«Хроника жизни Г. В. Грабера: Террианский техасский рейнджер, 1861-1865»

В конце концов я отправился на ранчо Андерсонов порыбачить и поохотиться на белок в компании Девитта и застал там старого джентльмена, который предпочитал ранчо своему дому в Лебаноне. Возвращаясь как-то раз с охоты в одиночестве, я увидел у ворот лошадь, а перед самыми воротами меня встретил Девитт, горевший желанием объяснить причину появления гостя и особенно его характер.

Девитт заявил, что это капитан, чье имя я забыл, командовавший ротой в полку Стоукса — печально известного отступника; капитан Блэкберн, командовавший другой ротой, часто ходил в разведку вместе с этим человеком и его ротой. Во время войны лейтенант Дэвис из отряда техасских рейнджеров Терри с восемью своими людьми был окружен в доме капитаном Блэкберном вместе с его ротой и ротой этого человека. Они потребовали от Дэвиса капитуляции, но Дэвис отказался и отбивался от них из дома всю ночь, пока у них не кончились патроны. Дэвис был тяжело ранен — у него был сломан голеностоп, и он не мог стоять на ногах, — когда он согласился сдаться, а Блэкберн пообещал, что им сохранят жизни и оставят лошадей при условии, что они немедленно покинут Теннесси, на что Дэвис согласился и посоветовал своим людям выйти и сложить оружие. После того как их разоружили, Блэкберн привел их в лес и хладнокровно расстрелял; он сам вытащил Дэвиса к столбу ворот, проклиная его и всадив в его голову всю обойму своего пистолета. И вот этот человек, гость генерала Андерсона, находился здесь со своей ротой, а Девитт спешил уведомить меня о его великой дружбе к своему отцу во время войны. Когда федералы вошли в Лебанон впервые, у генерала Андерсона были прекрасные лошади и около восьми тысяч долларов золотом, с которыми он бежал в горы близ Миддлтона и сделал дом этого человека своим пристанищем, поскольку они были старыми друзьями и знакомыми. Пробыв там недолгое время, этот человек пришел к нему однажды и сказал, что чувствует, будто больше не может оставаться дома, поскольку по убеждениям является юнионистом и из-за этого подвергается остракизму со стороны некоторых соседних семейств, и добавил, что решил пойти и вступить в кавалерию Стоукса, но его вступление в федеральную армию не должно менять отношения к генералу Андерсону: он хочет, чтобы тот по-прежнему считал его дом своим, заверяя, что здесь ему будет так же безопасно, несмотря на то что он вступил в федеральную армию, как если бы он присоединился к армии Конфедерации. Зная этого человека как облупленного, генерал Андерсон без колебаний принял его щедрое предложение и оставался там в течение нескольких месяцев со своими породистыми лошадями и восемью тысячами долларов золотом, и этот человек никогда его не предавал. И вот этот самый человек гостил у генерала Андерсона, оставив коня у ворот, и Девитт страстно желал познакомить меня с его нравом, будучи уверен, что, узнай тот о моей принадлежности к техасским рейнджерам, он непременно заговорил бы об убийстве Дэвиса.

Я вошел в дом, и генералом Андерсоном меня представили ему как мистера Грабера, бывшего техасского рейнджера. За столом этот джентльмен завел речь о деле лейтенанта Дэвиса и его человека, назвав это зверским убийством и заявив, что он изо всех сил старался помешать Блэкверну казнить их, умолял и просил пощадить их жизни, но все безрезультатно: он был вторым по командованию и ничего не мог поделать.

Кажется странным, что мне довелось встретить человека, который присутствовал при убийстве Дэвиса и его товарищей, случившемся в то время, когда я был узником в Форт-Делавэре. Если бы кто-нибудь из людей Блэкверна попался кому-то из членов нашего отряда, с ними, несомненно, поступили бы точно так же.

Проведя неделю с генералом Андерсоном и его сыном Девиттом на их ранчо, я вернулся в город и провел совещание с несколькими своими друзьями, решив, что будет благоразумно уехать оттуда и отправиться в Хикман, штат Кентукки, где у капитана Бриттона был двоюродный брат, видный местный адвокат по имени Джеймс Лодердейл. Ему он дал мне рекомендательное письмо и сказал, чтобы я не колебался сделать его своим доверенным лицом, и он, без сомнения, сможет повлиять на то, чтобы устроить меня на какое-нибудь дело. Сам Хикман и тяготевший к нему район в то время считались до некоторой степени процветающими, и дела в Хикмане шли неплохо. Находясь прямо на Миссисипи, он служил перевалочным пунктом для значительной территории.

По прибытии я предъявил рекомендательное письмо на имя Дж. Д. Робертса. Он принял меня очень любезно и предложил жить у него, пока я не устроюсь на работу. Здесь я застал только его жену и пожилого отца, которые были чрезвычайно добры ко мне. Вскоре он рассказал мне о молодом юристе по имени Тео. О. Голдер, который раньше состоял в нашем полку, а теперь жил здесь и занимался адвокатской практикой. Я немедленно навестил его в офисе и попросил помочь майору Лодердейлу устроить меня на какую-нибудь должность. Он ответил, что у него есть молодой друг по имени Джон Мерфи, который служит приказчиком у некоего мистера Бэйли в бакалейной лавке. Он сказал, что Мерфи получает 50 долларов в месяц и эта должность ему не нужна, так как он материально обеспечен, и Голдер уверен, что сможет уговорить его уступить место мне, а с мимоходом упомянутым мистером Бэйли он, несомненно, уладит дело. Мы навестили мистера Мерфи, которому меня представили как мистера Робертса, а также мистера Бэйли, и после того, как я сообщил им, что был солдатом Конфедерации, остался без работы и ищу ее, я выразил глубокую признательность за эту должность, которую мне охотно предложили благодаря влиянию Голдера. Я немедленно приступил к работе на этом месте с жалованьем в 50 долларов в месяц, с предоставлением питания в доме Бэйли и комнаты в магазине.

ГЛАВА XXVI Я спасаю жизнь врагу

Спустя примерно шесть недель или почти два месяца, познакомившись практически со всеми окружными чиновниками и ведущими горожанами, я нашел это сообщество чрезвычайно очаровательным и, за редким исключением, настроенным по-южному. Однажды Голдер пришел ко мне и сообщил, что освободилось место в большом магазине мануфактуры фирмы «Амберг и компания», принадлежавшем двум братьям-евреям. Старший казался вполне джентльменом, но младший, по словам Голдера, был отъявленным радикалом. Мы тотчас отправились туда просить о месте, и когда меня спросили, смыслю ли я что-нибудь в мануфактуре, я смог ответить, что в этом деле понимаю больше, чем в бакалейном, и уверен, что удовлетворю любым их требованиям, сославшись на майора Лодердейла. Присутствовший при этом Голдер высказался от себя, поручившись за мою честность и способности. Меня незамедлительно приняли на работу с жалованьем в 100 долларов в месяц, и я быстро снискал их расположение своим усердием и деловой хваткой, оказавшись, как они сами выразились в разговоре с Лодердейлом, лучшим работником из всех, что у них были.

