«Жизнь Фрэнсиса Мэриона»

Сделав лишь короткий привал, чтобы дать отдых войскам, Мэрион и Ли после попытки захвата Джорджтауна в тот же день двинулись прямо вверх по северному берегу реки Санти в сторону Нельсонс-Ферри. Их целью было застать врасплох полковника Уотсона, который занял там позицию. Однако, несмотря на то что марш проводился с должной осторожностью и быстротой, об этом стало известно противнику. Уотсон, поддавшись страху, не стал дожидаться их прибытия; оставив гарнизон из восьмидесяти человек в форте Уотсон, в пяти милях выше по течению от переправы, он поспешно отступил к Камдену.

После поражения Тарлтона от рук Моргана генерал Грин поспешил возглавить силы, которыми командовал последний и которые в тот момент в полном беспорядке отступали перед превосходящей армией Корнуоллиса. Приказы от Грина застали Ли в тот момент, когда он готовился к дальнейшим совместным действиям с Мэрионом, и эти планы были прерваны. Ли был вызван к главнокомандующему со всем своим легионом, и таким образом Мэрион лишился столь желанной поддержки континентальных войск. Однако это сокращение сил не снизило его активности. 29 января он отправил два небольших отряда по тридцать человек в каждом под командованием полковника и майора Постеллов для нанесения ударов по мелким британским постам за рекой Санти. Эти отряды успешно провели несколько операций. Большое количество ценных припасов было сожжено у переправы Маниго и в ее окрестностях. У Китфилда, недалеко от Монкс-Корнер, майор Постелл захватил сорок британских регулярных солдат, не потеряв при этом ни одного человека. Там же были преданы огню четырнадцать обозных фургонов со всем имуществом. Действия этих отрядов, проводимые с осторожностью и быстротой, были чрезвычайно успешными. В своих инструкциях офицерам, которым были поручены эти задачи, Мэрион писал: «Считайте провизию любого рода британской собственностью. Уничтожение всех британских складов в вышеупомянутых местах имеет для нас величайшее значение и требует лишь смелости и быстроты».

Примерно в это время Мэрион сформировал четыре новые кавалерийские роты. К этому его побудила нехватка боеприпасов. Его винтовки были сравнительно бесполезны, а недостаток пороха и пуль заставил его полагаться на другое оружие. Чтобы обеспечить своих солдат палашами, он был вынужден снова реквизировать лесопильные пилы в округе, и его кузнецы были заняты изготовлением клинков, которые, как сообщает современник, были достаточно острыми и тяжелыми, чтобы разрубить человека одним ударом. Этот кавалерийский отряд он поручил командованию полковника П. Хорри. Хорри был превосходным пехотным офицером. Его способность управлять кавалерийским эскадроном еще предстояло проверить. Как он сам откровенно признается в своей рукописи, у него был один недостаток: он был неважным наездником. Но под его началом было несколько отличных офицеров. Поскольку бригада была недостаточно сильна, чтобы использовать все силы целиком, операции обычно проводились отдельными отрядами. Полковник, возглавив один из таких отрядов из шестидесяти человек, вскоре получил возможность испытать свои способности и удачу в новом качестве. Мы узнаем об этом приключении из его собственной рукописи. Его отправили к реке Уокамо для разведки и угона скота. Переправившись через болото Сокасти, излюбленное место тори, он услышал о британском драгунском отряде под командованием полковника Кэмпбелла. Люди Хорри нашли отличного английского скакуна, спрятанного в болоте. Его уговорили сесть на него, чтобы поберечь свою лошадь. Так случилось, что это произошло в самый неподходящий момент, когда враг был рядом. Со своей лошадью он был достаточно знаком, чтобы избежать обычных неприятностей. Как выяснилось, с более норовистым животным он подвергся определенному риску. Его патруль привел негра, которого он поместил под стражу. В его отряде был капитан Кларк, который, зная этого негра, ночью отпустил его на свободу. «Читатель, — пишет наш полковник с восхитительной невозмутимостью, — посмотри на капитана ополчения, освобождающего узника, заключенного его полковником-командиром, и увидишь последствия!» Негр попал в руки британцев и привел их прямо по следам нашего партизана. Случилось так, что тот же капитан Кларк, который, по-видимому, был круглым дураком и к тому же трусом, был отправлен вперед с пятью всадниками в качестве передового дозора. Возле большой дороги Уокамо послышались звуки британских сигнальных рожков, возвещавших атаку. Хорри, к счастью, был готов к встрече с врагом, чего нельзя было сказать о Кларке. Он перепутал воинственные звуки рожка с лесными звуками охотничьего рога. «Стой, — сказал наш капитан ополчения своим людям, — стой, и ты увидишь оленя, собак и охотников, когда они будут пересекать дорогу». Этим глупым оленем оказался он сам. Охотники настигли его через несколько мгновений, и он осознал свою ошибку лишь тогда, когда их палаши оказались у его ушей. Он был взят в плен, но бежал. Последовала короткая стычка между Кэмпбеллом и Хорри, в которой первый был разбит. Шестеро его людей пали при первом же залпе: трое убиты, столько же ранены. У людей Хорри были обычные дробовики, и единственной дробью, которая у них была, была картечь, иначе урон был бы больше. Под Кэмпбеллом была убита лошадь, и он едва спасся. Хорри в ходе стычки был выбит из седла — каким образом, не уточняется — и был бы зарублен британским сержантом, если бы не его форма, напоминавшая форму британского полковника. В самый удачный момент ему помогли сесть на лошадь. Из-за ошибки Кларка он не знал, что драгуны, с которыми он сражался и которых разбил, были лишь передовым отрядом пехоты. Лошади и люди были в его руках, и, разделив свои силы, он отправил один отряд с пленными и трофеями. Внезапная атака британской пехоты застала оставшийся с ним небольшой отряд врасплох. Они дрогнули и оставили его почти одного, с одним лишь коротким мечом в руке. В этот момент храбрец из второго полка по имени Макдональд отдал своего пони командиру, благодаря чему тот спасся. Сам Макдональд спасся, нырнув в соседнее болото. Британцы, опасаясь засады, не стали преследовать, и Хорри собрал своих людей и вернулся с подкреплением, присланным Мэрионом, на место боя; но враг уже покинул его и отступил к Джорджтауну. Хорри направился к Сэнд-Хилл, где, найдя хорошие условия среди богатых и дружественных вигов, живущих в достатке, он начал укрепляться в настоящем редуте. Но Мэрион вскоре благоразумно отозвал его оттуда. «Он написал мне, — говорит Хорри, — что открытое поле — наша стихия, что враг лучше нас умеет защищать форты и укрепленные места, и что если мы попытаемся это делать, то вскоре попадем к ним в руки». Дальнейшие инструкции Мэриона состояли в том, чтобы немедленно присоединиться к нему со всеми людьми, которых он сможет привести, ибо он намеревался атаковать врага как можно скорее. Хорри признается, что покинул свой редут и хорошее довольствие весьма неохотно. Он выступил с восемьюдесятью людьми, но когда он присоединился к своему командиру в болотах Линчс-Крик, их осталось восемнадцать. Похоже, его отряд частично состоял из новобранцев, которые лишь недавно присоединились к Мэриону. Хорри называет их «дикими тори или недоделанными новыми вигами — добровольцами, конечно, не для того, чтобы сражаться, а чтобы грабить, — которые бежали при виде врага». Его недавняя неудача и опасность сделали полковника раздражительным. Именно в этом случае, как мы уже рассказывали, он чуть не утонул и спасся, лишь ухватившись за нависшие ветви дерева.

