«Жизнь пчел»

Тот же натуралист приводит еще одно доказательство отсутствия интеллекта у пчел и обнаруживает его в следующей цитате великого американского пчеловода, почтенного и отеческого Лангстрота: —

«Поскольку муха не была предназначена для пиршества на цветах, а на веществах, в которых она могла легко утонуть, она осторожно садится на край любого сосуда, содержащего жидкую пищу, и осмотрительно угощается; в то время как бедная пчела, бросаясь головой вперед, быстро погибает. Печальная участь их несчастных товарищей нисколько не удерживает других, которые приближаются к заманчивой приманке, от безумного приземления на тела умирающих и мертвых, чтобы разделить тот же жалкий конец. Никто не может понять степень их ослепления, пока не увидит кондитерскую лавку, осаждаемую мириадами голодных пчел. Я видел тысячи, отцеженных из сиропов, в которых они погибли; тысячи других, садящихся даже на кипящие сладости; полы покрыты, а окна затемнены пчелами, некоторые ползают, другие летают, а третьи все еще настолько перепачканы, что не могут ни ползать, ни летать — ни одна из десяти не способна унести домой свою неправедно нажитую добычу, и все же воздух наполнен новыми полчищами бездумных пришельцев».

Это, однако, кажется мне не более убедительным, чем могло бы быть зрелище поля битвы или последствий алкоголизма для сверхчеловеческого наблюдателя, стремящегося установить пределы человеческого понимания. Действительно, возможно, даже менее убедительным; ибо положение пчелы, по сравнению с нашим, странно в этом мире. Она была предназначена жить посреди безразличной и бессознательной природы, а не рядом с необычайным существом, которое вечно нарушает самые постоянные законы и производит грандиозные, необъяснимые явления. В естественном порядке вещей, в монотонной жизни леса, безумие, которое описывает Лангстрот, было бы возможно только в том случае, если бы какой-то несчастный случай внезапно уничтожил улей, полный меда. Но даже в этом случае не было бы рокового стекла, кипящего сахара или приторного сиропа; следовательно, не было бы смерти или опасности, кроме той, которой подвергается каждое животное, ища свою добычу.

Удалось бы нам лучше, чем им, сохранить присутствие духа, если бы какая-то странная сила на каждом шагу расставляла ловушки для нашего разума? Не будем слишком поспешны в осуждении пчел за глупость, авторами которой являемся мы сами, или в высмеивании их интеллекта, который столь же плохо приспособлен к тому, чтобы расстроить наши ухищрения, как наш собственный был бы к тому, чтобы расстроить ухищрения какого-то высшего существа, неизвестного нам сегодня, но оттого не невозможного. Поскольку в настоящее время таковых не известно, мы заключаем, что стоим на самой вершине жизни на этой земле; но это убеждение, в конце концов, отнюдь не является непогрешимым. Я не предполагаю, что когда наши действия неразумны или презренны, мы просто попадаем в ловушки, которые расставило такое существо; хотя не исключено, что однажды это будет доказано. С другой стороны, не может быть мудрым отказывать в интеллекте пчеле только потому, что она еще не преуспела в том, чтобы отличить нас от большой обезьяны или медведя. Несомненно, что в нас и вокруг нас существуют влияния и силы, не менее несхожие, чье различие ускользает от нас столь же легко.

И наконец, чтобы закончить это оправдание, в котором я, кажется, несколько впал в ошибку, которую поставил в вину сэру Джону Лаббоку, разве способность к столь великой глупости сама по себе не свидетельствует об интеллекте? Ибо так всегда бывает в неопределенной области интеллекта, по-видимому, самого колеблющегося и ненадежного состояния материи. Тот же свет, который падает на интеллект, падает также на страсть, о которой никто не может сказать, является ли она дымом пламени или фитилем. В приведенном выше случае пчел подгоняло не просто животное желание объесться медом. Они могли бы делать это на досуге в кладовых дома. Понаблюдайте за ними в аналогичном обстоятельстве; проследите за ними; вы увидите, что, как только их мешочек наполнен, они вернутся в улей и добавят свою добычу к общему запасу; и посетят чудесный урожай, и оставят его, возможно, тридцать раз в час. Их восхитительные труды, следовательно, вдохновлены одним желанием: рвением принести как можно больше богатства в дом своих сестер, который также является домом будущего. Когда мы обнаруживаем столь же бескорыстную причину для глупостей людей, мы склонны называть их другим именем.

{44}

Однако должна быть сказана вся правда. Посреди чудес их трудолюбия, их политики, их самопожертвования существует одна вещь, которая всегда должна сдерживать и ослаблять наше восхищение; и это безразличие, с которым они относятся к несчастьям или смерти своих товарищей. В характере пчелы есть странная двойственность. В сердце улья все помогают и любят друг друга. Они едины, как добрые мысли, живущие в одной душе. Раните одну из них, и тысяча пожертвует собой, чтобы отомстить за ее обиду. Но вне улья они больше не узнают друг друга. Изувечьте их, раздавите их — или, вернее, не делайте ничего подобного; это было бы бесполезной жестокостью, ибо факт установлен вне всяких сомнений, — но если бы вы изувечили или раздавили на кусочке сотов, помещенном в нескольких шагах от их жилища, двадцать или тридцать пчел, которые все вылетели из одного улья, те, кого вы оставили нетронутыми, даже не повернут головы. Своим языком, фантастическим, как китайское оружие, они будут спокойно продолжать поглощать жидкость, которую считают более драгоценной, чем жизнь, не обращая внимания на агонию, чьи последние жесты почти касаются их, на крики бедствия, которые раздаются повсюду. И когда соты пусты, их тревога о том, чтобы ничего не было потеряно, настолько велика, что их рвение собрать мед, который прилип к жертвам, заставит их спокойно перелезать через мертвых и умирающих, не тронутых присутствием первых и никогда не помышляющих о помощи другим. В этом случае, следовательно, у них нет никакого представления об опасности, которой они подвергаются, видя, что они совершенно не обеспокоены смертью, которая разбросана вокруг них, и у них нет ни малейшего чувства солидарности или жалости. Что касается опасности, то объяснение готово: пчелы не знают значения страха и, за исключением только дыма, не боятся ничего на свете. Вне улья они проявляют крайнюю снисходительность и терпимость. Они будут избегать всего, что их беспокоит, и делать вид, что игнорируют его существование, пока оно не подойдет слишком близко; как будто осознавая, что эта вселенная принадлежит всем, что каждый имеет в ней свое место и должен быть осмотрительным и мирным. Но под этой снисходительностью тихо скрывается сердце, настолько уверенное в себе, что оно никогда не помышляет о протесте. Если им угрожают, они изменят свой курс, но никогда не попытаются бежать. В улье, однако, они не ограничатся этим пассивным игнорированием опасности. Они набросятся с невероятной яростью на любое живое существо, муравья, льва или человека, которое осмелится осквернить священный ковчег. Это мы можем назвать гневом, нелепым упрямством или героизмом, в зависимости от того, как расположен наш ум.

