«Основные операции военно-морских сил в войне за независимость США»

Эскадра Хау формировалась в 1776 году исключительно с учетом колониальной борьбы и мелководья, поэтому она вполне закономерно состояла из крейсеров и линейных кораблей меньших классов: в нее входило несколько 50-пушечных кораблей, а самым крупным был 64-пушечный. Когда возникла угроза войны с Франции, министерство, имея долгое предупреждение, совершило непростительную ошибку, позволив противопоставить такой силе столь превосходящую эскадру, которая вышла из Тулона в апреле 1778 года. Ее следовало остановить на пути или, если это не удалось, ее прибытию в Америку должно было предшествовать британское подкрепление. Как бы то ни было, правительство было спасено от страшной катастрофы лишь благодаря эффективности своего адмирала и неэффективности его противника. Как это нередко случается, чувство благодарности было заглушено инстинктом самосохранения от народного гнева, вызванного этим и другими одновременными свидетельствами халатности. Была предпринята попытка принизить поведение Хау и доказать, что его силы превосходили даже французские, путем суммирования орудий на всех его кораблях без учета их классов или путем объединения групп его мелких судов против более крупных боевых единиц д'Эстеня. Орудием этого нападения стал военно-морской офицер, обладавший некоторым званием, но весьма скромной профессиональной репутацией, который в этот самый подходящий момент подвергся политическому обращению, что принесло ему службу с одной стороны и обвинение в вероотступничестве с другой. К подобной профессиональной арифметике Хау испытывал и выражал заслуженное и полное презрение. Два и два в букваре составляют четыре, но на поле боя они могут составить три или пять. Не говоря уже о большей оборонительной мощи тяжелых кораблей и о концентрации их огня, единство руководства под началом одного капитана и здесь обладает тем значением, которое заставило признать единство командования и усилий главным элементом боевой эффективности, от великого до малого. В совокупности эти три элемента — большая оборонительная мощь, концентрация огня и единство руководства — составляют решающий и постоянный аргумент в пользу больших кораблей, как во времена Хау, так и в наши дни. Несомненно, сейчас, как и тогда, существует предел; большинство аргументов можно довести до интеллектуального или практического абсурда. Провести черту всегда трудно; но если мы не можем точно указать, где эта черта была перейдена, мы можем признать, что один корабль явно слишком велик, в то время как другой — безусловно нет. Между ними можно прийти к приближению к точному результату.

По возвращении в Нью-Йорк 11 сентября Хау обнаружил там контр-адмирала Хайда Паркера с шестью линейными кораблями из эскадры Байрона. Посчитав свою задачу теперь выполненной, Хау решил вернуться в Англию на основании разрешения, полученного некоторое время назад по его собственной просьбе. Служба против американцев, недавно бывших его соотечественниками, всегда была ему неприятна, хотя он и не отказывался наотрез взяться за нее, как это сделал адмирал Кеппел. Вступление Франции в конфликт и прибытие д'Эстеня освежили дух ветерана, который к тому же презирал мысль бросить свое командование перед лицом такого перевеса сил. Теперь, когда британские позиции были в безопасности, а превосходство в силах обеспечено на данный момент, он с радостью передал свое командование и отплыл на родину, пылая гневом против Адмиралтейства — гневом, свойственным большинству выдающихся моряков той войны. Он вновь не получал назначений на море до смены министерства в 1782 году.

Footnote 19: (return) Шарль А., граф д'Эстен. Родился в 1729 г. Служил в Индии под началом Лалли-Толландаля в 1758 г. Попав в плен в Мадрасе в 1759 г., перевелся по обмену на флот. Командовал в Северной Америке в 1778–1780 гг. Гильотинирован в 1794 г. У. Л. К.

Footnote 20: (return) Дед поэта.

Footnote 21: (return) Секретарь Ллойда для целей этой работы любезно распорядился составить специальную сводку потерь и захватов за период 1775–1783 годов. Она дает следующие результаты в отношении торговых судов и каперов.

British VesselsEnemy's Vessels Merchantmen Privateers Merchantmen Privateers Taken22 Re-taken or Ransomed Taken22 Re-taken or RansomedTaken22Re-taken or RansomedTaken22Re-taken or Ransomed 1775 — — — — — — — — 1776 229 51 — — 19 — 6 — 1777 331 52 — — 51 1 18 — 1778 359 87 5 — 232 5 16 — 1779 487 106 29 5 238 5 31 — 1780 581 260 15 2 203 3 34 1 1781 587 211 38 6 277 10 40 — 1782 415 99 1 — 104 1 68 — 1783 98 13 1 1 11 2 3 —

Footnote 22: (return) Включая отбитые или выкупленные. У. Л. К.

Footnote 23: (return) Блиндаж или шприрг — это тросовый конец, заведенный обычно с раковины (одной из сторон кормы) корабля к якорю. Посредством подтягивания за него батарея разворачивается в нужном направлении.

Footnote 24: (return) Флагманский корабль «Левиафан» был исключен, очевидно потому, что лежал под Хуком, и его орудия не могли вести огонь по фарватеру. Он не являлся боевым кораблем эскадры, а был вооруженным транспортом для припасов, хотя изначально строился как военный корабль и поэтому благодаря толщине борта лучше подходил для обороны, чем обычное торговое судно. Его размещение было, по-видимому, вторичным решением, чтобы закрыть брешь в линии и исключить даже саму возможность того, что неприятельские суда развернутся там и охватят авангард с двух сторон. Таким образом Хау избежал фатального упущения, допущенного Брюесом двадцать лет спустя в Абукирском заливе.

Footnote 25: (return) Можно напомнить, что аналогичное расположение было применено конфедератами при Мобиле против нападения Фаррагута в 1864 году, и именно от этих мелких судов его флагманский корабль «Хартфорд» понес самые тяжелые потери. Для парусных кораблей риск был выше, так как повреждение рангоута могло привести к остановке. Кроме того, мероприятия Хау привлекли под такой огонь все его более тяжелые корабли.

Footnote 26: (return) В письме в Адмиралтейство от 8 октября 1779 года от вице-адмирала Марриота Арбетнота, занимавшего тогда пост главнокомандующего в Нью-Йорке, указано, что «в сизигиек (весенний прилив) на баре во время полной воды обычно бывает тридцать футов глубины».

Footnote 27: (return) Эти четыре корабля принадлежали к числу наименьших во флоте: один 74-пушечный, два 64-пушечных и один 50-пушечный. Д'Эстен совершенно справедливо приберег свои самые тяжелые корабли для прорыва главного фарватера.

Footnote 28: (return) «Флора», 32; «Юнона», 32; «Ларк», 32; «Орфей», 32; «Фалкон», 16.

Footnote 29: (return) Мне не удалось обнаружить точных сведений о численности; Битсон приводит данные о восьми полках с подкреплением из пяти батальонов.

Footnote 30: (return) Любопытно напомнить, что это было судно, в судовых списках которого имя Нельсона впервые появилось на флоте в 1771 году.

Footnote 31: (return) Труд приписывает выход д'Эстеня ощущением ненадежности его позиции; Лаперуз Бонфис — стремлением к бою. Шевалье подчеркивает уязвимость создавшегося положения.

