«Жизнь Бенджамина Франклина: рассказы, очерки и анекдоты»

9. План, который он предложил сначала, заключался в том, чтобы установить ящик на какой-нибудь высокой башне или другом возвышенном месте, из которого должен был подниматься заостренный железный стержень. Он думал, что наэлектризованные облака, проходя над ним, передадут часть своего электричества, что станет очевидным при поднесении к нему ключа или костяшки пальца. В то время в Филадельфии не было возможности провести эксперимент такого рода. Но пока Франклин ждал возведения шпиля, ему пришло в голову, что он может получить более легкий доступ к облакам с помощью обычного воздушного змея.

10. Он подготовил змея, прикрепив две перекрещенные палки к шелковому платку, который не так сильно страдал от дождя, как бумага. К вертикальной палке он прикрепил железный наконечник. Бечевка была, как обычно, пеньковой, за исключением нижнего конца, который был сделан из шелка, потому что это вещество не дает свободного прохода электричеству.

11. С этим змеем, при появлении грозы, он вышел на пустырь со своим сыном, которому единственному сообщил о своих намерениях. Он поместился под навесом, чтобы избежать дождя; его змей был поднят — грозовая туча прошла над ним, но никаких признаков электричества не появилось. Эксперимент был почти заброшен в отчаянии, когда он заметил в свободных волокнах бечевки явные признаки электричества. Путем постоянного наблюдения факт был наиболее ясно доказан; и честь установления тождественности электричества и молнии была завоевана Франклином.

12. Письма, которые Франклин отправил мистеру Коллинсону, были опубликованы этим джентльменом в отдельном томе под названием «Новые эксперименты и наблюдения по электричеству, сделанные в Филадельфии, в Америке». Их читали с большим интересом и вскоре перевели на разные языки. Очень неточный французский перевод попал в руки знаменитого Бюффона, который был очень доволен им и успешно провел эксперименты. Более точный перевод был предпринят по его просьбе и способствовал распространению знаний о принципах Франклина во Франции. Его эксперименты были повторены большинством выдающихся философов по всей Европе.

13. Благодаря этим экспериментам истинность доктрины Франклина была установлена самым твердым образом. Когда в ней больше нельзя было сомневаться, некоторые люди стремились умалить ее достоинства. В то время считалось довольно унизительным для европейских философов признать, что американец может сделать важные открытия, которые ускользнули от их внимания.

14. Аббат Нолле, преподаватель естественной философии в королевской семье Франции, был чрезвычайно оскорблен публикацией писем Франклина. Он сам писал об электричестве и поначалу не мог поверить, что такая работа действительно пришла из Америки. Он сказал, что она, должно быть, была составлена его врагами в Париже, чтобы противостоять его системе. Впоследствии, убедившись, что в Филадельфии действительно существует такой человек, как Франклин, он опубликовал том писем в защиту своих собственных идей по этому предмету, отрицая положения американского философа.

15. Франклин одно время думал написать ответное письмо аббату и даже начал его. Но, приняв во внимание, что любой может повторить его эксперименты и убедиться сам, верны они или нет, он решил позволить своим статьям защищать себя самим; полагая, что лучше потратить свободное время на проведение новых экспериментов, чем на споры о тех, что уже сделаны.

16. Это событие не дало ему повода раскаяться в своем молчании. Его друг, господин Ле Руа из Королевской академии наук, взял на себя его защиту и опроверг аббата. Том Франклина был переведен на итальянский, немецкий и латинский языки; и содержащаяся в нем доктрина постепенно была принята философами Европы, предпочтительно перед доктриной Нолле.

17. Что придало его книге более внезапную и всеобщую известность, так это успех одного из предложенных ею экспериментов, проведенного в Марли для извлечения молнии из облаков. Это привлекло внимание общественности повсюду. «Филадельфийские эксперименты», как их называли, были проведены перед королем и двором, и все любопытствующие в Париже стекались, чтобы увидеть их.

18. Доктор Райт, английский врач, был в Париже, когда они были предметом разговоров и чудом дня. Он написал члену Королевского общества отчет о высоком уважении, которым пользовались эксперименты Франклина среди ученых людей за рубежом, и об их удивлении тем, что его труды были так мало замечены в Англии. Общество после этого возобновило рассмотрение писем, которые были им зачитаны, и краткий отчет об их доктринах был составлен и опубликован среди их философских эссе и трудов.

19. Чтобы возместить Франклину пренебрежение, с которым они относились к нему ранее, общество избрало его своим членом без подачи им обычного заявления. Они также вручили ему золотую медаль сэра Годфри Копли за 1753 год, вручение которой сопровождалось очень комплиментарной речью президента, лорда Маклсфилда.

1. Когда Франклин впервые обратил внимание на электричество?

2. Изложите суть второго параграфа.

3. От чего происходит слово электричество? Что такое янтарь? Где он встречается?

4. Когда этот предмет был впервые исследован современными философами?

5. Что мистер Коллинсон отправил в Филадельфию?

7. Когда Франклин впервые предположил, что электричество и молния — одно и то же?

8. Как он предложил доказать истинность своей доктрины? Когда он доказал ее фактическим экспериментом?

9. Какие планы он предлагал сначала? Что пришло ему в голову впоследствии?

10. Как он подготовил воздушного змея?

11. Опишите ход эксперимента.

12. Под каким названием были напечатаны письма Франклина на эту тему? Как они были приняты? По чьей просьбе был сделан правильный французский перевод?

13. Каков был результат утверждения доктрины Франклина?

14. Каково было поведение аббата Нолле?

15. Какой курс предпринял Франклин по этому вопросу?

16. Сожалел ли он о своем молчании? Изложите суть этого параграфа.

17. Что придало книге более всеобщую известность?

18. Кто был доктор Райт? Какое сообщение он сделал Королевскому обществу?

19. Какие почести оказало ему общество?

ГЛАВА XII.

Назначен генеральным почтмейстером. Путешествие в Новую Англию. Получает степени от двух колледжей. История визита к матери.

1. Некоторое время проработав у генерального почтмейстера Америки, занимаясь упорядочением различных отделений и привлечением чиновников к отчетности, после его смерти в 1753 году Франклин был назначен совместно с другим джентльменом его преемником. Американское отделение до этого времени никогда не платило ничего отделению Великобритании; и новые почтмейстеры должны были получать шестьсот фунтов на двоих, если смогут заработать эту сумму из прибыли отделения.

2. Для этого потребовался ряд улучшений, некоторые из которых поначалу были очень дорогими; так что в течение первых четырех лет отделение задолжало им более девятисот фунтов. Впоследствии им начали возвращать долг, и до того, как Франклина сместили, они довели его до того, что он приносил в три раза больше чистой прибыли короне, чем почтовое отделение Ирландии. После увольнения Франклина они не получили от него ни фартинга.