В то время как Хорри вел стычки с Кэмпбеллом, майор Джон Постелл, который был назначен охранять нижнюю часть реки Пи-Ди, преуспел в захвате капитана Депейстера с двадцатью девятью гренадерами. Депейстер занял позицию в жилом доме отца Постелла. У последнего было с собой всего двадцать восемь ополченцев, но он знал местность и, захватив кухню, поджег ее и уже собирался поджечь и сам дом, когда Депейстер сдался.

В это время мы находим переписку Мэриона с двумя британскими офицерами по поводу задержания в качестве военнопленного капитана Постелла, который, по-видимому, несмотря на наличие парламентского флага, был задержан врагом для суда. Мы приводим части этих писем, в которых Мэрион утверждает, что проявлял гуманность при обращении с пленными, чтобы показать его собственное понимание того, каков был истинный характер его поведения в таких вопросах. Читатель не забыл обвинения, выдвинутые против него в этой связи в более ранней части этой книги подполковником Бальфуром в письме к генералу Моултри. Одно из нынешних писем Мэриона адресовано Бальфуру.

«Мне жаль жаловаться на дурное обращение, с которым сталкиваются мои офицеры и солдаты со стороны капитана Сондерса. Офицеры тесно заперты в маленьком помещении, где они не могут ни стоять, ни лежать во весь рост, и к тому же получают лишь половинный рацион. Я обращался с вашими офицерами и солдатами, попавшими ко мне в руки, иначе. Если в будущем эти злоупотребления не будут предотвращены, я не смогу удержаться от ответных мер. Лорд Роудон и полковник Уотсон повесили троих человек из моей бригады за предполагаемые преступления, что заставит столько же ваших людей, находящихся в моих руках, пострадать».

Снова по тому же вопросу в письме к полковнику Уотсону: «Повешение пленных и нарушение моего парламентского флага вызовут ответные меры, если не будет положен конец таким действиям, которые позорят все цивилизованные нации. Все ваши офицеры и солдаты, попавшие ко мне в руки, были встречены с гуманностью и мягкостью, и я искренне надеюсь, что мне не придется действовать вопреки моему желанию».

Британские офицеры, к которым обращались, обвинили Постелла в нарушении условий условно-досрочного освобождения. Если это было так, то это было законным основанием для задержания; но следует помнить, что сами британцы аннулировали эти обязательства, исходя из предположения, что провинция завоевана, и когда они, как граждане, хотели потребовать от людей военной службы. В этих обстоятельствах обязательство утратило свою силу и прекратило действовать со стороны гражданина из-за нарушения завоевателем обещанных им иммунитетов. Мэрион принял решительные меры, чтобы добиться должного уважения к своему флагу, захватив капитана Мерритта, носителя британского флага, и поместив его под строгий надзор в качестве гарантии за Постелла. Мы не знаем, ответил ли он британским солдатам теми же жестокими убийствами через повешение, которые практиковались по отношению к его собственным людям. Его натура, вероятно, противилась бы исполнению собственной угрозы. В ответ на один из упреков Мэриона полковник Уотсон заявил нам, что «сжигание домов и имущества жителей, которые являются нашими врагами, принято у всех цивилизованных наций». Кодекс цивилизации, безусловно, допускает вольные толкования. Его гибкость — не последнее из его многочисленных достоинств.

Корнуоллис преследовал Грина в Северную Каролину, и после множества маневров между армиями они встретились при Гилфорде 15 марта 1781 года. Лавры победы, пусть и небольшой, достались британцам. Однако их потери были таковы, что выгоды от этого поля боя достались американцам. С этого поля Корнуоллис направился в Виргинию, и его карьера в качестве командующего в Америке окончательно завершилась при осаде Йорка. Во время отсутствия Грина из Южной Каролины силы Мэриона были единственными, кто вел активные операции против британцев. Столь благоприятная возможность для изматывания и беспокойства врага, как та, что была предоставлена отсутствием их основной армии в Северной Каролине, не была упущена; и, отозвав свои отряды, он вновь посеял ужас в самом сердце поселений тори по обе стороны реки Санти. Его набеги и набеги его офицеров распространились до слияния рек Конгари и Уотери и вниз до Монкс-Корнер, тем самым разорвав линию связи между Чарльстоном и главной армией и перехватывая отряды и припасы, отправляемые из этого места к линии постов, установленных по всей стране. Этот вид войны, который редко приводит к событиям, подобным тем, что знаменуют эпохи в развитии больших масс людей, тем не менее требует постоянной активности. У нас есть подробности лишь немногих из многочисленных конфликтов, которые происходили между нашим партизаном и лидерами тори. Они были разбросаны по всей стране, жили грабежами и предавались всякого рода жестокости. Грин пишет: «Виги и тори постоянно выходят небольшими отрядами, и вся центральная часть страны настолько враждебна, что вы не можете создать даже самый ничтожный склад или отправить фургон через страну с малейшим количеством припасов без охраны». Обратившись к этому виду войны, Мэрион проводил курс, приносящий наибольшую пользу стране. Устрашая этих грабителей, подавляя дикий дух и ограничивая британцев их укрепленными местами, он приобретал значение, которое, если оценивать заслуги лидера только по масштабам его побед, оставит нас в полном недоумении, каким образом была приобретена его великая репутация. Но ценность его услуг лучше всего видна по тому эффекту, который они оказали на врага. Оскорбления и неприятности, которые он непрестанно причинял британцам, были невыносимы; и полковник Уотсон был отправлен с отборным отрядом из пятисот человек, чтобы выследить и уничтожить его. Мы видели Тарлтона и других, участвовавших в погоне, но без успеха. Уотсону суждено было быть менее удачливым. Тем временем, еще до того, как Уотсон вышел на его след, полковник Питер Хорри участвовал в серии мелких, но довольно забавных стычек в окрестностях Джорджтауна. Отряд британцев занимался забоем скота у моста Уайта недалеко от Джорджтауна. Люди Хорри атаковали их во время этого занятия и, убив нескольких, преследовали остальных в сторону города. Стрельба была слышна в городе, и факты дела были угаданы. Это вызвало подкрепление, перед которым отряд Хорри был вынужден отступить. Но, достигнув леса, к ним присоединились их друзья; и бой возобновился между дорогами Сэмпит и Блэк-Ривер с упорной свирепостью с обеих сторон, что сделало его особенно кровавым. В ходе борьбы Хорри в один момент оказался один. Его люди были более или менее индивидуально вовлечены в бой и разбросаны по лесу вокруг него. Его единственным оружием был короткий меч. В этой ситуации он был внезапно атакован капитаном тори по имени Льюис во главе небольшого отряда. Льюис был вооружен мушкетом и уже собирался стрелять, когда внезапный выстрел из леса сбросил его с лошади в тот самый момент, когда его собственное ружье было разряжено. Пуля Льюиса попала в лошадь Хорри. Выстрел, который так вовремя сразил тори, был сделан рукой мальчика по имени Гвин. Отряд Льюиса, опасаясь засады, немедленно отступил и занял укрытие. Конфликт длился большую часть дня, одна сторона отвоевывала позиции, а теперь другая. Он завершился окончательным поражением врага, которого преследовали с диким и беспощадным духом. Половина их числа осталась лежать мертвыми на земле. Их лидером был майор Гейни. Большие надежды возлагались на его способность справиться с Мэрионом. В этом случае, хотя он и спасся, способ, которым он это сделал, характеризовался особой деталью, которая сделала его особенно забавным для одной стороны и досадным для другой. В погоне его выделил сержант Макдональд, свирепый молодой парень, который был превосходно посажен на коня. Гейни повезло, что он тоже был хорошо посажен. Макдональд, не обращая внимания ни на кого, кроме одного врага, прошел мимо всех остальных. Он сам говорил, что мог бы убить нескольких во время погони. Но он не желал никакой другой цели, кроме их лидера. Один человек, который встал на пути преследования, стал его жертвой. Его он застрелил, и, когда они неслись на полной скорости по дороге Блэк-Ривер, у угла ограды Ричмонда, сержант настолько приблизился к своему врагу, что смог вонзить свой штык ему в спину. Сталь отделилась от ружья, и, не имея времени извлечь ее, Гейни ворвался в Джорджтаун, причем оружие все еще заметно показывало, насколько близкой и жадной была погоня и насколько узким было спасение. Рана не была смертельной.

