«The International Monthly Magazine, Том 5, № 1, январь 1852 г.»

— Это не наше дело, — ответил Эджертон. — Мы английские джентльмены и не делаем ни шагу навстречу чужим секретам.

Теперь, когда Рэндол обдумывал этот довольно двусмысленный ответ и вспоминал беспокойство, с которым Эджертон впервые услышал о его визите в Хейзелдин, он подумал, что действительно близок к тайне, которую Эдвард желал скрыть от него и от всех, а именно: инкогнито итальянца, которого лорд Лестрейндж взял под свою защиту.

«Мои карты, — сказал Рэндол про себя, глубоко вздохнув и возобновляя свой монолог, — стали трудными для игры. С одной стороны, вовлечь Фрэнка в брак с этой иностранкой — сквайр никогда не простит ему этого. С другой стороны, если она не выйдет за него замуж без приданого — а это зависит от того, женится ли ее брат на этой соотечественнице — и если эта соотечественница, как я предполагаю, Виоланта — и если Виоланта — эта наследница, и ее должен завоевать я! Тьфу, тьфу. Такие деликатные сомнения у женщины, находящейся в таком положении и с таким характером, как Беатрис ди Негра, должны быть легко развеяны словами. Более того, сама потеря этого союза для ее брата, потеря ее собственного приданого — само давление бедности и долгов — вынудит ее к единственному выходу, оставшемуся в ее распоряжении. Я продолжу старый план; я поеду в Хейзелдин и посмотрю, есть ли какая-то основа в новом; — а затем, чтобы примирить оба... ага... Дом Лесли еще поднимется из руин — и...»

Здесь его вывел из задумчивости дружеский хлопок по плечу и восклицание: «Ну, Рэндол, ты еще более рассеян, чем когда ты обычно ускользал с площадки для крикета, бормоча греческие стихи в Итоне».

— Мой дорогой Фрэнк, — сказал Рэндол, — ты... ты такой brusque, а я как раз думал о тебе.

— Правда? И, конечно, по-доброму, — сказал Фрэнк Хейзелдин, его честное красивое лицо осветилось подозрительно искренним доверием дружбы; — и Небо знает, — добавил он более печальным голосом и с более серьезным выражением глаз и губ, — Небо знает, мне нужна вся доброта, которую ты можешь мне дать!

— Я думал, — сказал Рэндол, — что последняя сумма от твоего отца, которую мне посчастливилось доставить, покроет твои самые насущные долги. Я не претендую на то, чтобы читать проповеди, но, право, должен сказать еще раз: тебе не следует быть таким расточительным.

Фрэнк (серьезно): — Я сделал все возможное, чтобы исправиться. Я распродал своих лошадей и не прикасался к костям или картам уже полгода: я даже не участвовал в лотерее на последнем Дерби. Последнее было сказано с видом человека, который сомневается в возможности получить веру в какое-то утверждение о сверхъестественном воздержании и добродетели.

Рэндол: — Неужели? Но при таком самообладании, как получается, что ты не можешь ухитриться жить в пределах очень щедрого содержания?

Фрэнк (уныло): — Ну, когда человек однажды опускает голову под воду, так трудно снова всплыть на поверхность. Видишь ли, я приписываю все свои затруднения тому первому сокрытию моих долгов от отца, когда их можно было так легко покрыть, и когда он так любезно приехал в город.

— Мне жаль, что я дал тебе тогда такой совет.

— О, ты имел в виду это так по-доброму, я не упрекаю тебя; это была целиком моя вина.

— Ну, действительно, я убеждал тебя погасить ту часть твоих долгов, которая осталась невыплаченной, из твоего содержания. Если бы ты сделал это, все было бы хорошо.

— Да, но бедняга Борроуэлл попал в такую переделку в Гудвуде; я не мог устоять перед ним — долг чести, который должен быть оплачен; поэтому, когда я подписал для него другой вексель, он не смог его оплатить, бедняга: право, он застрелился бы, если бы я его не возобновил; и теперь он вырос до такой суммы с этими проклятыми процентами, что он никогда не сможет его оплатить; и один вексель, конечно, порождает другой, и его нужно возобновлять каждые три месяца; это просто черт знает что! Так мало я получил за все, что занял, — добавил Фрэнк с печальным изумлением. — Не набралось и 1500 фунтов наличными; а мне это стоило бы почти столько же ежегодно, если бы они у меня были.