Проработав две-три недели и хорошо познакомившись с их покупателями, особенно местными, мистер Робертс стал притчей во языцех у горожан, в особенности у женщин-покупательниц, и удостоился множества приглашений на обеды и развлечения, которые я неизменно отклонял, так как был не в состоянии чувствовать себя как дома и наслаждаться чужим обществом. Свое время я проводил главным образом в комнате, беседуя с Голдером и другими людьми, с которыми свел знакомство, а когда они уходили, перечитывал письма из дома — у меня их скопилась целая пачка, и я всегда носил их во внутреннем кармане сюртука.

Похоже, моя замкнутость и отказ посещать мероприятия вызвали некоторое подозрение, особенно у молодого Амберга. Однажды, примерно через три недели службы, когда я был занят наведением порядка в ящиках с шелковыми тканями, стояла теплая погода, и я снял сюртук и положил его на стопку ситца поверх прилавка, молодой Амберг подкрался к моему сюртуку и вытащил мои письма — пропажу я обнаружил, когда подошел к одежде. Вот это была дилемма! Я решил, что лучше всего сделать вид, будто ничего не произошло, вести себя так, будто я не знаю об исчезновении писем, и позволить ему спокойно их перечитать. Я отправился на склад поработать, пробыл там около часа, что дало ему предостаточно времени на чтение, затем вернулся за сюртуком и обнаружил письма на месте. После закрытия магазина в тот вечер меня вызвали в контору и я застал там обоих Амбергов. Они объявили мне, что торговля несколько затихла, мне платят большое жалованье, а эти расходы необходимо сократить, и попросили меня уволиться, заявив, что с радостью оплатят мне жалованье за месяц вперед, если я уйду немедленно. Я ответил, что согласен. Получив расчет, мы распрощались.

Тут рухнула моя заветная надежда подготовить дом для семьи и начать жизнь заново, и в минуту отчаяния я решил вернуться в Техас и вывезти оттуда своих родных.

В мое отсутствие жена, вскоре после того, как мы расстались, навестила в Сентервилле, округ Леон, доктора Маклендона и его семейство — старых знакомых по Алабаме, и пока она там гостила, они набрали для нее класс музыки, так что она осталась там жить. С намерением немедленно вернуться в Техас я обошел Хикман и попрощался со всеми своими добрыми друзьями и знакомыми, немногие из которых были осведомлены о моем положении и пытались отговорить меня от столь рискованного шага; но, как уже говорилось, я чувствовал себя отчаявшимся и решил, что если не смогу вывезти семью из того окружения и воссоединиться с ней, то мне незачем больше жить.

Я взял билет на первый же пароход до Нового Орлеана и заплатил за проезд до устья Ред-Ривер, где рассчитывал пересесть на судно до Шривпорта.

По прибытии в Мемфис, штат Теннесси, пароход задержался на несколько часов для разгрузки, и за это время я разыскал генерала Форреста, который занимался тогда комиссионной торговлей. Генерал быстро узнал меня и, выслушав рассказ о моих злоключениях, пообещал подыскать мне место под вымышленным именем, пока я буду ездить в Техас за семьей, на что охотно согласился.

В ожидании парохода на Ред-Ривер прибыл некий лейтенант — агент Бюро из близлежащего прихода, который также ждал миссисипский пароход на Новый Орлеан. Спустя несколько часов вверх по реке подошло судно, чтобы сдать часть груза для Ред-Ривер. Лейтенант, большой любитель крепких напитков, а буфета на дебаркадере не было, немедленно отправился на миссисипский пароход, где пропустил несколько рюмок. После выгрузки пароход дал гудок к отплытию, и лейтенант бросился на нижнюю палубу, чтобы вернуться на наш дебаркадер. Миссисипский пароход, уже отдав носовой конец, медленно отходил от дебаркадера, когда лейтенант попытался перешагнуть на него; не удержав равновесия, он завис между двумя расходившимися суднами. Заметив его бедственное положение, я подпрыгнул к тому месту, где он стоял, протянул ему руку и втащил к себе, тем самым несомненно спасши ему жизнь. Если бы он оступился, он рухнул бы в воду и утянул бы меня за собой, и мы оба утонули бы, так как в этом месте сильное подводное течение и все, что падает в воду, никогда не всплывает на поверхность. Я совершил это под влиянием момента, рискуя собственной жизнью, и спас человека, который, узнай он, кто я такой, наверняка приложил бы руку к моему аресту.

По прибытии в устье Ред-Ривер, где вместе с другими пассажирами нам пришлось ждать пароход из Нового Орлеана на Шривпорт, я встретил мистера Блэка из округа Леон, который ездил в Алабаму за семьей своего брата, чтобы перевезти их в Техас, и ожидал пару мульих упряжек в Гранд-Экоре для перевозки их в округ Леон. Я доверил свою тайну Блэку, который был прекрасно осведомлен о нашей ситуации и стал настаивать, чтобы я ехал с ним на его фургонах, на что я и решился. В Гранд-Экоре мы встретили его фургоны, которые были настолько нагружены домашним скарбом и семейством его брата — тремя или четырьмя малыми детьми, — что я предпочел идти пешком позади повозки, держась за нее, чтобы не отставать.

Мы ехали по старой сан-антониской дороге, чтобы удобно переправляться через различные реки, и когда добрались до Алто в округе Чероки, я сел на дилижанс до Раска, где у меня был старый армейский друг, судья Сэм А. Уилсон — единственный человек, которого я знал в тех местах.

По прибытии в Раск я встретился с другом Уилсоном, который крайне удивился моему появлению и особенно рассказу о моих злоключениях. Я попросил его раздобыть для меня лучшую лошадь, какую только можно отыскать в округе — такую, на которой не страшно показаться среди врагов. Поразмыслив немного, он сказал, что не знает в округе ни одной хорошей верховой лошади, но полагает, что мы сможем что-то подобрать на конюшне, где мне и предоставили то, что оказалось старой клячей. Я распрощался с другом Уилсоном, который вовсе не чаял увидеть меня снова, и тронулся в путь на Сентервилл, округ Леон, назвав себя Р. Ф. Джонсом.

Прибыв примерно в четырех-пяти милях от Сентервилла около полудня, я решил остановиться у какого-то дома, а в город въехать уже ночью. С этой целью я попросил обеда и сказал хозяюшке, что присматриваю себе место в Техасе, что сам я из Северной Каролины и увиденное в Техасе произвело на меня благоприятное впечатление. После обеда, обсудив различные местности, через которые мне довелось проехать, он поинтересовался, как мне нравится его хозяйство. Я ответил, что оно кажется мне добротным. Тогда он предложил купить его, а заодно и кожевенный завод, который тоже выставил на продажу; хотя я отродясь не видел кожевенных заводов, я тщательно все осмотрел, включая все его владения, создав у него впечатление, что у меня самые серьезные намерения, и провел за этим занятием остаток вечера. После ужина я объявил, что, пожалуй, отправлюсь в Сентервилл, переночую там, а на обратном пути, возможно, попытаюсь договориться о покупке его имения, если не найду чего-нибудь более подходящего. В оправдание столь позднего отъезда я сказал, будто слышал, что в Сентервилл недавно переехал мой близкий друг, у которого я хочу провести ночь.