Следующее дело было с полковником Тайнсом, который был разбит Мэрионом некоторое время назад, взят в плен и отправлен в Северную Каролину. Но тюремщики Северной Каролины, по-видимому, были в основном тори, ибо мы находим, что Хорри жалуется, что они освобождали пленных так же быстро, как их туда присылали; и некоторые офицеры Мэриона жаловались, что им приходилось сражаться с одними и теми же людьми в некоторых случаях не менее трех или четырех раз. Тайнс собрал второй отряд и, проникнув в леса Блэк-Ривер, приближался к лагерю нашего партизана. Мэрион выступил против него, внезапно напал, полностью разгромил его, взяв в плен его самого и почти весь его отряд. Он во второй раз сбежал из Северной Каролины и с третьим, более крупным отрядом, чем когда-либо, вновь появился в окрестностях лагеря Мэриона. Хорри был отправлен против него с сорока отборными всадниками. Он ехал всю ночь и остановился на следующий день у дома тори, где получил подкрепление. Его людям удалось получить кое-что еще. Тори щедро наполнил их фляги яблочным бренди; и когда полковник оказался на расстоянии удара от Тайнса и его тори, почти никто из его отряда не был готов к бою. Он благоразумно отступил, очень уязвленный этим происшествием. Мэрион захватил часть сил Тайнса несколько дней спустя, и этот неудачливый лоялист, кажется, с того момента исчез с поля боя.

Марш Уотсона против Мэриона проводился с большой осторожностью. Операции партизана тем временем продолжались без перерыва. Около середины февраля он был извещен о марше майора Макилрейта от Нельсонс-Ферри во главе отряда, полностью равного его собственному. Этот британский офицер, по-видимому, был удивительно непохож на своих собратьев в некоторых примечательных деталях. Он не находил удовольствия в сжигании домов, гостеприимством которых пользовался; он не уничтожал скот без нужды и не вешал несчастных пленных. История гласит, что, когда Мэрион наступал на пятки врагу, он остановился у дома почтенной дамы, которая всегда была другом вигов и которая теперь заявила о своем несчастье, видя его. Когда ее спросили о причине, она заявила, что догадывается о его цели — что он преследует Макилрейта, и что столь почетным и мягким было поведение этого офицера во время его марша, что она действительно совсем не хотела, чтобы он пострадал, хотя он и был врагом. То, что он услышал, не уменьшило активности Мэриона, но несколько смягчило те свирепые чувства, которые обычно управляли партизанами в этой кровавой войне. Он встретил и атаковал Макилрейта на дороге возле болота Халф-Уэй, сначала отрезав два пикета в его тылу один за другим, затем, развернувшись вокруг его основных сил, атаковал его одновременно во фланг и фронт. У Макилрейта не было кавалерии, и его положение было крайне опасным. Но он был храбрым парнем, а у Мэриона было мало штыков. Форсированными маршами и постоянными стычками британский майор вышел на открытое поле на дороге. Он расположился внутри ограды к западу от дороги. Мэрион разбил свой лагерь на краю большого кипарисового пруда, который лежал на востоке и плотно окаймлял шоссе. Здесь Макилрейт послал ему парламентский флаг, упрекая его в расстреле своих пикетов, что, как он утверждал, противоречит всем законам цивилизованной войны, и закончил тем, что вызвал его на бой в открытом поле. Аргументы военных о законах цивилизованной войны иногда одинаково абсурдны и неуместны. Сама война противоречит всем законам цивилизации, и есть что-то смешное в том, что более сильная власть упрекает более слабую в том, что она прибегает к таким средствам, которые находятся в ее распоряжении для устранения неравенства сил между ними. Ответ Мэриона Макилрейту был достаточно по существу. Он сказал, что практика британцев сжигать имущество тех, кто не хочет подчиниться и присоединиться к ним, гораздо менее оправдана, чем практика расстрела пикетов, и что пока они упорствуют в первой практике, он, безусловно, будет упорствовать во второй. Что касается вызова Макилрейта, он сказал, что считает его вызовом человека, чье положение отчаянное; но закончил тем, что если он, Макилрейт, хочет стать свидетелем боя между двадцатью отборными солдатами с каждой стороны, он не против доставить ему это удовольствие.

Здесь было предложение, которое отдавало чем-то рыцарским. Макилрейт согласился с предложением, и была достигнута договоренность о встрече. Место, выбранное для боя, было в части поля, которое очень хорошо известно, к югу от старого дуба, на который еще до 1821 года указывали приезжим. Возможно, он стоит и по сей день, ибо дуб переживает многие поколения храбрых людей. Мэрион выбрал лидером своего отряда майора Джона Вандерхорста, тогда сверхштатного офицера в своей бригаде. Вторым в командовании был капитан Сэмюэл Прайс из Олл-Сэйнтс. Имена людей были написаны на клочках бумаги и переданы им по отдельности. Гэвин Уизерспун получил первое. Имена остальных не сохранились. Ни один из них не отказался. Когда они были отделены от своих товарищей, они были выстроены возле ограды, и Мэрион обратился к ним со следующими словами:

«Мои храбрые солдаты! Вы — двадцать человек, выбранных сегодня из всей моей бригады. Я знаю вас всех и часто был свидетелем вашей храбрости. Во имя вашей страны я призываю вас еще раз проявить ее. Мое доверие к вам велико. Я уверен, что оно не будет обмануто. Сражайтесь как мужчины, как вы всегда делали — и вы обязательно победите».

Речь была короткой, но эффективной. Возможно, она была длинной для Мэриона. Его слова обычно были немногочисленны, но всегда по существу. Больше слов здесь не требовалось. Комбатанты слушали его с гордостью и приветствовали его призывы аплодисментами. Пока их возгласы были самыми громкими, Мэрион передал их своему лидеру.

Вандерхорст теперь спросил Уизерспуна: «На каком расстоянии вы бы предпочли, как наиболее верном для удара картечью?»

«Пятьдесят ярдов для первого выстрела», — был ответ.

«Тогда, — сказал Вандерхорст, — когда мы подойдем на пятьдесят ярдов, так как я не очень хорошо сужу о расстояниях, мистер Уизерспун похлопает меня по плечу. Я тогда дам команду, ребята, и вы выстроитесь слева от меня напротив этих парней. Когда вы выстроитесь, каждый человек выстрелит в того, кто прямо напротив, и даю слово, немногим понадобится второй выстрел».

Ничто, действительно, не было более верным, чем это; и как Макилрейт предлагал сражаться с какой-либо надеждой на результат, зная, насколько смертоносным был прицел американцев, выше всяких предположений. Если он полагался на штык, как, возможно, и делал, его надежда должна была покоиться только на тех, кто пережил первый выстрел; и с ними американцам нужно было только практиковать игру выжившего из Горациев, чтобы одержать столь же полную победу. Им нужно было только рассеяться и перезарядиться — сменить позицию, избежать штыкового удара, пока они не смогут обеспечить второй выстрел, и это, безусловно, закончило бы дело. Но Макилрейт уже пересмотрел ход действий. Его люди были выстроены в прямую линию перед дубом. Вандерхорст наступал и подошел на сто ярдов, когда британский офицер был замечен спешно проходящим к отряду, и в следующее мгновение люди отступили быстрым шагом к основным силам. Вандерхорст и его отряд трижды прокричали «ура», но ни одного выстрела не было сделано.