Footnote 32: (return) For the respective force of the two fleets see pp. 66, 67, 71.

Footnote 33: (return) Данное описание маневров двух флотов основано на донесении лорда Хау и дополнено по журналу капитана Генри Данкана с флагманского корабля «Игл», который был опубликован в 1902 году после первого выхода в свет этой работы. См. «Navy Records Society, Naval Miscellany», vol. I, p. 161.

Footnote 34: (return) У входа в залив Делавэр.

Footnote 35: (return) См. выше, с. 62.

Footnote 36: (return) Шевалье: «Французский морской флот», 1778.

Footnote 37: (return) Впоследствии вице-адмирал сэр Хайден Паркер, баронет, погибший на корабле «Катон» в 1783 году. Он был отцом того адмирала сэра Хайда Паркера, который в 1801 году был главнокомандующим у Нельсона при Копенгагене, а в 1778 году командовал 44-пушечным «Фениксом» в эскадре Хау. (См. выше, с. 39, 46.)

ГЛАВА V

МОРСКАЯ ВОЙНА В ЕВРОПЕ. БИТВА ПРИ УШАНЕ. 1778

В те же два месяца, на которые пришлась борьба между д'Эстеном и Хау в Америке, единственное в 1778 году столкновение приблизительно равных флотов произошло в европейских водах. Адмирал Кеппел, вернувшись в Спитхед после стычки между «Бель Пуль» и 38-пушечной «Аретузой», снова вышел в море 9 июля с силами, увеличенными до тридцати линейных кораблей. Он был уязвлен необходимостью избегать боя и даже отступать в порт при имевшихся ранее под его командованием недостаточных силах, и теперь его мысли были сосредоточены на том, чтобы принудить противника к бою при первой встрече с французами.

Брестский флот также вышел в море на день раньше Кеппела под командованием адмирала графа д'Орвилье. Он насчитывал тридцать два линейных корабля. Из них три — 64-пушечный, 60-пушечный и 50-пушечный — не считались пригодными для боевой линии, которая таким образом сократилась до двадцати девяти вымпелов, несших 2098 орудий. Британцы противопоставили им в общей сложности 2278 орудий; но сравнение только по этому признаку весьма приблизительно. Необходимо учитывать не только калибры орудий, но также классы и вес судов. В данном конкретном случае это имеет мало значения, поскольку бой оказался безрезультатным, а слава зависела от маневров, а не от боевых действий.

Французский адмирал был связан колебаниями в инструкциях, отражавших нестабильные импульсы, которые царили в министерстве. Каковы бы ни были его личные желания, он чувствовал, что от него ждут избегания боя, если только не сложатся крайне благоприятные обстоятельства. В момент выхода в море он писал: «Поскольку вы оставляете мне свободу продолжать крейсерство, я не стану приводить флот обратно в Брест, если только не последует прямых приказаний, пока не проведу в море месяц, о котором говорится в моих инструкциях и который известен всем капитанам. До тех пор я не побегу перед адмиралом Кеппелом, какими бы ни были его силы; лишь если я сочту его превосходство слишком большим, я по мере сил уклонюсь от несоразмерного боя; но если неприятель действительно попытается навязать его, избежать его будет очень трудно». Эти слова объясняют его поведение в течение последующих нескольких дней.

Во второй половине дня 23 июля оба флота обнаружили друг друга примерно в ста милях к западу от Ушана, причем французы находились тогда с подветренной стороны. Ближе к закату они шли на юго-запад при ветре от западо-северо-запада и пеленговались к норд-осту от неприятеля, который лежал в дрейфе носом на север. Поскольку британцы оставались почти неподвижными в течение всей ночи, а ветер изменил направление, д'Орвилье воспользовался этими условиями, чтобы продвинуться на ветер, и наутро обнаружилось, что он пеленгуется к нордо-западу от своего противника. Их взаимное положение удовлетворяло обоих адмиралов на данный момент, ибо Кеппел оказался между Брестом и французами, в то время как д'Орвилье, хотя и уступил преимущество свободного отступления в свой порт, добился возможности, получив наветренное положение, выполнить свое обещание оставаться в море и в то же время избегать боя. Однако два его корабля — 80-пушечный «Дюк де Бургонь» и один 74-пушечный — все еще оставались с подветренной стороны не только от собственных главных сил, но и от британских. Кеппел направил в погоню преследователи с явно выраженной целью заставить д'Орвилье вступить в бой ради их спасения, и британцы полагали, что они были вынуждены вернуться в Брест, чтобы избежать отрезанности. Они несомненно оставили свой флот, который таким образом сократился до двадцати семи боеспособных вымпелов. С этого момента и до 27 июля ветер оставался западным, а осторожность французского адмирала сводила на нет все попытки его противника подойти на дистанцию выстрела. Кеппел, не имея сомнений относительно того, что от него ожидается, решительно преследовал неприятеля, выжидая свой шанс. Утром 27 июля оба флота находились на расстоянии от шести до десяти миль друг от друга при юго-западном ветре, оба шли в левом галсе курсом норд-вест; французы находились прямо на ветер, в кильватерной колонне. Британцы шли в строю пеленга. При таком строе, если он выдерживался точно, корабли флота находились почти на траверзе друг друга; однако располагались так, что если бы они повернули оверштаг все одновременно, то сразу образовали бы боевую линию кильватера круто к ветру — то есть боевой порядок. Оба флота были построены нерегулярно, особенно британский, поскольку Кеппел справедливо полагал, что не добьется своей цели, если станет педантично относиться к соблюдению порядка построения. Поэтому он поднял сигнал «Общая погоня», который, допуская большую свободу индивидуального маневрирования, облегчал продвижение всех сил в целом. На рассвете дивизия под командованием сэра Хью Паллисера — правое крыло при данном курсе — отстала; и в 5:30 утра был поднят сигнал семи ее самым быстроходным кораблям начать преследование на ветер, чтобы за счет усиления парусов зайти еще дальше наветрен; целью было занять такое положение относительно главных сил, чтобы поддержать последние, если представится возможность для боя.