3. Дела почтового отделения вызвали необходимость его поездки в Новую Англию, где Кембриджский колледж вручил ему степень магистра искусств. Йельский колледж в Коннектикуте ранее оказал ему подобный комплимент. Таким образом, не обучаясь ни в одном колледже, он стал причастен к их почестям. Они были присуждены в знак признания его открытий и улучшений в естественной философии.

4. Именно во время этой или его предыдущей поездки возникла история о визите к матери. Он несколько лет отсутствовал в своем родном городе и был в том периоде жизни, когда происходят самые большие и быстрые изменения в человеческой внешности. Франклин понимал, что его облик изменился настолько, что мать не узнает его, если только не существует какого-то инстинкта, указывающего с первого взгляда ребенка его родителю.

5. Чтобы обнаружить существование этого инстинкта путем фактического эксперимента, Франклин решил представиться матери как незнакомец и внимательно следить за моментом, когда она узнает своего сына. В полдень холодного январского дня он постучал в дверь матери и попросил поговорить с миссис Франклин. Он застал пожилую леди за вязанием перед камином в гостиной, представился, заметив, что ему сообщили, будто она принимает путешественников, и попросил ночлега.

6. Она окинула его холодным взглядом и заверила, что его дезинформировали — что она не держит таверну; хотя, чтобы угодить некоторым членам законодательного собрания, она принимает их в свою семью во время сессии; и в то время у нее жили четыре члена совета и шесть членов палаты представителей. Она добавила, что все ее кровати заняты, и продолжала вязать с большим усердием.

7. Франклин запахнул пальто, притворяясь, что дрожит от холода, и заметив, что погода очень холодная. Конечно, для пожилой леди было лишь вежливостью попросить его остановиться и согреться. Она указала на стул, и он подсел к огню.

8. Вход ее постояльцев предотвратил дальнейший разговор. Вскоре подали кофе, и незнакомец разделил его с остальными членами семьи. За кофе, по обычаю того времени, последовала тарелка яблок, трубки и пакетик табака. Вокруг огня образовался приятный круг курильщиков. Последовал приятный разговор. Отпускались шутки, рассказывались истории, и Франклин был настолько рассудителен и интересен, что привлек внимание всей компании.

9. Таким образом, минуты проходили приятно и быстро, и было восемь часов, прежде чем кто-либо из них ожидал этого. Это был час ужина, и миссис Франклин всегда была пунктуальна, как часы. Занятая семейными делами, она полагала, что незнакомец покинул дом сразу после кофе. Представьте ее удивление, когда она увидела его, с величайшим хладнокровием и наглостью занимающего свое место с семьей за обеденным столом!

10. Сразу после ужина она позвала пожилого джентльмена, члена совета, с которым имела обыкновение советоваться, в другую комнату; пожаловалась на грубость незнакомца, рассказала, как он пришел в дом, заметила, что он выглядит как иностранец, и, по ее мнению, в нем есть что-то очень подозрительное. Пожилой джентльмен заверил ее, что ей не стоит беспокоиться, что незнакомец — человек образованный и приятных манер, и, вероятно, не осознает, как поздно. Он добавил, что было бы хорошо позвать его в сторону и повторить ему, что она не может предоставить ему ночлег.

11. Она соответственно послала к нему свою служанку, а затем повторила рассказ об их ситуации, заметила, что становится поздно, и мягко намекнула, что ему было бы хорошо поискать другое жилье. Незнакомец ответил, что ему было бы очень жаль причинять ей какие-либо неудобства, и он удалится после того, как выкурит еще одну трубку с ее постояльцами. Он вернулся в компанию, набил трубку и начал говорить так же приятно и убедительно, как и раньше. Он пересказывал тяготы и восхвалял благочестие и мудрость их предков.

12. Один из присутствующих джентльменов упомянул тему сегодняшних дебатов в палате представителей. Был внесен законопроект о расширении полномочий королевского губернатора. Незнакомец немедленно вступил в обсуждение темы, поддержал права колоний многими аргументами и большим красноречием и показал большое знакомство с именами влиятельных членов палаты во времена губернатора Дадли.

13. Разговор был настолько оживленным и интересным, что часы пробили одиннадцать, незамеченные восхищенным кругом. Терпение миссис Франклин к этому времени было полностью исчерпано. Она вошла в комнату и перед всей компанией обратилась к незнакомцу с большим гневом; прямо сказала ему, что считает, что ее обманули; что она одинокая женщина, но у нее есть друзья, которые защитят ее; и закончила тем, что велела ему покинуть дом. Франклин сделал легкое извинение, надел свое пальто и шляпу, вежливо попрощался с компанией и подошел к уличной двери, освещаемый служанкой и сопровождаемый хозяйкой.

14. Пока компания наслаждалась собой внутри, ужаснейшая снежная буря засыпала улицы по колено; и как только служанка подняла засов, ревущий ветер распахнул дверь, погасил свет и почти заполнил прихожую наметенным снегом и градом. Как только свеча была зажжена снова, незнакомец бросил скорбный взгляд на хозяйку особняка и сказал: «Моя дорогая мадам, если вы выгоните меня из своего дома в этот ужасный шторм, я — чужой в этом городе и непременно погибну на улице. Вы выглядите как милосердная леди; я не думаю, что вы могли бы отказать в крове собаке в такую ночь».

15. — Не говорите мне о милосердии, — произнесла оскорбленная матрона, — милосердие начинается дома. Вы сами виноваты, что задержались так долго. Короче говоря, сэр, мне не нравится ни ваш внешний вид, ни ваше поведение, позволяющее вам так навязываться моей семье, и я опасаюсь, что у вас на уме какие-то дурные замыслы.

16. Добрая женщина разозлилась настолько, что повысила голос далеко за пределы обычного тона, и этот шум созвал всех жильцов в прихожую. Они вовсе не разделяли мнение миссис Франклин относительно незнакомца. Им он показался очень честным, миловидным малым, и они были так далеки от желания выгнать его из дома, что едва ли нашелся бы хоть один из них, кто не был бы рад видеть его своим сожителем по пансиону. Они сочли его очень разумным и приятным человеком и никак не могли объяснить антипатию своей хозяйки.

17. Наконец, благодаря их совместному вмешательству, незнакомцу разрешили остаться в доме. Свободных кроватей или их частей не было, и ему пришлось спать всю ночь в кресле у камина в гостиной. Хотя постояльцы казались полностью уверенными в его честности, миссис Франклин была совсем другого мнения. Она очень тщательно собрала свои серебряные ложки, перечницу и пиалу из буфета и, заперев дверь гостиной с помощью воткнутой над задвижкой вилки, унесла их к себе в спальню. Она велела негритянскому слуге спать в одежде, взять с собой в постель большой тесак, а также проснуться и схватить бродягу при первом же звуке попытки ограбить дом. Затем добрая женщина удалилась в спальню со своей служанкой, которую заставила спать в той же комнате.

