«Жизнь генерала Фрэнсиса Мэриона»

Сначала я боялся, что мой конь утонул, но, разумно последовав за остальными лошадьми, он выбрался, однако потерял мое седло, шинель и одежду. Но больше всего меня огорчила потеря кобур с парой элегантных пистолетов в серебряной оправе — подарком от Макдональда, который он отобрал у британского офицера, убитого им под Джорджтауном.

Как только наше огнестрельное оружие просохло, а мы сами и наши кони подкрепились, мы оседлали коней и весь день скакали во весь опор, чтобы застать врасплох полковника Дойла. Около полуночи мы подошли к дому одного доброго патриота, который сказал нам, что Дойл был здесь, но, предупрежденный курьером из Камдена, поспешно отправился в путь и к тому времени был уже далеко за пределами нашей досягаемости. Мы были весьма озадачены причиной этого поспешного отступления полковника Дойла; однако, после дня желанного отдыха и сытной еды, мы развернулись, твердо решив, несмотря на наше численное превосходство противника, еще раз попытать счастья с полковником Уотсоном. Но, добравшись до места, где мы оставили его лагерем, мы получили известие, что он тоже со всеми своими войсками ушел в сторону, так быстро, как только мог. Пока мы гадали, что могло заставить британцев так метаться во все стороны, в поле зрения появился капитан Коньерс из легиона Ли с радостной вестью, что храбрый полковник Ли уже близко, спешит во весь опор, чтобы присоединиться к нам; а также что генерал Грин с отборным отрядом от великого Вашингтона направляется к Камдену, чтобы вернуть лавры, которые потерял неосторожный Гейтс. Эти славные известия сразу объяснили причину бегства врага и наполнили нас радостью, которую читатель может лучше представить, чем я описать.

Глава 24.

Метод Мэриона по управлению ополчением — отправляет автора в очередную экспедицию против лоялистов — анекдот о мистере Ф. Кинлоке — любопытный сон чернокожего Джонатана и счастливое спасение мистера Кинлока — отряд автора застигнут врасплох британцами, но выходит из боя с честью.

Мир, пожалуй, никогда не знал партизанского командира, который лучше понимал бы управление ополчением, чем генерал Мэрион. Он никогда не был сторонником того, чтобы «загонять» человека на службу. «Бог любит доброхотно дающего, и я тоже, — говорил он, — добровольного солдата. Чтобы он стал таким, вы должны убедить его, что это в его интересах, ибо интерес — путеводная звезда каждого человека. Каждый человек хочет быть счастливым, а значит, хочет иметь счастливую жену и детей, счастливую страну и друзей. Убедите его, что все эти бесценные блага не могут быть получены без сладкой свободы, и вы получите солдата, столь же храброго, как Вашингтон. Ибо ни один человек, достойный этого имени, еще не смог вынести вида своих жены, детей и друзей, порабощенных и несчастных». Таков был метод Мэриона по созданию солдат. И благодаря этому, а также жестокости британцев и лоялистов, у него были, пожалуй, одни из самых храбрых и отчаянных людей, когда-либо сражавшихся.

«Никогда не загоняй добрую лошадь до смерти, — говаривал он своим офицерам, — подгоняй, пока она свежа, но как только она начинает отставать, тогда лечь и хорошо покормить — вот ваша тактика».

Для этой цели он всегда держал в резерве для нас надежное убежище; это был остров Сноу, весьма романтичное место, идеально подходящее для наших нужд. Природа защитила его почти со всех сторон глубокими водами и непроходимыми болотами; а соседние джентльмены были богатыми и искренними патриотами, которые выполняли для нас двойную роль щедрых снабженцев и верных шпионов, так что, находясь там, мы жили одновременно в безопасности и достатке.

Мы отдыхали всего два дня в приятных дебрях острова Сноу, прежде чем Мэрион, узнав, что часть врага находится поблизости, попросил меня взять капитанов Кларка и Ирвина с пятьюдесятью людьми и попытаться разузнать о них.

Первую ночь мы расположились лагерем в поместье мистера Джона Уизерса, где, услышав, что мистер Ф. Кинлок, наш член Конгресса, находится в соседнем доме, я отправил ему следующую записку.

Достопочтенный сэр,

Если в эти опасные времена вы можете чувствовать себя в безопасности среди горстки ополченцев, я буду очень рад видеть вас в нашем лагере. Что касается ужина, слава Богу, мы можем предложить вам тарелку жирной свинины и картофеля, но насчет кровати и обстановки мы не можем обещать вам ничего, кроме земли и неба. Я поставлю часового на дороге, чтобы он проводил вас к, Достопочтенный сэр, ваш друг, Питер Хорри.

Мистер Кинлок, который был одним из умнейших людей на свете, немедленно отправился к нам, но, к несчастью, разминулся с нашим часовым и проехал на несколько миль ниже нас к поместью мистера Александра Роуза, управляемым мулатом по имени Джонатан. День был почти на исходе, и Джонатан весьма вежливо убедил мистера Кинлока спешиться и провести там ночь, пообещав ему теплый ужин и хорошую постель. Мистер Кинлок очень охотно принял предложение Джонатана и, отведав вкусной птицы и чашку кофе, лег спать. Он не успел долго поспать, как Джонатан разбудил его и с большим ужасом на лице сказал ему, «что он очень боится, что затевается недоброе».

— Эй, Джонатан! Почему же, мой добрый малый?

— О, сэр, — ответил Джонатан, — какой сон мне приснился, сэр! Удивительно плохой сон о том, что враг придет за вами сегодня ночью, сэр!

— Полно! — сказал мистер Кинлок, переворачиваясь на другой бок, чтобы еще поспать. — Мне ничего такого не снилось, Джонатан. И я уверен, что такой сон должен был присниться мне, а не тебе: так что давай-ка снова спать и уповать на небеса.

Соответственно, он заснул во второй раз; но не успел насладиться этим сладчайшим из снотворных, как Джонатан снова приходит и будит его со старой историей о своем сне.

— Ну что ж, Джонатан, — сказал мистер Кинлок весьма добродушно, — если ты решил выставить меня за дверь, полагаю, мне придется уйти. Но куда я могу податься в такое время ночи?

— Ну, сэр, — сказал Джонатан, — я возьму вашу лошадь и провожу вас до главной дороги, сэр, а оттуда вы не пропустите дорогу обратно к дому, из которого приехали сегодня днем.

По возвращении Джонатана с того небольшого расстояния, на которое он проводил мистера Кинлока, он обнаружил двор, заполненный британской легкой кавалерией!

Эти сны — забавная вещь; но иногда они бывают настолько хорошо подтверждены, что в них невозможно сомневаться. Тот, кто создал наше тело, конечно, может говорить с нами как во сне, так и наяву; и мудрые почувствуют важность того, чтобы подружиться с Тем, кто может заставить воздушный сон защитить нас так же эффективно, как легион ангелов.

