«Спасенный иерусалимский грешник, или Благая весть для величайших из людей»

«Когда церкви (говорил Павел), которые были в Иудее, услышали это обо мне, что тот, кто гнал их в прежнее время, теперь проповедует веру, которую некогда разрушал, они прославляли Бога во мне» (Гал. 1:20–24).

«Прославляли Бога». Как это? Что ж, они хвалили Его и набирались мужества верить больше в милосердие Божье; ибо Он помиловал такого великого грешника, как он. Они прославляли Бога «во мне»; они удивлялись, что благодать может быть такой богатой, чтобы завладеть таким негодяем, каким был я; и ради меня верили во Христа еще больше.

Есть две вещи, с которыми великие грешники знакомы, когда они приходят, чтобы открыть их святым, которые являются большим облегчением для их веры.

1. Борьба, которую они обычно ведут с дьяволом при расставании с ним.

2. Их знание его секретов в его действиях.

Что касается первого, у самых великих грешников обычно бывают великие сражения с дьяволом при расставании; и это помощь святым: ибо обычные святые находят впоследствии то, что порочные находят вначале, но когда при открытии сердец один обнаруживает, что он такой же, как другой, один является утешением для другого. Меньший сорт грешников находит мало из этого, пока не пройдет некоторое время в исповедании; но порочный человек встречает это в самом начале. Поэтому он, когда другой падает духом, готов рассказать, что он встречал то же самое раньше; ибо, я говорю, он имел это раньше. Сатана не хочет расставаться с великим грешником. Что, мой верный слуга (говорит он), мой старый слуга, ты покинешь меня теперь? Продав себя мне столько раз, чтобы совершать беззаконие, ты покинешь меня теперь? Ты ужасный негодяй, разве ты не знаешь, что ты согрешил сверх пределов благодати, и думаешь найти милосердие теперь? Разве ты не убийца, вор, блудница, колдун, грешник самого большого размера, и ты ищешь милосердия теперь? Думаешь ли ты, что Христос испачкает Свои пальцы тобой?

«Достаточно, чтобы заставить ангелов покраснеть», — говорит сатана, — «видеть такого порочного, стучащегося в небесные врата за милосердием, и будешь ли ты настолько отвратительно смелым, чтобы сделать это?» Так сатана поступал со мной, говорит великий грешник, когда я впервые пришел к Иисусу Христу. И что вы ответили? — говорит искушаемый. Что ж, я признал все обвинение истинным, говорит другой. И что, вы отчаялись, или как? Нет, говорит он, я сказал: я Магдалина, я Закхей, я разбойник, я блудница, я мытарь, я блудный сын и один из убийц Христа: да, хуже, чем любой из них; и все же Бог был так далек от того, чтобы отвергнуть меня (как я обнаружил впоследствии), что в Его доме была музыка и танцы для меня, и от радости, что я вернулся домой к Нему. О, благословен Бог за благодать (говорит другой), ибо тогда я надеюсь, что есть благоволение и для меня. Да, как я сказал вам, такой человек — постоянное зрелище в церкви, чтобы каждый мог созерцать благодать Божью и удивляться ей.

Во-вторых, что касается секретов сатаны, таких как внушения усомниться в бытии Бога, в истинности Его слова и быть обеспокоенным дьявольскими богохульствами; никто не знаком с этим лучше, чем самые великие грешники при их обращении; поэтому таким образом они также подготовлены быть помощью в церкви, чтобы облегчить и утешить других.

Я мог бы также рассказать вам здесь о сражениях и битвах, в которые вовлечены такие, в которых они находят осады сатаны, выше, чем любые другие из святых. В это время сатана атакует душу тьмой, страхами, пугающими мыслями о привидениях; теперь они потеют, задыхаются, кричат и борются за жизнь.

Ангелы теперь спускаются, чтобы увидеть это зрелище, и радуются, видя, как горстка праха и пепла побеждает начальства и власти, и силы, и господства. Но, как я сказал, когда они немного успокаиваются, они подготовлены для помощи другим и являются большим утешением для них. Их великие грехи дают большое ободрение дьяволу атаковать их; и через эти искушения Христос пользуется преимуществом, чтобы сделать их более полезными для церквей.

Самый великий грешник, когда он обращен и приходит в церковь, говорит им всем, самим своим приходом: «Смотрите на меня, все вы, мужчины и женщины с низким и боязливым духом, вы, чьи сердца узки, ибо вы никогда не имели преимущества узнать, потому что ваши грехи немногочисленны, широту благодати Божьей. Смотрите, я говорю, во мне преизобильное богатство Его благодати! Я — пример, выставленный перед вашими глазами, на который вы можете смотреть и набраться смелости». Это, я говорю, великий грешник может сказать, к великому утешению всех остальных.

Поэтому, как я намекал ранее, когда Бог намеревается заселить место святыми и сделать так, чтобы это место превосходно процветало богатством Его благодати, Он обычно начинает с обращения некоторых из самых известных грешников в округе и кладет их как пример, чтобы привлечь других и созидать, когда они обращены.

Именно Павел должен был идти к язычникам, потому что Павел был самым возмутительным из всех апостолов во время своего невозрожденного состояния. Да, Петр должен был быть тем, кто после своего ужасного падения считался наиболее подходящим, когда был восстановлен снова, чтобы утешить и укрепить своих братьев. См. Лк. 22:31, 32.

Некоторые должны быть столпами в доме Божьем; и если они столпы из кедра, они должны стоять, пока они крепкие и прочные деревья в лесу, прежде чем их срубят и посадят или поместят туда.

Ни один человек, когда строит свой дом, не делает основные части его из слабого или хрупкого дерева; ибо как могли бы такие поддерживать остальное? но из большого и способного дерева. Христос Иисус также идет этим путем; Он делает из самых великих грешников носителей и опоры для остальных. Это, следовательно, может послужить еще одной причиной, почему Иисус Христос дает заповедь, чтобы милосердие в первую очередь предлагалось самым великим грешникам: потому что такие, будучи обращенными, обычно являются лучшими помощниками в церкви против искушений и наиболее пригодны для поддержки слабодушных в ней.

В-шестых, еще одна причина, почему Иисус Христос хочет, чтобы милосердие предлагалось в первую очередь самым великим грешникам, заключается в том, что они, будучи обращенными, склонны любить Его больше всего.

Это согласуется как с Писанием, так и с разумом. Писание говорит так: «Кому мало прощается, тот мало любит. Кому много прощается, тот много любит» (Лк. 7:47). Разум говорит так: ибо как было бы самым неразумным делом в мире воздавать ненавистью за любовь и презрением за прощение; так было бы столь же нелепо думать, что получение небольшой доброты должно налагать на сердце такие же обязательства любить, как получение большого количества. Я не хочу умалять любовь Христа; я знаю, что малейшая капля ее, когда она достигает прощения, велика выше всего мира; но сравнительно, есть большие проявления любви Христа к одному, чем к другому. Тот, у кого больше греха, если он прощен, является участником величайшей любви, величайшего прощения.

