«Письма Роберта Бернса»

Мы были удивлены одним из самых необычайных явлений в моральном мире, которое, смею сказать, произошло за последние полвека. У нас в этой стране некоторое время была группа «пресвитерианского облегчения», как они себя называют. Довольно процветающее общество их существовало в городке Ирвин в течение последних нескольких лет, пока около двух лет назад некая миссис Бьюкен из Глазго не пришла к ним и не начала распространять среди них некоторые фанатические религиозные идеи, и в короткое время сделала многих новообращенными; и среди прочих их проповедника, мистера Уайта, который по этой причине был отстранен и официально лишен сана своими собратьями. Он, однако, продолжал проповедовать в частном порядке своей группе, и его поддерживали, как его самого, так и их духовную мать, как они любят называть старую Бьюкен, взносами остальных, многие из которых были в хорошем достатке; пока весной прошлого года народ не восстал, не устроил беспорядки вокруг миссис Бьюкен и не выгнал ее из города; после чего все ее последователи также добровольно покинули это место, причем с такой поспешностью, что многие из них никогда не запирали за собой двери; один оставил стирку на лужайке, другой — корову, мычащую у кормушки без еды и присмотра, и после нескольких остановок они в настоящее время обосновались в окрестностях Дамфриса. Их догматы — странная смесь восторженного жаргона; среди прочего, она претендует на то, чтобы давать им Святого Духа, дуя на них, что она делает с позами и практиками, которые скандально непристойны; они также распорядились всем своим имуществом, придерживаются общности товаров и живут почти праздной жизнью, устраивая большой фарс притворной преданности в сараях и лесах, где они ночуют и спят все вместе, а также придерживаются общности женщин, поскольку еще один из их догматов гласит, что они не могут совершить морального греха. Я лично знаком с большинством из них, и могу заверить вас, что вышеупомянутое — факты.

Это, мой дорогой сэр, один из многих примеров глупости отказа от руководства здравым разумом и здравым смыслом в вопросах религии.

Всякий раз, когда мы пренебрегаем или презираем этих священных наставников, причудливые идеи встревоженного мозга принимаются за непосредственное влияние Божества, и самый дикий фанатизм, и самые противоречивые абсурды найдут себе сторонников и новообращенных. Более того, я часто думал, что чем более странными и нелепыми являются фантазии, если они однажды освящены священным именем религии, тем крепче несчастные заблудшие приверженцы приклеиваются к ним.

Я ожидаю получить от вас известие в ближайшее время, и прошу вас передать привет всем друзьям, и поверьте мне, мой дорогой сэр, ваш любящий кузен,

РОБЕРТ БЕРНЕС.

P.S. — Адресуйте мне в Моссгил, приход Мохлин, близ Килмарнока.

Вероятно, Джон Кэрд-младший, так как отцу было бы за шестьдесят, если бы он был примерно одного возраста со своей женой, а она, Элспет Бернс, родилась, как мы знаем, в 1725 году.

XII. — ТОМАСУ ОРРУ, ПАРК, КИРКОСУОЛД

[7]

[7a] MOSSGAVIL, 11th Nov. 1784.

Пегги Томсон.

Рождение его внебрачного ребенка от Элизабет Пейтон, бывшей служанки его отца в Локли.

XIII. — МИСС МАРГАРЕТ КЕННЕДИ A young lady of seventeen, when this letter was addressed to her, and on a visit to Mrs. Gavin Hamilton at Mauchline. [Вероятно, осень 1785 г.]

МАДАМ, — Позвольте мне преподнести вам прилагаемую песню как небольшую, хотя и благодарную дань уважения за честь вашего знакомства. В этих стихах я попытался сделать слабый набросок вашего портрета в неукрашенной, простой манере описательной правды. Лесть я оставляю вашим возлюбленным, чьи преувеличивающие фантазии могут заставить их вообразить, что вы еще ближе к совершенству, чем есть на самом деле.

Поэты, мадам, из всех людей острее всего чувствуют силу красоты, — ибо, если они действительно поэты, созданные природой, их чувства должны быть тоньше, а вкус — деликатнее, чем у большинства людей. В радостном цветении весны, или в задумчивой мягкости осени, в величии лета, или в седом величии зимы поэт чувствует очарование, неведомое большинству его собратьев. Даже вид прекрасного цветка или общество прекрасной женщины (безусловно, самой прекрасной части Божьих творений внизу) вызывают у поэтического сердца ощущения, чуждые толпе людей. По этой последней причине, мадам, я, как и во многих других вещах, обязан доброте мистера Гамильтона, представившего меня вам. Ваши возлюбленные могут смотреть на вас с вожделением — я смотрю на вас с удовольствием; их сердца в вашем присутствии могут пылать желанием — мое возвышается с восхищением.

Пусть стрелы несчастья, как бы они, будучи свойственными человечеству, ни наносили легкую рану, никогда не достигнут вашего сердца; пусть сети злодейства никогда не окружат вас на жизненном пути; пусть невинность проведет вас по тропе чести к обители мира — таково искреннее пожелание того, кто имеет честь быть и т. д. Р. Б.

Племянница сэра Эндрю Кэткарта из Карлтона. С ее дальнейшей историей связан печальный интерес. Молитвы Бернса о ее счастье оказались тщетными.

XIV. — МИСС ——, ЭЙРШИР МОЯ ДОРОГАЯ СООТЕЧЕСТВЕННИЦА, — Я так нетерпелив показать вам, что я снова в мире с вами, что посылаю вам книгу, о которой упоминал, прямо сейчас, вместо того чтобы ждать неопределенного времени нашей встречи. Боюсь, я заложил или потерял «Стихи» Коллинза, которые обещал мисс Ирвин. Если я смогу найти их, я перешлю их через вас; если нет, вы должны извиниться за меня.

Я знаю, вы рассмеетесь, когда я скажу вам, что ваше пианино и вы вместе каким-то образом сыграли злую шутку с моим сердцем. Моя грудь овдовела много месяцев назад, и я считал себя защищенным от этого очаровательного колдовства; но боюсь, вы «чувственно убедите меня, кто я есть». Я говорю, боюсь, потому что не уверен, что со мной происходит. У меня один ужасный плохой симптом — когда вы шепчете или смотрите с нежностью на другого, это дает мне глоток проклятия. У меня есть своего рода своенравное желание побыть с вами десять минут наедине, хотя что бы я сказал, знает только Небо, ибо я уверен, что сам не знаю. У меня нет никакого сформированного плана во всем этом; но просто, в обнаженности моего сердца, пишу вам чистую историю фактов. Вы, возможно, можете придать себе вид отстраненности по этому поводу, и это полностью вылечит меня; но я хотел бы, чтобы вы этого не делали; давайте просто встретимся, если угодно, на старом проторенном пути дружбы.

Я не буду подписываться «ваш покорный слуга», ибо это фраза, которая, я думаю, по крайней мере в пятидесяти милях от сердца; но я закончу искренним пожеланием, чтобы Великий Защитник невинности оградил вас от зазубренной стрелы клеветы и провел мимо скрытой сети обмана. Р. Б.

Леди не установлена.

