«Хроника жизни Г. В. Грабера: Террианский техасский рейнджер, 1861-1865»

Я скупал хлопок у фермеров около Бристоля на Тринити, по другую сторону Железной дороги Хьюстона и Техаса, платил им наличными, а также давал 75 центов за тюк за обратную доставку до Энниса, после чего они возвращались обратно и тратили эти деньги у меня в лавке на товары, уезжая домой счастливыми и довольными.

Примерно в это время появились гранджеры — мощная фермерская организация, решившая сосредоточить всю свою торговлю в одних руках. Они провели общее собрание окружной организации в Ваксахачи и направили ко мне комитет с приглашением посетить это собрание, где мне предложили сделать им предложение обслуживать все их потребности из расчета десятипроцентной прибыли. Не желая ставить конкурентов в невыгодное положение, я убедил их не заключать подобного соглашения, так как оно не принесет удовлетворения, особенно их семьям, поскольку по контракту они были бы обязаны отовариваться только в одном месте. Подробно разобрав все возражения, я убедил их, что заключение такого договора не отвечает их интересам, и уговорил отказаться от этой затеи.

Хотя на этом предложении я мог заработать кучу денег, я предпочел не ущемлять своих коллег по бизнесу, дабы не наживать мелкой зависти и вражды, имея в виду строительство соединительной ветки к Железной дороге Хьюстона и Техаса; для меня было величайшей важности сохранить дружбу и доверие старой торговой прослойки, представлявшей единственных людей в округе, обладавших хоть каким-то финансовым весом.

ГЛАВА XXX\nСоединительная железная дорога.

Касательно только что упомянутой «соединительной» железной дороги я не могу лучше объяснить перипетии и трудности того времени, чем перепечатав статью, написанную мной несколько лет назад по просьбе одной из ваксахачских газет, стремившейся пролить свет на кажущуюся тайну, окутывавшую строительство «ветки».

Даллас, штат Техас, 4 сентября 1912 г.

Редактору «Эллис Каунти Геральд»,

Ваксахачи, штат Техас.

Многоуважаемый сэр — Ваше любезное послание от 26-го числа прошлого месяца с просьбой изложить историю строительства Ваксахачской соединительной железной дороги получено.

Исполняя вашу учтивую просьбу, позвольте заверить вас и моих старых друзей, что я преследую цель не в том, чтобы ворошить старые обиды со стороны людей, оказавшихся главными выгодоприобретателями от постройки дороги, а лишь изложить факты и восстановить истину. Внимательно оценивая тогдашние условия, замечу, что мой совет директоров был не столь виновен в неверии в осуществимость и выполнимость предприятия, поскольку это чувство разделяли многие видные дельцы Хьюстона и Галвестона, но заслуживал порицания за то, что позволил одному-двум своим членам диктовать остальным противодействие мне. Я навлек на себя враждебность этих директоров из-за того, что люди одобряли мои попытки свершить то, что казалось им невыполнимой задачей.

Принявшись за этот труд по зову сердца, без обещания гонорара или вознаграждения, в то время как совет директоров (состоявший из ведущих деловых людей города) подрывал мою деловую репутацию заявлениями, способными привести к разорению, чего они добились примерно за два года, мне потребовалось почти всё мужество моего характера, чтобы решить для себя не признавать само слово «неудача».

Я сказал столь многое в оправдание этой статьи, которая может задеть чувства друзей и потомков лиц, приписывавших себе заслуги по строительству дороги, но не могу поступить иначе, нежели строго держаться фактов и правды, в чем мне засвидетельствуют все непредвзятые граждане округа Эллис, живущие поныне. Я так и не дождался публичной благодарности за те огромные жертвы, когда ради спасения вашего города от изоляции и погибели я разрушил собственные блестящие перспективы в бизнесе.

Цель вдаваться в эти детали заключается лишь в том, чтобы подчеркнуть утверждение тогдашних друзей о том, что я был единственным человеком, связанным с проектом, кто действительно работал, и если бы «совет» перестал вставлять палки в колеса, дорога была бы построена мной гораздо раньше. Я изо всех сил старался сдерживать подобные высказывания, прекрасно понимая, что это лишь усилит их враждебность ко мне. Другая цель: сегодня в вашем городе едва ли найдутся люди, знающие, что я вообще имел к этому отношение, однако я считаю своим долгом перед детьми вписать в собственную историю один из самых славных эпизодов моей деловой карьеры, ознаменовавший два года упорного труда моей жизни.

Пожалуйста, не премините учесть, что при написании этой статьи я полагался исключительно на память, отсюда ее бессвязный характер, и я совершенно не в состоянии назвать даты, что, впрочем, не имеет существенного значения. Я переехал в Ваксахачи в 1873 году.

Чтобы дать вашим читателям четкое представление о положении дел в Ваксахачи и округе Эллис, я обнаружил во время своего первого визита в ваш город на дилижансе из Энниса, что здешние торговцы по-прежнему цепляются за старинные методы ведения дел: сбывают товары в долг с огромной маржой, упучая тем временем самую лакомую клиентуру; в то же время Эннис продавал товары в среднем на двадцать процентов дешевле за наличные, скупая фермерскую продукцию, главным образом хлопок, с оплатой по первому требованию. Ваксахачи не приобретал ни единого тюка хлопка за наличные, а лишь в счет долга. В результате Эннис, несмотря на свой юный возраст, быстро перерос Ваксахачи и метил в окружные центры, порождая ожесточенную вражду между общинами. Зная о великолепных землях, прилегающих к Ваксахачи, я решил, что при должных стараниях ваш город может стать одним из лучших в Штате, и обосновался здесь. Если бы я предполагал, что для поселения здесь необходимо спрашивать разрешения у старожилов от бизнеса и затем вести дела по их указке, я, несомненно, отправился бы в другое место, но я не ведал об этом, а начав дело, решил руководствоваться собственным суждением. Я продавал товары за наличные с умеренной наценкой; скупал за наличные весь предлагаемый хлопок по ценам Далласа; брал хлопок к востоку от Энниса и Палмера, после чего платил фермеру по семьдесят пять центов за тюк за его доставку обратно к железной дороге для отправки. Многие из этих фермеров, получая от меня наличные за хлопок, тут же оставляли у меня каждую дорóгую монету на покупку товаров. Я скупал хлопок в округах Хилл, Джонсон и Боск и не терял на нем денег, хотя старые конкуренты пророчили мне скорый крах. Когда их надежды рухнули, несколько прогрессивных людей — месье Пикетт, Триппет и Маклейн — объединили со мной усилия, и вскоре мы учредили в Ваксахачи процветающий хлопковый рынок.