На следующую ночь, как раз когда мы собирались разбить лагерь, мы наткнулись на чернокожего парня, принадлежащего мистеру Джозефу Алстону, которого я быстро взял в оборот, чтобы он не донес врагу. Но, как назло, прямо перед рассветом сержант караула, поддавшись на мольбы негра, освободил его и отпустил. А теперь заметьте, молодые офицеры, что бывает от неповиновения приказам. Этот негодяй-чернокожий не прошел и трех миль, как наткнулся на британцев, которым, подобно Иуде, тут же нас предал! И они так же быстро оседлали коней и бросились врасплох атаковать нас.

К восходу солнца все мои люди были в седле; капитан Кларк возглавлял авангард, а я и капитан Ирвин замыкали остальную часть отряда.

Британцы первыми обнаружили капитана Кларка, что они сделали мельком, через просвет в лесу; затем, протрубив в свои горны, они бросились в атаку. К несчастью, Кларк еще не видел врага и, приняв их горны за охотничьи рожки, приказал остановиться, чтобы посмотреть, как пробегут олени. Но вместо стада бегущих оленей, смотрите! Колонна британской кавалерии внезапно ворвалась на дорогу, крича и бросаясь с обнаженными мечами в атаку. В одно мгновение, словно сами превратившись в оленей, Кларк и его авангард развернулись и, дав лошадям «хлыста»*, помчались обратно к нашим основным силам, вопя, как только показались в поле зрения: «Британцы! Британцы!»

— * Это каролинская фраза, означающая порку. Если муж до такой степени забудет себя, что побьет жену! что, слава Богу, бывает очень редко, соседи с большим презрением говорят о нем, когда он просовывает свое ненавистное лицо: «А, это тот наездник, который дает своей жене хлыста».

Быстрее мысли мои люди поддались панике и, развернувшись, пустились наутек, как будто за ними гнался сам черт. Я орал им вслед изо всех сил: «Стой! Стой!», но мог бы так же кричать вихрям, ибо мне казалось, что чем громче я орал, тем быстрее летели негодяи. После чего я пришпорил своего молодого Януса и помчался за ними во весь опор, надеясь обогнать их и таким образом остановить. Будучи верхом на молодом чистокровном скакуне, свежем и сильном из конюшни, я имел все шансы добиться своего, ибо настигал их очень быстро. — Но в тот самый момент, как Господу было угодно распорядиться, моя подпруга лопнула, седло перевернулось, и мой скакун, сделав резкий прыжок, выбросил меня вместе с седлом, кобурами и всем прочим футов на десять через голову, а затем убежал. Я не получил вреда, слава Богу, но, вскочив на ноги в одно мгновение, снова заорал своим людям, чтобы они остановились и построились.

К счастью для меня, в самый момент моего бедствия враг, подозревая, что наше бегство — лишь финт, остановился, и только шестнадцать драгун под командованием полковника Кэмпа продолжили погоню.

Презирая бегство от такой горстки, некоторые из моих более решительных парней, тринадцать человек, развернулись и, очень хладнокровно прицелившись во врага по мере приближения, дали залп, который убил более половины их числа. Остальные обратились в бегство, оставив своего полковника, чья лошадь была убита, выпутываться самому, что он быстро и сделал, убежав в лес.

Британцы были так близко к нам, когда получили огонь моих людей, что один из них, крепкий малый, разворачиваясь, чтобы уйти, подошел так близко ко мне, стоявшему на земле, что занес свой палаш для удара с обратной стороны, который, вероятно, избавил бы меня от хлопот по написанию этой истории, если бы я, с одним из своих пистолетов, который я взял из седла, когда мой конь оставил меня, не опередил его любезность, пустив пулю ему в плечо, что сбило его с ног. Затем, оседлав его лошадь, пока мои люди ловили лошадей убитых, мы ускакали, вполне довольные тем, что дело обернулось не хуже.

Вернувшись к Мэриону, я не мог не пожаловаться ему на своих людей, чье поведение, сказал я, в этом последнем деле было настолько трусливым, что я очень боялся, что больше никогда не смогу доверять им и не получу никакого признания, командуя ими. «Тьфу! — сказал он с улыбкой. — Это потому, что вы не понимаете, как ими управлять: вы командуете ополчением; не стоит ожидать слишком многого от такого рода солдат. Если, выступая против врага, вы обнаружите, что ваши люди в приподнятом настроении, с горящими глазами, вспыхивающими вокруг вас, — это ваш момент, тогда в плотных колоннах, с трубными звуками и сверкающими мечами, бросайтесь вперед, и я ручаюсь, ваши люди последуют за вами, жадные, как львята, прыгающие вместе со своим отцом на охоту за буйволами. Но с другой стороны, если по какому-то непредвиденному провидению они придут в смятение и начнут бежать, вы не должны впадать в ярость на них и показывать себя таким же безумным, как они — трусливыми. Нет! Вы должны научиться бежать тоже: и так же быстро, как они; даже БЫСТРЕЕ, чтобы вы могли оказаться впереди и побудить их сплотиться».

«А что касается признания, которое вы должны получить, командуя ими, я нахожу, мой дорогой друг, что вы и здесь совершенно неправы. Наша страна не может ожидать, что мы будем соперничать с британскими регулярными войсками. Война — это искусство, самое глубокое из всех искусств, потому что от него зависят величайшие из всех земных последствий. И никто не может ожидать, что станет мастером этого ужасного искусства, кроме тех, кто прошел долгое ученичество. Но поскольку мы не проходили никакого ученичества, мы можем знать о нем лишь немного по сравнению с нашими врагами, которые в дисциплине и опыте имеют большое преимущество перед нами. Но, слава Богу, у нас тоже есть свои преимущества. — Мы гораздо лучшие наездники, лучшие следопыты и лучшие стрелки, чем они. Это благородные преимущества. Давайте же улучшим их удвоенной активностью и бдительностью, добротой к нашим людям и, особенно, частыми беседами с ними об основах войны, достоинствах нашего дела и огромных последствиях, от него зависящих. Давайте, я говорю, таким образом сделаем их солдатами по убеждению и привязанными к своим офицерам, и все еще будет хорошо. Отрезая фуражировочные отряды врага, заманивая их в засады и нападая на них врасплох, мы, я надеюсь, настолько измотаем и истощим их, что они будут рады убраться из нашей страны. И тогда совершение такого благородного акта принесет нам признание, и достаточное признание, в глазах добрых людей; в то время как для нас самих память о том, что мы сделали так много для защиты прав человека и сделали потомство счастливее благодаря нам, доставит нам удовольствие, которое может пережить это мгновенное бытие».

Глава 25.

Полковник Гарри Ли присоединяется к генералу Мэриону — Джорджтаун застигнут врасплох — полковник Кэмпбелл взят в плен — майор Ирвин убит — адъютант Крукшенкс чудесно спасен своей возлюбленной — сила женской привязанности — американское великодушие в противовес британскому варварству — интересные анекдоты о мистере Кьюсаке, юных Гейлсе и Динкинсе, маленьком горнисте полковника Ли, Джоне Уайли, Питере Ярнале, юном Маккое, майоре Брауне, полковнике Хейнсе и лорде Родоне.