Я также знаю, что есть некоторые, которые из этого самого учения говорят: «Будем делать зло, чтобы вышло добро»; и которые превращают благодать нашего Бога в распутство. Но я говорю не о них; эти не будут управляться ни благодатью, ни разумом. Благодать научила бы их, если бы они знали ее, отвергнуть нечестивые пути; и так же поступил бы и разум, если бы он мог истинно ощутить любовь Божью (Тит. 2:11, 12; Рим. 11:1).

Похоже ли это на то, что имеет хоть какую-то связь с разумом или милосердием, чтобы человек злоупотреблял своим другом? Потому что Христос умер за людей, должен ли я поэтому плевать Ему в лицо? Хлеб и вода, которые были даны Елисеем его врагам, пришедшим в землю Израилеву, чтобы взять его, оказали такое влияние на их умы, хотя они были язычниками, что они вернулись в свои дома, не причинив ему вреда: да, это удержало их от повторного прихода враждебным образом в пределы Израиля (4 Цар. 6:19–23).

Но воздержимся от иллюстраций до поры. Одна из причин, почему Христос Иисус являет милосердие грешникам, заключается в том, чтобы Он мог обрести их любовь, чтобы Он мог удалить их низкие привязанности от низких объектов к Себе. Теперь, если Он любит, чтобы Его любили немного, Он любит, чтобы Его любили много; но нет никого, кто способен любить много, кроме тех, кому много прощено. Поэтому сказано о Павле, что он трудился больше всех их; а именно, трудом любви, потому что он был по греху более порочен против Христа, чем они все (1 Кор. 15). Именно он гнал церковь Божью и опустошал ее (Гал. 1:13). Он из них всех был единственным неистовым безумцем против святых: «И, по чрезмерной на меня ярости», — говорит он, — «я преследовал их даже в чужих городах» (Деян. 26:11).

Этот неистовый безумец, который когда-то был таковым, — это тот, кто теперь говорит: я трудился больше всех их, больше для Христа, чем они все.

Но Павел, что побудило тебя так поступать? Любовь Христа, говорит он. Это не я, но благодать Божья, которая была со мной. Как будто говоря: О, благодать! Это была такая благодать — спасти меня! Это была такая чудесная благодать для Бога — посмотреть с небес на меня, и которая обезопасила меня от грядущего гнева, что я пленен ощущением богатства ее. Поэтому я действую, поэтому я тружусь; ибо как я могу иначе поступать, поскольку Бог не только отделил меня от моих грехов и товарищей, но отделил все силы моей души и тела на Свое служение? Я поэтому побуждаем этой преизобильной любовью трудиться, как я делал; однако не я, но благодать Божья со мной.

О! Я никогда не забуду Его любовь, ни обстоятельства, в которых я был, когда Его любовь завладела мной. Я шел в Дамаск с письмами от первосвященника, чтобы опустошить народ Божий там, как я опустошал их в других местах. Эти кровавые письма не были навязаны мне. Я пошел к первосвященнику и попросил их у него (Деян. 9:1, 2); и все же Он спас меня! Я был одним из людей, из главных людей, кто приложил руку к крови Его мученика Стефана; и все же Он помиловал меня! Когда я был в Дамаске, я вонял так ужасно, как кровопийца, что стал ужасом для всех вокруг. Да, Анания (добрый человек) ходатайствовал перед моим Господом против меня; и все же Он хотел помиловать меня, да, присоединял милосердие к милосердию, пока не сделал меня памятником благодати! Он сделал из меня святого и убедил меня, что мои беззакония прощены мне.

Когда я начал проповедовать, те, кто слышал меня, были поражены и говорили: «Не тот ли это, кто разрушал призывающих имя сие в Иерусалиме и сюда пришел за тем, чтобы брать их в оковах к первосвященникам?» Ад знает, что я был грешником; небо знает, что я был грешником; мир также знает, что я был грешником, грешником самого большого размера; но я помилован (1 Тим. 1:15, 16).

Разве не наложит это обязательство на меня? Разве любовь не обладает величайшей силой обязывать? Разве она не сильна, как смерть, жестока, как могила, и горячее, чем угли можжевельника? Разве она не имеет самого яростного пламени? могут ли воды погасить ее? могут ли потоки утопить ее? Я нахожусь под силой ее, и это мой постоянный крик: что я воздам Господу за все благодеяния, которые Он даровал мне?

Да, Павел! Это что-то значит; ты говоришь как человек, как человек, затронутый и унесенный любовью и благодатью Божьей. Теперь это чувство, и эта привязанность, и этот труд дают Христу любовь, которую Он ищет. Но Он мог бы обратить двадцать маленьких грешников и все же не найти, за дарованную благодать, столько любви во всех них.

Я удивляюсь, как далеко человек мог бы зайти среди обращенных грешников меньшего размера, прежде чем можно было бы найти одного, который хотя бы смотрел в эту сторону. Где тот, кто находится под муками любви за благодать, дарованную ему Иисусом Христом? За исключением лишь немногих, вы можете идти до края света и не найти никого. Но, как я сказал, есть некоторые, и так было в каждую эпоху церкви, великие грешники, которым было много прощено; и они любят много по этой причине.

Иисус Христос поэтому знает, что Он делает, когда завладевает сердцами грешников самого большого размера. Он знает, что такой человек будет любить больше, чем многие, которые не согрешили и половины своих грехов.

Я расскажу вам историю, которую я читал о Марфе и Марии; название книги я забыл; я имею в виду книгу, в которой я нашел это повествование; но дело было так: Марфа, говорит мой автор, была очень святой женщиной, во многом похожей на Лазаря, ее брата; но Мария была распущенным и развратным существом; Марфа редко пропускала хорошие проповеди и лекции, когда могла попасть на них в Иерусалиме; но Мария посещала дома развлечений и компанию самых порочных людей ради похоти: И хотя Марфа часто желала, чтобы ее сестра пошла с ней слушать ее проповедников, да, часто умоляла ее со слезами сделать это, но она никогда не могла преуспеть; ибо Мария всегда находила оправдание или отвергала ее с презрением за ее рвение и строгость в религии.

После того как Марфа долго ждала, пробовала много способов привести свою сестру к добру, и все оказалось безрезультатным, наконец она подходит к ней так: «Сестра», — говорит она, — «я прошу тебя, пойдем со мной сегодня в храм, послушать, как кто-то проповедует проповедь». «Что за проповедник он?» — сказала она. Марфа ответила: «Это некий Иисус из Назарета; он самый красивый человек, которого ты когда-либо видела своими глазами. О! Он сияет красотой и является самым превосходным проповедником».

Теперь, что делает Мария, после небольшой паузы, как не идет в свою комнату и со своими булавками и лоскутами украшает себя так красиво, как только могли сделать ее пальцы.

Сделав это, она уходит, не со своей сестрой Марфой, а как можно незаметнее, на проповедь, или скорее, чтобы увидеть проповедника.

Час и проповедник пришли, и она, заметив, где примерно будет стоять проповедник, идет и садится в храме так, чтобы быть уверенной, что у нее будет полный обзор этого превосходного человека. Итак, Он входит, и она смотрит, и первый взгляд на Его личность понравился ей. Что ж, Иисус обращается к Своей проповеди, и она пристально смотрит на Него.