Теперь я двинулся в Сентервилл, куда прибыл около девяти часов вечера. Ночь выдалась очень темная, и я остановился расспросить, где живет доктор Маклендон, рассчитывая найти жену у него дома. В доме доктора Маклендона мне сообщили, что он находится в врачебном кабинете в верхней части города, и указали дорогу. Я решил сначала повидаться с ним, а уже потом спрашивать жену в доме.

Войдя в кабинет доктора, я застал там беседующих четырех джентльменов, но доктора Маклендона не знал, так как никогда прежде не видел его, да и он меня тоже. Я спросил доктора Маклендона; он отозвался и сказал, что это он. Тогда я заявил, что разбил лагерь на определенном ручье в нескольких милях от города и у меня тяжело болен ребенок, которого ему нужно немедленно осмотреть. Он ответил «хорошо» и вышел со мной из комнаты. У калитки он обронил: «Вам придется зайти со мной к дому за конем». Я сказал «хорошо» и пошел рядом с ним, ведя коня в поводьях. Он тут же поинтересовался: «На что жалуется ваш ребенок, сударь?» Я ответил: «Надеюсь, ни на что, доктор. Я не видел своего ребенка десять месяцев, я приехал за ним и за женой; скажите, где их найти. Моя фамилия Грабер». Он подскочил так, будто его подстрелили, и выпалил: «Ради Бога, садитесь на этого коня и убирайтесь отсюда живо! Вы явно не в курсе здешней шумихи». — «Ну, — сказал я, — если здесь какая-то из ряда вон выходящая шумиха, то я о ней не ведаю». Он пояснил: «Ваших домашних сегодня в городе нет; они примерно в семнадцати милях отсюда, гостят у ее сестры, которая остановилась у доктора Болдуина. Они гостят там как беженцы от желтой лихорадки». Затем он предложил: «Давайте выйдем в кустарник, где нас никто не увидит, и все обсудим». Мы дошли до окраины города и сели на землю в зарослях, вне досягаемости чужих ушей, после чего он обрисовал обстановку. Он рассказал, что Том Торн, мой компаньон, уже недели две как шныряет по окрестностям, досаждая капитану Брэдфорду, командовавшему гарнизоном, который стоял лагерем неподалеку от города. Том зарегистрировался в гостинице под именем «Т. Дж. Торн с другом» и отобедал там. Затем в одну из ночей во время поверки они с другом обстреляли лагерь, а в довершение всего он послал капитану Брэдфорду вызов на бой — пообещал сразиться с ним и любыми десятью его людьми в любое время и в любом месте, какое тот назначит, и подписал вызов «Томас Дж. Торн с другом».

Капитан Брэдфорд вполне естественно решил, что этот «друг» — не кто иной, как Грабер, а зная о дружеских отношениях его и его семьи с моей женой, заключил, что доктор Маклендон знает, где скрывается Грабер, и тем утром продемонстрировал ему увесистую пачку денег, заявив, будто там четыре тысячи долларов: «Доктор Маклендон, вот награда за поимку Торна и Грабера. Вы знаете, где Грабер; вот ваши деньги». Доктор Маклендон состоял практикующим хирургом при этих войсках, поскольку штатного армейского хирурга у них не было. Я сообщил доктору Маклендону, что приехал за женой и малышом и намерен вывезти их или погибнуть в попытке, даже если их будет охранять вся федеральная армия Техаса. Более того, он добавил, что капитан Брэдфорд отдал распоряжение шерифу округа арестовать Торна и Грабера к следующему понедельнику под угрозой смещения с должности как препятствия реконструкции.

Тогда я попросил доктора Маклендона объяснить, как добраться до места, где гостила моя жена, что он и сделал, правда предупредив, что отыскать дорогу в темноте мне не удастся. Тем не менее я пустился в путь и вскоре заблудился, а когда в конце концов бросил эти попытки, то обнаружил, что нахожусь всего в трех четвертях мили от города. Я был измотан, страдал от сильнейшей головной боли и постучался в один дом, где мне разрешили переночевать, а наутро после завтрака, получив новые указания относительно дороги к дому доктора Болдуина, у которого гостила сестра моей жены, немедленно направился туда.

Обсудив ситуацию с друзьями и с женой, мы решили, что к следующему утром они должны раздобыть фаэтон и надежного кучера, что им успешно и удалось. Мы выехали на главный тракт, ведущий к сан-антониской дороге, двигались по нему день за днем, ночуя по домам, и в конце концов без всяких происшествий и неприятностей добрались до Раска в округе Чероки. Судья Уилсон снова изумился тому, как мне удалось вывезти семью, поскольку он вовсе не чаял увидеть меня живым. Тогда я сказал ему: «А теперь нам нужно хорошее пристанище». Перебрав всех горожан, у которых мы могли бы снять комнату, и не найдя никого, у кого нашлось бы лишнее помещение, он произнес: «Единственное известное мне место, где есть место — это у моего старого тестя, судьи М. Д. Приста, который является самым проклятым старым радикалом во всем штате Техас, но у него прекрасное семейство, которое сделает все возможное для вашей жены и ребенка и заставит вас чувствовать себя как дома. Мы сделаем его своим доверенным лицом, и он никогда вас не предаст». Я ответил: «Судья, вам виднее; любое ваше слово меня устроит». После этого мы отправились к дому судьи Приста, где меня представили под фамилией Джонс. Меня радушно приняли и окружили заботой. По правде говоря, более желанного места мы не смогли бы отыскать. У нас были отличные комнаты и хорошее питание на самой окраине города. Раск в ту пору был совсем крошечным поселением с населением в три-четыреста человек, но он являлся административным центром округа Чероки. Мы отправили нашего кучера назад с фаэтоном и упряжками, и он нас не предал.

Гражданская хроника

ГЛАВА XXVII Я возвращаюсь в деловой мир

В течение первого месяца нашего пребывания там я время от времени наведывался в торговую часть города и делал кое-какие покупки в заведении «Бойд, Фрейзер и Паркс» — фирме, состоявшей из Джона А. Бойда, который мнил себя купцом; доктора Фрейзера, практикующего врача, который пытался вести бухгалтерию; и М. М. Паркса, фермера, жившего в сельской местности и снабжавшего предприятие деньгами. Бойд совершенно не умел ни хранить свой товар, ни выгодно его подавать. Внешне это была одна из самых бестолковых куч товаров, какие мне доводилось видеть, но они пользовались большой популярностью, особенно среди местных фермеров, и вели крупные дела с учетом масштабов их скромной территории.

Мне скоро надоело слоняться без дела, однако я чувствовал, что Раск — едва ли не самое безопасное пристанище, какое я мог отыскать, поскольку все здешнее общество душой было предано Потерянному Делу, за исключением разве что одного сомнительного персонажа — судьи М. Д. Приста, который в глубине души вовсе не был дурным человеком. Когда мы поведали ему нашу тайну и сказали, что моя жизнь в его руках, он в полной мере оценил оказанное доверие и поклялся, что никогда нас не выдаст. Свое обещание он сдержал сполна, о чем впоследствии отзывался с огромной гордостью.