XV. — МИСТЕРУ ДЖОНУ РИЧМОНДУ, СУДЕБНОМУ КЛЕРКУ, ЭДИНБУРГ Feb. 17th МОЙ ДОРОГОЙ СЭР, — У меня сейчас нет времени упрекать вас за ваше молчание и пренебрежение; я скажу лишь, что получил ваше с большим удовольствием. Я приложил для вас кусочек рифмованного товара для ознакомления. Я был очень занят музами с тех пор, как видел вас, и сочинил, среди прочих, «Ординацию», поэму о призвании мистера Маккинли в Килмарнок; «Шотландское питье», поэму; «Субботний вечер коттера»; «Обращение к дьяволу» и т. д. Я также завершил свою поэму о «Собаках», но не показывал ее миру. Мой главный покровитель сейчас — мистер Эйкин в Эйре, который изволит выражать большое одобрение моим работам. Будьте так добры, пришлите мне Фергюссона через Коннелла, и я перешлю вам деньги. У меня нет новостей, чтобы сообщить вам о Мохлине, они просто идут своим старым путем. У меня есть очень важные новости в отношении себя, не самые приятные — новости, которые, я уверен, вы не сможете угадать, но я сообщу вам подробности в другой раз. Я чрезвычайно счастлив со Смитом; он единственный друг, который у меня сейчас есть в Мохлине. Я едва могу простить ваше долгое пренебрежение ко мне, и я прошу вас давать мне знать о себе регулярно через Коннелла. Если бы вы действовали как друг, я уверен, ни удача, ни неудача не отдалили бы и не изменили бы меня. Извините за спешку, так как я получил ваше только вчера. — Я, мой дорогой сэр, ваш, РОБЕРТ БЕРНЕС.

За три месяца до написания этого письма Ричмонд был клерком в конторе мистера Гэвина Гамильтона, писаря, Мохлин.

«Стихи» Фергюссона.

Владелец галантерейного магазина в Мохлине.

XVI. — МИСТЕРУ ДЖЕЙМСУ СМИТУ, ЛАВОЧНИКУ, МОХЛИН Spring of ... Против двух вещей я тверд, как судьба, — оставаться дома и признавать ее супружески. Первое, клянусь Небом, я не сделаю! — последнее, клянусь Адом, я никогда не сделаю! Да благословит вас добрый Бог и сделает вас счастливым до самого теплого слезного пожелания расстающейся дружбы! ... Если увидишь Джин, скажи ей, что я встречусь с ней, да поможет мне Бог в мой час нужды! Р. Б.

Доверенное лицо его романа с Джин Армор, дочерью Джеймса Армора, каменщика, Мохлин. Несмотря на шумную угрозу — за которую Смит, вероятно, был ответственен более чем наполовину, — Бернс впоследствии был доволен тем, что «признал милую Джин супружески».

XVII. — МИСТЕРУ РОБЕРТУ МУИРУ, ТОРГОВЦУ ВИНОМ, КИЛМАРНОК th March ДОРОГОЙ СЭР, — Я искренне сожалею, что не имел удовольствия видеть вас, когда вы возвращались через Мохлин; но так как я был занят, я не мог быть в городе до вечера.

Я прилагаю здесь свое «Шотландское питье», и «пусть черт последует с благословением для вашего назидания». Надеюсь, когда-нибудь до того, как мы услышим кукушку, иметь удовольствие видеть вас в Килмарноке, когда я намерен, чтобы мы выпили по гилле в мучкин-кружке; что будет большим утешением и утешением для, дорогой сэр, вашего покорного слуги, РОБЕРТА БЕРНЕСА.

XVIII. — МИСТЕРУ ДЖОНУ БАЛЛАНТАЙНУ, БАНКИРУ, ЭЙР (?) April ПОЧТЕННЫЙ СЭР, — Мои предложения попали ко мне вчера вечером, и, зная, что вы хотели бы иметь возможность оказать мне услугу так же рано, как и кто-либо другой, я прилагаю вам пол-листа их. Я должен проконсультироваться с вами, при первой возможности, о целесообразности отправки моему бывшему другу, мистеру Эйкину, копии. Если он теперь примирился с моим характером как честного человека, я бы сделал это всей душой; но я не хотел бы быть обязанным благороднейшему существу, когда-либо созданному Богом, если бы он вообразил меня негодяем. Кстати, старый мистер Армор убедил его изувечить ту злополучную бумагу вчера. Вы поверите? хотя у меня не было ни надежды, ни даже желания сделать ее своей после ее поведения, все же, когда он сказал мне, что имена вырезаны из бумаги, мое сердце замерло во мне, и он перерезал мне вены этой новостью. Погибель ее лжи! РОБЕРТ БЕРНС.

Предложения по публикации его шотландских стихов по подписке.

Писарь в Эйре.

Письменное признание его брака, которое Бернс дал Джин. Она, под влиянием своего отца, согласилась уничтожить его.

XIX. — МИСТЕРУ МАКУИННИ, ПИСАРЮ, ЭЙР th April Это ранит некоторые сердца, те сердца, которые элегантно несут отпечаток доброго Творца, говорить им, что вы доставляете им беспокойство, обязывая друга; по этой причине я лишь говорю вам, что удовлетворяю свои собственные чувства, прося ваших дружеских услуг в отношении прилагаемого, потому что знаю, что это удовлетворит ваши — помочь мне в этом в меру ваших сил.

Я отправил вам четыре копии, так как у меня их не менее восьми дюжин, что гораздо больше, чем мне когда-либо понадобится.

Не забудьте помянуть бедного поэта-воителя в своих молитвах. Он смотрит с трепетом и дрожью на тот, для него, важный момент, который ставит клеймо с — с — с, возможно, вечным позором, мой дорогой сэр, вашего покорного, страждущего, измученного РОБЕРТА БЕРНСА.

Ср. «Что-то кричит: Тише! Я советую тебе, честный человек, будь осторожен, ты покажешь свою глупость!»

XX. — ДЖОНУ АРНОТУ, ЭСКВАЙРУ, ИЗ ДАЛКВАТСВУДА April СЭР, — Я давно желал какого-то права на честь вашего знакомства, и поскольку не в моих силах заявить об этом праве хотя бы малейшей услугой вам, я сделаю это, попросив вас об одолжении ко мне. — Я был бы очень уязвлен, сэр, если бы кто-то взглянул на моего бедного парнасского Пегаса в свете загнанной клячи и подумал, что я хочу заработать на нем шиллинг-другой. Я отвергаю эту мысль.

It may do, maun do, Sir, wi' them who

Maun please the great-folk for a wame-fou;

For me, sae laigh I needna boo

For, Lord be thankit! I can ploo;

And, when I downa yoke a naig,

Then, Lord be thankit! I can beg.

[14]

Вы, несомненно, сэр, слышали мою историю, слышали ее со всеми преувеличениями; но поскольку мои действия и мои мотивы для действий своеобразно похожи на меня, а это своеобразно не похоже ни на кого другого, я просто попрошу у вас свободную минуту и лишнюю слезу, пока я расскажу свою собственную историю по-своему.

Я всю жизнь, сэр, был одним из тех печально выглядящих, длиннолицых сынов разочарования. Проклятая звезда всегда держала мой зенит и проливала свое ненавистное влияние в эмфатическом проклятии пророка — «И вот, что бы он ни делал, это не будет процветать!» Я редко попадаю туда, куда целюсь, и если мне что-то нужно, я почти уверен, что никогда не найду это там, где ищу. Например, если нужен мой перочинный нож, я вытаскиваю двадцать вещей — плужный клин, лошадиный гвоздь, старое письмо или потрепанную рифму, короче говоря, все, кроме перочинного ножа; и он, наконец, после мучительных, бесплодных поисков, найдется в неожиданном углу неожиданного кармана, как будто нарочно засунутый подальше. Все же, сэр, я долго имел желающий взгляд на то бесценное благословение — жену.