На следующий день полковник Ли со своим легионом подошел к невыразимой радости всех нас; отчасти из-за его кавалерии, которая, безусловно, была самой красивой, какую мы когда-либо видели; но гораздо больше из-за него самого, о котором мы слышали, что в глубоком искусстве и неустрашимом мужестве он был вторым Мэрионом. — Это наше высокое мнение о нем было значительно возвышено его собственным галантным поведением, ибо он был с нами всего несколько дней, прежде чем предложил застать врасплох Джорджтаун, что было очень сердечно поддержано генералом Мэрионом.

Пехота и кавалерия, задействованные в этом случае, должны были подойти к городу с разных сторон после полуночи и по сигналу последних начать атаку. К несчастью, кавалерия не подоспела вовремя из-за какой-то ошибки их проводника. Пехота прибыла в назначенный момент и, опасаясь опасностей промедления, сразу же ворвалась в город, который оказался совершенно не готов к нападению. Полковник Кэмпбелл, командир, был взят в плен в своей постели; адъютант Крукшенкс, майор Ирвин и другие офицеры крепко спали в таверне, принадлежащей благородной семье, с которой они провели вечер с большим весельем. Отряд наших людей подошел к дому и окружил его. Как только была поднята тревога, офицеры вскочили с постелей и, не дожидаясь одевания, вылетели на веранду, размахивая пистолетами и крича об атаке. Майор Ирвин, с большим мужеством, чем рассудительностью, выстрелил из пистолета и попытался бы выстрелить из другого, но как раз когда он взвел курок, он был остановлен ударом штыка, который покончил с ним и его мужеством вместе. Адъютант Крукшенкс, действуя в том же героическом стиле, разделил бы ту же участь, если бы не ангел в образе молодой женщины, дочери джентльмена, владельца дома. Эта очаровательная девушка была помолвлена с Крукшенксом. Разбуженная стрельбой и ужасным шумом битвы на веранде, она поначалу почти лишилась чувств от испуга. Но в тот момент, когда она услышала голос своего возлюбленного, все ее страхи исчезли, и вместо того, чтобы спрятаться под одеялом, она бросилась на веранду посреди смертельной схватки, не имея никакой брони, кроме своей любви, никакого покрытия, кроме своих распущенных волос. К счастью для ее возлюбленного, она добралась до него как раз вовремя, чтобы обвить его шею руками и закричать: «О, спасите! Спасите майора Крукшенкса!» Таким образом, своим собственным милым телом защищая его от занесенных мечей своих разъяренных соотечественников!

Крукшенкс сдался нам в плен; но мы отпустили его под честное слово на месте и оставили его наедине с теми восхитительными чувствами, которые он, должно быть, испытал в объятиях элегантной молодой женщины, спасшей ему жизнь усилием любви, достаточным, чтобы сделать ее дорогой ему на всю вечность.

Нам рассказывали позже об этой очаровательной девушке, что как только мы ушли и, конечно, опасность миновала, а смятение в ее груди улеглось, она упала в обморок, из которого ее с трудом удалось вывести. Ее крайний испуг от пробуждения из-за стрельбы и ужасного шума битвы в доме, а также ее сильное сочувствие к опасности возлюбленного, вместе с тревогой, вызванной тем, что она оказалась в его объятиях, были слишком велики для ее хрупкого телосложения.

Есть красота в благородных поступках, которая очаровывает души людей! И сладость, которая, подобно той бессмертной любви, из которой она проистекает, никогда не может умереть. Глаза всех, даже самых бедных солдат в нашем лагере, сверкали от удовольствия, когда они говорили, как они часто делали, об этой очаровательной женщине и о нашем великодушии к майору Крукшенксу; и по сей день, даже спустя тридцать лет, я никогда не думаю об этом без удовольствия; удовольствия столь же изысканного, возможно, как то, что я испытал в первый момент того события.

И для меня большое удовлетворение думать, насколько благородно отличалось в этом отношении наше поведение от поведения британцев. Я говорю не о британской нации, которую я считаю весьма великодушной; но об их офицерах в Каролине, таких как Корнуоллис, Родон, Тарлетон, Уэймис, Браун и Бальфур, которые вместо того, чтобы обращаться со своими пленными так, как мы с Крукшенксом, часто, как известно, вырезали их в холодном крови; хотя их отцы, матери и дети, на коленях, с ломающимися руками и слезящимися глазами, умоляли о пощаде для них.

Был мистер Адам Кьюсак из округа Уильямсбург; этот храбрый человек,

«Этот Хэмпден в оленьей коже; тот, что с бесстрашной грудью, Противостоял низким захватчикам своих прав»,

был застигнут врасплох в собственном доме майором Уэймисом, который оторвал его от кричащих жены и детей, привел его к зданию суда в Черо и, после того как подверг его оскорблениям фиктивного суда, приказал осудить и повесить! Единственное обвинение, когда-либо выдвинутое против него, заключалось в том, что он стрелял через Черную реку в одного из капитанов-лоялистов Уэймиса.

Был тот галантный юноша свободы, Кит Гейлс, со своим храбрым товарищем Сэмом Динкинсом: эти два героических юноши были выслежены до дома друга-патриота, недалеко от холмов Санти, где они были застигнуты врасплох в своих постелях отрядом лоялистов, которые поспешно увезли их к лорду Родону, тогда находившемуся на марше из Чарльстона в Камден. Родон быстро приказал, согласно своей любимой фразе, «заковать их в железо» и повел под охраной со своими войсками. Сделав привал на завтрак, юный Гейлс был подвешен к дереву и задушен с такой же церемонией, как если бы он был бешеной собакой. Он и юный Динкинс, по-видимому, накануне, со своими лошадьми и винтовками, рискнули в одиночку подойти так близко к британской армии, что произвели несколько выстрелов по ним! За такую героическую дерзость в защите своей страны, вместо того чтобы получить аплодисменты от лорда Родона, Гейлс, как мы видели, получил свою кровавую смерть. Его галантный юный друг Динкинс был очень близок к тому, чтобы получить свою порцию такого же печального блюда, ибо лорд Родон приказал посадить его на ту же телегу с петлей на шее, готовую к прыжку в вечность, когда лоялисты высказали его светлости свои серьезные опасения, что может последовать ужасная месть: это спасло ему жизнь.

Все слышали печальную историю маленького горниста полковника Ли и о том, как он был убит полковником Тарлетоном. Этот «бедный безбородый мальчик», как называет его Ли в своем патетическом описании того ужасного события, был посажен на очень быструю лошадь; но чтобы угодить соотечественнику, который принес какие-то новости о британцах и боялся попасть к ним в руки, Ли приказал мальчику на мгновение обменять свою лошадь на лошадь соотечественника, которая оказалась жалкой клячей. Это Ли сделал по своей простоте, даже не мечтая, что кто-то в облике цивилизованного человека может подумать о причинении вреда такому ребенку. Едва Ли оставил его, как его настигли кавалеристы Тарлетона, которые бросились к нему с видом смерти, размахивая мечами над его головой. Тщетно его нежные щеки, напоминая им об их собственных юных братьях, пытались тронуть их жалость; тщетно, слабым голосом, и пока он был в силах, он продолжал молить о пощаде. Они вонзили свои жестокие мечи в его лицо и руки, которые они изрезали столькими смертельными ранами, что он умер на следующий день.