Заглянув однажды к Бойду, Фрейзеру и Парксу и испытав отвращение от того, как у них содержатся товары — хотя это меня совершенно не касалось, — я решил, что это отличная возможность заявить о себе благодаря моим познаниям в торговле. Я предложил мистеру Бойду, который был компаньоном, непосредственно ведением дел, что с его разрешения бесплатно переупорядочу и приведу в порядок его ассортимент, поскольку мне все равно предстояло пробыть здесь несколько недель, делать было нечего, а вид товаров, как мне казалось, можно было значительно улучшить. Он с готовностью согласился, так что я снял сюртук и принялся за работу, доставившую мне истинное удовольствие. Всего за несколько дней я настолько преобразил внешний вид товаров, что покупатели изумленно спрашивали: «Джон А., неужели вам завозили новый товар?» Примерно на третий вечер компаньоны собрались на совещание, и меня спросили, умею ли я вести бухгалтерию. Я ответил, что вел бухгалтерские книги для очень крупного предприятия в Южном Техасе до войны, после чего они сделали мне предложение поступить к ним на службу, вести бухгалтерию и работать в торговом отделе с жалованьем в 75 долларов в месяц. Я принял предложение и вскоре понял, что это идеальное место, чтобы скрываться от властей, поскольку ближайший гарнизон находился в Тайлере, Джефферсоне и Шривпорте, а о моей тайне не знал никто, кроме судьи Уилсона и судьи Приста, члены семей которых в курс дела не посвящались.

Проведя немало времени в приятной обстановке в доме судьи Приста, мы решили перебраться в город ради большего удобства, поскольку так было ближе к моему месту работы. Мы сняли скромное жилье и завели собственное хозяйство. Вскоре у меня завязались обширные знакомства по всему округу — разумеется, под именем Джонс, — хотя я постепенно открывал свою тайну самым надежным из обретенных в городе друзей, в первую очередь братьям Боннер, судье Р. Х. Гуинну, судье Джеймсу Е. Дилларду и другим. Почти год прослужив у Бойдов, Фрейзеров и Парксов, я познакомился со старым джентльменом по имени Т. Л. Филлио, который до войны вел масштабную торговлю мануфактурой. У мистера Филлио имелся прекрасный пустующий склад на северной стороне площади, если не считать кое-каких чугунных отливок, а также накопленные до войны векселя и счета на сумму, пожалуй, тысяч в пятьдесят. Он был не в состоянии взыскать большую часть долгов и пришел к мысли, что для успешного взыскания ему следует возобновить торговлю, чего он сам не мог сделать в силу преклонного возраста. Поскольку за мной уже закрепилась репутация лучшего торговца в городе, Филлио предложил мне стать его компаньоном. Денег у него не было, но в Новом Орлеане он обладал безупречной репутацией и кредитоспособностью, а потому предложил мне отправиться туда и закупить на его имя все необходимые товары, чтобы мы могли составить конкуренцию остальным лавкам в городе. Тщательно взвесив все за и против, я рассудил, что смогу заработать на своей доле прибыли от предприятия больше, чем работая по найму. Он с готовностью и охотно доверил мне полное руководство и управление делом. Учитывая мое тогдашнее положение, я счел за благо согласиться, что и сделал, после чего незамедлительно отбыл в Новый Орлеан, вооружившись рекомендательным письмом на имя Р. Ф. Джонса к «Спик энд Бакнер», его старым комиссионерам, и другим ведущим домам по тем профилям товаров, которые нам требовалось закупить.

Прибыв в Новый Орлеан, я остановился в гостинице «Саутерн» — в то время главном пристанище практически всех техасских купцов, в одном квартале от таможни, где располагалась штаб-квартира генерала Шеридана, — и принялся за дело, закупая общий ассортимент товаров на счет Т. Л. Филлио и компании («Р. Ф. Джонс выступал в роли компании», как выразился капитан Бакнер, представляя меня). «Спик энд Бакнер» также согласились принять несколько тысяч долларов в счет наличных покупок, таких как бакалея, стандартные скобяные изделия, гвозди и т. д., взамен попросив прислать им осенью хлопок. Вернувшись домой с покупками, я начал чувствовать, что передо мной открывается новая жизнь и забрезжили перспективы достойного заработка.

Я весьма привлекательно разложил товар, для чего помещение подходило идеально, хотя мне и пришлось потрудиться, завлекая фермеров на свою сторону площади. Это был единственный торговый дом на той стороне, тогда как центр торговли сосредоточился на восточной и южной сторонах. Благодаря усердному труду и упорству мне постепенно удалось наладить неплохую торговлю.

Спустя несколько месяцев я заметил, сколь тягостно сказывается на душевном состоянии мистера Филлио груз его старых забот и попыток взыскать долги, которые выглядели совершенно безуспешно: я видел, как под этим давлением начинает сдавать его психика. У него была прекрасная семья — жена и две дочери, воспитанные в роскоши и изобилии и склонные к некоторому мотовству, а мысль о том, что он может потерять все свои неоплаченные счета на фоне быстро подступающей старости, делала его крайне подавленным и несчастным. Каждой ночью после ужина он приходил в магазин, открывал сейф, вынимал все векселя и счета, раскладывал их по своему столу и двуспальной кровати, на которой спал молодой приказчик — тот и докладывал мне о его поведении, — и часами, порой до часу ночи, изучал и рассматривал их, после чего убирал обратно в сейф. Многие из тех, кто подписывал эти векселя и счета, погибли или умерли во время войны, а их наследники были не в состоянии расплатиться. Я был убежден, что если такое положение дел продолжится, его рассудок в конце концов не выдержит, и это держало меня в постоянном напряжении. В итоге я решил свернуть дела первого года и выйти из дела, что и сделал по завершении всех расчетов ко всеобщему удовлетворению. Итоги годовой торговли принесли каждому из нас чистую прибыль примерно в восемьсот долларов; кроме того, я доказал самому себе, что способен вести чистое, аккуратное и безопасное дело.

Совершенно так, как я и опасался, бедный мистер Филлио года два или три спустя покончил с собой: темной ночью в подсобке своего магазина, окруженный кипой расписок и бумаг, он вонзил себе перочинный нож прямо в сердце.

Мистер Филлио был одним из самых добрых, благожелательных и милосердных людей, славился этим по всей округе и оставил после себя множество друзей, однако его семья осталась обеспеченной весьма скудно.

После ликвидации дел фирмы «Т. Л. Филлио и компания» мне предложили место у Р. Б. Мартина, местного старожила-купца, некогда ведшего крупные дела. Его запасы истощились из-за нехватки средств на их пополнение, ставшей следствием скверного управления. У Мартина имелся состоятельный брат в Шривпорте из фирмы «Грегг и Мартин», занимавшейся комиссионной торговлей хлопком. Они обязались поддержать его на десять тысяч долларов, как он мне заявлял, на которые он рассчитывал закупить в Новом Орлеане новую партию товара стоимостью в пятнадцать тысяч долларов. Мартин пообещал платить мне по сто долларов в месяц для начала и увеличивать жалованье по мере роста оборотов. После этого я отправился в Новый Орлеан закупать товар, завернув по пути в Шривпорт за письмами от «Грегг и Мартин», уполномочивавшими меня выставить на них переводной вексель на десять тысяч долларов.