Теперь я начал планировать железнодорожное сообщение и, когда мои замыслы достаточно созрели, представил их на собрании деловых людей. Те выразили глубокие сомнения в осуществимости предприятия, и мне удалось склонить их к участию лишь за счет довода, что даже неудачная попытка заставит Эннис перейти к обороне и заставит их бросить агитацию за перенос окружного центра. Тогда они велели мне двигаться дальше и окончательно доработать планы, которые я представил на следующем совещании. Они заключались в следующем: получить хартию на строительство соединительной дороги Ваксахачи со земельным грантом Штата в шестнадцать секций на милю и выпустить городские облигации на максимально разрешенную законом сумму, составившую 75 000 долларов, а затем дополнить эту сумму подпиской фермеров на акции еще на 25 000 долларов; продать эти облигации по номиналу дельцам Ваксахачи и комиссионерам из Галвестона и Нью-Йорка, ведшим дела с Ваксахачи, — что в итоге дало бы нам 100 000 долларов наличными и земельный надел Штата для постройки дороги. Я заявлял, что это осуществимо лишь при условии использования бывших в употреблении рельсов, которые, как я верил, удастся раздобыть и которые вполне сгодятся для наших целей. Приобретение новых рельсов обошлось бы в несколько раз дороже всей нашей денежной массы, поскольку на заводах они котировались по 85 долларов за тонну. Существовали серьезные сомнения в том, что легислатура проведет закон об облигациях в то время, поскольку на рассмотрении стоял вопрос об аннулировании международных облигаций, выданных по мошеннической хартии, а Международная железнодорожная компания держала в Остине Галушу Гроу из Пенсильвании и Джона Х. Бернетта из Галвестона, пытавшихся заставить губернатора Коука и его законодательное собрание выпустить их облигации методом шантажа; следовательно, и губернатор, и легислатура выступали против выпуска государственных облигаций в поддержку железных дорог. Тем не менее я верил, что судья Дж. В. Феррис, бывший тогда одним из виднейших юристов Штата и заслуживший любовь губернатора, легислатуры и всего населения благодаря своему решению по международным облигациям, вынесенному в бытность специальным судьей Верховного суда по тому делу, сумеет преодолеть это препятствие, ведь мы просили лишь о разрешении обложить налогом собственный город. Было решено отправить судью Ферриса в Остин для получения хартии и закона об облигациях. Назначенный с этой целью комитет встретил со стороны судьи категорический отказ, однако он одновременно заявил, что в случае попытки строительства дороги поддержит предприятие собственными средствами. Тогда меня стали упрашивать и наконец уговорили поехать в Остин и попытаться добиться принятия необходимых законов. Я созвал собрание налогоплательщиков Ваксахачи и объяснил им крайнюю важность составления петиции на имя губернатора и законодательного собрания с просьбой разрешить им самообложение, добившись подписи каждого налогоплательщика. Затем я попросил окружного клерка изучить налоговые списки и удостоверить подпись каждого плательщика налогов. Вооружившись этой петицией, письмом судьи Ферриса губернатору Коуку и посланием доктора Олдриджа к друзьям в сенате, я отбыл в Остин. По прибытии я встретил в гостинице Джона Х. Бернетта и Галушу Гроу, которые предложили мне взаимную помощь в обмен на содействие, от чего я отказался, заявив о своем несогласии с выпуском их облигаций и сразу же обозначив свою позицию перед легислатурой. На следующее утро я добился аудиенции у губернатора Коука, вручил ему письмо судьи Ферриса и петицию налогоплательщиков; ознакомившись с ними, губернатор произнес: «Мистер Грабер, я обещаю вам одно: если законодательное собрание примет ваши законы, я их подпишу. Вопрос, поднятый в международном законопроекте, касается обложения налогом всего Штата ради выгоды региона, по которому проходит дорога, однако в вашей просьбе почтенные жители Ваксахачи просят лишь обложить налогом самих себя ради спасения родного города». Я поблагодарил губернатора за обнадеживающие слова и попросил разрешения выступить перед членами легислатуры, на что он охотно дал добро. Хотя до того мне ни разу не доводилось заглядывать в зал заседаний парламента, я быстро почувствовал себя как дома и получил свободный доступ в Палату представителей и Сенат. Обходя депутатов и сенаторов, я почти не встретил противодействия закону об облигациях после того, как они ознакомились с нашей петицией, однако столкнулся со значительными возражениями против дальнейшего выделения земель на нужды железных дорог, которые, впрочем, сумел преодолеть, доказав им, что без этого мы никогда не построим дорогу. Поскольку многие влиятельные депутаты являлись моими старыми фронтовыми товарищами, оказавшими мне неоценимую помощь, я смог вернуться домой через три недели, а еще через несколько недель губернатор Коук подписал оба закона. Здесь будет уместно упомянуть небольшой эпизод, отражающий признательность за мои тогдашние труды. Я отправил жене телеграмму о том, что приеду домой в субботу, однако в пути меня задержали, и я не успел к назначенному сроку, что уберегло меня от немалого конфуза, поскольку на выезде из города дилижанс встречали мэр, городской совет и толпа горожан с духовым оркестром, собиравшиеся устроить мне восторженную встречу. В следующую субботу состоялся митинг с целью организации компании согласно хартии и выборов руководства. На этой встрече я пояснил, что взял на себя смелость заявить членам законодательного собрания, будто президентом компании станет судья Феррис, и предложил его кандидатуру, отметив первостепенную важность того, чтобы предприятие возглавил самый влиятельный человек в общине. Присутствовавший на собрании судья Феррис заявил, что ни при каких обстоятельствах не может принять эту должность, поскольку у него нет времени уделять ей внимание, необходимое для успеха, и выдвинул мою кандидатуру, что вызвало всеобщий восторг, и присутствующие попытались провести голосование немедленно. Я попытался пресечь это движение, сказав, что у меня времени от бизнеса не больше, чем у судьи Ферриса, я и так уже пожертвовал ради них тремя неделями драгоценного времени в ущерб делам и не могу выполнять никакие иные функции, кроме как работать в совете директоров, если они сочтут возможным задействовать меня в этом качестве; однако собрание и слышать ничего не желало и прямым текстом заявило мне: если я хочу, чтобы дорога была построена, мне придется послужить делу самому, пообещав поддержать меня всеми имеющимися средствами и силами. Под этими заверениями меня наконец уговорили дать согласие, и по завершении формирования руководства, где вице-президентом стал судья Феррис, собрание закрылось до нового созыва по требованию президента.