— «Тебя зовут Уайли?» — сказал один из капитанов Тарлетона, которого звали ТАК, мистеру Джону Уайли, шерифу Камдена, который недавно высек и заклеймил известного конокрада по имени Смарт. — «Тебя зовут Уайли?» — сказал капитан Так молодому человеку, к дверям которого он подъехал и задал этот вопрос. — «Да, сэр», — ответил мистер Уайли. — «Ну тогда, сэр, ты проклятый негодяй», — добавил капитан Так, нанеся ему в то же время жестокий удар палашом по лбу. Юный Уайли, хотя и обреченный на смерть, будучи еще не убитым, поднял свою обнаженную руку, чтобы закрыться от удара. Это, хотя и было не более чем обычным инстинктом бедной человеческой природы в момент ужаса, послужило лишь для того, чтобы удвоить ярость капитана Така, который продолжал наносить удары по кровоточащему, шатающемуся юноше, пока смерть милостиво не поместила его вне досягаемости человеческой злобы.

Все это было сделано в нескольких сотнях шагов от лорда Корнуоллиса, который никогда не наказывал капитана Така.

Но случай бедного Питера Ярналла кажется еще более плачевным. Этот человек с тяжелой судьбой, простой, безобидный квакер, жил недалеко от Камдена. Имея срочное дело к человеку, который, как он понимал, был с генералом Самтером на противоположной стороне Катобы, он переправился к нему. Человек в тот момент, по-видимому, стоял в карауле над некоторыми пленными лоялистами. Бумага, которую Ярналл хотел увидеть, находилась, по-видимому, в кармане куртки в палатке человека неподалеку. — «Подержи мое ружье минутку, сэр», — сказал он Ярналлу, — «и я принесу бумагу». Ярналл, хотя и был противником, как квакер, всякого убийства врагов из ружья, все же не видел возражений против того, чтобы подержать его минутку. Следующий день, день навсегда черный в американском календаре, стал свидетелем внезапного нападения на генерала Самтера и освобождения пленных лоялистов, один из которых немедленно отправился в путь и сказал полковнику Тарлетону, что видел Питера Ярналла накануне, стоящим в карауле над друзьями короля, пленными мятежников. Дом бедного человека был быстро окружен британской кавалерией. Тщетны были все его собственные объяснения, мольбы жены или крики его детей. Его потащили в Камден и бросили в тюрьму. Каждое утро его жена и дочь, девушка лет пятнадцати, приезжали в город в старом кресле, чтобы увидеть его и принести ему молоко и фрукты, которые, должно быть, были очень желанны для того, кто был заперт в собачьи дни в маленькой тюрьме со ста шестьюдесятью тремя полузадохнувшимися несчастными. На четвертый день любезная молодая леди, мисс Чарльтон, живущая недалеко от тюрьмы, услышала о судьбе бедного Ярналла в то утро. Поэтому, как только она увидела миссис Ярналл и ее дочь, идущих, как обычно, со своим маленьким подарком для мужа и отца, она разрыдалась. Миссис Ярналл вышла у дверей тюрьмы и попросила увидеть мужа. — «Следуйте за мной», — сказал один из охранников, — «и я покажу вам вашего мужа». Когда она повернула за угол, — «Вот он, сударыня», — сказал солдат, указывая на ее мужа, когда он висел мертвым на балке из окна. Дочь упала на землю; но ее мать, словно окаменевшая при виде этого, стояла молча и неподвижно, глядя на своего мертвого мужа тем диким, острым взглядом невыразимого горя, который пронзает все сердца. Вскоре, словно подкрепленная отчаянием, она, казалось, полностью пришла в себя и спокойно попросила одного из солдат помочь ей снять труп и положить его на дно кресла. Затем, заняв свое место, с дочерью, рыдающей рядом, и мужем, мертвым у ее ног, она поехала домой, по-видимому, совершенно невозмутимая; и все то время, пока она готовила его гроб и выполняла похоронные обязанности, она сохраняла тот же твердый, неизменный вид. Но как только могила закрыла свой рот над ее мужем и навсегда разлучила его с ее взором, воспоминание о прошлом нахлынуло на ее мысли с тяжестью, слишком большой для ее слабой натуры, чтобы вынести. Тогда, сцепив руки в агонии, она закричала: «Бедная я! Бедная я! У меня больше нет мужа, нет друга!» — и немедленно сошла с ума и умерла в этом состоянии.

Был юный Маккой: глаз человечности должен часто плакать, когда она переворачивает страницу, рассказывающую о том, как этот любезный юноша был убит. Его отец был одним из самых активных наших капитанов ополчения. Поскольку никто лучше не понимал американские права, так никто глубже не возмущался британской агрессией, чем капитан Маккой. Его справедливые взгляды и сильные чувства были тщательно привиты его мальчику, который, хотя ему было всего пятнадцать, взвалил на плечо мушкет и, вопреки слезам матери, последовал за отцом на войну. Многие галантные англичане приняли смерть от их рук. Ибо, будучи хорошо знакомы с рекой и храбро поддерживаемые своими друзьями, они часто стреляли по лодкам врага, убивая их экипажи и перехватывая их провизию. Это так разозлило полковника Брауна, британского командира в Огасте, что он предпринял несколько попыток уничтожить капитана Маккоя. Однажды, в частности, он отправил капитана и пятьдесят человек, чтобы застать его врасплох. Но Маккой держал такой хороший дозор, что он застал врасплох и убил капитана и двадцать его людей. Остальные, дав хорошего «стрекача», совершили побег. Юный Маккой сражался бок о бок со своим отцом в этой и многих других стычках, в одной из которых ему выпало большое счастье спасти жизнь своего отца.

Во главе нескольких галантных друзей они наткнулись на сильный отряд лоялистов недалеко от Брайер-Крик, которым командовал британский офицер. Как обычно, последовала упорная и кровавая борьба. Комбатанты быстро сошлись в ближнем бою, Маккой схватился с офицером; но, не обладая силой, равной его мужеству, он был одолен и брошен на землю. Юноша, который только что выстрелил из своего ружья в грудь лоялиста, видя опасность своего отца, бросился ему на помощь и прикладом своего ружья вышиб мозги офицеру в тот самый момент, когда он заносил свой кинжал для уничтожения его отца.

В стычке, в которой его отряд одержал победу, капитан Маккой был смертельно ранен и умер, призывая сына продолжать бесстрашно сражаться за свободы своей страны. После смерти отца юный Маккой присоединился к храброму капитану Кларку. В экспедиции против полковника Брауна Кларк был разбит, а юный Маккой взят в плен. Услышав о его несчастье, его мать поспешила в Огасту, но прибыла только вовремя, чтобы встретить его с полковником Брауном и охраной, ведущими его к виселице. С потоками слез она упала ему на шею и горько оплакивала свою судьбу, как самую несчастную из всех женщин, потеряв таким образом мужа и единственного сына.

Поведение юного Маккоя, говорят, было героическим не по годам. Вместо того чтобы таять вместе со своей безутешной матерью, он увещевал ее, как тот, кто действовал по принципу и теперь чувствовал его божественные утешения сильнее смерти.

