«Жизнь Лафайета: Рыцарь Свободы в двух мирах и двух столетиях»

Transcriber’s Note:

Расположение большинства иллюстраций было немного изменено, чтобы они приходились на абзацные отступы. Полностраничные иллюстрации не были включены в пагинацию.

Незначительные ошибки, допущенные по вине печатника, были исправлены. Пожалуйста, ознакомьтесь с примечанием транскрибатора в конце этого текста для получения подробной информации о том, как решались любые текстовые проблемы, возникшие в процессе подготовки.

Любые исправления отмечены подчеркиванием. Наведение курсора на исправление вызовет появление небольшого всплывающего окна с исходным текстом.

Обложка была дополнена названием и именем автора.

Любые исправления отмечены как гиперссылки, которые перенаправят читателя к соответствующей записи в таблице исправлений в примечании в конце текста.

Обложка была дополнена названием и именем автора.

Лафайет [ИЗ ГАЛЕРЕИ ПОРТРЕТОВ ВЫДАЮЩИХСЯ МУЖЧИН И ЖЕНЩИН.]

ЖИЗНЬ ЛАФАЙЕТА

THE KNIGHT OF LIBERTY IN TWO WORLDS AND

TWO CENTURIES.

BY

LYDIA HOYT FARMER,

AUTHOR OF “THE BOYS’ BOOK OF FAMOUS RULERS,” “GIRLS’ BOOK

OF FAMOUS QUEENS,” “A STORY BOOK OF SCIENCE,” “THE

PRINCE OF THE FLAMING STAR,” ETC.

NEW YORK:

THOMAS Y. CROWELL & CO.,

13 Astor Place.

Copyright,

By Thomas Y. Crowell & Co.

1888.

Typography by J. S. Cushing & Co., Boston.

DEDICATED

TO

My Husband.

ПРЕДИСЛОВИЕ.

Жизнь генерала маркиза де Лафайета тесно связана с двумя важнейшими эпохами в истории Франции и Америки. Его имя связывает эти народы неразрывными узами симпатии; и Вашингтон с Лафайетом навсегда останутся рядом на страницах истории.

Поскольку значительная часть материала, представленного в этом томе, была собрана из французских работ, никогда ранее не переводившихся и ныне вышедших из печати, а также из оригинальных подшивок газет и различных рукописей, написанных членами семьи Лафайета, здесь предлагается более полная биография генерала Лафайета, чем та, что появлялась ранее как в этой стране, так и в Европе.

THE AUTHOR.

СОДЕРЖАНИЕ.

CHAPTER PAGE

I. La Fayette’s Early Life 1

II. His Arrival in America.—Battle of Brandywine 18

III. Scenes of the American Revolution 58

IV. La Fayette’s Diplomatic Measures in France and Spain, in Behalf of America 99

V. La Fayette elected a Member of the Notables 127

VI. La Fayette’s Efforts in Defence of King and Constitution 158

VII. Virginie La Fayette’s Account of her Father’s and Mother’s Imprisonment 191

VIII. Dreadful Scenes of the French Revolution 216

IX. La Fayette liberated from the Prison at Olmütz 258

X. La Fayette presented to the Premier Consul 288

XI. La Fayette’s Visit to America 315

XII. Enthusiastic Reception of the Marquis in the United States 339

XIII. La Fayette elected to the Chamber of Deputies 365

XIV. Revolution of 1830 397

XV. La Fayette’s Character and Family Life 427

СПИСОК ИЛЛЮСТРАЦИЙ.

PAGE

Portrait of La Fayette Frontispiece

Birthplace of La Fayette 6

Baron de Kalb 10

Louis XVI. 12

Marie Antoinette 14

Washington 24

Benjamin Franklin 26

Count de Rochambeau 74

Lord Cornwallis 82

Count de Grasse 92

La Fayette’s Room at Mount Vernon 110

Frederick II. 114

Assembly of the Notables 132

“Go and tell your master” 140

The Crowd arm Themselves at the Invalides 142

View of the Bastile 144

The Crowd Shout, “To Versailles!” 148

The King comes to the Hotel de Ville 158

Key of the Bastile 160

Festival in the Champs de Mars 164

The King accepting the Constitution 172

The Mob invade the Tuileries 180

Princess Elizabeth 182

Frederick William II., King of Prussia 186

Francis I., Emperor of Austria 186

Return of the Royal Family to Paris 194

Before the Revolutionary Tribunal 210

Sentenced to the Guillotine 220

Madame de Staël 240

Execution of Louis XVI. 250

Alexander Hamilton 262

Directeur Sieyès 266

Napoleon 268

Joseph Bonaparte 292

Charles James Fox 296

General Jackson 332

Bust of La Fayette 380

Louis Philippe 398

Entrance to Château La Grange 431

Château La Grange 433

Corporal of the Prison at Olmütz 436

Vase presented by Midshipmen of the “Brandywine” 437

Cane presented by Commodore Taylor 438

Clock belonging to La Fayette 438

Seals belonging to La Fayette 439

Roman Standard presented by City of Lyons 439

Medal presented by Electors of Meaux 440

Ring given by Grandson of Washington 440

Washington’s Decoration of the Cincinnati 441

Pin presented by Franklin’s Granddaughter 442

Ring containing Hair and Portrait of Jeremy Bentham 442

Crystal Box containing Mementos of Riégo 442

Round Wooden Box 443

Sword presented by Ninth Regiment Artillery 444

Sword presented by Congress 443

Vase presented by the National Guard 449

La Fayette’s Death Chamber 470

La Fayette’s Tomb 472

THE LIFE OF LA FAYETTE.

ГЛАВА I.

Рыцарь Свободы — L’Homme des Deux Mondes (Человек двух миров) — Родословная Лафайета — Его рождение и ранние годы — Юношеский энтузиазм — Студенческая жизнь — Представление при французском дворе — Огромное наследство — Паж королевы — Член Королевских мушкетеров — Произведен в офицеры — Внешний вид — Ранний брак — Семья его жены — Служба в Меце — Новости об Американской революции — Влияние на Лафайета — Его решение — Противодействие — Визит в Лондон — Возвращение в Париж — Тайные приготовления — Монаршее неудовольствие — Поспешный побег — На борту «Виктории» — Письма жене.

“The love of liberty with life is given,

And life itself the inferior gift of Heaven.”—Dryden.

“For Freedom’s battle once begun,

Bequeath’d by bleeding sire to son,

Though baffled oft, is ever won.”—Byron.

ЛАФАЙЕТ был не только Рыцарем Свободы в двух мирах и двух столетиях, но и поборником законности и порядка. Другие люди сражались за свободу, но немногие в истории столь верно и широко понимали неразрывную связь, которая всегда должна соединять свободу с законом, если оковы угнетения должны быть сброшены, а равные права людей — стать лозунгами национального мира и процветания.