Я забыл пояснить, что в обмен на выпуск облигаций городу полагался пакет акций на ту же сумму, благодаря чему каждый налогоплательщик становился акционером и получал право голоса при создании компании. Находясь в Остине, в компании некоторых парламентариев я навестил генерала Брэкстона Брэгга, прибывшего в Техас с отрядом инженеров-строителей с намерением обосноваться здесь — он горел желанием получить первый заказ и пообещал мне взяться за трассировку нашей дороги по себестоимости (оценивавшейся не более чем в 500 долларов). Как только организация была создана, я возобновил с ним переписку и заключил контракт на прокладку трех предварительных линий, разбивку профиля выбранного участка, а также подготовку чертежей и спецификаций первоклассной дороги. Он провел изыскания одной линии до Энниса, второй до Палмера и третьей до ближайшей точки на железной дороге H. & T. C., которая и была утверждена. Затем мы объявили конкурс на весь комплекс работ под ключ, когда подрядчик сдает полностью готовую к эксплуатации дорогу за вычетом подвижного состава, а также отдельно на земляные работы. Мы получили по заявке на каждый вид работ: одну от Джона Маккарти из Канзас-Сити, возвращавшегося из Галвестона, где он безуспешно претендовал на крупный контракт с дорогой Gulf, Colorado & Santa Fe. Он внимательно изучил наши активы, какими являлись сто восемьдесят пять секций (по оценкам) земельных сертификатов, подлежащих выдаче Штетом (протяженность трассы составляла 11,45 мили), облигации Ваксахачи на 75 000 долларов и около 13 000 долларов в виде подписок фермеров на акции, добытых моим тяжким трудом при ценнейшем содействии судьи Энсона Рейни, бывшего тогда молодым юристом в конторе судьи Ферриса. Убедившись в надежности наших активов, мистер Маккарти предложил сдать нам дорогу «под ключ» по спецификации генерала Брэгга, заменив рельсы на пятидесятишестифунтовые (ошибка в тексте: 56-фунтовые / 56-фунтовые) добротные б/у рельсы, одобренные генералом Брэггом и признанные достаточными для наших нужд, в обмен на все наши активы с завершением работ в двухлетний срок. У нас имелось и предложение от братии Roach Brothers & Tierney только на земляное полотно по тринадцать центов за курд (ошибка в тексте: кубический ярд). Поскольку предложение Джона Маккарти выглядело для нас предпочтительнее, мы отдали контракт ему и немедленно уведомили его телеграммой в Канзас-Сити, на что получили ответ письмом от его супруги: самого мистера Маккарти дома нет, но мы получим весточку от него сразу по возвращении. Между тем я телеграфировал главному инженеру G., C. & S. F. генералу Брэггу в Галвестон с просьбой дать отзыв о Маккарти, но получил ответ: «Бросьте его». Это в сочетании с туманным письмом, пришедшим наконец от Маккарти, заставило меня прийти к выводу, что лучше с ним не связываться. К тому времени я уговорил мистера Роуча придержать свое предложение (составлявшее 13 центов за ярд: треть наличными, треть облигациями и треть продовольствием и фуражом, которые он рассчитывал пустить на корм лошадям и людям) до окончательной ясности с Джоном Маккарти, чтобы в случае его неспособности предоставить надежную поручительность и исчерпывающие доказательства своих возможностей и добрых намерений отдать подряд на земляные работы ему, как в его заявке. Решив отказаться от мистера Джона Маккарти, мы заключили контракт на земляное полотно с Roach Brothers & Tierney, чтобы они немедленно приступали к работе, раз уж их техника уже находилась в Форт-Уэрте. Он прибыл на место раньше, чем ожидалось, оставив нам всего несколько дней на подготовку к официальному началу работ. Нам хотелось отпраздновать это событие грандиозным барбекю. Из-за нехватки времени на оповещение фермеров совет директоров выступил против моих планов устроить праздник, но я решил провести его во что бы то ни стало и разослал приглашения всем, кто был заинтересован в строительстве соединительной ветки Ваксахачи, присоединиться к нам в праздновании старта работ. Я попросил нескольких лучших фермеров пожертвовать мясо, что они с радостью и сделали в величайшем изобилии. В назначенный для торжества день крестьяне с раннего утра начали стекаться огромными толпами — не только жители нашего округа Эллис, но и множество людей из Хилла и прилегающих округов, и к часу дня толпу оценивали в пределах от 1500 до 2000 мужчин, женщин и детей. Столь масштабного и воодушевленного собрания в этой части Штата еще не видывали. Совет директоров тем временем решил присоединиться к нам и, хотя ранее заявлял о своем неучастии, заказал экипажи, и меня пригласили занять место рядом с мистером Джонатаном К. Гибсоном (ошибка в тексте: Джоном К. Гибсоном), который сообщил, что они не подготовили никакой программы, о чем я просил их с утра. Я спросил мистера Гибсона о его возрасте и выяснил, что он старейший член совета. Когда всё было готово, мистер Роуч вручил мне лопату, заявив, что мне выпала честь перевернуть первый ком земли. Я взгромоздился с лопатой на телегу и обратился к толпе с короткой речью, содержание которой помню примерно так:

«Сограждане! Мы гордимся тем, что видим здесь столько людей, являющих своим присутствием интерес к нашему труду; интерес, в отсутствии которого вас так долго обвиняли, особенно наших фермеров, осознающих собственную заинтересованность в строительстве дороги наравне с городом. Фомы неверующие воочию увидят реальное начало работ нашим подрядчиком, мистер Роучем, располагающим одним из лучших парков землеройной техники в стране и способным довести дело до скорейшего завершения. В подобных случаях президенту компании положено переворачивать первый ком земли — честь, которую в сей раз я передаю полковнику Джону К. Гибсону, старейшему члену совета директоров». Затем я передал лопату мистеру Гибсону, который с охотой принял эту честь и исполнил обязанность. Приготовив упряжки, мистер Роуч приступил к работе. Позвольте заметить, это зрелище оказалось грандиозным для всех присутствовавших, большинство из которых отроду не видела ничего подобного: около полусотни великолепных упряжек со скреперами ворошили землю, а моральный эффект в ту пору трудно переоценить, поскольку попытки Ваксахачи построить железную дорогу высмеивались лицами, заинтересованными в нашем провале, в особенности жителями Энниса. Я забыл упомянуть: я побывал в Эннисе до окончательного выбора трассы и на встрече с их деловыми людьми внес предложение перенять их ветку в обмен на субсидию в двадцать тысяч долларов, что вызвало изрядный смех, но я ответил им, что они могут хохотать сколько душе угодно, дорога все равно будет построена и когда-нибудь превратится в магистраль благодаря продлению на восток и запад, и пусть пункт соединения никогда не станет городом-соперником, он вечно будет служить постоянной угрозой для их города, не давая капиталу оседать у них. Насколько верно было мое суждение, доказали результаты. По завершении дороги до Форт-Уэрта она дала больший тоннель (ошибка в тексте: тоннаж), чем магистраль от Гарретта до Денисона, что, несомненно, стало большим сюрпризом для руководства H. & T. C., заявлявшего о нежелании эксплуатировать ее ради доходов — из-за чего мне и пришлось заключать с ними соглашение о транзите, дабы мы могли ее эксплуатировать. Затем, когда Центральная дорога предприняла попытку продления от Гарретта на восток, Эннис направил в Хьюстон делегацию для попытки заполучить это соединение, но потерпел неудачу, хотя ходили слухи, будто им было поручено предложить бонус в сто тысяч долларов. Я также забыл упомянуть, что до утверждения гарреттовской трассы я добился пожертвования ста акров земли от мистера Гарретта, разбитых на городские участки — и это вопреки яростному сопротивлению его агента, мистера Нила. Сам мистер Гарретт проживал в то время где-то в Восточном Техасе. После начала работ вскоре стало очевидно, что мне необходимо заняться продажей облигаций за пределами Ваксахачи; нам требовались наличные для расчетов с мистером Роучем — хотя у меня была договоренность с нашими коммерсантами о том, что они возьмут облигаций на сумму до десяти тысяч долларов по номиналу, они не спешили расставаться с деньгами, поэтому я предпринял поездку в Галвестон с целью реализации городских бумаг на 20 000 долларов. Я нанес визит мистеру Р. С. Уиллису, занимавшему тогда пост президента дороги Gulf, Colorado & Santa Fe. Мистер Уиллис был моим добрым другом, и я закупал у него товары в больших объемах. Он сказал: «Мистер Грабер, позвольте посоветовать вам бросить эту затею, она утопична, дорогу вам никогда не построить. Занимайтесь своим делом. Даже если вам сопутствует успех, вы никогда не услышите за него благодарности. Я не подпишусь ни на цент». Я ответил: «Мистер Уиллис, я ценю ваш совет и высоко ставлю ваше суждение, но вынужден отказаться следовать ему. Мы построим эту дорогу».

