«Жизнь Фрэнсиса Мэриона»

* В других документах обычно упоминается как Бьюфорд. Симмс в оригинальном тексте также указывает «поселения Варсо», но правильно — Уэксхоу. Согласно местному преданию, мать Эндрю Джексона, будущего президента, была одной из тех, кто помогал выжившим. Сам Джексон позже служил в возрасте 13 лет в кавалерии Дэви в качестве посыльного и был единственным членом своей семьи, пережившим войну. — А. Л., 1996. —

Поражение Бофорта, с которым были разбиты последние регулярные силы в штате, последовавшее так скоро после падения Чарльстона, парализовало надежды патриотов. Страна повсюду казалась покоренной. Неестественная и мучительная апатия подавляла сопротивление. Присутствие британских сил, достаточных для того, чтобы держать в страхе окрестности в ключевых точках, и возросшая активность тори повсюду, больше не сдерживаемая присутствием их более патриотично настроенных соотечественников с оружием в руках, казалось, решили вопрос о господстве. Не только не было единого руководства для борьбы с врагом, но и штат внезапно, казалось, лишился всех своих выдающихся людей. Моултри и другие, кто мог бы возглавить сопротивление, были военнопленными. Губернатор Ратледж, благородная душа и знаменитый оратор — «Патрик Генри Каролины», — отступил в Северный штат, чтобы стимулировать энергию людей в том регионе и набрать новобранцев. Его примеру последовали Самтер, Хорри и другие — фактически все, кто, избежав плена, был в состоянии бежать. Продвижение Корнуоллиса и Тарлтона оставило лишь немногих выдающихся деятелей без поддержки людей и без безопасных мест. Мэрион тем временем, не имея возможности бежать, был вынужден искать убежища в болотах и лесах. Он был слишком заметной фигурой, слишком ярко проявил себя в предыдущих кампаниях, и его военные таланты были слишком хорошо известны и слишком высоко ценились, чтобы не сделать его объектом беспокойства как для друзей, так и для врагов. Все еще страдая от ран, полученных в Чарльстоне, в окружении кровавых и злобных врагов, он мог рассчитывать на безопасность только благодаря своей скрытности и безвестности. К счастью, он «завоевал золотые мнения у всех слоев общества». У него были друзья среди всех классов, которые не позволяли себе спать, пока он был в опасности. Их активность восполняла отсутствие его собственной. Они следили, пока он спал. Они поддерживали его слабость. В момент тревоги его переправляли из дома в дом, от дерева к зарослям, из зарослей в болото. Его «чудом избегнутые опасности» в этих частых критических ситуациях, несомненно, были одними из самых интересных приключений в его жизни, предоставляя редкий материал, если бы их можно было собрать, для поэта и романиста. К несчастью, хотя хроники и свидетельствуют о частых чрезвычайных ситуациях, сопровождавших его мучительное положение, они не дают ничего большего. У нас нет подробностей. Печальная сухость и холодность, с которыми они описывают события, на которых хотелось бы задержаться, абсолютно унизительны для воображения, которое, разжигаемое простым историческим очерком, тщетно ищет удовлетворения тех сомнений и вопросов, тех надежд и страхов, которые провокационное повествование внушает лишь для того, чтобы обмануть. Как бы какой-нибудь любознательный старый Фруассар вытянул частыми расспросами из уст современников конкретный факт, все приключение, шаг за шагом, пункт за пунктом — близкое преследование, узкое спасение — и всю длинную череду мелких, но эффективных обстоятельств, благодаря которым история стала бы уникальной, со всеми ее богатыми и многочисленными деталями! Эти детали читатель должен восполнить из собственных ресурсов воображения. Он должен сам домыслить случайное предупреждение, принесенное в безмолвную чащу преданным другом, верной женщиной или смиренным рабом; полуночный лай сторожевой собаки или свист разведчика; или внезапный выстрел друга или врага, по которому беглец понимает, что пора спешить в свое логово. Тысячи событий приходят на ум как вероятные для нашего партизана в часы его слабости и опасности от быстрой кавалерии Тарлтона или близкого и острого преследования мстительных тори. Каким незначительным обстоятельствам он был обязан своим частым спасением! Какие скромные агенты были назначены Провидением, чтобы спасти жизнь, которой суждено было стать столь драгоценной для свободы своей страны!

Как долго он оставался в таком положении, точно не известно — вероятно, несколько месяцев. Как только он смог сесть на лошадь, он собрал нескольких друзей и отправился в Северную Каролину. Континентальные силы направлялись из Вирджинии под командованием барона Де Кальба. Его целью было присоединиться к ним. Именно на этом пути и с этой целью он встретил своего старого друга и давно проверенного соратника по оружию, полковника П. Хорри*.

* Было два брата Хорри, оба из которых были очень храбрыми и выдающимися сторонниками нашего партизана. Питер Хорри имел капитанский чин в том же полку, что и Мэрион, в битве при форте Моултри. Хью Хорри был особым любимцем своего генерала. Жизнеописание Мэриона, якобы частично написанное первым из них, но на самом деле полностью составленное преподобным М. Л. Уимсом на основе фактов, предоставленных Хорри, уже хорошо известно публике. Рукописная биография Питера Хорри сейчас передо мной, и она предоставила мне несколько иллюстраций войны, использованных в этом повествовании. Оба брата служили под началом Мэриона до конца войны с равным мужеством и верностью.

Хорри описывает свою лодыжку при этой встрече как все еще «очень нездоровую» — настолько, что ему требовалась помощь Мэриона и его слуги, чтобы слезть с лошади. Но настроение у него было хорошее. Он был по-прежнему бодр и обладал той редкой гибкостью характера, которая никогда не теряет тонуса при лишениях и разочарованиях. Уимс, который, вынуждены признать, очень часто пользовался привилегией древнего историка вкладывать красивые речи в уста своего героя, говорит нам, что он насмехался над скорбными выражениями своего спутника Хорри, который, обсуждая положение страны, сетовал, что их «счастливые дни прошли». «Наши счастливые дни прошли, в самом деле!» — ответил Мэрион. — «Напротив, они еще впереди. Победа все еще обеспечена. У врага, правда, все козыри на руках, и если бы у них хватило духа сыграть в благородную игру, они бы нас наверняка погубили. Но они не имеют представления об этой игре. Они будут жестоко обращаться с людьми, и одна эта вещь погубит их и спасет страну». Уимс, говоря от лица Хорри, описывает в комических тонах их путешествие через Северную Каролину — через регион, кишащий тори, которые, к счастью для наших путешественников, были ядовиты, но не активны. Наши беглецы были без денег и без кредита, и «если не считать ножа, конского ланцета или кремневого ружья, у нас не было больше нужды в кармане, чем у горца в пряжке для колена. Что касается твердой валюты, мы не видели доллара годами». В этом безресурсном состоянии — состоянии, которое, стоит заметить, продолжалось на протяжении всей войны, — они с трудом пробирались, пока не присоединились к Континентальной армии. Гейтс сменил Де Кальба в командовании и продвигался вперед с амбицией, по-видимому, написать донесение, подобное цезаревскому, объявляя на одном дыхании о видении и завоевании врага. Мэрион и его маленький отряд из двадцати человек выглядели жалко в присутствии континентального генерала. Гейтс был человеком умеренных способностей, тщеславным, с напыщенными и показными манерами, чье суждение было очень склонно зависеть от парада и внешнего блеска вещей. Некоторые из его ведущих мнений были призваны показать, что он не подходит для командующего на Юге. Например, он мало ценил кавалерию, которая в равнинной, малонаселенной местности была одним из первых условий успеха как в обеспечении разведданными, так и в получении припасов. Поэтому не способствовало повышению отряда нашего партизана в его глазах то, что они были хорошими наездниками и хорошо держались в седле. Сам Мэрион был человеком, одинаково скромным в обращении и неприметным внешне. Его последователи, возможно, вызвали насмешку генерала, как это, безусловно, вызвало презрение и смех его хорошо экипированных континенталов. У нас есть описание их из-под пера отличного офицера, генерал-адъютанта армии Гейтса. Он говорит: «Полковник Мэрион, джентльмен из Южной Каролины, был с армией несколько дней, в сопровождении очень немногих последователей, отличавшихся маленькими кожаными шапками и нищетой своего наряда; их число не превышало двадцати мужчин и мальчиков, некоторые белые, некоторые черные, и все верхом, но большинство из них были жалко экипированы; их вид был, по сути, настолько бурлескным, что офицерам с большим трудом удавалось сдерживать веселье регулярных солдат; и сам генерал был рад возможности откомандировать полковника Мэриона по его собственной просьбе вглубь Южной Каролины с приказом следить за передвижениями врага и доставлять разведданные»*.