В 1758 году состоялась битва при Миндене, в которой отдал свою жизнь молодой и доблестный французский маркиз. Это был первый маркиз де Лафайет. В то время его сын, Мари-Жан-Поль-Рош-Ив-Жильбер де Мотье Лафайет, лежал в колыбели, будучи семимесячным младенцем. Воинственный плащ отца перешел к сыну. Но над его колыбелью витали духи более кроткие, чем Суровая Война. Сверкающая взором Свобода сказала: «Я сделаю его своим защитником», а кроткоглазый Закон склонился над колыбелью и разгладил младенческий лоб, прошептав: «Я научу его любить мир и порядок». Так Война, Свобода и Закон окрестили осиротевшего ребенка, и к длинному списку титулов, которые уже отягощали его младенческое чело, они добавили еще один, более благородный, чем все остальные; ибо они начертали там, буквами, излучающими свет, несравненный титул — Рыцарь Свободы.

Имя Лафайета было известно еще в XIV веке. «Основателем семьи был маршал де Лафайет, который разбил англичан в битве при Боже незадолго до времен Жанны д’Арк — успех, который укрепил надежды дофина, впоследствии вернувшего себе французский трон».

«В XVII веке это древнее имя носили две знатные и прославленные женщины. Одной из них была Луиза де Лафайет, фрейлина королевы Анны Австрийской, в которую ее сын, Людовик XIII, влюбился настолько сильно, что предложил поселить ее в своем загородном доме в Версале — королевском охотничьем домике, построенном еще до появления великого шато. Встревоженная увлечением короля и не видя иного способа противостоять королевской воле, кроме как посвятить себя Небесам, Луиза де Лафайет удалилась в монастырь Посещения и немедленно приняла обет. Она скончалась в возрасте пятидесяти лет как Мать Анжелика, настоятельница монастыря Шайо, который сама же и основала».

«Ее брат, граф Лафайет, в 1655 году женился на Мари Мадлен Пиош де ла Вернь, близкой подруге мадам де Севинье и авторе „Принцессы Клевской“ — классического романа старой школы, который до сих пор читают любители литературы эпохи Возрождения».

«Женой прославленного генерала Лафайета, на которой он женился в 1774 году, когда ему было шестнадцать, а ей на год меньше, была Мари Адриен Франсуаза, вторая дочь герцога д’Айена и внучка маршала де Ноая. После трех лет счастливой семейной жизни он оставил ее незадолго до рождения их второго ребенка, чтобы поспешить на помощь американским колониям. Ребенок, родившийся во время отсутствия отца, стал мадам Шарль де Латур-Мобур».

В 1881 году в парижской газете «Фигаро» появилось следующее сообщение о потомках генерала Лафайета: «Его единственный сын, Жорж Вашингтон Лафайет, женился в 1802 году на мадемуазель Дестюр де Таси, и у них было пятеро детей. Старший, Оскар, умер в 1881 году. Его жена, родственница г-на де Пюзи, одного из узников Ольмюца, скончалась после года супружеской жизни, и он больше не женился. Второй сын, Эдмон, нынешний глава дома, сейчас ему шестьдесят два года, холост».

«Дочери — мадам Адольф Перье (ее муж был племянником Казимира Перье), мадам Бюро де Пюзи и мадам Гюстав де Бомон. Мадам Пюзи и мадам Бомон до сих пор живы. У первой есть сын, достойный офицер, и две дочери. Г-н Поль де Бомон, сын мадам Гюстав де Бомон, был министром в кабинете г-на Дюфора. У мадам Перье остались дочери, одна из которых вышла замуж за г-на де Саюна».

«Мадам Шарль де Латур-Мобур, родившаяся в то время, когда ее отец, генерал Лафайет, служил в Америке, имела двух дочерей — мадам де Бригод и мадам де Перрон. Генерал Перрон, муж последней, был пьемонтцем и председателем Совета министров в Пьемонте. Он был убит в битве при Новаре».

«Другая дочь Лафайета, мадам де Ластери, носила имя Виржини. Она была утешением и опорой своего отца в старости. В 1800 году она вышла замуж за маркиза Луи де Ластери, который несколько лет служил в армии, но, будучи раненым, удалился в шато Ла-Гранж между Фонтенбло и Парижем — место, ставшее счастливым домом для всей семьи Лафайета. Там жили генерал и семья Шарля де Латур-Мобура; и туда же со временем приехали Жорж Вашингтон Лафайет и его дети».

«Маркиз де Ластери, скончавшийся до генерала Лафайета, оставил четверых детей. Среди них мадам Шарль де Ремюза, чей муж — сын той самой выдающейся дамы, чьи „Мемуары“ были недавно представлены миру; и мадам де Корсель, жена бывшего посла в Риме. Г-н Жюль де Ластери, единственный сын, стал сенатором. Он женился на даме из английской ветви дома Роган-Шабо. Его единственный сын в настоящее время занимает должность в Абвиле. Третья и младшая дочь маркиза де Ластери вышла замуж за г-на д’Ассайи и является матерью двоих сыновей: один — генеральный советник департамента Дё-Севр, другой — капитан егерей».

«Связи семьи Лафайета многочисленны и знатны. Через де Грамонов они состоят в родстве с графом де Меродом, сенатором от департамента Ду; с его братом, занимавшим высокий пост при Пие IX; и с Анной, графиней де Монталамбер. Семья Сегюр также находится в родстве с семьей Лафайета».

Беранже называл Лафайета «L’Homme des deux mondes» (человек двух миров), и мог бы добавить — человек двух столетий. Европа и Америка объединились, чтобы воздать ему почести, и славную независимость, в достижении которой он помогал в одном веке, он дожил до того, чтобы увидеть в другом, осознав, что она обрела большую устойчивость и процветание, чем могли надеяться даже его самые смелые мечты.

Американская республика хранила о нем благодарную память как о Герое Революции; в то время как Франция чтила его память как Друга и Защитника Народа. Высоко в списках рыцарства имя Лафайета сияет неугасимым блеском; но как защитник угнетенных и покровитель слабых он является Народным Героем.

Когда его останки несли к месту упокоения в сопровождении эскорта Национальной гвардии, один бедняк в лохмотьях и с нетвердой походкой попытался пробиться сквозь толпу и встать в похоронной процессии прямо за гробом. Один из гвардейцев, преградив ему путь, сказал: «Вы же видите, что сюда допускаются только члены семьи».

«Мы все принадлежим к его семье, — ответил старик голосом, сдавленным от волнения, и с глазами, полными слез, — мы все принадлежим к его семье, ибо он любил нас всех, как своих детей».

Ряды Национальной гвардии немедленно почтительно расступились, для старого крестьянина быстро открылся проход, и он проследовал на кладбище прямо за останками того, чья самоотверженная преданность заслужила для него это прекрасное свидетельство любви и почета; и во имя человечности и братской доброты этот старик — бессознательно — возложил на могилу Лафайета самый драгоценный памятник, который только можно было предложить его памяти.

В шато Шаваньяк, в провинции Овернь, родился маркиз де Лафайет и провел первые семь или восемь лет своей жизни. Он был таким болезненным ребенком, что в течение нескольких лет были серьезные опасения, что его ждет лишь короткий жизненный путь. Будучи сиротой, он воспитывался матерью, которая добросовестно исполняла свои священные обязанности.

Слабый румянец здоровья начал постепенно появляться на его щеках, его худощавое тело обнаружило некоторые признаки силы, и предзнаменование ранней смерти стало менее пугающим. Однако, пока его тело оставалось таким хрупким, его ум делал быстрые успехи.