... Молодой парень, после нескольких праздных банальных историй от джентльмена в черном... никто не смел сказать, что черное — это его глаз; в то время как я... только желая этой церемонии, стал воскресным посмешищем и подвергся нападкам, как карманник. Я хорошо знал, однако, что если моя злополучная судьба получит хоть малейший намек на мое супружеское желание, моя схема пойдет прахом. Чтобы предотвратить это, я решил принять меры с таким обдумыванием и предусмотрительностью, такими предосторожностями, чтобы все злобные планеты в полушарии были неспособны погубить мои замыслы... Небо и Земля! должен ли я помнить? моя проклятая звезда повернулась к зениту, чьи зловещие лучи заставили Фортуну встревожиться... Короче говоря, фараон у Красного моря, Дарий при Арбелах, Помпей при Фарсале, Эдуард при Бэннокберне, Карл при Полтаве, Бургойн при Саратоге — ни один принц, властитель или полководец древней или современной несчастной памяти никогда не терпел более позорного или более полного поражения. Как я перенес это, можно только представить. Все силы рассказа плетутся далеко, далеко позади. В составе поэта всегда есть изрядная доля Бедлама; но в этом случае я был на девять десятых, из десяти, совершенно безумен. Сначала я застыл в оцепенелой бесчувственности, молчаливый, угрюмый, глядя, как жена Лота, превращенная в соль на равнинах Гоморры. Но мой второй пароксизм в основном не поддается описанию. Расколотый северный океан, когда возвращающиеся солнца растворяют цепи зимы, и разрыхляющиеся обрывы долго накопленного льда с ужасным грохотом обрушиваются в пенящуюся пучину, — образы, подобные этим, могут дать некоторую слабую тень того, что было состоянием моей груди. Мои скованные способности вырвались на свободу; мои сводящие с ума страсти, доведенные до десятикратной ярости, перехлестнули через свои берега с неистовой, непреодолимой силой, увлекая за собой все преграды и принципы. Совет был не услышанным призывом к проходящему урагану; Разум — кричащим лосем в водовороте Мальстрема; а Религия — слабо сопротивляющимся бобром под ревом Ниагары. Я проклял первый момент своего существования; проклял безумное желание Адама получить тот красивый на вид, но дышащий ядом дар, который погубил его и погубил меня; и призвал чрево несотворенной ночи закрыться надо мной и всеми моими печалями.

Буря естественным образом проходит сама собой. Мои истощенные страсти постепенно погрузились в мрачное спокойствие; и постепенно я перешел в установившуюся со временем печаль черного вдовца, который, вытирая приличную слезу, поднимает свой измученный горем глаз, чтобы искать другую жену.

Such is the state of man; to-day he buds

His tender leaves of hope; to-morrow blossoms

And bears his blushing honours thick upon him;

The third day comes a frost, a killing frost,

And nips his root, and then he falls as I do.[15]

Но это еще не все: уже святые гончие начинают нюхать след, и я ожидаю каждую минуту увидеть, как они спускаются с поводка, и услышать их за собой в полном крике; но так как я старый лис, я дам им попетлять и попетлять за это, а вскоре я намерен зарыться среди гор Ямайки.

Я настолько поражен, при пересмотре, дерзкой длиной этого письма, что не буду увеличивать его ни единым словом извинения, но резко закончу заверением, что я, сэр, ваш и несчастья самый покорный слуга. РОБЕРТ БЕРНС.

Предложения по публикации.

Неверная цитата из «Генриха VIII» Шекспира.

XXI. — МИСТЕРУ ДЭВИДУ БРАЙСУ, САПОЖНИКУ, ГЛАЗГО June th ДОРОГОЙ БРАЙС, — Я получил ваше сообщение через Дж. Патерсона, и так как я сейчас не очень занят, я просто пишу, чтобы дать вам знать, что такой никчемный, рифмующий негодяй, как ваш покорный слуга, все еще в стране живых, хотя я едва ли могу сказать — в месте надежды. У меня нет новостей, чтобы рассказать вам, которые доставили бы мне удовольствие упомянуть, а вам — услышать.

Бедная, плохо посоветованная, неблагодарная Армор вернулась домой в прошлую пятницу. Вы слышали все подробности этого дела, и это черное дело. Что она думает о своем поведении сейчас, я не знаю; одно я знаю — она сделала меня совершенно несчастным. Ни один человек не любил, или, скорее, обожал женщину больше, чем я ее; и, признаться, между нами, я все еще люблю ее до безумия, несмотря ни на что, хотя я не скажу ей об этом, если бы увидел ее, чего я не хочу делать. Моя бедная дорогая несчастная Джин! как счастлив я был в твоих объятиях! Не потеря ее делает меня таким несчастным, но ради нее я чувствую себя очень тяжело: я предвижу, что она на пути к, боюсь, вечной погибели.

Да простит ей Всемогущий Бог ее неблагодарность и клятвопреступление передо мной, как я от всей души прощаю ее; и да будет Его благодать с ней и благословит ее во всей ее будущей жизни! Я не могу иметь более близкого представления о месте вечного наказания, чем то, что я чувствовал в своей собственной груди из-за нее. Я часто пытался забыть ее; я бросался во все виды распутства и буйства, масонские собрания, попойки и другие безобразия, чтобы выбить ее из головы, но все тщетно. А теперь — великое лекарство; корабль на пути домой, который должен увезти меня на Ямайку; и тогда, прощай, дорогая старая Шотландия! и прощай, дорогая неблагодарная Джин! ибо никогда, никогда я больше не увижу тебя.

Вы, должно быть, слышали, что я собираюсь начать печататься как поэт; завтра моя рукопись отправляется в печать. Ожидаю, что это будет том страниц на двести — это мой последний безрассудный поступок, после чего я намерен как можно скорее стать благоразумным человеком. Верьте мне, дорогой Брайс, ваш друг и доброжелатель. Р. Б.

XXII. — МИСТЕРУ ДЖОНУ РИЧМОНДУ, ЭДИНБУРГ. th July С искренней скорбью прочел я ваше письмо. Вы поистине сын несчастья. Я буду крайне встревожен, ожидая от вас вестей о том, как идет ваше выздоровление; восстанавливается ли оно хоть сколько-нибудь, или же Лейт сулит что-то доброе; короче говоря, как вы чувствуете себя внутренне.

Никаких стоящих новостей; разве что благочестивый Брайан вчера был на допросе, и полдеревни свидетельствовали против него. Он все еще держится стойко и все отрицает; но вчера вечером были представлены доказательства обстоятельств в высшей степени подозрительных, почти de facto; одна из служанок под присягой показала, что однажды опрометчиво вошла в дом, говоря вашим жаргоном, «в час нужды».

Я навещал Армор после ее возвращения домой; вовсе не из желания примириться, а просто чтобы справиться о ее здоровье, и, признаюсь вам, из глупой, неуместной привязанности. Мать запретила мне появляться в доме, да и Джин не выказала того раскаяния, которого можно было ожидать. Однако, как мне сообщили, священник даст мне свидетельство о том, что я холост, если я подчинюсь правилам церкви, что я и намерен сделать именно по этой причине.

Сегодня я собираюсь облачиться во вретище и посыпать голову пеплом. Мне позволено даже сидеть на своем обычном месте. Peccavi, pater, miserere mei. Моя книга будет готова через две недели. Если у вас есть подписчики, передайте их через Коннелла. Да пребудет Господь с праведными; аминь, аминь. Р. Б.

