«Жизнь Лафайета: Рыцарь Свободы в двух мирах и двух столетиях»

Генералы и главнокомандующий прибыли, и Лафайет, наконец потерявший сознание от потери крови и усталости, был унесен, чтобы получить помощь, которой требовало его положение. На следующий день он написал своей жене следующее:

“Philadelphia, Sept. 12th.

«Я должен начать с того, что скажу тебе, что я совершенно здоров, потому что должен закончить тем, что мы серьезно сражались прошлой ночью и что мы не были сильнейшей стороной на поле битвы. Наши американцы, продержавшись некоторое время, в конце концов были разбиты. Пытаясь сплотить их, англичане удостоили меня мушкетной пулей, которая слегка ранила меня в ногу; но это пустяк, любовь моя: пуля не задела ни кости, ни нерва, и я отделался необходимостью лежать на спине некоторое время, что сильно портит мне настроение. Надеюсь, ты не будешь беспокоиться. Это событие, напротив, должно скорее успокоить тебя, так как я на некоторое время лишен возможности появляться на поле боя. Я решил очень беречь себя; будь уверена в этом, любовь моя. Это дело, боюсь, будет иметь плохие последствия для Америки, но мы постараемся, если возможно, исправить зло. Ты, должно быть, получила много писем от меня, если только англичане не настроены так же враждебно к моим посланиям, как к моим ногам. Я еще не получил ни одного письма, и мне не терпится получить весточку от тебя. Ужасно быть вынужденным не поддерживать никакой связи, кроме как письмами, с человеком, которого любишь так, как я люблю тебя, и как я буду любить тебя до последнего вздоха. Я не упустил ни одной возможности, даже самой косвенной, написать тебе. Сделай то же самое со своей стороны, жизнь моя, если любишь меня. Прощай; мне запрещено долго писать».

После битвы при Брендивайне Конгресс переехал в Бристоль, так как Филадельфия считалась находящейся в опасности; а Лафайет был перевезен в Вифлеем и помещен под опеку Моравского общества до тех пор, пока его рана не заживет. В октябре он так писал своей жене:

«Я писал тебе, любовь моя, 12 сентября; двенадцатое было днем после одиннадцатого, и у меня есть небольшая история, которую я хочу рассказать тебе об этом одиннадцатом дне. Чтобы сделать мой поступок более достойным, я мог бы сказать тебе, что благоразумные размышления побудили меня оставаться несколько недель в постели, в безопасности от всякой опасности; но я должен признать, что меня побудила к этой мере легкая рана, которую я получил, сам не знаю как, ибо я, по правде говоря, не подвергал себя опасности. Это был первый конфликт, в котором я участвовал; так что видишь, как редки сражения. Это будет последнее в этой кампании, или, по всей вероятности, по крайней мере, последнее большое сражение; и если что-то случится, ты видишь, что я сам не мог бы присутствовать».

«Моим первым занятием было написать тебе на следующий день после того дела; я сказал тебе, что это сущий пустяк, и я был прав; я боюсь только, что ты, возможно, не получила мое письмо».

«Поскольку генерал Хау тем временем дает довольно напыщенные подробности своих американских подвигов королю, своему господину, если он напишет, что я ранен, он может также написать, что я убит, что ему ничего не будет стоить; но я надеюсь, что мои друзья, и ты особенно, не поверите сообщениям тех людей, которые в прошлом году осмелились опубликовать, что генерал Вашингтон и все генералы его армии, находясь вместе в лодке, перевернулись и все до единого утонули. Но поговорим о ране: это только легкое ранение, и оно не задело ни кости, ни нерва. Хирурги поражены быстротой, с которой она заживает; они приходят в экстаз каждый раз, когда перевязывают ее, и делают вид, что это самая прекрасная вещь в мире. Что касается меня, я нахожу ее самой неприятной, болезненной и утомительной; но вкусы часто различаются. Если бы человек, однако, хотел быть раненым только ради своего развлечения, он должен был бы приехать и посмотреть, как я был ранен, чтобы его могли ранить точно таким же образом. Это, любовь моя, то, что я напыщенно называю своей раной, чтобы придать себе важности и стать интересным».

«Теперь я должен дать тебе урок как жене американского генерала. Тебе скажут: «Они были разбиты»; ты должна ответить: «Это правда; но когда две армии равной численности встречаются на поле, старые солдаты естественно имеют преимущество перед новыми; кроме того, они имели удовольствие убить много врагов, гораздо больше, чем потеряли сами!» Потом они добавят: «Все это очень хорошо; но Филадельфия взята, столица Америки, оплот свободы!» Ты должна вежливо ответить: «Вы все большие глупцы! Филадельфия — бедный, заброшенный город, открытый со всех сторон, гавань которого уже была закрыта; хотя пребывание Конгресса придавало ему — не знаю почему — некоторую степень известности». Это тот самый знаменитый город, который, добавим, мы рано или поздно заставим их вернуть нам. Если они продолжат преследовать тебя вопросами, ты можешь отправить их по своим делам в выражениях, которым тебя научит виконт де Ноай, ибо я не могу терять время, говоря с тобой о политике».

«Будь совершенно спокойна насчет моей раны; все врачи в Америке заняты моим лечением. У меня есть друг, который поговорил с ними таким образом, что я уверен, что за мной хорошо ухаживают. Этот друг — генерал Вашингтон. Этот превосходный человек, чьими талантами и добродетелями я восхищался и которого я научился почитать, узнав его лучше, стал теперь моим близким другом. Его нежное участие ко мне мгновенно покорило мое сердце. Я поселился в его доме, и мы живем вместе, как два привязанных друг к другу брата, с взаимным доверием и сердечностью. Эта дружба делает меня таким счастливым, каким я только могу быть в этой стране. Когда он прислал ко мне своего лучшего хирурга, он велел ему заботиться обо мне, как о своем сыне, потому что он любит меня с той же привязанностью. Услышав, что я хочу слишком рано вернуться в армию, он написал мне письмо, полное нежности, в котором просил меня позаботиться о полном восстановлении моего здоровья. Я даю тебе эти подробности, любовь моя, чтобы ты была совершенно уверена в той заботе, которой я окружен. Среди французских офицеров, которые все выразили мне самое теплое участие, господин де Жимат, мой адъютант, следовал за мной, как моя тень, как до, так и после битвы, и дал мне все возможные доказательства привязанности. Ты можешь быть совершенно спокойна на этот счет, как в настоящем, так и в будущем».

«Я сейчас нахожусь в уединении Вифлеема, которое аббат Рейналь описал так подробно. Это заведение очень интересное; братия ведет приятную и очень спокойную жизнь — но мы поговорим обо всем этом по моему возвращении. Я намерен утомить тех, кого люблю, тебя, конечно, в первую очередь, рассказом о моих приключениях, ибо ты знаешь, что я всегда был большим болтуном».