Но об их недостатке солидарности вне улья и даже о недостатке сочувствия внутри него я не могу сказать ничего. Должны ли мы верить, что каждая форма интеллекта обладает своим собственным странным ограничением и что крошечный огонек, который с таким трудом наконец пробивает себе путь сквозь инертную материю и выходит из мозга, все еще настолько неуверен, что если он освещает одну точку сильнее, то остальные вынуждены погрузиться в более черную тьму? Здесь мы обнаруживаем, что пчелы (или природа, действующая внутри них) организовали работу сообща, любовь и культ будущего, способом более совершенным, чем можно обнаружить где-либо еще. По этой ли причине они потеряли из виду все остальное? Они отдают свою любовь тому, что лежит впереди них; мы дарим нашу тому, что вокруг. И мы, которые любим здесь, возможно, не имеем любви, оставшейся для того, что за пределами. Ничто так не варьируется, как направление жалости или милосердия. Мы сами раньше были бы гораздо менее шокированы, чем сегодня, бесчувственностью пчел; и многим древним народам такое поведение не показалось бы предосудительным. И далее, можем ли мы сказать, сколько из того, что мы делаем, шокировало бы существо, которое могло бы наблюдать за нами так, как мы наблюдаем за пчелами?

IV — ЖИЗНЬ ПЧЕЛЫ

{45}

ДАВАЙТЕ теперь, чтобы составить более ясное представление об интеллектуальной силе пчел, перейдем к рассмотрению их методов межвидового общения. Не может быть никаких сомнений в том, что они понимают друг друга; и, действительно, было бы, безусловно, невозможно для республики столь значительной, в которой труды столь разнообразны и столь чудесно объединены, существовать посреди тишины и духовной изоляции столь многих тысяч существ. Следовательно, они должны быть способны выражать мысли и чувства с помощью либо фонетического словаря, либо, что более вероятно, какого-то тактильного языка или магнитной интуиции, соответствующей, возможно, чувствам и свойствам материи, совершенно неизвестным нам самим. И такая интуиция вполне могла бы обитать в таинственных усиках — содержащих, в случае рабочих пчел, согласно расчетам Чешира, двенадцать тысяч тактильных волосков и пять тысяч «обонятельных углублений», которыми они исследуют и прощупывают темноту. Ибо взаимное понимание пчел не ограничивается их привычными трудами; необычайное также имеет имя и место в их языке; как доказывается тем, как новости, хорошие или плохие, нормальные или сверхъестественные, сразу же распространяются в улье; потеря или возвращение матери, например, появление врага, вторжение чужой королевы, приближение банды мародеров, обнаружение сокровищ и т. д. И столь характерно их отношение, столь существенно различен их гул при каждом из этих особых событий, что опытный пчеловод может без труда сказать, что беспокоит толпу, которая отвлеченно движется взад и вперед в тени.

Если вы желаете более определенного доказательства, вам достаточно понаблюдать за пчелой, которая только что обнаружила несколько капель меда на вашем подоконнике или углу стола. Она немедленно наестся им; и так жадно, что у вас будет время, не боясь потревожить ее, пометить ее крошечный поясок прикосновением краски. Но эта ее жадность — все на поверхности; мед не попадет в желудок в собственном смысле слова, в то, что мы могли бы назвать ее личным желудком, а остается в мешочке, первом желудке, — желудке сообщества, если можно так выразиться. Этот резервуар полон, пчела улетит, но не со свободным и бездумным движением мухи или бабочки; она, напротив, будет несколько мгновений летать задом наперед, жадно кружась над столом или окном, с головой, повернутой в сторону комнаты.

Она проводит разведку, фиксируя в своей памяти точное положение сокровища. После этого она отправится в улей, отрыгнет свою добычу в одну из ячеек для запасов и через три или четыре минуты вернется и возобновит операции у провиденциального окна. И так, пока длится мед, она будет прилетать и улетать с интервалами каждые пять минут, до вечера, если потребуется; без перерыва или отдыха; совершая свои регулярные путешествия от улья к окну, от окна обратно к улью.

{46}

Многие из тех, кто писал о пчелах, сочли нужным приукрасить истину; я сам не имею такого желания. Чтобы исследования такого рода представляли какой-либо интерес, необходимо, чтобы они оставались абсолютно искренними. Если бы я пришел к выводу, что пчелы не способны сообщать друг другу новости о событии, происходящем вне улья, я бы, полагаю, в качестве компенсации за легкое разочарование, которое принесло бы это открытие, получил бы некоторую степень удовлетворения, признав еще раз, что человек, в конце концов, является единственным по-настоящему разумным существом, населяющим наш земной шар. И наступает также период жизни, когда мы получаем больше радости от того, что говорим то, что есть правда, чем от того, что говорим то, что просто удивительно. Здесь, как и в каждом случае, действует принцип, что если голая истина кажется в данный момент менее интересной, менее великой и благородной, чем воображаемое приукрашивание, которое в нашей власти даровать, вина должна лежать на нас самих, которые все еще не способны воспринять удивительную связь, в которой эта истина всегда должна находиться с нашим бытием и с универсальным законом; и в этом случае не истина, а наш интеллект нуждается в приукрашивании и облагораживании.

Поэтому я откровенно признаюсь, что помеченная пчела часто возвращается одна. Должны ли мы верить, что у пчел существует такая же разница в характере, как и у людей; что среди них тоже есть сплетники, а другие склонны к молчанию? Друг, который стоял рядом и наблюдал за моим экспериментом, заявил, что это, очевидно, просто эгоизм или тщеславие заставляли так многих пчел воздерживаться от раскрытия источника своего богатства и от того, чтобы делиться с другими славой достижения, которое должно казаться чудесным для улья. Это были бы действительно печальные пороки, которые не источают сладкого аромата, столь благоуханного и верного, который исходит из дома многих тысяч сестер. Но, какова бы ни была причина, часто случается и так, что пчела, которой улыбнулась удача, вернется к меду в сопровождении двух или трех друзей. Я знаю, что сэр Джон Лаббок в приложении к своей книге «Муравьи, пчелы и осы» записывает результаты своих исследований в длинных и подробных таблицах; и из них мы вынуждены сделать вывод, что случай, когда одна пчела следует за той, которая сделала открытие, является делом редчайшим. Ученый натуралист не называет породу пчел, которую он выбрал для своих экспериментов, или не говорит нам, были ли условия особенно неблагоприятными. Что касается меня, я могу лишь сказать, что мои собственные таблицы, составленные с большой осторожностью — и при принятии всех возможных мер предосторожности, чтобы пчелы не были непосредственно привлечены запахом меда, — устанавливают, что в среднем одна пчела приводит других в четырех случаях из десяти.