* «Повествование о кампании 1780 года», полковник Отон Уильямс.

Из таких малых и незначительных начал проистекают величие и великие свершения. Мы, обладающие всеми последующими событиями — видящие этого гордого, тщеславного командующего, спешащего с быстротой безумия к собственной гибели, — можем лишь улыбнуться при чтении такого повествования, не над лохмотьями людей Мэриона, а над недальновидностью тех, кто мог видеть в скудном снаряжении, несовершенной одежде, смеси мужчин и мальчиков, белых и черных, что-либо, кроме благородного патриотизма, который в таких условиях все еще был готов вести войну против могущественного врага. Сами лохмотья и нищета этого маленького отряда, который впоследствии стал таким знаменитым, были доказательствами их честности и добродетели и должны были вызвать уважение, а не насмешку. Они были гарантией хорошей службы, которую они были способны и готовы оказать. Именно вопреки искушениям и силе врага эти люди вышли в поле против него, и если бы Гейтс был мудрым командиром, он бы увидел даже сквозь их лохмотья и нищету маленький, но устойчивый свет патриотизма, который, раздутый по всему штату примером Мэриона, Самтера и немногих других, должен был в конечном итоге вспыхнуть тем совершенным сиянием, перед которым захватчик должен был отступить в смятении.

Гейтс был достаточно мудр, чтобы прислушаться к совету Мэриона, если не к чему-то большему; и даже это могло бы не произойти, если бы не предложения губернатора Ратледжа, который, находясь в то время в лагере континенталов, вполне мог сообщить ему о ценности человека, чьи последователи вызывали лишь насмешки. Именно с Мэрионом был согласован план, и, не исключено, по его предложению, о продвижении в самое сердце штата. Это впоследствии стало политикой Грина, и если бы Гейтс принял обдуманную осторожность этого командующего, его успехи, несомненно, были бы такими же. Целью такого движения было дать возможность местным патриотам сплотиться — заставить британцев сосредоточить свои разрозненные силы, отозвать отряды и тем самым ограничить их влияние в штате местами, где они все еще оставались в силе. Чтобы достичь этих целей, фабианские максимы ведения войны должны были стать принципами американского генерала. Немногие из его ополченцев когда-либо видели врага. Он лишь недавно присоединился к своим войскам, ничего не знал о них, а они так же мало о нем. Их марш был утомительным. Время и обучение были необходимыми предпосылками для их улучшения и его успеха. К несчастью, именно этими факторами тщеславие несчастного командующего заставило его пренебречь. Победа при Саратоге испортила его навсегда, и, слишком много думая о себе, он совершил следующую великую ошибку военного человека — слишком легкомысленно думать о своем враге. Было бы праздным и, возможно, неуместным предполагать, что если бы Мэриону позволили остаться с ним, исход этого марша мог бы быть более удачным. Гейтс был слишком тщеславен, чтобы слушать, а Мэрион слишком умерен, чтобы навязывать свое мнение; и все же Мэрион был человеком, обладающим равной долей благоразумия и ловкости. Он мог внушить совет так, что самолюбию он казался плодом его собственных размышлений. Если бы Мэрион остался, если бы Гейтс мог слушать, мы уверены, что не было бы такого окончательного, фатального бедствия, которое внезапно остановило неверное продвижение Континентальной армии. Были бы некоторые искупающие обстоятельства, смягчающие катастрофу. Все не было бы потеряно. Во всяком случае, с Мэрионом во главе ополчение сражалось бы некоторое время — они бы разрядили свои ружья раз, два, три, прежде чем бежать. Они сделали бы для прирожденного лидера ополчения то, что отказались сделать для командира, который не знал, как ценить их, ни как ими руководить.