Макилрейт совершил две ошибки. Ему не следовало заключать эту договоренность, но, раз заключив, он должен был позволить ей идти до конца при любых обстоятельствах. Эффект был дискредитирующим для него самого и пагубным для эффективности его людей. Мэрион сражался бы со своим врагом весь день на тех же условиях. Его последователи были на своей земле, с привычным оружием, в то время как солдаты британцев были лишены всех своих обычных преимуществ — уверенности в поддержке после того, как враг произвел выстрел. Ополчение редко выдерживало столкновение со штыком, но они так же редко не добивались знаменитого успеха при первых двух или трех залпах.

В ту ночь Макилрейт бросил свой тяжелый багаж, оставил гореть костры и, бесшумно отступив с позиции, со всей поспешностью направился по речной дороге к мельницам Синглтона, расположенным в десяти милях. Мэрион обнаружил отступление до рассвета и отправил полковника Хью Хорри вперед со ста людьми, чтобы опередить его до того, как он достигнет мельницы. Но Хорри вскоре обнаружил, что это невозможно, и он отрядил майора Джеймса во главе отборного отряда, хорошо посаженного на самых быстрых лошадей, с инструкциями пересечь мельничный пруд выше по течению и занять дома Синглтона. Эти дома, стоящие на высоком холме, контролировали узкое дефиле на дороге между холмом и болотом Уотери. Джеймс достиг дома, когда британцы подошли к подножию холма. Но здесь он встретил нового врага, которого его лесные жители боялись гораздо больше, чем британцев или тори — оспу. Семья Синглтона была больна ею, и Джеймс уклонился от использования какого-либо преимущества, предлагаемого ситуацией. Но прежде чем он отступил, один из его людей, прислонив винтовку к дереву, застрелил командира британского авангарда. Он был смертельно ранен и умер на следующий день. Мэрион был недоволен этим достижением. Сдержанность Макилрейта во время прохождения через страну тронула его сердце. Он отвел свои силы, не будучи недовольным тем, что его враг обеспечил себе опорный пункт на мельнице Синглтона. Говорят, что добросовестность британского офицера вызвала недовольство его командира и его собратьев-офицеров. Когда он достиг Чарльстона, его подвергли остракизму. Наши источники приписывают это его необоснованной гуманности, его нежеланию жечь и грабить, имея перед глазами такие отличные примеры, как Корнуоллис и Тарлтон. Мы, однако, подозреваем, что это произошло в результате неудачного исхода генерального сражения, как было согласовано между ним и Мэрионом; более вероятная причина ненависти среди его товарищей, чем любое нежелание, которое он мог выразить, нарушать общие законы человечности.

Глава 13.

Уотсон и Дойл преследуют Мэриона — Он сбивает их с толку и изматывает — Преследует Дойла — Его уныние и окончательное решение.

Подготовка полковника Уотсона к преследованию и уничтожению нашего партизана в его твердыне была наконец завершена. Он выступил из форта Уотсон около первого марта и с британским полком и большим отрядом лоялистов — силой, вполне достаточной, как считалось, для желаемой цели — двинулся вниз по реке Санти, направляясь к острову Сноу. В то же время полковник Дойл во главе другого британского полка, предназначенного для сотрудничества с Уотсоном, получил указание следовать через переправу Маккаллума на Линчс-Крик и вниз по Джефферс-Крик к реке Пи-Ди. Там они должны были соединиться.

У Мэриона не было сил встретить этих врагов в открытом бою. Его число ненамного превышало триста человек, но у него были другие собственные ресурсы, которые лучше служили для их уравнивания. Приближение Дойла было медленным и, по-видимому, частично неожиданным. На самом деле, чтобы встретить своих врагов и максимально использовать свою силу, Мэрион обычно отзывал свои разведывательные отряды. О движениях Уотсона у него была полная информация. Его разведчики, хорошо обеспеченные сменными лошадьми, пересекали страну между его лагерем и Камденом. Правильно осведомленный о продвижении Уотсона, он совершил один из тех быстрых маршей, которыми был знаменит, и встретил его у болота Уибу, примерно на полпути между переправами Нельсона и Мюррея. В этом месте начался конфликт, столь же примечательный, сколь и затянувшийся. Авангард Уотсона состоял из конницы тори под командованием полковника Ричбу. Полковник Питер Хорри возглавлял авангард Мэриона, состоявший примерно из тридцати человек. Остальная часть бригады находилась в резерве. Столкновение двух передовых отрядов вызвало взаимную панику, оба отступили к своим основным силам; но отряд Хорри первым пришел в себя; и команда к атаке, данная самим Мэрионом, произвела желаемый эффект. Хорри был в конце концов оттеснен британскими регулярными войсками Уотсона и полевой артиллерией, которая в конечном итоге выбила его. Их преследовала конница тори Харрисона, которая, нажимая на основные силы, получила некоторые преимущества; и, в неопределенности события, пока царило некоторое замешательство, предоставила возможность для нескольких случаев великой индивидуальной доблести. Когда колонна Харрисона наступала по дамбе, которая была узкой, Гэвин Джеймс, рядовой большого духа и гигантского размера, посаженный на сильную серую лошадь и вооруженный мушкетом и штыком, бросился вперед своих товарищей и прямо на пути врага. Тщательно прицелившись, он выстрелил из своего ружья, сбросил своего человека и вызвал залп от тех, кто был перед ним, ни один выстрел из которого не попал в цель. Его решительная позиция и присутствие в центре узкой дамбы вызвали паузу в наступлении. Драгун бросился на него и был сражен штыком. Второй, придя на помощь своему товарищу, разделил ту же участь, но, падая, ухватился за дуло мушкета Джеймса и был протащен им при отступлении на сорок или пятьдесят шагов. Этот героизм не остался без эффекта. Если люди Мэриона на мгновение дрогнули, такие примеры и голос их генерала вновь укрепили их мужество. Капитаны Маколи и Коньерс во главе кавалерии остановили наступление тори; и сам Харрисон пал, смертельно раненный рукой Коньерса. Тори были рассеяны и искали укрытия у пехоты Уотсона, перед наступлением которой Мэрион счел благоразумным на время отступить.

Мэрион ничего не потерял от этой встречи. Ее эффект на тори был весьма благотворным. Они сильно пострадали в убитых и раненых и были таким образом запуганы с самого начала. Уотсон разбил лагерь в ту ночь на поле боя, а Мэрион — в нескольких милях ниже. На следующее утро преследование возобновилось. Уотсон двинулся вниз по реке, Мэрион держался ровно настолько впереди него, чтобы иметь возможность устроить засаду в первом пункте, который казался подходящим для такой цели. У Маунт-Хоуп Уотсону пришлось восстанавливать мосты и выдержать второй конфликт с отборным отрядом Мэриона под командованием полковника Хью Хорри. Выдвинув свои полевые орудия и простреливая болотные заросли картечью, он преуспел в изгнании Хорри и расчистке пути для своей колонны. Но та же игра должна была возобновляться при каждой новой возможности.