В 9 часов утра французский адмирал, желая сблизиться с противником и лучше рассмотреть его обстановку, приказал своему флоту сделать поворот фордевинд последовательно — совершить контрамарш. По мере того как авангардные корабли шли на поворот под этим сигналом, они были вынуждены идти увалившись от ветра параллельно своему прежнему курсу, на котором все еще находились шедшие за ними корабли, пока не достигали точки, до которой тем временем продвинулся арьергардный корабль, после чего они снова могли привестись к ветру. Это привело к потере пространства с подветренной стороны, но не большей, чем д'Орвилье мог себе позволить при сложившихся обстоятельствах. Сразу после того, как он полностью приступил к этому маневру, ветер зашел к югу на два румба, с юго-запада на зюйд-зюйд-вест, что благоприятствовало британцам, позволив им держать курс ближе к неприятелю. Изменение ветра также сбросило носы французских кораблей с линии, которой они следовали, нарушив их строй. Поэтому Кеппел продолжал идти в левом галсе до тех пор, пока все французы не оказались в правом, и в 10:15, находясь почти у них на кильватере, приказал своим кораблям повернуться оверштаг одновременно, что выводило их в кильватерную колонну на том же галсе, что и французы, то есть имея ветер с той же стороны. Это привело британцев в колонну, по-прежнему с подветренной стороны, но почти на кильватере у неприятеля и следуя за ним. В этот момент налетел сильный дождевой шквал, скрывший флоты друг от друга на три четверти часа. Вместе со шквалом ветер снова зашел к юго-западу, благоприятствуя британцам на этом галсе точно так же, как и на другом, и позволяя им лечь в дрейф на арьергард неприятеля, за которым они шли и теперь могли навязать ему бой. Когда погода прояснилась в 11 часов, было видно, что французы снова легли на другой галс, все корабли одновременно, и все еще пребывают в замешательстве от частично выполненного маневра. Их адмирал, несомненно, понял по изменению ветра и по направлению движения противника при последней видимости, что столкновения избежать не удастся. Если бы он продолжил идти в правом галсе, авангард преследующего неприятеля, чья решимость навязать бой не допускала сомнений, настиг бы его арьергардные корабли, вступив в бой со столькими из них, сколько он сам пожелал бы. Возобновляя левый галс, головы колонн встретились бы, и флоты прошли бы в противоположных направлениях на равных условиях в отношении позиции, поскольку в бой вступили бы все французы, а не только часть их арьергарда. Поэтому он приказал своим кораблям лечь на другой галс всем одновременно, тем самым быстро сформировав колонну вновь, но изменив порядок на обратный так, что арьергард стал авангардом.

D'Orvilliers and Keppel, off Ushant, July 27, 1778

Figure 1

До сих пор Кеппел не поднимал сигнала боевой линии, не сделал он этого и сейчас. Поняв из четырехдневной погони, что его противник уклоняется от боя, он справедливо рассудил, что должен навязать его даже с некоторым риском. Это было время не для инструктора по строевой подготовке и не для парада. Кроме того, благодаря утреннему сигналу судам, шедшим в подветренной части, начать погоню, эти корабли, составлявшие арьергард той беспорядочной колонны, в которой он наступал, теперь находились далеко на наветренной стороне и потому могли поддержать своих товарищей в случае необходимости, а также атаковать противника. Короче говоря, в бой вступали практически все силы, хотя и гораздо менее организованно, чем хотелось бы. То, что должно было последовать, представляло собой грубый и простой бой, но это было все, чего можно было добиться, и всяко лучше, чем ничего. Поэтому Кеппел просто поднял сигнал к бою, и сделал это как раз тогда, когда началась стрельба. Столкновение произошло столь внезапно, что на кораблях поначалу не были подняты флаги.

Французы также, хотя их маневры и носили более методичный характер, находились в некотором замешательстве. Тридцати кораблям с различными качествами не дано достичь совершенства маневрирования за две недели морской практики. Изменение ветра ускорило начало боя, к которому один адмирал стремился, а другой избегал, но каждый должен был встретить его с теми силами, какими мог. Поскольку британцы шли круто к ветру, французы, наступавшие параллельным курсом, находились в четырех румбах от ветра. Большинство их кораблей поэтому могли пройти совершенно на ветер от противников, но тот факт, что последние могли достать некоторых лидеров, заставлял остальных поддерживать их. Как говорил д'Орвилье, избежать противника, решившего драться, было трудно. Первые три французских корабля привели к ветру в соответствии с сигналом адмирала сформировать боевую линию, что означает линию крутого бейдевинда. Эффект этого заключался в том, что они постепенно удалялись от враждебной линии, выводя себя из зоны досягаемости центра и арьергарда британцев. Если бы этому примеру последовали следующие за ними, это сделало бы дело еще более частичным и нерешительным, чем обычно бывали такие прохождения мимо друг друга. Четвертый французский корабль начал бой, открыв огонь вскоре после одиннадцати. Корабли противоборствующих флотов пронеслись мимо под уменьшенными парусами, ведя огонь по мере возможности, но неизбежно сильно затрудненные дымом, который не позволял четко видеть противника и вызывал опасение, как бы невидимый друг не получил бортовой залп. «Расстояние между 90-пушечным «Формидабле» (флагманским кораблем Паллисера) и 74-пушечным «Эгмонтом» было столь малым, — свидетельствовал капитан Джон Лафори, чей трехдечный корабль «Оушен» (90 пушек) шел на траверзе и вне этого интервала, — что мне с трудом удавалось держаться между ними для ведения боя, не стреляя по ним, и я был однажды очень близок к тому, чтобы навалиться на «Эгмонт»», шедший следующим впереди «Оушена». «Формидабль» значительную часть времени держал грот-марсель на бакштаге, чтобы погасить ход, освободить необходимое пространство впереди для «Оушена», а также позволить арьергардным кораблям подтянуться. «В четверть второго, — свидетельствовал капитан Мейтланд с 74-пушечной «Элизабет», — мы шли очень близко позади «Формидабля», и мичман на шканцах закричал, что на нас наваливается корабль с наветренного борта. Я переложил руль... и обнаружил, когда рассеялся дым, что меня вынесло под подветренный борт «Формидабля». Он вел бой с двумя последними кораблями французского флота, и поскольку я не мог стрелять по ним, не стреляя сквозь «Формидабль», я был вынужден проскочить вперед». Капитан Бейзли с «Формидабля» говорит о том же инциденте: «Формидабль» в момент боя привел к одному из кораблей неприятеля, чтобы избежать столкновения с ним, чей утлегарный штаг-гика-гик почти касался наветренного лисе-селя грот-марселя «Формидабля». Я думал, что мы не сможем избежать столкновения».

Вопреки обычному результату, потери арьергардной дивизии убитыми и ранеными оказались наибольшими, почти сравнявшись с суммарными потерями двух других. Это объяснялось утренним сигналом преследовать на ветер, который привел эти корабли ближе, чем их лидеров. Как только британский авангард из десяти кораблей миновал арьергард французов, его командир, вице-адмирал сэр Роберт Харланд, предугадывая желания Кеппела, просигнализировал ему идти оверштаг и следовать за противником. Поскольку французская колонна шла полным ветром, эти корабли после поворота вышли на ветер от ее кильватера. Когда «Виктори» вышла из зоны огня в 13:00, Кеппел также подал аналогичный сигнал и попытался сделать поворот фордевинд, поскольку повреждения его такелажа не позволяли сделать поворот оверштаг; но при маневрировании поперек носов следующих позади кораблей требовалась осторожность, и лишь к 14:00 «Виктори» легла на другой галс, направляясь вслед за французами. В это время, в 14:00, непосредственно перед поворотом или сразу после него, сигнал к бою был спущен, а сигнал боевой линии поднят. Целью последнего было переформирование ордера, и первый был отменен частично потому, что в нем больше не было необходимости, а главным образом для того, чтобы он не казался противоречащим настойчивому призыву к переформированию.