Именно когда Мэрион находился в лагере Гейтса, гонец от вигов Уильямсбурга, тогда только что поднявшихся с оружием в руках, призвал его стать их лидером. Именно вследствие этого приглашения, а не из-за неловкости своего положения там, он решил проникнуть в Южную Каролину впереди американской армии. Такое приглашение нельзя было игнорировать. Мэрион хорошо знал его важность и сразу же принял полномочия, возложенные на него губернатором Ратледжем. Соответственно, он попрощался с Гейтсом, получив, как сообщается, определенные инструкции от этого несчастного командующего использовать своих людей для уничтожения всех плоскодонок, лодок, паромов и барж на маршруте, с помощью которых враг мог бы совершить побег. Воображение американского генерала уже видело армию лорда Корнуоллиса в полном бегстве. Его главная забота, по-видимому, заключалась в том, как обеспечить своих пленников. Он, как ни странно для военного человека, никогда не прислушивался к пословице о фермерском дворе, которую нам здесь нет нужды повторять для пользы читателя*. С отъездом Мэриона его лучший гений покинул его — единственный человек, который, командуя ополчением, мог спасти его от уничтожения. Оставив нашего партизана с его маленьким отрядом осторожно пробираться через страну, кишащую тори, мы пока проследим за продвижением Континентальной армии. В ночь на 15 августа 1780 года американцы двинулись от мельниц Руджели. В полночь, не подозревая о враге, они столкнулись с ним. Первым известием, переданным обеим армиям о присутствии другой, стал огонь британского авангарда по американцам. Две армии отпрянули и оставались под ружьем остаток ночи. До сих пор дело было нерешительным. Американцы держались перед лицом некоторых недостатков, в основном ставших результатом неосторожности их лидера. Ночной марш необученного ополчения перед лицом врага и в боевой колонне сам по себе был ошибкой, которую проницательный командир никогда бы не совершил. Нельзя отрицать, что американцы были недовольны своим положением. Некоторые из их офицеров открыто заявляли о своем недовольстве. Но было уже слишком поздно для отступления, да и вряд ли, чувствуя себя так, как он, и будучи таким оптимистом, Гейтс поверил бы, что такое движение необходимо. Местность была одинаково неизвестна обоим командирам; но у Корнуоллиса было одно преимущество: он командовал ветеранами, которые обычно достаточно хладнокровны в таких ситуациях, чтобы оглядеться и извлечь максимум из своих потребностей. Американская линия была вскоре сформирована в ожидании рассвета и врага. Первая Мэрилендская дивизия, включая делаварцев под командованием Де Кальба, была размещена на правом фланге; вирджинское ополчение под командованием Стивенса — на левом; северокаролинцы под предводительством Касвелла — в центре; артиллерия — в батарее на дороге. Оба фланга опирались на болота, а вторая Мэрилендская бригада была размещена в резерве, в нескольких сотнях ярдов позади первой. Британцы сформировали одну линию, каждый фланг которой был прикрыт и поддержан резервным корпусом. Они были гораздо менее многочисленны, чем американцы, но это были отборные люди, лучшие из полков в Чарльстоне и Камдене. Американское ополчение, из которого состояла большая часть армии Гейтса, никогда не чувствовало огня врага. Мэрилендские и делаварские войска были хорошими солдатами, хорошо обученными и уверенными в своих лидерах. С рассветом и продвижением американского левого фланга начались боевые действия. Это подразделение армии состояло из вирджинского ополчения под командованием Стивенса. Столкнувшись с неожиданно сильным британским огнем, они дрогнули и в панике бежали, многие из них даже не разрядив свои ружья. Жалкому примеру последовало ополчение Северной Каролины, за исключением одного корпуса под командованием майора Диксона. Кавалерия под командованием Армана, иностранного авантюриста, сломалась почти в тот же момент; а удачно рассчитанная атака британской кавалерии положила конец всякой надежде сплотить охваченных ужасом беглецов. Только преданные континенталы удержали свои позиции и приняли на себя основной удар. Ими командовал ветеран Де Кальб — главнокомандующий поспешил с поля боя в тщетной попытке вернуть ополчение. Артиллерия была потеряна, кавалерия рассеяна; регулярным войскам, насчитывавшим всего девятьсот человек, пришлось выдержать неразделенное давление двух тысяч лучших солдат британской службы. Имея перед глазами такой пример, дезертирство своего генерала и свою собственную полную изоляцию, они были бы оправданы необходимостью момента в немедленном бегстве. Но, как будто трусость их соотечественников подстегнула их к решимости показать любой ценой, что они, по крайней мере, сделаны из другого теста, они не только сопротивлялись атаке врага, но и пошли в штыковую атаку на его ряды. Комбатанты бросились друг на друга, сцепившись оружием. Но эта борьба не могла длиться долго. Конфликт продолжался лишь до тех пор, пока британская кавалерия не смогла вернуться после преследования беглецов. Их сабли нанесли завершающий удар по этому делу. Де Кальб пал, получив одиннадцать ран, и не осталось ничего, кроме бегства, чтобы спасти этот доблестный отряд от унижения сдачи на поле боя. Гейтсу, бежавшему в Северную Каролину, не принесло утешения известие от гонцов Самтера, сообщавших о доблестном достижении этого храброго партизана, благодаря которому сорок фургонов с добычей и почти триста пленных попали в его руки. Такие вести лишь насмехались над его собственным бедствием. Он мог лишь в ответ рассказать о своем невосполнимом поражении, указать на своих беглецов и посоветовать Самтеру немедленно отступить от торжествующего и теперь возвращающегося врага. К несчастью, не зная о бедствии Гейтса и обладая смелым, неосторожным характером, Самтер приближался к опасности, а не спешил от нее. Его отступление, когда он все же решился на него, не было достаточно быстрым или достаточно осторожным. Он был одним из тех людей, которые слишком быстро чувствуют себя в безопасности. Он был застигнут врасплох Тарлтоном всего два дня спустя, его войска были полностью рассеяны, и он сам, как и Гейтс, стал беглецом, лишившись всех плодов своей недавней победы. Почти в каждом случае, когда американцы терпели поражение, несчастье было вызвано отсутствием должной осторожности — несоблюдением некоторых из самых простых правил военной осмотрительности. В блестящей вылазке, мужественной атаке, внезапном нападении никакие войска не могли превзойти их — более того, мы находим в их военной истории столько же примеров величайшей способности человека к выносливости в самых суровых испытаниях твердости, сколько и в истории любого другого народа. Но закрепить то, что они выиграли, — быть последовательно твердыми, всегда начеку и внезапно не быть застигнутыми врасплох — это были уроки, которые они усваивали медленно, которые они выучили в конце концов только под тяжелейшими кровавыми штрафами. Мэрион был одним из немногих капитанов американского ополчения, который никогда не позволял застать себя врасплох.

* Поскольку фермерские дворы становятся редкостью, будущим читателям может быть полезно узнать, что эта пословица почти наверняка звучит так: «Не считай цыплят, пока они не вылупились». — А. Л., 1996. —

Глава 8.

Организация «Бригады Мэриона» — Внезапное нападение на тори под командованием Гейни — Поражение Барфилда — Захват британского караула с пленными у переправы Нельсона.

Жители Уильямсбурга, которыми Мэрион был вызван из лагеря Гейтса, были в основном ирландского происхождения. Они унаследовали, как и все потомки ирландцев в Америке, сердечную ненависть к английскому имени и власти. Это чувство делало их отличными патриотами и дерзкими солдатами везде, где британский лев был объектом враждебности. Те, о ком мы сейчас будем говорить, жители Уильямсбурга, были людьми в основном бесстрашного мужества, мощного телосложения, с крепкими нервами и дерзкой галантностью, которая заставляла их наслаждаться опасностями, даже когда непосредственные цели никоим образом не оправдывали риск. Они чувствовали тот «восторг битвы», в котором ликовал гот. В дополнение к этим природным задаткам для храброго солдата, они были хорошими наездниками и знаменитыми стрелками — охотниками, которые знали леса почти так же хорошо ночью, как и днем, — могли петлять вокруг и сквозь лагерь врага, свободные от подозрений, как бархатноногая белка, которая с боковых ветвей сосны смотрит на их лагерь. Они обладали ресурсами знаний и изобретательности, находясь в болотах и зарослях, не только чтобы избежать опасности, но и, в нередких случаях, обратить ее в свою пользу. Ничего, кроме обучения и руководства такого ума, как у Мэриона, не требовалось, чтобы сделать из этих людей самых эффективных из всех партизанских солдат. Формирование бригады, которой он теперь готовился командовать, имеет свою собственную историю, которую стоит рассказать. Слава, которую она впоследствии приобрела в связи с именем своего лидера и которую местные традиции не позволят умереть, оправдает нас в повествовании. Необходимы некоторые предварительные факты.