18. Проведя беспокойную ночь, миссис Франклин встала до восхода солнца. Она позвала слуг и вместе с ними направилась отпирать дверь гостиной. К своему великому изумлению, она обнаружила гостя мирно спящим в кресле. Теперь она начала сожалеть о своих подозрениях. Разбудив его бодрым пожеланием доброго утра, она поинтересовалась, как он отдохнул, и пригласила его разделить ее завтрак, который всегда подавался раньше, чем для остальных постояльцев.

19. — Скажите, сэр, — произнесла пожилая дама, попивая шоколад за столом для завтрака, — поскольку вы, судя по всему, здесь человек чужой, к какой далекой стране вы принадлежите?

20. Франклин положил в свой шоколад чуть больше сахара и, взяв ломтик тоста, ответил, что он родом из города Филадельфия. При упоминании этого слова пожилая дама впервые выказала волнение. — Филадельфия? — переспросила она. — Если вы живете в Филадельфии, быть может, вы знаете нашего Бена?

21. — Кого, сударыня? — отозвался Франклин с тем же хладнокровием и невозмутимостью, которые сохранял с тех самых пор, как переступил порог этого дома. — Как кого, Бенджамина Франклина, — пояснила мать. — Мого Бена! О, он самый дорогой ребенок, какой только выпадал на долю матери!

22. — Что, — воскликнул незнакомец, — Бенджамин Франклин, печатник, — ваш сын? Да ведь он мой самый близкий друг: мы с ним снимаем одну комнату на двоих! — О, прости меня, Господи! — воскликнула пожилая дама. — И это я позволила другу моего Бенни спать на этом жестком стуле, в то время как сама покоилась на хорошей постели!

23. Мы можем легко представить себе, как сильно изумилась мать, когда выяснилось, что это не приятель ее сына, а сам ее сын, чье лицо и облик изменились настолько, что она была уже готова выставить его за дверь! Она была счастлива обнять его еще раз перед смертью и радовалась тому, что члены совета сочли его столь приятным малым и настояли на том, чтобы он остался ночевать в доме.

1. Какое назначение получил Франклин в это время?

2. Была ли почтовая служба при Франклине источником дохода для короны?

3. Какие почести получил Франклин от колледжей?

5. Почему Франклин представился собственной матери незнакомцем? В каком положении он ее застал?

6. Как она его встретила?

8. Каков был вечерний обычай в то время?

ГЛАВА XIII.

Конгресс в Олбани. План объединения колоний. Прибытие генерала Брэддока. Франклин отправлен к нему Ассамблеей. Нехватка повозок. Франклин берется их раздобыть. Его объявление. Анекдот о Брэддоке. Битва с индейцами. Отступление.

1. В 1754 году вновь забрезжила перспектива войны с Францией. Было велено созвать конгресс комиссаров от различных колоний в Олбани для переговоров с вождями шести индейских племен относительно защиты страны. Губернатор Пенсильвании сообщил об этом распоряжении ассамблее и выдвинул Франклина вместе с мистером Норрисом, мистером Пенном и мистером Питерсом в качестве комиссаров. Для индейцев были заготовлены подарки, и все они встретились в Олбани примерно в середине июня.

2. По пути туда Франклин разработал и составил план объединения всех колоний под началом единого правительства в той мере, в какой это было необходимо для обороны и прочих важных задач. Этот план показали двоим или троям его друзей, и, встретив их одобрение, он был представлен на рассмотрение конгресса. Выяснилось, что некоторые из комиссаров тоже составили проекты подобного рода. Была назначена комиссия для рассмотрения различных планов и подготовки доклада. Предложенный Франклином вариант в итоге был принят с небольшими изменениями: его копии направили британскому правительству и в ассамблеи различных провинций.

3. Британское правительство не желало допускать предложенное в Олбани объединение из опасения, что колонии станут излишне милитаризованными и почувствуют собственную силу. Соответственно, они прислали генерала Брэддока с двумя полками регулярных английских войск для их защиты. Этот офицер со своими силами высадился в Александрии и оттуда двинулся во Фредериктаун в Мэриленде, где остановился в ожидании повозок. Франклин был отправлен ассамблеей навестить его в этом месте, чтобы уладить некоторые вопросы, которые привели к серьезному недопониманию.

4. Его сын сопровождал его в этой поездке. Они застали генерала во Фредериктауне в нетерпеливом ожидании возвращения тех, кого он разослал по отдаленным районам Мэриленда и Вирджинии для сбора повозок. Франклин пробыл у него несколько дней, ежедневно обедал с ним и имел прекрасную возможность развеять его предрассудки. Когда он уже собирался уезжать, выяснилось, что удалось раздобыть всего двадцать пять повозок, да и те не все годились к использованию.

5. Генерал и все офицеры были крайне удивлены и объявили, что экспедиция полностью сорвана. Они горько возмущались своим правительством, отправившим их в страну, которая лишена средств для перевозки их припасов и багажа, для чего требовалось не менее ста пятидесяти повозок. Франклин заметил, что жаль, будто их не высадили в Пенсильвании, поскольку в той стране почти каждый фермер имел свою повозку. Генерал ухватился за его слова и с жаром произнес: — Тогда вы, сэр, будучи человеком влиятельным там, вполне можете добыть их для нас; и я прошу вас взяться за это.

6. Франклин поинтересовался, какие условия следует предложить владельцам повозок, и его попросили изложить на бумаге те условия, которые казались ему необходимыми. Он так и сделал, и они были приняты. Вскоре после этого он опубликовал объявление с предложением заключить контракт на определенные повозки и лошадей на оговоренных условиях, добавив к нему обращение к жителям округов Йорк, Ланкастер и Камберленд. Обращение гласило следующее:

7. «Друзья и соотечественники! Находясь случайно в лагере во Фредерике несколько дней назад, я обнаружил, что генерал и офицеры крайне разгневаны тем, что им не предоставили лошадей и экипажей, которых ожидали от этой провинции как наиболее способной их поставить; однако из-за разногласий между нашим губернатором и ассамблеей деньги не были выделены и никаких шагов для этого не предприняли».

8. «Предлагалось немедленно отправить вооруженный отряд в эти округа, чтобы реквизировать столько лучших экипажей и лошадей, сколько потребуется, и принудить к службе столько людей, сколько необходимо для управления ими и ухода за ними».

