«Жизнь Бенджамина Франклина»

Итак, я одобряю эту конституцию, сударь, потому что не жду ничего лучшего и потому что не уверен, что эта не является наилучшей. Мнения, которые я имел о ее недостатках, я приношу в жертву общественному благу. Я никогда не произносил о них ни единого слова за ее пределами. В этих стенах они родились, и здесь они умрут. Если каждый из нас, возвращаясь к своим избирателям, станет перечислять те возражения, которые у него были к ней, и стараться обрести сторонников в их поддержку, мы можем воспрепятствовать ее всеобщему принятию и тем самым утратить все те великие преимущества, которые естественным образом причитаются нам в нашу пользу как среди иностранных государств, так и среди нас самих благодаря нашему действительному или кажущемуся единодушию. Во многом эффективность любого правительства в достижении и обеспечении счастья народа зависит от всеобщего мнения о достоинствах этого правительства, а также о мудрости и честности его правителей.

Поэтому я надеюсь, что ради нас самих как части народа и ради нашего потомства мы будем действовать дружно и единодушно, рекомендуя эту конституцию везде, куда простирается наше влияние, и обратим наши будущие помыслы и усилия на то, чтобы обеспечить ей хорошее управление.

В общем и целом, сударь, я не могу не выразить пожелание, чтобы каждый член конвента, у которого все еще остаются возражения, вместе со мной усомнился бы в этот раз хоть немного в собственной непогрешимости и, продемонстрировав наше единодушия, поставил свое имя под этим документом.

ГЛАВА XLIV.

«Когда кружимся в вихре наслажденья,

Религия порой ослеплена,

Иль если изречет упрек мгновенно,

Забыта быстро будет он она.

Но если буря жизнь несет лихую,

Совесть — язва, что точит изнутри,

А связь священная с небесным сводом —

Надежный якорь, что ни говори».

Близок час, когда Франклину предстоит умереть. Когда этот час приближается или когда лишь одна мысль об этом холодит сердце, как счастлив тот, кто, глядя на увядшее лицо или белоснежные кудри дорогого друга, может упиваться светлой надеждой на то, что тот готов к грядущим страшным переменам. Это побуждает нас поговорить о докторе Франклине в гораздо более возвышенном ключе, чем те, что до сих пор привлекали наше внимание. Я имею в виду его религию.

Мне не доводилось встречать в жизнеописании ни одного великого деятеля нашей страны ничего такого, что вызывало бы столь всеобщий интерес, как религия доктора Франклина.

Некоторые люди, которые вопреки Христу и всем его апостолам берутся «судить своего брата» и судят его притом по букве, которая убивает, наотрез отказываются признавать у доктора Франклина наличие какой-либо религии вообще на том лишь основании, дескать, что он не веровал и не «исповедовал Христа перед людьми» так, как это делали они. Но другие, истолковывающие Евангелие так, как сам Христос заповедал, — «по духу», который учит, что «сердцем веруют к праведности через любовь и добрые дела» и что истинный способ «исповедовать Христа перед людьми» заключается в праведной жизни, — эти господа утверждают, что доктор Франклин не только обладал религией, но обладал ею в превосходной степени.

Большинство людей склонны судить о докторе Франклине по этим последним толкователям и завершают словами нашего великого поэта-моралиста:

«Пусть спорят о догматах безумцы-фанатики;

Не может ошибаться тот, чей образ жизни праведен».

Что до меня, то после всего услышанного на сей счет — а слышал я немало, — я не припомню ничего, что выражало бы мое мнение о религии доктора Франклина лучше следующего лаконичного замечания одного из наших виднейших сенаторов, достопочтенного Руфуса Кинга. Зная, что этот джантльмен был соратником доктора Франклина в годы революции, а также заседал бок о бок с ним в качестве члена великого Конвента в 1788 году, я с тем большим удовольствием обратился к нему с вопросом о его мнении относительно этого великого человека в отношении его религии. «Видите ли, сударь, — ответил он, — моим мнением о докторе Франклине всегда было то, что, хотя в некоторых своих воззрениях он, пожалуй, был не вполне ортодоксален, в своей практической жизни он был самым настоящим христианином». И в самом деле, не приходится удивляться, — продолжал этот искусный критик, — что человек столь необычайной проницательности, как доктор Франклин, родившийся и воспитанный в свете Евангелия, впитал его дух, и вся его душа обогатилась и словно бы пропиталась его благожелательными чувствами».

И впоследствии из бесед со многими нашими просвещенными и евангельскими богословами я убедился, что все они разделяют мнение господина Кинга о том, что необычайное человеколюбие и полезная деятельность доктора Франклина были впитаны — даже неосознанно — из Евангелия. Ибо откуда же еще, как не из светлых и возвышенных доктрин этой благословенной книги, мог он почерпнуть столь чистые и достойные представления о Боге — Его славном единстве и драгоценнейшем человеколюбии: о Творце, вечно любящем Свои творения и творящем им благо, и непрестанно ищущем тех, кто поклонялся бы Ему? Откуда, спрашиваем мы, мог он почерпнуть все эти возвышенные истины — истины столь почетные для божества, столь утешительные для человека, столь вспомогательные для человеческой добродетели и счастья, — откуда мог он почерпнуть их, как не из света Евангелия? Разумеется, вы не станете утверждать, что он мог почерпнуть их из света природы. Ибо оглянитесь вокруг на все могущественные народы древности. Взгляните на египтян, греков, римлян — равны ли они ему? Две тысячи лет пролегли между ними и нами, и тем не менее бессмертные памятники их искусств — их поэзии, живописи, скульптуры, архитектуры, их красноречия — все они восторжествовали над крушением времени и дошли до наших дней, смело бросая вызов гордыне современного гения отыскать им подобия. Очевидно, среди них рождались титаны мысли, равные нашему Франклину. И тем не менее как же вышло так, что при всех их удивительных талантах и вдобавок при свете природы они оставались столь тупо слепы и невежественны в отношении Бога, тогда как он лелеял столь возвышенные представления о Нем? Что в то время как они, подобно современным идолопоклонникам Джаганнатха, позорили человеческий разум, поклоняясь не только четвероногим зверям и пресмыкающимся, но даже обожествленным ворам, убийцам и т. д., доктор Франклин возносил свои молитвы единому всесовершенному Богу, ВЕЛИЧАЙШЕМУ В ЛЮБОМ НРАВСТВЕННОМ СОВЕРШЕНСТВЕ.