«Ты тоже должна стать болтушкой, любовь моя, и сказать много вещей от меня Генриетте — моей бедной маленькой Генриетте! Обними ее тысячу раз; поговори обо мне с ней, но не говори ей всего, что я заслуживаю вытерпеть: моим наказанием будет то, что она не узнает меня по прибытии; это епитимья, которую наложит на меня Генриетта».

В жизни мадам де Лафайет, написанной ее дочерью, мадам де Ластери, приводится этот трогательный рассказ о жене Лафайета в то время.

«В апреле 1777 года мой отец осуществил свой план отправиться в Америку. Легко судить о горе моей матери при получении известий столь новых, столь неожиданных и столь ужасных. В дополнение ко всему, что она сама переживала, ей пришлось пережить боль, став свидетельницей гнева моего деда. «Французские дамы, — писал лорд Стормонт, английский посол, своему правительству, — винят семью господина де Лафайета за то, что они пытались остановить его в столь благородном предприятии. Если герцог д'Айен, — сказала одна из них, — перечит такому зятю в такой попытке, он не должен надеяться найти мужей для своих других дочерей».

«Моя мать чувствовала, что чем больше она вызывает жалость, тем больше будут осуждать моего отца. Все ее усилия были направлены на то, чтобы скрыть мучения своего сердца, предпочитая, чтобы ее считали легкомысленной или безразличной, чем навлекать большее осуждение на его поведение. Моя мать нашла большое утешение в доброте, проявленной к ней моей бабушкой, чей благородный ум заставлял ее ценить каждую деталь поведения своего зятя».

«С поистине материнской нежностью она сообщила своей дочери различные известия об отъезде моего отца, о его аресте, о его возвращении в Бордо и о его окончательной посадке на корабль в Порт-дю-Пассаж в Испании».

«Первые известия о прибытии моего отца в Америку дошли до моей матери через месяц после рождения моей сестры Анастаси. Его очаровательные письма, рассказы о его делах, успех, которого он уже достиг, вызывали у нее восторг, смешанный с опасениями за опасности войны. Известие о том, что мой отец был ранен в битве при Брендивайне, дошло до ушей моей матери, но еще более тревожные слухи скрывались от нее».

После ранения при Брендивайне Лафайет узнал о рождении своей второй дочери, Анастаси. Он так нежно писал своей обожаемой жене:

«Как счастлива сделала меня твоя безопасность. Дорогая, я должен говорить об этом на протяжении всего моего письма, ибо ни о чем другом думать не могу. Какой восторг — обнять вас всех, мать и двух маленьких девочек, — чтобы они заступились перед тобой за своего отца-беглеца».

Об этом первом визите Лафайета в Америку сама мадам де Лафайет пишет так:

«Господин де Лафайет осуществил в апреле план, который он вынашивал последние шесть месяцев, отправиться служить делу независимости в Америке. Я нежно любила его. Услышав новость о его отъезде, мой отец и вся семья впали в состояние яростного гнева. Моя мать, опасаясь этих эмоций для меня из-за состояния здоровья, в котором я находилась, встревоженная опасностями, которые ее горячо любимый сын отправился искать так далеко, сама, меньше всех в мире имея жажду амбиций и мирской славы или вкус к предприятиям, оценила, тем не менее, поведение господина де Лафайета так, как оно было оценено два года спустя остальным миром. Полностью отбросив все заботы по поводу огромных расходов такого предприятия, она нашла с первого момента в том, как оно было подготовлено, повод отличить его от того, что называют une folie de jeune homme (безумием молодого человека). Его печаль при расставании с женой и теми, кто был ему дорог, убедила ее, что ей не нужно бояться за счастье моей жизни, кроме как в той мере, в какой она боялась за его. Именно она сообщила мне жестокую новость о его отъезде, и с той великодушной нежностью, которая была ей присуща, она пыталась утешить меня, находя способы служить господину де Лафайету».

«В то время младшая сестра моей матери вышла замуж за господина де Сегюра, одного из друзей господина де Лафайета. Моя мать посвящала ей все моменты, которыми могла распоряжаться, но я оставалась постоянным объектом ее заботы. Она видела, как много добра она делала мне, проявляя свою привязанность к господину де Лафайету. Всякий раз, когда трогательные письма господина де Лафайета доходили до нас, я видела, как глубоко она верила в его нежность ко мне. В конце двух месяцев родилась моя дорогая Анастаси. Казалось, я уже предвидела, какой дар Бог дарует мне; с первого момента ее рождения я чувствовала, что посреди величайших испытаний я все еще способна на радость. Мой ребенок получил благословение своей бабушки и был отнесен ею к купели».

«Первые новости от господина де Лафайета прибыли первого августа, через месяц после рождения Анастаси. Утешение, которое они принесли мне, было полностью разделено. Моя мать была неутомима в своих усилиях получить какие-то сведения о нем, отправить ему новости от нас и сделать себя полезной для него, несмотря на то, что нас разделяло такое большое расстояние. Те немногие подробности, которые дошли до нас относительно его прибытия и благоприятного впечатления, которое он произвел на общественное мнение в Америке, не удивили мою мать, но обновили ее мужество и заставили ее быть еще более благодарной Провидению, которое так явно защищало и направляло его. Но вскоре после этого мы услышали, что господин де Лафайет был ранен в битве при Брендивайне. Мне не нужно говорить, какими были чувства моей матери, когда она услышала такое известие. Ей удалось скрыть от меня слух о его смерти, который распространился в то время, и предотвратить попадание ложных новостей в мои уши; она сначала отвезла меня в поместье своего отца в Бургундии, а затем отправила мою сестру и меня с визитом к графине Огюст де Ла Марк в Рем. Граф де Ла Марк был другом Мирабо».

«В течение зимы 1778 года моя мать направила все свои усилия на получение сведений из Америки. Мы время от времени получали известия от господина де Лафайета. Союз между Францией и Соединенными Штатами доставил моей матери большое удовлетворение; я никогда не видела, чтобы она проявляла такой интерес к какому-либо политическому событию».

Так нежно эта молодая восемнадцатилетняя жена была защищена заботой своей матери во время этого мучительного отсутствия молодого мужа, которого она так обожала. О необычной и идеальной любви, существовавшей между Лафайетом и его преданной женой в их ранней супружеской жизни, их дочь Виржини, впоследствии маркиза де Ластери, пишет так:

«Я не думаю, что можно иметь представление о способе любви моей матери. Он был присущ только ей. Ее привязанность к моему отцу преобладала над любым другим чувством, не уменьшая ни одного из них. Можно было бы сказать, что она испытывала к нему самую страстную привязанность, если бы это выражение гармонировало с изысканной деликатностью, которая удерживала ее от любого рода ревности, или, по крайней мере, от любых тех злых импульсов, которые обычно сопровождают это чувство. Также у нее никогда не было ни минуты exigence (требовательности). Мало того, что моему отцу было невозможно когда-либо заметить желание, которое могло бы быть ему неприятным, но даже в глубине ее сердца никогда не таилось горького чувства. Ей было четырнадцать с половиной лет, когда она вышла замуж. В то время ее ум был сильно взволнован религиозными сомнениями. Несмотря на очень нежное чувство, которое влекло ее к моему отцу, она была очень обеспокоена мыслью о торжественном обязательстве, которое она брала на себя в столь раннем возрасте. Все, что она чувствовала, казалось ей выше ее сил, и она вверила себя под защиту Бога, к которому посреди своих тревог она никогда не переставала обращаться за поддержкой».