[15a] Преподобный мистер Олд — Папаша Олд.

[16] Это он, соответственно, и сделал.

XXIII. — МИСТЕРУ ДЖОНУ РИЧМОНДУ.

[17] th July МОЙ ДОРОГОЙ РИЧМОНД, — Мой час пробил — мы с вами больше никогда не увидимся в Британии. У меня есть приказ не позднее чем через три недели отправиться на борт «Нэнси», капитан Смит, из Клайда на Ямайку с заходом на Антигуа. Это, кроме нашего друга Смита, да хранит его Бог долго, держится в Моклине в секрете. Вы поверите? Армор получила ордер на то, чтобы бросить меня в тюрьму, пока я не предоставлю обеспечение на огромную сумму. Они хранят это в строжайшей тайне, но я узнал об этом по каналу, о котором они и не подозревают; и я скитаюсь из дома одного друга в другой, и, как истинный сын Евангелия, «не имею, где приклонить голову». Я знаю, вы проклянете ее, но пощадите бедную, неразумную девушку ради меня; хотя пусть все фурии, терзающие грудь оскорбленного, разъяренного любовника, преследуют ее мать до самого последнего часа! Я пишу в минуту ярости, размышляя о своем жалком положении — изгнанный, брошенный, покинутый. Больше писать не могу — дайте знать о себе с обратным дилижансом. Я напишу вам перед отъездом. — Я, дорогой сэр, ваш, здесь и в вечности, Р. Б.

[17] В окрестностях Килмарнока. Здесь он оставил свой дорожный сундук в доме родственника.

XXIV. — МИСТЕРУ ДЖОНУ КЕННЕДИ. August МОЙ ДОРОГОЙ СЭР, — Ваше поистине остроумное послание от 3-го числа доставило мне большое удовольствие. Я лишь сожалел, что не имел удовольствия видеть вас, когда проезжал мимо; но мы наверстаем упущенное в среду, 16-го числа, когда я надеюсь иметь возможность заехать к вам и попрощаться, очень вероятно, в последний раз, прежде чем отправлюсь на Ямайку; я ожидаю приказа отправиться в Гринок со дня на день. Я наконец появился на публике и торжественно введен в многочисленный класс. Если бы я нашел возчика, вы получили бы два десятка подтверждений моего авторства; но теперь, когда они у вас есть, пусть они говорят сами за себя.

Farewell, dear friend! may guid luck hit you,

And 'mang her favourites admit you,

If e'er Detraction shore to smit you,

May nane believe him,

And ony Deil that thinks to get you,

Good LORD, deceive him,

[18] Килмарнокское издание его стихов было опубликовано 31 июля.

XXV. — ЕГО КУЗЕНУ, МИСТЕРУ ДЖЕЙМСУ БЕРНЕССУ, ЮРИСТУ, МОНТРОЗ.

Tuesday Noon th Sept. МОЙ ДОРОГОЙ СЭР, — Я только что получил ваше письмо — получил с честной, гостеприимной теплотой дружеского приветствия. Все, что исходит от вас, всегда пробуждает лучшую кровь в моем сердце, которую ваши добрые маленькие воспоминания о моем родительском друге несут так далеко, как только могут. Вот где человек благословен! Вот где, мой друг, человек чувствует сознание чего-то внутри себя, стоящего выше попранного праха! Благодарное почтение к седым земным творцам своего бытия, жгучий восторг, когда он прижимает женщину своей души к груди, нежные сердечные порывы к маленьким ангелам, которым он дал жизнь — все это Природа влила молочными потоками в человеческое сердце; и человек, который никогда не пробуждает их к действию вдохновляющим влиянием их истинных объектов, теряет самую приятную часть своего существования.

Мой отъезд не определен, но я не думаю, что это случится до окончания жатвы. У меня будет очень мало времени, если я не воспользуюсь вашим дружеским приглашением. Когда это будет, я не знаю, но если смогу осуществить свое желание, постараюсь черкнуть вам пару строк заранее. Мои наилучшие пожелания миссис Бернесс; я был бы одинаково огорчен, если бы заглянул, когда ее нет дома, но, полагаю, шансов на это мало. Что я написал, знает небо. У меня нет времени перечитывать, так что примите это как обычное проявление дружбы. С обычными фразами и, пожалуй, с большей, чем обычно, искренностью, я, дорогой сэр, всегда ваш, Р. Б.

XXVI. — МИССИС СТЮАРТ ИЗ СТЭЙРА. Oct СУДАРЫНЯ, — Спешка при подготовке к отъезду за границу помешала мне выполнить свое обещание так скоро, как я намеревался. Я посылаю вам подборку песен и т. д., которые никогда не появлялись на публике, разве что перед парой друзей. Возможно, некоторые из них не доставят вам большого удовольствия, но я далеко не лучший судья в этом. В песне на мотив «Эттрик Бэнкс» вы легко увидите неуместность ее обнародования даже в рукописи. Мне кажется, она имеет некоторые достоинства, как в качестве сносного описания одного из самых милых уголков природы, июльского вечера, так и как одно из прекраснейших творений природы, самое прекрасное, о котором мы вообще что-либо знаем, — милая, красивая молодая женщина; но у меня нет общего друга, чтобы получить разрешение, без которого я не осмелился бы распространять копию.

Я прекрасно понимаю, сударыня, какую задачу отвел бы мне мир в этом письме. Малоизвестный бард, когда кто-то из великих снисходит до того, чтобы заметить его, должен возложить на алтарь фимиам лести. Их высокое происхождение, их собственные великие и божественные качества и деяния должны быть пересказаны в самых преувеличенных описаниях. Это, сударыня, задача, к которой я совершенно не пригоден. Помимо определенной гордости сердца, лишающей меня этого дара, я ничего не знаю о ваших связях в жизни и не имею доступа туда, где можно узнать ваш истинный характер — в общество ваших равных: и более того, я боюсь, что даже самая утонченная лесть отнюдь не путь к вашему доброму мнению.

Одну черту вашего характера я всегда буду вспоминать с благодарным удовольствием — прием, который я получил, когда имел честь ожидать вас в Стэйре. Я мало знаком с вежливостью, но кое-что смыслю в доброжелательности нрава и доброте сердца. Если бы те, кто занимает высокое положение, знали, как счастливыми они могли бы сделать некоторые классы своих подчиненных своим снисхождением и обходительностью, они никогда не держались бы так высоко, измеряя каждым взглядом высоту своего положения, а снисходили бы так же мило, как миссис Стюарт из Стэйра. Р. Б.

[19] Миссис Стюарт из Стэйра была первым известным человеком, открывшим в эйрширском пахаре гения первого порядка.

[20] «Прекрасная девушка из Баллохмайла».

XXVII. — МИСТЕРУ РОБЕРТУ ЭЙКИНУ, ЮРИСТУ, ЭЙР. Oct СЭР, — Я был у Уилсона, моего печатника, на днях и уладил все наши прошлые дела. После того как я выплатил ему все требования, я предложил ему второе издание на риск оплаты из первых и самых доступных средств, от чего он отказывается. По его словам, бумага на тысячу экземпляров обошлась бы примерно в двадцать семь фунтов, а печать — в пятнадцать или шестнадцать: он согласен на это в отношении печати, если я внесу аванс за бумагу, но это, как вы знаете, не в моих силах; так что прощайте, надежды на второе издание, пока я не разбогатею! Эпоха, которая, я думаю, наступит вместе с выплатой британского национального долга.