Когда Уотсон приблизился к переправе Мюррея, он прошел дорогу Кингстри; и, подойдя к дороге Блэк-Ривер, которая пересекает нижний мост, он сделал вид, что продолжает движение вдоль реки Санти; но вскоре после этого развернулся и выбрал прежний маршрут. Этот маневр мог обмануть менее осторожного противника, чем Мэрион. Он вскоре узнал о намерении врага. Отрядив майора Джеймса во главе семидесяти человек, тридцать из которых были винтовками Маккотри, он приказал ему разрушить мост и занять позицию так, чтобы контролировать его. Сам он не спускал глаз с Уотсона. Этот мост был на главном проходе в Уильямсбург, и люди, выбранные для его защиты, были разумно взяты из той части страны. Естественно предполагалось, что, видя дым своих коттеджей, они будут мужественно бороться против сил врага.

Джеймс действовал с большой быстротой и, избегая дороги, пересек реку более коротким путем. Он достиг моста вовремя, чтобы сбросить две средние арки и поджечь несущие балки на восточной оконечности. Как только пролом был сделан, он разместил винтовки Маккотри на конце моста и по обе стороны брода. Остальная часть его отряда была расположена так, чтобы сотрудничать, когда потребуется, со своими товарищами. Мэрион, прибыв вскоре после этого, усилил силы Джеймса ротой Пи-Ди под командованием капитана Поттса и сам занял позицию с основными силами в тылу. Эти приготовления были едва завершены, когда появился Уотсон. В этом месте западный берег реки значительно выше восточного. Последний низкий и несколько болотистый. На западе дорога проходит к мосту через овраг. Река была сорок или пятьдесят ярдов шириной и, хотя глубокая, была проходима вброд ниже моста. Овраг контролировался винтовками Маккотри. Как только Уотсон приблизился к реке, что он сделал с запада, его полевые орудия открыли огонь по проходу, который вел к броду. Но позиция, отведенная людям Мэриона на восточной стороне реки, эффективно защищала их. Привести полевые орудия к стрельбе по низменностям, которые они занимали, означало подвергнуть артиллеристов на возвышенных берегах, которые они занимали, тщательному и смертельному огню винтовок. Уотсон вскоре осознал трудности прохода. Ни один человек не приближался на расстояние выстрела, не заплатив за свою опрометчивость; и те, кто приближался, чтобы помочь или унести раненых, разделяли ту же участь. Было решено попытаться форсировать брод, и авангард был выдвинут как отряд добровольцев с этой отчаянной целью. Офицер, возглавлявший его, шел очень галантно, размахивая мечом в воздухе и громко подбадривая своих людей. Его продвижение было фатально остановлено винтовкой Маккотри. Сигнал вызвал огонь винтовок и мушкетеров, которыми были усеяны берега, и тяжелый и обдуманный залп отбросил и рассеял британский авангард, и резерв не двинулся вперед ему на помощь. Четверо храбрецов попытались унести офицера, который пал, но они остались с ним.

Уотсон был в ужасе. Слышали, как он сказал, что «никогда в жизни не видел такой стрельбы». Не было возможности осуществить переправу перед лицом таких врагов, и, пробираясь к берегам реки на стороне, которую они занимали, и везде, где лес давал укрытие, британцы вели стычки с фланговыми отрядами Мэриона через поток, пока ночь не положила конец конфликту.

На следующее утро Уотсон отправил Мэриону то донесение, которое из-за своего скорбного тона приобрело степень известности гораздо большую, чем имя офицера, от которого оно исходило. Он жаловался Мэриону на его способы ведения боя, возражал против засад партизана и особенно жаловался, что его пикеты и часовые должны быть застрелены, когда они не подозревали об опасности. Он закончил тем, что призывал Мэриона выйти и сразиться с ним как джентльмен и христианин, согласно законам цивилизованной войны. В то время как тон письма был таким скорбным, его язык был оскорбительным. Он применил к партизанам эпитеты «бандиты и убийцы». Мэрион не дал ответа на этот драгоценный документ, но возобновил свой приказ своим ночным патрулям стрелять в часовых и отрезать пикеты, как и раньше. Он считал эту меру вполне законной в такой войне, как сжигание дома и повешение сына вдовы.

Но хотя Мэрион не дал ответа через парламентский флаг на письмо Уотсона, было донесение от одного из членов бригады несколько любопытного характера. В бригаде был сержант по имени Макдональд, о котором уже слышали раньше. Он был тем самым смелым парнем, который так близко преследовал майора Гейни в Джорджтаун, оставив свой штык во владении и теле последнего. Он отличался большим хладнокровием и мужеством, необычайной степенью силы и соответствующей долей ловкости. Он был так же известен среди врагов своей дерзостью, как среди своих товарищей своей большой скромностью и добротой. Оказывается, среди некоторых захватов Уотсона, во время сильного давления на наших партизан, был весь гардероб Макдональда. Сержант чувствовал это как нечто большее, чем потерю имущества, что его одежда была взята врагом. Было делом чести, что он должен вернуть ее. Его послание Уотсону было такого содержания. Он закончил тем, что торжественно заверил носителя флага, что если одежда не будет возвращена, он убьет восемь его людей. Уотсон был в ярости от послания, которое усилило раздражение от его недавнего поражения. Не зная ничего сам о Макдональде, он был склонен относиться к посланию с презрением; но некоторые из его офицеров, которые лучше знали человека, с которым имели дело, умоляли, чтобы одежда сержанта была возвращена ему, ибо он, безусловно, сдержит свое слово, если этого не будет сделано. Уотсон согласился с предложением. Когда одежда появилась, Макдональд сказал носителю: «Скажи полковнику Уотсону, я теперь убью только четырех его людей». Два дня спустя он выстрелил лейтенанту Торриано через колено из винтовки с расстояния трехсот ярдов.

Мэрион на следующий день занял позицию на хребте ниже брода реки, который до сих пор в народе называют «Остров Генерала». Его винтовки все еще эффективно контролировали проход и срывали каждую попытку Уотсона переправиться. Переправив Маккотри и Коньерса через реку, они упражнялись в отрезании его патрулей и пикетов. Чтобы спастись от этих неприятностей, Уотсон отступил немного выше по реке и разбил свой лагерь на плантации Блейкли, на самом открытом поле, которое смог найти. Здесь он оставался в течение десяти дней, почти окруженный своим ловким и активным врагом. Ночь и день он находился в состоянии тревоги и опасения. Кавалерия нападала на его квартиры, когда он спал, в то время как стрелки снимали его людей, как только они показывались. Именно когда он был в этой ситуации, храбрый капитан Коньерс ежедневно появлялся перед линиями врага, либо как одинокий кавалерист, либо во главе своего отряда, требуя противника. Анекдот уже был рассказан в другой главе.