«Горе моей матери при отъезде моего отца к своему полку заставило ее почувствовать, как глубоко она была привязана к нему. Она не покинула свой отчий дом. Вследствие крайней молодости обоих моих родителей, ибо моему отцу было всего шестнадцать лет, было решено, что они проведут несколько лет в отеле де Ноай, городской резиденции семьи моей матери».

«Следующая зима была очень веселой. Моя мать, как и ее сестра, часто ходила как в театр, так и на балы. Она наслаждалась всеми этими удовольствиями с живостью своего возраста и характера. Тем не менее, я не думаю, что она когда-либо позволяла себе присоединиться к ним, прежде чем ей было доказано, что она добросовестно обязана участвовать в них. Никогда, даже в самой ранней юности, она не позволяла себе вкусить ни одного мирского развлечения, не будучи движимой мотивами долга, превосходящими те, которые запрещали их. Она не присоединялась к ним без размышления, но, однажды решив, она наслаждалась ими полностью и без колебаний. Примечательно, что религиозные сомнения, которые мучили ее, не сделали ее менее робкой в этом вопросе. Напротив, она непрестанно молилась о благодати Божьей, чтобы познать полноту истины. Он услышал ее молитвы; ее ум перестал быть встревоженным. Она совершила свое первое причастие в том же году, в первое воскресенье после Пасхи, и предала себя Богу, в Которого она продолжала верить так верно посреди всех превратностей жизни. Вскоре после этого родилась ее первый ребенок, маленькая Генриетта».

Прежде чем рана Лафайета, полученная при Брендивайне, достаточно зажила, чтобы позволить ему носить сапог, он был настолько нетерпелив вступить в активную службу, что снова предложил себя в качестве добровольца и присоединился к экспедиции, которая тогда снаряжалась под командованием генерала Грина для действий в Нью-Джерси. Были сделаны приготовления к тому, чтобы дать бой лорду Корнуоллису; но этот офицер, получив большие подкрепления, генерал Грин, хотя и был сильно разочарован, счел нецелесообразным рисковать атакой. Но молодой Лафайет не мог согласиться отступить, не попытавшись нанести удар. Он был соответственно поставлен во главе небольшой роты для разведки и уполномочен совершить атаку, если сочтет это целесообразным. Пока он осматривал позицию врага, его маленький отряд внезапно наткнулся на пикет из четырехсот гессенцев. Рота Лафайета насчитывала всего триста человек; но он галантно повел их в атаку, и гессенцы вскоре бежали перед ними. Лафайет последовал за ними, и гессенцы, встретив подкрепление, повернули, чтобы встретить своих храбрых преследователей. Несмотря на то, что шансы были не в его пользу, Лафайет и его доблестный отряд смело встретили врага и снова обратили их в бегство, преследуя до темноты; они вернулись в лагерь, имея только пять раненых и одного убитого. Такова была битва при Глостере.

Это героическое действие настолько впечатлило Конгресс храбростью Лафайета, что они быстро откликнулись на возобновленную просьбу Вашингтона от имени молодого маркиза; и 1 декабря 1777 года была принята следующая резолюция:

«Постановлено: Сообщить генералу Вашингтону, что Конгрессу весьма угодно, чтобы маркиз де Лафайет был назначен на командование дивизией в континентальной армии».

Три дня спустя Лафайет был публично наделен своим званием и поставлен во главе дивизии вирджинских войск, которой ранее командовал генерал Стивенс.

Кампания 1777 года подходила к концу. Сэр Уильям Хау, отозвав лорда Корнуоллиса, попытался вытеснить Вашингтона с его позиции; но хотя было несколько стычек, в которых Лафайет отличился, Вашингтон не позволил заманить себя в ловушку своему хитрому врагу, и Хау вернулся в Филадельфию, не добившись сражения.

Революционная армия теперь ушла на зимние квартиры в Вэлли-Фордж. Лафайет так описывает состояние их войск в это время:

«Несчастные солдаты нуждались во всем; у них не было ни пальто, ни шляп, ни рубашек, ни обуви; их ноги замерзали до черноты, и часто приходилось их ампутировать. Из-за нехватки денег они не могли получить ни провизии, ни каких-либо средств передвижения. Полковники часто были ограничены двумя рационами, а иногда и одним. Армия часто оставалась целыми днями без провизии, и терпеливая выносливость как солдат, так и офицеров была чудом, которое каждый момент служило обновлению. Но вид их страданий предотвращал новые сражения; было почти невозможно набирать рекрутов; было легко дезертировать во внутренние районы страны. Священные огни свободы не были погашены, это правда, и большинство граждан ненавидели британскую тиранию, но триумф Севера (поражение Бергойна от Гейтса) и спокойствие Юга усыпили две трети континента».

Лафайет переносил с нежалующимся терпением величайшие лишения. Он принял американскую одежду, привычки и пищу. Он позволял себе жить не лучше, чем его товарищи по войне; и хотя вся его жизнь до сих пор проходила в комфорте и роскоши, он не роптал на холод и скудную провизию, а скорее гордился своими личными жертвами. Он так пишет из Вэлли-Фордж своему тестю, герцогу д'Айену, во Францию:

«Потеря Филадельфии далеко не так важна, как это представляется в Европе. Если бы разница обстоятельств, стран и пропорций между двумя армиями не была должным образом учтена, успех генерала Гейтса показался бы удивительным по сравнению с событиями, которые произошли у нас, принимая во внимание превосходство генерала Вашингтона над генералом Гейтсом. Наш генерал — человек, созданный, по правде говоря, для этой революции, которая не могла бы быть осуществлена без него. Я вижу его более близко, чем любой другой человек, и я вижу, что он достоин обожания своей страны. Его нежная дружба ко мне и его полное доверие ко мне во всех политических и военных вопросах, больших и малых, позволяют мне судить обо всех интересах, которые он должен примирить, и обо всех трудностях, которые он должен преодолеть».

«Я восхищаюсь с каждым днем все больше совершенством его характера и добротой его сердца. Некоторые иностранцы недовольны тем, что не были трудоустроены, хотя от него не зависело трудоустроить их; другие, чьим амбициозным проектам он не хотел служить, и некоторые интригующие завистливые люди пытались повредить его репутации; но его имя будет почитаться в каждом веке всеми истинными любителями свободы и человечности. Хотя я могу показаться восхваляющим своего друга, я верю, что роль, которую он заставляет меня играть, дает мне право признать публично, как сильно я восхищаюсь и уважаю его».

