«Жизнь Джорджа Вашингтона»

Congress assembles.

Четвертого сентября делегаты от одиннадцати провинций прибыли в назначенное место, и на следующий день они собрались в Карпентерс-холле, когда Пейтон Рэндольф, бывший спикер палаты бюргеров Виргинии, был единогласно избран президентом. Соответствующие верительные грамоты членов были затем прочитаны и одобрены, и это августейшее собрание, определив, что каждая колония должна иметь только один голос, что их обсуждения должны проводиться при закрытых дверях и что их действия, за исключением тех, которые они могут решить опубликовать, должны храниться в строжайшем секрете, приступило к выполнению возложенных на них торжественных и важных обязанностей.

Были назначены комитеты для изложения прав, на которые претендуют колонии, которые были ущемлены актами парламента, принятыми после 1763 года; для подготовки петиции к королю и адресов народу Великобритании, жителям провинции Квебек и двенадцати колониям, представленным в конгрессе.

После рассмотрения определенных резолюций округа Саффолк в Массачусетсе было единогласно решено, «что это собрание глубоко чувствует страдания своих соотечественников в Массачусетс-Бэй под действием недавних несправедливых, жестоких и репрессивных актов британского парламента; что они самым полным образом одобряют мудрость и стойкость, с которыми до сих пор велась оппозиция этим порочным министерским мерам; и они настоятельно рекомендуют своим братьям настойчивость в том же твердом и умеренном поведении, как выражено в резолюциях, принятых на собрании делегатов округа Саффолк во вторник шестого числа текущего месяца; доверяя тому, что эффект объединенных усилий Северной Америки от их имени принесет такое убеждение британской нации в неразумной, несправедливой и губительной политике нынешней администрации, что быстро приведет к появлению лучших людей и более мудрых мер».

Было единогласно решено, «что взносы от всех колоний для удовлетворения потребностей и облегчения бедствий наших братьев в Бостоне должны продолжаться таким образом и до тех пор, пока того потребуют их нужды».

Купцов различных колоний просили не отправлять в Великобританию никаких заказов на товары и распорядиться приостановить исполнение уже отправленных до тех пор, пока мнение конгресса о средствах, которые должны быть приняты для сохранения свобод Америки, не будет обнародовано. Через несколько дней были приняты резолюции, приостанавливающие импорт товаров из Великобритании, Ирландии или любых их зависимых территорий, а также их промышленных товаров из любого места после первого дня следующего декабря, и против покупки или использования таких товаров. Было также решено, что весь экспорт в Великобританию, Ирландию и Вест-Индию должен прекратиться 10 сентября 1775 года, если американские жалобы не будут удовлетворены до этого времени. Ассоциация, соответствующая этим резолюциям, была затем составлена и подписана каждым присутствующим членом. Никогда законы не соблюдались более верно, чем эти резолюции конгресса, и их ассоциация была, как следствие, повсеместно принята.

В начале сессии была принята декларация прав в форме резолюций. Этот документ заслуживает особого внимания, поскольку в нем точно изложена позиция, занятая Америкой в то время. Примечательно, что в нем были заявлены права, которые в начале конфликта поддерживались не повсеместно; однако исключительное право законодательства в колониальных ассамблеях, за исключением актов британского парламента, добросовестно принятых для регулирования внешней торговли, не было утверждено единогласно.

Подготовленные обращения, различные составленные документы и меры, рекомендованные этим конгрессом, являются лучшей эпитафией его членам. Привязанность к метрополии, высокое восхищение ее национальным характером, нежелание отделяться от нее, осознание опасностей и трудностей приближающегося конфликта в сочетании с восторженным патриотизмом и убеждением, что на карту поставлено все, что делает жизнь ценной, характеризуют их действия.

Address to the people of Great Britain.

«Когда, — говорят они в обращении к народу Великобритании, — нация, ведомая к величию рукой свободы и обладающая всей славой, которую могут даровать героизм, щедрость и человечность, опускается до неблагодарной задачи ковать цепи для своих друзей и детей и вместо поддержки свободы становится защитником рабства и угнетения, есть основания подозревать, что она либо перестала быть добродетельной, либо проявила крайнюю небрежность в назначении своих правителей».

«Почти в каждую эпоху, в повторяющихся конфликтах, в долгих и кровопролитных войнах, как гражданских, так и внешних, против многих могущественных наций, против открытых нападений врагов и более опасного предательства друзей, жители вашего острова, ваши великие и славные предки, отстаивали свою независимость и передавали права человека и блага свободы вам, своим потомкам».

«Не удивляйтесь поэтому, что мы, происходящие от тех же общих предков, что мы, чьи праотцы участвовали во всех правах, свободах и конституции, которыми вы так справедливо гордитесь и которые бережно передали нам как честное наследство, гарантированное данным словом правительства и самыми торжественными договорами с британскими монархами, отказываемся уступить их людям, которые основывают свои притязания не на принципах разума и преследуют их с умыслом, чтобы, имея наши жизни и собственность в своей власти, они могли с большей легкостью поработить вас».

Описав серьезное положение американских дел, а также притеснения и искажения их поведения, которые побудили к этому обращению, и заявив о своем праве быть такими же свободными, как их соотечественники в Британии, они говорят: «Разве владельцы земли в Великобритании не являются господами своей собственности? Может ли она быть отобрана у них без их согласия? Уступят ли они ее произвольному распоряжению любых людей или какого-либо числа людей? Вы знаете, что они этого не сделают».

«Почему же тогда владельцы земли в Америке в меньшей степени являются господами своей собственности, чем вы — своей, или почему они должны подчинять ее распоряжению вашего парламента или любого другого парламента или совета в мире, не избранного ими? Может ли вмешательство моря, разделяющего нас, вызвать неравенство прав, или можно ли привести хоть какую-то причину, почему английские подданные, живущие в трех тысячах миль от королевского дворца, должны пользоваться меньшей свободой, чем те, кто находится в трехстах милях от него?»

«Разум с негодованием смотрит на такие различия, и свободные люди никогда не смогут признать их правомерность».

Распространившись о ресурсах, которые завоевание Америки дало бы в руки короны для подчинения Британии, обращение гласит: «Мы верим, что в английской нации еще много добродетели, много справедливости и много гражданского духа. К этой справедливости мы сейчас и взываем. Вам говорили, что мы мятежны, нетерпимы к правительству и жаждем независимости. Будьте уверены, что это не факты, а клевета. Позвольте нам быть такими же свободными, как вы сами, и мы всегда будем считать союз с вами своей величайшей славой и величайшим счастьем; мы всегда будем готовы внести все, что в наших силах, в благополучие империи; мы будем считать ваших врагов своими врагами, а ваши интересы — своими».