9. «Если вы действительно, как я полагаю, являетесь добрыми и верными подданными его величества, вы можете сейчас оказать весьма ценную услугу и облегчить задачу для самих себя; ибо трое или четверо из тех, кто не может по отдельности оторвать от дел своего хозяйства повозку с четырьмя лошадьми и возчиком, способны сделать это вместе: один предоставляет повозку, другой — одну или двух лошадей, а третий — возчика, разделив плату между собой пропорционально».

10. «Но если вы не окажете эту услугу вашему королю и стране добровольно, когда вам предлагают столь хорошую плату и разумные условия, ваша верность будет поставлена под серьезное сомнение. Дело короля должно быть сделано. Столь храбрые войска, прибывшие издалека ради вашей защиты, не должны простаивать из-за вашей неохоты сделать то, чего от вас можно разумно ожидать. Повозки и лошади должны быть добыты; вероятно, будут применены насильственные меры, и вам останется искать компенсации там, где сможете ее найти, а ваше положение, пожалуй, вызовет мало жалости или внимания».

11. «Я не преследую в этом деле никакой личной выгоды, поскольку (помимо удовлетворения от стремления делать добро) мне достанется лишь мой труд за мои старания. Если этот способ получения повозок и лошадей не увенчается успехом, я обязан уведомить об этом генерала через четырнадцать дней; и я полагаю, сэр Джон Сент-Клер, гусар, с отрядом солдат немедленно вступит в провинцию с этой целью, о чем мне будет весьма жаль услышать, ибо я остаюсь, весьма искренне и правдиво,

Ваш друг и доброжелатель,

Б. Франклин.

12. Генерал выделил восемьсот фунтов для выплаты в качестве аванса владельцам повозок и лошадей. Поскольку этой суммы оказалось недостаточно, Франклин добавил свыше двухсот фунтов от себя. Через две недели сто пятьдесят повозок и двести пятьдесят девять вьючных лошадей были в пути к лагерю. В объявлении обещалась выплата в случае утери каких-либо повозок или лошадей, а поскольку владельцы ничего не знали о том, насколько можно полагаться на генерала Брэддока, они настояли на получении расписки от Франклина в качестве гарантии исполнения. Соответственно, он ее им выдал.

13. Генерал Брэддок был храбрым человеком, но излишне самоуверенным, слишком высокого мнения о мощи регулярных войск и слишком низкого — как об американцах, так и об индейцах. Около сотни индейцев присоединились к нему по пути, и они могли бы сослужить ему отличную службу в качестве проводников и разведчиков, если бы он относился к ним по-доброму. Однако он пренебрегал ими и выказывал неуважение, и они постепенно покинули его.

14. Беседуя однажды с Франклином, он рассказал о своем предполагаемом продвижении. — Захватив форт Дюкейн, — говорил он, — я направлюсь к Ниагаре; а взяв его, к Фронтенаку, если позволит время года, а я полагаю, оно позволит; ибо Дюкейн вряд ли задержит меня дольше чем на три-четверти дня; и тогда я не вижу ничего, что могло бы помешать моему маршу к Ниагаре».

15. Франклин кое-что смыслил в походах через леса и в индейских хитростях и питал серьезные сомнения относительно успеха кампании. Тем не менее он рискнул лишь сказать: — Разумеется, сэр, если вы прибудете к Дюкейну в добром здравии с прекрасными войсками, столь отлично обеспеченными артиллерией, форт, хоть и полностью укрепленный и поддерживаемый очень сильным гарнизоном, вероятно, сможет оказать лишь короткое сопротивление. Единственная опасность препятствий для вашего марша, которую я предвижу, исходит от засад индейцев, которые благодаря постоянной практике искусны в их устройстве и проведении; а тонкая линия длиной почти в четыре мили, которую неизбежно образует ваша армия, может сделать ее уязвимой для внезапной атаки во фланги и разрезать, словно нить, на несколько частей, которые из-за расстояния не смогут вовремя подоспеть на помощь друг другу».

16. Брэддок усмехнулся его невежеству и ответил: — Эти дикари и впрямь могут оказаться грозным врагом для вашего необученного американского ополчения; но против регулярных и дисциплинированных королевских войск, сэр, они никак не смогут произвести никакого впечатления».

17. Враг не воспользовался преимуществами перед армией Брэддока так, как предполагал Франклин. Они позволили ей приблизиться без помех на расстояние девяти миль до форта Дюкейн. Войска только что пересекли реку, находились в более открытой части леса, чем все те, что они прошли ранее, и двигались вперед компактным строем. Их передовой отряд внезапно подвергся сильному обстрелу из-за деревьев и кустов. Это было первое известие о приближении врага, которое получил генерал.

18. Из-за замешательства в охранении генерал поспешно двинул войска им на помощь. Это происходило в величайшем беспорядке среди повозок, багажа и скота. Теперь их атаковали и с тыла. Офицеры находились на лошадях, и их было легко заметить и выбрать в качестве мишеней для врага. Солдаты сбились в великой сумятице, не получая или не слыша никаких приказаний, и стояли под огнем, пока две трети из них не были убиты; после чего, охваченные паникой, оставшиеся в спешке бежали.

19. Возчики выпрягли по коню из каждой упряжки и бросились наутек. Их примеру немедленно последовали остальные, так что все повозки, продовольствие, артиллерия и припасы достались врагу. Ранненого генерала вынесли с большим трудом; из восемьдесят шести офицеров шестьдесят три были убиты или ранены, а из одиннадцати сотен человек убито семьсот четырнадцать.

20. Эти люди были отобраны со всей армии; остальные остались позади с полковником Данбаром, который должен был следовать с более тяжелой частью багажа. Беглецы прибыли в лагерь Данбара и передали собственную панику ему и всем его людям. Хотя под его началом теперь было более тысячи человек, он решил не связываться с врагом, а как можно скорее пробираться к населенным пунктам. Несмотря на просьбы губернатора Вирджинии, Мэриленда и Пенсильвании разместить войска на границах для защиты жителей, он продолжал свой поспешный и позорный марш, пока не добрался до уютных квартир в Филадельфии.

1. Почему комиссарам от колоний было велено собраться в Олбани? Кто был направлен из Пенсильвании?

2. Какой план разработал Франклин?

3. Почему британское правительство не одобрило предложенное объединение? Какой линии поведения они придерживались? Зачем Франклин был отправлен во Фредериктаун?

5. Что затрудняло продвижение экспедиции? Как генералу Брэддоку удалось устранить эту трудность?

6. Какой шаг предпринял Франклин, чтобы добыть повозки?

12. Сколько средств выделил британский генерал для выплаты аванса владельцам повозок и лошадей? Сколько предоставил Франклин?

13. Каков был характер генерала Брэддока? Как он отнесся к индейцам, присоединившимся к нему во время похода?

14.ковы были планы генерала?

15. Что сказал ему Франклин?

16. Каков был ответ Брэддока?