«Америка с величайшим нетерпением ожидает, что мы объявим себя за нее, и Франция однажды, я верю, решит смирить гордость Англии. Эта мысль и меры, которые Америка, по-видимому, полна решимости предпринять, дают мне большие надежды на славное установление ее независимости. Мы не так сильны, признаюсь, как я ожидал; но мы достаточно сильны, чтобы сражаться, и мы сделаем это, я думаю, с некоторой степенью успеха. С помощью Франции мы выиграем дело, которое я лелею, потому что это дело справедливости; потому что оно чтит человечество; потому что оно важно для моей страны; и потому что мои американские друзья и я глубоко вовлечены в него. Предстоящая кампания будет интересной. Говорят, что англичане посылают против нас некоторых ганноверцев; некоторое время назад они угрожали нам тем, что было гораздо хуже, — прибытием некоторых русских. Легкая угроза со стороны Франции уменьшила бы число этих подкреплений. Чем больше я вижу англичан, тем больше я убеждаюсь, что с ними необходимо говорить громким тоном».

«После того, как я утомил вас государственными делами, вы не должны ожидать, что избежите того, чтобы быть утомленными также моими личными делами. Невозможно быть в более приятном положении в чужой стране, чем я. У меня есть только чувства удовольствия, чтобы выразить, и у меня с каждым днем все больше причин быть довольным поведением Конгресса по отношению ко мне, хотя мои военные занятия позволили мне лично познакомиться лишь с немногими его членами. Те, кого я знаю, особенно осыпали меня знаками доброты и внимания. Новый президент, мистер Лоуренс, один из самых уважаемых людей Америки, — мой особый друг. Что касается армии, я имел счастье завоевать дружбу каждого человека; ни одна возможность не упускается, чтобы дать мне доказательства этого».

«Я провел все лето, не получив дивизии, что, как вы знаете, было моим предыдущим намерением; я провел все это время в доме генерала Вашингтона, где я чувствовал себя так, как будто я был с другом двадцатилетней давности. С момента моего возвращения из Джерси он пожелал, чтобы я выбрал среди нескольких бригад ту дивизию, которая мне больше всего понравится. Я выбрал одну, полностью состоящую из вирджинцев. Она слаба по численности в настоящее время, как раз пропорционально, однако, слабости всей армии, и почти в состоянии наготы; но мне обещано сукно, из которого я сделаю одежду, и рекруты, из которых должны быть сделаны солдаты, примерно в тот же период; но, к сожалению, последнее — более трудная задача, даже для более искусных людей, чем я».

«Задача, которую я выполняю здесь, если я приобрел достаточный опыт, чтобы выполнять ее хорошо, значительно улучшит мои будущие знания. Генерал-майор заменяет генерал-лейтенанта и фельдмаршала в их самых важных функциях, и я должен был бы иметь возможность использовать с выгодой как свои таланты, так и опыт, если бы Провидение и моя крайняя молодость позволили мне похвастаться обладанием тем или другим. Я читаю, я изучаю, я исследую, я слушаю, я размышляю; и результат всего этого — попытка сформировать мнение, в которое я вкладываю как можно больше здравого смысла. Я не буду много говорить из страха сказать глупости; я буду еще меньше рисковать много действовать из страха сделать глупости; ибо я не расположен злоупотреблять доверием, которое американцы так любезно оказали мне. Таков план поведения, которому я следовал до сих пор и которому я буду продолжать следовать; но когда мне приходят в голову некоторые планы, которые, как я считаю, могут стать полезными при правильной корректировке, я спешу сообщить их великому судье, который достаточно добр, чтобы сказать, что он доволен ими».

«С другой стороны, когда мое сердце говорит мне, что представляется благоприятная возможность, я не могу отказать себе в удовольствии участвовать в опасности; но я не думаю, что тщеславие успеха должно заставлять нас рисковать безопасностью армии или любой ее части, которая может быть не сформирована или не рассчитана для наступления. Если бы я мог составить аксиому с уверенностью не сказать глупости, я бы рискнул добавить, что, какова бы ни была наша сила, мы должны довольствоваться полностью оборонительным планом, за исключением, однако, момента, когда мы можем быть вынуждены к действию, потому что я думаю, что заметил, что английские войска больше удивлены быстрой атакой, чем твердым сопротивлением».

«Это письмо будет передано вам знаменитым Адамсом, чье имя, несомненно, должно быть вам известно. Поскольку я никогда не позволял себе покидать армию, я никогда не видел его. Он хотел, чтобы я дал ему рекомендательные письма во Францию, особенно вам. Могу ли я надеяться, что вы будете иметь любезность принять его любезно и даже дать ему некоторую информацию относительно текущего положения дел? Я вообразил, что вам не было бы неприятно побеседовать с человеком, чьи заслуги так общепризнанно признаны. Он страстно желает преуспеть в получении уважения нашей нации. Один из его друзей сам сказал мне это».

Примерно в это время против Вашингтона была сформирована низкая и предательская интрига. Победа генерала Гейтса над Бергойном покрыла его имя ореолом славы, и критики благоразумной политики Вашингтона не замедлили предположить, что Горацио Гейтс имеет право на честь получения поста главнокомандующего; и не было недостатка в амбициозных партизанах и нелояльных духах, чтобы пополнить ряды заговорщиков. Предательство и ложь теперь соединили свои хитрые руки в товариществе, и, работая вместе над своими махинациями, они стремились низкими инсинуациями сломить влияние Вашингтона и даже пытались привлечь чистосердечного Лафайета в пользу своих гнусных схем. Но дружба молодого маркиза не могла быть ослаблена никаким хитрым заговором, и его твердый союз не мог быть поколеблен никакими обещаниями звания или власти.

Именно в это время он отправил Вашингтону это мужественное и полное признательности письмо:

«Мой дорогой генерал: Я ходил вчера утром в штаб-квартиру с намерением поговорить с Вашим Превосходительством, но Вы были слишком заняты, и я сообщу Вам в этом письме то, что хотел сказать».

«Мне не нужно говорить Вам, что я сожалею обо всем, что произошло за последнее время. Моя печаль — необходимое следствие моей самой нежной и уважительной дружбы к Вам, каковое чувство так же истинно и откровенно, как и другие чувства моего сердца, и гораздо сильнее, чем кажется, позволяет столь недавнее знакомство; но другая причина для беспокойства в нынешних обстоятельствах — результат моих горячих и, возможно, восторженных пожеланий счастья и свободы этой стране. Я ясно вижу, что Америка может защитить себя, если будут приняты надлежащие меры, и теперь я начинаю бояться, как бы она не была потеряна ею самой и ее собственными сыновьями».