Мистер Дэйв Мартин отрицал, что обещал брату акцептовать этот вексель, но велел мне ехать в Новый Орлеан, заявив, что кредитная история Боба безупречна и он сможет приобрести все необходимые товары и без их акцепта. Тогда я продолжил путь в Новый Орлеан. Посетив фирмы, с которыми он сотрудничал прежде, я выяснил, что за ним числится огромный долг, а поскольку он пообещал через разъездных агентов, заходивших к нему, предоставить акцепт «Грегг и Мартин» на десять тысяч долларов, но выполнить обещание не смог, его кредит был подорван настолько сильно, что ему отказались отпускать товар в долг. Я вновь связался с Дэйвом Мартином по телеграфу, запросив полномочия на выставление векселя и доложив, что Боб не в состоянии закупаться без его поручительства. Я пробыл в ожидании ответа несколько дней, а в промежутке навестил «Спик энд Бакнер», которые обрадовались моему визиту. Я поведал им о крахе моей поездки — если только не придет благоприятный ответ от «Грегг и Мартин».

В ходе беседы капитан Бакнер заметил: «Джонс, вам не пристало работать по найму; почему бы вам не открыть собственное дело?» Я возразил: «Капитан Бакнер, об этом не может быть и речи. У меня нет ни имени, ни денег». На это он ответил: «Ступайте и прикиньте, сколько денег вам потребуется на закупку партии товаров, с которой вы были бы готовы начать». Уже хорошо зная принятые сроки расчетов, я заявил, что с пятью тысячами долларов наличными я смогу приобрести товар на пятнадцать тысяч под расчет на четыре и шесть месяцев. Капитан Бакнер сказал: «Действуйте, приступайте к закупкам и выписывайте на нас переводные векселя на пять тысяч долларов на тех же условиях, что были у меня с Т. Л. Филлио и компанией». Условия же заключались в отправке ему хлопка следующей осенью. Я произнес: «Капитан Бакнер, вы сами не понимаете, с кем говорите: я же сказал вам, что у меня нет ни имени, ни денег, и вы не можете позволить себе так рисковать». Он отрезал: «Ступайте и делайте, что я велел; я все о вас знаю и знать больше ничего не желаю». Это дало мне понять, что он осведомлен о моих мытарствах и о том, что я скрываюсь под вымышленным именем, а поскольку других перспектив заняться бизнесом в Раске у меня не было (и покинуть который я не мог из-за абсолютной безопасности, обеспечиваемой этим местом), я решил согласиться. Я объявил Бакнеру, что буду вести дела на имя «С. А. Уилсон и компания», поскольку С. А. Уилсон был адвокатом, моим большим другом, человеком известным и весьма влиятельным. Бакнер велел устроить все так, как мне будет удобно. Он был уже слегка знаком с Уилсоном и прекрасно представлял себе его человеческий склад. Я немедленно принялся за работу, закупая товары для общего ассортимента, на что ушла примерно неделя, а когда все подошло к концу, капитан Бакнер предложил вместо выставления на них трат выдать мне деньги наличными для расчета с купцами — дабы те думали, что я плачу собственные деньги, и это позволило бы укрепить мою кредитную репутацию. Так и было сделано.

Уладив дела в Новом Орлеане, я вместе со своим товаром поднялся на борт первого же парохода до Шривпорта и благополучно прибыл в Раск, куда вскоре доставили и мануфактуру. Когда я сообщил о своих действиях судье Уилсону, он сильно удивился, но заявил, что все абсолютно верно. По его словам, я мог свободно использовать его имя при любой необходимости. Лучший в городе магазин пустовал, хоть и стоял в стороне от торгового центра, и я арендовал его за символическую плату. Когда прибыл товар, я быстро превратил это помещение в самое привлекательное место во всем городе.

Боб Мартин, разумеется, был разочарован и сделал меня козлом отпущения за свое разочарование, обвиняя в том, что я не закупил товар для него. Я постепенно выстроил прекрасный бизнес, дважды в год ездил в Новый Орлеан и закупал товары буквально под сенью штаб-квартиры Шеридана.

Когда по прошествии нескольких лет бесславная эпоха реконструкции завершилась, военные вывели войска и было восстановлено гражданское правление — пусть и находившееся в руках негров и радикалов, — я решил вернуть свое истинное имя и отправился в Новый Орлеан, чтобы закрыть счета.

Сделав это, я объявлял управляющим, что отныне фирмой больше не управляет «С. А. Уилсон и компания», это теперь просто «Г. В. Грабер». — «Как, мистер Джонс, неужели вы все распродали?» — «Нет, сэр, я ничего не распродавал, просто исправляю вымышленное имя». — «Ну хорошо, а кто такой Г. В. Грабер?» — «Это я и есть», — что, разумеется, вызывало изумление, и когда меня просили пояснить, я рассказывал, что был вынужден почти четыре года скрываться от генерала Шеридана, который приказал своим техасским гарнизонам пристрелить меня без всякого военно-полевого суда, из-за чего я и был вынужден прибегнуть к сокрытию своей личности. Затем, поскольку все эти конторы были северными компаниями, я заикался: «Наверное, вы не захотите больше продавать мне товары?» На что мне отвечали: «Мистер Грабер, продолжайте закупать все, что пожелаете; ваша кредитоспособность нисколько не пострадала; человек, способный пройти через такие испытания, какие выпали на вашу долю, и уцелеть, заслуживает большего кредита, чем ему требуется».

Хотя в новоорлеанских деловых кругах это произвело настоящий фурор, больше всех был поражен капитан Р. Т. Бакнер — судя по всему, он знал далеко не столько, сколько воображал в тот момент, когда протягивал мне свои деньги.

Вскоре после прибытия в Раск меня приняли в масонскую ложу, а также в ложу оделл-феллоу. Я вступал в эти организации под собственным именем, будучи уверенным, что члены братства сохранят мою тайну. Во время масштабного возрождения межцерковного единения мы с женой вступили в пресвитерианскую церковь, и со временем меня рукоположили в ней в диаконы.

ГЛАВА XXVIII\nЯ содействую созданию Масонского института.

Совместно с некоторыми членами масонской ложи мы вынашивали идею создания Масонского института — школы высокой ступени, в которой была острая необходимость. Меня назначили председателем строительного комитета. Я активно включился в работу вместе с комитетом и собрал средства по частной подписке, что позволило нам сразу же приступить к строительству. Когда были избраны попечители, меня включили в состав Совета попечителей, а при формировании преподавательского состава мы выбрали шотландца, некоего профессора Джона Джосса, полагая, что он окажется хорошим специалистом по дисциплине. Он пользовался большой репутацией как преподаватель. В общине было несколько дурных мальчишек, и, выражаясь словами судьи Гинна, который состоял членом совета: «Нам нужен был кто-то, кто пустил бы в ход розгу, чтобы исправить этих негодников». В этом, однако, мы ошиблись; профессор Джосс не прибегал к розге, а пользовался лишь добротой, заслужив уважение всей школы, включая этих хулиганов, благодаря своим глубоким познаниям и манере преподавания. Он был чрезвычайно популярным учителем, любимым всеми, кто с ним соприкасался, и создал большую и популярную школу, которая выпустила таких людей, как губернатор Хогг и губернатор Кэмпбелл, а также не менее дюжины видных юристов и врачей, известных по всему Штату. С сожалением должен сообщить, что через четыре или пять лет из-за слабого здоровья Джосс был вынужден оставить школу и переехать в Галвестон, где и скончался.