17. Где британские войска подверглись нападению впервые?

18. Как развивался ход битвы?

19. Что стало с повозками и артиллерией?

20. Куда направились беглецы? Каково было поведение полковника Данбара?

ГЛАВА XIV.

Урегулирование вопросов по утерянным повозкам. Анекдот. Приготовления к обороне. Франклин назначен на военное командование. Сбор войск в Бетлехеме. Фермеры, убитые индейцами. Строительство фортов. Выдержки из дневника Франклина. Индейская хитрость. Анекдоты о моравских братьях.

1. Как только стало широко известно об утрате повозок и лошадей, все владельцы предъявили Франклину требования о выплате оценки, за которую он дал расписку. Их требования доставили ему страшные хлопоты. Он сообщил им, что деньги готовы у казначея, но сначала необходимо получить ордер на их выплату от генерала Шерли; что он уже подал заявление на этот счет, и им следует набраться терпения, пока он его не получит. Все это, однако, оказалось недостаточным, и некоторые начали подавать на него в суд. Генерал Шерли в конце концов освободил его от этого неприятного положения, назначив комиссаров для рассмотрения исков и вынесения распоряжений о выплатах. Они составили почти двадцать тысяч фунтов.

2. Еще до получения известий о поражении к Франклину пришли два джентльмена со подписным листом на сбор денег для покрытия расходов на пышный фейерверк, который планировалось устроить по случаю известия о взятии форта Дюкейн. Франклин сурово ответил им, что, по его мнению, готовиться к празднествам будет время тогда, когда они точно будут знать, что у них есть для этого повод. Они казались удивлены тем, что он не сразу согласился с их предложением. — Почему, — произнес один из них, — вы ведь не полагаете, будто форт не будет взят? — Я не знаю, — ответил Франклин, — будет ли он взят; но я знаю, что военные события подвержены великой неопределенности». Этот план к счастью забросили.

3. Теперь ассамблея ввела налог для сбора средств на оборону провинции, и Франклин был назначен одним из комиссаров по распоряжению ими. Он также провел через палату законопроект об учреждении и обучении добровольческого ополчения. Чтобы содействовать объединению в ассоциации, необходимому для формирования ополчения, он написал диалог на эту тему, который получил широкое распространение и, как считалось, возымел огромный эффект.

4. Пока различные роты в городе и сельской местности формировались и отрабатывали свои маневры, губернатор убедил Франклина взять под свое начало северо-западную границу, которая опустошалась врагом, и обеспечить защиту жителей, набрав войска и построив линию фортов. Франклин не считал себя большим специалистом по военной части, но был готов принести всю возможную пользу. Он получил от губернатора патент с полными полномочиями, а также пачку незаполненных офицерских патентов, которые мог вручить кому сочтет нужным. Пятьсот шестьдесят человек были быстро набраны и переданы под его командование.

5. Местом, выбранным в первую очередь для форта, стал Гнаденхюттен — деревня, основанная моравскими братьями, которая недавно подверглась страшному разрушению и гибели людей. Чтобы выступить туда, Франклин собрал роты в Бетлехеме — главном поселении этих людей. Он был удивлен, обнаружив это место в хорошем оборонительном состоянии. Уничтожение Гнаденхюттена заставило их опасаться за свою безопасность.

6. Они закупили партию оружия и боеприпасов в Нью-Йорке и даже разместили запасы мелкого булыжника между окнами своих высоких домов, чтобы сбрасывать их на головы любым индейцам, которые попытаются ворваться внутрь. Вооруженные братья несли стражу и сменяли друг друга столь же регулярно, как в любом гарнизонном городе.

7. В беседе с их епископом Шпангенбергом Франклин упомянул о своем удивлении; поскольку, зная, что они добились акта парламента, освобождающего их от воинской повинности в колониях, он полагал, будто у них есть соображения совести, запрещающие им носить оружие. Епископ ответил, «что это не входит в число их устоявшихся принципов; однако в момент получения того акта считалось, что этот принцип разделяют многие члены их общины. Однако в данном случае, к их удивлению, они обнаружили, что его переняли лишь немногие». Острое чувство опасности очень быстро преодолевает подобные представления.

8. Было начало января, когда они выступили в поход для строительства фортов. Один отряд направили к Минисинку с указанием возвести укрепление для верхней части страны, а другой — к нижней части с аналогичными предписаниями. Франклин лично отправился с остальными войсками в Гнаденхюттен, где необходимость в силах ощущалась наиболее остро. Моравские братья предоставили ему пять повозок для инструментов, припасов и багажа.

9. Прямо перед тем как покинуть Бетлехем, к Франклину пришли одиннадцать фермеров, изгнанных со своих земель индейцами, с просьбой выдать огнестрельное оружие, чтобы они могли вернуться и увезти свой скот. Каждому из них он дал ружье с надлежащим боезапасом.

10. Они прошли не так много миль, как начал накрапывать дождь, и он продолжал идти весь день. На дороге не было жилья, где можно было бы укрыться, пока ближе к ночи они не добрались до дома одного немца. Здесь, в амбаре и под навесом, они все сбились в кучу, вымокнув до нитки. Для них было благом, что на них не напали во время марша, поскольку их оружие оказалось худшего качества, а поддержать оружейные замки в сухости было невозможно. Упомянутые бедные фермеры пострадали именно по этой причине. Они столкнулись с индейцами, и оттого, что порох на полках отсырел под дождем, ружья не выстрелили, так что лишь одному из них удалось спасти свою жизнь.

11. На следующий день погода прояснилась. Отряды продолжили марш и прибыли в опустошенный Гнаденхюттен. Поблизости находилась мельница, вокруг которой осталось несколько сосновых досок. Из них они вскоре построили себе хижины. Их следующей задачей было похоронить найденных там мертвецов. На следующее утро их форт был спроектирован и разметчен по окружности длиной четыреста пятьдесят пять футов. Их топоры, которых у них было семь, немедленно пустили в дело для рубки деревьев на палисад; и поскольку люди были весьма искусны в обращении с ними, они работали очень споро.

12. Видя, как быстро падают деревья, Франклин из любопытства взглянул на часы, когда двое мужчин принялись рубить сосну. Через шесть минут она была на земле, и ее диаметр составлял четырнадцать дюймов. Каждая сосна давала три палисада длиной в восемьнадцать футов, заостренных с одного конца. Пока они готовились, другие люди выкопали вокруг ровик глубиной в три фута, в который предстояло вкопать палисады. Когда те были установлены, плотники возвели внутри них сплошной дощатый помост высотой около шести футов, чтобы люди могли стоять на нем и вести огонь через бойницы. У них было одно вертлюжное орудие, которое установили и выстрелили из него сразу же после закрепления, чтобы индейцы знали о наличии у них таких пушек. Таким уж получился их форт, но он был завершен за неделю, несмотря на то, что через день шел столь сильный дождь, что люди едва могли работать.