«Но если вы полны решимости позволить своим министрам безрассудно играть правами человечества, если ни голос справедливости, ни веления закона, ни принципы конституции, ни внушения человечности не могут удержать ваши руки от пролития человеческой крови в столь нечестивом деле, мы должны тогда сказать вам, что никогда не согласимся быть дровосеками или водоносами для какого-либо министерства или нации в мире».

«Верните нас в то положение, в котором мы были по окончании последней войны, и наша прежняя гармония будет восстановлена».

Petition to the King.

Петиция к королю кратко излагает жалобы, на которые сетуют, а затем гласит:

«Если бы нашему Творцу было угодно дать нам существование в стране рабства, чувство нашего положения могло бы быть смягчено невежеством и привычкой. Но благодарение Его обожаемой благости, мы родились наследниками свободы и всегда пользовались своим правом под покровительством ваших королевских предков, чья семья заняла британский трон, чтобы спасти и обезопасить благочестивую и доблестную нацию от папизма и деспотизма суеверного и неумолимого тирана. Ваше Величество, мы уверены, справедливо радуется тому, что ваш титул на корону основан таким образом на праве вашего народа на свободу; и поэтому мы не сомневаемся, что ваша королевская мудрость должна одобрить ту чуткость, которая учит ваших подданных тревожно охранять благословение, полученное ими от Божественного провидения, и тем самым доказывать выполнение того договора, который возвысил прославленный Ганноверский дом до имперского достоинства, которым он сейчас обладает».

«Опасения быть низведенными до состояния рабства из высокого ранга английских свободных людей, в то время как наши умы сохраняют сильнейшую любовь к свободе и ясно предвидят страдания, готовящиеся для нас и наших потомков, вызывает в наших грудях эмоции, которые, хотя мы не можем описать, мы не хотели бы скрывать. Чувствуя как люди и думая как подданные, как мы это делаем, молчание было бы нелояльностью. Предоставляя эту верную информацию, мы делаем все, что в наших силах, чтобы способствовать великим целям ваших королевских забот — спокойствию вашего правительства и благополучию вашего народа».

«Долг перед Вашим Величеством и забота о сохранении нас самих и наших потомков — первостепенные обязательства природы и общества — повелевают нам просить вашего королевского внимания; и, поскольку Ваше Величество обладает выдающимся отличием править свободными людьми, мы полагаем, что язык свободных людей не может быть неприятен. Ваше королевское негодование, мы надеемся, падет скорее на тех коварных и опасных людей, которые, дерзко вклиниваясь между вашей королевской особой и вашими верными подданными и в течение последних нескольких лет непрестанно стремясь разорвать узы общества, злоупотребляя властью Вашего Величества, вводя в заблуждение ваших американских подданных и преследуя самые отчаянные и раздражающие проекты угнетения, наконец вынудили нас, силой накопившихся обид, слишком суровых, чтобы их можно было дольше терпеть, нарушить покой Вашего Величества нашими жалобами».

«Эти чувства исторгнуты из сердец, которые гораздо охотнее проливали бы кровь на службе Вашего Величества. Тем не менее, нас так сильно оклеветали, что была заявлена необходимость отнять у нас собственность без нашего согласия, чтобы покрыть расходы на отправление правосудия, поддержку гражданского правительства, а также оборону, защиту и безопасность колоний».

Заверив Его Величество в неправдивости этих утверждений, они говорят: «Не уступая ни одному британскому подданному в нежной привязанности к особе, семье и правительству Вашего Величества, мы слишком дорого ценим привилегию выражать эту привязанность теми доказательствами, которые почетны для принца, принимающего их, и для народа, который их дает, чтобы когда-либо уступить ее какой-либо группе людей на земле».

«Мы просим лишь мира, свободы и безопасности. Мы не желаем уменьшения прерогатив и не просим о предоставлении какого-либо нового права в нашу пользу. Вашу королевскую власть над нами и нашу связь с Великобританией мы всегда будем тщательно и ревностно стремиться поддерживать и сохранять».

Вновь изложив в очень трогательной манере самые существенные жалобы, на которые они сетуют, и заявив, что их будущее поведение, если их опасения будут устранены, докажет, что они достойны того уважения, которым они привыкли пользоваться в свои более счастливые дни, они добавляют:

«Позвольте же нам, милостивейший государь, от имени всего вашего верного народа в Америке, с величайшим смирением умолять вас, ради чести Всемогущего Бога, чью чистую религию подрывают наши враги; ради вашей славы, которая может быть достигнута только путем обеспечения счастья ваших подданных и поддержания их единства; ради интересов вашей семьи, зависящих от приверженности принципам, которые возвели ее на трон; ради безопасности и благополучия вашего королевства и владений, которым угрожают почти неизбежные опасности и бедствия; чтобы Ваше Величество, как любящий отец всего своего народа, связанного одними и теми же узами закона, лояльности, веры и крови, хотя и проживающего в разных странах, не допустили, чтобы превосходное отношение, сформированное этими узами, было далее нарушено в неопределенном ожидании последствий, которые, если они будут достигнуты, никогда не смогут компенсировать бедствия, через которые они должны быть получены».

Address to the American people.

Обращение к избирателям изобилует серьезными и умеренными аргументами. В этом документе более подробно изложены различные причины, приведшие к существующему положению вещей; и было приложено много усилий, чтобы убедить их в том, что их свободы должны быть уничтожены, а безопасность их собственности и личностей — аннулирована подчинением притязаниям Великобритании. Поскольку первой целью конгресса было объединение народа Америки путем демонстрации искренности, с которой их лидеры стремились к примирению на условиях, совместимых со свободой, была проявлена большая настойчивость в доказательстве того, что поведение колонистов было неизменно умеренным и безупречным. Заявив о своей уверенности в эффективности рекомендованного метода коммерческого сопротивления, обращение завершается словами: «Ваше собственное спасение и спасение ваших потомков теперь зависит от вас самих. Вы уже показали, что обладаете правильным пониманием благ, которые стремитесь сохранить. Против временных неудобств, которые вы можете понести от прекращения торговли, вы взвесите на противоположной чаше весов бесконечные страдания, которые вы и ваши потомки должны будете претерпеть от установленной произвольной власти. Вы не забудете о чести своей страны, которая должна, исходя из вашего поведения, получить в глазах мира титул славы или позора; и вы с глубочайшим вниманием задумаетесь о том, что если мирный способ оппозиции, рекомендованный нами, будет нарушен и сделан неэффективным, как дерзко предсказывают ваши жестокие и высокомерные министерские враги, исходя из презрительного мнения о вашей твердости, вы неизбежно будете вынуждены выбирать либо более опасный конфликт, либо окончательную, разорительную и позорную покорность».