Однажды я даже наткнулся на необычную маленькую итальянскую пчелу, чей поясок я пометил мазком синей краски. Во время своего второго вылета она привела двух сестер, которых я заточил, не причинив ей вреда. Она улетела снова и на этот раз вернулась с тремя подругами, которых я опять запер, и так продолжалось до конца дня, когда, пересчитав своих пленниц, я обнаружил, что она сообщила новость не менее чем восемнадцати пчелам.

На самом деле, если вы сами проведете этот эксперимент, то обнаружите, что общение, если и не является всеобщим, то, по крайней мере, происходит часто. Владение этой способностью настолько хорошо известно американским охотникам за пчелами, что они используют ее, когда занимаются поиском гнезд. Г-н Джозайя Эмери отмечает по этому поводу (цитируется Романисом в его книге «Интеллект животных»): «Отправляясь в поле или лес в отдалении от прирученных пчел со своей коробкой меда, они собирают с цветов и заключают в тюрьму одну или несколько пчел, и после того, как те достаточно наедятся, выпускают их, чтобы они вернулись домой со своей легко добытой ношей. Терпеливо ожидая более или менее долгое время, в зависимости от расстояния до пчелиного дерева, охотник почти никогда не упускает возможности увидеть, как пчела или пчелы возвращаются в сопровождении других пчел, которых точно так же заключают в тюрьму, пока они, в свою очередь, не наполнятся; затем одну или несколько выпускают в местах, удаленных друг от друга, и отмечают направление, в котором летит пчела; и таким образом, с помощью своего рода триангуляции, приблизительно устанавливают местоположение пчелиного дерева».

{47}

Вы также заметите в своих экспериментах, что подруги, которые, по-видимому, подчиняются велениям удачи, не всегда летят вместе, и что часто между различными прибытиями проходит интервал в несколько секунд. Поэтому в отношении этих сообщений мы должны задать себе вопрос, который сэр Джон Лаббок решил в том, что касается муравьев.

Следуют ли товарищи, слетающиеся к сокровищу, только за той пчелой, которая первой сделала открытие, или же она их послала, и находят ли они его, следуя ее указаниям, ее описанию места, где оно лежит? Между этими двумя гипотезами, которые напрямую относятся к степени и работе интеллекта пчелы, очевидно, существует огромная разница. Английскому ученому удалось с помощью сложного и остроумного устройства переходов, коридоров, рвов, наполненных водой, и подвесных мостиков установить, что муравьи в таких случаях делают не более чем следуют по следам насекомого-первооткрывателя. С муравьями, которых можно заставить пройти там, где хочешь, такие эксперименты возможны; но для пчелы, чьи крылья открывают любой путь, необходимо придумать какое-то другое средство. Я вообразил следующее, что, хотя и не дало определенного результата, могло бы, тем не менее, при более благоприятных условиях и при более тщательной организации привести к определенным и удовлетворительным выводам.

Мой кабинет в деревне находится на втором этаже, над довольно высоким помещением; достаточно высоко, следовательно, чтобы быть вне обычного диапазона полета пчел, за исключением тех моментов, когда цветут каштаны и липы. И более недели, прежде чем я начал этот эксперимент, я держал на своем столе открытые соты с медом, и аромат не привлек и не вызвал визита ни одной пчелы. Затем я пошел к стеклянному улью, который был рядом с домом, взял итальянскую пчелу, принес ее в свой кабинет, посадил на соты и пометил ее, пока она кормилась.

Насытившись, она улетела и вернулась в улей. Я последовал за ней, увидел, как она пролетает над поверхностью толпы, погружает голову в пустую ячейку, отрыгивает мед и готовится снова отправиться в путь. У входа в улей я поместил стеклянный ящик, разделенный заслонкой на два отделения. Пчела влетела в этот ящик; и так как она была одна, и никакая другая пчела, казалось, не сопровождала ее и не следовала за ней, я заключил ее в тюрьму и оставил там. Затем я повторил эксперимент на двадцати разных пчелах подряд. Когда помеченная пчела появлялась одна, я заключал ее в тюрьму, как и первую. Но восемь из них подошли к порогу улья и вошли в ящик в сопровождении двух или трех подруг. С помощью заслонки я смог отделить помеченную пчелу от ее спутниц и оставить ее в качестве пленницы в первом отделении. Затем, пометив ее спутниц другим цветом, я открыл второе отделение и выпустил их на свободу, сам же быстро вернулся в свой кабинет, чтобы ждать их прибытия. Теперь очевидно, что если бы произошло вербальное или магнитное сообщение, указывающее место, описывающее путь и т. д., то определенное количество пчел, получив эту информацию, должно было бы найти дорогу в мою комнату. Я вынужден признать, что прилетела только одна. Была ли это простая случайность, или она следовала полученным инструкциям? Эксперимента было недостаточно, но обстоятельства помешали мне продолжить его. Я выпустил «приманенных» пчел, и мой кабинет вскоре был осажден жужжащей толпой, которой они указали путь к сокровищу.

Нам не нужно беспокоиться об этой моей незавершенной попытке, ибо многие другие любопытные черты заставляют нас признать существование среди пчел духовных сообщений, которые выходят за рамки простого «да» или «нет» и которые проявляются в случаях, когда одного примера или жеста было бы недостаточно. Таковыми, например, являются удивительная гармония их работы в улье, необычайное разделение труда, регулярность, с которой одна работница сменяет другую, и т. д. Я часто помечал пчел, которые летали за взятком утром, и обнаруживал, что во второй половине дня, если только цветы не были особенно обильны, они занимались обогревом и обдуванием ячеек с расплодом или, возможно, составляли часть таинственной, неподвижной завесы, посреди которой работали создатели воска и скульпторы. Точно так же я замечал, что работницы, которых я видел собирающими пыльцу в течение целого дня, на следующее утро не приносили пыльцы, а занимались исключительно поиском нектара, и наоборот.

{48}

Более того, мы могли бы упомянуть то, что г-н Жорж де Лайенс, знаменитый французский пчеловод, называет «Распределением пчел по медоносным растениям». Изо дня в день, в первый час восхода солнца, возвращаются разведчики рассвета, и улей просыпается, чтобы получить добрые вести с земли. «Липы цветут сегодня на берегах канала». «Трава у обочины дороги радует глаз белым клевером». «Шалфей и лотос вот-вот распустятся». «Резеда, лилии переполнены пыльцой». После чего пчелы должны быстро организоваться и договориться о разделении труда. Пять тысяч самых крепких отправятся к липам, в то время как три тысячи молодых пойдут освежать белый клевер. Те, кто вчера впитывал нектар из венчиков, сегодня будут давать отдых своему язычку и железам своего медового зобика и собирать красную пыльцу с резеды или желтую пыльцу с высоких лилий; ибо никогда вы не увидите пчелу, собирающую или смешивающую пыльцу другого цвета или вида; и, действительно, одной из главных забот улья является методическое размещение этой пыльцы в кладовых в строгом соответствии с ее происхождением и цветом. Так скрытый гений отдает свои приказы. Работницы немедленно отправляются в путь длинными черными рядами, каждая из которых летит прямо к своей назначенной задаче. «Пчелы, — говорит Де Лайенс, — по-видимому, прекрасно осведомлены о местоположении, относительной медоносной ценности и расстоянии каждого медоносного растения в определенном радиусе от улья».