«Когда я был в Европе, я думал, что здесь почти каждый человек — любитель свободы и предпочел бы умереть свободным, чем жить рабом. Вы можете представить мое удивление, когда я увидел, что торизм исповедуется так же открыто, как и виггизм; однако в то время я верил, что все хорошие американцы объединены вместе; что доверие Конгресса к Вам безгранично. Тогда я придерживался убеждения, что Америка будет независимой, если не потеряет Вас. Отбросьте на мгновение ту скромную неуверенность в себе (которая, простите мою свободу, мой дорогой генерал, иногда слишком велика, и я хотел бы, чтобы Вы знали так же хорошо, как я, какая разница между Вами и каждым другим человеком), Вы увидели бы очень ясно, что если бы Вы были потеряны для Америки, нет никого, кто мог бы удержать армию и революцию шесть месяцев. В Конгрессе идут открытые дискуссии; партии, которые ненавидят друг друга так же сильно, как общего врага; глупые люди, которые, не зная ни единого слова о войне, берутся судить Вас, делать нелепые сравнения. Они ослеплены Гейтсом, не думая о различных обстоятельствах, и верят, что нападение — единственное, что необходимо для победы. Эти идеи разделяются некоторыми завистливыми людьми и, возможно, тайными друзьями британского правительства, которые хотят подтолкнуть Вас в момент дурного настроения к какому-нибудь опрометчивому предприятию на линиях и против гораздо более сильной армии. Я не взял бы на себя смелость упоминать эти подробности, если бы не получил письмо по этому вопросу от молодого, добродушного джентльмена из Йорка, которого Конвей погубил своей хитростью, но который питает величайшее уважение к Вам».

Лафайет затем пересказывает усилия, которые враги Вашингтона предприняли, чтобы склонить его на свою сторону от главнокомандующего, и заканчивает, подтверждая свое нежное и глубокое уважение.

Вашингтон, отвечая на это письмо, благодарит Лафайета за «новое доказательство дружбы и привязанности, которое оно дало ему», и в заключение пишет: «Но мы не должны в столь великом состязании ожидать встретить только солнечный свет. Я не сомневаюсь, что все происходит к лучшему, что мы восторжествуем над всеми нашими несчастьями и в конце концов будем счастливы, — когда, мой дорогой маркиз, если Вы составите мне компанию в Вирджинии, мы посмеемся над нашими прошлыми трудностями и глупостью других, и я постараюсь, со всей любезностью, на которую я способен, показать Вам, как сильно и как искренне я Ваш преданный и покорный слуга».

Конгрессом был учрежден новый военный совет, призванный осуществлять общий контроль над военными делами. Президентом этого совета был сделан Гейтс, и его влияние было направлено в пользу мер, противоречащих взглядам Вашингтона. Поскольку Лафайета нельзя было ни убедить, ни подкупить, чтобы он был неверен Вашингтону, заговорщики задумали новый план. Была предложена экспедиция в Канаду, и Конгресс зашел так далеко, что принял резолюцию относительно указанной экспедиции и передал весь контроль над ней в руки Военного совета. Это была возможность, которой желали враги Вашингтона. Не посоветовавшись с Вашингтоном, Лафайету сообщили, что он назначен на командование этой экспедицией, и приказали явиться в Олбани, где должны были собраться войска. Инструкции, данные ему, были самого расплывчатого рода и, как показали последующие события, предназначались для того, чтобы ввести его в заблуждение. Вашингтон, посоветовав Лафайету принять комиссию, маркиз отбыл, взяв с собой своего соотечественника, барона де Кальба, в качестве второго в командовании. В качестве авторитета для этих утверждений мы сошлемся на «Mémoires et Manuscrits» Лафайета, опубликованные его семьей в Париже в 1837 году, в которых сам Лафайет заявляет об этих фактах и где появляется следующее письмо. Также добавлена заметка его сына, которая гласит: «Он написал Конгрессу, что не может принять командование только при условии, что он останется в подчинении у генерала Вашингтона и будет считаться офицером, отправленным им, которому он должен адресовать свои письма, из которых те, что получены в военном бюро, должны быть лишь дубликатами. Эти требования, как и все другие, которые он сделал, были удовлетворены». Результат этой экспедиции можно узнать из прилагаемого письма Лафайета к Вашингтону.

В предыдущих письмах, которые мы не будем цитировать, маркиз в мельчайших подробностях описывал всю экспедицию, с момента своего отъезда до прибытия в Олбани, перечисляя множество странных и подозрительных обстоятельств, ставших ему известными. Затем он подводит итог ситуации в следующем письме:

«Мой дорогой генерал: у меня появилась возможность написать Вашему Превосходительству, которую я ни в коем случае не упущу, даже если побоюсь показаться утомительным и назойливым; но если меня отправили далеко от Вас, не знаю с какой целью, я должен хотя бы немного воспользоваться своим пером, чтобы не допустить прерывания всякой связи между Вашим Превосходительством и мной. Недавно я писал Вам о своем бедственном, нелепом, глупом и, по правде говоря, не поддающемся описанию положении. Меня отправили с большой помпой во главе армии для совершения великих дел; весь континент, Франция и сама Европа, и, что хуже всего, британская армия, пребывают в больших ожиданиях. Насколько они будут обмануты, насколько мы будем осмеяны, Вы можете судить по откровенному отчету о положении дел, который Вы получили».

«Есть вещи, смею сказать, в которых я обманут; некий полковник здесь не просто так; еще один джентльмен стал очень популярен до того, как я прибыл в это место: сам Арнольд очень к нему расположен. В какую бы сторону я ни посмотрел, я уверен, что перед моими глазами занавес; но есть моменты, в которых я не могу быть обманут. Нехватка денег, недовольство среди солдат, нежелание каждого (за исключением канадцев, которые предпочли бы остаться дома) участвовать в этой экспедиции очевидны, насколько это возможно. Я уверен, что стану посмешищем, и надо мной будут смеяться. Моя экспедиция будет такой же знаменитой, как секретная экспедиция против Род-Айленда. Признаюсь, мой дорогой генерал, что я очень болезненно воспринимаю все, что касается моей репутации и славы. Очень тяжело, что такая часть моего счастья, без которой я не могу жить, зависит от планов, о которых я узнавал лишь тогда, когда уже не было времени на их осуществление. Уверяю Вас, мой самый дорогой и уважаемый друг, что я несчастнее, чем когда-либо».

«Мое желание сделать хоть что-то было настолько велико, что я подумывал совершить это внезапно, с отрядом, но это кажется мне опрометчивым и совершенно невозможным. Я был бы очень счастлив, если бы Вы были здесь, чтобы дать мне совет, но мне не с кем посоветоваться. Ко мне прислали более двадцати французских офицеров, но я не знаю, что с ними делать. Прошу Вас, сообщите мне, какой линии поведения Вы советуете мне придерживаться по каждому пункту. Я в растерянности, как действовать, и, по правде говоря, сам не знаю, зачем я здесь. Однако, будучи старшим офицером (после генерала Арнольда), который просил меня принять командование, я считаю своим долгом охранять интересы этой части Америки, насколько могу. Хотя генерал Гейтс носит титул и обладает властью главнокомандующего Северным департаментом, поскольку прибыло двести тысяч долларов, я взял на себя смелость оплатить наиболее важные долги, в которых мы погрязли. Я собираюсь отправить провизию в форт Скайлер и поеду осмотреть форт. Я постараюсь достать одежду для войск и купить кое-что для следующей кампании. Я распорядился занять немного денег под мой кредит, чтобы удовлетворить солдат, которые очень недовольны. Во всем я стараюсь действовать как лучше, хотя у меня нет особых полномочий или инструкций. Я буду действовать максимально в соответствии с намерениями генерала Гейтса, но с нетерпением жду ответа на свои письма».