Теперь, в то время, говорит мой автор, Иисус проповедовал о потерянной овце, потерянной драхме и блудном сыне. И когда Он дошел до того, чтобы показать, какую заботу пастырь проявлял об одной потерянной овце, и как женщина мела, чтобы найти свою монету, которая была потеряна, и какая радость была при их нахождении, она начала быть захваченной ушами и забыла, зачем пришла, размышляя, что проповедник сделает из этого. Но когда Он дошел до применения и показал, что под потерянной овцой подразумевался великий грешник; под заботой пастыря — любовь Бога к великим грешникам; и что под радостью соседей было показано, какая радость была среди ангелов на небесах об одном великом грешнике, который кается; она начала быть захваченной сердцем. И когда Он произнес эти последние слова, она подумала, что Он устремил Свои невинные глаза прямо на нее, и смотрел так, как будто Он говорил то, что сейчас было сказано, ей: поэтому ее сердце начало дрожать, будучи потрясенным привязанностью и страхом; затем ее глаза побежали слезами быстро; поэтому она была вынуждена скрыть свое лицо платком; и так сидела, рыдая и плача всю остальную часть проповеди.

Проповедь была закончена, она встает и уходит, и при этом спрашивает, где этот Иисус-проповедник обедал в тот день? И один сказал ей: в доме Симона фарисея. Итак, она уходит, сначала в свою комнату, и там снимает с себя свое развратное одеяние: затем падает на колени, чтобы просить у Бога прощения за всю свою порочную жизнь. Сделав это, в скромном платье она идет в дом Симона, где находит Иисуса сидящим за обедом. Итак, она заходит за Него, плачет и роняет свои слезы на Его ноги, как дождь, и омывает их, и вытирает их волосами своей головы. Она также целовала Его ноги своими губами и помазывала их мазью. Когда Симон фарисей заметил, что делает женщина, и, будучи невежественным в том, что значит быть прощенным много (ибо ему никогда не прощали больше пятидесяти динариев), он начал думать про себя, что он ошибся насчет Иисуса Христа, потому что Он позволил такой грешнице, какой была эта женщина, прикоснуться к Нему. Конечно, говорил он, этот человек, если бы он был пророком, не позволил бы этой женщине подойти к Нему, ибо она городская грешница (так невежественны все самоправедные люди о пути Христа с грешниками). Но чтобы Мария не была обескуражена каким-то грубым поведением этого фарисея и не оставила свои добрые начинания и свои новые шаги, которые она теперь начала делать к вечной жизни, Иисус начал так с Симоном. «Симон», — говорит Он, — «Я имею нечто сказать тебе. Он говорит: скажи, Учитель. У одного заимодавца», — сказал Иисус, — «было два должника: один должен был пятьсот динариев, а другой пятьдесят. Но как они не имели чем заплатить, он простил обоим. Скажи же, который из них более возлюбит его? Симон отвечал: думаю, тот, которому более простил. Он сказал ему: правильно ты рассудил. И, обратившись к женщине, сказал Симону: видишь ли ты эту женщину? Я пришел в дом твой, и ты воды Мне на ноги не дал, а она слезами облила Мне ноги и волосами головы своей отерла. Ты целования Мне не дал; а она, с тех пор как Я пришел, не перестает целовать у Меня ноги. Ты головы Мне маслом не помазал, а она мазью помазала Мне ноги. А потому сказываю тебе: прощаются грехи ее многие за то, что она возлюбила много, а кому мало прощается, тот мало любит. Ей же сказал: прощаются тебе грехи» (Лк. 7:36–50).

Таким образом, у вас есть эта история. Если я упустил какое-то обстоятельство, я прошу прощения у тех, кто может меня поправить. Прошло три или четыре и двадцать лет с тех пор, как я видел эту книгу: однако я, насколько позволяет моя память, дал вам изложение этого дела. Однако Лука, как вы видите, здесь представляет вам суть всего.

Увы! Христос Иисус получает лишь мало благодарности за спасение маленьких грешников. «Кому мало прощается, тот мало любит». Он не получает воды для Своих ног, спасая таких грешников. В мире есть множество сухоглазых христиан и множество сухоглазых обязанностей тоже; обязанностей, которые никогда не были смочены слезами сокрушения и покаяния, и никогда не были подслащены шкатулкой с мазью великого грешника. И причина в том, что такие грешники не имеют великих грехов, от которых нужно спасаться; или если имеют, то смотрят на них в уменьшительное стекло святого закона Божьего. Но я скорее верю, что исповедующим в наши дни не хватает должного чувства того, что они есть; ибо, поистине, в большинстве своем, как до, так и после обращения, они были грешниками изрядного размера. Но если их глаза закрыты, если убеждения не явлены, если их знание своих грехов подобно зрению в сумерках; сердце не может быть затронуто той благодатью, которая завладела человеком; и поэтому Христос Иисус сеет много, а получает мало.

Поэтому Его путь часто состоит в том, чтобы сойти с пути, в Иерихон, в Самарию, в страну Гадаринскую, в пределы Тира и Сидона, а также на гору Голгофу, чтобы Он мог завладеть такими грешниками, которые будут любить Его по Его вкусу (Лк. 19:1–11; Ин. 4:3–11; Мк. 5:1–21; Мф. 15:21–29; Лк. 23:33–44).

Но это все о шестой причине, почему Иисус Христос хочет, чтобы милосердие предлагалось в первую очередь самым великим грешникам, а именно: потому что такие грешники, будучи обращенными, склонны любить Его больше всего. Иерусалимские грешники были теми, кто превзошел, когда они были обращены, в некоторых вещах все церкви язычников. «У множества же уверовавших было одно сердце и одна душа; и никто ничего из имения своего не называл своим». «Не было между ними никого нуждающегося; ибо все, которые владели землями или домами, продавая их, приносили цену проданного и полагали к ногам Апостолов» и т. д. (Деян. 4:32–35). Теперь покажите мне такой же пример, если можете. Но почему они делали так? О! Они были иерусалимскими грешниками. Это были люди, которые незадолго до этого убили Князя Жизни; и те, кому Он, несмотря на это, послал первое предложение благодати и милосердия. И чувство этого подняло их между землей и небом и понесло их такими путями и методами, по которым никто не мог пройти с тех пор. Они говорят о церкви Рима и ставят ее в ее первобытном состоянии как пример и мать церквей; когда правда в том, что именно иерусалимские грешники, когда обратились, превзошли все церкви, которые когда-либо были.

В-седьмых, Христос Иисус желает, чтобы милосердие предлагалось в первую очередь самым великим грешникам; ибо благодать, когда она принимается таковыми, находит материал, на котором она может разгореться свободнее, чем в других грешниках. Великие грешники подобны сухому дереву или большим свечам, которые горят лучше всего и светят самым ярким светом. Я привожу это не так, как предыдущие доводы, чтобы показать, что обращение великих грешников послужит ободрением для других, хотя это и верно; но чтобы показать, что Христу доставляет радость видеть, как сияет благодать — та благодать, которую мы получаем. Мы любим видеть вещи, которые имеют хороший блеск; более того, мы предпочитаем покупать такой материал для работы, который, если его обработать согласно нашему замыслу, будет излучать тот блеск, которого мы желаем.

Свечи, которые горят неярко, нам не по душе: сырое дерево скорее будет чадить, шипеть, дымить, трещать и вспыхивать, чем излучать прекрасный свет и приятное тепло; поэтому великие мира сего не очень-то заботятся о таких вещах, предпочитая те, что лучше отвечают их целям.