«Если мы внимательно отметим различные направления, в которых летают эти собирательницы, и подробно понаблюдаем за урожаем, который они собирают с различных растений вокруг, мы обнаружим, что работницы распределяются по цветам пропорционально не только количеству цветов одного вида, но и их медоносной ценности. Более того, они ежедневно производят расчеты относительно способов получения наибольшего возможного богатства сахаристой жидкости. Весной, например, после того как отцвели ивы, когда поля еще пусты, а первые лесные цветы являются единственным ресурсом пчел, мы увидим, как они с жадностью посещают утесник и фиалки, медуницу и анемоны. Но несколько дней спустя, когда поля капусты и рапса начинают цвести в достаточном изобилии, мы обнаружим, что пчелы почти полностью оставят растения в лесу, хотя те все еще в полном цвету, и ограничат свои визиты только цветами капусты и рапса. Таким образом, они день за днем регулируют свое распределение по растениям, чтобы собрать наибольшую ценность сахаристой жидкости за наименьшее возможное время».

«Поэтому можно справедливо утверждать для колонии пчел, что в своих уборочных работах, не меньше, чем во внутренней экономике, она способна установить рациональное распределение количества работниц, никогда не нарушая принципа разделения труда».

{49}

Но какое нам дело, спросят некоторые, до интеллекта пчел? Какое нам дело, чуть меньше он или чуть больше? Зачем взвешивать с такой бесконечной тщательностью крошечный фрагмент почти невидимой материи, как если бы это была жидкость, от которой зависела судьба человека? Я утверждаю, и ничего не преувеличиваю, что наш интерес к этому весьма значителен. Обнаружение признака истинного интеллекта вне нас самих доставляет нам нечто вроде того волнения, которое испытал Робинзон Крузо, когда увидел отпечаток человеческой ноги на песчаном берегу своего острова. Мы кажемся менее одинокими, чем полагали. И действительно, в нашем стремлении понять интеллект пчел мы изучаем в них то, что является самым драгоценным в нашей собственной субстанции: атом необычайной материи, который обладает, где бы он ни прикрепился, великолепной силой преображения слепой необходимости, организации, украшения и приумножения жизни; и, что самое поразительное, удержания в подвешенном состоянии упрямой силы смерти и могучей, безответственной волны, которая окутывает почти все существующее в вечном бессознательном состоянии.

Если бы мы были единственными обладателями частицы материи, которую, когда она поддерживается в особом состоянии цветения или накала, мы называем интеллектом, мы имели бы в некоторой степени право смотреть на себя как на привилегированных существ и воображать, что в нас природа достигла какой-то цели; но здесь мы обнаруживаем у перепончатокрылых целую категорию существ, у которых достигается более или менее идентичная цель. И этот факт, хотя, возможно, ничего и не решает, все же занимает почетное место в массе крошечных фактов, которые помогают пролить свет на наше положение в этом мире. Он дает даже, если рассматривать его с определенной точки зрения, новое доказательство самой загадочной части нашего существа; ибо наложения судеб, которые мы находим в улье, обозреваются нами с высоты, более высокой, чем любая, которой мы можем достичь для созерцания судеб человека. Там мы видим перед собой в миниатюре большие и простые линии, которые в нашей собственной несоразмерной сфере мы никогда не имеем возможности распутать и проследить до конца. Дух и материя там, раса и индивид, эволюция и постоянство, жизнь и смерть, прошлое и будущее; все собрано вместе в убежище, которое наша рука может поднять, а один взгляд нашего глаза охватить. И не можем ли мы разумно спросить себя, может ли простой размер тела и пространство, которое оно занимает во времени и пространстве, изменить до такой степени, как мы воображаем, тайную идею природы; идею, которую мы пытаемся обнаружить в маленькой истории улья, которая через несколько дней уже становится древней, не меньше, чем в великой истории человека, у которого три поколения перекрывают долгий век?

{50}

Продолжим же историю нашего улья; подхватим ее там, где мы ее оставили; и поднимем, насколько сможем, складку фестончатой завесы, посреди которой странный пот, белый как снег и более воздушный, чем пух крыла, начинает проступать над роем. Ибо воск, который сейчас рождается, не похож на воск, который мы знаем; он безупречен, он не имеет веса; поистине кажущийся душой меда, который сам по себе является духом цветов. И это неподвижное заклинание вызвало его к жизни, чтобы он мог послужить нам позже — в память о своем происхождении, несомненно, в котором он един с лазурным небом и тяжел ароматами величия и чистоты — как благоухающий свет последнего из наших алтарей.

{51}

Проследить за различными фазами секреции и использования воска роем, который начинает строиться, — дело очень большой трудности. Все происходит в самых черных глубинах толпы, чье скопление, становясь все плотнее и плотнее, создает температуру, необходимую для этого выделения, которое является привилегией самых молодых пчел. Юбер, который первым изучил эти явления, проявив невероятное терпение и подвергая себя порой очень серьезной опасности, посвящает им более двухсот пятидесяти страниц; которые, хотя и представляют значительный интерес, неизбежно несколько сумбурны. Но я не рассматриваю этот предмет технически; и, ссылаясь при необходимости на восхитительные исследования Юбера, я ограничусь в целом изложением того, что очевидно любому, кто соберет рой в стеклянный улей.

Мы должны признать, прежде всего, что мы еще не знаем, каким процессом алхимии мед превращается в воск в загадочных телах наших подвешенных пчел. Мы можем только сказать, что они будут оставаться в таком подвешенном состоянии в течение периода от восемнадцати до двадцати четырех часов, при температуре настолько высокой, что можно было бы почти поверить, что в глубине улья горит огонь; и тогда белые и прозрачные чешуйки появятся у отверстия четырех маленьких кармашков, которые есть у каждой пчелы под брюшком.