Он умолял свою мать не плакать о нем, ни о его отце. — «В ходе природы, мать», — сказал он, — «мы должны были расстаться. Наше расставание, правда, раннее; но оно славное. Мой отец был как лев в битве за свою страну. Как молодой лев, я сражался бок о бок с ним. И часто, когда битва заканчивалась, он обнимал меня и называл своим мальчиком! Своим собственным храбрым мальчиком! И говорил, что я достоин вас обоих. Он только что ушел вперед, и я теперь следую за ним, оставляя вам радость помнить, что ваш сын и муж достигли высшей чести на земле; чести сражаться и умереть за права человека».

Стремясь спасти жизнь столь дорогого сына, бедная миссис Маккой упала на колени перед полковником Брауном и со всей агонией вдовствующей матери в ее взгляде умоляла о его жизни. Но тщетно. С темными чертами души, ужасно торжествующей над криками милосердия, он отверг ее просьбу и приказал палачу исполнить свой долг! Он повесил молодого человека на глазах у его матери! А затем, с дикой радостью, позволил своим индейцам в ее присутствии вонзить свои томагавки в его лоб; тот лоб, который она так часто прижимала к своей груди и целовала со всем восторгом любящей матери.

Кто без слез может думать о тяжелой судьбе бедного полковника Хейнса и его семьи?

Как только воля небес отдала Чарльстон в руки британцев, лорд Корнуоллис, известный своими помпезными прокламациями, начал публиковать их. Суть его хвастовства заключалась в том, что Каролина теперь во всех отношениях покорена; что враги его лорда-короля все находятся в его милости; и что хотя, согласно военному кодексу для побежденных мятежников, он имел право нести огонь и меч перед собой, с кровью и слезами, следующими за его курсом; хотя он имел право кормить птиц небесных трупами мятежников и откармливать своих солдат их конфискованными товарами, все же он не намеревался использовать это ужасное право. Нет, действительно! Далеки от него были все такие гнусные мысли. Напротив, он желал быть милосердным: и в доказательство своей искренности, все, что он просил у бедных обманутых людей колонии его величества Южной Каролины, было то, чтобы они больше не принимали участия в борьбе, а оставались мирно в своих домах. И что в награду за это они будут священно защищены в собственности и личности.

Эта прокламация сопровождалась документом о нейтралитете, как «внешний и видимый знак внутренней и духовной благодати» моего лорда Корнуоллиса по отношению к каролинцам; и который документ они были приглашены подписать, чтобы они могли иметь договорное право на вышеупомянутые обещанные благословения защиты, как в собственности, так и в личности.

Сердце полковника Хейнса было с его соотечественниками, и он горячо молился, чтобы его руки могли быть с ними тоже. Но они, увы! были связаны его женой и детьми, которых, как говорят, он любил безмерно. Беспомощные и дрожащие, как они были, как он мог оставить их в это страшное время и отдать на растерзание жестоким солдатам? И зачем ему было обеспечивать уничтожение большого поместья, когда всякое сопротивление казалось безнадежным? Короче говоря, вместе с тысячами других он пошел и подписал документ, который обещал безопасность его семье и состоянию. Но увы! С того рокового момента он больше не знал покоя. Ненавидеть министерские меры, как он, и все же так безропотно подчиниться им; любить свою страну так искренне, как он, и знать, что она теперь сражается, поставив на кон все, и все же так предать ее!

Эти острые самоосуждающие размышления вырвали всякий корень покоя из его души. Если он ложился на кушетку, то только для того, чтобы стонать, без сна ворочаясь всю беспокойную ночь. Если он вставал, то только для того, чтобы сидеть или ходить взад-вперед среди своей семьи с темными и скорбными взглядами, как человек, которого одолела беда.

Посреди этих мучительных размышлений, которые, казалось, быстро сводили его в могилу, была предоставлена передышка, и рукой, от которой этого меньше всего ожидали. Лорд Корнуоллис, получив своей первой прокламацией подписи многих тысяч граждан Южной Каролины под вышеупомянутым документом о нейтралитете, затем выступил со ВТОРОЙ прокламацией, в которой он называет бумагу выше не документом о нейтралитете, а обязательством верности королю, и призывает всех, кто подписал ее, взяться за оружие против мятежников! — угрожая обращаться как с дезертирами с теми, кто откажется!

Этот обман моего лорда Корнуоллиса вызвал у всех честных людей глубочайшее возмущение. Он полностью оживил полковника Хейнса. К его невыразимой радости, он теперь увидел открытую дверь для почетного возвращения к долгу и счастью. И поскольку, вопреки самому торжественному договору, он был вынужден сражаться, он вполне естественно решил сражаться с британцами, а не со своими соотечественниками. Он бежал к своим соотечественникам, которые приняли его с радостью и дали ему командование кавалерией. Он был застигнут врасплох и доставлен в Чарльстон, где лорд Родон, тогдашний комендант, приказал ему, согласно своей любимой фразе, «заковать в железо». Был проведен фиктивный суд, удостоенный названия «военно-полевого суда», и полковник Хейнс был приговорен к повешению. Все в Чарльстоне, британцы, как и американцы, все услышали этот приговор с ужасом, за исключением самого полковника Хейнса. На его щеке, все согласны, это не произвело никакой перемены. Оказалось, что поступок, который он совершил, подписав ту проклятую бумагу, довел его до отчаяния. Хотя большая часть, даже его врагов, полагая, что это было сделано исключительно из сочувствия к его жене и детям, чувствовала великодушную склонность простить его, он сам никогда не мог простить себя. Это нанесло его разуму рану, слишком ужасную, чтобы быть исцеленной.

К их собственной чести и к великой чести человеческой природы, многие британцы и лоялисты во главе с губернатором Буллом подали лорду Родону прошение в его пользу. Но прошение осталось без внимания. Тогда дамы выступили в его защиту с петицией, составленной в самых деликатных и трогательных выражениях и подписанной всеми знатными женщинами Чарлстона, как лоялистками, так и патриотками. Но все было тщетно. Тогда друзья человечности предположили, что если маленькие дети полковника — ведь у них не было матери, она, бедная женщина, раздавленная двойным бременем горя и оспы, только что упокоилась в могиле, — так вот, было предложено, чтобы маленькие дети полковника, одетые в траур, пали к ногам лорда Родона, и он, сжалившись над их сиротством, дарует их мольбам жизнь их единственного оставшегося в живых родителя. Их соответственно одели в черное и ввели к нему: они пали к его ногам и, со сложенными руками и глазами, полными слез, лепетали имя отца и умоляли о его жизни: но тщетно.

Столь многие попытки спасти его, предпринятые как друзьями, так и великодушными врагами, не могли остаться неизвестными полковнику Хейнсу. Но он казался совершенно безразличным к результату! И когда ему сказали, что все они потерпели неудачу, он ответил с величайшим спокойствием: «Что ж, слава Богу, лорд Родон не может причинить мне вреда. Он не может быть более жаждущим отнять мою жизнь, чем я — расстаться с ней».