Отсюда Христос желает видеть величайшего грешника; в нем есть материал для работы, а именно — огромное количество греха; ибо как огонь использует свечной жир, чтобы гореть ярче, так и благодать использует грех души, чтобы сиять яснее. Маленькие свечи светят слабо, ибо не хватает материала, на котором мог бы работать огонь; но в великом грешнике больше материала для работы благодати. Вера сияет, когда она действует по направлению ко Христу через множество великих прегрешений, и так же поступает любовь, ибо прощено многое. И какой материал можно найти в душе для работы смирения, если не осознание того, что я был и остаюсь отвратительным грешником? То же самое можно сказать о терпении, кротости, мягкости, самоотречении или любой другой добродетели. Благодать использует порочность человека как повод сиять еще ярче; подобно тому как сила лекарства лучше всего проявляется на фоне тяжелого и сильного недуга. Где умножился грех, там преизобиловала благодать; Рим. 5:20. Черная нить делает шею белее; великие грехи заставляют благодать гореть чисто. Некоторые говорят, что когда благодать встречается с доброй натурой, они создают сияющих христиан: но я скажу, что когда благодать встречается с великим грешником, и когда благодать покоряет этого великого грешника себе и действует в душе этого великого грешника согласно своей природе, тогда мы получаем сияющего христианина; свидетельством тому все те, о ком упоминалось ранее.

Авраам был среди идолопоклонников, когда жил в земле Ассирийской, и служил идолам вместе со своими сородичами по ту сторону реки; Иис. Нав. 24:2; Быт. 11:31. Но кто, когда был призван, был в мире тем, в ком благодать сияла бы так ярко, как в нем?

Фессалоникийцы были идолопоклонниками до того, как к ним пришло слово Божие; но когда они приняли его, они стали примером для всех верующих в Македонии и Ахаии; 1 Фес. 1:6–10.

Бог Отец и Иисус Христос, Его Сын, хотят, чтобы вещи были видимы, чтобы слово жизни было явлено. Они не зажигают свечу, чтобы поставить ее под сосуд или под кровать, но на подсвечник, чтобы все входящие могли видеть свет; Мф. 5:15; Мк. 4:21; Лк. 8:16; гл. 11:33.

И я говорю, как сказал прежде: в ком свет может сиять так, как в душах великих грешников?

Когда иудейские фарисеи заигрывали с Евангелием, Христос пригрозил отнять его у них и отдать варварам-язычникам и идолопоклонникам. Почему так? Ибо они, говорит Он, принесут плоды его в свое время: «Потому сказываю вам, что отнимется от вас Царство Божие и дано будет народу, приносящему плоды его»; Мф. 21:41–43.

Я часто удивлялся нашей молодежи и говорил в сердце своем: в чем причина того, что они в наши дни столь повсеместно развращены? Ибо они сейчас нечестивы до изумления; и порой я думал одно, а порой другое; то есть, почему Бог допускает этому быть. Наконец, я подумал вот о чем: что, если Бог, чьи пути неисповедимы, допускает этому быть сейчас, чтобы сделать из некоторых из них более славных святых в будущем? Я знаю, что грех от дьявола, но он не может действовать в мире без позволения: и если случится так, как я подумал, это будет не первый раз, когда Бог Господь поймал сатану в его же собственном замысле. Что касается меня, я верю, что время близко, когда мы увидим в мире лучших святых, чем видели за многие дни. И эта порочность, которая в настоящее время так сильно поглощает нашу молодежь, — одна из причин, почему я так думаю: ибо из них, из их среды, когда Бог приложит руку, как в древности, вы увидите, какие кающиеся, какие трепещущие и какие почитатели благодати явятся, чтобы исповедовать Евангелие во славу Божию через Христа.

Увы! Мы — компания изношенных христиан, наша луна на ущербе; мы гораздо больше черные, чем белые, больше тьмы, чем света; мы сияем лишь немного; благодать в большинстве из нас угасла. Но я говорю: когда те из этих развращенных, которые должны быть спасены, будут приведены, когда те, кто больше похож на дьяволов, чем на людей, обратятся ко Христу (а я верю, что многие из них обратятся), тогда Христос будет возвеличен, благодать — прославлена, слово — ценимо, путь Сиона — лучше протоптан, а люди — в стремлении к собственному спасению, к изумлению тех, кто остался позади.

Незадолго до того, как Христос пришел во плоти, мир выродился, как и сейчас: большинство людей в Иерусалиме стали либо высокомерными и знаменитыми своим лицемерием, либо грязными и низкими в своей жизни. Дьявол также был выпущен на свободу самым ужасным образом и овладел многими: да, я верю, что никогда не было поколения ни до, ни после, которое могло бы произвести столько одержимых дьяволами, деформированных, хромых, слепых и зараженных чудовищными болезнями, как то поколение. Но какова была причина этого, я имею в виду причину от Бога? Почему одна (и мы можем подытожить больше в том ответе, который Христос дал Своим ученикам относительно того, кто родился слепым) заключалась в том, чтобы дела Божии явились на них, и чтобы Сын Божий прославился через это, Ин. 9:2, 3; гл. 11:4.

Теперь, если эти дьяволы и болезни, как они овладевали людьми тогда, должны были подготовить путь и работу для приближающегося Христа во плоти и для проявления Его силы, почему мы не можем думать, что сейчас, даже сейчас, Он готов прийти Своим Духом в Евангелии, чтобы исцелить многие пороки нашего века? Я не могу поверить, что благодать возьмет их всех, ибо лишь немногие спасаются; но все же она возьмет некоторых, даже некоторых из худших людей, и сделает из них благословенных. Но о, как эти зачинщики порока будут тогда сиять в добродетели! Они будут самыми столпами в церквях, они будут как знамя на земле. «И спасет их Господь, Бог их, в тот день, как овец, народ Свой; ибо, как камни в венце, они воссияют на земле Его»; Зах. 9:16. Но кто они? Даже идолопоклонник Ефрем и отступившая Иудея; ст. 13.

Я знаю, есть основания опасаться, что беззаконие этого поколения будет преследоваться тяжкими судами: но это не помешает тому, что мы предположили. Бог взял Себе славную церковь из кровавого Иерусалима, да, из числа главных грешников там, а остальных оставил, чтобы их захватили, разграбили и продали, по тридцать за пенни, в народах, где они были пленниками. Евангелие, работающее славно в каком-то месте, захватывая многих его главных грешников, не обещает никакой безопасности остальным, но скорее угрожает им самыми тяжкими и суровыми судами; как в приведенном примере мы имеем полное доказательство; но защищая, Господь защитит Свой народ; и спасая, Он спасет Свое наследие.

И это не сулит особого утешения для увядающих и отступивших христиан; ибо в следующий раз, когда Бог поскачет во весь опор со Своим Евангелием, Он оставит таких христиан позади Себя. Но я говорю: Христос полон решимости установить Свой свет в мире; да, Он радуется, видя, как сияют Его благодати; и поэтому Он повелевает, чтобы Его Евангелие с этой целью предлагалось в первую очередь самым великим грешникам; ибо через великие грехи оно сияет больше всего; поэтому Он говорит: «Начните с Иерусалима».