Тот факт, что город Раск остался в стороне от Международной и Большой северной железной дороги, заставлял нас перевозить грузы на расстояние пятнадцати миль через горы и скверные дороги. Я начал планировать железнодорожное сообщение для города и вынашил идею строительства ветки, хотя и не был знаком с железнодорожным делом и особенно со стоимостью дороги.

В соответствии со своими планами я созвал собрание деловых людей, представив им проект строительства узкоколейки от Джексонвилла до Раска с получением хартии и земельной дотации от Штата в размере шестнадцати секций на милю — такую политику Штат принял для поощрения железнодорожного строительства. В соответствии с этим мы поручили судье Джеймсу Е. Дилларду, бывшему нашим сенатором от этого округа и в то время заседавшим в законодательном собрании, добиться принятия необходимых законов и составили у него устав для раскской соединительной ветки. Законопроект по этому поводу он незамедлительно внес на рассмотрение. Я сказал своим друзьям из Раска, что с помощью шестнадцати секций на милю и дополнительного денежного бонуса в размере двадцати пяти тысяч долларов, которые, как мы верили, удастся собрать в городе, мы сможем склонить компанию Ward, Dewey & Company, арендаторов пенитенциарного учреждения, принять эти активы и построить дорогу, поскольку им нужно было кормить несколько тысяч каторжан, а занимать их было нечем.

Пока эти вопросы решались и Международная железная дорога была продлена до Рокдейла, я решил нанести визит в Рокдейл в поисках нового места для бизнеса.

В этой поездке в Рокдейл я встретился с Айрой М. Эвансом, секретарем Международной железнодорожной компании, и изложил свой план строительства соединительной ветки, предположив, что его компанию, возможно, удастся привлечь к делу в обмен на субсидию в виде земельной дотации Штата и двадцать пять тысяч долларов наличными. Он высмеял эту идею, заявив, что они не смогут содержать дорогу за счет ее доходов, даже если мы будем способны построить первоклассное сообщение. Он сказал, что наша община не сможет собрать и десятой части ее стоимости, и быстро убедил меня, что дешевле перенести весь город Раск в Джексонвилл, чем строить дорогу первого класса. Тогда я предложил: если мы не в состоянии построить железную дорогу, почему бы не построить конку или трамвайный путь, что окажется нам по средствам и станет огромным шагом вперед по сравнению с обычной дорогой. Он охотно поддержал мой замысел, предположив, что он осуществиме даже с деревянными рельсами, причем у нас вдоволь соснового леса, сердцевину которого можно купить недорого и которая даст хорошие, долговечные рельсы достаточной прочности, если укладывать шпалы на расстоянии восемнадцати или двадцати дюймов друг от друга.

Теперь я попросил его, поскольку он был практикующим железнодорожником, представить спецификацию на земляное полотно, шпалы и рельсы, что он с удовольствием и сделал, предложив изменить внесенную нами хартию на устав Раскского трамвайного пути.

Сразу же по возвращении в Раск я созвал собрание деловых людей и ведущих граждан и представил план Раскского трамвайного пути, не встретив труда в том, чтобы убедить их в нашей неспособности построить железную дорогу. Избранному на собрании комитету было поручено передать сенатору Дилларду наше пожелание изменить хартию на Раскский трамвайный путь, что он и исполнил, включив пункт о выделении восьми секций на милю.

Наладив свой бизнес и создав хорошую кредитную историю в коммерческих кругах, я решил, что в торговых занятиях слишком ограничен в силу сложившихся условий.

Низинные земли в округе Чероки были тогда единственными плодородными землями для хлопчатника, а поскольку возвышенности отличались легкой почвой и в основном истощились, и так как я хорошо знал прерии вокруг Ваксахачи, где провел несколько лет своего детства, я решил, что этот район Штата лучше подходит для развития, и устроил свои дела так, чтобы совершить этот переезд в течение следующих двенадцати месяцев.

Когда хартия трамвайного пути вернулась, они приступили к организации и избрали президентом компании преподобного Дэвиса, весьма влиятельного и хорошего делового человека общины, после того как я сам отказался от этой должности на том основании, что не чувствовал себя обосновавшимся здесь надолго, поскольку рассчитывал при первой возможности переехать в Ваксахачи. Преподобный Дэвис оказался ценным человеком для этой должности и немедленно принялся объезжать территорию, тяготеющую к Раску, для продажи акций, что ему удалось в ограниченных масштабах, и по моему совету они начали переговоры с Ward, Dewey & Company, арендаторами пенитенциарного учреждения, о строительстве дороги. Как уже говорилось, у этих людей имелся большой штат каторжан, которых нужно было кормить, а работы для них не было. Подписки жителей сельской местности, добытые преподобным Дэвисом, оплачивались фермерами продовольствием и фуражом, что позволяло компании кормить каторжан во время работы. Через некоторое время я подготовил переезд в Ваксахачи и вскоре после моего отъезда из Раска Ward, Dewey & Company приступили к строительству дороги, а до ее завершения было решено использовать небольшой четырехтонный паровоз Портер-Аллена вместо мулов.

Я забыл упомянуть: после того как я представил свой план железной дороги, судья Диллард приезжал домой навестить больную жену и, проводя несколько дней в Раске, провел собрание деловых людей числом всего в семь-восемь человек в кабинете капитана Баррона. Он сообщил, что законодательное собрание решило открыть филиал пенитенциарного учреждения в Восточном Техасе в железорудном районе, который, как предполагалось, находился недалеко от Джефферсона, в Келливилле; некий мистер Келли доказал наличие хорошей железной руды в том районе и наладил производство плугов, каминных решеток, задних стенок каминов и т. д., подобно тому как мистер Филлио поступал в округе Чероки, но Диллард сказал: «Ну а если вы все хотите, чтобы пенитенциарное учреждение разместили здесь, я полагаю, что смогу добиться этого для вас».

Один за другим эти дворяне вставали и заявляли о своих серьезных возражениях, говоря, что у них одно из лучших и самых нравственных сообществ в штате Техас и они не станут променивать перспективы своей школы на пенитенциарное учреждение. Я обратился к ним со словами: «Вы знаете, что я устраиваю свои дела так, чтобы уехать отсюда, поскольку не вижу никаких перспектив дальнейшего роста этого места, но, господа, сейчас ваше время; вы все время говорили о неисчерпаемых запасах железа в земле высочайшего качества, однако частному капиталу придется доказать, что оно здесь присутствует в безграничном количестве и отменном качестве, прежде чем вы сможете хоть надеяться побудить частный капитал потратить сумму, необходимую для такого доказательства. У меня нет сомнений в том, что это железо, если вы правы в своих утверждениях относительно его качества и количества, окажется величайшим источником богатства, куда более значительным, чем ваши фермерские интересы. Разместите пенитенциарное учреждение здесь; Штат будет вынужден заняться его разработкой и немедленно построит вам железнодорожное сообщение с Джексонвиллом». После полного и беспристрастного расследования на этом собрании они загорелись энтузиазмом и поручили Дилларду добиваться этого.