«Столь убедительные мотивы, вытекающие из чрезвычайности вашего несчастного положения, должны побудить вас к величайшему усердию и рвению, чтобы придать всю возможную силу и энергию мирным мерам, рассчитанным на ваше облегчение. Но мы считаем своим долгом заметить вам, что планы, разрабатываемые против колоний, проводились таким образом, что благоразумно будет, если вы расширите свои взгляды на печальные события и будете во всех отношениях готовы к любой непредвиденной ситуации. Прежде всего, мы искренне умоляем вас с преданностью духа, покаянием сердца и исправлением жизни смириться и молить о милости Всемогущего Бога; и мы горячо просим Его Божественную благость принять вас под Свою милостивую защиту».

Письмо к народу Канады потребовало немалой степени дипломатичности. Размеры этой провинции не были столь тревожными для ее жителей, как для их соседей; и было нелегко убедить французских поселенцев, которые составляли подавляющее большинство, что установление их религии и частичная терпимость к их древней юриспруденции были актами угнетения, которым следует сопротивляться. Этот деликатный вопрос был решен с изрядной ловкостью, и предрассудки канадцев были атакованы с некоторым успехом.

Письма были также направлены в колонии Сент-Джонс, Новая Шотландия, Джорджия и Флорида с приглашением объединиться со своими братьями в деле, общем для всей Британской Америки.

Завершив стоявшие перед ними дела и порекомендовав провести еще один Конгресс в том же месте десятого мая следующего года, Палата распустила себя.

October.

Деяния Конгресса читались по всей Америке с восторженным восхищением. Их рекомендации почитались как откровения и соблюдались как законы, имеющие сильнейшую обязательную силу. Нельзя было ожидать абсолютного единодушия; но редко когда целый народ был более един; и никогда еще более искреннее и совершенное убеждение в справедливости дела не воодушевляло человеческую грудь, чем то, что чувствовало большинство американцев. Народ в целом приложил большие усилия, чтобы вооружиться и дисциплинировать себя. Во всех колониях формировались независимые роты джентльменов; и весь облик страны приобрел вид приближающейся войны. Тем не менее, меры Конгресса демонстрируют, что, хотя сопротивление силой рассматривалось как возможное событие, лелеялась надежда, что отказ от импорта британских товаров приведет к отмене недавних ненавистных актов. Невозможно объяснить само соглашение об отказе от импорта. Если бы война считалась неизбежной, любой принцип разумной политики требовал бы поощрения импорта и получения максимально возможного запаса припасов для армии.

New counsellors and judges.

Вместе с законами, касающимися провинции, губернатор Гейдж получил список из тридцати двух новых советников, достаточное количество которых для ведения дел правительства приняло должность и приступило к своим обязанностям.

Все те, кто принял должности в рамках новой системы, были объявлены врагами своей страны. Новые судьи не могли приступить к отправлению правосудия. Когда открывались здания судов, люди стекались туда в таком количестве, что судьи не могли получить доступ; а когда офицеры приказывали освободить путь для суда, они отвечали, что не знают никакого суда, независимого от древних законов и обычаев своей страны, и ни какому другому они не подчинятся. Вынужденные уйти в отставку. Дома новых советников были окружены большими толпами людей, чьи угрозы объявляли им, что они должны сложить свои полномочия или подвергнуться ярости разъяренного населения. Первая часть альтернативы была в основном принята.

Boston neck fortified.

В этом раздражительном состоянии общественного сознания и критической ситуации в государственных делах следовало ожидать, что каждый день будет приносить новые поводы для недовольства и ревности. Генерал Гейдж счел необходимой мерой безопасности укрепление Бостон-Нек; и это обстоятельство побудило жителей серьезно задуматься об эвакуации города и переезде в сельскую местность. Конгресс был проконсультирован по этому предложению, но воздержался от его рекомендации из-за трудностей, сопряженных с этой мерой. Однако оно было передано провинциальному конгрессу с заявлением, что, если переезд будет сочтен необходимым, расходы, связанные с ним, должны нести все колонии.

Military stores seized by general Gage.

Укрепление Бостон-Нек сопровождалось мерой, вызвавшей еще большую тревогу. Приближалось время общего сбора ополчения. Под реальными или притворными опасениями их насилия боеприпасы и припасы, которые хранились в провинциальном арсенале в Кембридже, а также порох в складах в Чарльзтауне и некоторых других местах, которые были частично частной, а частично провинциальной собственностью, были захвачены по приказу губернатора и перевезены в Бостон.

Под влиянием брожения, вызванного этой мерой, люди собрались в большом количестве и с трудом были отговорены от марша на Бостон и требования возврата припасов. Вскоре после этого форт в Портсмуте в Нью-Гэмпшире был взят штурмом вооруженным отрядом провинциалов; и содержавшийся в нем порох был перевезен в безопасное место. Аналогичная мера была принята в Род-Айленде.

Примерно в то же время в Коннектикут дошло сообщение, что корабли и войска атаковали Бостон и фактически ведут огонь по городу. Несколько тысяч человек немедленно собрались с оружием в руках и промаршировали с большой скоростью значительное расстояние, прежде чем были разуверены.

Именно в разгар этих волнений, и в то время как эти признаки мнения о том, что военных действий можно ожидать ежедневно, множились со всех сторон, жители Саффолка собрались на конвент и приняли уже упомянутые резолюции, которые по своей смелости превосходят все, что было принято ранее.

Provincial congress in Massachusetts.

До того как всеобщее волнение достигло своей нынешней тревожной высоты, губернатор Гейдж издал указы о выборах членов в генеральную ассамблею. Эти указы были впоследствии отменены прокламацией; но прокламация была проигнорирована; выборы состоялись; и делегаты, которые собрались и провозгласили себя провинциальным конгрессом, вели дела колонии так, как если бы они были регулярно наделены всеми полномочиями правительства; и их рекомендации уважались как священные законы.

Prepares for defence.

Они разработали план обороны провинции; подготовили склады, боеприпасы и припасы для двенадцати тысяч ополченцев; и зачислили ряд минитменов — термин, обозначающий отборную часть ополчения, которые обязались явиться с оружием по первому сигналу.

С наступлением зимы генерал приказал построить временные казармы для войск, частично для их безопасности, а частично для предотвращения беспорядков, которые неизбежно возникли бы при их расквартировании в городе. Однако таково было отвращение, которое к ним питали, что старосты и комитеты заставили рабочих прекратить работу, хотя им платили за труд из казны короны, и хотя работу в то время можно было получить редко. Он не был намного успешнее в своих попытках найти плотников в Нью-Йорке; и с немалым трудом удалось возвести эти временные жилища.