В-восьмых, и в-последних, Христос Иисус хочет, чтобы милосердие предлагалось в первую очередь самым великим грешникам; ибо таким образом нераскаявшиеся, которые останутся позади, на суде будут тем более лишены оправдания.

Слово Божие имеет два лезвия; оно может разить и в ту, и в другую сторону: если оно не приносит тебе пользы, оно причинит тебе вред; это запах живительный на жизнь для тех, кто принимает его, но запах смертоносный на смерть для тех, кто отвергает его; 2 Кор. 2:15, 16. Но это еще не все; предложение благодати величайшим грешникам в первую очередь не только оставит остальных, или тех, кто отвергает ее, в плачевном состоянии, но также заградит их уста и отсечет все притязания на оправдание в тот день. «Если бы Я не пришел и не говорил им», — говорит Христос, — «то не имели бы греха; а теперь не имеют извинения во грехе своем», во грехе упорства в нераскаянности; Иов 15:22.

Но что Он говорил им? А именно то, что я сказал вам; то есть, что Он имеет особую радость в спасении величайших грешников. Он говорил это в ходе Своего учения; Он говорил это в ходе Своей практики, вплоть до испускания последнего дыхания перед ними; Лк. 23:34.

Теперь, поскольку это так, что могут осужденные на суде сказать в свое оправдание, почему приговор к смерти не должен быть вынесен им? Я говорю, какое оправдание они могут найти для себя, когда их спросят, почему они в день спасения не пришли ко Христу, чтобы быть спасенными? Будет ли у них основание сказать Господу: Ты был только для спасения маленьких грешников; и поэтому, поскольку они были великими, они не осмелились прийти к Тебе? Или что у Тебя не было сострадания к величайшим грешникам, поэтому я умер в отчаянии? Будут ли это оправдания для них, в том положении, в котором они сейчас находятся? Разве нет повсюду в книге Божией прямого противоречия этому, в множестве обетований, приглашений, примеров и тому подобного? Увы, увы! Там будут миллионы душ, чтобы опровергнуть это оправдание; готовых, я говорю, встать и сказать: О, обманутый мир, небеса кишат такими, которые, когда были в мире, были ничуть не лучше вас.

Теперь это убьет всякое оправдание или предлог, почему они должны погибнуть в своих грехах; да, текст говорит, что они увидят их там. «Там будет плач, когда увидите Авраама, Исаака и Иакова и всех пророков в Царствии Божием, а себя изгоняемыми вон. И придут от востока и запада, и севера и юга, и возлягут в Царствии Божием»; Лк. 13:28, 29. Из этой компании легко выбрать таких, которые порой были такими же плохими людьми, как любые, кто сейчас дышит на лице земли. Что вы думаете о первом человеке, из-за грехов которого миллионы сейчас в аду? И так я могу сказать: что вы думаете о десяти тысячах других?

Но если мир не заглушит и не заткнет им рты (я говорю сейчас для усиления), вид тех, кто спасен, сделает это.

Приходит к судилищу кровосмесник и оправдывается, что тяжесть его грехов была преградой для получения обетования. Но разве его уста не будут заграждены в этом, когда Лот и коринфский кровосмесник будут поставлены перед ним; Быт. 19:33–37; 1 Кор. 5:1, 2.

Приходит вор и говорит: Господи, мой грех воровства, я думал, был таким, что не мог быть прощен Тобою! Но когда он увидит вора, спасенного на кресте, стоящего рядом, облеченного в прекрасную славу, что еще он сможет возразить? Да, Господь приведет десять тысяч Своих святых при Своем пришествии, которые таким образом совершат суд над всеми и убедят всех нечестивых среди них во всех их жестоких словах, которые нечестивые грешники говорили против Него. И это жестокие слова против Него — говорить, что Он не был способен или не желал спасать людей из-за тяжести их грехов, или говорить, что они были обескуражены Его словом от покаяния из-за гнусности их преступлений.

Эти вещи, я говорю, будут тогда опровергнуты: Он приходит с десятью тысячами Своих святых, чтобы опровергнуть их и заградить их уста от выдвижения возражений против их собственного вечного осуждения.

Вот Адам, разрушитель мира; вот Лот, который лежал с обеими своими дочерьми; вот Авраам, который был когда-то идолопоклонником, и Иаков, который был обманщиком, и Рувим, который лежал с наложницей своего отца, и Иуда, который лежал со своей невесткой, и Левий и Симеон, которые нечестиво убили сих Сихемлян, и Аарон, этот великий отступник, и Манассия, этот человек крови, который сделал идола, чтобы ему поклонялись, и провозгласил религиозный праздник в честь него. Вот также Раав блудница и Вирсавия, которая родила Давиду незаконнорожденного. Вот Соломон колдун. Времени не хватило бы мне рассказать вам о дочери хананеянки, о Магдалине, о Матфее мытаре, и о Гедеоне, и Самсоне, и многих тысячах других.

Увы! Увы! Я говорю, что будут делать эти грешники, которые через свое неверие затмили славную широту милосердия Божия и дали место отчаянию в спасении из-за тяжести своих грехов?

Ибо все они, хотя теперь славные святые во свете, были когда-то грешниками самого большого размера, у которых были грехи печально известного оттенка; но теперь, я говорю, они в своих сияющих и небесных одеждах перед престолом Бога и Агнца, благословляя во веки веков того Сына Божия за свое спасение, который умер за них на древе; удивляясь, что им когда-либо приходило в голову хотя бы подумать о приходе к Богу через Христа; но прежде всего, благословляя Бога за дарование им света, чтобы увидеть те ободрения в Его завете; без которых, без сомнения, они были бы устрашены и погрузились бы под вину греха и отчаяние, как это сделали их согрешившие товарищи.

Но теперь они также являются свидетелями за Бога и за Его благодать против неверующего мира; ибо, как я сказал, они придут, чтобы убедить мир в их речах, их жестоких и неверующих словах, которые они говорили относительно милосердия Божия и заслуг страдания Его благословенного Сына Иисуса Христа.

Но не заставит ли это, как вы думаете, странным образом замолчать все такие мысли, слова и рассуждения нечестивых перед судилищем Божиим? Несомненно, заставит; да, и отправит их прочь от Его присутствия также с величайшей виной, которая только может лечь на совесть людей.

Ибо что будет жалить, как это? — Я, через свои собственные глупые, узкие, недостойные, принижающие мысли о любви и способности Христа спасти меня, привел себя к вечной погибели. Это правда, я был ужасным грешником; ни один из сотни не жил такой гнусной жизнью, как я: но это не должно было удержать меня от соединения с Иисусом Христом: я вижу теперь, что во славе есть множество тех, кто когда-то был так же плох, как я: но они были спасены верой, а я осужден неверием.

Несчастный, что я есть! Почему я не воздал славу искупительной крови Иисуса? Почему я смиренно не поверг свою душу к Его благословенному подножию ради милосердия? Почему я судил о Его способности спасти меня голосом моего поверхностного разума и голосом виновной совести? Почему я не обратился к святому слову Божию? Почему я не читал и не молился, чтобы я мог понять, поскольку теперь я осознаю, что Бог сказал тогда, что Он дает щедро тем, кто молится, и не попрекает; Иак. 1:5.