«Мне кажется (между нами), что настоящий план состоит в том, чтобы убрать меня из этой части континента, а генерала Конуэя поставить во главе под непосредственным руководством генерала Гейтса. Как они собираются это осуществить, я не знаю, но будьте уверены, что что-то подобное произойдет. Вы ближе, чем я, и каждый честный человек в Конгрессе — Ваш друг; поэтому Вы можете предвидеть и предотвратить, если возможно, это зло в сто раз лучше, чем я. Я лишь хотел подать эту мысль Вашему Превосходительству».

«Будьте так добры, передайте мои поклоны Вашей супруге? С нежнейшей привязанностью и высочайшим уважением имею честь быть и т. д.».

Глубоко сочувствуя тяжелому положению пылкого молодого маркиза, Вашингтон использовал свое влияние, чтобы добиться его отзыва; но таким образом, чтобы это почтило его верность и сняло с его имени всякое подозрение. Его добрые усилия в пользу Лафайета увенчались успехом, и второго марта Военному совету было предписано «поручить маркизу де Лафайету временно приостановить намеченное вторжение и в то же время сообщить ему, что Конгресс высоко ценит его благоразумие, активность и рвение; и что они полностью убеждены, что с его стороны, или со стороны офицеров, сопровождавших его, не было и не могло быть упущено ничего, чтобы придать экспедиции максимально возможный эффект».

Лафайет соответственно вернулся в Вэлли-Фордж и воссоединился с Вашингтоном. Как невыразимо утешительна для измученного сердца Вашингтона должна была быть преданность этого молодого рыцаря, который положил свой меч и состояние к ногам своего приемного отца, перед чьим характером и добродетелью он склонялся с преданностью и непоколебимой верностью.

19 мая 1778 года сэр Уильям Хау, командовавший тогда британскими войсками, занимавшими Филадельфию, задумал преподнести прекрасным дамам-тори восхитительный сюрприз. Вэлли-Фордж находился примерно в двадцати милях от Филадельфии, и Вашингтон уже начал несколько маневров в начале кампании. Лафайет был выделен с отборной ротой из двух тысяч человек и получил приказ перейти Скулкилл и занять пост в качестве авангарда армии. В соответствии с этими инструкциями маркиз расположился на Баррен-Хилл, примерно на полпути между Вэлли-Фордж и Филадельфией. Эта интересная новость вскоре достигла сэра Уильяма Хау, и он решил захватить маркиза в ловушку и выставить его на банкете, который он приказал подготовить и на который пригласил своих дам, пообещав, что по этому случаю они увидят плененного маркиза, чья слава, состояние, молодость и рыцарство давно занимали их внимание, возбуждали глубочайшее любопытство и заставляли их страстно желать увидеть этого молодого дворянина.

Но сэр Уильям Хау и его прекрасные подруги-тори просчитались. Хотя маркизу едва исполнился двадцать один год, его было не так легко перехитрить даже такому военному тактику, как прославленный британский командующий. Он также услышал об этом прекрасном плане захватить его в ловушку и решил с помощью рискованного и блестящего маневра ускользнуть от врага. Был только один осуществимый метод, но он требовал большой смелости и хитрости. Лафайет был убежден, что должен снова перейти реку. Попытка сделать это казалась гибельной; но его изобретательный ум и быстрое планирование пришли ему на помощь. Он решил имитировать атаку, сам во главе части своего отряда смело выступил против британского генерала, который был поставлен Хау охранять брод. Он сделал это, в то же время приказав остальным своим людям перейти реку под прикрытием этой уловки. План полностью удался. Британцы, вообразив, что вся дивизия Лафайета идет на них, остановились и приготовились к битве. Эта задержка стала возможностью для Лафайета; заметив, что часть его войск переправилась через реку согласно указаниям, он медленно отвел свои силы, и прежде чем враги осознали это, весь его отряд оказался на другой стороне реки; и когда британцы достигли Баррен-Хилл, бывшего лагеря Лафайета, их предполагаемая добыча ускользнула и маршировала к Вэлли-Фордж.

«Обнаружив, что птичка улетела, англичане вернулись в Филадельфию, изнуренные усталостью и пристыженные тем, что ничего не добились. Дамы не увидели г-на де Лафайета, а сам генерал Хау прибыл слишком поздно к ужину».

Генерал Вашингтон наблюдал в подзорную трубу за неминуемой опасностью, угрожавшей маркизу; и когда он заключил его в свои объятия, его сердце было взволновано, а глаза блестели от глубокого чувства. Громкие приветствия встретили доблестный отряд солдат, и их молодой лидер стал в их сердцах вторым после Вашингтона. С того момента влияние Лафайета стало безграничным. Его молодость сделала его подвиг еще более примечательным, а его мужество вызвало их глубочайшее восхищение.

Г-н Шастеллю в своем труде под названием «Путешествие из Ньюпорта в Филадельфию» так писал о влиянии Лафайета в армии: «Мы воспользовались прекращением дождя, чтобы сопровождать Его Превосходительство [генерала Вашингтона] в лагерь маркиза [генерала Лафайета]. Мы застали все его войска выстроенными в боевой порядок на высотах слева, а его самого во главе их, выражающим как своим поведением, так и лицом, что он предпочитает видеть меня здесь, нежели принимать в своем поместье в Оверни. Доверие и привязанность его войск наиболее драгоценны в его глазах; ибо он рассматривает этот вид богатства как тот, которого он не может быть лишен. Но что я нахожу еще более лестным для молодого человека его возраста, так это влияние, которое он приобрел как в политических, так и в военных кругах. Я не боюсь, что мне будут противоречить, когда утверждаю, что одни лишь письма от него часто имели большее влияние в некоторых штатах Союза, чем самые настоятельные приглашения со стороны Конгресса. При виде его трудно определить, что является более удивительным обстоятельством: то, что молодой человек уже дал столько доказательств таланта, или то, что человек, столь проявивший себя, все еще оставляет так много места для надежд. Счастлива будет его страна, если она сумеет воспользоваться его помощью; и еще счастливее, если эта помощь станет для нее излишней!»

Но как только приветственные слова похвалы от его любимого вождя достигли слуха Лафайета, печальные вести донеслись до него из-за моря. Дорогая маленькая Генриетта, которая еще не научилась лепетать имя своего отца, когда он расстался с ней, но с тех пор пыталась детским лепетом рассказать о своей любви к своему дорогому папе, была сражена; младенческий язычок умолк, удивленные глазки закрылись, и преданный отец должен ждать, пока он тоже не перейдет реку жизни, чтобы быть узнанным своей горячо любимой Генриеттой.