Заказ на закупку зимнего обмундирования для войск был предложен почти каждому купцу в Нью-Йорке; но такова была опасность участия в этом ненавистном деле, что не только те, кто был привязан к партии, сопротивляющейся взглядам администрации, но и те, кто втайне был дружелюбен к этим взглядам, отказались браться за него и заявили, «что они никогда не будут поставлять какие-либо товары для блага людей, которые были посланы как враги их страны».

King's speech to parliament.

В Великобритании был созван новый парламент, и король в своей вступительной речи сообщил им, «что самый дерзкий дух сопротивления и неповиновения все еще преобладает в Массачусетсе и вылился в новые акты насилия самого преступного характера; что были приняты самые надлежащие и эффективные меры для предотвращения этих бедствий; и что они могут рассчитывать на твердую решимость противостоять любой попытке ослабить или подорвать верховную власть этого законодательного органа над всеми владениями короны».

Proceedings of that body.

Адреса вторили настроениям речи; все поправки к ним были отклонены в обеих палатах значительным большинством голосов. Тем не менее, дело, касающееся Америки, не было оперативно внесено. Администрация, по-видимому, колебалась относительно курса, который следует принять; и кабинет, как говорят, был разделен относительно будущих мер. 1775 год. Немногие сторонники примирения воспользовались этой задержкой, чтобы выдвинуть предложения, которые могли бы восстановить гармонию в империи. Лорд Чатем был еще жив. «Это великолепное светило», если использовать смелую метафору мистера Берка, «еще не совсем закатилось. Западный горизонт все еще пылал его заходящей славой»; и вечер жизни, которая продемонстрировала один яркий, ничем не омраченный путь возвышенного патриотизма, был посвящен служению той стране, чье возвеличивание, казалось, поглотило все другие страсти его души. Взглянув пророчески на будущее, он продемонстрировал невозможность подчинения Америки и настаивал, со всей мощью своего огромного ума, на немедленном выводе войск из Бостона как мере, безусловно необходимой для того, чтобы открыть путь к урегулированию существующих разногласий с колониями. Не обескураженный значительным большинством против этого предложения, он выдвинул законопроект об урегулировании проблем в Америке, который был отклонен шестьюдесятью одним голосом против тридцати двух.

На следующий день после отклонения этого законопроекта лорд Норт внес в палату общин обращение к Его Величеству, заявляя, что, исходя из серьезного рассмотрения американских бумаг, «они находят, что в провинции Массачусетс-Бэй фактически существует восстание». В ходе дебатов по этому обращению несколько профессиональных джентльменов говорили с крайним презрением о военном характере американцев; а генерал Грант, который должен был знать лучше, заявил, что «во главе пяти пехотных полков он взялся бы пройти всю страну и выгнать жителей из одного конца континента в другой».

Обращение было принято 288 голосами против 106; и на конференции палата лордов согласилась присоединиться к нему. Лорд Норт вскоре после этого внес законопроект об ограничении торговли и коммерции провинций Новой Англии и запрете им заниматься рыболовством на банках Ньюфаундленда.

Пока этот законопроект находился на рассмотрении и большинство дышало только местью, его светлость, к изумлению всех, внезапно выдвинул то, что он назвал своим примирительным предложением. Его суть заключалась в том, что парламент воздержится от налогообложения любой колонии, которая сама обложит себя такой суммой, которая будет вполне удовлетворительной. Как бы очевидно ни было то, что это предложение не будет принято в Америке, оно было встречено с негодованием большинством палаты; и министрам стоило немалого труда показать, что это было сделано в защиту права облагать колонии налогом. Прежде чем оно могло быть принято, лорд Норт снизошел до того, чтобы сделать опасное и не очень почетное признание, что это предложение было разработано, чтобы разделить Америку и объединить Великобританию. Оно было передано губернаторам нескольких колоний в циркулярном письме лорда Дартмута с указаниями использовать все свое влияние, чтобы убедить законодательные органы согласиться на предложенный компромисс. Эти усилия не увенчались успехом. Колонисты были повсеместно проникнуты слишком сильным убеждением в важности союза и слишком хорошо понимали реальный принцип конфликта, чтобы позволить себе быть разделенными или обманутыми предложением, примирительным только по названию.

После принятия законопроекта об ограничении торговли Новой Англии была получена информация, что жители средних и южных колоний поддерживают своих северных братьев во всех мерах сопротивления. Вследствие этого известия был принят второй законопроект о введении аналогичных ограничений в Восточном и Западном Джерси, Пенсильвании, Мэриленде, Вирджинии, Южной Каролине и округах Делавэра. Любимые колонии Нью-Йорк и Северная Каролина были опущены, как менее недовольные, чем остальные. К счастью, некоторое время спустя палата общин отказалась заслушать петицию от законодательного органа Нью-Йорка, который единственный отказался присоединиться к резолюциям конгресса, по предложению министра, что она содержит требования, несовместимые с верховенством парламента. Этот высокомерный отказ имел некоторую тенденцию убедить сторонников более мягких мер, чем те, что были приняты в их сестринских колониях, что нет середины между сопротивлением и абсолютной покорностью.

Речь короля и действия парламента послужили лишь для того, чтобы убедить лидеров оппозиции в Америке, что они действительно должны готовиться к встрече с «печальными событиями». Они льстили себя надеждой, что союз колоний, петиция конгресса к королю и обращение к народу Великобритании принесут счастливые результаты. Но эти меры развеяли иллюзию. Провинциальный конгресс Массачусетса опубликовал резолюцию, информирующую народ о том, что есть реальный повод опасаться, что разумные и справедливые обращения этого континента к Великобритании за миром, свободой и безопасностью не встретят благоприятного приема; что, напротив, содержание их разведданных и общие признаки дают веский повод для опасения, что планируется внезапное уничтожение, по крайней мере, этой колонии. Поэтому они настоятельно призывали ополчение в целом, и минитменов в частности, не жалеть ни времени, ни сил, ни средств, чтобы усовершенствовать себя в военной дисциплине; а также приняли резолюции о приобретении и изготовлении огнестрельного оружия и штыков.

Тем временем были избраны делегаты на предстоящий конгресс. Даже в Нью-Йорке, где влияние администрации в законодательном органе было достаточным, чтобы предотвратить принятие рекомендаций конгресса, был выбран конвент с целью избрания членов для представления этой провинции в великом совете колоний.