И как же вышло так, что в то время как они, подражая своим кровожадным идолам, находили удовольствие в принесении в жертву военнопленных, созерцании смертельных гладиаторских боев и даже в предании собственных детей сожжению заживо, Франклин, подражая нравственному характеру Бога, достиг всей той кроткой мудрости и сердечной доброты, которые мы воображаем себе при мысли об ангеле? Чем, спрашиваю я, мы можем объяснить все это, как не вполне разумной причиной, названной господином Кингом, а именно тем, что он родился и вырос в стране евангельского света и любви? И в самом деле, кто может читать жизнеописание доктора Франклина с вниманием, не прослеживая в нем повсюду истинного христианского милосердия, которое связывало его с ближними словно бы нитями сердца, заставляя при каждом удобном случае выходить за пределы собственного «я», чтобы принять участие в их судьбе: «радоваться с ними, когда они поступали разумно и удостаивались почестей», «плакать с ними, когда они совершали глупости и предавались позору». Никогда не случалось ему обрести какую-либо удачу благодаря собственным мудрым поступкам без того, чтобы не объявить о ней им же на предмет поощрения в подобных же делах; и никогда не случалось ему впадать в несчастья по собственной глупости без того, чтобы непременно не предать и это гласности, дабы удержать других от попадания в подобные же страдания.

Что же это было, как не это удивительное единство сердец с ближними, эта сладкая христианская чуткость к их интересам и проистекающая отсюда благородная радость творить им добро, что наполняло его жизнь столь благородными делами милосердия? «Где любовь, — говорил великий Уильям Пенн, — там нет труда; или если он есть, то труд этот сладок». И что же еще, как не это, помогало ему столь стойко переносить многочисленные труды и лишения ради его эгоистичного братца Джеймса?

Что заставляло его быть столь щедрым на деньги и услуги по отношению к подлым Коллинзу и Ральфу?

Что делало его столь терпеливым и прощающим по отношению к обидам, причиненным ему никчемными Кеймером и Кейтом?

Что побуждало его с такой настойчивостью отговаривать молодых лондонских знакомых от их отупляющего и гибельного пьянства?

Что настраивало его столь яростно против гордыни и расточительности, которые, помимо истребления всякой справедливости и гостеприимства среди соседей, ведут к тому, что люди превращаются в демонов мошенничества и жестокости по отношению друг к другу?

Что делало его на протяжении всей жизни столь мощным оратором в пользу трудолюбия, бережливости и честности, которые приумножали богатство, взаимное уважение и полезность среди людей и могли бы сделать их всех любящими и счастливыми, как братья?

Короче говоря, все те труды, которые предпринимал доктор Франклин под солнцем — труды столь разнообразные и бесконечные ради общественного и частного блага, такие как его пожарные машины, громоотводы, публичные библиотеки, бесплатные школы, больницы, завещания для поощрения просвещения и помощи сотням нуждающихся молодых ремесленников деньгами для продолжения их ремесла после его смерти, — откуда происходило все это, как не из той любви, которая сильнее смерти, преодолевает все препятствия и перешагивает через узкие пределы этой смертной жизни?

Что, если не изобретательность любви, стремящаяся раздуть вдовью лепту милосердия до таланта богача, могло подсказать следующий любопытный способ сделать так, чтобы малая сумма принесла великое благо?

«Получено от Бенджамина Франклина десять гиней, которые я настоящим обещаю, как только выберусь из нынешних затруднений, одолжить какому-нибудь другому честному и трудолюбивому человеку, насколько я могу судить, причем он дает свое обязательство поступить точно так же по отношению к следующему нуждающемуся честному человеку; так что, двигаясь таким образом по кругу, эта небольшая сумма со временем сможет принести много добра, если только ее не остановит какой-нибудь вор.

ДЖЕЙМС ХОУПВЕЛЛ».

«Пасси, 10 августа 1773 года».

Что, если не благородный дух той религии, единственной целью которой является «побеждать зло добром», могло продиктовать следующие инструкции Полу Джонсу и его эскадре, которая после прочесывания британского пролива собиралась совершить десант на их побережье?

«Поскольку многие из ваших офицеров и людей недавно бежали из английских тюрем, вам надлежит быть особенно внимательными к их обращению с пруженниками, которых вы захватите, дабы негодование на более чем варварское обращение, перенесенное ими от англичан, не повлекло за собой возмездия и подражания тому, что надлежит скорее презирать и избегать ради человечности и чести нашей страны.

Б. ФРАНКЛИН.

Коммодору П. Джонсу».

«28 апреля 1779 года».

Что, если не дух той благожелательной религии, которая является неизменной покровительницей всех открытий на пользу человека, могло продиктовать следующее письмо «командирам американских военных кораблей» в пользу капитана Кука?

«Господа,

Поскольку перед началом этой войны из Англии был снаряжен корабль для открытий новых стран в неизведанных морях под началом прославленного мореплавателя капитана Кука — предприятие само по себе поистине похвальное, поскольку приумножение географических знаний облегчает сообщение между отдаленными нациями, обмен полезными продуктами и изделиями, а также распространение искусств, посредством чего множатся и возрастают общие блага человеческой жизни и обогащаются иные виды наук на пользу человечеству в целом.

Поэтому настоятельнейшим образом рекомендуется каждому из вас: в случае если упомянутый корабль, возвращения которого вскоре ожидают в европейских водах, случится захватить вам, не почитайте его за врага, но отнеситесь к упомянутому капитану Куку и его людям со всяческой учтивостью и добротой, оказывая им как всеобщим друзьям человечества всю посильную помощь, в которой они могут нуждаться.