Падение Чарльстона и рассеяние или резня тех отрядов, которые оставались в поле после этого события, неизбежно подавили дух и обескуражили попытки разрозненных патриотов, которые все еще стремились противостоять захватчикам. Пленение многих лидеров, к которым они привыкли обращаться за советом и руководством, и бегство других послужили еще большему рассеянию любых надежд или целей, которые они могли иметь относительно концентрации сил. Тысячи бежали на Север и объединились под началом Вашингтона и других американских генералов, отчаявшись в деле на родине. Все казалось потерянным, и своевременная прокламация сэра Генри Клинтона, через несколько дней после сдачи Чарльстона, способствовала еще большему подавлению духа сопротивления. Прокламация предлагала «прощение жителям» с некоторыми немногими исключениями, «за их прошлые предательские преступления и восстановление в правах и иммунитетах, которыми они пользовались ранее, освобожденные от налогообложения, кроме как их собственным законодательным органом». Это благовидное предложение, сделанное в момент, когда его власть была на пике, повсюду бесспорная и никем не оспариваемая, указывало на степень великодушия, которая в случае тех тысяч в каждом таком состязании, кто любит покой больше, чем добродетель, повсюду была рассчитана на то, чтобы обезоружить жителей. Многим, действительно, казалось, что это обещает все, за что они боролись. Это предлагало безопасность от дальнейшего ущерба, защиту от тори, которые использовали власть британцев для своих собственных целей грабежа и мести, передышку от их бедствий и восстановление всех их прав. С иммунитетами, таким образом предложенными, с дальнейшим убеждением, что дальнейшая борьба против британской власти безнадежна, с заверением, действительно, которое усердно доводилось до них со всех сторон, что Конгресс, не будучи в состоянии помочь, решил уступить провинции Южная Каролина и Джорджия врагу в качестве компенсации за независимость других колоний — они приняли условия, предложенные британским командующим, и в большом количестве подписали декларации о верности, получили защиту как подданные короны или, как военнопленные, были отпущены под честное слово на свои плантации. Если бы британцы могли упорствовать в этой политике, если бы они сдержали слово перед жителями, они могли бы гораздо дольше удерживать страну. Но либо они не были искренни в своих первых заявлениях, либо их последующие потребности заставили их принять менее рациональную политику. Не прошло и двадцати дней с момента публикации первой прокламации, как за ней последовала другая, которая настолько полностью квалифицировала и подорвала характер первой, что возмутила людей, которых она приглашала, и внушила им убеждение, что их обманули — что первая мера была лишь приманкой, ловушкой, вовлекающей их в обязательства, но удерживающей те самые гарантии, ради которых они были даны. Эта вторая прокламация, исходя из того, что для всех добрых граждан необходимо поддерживать правительство Его Величества, перешла к освобождению от защиты и условно-досрочного освобождения всех лиц, которым были предоставлены такие бумаги. Все лица, не являющиеся военнопленными, взятые с оружием в руках, должны были быть восстановлены в своих прежних позициях как граждане — но как граждане Британской империи. В этом отношении дальнейшие выводы были неизбежны. Они теперь фактически должны были поддерживать правительство Его Величества. Прокламация заканчивалась обычными штрафами — все, кто пренебрегал возвращением к своей верности, должны были рассматриваться как мятежники.

Политика, принятая таким образом британским командующим, вскоре сделала их таковыми. Целью каролинцев при принятии защиты и условного освобождения было избежать дальнейшей войны. Вторая прокламация британского генерала требовала от них взяться за оружие за Его Величество и против своих соотечественников. Это был многообещающий план, с помощью которого можно было пополнить британские полки, сэкономить на дальнейшем ввозе гессенцев, дальнейших расходах на наемников и, как в случае с аборигенами, использовать англо-американскую расу друг против друга. Лоялисты Юга должны были использоваться против патриотов Севера, так же как лоялисты последнего региона использовались для подавления свобод первых. Это был короткий и изобретательный процесс для завершения восстания; и, если бы он мог полностью увенчаться успехом, как это частично произошло, он дал бы сэру Генри Клинтону гораздо более высокие лавры как гражданскому лицу, чем он когда-либо завоевал как солдат. Ценность американцев как солдат была очень хорошо известна британскому генералу. Некоторые из самых кровавых битв Революции были теми, в которых комбатанты с обеих сторон были в основном уроженцами земли, на которой часть из них слишком свободно проливала свою кровь в искреннем желании поддержать ту иностранную тиранию, которая насмехалась над щедрой доблестью, которую она использовала.

Эффект этой второй прокламации британского командующего был таким, какого он едва ли ожидал. Готовность, с которой многие люди приняли условное освобождение и защиту, заявляла, самое большее, лишь об их безразличии к состязанию — не заявляла о предпочтении британского господства. В этом заключалась ошибка завоевателя. Естественным чувством людей, таким образом попавших в ловушку, было негодование. Их решимость могла быть угадана любым мыслящим умом. Вынужденные взяться за оружие — не имея возможности наслаждаться тем покоем со своими семьями, ради которого они искали предложенные иммунитеты британцев, — было легче принять сторону своих соотечественников, к которым их привязанности были действительно обращены, чем сторону захватчика. Они совершили великую и унизительную ошибку в попытке избежать конфликта — приняв предложенную защиту силы, которая насильственно захватила их родную землю. Поэтому с некоторым рвением они отбросили ее обязательства и, как только представилась возможность, опоясались броней и вышли, чтобы присоединиться к своим соотечественникам. Среди первых, кто сделал это, были люди, которыми Мэрион был вызван из лагеря Гейтса. Эти храбрые ребята, занимающие часть страны, простирающуюся от Санти до Пиди, включая весь нынешний округ Уильямсбург и часть Мэриона, были не совсем готовы понять эти британские прокламации. Они не были великими политиками, не имели любви к слепому вассалитету и естественно подозревали всякую либеральность британского происхождения. Они хотели определенных объяснений, прежде чем прислать свое согласие. Не то чтобы они рассчитывали на сопротивление. Это, несомненно, казалось им таким же безнадежным, как и во всех других частях штата. Но их изолированное положение, которое оставляло их в неведении относительно истинного положения вещей, было в то же время источником их мужества и безразличия. До сих пор оружие британцев не проникало в их поселения. Они естественно стремились предотвратить это. В этих обстоятельствах они провели собрание своих лучших людей с целью консультации по своим делам. Двойные прокламации — как непохожие! — британского командующего были перед ними: и в своем примитивном собрании они сели обсуждать их отдельные достоинства. Это скорее запутало, чем просветило их, и было решено отправить одного из их числа, к которому у них было больше всего доверия, к ближайшей британской власти, чтобы их трудности были объяснены, а сомнения удовлетворены. Среди них была одна стерлинговая семья по фамилии Джеймс. В этой семье было пять братьев: Джон, Уильям, Гэвин, Роберт и Джеймс. Никто из людей под началом Мэриона не был храбрее или вернее, чем они. Бесстрашные, сильные и активные, они всегда были готовы к врагу; первые в атаке, последние в отступлении. Были и другие ветви этой семьи, которые в значительной степени разделяли качества пяти братьев. Из них старший, майор Джон Джеймс, был выбран представителем жителей Уильямсбурга. Этот джентльмен был их представителем в провинциальной ассамблее — он командовал ими как ополчением штата. Они оказали ему полное доверие, и он его заслужил.