13. «Это дало мне повод заметить, — пишет Франклин, — что когда люди заняты делом, они чувствуют себя наиболее довольными. Ибо в те дни, когда они работали, они были добродушны и веселы и с осознанием того, что выполнили хорошую дневную работу, проводили вечер шумно и радостно. Но в наши дни праздности они были склонны к мятежам и ссорам, придирались к свинине и хлебу и постоянно пребывали в дурном настроении; что напомнило мне судового капитана, чьим правилом было держать команду в постоянной работе; и когда его помощник однажды сказал ему, что они переделали все до единого и больше их нечем занять, то капитан ответил: "О, заставьте их шкурить якорь"».

14. «Подобный род форта, — продолжает он, — каким бы неказистым он ни казался, служит достаточной защитой от индейцев, у которых нет пушек. Обнаружив теперь, что мы разместились надежно и имеем место для отступления в случае необходимости, мы отважились отправляться партиями на разведку прилегающей местности. Индейцев мы не встретили, но обнаружили на соседних холмах места, где они залегали, чтобы наблюдать за нашими действиями. В устройстве этих мест крылась хитрость, о которой стоит упомянуть».

15. «Поскольку стояла зима, им требовался огонь; однако обычный костер на поверхности земли своим светом выдал бы их позицию издалека; поэтому они выкопали в земле ямы диаметром около трех футов и несколько глубже; мы обнаружили места, где они своими топориками отрубали древесный уголь с боков обгоревших брёвен, валявшихся в лесу. С помощью этих угольков они разжигали небольшие костры на дне ям, и среди сорняков и травы мы заметили отпечатки их тел, образовавшиеся оттого, что они лежали вокруг по кругу, опустив ноги в ямы, чтобы согревать ступни; для них это принципиальный момент. Такой костер, устроенный подобным образом, не мог выдать их ни светом, ни пламенем, ни искрами, ни даже дымом; судя по всему, численность их была невелика, и казалось, они видели, что мы слишком многочисленны для того, чтобы нападать на нас с расчетом на успех».

16. «Нашим капелланом был ревностный пресвитерианский священник, мистер Битти, который жаловался мне, что люди в массе своей не посещают его молитвы и проповеди. При поступлении на службу им обещали помимо жалования и довольствия чарку рому в день, которую выдавали им пунктуально: половину утром и половину вечером, и я заметил, что на получение этой выдачи они собирались неизменно вовремя».

17. «На что я сказал мистеру Битти: "Быть может, для вашего сана ниже достоинства выступать в роли раздатчика рому; но если бы вы раздавали его ровно по окончании молитв, они все толпились бы вокруг вас". Ему понравилась эта мысль, он взялся за дело и при помощи нескольких помощников для отмеривания спиртного справился к всеобщему удовлетворению; и никогда еще молитвы не посещались столь массово и пунктуально. Так что я считаю этот способ предпочтительнее наказаний, налагаемых некоторыми военными законами за непосещение богослужений».

18. «Едва я закончил с этим делом и надежно заполнил форт припасами, как получил письмо от губернатора, извещавшего меня, что он созвал ассамблею и желает моего присутствия там, если положение дел на границе таково, что мое дальнейшее пребывание там уже не требуется. Друзья мои по ассамблее также настоятельно просили меня в письмах по возможности прибыть на заседание, а поскольку три запланированных мной форта были теперь завершены и жители были готовы оставаться на своих фермах под этой защитой, я решил вернуться; тем более охотно, что новоанглийский офицер, полковник Клэпхем, опытный в индейских войнах, нанеся визит нашему поселению, согласился принять командование».

19. «Я вручил ему патент и, построив гарнизон на плацу, зачитал его перед ними, представив его им как офицера, который благодаря своим навыкам в военном деле гораздо лучше подходит для командования ими, чем я сам; и, обратившись к ним с небольшой напутственной речью, я простился. Меня эскортировали до Бетлехема, где я отдохнул несколько дней, чтобы оправиться от пережитых тягот. В первую ночь, лежа на хорошей постели, я едва мог уснуть — настолько это отличалось от моего жесткого ночлега на полу хижины в Гнаденхюттене, где под головой было лишь одно или два одеяла».

20. «Находясь в Бетлехеме, я немного расспросил об укладе моравских братьев; некоторые из них сопровождали меня, и все относились ко мне очень любезно. Я обнаружил, что они работают на общий котел, питаются за общими столами и спят в общих спальнях большими группами вместе. В спальнях я заметил бойницы на определенном расстоянии друг от друга прямо под потолком, что, как мне показалось, было разумно устроено для притока свежего воздуха. Я побывал в их церкви, где меня развлекли хорошей музыкой: орган сопровождался скрипками, гобоями, флейтами и кларнетами».

21. «Я понял, что их проповеди обычно читались не смешанным собраниям мужчин, женщин и детей, как это принято у нас; напротив, они собирали то женатых мужчин, то в другое время их жен, затем юношей, девушек и маленьких детей — каждое подразделение отдельно. Проповедь, которую слышал я, предназначалась последним; они вошли и расположились рядами на скамьях: мальчики под руководством молодого человека, их наставника, а девочки под началом молодой женщины. Беседа казалась отлично приспособленной для их понимания и преподносилась в приятной, доверительной манере, словно уговорами побуждая их быть хорошими. Они вели себя очень чинно, но выглядели бледными и нездоровыми, что заставило меня заподозрить, будто их слишком долго держат взаперти или не дают достаточной физической нагрузки».

22. «Я поинтересовался насчет браков у моравских братьев, правдивы ли слухи о том, что они заключаются по жребию. Мне ответили, что жребий используется лишь в особых случаях; обычно же, когда молодой человек чувствовал склонность к женатству, он сообщал об этом старейшинам своего класса, которые совещались со старшими женщинами, управлявшими девушками. Поскольку эти старейшины обоего пола хорошо знали нравы и характеры своих подопечных, они могли лучше всего судить о том, какие пары подходят друг другу, и с их суждением обычно соглашались».

23. «Но если, например, случалось так, что две или три девушки оказывались одинаково подходящими для молодого человека, тогда прибегали к жребию. Я возразил, что если браки заключаются не по взаимному выбору сторон, кто-то из них может оказаться весьма несчастлив. „И точно так же они могут оказаться несчастными, — ответил мой собеседник, — если позволить сторонам самим выбирать для себя". Чего я, по правде говоря, не мог отрицать».

1. Какому затруднению подвергся теперь Франклин? Как он был от него избавлен?

2. Расскажите анекдот, касающийся подписки на фейерверк.

3. Какой налог был теперь введен ассамблеей? Какой законопроект Франклин провел через палату?