— Всего 1500 фунтов.

— Ну, кроме семи больших сундуков худших сигар, которые ты когда-либо курил; трех бочек вина, которое никто не стал бы пить, и огромного медведя, который был привезен из Гренландии ради его жира.

— Это должно было, по крайней мере, избавить тебя от счета у парикмахера.

— Я оплатил им его счет, — сказал Фрэнк, — и он был очень любезен, что забрал монстра с моих рук; он уже успел обнять двух солдат и одного конюха до состояния камбалы. Знаешь что, — возобновил Фрэнк после короткой паузы, — у меня есть огромное желание даже сейчас честно рассказать отцу обо всех моих затруднениях.

Рэндол (торжественно): — Хм!

Фрэнк: — Что? Ты не думаешь, что это был бы лучший путь? Я никогда не могу накопить достаточно — никогда не могу выплатить то, что должен; и это катится, как снежный ком.

Рэндол: — Судя по разговорам сквайра, я думаю, что при первом же взгляде на твои дела ты навсегда лишишься его расположения; и твоя мать была бы так потрясена, особенно после того, как она полагала, что сумма, которую я привез тебе совсем недавно, была достаточна для оплаты всех претензий к тебе. Если бы ты не заверил ее в этом, все могло бы быть иначе; но она, которая так ненавидит неправду и которая сказала сквайру: «Фрэнк говорит, что это покроет его долги; и при всех его недостатках Фрэнк еще никогда не лгал».

— О, моя дорогая мать! — мне кажется, я слышу ее! — воскликнул Фрэнк с глубоким волнением. — Но я не лгал, Рэндол; я не говорил, что эта сумма покроет меня полностью.

— Ты уполномочил и умолял меня сказать это, — ответил Рэндол с серьезной холодностью; — и не вини меня, если я поверил тебе.

— Нет, нет! Я только сказал, что это покроет меня на данный момент.

— Значит, я прискорбно неверно понял тебя; и такие ошибки затрагивают мою собственную честь. Прости меня, Фрэнк; не проси моей помощи в будущем. Ты видишь, что при самых лучших намерениях я только компрометирую себя.

— Если ты оставишь меня, я могу так же хорошо пойти и броситься в реку, — сказал Фрэнк в тоне отчаяния; — и рано или поздно отец должен узнать о моих нуждах. Евреи уже угрожают пойти к нему; и чем дольше задержка, тем ужаснее объяснение.

— Я не вижу причин, почему твой отец должен когда-либо узнать о состоянии твоих дел; и мне кажется, что ты мог бы расплатиться с этими ростовщиками и избавиться от этих векселей, получив деньги на сравнительно легких условиях.

— Как? — воскликнул Фрэнк с нетерпением.

— Ну, собственность Казино передана тебе по наследству, и ты мог бы получить сумму под нее, которую не нужно выплачивать, пока собственность не станет твоей.

— После смерти моего бедного отца? О, нет — нет! Я не могу вынести мысли об этом хладнокровном расчете на смерть отца. Я знаю, это не редкость; я знаю других парней, которые делали это, но у них никогда не было таких добрых родителей, как у меня; и даже в них это шокировало и возмущало меня. Созерцание смерти отца и получение выгоды от этого созерцания — это кажется своего рода отцеубийством — это неестественно, Рэндол. К тому же, разве ты не помнишь, что сказал губернатор — он даже плакал, когда говорил это: «Никогда не рассчитывай на мою смерть; я не смог бы этого вынести». О, Рэндол, не говори об этом!

— Я уважаю твои чувства; но все же все векселя, которые ты мог бы выпустить под наследство, не смогли бы сократить жизнь мистера Хейзелдина ни на день. Однако отбрось эту мысль; мы должны придумать какое-то другое устройство. Ха, Фрэнк! Ты красивый парень, и твои ожидания велики — почему бы тебе не жениться на какой-нибудь женщине с деньгами?