В Новой Англии, хотя, по-видимому, сохранялась решимость не начинать военные действия, повсеместно преобладало ожидание их и твердая цель дать отпор.

Вскоре твердость этой решимости была подвергнута испытанию.

В ночь, предшествующую 19 апреля, генерал Гейдж отрядил подполковника Смита и майора Питкэрна с гренадерами и легкой пехотой армии, численностью восемьсот или девятьсот человек, с приказом уничтожить некоторые военные припасы, которые были собраны в Конкорде, примерно в восемнадцати милях от Бостона. Несмотря на секретность и быстроту, которые были использованы, страна была встревожена гонцами, посланными доктором Уорреном; и по прибытии британских войск в Лексингтон, около пяти часов утра, часть роты ополчения, принадлежащей городу, была обнаружена на плацу под ружьем. Майор Питкэрн, возглавлявший авангард, подскакал, выкрикивая: «Разойдитесь, мятежники, разойдитесь». За ним следовали его солдаты, которые с громкими криками бросились на ополчение. Было произведено несколько разрозненных выстрелов, за которыми последовал общий залп, и стрельба продолжалась до тех пор, пока кто-либо из ополченцев оставался на виду. Восемь человек были убиты, несколько ранены.

Отправив шесть рот легкой пехоты охранять два моста, которые находились на некотором расстоянии за городом, подполковник Смит направился в Конкорд. Пока основные силы отряда были заняты уничтожением припасов в городе, некоторые минитмены и ополченцы, собранные из этого места и его окрестностей, имея приказ не открывать огонь первыми, приблизились к одному из мостов, как будто для того, чтобы пройти его в качестве обычных путешественников. По ним был открыт огонь, и двое из них были убиты. Огонь был немедленно возвращен, и завязалась стычка, в которой регулярные войска были разбиты и вынуждены отступить с некоторыми потерями. Тревога теперь стала всеобщей, люди бросились к месту действия и атаковали войска короля со всех сторон. Стычка следовала за стычкой, и их гнали от поста к посту в Лексингтон. К счастью для британцев, генерал Гейдж не разделял в точности того мнения о военном характере американцев, которое было высказано в палате общин. Опасаясь, что экспедиция не совсем лишена риска, он утром отрядил лорда Перси с шестнадцатью ротами пехоты, корпусом морской пехоты и двумя ротами артиллерии для поддержки подполковника Смита. Это своевременное подкрепление, успевшее достичь Лексингтона примерно во время его прибытия в это место, удерживало провинциалов на расстоянии своими полевыми орудиями и дало гренадерам и легкой пехоте время перевести дух. Но как только они возобновили марш, атака была возобновлена; и нерегулярный, но болезненный огонь велся по каждому флангу, а также с фронта и тыла, пока они не прибыли на общинную землю Чарльзтауна. Без промедления они перешли через перешеек на Банкер-Хилл, где оставались в безопасности всю ночь под защитой своих военных кораблей; а рано на следующее утро переправились в Бостон.

В этом бою потери британцев убитыми, ранеными и пленными составили двести семьдесят три человека; в то время как потери провинциалов не превысили девяноста. Это дело, сколь бы тривиальным оно ни было само по себе, имело большое значение по своим последствиям. Это было начало долгой и упорной войны, и оно оказало немалое влияние на эту войну, повысив уверенность, которую американцы чувствовали в себе, и поощряя сопротивление надеждой на успех. Оно поддержало мнение, которое колонисты приняли с некоторым сомнением, что мужество и патриотизм являются достаточной заменой знания тактики; и что их мастерство в использовании огнестрельного оружия дало им большое превосходство над своими противниками.

Хотя предыдущее положение вещей было таковым, что делало начало военных действий неизбежным, каждая сторона, казалось, стремилась возложить вину на своего противника. Британские офицеры утверждали, что по ним стреляли из-за каменной стены, прежде чем они атаковали ополчение в Лексингтоне; в то время как американцы доказали многочисленными показаниями, что в Лексингтоне, как и у моста возле Конкорда, первый огонь был принят ими. Заявление, сделанное американцами, подтверждается не только представленными доказательствами, но и другими обстоятельствами. По численности ополчение в Лексингтоне не превышало одной девятой части британцев; и маловероятно, что их друзья спровоцировали бы свою судьбу, находясь в столь опасном положении, начав стрельбу по разъяренным солдатам. Также заслуживает внимания то, что американцы неизменно стремились прикрыть свои действия буквой закона; и даже после дела в Лексингтоне сочли делом чести принять первый огонь у моста за Конкордом.

Провинциальный конгресс, желая продемонстрировать необходимость, под влиянием которой действовало ополчение, отправил своим агентам показания, которые были взяты относительно недавнего действия, вместе с письмом к жителям Великобритании, в котором говорилось, что военные действия были начаты против них, и подробно описывались обстоятельства, сопровождавшие это событие.

Но они не ограничились обращениями. Они немедленно приняли резолюцию о наборе тринадцати тысяч шестисот человек в Массачусетсе, которыми должен был командовать генерал Уорд; и призвали Нью-Гэмпшир, Род-Айленд и Коннектикут предоставить свои соответствующие квоты для завершения армии в тридцать тысяч человек для общей обороны. Они также уполномочили генерального казначея занять сто тысяч фунтов под кредит колонии и выпустить ценные бумаги для их погашения, приносящие процент в шесть процентов годовых.

Соседние колонии оперативно выполнили это требование; и тем временем такое количество людей собралось добровольно, что многие были распущены из-за нехватки средств для их содержания в полевых условиях; а войска короля сами оказались заблокированы на полуострове Бостон.

Примерно в то же время тот предприимчивый дух, который пронизывал Новую Англию, проявился в экспедиции, заслуживающей значительного внимания.

Владение Тикондерогой и Краун-Пойнтом, а также контроль над озерами Джордж и Шамплейн были объектами важности в приближающемся конфликте. Было известно, что эти посты слабо защищены; и считалось, что слабых гарнизонов, остающихся в них, тем менее следует опасаться, поскольку они считали себя в полной безопасности. Под влиянием этих впечатлений некоторые джентльмены из Коннектикута, во главе которых стояли господа Дин, Вустер и Парсонс, сформировали план захвата этих крепостей врасплох; и заняли небольшую сумму денег у законодательного органа колонии, чтобы дать им возможность провести экспедицию. Около сорока добровольцев выступили из Коннектикута в сторону Беннингтона, где они рассчитывали встретиться с полковником Итаном Алленом и привлечь его к руководству предприятием и набору дополнительного количества людей.

