Второй том труда Эдвина Сидни Хартленда «Легенда о Персее» представляет собой глубокое этнографическое и фольклористическое исследование, сфокусированное на концепции «жизненного талисмана» (life-token). Автор классифицирует талисманы на две категории: те, что имеют органическую связь с героем (например, дерево, выросшее из останков магической рыбы), и произвольные объекты, чья связь с владельцем устанавливается магическим актом или соглашением. Хартленд детально рассматривает роль таких объектов в сказках и народных обычаях, проводя параллели между «жизненным талисманом» и понятием «внешней души». Исследование охватывает широкий спектр магических практик: от симпатической магии и колдовства до использования любовных зелий и защитной магии.
Особое внимание уделяется обрядам, связанным со священными колодцами и деревьями, где вода или дерево выступают в роли оракулов или индикаторов состояния здоровья отсутствующего человека. Автор также исследует тотемизм, кровный союз и обычаи, связанные со слюной, рассматривая их как способы установления сакрального единства между членами рода или между человеком и божеством. Значительная часть тома посвящена анализу погребальных и брачных обрядов.
Хартленд утверждает, что в архаическом сознании род воспринимается как единое тело, где каждый индивид является лишь частью целого. Погребальные пиры, ритуальное поедание пищи (и в прошлом — плоти умершего) рассматриваются как акты сакрального единения с предками. Брачные обряды, такие как «синдра-дан» или обмен кровью, интерпретируются как способы установления неразрывной связи между супругами и их родами. Завершая исследование, автор обращается к обычаю кувады и другим проявлениям силы кровных уз, подчеркивая, что все эти ритуалы основаны на вере в неразрывную связь между телом и его отделенными частями, а также на отсутствии четкого разделения между физическим и духовным миром в ранних культурах.