— Фу! — воскликнул Фрэнк, краснея. — Ты знаешь, Рэндол, что есть только одна женщина в мире, о которой я могу думать, и я люблю ее так преданно, что, хотя я был таким же веселым, как большинство мужчин раньше, я действительно чувствую, как будто остальная часть ее пола потеряла всякое очарование. Я проходил по улице сейчас — просто чтобы посмотреть на ее окна...

— Ты говоришь о мадам ди Негра? Я только что оставил ее. Конечно, она на два или три года старше тебя; но если ты можешь пережить это несчастье, почему бы не жениться на ней?

— Жениться на ней! — воскликнул Фрэнк в изумлении, и вся краска сошла с его щек. — Жениться на ней! — ты серьезно?

— Почему нет?

— Но даже если бы она, такая образованная, такая обожаемая... даже если бы она приняла меня, она, ты знаешь, беднее меня. Она сказала мне об этом откровенно. У этой женщины такое благородное сердце! И... и... мой отец никогда бы не согласился, да и мать тоже. Я знаю, они бы не согласились.

— Потому что она иностранка?

— Да — отчасти.

— Тем не менее сквайр позволил своему кузену жениться на иностранке.

— Это было другое. У него не было власти над Джемаймой; а невестка — это так по-другому; и мой отец такой англичанин в своих понятиях; а мадам ди Негра, видишь ли, совсем иностранка. Сами ее манеры были бы против нее в его глазах.

— Я думаю, ты несправедлив к обоим своим родителям. Иностранка низкого происхождения — актриса или певица, например — конечно, была бы крайне нежелательна; но женщина, подобная мадам ди Негра, такого высокого происхождения и связей...

Фрэнк покачал головой. — Не думаю, что губернатора волновали бы ее связи, будь она дочерью короля. Он считает всех иностранцев примерно одинаковыми. И потом, ты знаешь, — голос Фрэнка упал до шепота, — ты знаешь, что одна из самых причин, почему она так дорога мне, была бы непреодолимым возражением для старомодных людей дома.

— Я не понимаю тебя, Фрэнк.

— Я люблю ее тем больше, — сказал молодой Хейзелдин, поднимая голову с благородной гордостью, которая, казалось, говорила о его происхождении из рода кавалеров и джентльменов. — Я люблю ее тем больше, потому что мир оклеветал ее имя — потому что я верю, что она чиста и обижена. Но стали бы они в поместье — они, которые не смотрят глазами влюбленного — они, у которых все упрямые английские понятия о неприличии и распущенности континентальных манер, и которые так охотно поверят в худшее? — О, нет — я люблю — я не могу ничего с этим поделать — но у меня нет надежды.

— Вполне возможно, что ты прав, — воскликнул Рэндол, как будто пораженный и наполовину убежденный аргументом своего спутника, — вполне возможно; и, конечно, я думаю, что простые люди в поместье сначала волновались бы и злились, если бы услышали, что ты женат на мадам ди Негра. И все же, когда твой отец узнал бы, что ты сделал это не только из страсти, но чтобы избавить его от всякой денежной жертвы — чтобы избавить себя от долгов — чтобы...

— Что ты имеешь в виду? — воскликнул Фрэнк с нетерпением.

— У меня есть основания знать, что мадам ди Негра будет иметь такое же большое приданое, какое твой отец мог бы разумно ожидать, что ты получишь с любой английской женой. И когда это будет должным образом изложено сквайру, и высокое положение и ранг твоей жены будут полностью установлены и доведены до его сведения — ибо я должен думать, что это сказалось бы, несмотря на твои преувеличенные представления о его предрассудках — и затем, когда он действительно увидит мадам ди Негра и сможет судить о ее красоте и редких дарах, честное слово, я думаю, Фрэнк, что не было бы причин для страха. В конце концов, ты его единственный сын. У него не будет иного выбора, кроме как простить тебя; и я знаю, как сильно оба твои родителя желают видеть тебя устроенным в жизни.

Все лицо Фрэнка просияло. — Нет никого, кто понимал бы сквайра так, как ты, конечно, — сказал он с живой радостью. — Он самого высокого мнения о твоем суждении. И ты действительно веришь, что мог бы уладить дела!