К этому времени шесть или семь кораблей дивизии Харланда находились с наветренного борта от «Виктори» (к западу), но несколько впереди нее и следовали за французами так же, как и она; все — в левом галсе. Ни одному кораблю центральной дивизии не удалось сразу присоединиться к флагману. В 14:30 корабль Паллисера «Формидабль» в правом галсе прошел с подветра от «Виктори», по-видимому, будучи последним кораблем флота, вышедшим из боя. Получасом позже к «Виктори» присоединились три корабля центра, следовавшие за ней в плотном строю, причем авангард оставался в том же относительном положении. Позади этих двух групп из авангарда и центра находилось множество других кораблей в различной степени беспорядка: одни поворачивали оверштаг, другие пытались подойти, третьи были полностью выведены из строя. В особенности на зюйд-зюйд-осте, то есть далеко с подветра, находилось скопление из четырех-пяти британских судов, явно временно неспособных к маневрированию.

Такая картина предстала взору французского адмирала, окинувшего взглядом поле боя по мере того, как рассеивался дым. Беспорядок в рядах британцев, начавшийся из-за общей погони, усилился в спешке маневров, последовавших за шквалом, и завершился описанными условиями. Это был неизбежный результат столкновения военной необходимости с флотом, который был снаряжен лишь недавно. Французы, начав с лучшего построения, вышли из боя в лучшем виде. Но в конце концов представляется трудным полностью исправить изъян политики, носящей по сути оборонительный характер; и следующий приказ д'Орвилье, хотя и хорошо задуманный, остался безрезультатным. В 13:00 он подал сигнал своему флоту сделать поворот фордевинд последовательно и сформировать боевую линию в правом галсе. Этот сигнал остался незамеченным на головном корабле, который должен был начать маневр. Младший французский адмирал на четвертом по счету от авангарда корабле в конце концов лег на другой галс и подошел к флагману, чтобы узнать, каково желание главнокомандующего. Д'Орвилье пояснил, что он желает пройти вдоль всего неприятельского флота от края до края с подветренной стороны, поскольку в его расстроенном состоянии имелись все шансы на успех, а пройдя с подветра — подставив противнику свой наветренный борт, — он мог бы задействовать наветренные орудия нижней пакутной деки, тогда как при существовавшем тогда волнении подветренные нижние порты открыть не представлялось возможным. После этих разъяснений маневр был выполнен, но благоприятный момент уже был упущен. Лишь в 14:30 этот маневр стал очевиден для британцев.

D'Orvilliers and Keppel, off Ushant, July 27, 1778

Figures 2 and 3

Как только Кеппел распознал намерение противника, он снова повернул «Виктори» фордевинд спустя несколько минут после 15:00 и медленно пошел в правом галсе полным ветром по направлению к своим поврежденным кораблям на зюйд-зюйд-осте, оставляя развеваться на мачтах сигнал боевой линии, предписывающий каждому способному управляться кораблю занять свою станцию. Поскольку это неторопливое движение происходило в направлении от противника, Паллисер попытался впоследствии придать ему клеймо бегства — нелепая экстравагантность. Харланд немедленно повернул свою дивизию и присоединился к адмиралу. При этом галсе его место по диспозиции было впереди «Виктори», но вследствие послания от Кеппела он пристроился позади нее, чтобы прикрывать арьергард до тех пор, пока дивизия Паллисера не устранит повреждения и не займет свои места. В 16:00 дивизия Харланда находилась в линии. Корабли Паллисера по мере завершения ремонта выстроились перед его флагманом или позади него; их капитаны сочли, как они свидетельствовали, что занимают позицию по своему дивизионному командиру, а не по кораблю главнокомандующего. Таким образом, на наветренном рак-штаге «Виктори» на расстоянии мили или двух сформировалась отдельная линия кораблей, составлявшая на этом галсе надлежащий арьергард флота и зависящая в отношении инициативы от флагманского корабля Паллисера. В 17:00 Кеппел передал с фрегатом приказ Паллисеру спешить в линию, так как он ждет только его, чтобы возобновить бой, поскольку французы к тому времени завершили свой маневр. Они не атаковали, как могли бы сделать, а выстроились под подветренным бортом британцев, причем их авангард находился на траверзе центра последних. В то же время Харланд получил указание перейти на свою надлежащую позицию в авангарде, что он немедленно и исполнил. Паллисер не предпринял никаких маневров, и Кеппел с чрезвычайным — если не предосудительным — долготерпением воздержался от того, чтобы вызвать арьергардные корабли в линию их индивидуальными вымпелами. Это он наконец сделал около 19:00, отдав прямой приказ каждому из судов, сгруппированных тогда с Паллисером (за исключением его собственного флагмана), покинуть последнего и занять свои посты в линии. Это было исполнено, но тогда сочли уже слишком поздно возобновлять бой. На рассвете следующего утра с палуб были видны лишь три французских корабля; но главные силы можно было разглядеть на юго-востоке с некоторых стеньг, и полагали, что они находятся на расстоянии от пятнадцати до двадцати миль.

Хотя бой был абсолютно безрезультатным, это была довольно ожесточенная стычка: британские потери составили 133 человека убитыми и 373 ранеными, а французские — 161 убитыми и 513 ранеными. Общий результат, судя по всему, указывает на то, что французы в соответствии со своей обычной тактикой вели огонь с целью повредить рангоут и такелаж неприятеля, являющиеся его движущей силой. Это согласовывалось с заявленной целью д'Орвилье избегать боя при отсутствии особо благоприятных обстоятельств. По мере того как дым сгущался и беспорядок нарастал, флоты сблизились, и независимо от первоначального замысла множество ядер достигали британских корпусов. Тем не менее, как показывают отчеты, соотношение числа раненых среди французов к британцам составило почти 7 к 5. С другой стороны, несомненно, что возможности французского флота к маневрированию после боя превосходили британские.

Обе стороны заявили о своем преимуществе. Это был исключительно вопрос чести или престижа, поскольку материальной выгоды не досталось ни одной из сторон. Кеппелю удалось принудить д'Орвилье к бою против его воли; д'Орвилье же благодаря удачно выбранному маневру сохранил превосходство в маневренности после боестолкновения. Если бы его следующий приказ был выполнен незамедлительно, он мог бы снова пройти мимо британского флота в довольно хорошем порядке до того, как тот перестроился, и сосредоточить свой огонь на более подветренных его судах. Даже несмотря на задержку, он явно имел возможность возобновить бой; то, что он не сделал этого, лишает его всяких прав на победу. Не говоря уже о лучшем состоянии французских кораблей, Кеппел, увалившись от ветра, предоставил своему противнику полную возможность подойти к его флоту и атаковать. Вместо этого д'Орвилье выстроился под подветренным бортом британцев вне досягаемости огня и предложил бой — храбрый вызов, но брошенный искалеченному врагу.

Таким образом британцам было дано время привести свои корабли в достаточный порядок для того, чтобы снова пойти на сближение. Французский адмирал не должен был этого допускать. Ему следовало незамедлительно атаковать либо отступить — на ветер или под ветер, в зависимости от того, что представлялось наиболее целесообразным. В сложившихся условиях давать врагу время и ожидать его воли было проявлением не лучшего полководческого искусства. Кеппел же, получив такую возможность, должен был возобновить бой; и здесь возник спор, который взбудоражил всю Англию и который можно назвать увековечившим этот в остальном тривиальный эпизод. Дивизия Паллисера находилась на наветренной стороне с 16:00 до 19:00, пока развевались сигналы о формировании боевой линии и о слеловании в кильватере за адмиралом; Кеппел утверждал, что если бы они были выполнены к 18:00, он возобновил бы бой, располагая еще более чем двумя часами светлого времени. Уже упоминалось, что помимо сигналов фрегат доставил Паллисеру известие о том, что адмирал ждет только его.

