Четвертый том биографии Джорджа Вашингтона, составленный Джоном Маршаллом, представляет собой детальное историческое исследование, охватывающее период от активных боевых действий 1781 года на юге США до начала президентского срока Вашингтона. Книга подробно описывает военную кампанию генерала Натаниэля Грина в Южной Каролине и Джорджии, которая, несмотря на отсутствие решающих побед, привела к истощению британских сил и их отступлению. Автор анализирует сложную политическую ситуацию после окончания войны: экономический кризис, неспособность Континентального конгресса эффективно управлять страной из-за отсутствия полномочий по сбору налогов и регулированию торговли, а также растущее недовольство в армии. Особое внимание уделено роли Вашингтона в предотвращении военного мятежа, его уходу в частную жизнь в Маунт-Вернон и последующему возвращению в политику для участия в Конституционном конвенте 1787 года.
Маршалл детально освещает процесс разработки и ратификации Конституции США, борьбу между федералистами и сторонниками прав штатов, а также формирование первых политических партий. Вторая часть тома посвящена началу президентства Вашингтона: формированию первого кабинета министров, созданию финансовой системы под руководством Александра Гамильтона, спорам о конституционности создания Национального банка и первым шагам по укреплению государственного авторитета. Автор также затрагивает внешнеполитические вызовы, включая сложные отношения с Великобританией и Испанией, а также начало Французской революции, которая оказала глубокое влияние на политическую жизнь молодой республики. Книга завершается анализом первых лет правления, характеризующихся поиском баланса между сильной центральной властью и принципами республиканской свободы, что заложило фундамент американской государственности.