— Я верю в это, но мне было бы жаль побуждать тебя идти на какой-либо риск; и если при спокойном рассмотрении ты думаешь, что этот риск неизбежен, я настоятельно советую тебе избегать всякого случая видеть бедную маркизу. А, ты морщишься; но я говорю это ради нее, так же как и ради тебя. Во-первых, ты должен осознавать, что если у тебя нет серьезных мыслей о браке, твое внимание может только добавить к тем самым слухам, которые, будучи одинаково беспочвенными, ты так болезненно воспринимаешь; и, во-вторых, потому что я не думаю, что какой-либо человек имеет право завоевывать привязанность женщины — особенно женщины, которая, кажется, способна любить всем сердцем и душой — просто чтобы удовлетворить свое собственное тщеславие.

— Тщеславие! Боже мой, неужели ты так плохо думаешь обо мне? Но что касается привязанности маркизы, — продолжал Фрэнк дрожащим голосом, — ты действительно и честно веришь, что я могу ее завоевать?

— Я боюсь, как бы они не были наполовину завоеваны уже, — сказал Рэндол с улыбкой и покачиванием головы; — но она слишком горда, чтобы позволить тебе увидеть какой-либо эффект, который ты можешь произвести на нее, особенно когда, как я принимаю как должное, ты никогда не намекал на надежду получить ее руку.

— Я никогда до сих пор не питал такой надежды. Мой дорогой Рэндол, все мои заботы исчезли — я ступаю по воздуху — у меня есть огромное желание навестить ее немедленно.

— Постой, постой, — сказал Рэндол. — Позволь мне дать тебе предостережение. Я только что сообщил тебе, что мадам ди Негра будет иметь, чего ты не подозревал раньше, состояние, соответствующее ее рождению; любое резкое изменение в твоем поведении в настоящее время может заставить ее поверить, что ты находишься под влиянием этого известия.

— А! — воскликнул Фрэнк, останавливаясь, как будто раненый в самое сердце. — И я чувствую себя виноватым — чувствую, как будто я был под влиянием этого известия. Так оно и есть, когда я размышляю, — продолжал он с наивностью, которая была наполовину трогательной; — но я надеюсь, что она не будет такой уж богатой — если так, я не приду.

— Успокойся, это лишь часть каких-то двадцати или тридцати тысяч фунтов, которых как раз хватило бы, чтобы погасить все твои долги, устранить все препятствия к вашему союзу, и в обмен на что ты мог бы обеспечить более чем адекватное вдовье содержание и поселение на собственности Казино. Теперь, когда я заговорил об этом, я буду еще более откровенен. Мадам ди Негра имеет благородное сердце, как ты говоришь, и сама сказала мне, что пока ее брат по прибытии не заверил ее в этом приданом, она никогда не согласилась бы выйти за тебя замуж — никогда не обременила бы своими собственными затруднениями человека, которого любит. А! С каким восторгом она встретит мысль о помощи тебе в возвращении сердца твоего отца! Но будь осторожен, тем временем. А теперь, Фрэнк, что скажешь — не было бы хорошо, если бы я съездил в Хейзелдин, чтобы прощупать твоих родителей? Мне довольно неудобно, конечно, покидать город прямо сейчас; но я сделал бы больше, чем это, чтобы оказать тебе меньшую услугу. Да, я поеду в Руд-холл завтра, а оттуда в Хейзелдин. Я уверен, твой отец будет настаивать, чтобы я остался, и у меня будет достаточно возможностей судить о том, как он, вероятно, отнесется к твоему браку с мадам ди Негра — предполагая всегда, что это будет правильно представлено ему. Мы сможем тогда действовать соответственно.

— Мой дорогой, дорогой Рэндол. Как я могу отблагодарить тебя? Если когда-нибудь такой бедняга, как я, сможет послужить тебе в ответ — но это невозможно.

— Ну, конечно, я никогда не попрошу тебя быть поручителем по моему векселю, — сказал Рэндол, смеясь. — Я практикую ту экономию, которую проповедую.