Согласно этому назначению, майор Джеймс отправился в Джорджтаун, ближайший британский пост, который тогда находился под командованием некоего капитана Ардесойфа. Одетый как простой лесной житель, Джеймс добился аудиенции у Ардесойфа и в кратких и ясных выражениях сразу перешел к делу, ради которого пришел. Но когда он потребовал объяснения значения британской защиты и спросил, на каких условиях должна быть совершена сдача граждан, ему было категорически сообщено, что «сдача должна быть безоговорочной». На вопрос, будет ли жителям позволено оставаться на своих плантациях, он получил отрицательный ответ. «Его Величество», — сказал Ардесойф, — «предлагает вам бесплатное прощение, которого вы не заслуживаете, ибо вы все должны быть повешены; но это только при условии, что вы возьметесь за оружие в его деле». Джеймс, которого мы можем предположить, был очень далек от того, чтобы наслаждаться тоном и языком, на котором к нему обращались, очень хладнокровно ответил, что «люди, которых он пришел ПРЕДСТАВЛЯТЬ, вряд ли подчинятся на таких условиях». Республиканский язык достойного майора спровоцировал представителя королевской власти. Слово «представлять», в частности, больно ударило по его ушам; что-то, возможно, в холодном, презрительном манере майора, также могло способствовать его раздражению. «ПРЕДСТАВЛЯТЬ!» — воскликнул он в ярости. — «Ты, проклятый мятежник, если ты посмеешь говорить на таком языке, я прикажу повесить тебя на рее!» Ардесойф, должно быть известно, был морским капитаном. Корабль, которым он командовал, стоял в соседней реке. Он использовал лишь привычную форму речи, когда угрожал «реей» вместо дерева. Майор Джеймс не дал ему времени на исправление. Он был совершенно безоружен, а Ардесойф носил меч; но неравенство в момент его гнева не ощущалось высокодуховным гражданином. Внезапно встав, он схватил стул, на котором сидел, и одним ударом сбил наглого подчиненного с ног; затем, поспешно выйдя, не дав врагу времени оправиться, он вскочил на лошадь и совершил побег в лес, прежде чем можно было предпринять преследование.

Его люди вскоре собрались, чтобы услышать его историю. Требования британцев и дух, который Джеймс проявил, возмутившись наглостью Ардесойфа, сразу же пробудили их собственный. Будучи призванными выйти в поле, не потребовалось ни минуты, чтобы решить, «под каким королем». Результатом их обсуждений стало формирование «Бригады Мэриона». Были выбраны четыре капитана для стольких же рот. Это были капитаны Уильям МакКотри, Генри Музон, Джон Джеймс (с Озера, двоюродный брат майора Джеймса) и Джон МакКоли. Все они находились под единым командованием нашего представителя к Ардесойфу. Он мгновенно привел их в движение и, после некоторых мелких успехов против небольших отрядов британцев и тори, выдвинул одну из четырех рот, роту МакКотри, к переправе через ручей Линч, у парома Уизерспуна. Здесь МакКотри услышал о полковнике Тарлтоне и отправился навстречу ему. Тарлтон был извещен о сборах в Уильямсбурге и во главе семидесяти человек продвигался вперед в надежде застать Джеймса врасплох. МакКотри, более храбрый, возможно, чем осторожный, после того как отправил гонца к Джеймсу за подкреплением, отправился дать Тарлтону бой. Британский полковник занял позицию у Кингстри. МакКотри приблизился к нему в полночь. Случилось, возможно, к счастью для первого, что Тарлтон получил некоторые очень преувеличенные сведения о силе МакКотри, что смелость его приближения, казалось, подтверждала. Соответственно, подняв тревогу, он исчез вовремя, оставив МакКотри «эклат», который неизбежно сопровождал его попытку. Зверства Тарлтона во время этого продвижения и преступления, совершенные в том же районе другими британскими капитанами примерно в то же время, завершили движение, которое местный дух патриотизма у жителей Уильямсбурга так счастливо начал. Вся страна вскоре была разбужена — отдельные лица и группы повсюду начали проявлять себя с оружием в руках, и ничего не требовалось, кроме воплощенной силы американцев, на которой они могли бы сосредоточиться и сплотиться с эффектом.

Это было 10 или 12 августа, за четыре дня до поражения Гейтса, когда Мэрион достиг поста на ручье Линч, где МакКотри занял свою позицию. Он был уполномочен губернатором Ратледжем принять командование страной в этом квартале, и мы впредь будем называть его генералом Мэрионом, хотя не так уверенно, в какой период он фактически получил это повышение; — мы находим его в обладании им в следующем декабре.

О его внешности в это время у нас есть краткий, но поразительный отчет из рук достопочтенного судьи Джеймса — сына майора, — который имел честь служить под началом Мэриона в возрасте пятнадцати лет.

«Он был незнакомцем», — говорит судья, — «для офицеров и людей, и они стекались вокруг него, чтобы увидеть своего будущего командира. Он был скорее ниже среднего роста, худощавый и смуглый. Его тело было хорошо сложено, но колени и лодыжки были плохо сформированы, и он все еще прихрамывал на одну ногу. У него было удивительно устойчивое выражение лица; нос был орлиный, подбородок выступающий; лоб большой и высокий, а глаза черные и пронзительные. Ему было тогда сорок восемь лет, с телосложением, способным выдержать усталость и всякие лишения». О его одежде, по которой мы можем составить некоторое представление о том костюме, который вызвал смех ветеранов Гейтса, у нас также есть описание, предоставленное нам тем же отличным авторитетом. Мы не знаем, не вызовет ли это описание улыбку читателя. Но о таких людях, по словам судьи, «даже мелочи становятся важными». «Он (Мэрион) был одет в облегающую круглотелую малиновую куртку грубой текстуры и носил кожаную шапку, часть униформы второго полка, с серебряным полумесяцем спереди, с надписью: «Свобода или смерть!»

Такие полковые знаки отличия показывают скорее потребности, чем вкусы нашего партизана. Эта алая ткань, из которой был сделан его жилет, была почти единственным видом цвета, который каролинцы могли достать после завоевания Чарльстона. Британцы, казалось, распространяли ее вместе с защитой и помилованием, возможно, как популярный способ распространения своих принципов. Моултри где-то рассказывает комический анекдот о некоторых американцах (пленных на честном слове), которые были почти изрублены в куски отрядом своих соотечественников из-за их алых курток. Они приняли меры предосторожности, чтобы окрасить их местными корнями, но краска исчезла, оставив первоначальный цвет почти таким же ярким, как прежде.