Темперамент Уотсона был очень сильно подавлен этим видом войны. Его следующее письмо Мэриону было совсем другого тона, чем то, что было отправлено всего несколько дней назад. Он теперь просит пропуск у своего врага для лейтенанта Торриано и других раненых, которых он желал отправить в Чарльстон. Это было немедленно предоставлено. Тем временем он нанял негра с плантации Чевина, чтобы тот отнес письмо коменданту в Джорджтаун. Пытаясь пробраться, негр был убит, и письмо попало в руки Мэриона. Оно содержало горестную жалобу на несправедливый способ ведения боя, проводимый партизанами, и умоляло о подкреплении.* На самом деле Уотсон был буквально осажден. Его припасы были отрезаны, его продвижение остановлено, и так много его людей погибло в постоянных стычках, что, как говорят по преданию, он топил их в реке Блэк-Ривер, чтобы скрыть их численность. Он был наконец вынужден сняться с лагеря. Если его путь был усеян опасностями, оставаться в нынешней ситуации было смертью. Совершив форсированный марш вниз по дороге на Джорджтаун, он остановился, когда достиг болота Окс, в шести милях ниже нижнего моста. Его бегство преследовалось легкими отрядами американцев; но здесь он нашел их подготовленными и ожидающими его. Дорога, по которой он должен был пройти, была окаймлена густым болотистым болотом, и перед ним дамба была покрыта деревьями, которые были срублены, чтобы преградить его путь. Мосты были разрушены, и Мэрион лежал прямо на его пути, готовый к окончательному столкновению. Уотсон отступил от перспективы и решил выбрать другой маршрут. Повернув направо, он бросился через открытые сосновые леса к дороге Санти, примерно на пятнадцать миль. Когда его настиг Мэрион на этой дороге, его пехота спешила вперед, как лошади, полным рысью. Но лишь немногие естественные препятствия сопровождали его продвижение на этом пути, и необычайная быстрота его бегства поставила его значительно впереди своих преследователей. Но он еще не должен был спастись. Кавалерия Хорри и винтовки Маккотри донимали его на каждом шагу во фланг и тыл. Когда он достиг моста Сэмпит, произошла последняя стычка, которая могла бы закончиться полным поражением врага, если бы не трусость лейтенанта Скотта из отряда Хорри. Уотсон был яростно атакован во фланг и тыл всеми силами Мэриона. Его лошадь была убита, а его собственная жизнь подверглась опасности. Дело было одинаково коротким и острым, и если бы не то, что засада, устроенная Хорри, не выполнила свой долг, Уотсон, по всей вероятности, никогда бы не достиг Джорджтауна или достиг бы его только под честное слово. Он достиг его наконец в безопасности, полностью измученный и обескураженный хитрым врагом, которого он отправился уничтожить или захватить с превосходящими силами и уверенной надеждой.

* Рукопись Хорри. —

Но успех нашего партизана против Уотсона не обязательно избавлял его от врагов. В то время как он был занят событиями, как только что было дано, полковник Дойл преуспел в проникновении в его убежища на острове Сноу. Это знаменитое отступление было доверено небольшому отряду людей под командованием полковника Эрвина. Эрвин был разбит, и Дойл получил владение всеми запасами Мэриона. Оружие и боеприпасы были высыпаны в Линчс-Крик, и это в период, когда каждая унция пороха и фунт дроби стоили для наших партизан их веса в золоте. Именно во время движения от Сэмпита к острову Сноу Мэрион был извещен об этом огорчительном известии. Это было дело, которое, безусловно, следовало оплакивать, но это было одно из тех событий, которые невозможно было предотвратить. Силы Мэриона были слишком малы, чтобы позволить ему играть в восхитительную игру, уже описанную, с Уотсоном, оставляя при этом достаточный отряд людей в лагере для его защиты. Ему оставалось только утешиться тем, что он отомстит, и он повернул голову своих колонн в погоне за Дойлом. Этот офицер проложил свой путь к переправе Уизерспуна на Линчс-Крик, где он лежал в хорошей позиции на северной стороне переправы. Мэрион осторожно приближался к нему с конными винтовками Маккотри в авангарде. Прибыв к ручью, отряд британцев был обнаружен на противоположной стороне, занятый пробитием дна парома. Винтовки приблизились незамеченными и открыли хорошо направленный и смертельный огонь, который произвел крайнее смятение. Огонь был возвращен залпами, но сучья и ветви деревьев пострадали бесконечно больше, чем винтовки, которые лежали за ними. Мэрион теперь сделал свои приготовления для пересечения потока. Но это не должно было быть сделано перед лицом врага, с ручьем перед ним широким и вздутым. Мэрион быстро двинулся вверх по ручью, который он переплыл в первом благоприятном пункте примерно в пяти милях выше Уизерспуна. Это приблизило его к позиции Дойла, но последний не стал ждать его. Было ли это потому, что у него было мало вкуса к тому роду неприятностей, которым был подвергнут Уотсон, или потому, что он получил инструкции от лорда Роудона присоединиться к нему в Камдене в большой спешке, несомненно, что он сделал величайшую скорость в спешке в этом направлении.

Именно в этот период Мэрион провел совещание с Хорри, во время которого, по словам этого офицера, он пребывал в необычном для себя состоянии уныния. Враги окружали его с необычайной быстротой, превосходя его силами больше, чем когда-либо. Уотсон, разъяренный недавними неудачами и уязвленный крахом своих самоуверенных ожиданий, выступил из Джорджтауна с подкреплением. Он направился к реке Пиди, где усилил себя крупным отрядом лоялистов, которым командовал Гейни. Хорри сообщает нам о третьем отряде противника, который в то же время находился в поле вместе с Дойлом и Уотсоном; все они преследовали одну и ту же цель — полное изгнание Мэриона из страны. В тот момент изгнание нашего партизана означало бы завершение завоевания штата.

В этих чрезвычайных обстоятельствах, когда враги теснили его со всех сторон, мысли Мэриона, естественно, с большей, чем обычно, серьезностью обратились к поиску выхода из сложившегося положения. Его лицо, как описывает Хорри, было встревоженным. Но, храня свою обычную молчаливость, он ничего не сказал о своих тревогах. Увидев, что он ходит в одиночестве, погруженный в глубокие раздумья, Хорри подошел к нему и сказал:

«Генерал, наших людей мало, и, если то, что я слышу, правда, вы никогда так сильно не нуждались в них, как сейчас».

Мэрион вздрогнул и ответил:

«Немедленно отправляйтесь к полевым офицерам и узнайте у них, готовы ли они, в случае если я буду вынужден отступить в горы, последовать за мной, разделить мою судьбу и вместе со мной продолжать войну до тех пор, пока враг не будет изгнан из страны. Ступайте и без промедления принесите мне их ответ».

Особенностью характера Мэриона было то, что он доверил такое поручение подчиненному. Но это согласуется со всем, что мы видели ранее в его сдержанности и скрытности. Простое замечание, сделанное Хорри, свидетельствует о его удивительной твердости, о том, что он просчитывал возможные нужды задолго вперед, и о его инстинктивном способе справляться с ними наилучшим образом. Его решимость продолжать войну против врага в горах, пока они или он сам не будут изгнаны из страны, характеризует его как несгибаемого патриота. Читатель не должен забывать, что в этот момент в штате не было других сил, кроме его собственных, противостоящих британцам. Самтер все еще был «hors de combat» (вне строя) из-за ранения. Армия Грина, в составе которой находились Пикенс и другие местные ополченцы, находилась в Северной Каролине, наблюдая за передвижениями Корнуоллиса. Лорд Роудон с сильным британским гарнизоном удерживал Камден. Чарльстон и Джорджтаун, Девяносто Шесть и Грэнби, форты Уотсон и Мотт, а также многие другие важные пункты удерживались британцами; и если учесть, что силы Уотсона насчитывали тысячу человек, Дойла — половину этого числа, а также несколько активных и крупных отрядов лоялистов, готовых сотрудничать с ними против нашего партизана, то опасность положения Мэриона и его патриотическая решимость становятся очевидны с первого взгляда.

Хорри разыскал офицеров и быстро вернулся к своему командиру. Все до единого они поклялись следовать за ним, какими бы катастрофическими ни были обстоятельства, пока жив хоть один из них и пока их страна не будет освобождена от врага. Лицо Мэриона мгновенно прояснилось — мы не можем удержаться от того, чтобы не привести слова самого Хорри, хотя это и может вызвать улыбку — «он встал на цыпочки» (т.е. приподнялся на носках) — и сказал: «Я доволен — один из этих отрядов скоро почувствует нас».