— А! — сказал Фрэнк со стоном, — это потому, что твой ум развит — у тебя так много ресурсов; а все мои ошибки произошли от безделья. Если бы у меня было что делать в дождливый день, я бы никогда не попал в эти переделки.

— О! У тебя будет достаточно дел когда-нибудь, управляя своей собственностью. Мы, у кого нет собственности, должны найти ее в знаниях. Прощай, мой дорогой Фрэнк; я должен идти домой сейчас. Кстати, ты никогда, случайно, не говорил о Риккабокках мадам ди Негра?

— О Риккабокках? Нет. Хорошо, что ты напомнил. Ей может быть интересно узнать, что мой родственник женился на ее соотечественнике. Очень странно, что я никогда не упоминал об этом; но, по правде говоря, я действительно так мало разговариваю с ней; она такая превосходящая, и я чувствую себя положительно застенчиво с ней.

— Сделай мне одолжение, Фрэнк, — сказал Рэндол, терпеливо ожидая, пока этот ответ закончится — ибо он все это время придумывал, какую причину дать для своей просьбы, — никогда не упоминай о Риккабокках ни ей, ни ее брату, которому тебя обязательно представят.

— Почему не упоминать о них?

Рэндол на мгновение заколебался. Его изобретательность все еще подводила его, и, на удивление, он счел лучшей политикой подойти довольно близко к истине.

— Ну, я скажу тебе. Маркиза ничего не скрывает от своего брата, а он — один из немногих итальянцев, которые пользуются большим расположением при австрийском дворе.

— Ну!

— И я подозреваю, что бедный доктор Риккабокка бежал из своей страны из-за какого-то безумного эксперимента с революцией и до сих пор скрывается от австрийской полиции.

— Но они не могут причинить ему вред здесь, — сказал Фрэнк с врожденным упрямым убеждением англичанина в святости своего родного острова. — Я хотел бы посмотреть на австрийца, который попытается диктовать нам, кого принимать, а кого отвергать.

— Хм — это верно и конституционно, без сомнения; но у Риккабокки могут быть отличные причины — и, говоря прямо, я знаю, что они есть (возможно, затрагивающие безопасность друзей в Италии), — для сохранения своего инкогнито, и мы обязаны уважать эти причины, не расспрашивая дальше.

— Все же я не могу думать так низко о мадам ди Негра, — настаивал Фрэнк (проницательный здесь, хотя доверчивый в другом, и то и другое из-за своего чувства чести), — чтобы предположить, что она опустится до того, чтобы быть шпионкой и причинить вред бедному соотечественнику, который доверяет тому же гостеприимству, которое она сама получает из наших английских рук. О, если бы я думал так, я не смог бы любить ее!

— Конечно, ты прав. Но посмотри, в какое ложное положение ты поставил бы и ее брата, и ее саму. Если бы они знали секрет Риккабокки и провозгласили его австрийскому правительству, как ты говоришь, это было бы жестоко и подло; но если бы они знали и скрыли его, это могло бы вовлечь их обоих в самые серьезные последствия. Ты знаешь, австрийская политика пословично так ревнива и тиранична!

— Ну, газеты говорят так, конечно.

— И, короче говоря, твоя осмотрительность не принесет вреда, а твоя нескромность может. Поэтому дай мне свое слово, Фрэнк. Я не могу оставаться, чтобы спорить сейчас.

— Я не буду упоминать о Риккабокках, честное слово, — ответил Фрэнк; — все же я уверен, что они были бы в такой же безопасности с маркизой, как с...

— Я полагаюсь на твою честь, — поспешно прервал Рэндол и поспешил прочь.

ГЛАВА V.

Ближе к вечеру следующего дня Рэндол Лесли медленно шел из деревни на главной дороге (примерно в двух милях от Руд-холла), где он вышел из дилижанса. Он проходил через луга и хлебные поля, и мимо опушек лесов, которые когда-то принадлежали его предкам, но давно были отчуждены. Он был один среди мест своего детства, сцен, в которых он впервые призвал великий Дух Знания, чтобы повелеть Небесному Безмолвному служить командам земных и бурных амбиций. Он часто останавливался на своем пути, особенно когда неровности почвы давали проблеск серой церковной башни или мрачных елей, которые возвышались над пустынными пустошами Руда.