Имею честь быть и т. д.»

Б. ФРАНКЛИН,

Полномочный министр Соединенных Штатов при французском дворе.

Пасси, близ Парижа, 10 марта 1779 г.

Истинно христианский дух доктора Франклина, продиктовавший этот паспорт для капитана Кука, был столь высоко оценен британским правительством, что, когда путешествия Кука были напечатаны в трех великолепных томах формата кварто, лорды адмиралтейства прислали доктору Франклину экземпляр, сопровождаемый изящными гравюрами, а также золотую медаль с изображением этого прославленного мореплавателя вместе с вежливым письмом от лорда Хау, сообщавшим ему, что этот комплимент был сделан доктору Франклину с прямого одобрения короля.

Что, если не религия, которая проливает свет на жизнь и бессмертие, «могло породить те высокие надежды и богатые утешения», которые сияют в следующем письме доктора Франклина к своей племяннице по случаю кончины ее отца, его любимого брата Джона Франклина.

Дорогая племянница,

Я соболезную вам. Мы потеряли самого дорогого и ценного родственника. Но такова воля Божья, чтобы эти бренные тела были отложены в сторону, когда душе предстоит войти в настоящую жизнь. Это скорее эмбриональное состояние — подготовка к жизни. Человек не рождается полностью, пока не умрет. Почему же нам скорбеть о том, что новый ребенок родился среди бессмертных — новый член добавлен к их обществу? Мы — духи. То, что тела даются нам взаймы, пока они могут доставлять нам удовольствие, помогать в приобретении знаний или делать добро нашим ближним, является своего рода милосердным актом Бога. Когда они становятся непригодными для этих целей и причиняют нам боль вместо удовольствия, и не отвечают ни одному из намерений, ради которых были даны, столь же милосердно и благосклонно то, что предусмотрен путь, с помощью которого мы можем избавиться от них. Смерть — это и есть такой путь. Мы сами в некоторых случаях благоразумно выбираем частичную смерть. Изувеченную болезненную конечность, которую нельзя восстановить, мы охотно отсекаем. Тот, кто вырывает зуб, расстается с ним свободно, поскольку боль уходит вместе с ним; и тот, кто оставляет все тело, сразу расстается со всеми болями и возможностями болей, которые оно могло причинить ему.

Наш друг и мы были приглашены на грандиозный праздник удовольствий, который должен длиться вечно. Его стул был готов первым, и он ушел раньше нас. Мы не могли все удобно отправиться вместе; и почему вы и я должны скорбеть об этом, раз мы скоро последуем за ним и знаем, где его найти?

Б. ФРАНКЛИН.

Что, если не та религия, которая учит «цене истины», могло заставить его так раскаяться в том, что он говорил что-либо в свои юные годы против откровения? И в то время как популярные неверующие Европы, Вольтеры, Юмы и Болингброки были так склонны наполнять мир своими книгами против Христа, чтобы они могли, как сказал один из них, «раздавить гадину», что, если не сердечное уважение к нему, могло побудить Франклина написать следующий благочестивый упрек джентльмену, который, написав памфлет против христианства, прислал его ему, прося высказать свое мнение о нем.

ОТВЕТ ДОКТОРА ФРАНКЛИНА.

Сэр,

Я прочитал вашу рукопись с некоторым вниманием. Аргументами, которые она содержит против частного провидения, хотя вы и допускаете общее провидение, вы наносите удар по основам всей религии. Ибо без веры в провидение, которое замечает, охраняет, направляет и может благоволить отдельным лицам, нет мотива поклоняться БОЖЕСТВУ, бояться его неудовольствия или молиться о его защите. Я не буду вступать в дискуссию о ваших принципах, хотя вы, кажется, этого желаете. В настоящее время я лишь выскажу вам свое мнение, что, хотя ваши рассуждения тонки и могут убедить некоторых читателей, вы не добьетесь успеха в том, чтобы изменить общие настроения человечества по этому вопросу; и следствием печати этого произведения будет то, что вы навлечете на себя много ненависти, причините себе вред и не принесете пользы другим. Тот, кто плюет против ветра, плюет себе в лицо. Но если бы вы преуспели, неужели вы думаете, что это принесло бы хоть какую-то пользу? Вы сами, возможно, находите легким вести добродетельную жизнь без помощи, предоставляемой религией, имея ясное представление о недостатках порока и обладая силой решимости, достаточной для того, чтобы позволить вам сопротивляться обычным искушениям. Но подумайте, какая огромная часть человечества состоит из слабых и невежественных мужчин и женщин, а также из неопытной, легкомысленной молодежи обоих полов, которым нужны мотивы религии, чтобы удерживать их от порока, поддерживать их добродетель и сохранять их в практике ее, пока она не станет привычкой, что является главным залогом ее безопасности. И, возможно, вы обязаны своим происхождением, то есть своим религиозным воспитанием, тем привычкам добродетели, в которых вы теперь справедливо цените себя. Вы могли бы легко проявить свои превосходные таланты рассуждения на менее опасных объектах и тем самым получить ранг среди наших самых выдающихся авторов. Ибо среди нас не обязательно, как среди готтентотов, чтобы юноша, чтобы быть принятым в компанию мужчин, должен был доказывать свою мужественность, избивая свою мать. Я бы посоветовал вам, поэтому, не пытаться разбудить тигра, а сжечь это произведение, прежде чем его увидит кто-либо другой — тем самым вы избавите себя от большого унижения со стороны врагов, которых оно может поднять против вас, и, возможно, от большого сожаления и раскаяния. Если люди так порочны с религией, какими бы они были без нее? Я задумываю это письмо как доказательство моей дружбы и поэтому не добавляю к нему никаких заверений, а подписываюсь просто вашим.

Б. ФРАНКЛИН.