Когда тела большинства тех, кто образует перевернутый конус, будут таким образом украшены пластинками цвета слоновой кости, мы увидим одну из пчел, как будто внезапно вдохновленную, резко отделяющуюся от массы и карабкающуюся по спинам пассивной толпы, пока она не достигнет внутренней вершины купола. К ней она прочно прикрепится, смещая повторяющимися ударами головы тех из своих соседок, которые могут мешать ее движениям. Затем ртом и коготками она схватит одну из восьми чешуек, свисающих с ее брюшка, и немедленно приступит к ее обрезанию и строганию, растягиванию, разминанию своей слюной, сгибанию и сплющиванию, сворачиванию и выпрямлению с мастерством плотника, работающего с податливой панелью. Когда наконец субстанция, таким образом обработанная, покажется ей обладающей требуемыми размерами и консистенцией, она прикрепит ее к самой высокой точке купола, закладывая таким образом первый, или, скорее, краеугольный камень нового города; ибо мы имеем здесь перевернутый город, свисающий с неба, а не поднимающийся из лона земли, как город людей.

К этому краеугольному камню, зависшему в пустоте, она добавит другие фрагменты воска, которые она берет по очереди из-под своих роговых колец; и, наконец, одним последним облизыванием языком, одним последним взмахом усиков она уйдет так же внезапно, как пришла, и исчезнет в толпе. Другая немедленно займет ее место, продолжит работу с того места, где первая ее оставила, добавит свою долю, изменит и подправит все, что может показаться оскорбляющим идеальный план племени, затем исчезнет в свою очередь, чтобы ее сменила третья, четвертая и пятая, все появляющиеся неожиданно, внезапно, одна за другой, никто не завершает работу, но каждая вносит свою долю в задачу, в которой все объединяются.

{52}

Маленький блок воска, еще бесформенный, свисает с вершины свода. Как только его толщина будет сочтена достаточной, мы увидим, как из массы появится другая пчела, чей физический облик заметно отличается от облика основательниц, которые предшествовали ей. И ее манера проявляет такое твердое убеждение, ее движениям так жадно следит вся толпа, что мы почти могли бы вообразить, что был вызван какой-то прославленный инженер, чтобы начертить в пустоте местоположение первой ячейки из всех, от которой математически должна зависеть каждая другая. Эта пчела принадлежит к классу работниц-скульпторов или резчиков; она не производит воска сама и довольствуется тем, что работает с материалами, которые предоставляют другие. Она находит место для первой ячейки, на мгновение вычерпывает блок, кладет воск, который она удалила из полости, на края вокруг нее; а затем, подобно основательницам, внезапно уходит и бросает свою модель. Ее место немедленно занимает нетерпеливая работница, которая продолжает задачу, которую завершит третья, в то время как другие поблизости атакуют остальную поверхность и противоположную сторону стены; каждая подчиняется общему закону прерывистого и последовательного труда, как будто это был неотъемлемый принцип улья, чтобы гордость труда была распределена, и каждое достижение было анонимным и общим для всех, чтобы оно могло тем самым стать более братским.

{53}

Очертания зарождающихся сот вскоре можно угадать. По форме они все еще будут чечевицеобразными, ибо маленькие призматические трубки, которые их составляют, неодинаковы по длине и уменьшаются по мере удаления от центра к конечностям. По толщине и внешнему виду в настоящее время они более или менее напоминают человеческий язык, чьи стороны могут быть сформированы из шестиугольных ячеек, прилегающих друг к другу и расположенных спина к спине.

После того как первые ячейки были построены, основательницы приступают к добавлению второго блока воска к крыше; и так постепенно третьего и четвертого. Эти блоки следуют друг за другом через регулярные интервалы, настолько точно рассчитанные, что когда, гораздо позже, соты будут полностью развиты, будет достаточно места для пчел, чтобы двигаться между их параллельными стенами.

Их план должен, следовательно, охватывать окончательную толщину каждых сот, которая будет составлять от восьмидесяти восьми до девяноста двух сотых дюйма, и в то же время ширину проходов между ними, которая должна быть около половины дюйма, или, другими словами, вдвое больше высоты пчелы, поскольку должно быть место, чтобы пройти спина к спине между сотами.

Пчелы, однако, не безошибочны, и их уверенность не кажется механической. Они будут совершать серьезные ошибки временами, когда обстоятельства представляют необычную трудность. Они часто будут оставлять слишком много места или слишком мало между сотами. Это они исправят, как смогут, либо придавая косой изгиб сотам, которые слишком близко приближаются к другим, либо вводя неправильные соты в промежуток. «Пчелы иногда совершают ошибки, — отмечает Реомюр по этому поводу, — и здесь мы можем найти еще один факт, который, по-видимому, доказывает, что они рассуждают».

{54}

Мы знаем, что пчелы строят четыре вида ячеек. Прежде всего, королевские ячейки, которые являются исключительными и устроены несколько в форме желудя; затем большие ячейки, предназначенные для выращивания самцов и хранения запасов, когда цветы в изобилии; и маленькие ячейки, служащие колыбелями для работниц и обычными кладовыми, которые занимают обычно около четырех пятых застроенной поверхности улья. И, наконец, чтобы упорядоченно соединить большие ячейки с маленькими, пчелы возводят определенное количество того, что известно как переходные ячейки. Они должны по необходимости быть неправильными по форме; но настолько безошибочно точны размеры второго и третьего типов, что в то время, когда была установлена десятичная система и искалась фиксированная мера в природе, чтобы служить отправной точкой и неоспоримым стандартом, Реомюром было предложено выбрать для этой цели ячейку пчелы.*

*Возможно, было хорошо, что этот стандарт не был принят. Ибо хотя диаметр ячеек удивительно регулярен, он, как и все вещи, производимые живым организмом, не является математически неизменным в одном и том же улье. Более того, как указал г-н Морис Жирар, апофема ячейки варьируется среди разных пород пчел, так что стандарт менялся бы от улья к улью в зависимости от вида пчелы, который его населял.

Каждая из ячеек представляет собой шестиугольную трубку, расположенную на пирамидальном основании; и два слоя этих трубок образуют соты, их основания противопоставлены друг другу таким образом, что каждый из трех ромбов, которые с одной стороны составляют пирамидальное основание одной ячейки, составляет в то же время пирамидальное основание трех ячеек с другой стороны. Именно в этих призматических трубках хранится мед; и чтобы предотвратить его вытекание в период созревания — что неизбежно произошло бы, если бы трубки были такими же строго горизонтальными, какими они кажутся, — пчелы наклоняют их слегка, под углом 4 или 5 градусов.

«Помимо экономии воска, — говорит Реомюр, рассматривая эту чудесную конструкцию в целом, — помимо экономии воска, которая является результатом расположения ячеек, и того факта, что это расположение позволяет пчелам заполнить соты, не оставляя ни одного места вакантным, существуют и другие преимущества в отношении прочности работы. Угол в основании каждой ячейки, вершина пирамидальной полости, подпирается ребром, образованным двумя гранями шестиугольника другой ячейки. Два треугольника, или расширения граней шестиугольника, которые заполняют один из сходящихся углов полости, заключенной тремя ромбами, образуют своим соединением плоский угол на стороне, которой они касаются; каждый из этих углов, вогнутый внутри ячейки, поддерживает на своей выпуклой стороне один из листов, используемых для формирования шестиугольника другой ячейки; лист, давящий на этот угол, сопротивляется силе, которая стремится вытолкнуть его наружу; и таким образом углы укрепляются. Каждое преимущество, которое можно было бы пожелать в отношении прочности каждой ячейки, обеспечивается ее собственной формой и ее положением по отношению к другим».