Затем я зашел к Боллу, Хатчинсу и компании, и мистер Сили спросил: «Вы ходили к мистеру Уиллису?» Я ответил, что ходил и получил отказ. Тогда он попросил извинить его. Проходя по улице, я встретил перед его заведением мистера У. Л. Муди. Он выразил радость при встрече и сказал: «Я видел в News, что вы приехали сюда, чтобы разместить ваши облигации Ваксахачи на 20 000 долларов; заходите в контору. Полковник Джеймсон запишет за нами тысячу долларов». Кроме того, он добавил: «Когда вы разместите здесь свои 20 000 долларов, я думаю, смогу пристроить для вас остальное в Нью-Йорке». Я поблагодарил его, принял их подписку на 1000 долларов и заглянул к Леону Х. Блуму. Встретил Леона на выходе. Он сказал: «Вернись в контору, скажи брату Силвану, чтобы записал за нами тысячу долларов». Затем я нанес визиты в несколько других комиссионных контор, владельцы которых заверили меня, что подпишутся, но не могут сделать это прямо сейчас. Вскоре мне стало очевидно, что они хотят, чтобы их клиенты лично обратились к ним. Поэтому я решил вернуться домой и уговорить совет директоров, члены которого отправляли хлопок разным фирмам, помочь мне в этом деле, поехав со мной вниз, но уговорить их мне не удалось. Такое отсутствие интереса со стороны совета в этот критический период поистине обескураживало. Они прекрасно знали, что приобретение облигаций Ваксахачи на 10 000 долларов и еще на 20 000 долларов нашим торговым городом по номиналу заложило бы прочную репутацию этих бумаг в Нью-Йорке, но они не хотели тратить время и нести расходы. Могло ли быть что-то более обескураживающее? Казалось, они были полны решимости не допустить моего успеха и не хотели, чтобы дорога строилась, о чем часто говорили люди как в Ваксахачи, так и в других местах. Они, похоже, боятся привлекать конкуренцию в свой бизнес и предпочитают оставаться в прежнем положении. Встретив однажды в Галвестоне майора Дугласа из Тайлера, я услышал от него: «Грабер, почему вы не возьметесь за дело и не построите свою маленькую дорогу?» Я дал уклончивый ответ. Он сказал: «Я знаю, в чем дело — у вас семь старых консерваторов тянут назад». И добавил: «Мой совет директоров велел мне строить дорогу, и я это делаю. У меня не было ни одного заседания совета с тех пор, как я начал». Майор Дуглас строил тогда Тайлерскую ответвляющуюся дорогу и был президентом этой компании.

Теперь я начал искать рельсы, шпалы и материалы для мостов. Последние мне вскоре пообещали наши плотники в счет паев — имелось лишь несколько небольших водопропускных труб и мостов. Во время одной из поездок в Хьюстон я встретил мистера Х. М. Хокси, генерального суперинтенданта железной дороги International & Great Northern Railroad, с которым был хорошо знаком; он как раз менял рельсы на Галвестонской дороге на более тяжелые. Он сделал мне предложение поставить для нашей дороги достаточное количество рельсов, снятых с Галвестонской дороги, весом пятьдесят шесть фунтов и в хорошем состоянии, подлежащих нашему осмотру, за 20 000 долларов с погрузкой на вагоны в Хьюстоне, каковое предложение я принял при условии одобрения моим советом. У меня был контракт с железной дорогой Houston & Texas Central Railroad на доставку рельсов, шпал и мостового бруса в обмен на паи нашей дороги. Примерно через месяц я получил телеграмму от мистера Хокси: «Приезжайте, осмотрите и примите рельсы. Ответьте». Я немедленно созвал заседание совета и попросил их согласия на завершение сделки, но они захотели взять время на раздумье. «Подождите и посмотрите, каков будет урожай; где ваши деньги?» и т. д. Я сказал им, что убежден: смогу уговорить Хокси принять облигации. Но они настаивали на ожидании. Я умолял и просил их не упускать этот прекрасный шанс получить рельсы, который они наверняка потеряют, если будут ждать, говоря им, что предложение может ускользнуть от нас через три дня. Строились и другие ответвляющиеся дороги — города Хендерсон, Джорджтаун и Тайлер кипели работой, но мои мольбы оказались напрасными.

Теперь я чувствовал, что должен сдаться, я больше ничего не мог поделать. Они были твердо намерены не дать мне достроить дорогу; по сути, казалось, она им вовсе не нужна, и я немедленно подал заявление об отставке, которое было незамедлительно принято, а Джоном К. Гибсоном избрали моим преемником. Как только стало известно, что я ушел в отставку, жители потребовали, чтобы совет отправил меня для заключения сделки по рельсам, и вскоре явился секретарь с просьбой завершить сделку и предложением денег на покрытие моих расходов. Я ответил, что готов отбросить все личные чувства в этом вопросе и теперь поехать в качестве частного лица, заключить сделку и заставить моего преемника подписать контракт, поскольку моей единственной целью было увидеть дорогу достроенной, пусть даже группой людей, которые не заслуживали с моей стороны никакого снисхождения, но сначала я должен отправить телеграмму Хокси и узнать, имеются ли еще рельсы в наличии. Я отправил телеграмму мистеру Хокси в Хьюстон и не получил ответа. На следующий день я повторил телеграмму и получил его ответ: «Слишком поздно, рельсы проданы». Это стало неожиданностью и разочарованием для всех причастных, и какое-то время казалось, что Ваксахачи обречен. Я передал своему преемнику и его совету земляное полотно — великолепно выполненную работу, полностью завершенную и оплаченную; шестьдесят пять тысяч долларов в облигациях Ваксахачи; подписку на акции фермеров примерно на восемь тысяч долларов; около ста восьмидесяти пяти секций земельных сертификатов штата, подлежащих выдаче по завершении строительства дороги, и каждый второй участок в городе Гарретт из разделенного на части стоакрового массива.