За следующее я приношу большую благодарность достопочтенному мистеру Руфусу Кингу.

Ответив на мой вопрос по этому предмету, как было сказано ранее, а именно, что он считал доктора Франклина «в значительной степени христианином на практике», он добавил с тонкой улыбкой, как будто счастлив, что обладает анекдотом, столь почетным для религиозного характера его прославленного друга и друга человечества: «Теперь, сэр, я расскажу вам анекдот о докторе Франклине». Конвент 88-го года, членами которого были доктор Франклин и я, несколько недель занимался разработкой нынешней Конституции и ничего не сделал. Доктор Франклин пришел однажды утром и, поднявшись со своего места, привлек внимание собрания. «Мы здесь, мистер Спикер, — сказал он (Джордж Вашингтон был в кресле), — долгое время пытались действовать по этому важному вопросу и ничего не сделали; и вместо быстрого и успешного завершения нашего дела мы не видим ничего, кроме темных туч трудностей и смущения, собирающихся перед нами. Настало время, мистер Спикер, призвать на помощь мудрость, превышающую нашу собственную». (Лицо Вашингтона озарилось при этих словах, когда он подался вперед, вглядываясь в доктора Франклина.) «Да, сэр, настало время нам призвать на помощь мудрость, превышающую нашу собственную. Наши отцы до нас, мудрые и добрые люди древних времен, поступали так. Осознавая трудности и опасности, которые сопровождают любое человеческое предприятие, они никогда не брались ни за что важное, не испросив руководства и благословения небес. Писания полны поощрений к такой практике. Они повсюду утверждают частное провидение над всеми его делами. Они уверяют нас, что даже волосы на нашей голове все сосчитаны; и что даже воробей постоянно находится под оком его отеческой заботы. Это, мистер Спикер, язык Евангелия, в который я верю безоговорочно; и который обещает руководство божественной мудрости всем, кто просит об этом. Мы не просили об этом; и это может быть причиной того, почему мы так долго находились в темноте. Поэтому я предлагаю, мистер Спикер, сделать правилом открывать дела этого собрания каждое утро молитвой».

Следующее также покажет твердую веру доктора Франклина в тот весьма ценный постулат религии Христа — частное провидение.

Уильяму Страхану, эсквайру, Лондон

Франция, 19 августа 1784 г.

Дорогой старый друг,

Вы «честно признаете, что война закончилась совсем не так, как вы ожидали». Ваше ожидание было необоснованным; ибо вы не хотели верить своему старому другу, который неоднократно говорил вам, что этими мерами Англия потеряет свои колонии, как Эпиктет тщетно предупреждал своего хозяина, что тот сломает себе ногу. Вы скорее верили сказкам, которые слышали о нашей трусости и бессилии тела и ума. Разве вы не помните историю, которую вы рассказали мне о шотландском сержанте, который встретил отряд из сорока американских солдат и, будучи один, разоружил их всех и привел в качестве пленных! История почти такая же невероятная, как история ирландца, который притворялся, что в одиночку захватил и привел пятерых врагов, окружив их. И все же, мой друг, при всей вашей разумности и рассудительности, но поддавшись общему ослеплению, вы, кажется, верите в это. Слово «генерал» напоминает мне генерала, вашего генерала Кларка, у которого хватило глупости сказать в моем присутствии у сэра Джона Прингла, что с тысячью британских гренадеров он возьмется пройти из одного конца Америки в другой и оскопить всех мужчин. Очевидно, он принимал нас за вид животных, немногим превосходящих скотов. Парламент тоже верил сказкам другого глупого генерала, я забыл его имя, что янки никогда не чувствовали себя смелыми. Янки понимались как своего рода йеху, и парламент не считал петиции таких существ достойными того, чтобы их принимали и читали в столь мудром собрании. Каков был результат этой чудовищной гордыни и наглости! Вы сначала послали небольшие армии, чтобы покорить нас, полагая их более чем достаточными, но вскоре обнаружили, что вынуждены послать большие; эти, всякий раз, когда они отваживались выйти из поля зрения своих кораблей, были либо вынуждены бежать, либо были разбиты и взяты в плен. Американский плантатор, который никогда не видел Европы, был выбран нами командовать нашими войсками и оставался на этом посту всю войну. Этот человек отправил вам домой, одного за другим, пять ваших лучших генералов, посрамленных, с непокрытыми лаврами головами, опозоренных даже в мнении своих нанимателей. Ваше презрение к нашему уму по сравнению с вашим собственным оказалось не намного более обоснованным, чем презрение к нашей храбрости, если судить по тому обстоятельству, что в каком бы дворе Европы ни появлялся переговорщик-янки, мудрый британский министр был разбит — приходил в ярость — затевал ссору с вашими друзьями — и был отправлен домой с блохой в ухе. Но в конце концов, мой дорогой друг, не думайте, что я настолько тщеславен, чтобы приписывать наш успех какому-либо превосходству в любом из этих пунктов. Я слишком хорошо знаком со всеми пружинами и рычагами нашей машины, чтобы не видеть, что наши человеческие средства были несоразмерны нашему предприятию, и что если бы не справедливость нашего дела и последующее вмешательство Провидения, в которое мы верили, мы были бы разорены. Если бы я когда-либо прежде был атеистом, я был бы теперь убежден в бытии и управлении Божества! Это ОН «унижает гордых и возвышает смиренных». Дай Бог, чтобы мы никогда не забывали его доброту к нам, и пусть наше будущее поведение проявит нашу благодарность!

Б. ФРАНКЛИН.

Теперь может ли какой-либо честный человек после этого усомниться в том, что доктор Франклин был действительно «на практике в значительной степени христианином».