Согласно Уимсу, Мэрион устроил скорее театральное представление, принимая командование своей бригадой. Он привел их к присяге в кругу на своих мечах никогда не прекращать борьбу, пока они не обеспечат свою собственную свободу и свободу своей страны. Нет никаких оснований для этого утверждения ни в работе Джеймса, ни в рукописи Хорри, ни в каких-либо других источниках. Нет сомнений, что таковы были его собственные чувства и таковы были чувства, которые он стремился привить всем своим последователям; но сцена, описанная преподобным историком, была слишком искусственной и театральной для вкусов Мэриона. Это не согласуется с тем, что мы знаем о его скромности, его непринужденной натуре и общей простоте его манер. Он внушал свои уроки примерами, а не речами. Его слова были обычно очень немногочисленны. Он обеспечивал верность своих людей, храбро ведя их в бой и почетно выводя из него.

Карьера Мэриона как активного деятеля началась с его командования. Хотя он всегда был осторожен, он все же усвоил, что осторожность в военной жизни всегда должна подразумевать активность. Небезопасность лагеря с ополчением всегда больше, чем в битве. Римские капитаны знаменитости были особенно осведомлены об этой истине. Но активность Мэриона была неизбежно ограничена условиями, в которых он нашел своих людей. Они были жалко лишены всех материалов для службы. Его первая попытка удовлетворить некоторые из их потребностей была в разграблении лесопилок. Пилы были обработаны и выкованы грубыми кузнецами в некое подобие сабель, и, таким образом обеспеченный, Мэрион привел своих людей в движение через два дня после принятия командования. Перейдя Пиди у парома Порта, он продвинулся на большой отряд тори под командованием майора Гейни, который занимал позицию на перешейке Бриттона. Гейни считался британцами отличным партизанским офицером, но он был застигнут врасплох. Мэрион двигался с равной скрытностью и быстротой. Проскакав всю ночь, он наткнулся на врага на рассвете. Обнаружение и атака были одним целым. Внезапность была полной. Капитан и несколько рядовых были убиты, а отряд рассеян. Мэрион не потерял ни одного человека и имел только двоих раненых. В этом сражении наш представитель, майор Джеймс, отличился, выделив майора Гейни для личного боя. Но Гейни отпрянул от своего более мощного противника и искал спасения в бегстве. Джеймс преследовал его на расстоянии полумили. В пылу погони он не заметил, что он один и не поддержан. Было достаточно того, что он настигал своего врага, который был почти в пределах досягаемости его меча, когда погоня внезапно привела их к отряду тори, которые сплотились на дороге. Нельзя было терять ни минуты. Колебания были бы фатальными. Но наш доблестный майор не был легко запуган. С большим хладнокровием и присутствием духа, размахивая мечом в воздухе, он закричал: «Вперед, ребята! Вот они!» и бросился головой в группу врагов, как будто был полностью уверен в поддержке. Уловка удалась. Тори снова сломались и искали спасения от своего индивидуального врага в глубинах болота Пиди.

Мэрион не позволил мужеству своих людей остыть. Через двадцать четыре часа после этого события он снова был в движении. Услышав о близости другого отряда тори под командованием капитана Барфилда, он выступил против него с такой же быстротой и осторожностью, как и раньше. Но он обнаружил, что Барфилд сильно укреплен, в больших силах, чем он ожидал; предупрежден о его приближении и ждет его. Не было частью практики Мэриона подвергать своих людей ненужному риску. У него было слишком мало людей, чтобы рисковать потерей каких-либо драгоценных жизней, где этого можно было избежать. Он решил применить другой способ управления своим врагом и прибег к стратегии, которую впоследствии часто использовал. Поместив отборный отряд своих людей в засаду возле Голубой Саванны, он имитировал отступление с другим и таким образом выманил своего врага с его сильной позиции. Результат соответствовал его желаниям. Барфилд последовал и попал в ловушку. Поражение было таким же полным, как и у Гейни.

Поведение и умение, проявленные в управлении необстрелянными ополченцами в ходе этих двух достижений, естественным образом внушили его последователям уверенность в себе и в своем лидере. Они произвели соответствующий эффект на жителей края и доставили немало хлопот тори, которым таким образом внезапно напомнили, что возмездие за преступления может настичь их, даже если они укрываются под драконьими складками английского знамени. Еще одним преимуществом этих событий стало улучшение снабжения бригады надлежащим оружием и боеприпасами.

Среди недавних трофеев Мэриона были две старые полевые пушки. Вернувшись к переправе Портс-Ферри, он соорудил редут на восточном берегу реки Пи-Ди, на котором их и установил. Он редко обременял себя таким тяжелым багажом и, вероятно, распорядился ими таким образом скорее для того, чтобы избавиться от них, нежели из каких-либо иных побуждений, как утверждалось, — например, чтобы устрашить тори самим фактом их присутствия на батарее. Столь быстрые и частые передвижения, как у него, требовавшие предельной оперативности и секретности, исключали использование артиллерии; и он прекрасно понимал, что использование людей для удержания изолированных постов — тех немногих, что он мог создать, — не привело бы ни к чему иному, кроме как к риску того, что его бригаду перебьют по частям.

17 августа, на следующий день после поражения Гейтса — о чем он еще был совершенно не осведомлен, — он отправил полковника Питера Хорри с приказом принять командование четырьмя ротами (Бонно, Митчелла, Бенсона и Ленуда) близ Джорджтауна на реке Санти; уничтожить все лодки и каноэ на реке от нижней переправы до Ленудс-Ферри; прервать и остановить все сообщения с Чарльстоном и, по возможности, раздобыть запасы пороха, кремней и пуль. «Двадцать пять фунтов пороха, ядер или картечи» — таковы были его приказы. Это показывает, насколько скудными были запасы материалов, от которых зависело всё. Мэрион часто вступал в бой, имея менее трех зарядов на человека — половина его людей порой оставались лишь наблюдателями из-за нехватки оружия и боеприпасов, ожидая падения друзей или врагов, чтобы получить необходимые средства для участия в деле. Картечь легко удовлетворяла солдат, которые нередко шли в бой, имея в своих охотничьих ружьях лишь дробь.

Пока Хорри направлялся к Джорджтауну, Мэрион двинулся к верховьям Санти. В этом походе он узнал о поражении Гейтса, но, опасаясь влияния этой новости на своих людей, не стал сообщать им об этом и немедленно направился к переправе Нельсонс-Ферри. Это был хорошо известный проход на большом пути, «тропе войны», из Чарльстона в Камден. Здесь его разведчики сообщили ему о приближении сильного британского конвоя с большой группой пленных, взятых у Гейтса. Охрана остановилась у дома на восточном берегу реки. Получив все необходимые сведения, Мэрион незадолго до рассвета отрядил полковника Хью Хорри с шестнадцатью людьми, чтобы занять дорогу у прохода Хорс-Крик в болоте, в то время как основные силы под его собственным командованием должны были атаковать врага с тыла. Попытка была предпринята на рассвете и увенчалась полным успехом. В письме самого Мэриона к полковнику П. Хорри это событие описывается так: «20-го числа я атаковал конвой 63-го полка и полка принца Уэльского с отрядом тори у Грейт-Саванны, близ Нельсонс-Ферри; убил и взял в плен двадцать два регулярных солдата и двух тори, а также отбил сто пятьдесят континенталов Мэрилендского полка, один фургон и барабан; также были захвачены один капитан и младший офицер. Наши потери: один убитый, капитан Бенсон легко ранен в голову».