Совет теперь предал ситуацию забвению; у них не нашлось никого, кто мог бы что-то предложить или попытаться сделать для завершения строительства дороги, которая почти три года оставалась мертвым предприятием и оставила совет с вложениями в облигации на сумму около 6000 долларов, которые оказались бы бесполезными, если бы дорога не была достроена в соответствии с условиями и положениями устава, каковыми являлись завершение строительства и ввод дороги в эксплуатацию в течение пяти лет. Теперь они впали в отчаяние и убедили мистера Ройала А. Ферриса отправиться в Нью-Йорк, чтобы предложить устав, франшизы и все активы компании любой ответственной стороне, которая завершила бы строительство — пусть даже со старыми рельсами — и пустила поезд до истечения срока, указанного в уставе. Мистеру Феррису удалось уговорить некоего мистера Риордана принять это предложение. Тот принялся за работу и достроил дорогу, а после нескольких месяцев эксплуатации, доказав Центральной компании ее ценность, продал ее мистеру Уолдо в интересах какого-то отдельного акционера H. & T. C. за 85 000 долларов — как выразился Уолдо, за «неплохую кучу грязи с двумя ржавыми полосами». Находясь в руках Центральной компании, она вскоре была заново снабжена новыми рельсами и полностью отремонтирована, превратившись в первоклассную дорогу, которая вскоре была продлена до Форт-Уэрта.

На этом история ответвляющейся дороги Ваксахачи завершилась потерей всего интереса, который город имел к ней из-за фарсового поведения своих ведущих деловых людей, выступавших в роли совета директоров.

Когда непосредственно перед голосованием по вопросу об облигациях состоялось собрание, я сказал жителям: до тех пор, пока я могу это контролировать, если они проголосуют за облигации, дорога никогда не перейдет в чужие руки иначе как с их согласия и окупится по своей стоимости. Я намеревался удерживать земельное пожертвование штата до тех пор, пока оно не станет ценным, и уже заручился обещанием нескольких землемеров отвести эти земли бесплатно, за исключением фактических расходов. Я верил тогда, что в наше время землю можно будет продать по 5–10 долларов за акр, что с лихвой возместит городу выпуск облигаций, и вдобавок они будут владеть дорогой. В результате мы получили единогласное голосование за облигации. Чтобы наглядно проиллюстрировать характер людей, с которыми я был связан в этом предприятии: несколько лет спустя, после того как дорога Santa Fe была достроена к западу от Ваксахачи, мы получили предложение от ее руководства построить ветку их дороги в Ваксахачи за бонус в 10 000 долларов. Было созвано собрание для рассмотрения этого предложения; и эти люди, которые все еще находились у руля, высказались против принятия предложения Santa Fe, заявив: если они собираются строиться здесь за 10 000 долларов, они все равно это сделают. Понимая, что они собираются упустить еще одну ценную возможность, я сказал им, что пришел подписаться на свои деньги, а не вести разговоры, прекрасно зная, что любое мое предложение провалится, но чувствуя, что они вот-вот совершат серьезную ошибку, отвергнув это предложение; на железнодорожной шахматной доске постоянно происходили перестановки, и могло случиться что-то такое, что вынудило бы компанию Santa Fe отозвать свое предложение менее чем через тридцать дней, и чтобы этого не произошло, я был готов подписаться на 1000 долларов. Один из старых членов совета директоров железной дороги усмехнулся моему предложению и внес предложение закрыть заседание без назначения даты нового, которое было принято, и таким образом Ваксахачи снова лишили золотой возможности; ведь менее чем через тридцать дней эта компания была вынуждена отозвать свое предложение из-за проблем с линиями Гулда. Когда примерно три месяца спустя мистера Н. А. Макмиллана направили в Галвестон, чтобы попросить их возобновить или сделать новое предложение, мистер Р. С. Уиллис ответил ему, что они не могут и помыслить о подобном; что у них хватает забот с их собственной магистралью, но прямо сказал ему: «Вы, люди, упустили свою возможность. Если бы вы приняли наше предложение, когда мы его сделали, мы бы построили ветку в ваш город».

Таким образом я изложил важную часть истории Ваксахачи, которая, я надеюсь, окажется поучительной для его будущего. Время от времени возникают прекрасные возможности, которыми прогрессивные граждане общины должны пользоваться и должным образом их беречь, и они должны получать мощную поддержку со стороны общественной энергии. Это долг каждого человека, который пользуется плодами роста своего родного города.

Следует иметь в виду, что в тот период, когда мы впервые представили железнодорожное предложение, Техас едва ощутил великие преимущества железных дорог, и было трудно заставить небольшие общины браться за такие начинания; к тому же не было денег на их строительство.

Сейчас построить длинную линию дороги — при условии ее целесообразности и достаточных стимулов — проще, чем в тот период времени построить маленькую ответвляющуюся дорогу.

В заключение мне следует простить кажущееся самодовольство в утверждении, что я был инициатором и выполнил основную работу в этом предприятии, но я не могу поступить иначе и говорить правду. Хотя верно, что другие завершили строительство дороги, сделать это было сравнительно легкой задачей, просто отдав ее даром. Единственным признанием моих усилий на благо вашего города со стороны видных граждан, которых я встречал годы спустя, были случайные фразы: «Ну, мистер Грабер, если бы вы не приехали в Ваксахачи тогда, когда приехали, наш город остался бы старой крысиной норой» — доктор Коннер. «Мистер Грабер, с вами поступили скверно» — капитан Патрик. И другие подобные высказывания, но позвольте мне сказать, что я чувствую себя вознагражденным тем фактом, что, вероятно, сыграл роль в том, чтобы подтолкнуть ваш город к восходящему развитию, и потому чувствую, что принес пользу другим и прожил жизнь не зря.

Благодарю за эту любезность, остаюсь с глубоким уважением,

Искренне ваш,

Г. В. ГРАБЕР.

ГЛАВА XXXI Деловые неприятности.

Второй год моих трудов по строительству ответвляющейся дороги Ваксахачи потребовал всего моего времени и, как следствие, привел к заброшенности моего бизнеса. Это обстоятельство в сочетании с тем фактом, что многие хорошие фермеры, казалось, сторонились моих дел, опасаясь, что я пристану к ним с подпиской на акции железной дороги, а также с тем фактом, что ревнивые конкуренты в союзе с человеком, представлявшим компанию P. J. Willis & Brother из Галвестона — дом, с которым я вел дела наиболее интенсивно и у которого у меня был кредит и текущий счет на сумму около двенадцати или пятнадцати тысяч долларов, — и заверения этих конкурентов в том, что я делаю крупные вложения в ответвляющуюся дорогу, чего на самом деле не было, привели к тому, что я оказался в стесненных обстоятельствах в бизнесе. Я погасил свой счет перед P. J. Willis & Brother, чтобы отделаться от этого ревнивого конкурента, и это означало изъятие пятнадцати тысяч долларов из моего капитала.