{55}

«Существует только, — говорит д-р Рид, — три возможные фигуры ячеек, которые могут сделать их все равными и подобными, без каких-либо бесполезных промежутков. Это равносторонний треугольник, квадрат и правильный шестиугольник. Математики знают, что нет четвертого возможного способа, которым плоскость может быть разрезана на маленькие пространства, которые были бы равными, подобными и регулярными, без бесполезных пространств. Из трех фигур шестиугольник является наиболее подходящим для удобства и прочности. Пчелы, как будто зная это, делают свои ячейки правильными шестиугольниками.

«Опять же, было продемонстрировано, что, делая донышки ячеек состоящими из трех плоскостей, сходящихся в одной точке, достигается экономия материала и труда, отнюдь не незначительная. Пчелы, как будто знакомые с этими принципами твердой геометрии, следуют им наиболее точно. Это любопытная математическая задача, под каким точным углом должны сходиться три плоскости, составляющие донышко ячейки, чтобы достичь наибольшей возможной экономии, или наименьших затрат материала и труда.* Это одна из задач, которые относятся к высшим частям математики. Она была, соответственно, решена некоторыми математиками, в частности остроумным Маклореном, с помощью флюкционарного исчисления, которое можно найти в Трудах Королевского общества Лондона. Он определил точно требуемый угол, и он обнаружил, путем самых точных измерений, которые предмет мог допустить, что это именно тот угол, под которым три плоскости в основании ячейки сот действительно сходятся».

*Реомюр предложил следующую задачу знаменитому математику Кенигу: «Из всех возможных шестиугольных ячеек с пирамидальным основанием, состоящим из трех равных и подобных ромбов, найти ту, чья конструкция потребовала бы наименьшего количества материала». Ответ Кенига был: ячейка, которая имела в своем основании три ромба, чей большой угол был 109 градусов 26 минут, а малый 70 градусов 34 минуты. Другой ученый, Маральди, измерил как можно точнее углы ромбов, сконструированных пчелами, и обнаружил, что больший составляет 109 градусов 28 минут, а другой 70 градусов 32 минуты. Между двумя решениями была, следовательно, разница всего в 2 минуты. Вероятно, что ошибка, если ошибка существует, должна быть приписана Маральди, а не пчелам; ибо невозможно для любого инструмента измерить углы ячеек, которые не очень четко определены, с безошибочной точностью.

Задача, предложенная Кенигу, была поставлена другому математику, Крамеру, чье решение оказалось еще ближе к решению пчел, а именно: 109 градусов 28 1/2 минут для большого угла и 70 градусов 31 1/2 минут для малого.

{56}

Я сам не верю, что пчелы предаются этим заумным расчетам; но, с другой стороны, мне кажется столь же невозможным, что такие поразительные результаты могут быть обусловлены только случайностью или простой силой обстоятельств. Осы, например, также строят соты с шестиугольными ячейками, так что для них задача была идентичной, и они решили ее гораздо менее остроумным способом. Их соты имеют только один слой ячеек, таким образом, им не хватает общего основания, которое служит пчелам для их двух противоположных слоев. Соты ос, следовательно, не только менее регулярны, но и менее существенны; и так расточительно сконструированы, что, помимо потери материала, они должны жертвовать около трети доступного пространства и четверти энергии, которую они затрачивают. Опять же, мы обнаруживаем, что тригоны и мелипоны, которые являются настоящими и одомашненными пчелами, хотя и менее развитой цивилизации, возводят только один ряд ячеек для выращивания и поддерживают свои горизонтальные, наложенные друг на друга соты на бесформенных и дорогостоящих колоннах из воска. Их ячейки для запасов — это просто большие горшки, собранные без всякого порядка; и в точке между сферами, где они могли бы пересечься и вызвать выгодную экономию пространства и материала, мелипоны неуклюже вставляют секцию ячеек с плоскими стенами. Действительно, сравнивать одно из их гнезд с математическими городами наших собственных медовых мух — это как представлять деревню, состоящую из примитивных хижин рядом с современным городом; чья безжалостная регулярность является логическим, хотя, возможно, несколько лишенным шарма результатом гения человека, который сегодня, более яростно, чем когда-либо прежде, стремится покорить пространство, материю и время.

{57}

Существует теория, первоначально предложенная Бюффоном и ныне возрожденная, которая предполагает, что пчелы не имеют ни малейшего намерения конструировать шестиугольники с пирамидальным основанием, но что их желание состоит лишь в том, чтобы создать круглые ячейки в воске; только, поскольку их соседи и те, кто работает на противоположной стороне сот, копают в тот же момент и с теми же намерениями, точки, где ячейки встречаются, должны по необходимости стать шестиугольными. Кроме того, говорят, это именно то, что происходит с кристаллами, чешуей определенных видов рыб, мыльными пузырями и т. д., как это происходит в следующем эксперименте, который предложил Бюффон. «Если, — сказал он, — вы наполните блюдо горохом или любым другим цилиндрическим бобом, нальете в него столько воды, сколько позволит пространство между бобами, закроете его тщательно, а затем прокипятите воду, вы обнаружите, что все эти цилиндры стали шестигранными колоннами. И причина очевидна, будучи действительно чисто механической; каждый из цилиндрических бобов стремится, по мере того как он набухает, занять максимально возможное пространство в пределах данного пространства; откуда следует, что взаимное сжатие заставляет их всех стать шестиугольными. Точно так же каждая пчела стремится занять максимально возможное пространство в пределах данного пространства, с необходимым результатом, что, поскольку ее тело цилиндрическое, ячейки становятся шестиугольными по той же причине, что и раньше, а именно: действие взаимных препятствий».

{58}

Эти взаимные препятствия, по-видимому, способны на удивительные достижения; по тому же принципу, несомненно, что пороки человека производят общую добродетель, благодаря чему человеческий род, ненавистный часто в своих индивидах, перестает быть таковым в массе. Мы могли бы ответить, прежде всего, Бруму, Кирби и Спенсу и другим, что эксперименты с горохом и мыльными пузырями ничего не доказывают; по той причине, что в обоих случаях давление производит только неправильные формы и никоим образом не объясняет существование призматического основания ячеек. Но прежде всего мы могли бы ответить, что существует более одного способа борьбы с жесткой необходимостью; что оса, шмель, тригоны и мелипоны Мексики и Бразилии достигают очень разных и явно худших результатов, хотя обстоятельства и их собственные намерения абсолютно идентичны таковым у пчел. Можно было бы далее утверждать, что если ячейка пчелы действительно следует закону, который управляет кристаллами, снегом, мыльными пузырями, а также вареным горохом Бюффона, она также, благодаря своей общей симметрии, расположению в противоположных слоях и углу наклона, подчиняется многим другим законам, которые не могут быть найдены в материи. Не можем ли мы сказать также о человеке, что весь его гений заключается в его манере обращения с родственными необходимостями? И если нам кажется, что его манера обращения с ними — лучшая из возможных, причина может лежать только в отсутствии судьи, превосходящего нас самих. Но хорошо, что аргумент должен уступить место факту; и действительно, на возражение, основанное на эксперименте, лучшим ответом из всех должен быть контр-эксперимент.