Чтобы добиться размещения пенитенциарного учреждения в Раске, необходимо было растолковать его преимущества перед законодательным собранием и особенно взять под опеку комитет, назначенный легислатурой для выбора места, что потребовало немало времени и способностей, и при содействии и влиянии друзей Диллага, бывшего одним из самых популярных людей в сенате Штата, им в конце концов удалось склонить решение законодательного собрания к строительству своего филиала тюрьмы в Раске.

После вывода федеральных войск и роспуска Бюро по делам освобожденных Э. Дж. Дэвис был назначен временным губернатором Техаса до проведения выборов его преемника. Выборы состоялись в положенный срок и привели к появлению радикально-республиканской легислатуры, состоявшей из некоторых из самых подлых людей в Штате и нескольких негро́в, причем Э. Дж. Дэвис был избран собственным преемником, а сплоченный белый элемент Штата был лишен избирательных прав. Они взяли власть в свои руки и открыли эру грабежа. Я не думаю, что в этой легислатуре набралось бы больше полудюжины порядочных людей, включая судью Дилларда и профессора Дж. Р. Коула, но те делали всё возможное, рискуя быть убитыми, чтобы противостоять потоку грабежей.

Дэвис вскоре сформировал ополчение Штата и государственную полицию, разместив их в густонаселенных негритянских районах, прежде занятых войсками Соединенных Штатов и Бюро по делам освобожденных, под началом генерал-адъютанта Дэвидсона, который был столь же беспринципным по части взяточничества малым, каких только знал государственный аппарат. Он арестовывал видных граждан в различных частях Штата без предъявления обвинений, поскольку те не совершали никаких противоправных деяний, и требовал крупные суммы денег в качестве выкупа. Одним из примечательных случаев стало дело богатого фермера из окрестностей Хиллсборо, некоего мистер Гатурайта, с которого затребовали десять тысяч долларов за освобождение.

В Раске у нас стоял лейтенант шерифа со своей полицией, являвшийся большим другом судьи Приста и ухаживавший за его дочерью, на которой он в конце концов женился.

Капитан Макэнелли, командовавший во время войны разведывательным отрядом Конфедерации в Техасе и зарекомендовавший себя доблестным солдатом в армии, был назначен Дэвисом капитаном полиции, причем друзья уговаривали его принять эту должность, полагая, что в интересах дела лучше, если отряд полиции возглавит он, а не кто-либо из банды радикалов. В конце концов его уговорили принять назначение. Его дом находился в Бренхэме. Губернатор поручил ему отправиться в Хантсвилл и ожидать распоряжений окружного суда под председательством печально известного судьи Бернетта. Пока заседал суд, Макэнелли арестовал трех молодых людей за избиение нескольких дерзких негро́в, которые оскорбили каких-то барышень на улице, возвращавшихся домой после покупок. Молодых людей доставили к судье Бернетту со спрятанным при себе оружием. Судья подозвал Макэнелли к своему судейскому месту и прошептал ему приказ: «Отведите этих людей в пенитенциарное учреждение, но будьте осторожны, я подозреваю, что они вооружены, и отложите исполнение этого приказа до тех пор, пока я не доберусь до своей гостиницы». Вскоре после того, как судья покинул судейское место и направился в отель, Макэнелли потребовал, чтобы молодые люди подняли руки, на что те немедленно выхватили свои кольты и открыли стрельбу по нему и его полицейской банде, пробиваясь с боем из здания суда, ранив Макэнелли в руку, так что он упал между скамейками, притворившись мертвым. Это, несомненно, и спасло его. Судья Бернетт еще не успел дойти до гостиницы, как услышал оружейные выстрелы, пустился бегом и залез под отель. Пробившись с боем, эти молодые люди вскочили на коней и поскакали на север в Индейскую территорию через Раск и Парис, а Макэнелли со своей полицией неотступно преследовал их.

Прибыв в Раск, он приказал лейтенанту шерифа и его отряду присоединиться к нему в этой погоне, что те и сделали. Расставаясь в этой поездке со своей возлюбленной, мисс Лу Прист, шериф рассказал ей, куда направляется с Макэнелли, а по возвращении они собирались арестовать мистера Грабера. Поскольку всё семейство Пристов состояло в хороших дружеских отношениях с нами, а сестра мисс Лу была женой моего друга, судьи Уилсона, она немедленно отправилась к судье Уилсону и сообщила эти сведения о моем готовящемся аресте. Судья Уилсон пришел в город и собрал нескольких ведущих местных юристов, в первую очередь Боннеров, судью Р. Х. Гинна и судью Дж. Е. Дилларда, которые, обсудив дело, пришли к выводу, что целью моего ареста являются исключительно политические мотивы. Они рассчитывали извлечь из этого огромный политический капитал для обоснования необходимости продолжения своего радикального режима. Убежденные в том, что ради обвинения меня в радикальном суде те могут сфабриковать улики, друзья посоветовали мне вновь удалиться в изгнание, тем самым, вероятно, сохранив себе жизнь. Я велел им сказать мне, что нужно делать, чтобы остаться, ибо я набегался за свою жизнь сполна. Я был уверен, что у этой полиции нет законных оснований для моего ареста, поскольку я никогда не нарушал гражданских законов, и не мог позволить себе — из справедливости по отношению к семье, друзьям и кредиторам — снова подвергать крушению свое дело.

Когда друзья поняли, что я полон решимости не даваться в руки этой пресловутой полиции, они ради пущей надежности посоветовали мне поехать в округ Остин, изучить там судебные архивы и доподлинно убедиться, что у полиции нет никаких оснований для моего ареста.

Отправляясь в эту поездку, вооруженный письмом от полковника Т. Р. Боннера к судье Дж. Д. Гиддингсу, к которому мне посоветовали обратиться за советом, и оставив для лейтенанта шерифа весточку о том, что я уехал на неделю или дней десять и по возвращении немедленно явлюсь к нему, я отбыл в округ Остин.

Проезжая через Андерсон, я переговорил с Ганнибалом Буном, который высказал мнение, что мне вовсе не обязательно ехать в округ Остин, где он жил в ту пору, когда у меня случились неприятности с солдатами. Он заявил, что против меня не может быть никакого дела, так как я не нарушал гражданских законов и все мои дела велись исключительно с военными. Остановившись в Бренхэме, во время беседы с судьей Гиддингсом, тот сильно встревожился из-за угрозы моего ареста и сказал: «Мистер Грабер, возвращайтесь домой; оказывайте их аресту самое решительное сопротивление. Пора нам положить конец этой гнусной полицейской системе; сопротивляйтесь им, и весь штат Техас встанет за вашей спиной». Я ответил: «Судья Гиддингс, благодарю вас за совет; он полностью совпадает с моими чувствами и решением не подчиняться этому аресту мирным путем».

Находясь столь близко от городка Беллвилл, я решил завершить свою поездку, отправился туда и зашел к ведущим адвокатам Hunt & Holland, которые повторили совет судьи Гиддингса. Теперь я возвратился домой и немедленно передал лейтенанту шерифа, что меня можно застать на моем рабочем месте в любое время, когда понадоблюсь.