Рационально думать, что такими размышлениями неверующий мир будет растерзан перед судом Христа; особенно те, кто жил там, где они слышали или могли бы услышать Евангелие благодати Божией. О! то изречение: «Отраднее будет Содому в день суда, нежели им», будет понято лучше. См. Лк. 10:8–12.

Этот довод, следовательно, остается твердым; а именно, что Христос, предлагая милосердие в первую очередь величайшему грешнику сейчас, заградит все уста нераскаявшихся в день суда и отсечет все оправдания, которые будут предприняты (из мыслей о тяжести их грехов), почему они не пришли к Нему.

Я часто думал о дне суда и о том, как Бог будет поступать с грешниками в тот день; и я верю, что это будет совершено с такой сладостью, с такой справедливостью, с такой превосходной праведностью в отношении каждого греха, обстоятельства и отягчающего его фактора, что люди, которые будут осуждены, еще до окончания суда получат такое убеждение в праведном суде Божием над ними и в их заслуженности адского огня, что они сами придут к выводу, что есть все основания в мире, чтобы они были изгнаны из небес и отправились в адский огонь: «И пойдут сии в муку вечную»; Мф. 25:46.

Только это будет терзать их, что они упустили милосердие и славу и получили вечное осуждение через свое неверие; но это будет терзать только их самих, только их собственные души; они будут скрежетать зубами на самих себя; ибо милосердие было предложено главным из них в первую очередь, и все же они были осуждены за отвержение его; они были осуждены за оставление того, на что они имели своего рода право; за оставление своего собственного милосердия.

И это все, что касается доводов. Я закончу словом применения.

ПРИМЕНЕНИЕ.

Во-первых, хочет ли Иисус Христос, чтобы милосердие предлагалось в первую очередь самым великим грешникам? Тогда это показывает нам, как правильно судить о сердце Христа к людям. Действительно, у нас есть преимущество догадываться о доброте Его сердца по многим вещам; как по принятию Им нашей природы на Себя, Его смерти за нас, Его посыланию Своего слова и служителей к нам, и всему тому, чтобы мы могли быть спасены. Но это начало предложения милосердия Иерусалиму — это то, что возвышает все остальное; ибо это не только подтверждает нам, что любовь была причиной Его смерти за нас, но это показывает нам еще больше глубину этой любви. Он мог бы умереть за нас и все же распространить пользу Своей смерти на немногих, как можно было бы назвать их, грешников с лучшими условиями, на тех, кто, хотя они были слабы и не могли не грешить, все же не сделали грех своим ремеслом; на тех, кто не грешил расточительно. В мире есть, как можно назвать их, умеренные грешники; грешники, которые смешивают праведность со своими осквернениями; грешники, которые, хотя они и грешники, делают то, что от них зависит (некоторые слепые могли бы так подумать), чтобы они могли быть спасены. Я говорю, это была бы любовь, великая любовь, если бы Он умер только за таких и послал Свою любовь таким: но чтобы Он послал условия мира величайшим грешникам; да, чтобы они были предложены им прежде всего; (ибо так Он имеет в виду, когда говорит: «Начните с Иерусалима»;) это удивительно! Это показывает Его сердце по существу, как и сердце Бога Его Отца, Который послал Его сделать так.

Нет ничего более свойственного людям, которые пробудились в своих душах, чем иметь неправильные мысли о Боге; мысли, которые узкие, и которые сжимают и запирают Его милосердие до скудных и нищенских выводов, и жестких законнических условий; предполагая, что это грубо и является посягательством на Его величие — приходить самим или приглашать других, пока мы не соскоблим, не смоем и не оттрем с себя столько грязи, сколько мы считаем удобным, чтобы сделать нас несколько опрятными и красивыми в Его глазах. Такие никогда не знали, что означают эти слова: «Начните с Иерусалима»: да, такие в своих сердцах сравнили Отца и Его Сына со скупыми богачами, чьи деньги выходят из них, как капли крови. Правда, говорят такие, у Бога есть милосердие, но Он неохотно расстается с ним; вы должны хорошо угодить Ему, если получите что-то от Него; Он не так свободен, как многие предполагают, и не так желает спасать, как воображают некоторые притворные евангелисты. Но я спрашиваю таких: если Отец и Сын не невыразимо свободны в проявлении милосердия, почему этот пункт был включен в наше поручение проповедовать Евангелие? Да, почему Он сказал: «Начните с Иерусалима»: ибо когда люди, из-за слабости своего ума, пытались показать другие причины, почему они должны иметь первое предложение милосердия; все же я могу доказать (многими неоспоримыми доводами), что они из Иерусалима (которым апостолы сделали первое предложение, согласно тому, как им было повелено) были величайшими грешниками, которые когда-либо дышали на лице земли Божией (отложив в сторону непростительный грех), на чем мое учение стоит как скала, что Иисус Сын Божий хотел бы, чтобы милосердие в первую очередь предлагалось величайшим грешникам: и если это не показывает сердце Отца и Сына бесконечно свободным в даровании прощения грехов, я признаю себя ошибающимся.

Также нет, если отложить это в сторону, другого аргумента, подобного этому, чтобы показать нам готовность Христа спасать грешников; ибо, как было сказано ранее, все остальные знаки милосердия Христа могли быть ограничены грешниками, которые так или иначе квалифицированы; но когда Он говорит: «Начните с Иерусалима», линия протянута до предела: никто не может вообразить большего; и глупо здесь сжимать и урезать, сужать и пытаться привести это в скудные границы; ибо Он ясно говорит: «Начните с Иерусалима», величайший грешник есть величайший грешник; величайший — это иерусалимский грешник.

Это правда, Он говорит, что покаяние и отпущение грехов должны идти вместе, но все же отпущение посылается главному, иерусалимскому грешнику; и покаяние нисколько не уменьшает преступлений иерусалимского грешника; оно не уменьшает ни одного из его грехов и не вызывает того, чтобы их стало хотя бы на полгреха меньше: оно только останавливает путь иерусалимского грешника и делает его желающим быть спасенным свободно по благодати; и на будущее время — быть управляемым тем благословенным словом, которое принесло ему весть о добрых вещах.

Кроме того, ни один человек не показывает себя желающим быть спасенным, если не кается в своих делах; ибо тот, кто продолжает пребывать в своих преступлениях, заявляет, что он полон решимости преследовать свое собственное осуждение дальше.

Учись тогда судить о широте сердца Божия и сердца Его Сына Иисуса Христа по слову; не суди об этом по чувствам, ни по отчетам твоей совести; совесть часто здесь одурачена и заставлена уйти совсем в сторону от слова. Это суждение без слова заставило Давида сказать: я отвержен от очей Божиих и однажды погибну от руки Саула; Пс. 30:23; 1 Цар. 27:1.

Слово сказало ему другое; а именно, что он должен быть царем вместо него. Наш текст также говорит, что Иисус Христос велит проповедникам, в их проповеди покаяния и отпущения грехов, начинать прежде всего с Иерусалима, тем самым провозглашая правдивейшим образом бесконечную широту милосердного сердца Бога и Его Сына к грешным детям человеческим.