С печальным сердцем он пишет эти трогательные строки своей боготворимой жене:—

«Какая ужасная вещь — разлука! Я никогда раньше не испытывал всех ужасов расставания. Моя собственная глубокая печаль усугубляется чувством, что я не могу разделить и посочувствовать Вашей боли. Время, прошедшее до того, как я узнал об этом событии, также увеличило мои страдания. Подумайте, любовь моя, как ужасно должно быть оплакивать то, что я потерял, и дрожать за то, что осталось. Расстояние между Европой и Америкой кажется мне более огромным, чем когда-либо. Потеря нашего бедного ребенка почти постоянно в моих мыслях. Эта печальная новость последовала почти сразу за известием о договоре; и в то время как мое сердце разрывалось от горя, я был обязан принимать и участвовать в выражениях общественной радости».

«Если бы печальное известие достигло меня раньше, я бы немедленно отправился к Вам; но известие о договоре, которое мы получили первого мая, помешало мне покинуть эту страну. Начало кампании не позволяет мне уйти в отставку. Я всегда был полностью убежден, что, служа делу человечества и делу Америки, я служу также интересам Франции».

«Обними миллион раз нашу маленькую Анастасию; увы! она — все, что у нас осталось. Я чувствую, что моя разделенная нежность теперь сосредоточена на ней. Берегите ее как можно лучше. Прощайте!»

ГЛАВА III.

Битва при Монмуте — Кажущееся предательство генерала Ли — Вашингтон на поле боя — Хладнокровие Лафайета перед лицом опасности — Эпизод битвы — Прибытие французского флота — Проницательность Лафайета в переговорах — Резолюция Конгресса с похвалой ему — Письмо от президента Конгресса — Ответ Лафайета — Письмо Лафайета Вашингтону — Ласковый ответ Вашингтона — Лафайет просит отпуск для возвращения во Францию — Письмо Вашингтона в Конгресс — Письмо Лафайета президенту Конгресса — Конгресс удовлетворяет просьбу — Болезнь Лафайета — Беспокойство о нем, проявленное Вашингтоном и армией — Его выздоровление — Посетитель описывает его внешний вид — Письмо Вашингтону с борта «Альянса» — Опасности в море — Прибытие Лафайета во Францию — Виржини Лафайет описывает радость, вызванную возвращением отца — Письмо Лафайета президенту Лоуренсу — Шпага, врученная Лафайету Конгрессом — Усилия Лафайета во Франции в пользу Америки — Лафайет возвращается в Америку — Его записка Вашингтону с сообщением о прибытии — Его прием в Бостоне — Конгресс выражает благодарность молодому маркизу — Упадок духа в армии — Предательство Бенедикта Арнольда — Письмо Лафайета о заговоре — Письмо Лафайета жене — Назначен командующим вирджинскими войсками — Обескураживающие трудности — Неустрашимое упорство Лафайета — Его политические меры — Лафайет описывает свое положение Вашингтону — Отказ Лафайета поддерживать связь с Арнольдом — Похвала Вашингтона — Лорд Корнуоллис принимает командование английской армией — Его презрение к юному маркизу — Его мнение о «мальчишке» — Неожиданная уловка презираемого «мальчишки» — Оживленная стычка — Похвала Лафайета генералу Уэйну — Маркиз перехитрил Корнуоллиса с помощью шпиона — Письмо Лафайета Вашингтону — Прибытие французского флота — Корнуоллис в ловушке — Верность Лафайета — Прибытие Вашингтона и Рошамбо — Осада Йорктауна — Капитуляция англичан — Сдача Корнуоллиса — Всеобщее ликование — Письмо Лафайета г-ну де Морепа — Также г-ну де Вержену — Письмо Лафайета жене — Его возвращение во Францию — Виржини Лафайет описывает домашнюю картину — Письмо Вашингтону от Лафайета.

“Liberty’s in every blow!

Let us do or die.”—Burns.

В воскресенье, 28 июня 1778 года, состоялась битва при Монмуте. Генерал Ли, командовавший войсками, первыми вступившими в бой, с кажущимся предательством приказал отступить; и хотя Лафайет пытался сдержать волну поражения, полное бегство казалось неизбежным, когда Вашингтон выехал на поле боя и, увидев, что его приказы были нарушены, обратился к Ли с резкой суровостью и отдал немедленные приказы развернуться. «Да здравствует Вашингтон!» — пронеслось по рядам, и белого скакуна, несущего вождя, сочли вестником победы. Непреодолимый гений этого спокойного человека повернул вспять волну войны и заставил британцев отступить, и только ночь помешала американцам продолжить атаку. Везде видели Лафайета, ободряющего своих людей. Где была наибольшая опасность, там всегда было его место. С величайшим хладнокровием он отдавал приказы или выполнял указания своего начальника. Полковник Уиллет, который вызвался быть адъютантом генерала Скотта, командовавшего пехотой, говорит, что в самый разгар боя он видел, как подъехал Лафайет и голосом спокойным, ровным и медленным, и с такой рассудительностью, как будто ничего волнующего не происходило, сказал: «Генерал, враг пытается отрезать наш правый фланг — маршируйте ему на помощь со всеми своими силами». Сказав это, он ускакал, будучи превосходно верхом, хотя и был просто одет.

Офицер, находившийся под непосредственным командованием Лафайета, сказал о нем в этой битве: «Я был очарован цветущей доблестью и проницательностью маркиза де Лафайета, который, кажется, обладает всеми качествами, необходимыми для того, чтобы стать великим генералом».

В «Исторических анекдотах эпохи Людовика XVI» эпизод этой битвы рассказывается следующим образом:—

«Во время американской войны генеральный офицер на службе Соединенных Штатов выдвинулся с двадцаткой людей под английские батареи, чтобы разведать их позицию.

Его адъютант, пораженный ядром, упал рядом с ним, в то время как офицеры и ординарцы-драгуны поспешно бежали. Генерал, хотя и находился под огнем пушек, приблизился к раненому, чтобы увидеть, остались ли у него признаки жизни или можно ли оказать ему какую-либо помощь. Обнаружив, что рана была смертельной, он с волнением отвел глаза и медленно присоединился к группе, которая отошла вне досягаемости орудий. Этот пример мужества и человечности имел место в битве при Монмуте. Генерал Клинтон, командовавший английскими войсками, знал, что маркиз де Лафайет обычно ездил на белой лошади; и именно на белой лошади был верхом генеральный офицер, который так медленно отступал. Сэр Генри Клинтон поэтому приказал артиллеристам не стрелять. Это благородное воздержание, вероятно, спасло жизнь генералу Лафайету. В то время ему было всего двадцать два года».