Трудно поверить, что из этих ста пятидесяти континенталов лишь трое согласились вступить в ряды своих освободителей. Возможно, они не желали, чтобы ими командовал — даже ради победы — человек, чье нелепое снаряжение и отряд еще несколько недель назад вызывали у них лишь насмешки. Впрочем, причина их отказа была вполне весомой: «Они считали дело страны безнадежным. Они рисковали жизнью без достаточной цели». Поражение Гейтса и его бездарное командование, свидетелями которых они только что стали, были, пожалуй, вполне достаточными основаниями для оправдания их сомнений.

Это катастрофическое событие не вызвало подобного уныния у нашего партизана и его последователей, хотя и послужило поводом для величайшей осмотрительности. В тот момент отряд Мэриона был единственным американским формированием в штате, открыто противостоявшим триумфальному продвижению британцев. Континенталы были рассеяны или захвачены в плен; ополчение Вирджинии и Северной Каролины разлетелось на все четыре стороны; легион Самтера был разбит Тарлтоном, а сам он стал беглецом, все еще бесстрашным и активным, но пока лишь искавшим, а не командовавшим силами. Хотя отряд Мэриона был мал и казался незначительным, он показал, чего можно достичь с духом и людьми этого края под началом компетентных лидеров. Жестокость британцев, подвергавших побежденных худшим военным расправам, способствовала его усилиям. Вскоре после победы над Гейтсом лорд Корнуоллис отдал приказ британским комендантам на различных постах по всей стране, из которого приводятся следующие выдержки:

«Я отдал приказ, чтобы все жители этой провинции, которые подписались и приняли участие в этом восстании, были наказаны с величайшей строгостью; а также те, кто не явится, должны быть заключены в тюрьму, а все их имущество изъято или уничтожено... Я самым решительным образом приказал, чтобы каждый ополченец, который носил оружие вместе с нами, а затем присоединился к врагу, был немедленно повешен!»

Этого джентльмена некоторые американские авторы называли «любезным Корнуоллисом». Трудно сказать, за какие именно качества был дарован этот слащавый эпитет. Предыдущее вполне оправдывает нас в сомнении, которое мы осмеливаемся выразить: не был ли он дан скорее в насмешку, чем в качестве комплимента. Но чтобы его приказы не были поняты превратно, как недостаточно ясные, его светлость перешел к приведению примеров, которые не оставили места для разумных вопросов. Сразу после возвращения в Камден он запятнал лавры своей недавней победы и отпраздновал триумф над Гейтсом, повесив около двенадцати-пятнадцати несчастных пленных, стариков и мальчиков, которых лишь подозревали в измене королевскому делу. Подобные зверства практиковались и подчиненными офицерами, подражавшими примеру своего начальника или исполнявшими его приказы. Но, к счастью для страны, даже эта жестокость, призванная запугать людей и добиться того, чего не смогли достичь уловки завоевателя, не принесла желаемых результатов. Она погнала возмущенных в поле, пристыдила нерешительных, побудила инертных и пассивных к действию, а сомневающимся и робким придала решимости. Она отправила сотни людей, которых до этого ничто не могло сдвинуть с места, в ряды Мэриона и Самтера. Момент поражения и величайшего уныния — тьма перед рассветом — стал временем, когда жители страны готовились проявить самые вдохновляющие признаки жизни. Сам факт того, что силы Мэриона были столь незначительны, говорил в пользу того мужества и патриотизма, той уверенности в собственных ресурсах и своих людях, которые, игнорируя все неравенство сил, могли побудить его пересекать пути завоевателя и вырывать пленных прямо из его рук. Дерзость и мастерство Мэриона, проявленные в многочисленных мелких стычках, о которых история не сохранила подробностей, вырвали неохотное признание у врага, чьи слова послужат нам подтверждением. Тарлтон пишет: «Г-н Мэрион* своим рвением и способностями показал себя достойным доверия, возложенного на него. Он собирал своих сторонников в кратчайшие сроки и, совершив вылазки в дружественные районы или угрожая коммуникациям, распускал своих последователей, чтобы избежать преследования. Тревоги, вызванные этими восстаниями, часто задерживали поставки, направлявшиеся в армию; а недавнее сообщение о силе Мэриона задержало соединение новобранцев, прибывших из Нью-Йорка для корпусов в стране». 64-й пехотный полк был направлен из Чарльстона к Нельсонс-Ферри, а подполковнику Тарлтону было дано указание перейти реку Уотери, чтобы устрашить повстанцев**. Корнуоллис пишет Тарлтону: «Я искренне надеюсь, что вы доберетесь до г-на Мэриона». Короче говоря, пользуясь дальнейшими словами британского полковника, Мэрион полностью наводнил нижние районы. Он отрезал снабжение армии, разгромил тори, уничтожил вербовочные отряды, перехватывал и прерывал сообщения и, мечась между британскими постами, которые он не имел сил одолеть, показал, что только этой силы ему и не хватало, чтобы оспорить с ними владение землей. То, что он мог распустить своих людей в один момент и по одному слову собрать их, когда они снова были нужны, доказывает уникальный союз между вождем и его последователями, характерный только для самой романтической истории. Это показывает силу со стороны первого, которую мы приписываем звуку волшебного рога Астольфо, и которой мало кто из командиров ополчения обладал. Очевидно, личное и патриотическое влияние были одинаково сильны, чтобы вызвать такую мгновенную верность в его случае со стороны его последователей.

* Британские офицеры проявляли странную неохоту признавать за американцами их воинские звания. Читатель вспомнит письмо генерала Гейджа г-ну Вашингтону, которое последний совершенно справедливо отказался принять. Сама попытка высмеять официальный статус лишь добавляет личной значимости индивиду; и мы отдаем должное простому г-ну Мэриону с его оборванными последователями, которые, не имея званий, могли доставить столько хлопот офицерам Его Величества, — степень уважения, которую его звание, возможно, иначе не заслужило бы. ** Кампании Тарлтона, изд. в 4-ю долю листа, стр. 171.

Глава 9.

Мэрион отступает перед превосходящими силами — Побеждает тори при Блэк-Минго — Застает врасплох и рассеивает отряд полковника Тайнса при Таркоте — Преследуется Тарлтоном.