Полковник Аллен охотно принял их взгляды и обязался встретиться с ними в Каслтоне. Двести семьдесят человек собрались в этом месте, где к ним присоединился полковник Арнольд, который был связан с полковником Алленом в командовании. Они достигли озера Шамплейн в ночь на девятое мая. Тикондерога застигнута врасплох. И Аллен, и Арнольд отплыли с первым дивизионом, состоящим из восьмидесяти трех человек, которые совершили высадку, не будучи обнаруженными, и немедленно двинулись против форта, который, будучи полностью застигнутым врасплох, сдался, не сделав ни одного выстрела. Гарнизон состоял всего из сорока четырех рядовых, которыми командовали капитан и один лейтенант. Краун-Пойнт сдается. Из Тикондероги полковник Сет Уоррен был отряжен для овладения Краун-Пойнтом, который был гарнизонирован только сержантом и двенадцатью людьми. Эта служба была немедленно выполнена, и форт был взят без сопротивления.

В обоих этих местах военные припасы значительной ценности попали в руки американцев. Проход в Скинсборо был захвачен примерно в то же время отрядом добровольцев из Коннектикута.

Чтобы завершить цели экспедиции, необходимо было получить контроль над озерами, что могло быть достигнуто только путем захвата военного шлюпа, стоявшего в Сент-Джонсе. Эта служба была выполнена Арнольдом, который, укомплектовав экипажем и вооружив шхуну, найденную в Южной бухте, застиг врасплох шлюп и овладел им без сопротивления.

Таким образом, благодаря предприимчивости нескольких человек и без потери ни одного человека, были приобретены важные посты Тикондерога и Краун-Пойнт, а также контроль над озерами, на которых они стоят.

Meeting of congress.

Известие о захвате Тикондероги было немедленно передано в конгресс, только что собравшийся в Филадельфии. Резолюции, принятые по этому случаю, служат сильным доказательством заботы, которую испытывал этот орган, чтобы освободить правительство, по мнению народа, от всякого подозрения в провоцировании продолжения войны путем выхода за пределы самообороны. Было заявлено, что получены несомненные доказательства замысла жестокого вторжения в колонии из Канады с целью уничтожения их жизней и свобод; и было утверждено, что некоторые шаги были фактически предприняты для осуществления этого замысла. Оправданному желанию обезопасить себя от столь тяжкого бедствия был приписан захват постов на озерах соседними жителями; и комитетам Нью-Йорка и Олбани было рекомендовано принять немедленные меры для перевозки пушек и военных припасов в какое-либо место на южном конце озера Джордж, чтобы там они сохранялись в безопасности. Было приказано составить точную опись припасов, «чтобы они могли быть безопасно возвращены, когда восстановление прежней гармонии между Великобританией и колониями, столь горячо желаемое последними, сделает это благоразумным и совместимым с высшим законом самосохранения».

Тем не менее, были приняты меры для поддержания постов; но, чтобы успокоить опасения своих соседей, конгресс постановил, что, не имея в виду ничего, кроме самообороны, «никакая экспедиция или вторжение не должны предприниматься или совершаться какой-либо колонией или группой колонистов против Канады или в Канаду».

Эта резолюция была переведена на французский язык и передана народу этой провинции в письме, в котором все их чувства, и особенно их известная привязанность к Франции, были ловко атакованы; и было предпринято искреннее усилие зажечь в их груди ту восторженную любовь к свободе, которая слишком сильно ощущалась авторами письма, чтобы допустить веру в то, что она может быть неэффективной для других.

Во время этих событий генералы Хау, Бергойн и Клинтон прибыли в Бостон, вскоре после чего генерал Гейдж издал прокламацию, объявляющую военное положение в силе и предлагающую помилование тем, кто сложит оружие и подчинится королю, за исключением Сэмюэля Адамса и Джона Хэнкока.

Получив известие о битве при Лексингтоне, Нью-Йорк, казалось, больше не колебался. В этом месте также дух, который воодушевлял колонии в целом, одержал верх. Тем не менее, королевская партия оставалась грозной; и было сочтено целесообразным ввести отряд коннектикутских войск в окрестности, якобы для защиты города от некоторых британских полков, ожидаемых из Ирландии, но на самом деле с целью защиты патриотической партии.

Средние и южные колонии, хотя и не столь передовые, как северные, отложили установленное правительство и приготовились к военным действиям.

Transactions in Virginia.

В Вирджинии губернатор, лорд Данмор, только что вернулся из успешной экспедиции против индейцев, в которой он приобрел значительную популярность. Слишком полагаясь на благосклонность момента и будучи недовольным некоторыми рекомендациями относительно ополчения и независимых рот, сделанными колониальным конвентом, который собрался в Ричмонде, он нанял капитана вооруженного судна, стоявшего тогда на реке Джеймс, в нескольких милях от Уильямсберга, чтобы перевезти на свой корабль ночью часть пороха из склада, принадлежащего колонии.

Эта мера, хотя и проводилась с большой секретностью, была обнаружена; и жители города собрались на следующее утро с оружием в руках с целью потребовать возврата собственности, которая была взята. Магистраты, убедив их разойтись, представили губернатору обращение, протестующее против вывоза пороха, который, как они утверждали, был тем более вреден, что он был необходим для их защиты в случае восстания среди их рабов.

Губернатор признал, что порох был вывезен по его приказу, но дал заверения, что вернет его, если восстание рабов сделает эту меру необходимой. Как бы неудовлетворителен ни был этот ответ, никаких дальнейших средств в Уильямсберге для его возвращения не использовалось.

Это событие вызвало сильный резонанс во внутренних районах страны. В нескольких округах были проведены собрания, и поведение губернатора было сильно осуждено. Независимые роты Ганновера и Кинг-Уильяма, по настоянию мистера Патрика Генри, члена конгресса, собрались и двинулись на Уильямсберг с заявленной целью принудить к возврату пороха или получению его стоимости. Их марш был остановлен активным вмешательством мистера Брэкстона, который получил от генерального казначея короля вексель на стоимость имущества, которое было вывезено, с которым он вернулся к ротам и убедил их отказаться от дальнейшего преследования предприятия.

Тревога, вызванная этим движением, побудила леди Данмор удалиться с семьей на борт военного корабля «Фоуи», стоявшего на реке Джеймс; в то время как его светлость укрепил свой дворец, который он гарнизонировал корпусом морской пехоты; и опубликовал прокламацию, в которой обвинил тех, кто получил вексель от генерального казначея, в мятежных действиях.

Во время этого состояния раздражения было получено примирительное предложение лорда Норта; и внезапно была созвана ассамблея, на рассмотрение которой оно было представлено. Губернатор использовал все свое красноречие, чтобы добиться его принятия; но в Вирджинии, как и в других колониях, оно было отклонено, потому что оно явно подразумевало отказ от всего предмета спора.