Едва ли что-то огорчает меня так сильно в разочаровании со вторым изданием, как невозможность выразить свою благодарность мистеру Баллантайну, опубликовав мою поэму «Мосты Эйра». Я презирал бы себя как негодяя, если бы думал, что способен в течение очень долгой жизни забыть честную, теплую и нежную деликатность, с которой он относится к моим интересам. Иногда я доволен собой в своих благодарных чувствах; но я верю, в целом, у меня мало заслуг в этом, так как моя благодарность — не добродетель, следствие размышления, а просто инстинктивный порыв моего сердца, слишком невнимательного, чтобы позволить мирским максимам и взглядам превратиться в эгоистичные привычки.

Я ощущал все различные вращения и движения внутри себя относительно Акцизного ведомства. Есть много вещей, которые сильно выступают против этого; неопределенность скорого начала дела; последствия моих глупостей, которые, возможно, сделают невозможным для меня оставаться дома; и, кроме того, я некоторое время томился в тайной нищете по причинам, которые вы довольно хорошо знаете — боль разочарования, жало гордости, с некоторыми блуждающими уколами раскаяния, которые неизменно оседают на моих жизненно важных органах, как стервятники, когда внимание не отвлекается зовами общества или причудами музы. Даже в час светского веселья моя жизнерадостность — это безумие опьяненного преступника в руках палача. Все эти причины побуждают меня уехать за границу, и на все эти причины у меня есть только один ответ — чувства отца. Это, в нынешнем моем настроении, перевешивает все, что можно положить на чашу весов против этого.

Вы, возможно, сочтете это экстравагантной фантазией, но это чувство, которое пронзает мою душу: хотя я скептичен в некоторых пунктах нашей нынешней веры, все же, я думаю, у меня есть все доказательства реальности жизни за пределами ограниченного предела нашего нынешнего существования; если так, то как я, в присутствии этого грозного Существа, Автора существования, как я встречу упреки тех, кто состоит со мной в дорогом родстве детей, которых я покинул в улыбающейся невинности беспомощного младенчества? О, ты, великая неведомая Сила! — ты, Всемогущий Бог! который зажег разум в моей груди и благословил меня бессмертием! — я часто отклонялся от того порядка и регулярности, необходимых для совершенства Твоих дел, но Ты никогда не оставлял меня и не покидал меня!

С тех пор как я написал предыдущий лист, я увидел нечто из бури бедствий, сгущающейся над моей преданной глупости головой. Если вы, мои друзья, мои благодетели, будете успешны в своих ходатайствах за меня, возможно, не в моих силах будет таким образом пожать плоды ваших дружеских усилий. То, что я написал на предыдущих страницах, — это установившийся настрой моего нынешнего решения; но если враждебные обстоятельства запретят мне принять ваше любезное предложение или наслаждение им будет лишь угрожать повлечь за собой дальнейшие страдания —

По правде говоря, у меня мало причин для этой последней жалобы; так как мир в целом был добр ко мне вполне по моим заслугам. Я некоторое время назад быстро погружался в томящее, недоверчивое ворчание мизантропа. Я видел себя одиноким, непригодным для борьбы жизни, съеживающимся при каждом поднимающемся облаке в случайно направляемой атмосфере фортуны, в то время как, совершенно беззащитный, я тщетно оглядывался в поисках укрытия. Мне никогда не приходило в голову, по крайней мере, никогда с той силой, которой это заслуживало, что этот мир — оживленная сцена, а человек — существо, предназначенное для прогрессивной борьбы; и что, как бы я ни обладал теплым сердцем и безобидными манерами (последнее, кстати, было скорее больше, чем я мог хорошо похвастаться), все же, больше, чем эти пассивные качества, было что-то, что нужно сделать. Когда все мои школьные товарищи и юные сверстники (за исключением тех немногих заблудших, которые присоединились, используя индийскую фразу, к «халлахорам» человеческого рода) устремлялись с жадной надеждой и искренним намерением на тот или иной из многих путей оживленной жизни, я «стоял праздно на рыночной площади» или только оставлял погоню за бабочкой от цветка к цветку, чтобы охотиться за фантазией от прихоти к прихоти.

Вы видите, сэр, что если бы знание своих ошибок было вероятностью их исправления, у меня есть неплохие шансы: но, согласно преподобным вестминстерским богословам, хотя убеждение должно предшествовать обращению, это очень далеко от того, чтобы всегда подразумевать его.

XXVIII. — ДОКТОРУ МАКЕНЗИ, МОКЛИН; ПРИЛАГАЯ ЕМУ СТИХИ ОБ ОБЕДЕ С ЛОРДОМ ДАЕРОМ.

Wednesday Morning st Nov ДОРОГОЙ СЭР, — Я никогда не проводил вечер среди великих людей с таким удовольствием, как когда в компании с вами имел честь засвидетельствовать свое почтение этому простому, честному, достойному человеку, профессору. Я был бы в восторге видеть, как он совершает акты доброты и дружбы, даже если бы я не был объектом; он делает это с таким изяществом. Я думаю, его характер, разделенный на десять частей, выглядит так: четыре части Сократа, четыре части Натаниэля и две части Брута из Шекспира.

Следующие стихи были действительно экспромтом, но немного исправлены с тех пор. Они могут немного развлечь вас с помощью той пристрастности, с которой вы так добры, чтобы благоволить к выступлениям, дорогой сэр, вашего очень покорного слуги, Р. Б.

[21] Дугалд Стюарт, профессор моральной философии в Эдинбургском университете.

XXIX. — МИССИС ДАНЛОП ИЗ ДАНЛОПА.

Nov СУДАРЫНЯ, — Я искренне сожалею, что меня не было дома вчера, когда я был так удостоен чести вашим заказом на мои копии, и несравненно больше — лестными комплиментами, которые вы изволите делать моим поэтическим способностям. Я полностью убежден, что нет такого класса человечества, который был бы так чувствителен к щекотанию аплодисментов, как сыны Парнаса; и нелегко представить, как сердце бедного барда танцует от восторга, когда те, чей характер в жизни дает им право быть вежливыми судьями, удостаивают его своим одобрением. Если бы вы были полностью знакомы со мной, сударыня, вы не могли бы коснуться моей заветной сердечной струны более сладко, чем заметив мои попытки прославить вашего прославленного предка, спасителя своей страны. Великий патриот-герой! плохо вознагражденный вождь!

Первая книга, которую я встретил в свои ранние годы и которую я прочел с удовольствием, была «Жизнь Ганнибала»; следующей была «История сэра Уильяма Уоллеса»: в течение нескольких моих ранних лет у меня было мало других авторов; и много одиноких часов я украл после утомительных занятий дня, чтобы пролить слезу над их славными, но несчастными историями. В те мальчишеские дни я помню, в частности, как был поражен той частью истории Уоллеса, где встречаются эти строки: «Затем в Легленский лес, когда было поздно, чтобы совершить тихое и безопасное отступление».

Я выбрал прекрасное летнее воскресенье, единственный день, который позволял мой образ жизни, и прошел полдюжины миль, чтобы засвидетельствовать свое почтение Легленскому лесу с таким же благочестивым энтузиазмом, как когда-либо паломник к Лорето; и когда я исследовал каждую лощину и долину, где я мог предположить, что мой героический соотечественник останавливался, я помню (ибо даже тогда я был рифмоплетом), что мое сердце пылало желанием быть способным сочинить песню о нем, в некоторой степени равную его заслугам. Р. Б.