Много лет спустя он сказал другу: «Вы спрашиваете меня, в какой период я впервые ощутил свою пламенную любовь к свободе и славе. Я не помню времени в своей жизни, предшествовавшего моему увлечению рассказами о славных подвигах и моим планам путешествовать по миру, чтобы обрести известность. В восемь лет мое сердце билось, когда я слышал о волке, который причинил вред и навел еще больше страха в нашей округе, и надежда встретить его была целью всех моих прогулок. Когда я приехал в коллеж, ничто не прерывало моих занятий, кроме моего страстного желания учиться без ограничений. Я никогда не заслуживал наказания, но, несмотря на мою обычную мягкость, было бы опасно пытаться его применить. Я с удовольствием вспоминаю, как, когда мне нужно было описать на риторике идеального скакуна, я пожертвовал надеждой получить приз и описал того, который, увидев кнут, сбросил своего всадника».

«Республиканские анекдоты всегда восхищали меня, и когда мои новые связи хотели получить для меня место при дворе, я не колебался, расстраивая их, чтобы сохранить свою независимость».

ШАТО ШАВАНЬЯК — МЕСТО РОЖДЕНИЯ ЛАФАЙЕТА.

В возрасте двенадцати лет Лафайет поступил в коллеж Людовика Великого в Париже, где усердно занимался учебой. В классической латыни и греческом языке он стал особенно искусен. Из-за его высокого положения литературные занятия часто прерывались, ибо он рано привлек внимание королевской семьи, а веселый французский двор был очень притягателен для юноши, страстно любившего блестящее общество. Однако любовь к учебе и энтузиазм к военной службе помешали ему стать придворным. После смерти матери в 1770 году, а вскоре и деда, он стал обладателем огромного состояния, которое, находясь полностью под его контролем, окружило его толпой льстивых прихлебателей. В пятнадцать лет он стал пажом королевы Марии-Антуанетты и был зачислен в Королевские мушкетеры — личную охрану короля, состоявшую исключительно из потомков самых титулованных семей Франции. Благодаря влиянию королевы он был произведен в офицеры этого корпуса. Говоря об этом, он отмечал, что «его военная служба прерывала занятия только в дни смотров».

В шестнадцать лет Лафайет женился на графине де Ноай, дочери герцога д’Айена. Сама мадам де Лафайет дает следующее описание их несколько странного сватовства.

«Мне было едва двенадцать лет, когда г-на де Лафайета предложили моей матери в качестве жениха для одной из нас. Ему самому было всего четырнадцать. Его крайняя молодость, отсутствие родителей, которые могли бы его наставить — потеряв всех близких родственников и не имея никого, кому он мог бы довериться, — огромное состояние, уже находившееся в его распоряжении, которое моя мать считала опасным даром — все эти соображения заставили ее поначалу отказать ему, несмотря на хорошее мнение, которое она составила о его личных качествах. Она несколько месяцев упорствовала в своем отказе; но мой отец не падал духом, и когда один из его друзей заметил ему, что моя мать зашла слишком далеко, чтобы когда-либо изменить свое мнение, он отдал должное ее прямоте посреди своего гнева на нее. „Вы не знаете мадам д’Айен, — сказал он, — как бы далеко она ни зашла, вы увидите, что она уступит, как ребенок, если вы докажете ей, что она неправа; но, с другой стороны, она никогда не уступит, если не увидит своей ошибки“».

«Соответственно, когда ей сказали, что ее дочь не покинет ее в первые годы замужества и что свадьба состоится только через два года, после того как г-н де Лафайет закончит свое образование, она приняла того, кого с тех пор всегда лелеяла как самого нежно любимого сына, кого она ценила с первого момента знакомства и кто единственный мог поддержать силу моего сердца после ее потери».

«Это было спустя некоторое время после согласия моей матери, когда мне рассказали о г-не де Лафайете, к которому меня уже влекли слабые предвестники той глубокой и нежной привязанности, что с каждым днем объединяла нас все больше посреди всех превратностей этой жизни, посреди благословений и несчастий, которыми она была наполнена последние двадцать четыре года».

«С каким удовольствием я узнала, что уже больше года моя мать смотрела на него и любила его как сына! Она рассказала мне все хорошее, что слышала о нем, все, что думала о нем сама, и я увидела, что он уже питал к ней ту сыновнюю привязанность, которая должна была стать благословением моей жизни. Она пыталась успокоить мой бедный слабый мозг, который был перевозбужден важностью грядущего события. Она научила меня молиться — и сама молилась — о благословении Небес на мое будущее счастье. Поскольку у меня было счастье оставаться с ней, моими единственными чувствами были чувства глубокого волнения. Мне тогда было четырнадцать с половиной лет».

Жена Лафайета принесла ему состояние, которое вместе с его собственным наследством давало ему годовой доход в 37 500 долларов.

Молодой маркиз в то время описывается так: «Это был красивый молодой человек, статный, с приятными чертами лица, несмотря на его ярко-рыжие волосы. Его лоб, хотя и покатый, был прекрасен; глаза — чистого орехового цвета, а рот и подбородок — тонко очерчены, что придавало ему скорее красоту, чем силу. Выражение его лица сильно указывало на великодушный и галантный дух, с оттенком осознанного величия».

«Его манеры были откровенными и любезными, движения — легкими и грациозными. Созданный как природой, так и воспитанием, чтобы быть украшением двора, и уже выделявшийся своими разнообразными и привлекательными качествами в кругу своих знатных знакомых, его свободные принципы не были ни иссушены сиянием королевской власти, ни ослаблены лестью и искушением. Он одевался в костюм, который тогда носил джентльмен, не стремящийся ни к крайностям моды, ни к их противоположности. Его поведение было элегантным, полным живости, а его способности к беседе были высокого уровня, и их активность сильно варьировалась в зависимости от его настроения: иногда мягкого и располагающего, а иногда — пылкого и восторженного».

Летом 1776 года Лафайет, будучи офицером французской армии, нес военную службу в цитадели Меца. В то время ему было немногим больше восемнадцати лет. Через герцога Глостерского, брата короля Англии, Лафайет впервые узнал о борьбе в Америке. Герцог Глостерский был изгнан из двора Великобритании из-за своего неблагоразумного брака и находился тогда в Меце. Герцог постоянно получал сообщения об американской борьбе за независимость и открыто описывал планы британского министерства по подавлению этого восстания колонистов. Пылкий ардор Лафайета в деле свободы разгорелся при известии об угнетенных американцах, сражающихся с такими огромными силами против них, храбро бросающих вызов самой могущественной нации на земном шаре.

Лафайет немедленно подал в отставку со своей должности в Меце и поспешил в Париж, решив посвятить свою жизнь и состояние помощи мужественной группе патриотов, которые только что провозгласили свою независимость.

Зная о противодействии, с которым он столкнется со стороны семьи, друзей и правительства, он вел приготовления в строжайшей секретности, даже не раскрывая своих намерений жене, к которой был глубоко привязан. Его рожденные на небесах принципы свободы больше не могли сдерживаться бездействием, и он был готов пожертвовать всеми личными интересами в жизни ради дела угнетенного человечества.