* Рукопись Хорри, стр. 59, 60.

Глава 14.

Мэрион возобновляет преследование Дойла — Противостоит Уотсону — К нему присоединяется полковник Ли — Осаждает и берет форт Уотсон — Взят форт Мотт — Анекдот о Хорри и Мэрионе.

Мэрион немедленно привел своих людей в движение для преследования Дойла. При переходе через болото Линчс-Крик ночью несколько солдат потеряли свое оружие из-за паводка. Болото было затоплено, и потребовалась вся их ловкость и быстрота, чтобы спастись. Наскоро позавтракав, они продолжили преследование весь день и возобновили его на следующее утро до десяти часов, когда обнаружили признаки того, что враг двигался с такой скоростью и поспешностью, что догнать его не представлялось возможным. Они были вынуждены задержаться из-за перехода через болото и не учли в достаточной мере скорость, с которой враг может бежать, когда в этом есть необходимость. Здесь они обнаружили, что Дойл уничтожил весь свой тяжелый багаж и в такой спешке бежал к Камдену, что его лагерь и дорога, по которой он следовал, были усеяны флягами, ранцами и всем тем, что не было необходимо для обороны и могло замедлить его продвижение.

Мэрион, несколько удивленный бегством, причину которого он тогда не мог объяснить, поскольку его собственные силы были значительно меньше сил Дойла, все же увидел, что беглец вне пределов досягаемости. Соответственно, он развернулся и повел своих людей на новую встречу с Уотсоном. Тот командир, теперь усиленный и вдвое превосходящий числом нашего партизана, имея свежие запасы провизии и военного снаряжения, снова двинулся к Пиди. Он выбрал кратчайший путь через реку Блэк-Ривер у паромной переправы Рэггс-Ферри, пересек Пиди у Юхани, а Малый Пиди у Потейто-Ферри и остановился у Кэтфиш-Крик, в одной миле от нынешнего местоположения здания суда Мэриона. Мэрион переправился через Пиди и разбил лагерь у Уорхис, в пяти милях от врага. Здесь он закрепился, ведя бдительное наблюдение за силами, с которыми не мог вступить в открытый бой. Помимо нехватки людей, он испытывал еще большую нехватку боеприпасов. Когда капитан Гэвин Уизерспун спросил его, собирается ли он сражаться с Уотсоном — меру, которую Уизерспун считал особенно целесообразной — прежде чем к тому присоединятся новые отряды лоялистов, он ответил: «Это было бы лучше всего, но у нас нет боеприпасов».

«Но, генерал, — сказал Уизерспун, — моя пороховница полна».

«Ах, мой друг! — ответил Мэрион. — ВЫ — выдающийся солдат; но у остальных нет и двух зарядов на человека».

Так обстояли дела у обеих сторон; и так слишком часто бывало у нашего партизана — он нуждался в самых простых ресурсах, чтобы проявить свой гений и доблесть своих людей. О том, что его гений был жив и готов к чрезвычайным ситуациям даже в таких условиях нужды, можно судить по тому факту, что он осмелился занять такую позицию, находясь в непосредственной близости от врага, вдвое превосходящего его по численности и обладающего всеми необходимыми материалами для ведения войны. Бездействие Уотсона можно объяснить только его полным неведением относительно бедственного состояния винтовок Мэриона.

В то время как Мэрион и Уотсон находились в таком относительном положении, первый был извещен о возвращении Грина в Южную Каролину. Это известие объяснило поспешное отступление Дойла. Лорд Роудон вызвал его в Камден, чтобы усилить эту позицию против американских сил, продвигавшихся в том направлении. Появление Грина стало источником сердечной радости для тех, кто еще совсем недавно предвидел необходимость бежать от врага и искать убежища в горах. Именно из-за отсутствия американской армии Роудон смог, как мы видели, сосредоточить свои главные силы против Мэриона. Присутствие Грина, которое вызвало отзыв Дойла, должно было, как хорошо знал Мэрион, привести и к отзыву Уотсона. Он готовился соответствующим образом, когда дальнейшие сообщения принесли ему известие о приближении полковника Ли с Континентальным легионом ему на помощь. Он отправил проводника к Ли, и с помощью лодок, которые он всегда держал в секрете, легион был переправлен через Пиди, и 14 апреля произошло соединение с силами Мэриона.

Известие, которое принесло такое удовлетворение в лагерь Мэриона, имело столь же вдохновляющий, хотя и не столь приятный эффект в лагере Уотсона. Он не терял времени даром, сворачивая лагерь. Безопасность Роудона и Камдена была первостепенной задачей, и, сбросив свои две полевые пушки в Кэтфиш-Крик и сжегши багаж, как это сделал Дойл, он с такой же поспешностью устремился в том же направлении. Маршрут, выбранный им при бегстве, выдавал его страх перед Мэрионом. Он дрожал при воспоминании о недавней гонке между ними — об изматывающих стычках днем и ночью, о бессонной борьбе и непрекращающихся тревогах. Перейдя Малый Пиди и избегая Юхани, он прошел Уокамо у Гринс-Ферри и, отступая через перешеек между этой рекой и морем, пересек залив Уиньо шириной в три мили и таким образом прибыл в Джорджтаун. Беглый взгляд на любую карту местности, если помнить, что целью Уотсона был на самом деле Камден, покажет читателю степень его страха перед тем хитрым и неутомимым врагом, от которого он ранее с таким трудом спасся.

Мэрион очень хотел преследовать Уотсона, но Ли, хотя и был подчиненным, сумел предотвратить это желание. Инструкции, которые он привез от Грина и на которых он настойчиво настаивал, требовали их сотрудничества против британских постов ниже Камдена. Ли также настаивал на том, что такое преследование уведет их слишком далеко от Грина, с передвижениями армии которого силы Мэриона должны были действовать как можно теснее. Мэрион с большой неохотой уступил в этом вопросе и впоследствии неоднократно выражал сожаление, что его приказы не позволили ему следовать велениям собственного суждения. Если бы он сделал это, имея силы, усиленные континентальными штыками и новыми запасами пороха для своих винтовок, бегство Уотсона в Джорджтаун, куда он едва ли смог бы добраться, было бы гораздо более неприятным, чем в предыдущем случае.

Ли повел свой легион к реке Санти, в то время как Мэрион, поставив Уизерспуна с небольшим отрядом на след Уотсона, продолжил свой марш через Уильямсбург. Приняв решение, Мэрион всегда действовал быстро и энергично. 15 апреля, всего через день после соединения с Ли, он был перед фортом Уотсон.

Это был форт из частокола, возведенный на одном из тех примечательных возвышений неизвестной древности, которые обычно признаются индейскими курганами. Он стоит недалеко от озера Скоттс-Лейк на реке Санти, в нескольких милях ниже слияния Конгари и Уотери. Курган имеет сорок футов в высоту и удален от любого другого возвышения, с которого его можно было бы обстреливать. Гарнизон этого поста состоял из восьмидесяти регулярных солдат и сорока лоялистов. Им командовал лейтенант Маккей, храбрый офицер регулярной службы. На требование Мэриона он ответил мужественным отказом, и место было планомерно осаждено.