XXX. — МИСС АЛЕКСАНДР. th Nov СУДАРЫНЯ, — Поэты — такие странные существа, настолько дети своенравной фантазии и капризного настроения, что я верю, мир обычно позволяет им большую широту в законах приличия, чем трезвым сынам рассудка и благоразумия. Я упоминаю это как извинение за вольности, которые безымянный незнакомец позволил себе с вами в прилагаемой поэме, которую он просит разрешения представить вам. Имеет ли она поэтическое достоинство, хоть как-то достойное темы, я не надлежащий судья: но это лучшее, что могут произвести мои способности; и что для доброго сердца будет, возможно, высшим изяществом, это столь же искренне, сколь и пылко.

Пейзаж был почти взят из реальной жизни, хотя я смею сказать, сударыня, вы не помните его, так как я верю, вы едва заметили поэтического мечтателя, когда он бродил мимо вас. Я бродил, куда случай направлял, в любимых местах моей музы, на берегах Эйра, чтобы увидеть природу во всей веселости весеннего года. Вечернее солнце пылало над далекими западными холмами; ни дыхание не шевелило малиновый раскрывающийся цветок или зеленеющий лист. Это был золотой момент для поэтического сердца. Я слушал пернатых певцов, изливающих свою гармонию со всех сторон, с родственным сочувствием и часто сворачивал с пути, чтобы не потревожить их маленькие песни или не испугать их на другую станцию. Конечно, сказал я себе, он должен быть действительно негодяем, кто, не обращая внимания на ваше гармоничное стремление угодить ему, может следить за вашими неуловимыми полетами, чтобы обнаружить ваши тайные убежища и ограбить вас всего, что дает природа — ваших самых дорогих утешений, ваших беспомощных птенцов. Даже седая веточка боярышника, которая пробивалась через дорогу, какое сердце в такое время не было бы заинтересовано в ее благополучии и не пожелало бы сохранить ее от грубо пасущегося скота или иссушающего восточного ветра? Такова была сцена и таков был час, когда в углу моего вида я заметил одно из самых прекрасных произведений природы, которое когда-либо венчало поэтический пейзаж или встречало взгляд поэта, за исключением тех провидческих бардов, которые поддерживают общение с воздушными существами! Если бы Клевета и Злодейство совершили мою прогулку, они бы в тот момент поклялись в вечном мире с таким объектом.

Какой час вдохновения для поэта! Это подняло бы простую скучную историческую прозу в метафору и размер.

Прилагаемая песня была работой моего возвращения; и, возможно, она лишь слабо отвечает тому, что можно было ожидать от такой сцены. — Имею честь быть, сударыня, вашим самым покорным и очень смиренным слугой,

Р. Б.

P.S. — Ну, мистер Бернс, и дала ли вам леди желаемое разрешение? Нет; она была слишком знатной леди, чтобы заметить такой простой комплимент. Что касается ее великих братьев, которых я с тех пор встречал в жизни на более равных условиях респектабельности — почему я должен ссориться с их отсутствием внимания ко мне? Когда судьба поклялась, что их кошельки будут полны, природа была столь же категорична, что их головы должны быть пусты. Люди их моды были, конечно, неспособны быть невежливыми? Из свиного уха шелкового кошелька не сошьешь.

Р. Б., 1792.

[22] Как заместитель мастера ложи Святого Иакова, Бернс принял Клода Александра, эсквайра из Баллохмайла, в почетные члены в июле 1789 года.

XXXI. — ВО ИМЯ ДЕВЯТИ.

Amen МЫ, Роберт Бернс, в силу ордера от Природы, датированного двадцать пятым днем января, от Рождества Христова тысяча семьсот пятьдесят девятого года, поэт-лауреат и главный бард в округах и странах Кайл, Каннингем и Каррик, старого владения, — нашим верным и возлюбленным Уильяму Чалмерсу и Джону Макадаму, студентам и практикам в древней и таинственной науке смешения правого и неправого.

ВЕРНОМУ И ДОВЕРЕННОМУ, — Да будет известно вам, что поскольку в ходе нашей заботы и наблюдения за порядком и полицией всех и всяких производителей, держателей и продавцов поэзии; бардов, поэтов, стихоплетов, рифмоплетов, звонарей, певцов, балладников и т. д., и т. д., и т. д., и т. д., мужского и женского пола — Мы обнаружили определенную гнусную, отвратительную и злую песню или балладу, копию которой мы здесь прилагаем; Наша Воля поэтому состоит в том, чтобы Вы выбрали и назначили самого отвратительного индивидуума того самого отвратительного вида, известного под названием, фразой и прозвищем «Дьявольские яловые телки», и после того, как заставили его разжечь огонь на Кресте Эйра, вы должны в полдень дня вложить в безжалостные руки упомянутого негодяя упомянутую копию упомянутой гнусной и злой песни, чтобы она была предана огню в присутствии всех зрителей, в отвращение и в страх всем таким сочинениям и сочинителям. И этого ни в коем случае не оставляйте невыполненным, но исполните во всех пунктах, как гласит наш мандат, до двадцать четвертого числа, когда лично Мы надеемся похвалить вашу верность и рвение.

Дано в Моклине, двадцатого ноября, от Рождества Христова тысяча семьсот восемьдесят шестого года. Боже, храни Барда!

[23] Его день рождения.

[24] Старые холостяки.

XXXII. — ДЖЕЙМСУ ДЭЛРИМПЛУ, ЭСКВАЙРУ, ОРИНДЖФИЛД. th Nov ДОРОГОЙ СЭР, — Я полагаю, дьявол настолько воодушевлен своим успехом с вами, что он полон решимости coup de main завершить свои цели на вас всех сразу, сделав вас поэтом. Я вскрыл письмо, которое вы мне прислали; напел рифмы; и так как я видел, что они экспромт, сказал себе, они были очень хороши; но когда я увидел внизу имя, которое я всегда буду ценить с благодарным уважением, «я широко разинул рот, но ничего не сказал». Я был почти так же поражен, как друзья Иова, памяти, несущей страдания, когда они сидели с ним семь дней и семь ночей и не проронили ни слова.

Я по натуре суеверен, и как только мое пораженное удивлением воображение обрело сознание и возобновило свои функции, я стал размышлять, что эта ваша мания может предвещать. Мои предчувствия имели широкий размах возможности; и несколько событий, великих по своей величине и важных по своим последствиям, пришли в мою фантазию. Падение конклава, или сокрушение задниц Корка; герцогская корона лорду Джорджу Гордону и протестантский интерес; или ключи Святого Петра к...

Вы хотите знать, как я поживаю. Я просто в statu quo, или, чтобы не оскорблять джентльмена своей латынью, в «старом обычае и привычке». Благородный граф Гленкэрн взял меня сегодня за руку и проявил интерес к моим делам с добротой, подобной тому благожелательному Существу, чей образ он так богато несет. Он — более сильное доказательство бессмертия души, чем любое, которое когда-либо производила философия. Ум, подобный его, никогда не может умереть. Пусть достопочтенный сэр Г. Л. или преподобный месс Дж. М. уйдут в свое первобытное ничто. В лучшем случае они лишь плохо переваренные комки хаоса, только один из них сильно окрашен битуминозными частицами и сернистыми испарениями. Но мой благородный покровитель, вечный, как героический подъем великодушия и щедрый трепет доброжелательности, будет смотреть княжеским взором на «войну стихий, крушение материи и крах миров». Р. Б.