Завершив приготовления частично, Лафайет раскрыл свой план своему родственнику, графу де Брольи. Граф был категорически против этого предприятия и обрисовал Лафайету все трудности и опасности. «Ваш дядя погиб в войнах в Италии, — сказал он, — ваш отец пал в битве при Миндене; и теперь я не стану соучастником гибели единственной оставшейся ветви семьи».

Но ничто не могло охладить пыл бесстрашного Лафайета. Он нашел в бароне де Кальбе родственную душу, и через барона маркиз де Лафайет был представлен г-ну Сайласу Дину, который был отправлен американским Конгрессом для переговоров с французским правительством. Лафайет сообщил г-ну Дину о своем великодушном желании предложить свои личные услуги в американской войне. На что г-н Дин вручил ему следующую бумагу:—

«Желание, которое проявляет маркиз де Лафайет служить среди войск Соединенных Штатов Северной Америки, и интерес, который он проявляет к справедливости их дела, заставляют его желать отличиться в этой войне и сделать себя настолько полезным, насколько он только может. Но, не думая, что он сможет получить разрешение своей семьи пересечь моря и служить в чужой стране, пока не сможет отправиться туда в качестве генерала, я подумал, что не смогу лучше послужить своей стране и тем, кто доверился мне, чем предоставив ему от имени достопочтенного Конгресса звание генерал-майора, которое я прошу штаты подтвердить и ратифицировать для него, и вручить ему патент, чтобы он мог занимать это звание с сегодняшнего дня наравне с генералами того же ранга».

«Его высокое происхождение, его союзы, великие достоинства, которые его семья занимает при этом дворе, его значительные поместья в этом королевстве, его личные заслуги, его репутация, его бескорыстие и, прежде всего, его рвение к свободе наших провинций — таковы, что побуждают меня одного обещать ему звание генерал-майора от имени Соединенных Штатов. В удостоверение чего я подписал сие 7-го дня декабря 1776 года».

“Silas Deane.”

«Секретность, — говорит Лафайет, — с которой велись эти переговоры и мои приготовления, кажется почти чудом; семья, друзья, министры, французские шпионы и английские шпионы — все оставались в полном неведении относительно моих намерений».

Но как раз в это время до Франции дошли известия о катастрофических поражениях революционной армии. Колокола Лондона радостно звонили по этому поводу; но многие сочувствующие сердца в Париже опечалились из-за этого ужасного несчастья, постигшего маленькую группу, сражавшуюся за свою законную независимость. Версальский двор еще не открыто поддержал американское дело, и теперь Людовик XVI и другие, дружественно настроенные к американцам, ждали более обнадеживающих перспектив, прежде чем оказать им помощь. Но не таков был свободолюбивый Лафайет. Он никогда не был так велик, как посреди самых грандиозных трудностей, и никогда не был так верен, предан и тверд в своих патриотических принципах, как тогда, когда дело, к которому он был привязан, колебалось между победой и поражением. Разочарования лишь придавали ему новый пыл; препятствия лишь укрепляли его решимость преодолеть любой барьер на пути к успешному прогрессу. Его душа и натура были в высшей степени приспособлены для той важной роли, которую он был призван сыграть в борьбе за свободу и независимость.

В то время дела в Новом Свете находились в самом отчаянном положении. Битва при Бруклине была проиграна, что привело к полному разгрому континентальных сил и эвакуации Лонг-Айленда. Нью-Йорк после героического сопротивления был сдан британцам. Генерал Хау был хозяином фортов Вашингтон и Ли. Генерал Вашингтон с остатками армии, в рваных мундирах и с скудным продовольствием, отступал перед врагом. Страна была в отчаянии. Поистине темными были облака, отбрасывавшие свои тени на скорбные дома и страдающих патриотов борющейся нации.

ЛЮДОВИК XVI.

Даже американские уполномоченные в Париже были парализованы этим страшным ударом. Они не смели больше настаивать перед французами в пользу своей пораженной страны, которая казалась обреченной на поражение. Они даже советовали Лафайету отказаться от своего проекта вступления в их ряды, объясняя ему, что их дела сейчас настолько отчаянны, что они не могут предложить ему проезд в Америку, ни какой-либо гарантии успеха, если он решится отправиться. Но любовь Лафайета к свободе не зависела от успеха или поражения. Его принципы были столь же непоколебимы в беде, как и в момент победы; и мужеством Лафайета Америка в значительной степени обязана своим окончательным успехом. Изучите историю тех времен, а затем попытайтесь ответить на вопрос: каким был бы результат Американской революции без помощи Лафайета?

Разочарованным уполномоченным Лафайет дал такой благородный ответ:—

«Я благодарю вас за вашу откровенность, но сейчас как раз тот момент, чтобы послужить вашему делу; чем больше люди разочарованы, тем большую пользу принесет мой отъезд. До сих пор вы видели только мой пыл в вашем деле, но он может оказаться сейчас не совсем бесполезным. Если вы не можете предоставить мне судно, я куплю его и снаряжу за свой собственный счет, чтобы доставить ваши депеши и мою особу к берегам Америки».

С неустанным усердием Лафайет теперь занимался осуществлением своего обещанного плана. Из своих собственных поместий он собрал деньги, необходимые для экспедиции, и приготовился купить и снарядить судно. Король Людовик, из-за недавних неудач в Америке, начал сомневаться в целесообразности открытого союза. Лафайета, которого подозревали в поддержке американского дела, постоянно караулили французские и английские шпионы. Чтобы избежать огласки среди семьи и королевской слежки, корабль был куплен через друга Лафайета, г-на Дюбуамартена, который горячо сочувствовал его либеральным принципам. В разгар этих приготовлений Лафайет был отправлен французским правительством с дипломатической миссией в Лондон. Чтобы не вызвать подозрений отказом, Лафайет отправился в Англию со своим соратником, принцем де Пуа. По прибытии в Лондон знаменательным фактом стало то, что, прежде чем засвидетельствовать свое почтение британскому двору, Лафайет добился встречи с Бэнкрофтом, американцем.

Лафайет был принят при английском дворе со всеми знаками выдающегося почета, но придворная лесть была теперь не по вкусу. Он жаждал вернуться в Париж, чтобы продолжить приготовления к своему рыцарскому проекту.

«Через три недели, — пишет он, — когда мне стало необходимо вернуться домой, отказываясь сопровождать моего дядю, посла, ко двору, я доверил ему свое сильное желание совершить поездку в Париж. Он предложил сказать, что я был болен во время своего отсутствия. Я бы сам не воспользовался этой уловкой, но не возражал против того, чтобы он это сделал».

Поспешив обратно в Париж, он продолжил свои тайные приготовления. Не сообщая о своем возвращении никому из друзей, за исключением тех, кто был посвящен в его планы, Лафайет отправился в Бордо, где для него снаряжалось судно. Но информация о его таинственных маневрах была доведена до Версальского двора и привела к приказу о его аресте. Лафайет, будучи предупрежденным, отправился в Пассаж, испанский порт, намереваясь отплыть оттуда в Америку. Теперь он открыто заявил о своих намерениях и объявил, что ничто не заставит его отказаться от своих планов.

МАРИЯ-АНТУАНЕТТА.