Непосредственный спор не представляет большого нынешнего интереса, за исключением роли исторического звена в боевом развитии британского флота; и только это историческое значение оправдывает упоминание, выходящее за рамки беглого. В 1778 году умы людей еще были полны воспоминаний о казни Бинга в 1757 году и об инциденте с Матьюсом и Лестоком в 1744 году, которые существенно повлияли на действия Бинга у Менорки. Кеппел неоднократно заявлял, что его судят за жизнь; при этом он сам был членом трибунала по делу Бинга. Суть выдвинутых против него Паллисером обвинений сводилась к тому, что он атаковал в самом начале без должного формирования своей линии, за что подвергся порицанию Матьюс, и во-вторых, что, не возобновив бой после первого прохождения мимо и уйдя поворотом фордевинд от французского флота, он не сделал все возможное, чтобы «захватить, потопить, сжечь и уничтожить». Именно по этому обвинению был расстрелян Бинк. Кеппел помимо обоснованных причин своего поведения в целом заявлял и доказал свое твердое намерение атаковать снова, если бы Паллисер не уклонился от входа в линию — проступок, аналогичный проступку Лестока, который способствовал крушению Матьюса.

Иными словами, умы людей освобождались от тирании боевого порядка, но еще не избавились от нее полностью — одной из худших тираний, поскольку она основана на истине. Абсолютная ошибка, подобно полной лжи, открыта для скорого разоблачения; полуправды доставляют хлопоты. Боевой порядок был восхитительным слугой и крайне нежелательным деспотом. Матьюс в отчаянии от непокорного второго флагмана сбросил ярмо, вступил в бой частью своих сил, получил слабую поддержку и был осужден, в то время как Лесток избежал наказания. Бинг, размышляя об этом и будучи педантом по природе, не стал ломать свою линию; противник ускользнул, Менорка капитулировала, и он был расстрелян. На трибунале по делу Кеппела двадцать восемь из тридцати капитанов, находившихся в линии, были вызваны в качестве свидетелей. Большинство из них поклялись, что если бы Кеппел в тот день преследовал неприятеля в боевом порядке, боя не могло состояться вообще, и большинство из них сердечно одобряли его действия; но очевидно сохранялось скрытое течение разногласий, особенно на арьергардных кораблях, где наблюдалось некоторое отставание, неизбежное при таких маневрах. В результате их командиры испытали на собственном горьком опыте недостаток взаимной поддержки, которую должен был обеспечивать боевой порядок.

Другим признаком все еще живущей педантичности была обязанность, которую чувствовали капитаны арьергардных кораблей собраться вокруг своего адмирала и оставаться там, когда развевались сигналы боевой линии и следования в кильватере за адмиралом. Таким образом, бездействие самого Паллисера, какова бы ни была его причина, парализовало шесть или восемь вымпелов, находившихся при нем; однако автору кажется, что Кеппел совершил серьезную оплошность, не вызвав эти корабли по их индивидуальным вымпелам, как только он начал сомневаться в намерениях вице-адмирала, вместо того чтобы откладывать это до 19:00, как он поступил. Представленная нам по материалам показаний картина любопытна. Главнокомандующий со своим штабом и капитаном корабля мечутся и кипят от гнева на шканцах «Виктори»; развеваются упомянутые сигналы; дивизия Харланда строится в кильватерную колонну впереди; а в четырех румбах на наветренном рак-штаге всего в двух милях, так что «можно было пересчитать каждую пушку и порт», стоит группа из семи-восьми вымпелов, среди которых виден флаг третьего по старшинству командира, играющая роль, судя по всему, безразличных наблюдателей. Единственным признаком повреждения «Формидабля» было то, что фок-марсель оставался спущенным в течение четырех часов, — задержка, которая при отсутствии объяснений скорее усиливала, чем рассеивала подозрения, царившие тогда на всем флоте. Паллисер был тори и оставил Адмиралтейство, чтобы принять командование. Кеппел был настолько убежденным вигом, что отказался служить против американцев, и он явно опасался, что его предадут и погубят.

Защита Паллисера строилась на трех основных пунктах: 1) сигнал боевой линии не был замечен на борту «Формидабля»; 2) сигнал занять место в кильватере за адмиралом был продублирован им самим; 3) его фок-мачта была повреждена и к тому же оказалась в столь плохом состоянии, что он опасался нести на ней паруса. Что касается первого пункта, то сигнал наблюдали на борту «Оушена», шедшего непосредственно за «Формидаблем» и «неподалеку» от него; касательно второго пункта — адмирала следовало уведомить о повреждении, из-за которого одиночный корабль парализовал целую дивизию. Фрегат, доставивший послание от Кеппела, мог отвезти этот ответ назад. В-третьих, самым компрометирующим моментом для позиции Паллисера было его утверждение о том, что, выйдя из-под огня, он сразу повернул фордевинд в сторону противника, а впоследствии повернул обратно. Корабль, который вот так дважды совершил поворот фордевинд до трех часов, мог бы проявить достаточно усердия и расторопности, чтобы пройти две мили полным ветром в пять часов ради поддержки боя. Преднамеренное предательство исключено. Автору поведение вице-адмирала представляется поведением обиженного человека, который делает лишь то, в неисполнении чего он не может найти никаких извинений. В подобных случаях хождения круто к ветру люди обычно переступают черту, впадая в тяжкий грех.

Кеппел был оправдан по всем пунктам обвинения, выдвинутым против него; обвинитель счел нецелесообразным включать в их число задержку с отзывом кораблей, задержанию которых способствовал его собственный пример. Против Паллисера не было выдвинуто конкретных обвинений, но Адмиралтейство предписало провести общее расследование его действий 27 июля. Суд счел его поведение «в ряде случаев весьма образцовым и заслуженным» — он хорошо сражался, — «но заслуживающим порицания за то, что он не уведомил главнокомандующего о своем бедственном положении, что он мог сделать либо с помощью «Фокса», либо другими имевшимися в его распоряжении средствами». Общественное мнение резко склонилось в пользу Кеппела, и его оправдание праздновалось в Лондоне кострами и иллюминациями; толпа напилась, перебила стекла в домах друзей Паллисера, разгромила собственный дом Паллисера и едва не убила самого Паллисера. В 1780 году Адмиралтейство назначило его губернатором Гринвичского госпиталя.

28 июля, когда британцы и французы уже не видели друг друга, Кеппел, посчитав свой флот слишком поврежденным в рангоуте для крейсерства у берегов Франции, лег на обратный курс к Плимуту, куда прибыл 31-го числа. Перед тем как снова выйти в море, он предотвратил повторение проступка от 27 июля общим приказом о том, что «впредь линию надлежит всегда брать по центру». Если бы это правило действовало ранее, капитаны Паллисера держали бы равнение по главнокомандующему, а «Формидабль» остался бы на наветренной стороне в одиночестве. В то же время Хау собирал свою эскадру к центру в Америке, а Родни двумя годами позже испытал на себе пагубные последствия выдерживания дистанции по кораблю, шедшему впереди, когда головное судно флота проигнорировало приказ.