Чтобы убедиться, что шестиугольная архитектура действительно была написана в духе пчелы, я однажды отрезал и удалил диск размером с пятифранковую монету из центра сот, в месте, где были как ячейки с расплодом, так и ячейки, полные меда. Я разрезал окружность этого диска в точке пересечения пирамидальных ячеек; вставил кусок олова на основание одной из этих секций, сформированный точно по ее размерам и обладающий сопротивлением, достаточным, чтобы предотвратить сгибание или скручивание его пчелами. Затем я заменил ломтик сот, должным образом снабженный плитой олова, на место, откуда я его удалил; так что, в то время как одна сторона сот не представляла никакой аномальной особенности, повреждение было исправлено, другая отображала своего рода глубокую полость, покрывающую пространство около тридцати ячеек, с куском олова в качестве основания. Пчелы были сбиты с толку поначалу; они слетались в большом количестве, чтобы осмотреть и изучить эту любопытную пропасть; день за днем они бродили взволнованно туда-сюда, по-видимому, не в силах принять решение. Но, поскольку я обильно кормил их каждый вечер, настал момент, когда у них не осталось ячеек, доступных для хранения запасов. Тогда они, вероятно, вызвали своих великих инженеров, выдающихся скульпторов и восковых рабочих и пригласили их превратить эту бесполезную полость в прибыльный актив.

Восковые рабочие, собравшись вокруг и образовав плотную гирлянду, чтобы можно было поддерживать необходимую температуру, другие пчелы спустились в отверстие и приступили к прочному прикреплению металла и соединению его со стенами соседних ячеек с помощью маленьких восковых крючков, которые они распределили равномерно по его поверхности. В верхнем полукруге диска они затем начали строить три или четыре ячейки, соединяя их с крючками. Каждая из этих переходных, или приспособительных, ячеек была более или менее деформирована сверху, чтобы позволить ее припаиванию к прилегающей ячейке на сотах; но ее нижняя часть уже начертила на олове три очень четких угла, откуда шли три маленькие прямые линии, которые правильно указывали первую половину следующей ячейки.

Через сорок восемь часов, несмотря на то, что только три пчелы одновременно могли работать в полости, вся поверхность олова была покрыта очерченными ячейками. Они были менее регулярными, конечно, чем ячейки обычных сот; поэтому королева, осмотрев их, мудро отказалась откладывать там какие-либо яйца, ибо поколение, которое возникло бы оттуда, неизбежно было бы деформированным. Каждая ячейка, однако, была идеальным шестиугольником; и не содержала ни одной кривой линии, ни одной изогнутой фигуры или угла. И все же обычные условия были все изменены; ячейки не были ни вычерпаны из блока, согласно описанию Юбера, ни были спроектированы внутри воскового капюшона и, будучи круглыми сначала, впоследствии превращены в шестиугольники давлением соседних ячеек, как объяснил Дарвин. Не могло быть здесь и вопроса о взаимных препятствиях, ячейки были сформированы одна за другой, и их первые линии начерчены на том, что практически было голым столом. Казалось бы, неоспоримо, следовательно, что шестиугольник — это не просто результат механических необходимостей, но что он имеет свое истинное место в планах, опыте, интеллекте и воле пчелы. Я могу рассказать здесь еще один любопытный пример проницательности работниц: ячейки, которые они построили на олове, не имели иного основания, кроме самого металла. Инженеры корпуса, очевидно, решили, что олово может адекватно удерживать мед; и посчитали, что, поскольку субстанция непроницаема, им не нужно тратить материал, который они так высоко ценят, покрывая металл слоем воска. Но, спустя короткое время, после того как несколько капель меда были помещены в две из этих ячеек, пчелы обнаружили, при дегустации, что контакт с металлом оказывает ухудшающий эффект. Тогда они пересмотрели вопрос и покрыли воском всю поверхность олова.

{59}

Если бы мы желали пролить свет на все секреты этой геометрической архитектуры, нам пришлось бы рассмотреть еще не один любопытный вопрос; как, например, форму первых ячеек, которые, будучи прикрепленными к крыше, модифицируются таким образом, чтобы касаться крыши в максимально возможном количестве точек.

Дизайн главных магистралей определяется параллельностью сот; но мы должны восхищаться остроумной конструкцией аллей и переходов сквозь и вокруг сот, так искусно придуманных, чтобы обеспечить кратчайшие пути во всех направлениях и предотвратить заторы, обеспечивая при этом свободную циркуляцию воздуха. И, наконец, нам пришлось бы изучить конструкцию переходных ячеек, в которых мы видим единодушный инстинкт в действии, который побуждает пчел в данный момент увеличить размер своих жилищ. Три причины могут диктовать этот шаг: необычайный урожай может потребовать больших вместилищ, работницы могут посчитать популяцию достаточно многочисленной, или может возникнуть необходимость в рождении самцов. И мы не можем в таких случаях удержаться от удивления перед остроумной экономией, безошибочным, гармоничным убеждением, с которым пчелы переходят от малого к большому, от большого к малому; от идеальной симметрии к, где неизбежно, ее самой противоположности, возвращаясь к идеальной регулярности, как только законы живой геометрии позволят; и все время не теряя ни одной ячейки, не позволяя ни одной из своих многочисленных структур быть принесенной в жертву, быть смешной, неопределенной или варварской, или любой секции оной стать непригодной для использования. Но я боюсь, что я уже углубился во многие детали, которые будут иметь лишь слабый интерес для читателя, чьи глаза, возможно, никогда не следили за полетом пчел; или кто, возможно, рассматривал их только с мимолетным интересом, с которым мы все склонны рассматривать цветок, птицу или драгоценный камень, не спрашивая от них ничего, кроме легкого поверхностного заверения, и забывая, что самый тривиальный секрет нечеловеческого объекта, который мы созерцаем в природе, соединяется более тесно, возможно, с глубокой загадкой нашего происхождения и нашего конца, чем секрет тех наших страстей, которые мы изучаем наиболее жадно и наиболее страстно.