Но теперь его твердость была подвергнута самому суровому испытанию. Пришли письма от его семьи, содержащие горькие упреки. Его даже обвиняли в отсутствии родительской заботы и грубом пренебрежении женой и домом. Это было действительно тяжело вынести. Лафайет был глубоко влюблен в свою обаятельную и любящую жену. Но с самоотверженностью, граничившей с героизмом, его молодая жена сдерживала слезы, чтобы его не винили, и храбро решила перенести разлуку без жалоб. Такая героиня, какой она проявила себя впоследствии, сделала ее поистине достойной спутницей для своего мужа-героя.

Пришли также письма от королевской власти, запрещающие ему отплытие в Америку и угрожающие суровым неудовольствием в случае неповиновения. Монаршее неудовольствие, как хорошо знал Лафайет, означало возможность конфискации всего его имущества и публичный позор. Притворившись, что подчиняется, Лафайет вернулся в Бордо и написал министерству, прося разрешения осуществить свои планы, представляя выгоды, которые Франция получила бы, отвоевав эту желанную землю у гордой Англии. Но король не был готов вызвать гнев своего могущественного соседа, и прямого ответа Лафайету не последовало, хотя через друзей ему дали понять, что его прошение было отклонено.

Вскоре после этого он получил приказ отправиться в Марсель и присоединиться к герцогу д’Айену, который направлялся в Италию. Лафайет теперь решил рискнуть всем. Соответственно, он отправился якобы в Марсель, но вскоре изменил маршрут и направился прямо в Пассаж, где сел на свой галантный корабль «Виктория» и поднял паруса, направив нос своего судна к земле свободы. Как только стало известно, что Лафайет уехал, были отправлены депеши с приказом арестовать его в Вест-Индии. Но Лафайет, подозревая это, приказал своему капитану держать курс прямо на Америку.

Его утомительное путешествие длилось два месяца. Морская болезнь добавила свои неудобства к тревогам, сожалениям и страстным стремлениям, которые вели ожесточенную войну в его опечаленном сердце. Простит ли его жена за это мнимое дезертирство? Отречется ли от него страна? Послужит ли его самоотверженная и великодушная жертва делу свободы, которое было главной страстью его жизни? Ослабевший от болезни и измученный штормами, он адресовал жене эти трогательные письма:—

“On board the Victory, May 30, 1777.

«... Как много страхов и тревог усиливают острую боль, которую я чувствую, будучи разлученным со всем, что я люблю больше всего на свете! Как вы перенесли мой второй отъезд? Стали ли вы любить меня меньше? Простили ли вы меня? Задумывались ли вы о том, что, в любом случае, я был бы одинаково разлучен с вами — скитаясь по Италии, влача бесславную жизнь, окруженный людьми, наиболее враждебными моим проектам и моему образу мыслей? Все эти размышления не помешали мне испытать самое горькое горе, когда пришел момент покинуть родные берега. Ваша печаль и печаль моих друзей — все это нахлынуло на мои мысли; и мое сердце было разорвано тысячей болезненных чувств. Я не мог в тот момент найти никакого оправдания своему собственному поведению. Если бы вы могли знать все, что я выстрадал, и меланхоличные дни, которые я провел, убегая от всего, что я люблю больше всего на свете! Должен ли я добавить к этой скорби горе от известия, что вы не прощаете меня? Я был бы, право, любовь моя, слишком несчастен».

Снова он пишет:—

“On board the Victory, June 7.

«Я все еще плыву по этой унылой равнине, самой утомительной из всех человеческих обителей. Чтобы немного утешиться, я думаю о вас и о моих друзьях. Я думаю о радости снова увидеть вас. Как восхитителен будет момент моего прибытия! Я поспешу удивить и обнять вас. Я, возможно, найду вас с вашими детьми. Одной мысли об этом счастливом моменте достаточно, чтобы доставить мне невыразимое удовольствие — не думайте, что он далек; хотя время моего отсутствия покажется мне, признаюсь, очень долгим, все же мы встретимся скорее, чем вы можете ожидать. Защищая свободу, которую я обожаю, я сам буду наслаждаться полной свободой; я лишь предлагаю свои услуги этой интересной Республике из самых чистых побуждений, не смешанных с амбициями или личными взглядами; ее счастье и моя слава — единственные мои стимулы к этой задаче. Я надеюсь, что ради меня вы станете хорошей американкой, ибо это чувство достойно каждого благородного сердца. Счастье Америки тесно связано со счастьем всего человечества. Она станет безопасным и уважаемым убежищем добродетели, честности, терпимости, равенства и спокойного счастья».

ГЛАВА II.

Прибытие в Америку — Письмо жене из Чарльстона — Первые впечатления Лафайета об Америке — Письмо из Петерсберга — Прибытие в Филадельфию — Холодный прием в Конгрессе — Великодушное предложение Лафайета — Резолюция, принятая Конгрессом — Первая встреча Рыцаря Свободы и «Человека Эпохи» — Доброжелательный прием Вашингтоном молодого маркиза — Письмо Франклина Вашингтону по поводу Лафайета — Битва при Брендивайне — Лафайет ранен — Письмо жене из Филадельфии — Лафайет на попечении Моравского общества — Письмо жене — Домашняя жизнь Лафайета, описанная его дочерью Виржини — Лафайет снова в строю — Битва при Глостере — Конгресс поручает маркизу командование дивизией — Зимние квартиры в Вэлли-Фордж — Письмо Лафайета своему тестю, герцогу д’Айену — Его впечатления об американских делах — Вероломная интрига против Вашингтона — Мужественное письмо Лафайета ему — Благородный ответ Вашингтона — Новый Военный совет — Лафайет назначен командующим экспедицией в Канаду — Его письмо Вашингтону из Олбани — Экспедиция в Канаду отменена — Возвращение Лафайета в Вэлли-Фордж — Сэр Уильям Хау перехитрен молодым маркизом — Влияние Лафайета в армии — Смерть маленькой дочери Лафайета — Его трогательное письмо жене.

“When Freedom from her mountain height

Unfurled her standard to the air,

She tore the azure robe of night

And set the stars of glory there.”—Drake.

14 июня 1777 года Лафайет высадился в заливе Виньяу, примерно в шестидесяти милях к северо-востоку от Чарльстона. Природа облачилась в свой прекраснейший наряд, чтобы приветствовать рыцаря свободы, который пожертвовал богатством, роскошью и веселой жизнью при дворах, чтобы обнажить свой меч в этой новой земле в защиту свободы.

Это была полночь под мягким июньским небом. Звезды сияли в благословении, а луна проливала спокойное сияние на сцену. Когда каноэ везло путешественников вверх по живописному заливу, лесистая земля вдали, казалось, протягивала свои лиственные руки в знак приветствия, а воздух был напоен восхитительным ароматом бесчисленных цветов. Таким было приветствие Америки своему храброму защитнику.

Пусть об этом расскажут собственные письма Лафайета. К любви его сердца, жене, чья постоянная преданность была его путеводной звездой, быстро летят его мысли на быстрых крыльях привязанности, и он спешит написать эти строки:—

“June 19.