Одной из первых мер ассамблеи было расследование причин недавних беспорядков и, в частности, проверка состояния склада. Хотя это здание принадлежало колонии, оно находилось под охраной губернатора; и прежде чем удалось получить доступ, некоторые лица из окрестностей ворвались в него, один из которых был ранен пружинным ружьем, и было обнаружено, что оставшийся порох был закопан, а ружья лишены замков. Губернатор Данмор удаляется на военный корабль «Фоуи». Эти обстоятельства вызвали такое сильное брожение, что губернатор счел уместным удалиться на военный корабль «Фоуи». Между ним и законодательным органом состоялось несколько писем, содержащих взаимные жалобы друг на друга, в ходе которых они настаивали на его возвращении в резиденцию правительства, в то время как он настаивал на их прибытии на борт «Фоуи». Они были согласны, чтобы он даже там дал свое согласие на некоторые подготовленные законопроекты, но он отказался это сделать, и ассамблея распустила себя; члены были в основном избраны на конвент, который должен был встретиться в Ричмонде.

Так навсегда закончилось королевское правление в Вирджинии.

Provisional congress of South Carolina.

В Южной Каролине, как только было получено известие о битве при Лексингтоне, комитетом по переписке был созван провинциальный конгресс. Была сформирована ассоциация, члены которой обязались друг другу отражать силу силой, когда бы континентальный или провинциальный конгресс ни счел это необходимым; и заявили, что будут считать враждебными колониям всех тех, кто откажется подписать ее. Конгресс также решил привести город и провинцию в состояние обороны и согласился сформировать два пехотных полка и один полк рейнджеров.

Arrival of lord William Campbell.

Пока конгресс заседал, лорд Уильям Кэмпбелл, который был назначен губернатором, прибыл в провинцию и был встречен теми демонстрациями радости, которые были обычными в таких случаях. Конгресс посетил его с обращением, выражающим причины их действий; в котором они заявили, что никакая любовь к инновациям, никакое желание изменить конституцию правительства, никакая жажда независимости не имели ни малейшего влияния на их советы; но что они были вынуждены объединиться и взяться за оружие исключительно ради сохранения и в защиту своих жизней, свобод и собственности. Они умоляли его превосходительство сделать такое представление о состоянии колонии и об их истинных мотивах, чтобы заверить Его Величество, что у него нет подданных, которые более искренне желали бы засвидетельствовать свою лояльность и привязанность или были бы более готовы посвятить свои жизни и состояния его реальной службе. Его светлость вернул мягкий и благоразумный ответ.

Некоторое время лорд Уильям Кэмпбелл вел себя с такой видимой умеренностью, что оставался в хороших отношениях с лидерами оппозиции; но он тайно использовал все влияние своего положения, чтобы сорвать их взгляды; и, наконец, был уличен в ведении переговоров с индейцами и с недовольными во внутренних районах. Эти люди были убеждены, что жители морского побережья, чтобы освободить свой чай от ничтожного налога, собираются вовлечь их в конфликт, который лишит их соли, оснабурга и других импортных товаров абсолютной необходимости. Разоблачение этих интриг вызвало такое брожение, что губернатор был вынужден бежать из Чарльстона и искать убежища на борту военного корабля в реке. Правительство было тогда, как и везде, полностью взято в руки людей, избранных народом; и отряд провинциальных войск был направлен в ту часть страны, которая придерживалась королевского дела, где многие лица, вопреки совету губернатора Кэмпбелла, поднялись с оружием. Лидеры были схвачены, а их последователи рассеяны.

В Северной Каролине также губернатора Мартина обвинили в разжигании гражданской войны и провоцировании восстания среди негров. Полагаясь на помощь, которую он ожидал от недовольных, особенно от некоторых горцев-эмигрантов, он сделал приготовления к обороне своего дворца; но люди, подняв тревогу до того, как его войска были набраны, вынудили его искать безопасности на борту военного шлюпа в реке Кейп-Фир; вскоре после чего комитет постановил, «что никакое лицо или лица ни в коем случае не должны иметь никакой переписки с ним под страхом быть признанными врагами свобод Америки и обращаться с ними соответственно».

Как только конгресс был организован, мистер Хэнкок представил этому органу показания, свидетельствующие о том, что в битве при Лексингтоне войска короля были агрессорами; вместе с протоколами провинциального конгресса Массачусетса по этому вопросу.

Дела Америки теперь достигли кризиса, к которому они некоторое время быстро приближались; и для делегатов других провинций стало необходимым окончательно решить: либо вступить в войну вместе с Новой Англией, либо, отделившись от нее, отказаться от цели, за которую они совместно боролись, и подчиниться тому неограниченному верховенству, на которое претендовал парламент.

Даже среди хорошо осведомленных людей мнение о том, что спор в конечном итоге будет решен силой оружия, не стало всеобщим. Многие популярные лидеры тешили себя надеждой, что союз колоний, масштаб и серьезность оппозиции, а также бедствия, которые их соглашения об отказе от импорта вызовут среди купцов и промышленников метрополии, побудят администрацию отступить от своих высоких притязаний и восстановить гармонию и свободные торговые отношения. Это мнение укрепилось благодаря сообщениям, полученным ими от своих ревностных друзей в Англии. Разногласия и недовольство в этой стране были представлены как гораздо более значительные, чем это было на самом деле; а призывы продолжать почетный путь, начатый с такой славой, как правило, сопровождались заверениями в том, что успех еще увенчает их патриотические труды. Многие с рвением участвовали в сопротивлении, оказанном Америкой, и действовали, будучи полностью убежденными в правильности принципов, за которые они боролись, и чувствовали бы некоторое нежелание поддерживать принятые меры, если бы верили, что эти меры приведут к войне. Но каждая сторона слишком рассчитывала на разногласия другой; и каждая, по-видимому, шаг за шагом продвигалась вперед в надежде, что противник уступит в спорном вопросе, не прибегая к открытой силе. Таким образом, с обеих сторон общественные настроения постепенно подводились к точке, которая поначалу была бы встречена с ужасом, и были подготовлены к событиям, которые в начале спора встревожили бы самых бесстрашных. Преобладающим настроением в средних и южных колониях по-прежнему оставалось то, что примирение на условиях, предложенных Америкой, еще не является невозможным и его следует искренне желать; но что война предпочтительнее отказа от тех прав, за которые они боролись и на которые, как они верили, имеет право каждый британский подданный, где бы он ни находился. Поэтому они без колебаний выбрали, какую часть альтернативы принять; и их делегаты сердечно объединились с делегатами севера в мерах, требуемых чрезвычайной ситуацией. Было единогласно решено, что, поскольку военные действия уже начались и ожидается прибытие крупных подкреплений британской армии, эти колонии должны быть немедленно приведены в состояние обороны, а ополчение Нью-Йорка — вооружено, обучено и готово к действиям по первому требованию. Конгресс также постановил без промедления сформировать отряд людей для защиты жителей этого места, но не санкционировал противодействие высадке любых войск, которые могли быть направлены на эту станцию короной. Конвент Нью-Йорка уже консультировался с конгрессом по этому вопросу, и ему было рекомендовано позволить солдатам занять казармы и оставаться там до тех пор, пока они ведут себя мирно; но если они начнут военные действия или посягнут на частную собственность, то отвечать силой на силу. Столь обеспокоен был конгресс даже после того, как произошло сражение, чтобы не расширять пропасть между двумя странами. В дополнение к искреннему желанию примирения, здравая политика диктовала, что народ Америки должен вступить в предстоящий трудный конфликт с твердым убеждением, что он был навязан им, а не спровоцирован необдуманным поведением их лидеров. Разногласия, существующие в нескольких штатах, подсказывали целесообразность такого поведения даже тем, кто не надеялся извлечь из него никакой другой выгоды, кроме большей степени единства среди своих соотечественников. В этом духе конгресс сочетал резолюции о приведении страны в состояние обороны с другими, выражающими самое искреннее желание примирения с метрополией, для чего этот орган решил еще раз обратиться с покорной и почтительной петицией к Королю и принять меры для начала переговоров, чтобы «урегулировать печальные споры, существующие между Великобританией и колониями».