Я знаю, что некоторые добрые люди были оскорблены, и я могу добавить, огорчены тем, что доктор Франклин когда-либо пренебрежительно отзывался о вере и т. д. Но эти джентльмены могут быть уверены, что доктор Франклин делал это только для того, чтобы люди не придавали такого значения вере и т. д., чтобы не пренебрегать тем, что бесконечно важнее, а именно Любовью и Добрыми Делами. И в этом великом взгляде разве святые апостолы и даже сам Христос не относятся к этим вещам таким же образом? Повсюду говоря о «вере, крещении и долгих молитвах», когда их пытаются поставить на место любви и добрых дел, как о простых «нищенских элементах» и даже «проклятых лицемериях». Однако пусть честные люди прочитают следующее письмо на эту тему самого доктора Франклина. Хотя оно служит для устранения их сомнений и предрассудков, оно может доказать, что если у него и были ошибки в религии, то это были не ошибки сердца и вряд ли они могли причинить какой-либо вред в мире; но, напротив, сделать нас всех гораздо лучшими христианами и более счастливыми людьми, чем мы есть.

Письмо является ответом на письмо одного прославленного иностранца, который во время поездки в Филадельфию нанес визит доктору Франклину. Доктор, по поводу какого-то недуга, посоветовал ему попробовать электричество и фактически дал ему несколько разрядов. Он уехал недолго спустя, как написал доктору Франклину весьма лестный отчет о действии его электричества — умолял его быть уверенным, что он никогда не забудет такой доброты — и закончил молитвой о том, чтобы они оба имели благодать жить жизнью Веры, чтобы, если им никогда не суждено встретиться снова в этом мире, они могли наконец встретиться на небесах.

ОТВЕТ ДОКТОРА ФРАНКЛИНА.

Филадельфия, 6 июня 1753 г.

Сэр,

Я получил ваше любезное письмо от 2-го числа сего месяца и рад, что вы набираетесь сил; надеюсь, вы будете продолжать поправляться, пока не восстановите свое прежнее здоровье.

Что касается доброты, о которой вы упоминаете, единственная благодарность, которой я желаю, — это чтобы вы всегда были одинаково готовы служить любому другому человеку, который может нуждаться в вашей помощи, и так пусть добрые дела идут по кругу, ибо человечество — это одна семья.

Что касается меня, когда я занят служением другим, я не считаю, что оказываю одолжения, а плачу долги. В своих путешествиях и с момента моего поселения я получил много доброты от людей, которым у меня никогда не будет возможности сделать хоть малейший прямой ответ — и бесчисленные милости от Бога, который бесконечно выше того, чтобы получать пользу от наших услуг. Доброту от людей я, следовательно, могу вернуть только их ближним, и я могу показать свою благодарность за те милости от Бога только готовностью помочь другим его детям и моим братьям. Ибо я не думаю, что благодарности и комплименты, даже повторяемые еженедельно, могут освободить нас от наших реальных обязательств друг перед другом, и тем более перед нашим Создателем. Вы увидите в этом мое понятие о добрых делах; что я далек от того, чтобы ожидать, как вы предполагаете, заслужить ими небо. Под небом мы понимаем состояние счастья; бесконечное по степени и вечное по продолжительности. Я не могу сделать ничего, чтобы заслужить такие награды. Тот, кто за то, что дал глоток воды жаждущему человеку, ожидал бы оплаты хорошей плантацией, был бы скромен в своих требованиях по сравнению с теми, кто думает, что они заслуживают неба за то немногое добро, которое они делают на земле. Даже смешанные несовершенные удовольствия, которыми мы наслаждаемся в этом мире, скорее от Божьей благости, чем от нашей заслуги; насколько же больше такое счастье, как небо. Что касается меня, у меня нет тщеславия думать, что я заслуживаю его, нет глупости ожидать его, нет амбиций желать его; но я довольствуюсь тем, что подчиняюсь воле и распоряжению того Бога, который создал меня — который до сих пор хранил и благословлял меня — и на чью отеческую доброту я могу вполне полагаться, что он никогда не сделает меня несчастным — и что даже скорби, которые я могу в любое время претерпеть, будут способствовать моему благу.

Вера, о которой вы упоминаете, несомненно, имеет свое применение в мире. Я не желаю видеть ее уменьшенной. Но я хотел бы, чтобы она была более продуктивной в добрых делах, чем я обычно видел, я имею в виду реальные добрые дела; дела доброты, милосердия, сострадания и общественного духа; а не соблюдение праздников, чтение или слушание проповедей, совершение церковных обрядов или произнесение долгих молитв, наполненных лестью и комплиментами, презираемыми даже мудрыми людьми, и тем более не способными угодить Божеству. Поклонение Богу — это долг; слушание и чтение проповедей могут быть полезны; но если люди останавливаются на слушании и молитве, как делают слишком многие, это все равно что дерево, которое ценило бы себя за то, что его поливают и оно пускает листья, хотя оно никогда не приносило плодов. Ваш великий учитель думал гораздо меньше об этих внешних проявлениях и исповеданиях, чем многие из его современных учеников. Он предпочитал делателей слова простым слушателям; сына, который внешне отказался повиноваться отцу, но все же исполнил его повеления, тому, кто исповедовал свою готовность, но пренебрег работой; еретического, но милосердного самаритянина — немилосердному, хотя и правоверному священнику и освященному левиту: и тех, кто давал пищу голодному, питье жаждущему, одежду нагому, приют страннику и помощь больному, хотя они никогда не слышали его имени, он объявляет, что они будут приняты в последний день, когда те, кто взывает «Господи, Господи», кто ценит себя за свою веру, хотя и достаточно великую, чтобы совершать чудеса, но пренебрег добрыми делами, будут отвергнуты. Он исповедовал, что пришел «не призывать праведников, но грешников к покаянию», что подразумевало его скромное мнение, что в его время были некоторые настолько хорошие, что им не нужно было слушать даже его для улучшения; но в наши дни у нас едва ли найдется маленький пастор, который не думал бы, что долг каждого человека в пределах его досягаемости — думать точно так же, как он, и что все инакомыслящие оскорбляют Бога. Я желаю таким большего смирения, а вам здоровья и счастья, будучи

Ваш друг и слуга,

Б. ФРАНКЛИН.