«Я высадился в Чарльстоне после того, как несколько дней плыл вдоль побережья, кишащего вражескими судами. По прибытии сюда все говорили мне, что мой корабль, несомненно, будет захвачен, потому что две английские фрегата блокировали гавань. Я даже отправил как по суше, так и по морю приказы капитану высадить людей на берег и сжечь суда, если у него еще есть возможность это сделать. Eh bien! по самой необычайной счастливой случайности, внезапный порыв ветра на короткое время отогнал фрегаты, и мое судно прибыло в полдень, не встретив ни друга, ни врага. В Чарльстоне я встретил генерала Хау, генерала, который сейчас находится на службе. Губернатора штата ожидают сегодня вечером из деревни. Все лица, с которыми я хотел познакомиться, оказали мне величайшее внимание и вежливость — не просто европейскую вежливость. Я могу лишь чувствовать благодарность за оказанный мне прием, хотя я еще не счел нужным вдаваться в какие-либо подробности относительно моих будущих перспектив и договоренностей. Я хочу сначала увидеть Конгресс. Надеюсь через два дня отправиться в Филадельфию, что составляет сухопутный путь более чем в двести пятьдесят лье. Мы разделимся на небольшие группы. Я уже купил лошадей и легкие экипажи для этой цели».

«Теперь я поговорю с вами, любовь моя, о стране и ее жителях, которые так же приятны, как мое воображение рисовало мне в моем энтузиазме. Простота манер, доброта сердца, любовь к стране и свободе, а также восхитительное состояние равенства — повсеместны. Самые богатые и самые бедные люди находятся полностью на одном уровне; и, хотя в этой стране есть огромные состояния, я могу бросить вызов любому, чтобы он указал на малейшую разницу в их соответствующем отношении друг к другу. Я впервые увидел и оценил сельскую жизнь в доме майора Хьюгера. В настоящее время я нахожусь в этом городе, где замечаю сходство с английскими обычаями, за исключением того, что нахожу здесь больше простоты, чем в Англии».

«Чарльстон — один из самых хорошо построенных, красивых и приятных городов, которые я когда-либо видел. Американские женщины очень хорошенькие и обладают большой простотой характера. Чрезвычайная опрятность их внешнего вида поистине восхитительна. Чистота везде соблюдается даже более старательно, чем в Англии. Что доставило мне наибольшее удовольствие, так это видеть, насколько полностью все граждане являются братьями одной семьи. В Америке, кажется, нет бедных, и даже тех, кого можно назвать крестьянами. Каждый гражданин имеет некоторую собственность, и все граждане имеют те же права, что и самый богатый человек или землевладелец в стране. Гостиницы очень отличаются от тех, что в Европе; хозяин и хозяйка сидят за столом с вами и оказывают почести комфортной трапезы, а когда вы уезжаете, вы оплачиваете свой счет, не будучи обязанными давать чаевые прислуге. Если вы не любите ходить в гостиницы, вы всегда найдете загородные дома, в которых вас примут как хорошего американца, с тем же вниманием, которое вы ожидаете найти в доме друга в Европе».

«Мой собственный прием был особенно приятным. Быть просто моим попутчиком достаточно, чтобы обеспечить самый теплый прием. Я только что провел пять часов на большом обеде, устроенном в мою честь одним из жителей этого города. Присутствовали генералы Хау и Моултри, а также несколько офицеров из моей свиты. Мы пили за здоровье друг друга и пытались говорить по-английски, на котором я начинаю немного говорить. Завтра я нанесу визит вместе с этими джентльменами губернатору штата и сделаю последние приготовления к моему отъезду. На следующий день командующий офицер здесь отвезет меня посмотреть город и его окрестности, и тогда я отправлюсь в армию».

«От той приятной жизни, которую я веду в этой стране, от симпатии, которая заставляет меня чувствовать себя так же непринужденно с жителями, как если бы я знал их двадцать лет, от сходства между их образом мышления и моим собственным, моей любви к славе и свободе, вы могли бы подумать, что я очень счастлив; но вы не со мной, моя самая дорогая любовь; моих друзей нет со мной; и нет для меня счастья, когда я далеко от вас и от них. Я часто спрашиваю вас, любите ли вы меня еще, но я задаю этот вопрос еще чаще самому себе, и мое сердце всегда отвечает „да“. Я верю, что мое сердце не обманывает меня. Я невыразимо тревожусь, ожидая вестей от вас, и надеюсь найти письма в Филадельфии. Мой единственный страх — как бы капер, который должен был доставить их мне, не был захвачен по пути. Хотя я легко могу представить, что вызвал особое неудовольствие англичан, взяв на себя смелость приехать сюда вопреки им и высадиться прямо у них на глазах, все же должен признаться, что мы будем даже более чем в расчете, если им удастся поймать то судно, объект моих самых нежных надежд, на котором я ожидаю получить ваши письма».

«Умоляю вас присылать мне как длинные, так и частые письма. Вы недостаточно осознаете ту радость, с которой я буду их получать. Обнимите, нежнейшим образом, мою Анриетту; могу ли я добавить, обнимите наших детей! Отец этих бедных детей — скиталец, но он, тем не менее, хороший, честный человек, хороший отец, горячо привязанный к своей семье, и хороший муж тоже, ибо он любит свою жену нежнейшим образом. Ночь уже глубока, жара невыносима, и меня пожирают комары; но лучшие страны, как вы видите, имеют свои неудобства. Прощайте, любовь моя, прощайте».

Снова Лафайет пишет жене из Петерсберга, штат Вирджиния, 17 июля 1777 года:—

«Я сейчас в восьми днях пути от Филадельфии, в прекрасном штате Вирджиния. Вся усталость позади, и я боюсь, что мои военные труды будут очень легкими, если это правда, что генерал Хау покинул Нью-Йорк, чтобы отправиться, не знаю куда. Но все сообщения, которые я получаю, настолько неопределенны, что я не могу сформировать никакого твердого мнения, пока не достигну своего пункта назначения».

«Вы, должно быть, узнали подробности начала моего путешествия. Вы знаете, что я отправился блестящим образом, в карете, и теперь я должен сказать вам, что мы все верхом — сломав карету согласно моему обычному похвальному обычаю — и я ожидаю вскоре написать вам, что мы прибыли пешком. Путешествие несколько утомительно; но, хотя некоторые из моих товарищей очень страдали, я сам едва ощущал усталость. Капитан, который берет на себя это письмо, возможно, нанесет вам визит. Прошу вас в этом случае принять его с большой добротой».

«Чем дальше я продвигаюсь на север, тем больше я доволен страной и ее жителями. Нет такого внимания или доброты, которых я бы не получал, хотя многие едва знают, кто я такой. Но я напишу вам обо всем этом более подробно из Филадельфии».

Как только Лафайет прибыл в Филадельфию, он предстал перед Конгрессом, который тогда заседал. Момент был неблагоприятным. Г-н Дин дал стольким иностранцам одинаковые обещания, что Конгресс оказался в очень неловкой ситуации. Многие из этих иностранцев были храбрыми и честными людьми, приехавшими в Америку из филантропических побуждений, но другие были просто авантюристами, и поэтому Конгресс принял молодого маркиза де Лафайета с холодностью и безразличием, которых он не заслуживал и которые в свете последующих событий оказались унизительной ошибкой. Лафайет представил свои условия с г-ном Дином на рассмотрение Конгресса, но, к своему удивлению и огорчению, был проинформирован председателем Комитета по иностранным делам, что мало надежды на то, что его просьба будет удовлетворена.