Летом 1778 года была запланирована экспедиция против Ньюпорта, удерживаемого тогда британцами. Прибыл французский флот под командованием графа д'Эстена. План состоял в том, чтобы двигаться на Ньюпорт по суше и по морю. Когда все было организовано, граф д'Эстен по какой-то причине изменил свое намерение, и экспедиция была вынужденно оставлена. В ходе переговоров Лафайет проявил большое рвение, и, услышав, что американская армия бежит перед врагом, он немедленно отправился на место событий и своим бесстрашным мужеством повернул вспять волну преследования и вернул войска без потери ни одного человека. Это храброе поведение Лафайета встретило всеобщее одобрение, и в его честь Конгресс принял следующую резолюцию:—

«Постановлено, что г-на Президента просят сообщить маркизу де Лафайету, что Конгресс имеет должное представление о жертве, которую он принес своими личными чувствами, предприняв поездку в Бостон с целью содействия интересам этих штатов в то время, когда ежедневно ожидался случай приобретения им славы на поле боя, и что его доблесть при движении к Род-Айленду, когда большая часть армии отступила, и его хорошее поведение при выводе пикетов и внешних часовых заслуживают их особого одобрения».

Г-н Лоуренс, который был тогда президентом Конгресса, сопроводил эту резолюцию следующим письмом:—

“Philadelphia, Sept. 13, 1778.

«Сэр: Я испытываю огромное удовлетворение, выполняя инструкции, содержащиеся в прилагаемом акте Конгресса от девятого числа текущего месяца, который выражает чувства представителей Соединенных Штатов Америки относительно Вашего превосходного поведения во время экспедиции, недавно предпринятой против Род-Айленда. Примите, сэр, это свидетельство со стороны Конгресса как дань уважения и благодарности, принесенную Вам свободным народом.

Имею честь быть с величайшим уважением и почтением, сэр, Ваш покорный и самый смиренный слуга».

“Henry Laurens, President.”

На эти сообщения Лафайет ответил:—

“Camp, Sept. 23, 1778.

«Сэр: Я только что получил письмо от 13-го числа, которым Вы удостоили меня, и в котором Вы сообщаете о чести, которую Конгресс пожелал оказать принятием своей лестной резолюции. Какие бы чувства гордости ни могли быть обоснованно вызваны такими знаками одобрения, я не менее чувствителен к чувствам благодарности, а также к удовлетворению от веры в то, что мои усилия в некоторой степени были сочтены полезными для дела, в котором мое сердце так глубоко заинтересовано. Будьте добры, сэр, представить Конгрессу мои искренние и смиренные благодарности, исходящие из глубины моего сердца и сопровождаемые заверениями в моей искренней и совершенной привязанности, как единственной дани, достойной того, чтобы быть предложенной представителям свободного народа».

«С того момента, как я впервые услышал имя Америки, я полюбил ее; с того момента, как я узнал о ее борьбе за свободу, я воспылал желанием пролить свою кровь за ее дело; и моменты, которые могут быть потрачены на ее службе, когда бы они ни наступили, или в какой бы части мира я ни находился, будут считаться самыми счастливыми в моем существовании. Я чувствую более пылко, чем когда-либо, желание заслужить любезные чувства, которыми я удостоен Соединенными Штатами и их представителями, и лестное доверие, которое они пожелали оказать мне, наполнило мое сердце живейшей благодарностью и самой прочной привязанностью».

Юношеский энтузиазм Лафайета и его любовь к своей стране были настолько сильны, что его первым порывом было возмутиться любым национальным пренебрежением как личным оскорблением.

Лафайет хотел в 1778 году бросить вызов лорду Карлайлу, английскому комиссару, который, по его мнению, в письме к американскому Конгрессу использовал фразу, оскорбительную для Франции. Вашингтон немедленно написал ему, не одобряя вызов.

«Великодушный дух рыцарства, — сказал он, — будучи изгнанным из остального мира, нашел убежище, мой дорогой друг, в высокоразвитых чувствах Вашей нации. Но Вы ничего не сможете сделать, если другая сторона не поддержит Вас; и хотя эти чувства могли быть уместны во времена, к которым они принадлежали, следует опасаться, что в наши дни Ваш противник, укрываясь за современными мнениями и своим общественным положением, может даже слегка высмеять столь старомодную добродетель. Кроме того, даже предполагая, что его светлость примет Ваш вызов, опыт доказал, что случай, гораздо больше, чем храбрость или справедливость, решает в таких делах. Поэтому я был бы очень не склонен рисковать в этом случае жизнью, которая должна быть сохранена для великих дел. Я верю, что Его Превосходительство, адмирал граф д'Эстен, согласится со мной в этом мнении, и что, как только он сможет расстаться с Вами, он отправит Вас в штаб, где я буду искренне рад приветствовать Вас».

Английский комиссар, как и предвидел Вашингтон, отклонил вызов по общественным соображениям, добавив: «По моему мнению, такие национальные споры лучше всего могут быть урегулированы флотами под командованием адмирала Байрона и графа д'Эстена».

Примерно в это время Лафайет писал из своего лагеря Вашингтону следующее:—

«Порадуйтесь за меня, мой дорогой генерал: я намерен иметь Ваш портрет. Г-н Хэнкок пообещал мне копию того, что у него есть в Бостоне. Он дал один графу д'Эстену, и я никогда не видел человека, который был бы так рад обладать портретом своей возлюбленной, как адмирал был рад получить Ваш».

На эти нежные слова Вашингтон ответил так:—

«Чувства привязанности и преданности, которые так заметно дышат во всех Ваших письмах ко мне, одновременно приятны и почетны, и дают мне обильный повод радоваться счастью моего знакомства с Вами. Ваша любовь к свободе, справедливое чувство, которое Вы питаете к этому ценному благу, и Ваши благородные и бескорыстные усилия в деле ее защиты, добавленные к врожденной доброте Вашего сердца, способствуют тому, чтобы сделать Вас дорогим для меня; и я считаю себя счастливым, будучи связанным с Вами узами самой строгой дружбы».

«Пылкое рвение, которое Вы проявили в течение всего курса кампании на востоке, и Ваши усилия по укреплению гармонии между офицерами союзных держав, и по рассеиванию тех неблагоприятных впечатлений, которые начали возникать в умах легкомысленных из-за несчастий, которые даже предельное напряжение человеческого предвидения не могло предотвратить, заслужили, и теперь получают, мою особую и самую теплую благодарность».

«Если бы я мог предположить, что мой портрет был предметом Ваших желаний, или в малейшей степени достойным Вашего внимания, я бы, пока г-н Пил был в лагере в Вэлли-Фордж, попросил его сделать лучший портрет меня, какой он мог, и преподнес бы его Вам; но я действительно не был такого высокого мнения о собственной ценности, чтобы предполагать, что такой комплимент не был бы сочтен большим проявлением моего тщеславия, чем средством Вашего удовлетворения; и поэтому, когда Вы просили меня позировать господину Ланфану, я думал, что это только для того, чтобы получить очертания и несколько теней моих черт, чтобы сделать с них несколько гравюр».