XXXIII. — СЭРУ ДЖОНУ УАЙТФУРДУ. st Dec СЭР, — Мистер Маккензи в Моклине, мой очень теплый и достойный друг, сообщил мне, как сильно вы изволили заинтересоваться моей судьбой как человека и — что для меня несравненно дороже — моей славой как поэта. Я, сэр, в одном или двух случаях был покровительствуем теми вашего характера в жизни, когда я был представлен их вниманию социальными друзьями для них и почетными знакомыми для меня; но вы — первый джентльмен в стране, чья доброжелательность и доброта сердца заинтересовали его мной, непрошенным и неизвестным. Я недостаточно владею этикетом этих дел, чтобы знать, и не стал спрашивать, велел ли формальный долг или холодное приличие запрещали мне благодарить вас таким образом, так как я убежден, исходя из света, в котором вы любезно видите меня, что вы окажете мне справедливость, поверив, что это письмо — не маневр нуждающегося мошеннического автора, цепляющегося за тех в высшем обществе, кто удостаивает его небольшим вниманием к нему или его работам. Действительно, положение поэтов обычно таково, до пословицы, что может, в некоторой степени, оправдать ту проституцию сердца и талантов, в которой они временами были виновны. Я не думаю, что расточительность является, ни в коем случае, необходимым сопутствующим поэтического склада, но я верю, что небрежное, ленивое невнимание к экономике почти неотделимо от него; тогда в сердце каждого барда, созданного природой, должна быть определенная скромная чувствительность, смешанная с своего рода гордостью, которая всегда будет держать его подальше от тех неожиданных удач, которые часто падают на твердую наглость и пресмыкающееся раболепие. Нелегко представить более беспомощное состояние, чем его, чья поэтическая фантазия делает его непригодным для мира, и чей характер как ученого дает ему некоторые претензии на politesse жизни, но он так же беден, как я. Со своей стороны, я благодарю небо, моя звезда была добрее: обучение никогда не возвышало мои идеи над хижиной крестьянина, и у меня есть независимое состояние за хвостом плуга.

Я был удивлен, услышав, что кто-либо, кто претендовал хоть в малейшей степени на манеры джентльмена, должен быть настолько глуп, или хуже, чтобы опуститься до очернения морали такого, как я, и настолько бесчеловечно жесток, чтобы вмешиваться в ту последнюю самую несчастную, печальную часть моей истории. Со слезой благодарности я благодарю вас, сэр, за теплоту, с которой вы вмешались от имени моего поведения. Я, признаю, слишком часто являюсь игрушкой прихоти, каприза и страсти; но почтение к Богу и честность к моим ближним, я надеюсь, я всегда буду сохранять. У меня нет возврата, сэр, сделать вам за вашу доброту, кроме одного — возврата, который, я убежден, не будет неприемлемым — честные теплые пожелания благодарного сердца за ваше счастье и каждого из того прекрасного стада, кто стоит к вам в сыновнем родстве. Если когда-нибудь Клевета направит отравленную стрелу в них, пусть дружба будет рядом, чтобы отразить удар! Р. Б.

[25] От доктора Маккензи, друга Бернса и медицинского консультанта семьи сэра Джона.

XXXIV. — МИСТЕРУ ГЭВИНУ ГАМИЛЬТОНУ, МОКЛИН. Dec th УВАЖАЕМЫЙ СЭР, — Я уделил все внимание вашим командам, но могу только сказать то, что, возможно, вы уже слышали до того, как это достигнет вас, что Муркирклендс были куплены Джоном Гордоном, юристом, но для кого, я не знаю; Моклендс, Хау Милн и т. д. — Фредериком Фозерингемом, предположительно для лэрда Баллохмайла, а Адам-хилл и Шавуд были куплены для людей Освальда. Это настолько несовершенный отчет и будет настолько поздно, прежде чем он достигнет вас, что если бы не разрядить свою совесть, я бы не беспокоил вас им; но после всех моих стараний я не мог сделать это ни раньше, ни лучше.

Что касается моих собственных дел, я на верном пути стать таким же выдающимся, как Томас Кемпийский или Джон Баньян; и вы можете ожидать впредь видеть мой день рождения вставленным среди чудесных событий в альманахах бедного Робина и Абердина, наряду с черным понедельником и битвой при Ботуэлл-Бридж. Мой лорд Гленкэрн и декан факультета, мистер Г. Эрскин, взяли меня под свое крыло; и по всей вероятности я скоро буду десятым достойным и восьмым мудрым человеком мира. Благодаря влиянию моего лорда, в записях Каледонской охоты вставлено, что они повсеместно, все до одного, подписываются на второе издание. Мои подписные листы выходят завтра, и вы получите некоторые из них со следующей почтой. Я встретил в мистере Дэлримпле из Оринджфилда то, что Соломон выразительно называет «другом, который прилипает ближе, чем брат». Теплота, с которой он интересуется моими делами, того же восторженного рода, которую вы, мистер Эйкин, и немногие покровители, которые заметили мои ранние поэтические дни, проявили к бедному неудачливому дьяволу поэта.

Я всегда помню миссис Гамильтон и мисс Кеннеди в своих поэтических молитвах, но вас — как в прозе, так и в стихах.

May cauld ne'er catch you, but a hap,

Nor hunger but in plenty's lap!

Р. Б.

XXXV. — МИСТЕРУ ДЖОНУ БАЛЛАНТАЙНУ, БАНКИРУ, В ОДНО ВРЕМЯ ПРОВОСТУ ЭЙРА. th December МОЙ УВАЖАЕМЫЙ ДРУГ, — Я не хотел писать вам, пока не буду иметь возможность дать вам некоторый отчет о себе и своих делах, что, кстати, часто нелегкая задача. Я прибыл сюда во вторник на прошлой неделе и страдал с тех пор, как приехал в город, от ужасной головной боли и желудочного недомогания, но сейчас мне намного лучше. Я нашел достойного теплого друга в мистере Дэлримпле из Оринджфилда, который представил меня лорду Гленкэрну, человеку, чью ценность и братскую доброту ко мне я буду помнить, когда времени больше не будет. По его интересу пройдено в «Каледонской охоте» и внесено в их книги, что они собираются взять каждый по копии второго издания, за которые они должны заплатить одну гинею. Я был представлен многим из знати, но моими явными покровителями и покровительницами являются герцогиня Гордон — графиня Гленкэрн, с моим лордом и леди Бетти — декан факультета — сэр Джон Уайтфурд. У меня также есть теплые друзья среди литераторов; профессора Стюарт, Блэр и мистер Маккензи — Человек чувства. Неизвестная рука оставила десять гиней для эйрширского барда у мистера Сиббалда, которые я получил. С тех пор я обнаружил, что мой щедрый неизвестный друг — Патрик Миллер, эсквайр, брат клерка юстиции; и выпил с ним стакан кларета, по приглашению, в его собственном доме вчера вечером. Я почти договорился с Кричем напечатать мою книгу, и я полагаю, я начну в понедельник. Я пришлю подписной лист или два, со следующей почтой; когда я намерен написать своему первому доброму покровителю, мистеру Эйкину. Я видел его сына сегодня, и он очень хорошо.