В ноябре того года я задолжал почти двадцать три тысячи долларов, каковую сумму сократил до девяноста четырех сотен долларов к первому марта следующего года.

В это время у меня оставалисьнные остатки зимнего ассортимента товаров, и, чтобы поддержать свой бизнес и подготовиться к весенне-летнему завозу товаров, не имея при этом денег на покупку, я решил отправиться в Сент-Луис и представить отчет о своем положении моим кредиторам. Этот отчет показывал задолженность, как уже говорилось, в размере около девяноста четырех сотен долларов и активы на сумму около пятнадцати-шестнадцати тысяч. Эти активы по большей части состояли из счетов в Восточном Техасе, остатка моего старого бизнеса в Раске, зимнего товарного запаса и нескольких акров земли в Восточном Техасе, которые нельзя было продать дороже чем за доллар за акр. В то время все, чем я владел в бизнесе, было недоступно для реализации.

Целью моей поездки в Сент-Луис было получение отсрочки по задолженности до следующей зимы. Большая часть моих долгов приходилась на L. Cannon & Company из Галвестона, торговцев хлопком, которые были согласны на любые условия отсрочки, предложенные мной. Следующим по величине кредитором была компания Samuel C. Davis & Company из Сент-Луиса, перед которой у меня имелся остаток по открытому счету примерно в восемь-девять сотен долларов. После того как я представил им свой отчет, управляющий, чье имя я забыл, сказал мне, что я не имею права на отсрочку, и они не поддерживают ее предоставление, если все остальные кредиторы не согласятся на это; однако если все они дадут отсрочку, то и они готовы поступить так же, но продавать мне товары больше не будут. Они объяснили мне, что, судя по обзору моих активов, я не смогу выплатить более тридцати или тридцати пяти центов на доллар, и если мне удастся заключить мировое соглашение на этой основе, они готовы снова продавать мне товары на своих обычных условиях в разумных пределах и сочтут мою кредитную историю безупречной. Я сказал джентльменам, что никогда не пойду на мировое соглашение, так как в Техасе это считается позорным.

Затем я отправился в торговый дом Hamilton & Brown, который в то время только зарождался в своем бизнесе, но считался одной из восходящих обувных фирм Сент-Луиса.

При предъявлении моего отчета их мнение совпало с мнением Samuel C. Davis & Company: я не имею права на отсрочку, и если я хочу продолжать бизнес, запрашивая дальнейший кредит, моим единственным путем будет заключение мирового соглашения, скажем, из расчета тридцати центов на доллар. Я был должен этим людям чуть меньше двух тысяч — небольшой остаток значительного счета. Я ответил им, что никогда не пойду на мировое соглашение, на что один из джентльменов заметил: «Вы работаете с жерновом на шее, а мы хотим поставить вас на ноги. Если вы не заключите мировое соглашение до отъезда из Сент-Луиса, мы передадим ваш счет адвокату в Ваксахачи с инструкцией подать в суд». Я сказал: «Если вы это сделаете, я оформлю банкротство и брошу бизнес, и при этом вы можете содрать с меня последнюю рубашку — вы никогда не найдете меня прячущимся за ценной техасской усадьбой». В связи с этим упомяну, что после двухнедельного пребывания в Сент-Луисе, где я пытался убедить этих людей принять мое предложение, я получил весточку от моего друга Кэннона из Галвестона, который предложил мне деньги на расчет с кредиторами из Сент-Луиса из расчета тридцати пяти центов. В конце концов я бросил это дело, а по возвращении домой обнаружил, что счет Hamilton & Brown находится у судьи Рейни для взыскания с распоряжением подать иск, и я немедленно оформил банкротство в Суде по делам о банкротстве в Тайлере, тем самым защитив всех своих кредиторов.

Когда маршал Соединенных Штатов прибыл и вступил во владение моими активами, он уговорил меня ради защиты семьи оставить за собой двести акров земли в округе Чероки, которые в то время нельзя было продать дороже чем за доллар за акр и за которые я заплатил два доллара семьдесят пять центов за акр. Эту землю я обменял на несколько городских участков в Ваксахачи, на одном из которых в следующем году построил скромный маленький дом, а с остальных выручил около трехсот долларов.

Излишне говорить, что мой крах в бизнесе оказался в то время весьма удручающим и привел к расстройству моего общего здоровья. Мои завистливые конкуренты по бизнесу продолжали упоминать об этом, утверждая, что это подрывает перспективы строительства дороги, от поста президента которой я в конце концов решил отказаться.

Учитывая, что некоторые из этих людей были богатейшими членами общины, а я пожертвовал всем ради развития их интересов в связи с городом, я чувствовал, что это один из самых несправедливых и худших случаев необоснованного преследования, какому когда-либо приходилось подвергаться человеку, но я решил перерасти это и не обращать внимания на козни этих глупых людей против меня.

Возвращаясь к моему визиту в Сент-Луис, где, как уже говорилось, я провел пару недель: я остановился в частном пансионе, где познакомился с деловым человеком, который вместе с женой занимал комнату по соседству со мной, и через несколько дней пригласил меня посетить их хлопковую биржу, каковое приглашение я принял. Разумеется, я не говорил ему о своих финансовых затруднениях, но посвятил в свое железнодорожное предприятие.

На хлопковой бирже мне оказали массу внимания некоторые из присутствовавших членов и особенно президент мистер Дж. В. Парамор. Собираясь уходить, мистер Парамор пригласил меня присоединиться к нему в поездке к его прессам для хлопка, сказав, что у входа ждет запряженный лошадью экипаж. Я принял его приглашение. По дороге к прессам он рассказал мне историю своего прихода в этот бизнес: он приехал в Сент-Луис из Нэшвилла, штат Теннесси, с семьюдесятью тысячами долларов наличными и решил, что Сент-Луис должен стать рынком хлопка. С этой целью он встретился с некоторыми ведущими деловыми людьми и предложил построить крупный пресс, попросив их приобрести акции, однако те сочли это грандиозной шуткой и с легкостью отклонили его предложение. Тогда он решил взяться за строительство пресса в одиночку, что и сделал, добившись огромного успеха в первый же сезон. Те самые люди, которых он пытался уговорить купить с ним акции, пришли к нему с мольбами о продаже акций и предложением расширить предприятие, что он и сделал, добившись во второй год еще большего успеха. Расширенное предприятие позволило ему выплатить щедрые дивиденды. Показав мне свои прессы и выразив большой интерес к поставкам техасского хлопка, я в конце концов подбросил ему идею организовать поездку группы его деловых друзей, заинтересованных в знакомстве с техасскими условиями и ресурсами, в Ваксахачи, где мне очень хотелось показать ему наше маленькое железнодорожное предприятие и особенно наши богатые земли в этом районе черноземов.