Со своим сыном, тринадцатилетним юношей, которому было позволено оставаться с ним в тюрьме, полковник Хейнс часто беседовал, чтобы укрепить его перед лицом грядущего тяжкого испытания. И действительно, это было необходимо, ибо редко на долю чистосердечного юноши выпадала более тяжкая ноша. Война, словно густое облако, омрачила радостное утро его дней: могила только что сомкнула свои уста над матерью, которая души в нем не чаяла; и теперь он видел своего единственного родителя, любимого отца, во власти врагов, закованного в кандалы и приговоренного к смерти. Со щеками, мокрыми от слез, он постоянно сидел рядом с отцом и смотрел на него глазами, столь пронзительными и печальными, что это часто исторгало кровавые слезы из его сердца.

«Почему, — сказал он, — сын мой, ты так разбиваешь сердце своего отца тщетной печалью? Разве я не говорил тебе часто, что мы пришли в этот мир лишь для того, чтобы подготовиться к лучшему? К этой лучшей жизни, мой дорогой мальчик, твой отец готов. Поэтому вместо того, чтобы плакать, радуйся вместе со мной, сын мой, что мои страдания так близки к концу. Завтра я отправляюсь в бессмертие. Ты будешь сопровождать меня к месту моей казни; а когда я умру, возьми и похорони меня рядом с твоей матерью».

Юноша припал к шее отца, восклицая: «О, мой отец! мой отец! Я умру с тобой! Я умру с тобой!»

Полковник Хейнс ответил бы на крепкие объятия сына, но, увы! его руки были скованы кандалами. «Живи, — сказал он, — сын мой, живи, чтобы чтить Бога доброй жизнью; живи, чтобы служить своей стране; и живи, чтобы заботиться о своем брате и маленьких сестрах!»

На следующее утро полковника Хейнса повели к месту казни. Его сын сопровождал его. Как только они увидели виселицу, отец собрался с силами и сказал: «Теперь, сын мой, покажи себя мужчиной. Это дерево — граница моей жизни и всех моих жизненных скорбей. За ней нечестивые перестают смущать, и утомленные обретают покой. Не принимай слишком близко к сердцу нашу разлуку с тобой; она будет недолгой. Совсем недавно умерла твоя дорогая мать. Сегодня умираю я. И ты, сын мой, хоть и молод, должен вскоре последовать за нами».

«Да, мой отец, — ответил убитый горем юноша, — я вскоре последую за вами: ибо, право, я чувствую, что не смогу долго прожить». И так оно и случилось. Ибо, увидев отца в руках палача, а затем бьющимся в петле, он стоял как завороженный и неподвижный от ужаса. До тех пор он плакал непрестанно; но как только он увидел это зрелище, источник его слез иссяк, и он больше никогда не плакал. Считалось, что горе, подобно лихорадке, жгло его изнутри и опаляло мозг, ибо он стал безразличен ко всему окружающему и часто бродил как помешанный. Порой он брал уроки у учителя фехтования и говорил о том, чтобы отправиться в Англию и сразиться с убийцей своего отца. Но Тот, кто создал его, сжалился над ним и послал ему смерть в качестве избавления. Он умер безумным, и в свои последние минуты часто звал отца такими словами, которые вызывали слезы даже у самых черствых сердец.

Надеюсь, мой читатель не подумает, исходя из этих отвратительных истин, которые я рассказывал ему о британцах и лоялистах, что я считаю их хуже других людей; или что я хочу, чтобы он питал к ним вечную ненависть. Нет, упаси Бог. Напротив, я нисколько не сомневаюсь, что британцы и лоялисты — люди с теми же страстями, что и мы сами. И я также твердо верю, что, окажись мы в их обстоятельствах, мы поступили бы точно так же. Честное слово, это мое убеждение сейчас; но так было не всегда: ибо признаюсь, было время, когда я питал к ним предубеждения, причем такие же сильные, как у любого другого человека, кем бы он ни был. Но слава Богу, эти предубеждения, столь позорные для ума и столь тягостные для сердца, теперь оставили меня. И этим счастливейшим избавлением я, по божественной милости, обязан главным образом моему почтенному другу, генералу Мэриону, чьи благородные чувства по этим вопросам я позволю себе представить читателю в качестве небольшого примера в следующей главе.

Глава 26.

Коротко и ясно — или любопытный диалог между генералом Мэрионом и капитаном Снайпсом о возмездии.

«Ни жемчуг яркий, что фортуна носит, ни камень, что в ушах красы блестит; не звезды, что ночной свод украшают, не солнце, что весну позолотит, не светят так, как слезы, что текут по мужественным щекам добродетели, о чужих бедах скорбя».

Что это за исполинская фигура так грозно вырисовывается перед глазами моей памяти; лицо его, грубое и темное, как зимняя туча, а глаза горят, как угли? Это стремительный капитан Снайпс. Он только что вернулся из Квортер-хауса близ Чарлстона, где он и капитан Макколи вместе с Макдональдом и сорока людьми недавно застали врасплох и изрубили большой отряд врага. Он выглядит так, будто ярость битвы еще не улеглась на его гневном лице. Он направляется к Мэриону и, протягивая пакет, восклицает гневным тоном: «Вот, сэр, газета из Чарлстона. Вы увидите там, как эти негодяи продолжают действовать. Не довольствуясь всеми убийствами, которые они совершили ранее, они теперь пошли и убили полковника Хейнса». Здесь он изложил суть этого позорного акта, приправляя свою речь время от времени, по ходу дела, весьма горькими проклятиями в адрес лорда Родона.

«Ах, стыд! Стыд ему!» — ответил генерал со вздохом, качая головой; «стыд лорду Родону!»

«Стыд!» — ответил капитан Снайпс, глаза которого метали искры; «стыд! Надеюсь, что-то более тяжелое, чем стыд, вскоре падет на него за это. Американские офицеры поклялись никогда больше не давать пощады британцам или лоялистам».

Мэрион. Упаси Бог, чтобы мои соотечественники давали такую клятву!

Снайпс. Почему же, генерал Мэрион, вы хотите, чтобы враг продолжал в том же духе, а мы не мстили?

М. Месть? О да, конечно, сэр; месть сладка, и мы, безусловно, должны ее осуществить; но пусть она будет правильного рода.

С. Правильного рода, сэр! Что вы называете местью правильного рода?

М. Видите ли, сэр, я за то, чтобы совершить такую месть, которая заставит наших врагов устыдиться своего поведения и навсегда отказаться от него.

С. Устыдиться своего поведения! Монстры! Они не способны на стыд.

М. Полно, не говорите так, капитан Снайпс! Наши враги, сэр, — люди, и точно такие же, как мы; и они способны на великодушные поступки, если мы только покажем им путь.

С. Ну тогда, генерал Мэрион, как вы объясните ту огромную разницу между нами и ими в плане духа? Мы еще ни разу не убивали никого из их людей, кроме как в честном бою, насколько я слышал; но они часто убивали наших. Да, трусливые мерзавцы! Они часто делали это, причем хладнокровно.