Дугалд Стюарт и некоторые из моих ученых друзей поместили меня в периодическую газету под названием «Бездельник», копию которой я здесь прилагаю вам. Я был, сэр, когда я был впервые удостоен вашего внимания, слишком неизвестен; теперь я дрожу, чтобы я не был разорен, будучи слишком внезапно втянутым в блеск вежливого и ученого наблюдения.

Я, конечно, мой всегда уважаемый покровитель, напишу вам отчет о каждом моем шаге; и лучшее здоровье и больше духа могут позволить мне сделать это чем-то лучшим, чем это глупое фактическое послание. — Имею честь быть, добрый сэр, ваш всегда благодарный смиренный слуга, Р. Б.

Если кто-либо из моих друзей напишет мне, мой адрес — на попечение мистера Крича, книготорговца.

[26] Ошибка вместо «двух недель».

[27] Каннингем.

[28] Газета, на которую здесь намекают, была написана Маккензи, знаменитым автором «Человека чувства».

XXXVI. — МИСТЕРУ РОБЕРТУ МЬЮРУ. Dec th МОЙ ДОРОГОЙ ДРУГ, — У меня есть время только для возчика, чтобы сказать вам, что я получил ваше письмо, о котором я не скажу больше, чем сказала девушка из моего знакомства о своем незаконнорожденном ребенке; она сказала, что она «не знала точно, кто был отец, но подозревала, что это был кто-то из тех милых негодяев-контрабандистов, потому что он был похож на них». Так что я только скажу, ваше любезное послание было похоже на вас. Я прилагаю вам посылку подписных листов. Ваше дело шестидесяти копий также похоже на вас; но это было бы не похоже на меня, чтобы согласиться.

Представление вашего друга о моей жизни вложило в мою голову идею набросать ее в каком-нибудь будущем послании вам. Мои комплименты Чарльзу и мистеру Паркеру. Р. Б.

XXXVII. — МИСТЕРУ УИЛЬЯМУ ЧАЛМЕРСУ, ЮРИСТУ, ЭЙР. Dec th МОЙ ДОРОГОЙ ДРУГ, — Признаюсь, я согрешил грехом, за который едва ли есть какое-либо прощение — неблагодарность к дружбе, не написав вам раньше; но из всех живущих людей я намеревался послать вам занимательное письмо; и всеми нудными, глупыми силами, которые в кивающем самомнительном величии председательствуют над скучной рутиной бизнеса — тяжелая торжественная клятва это! — я есть и был, с тех пор как приехал в Эдинбург, так же непригоден писать письмо юмора, как писать комментарий к Откровению Святого Иоанна Богослова, который был изгнан на остров Патмос жестоким и кровавым Домицианом, сыном Веспасиана и братом Тита, обоих императоров Рима, и который сам был императором и поднял второе или третье преследование, я забыл какое, против христиан, и после того, как бросил упомянутого апостола Иоанна, брата апостола Иакова, обычно называемого Иаковом Большим, чтобы отличить его от другого Иакова, который был по какой-то причине известен под именем Иакова Меньшего — после того, как бросил его в котел с кипящим маслом, из которого он был чудесным образом сохранен, он изгнал бедного сына Зеведеева на пустынный остров в Архипелаге, где он был одарен вторым зрением и видел столько диких зверей, сколько я видел с тех пор, как приехал в Эдинбург; что, обстоятельство, не редкое в рассказывании историй, возвращает меня туда, откуда я начал.

Чтобы возместить вам то, что, прежде чем вы дойдете до этого абзаца, вы пострадаете, я прилагаю вам две поэмы, которые я чесал и прял с тех пор, как проехал Гленбак.

Один пропуск в обращении к Эдинбургу — «Прекрасная Б——» — это небесная мисс Бернет, дочь лорда Монбоддо, в доме которого я имел честь быть более чем однажды. Не было ничего похожего на нее во всех комбинациях красоты, изящества и доброты, которые великий Творец создал, со времен Евы Мильтона в первый день ее существования.

Мой адрес — на попечение Эндрю Брюса, купца, Бридж-стрит. Р. Б.

XXXVIII. — ГРАФУ ЭГЛИНТОНУ. January МОЙ ЛОРД, — Так как у меня слабые претензии на философию, я не могу подняться до возвышенных идей гражданина мира, но имею все те национальные предрассудки, которые, я верю, пылают особенно сильно в груди шотландца. Едва ли есть что-то, к чему я так полностью жив, как честь и благополучие моей страны; и как поэт, у меня нет высшего наслаждения, чем воспевать ее сыновей и дочерей. Судьба бросила мою станцию в самые тени жизни; но никогда сердце не дышало более страстно, чем мое, чтобы быть отмеченным; хотя до самого последнего времени я тщетно смотрел со всех сторон в поисках луча света. Легко тогда догадаться, как сильно я был удовлетворен одобрением и поддержкой одного из самых прославленных сынов моей страны, когда мистер Уоухоуп зашел ко мне вчера от имени вашего лордства. Ваша щедрость, мой лорд, конечно, заслуживает моих очень благодарных признаний; но ваше покровительство — это дар, особенно подходящий моим чувствам. Я недостаточно владею этикетом жизни, чтобы знать, нет ли некоторой неуместности в беспокойстве вашего лордства моей благодарностью, но мое сердце шептало мне сделать это. Из эмоций моей самой глубокой души я делаю это. Эгоистичная неблагодарность, я надеюсь, я неспособен на нее; и корыстное раболепие, я верю, я всегда буду иметь достаточно честной гордости, чтобы презирать. Р. Б.

XXXIX. — МИСТЕРУ ДЖОНУ БАЛЛАНТАЙНУ. Jan th МОЙ УВАЖАЕМЫЙ ДРУГ, — Это дает мне тайное утешение наблюдать в себе, что я еще не так далеко зашел, как Скейт Вилли Го, «за пределами искупления»; ибо у меня все еще есть этот благоприятный симптом благодати, что когда моя совесть, как в случае с этим письмом, говорит мне, что я оставляю что-то невыполненным, что я должен сделать, она мучает меня вечно, пока я не сделаю это.

Я все еще «темный, как был Хаос» в отношении будущего. Мой щедрый друг, мистер Патрик Миллер, разговаривал со мной об аренде какой-то фермы или другой в поместье под названием Далсвинтон, которое он недавно купил недалеко от Дамфриса. Некоторые пожизненные ожесточающие воспоминания шепчут мне, что я буду счастливее где угодно, чем в моем старом районе, но мистер Миллер не судья земли; и хотя я смею сказать, он намерен оказать мне услугу, все же он может дать мне, по его мнению, выгодную сделку, которая может разорить меня. Я должен совершить тур по Дамфрису, когда вернусь, и обещал встретиться с мистером Миллером на его землях когда-то в мае.

Я ходил в масонскую ложу вчера вечером, где посетили Самый Достопочтенный Великий Мастер Чартерс и вся Великая Ложа Шотландии. Встреча была многочисленной и элегантной; все различные ложи в городе присутствовали, во всем своем блеске. Великий Мастер, который председательствовал с большой торжественностью и честью для себя как джентльмена и масона, среди других общих тостов дал «Каледонию и Барда Каледонии, Брата Бернса», который прозвучал через все собрание с умноженными почестями и повторными аккламациями. Так как у меня не было идеи, что такая вещь случится, я был совершенно ошеломлен и, дрожа в каждом нерве, сделал лучший возврат, который был в моих силах. Как раз когда я закончил, некоторые из великих офицеров сказали так громко, что я мог слышать с самым утешительным акцентом: «Очень хорошо, действительно!», что поставило меня немного в норму снова.