4. Какое поручение было возложено на Франклин? Сколько людей было передано под его командование?

5. Какое место было выбрано для форта? Кем был заселен Гнаденхюттен?

6. Какие меры для обороны приняли жители Бетлехема?

7. О чем говорил Франклин с епископом Шпангенбергом?

8. Где были построены форты?

9. Изложите суть девятого и десятого абзацев.

11. Что было сделано по прибытии в Гнаденхюттен?

12. Как был построен форт? Сколько времени ушло на его возведение?

13. Что говорит Франклин о сохранении занятости?

14. Что говорит Франклин о форте?

15. Каким образом им удавалось скрывать свои костры?

18. Почему Франклин покинул форт? Кто стал его преемником?

20. Что говорит Франклин об обычаях моравских братьев? Об их спальнях? Об их церкви?

21. Что говорится об их собраниях?

22. Как заключаются браки у моравских братьев?

23. Что возразил по этому поводу Франклин? Каков был ответ?

ГЛАВА XV.

Споры с собственниками. Франклин отправлен ассамблеей в Лондон. Назначен генеральным агентом колоний. Университетские почести. Армоника. Убийство дружественных индейцев.

1. Вскоре после возвращения в Филадельфию Франклин был назначен ассамблеей на очень важную миссию. С самых ранних дней основания Пенсильвании среди ее жителей, судя по всему, царил дух распрей. При жизни Уильяма Пенна конституция менялась трижды. После этого времени между собственниками или их губернаторами и ассамблеей постоянно возникали ссоры.

2. Собственники являлись потомками тех, кому земли были первоначально пожалованы королем. Они требовали особых привилегий для своих имений, в частности освобождения от налогов. На это ассамблея никоим образом не желала соглашаться. Этот предмет спора вмешивался практически в каждый вопрос и препятствовал принятию самых необходимых законов.

3. Ассамблея в конце концов решила обратиться к королю с апелляцией против несправедливых претензий собственников и назначила Франклина своим агентом для поездки в Англию и подачи их петиции. После некоторой задержки и удержания губернатором под предлогом достижения примирения Франклин отплыл из Нью-Йорка в конце июня и прибыл в Лондон двадцать седьмого июля 1757 года.

4. Согласно инструкциям, полученным от законодательного собрания, Франклин провел встречу с собственниками, проживавшими тогда в Англии, и попытался убедить их отказаться от своих претензий. Обнаружив невозможность добиться от них какого-либо удовлетворения, он передал свою петицию на рассмотрение совета. Тем временем губернатор Пенсильвании дал согласие на закон о введении налога, в котором не делалось никаких различий в пользу имений семейства Пенн.

5. Встревоженные этим известием и усилиями Франклина, те приложили все возможные старания, чтобы помешать утверждению этого закона королем. Они представляли его крайне несправедливым, нацеленным на переложение бремени содержания правительства на них и чреватым самыми пагубными последствиями для них и их потомков.

6. Дело было весьма подробно рассмотрено перед тайным советом короля. Семейство Пенн нашло здесь очень ревностных защитников, в то время как нашлись и те, кто был готов выступить на стороне народа. После некоторого времени, проведенного в дебатах, было выдвинуто предложение, чтобы Франклин дал торжественное обязательство: налог будет составлен таким образом, чтобы имения собственников платили не больше справедливой доли. Он согласился это исполнить, и семейство Пенн отозвало свое возражение против принятия закона.

7. После того как это дело благополучно завершилось, Франклин остался при дворе Великобритании в качестве агента провинции Пенсильвания. Обширные познания, которыми он обладал в отношении положения колоний, и то внимание, которое он всегда проявлял к их интересам, привели к его назначению на ту же должность колониями Массачусетс, Мэриленд и Джорджия. Его поведение в этом качестве умножило репутацию и уважение, которыми он пользовался среди соотечественников.

8. Франклин находился теперь в кругу тех друзей, которых приобрел благодаря своей славе философа. Они очень активно добивались его общества. Почести от ученых обществ и колледжей непрерывно сыпались на него. Университет Сент-Эндрюс в Шотландии присвоил ему степень доктора права. Его примеру последовали университеты Эдинбурга и Оксфорда. Его переписки искали самые выдающиеся философы Европы.

9. Хотя Франклин теперь был главным образом занят политическими изысканиями, он находил время для своих любимых штудий. Он расширил свои исследования в области электричества и по другим интересным предметам естественной философии.

10. Звук, издаваемый при трении края питейного бокала мокрым пальцем, знаком каждому. Ирландский джентльмен по фамилии Пакридж, расставив на столе несколько стаканов разного размера и настроив их с помощью частичного заполнения водой, попытался создать инструмент, на котором можно было бы исполнять мелодии. Он скончался до того, как успел завершить свое изобретение. Впоследствии в его план внесли некоторые усовершенствования. Мелодичность звучания побудила Франклин поставить ряд экспериментов, и в конце концов он создал инструмент, который назвал армоникой.

11. Летом 1762 года он вернулся в Америку. Он получил благодарность ассамблеи Пенсильвании «как за добросовестное исполнение своего долга перед этой провинцией в частности, так и за множество важных услуг, оказанных Америке в целом во время его пребывания в Великобритании». Ему было пожаловано вознаграждение в пять тысяч фунтов в пенсильванском исчислении за его службу на протяжении шести лет.

12. Во время своего отсутствия Франклин ежегодно избирался членом ассамблеи. По возвращении в Филадельфию он вновь занял свое место в этом органе и продолжал неуклонно защищать права и интересы народа.

13. В декабре 1762 года провинцию охватила великая тревога в связи со следующим обстоятельством. В округе Ланкастер проживало несколько индейцев, которые всегда вели себя как друзья белых людей. Ряд жителей приграничных районов, раздраженных неоднократными обидами, решили отомстить всем индейцам, попадавшимся им на пути.

14. Около ста двадцати человек собрались и отправились верхом к поселениям беззащитных индейцев. Число последних сократилось теперь примерно до двадцати. Они получили известие о готовящемся нападении, но не поверили ему. Поскольку белые люди всегда были их друзьями, они не боялись никакой опасности с их стороны. Когда отряд прибыл в индейское селение, они обнаружили там лишь женщин, детей и нескольких стариков. Остальные отсутствовали на работах. Мерзавцы перебили всех, кого нашли, и среди прочих вождя Шахехаса, который всегда отличался своей дружбой к белым.

15. Остальных несчастных индейцев, избежавших резни из-за своего отсутствия, доставили в Ланкастер и поместили в тюрьму как в надежное место. Губернатор объявил крупные награды за обнаружение убийц. Но несмотря на это, отряд тех же людей двинулся в Ланкастер, взломал тюрьму и бесчеловечно вырезал невинных индейцев, помещенных туда для защиты.