М. Согласен. И я очень рад, что когда они были в нашей власти, мы всегда обращались с ними гораздо великодушнее. Но я полагаю, причина такой варварства с их стороны в том, что у них были, или, что то же самое, они ДУМАЛИ, что у них были большие поводы.

С. К черту их и их поводы! Разве не МЫ те, кого они вторглись, грабили и убивали, а не они нас? Как же тогда у них могут быть большие поводы?

М. Видите ли, сэр, будучи изначально выходцами из них и всегда рассматриваемые ими как их дети, наш поворот и борьба против них должны казаться им очень большим поводом; возможно, таким же великим, как борьба детей против своих родителей. И опять же, наше сбрасывание того, чем они гордятся как самым мудрым, свободным и счастливым правительством на земле, должно заставлять нас казаться им не лучше, чем гнуснейшими предателями и мятежниками; что не может не быть еще одним очень большим поводом. И опять же, после того как мы были сначала поселены в этой стране ими, как они утверждают, а затем так долго и щедро поддерживаемы их лучшей кровью и сокровищами, в надежде, что когда-нибудь мы будем им полезны; что теперь, в то самое время, когда благодаря нашему огромному населению мы только что достигли столь желанной точки, чтобы увеличить их богатство и распространить их торговлю и оружие по всему миру, мы должны отделиться от них, разрушить все их надежды и отбросить их назад к прежнему уровню; это, я говорю, вы, безусловно, признаете, должно быть очень серьезным поводом. Теперь, сэр, сложив все эти поводы вместе, а также приняв во внимание бедную человеческую природу, стоит ли удивляться, что британцы должны быть гораздо более злыми и, следовательно, более жестокими, чем мы?

С. Ну, конечно, генерал Мэрион, у вас всегда есть очень тонкий талант излагать свои аргументы. Но все же, сэр, я не могу видеть вещи в таком свете. Ибо для человека, сэр, пойти и выдумать кучу претензий против меня, и все потому, что я не могу кредитовать его в той отвратительной степени, в какой он желает, напасть на меня и убить, как британцы и лоялисты сделали с нами, а мы не остановим их местью! Боже мой! сэр, это никогда не сработает. Ибо при таком раскладе, кого мы оставим жить во всей этой стране через некоторое время, кроме британцев и их друзей лоялистов и негров?

М. Мой храбрый капитан, позвольте мне сказать вам снова, я так же хочу остановить их, как вы можете пожелать, но я за то, чтобы делать это, как я считаю, правильным путем. Я имею в виду путь политики и человечности.

С. Политика, сэр! Может ли быть политика в том, чтобы позволять нашим лучшим людям быть убитыми этими дикарями! Я уверен, генерал Вашингтон так не думал. Ибо, хотя я сам не ученый человек, мне рассказывали те, кто ими является, что когда генерал Гейдж пригрозил повесить американского солдата, он немедленно написал ему, что если он осмелится сделать такое, жизнь британского солдата заплатит за это. И хорошо известно, что он держал британскую армию и нацию в страхе в течение трех месяцев, с петлей, постоянно висящей на шее капитана Асгила, ожидая каждый день, что его повесят за убийство капитана Хадди.

М. Верно; генерал Вашингтон действительно так поступил. И это была политика действий против иностранного врага. Но наше положение с лоялистами — совсем другое дело и требует совершенно иного курса. Лоялисты — наши соотечественники, часть нашего собственного населения и силы, так что каждый убитый из них — это человек, навсегда потерянный для нас самих. Теперь, поскольку британцы подстрекают их убивать нас, если мы из мести начнем убивать их в ответ, то, в течение короткого времени наше население будет так сокращено, что позволит британскому министерству с легкостью захватить нашу страну и сделать нас всех рабами; а это как раз то, чего желает лорд Норт.

С. Да, я полагаю, это так. Но я надеюсь, что он еще будет разочарован.

М. Нет сомнений, сэр; если мы будем достаточно мудры и великодушны, чтобы следовать истинной политике, которая есть не что иное, как ЧЕЛОВЕЧНОСТЬ к этим заблудшим людям, лоялистам; и к этому у нас есть все стимулы, которые могут пожелать великодушные души. Лоялисты и мы — братья; многие из нас вместе ходили в одну школу; и тысячу раз ели и пили в домах друг друга. И что касается ссоры, в которую мы сейчас, к сожалению, вовлечены, хотя и не в наибольшей степени, все же мы во многом виноваты. Мы не сделали никаких скидок на те их глупости, которые привели к этому. Они думали: во-первых, что мы слишком тесно связаны с Англией, чтобы воевать с ней; это была слабость, но в ней было что-то милое. Во-вторых, они думали, что британцы слишком воинственны и могущественны, чтобы мы могли им сопротивляться: это была ошибка, но она была усвоена с пеленок. В-третьих, они хотели сохранить отношения с британцами только для того, чтобы спасти свою собственность; это было продиктовано исключительно страхом, и поэтому заслуживало некоторого сострадания. Но нет! Мы не могли предоставить ни крупицы снисхождения ни к одной из их ошибок. Мы настаивали на том, что все они исходили из гнуснейших побуждений. Мы называли их предателями, трусами и негодяями; и нагружали их тысячей других оскорблений. Что ж, последствия были такими, как и следовало ожидать от человеческой слабости и страсти. Доведенные до отчаяния и не заботясь о том, что они делают, они пошли и присоединились к нашим врагам, и многие ценные жизни были потеряны с обеих сторон. Конечно, самое время сейчас, чтобы мы начали делать что-то, чтобы положить этому конец.

С. Ну! Пусть они сами начинают это заканчивать. Они первыми начали.

М. Но вы хотите, чтобы лоялисты вели к славе?

С. СЛАВЕ! Я бы счел низостью быть первым, кто пойдет на переговоры с такими негодяями!

М. Что ж, но, капитан Снайпс, когда братья, как мы, ссорятся, является ли политикой продолжать ожесточаться и перерезать друг другу глотки, пока наш враг не придет и не отберет прекрасную страну, которой мы, из-за такого безумия, стали недостойны? Не было бы гораздо лучшей политикой проследить все наши неверные шаги страсти и мести, и, снова став сердечными друзьями и объединив наши силы против общего врага, изгнать его из нашей страны; а затем, установив свободное правительство и поощряя сельское хозяйство, торговлю, науку и религию, снова сделать себя великим и счастливым народом; не было бы это, я говорю, истинной политикой?

С. Ну да, признаюсь, генерал Мэрион, это было бы благородное дело и очень желательно, если бы это можно было сделать. Но я не могу вынести мысли о том, чтобы быть первым, кто пойдет на условия с лоялистами после того, как они жгли, грабили и убивали наших лучших друзей. Это слишком тяжело, сэр, для смертной плоти и крови.