Что, если не дух бессмертной любви, который, не довольствуясь творением большого добра в жизни, с любовью смотрит за ее пределы и питается счастьем, которое другие должны получать от нас долго после того, как мы перестали жить на земле; что, я спрашиваю, если не эта любовь, могло продиктовать

ЗАВЕЩАНИЕ ДОКТОРА ФРАНКЛИНА.

«Когда делаешь обед, не зови богатых соседей твоих: чтобы и они тебя когда-нибудь не позвали, и не получил ты воздаяния.

Но когда делаешь обед, зови нищих; и будешь блажен. Ибо они не могут воздать тебе, ибо воздастся тебе в воскресение праведных.

Лука, xiv».

Божественно возвышенные чувства! — Кто, без невыразимых эмоций, может читать их! И все же, если бы они были потеряны из Библии, их можно было бы найти снова в Завещании Бенджамина Франклина.

В то время как многие другие «встают рано, поздно ложатся и едят хлеб труда и забот», чтобы «умереть богатыми» — оставляя свои массивные сокровища, за исключением нескольких скудных наследств, на развращение нескольких гордых родственников, доктор Франклин действовал так, как будто приведенный выше текст, истинно возвышенное мудрости и благожелательности, был перед ним.

После того как он завещал свои книги, весьма объемную и ценную коллекцию, частично своей семье, а частично философским обществам Бостона и Филадельфии; и после того как он разделил солидное состояние между своими детьми и внуками, он продолжает следующим образом:

«I. Будучи обязанным своими первыми наставлениями в литературе бесплатным грамматическим школам в Бостоне, я даю сто фунтов стерлингов бесплатным школам в этом городе, которые должны быть потрачены на серебряные медали в качестве почетных наград для поощрения успехов в учебе в этих школах.

II. Все долги моему почтовому ведомству, которое я занимал много лет, я оставляю Филадельфийской больнице.

III. Всегда придерживаясь мнения, что в демократических правительствах не должно быть должностей с большой прибылью, я давно решил отдать часть своей государственной зарплаты на общественные нужды; и будучи главным образом обязанным Массачусетсу, моему родному штату, и Пенсильвании, моему приемному штату, за прибыльные занятия, я чувствую своим долгом помнить о них; и, обнаружив из долгих наблюдений и моего собственного раннего опыта, что лучшими объектами для помощи являются нуждающиеся молодые люди, а лучшими способами помощи — простое образование, хорошая профессия и немного денег, чтобы поставить их на ноги; и будучи поставленным на ноги в бизнесе, будучи бедным мальчиком в Филадельфии, благодаря любезным займам денег от двух друзей там, что стало фундаментом моего состояния и всей той полезности, которую мир приписывал мне, я чувствую желание быть полезным после моей смерти другим в займах денег; поэтому я посвящаю из сбережений моих зарплат следующие суммы следующим лицам и целям:

«1. Жителям Бостона и Филадельфии по одной тысяче фунтов стерлингов каждому городу, которые должны выдаваться старейшими священнослужителями различных церквей под пять процентов годовых и под хорошее обеспечение нуждающимся молодым ремесленникам, не холостякам (так как они не заслужили многого от своей страны и слабого пола), а женатым людям».

«2. Ни один заемщик не должен получать более шестидесяти фунтов стерлингов и не менее пятнадцати».

«3. И для того, чтобы обслужить как можно больше людей по очереди, а также чтобы сделать выплату заемного основного капитала более легкой, каждый заемщик обязан выплачивать вместе с ежегодными процентами одну десятую часть основного капитала; каковые суммы основного капитала и процентов, таким образом выплаченные, должны снова выдаваться в долг новым заемщикам».

«Б. ФРАНКЛИН».

В недавней бостонской газете друзья человечества с большим удовольствием прочитали, что наследство доктора Франклина нуждающимся молодым женатым ремесленникам этого города в размере 4444 долларов 44 центов теперь увеличено до 10 902 долларов 28 центов, после того как оно послужило средством для того, чтобы поставить на ноги 206 бедных молодых людей, помимо 75 других, которые сейчас пользуются этим капиталом.

ГЛАВА XLV.

Смерть доктора Франклина.

Нельзя читать биографию этого великого человека, не вспоминая те сладкие, хотя и простые строки барда Сиона.

«Счастлив муж, чья нежная забота

Облегчает страдания бедных;

Когда он окружен бедами,

Господь даст ему покой».

«Если он в изнуренном состоянии,

Угнетенный болезнью, лежит,

Господь облегчит его постель,

И даст внутреннюю силу».

Кончина доктора Франклина дает славное доказательство того, что ничто так не смягчает постель болезни и не освещает мрак могилы, как жизнь, проведенная в делах любви к человечеству.

Посмотрите на Джорджа Вашингтона, который благодаря активному и бескорыстному благожелательству был назван «Отцом своего Отечества». Посмотрите на Марту Вашингтон, которая благодаря домашним добродетелям и обширной благотворительности снискала себе высокий характер «Матери бедных». — Оба они нашли последнее ложе устланным, так сказать, розами; и последнего врага превращенным в друга. Такова участь всех, кто любит; «не словом, но делом и истиною».

Друзья доктора Франклина никогда не входили в его комнату, не будучи пораженными этим драгоценным текстом: «Наблюдай за непорочным и смотри на праведного, ибо конец того человека есть мир». Хотя он лежал на постели, с которой ему больше не суждено встать, он не выказывал никаких признаков уныния или поражения. Напротив, он выглядел как старый воин, отдыхающий после славной победы; в то время как его взгляд, сияющий благожелательностью, выражал воздух, чистый и безмятежный, как Небеса, в которые он направлялся. Смерть, о которой большинство больных людей так не желают упоминать, была для него любимой темой, и возвышенные беседы Сократа на этот великий предмет были услышаны во второй раз из уст нашего американского Франклина, исполненные «бессмертия и вечной жизни». Неудивительно, что с такими взглядами доктор Франклин был так весел на своем смертном одре; так самообладан и спокоен, даже под пытками камней, которые сводили его в могилу. «Не уходите», — сказал он преподобному доктору Коллину из Шведской церкви в Филадельфии, который, как друг, часто был с ним во время его последней болезни и при виде его агонии и холодного пота во время приступов камней брался за шляпу, чтобы уйти, — «О нет! не уходите», — говорил он, — «не уходите. Эти боли скоро пройдут. Они для моего блага. И к тому же, что такое боли мгновения по сравнению с удовольствиями вечности».