Хотя главнокомандующий в частном порядке осуждал поведение Паллисера, он не стал подавать официальной жалобы, и лишь когда этот вопрос попал в газеты из-за разговоров на флоте, начались трудности, приведшие к суду над обоими офицерами в начале следующего года. Впоследствии Кеппел, оставшись недоволен обращением с ним со стороны Адмиралтейства, выразил желание сложить с себя командование. Приказ о сспуске его флага был датирован 18 марта 1779 года. Он больше не получал назначений на море, но после смены администрации в 1782 году стал первым лордом Адмиралтейства и оставался на этом посту, за небольшим перерывом, до декабря 1783 года.

Вероятно, необходимо упомянуть, что как британцы, так и французы утверждали и утверждают по сей день, что поле боя оставила противоположная сторона. Этот пункт, по мнению автора, слишком незначителен, чтобы оправдывать дальнейшее обсуждение эпизода, чей исторический интерес весьма мал, хотя его профессиональные уроки ценны. Британская сторона имела преимущество — благодаря трибуналам — в виде показаний под присягой от двадцати до тридцати капитанов, которые сходились на том, что британцы продолжали идти в том же галсе под уменьшенными парусами в течение всей ночи, и что утром были видны лишь три французских корабля. Насколько известно автору, французская точка зрения основывается лишь на обычных отчетах.

Footnote 38: (return) Ante, pp. 61, 62.

Footnote 39: (return) Показания капитанов Худа, Робинсона и Макбрайда, а также контр-адмирала Кэмпбелла, капитана над флотом при Кеппеле.

Footnote 40: (return) См. примечание на предыдущей странице.

Footnote 41: (return) Говорят, что судно идет в левом галсе, когда ветер дует в его левый борт; в правом галсе — когда ветер дует в правый борт. Так, при восточном ветре, если оно держит курс на север, оно идет в правом галсе; если на юг — в левом.

Footnote 42: (return) См. также примечание ниже на стр. 200.

Footnote 43: (return) Двадцать два градуса.

Footnote 44: (return) Колонна и кильватерная линия — равнозначные термины, при которых каждое судно следует в кильватере идущего впереди.

Footnote 45: (return) Сорок пять градусов.

Footnote 46: (return) Шевалье говорит (с. 89): «Англичане вышли из зоны поражения» этих кораблей. Поскольку эти корабли находились на наветренной стороне, они имели возможность выбора дистанции, если только не получали сигналы от собственного адмирала. По сути, они выполняли его приказ.

Footnote 47: (return) Это свидетельство капитанов кораблей «Оушен» и «Элизабет» опровергает обвинение Паллисера в том, что его корабль не получил должной поддержки.

Footnote 48: (return) Оно фактически было вполне равным, но это объяснялось случайным взрывом на борту «Формидабля».

Footnote 49: (return) Шевалье. Вероятно, позднее по сравнению с другими моментами времени, используемыми в данном описании.

Footnote 50: (return) Боевая линия состояла из «линейных» кораблей, выстраивавшихся друг за другом в определенной последовательности; положение каждого корабля и интервалы между ними определялись по впереди идущему судну. Это делало ведущий корабль опорной точкой построения и маневрирования, если не было отдано специальных иных указаний, что в критической ситуации не всегда удавалось сделать легко. Строго говоря, при благоприятных обстоятельствах линия, на которой таким образом выстраивались корабли, представляла собой одну из двух линий бейдевинд; «бейдевинд» означает расположение носа судна как можно «ближе» к направлению ветра, обычно примерно под 70 градусами. Преимущество линии бейдевинд заключалось в том, что судами было легче управлять, чем при движении полными курсами.

Footnote 51: (return) Свидетельство капитана Джона Лафори с корабля «Оушен».

Footnote 52: (return) «Я не припоминаю, на сколько румбов я отклонился от ветра; должно быть, я увалился на довольно полный курс». Показания капитана Джона Лафори с корабля «Оушен» по этому вопросу.

Footnote 53: (return) «Ночью (27-го числа) адмирал Кеппел лег в дрейф (нужный курс) на Портсмут». Шевалье, «Французский морской флот», с. 90. Париж, 1877 г. Как ни странно, он добавляет, что «вечером 28-го числа французская эскадра, снесенная на восток течениями, увидела Уэссан».

ГЛАВА VI

БОЕВЫЕ ДЕЙСТВИЯ В ВЕ-ИНДИИ, 1778–1779 гг. БРИТАНСКОЕ ВТОРЖЕНИЕ В ДЖОРДЖИЮ И ЮЖНУЮ КАРОЛИНУ

Сезонные условия оказали огромное влияние на время и место боевых действий в ходе морской войны 1778 года, начальные эпизоды которой в Европе и Северной Америке только что были описаны. В европейских водах было очевидно, что военно-морские операции флотов, требующие эволюций масс крупных судов, возможны только летом. Зимние штормы рассеивали корабли, затрудняли маневрирование и делали артиллерийский огонь неэффективным. Схожие соображения ограничивали активность в водах Северной Америки летним периодом; дополнением к этому служил тот факт, что в Ве-Индии с июля по октябрь свирепствовали ураганы чрезвычайной силы. Поэтому существовала практика переносить усилия из одного полушария в другое в зависимости от сезона.

В недавнем договоре с Соединенными Штатами король Франции официально отказался от любых претензий на приобретение для себя какой-либо части американского континента, находившейся тогда во владении Великобритании. С другой стороны, он закрепил за собой экспрессивное право завоевать любые ее острова к югу от Бермуд. Ве-Индия являлась в то время самым богатым торговым регионом на земном шаре по стоимости производимых товаров; и Франция стремилась не только приумножить свои и без того обширные владения там, но и более прочно утвердить свое политическое и военное присутствие.

Leeward Islands (West Indies) Station

В сентябре 1778 года британский остров Доминика был захвачен экспедицией с соседней французской колонии Мартиника. Это событие произошло внезапно и не представляет особого военного интереса; однако поучительно отметить, что Великобритания оказалась не готова — как в Ве-Индии, так и в других местах — к началу войны. Незадолго до этого произошла смена командующего станцией Подветренных островов, как она называлась; эта станция простиралась от Антигуы на юг по Малым Антильским островам со штаб-квартирой на Барбадосе. Контр-адмирал достопочтенный Самуэль Баррингтон, прибывший на смену, покинув родину до объявления войны, имел приказание не покидать Барбадос до получения дальнейших инструкций. Они не прибыли к нему, когда он узнал о потере Доминики. Французы получили свои приказы 17 августа. Сам по себе этот удар был несколько серьезным, насколько может быть серьезным простой захват позиции, поскольку укрепления были сильными, хотя и имели недостаточный гарнизон. Ошибочно строить укрепления и не укомплектовывать их людьми, ибо их падение передает врагу ту силу, для создания которой ему в противном случае потребовалось бы время. Для французов это завоевание оказалось полезным сверх его торговой ценности, поскольку оно заполнило брешь в их владениях. Теперь они удерживали четыре последовательно расположенных острова с севера на юг: Гваделупу, Доминику, Мартинику и Санта-Люсию.