Представьте чувства благородного девятнадцатилетнего маркиза. Он пожертвовал домом, семьей, друзьями и состоянием, чтобы оказать помощь этой борющейся нации, и его огромные личные жертвы были таким образом оскорбительно брошены ему в лицо. Какая слепота в Конгрессе! Какое героическое великодушие у Лафайета! Гордость и патриотизм боролись в его чувствительной душе. Но бескорыстный патриотизм победил, и никогда он не кажется более истинно великим, чем в этот момент. Схватив перо, он пишет Конгрессу эту краткую, но бессмертную записку:—

«После жертв, которые я принес, я имею право требовать две услуги: одна — служить за свой собственный счет; другая — служить в качестве добровольца».

Удивленный такой беспрецедентной щедростью и осознавая свою ошибку, причислив молодого маркиза к другим иностранцам, движимым эгоистичной алчностью и любовью к приключениям, Конгресс соответственно принял следующую преамбулу и резолюцию 31 июля 1777 года:—

«Принимая во внимание, что маркиз де Лафайет, из своего великого рвения к делу свободы, в котором участвуют Соединенные Штаты, оставил свою семью и связи и за свой собственный счет прибыл, чтобы предложить свои услуги Соединенным Штатам, без пенсии или особого пособия, и стремится рискнуть своей жизнью в нашем деле;»

«Постановил, что его услуги принимаются и что в знак признания его рвения, прославленной семьи и связей он получает звание и патент генерал-майора в армии Соединенных Штатов».

Первая встреча Лафайета с Вашингтоном состоялась на званом обеде в Филадельфии 1 августа. Главнокомандующий с симпатией посмотрел на благородного молодого героя, и их сердца быстро соединились узами дружбы, которые игнорировали разницу в возрасте, стране и опыте, ибо они взаимно признали самоотверженную преданность священному и возвышенному делу человеческой свободы.

«Когда общество собиралось разойтись, Вашингтон отвел Лафайета в сторону, очень любезно поговорил с ним, сделал ему комплимент по поводу благородного духа, который он проявил, и жертв, которые он принес в пользу американского дела, а затем сказал ему, что будет рад, если он сделает штаб главнокомандующего своим домом, обосновывается там, когда сочтет нужным, и будет считать себя во все времена одним из членов его семьи; добавив в шутливом тоне, что не может обещать ему роскоши двора или даже удобств, которые его прежние привычки могли сделать необходимыми для комфорта; но поскольку он стал американским солдатом, он, несомненно, сумеет приспособиться к характеру, который принял, и с достоинством подчиниться обычаям, манерам и лишениям республиканской армии».

Смелый дух Лафайета ничуть не был обескуражен перспективой трудностей и лишений. Его душа не могла быть ограничена невзгодами, опасностями или даже поражениями. Он с готовностью принял приглашение Вашингтона и сполна отплатил ему за любезное внимание. Примерно в это же время Франклин написал из Парижа следующее письмо Вашингтону:

«Сэр: Маркиз де Лафайет, молодой дворянин, подающий большие надежды и чрезвычайно здесь любимый, к этому времени, вероятно, уже у Вас. Из-за некоторого недоразумения в контракте с купцами из Бордо он не смог воспользоваться выручкой от груза, который привез с собой, и остался без денежных средств. Его друзья здесь отправили ему около 500 фунтов стерлингов и предложили прислать еще; но, поразмыслив, зная крайнюю щедрость его натуры и опасаясь, что кто-нибудь из его нуждающихся и хитрых соотечественников может злоупотребить его добротой, они хотят передать его деньги в руки какого-нибудь благоразумного друга, который мог бы время от времени снабжать его ими и, таким образом, зная о его расходах, мог бы при необходимости дать ему совет, чтобы избежать излишних поборов».

«Соответственно, они попросили нас назвать им такого человека. Мы не смогли придумать никого более способного и подходящего в силу своего положения для выполнения этой любезной услуги, чем генерал Вашингтон, под чьим присмотром, вероятно, и будет находиться этот джентльмен».

«Поэтому мы просим от его имени о том, о чем его друзья из уважения не решились бы просить: чтобы Ваше Превосходительство соблаговолили предоставлять ему деньги, которые ему могут понадобиться в разумных пределах, и принимать его векселя, подлежащие оплате нам, за суммы, выплаченные ему, которые мы получим здесь и направим на государственные нужды».

«Мы также присоединяемся к его семье в их настоятельной просьбе, чтобы Вы оказали ему честь своими советами, что, будьте уверены, станет актом благожелательности, с благодарностью запомненным и признанным многими весьма достойными людьми здесь, которые чрезвычайно заинтересованы в благополучии этого любезного молодого дворянина».

«С величайшим уважением имеем честь быть, сэр, Вашего Превосходительства покорными слугами».

Комиссия, которую Лафайет получил от Конгресса, была пока лишь почетной и не давала ему реального командования. Лафайет находился сейчас с Вашингтоном в его штаб-квартире. Он жаждал активной деятельности и не терпел отлагательств, желая доказать личными подвигами свое рвение в деле свободы. Вашингтон написал Конгрессу по поводу положения Лафайета, но получил неудовлетворительный ответ, «что комиссия, данная маркизу де Лафайету, была лишь почетной и что он пока не может получить назначение». Вновь великодушный дух молодого героя встретил лишь холодный отказ в ответ на свои горячие предложения о личной службе. Теперь он решил завоевать свое положение собственными действиями, и возможность представилась довольно скоро.

11 сентября 1777 года состоялась битва при Брендивайне. «Британский флот под командованием сэра Уильяма Хау, чьи передвижения вдоль американского побережья, казалось, то угрожали Филадельфии, то, по-видимому, замышляли нападение на Чарльстон, вызывая много опасений и сомнений, наконец вошел в Чесапикский залив; и, пройдя вверх по реке Элк настолько, насколько это было безопасно для судоходства, высадил войска на пароме 25 августа. Решимость совершить нападение на Филадельфию уже не вызывала сомнений. За день до высадки сэра Уильяма Хау генерал Вашингтон, чтобы внушить гражданам уверенность, промаршировал со своими войсками по улицам Филадельфии, а затем смело направился к Брендивайну. Народный ропот, подогреваемый голосом Конгресса, требовал сражения, и Вашингтон решил рискнуть, хотя и опасался, что не сможет успешно противостоять силе батальонов, марширующих против него. Но сражение, пусть даже катастрофическое, было бы менее вредным, чем позволить врагу продвинуться к Филадельфии без сопротивления».

«Вашингтон, остановившись на несколько дней на берегах Брендивайна, чтобы дать отдых своим войскам и лучше изучить местность и планы врага, отправил вперед две дивизии под командованием Грина и Стивенса, которые продвинулись ближе к верховьям Элка и расположились лагерем за Уайт-Клей-Крик. В трех милях дальше, у Айрон-Хилл, был размещен генерал Максвелл во главе эффективного корпуса легкой пехоты, сформированного из полка стрелков Моргана, который был откомандирован в северную армию».