Поскольку на успех мирных предложений нельзя было возлагать больших надежд, резолюция о приведении страны в состояние обороны сопровождалась другими, ставшими необходимыми из-за того неопределенного состояния между войной и миром, в котором оказалась Америка. Весь экспорт в те колонии, которые не направили своих представителей в конгресс, был прекращен; а все поставки продовольствия и других предметов первой необходимости британским рыболовным промыслам, или армии или флоту в заливе Массачусетс, или любым судам, занятым перевозкой британских войск в Америку или из одной колонии в другую, были запрещены. Хотя эта резолюция была лишь расширением системы коммерческого сопротивления, принятой до начала военных действий, и была явно спровоцирована недавним актом парламента, она, по-видимому, оказалась совершенно неожиданной и, безусловно, вызвала большие бедствия.

Массачусетс, заявив о затруднениях, возникающих из-за отсутствия регулярного правительства, «в то время, когда необходимо было собрать армию для защиты от зверств и опустошений их непримиримых врагов», и объявив о готовности соответствовать любому общему плану, который конгресс мог бы рекомендовать колониям, постановил, «что никакого повиновения не требуется акту парламента об изменении хартии этой колонии, равно как и должностным лицам, которые вместо соблюдения этой хартии стремятся к ее ниспровержению». Губернатор и вице-губернатор, следовательно, должны были считаться отсутствующими, а их должности — вакантными. Чтобы избежать невыносимых неудобств, возникающих из-за полной приостановки деятельности правительства, «особенно в то время, когда генерал Гейдж фактически начал войну и вел военные действия против мирных и лояльных подданных его величества в этой колонии», было «рекомендовано конвенту написать письма жителям тех мест, которые имеют право на представительство в ассамблее, с просьбой избрать таких представителей; и чтобы такая ассамблея или совет осуществляли полномочия правительства до тех пор, пока губернатор, назначенный его величеством, не согласится управлять колонией в соответствии с ее хартией».

За этими резолюциями быстро последовали другие, более решительные, более определенно указывающие на намерение подготовиться к последнему доводу наций.

Конвентам всех колоний было настоятельно рекомендовано обеспечить средства для производства пороха и получить максимально возможные запасы боеприпасов. Даже соглашение об отказе от импорта было смягчено в пользу судов, ввозящих эти ценные материалы. Конвентам также было настоятельно предложено вооружить и дисциплинировать ополчение; и распределить их так, чтобы одна четверть состояла из минитменов. Их также просили сформировать несколько регулярных корпусов для службы на континенте; и была принята общая резолюция, разрешающая любой провинции, считающей себя в опасности, сформировать корпус регулярных войск численностью не более одной тысячи человек, оплачиваемый объединенными колониями.

Конгресс также приступил к организации высших эшелонов армии, главнокомандующим которой был назначен полковник Джордж Вашингтон из Вирджинии.

Для покрытия военных расходов были выпущены кредитные билеты на сумму три миллиона долларов, и вера двенадцати конфедеративных колоний была заложена для их погашения. Были сформированы статьи войны для управления Континентальной армией; хотя войска были набраны под властью соответствующих колоний, даже без требования со стороны конгресса, за исключением нескольких случаев. Манифест конгресса. Торжественная, исполненная достоинства декларация в форме манифеста была подготовлена для опубликования армии в приказах, а народу — с церковной кафедры. Подробно изложив причины своего противостояния метрополии со всей энергией людей, чувствующих обиды, на которые они жалуются, манифест восклицает: «но зачем нам перечислять наши обиды в деталях? Одним статутом объявлено, что парламент имеет право издавать законы, связывающие нас во всех случаях без исключения! Что защитит нас от столь огромной, столь неограниченной власти? Ни один человек из тех, кто присваивает ее себе, не избран нами и не подвластен нашему контролю или влиянию: напротив, все они освобождены от действия таких законов; а американский доход, если бы он не отвлекался от показных целей, для которых он собирается, фактически облегчил бы их собственное бремя в той же мере, в какой они увеличивают наше. Мы видели нищету, к которой привела бы нас такая деспотия. Мы в течение десяти лет непрестанно и безуспешно осаждали трон как просители; мы рассуждали, мы протестовали перед парламентом самым мягким и пристойным языком».

Затем манифест перечисляет меры, принятые администрацией для обеспечения притязаний Великобритании, и добавляет: «мы доведены до альтернативы выбора между неконституционным подчинением тирании раздраженных министров или сопротивлением силой. — Последнее — наш выбор. Мы подсчитали цену этого спора и не находим ничего более ужасного, чем добровольное рабство. Честь, справедливость и человечность запрещают нам безропотно отказаться от той свободы, которую мы получили от наших доблестных предков и которую наши невинные потомки имеют право получить от нас. Мы не можем вынести позора и вины, обрекая грядущие поколения на ту нищету, которая неизбежно ждет их, если мы подло навяжем им наследственное рабство».