16. Губернатор издал еще одну прокламацию, но все тщетно. Один отряд даже направился в Филадельфию с целью перебить дружественных индейцев, перевезенных в город ради безопасности. Горожане вооружились для их защиты. Квакеры, несмотря на свое противление борьбе даже в целях самообороны, проявили в этом деле наибольшую активность. Бунтовщики продвинулись до Джермантауна, а губернатор бежал спасаться в дом доктора Франклина. Именно благодаря его помощи и влиянию беспорядки были подавлены, а бунтовщиков убедили вернуться по домам.

2. Кем являлись собственники? На что они претендовали? Как ассамблея отнеслась к их претензиям?

3. Какую линию поведения избрала ассамблея? Зачем Франклин был отправлен в Англию? Когда он прибыл в Лондон?

4. Каковы были действия Франклина в отношении петиции? Какой закон был принят в Пенсильвании?

5. Как семейство Пенн представило этот закон?

6. Где рассматривалось это дело? Как оно было урегулировано?

7. В каком качестве Франклин остался в Лондоне после завершения этого дела?

8. Как был принят Франклин? Какие почести ему были оказаны?

9. Чем главным образом был занят Франклин в это время?

10. Что представлял собой музыкальный инструмент, созданный Франклином?

11. Когда он вернулся в Америку? Как его встретила ассамблея? Какое вознаграждение они ему выделили?

13. Какая тревога охватила провинцию в 1762 году?

14. Изложите суть этого абзаца.

15. Что стало с оставшимися индейцами?

16. Имела ли какой-то эффект прокламация губернатора? Как бунтовщиков убедили вернуться домой?

ГЛАВА XVI.

Франклин вновь назначен агентом при дворе Великобритании. Визиты в Германию и Францию. Возвращение в Филадельфию. Назначение делегатом на конгресс. Встреча с лордом Хау. Отправка послом во Францию. Просьба об отзыве. Избрание председателем Верховного совета Филадельфии. Смерть. Характер.

1. Споры между собственниками и ассамблеей, на долгое время затихшие, возобновились с новой силой. На выборах в новую ассамблею в 1764 году сторонники собственников приложили огромные усилия, чтобы не допустить никого из противоположной партии. Они добились небольшого большинства в городе Филадельфия, и Франклин лишился места, которое занимал уже четырнадцать лет.

2. При созыве ассамблеи выяснилось, что большинство сторонников Франклина все же сохранилось. Его вновь назначили агентом провинций при дворе Великобритании. Его враги горько досадовали на это назначение и выразили официальный протест, который пожелали внести в протоколы. Однако в этом им отказали, вследствие чего он был опубликован в газетах. Это вызвало со стороны Франклина исполненный энергии ответ.

3. Оппозиция его переизбранию, судя по всему, сильно задела его чувства, поскольку исходила от людей, с которыми он долго был связан как в общественной, так и в частной жизни. В своей последней публикации он трогательно попрощался с Пенсильванией. «Теперь мне предстоит, — пишет он, — проститься (быть может, в последний раз) со страной, которую я люблю и в которой провел большую часть своей жизни. Esto perpetua! Я желаю всяческого прощения и благополучия моим друзьям и прощаю моих врагов».

4. Во время своего пребывания в Англии он с неутомимым усердием ратовал за наилучшие интересы своей родины. Везде его встречали с уважением благодаря его репутации писателя и философа. В 1766 году он совершил поездку в Голландию и Германию и был удостоен величайших знаков внимания со стороны людей науки. В следующем году он путешествовал по Франции, где его приняли с большой теплотой и расположением. Он сошелся со множеством литераторов и был представлен королю Людовику XV.

5. К тому времени между Великобританией и ее американскими провинциями начались трения. Франклин неутомимо трудился над достижением примирения. У него проходили частые встречи с лордом Хау, лордом Чатемом и другими выдающимися английскими государственными деятелями, питавшими к нему высочайшее уважение и почтение. Большая часть времени его нынешнего пребывания в Англии ушла на эти напрасные усилия. Буйные действия метрополии толкнули колонии к войне, и в 1775 году Франклин вернулся в Америку.

6. На следующий день после возвращения законодательное собрание Пенсильвании избрало его делегатом на конгресс. Вскоре после избрания была создана комиссия в составе мистера Линча, мистера Харрисона и его самого для посещения лагеря в Кембридже. Там они объединили усилия с главнокомандующим, чтобы убедить солдат в необходимости оставаться в рядах и упорствовать в деле своей страны.

7. Когда лорд Хау прибыл в Америку в 1776 году с полномочиями добиться примирения с колонистами, между ним и доктором Франклином завязалась переписка на этот счет. Впоследствии Джон Адамс, Эдвард Ратледж и доктор Франклин были назначены для визита к лорду Хау с целью выяснения пределов его полномочий. Выяснилось, что они ограничиваются правом дарования помилования в обмен на подчинение. Американцы в то время не стали бы благодарить короля и за тысячу помилований, и встреча завершилась без достижения каких-либо результатов на пути к примирению.

8. Доктор Франклин был горячим сторонником полного отделения колоний от Великобритании, и его сочинения на эту тему оказали большое влияние на общественное мнение. В 1776 году он был председателем конвента, собравшегося с целью установления новой формы правления для штата Пенсильвания. В конце того же года он был назначен в помощь господину Сайласу Дину для ведения дел колоний при французском дворе.

9. Никто не мог оказать Соединенным Штатам больше услуг в таком положении, чем доктор Франклин. Его характер пользовался большим уважением во Франции, а как философ он был в очень высоком почете. Его с уважением принимали все знаменитые литераторы того времени, и это уважение естественным образом распространилось на все слои общества. Его политические переговоры имели важнейшее значение для его родины.

10. Когда независимость Соединенных Штатов была признана Великобританией, Франклин выразил желание вернуться на родину. На него обрушились немощи возраста и болезней, а положение его страны делало его услуги более не столь безусловно необходимыми. Он обратился к конгрессу с просьбой об отзыве, и в 1785 году преемником его был назначен господин Джефферсон. В сентябре того же года Франклин прибыл в Филадельфию. Вскоре после этого он был избран членом высшего совета города и вскоре был избран председателем этого органа.

11. В течение следующих трех лет Франклин по-прежнему посвящал себя общественным делам, а также политическим и философским изысканиям. Он сохранял стремление быть полезным до конца своей жизни. В 1788 году нарастающие немощи вынудили его оставить государственный пост. Его недомогания продолжались, и он очень тяжело страдал от своей болезни. Тем не менее он оставался добродушным и жизнерадостным, полностью смирившись со своим положением и признавая справедливость и милосердие того Существа, которому было угодно подвергнуть его стольким страданиям.