«Разместив кавалерию вдоль линий, Вашингтон с основными силами переправился через Брендивайн и занял позицию за Ред-Клей-Крик, на дороге, по которой сэр Уильям Хау должен был следовать во время своего марша на Филадельфию. Лафайет был с ним и с живейшим интересом наблюдал за приготовлениями к предстоящему сражению. Они были сделаны с величайшим мастерством и осмотрительностью; но сэр Уильям Хау был не обычным противником; и направление, которое он, по-видимому, наметил для своих значительно превосходящих сил, убедило Вашингтона в необходимости изменения собственной позиции. В ночь на 9 сентября состоялся военный совет, на котором было решено отступить за Брендивайн и встретить врага возле Чэддс-Форд, с высот, которые тянулись вдоль противоположной стороны реки».

«Утром 11 сентября, вскоре после рассвета, Лафайет вскочил на ноги при известии о том, что вся британская армия пришла в движение и продвигается к ним по прямой дороге, ведущей через Чэддс-Форд. Генерал Максвелл был выгодно расположен так, что мог контролировать эту дорогу с холмов на южной стороне реки; и, соответственно, первое столкновение началось с ним».

«Враг наступал двумя великолепными колоннами, правая под командованием генерала Кнайпхаузена, а левая — лорда Корнуоллиса. План Хау состоял в том, чтобы дивизия Кнайпхаузена отвлекала внимание американцев, совершая повторяющиеся ложные попытки форсировать брод, в то время как Корнуоллис должен был сделать большой обход вверх по реке и переправиться через нее у Бирмингема. Кнайпхаузен соответственно продвинулся со своей колонной и, быстро выбив генерала Максвелла с его позиции, заставил его переправиться, хотя и с небольшими потерями. Мгновенно началась яростная канонада и были предприняты другие демонстрации, указывавшие на намерение британцев немедленно попытаться форсировать брод. День прошел в попытках предотвратить это, до одиннадцати часов утра, когда Вашингтону впервые сообщили о движении Корнуоллиса. Улыбка восторга заиграла на его лице, и он немедленно принял один из тех смелых, но разумных планов, которыми он славился».

«Возглавив центр и левое крыло армии, он решил лично переправиться через реку и разгромить Кнайпхаузена до того, как Корнуоллис сможет быть вызван ему на помощь. Его ряды уже были выстроены для переправы, и его войска ответили на предложение оглушительными криками, когда прибыл гонец с известием, что Корнуоллис лишь сделал вид, что переправляется через броды выше по течению, и теперь на самом деле ведет свою дивизию вниз по южной стороне реки, чтобы воссоединиться с Кнайпхаузеном. Эти вести были мучительны для Вашингтона; хотя они были ложными, они пришли в такой форме, что заставили его поверить в их истинность, и его смелый проект был соответственно оставлен. Его войска жаждали столкновения, но в течение двух часов он мог давать им лишь спокойные указания, в то время как сам, в мучительном ожидании, пытался найти хоть какую-то зацепку относительно передвижений врага на противоположной стороне».

«Около двух часов дня его неопределенность была развеяна, когда до него дошли достоверные сведения, что лорд Корнуоллис, совершив обход почти в семнадцать миль, форсировал реку выше ее развилок и в сопровождении сэра Уильяма Хау наступает на него. Была немедленно подготовлена ближняя атака, и вдоль всех американских линий пронеслись приветственные возгласы в преддверии конфликта. Три дивизии, составлявшие правое крыло под командованием генералов Салливана, Стирлинга и Стивенса, были отделены и, двигаясь вверх по Брендивайну, встали фронтом к британской колонне, марширующей вниз по реке. Выбрав выгодный участок земли возле Бирмингема, с рекой слева от себя и прикрыв оба фланга густым лесом, они поспешно построились и стали ждать атаки».

«Лафайет, который все это время находился рядом с Вашингтоном и наблюдал за происходящим с поглощающим интересом, вскоре увидел, что дивизии, предназначенные для встречи с Корнуоллисом, должны будут принять на себя большую часть тяжелых ударов в битве этого дня, и попросил, и получил разрешение присоединиться к ним. Всплеск энтузиазма приветствовал его прибытие, когда он бросился в гущу войск, с нетерпением ожидающих приближения врага. Возможность, которую он искал, не заставила себя долго ждать. Войско было видно, оно величественным и внушительным строем проносилось по равнине перед ними. Увидев врага, лорд Корнуоллис выстроился в прекрасном порядке и, поспешив вперед, его первая линия открыла по ним оживленный огонь из мушкетов и артиллерии. Было около половины пятого, когда началась битва. Американцы ответили огнем, нанеся большой урон, но натиск, с которым английские и гессенские войска бросились на их ряды, был больше, чем они могли выдержать».

«Некоторое время обе стороны сражались с беспримерной храбростью, и резня была ужасной. Некоторое время исход борьбы был сомнительным, но пламенное соревнование, которое стимулировало англичан и гессенцев, в конце концов заставило американцев отступить перед ними».

«Сначала дрогнуло правое крыло, затем левое, в то время как центральная дивизия, где храбро сражался Лафайет, последней противостояла шторму, который, сосредоточив свою силу, обрушил всю свою ярость на эти преданные ряды. Твердые, как скала, они гордо держались против волны победы, которая страшно накатывала на них. Искусным маневром Корнуоллису удалось отделить их от двух крыльев, когда поражение стало неизбежным. Весь огонь врага был направлен против них, и замешательство стало крайним. Войска сначала заколебались, затем сплотились, потом снова заколебались и, наконец, перешли в беспорядочное отступление. Тщетно Лафайет пытался сдержать их; презирая опасность, он стоял почти в одиночку против наступающего воинства и пытался воодушевить своих бегущих товарищей собственным примером. Все было безрезультатно. Пуля попала в него, и когда он упал, те, кто оставался на поле, отступили».

«Жимат, адъютант маркиза, помог своему господину сесть на лошадь, и, хотя кровь обильно текла из его раны, Лафайет неохотно повернул и присоединился к беглецам. Генерал Вашингтон в этот момент прибыл на поле со свежими войсками. Дивизии Грина прошли четыре мили за сорок две минуты, но опоздали, чтобы предотвратить бедствия этого дня. Лафайет, как только увидел Вашингтона, бросился к нему, но потеря крови заставила его остановиться и перевязать рану. Пока он это делал, отряд солдат наткнулся на него так внезапно, что он едва успел снова сесть на лошадь для бегства, чудом избежав града пуль, свистевших вокруг него».

«Всеобщее бегство стало порядком дня. Дорога на Честер была заполнена отступающими. Кнайпхаузен форсировал Чэддс-Форд, несмотря на упорное сопротивление генералов Уэйна и Максвелла, которые были оставлены для его защиты. Вашингтон обнаружил, что все, что можно сделать, — это остановить преследование. Его усилия и усилия генерала Грина были настолько успешными, что с наступлением ночи сэр Уильям Хау отозвал свои войска и прекратил погоню. Лафайет был неутомим в своих попытках спасти армию. Забыв о себе, о своей ране и обо всем, кроме этой единственной цели, он изо всех сил старался среди тьмы и ужасного замешательства той ночи восстановить порядок среди бегущих и отчаявшихся солдат. У Честерского моста, в двенадцати милях от места битвы, он частично преуспел».