Озабоченность, проявленная британским командующим на Юге стремлением убрать Мэриона со своего пути, вскоре привела в движение легион Тарлтона и сильный отряд под командованием майора Уэймисса для преследования его в местах укрытия. Продвижение Тарлтона было несколько задержано, а его взаимодействие с Уэймиссом предотвращено. Последний продвигался вперед с равным рвением и ловкостью. У Мэриона было всего сто пятьдесят человек, когда он узнал о приближении врагов. Его отряд, следует помнить, был особого рода и постоянно менялся. У его людей были заботы, помимо борьбы за свободу своей страны. Молодые и слабые семьи нуждались в обеспечении и защите в зарослях, где они находили убежище. Им часто угрожали в отсутствие их защитников мародерствующие банды тори, которые выжидали момент ухода вигов, чтобы напасть на слабых, ограбить и притеснить беззащитных. Гражданское ополчение было таким образом занято вдвойне и имело заботы и обязанности, от которых регулярные войска обычно свободны и с которыми регулярные офицеры редко считаются. Здравый смысл Мэриона, принимая во внимание эти нужды, проявлял то терпение к ополченцам, которое обеспечивало их верность. Когда он видел, что тот или иной отряд обеспокоен судьбой своих семей, он почти всегда без колебаний уступал их желаниям. Это снисхождение имело свои последствия. Их возвращение было гарантировано. Они редко задерживались дольше времени, в которое обещали вернуться.

Именно вследствие этого снисхождения его силы были столь сокращены, когда стало известно о приближении британцев. Уэймисс командовал 63-м полком. Его сопровождал большой отряд тори под командованием майора Харрисона. Они двигались с осторожностью и скоростью, но американский генерал был начеку. Он отправил майора Джеймса с отборным отрядом добровольцев для разведки. Все его аванпосты были отозваны, и со всей своей наличной силой, таким образом объединенной, Мэрион последовал по стопам Джеймса, готовый, если обстоятельства сулили успех, вступить в бой с врагом.

Майор Джеймс, тем временем, будучи столь же смелым и искусным, бесстрашно продвигался вперед, пока не осознал близость британцев. Он был полон решимости получить точные сведения. Он расположился в зарослях на их пути следования и при ярком свете луны смог составить весьма верное представление об их характере и численности. Но когда арьергард прошел мимо, его мужественный дух побудил его к дальнейшим действиям. Он не желал принести своему генералу иных доказательств своей бдительности, кроме полученных сведений. Его прекрасное знание местности, уверенность в отличных качествах своих людей и скорость их лошадей побудили его к большей дерзости; и, вырвавшись из своего укрытия с грозным криком, он обрушился со своим маленьким отрядом на ошеломленных отставших в тылу марша тори, уводя пленных в мгновение ока, не останавливаясь для убийства и не понеся потери ни одного человека. Прежде чем враг успел сплотиться и развернуться, топот лошадей партизана уже стих в его ушах.

Сведения, которые Джеймс принес своему командиру, были не столь обнадеживающими. Он сообщил, что число британских регулярных войск вдвое превышает их собственные силы, в то время как одни только тори в арьергарде оценивались в пятьсот человек. Отступление, возможно, рассеивание, теперь было неизбежно. Это была та игра, которую в своей слабости и под давлением значительно превосходящего врага наш партизан был вынужден вести. Она порой была унизительной и всегда сопровождалась некоторыми разочарованиями. Однако пагубные последствия были лишь временными. Его люди никогда не отходили за пределы его досягаемости. Они возвращались по зову, освеженные передышкой и уверенные в убеждении, что их командир заботится об их жизнях не меньше, чем они сами. Такая игра была не лишена интереса, и ее особенности были таковы, что придавали живость доблести, которую она упражняла. В этих особенностях его ведения войны кроется тот тайный шарм, который заставил предание в южных краях так долго и нежно хранить имя Мэриона.

Судья Джеймс дает нам в нескольких словах живое представление о совещании, которое последовало за возвращением и докладом майора Джеймса. «Примерно за час до рассвета Мэрион встретил майора в полумиле от своей плантации. Офицеры немедленно спешились и отошли для совещания; люди сидели на лошадях в состоянии тревожного ожидания. Конференция была долгой и оживленной. По ее окончании был отдан приказ о марше обратно к Линчс-Крик (путь в Северную Каролину), и едва он был отдан, как по всей линии послышался горький стон. Горькая чаша была теперь смешана для жителей Уильямсбурга и Пи-Ди, и им было суждено испить ее до дна, но в конечном итоге это оказалось целительным лекарством».

Злом, которое здесь оплакивается, был временный отказ, впервые, от этой конкретной части страны. До сих пор враг никогда не появлялся в их окрестностях с такими силами, которые позволяли бы им захватить их без страха перед сопротивлением. Теперь им было суждено пострадать от тех «нежных милостей» британцев и тори, которые вписали свои хроники кровью и пламенем везде, где ступали их ноги. Горьким, действительно, было лекарство, чей вкус был им в новинку. Но, как пишет почтенный биограф, оно было целительным в конечном итоге. Оно укрепило их души для будущего испытания. Оно сделало их более решительными в игре. С их собственными домами в дымящихся руинах, а женами и детьми, скитающимися без крова, они могли лучше почувствовать, что причитается страданиям их общей страны.

На закате следующего вечера Мэрион начал свое бегство в Северную Каролину. С ним осталось всего шестьдесят человек. Остальные постепенно отсеивались по мере приближения к своим укрытиям, затаившись до тех пор, пока снова не услышат сигнал своего командира — часто не более чем шепот, — который снова выводил их, чтобы обратить преследование на своих врагов и отомстить внезапным нападением за разорение своих усадеб. В этом отступлении Мэрион взял с собой две полевые пушки, которые мы видели установленными на батарее на Пи-Ди незадолго до этого. Его желание спасти эти орудия было обусловлено скорее предполагаемым эффектом, который их наличие оказывало на умы тори, чем какой-либо реальной внутренней пользой, которую они могли принести в его руках. Однако они обременяли его бегство, и он, наконец, избавился от них без угрызений совести. Сбросив их в болото, он оставил их там, где, возможно, они остаются и по сей день, являясь объектом случайного испуга и удивления для охотника на оленей. Это, говорит судья Джеймс, «был последний пример военного парада, проявленный генералом». Маршируя днем и ночью, он прибыл к Эмис-Милл на Дроунинг-Крик. Отсюда он разослал свои отряды обратно в Южную Каролину, чтобы собрать разведданные и поднять ополчение. Сам он продолжил свой марш. Наконец он разбил лагерь на восточной стороне Уайт-Марш, недалеко от истока Уакамо. Возможно, был мотив, помимо желания безопасности, который побудил Мэриона выбрать и сохранить эту позицию. Границы Северной Каролины кишели тори, в основном потомками шотландцев, которые составляли во многих последующих случаях тех озадачивающих врагов, с которыми нашему партизану приходилось бороться. Не исключено, хотя история и не заявляет об этом факте, что он выбрал нынешний случай для устрашения разрозненных отрядов, которые всегда тянулись беззаконными шагами от Кейп-Фир до Грейт-Пи-Ди. Именно в то время, когда он находился в этом месте, почтенный судья Джеймс, тогда еще шестнадцатилетний мальчик, имел честь впервые обедать с Мэрионом. Это было в отсутствие майора Джеймса, отца мальчика, который был одним из добровольцев, отправленных обратно в Южную Каролину. Безыскусное описание, которое судья дал нам об этом событии, столь характерное для Мэриона и для нужд, которым он был привычно вынужден подчиняться, понравится больше, чем гораздо более сложный рассказ.