У Баррингтона было два линейных корабля: его флагман «Принс-оф-Уэйлс» (74 пушки) и «Бойн» (70 пушек). Если бы он крейсировал, это, вероятно, удержало бы французов. Получив известие, он вышел в море и дошел до Антигуы; однако он не рискнул задерживаться, поскольку ожидавшаяся инструкция еще не пришла, и, подобно Кеппелу, опасался неблагожелательного толкования своих действий. Поэтому он остался на Барбадосе, терпеливо выжидая удобного случая для активных действий.

Уход Хау и приближение зимы обусловили переброску британских войск и кораблей с континента на Подветренные острова. Подкрепления дали британскому флоту в Америке численное превосходство, которое на время сдерживало д'Эстена; однако Байрон, по proverbialной неудачливости с погодой, был потрепан штормом и прибыл в Ньюпорт в поврежденном состоянии, оставив французам свободу покинуть Бостон. Трудности со снабжением столь крупной силы, как двенадцать линейных кораблей, поначалу угрожали сорвать отплытие, поскольку припасы в порту были крайне дефицитны; но в критический момент американские каперы привели множество призов, груженных продовольствием из Европы для британской армии. Таким образом, д'Эстен смог отплыть к Мартинике 4 ноября. В тот же день из Нью-Йорка на Барбадос вышла британская эскадра под командованием коммодора Уильяма Хотема — два 64-пушечных, три 50-пушечных корабля и три судна меньшего ранга, — конвоировавшая пять тысяч военнослужащих для службы в Ве-Индии.

Направляясь практически к одному и тому же пункту, обе враждебные силы шли параллельными курсами, не ведая о близости друг друга. На широте Бермуд обе стороны пострадали от жестокого шторма, но французы — сильнее всего: флагманский корабль «Лангедок» потерял грот- и крюйс-брамсели. 25 ноября одно из судов конвоя Хотема (54-пушечное) попало в руки д'Эстена, который тогда впервые узнал об отплытии британцев. Сомневаясь, направляются ли они на Барбадос или Антигуа — к двум их главным базам —, он выбрал последнюю. Прибыв туда 6 декабря, он прокрейсировал сорок восемь часов, а затем взял курс на Форт-Рояль на Мартинике, главный французский склад в Ве-Индии, где бросил якорь 9 декабря. 10 декабря Хотем соединился с Баррингтоном на Барбадосе.

Баррингтон уже знал, что именно он намерен предпринять, а потому не терял ни минуты на раздумья. Войска остались на борту, а схема конвоирования Хотема была оставлена без изменений. Утром 12 декабря все силы снова вышли в море; главные изменения коснулись высшего командования, а также добавления двух линейных кораблей Баррингтона. Во второй половине дня 13 декабря суда встали на якорь в Гранд-Кюль-де-Сак — бухте на западном берегу Санта-Люсии, расположенной в семидесяти милях к востоко-северо-востоку от Барбадоса. Часть войск немедленно высадилась на берег и захватила батареи и высоты на северной стороне залива. Остальные были отправлены на берег на следующее утро. Французские силы были недостаточны для защиты своих укреплений; но следует отметить, что противник действовал с неустанной энергией, и именно этой оперативностью британцы были обязаны своей способностью удержать позицию.

Island of Santa Lucia

В трех милях к северу от Кюль-де-Сака находится бухта, называвшаяся тогда Каренаж, а ныне — Порт-Кастри. На ее северной оконечности возвышается крутой мыс Ла-Вижи, укрепленный в то время; от владения им зависел не только контроль над этой якорной стоянкой, но и доступ к тылу укреплений, защищавших Кюль-де-Сак. Если бы эти укрепления пали, британская эскадра была бы вынуждена оставить свою позицию и выйти в море, где ее поджидал бы намного превосходящий по численности флот д'Эстена. С другой стороны, если бы эскадра была разгромлена на якорях, сухопутные войска оказались бы изолированными и в конечном счете были бы вынуждены капитулировать. Поэтому Ла-Вижи и эскадра являлись двумя ключами к создавшейся ситуации, и потеря любого из них стала бы решающей.

К вечеру 14 декабря британцы удерживали береговую линию от Ла-Вижи до южной оконечности Кюль-де-Сака, а также Морн-Фортюне (Форт-Шарлотт) — главный город острова. Слабый французский гарнизон отступил во внутренние районы, оставив свои пушки незаклепанными, а боеприпасы и припасы нетронутыми; это еще один пример опасности, когда укрепления оборачиваются против их владельцев. Намерением Баррингтона теперь было перевести транспорты в Каренаж как в более удобную гавань, вероятно, к тому же лучше защищенную; однако этому помешал приход д'Эстена в тот же день во второй половине дня. «Как только все важные позиции были обеспечены, французские флаги спущены, а штаб генерала Гранта разместился в доме губернатора, в поле зрения появился фрегат „Ариэда“ с поднятым сигналом о приближении противника». Вскоре после этого с высот над эскадрой был замечен французский флот.

Благодаря стремительности британцы к тому моменту добились многого, но они по-прежнему не тратили времени на передышку. Солдаты провели ночь в укреплении своих позиций, а контр-адмирал — в корректировке своего боевого порядка для отражения ожидаемого нападения. Транспорты числом от пятидесяти до шестидесяти были переведены внутрь за линию боевых кораблей, а последние были тщательно расставлены поперек устья бухты Кюль-де-Сак. На северном (наветренном) конце был поставлен 50-пушечный корабль «Айзис», укрытый под самым мысом, чтобы помешать кому бы то ни было обойти его; для большей надежности он был поддержан тремя фрегатами, вставшими на якорь на траверзе промежутка между ним и берегом. От «Айзиса» линия тянулась на юг, слегка отклоняясь наружу; флагманский корабль Баррингтона «Принс-оф-Уэйлс» (74 пушки) занял южный фланг как наиболее уязвимую позицию. Между ним и «Айзисом» находились еще пять кораблей: «Бойн» (70 пушек), «Нонсач» (64 пушки), «Сент-Олбанс» (64 пушки), «Престон» (50 пушек) и «Сентурион» (50 пушек). Укрепления, оставленные французами на северном и южном мысах бухты, возможно, использовались для поддержки флангов, но Баррингтон не упоминает об этом в своем докладе.

