Книга представляет собой собрание писем Ричарда Форда (1796–1858), известного британского автора «Путеводителя по Испании». Письма, адресованные в основном Генри Анвину Аддингтону, британскому посланнику в Мадриде, охватывают период с 1830 по 1858 год. Основная часть переписки посвящена жизни Форда в Севилье и Гранаде в 1830-х годах, когда он глубоко погрузился в изучение испанского искусства, архитектуры, обычаев и политических интриг эпохи правления Фердинанда VII и начала регентства Марии Кристины. Форд выступает не просто как наблюдатель, а как увлеченный исследователь: он описывает свои путешествия по стране, встречи с местными жителями, бандитами и аристократами, а также свои попытки коллекционирования произведений искусства.
Письма наполнены живыми деталями о быте, гастрономии, религиозных праздниках и политической нестабильности, включая гражданские волнения и деятельность карлистов. Помимо испанского периода, книга затрагивает возвращение Форда в Англию, его литературную деятельность, сотрудничество с «Quarterly Review» и работу над знаменитым «Путеводителем по Испании». Тексты демонстрируют острый ум автора, его наблюдательность, иронию и глубокую любовь к испанской культуре, несмотря на критическое отношение к политическим потрясениям. Издание дополнено комментариями Роуланда Протеро, которые помогают контекстуализировать события, описанные в письмах, и раскрывают личность Форда как одного из самых проницательных британских знатоков Испании XIX века.