Встретившись с ним снова при другом случае, я вновь горячо убеждал его организовать эту поездку, будучи уверен, что он и его друзья найдут ее интересной и прибыльной, и не сомневаясь, что им удастся наладить деловые связи. Я обнаружил, что он очень заинтересован и даже несколько загорелся идеей предполагаемого визита, пообещав мне непременно его осуществить.

Месяца три-четыре спустя я увидел в Galveston News заметку о том, что Дж. В. Парамор, бизнесмен из Сент-Луиса, вместе с несколькими другими деловыми людьми прибыл в Тайлер, штат Техас, с целью ознакомления с техасскими ресурсами и условиями для установления деловых связей, и здесь отмечу, что, зная деловое сообщество Тайлера, его умственный потенциал и капитал, я сразу решил, что их предполагаемый визит в Ваксахачи обречен на провал, что и подтвердилось на деле.

Тайлер только что завершил строительство короткой узкоколейной железной дороги для соединения с Texas & Pacific в Биг-Сенди и вскоре убедил мистера Парамора и его компаньонов выкупить эту дорогу и продлить ее в качестве независимой линии до Сент-Луиса, что они и осуществили спустя несколько лет, создав компанию St. Louis Narrow Gauge, а еще через несколько лет перешили ее на стандартную колею, которая ныне называется Cotton Belt.

Я надеюсь, читатель не сочтет меня эгоистом, но я всегда гордился мыслью о том, что, возможно, сыграл свою роль в строительстве одной из величайших железнодорожных линий из нашего штата в Сент-Луис. Если бы я не предложил этим людям из Сент-Луиса совершить поездку в Техас, что было совершенно новой идеей для Парамора и его друзей, St. Louis Narrow Gauge могла бы никогда не быть построена. Именно благодаря таким людям, как Парамор, великие предприятия зарождаются в младенческом возрасте и доводятся до успешного воплощения.

ГЛАВА XXXII Я начинаю сызнова.

Сразу после моего краха в общем торговом бизнесе я отправился в Даллас, чтобы попытаться заключить какую-нибудь комиссионную сделку по продаже сельскохозяйственной техники, и обратился к Mitchell & Scruggs, которые как раз открыли дело с одной из лучших линеек техники в Далласе и имели государственные агентства по этим линиям. Мне удалось заключить с ними контракт на продажу этих товаров в округах Эллис, Наварро, Хилл и Джонсон на условиях от пяти до десяти процентов. Я ничего не смыслил в технике и должен был восполнять пробелы, читая каталоги и задавая вопросы сотрудникам Mitchell & Scruggs и заводов, которые они представляли.

Не имея денег, я купил в долг немного бакалеи, пока не смог бы что-то заработать, а мистер Джонсон, пастор нашей пресвитерианской церкви, предложил мне лошадь и экипаж. Я колесил по этим округам, очень часто без дорог, особенно в округе Хилл, навещая людей, которые, по слухам, нуждались в оборудовании для хлопкоочистительных заводов, жатках и молотилках, и почти пять месяцев не зарабатывал ни цента. Наконец я совершил свою первую продажу двигателя «Эймс», за который получил комиссионные в размере восьми процентов. За последующие три месяца я продал ряд двигателей и котлов, несколько молотилок, множество жаток и т. д., завершив первый сезон с чистой прибылью около пятнадцати сотен долларов. Расплатившись с долгами, у меня осталось около пяти сотен долларов на покупку жилья. Я спланировал коттедж, построить который Meredith & Patterson согласились за тысячу долларов, приняв в качестве частичной оплаты пятьсот долларов, а остаток в пятьсот долларов подлежал выплате следующей осенью с начислением пяти процентов в месяц.

Бизнес следующего сезона я завершил с прибылью в двадцать восемь сотен долларов, следующий сезон принес тридцать пять сотен долларов прибыли, а сезон после него — чуть более десяти тысяч долларов прибыли. Это поставило меня на ноги, но мне требовались инженерные навыки, а достать их было невозможно, поскольку в то время в Техасе они были дефицитом.

Познакомившись с полковником Джоном Г. Хантером (благодаря его визиту ко мне в интересах Ames Iron Works, чьи двигатели и котлы я продавал), я уговорил мистера Леонарда Эймса при его первой же встрече со мной вместе с полковником Хантером отпустить мне Хантера — он был именно тем человеком, который мне требовался. В конце концов тот согласился при условии, что это устроит Хантера. Я сделал Хантеру предложение получить половинную долю в прибылях бизнеса, которое он принял, и после двух лет совместного партнерства мы оба решили, что наша территория слишком мала, а бизнес слишком узок, чтобы оправдывать услуги обоих, после чего я посоветовал ему отправиться в Даллас, так как мы оба понимали, что он станет будущим торговым центром Техаса. Он решил так и поступить и немедленно переехал в Даллас, где его способности нашли лучшую оплату, а я сказал ему, что последую за ним, как только распутаю свои дела здесь, осознавая, что Ваксахачи никогда не добьется многого, пока старый консервативный элемент не вымрет и к власти не придет молодежь, каковой мой прогноз, как я полагаю, и оправдался.

Перед отъездом из Ваксахачи я попытался собрать деньги на хлопкоочистительный пресс, на что был уполномочен другом из Джефферсона, штат Техас, у которого там имелся пресс, подписаться от его имени на десять тысяч долларов из примерно тридцати пяти тысяч долларов, необходимых для хорошего девяностодюймового цилиндрического пресса Морза. Я возглавил подписку с десятью тысячами долларов этого человека и добавил от себя еще тысячу, после чего обошел ряд финансово состоятельных бизнесменов, не считая двух банков, и все они согласились взять акции при условии, что некий другой человек тоже их возьмет. В конце концов все свелось к согласию одного Джона Г. Уильямса, который всегда отличался своенравием и деспотичностью. Когда я попросил его подписаться на тысячу или полторы тысячи долларов, объяснив ему, что нам важно принять незамедлительные меры, поскольку Эннис тоже пытается организовать компанию по производству прессов, а на двоих работы не хватит, он стал настаивать на отсрочке, заявив, что сообщит мне, когда будет готов.

Уже пресыщенный подобной волокитой, я сказал ему, что хочу, чтобы он понял: я не выпрашиваю у него милостыню и не клянчу у других, как бывало, когда я пытался строить железную дорогу, у меня есть и другие дела, и я хочу, чтобы он прямо здесь и сейчас сказал, что собирается делать. Он велел мне забрать пресс и катиться с ним к черту. Взяв подписной лист, я сказал ему: «Вот так», — разорвал его и в полном отвращении оставил его.

Город Эннис начал строить свой пресс менее чем через три дня, но поведение этих старых консерваторов в данном случае в конце концов оказалось той соломинкой, что переломила спину верблюда. Я тут же решил убираться оттуда как можно скорее и переехать в Даллас, о чем мне никогда не приходилось жалеть.