Благословленный отличным телосложением, хорошо вскормленный тремя великими врачами природы, умеренностью, упражнениями и жизнерадостностью, он почти никогда не болел до своего семьдесят шестого года. Подагра и камни затем атаковали его с большой силой. Он переносил их мучительные пытки, как подобает тому, кто привычно чувствовал, что он, как он говорил, находится в руках бесконечно мудрого и благожелательного существа, которое делало все правильно.

Его врач, знаменитый доктор Джонс, опубликовал следующий отчет о его последней болезни.

«Камень в течение последних двенадцати месяцев приковал его главным образом к постели; и во время крайне болезненных пароксизмов он был вынужден принимать большие дозы лауданума, чтобы облегчить свои мучения — все же в промежутках между болями он не только развлекал себя чтением и беседами со своей семьей и друзьями, которые навещали его, но часто был занят делами как общественного, так и частного характера с различными лицами, которые ожидали его для этой цели, и в каждом случае проявлял не только ту готовность делать добро, которая была отличительной чертой его жизни, но и полное владение своими необычными умственными способностями; и нередко предавался тем вспышкам остроумия и занимательным анекдотам, которые были восторгом всех, кто его слушал.

«Примерно за шестнадцать дней до смерти его схватила боль в левой груди, которая усиливалась, пока не стала крайне острой, сопровождаемая кашлем и затрудненным дыханием. В этом состоянии, когда тяжесть его болей иногда вызывала стон, он замечал, что боится, что не переносит их так, как должен — признавал свое благодарное чувство многих благословений, которые он получил от Верховного Существа, которое подняло его из малых и низких начал до такого высокого ранга и уважения среди людей — и не сомневался, что его нынешние скорби были любезно предназначены для того, чтобы отлучить его от мира, в котором он больше не был пригоден играть отведенную ему роль. В этом состоянии тела и ума он оставался до пяти дней до своей смерти, когда нарыв в его легких внезапно прорвался и выделил большое количество гноя, который он продолжал выбрасывать, пока у него были силы, но, поскольку они иссякли, органы дыхания постепенно стали угнетенными — наступило спокойное летаргическое состояние — и 7 апреля 1790 года, около одиннадцати часов вечера, он тихо скончался, завершив долгую и полезную жизнь восьмидесяти четырех лет и трех месяцев».

Приди, святой покой души! Приди, выразительное молчание! И размышляя о могучих талантах умершего и их постоянном применении во славу дающего, давайте вознесемся вместе с ним на крыльях того благословенного обещания: «Блаженны мертвые, умирающие в Господе! Ей, говорит Дух, они успокоятся от трудов своих, и дела их идут вслед за ними».

Что Франклин сейчас наслаждается тем покоем, который «остается для народа Божьего» — и что в то время как за многими обагренными кровью монстрами, которые наделали много шума в мире, следуют крики тысяч вдов и сирот, Франклин, умирая в Господе и сопровождаемый благословениями тысяч, накормленных, одетых, обученных и обогащенных его благотворительностью, находится в славе, можно справедливо заключить из следующего наиболее ценного анекдота о нем.

Натуралисты говорят нам, что так велика отеческая забота Бога, что каждый климат дает пищу и лекарства, наиболее подходящие для нужд его населения. Какая благодарность причитается той благости, которая, предвидя опасности, грозящие этой стране от британской несправедливости, послала нам двух таких защитников, как Франклин и Вашингтон? Первый (предтеча второго), подобно молнии Небес, чтобы обнажить приближающуюся бурю; а второй, подобно скале океана, чтобы встретить эту бурю во всей ее ярости и отбросить ее назад на ее гордых нападающих? И как удивительна также, и почти беспримерна та благость, которая с талантами мудрости и стойкости для установления нашей республики соединила кардинальные добродетели справедливости, трудолюбия и экономии, которые одни могут сделать нашу республику бессмертной?

Надеясь, что наша молодежь может быть убеждена любить и подражать добродетелям людей, чьи великие имена они привыкли с колыбели лепетать с почтением, я давно жаждал представить эти добродетели перед ними. Седовласые люди других дней оказали мне свою помощь. Следующее я получил от преподобного доктора Гельмута из Немецкой церкви в Филадельфии. Услышав, что этот ученый и благочестивый священнослужитель обладает ценным анекдотом о докторе Франклине, я немедленно подождал его. «Да, сэр, — сказал он, — у меня действительно есть ценный анекдот о докторе Франклине, который я рассказал бы вам с большим удовольствием; но так как я не очень хорошо говорю по-английски, я хотел бы, чтобы вы зашли к Дэвиду Риттеру, под вывеской «Золотой Агнец», на Фронт-стрит; он расскажет его вам лучше». Я поспешил к мистеру Риттеру и изложил ему свое поручение. Он казался очень довольным этим и сказал: «Да, я расскажу вам все, что знаю об этом. Вы должны понять тогда, сэр, прежде всего, что я всегда был огромного мнения о докторе Франклине, как о самом полезном человеке, который у нас когда-либо был, с большим отрывом; и поэтому, услышав, что он болен, я подумал, что пойду и навещу его. Когда я постучал в дверь, кто должен был прийти и открыть ее, как не старая Сара Хамфрис. Я был очень рад видеть ее, ибо знал ее давно. Она была из людей, называемых Друзьями; и она была очень хорошим человеком. Великие люди очень ценили ее, ибо она была знаменита по всему городу тем, что ухаживала за больными. Действительно, многие из них, я полагаю, едва ли думали, что могут правильно заболеть и умереть, если бы с ними не было старой Сары Хамфрис. Как только она увидела меня, она сказала: «Ну, Дэвид, как дела?»