«Здесь, — думал Рэндал, и взгляд его смягчился, — здесь, как часто, сравнивая плодородие земель, ушедших из наследства моих отцов, с заброшенными пустошами, что остались при их ветшающей усадьбе, — здесь, как часто я говорил себе: "Я восстановлю состояние своего дома". И тотчас же тяжкий труд терял свой изнурительный облик, обретая величие, а книги становились живыми армиями, служащими моим помыслам. Снова — снова — о ты, надменное Прошлое, укрепи и поддержи меня в битве с Будущим». Его бледные губы кривились, пока он вел этот монолог, ибо совесть говорила с ним, когда он так обращался к своей воле, и голос её звучал в тишине сельского пейзажа куда отчетливее, чем среди суматохи и шума того вооруженного и не знающего сна лагеря, который мы называем городом.

Несомненно, хотя у честолюбия бывают цели более обширные и благотворные, чем восстановление имени, — само по себе это стремление возвышенно и благородно, и оно находит отклик в самых глубоких струнах человеческого сердца. Но все чувства и все помыслы более благородного толка, казалось, отфильтровывались, теряя каждое золотое зерно, проходя через механизм интеллекта Рэндала, и в конечном итоге выходили наружу в виде чистого, беспримесного эгоизма. Тем не менее, это странная истина: человеку с развитым умом, как бы он ни был извращен и порочен, даруются проблески более светлых чувств, неровные восприятия моральной красоты, недоступные грубому, лишенному разума злодейству необразованного негодяя, — что, возможно, в конечном счете служит ему наказанием, согласно старой мысли сатирика о том, что нет большего проклятия, чем видеть добродетель, но следовать пороку. И когда одинокий интриган медленно шел вперед, а его детство — по крайней мере, невинное в своих деяниях — отчетливо предстало перед ним сквозь ореол минувших грез, грез куда более чистых, чем те, с которыми он теперь каждое утро вставал навстречу деятельному миру людей, глубокая меланхолия охватила его, и внезапно он воскликнул вслух: «Тогда я стремился стать прославленным и великим, а теперь, как же вышло, что, так продвинувшись в своей карьере, я утратил всё, что казалось возвышенным в средствах, и единственные средства, которые я рассматриваю, — это те, что в детстве я назвал бы низкими и подлыми? Ах! Неужели это потому, что тогда я читал лишь книги, а теперь мои познания шагнули дальше, и люди развращают больше, чем книги? Но, — продолжал он более тихим голосом, словно споря с самим собой, — если власть можно обрести только так — а какая польза от знаний, если они не являются властью? — разве успех в жизни не оправдывает всё? И кто ценит мудреца, если он терпит неудачу?». Он продолжал свой путь, но мягкое спокойствие вокруг по-прежнему укоряло его, и его разум, как и совесть, оставался неудовлетворенным. Бывают времена, когда Природа, словно купель юности, кажется, возвращает усталой душе её свежесть, — времена, из которых некоторые люди выходили словно перерожденными. Жизненные кризисы очень безмолвны. Внезапно перед глазами Рэндала Лесли открылась картина. Голая пустынная общинная земля, полуразрушенная церковь, старый дом, частично виднеющийся в сырой унылой низине, в которую, как показалось Рэндалу, он погрузился еще глубже и ниже, чем когда он видел его в последний раз. А на общинной земле несколько молодых людей играли в хоккей. Эта старомодная игра, ныне весьма редкая в Англии, за исключением школ, всё еще сохранялась в первобытной простоте Руда молодыми йоменами и фермерами. Рэндал остановился у калитки и стал смотреть, ибо среди игроков он узнал своего брата Оливера. Вскоре мяч отбили в сторону Оливера, и группа мгновенно окружила этого молодого джентльмена, скрыв его от глаз Рэндала; но старший брат услышал неприятный шум, насмешливый хохот. Оливер отпрянул от опасности тяжелых клюшек, мелькавших вокруг него, и получил несколько ударов по ногам, ибо его голос зазвучал жалобно, утонув в криках: «Иди к мамочке. Это весь Нолл Лесли. Ноги-масло».