{60}

И я пропущу также — в своем желании, чтобы это эссе не стало слишком дидактичным — замечательный инстинкт, который побуждает пчел временами истончать и разрушать конечности своих сот, когда они должны быть расширены или удлинены; хотя должно быть признано, что в этом случае «слепой строительный инстинкт» не может убедительно объяснить их разрушение для того, чтобы они могли перестроить, или отмену того, что было сделано, чтобы это могло быть сделано заново и с большей регулярностью. Я ограничусь также простым упоминанием замечательного эксперимента, который позволяет нам, с помощью куска стекла, заставить пчел начать свои соты под прямым углом; когда они наиболее остроумно придумывают, чтобы увеличенные ячейки на выпуклой стороне совпадали с уменьшенными ячейками на вогнутой стороне сот.

Но прежде чем окончательно оставить эту тему, давайте остановимся, пусть даже на мгновение, и рассмотрим таинственный способ, которым им удается действовать сообща и объединять свой труд, когда они одновременно вырезают две противоположные стороны сот и, следовательно, не могут видеть друг друга. Возьмите готовые соты на свет, зафиксируйте свои глаза на прозрачном воске; вы увидите, наиболее четко спроектированную, целую сеть остро вырезанных призм, целую систему согласований, настолько безошибочных, что можно было бы почти поверить, что они выштампованы на стали.

Мне интересно, могут ли те, кто никогда не видел внутренности улья, сформировать адекватное представление о расположении и аспекте сот. Пусть они представят — мы возьмем крестьянский улей, где пчела предоставлена полностью своим собственным ресурсам — пусть они представят купол из соломы или ивы, разделенный сверху донизу пятью, шестью, восемью, иногда десятью полосками воска, напоминающими несколько большие ломтики хлеба, которые идут строго параллельными линиями от верха купола до пола, тесно следуя форме яйцевидных стен. Между этими полосками устроен промежуток около половины дюйма, чтобы позволить пчелам стоять и проходить мимо друг друга. В момент, когда они начинают конструировать одну из этих полосок на вершине улья, восковая стена (которая является ее грубой моделью и позже будет истончена и расширена) все еще очень толстая и полностью исключает пятьдесят или шестьдесят пчел, работающих на ее внутренней грани, от пятидесяти или шестидесяти, одновременно занятых вырезанием внешней, так что для одной группы полностью невозможно видеть другую, если только их зрение не способно проникать сквозь непрозрачную материю. И все же нет ни одного отверстия, которое вычерпано на внутренней поверхности, ни одного фрагмента воска, который добавлен, но соответствует с математической точностью выступу или полости на внешней поверхности, и наоборот. Как это происходит? Как это получается, что один не копает слишком глубоко, другой не достаточно глубоко? Откуда неизбежное магическое совпадение между углами ромбов? Что говорит пчелам, что в этой точке они должны начать, а в той точке остановиться? Снова мы должны довольствоваться ответом, который не является ответом: «Это тайна улья».

Юбер пытался объяснить эту тайну, предполагая, что давление крючков и зубов пчел может, возможно, производить небольшие выступы, через регулярные интервалы, на противоположной стороне сот; или что они могут быть способны оценить толщину блока по гибкости, эластичности или какому-то другому физическому качеству воска; или, опять же, что их усики, которые кажутся такими хорошо приспособленными для исследования более тонкой, менее очевидной стороны вещей, могут служить компасом в невидимом; или, наконец, что положение каждой ячейки может математически выводиться из расположения и размеров ячеек в первом ряду и, таким образом, обходиться без необходимости дальнейшего измерения. Но эти объяснения явно недостаточны; первые — это просто гипотезы, которые не могут быть проверены, другие делают не более чем пересаживают тайну. И полезно, как это может быть, пересаживать тайну так часто, как мы только можем, не было бы мудро воображать, что тайна перестала существовать, потому что мы сменили ее дом.

{61}

Теперь давайте оставим эти унылые строительные площадки, эту геометрическую пустыню ячеек. Соты были начаты и становятся обитаемыми. Хотя здесь бесконечно малое, без видимой надежды, добавляется к бесконечно малому; хотя наш глаз с его ограниченным зрением смотрит и ничего не видит, работа воска, не останавливаясь ни днем, ни ночью, будет продвигаться с невероятной быстротой. Нетерпеливая королева уже не раз прохаживалась по частоколам, которые светятся белым в темноте; и как только первый ряд жилищ завершен, она берет владение со своей свитой советников, стражей или слуг — ибо мы не знаем, ведет ли она или ведома, почитаема или контролируема. Когда достигнуто место, которое она или ее настойчивые советники могут рассматривать как благоприятное, она выгибает спину, наклоняется вперед и вводит конечность своего длинного веретенообразного брюшка в одну из ячеек; маленькие жадные головы ее свиты тем временем образуют страстный круг вокруг нее, наблюдая за ней своими огромными черными глазами, поддерживая ее, лаская ее крылья и размахивая своими лихорадочными усиками, как будто чтобы поощрить, подстрекнуть или поздравить. Вы можете легко обнаружить место, где будет найдена королева, по своего рода звездной кокарде, или овальной броши, возможно, внушительного вида, которую наши бабушки привыкли носить, центральным камнем которой она является. И можно упомянуть здесь любопытный факт, что работницы всегда избегают поворачиваться спиной к королеве. Как только она приближается к группе, они неизменно располагаются так, чтобы смотреть на нее глазами и усиками и идти задом наперед перед ней. Это знак уважения или заботы, который, как бы невероятно это ни казалось, тем не менее, постоянен и всеобщ. Но вернемся к королеве. Во время легкого спазма, который заметно сопровождает выделение яйца, одна из ее дочерей часто обнимает ее и, кажется, шепчет ей, прижавшись лбом ко лбу и ртом ко рту. Но королева, нисколько не обеспокоенная этой несколько смелой демонстрацией, не торопится, спокойно, безмятежно, полностью поглощенная миссией, которая кажется ей любовным наслаждением, а не трудом. И через несколько секунд она встанет, очень тихо, сделает шаг назад, выполнит легкий поворот на себе и перейдет к следующей ячейке, в которую она сначала, прежде чем вводить брюшко, окунет голову, чтобы убедиться, что все в порядке и что она не откладывает дважды в одну и ту же ячейку; и тем временем две или три из ее свиты погрузятся в ячейку, которую она покинула, чтобы увидеть, выполнена ли работа должным образом, и заботиться, и нежно приютить маленькое голубоватое яйцо, которое она отложила.

С этого момента, вплоть до первых осенних заморозков, она не перестает откладывать; она откладывает, пока ее кормят, и даже во сне, если она вообще спит, она все равно откладывает. Она представляет отныне пожирающую силу будущего, которая вторгается в каждый уголок королевства. Шаг за шагом она преследует несчастных работниц, которые изнуренно, лихорадочно возводят колыбели, требуемые ее плодовитостью. Мы имеем здесь союз двух могучих инстинктов; и их работа проливает свет, хотя они оставляют неразрешенными, многие загадки улья.