Суди ты, я говорю, поэтому, о доброте сердца Бога и Его Сына по этому тексту и по другим того же значения; так ты не обесчестишь благодать Божию, ни без нужды не испугаешь себя, ни не отдашь свою веру, ни не угодишь дьяволу, ни не потеряешь пользу Его слова. Я говорю сейчас слабым верующим.

Во-вторых, хочет ли Иисус Христос, чтобы милосердие предлагалось в первую очередь самым великим грешникам, иерусалимским грешникам? Тогда, этим также вы должны научиться судить о достаточности заслуг Христа; не то чтобы заслуги Христа могли быть постигнуты, ибо они выше представлений всего мира, будучи названы неисследимыми богатствами Христа; но все же они могут быть постигнуты в значительной степени. Теперь, способ постичь их больше всего — это рассмотреть, какие предложения после Своего воскресения Он делает Своей благодати грешникам; ибо, несомненно, Он не будет предлагать сверх силы Своих заслуг; потому что, как благодать есть причина Его заслуг, так Его заслуги являются основой и границами, на которых и через которые Его благодать стоит твердо и изливается на грешников.

Повелевает ли Он тогда, чтобы Его милосердие предлагалось в первую очередь самым великим грешникам? Это провозглашает, что есть достаточность в Его крови, чтобы спасти величайших грешников. Кровь Иисуса Христа очищает от всякого греха. И снова: «Итак, да будет известно вам, мужи братия, что ради Него (заслуг этого Человека) возвещается вам прощение грехов: и во всем, в чем вы не могли оправдаться законом Моисеевым, оправдывается Им всякий верующий»; Деян. 13:38.

Соблюдай тогда свое правило, чтобы судить о достаточности благословенных заслуг твоего Спасителя. Если бы Он не был способен примирить величайших грешников со Своим Отцом Своей кровью, Он не послал бы им, не послал бы им в первую очередь учение об отпущении грехов; ибо отпущение грехов — через веру в Его кровь. Мы оправдываемся даром благодатью Божией, через искупление, которое в крови Христа. На основании, как я могу назвать это, достоинства крови Христа, благодать действует и предлагает прощение греха людям; Еф. 1:7; гл. 2:13, 14; Кол. 1:20–22.

Следовательно, мы должны сделать вывод, что кровь Христа имеет бесконечную ценность, ибо Он предлагает милосердие величайшим из грешников. Более того, поскольку Он предлагает милосердие в первую очередь величайшим грешникам, учитывая также, что этот первый акт Его — это то, что мир заметит и будет ожидать, что это будет продолжаться до конца. Также это пренебрежение к человеку, который ищет своей собственной славы в том, что он предпринимает, делать ради забавы то, что он не может продолжать и выдержать. Это собственный довод нашего Господа: «Начал строить», — говорит Он, — «а не мог окончить»; Лк. 14:28.

Если бы ты услышал человека, говорящего: я полон решимости быть добрым к бедным, и начал бы с раздачи горстей гиней, ты бы сделал вывод, что либо он удивительно богат, либо должен стеснить свою руку, либо скоро окажется на дне своих богатств. Почему, это тот случай: Христос, при Своем воскресении, объявил, что Он будет добр к миру; и сначала посылает к величайшим грешникам, с намерением помиловать их. Теперь, величайшие грешники не могут быть спасены иначе, как обилием благодати; не малое спасет великих грешников; Рим. 5:17. И я говорю снова, поскольку Господь Иисус поднимается так высоко вначале и посылает к иерусалимским грешникам, чтобы они могли прийти первыми, чтобы принять участие в Его милосердии, следует, что либо Он имеет неисследимые богатства благодати и достоинства в Себе, либо Он должен стеснить Свою руку, либо Его благодать и заслуги будут потрачены прежде, чем мир придет к концу. Но пусть будет вериться, так же верно, как сказано, Он все еще так же полон, как всегда. Он ни на йоту не беднее от всех прощений, которые Он раздал великим грешникам. Также Он все еще так же свободен, как вначале; ибо Он никогда еще не отзывал это слово: Начните с иерусалимских грешников. И, как я сказал прежде, поскольку Его благодать распространяется согласно достоинству Его заслуг, я заключаю, что есть та же сила в Его заслугах спасать сейчас, как была в самом начале.

О! богатства благодати Христа! О! богатства крови Христа!

В-третьих, хочет ли Иисус Христос, чтобы милосердие предлагалось в первую очередь самым великим грешникам, тогда здесь есть ободрение для вас, которые думаете, что из-за злых сердец и жизней у вас нет равных в мире, все же прийти к Нему.

Есть люди, которые поэтому боятся, что они будут отвергнуты Иисусом Христом из-за тяжести их грехов; когда, как вы видите здесь, к таким посылают, посылают Иисусом Христом, чтобы они пришли к Нему за милосердием: «Начните с Иерусалима». Никогда одна вещь не отвечала другой более точно в этом мире, чем этот текст подходит к такому роду грешников. Как лицо отвечает лицу в зеркале, так этот текст отвечает нуждам таких грешников. Что может человек сказать больше, кроме того, что он стоит в ряду величайших грешников? пусть он растянет себя, куда может, и думает о себе до предела, он может только заключить, что он один из величайших грешников. И что тогда? Почему текст встречает его прямо в лицо и говорит: Христос предлагает милосердие величайшим грешникам, самым иерусалимским грешникам. Что еще можно возразить? Более того, Он не только предлагает таким Свое милосердие, но им повелено, чтобы оно было предложено в первую очередь; «Начните с Иерусалима». Проповедуйте покаяние и отпущение грехов среди всех народов. «Начните с Иерусалима». Разве здесь нет ободрения для тех, кто думает, что из-за злых сердец и жизней у них нет равных в мире?

Возражение. Но у меня сердце твердое, как скала.

Ответ. Ну, но это только доказывает тебя большим грешником.

Возражение. Но мое сердце постоянно ропщет на Господа.

Ответ. Ну, это только доказывает тебя большим грешником.

Возражение. Но я был отчаянным в греховных путях.

Ответ. Ну, стой ты с числом величайших грешников.

Возражение. Но моя седая голова найдена на пути нечестия.

Ответ. Ну, ты в ряду величайших грешников.

Возражение. Но у меня не только низкое сердце, но я жил развратной жизнью.

Ответ. Стой ты также среди тех, кто называется величайшими грешниками. И что тогда? Почему текст охватывает вас всех; вы не можете возразить против себя за пределами текста. У него есть особое послание к величайшим грешникам. Я говорю, он охватывает вас всех.

Возражение. Но я отверженный.