Смуглое лицо Рэндала стало пунцовым. «Посмешище для деревенщины — Лесли!» — пробормотал он и стиснул зубы. Он перепрыгнул через калитку и, выпрямившись, гордо зашагал через поле. Игроки возмущенно закричали. Рэндал приподнял шляпу, они узнали его и прекратили игру. К нему, по крайней мере, испытывали определенное уважение. Оливер быстро обернулся и подбежал к нему. Рэндал крепко схватил его за руку и, не сказав ни слова остальным, увел его в сторону дома. Оливер бросил сожалеющий, задерживающийся взгляд назад, потер голени, а затем украдкой взглянул на суровое и угрюмое лицо Рэндала.

«Ты не сердишься, что я играл в хоккей с нашими соседями?» — спросил он примирительно, заметив, что Рэндал не собирается нарушать молчание.

«Нет, — ответил старший брат, — но, общаясь с теми, кто ниже его по положению, джентльмен все же знает, как сохранить свое достоинство. Нет ничего плохого в том, чтобы играть с людьми ниже себя, но джентльмену необходимо играть так, чтобы не стать посмешищем для деревенщин».

Оливер опустил голову и не ответил. Они вошли в неопрятный двор, и свиньи уставились на них из-за изгороди, точно так же, как они смотрели много лет назад на Фрэнка Хейзелдина.

Мистер Лесли-старший в поношенной соломенной шляпе был занят кормлением цыплят перед порогом, и даже это занятие он выполнял с вялой, меланхоличной ленью, роняя зерна почти по одному из своих инертных, мечтательных пальцев.

Сестра Рэндала, чьи волосы по-прежнему вечно свисали вокруг ушей, сидела на стуле с тростниковым сиденьем, читая потрепанный роман; а из окна гостиной доносился сварливый голос миссис Лесли, пребывавшей в состоянии крайнего беспокойства и недовольства.

Так или иначе, когда молодой наследник всей этой беспомощной нищеты стоял во дворе со своими острыми, утонченными, умными чертами лица и странной элегантностью одежды и облика, становилось понятнее, как, будучи предоставленным исключительно эгоизму своих знаний и честолюбия в такой семье и не получив ни одного из тех милых безымянных уроков, что дает Дом, он вырос в таком тесном и тайном одиночестве души, как мало ум черпал питания от сердца и как та привязанность и уважение, которые обычно вызывает теплый круг домашнего очага, перешли у него к могилам умерших предков, становясь, так сказать, бескровными и похожими на упырей среди склепов, которыми они питались.

«Ха, Рэндал, мальчик, — сказал мистер Лесли, лениво подняв глаза, — как поживаешь? Кто мог ожидать тебя? Дорогая, дорогая, — вскричал он дрожащим голосом, словно в беспомощном смятении, — вот Рэндал, он, должно быть, хочет обедать, или ужинать, или еще чего». Но тем временем сестра Рэндала Джульетта вскочила и обвила руками шею брата, а он ласково отвел её в сторону, ибо самая сильная человеческая привязанность Рэндала была к этой сестре.

«Ты становишься очень хорошенькой, Джульетта, — сказал он, приглаживая её волосы, — почему ты так несправедлива к себе, почему не уделяешь больше внимания своей внешности, как я так часто просил тебя делать?»

«Я не ждала тебя, дорогой Рэндал; ты всегда приходишь так внезапно и застаешь нас в неглиже».

«В неглиже! — повторил Рэндал со стоном. — В неглиже! Тебя никогда не должны так заставать!»

«Никто другой нас так не застает — никто другой никогда не приходит! Увы», — и молодая леди очень искренне вздохнула.

«Терпение, терпение; мой день настанет, а потом и твой, моя сестра», — ответил Рэндал с искренней жалостью, глядя на то, что при небольшой заботе могло бы превратиться в такой прекрасный цветок, а теперь выглядело как сорняк.