«О, все по-старому, Сара», — сказал я; «но это не здесь и не там; я пришел навестить доктора Франклина».

«Ну тогда», — сказала она, — «ты опоздал, ибо он только что умер!»

«Увы, — сказал я, — значит, великий человек ушел».

«Да, действительно, — сказала она, — и хороший тоже; ибо казалось, что он никогда не думал, что день прошел так, как надо, если он не оказал кому-то услугу. Однако, Дэвид, — сказала она, — ему от этого теперь не хуже, там, куда он ушел: но пойдем, раз ты пришел навестить Бенджамина Франклина, ты увидишь его еще». И она повела меня в его комнату. Когда мы вошли, она указала на него, где он лежал на своей постели, и сказала: «Вот, ты когда-нибудь видел, чтобы что-то выглядело так естественно?»

«И он действительно выглядел естественно. Его глаза были закрыты — но если бы вы не видели, что он не дышит, вы бы подумали, что он в сладком сне, он выглядел таким спокойным и счастливым. Заметив, что его лицо было обращено прямо к камину, я бросил взгляд в ту сторону, и behold! прямо над каминной полкой была благородная картина! О, это была благородная картина, конечно! Это была картина нашего Спасителя на кресте.

Я не мог не воскликнуть: «Благослови нас всех, Сара!» — сказал я, — «что это такое?»

«Что ты имеешь в виду, Дэвид», — сказала она, довольно резко.

«Почему, как эта картина попала сюда, Сара?» — сказал я, — «ты знаешь, что многие люди думают, что он был не такого сорта».

«Да, — сказала она, — я знаю это тоже. Но ты знаешь, что многие, кто делает большую суету вокруг религии, имеют очень мало, в то время как некоторые, кто говорит мало об этом, имеют очень много».

«Это иногда бывает, боюсь, Сара», — сказал я.

«Ну, и это было так, — сказала она, — с Бенджамином Франклином. Но как бы то ни было, Дэвид, раз ты спрашиваешь меня об этой великой картине, я расскажу тебе, как она сюда попала. Много недель назад, когда он лежал, он поманил меня к себе и рассказал мне об этой картине наверху, и умолял, чтобы я принесла ее ему. Я принесла ее ему. Его лицо прояснилось, когда он посмотрел на нее; и он сказал: «Ай, Сара, — сказал он, — вот картина, на которую стоит посмотреть! это картина того, кто пришел в мир, чтобы научить людей любить друг друга!» Затем, долго и пристально глядя на нее, он сказал: «Сара, — сказал он, — поставь эту картину над каминной полкой, прямо передо мной, когда я лежу; ибо мне нравится смотреть на нее», и когда я закрепила ее, он смотрел на нее, и смотрел на нее очень много; и действительно, как ты видишь, он умер с глазами, устремленными на нее».

Счастливый Франклин! Таким образом, дважды благословленный! Благословленный в жизни прилежным соработничеством с «великим Пастырем» в его заповедях совершенной любви. — Благословленный в смерти, с его закрывающимися глазами, благочестиво устремленными на него, и кротко склоняющийся перед последним призывом в радостной надежде, что благодаря силе его божественных заповедей «зимние бури» ненависти однажды пройдут, и одна «вечная весна любви и мира окружит всех».

Теперь Франклин при жизни написал для себя эпитафию, чтобы ее поместили на его могиле, чтобы честное потомство могло видеть, что он не был неверующим, как клеветали на него некоторые враги, но что он твердо верил, «что его Искупитель жив; и что в последний день он встанет на земле; и что хотя черви разрушат его тело, все же во плоти своей он увидит Бога».

ЭПИТАФИЯ ФРАНКЛИНА.

«ТЕЛО БЕНДЖАМИНА ФРАНКЛИНА, ПЕЧАТНИКА, ПОДОБНО ОБЛОЖКЕ СТАРОЙ КНИГИ, СОДЕРЖИМОЕ КОТОРОЙ ВЫРВАНО, И ЛИШЕННОЙ СВОИХ БУКВ И ПОЗОЛОТЫ, ЛЕЖИТ ЗДЕСЬ КАК ПИЩА ДЛЯ ЧЕРВЕЙ. ОДНАКО САМА РАБОТА НЕ БУДЕТ ПОТЕРЯНА; ИБО ОНА, КАК ОН ВЕРИЛ, ПОЯВИТСЯ ЕЩЕ РАЗ В НОВОМ И БОЛЕЕ КРАСИВОМ ИЗДАНИИ, ИСПРАВЛЕННОМ И ДОПОЛНЕННОМ АВТОРОМ».

Эта эпитафия никогда не была помещена на его гробнице. Но другу человека не нужен камень долины, чтобы увековечить его память. Она живет среди облаков небесных. Молнии в своих страшных путях склоняются перед гением Франклина. Его волшебные стержни, направленные к небесам, все еще следят за извержениями огненных метеоров. Они хватают их за шипящие головы, когда те вырываются из темных камер громов; и колыбельные младенцы, наполовину разбуженные внезапным блеском, видят, как сворачивается херувимская улыбка рядом с тем местом, где упали мрачные болты.

КОНЕЦ.

Сноски

[1] Вы никогда не найдете пресвитериан без книг.

[2] Дар Уильяма Бингема, эсквайра.

[3] В Индии, где из 140 бедных британских заключенных, запертых в тесной маленькой комнате, 120 из них погибли за одну ночь.

[4] То, что врачи называют испаряющимся веществом, — это тот пар, который выходит из наших тел, из легких и через поры кожи. Говорят, что количество этого составляет пять восьмых того, что мы едим.