У д'Эстена было двенадцать линейных кораблей, а спустя два дня он смог высадить семь тысяч военнослужащих. При таком превосходстве очевидно, что британцы были бы остановлены в разгар их операций, если бы он прибыл на сутки раньше. Чтобы выиграть время, Баррингтон пытался помешать доставке известий в Форт-Ройль, находящийся менее чем в пятидесяти милях отсюда, направив крейсеры впереди своей эскадры для прикрытия подступов к Санта-Люсии; но, несмотря на всю его осмотрительность, 14 числа д'Эстен получил известие. Он немедленно снялся с якоря и, как уже говорилось, в тот же вечер оказался у берегов Санта-Люсии. На рассвете 15 числа он пошел к Каренажу; но когда он подошел на расстояние выстрела, оживленная канонада дала ему понять, что противник уже захватил позицию. Поэтому он решил атаковать эскадру в Кюль-де-Саке, и в 11:30 французы прошли вдоль нее с севера на юг, ведя огонь, но безрезультатно. Вторая попытка была предпринята во второй половине дня с нацеленностью на подветренный фланг, но она оказалась столь же безуспешной. У британцев погибло три человека; потери французов не приводятся, но отмечается, что они были незначительными. Утверждается, что в тот день морской бриз не проник вглубь залива настолько, чтобы позволить сойтись на дистанцию атаки. Такое случается часто, однако это не отменяет того факта, что эскадра была надлежащей целью для нападения, и что вскоре, особенно в зимний сезон, должна была представиться возможность сойтись с противником. Д'Эстен, руководствуясь, вероятно, склонностью к сухопутной войне, которую он проявлял не раз, решил теперь штурмовать укрепления на берегу. Бросив якорь в небольшой бухте к северу от Каренажа, он высадил семь тысяч человек и 18 числа попытался штурмовать британские позиции у Ла-Вижи. Перешеек, соединяющий мыс с островом, очень плоский, и французы поэтому находились в крайне невыгодном положении из-за господствующего высотного положения противника. Это было повторением Банкер-Хилла и многих других необдуманных и поспешных фронтальных атак. После трех доблестных, но безрезультатных атак, которыми лично руководил д'Эстен, нападавшие отступили, потеряв убитыми и ранеными сорок одного офицера и восемьсот рядовых.

Admiral, the Honourable Samuel Barrington

Д'Эстен вновь посадил людей на корабли и снова приготовился атаковать Баррингтона; у Кюль-де-Сака был оставлен фрегат, чтобы подать сигнал, когда подует благоприятный ветер. 24 числа он подал сигнал, и флот снялся с якорей; но Баррингтон, который пошел на огромный риск ради достижения важной цели, не стал уповать на слепую удачу и идти на излишний риск. Он использовал полученную передышку, чтобы подтянуть военные корабли с помощью швартовов ближе к берегу, где ветер достигал цели менее надежно и где более узкие воды обеспечивали лучшую поддержку флангам. Он также укрепил последние новыми батареями, на которые установил тяжелые пушки с кораблей, укомплектованные матросами. По этим или иным причинам д'Эстен атаковать не стал. 29 числа он покинул остров, а 30 числа французский губернатор шевалье де Микуд официально капитулировал.

Этот подвиг Баррингтона и генерал-майора Джеймса Гранта, действовавшего с ним заодно, был встречен современниками с восторгом, который разделят и военные эксперты более поздней эпохи. Особое удовольствие доставляет обнаружение готовности пойти на великий риск в сочетании с осмотрительностью, не оставляющей шансов ничему, против чего могут предоставить защиту крайнее усердие и мастерство. Стремительность, дальновидность, осторожность и дерзновение адмирала Баррингтона вписали в летопись британского военно-морского флота успех, выдающийся характер которого следует измерять не масштабом, а совершенством исполнения и энергией действий в условиях огромного превосходства сил противника.

Санта-Люсия оставалась в руках британцев на протяжении всей войны. Это было важное приобретение, поскольку на ее северо-западной оконечности располагалась хорошая и удобная для обороны якорная стоянка — залив Грос-Илет, всего в тридцати милях от Форт-Ройля на Мартинике. В нем британский флот мог стоять, когда требовалось вести пристальное наблюдение за противником, и в то же время не беспокоиться за безопасность порта во время своего отсутствия, ибо это был лишь передовой пост, а не база операций, каковой являлся Форт-Ройль. Он постоянно использовался таким образом, и именно из него Родни вышел в свой великий поход, увенчанный победой в апреле 1782 года.

В течение первых шести месяцев 1779 года в Ве-Индии не происходило никаких важных событий. 6 января вице-адмирал Байрон с десятью линейными кораблями из Наррагансеттского залива прибыл к Санта-Люсии и освободил Баррингтона от обязанностей главнокомандующего. И британский, и французский флоты получали подкрепления в течение весны, но относительное соотношение сил оставалось примерно прежним до 27 июня, когда прибытие дивизии из Бреста сделало численность французов несколько превосходящей.

Незадолго до этого Байрон был вынужден подчиниться одной из тех коммерческих потребностей, которые постоянно сковывали военные действия британских адмиралов. Крупный конвой торговых судов, направлявшийся в Англию, собирался у Сент-Киттса, и он счел необходимым сопровождать его часть пути на родину, пока они не минуют французские крейсеры в Ве-Индии. С этой целью он покинул Санта-Люсию в начале июня. Как только побережье оказалось свободным, д'Эстен, осведомленный о целях Байрона, направил небольшую соединенную экспедицию против Сент-Винсента, который капитулировал 18-го числа того же месяца. 30-го числа французский адмирал лично покинул Форт-Ройль со всем своим флотом — двадцатью пятью линейными кораблями и несколькими фрегатами, — взяв курс на британский остров Гренада, у берегов которого он бросил якорь 2 июля. С похвальной оперативностью он высадил свои войска в тот же вечер, и 4-го числа остров капитулировал. За исключением одного маленького вооруженного шлюпа, который был захвачен, британский флот не принимал участия в этих событиях. В порту были захвачены тридцать богатых торговых судов.

На рассвете 6 июля появился Байрон с двадцатью одним линейным кораблем, одним фрегатом и конвоем из двадцати восьми судов, перевозивших войска и снаряжение. Он вернулся на Санта-Люсию 1-го числа и там услышал о потере Сент-Винсента, а также слухи о том, что французы направились против Гренады. Вследствие этого он вышел в море 3-го числа с вышеупомянутыми силами.

D'Estaing and Byron, July 6, 1779

О приближении британцев было доложено д'Эстену в ночь на 5 июля. Большая часть его флота стояла тогда на якоре у Джорджтауна на юго-западе острова; некоторые суда, находившиеся на ходу в дозоре, были снесены к подветренной стороне. В 4 часа утра французы начали поднимать якоря с приказом выстроиться в боевую линию на правом галсе в порядке скорости, то есть как можно быстрее, без учета обычных мест в строю. Когда рассвело полностью, британский флот (A) был замечен идущим с севера вплотную к берегу на левом галсе, при попутном ветре северо-северо-восток. Он не был построен в боевой порядок, что очевидно из того факта, что корабли, оказавшиеся ближе всего к противнику и потому первыми сближавшиеся с ним, должны были находиться в арьергарде на данном галсе. Для такого положения нет очевидного оправдания, поскольку флот, имеющий конвой, неизбежно движется настолько медленно, что боевые корабли могут поддерживать разумный порядок для взаимной поддержки. Более того, беспорядок, допустимый в экстренных случаях или когда внезапная встреча с противником невозможна, перестает быть таковым при наличии непосредственной вероятности столкновения. Наихудшие результаты этого дня следует отнести на счет данной ошибки. Испытывая недостаток фрегатов, Байрон выделил три линейных корабля (a) под началом контр-адмирала Роули для сопровождения конвоя, который, разумеется, находился с противоположной от противника стороны и несколько позади. Тем не менее предполагалось, что при необходимости они будут введены в линию.