Ответ. Теперь ты говоришь как дурак, и о том, чего не понимаешь: никакой грех, кроме греха окончательной нераскаянности, не может доказать, что человек отверженный; и я уверен, что ты еще не достиг этого; поэтому ты не понимаешь, что говоришь, и делаешь беспочвенные выводы против себя. Скажи, что ты грешник, и я соглашусь с тобой; скажи, что ты великий грешник, и я скажу то же самое; да, скажи, что ты один из величайших грешников, и не жалей; ибо текст все еще выше тебя, все еще между Ним и тобой; «Начните с Иерусалима» все еще улыбается тебе; и ты говоришь так, как будто ты отверженный, и что тяжесть твоих грехов доказывает, что ты таков, когда все же они из Иерусалима не были таковыми, чьи грехи, я смею сказать, были такими, как по размеру, так и по гнусности, как ты неспособен совершить сверх них; если только теперь, после того как ты получил убеждение, что Господь Иисус — единственный Спаситель мира, ты не должен нечестиво и дерзко отвернуться от Него и заключить, что Ему нельзя доверять ради жизни, и таким образом распять Его заново как обманщика. Это, я должен признаться, приведет человека под черный жезл и поставит его в опасность вечного осуждения; Евр. 6:6; гл. 10:29. Это попирание Сына Божия и почитание Его крови нечистой. Это делали они из Иерусалима; но они делали это по неведению в неверии; и поэтому были еще способны на милосердие: но делать это против исповедуемого света и стоять на этом ставит человека за пределы текста действительно; Деян. 3:14–17; 1 Тим. 1:13.

Но я говорю, что это ему, кто хотел бы быть спасенным Христом? Его грехи, что касается тяжести, никогда еще не достигали природы грехов, в которых грешники, подразумеваемые текстом, сделали себя виновными. Тот, кто хотел бы быть спасенным Христом, имеет почетное уважение к Нему; но они из Иерусалима предпочли убийцу Ему; но что касается Его, они кричали: Прочь, прочь с Ним, не подобает Ему жить. Возможно, ты возразишь, что ты сам тысячу раз предпочитал Ему вонючую похоть: я отвечаю: Пусть будет так; это лишь то, что обычно делают люди; и Господь Иисус не делает такую глупую жизнь преградой для тебя, чтобы запретить твой приход к Нему, или узами для Своей благодати, чтобы она могла быть удержана от тебя; но допускает твое покаяние и предлагает Себя тебе свободно, как ты стоишь среди иерусалимских грешников.

Прими поэтому ободрение, человек, милосердие, согласно тексту, предлагается величайшим грешникам; да, поставь себя в число худших, считая, что ты можешь быть одним из первых и не можешь быть отложен, пока не обслужат величайших грешников; ибо величайшие грешники приглашены первыми; следовательно, если они придут, они, вероятно, будут первыми, кого обслужат. Так было с Иерусалимом; иерусалимские грешники были теми, кого пригласили первыми, и те из них, кто пришел первыми (а их пришло три тысячи в первый день, когда их пригласили; сколько пришло потом, никто не может сказать), они были обслужены первыми.

Впиши свое имя, человек, среди величайших, чтобы тебя не заставили ждать, пока их обслужат. У вас есть люди, которые считают себя очень хитрыми, потому что они вписывают свои имена в своих молитвах среди тех, кто притворяется, говоря: Боже, благодарю Тебя, что я не такой плохой, как худшие. Но поверьте, если они вообще будут спасены, они будут спасены в последнюю очередь. Первые в своих собственных глазах будут обслужены последними; а последние или худшие будут первыми. Текст намекает на это: «Начните с Иерусалима»; и разум подкрепляет это, ибо они имеют наибольшую нужду. Смотрите же, поэтому, как пути Божии выше наших; мы за то, чтобы обслуживать худших последними, Бог за то, чтобы обслуживать худших первыми. Человек у купальни, который, по моему мнению, был дольше всех в своей болезни и наиболее беспомощен в отношении своего исцеления, был исцелен первым; да, только он был исцелен; ибо мы читаем, что Христос исцелил его, но мы не читаем тогда, что Он исцелил еще кого-то там! Ин. 5:1–10.

Поэтому, если ты хочешь быть обслуженным скорее, впиши свое имя среди самых худших грешников. Скажи, когда ты на коленях: Господи, вот иерусалимский грешник! грешник самого большого размера! тот, чье бремя самого большого объема и тяжелейшего веса! тот, кто не может долго стоять, не погрузившись в ад, без Твоей поддерживающей руки! «Не удаляйся от меня, Господи! Боже мой! поспеши на помощь мне!»

Я говорю, впиши свое имя с Магдалиной, с Манассией, чтобы ты мог преуспеть так, как преуспевают грешники Магдалины и Манассии. Человек в Евангелии сделал отчаянное состояние своего ребенка доводом ко Христу, чтобы ускорить его исцеление: «Господи», — говорит он, — «приди, пока не умер сын мой»; Ин. 4:49, и Христос принял во внимание его поспешность, говоря: «Пойди, сын твой здоров»; ст. 50. Поспешность требует поспешности. Давид был за скорость; «Избавь меня поспешно»; «Услышь меня поспешно»; «Ответь мне поспешно»; Пс. 30:3; 68:18; 101:3. Но почему поспешно? Я в «сети»; «Я в беде»; «Дни мои исчезли как дым»; Пс. 30:5; 68:18; 101:4. Бездна призывает бездну, нужда призывает о помощи; великая нужда для настоящей помощи.

Поэтому, я говорю, будь ведом мной в этом деле; не притворяйся другим человеком, если ты был грязным грешником, но иди в своих цветах к Иисусу Христу и поставь себя среди самых гнусных, и предоставь Ему поставить тебя среди детей; Иер. 3:19. Исповедуй все, что ты знаешь о себе; я знаю, ты найдешь это трудной работой сделать так; особенно если твой ум законнический; но сделай это, чтобы ты не остался и не был отложен с маленькими грешниками, пока великие не получат свою милостыню. Что, по-твоему, Давид имел в виду, когда сказал, что его раны воняли и гноились, как не ускорить Бога помиловать его и не откладывать его исцеление? «Господи», — говорит он, — «я согбен и совсем поник, весь день сетуя хожу. Я изнемог и сокрушен весьма; кричу от терзания сердца моего»; Пс. 37:4–9.

Давид знал, что он делал всем этим; он знал, что его представление худшего из своего дела было путем к скорой помощи, и что притворство и лицемерие в деле с Богом было ближайшим путем к отсрочке в отношении его прощения.

У меня есть еще одна вещь, чтобы предложить для твоего ободрения, кто считаешь себя одним из величайших грешников; и это то, что ты как бы призван по имени, в первую очередь, чтобы прийти за милосердием. Ты, человек Иерусалима, прислушайся к своему призыву; люди делают так в судах, и тотчас кричат: Здесь, сэр; а потом они толкаются и теснятся, и говорят: Пожалуйста, дайте дорогу, я вызван в суд. Почему, это твой случай, ты великий, ты иерусалимский грешник; будь в хорошем настроении, Он зовет тебя; Мк. 10:46–49. Почему ты сидишь все еще? встань: почему ты стоишь все еще? приди, человек, твой призыв должен дать тебе власть прийти. «Начните с Иерусалима» — это твой призыв и власть прийти; поэтому вставай и пробивайся, человек; скажи: Прочь, дьявол, Христос зовет меня; прочь, неверие, Христос зовет меня; прочь, все вы, мои обескураживающие опасения, ибо мой Спаситель зовет меня к Себе, чтобы получить Его милосердие. Люди будут делать так, как я сказал, в судах внизу; и почему ты не должен подойти так к суду наверху? Иерусалимский грешник первый в мысли, первый в поручении, первый в записи имен; и поэтому должен давать присутствие с ожиданием, что он первый должен получить милосердие от Бога.