Книга представляет собой собрание писем Дороти Осборн к сэру Уильяму Темплу, написанных в 1652–1654 годах. Эти письма, отредактированные Эдвардом Эбботтом Парри, являются не только историческим документом, отражающим социальную жизнь и обычаи Англии XVII века, но и глубоко личным свидетельством любви, прошедшей через множество испытаний. В центре повествования — история ухаживания Дороти и Уильяма, осложненная политическими разногласиями их семей (Осборны были верными роялистами, в то время как семья Темплов занимала более умеренную позицию), вмешательством многочисленных претендентов на руку Дороти и социальными предрассудками того времени. Письма Дороти отличаются живостью языка, тонким юмором, проницательностью и искренностью.
Она описывает свою жизнь в поместье Чиксэндс, свои размышления о браке, литературе, религии и политике, а также свои попытки сохранить верность возлюбленному, несмотря на давление со стороны родственников. Книга включает в себя обширное введение, которое дает исторический контекст, описывает биографии главных героев и их семей, а также объясняет обстоятельства, при которых письма были сохранены и опубликованы. Читатель погружается в атмосферу эпохи, где личные чувства переплетаются с великими историческими потрясениями.
Дороти предстает как умная, независимая и глубоко чувствующая женщина, чья преданность своему избраннику стала легендарной. Переписка охватывает период, когда Дороти была вынуждена выбирать между долгом перед семьей и личным счастьем, сталкиваясь с болезнью отца, смертью близких и постоянным надзором со стороны брата. Несмотря на все препятствия, их любовь выстояла, и письма служат доказательством того, что даже в самые смутные времена человеческие чувства остаются неизменными. Издание также содержит комментарии, помогающие современному читателю лучше понять аллюзии и реалии XVII века, делая этот сборник ценным источником для всех, кто интересуется историей, литературой и психологией человеческих отношений.