Переехав в Даллас, я сумел заключить более выгодные контракты с заводами, чью продукцию я продавал через Mitchell & Scruggs, и добился передачи мне напрямую ряда контрактов, которыми они владели, тем самым увеличив прибыль моего бизнеса на пятьдесят — сто процентов и вскоре создав одну из крупнейших и лучших компаний в своей сфере в Далласе, за исключением фирмы Р. В. Томпкинса, обладавшего крупным капиталом и более масштабными заводскими связями. Имея солидный капитал, он мог позволить себе нанять большой штат разъездных агентов, к тому же обладал практическим, глубоким знанием техники.

ГЛАВА XXXIII Методистская школа в Ваксахачи.

Я забыл упомянуть, что вскоре после начала комиссионного машинного бизнеса я встретил друга по фамилии Микс, который владел имуществом колледжа Марвина в Ваксахачи, основанного и построенного Методистской церковью Техаса и управляемого попечительским советом, который позволил школе зачахнуть после того, как она проработала, пожалуй, года два или три. Они заняли десять тысяч долларов золотом у моего друга Микса, предоставив ему первую закладную на имущество, которую он был вынужден обратить взысканием через публичные торги и забрать имущество в счет долга, хотя попечители утверждали, что оно обошлось церкви примерно в сто тысяч долларов. Тот самый старый консервативный элемент, который преследовал меня в моих железнодорожных и прочих делах, нес главную ответственность за крах колледжа Марвина и хвастался, что он больше никогда не преуспеет. Мистер Микс попросил меня взяться за его продажу, которая, разумеется, могла использоваться только для школьных целей, так как ни для чего другого она не годилась. Получив его обещание предоставить мне полный контроль над продажей, я согласился взяться за дело за десятипроцентную комиссию.

Я немедленно принялся за работу, выпустил привлекательное циркулярное письмо с описанием преимуществ Ваксахачи как образовательного центра. Вскоре я получил отклики и запросы с Севера и Востока, а также весомый — от преподавателя пресвитерианской школы из Лексингтона, штат Кентукки, который решил взяться за дело, как только сможет избавиться от своей собственности в Лексингтоне.

Обнаружив, что я собираюсь продать имущество пресвитерианину, который не планировал делать школу конфессиональной, попечители Методистской церкви в составе капитана В. Г. Веала, Фреда Кокса и доктора Волкапа развернули бурную деятельность среди своих методистских друзей и получили полномочия вновь выкупить имущество за десять тысяч долларов золотом — причем Микс отказался от процентов — с выплатой тысячи долларов наличными и трех тысяч долларов в течение одного, двух и трех лет под залог имущества. Продавая им имущество на столь либеральных условиях, я четко дал понять: если они не внесут второй платеж вовремя, я немедленно их выселю, что мне в итоге и пришлось сделать.

Я вскоре завязал переписку с генералом Л. М. Льюисом, выдающимся педагогом, состоявшим тогда при колледже в Литл-Роке, хотя ранее он работал в Аграрно-механическом колледже в Брайане, где в преподавательском составе произошел раскол, приведший к отставке всего совета. Я уговорил генерала Льюиса посетить Ваксахачи, где познакомил его с преподобным Чарльзом Э. Брауном из Методистской церкви, бывшим одним из самых популярных тамошних проповедников, а тот в свою очередь свел его с Фредом Коксом и доктором Волкапом. Эти четыре джентльмена образовали товарищество и снова выкупили имущество, и менее чем за два года создали крупную школу со множеством приезжих пансионеров. Заключая сделку с генералом Льюисом, я прямо сказал ему, что его ждет трудная задача по созданию школы в этом городе из-за заядлой оппозиции со стороны консервативного элемента и что поначалу ему придется рассчитывать исключительно на приезжих учеников, не сомневаясь, что со временем подтянется и местная публика из Ваксахачи.

Как я и предсказывал, вскоре после открытия школы и появления детей мистера Джона Г. Уильямса, пытавшегося верховодить в городе, Уильямс потребовал от генерала Льюиса изменить определенные правила, на что генерал Льюис ответил ему, что если правила его не устраивают, ему лучше забрать детей домой, что он и сделал, о чем преподаватели нисколько не пожалели.

На второй год существования школы, выплатив долг Миксу, возникла острая необходимость в пристройке, поэтому они заняли денег и возвели крупное здание, а также отдельный пансион. Еще два года спустя в Техасе ввелась система бесплатных школ, что сократило их клиентуру до уровня, не оправдывавшего дальнейшее существование, и в конце концов их уговорили продать заведение городу под государственную бесплатную школу, что пришлось сделать с немалыми убытками, сильно подорвавшими их финансовое положение.

ГЛАВА XXXIV Мой дальнейший предпринимательский опыт.

Преподобный Чарльз Э. Браун вел дела этого колледжа от начала до конца и проявил такую деловую хватку и несгибаемое упорство, которые навели меня на мысль, что из него получится отличный коммерсант. Он пришел ко мне с просьбой о найме, заявив, что хочет заняться торговлей, поскольку у него много детей, которых надо учить, а проповеди не обеспечивают его семью так, как ему хотелось бы. Он желал дать своим детям столь же хорошее образование, как и упры любых других детей, и по этой причине хотел пойти работать в бизнес, предложив трудиться у меня за пятьдесят долларов в месяц в отделе продаж, пока не станет стоить больше.

Остро нуждаясь в помощниках, я сказал Брауну, что верю в его способность преуспеть в машинном бизнесе, и если он окажется тем человеком, который мне нужен, я выделю ему третью долю в прибылях предприятия.

Вскоре я убедился, что не ошибся в человеке, и добровольно поднял его вознаграждение до половины доли в прибылях предприятия. Наш бизнес процветал и разросся до такой степени, что нам потребовалось переехать в Даллас, что мы и сделали; там наше дело продолжало расти и спустя пару лет считалось ведущим предприятием по продаже техники в городе, за исключением фирмы Р. В. Томпкинса.

Из-за какого-то недоразумения со стороны Брауна (вызванного заявлением его старшего сына, которого он устроил на работу в бизнес против моего совета) возникли разногласия, которые мы не смогли уладить, и при сложившихся обстоятельствах было признано наилучшим разойтись.

Сделав ему щедрое предложение в десять тысяч долларов за его долю в бизнесе, а также списав его долг в размере шести-семи тысяч долларов, и получив его отказ продать свою часть, я тогда решил продать ему свою долю при условии, что он уговорит некоего В. Дж. Кларка, чье состояние оценивалось в сто тысяч долларов, присоединиться к нему в этой покупке, что ему и удалось сделать. После этого я продал свою долю Кларку и Брауну за символическую сумму, не вынимая из бизнеса ни доллара до полного погашения всех долгов, и взял с них вексель в уплату покупной цены. Они выплатили все долги по мере наступления сроков, а затем рассчитались со мной.