Я вернулся ночью, а на следующее утро направился в свой магазин и велел мистеру Р. Б. Ригану, брату судьи Джона Х. Ригана, человеку железной выдержки и шерифу округа, немедленно прийти к лавке. По его прибытии я рассказал ему, что лейтенант шерифа со своей полицией угрожал арестовать меня, что я только что вернулся из округа Остин и выяснил: у них нет никаких полномочий или ордера на мой арест, и я прошу у него защиты. Он ответил: «Мистер Грабер, заряжайте дробовики у себя на складе, ставьте их за дверь, и когда они придут вас арестовывать, открывайте по ним огонь, а я, Джон и Джордж будем неподалеку». Джон Риган был его помощником, а Джордж Тейлор — другим помощником; все они являлись мужчинами столь бесстрашными и решительными, каких сыщешь нечасто, с мужеством вести бой против сотни полицейских. Примерно через час я заметил идущего по южной стороне площади лейтенанта шерифа — одного и на вид невооруженного. Я встретил его у своей двери, и он произнес: «Мистер Грабер, мисс Лу Прист говорила мне, что у вас есть весьма неплохие мужские шляпы». Я ответил, что есть; он сказал, что хочет посмотреть кое-какие фасоны. Я снял коробку со шляпами с верхней полки и позволил ему выбрать головной убор по своему размеру, держась с ним подчеркнуто равнодушно. Он нашел свой номер, надел шляпу на голову и подоселился к зеркалу, висевшему на полке, протиснувшись между прилавками. Разглядывая обнову в зеркале, он обронил: «По-моему, мне это весьма к лицу; сколько она стоит?» Я ответил: «Пять долларов». Когда он повернулся, чтобы выйти из-за прилавка, его взгляд упал на дробовики за дверью. Я заметил, что это его слегка задело, но он быстро овладел собой, уплатил деньги и покинул магазин со словами: «Чудесный денек сегодня», — на чем мои неприятности окончательно разрешились. Очевидно, он явился туда с намерением выведать обстановку перед тем, как пытаться меня арестовать. Выйдя из лавки, он заметил неподалеку шерифа Ригана с помощниками.

На этом мои неприятности закончились. Я чувствовал, что добился такого прочного мира, который окажется долговечным — по крайней мере, в отношении военных и нашего радикального правительства. Эта переменившаяся ситуация развязала мне руки для новых начинаний и восстановления собственного благосостояния, а также для работы на благо общины, ставшей моим домом.

ГЛАВА XXIX\nЯ переезжаю в Ваксахачи и начинаю там свое дело.

Как уже говорилось, я провел несколько лет своего детства в Ваксахачи в пятидесятые годы и привязался к его жителям за их сердечное участие ко мне как к сироте. Я вечно хранил им благодарность. Кроме того, я осознавал ценность богатых земель округа Эллис и тяготеющей к нему территории, а потому решил сделать Ваксахачи своим постоянным домом.

Прибыв в Эннис, один из его перевалочных пунктов, я сел на дилижанс до Ваксахачи, где снял складское помещение, принадлежавшее судье Макмиллану, и нанял его сына Н. А. бухгалтером и продавцом в лавку. Двухэтажное здание рядом с банком Getzendaner & Ferris являлось самым современным торговым строением в городе, а молодой мистер Макмиллан — одним из самых популярных и сведущих в делах фермеров округа Эллис людей, каких только можно отыскать, поскольку он занимался бизнесом со своим отцом в этом доме на протяжении нескольких лет, перебравшись сюда из Алабамы.

Чтобы дать читателю справедливое представление о положении дел, я обнаружил, что старая гвардия торговцев, промышлявших здесь до войны, по-прежнему придерживалась старорежимных методов: продавала товары в кредит сроком на двенадцать месяцев и заламывала примерно на двадцать пять процентов больше цены таких же товаров в городках Эннис или Палмер, где торговали исключительно за наличные. Те городки вели дела гораздо прибыльнее Ваксахачи. Ни один барышник в Ваксахачи не соглашался купить нирью хлопка за наличные, тем самым отдавая хлопковый рынок на откуп Эннису и Палмеру. Кучер дилижанса, везший меня обратно в Эннис, вез с собой деньги, присланные дамой из Ваксахачи для покупки дюжины катушек ниток в Эннисе, где катушечные нитки продавались по 75 центов за дюжину, тогда как в Ваксахачи за них брали доллар.

Это укрепило меня во мнении, что Ваксахачи — прекрасное место для возобновления дела, поскольку я собирался торговать исключительно за наличный расчет и за наличные же скупать хлопок, так как именно хлопок всегда заправлял торговлей.

Закупая товары почти исключительно в Нью-Орлеане, за исключением редких приобретений в Сент-Луисе и Галвестоне, я обнаружил, что Галвестон представляет собой рынок ничуть не хуже прочих, и благодаря его близости завел практику частых закупок небольшими партиями с заказом по мере необходимости, что неизменно обеспечивало мне свежий ассортимент и оказывалось весьма удобным.

Занимаясь закупкой своей первой партии товара для Ваксахачи в торговом доме P. J. Willis & Brother в Галвестоне, я познакомился с неким мистером Джо Фарли, который являлся одним из разъездных кредитных агентов фирмы, а также состоял компаньоном в компании Clift & Farley в Ваксахачи. Он подошел ко мне и сказал, что, насколько ему известно, я закупаю товар для Ваксахачи и он хочет предупредить: хуже места для начала нового дела мне не сыскать, поскольку они решили существенно снизить цены до уровня, не оставляющего никакой прибыли. Я поблагодарил его за информацию и особенно за их решимость снизить расценки, заметив, что сам намерен сделать то же самое и буду весьма признателен, если он избавит меня от этой неприятной обязанности. Впрочем, Фарли так и не выполнил свою угрозу до тех пор, пока я не открыл свое дело и не принудил их к этому. Я также заставил их скупать хлопок за наличные, превратив тем самым Ваксахачи в хлопковый рынок.

По возвращении в Раск я немедленно упаковал оставшийся товар и отправил его в Ваксахачи, после чего перевез туда семью и обосновался в арендованном доме. Затем я отправился в Галвестон, где договорился с мистером Уиллисом об открытии для меня кредитной линии на двенадцать или пятнадцать тысяч долларов, по которой еженедельно делал денежные переводы и продолжал заказывать товары почти каждую неделю, что неизменно обеспечивало свежий ассортимент и приходилось по душе как самому Уиллису, так и мне, привлекая покупателей.

Теперь я приступил к закупкам хлопка за наличные. Я хорошо разбирался в классификации хлопка, строго следил за конъюнктурой рынка, особенно в Галвестоне, а поскольку хлопок находился в пути недолго, я мог вести дела без особых рисков, к тому же отправлял все грузы исключительно на имя Cannon & Company. Мистер Кеннон, как уже отмечалось, был моим старым товарищем еще до войны, у которого я вел бухгалтерские книги и работал в отделе продаж в Хэмстеде. Когда я вышел на хлопковый рынок и стал расплачиваться наличными, старые консервативные дельцы города рассаживались перед своими лавками, покуривая трубки и строгая ножом ящики из-под товаров, расточая всяческие пророчества о том, что этот малый долго не протянет — у меня быстро кончатся деньги и я «прогорю».