Осажденные и осаждающие были лишены артиллерии; имея хотя бы одно орудие, первые вполне могли бы противостоять любым силам, которые Мэрион мог выставить против них. Место было бы неприступным для американцев. Как бы то ни было, его крутые склоны и прочные частоколы исключали любую попытку штурма. Первым шагом осаждающих было отрезать гарнизон от озера Скоттс-Лейк, откуда он получал воду. Но осажденные, вырыв колодец внутри частокола ниже уровня прилегающей воды, нейтрализовали эту попытку. На мгновение нападавшие оказались в тупике, и без артиллерии перспектива была достаточно обескураживающей. Но, сомневаясь и колеблясь, полковник Мэхам из бригады предложил способ запугать гарнизон, который был немедленно принят. На небольшом расстоянии от форта рос небольшой лес, несколько деревьев из которого были срублены и перенесены на плечах людей на надлежащее расстояние от кургана. Здесь в течение ночи все активно работали, укладывая принесенное дерево массивными и чередующимися слоями крест-накрест, пока сооружение не достигло достаточной высоты. На рассвете гарнизон был ошеломлен, обнаружив, что при пробуждении оказался под градом винтовочных пуль. Находясь под таким обстрелом, форт больше не был пригоден для обороны; и отряд добровольцев из ополчения во главе с прапорщиком Бейкером и другой отряд континенталов из легиона во главе с мистером Ли, добровольцем, с большой отвагой поднялись на курган и достигли засеки, которую они принялись уничтожать. Это движение заставило гарнизон пойти на условия, и вскоре последовала капитуляция. Но осада заняла восемь дней, ход которой с одинаковой тревогой наблюдался обеими сторонами. Американцы опасались, а гарнизон ожидал приближения Уотсона с подавляющими силами для помощи осажденным. Но Уотсон не появился. У него больше не было подавляющих сил. Его бегство в Джорджтаун было отмечено потерями и дезертирством. Похоже, что его паника или чувство долга заставили его скорее избегать Мэриона и добраться до Камдена без помех. Поэтому он весьма благоразумно, перейдя Санти на пути из Джорджтауна, двинулся вниз к Монкс-Корнер, добавил к своим силам гарнизон этого места, а затем осторожно продвинулся к Санти. Он решил скорее оставить форт Уотсон на произвол судьбы, чем рисковать силами, которые могли понадобиться для нужд Роудона. Уотсон считался британцами одним из их лучших партизан, однако никогда еще бедный воин не был так измучен и потрепан, как он, имея превосходящие силы, был потрепан Мэрионом. И все же, во второй экспедиции в погоне за последним, если бы он смог сотрудничать с Дойлом, с лоялистами Харрисона и Гейни, которые все готовились к одной и той же цели, спасение нашего партизана было бы чудом. Ни в один момент во время их преследования его силы не были равны даже самым малым из их отрядов. Он должен был быть изгнан из страны, как он сам, казалось, опасался, или он должен был пасть в бою.

У нас так мало переписки Мэриона, что мы решили привести его официальное письмо генералу Грину, извещающее его о падении форта Уотсон. Оно датировано —

Форт Уотсон (Скоттс-Лейк), 23 апреля 1781 г.

Сэр —

Подполковник Ли соединился со мной на Санти 14-го числа текущего месяца после стремительного марша от мельницы Рэмси на Дип-Ривер, который он совершил за восемь дней. 15-го мы подошли к этому месту и осадили его. Наша надежда заключалась в том, чтобы отрезать их от воды. Некоторые стрелки и континенталы немедленно заняли позиции между фортом и озером. Форт расположен на небольшом холме высотой сорок футов, обнесен частоколом и тремя рядами засек вокруг него. Нет деревьев, достаточно близких, чтобы укрыть наших людей от их огня. На третий день после того, как мы осадили его, мы обнаружили, что враг вырыл колодец возле частокола, чему мы не могли помешать; так как у нас не было шанцевого инструмента, чтобы подобраться ближе, мы немедленно решили возвести сооружение, равное по высоте форту. Эта трудная работа была завершена сегодня утром майором Мэхамом, который взялся за нее. Затем мы закрепились на склоне кургана, недалеко от частокола. Это было выполнено с большим духом и умением прапорщиком Джонсоном и мистером Ли, добровольцем из легиона полковника Ли, которые с трудом поднялись на холм и растащили засеку, что побудило коменданта поднять флаг. Полковник Ли и я согласились на прилагаемую капитуляцию, которая, надеюсь, будет одобрена вами. Наши потери в этом случае: двое убитых, трое континенталов и трое ополченцев ранены. Я особенно обязан полковнику Ли за его советы и неутомимое усердие во всех частях этих утомительных операций против столь сильного маленького поста, который только можно было создать, и на самом выгодном месте, которое только можно было пожелать. Офицеры и солдаты легиона и ополчения выполнили все, что можно было ожидать; и майор Мэхам из моей бригады, в частности, внес большой вклад в этот успех своим неустанным усердием при возведении башни, что в основном и привело к сдаче форта. Короче говоря, сэр, я получил величайшую помощь от каждого, кто находится под моим командованием. Прилагаю список пленных и захваченных припасов, и я без промедления приступлю к сносу форта; после чего я направлюсь к высоким холмам Санти, разобью лагерь у капитана Ричардсона и буду ждать ваших приказов.

(Подпись) Фрэнсис Мэрион.

Заняв позицию на холмах Санти, Мэрион стремился выбрать такое место, которое позволило бы ему наблюдать за всеми дорогами, по которым Уотсон мог пробраться к Камдену. Было важно, если возможно, предотвратить его соединение с лордом Роудоном, тем самым увеличив способность этого командира противостоять армии Грина, которая теперь находилась перед этим местом. Но Мэрион не мог противостоять Уотсону без помощи. Ли с его легионом был отозван Грином вскоре после захвата форта Уотсон, и силы нашего партизана в лагере, в силу сложившихся обстоятельств, сократились примерно до восьмидесяти человек. Восемьдесят человек из его бригады были откомандированы под командованием полковника Ирвина к Рафтинг-Крик, чтобы отрезать поставки из Камдена. Другой отряд был занят наблюдением за восстанием лоялистов на Пиди, которые в отсутствие самого Мэриона проявили склонность к возобновлению наступления; полковник Харден с другим отрядом находился на Салкехатчи, предварительно успешно захватив форт Бальфур в Покоталиго, где он взял в плен почти сотню человек. Другие мелкие отряды истощили небольшую армию нашего партизана до такой степени, что она была малоэффективна там, где находилась; и как раз в этот момент произошло множество дезертирств из-за двух совпадающих обстоятельств. Приближение Мэриона к холмам привело к битве при Камдене. Не желая, чтобы силы Грина были увеличены ополчением первого, Роудон решил не ждать Уотсона, а выступить и дать бой до прихода любого из них. Он так и сделал. Сражение не было решающим, но Грин был вынужден уступить поле боя своему врагу. Он ничего не потерял, ни в чести, ни в позиции, от этого результата. Но по мере распространения новостей поражение было преувеличено. Предполагалось, что это еще одно дело, подобное делу Гейтса, и небольшой отряд Мэриона еще больше сократился из-за дезертирства. Была еще одна причина его нынешней слабости. Время года было самым разгаром посевной, и солдаты-фермеры массово покидали лагерь, чтобы поспешить домой и засеять свои поля. Это, хотя и не допускалось строгим дисциплинатором, было в сознании ополченца долгом, столь же обязательным, как и любой другой, который он был должен своей семье. Действительно, было неотделимо от его нужд то, что там, где правительство не давало ему хлеба, он должен был добывать его сам. Его семья не могла голодать, и если он мог сражаться без оплаты, то было невозможно, чтобы он делал это без еды. В том роде войны, который Мэрион вел до сих пор, он был готов признать эти нужды со стороны своих последователей. Сотрудничая с армией, сформированной иначе, было едва ли возможно делать это с какой-либо надеждой на их постоянную полезность. Именно в этот момент, в частности, он почувствовал особенно унизительный характер своего положения.