М. Это великое испытание, признаюсь; но «чем тяжелее крест, тем ярче корона», вы знаете, сэр. А что касается трудности предприятия, то именно это должно заставить нас ухватиться за него; слава показать себя более мудрыми и лучшими людьми, чем наш враг. И кроме того, давайте вспомним, что слава этого подвига теперь полностью принадлежит нам: ибо если мы не наберемся мужества и не сделаем этого, это никогда не будет сделано. Лоялисты — в основном невежественные люди; и поэтому от этой стороны не стоит ожидать многого мудрого или доброго. Они также во многих случаях вели себя по отношению к нам как дикари: осознание этого не может способствовать тому, чтобы они искали примирения с нами. Раз уж от НИХ мало чего можно ожидать, кажется, что на НАС лежит обязанность сделать больше. У нас есть лучшая информация, и у нас также гораздо лучшее дело. Это великие преимущества, которые дал нам Бог; и теперь нам подобает использовать их во славу Его и во нашу честь, проявляя примирительный и великодушный дух по отношению к нашим врагам. И хотя нам будет стоить труда одержать такую победу, я уверен, что когда она будет одержана, она покажется нам самой славной из всех, что мы когда-либо совершали. Победить врага мечом, несомненно, почетно; но все же это ничто по сравнению с победой над ним великодушием. Как доказательство превосходства добродетели и мужества, это вызывает большее восхищение в мире и отражается на нас самих с гораздо большим самоуважением и одобрением. А затем, сэр, только подумайте, как такое поведение позолотит будущие сцены жизни. Эта несчастная ссора между нами и нашими соотечественниками, лоялистами, не будет длиться вечно. Это был лишь акт злого министерства, пытавшегося с помощью неконституционного налога поработить привязанную часть нации. Бог никогда не допустит, чтобы такая попытка процветала. Это должна быть лишь минутная ссора; и мы должны приучить себя думать о ней как о таковой и смотреть за ее пределы на счастливые дни, которые должны последовать. И поскольку шторм войны вскоре должен утихнуть в штиль мира, давайте не будем делать сейчас ничего, что может бросить тень на грядущее солнце. Давайте даже не будем говорить об «истребительной войне»! том неестественном преступлении, которое терзало бы наши души муками раскаяния и преследовало бы наш покой страхом возмездия — которое навлечет на наше дело проклятие небес и сделает само наше имя предметом ненависти всех поколений. Но, совсем иначе, давайте поступим великодушно, как те, кто, хотя сейчас и в раздоре, все же являются братьями и вскоре снова станут хорошими друзьями. И тогда, когда вернется мир, мы будем в надлежащем настроении, чтобы наслаждаться им. Ни одна бедная женщина, которую мы встретим, не будет казаться упрекающей нас за убийство ее мужа; ни один голый ребенок — за то, что мы лишили его отца; ни одно поле не будет кричать против нас за кровь брата. Напротив, всякий раз, когда битвы, которые мы сейчас ведем, будут приходить нам на ум, с испуганным врагом, бросающим оружие и молящим о пощаде, мы будем помнить, как мы слышали их крики и останавливали занесенный меч. Радость возникнет в наших сердцах, и все вокруг будет улыбаться с одобрением. Лица стариков будут сиять на нас, потому что мы пощадили их сыновей; светлоглазые женщины будут благословлять нас за своих выживших мужей: и даже губы детей будут лепетать наши похвалы. Таким образом, с небесами восхитительного чувства в наших сердцах и улыбками как Бога, так и человека над нашими головами, мы проведем вечер наших дней в славном мире. И когда смерть призовет нас в тот лучший мир, мы подчинимся без колебаний. Не сознавая ни страха, ни ненависти к любому из благословенных людей, которые живут там, мы пойдем с твердой надеждой стать свидетелями ярких реальностей того состояния, где все есть бессмертие и любовь. Возможно, мы встретим там многих из тех, с кем нам выпала печальная судьба сражаться здесь; не в их нынешнем несовершенном состоянии, а в их состоянии возвышения, облаченных в одежды, более яркие, чем звезды, и их лица, затмевающие солнце в его полуденном великолепии. Возможно, при виде нас эти славные духи могут броситься с новыми красками, чтобы обнять нас, и в присутствии толпящихся ангелов пересказать нашу доброту к ним в дни их смертности; в то время как все ослепительные толпы, слушая с восторгом, устремят на нас свои глаза любви, вдохновляя те радости, которые никто, кроме сильных бессмертных, не смог бы выдержать. Разве это не надежды, о мои друзья, за которые стоит бороться? Стоит ли лелеять месть, которая лишила бы нас таких почестей? Может ли быть дорого великодушие, которое обеспечило бы нам такие великие награды? Тогда давайте не будем думать, что доброжелательность была заповедана напрасно, ибо она должна привести нас к таким бессмертным блаженствам».

Когда Мэрион произносил эти слова, его лицо, которое в целом было меланхоличным, обрело одушевленность, которую читателю трудно вообразить. Очарование доброты и яркие награды, которые ожидают ее, были нарисованы такими живыми красками на его лице, что даже незнакомец не смог бы остаться равнодушным. На меня, который почти боготворил Мэриона за его богоподобные добродетели, это произвело неизгладимое впечатление. Моя грудь вздымалась от невыразимых эмоций, в то время как слеза восхитительного восхищения набухала в моих глазах. Что касается капитана Снайпса, он казался одинаково тронутым. Его глаза были прикованы к генералу, и ближе к концу речи его дыхание, казалось, замерло; его цвет лица менялся; и его лицо краснело и раздувалось, как под мощным красноречием кафедры.

Глава 27.

Мэрион и Ли атакуют и берут форт Уотсон и форт Мотт — интересные анекдоты.

Из Джорджтауна Мэрион вместе с полковником Ли направился атаковать британский пост на озере Скотт, обычно называемый фортом Уотсон. Расположение этого форта было романтичным и красивым в высшей степени. Возвышаясь над зеркальной гладью озера, он стоял на могучем кургане или гробнице, подобной горе, сформированной из костей индейских народов, наваленных там с незапамятных времен и покрытых землей и травой. Обнаружив, что в форте нет артиллерии, Мэрион решил предпринять свои подходы таким образом, чтобы дать своим стрелкам равные шансы против их мушкетеров. Для этой цели было нарезано большое количество сосновых бревен, и как только наступила темнота, их в полной тишине перенесли на расстояние прямого выстрела от форта и сложили в форме больших загонов или дымоходов, значительно выше вражеских парапетов. Велико, несомненно, было изумление гарнизона на следующее утро, когда они увидели себя внезапно возвышающимися над этим странным видом колокольни, извергающей на них с пылающей вершины непрерывные ливни винтовочных пуль. Не бездействовали и они в это время, отвечая на огонь с равной яростью, представляя нам, лежавшим на расстоянии, очень интересную сцену — как будто два вулкана внезапно разразились огненной борьбой, опаляя соседние сосны.

Хотя они были врагами, я не мог не жалеть британцев, когда видел огромное невыгодное положение, в котором они сражались. Ибо наши стрелки, лежавшие над ними и стрелявшие через бойницы, редко страдали; в то время как британцы, вынужденные каждый раз при стрельбе показывать свои головы, часто погибали. Усугубляя неловкость их положения, их колодец, который находился снаружи форта, был настолько в пределах досягаемости наших винтовок, что они не могли достать ведро воды для кофе или грога без крайнего риска. После доблестного сопротивления они сдались в плен, в количестве ста двадцати человек.