Тут миссис Лесли, в состоянии крайнего возбуждения — промчавшись через гостиную и оставив клочок своего платья между зияющими щелями никогда не чинившегося стола бирмингемской работы, — пронеслась через холл, вылетела из двери, разгоняя цыплят направо и налево, и заключила Рэндала в свои материнские объятия. «Ох, как же ты расшатываешь мои нервы, — воскликнула она, одарив его самым сердечным и неудобным поцелуем. — И ты, должно быть, голоден, а в доме ничего, кроме холодной баранины! Дженни, Дженни, я говорю, Дженни! Джульетта, ты видела Дженни? Где Дженни? Держу пари, она со стариком».

«Я не голоден, мама, — сказал Рэндал, — я хочу только чаю». Джульетта, приглаживая волосы, метнулась в дом, чтобы приготовить чай, а заодно и «привести себя в порядок». Она нежно любила своего утонченного брата, но очень его побаивалась.

Рэндал уселся на сломанные перила. «Осторожнее, как бы они не рухнули», — сказал мистер Лесли с некоторой тревогой.

«О, сэр, я очень легкий; подо мной ничего не рухнет».

Свиньи уставились вверх и хрюкнули в изумлении при виде незнакомца.

«Мама, — сказал молодой человек, удерживая миссис Лесли, которая хотела броситься в погоню за Дженни, — мама, тебе не следует позволять Оливеру общаться с этими деревенскими мужланами. Пора подумать о профессии для него».

«О, он объедает нас дочиста — такой аппетит! Но что касается профессии — к чему он пригоден? Он никогда не станет ученым».

Рэндал угрюмо кивнул в знак согласия; ведь Оливера действительно отправили в Кембридж, и он содержался на доходы Рэндала от его официального жалованья, — и Оливер провалился на своем первом экзамене.

«Есть армия, — сказал старший брат, — призвание джентльмена. Какой красавицей должна была бы быть Джульетта — но я оставлял деньги на учителей, а она произносит французские слова, как горничная».

«И все же она тоже любит книги. Она вечно читает и ни на что другое не годится».

«Читает! Эти дрянные романы!»

«Так похоже на тебя — ты всегда приходишь, чтобы ворчать и портить настроение, — раздраженно сказала миссис Лесли. — Ты стал слишком важным для нас, и я уверена, что мы терпим достаточно оскорблений от других, чтобы не нуждаться в капле уважения от собственных детей».

«Я не хотел вас оскорбить, — печально сказал Рэндал. — Простите меня. Но кто еще это сделал?»

Затем миссис Лесли пустилась в подробный и крайне раздражающий перечень всех унижений и оскорблений, которые она получила; обиды мелкой провинциальной семьи с большими претензиями и малыми возможностями; людей, у которых, по правде говоря, нет ни склонности угождать, ни способности быть полезными, которые преувеличивают каждое оскорбление и не благодарны ни за какую доброту. Фермер Джонс дерзко отказался прислать свою повозку за двадцать миль за углем. Мистер Джайлс, мясник, требуя оплаты по счету, заявил, что заказы в Руде слишком малы, чтобы он мог предоставлять кредит. Сквайр Торнхилл, нынешний владелец лучшего куска старых владений Лесли, взял на себя смелость попросить разрешения охотиться на земле мистера Лесли, поскольку мистер Лесли не занимается охраной дичи. Леди Спратт (новые люди из города, арендовавшие соседнюю усадьбу) взяла уволенную служанку миссис Лесли, не поинтересовавшись рекомендациями. Лорд-лейтенант устроил бал и не пригласил Лесли. Арендаторы мистера Лесли на недавних выборах голосовали вопреки желанию своего лендлорда. А главное, сквайр Хейзелдин и его Гарри заезжали в Руд, и хотя миссис Лесли крикнула Дженни: «Дома никого нет», её увидели в окне, и сквайр буквально прорвался внутрь, застав всю семью «в виде, не пригодном для показа». Это была мелочь, но сквайр осмелился поучать мистера Лесли, как управлять своим имуществом, а миссис Хейзелдин прямо сказала Джульетте поднять голову и заколоть волосы, «как будто мы её крестьяне!» — сказала миссис Лесли с гордостью Монфиджетов.

Все эти и многие другие досады, хотя Рэндал был достаточно разумен, чтобы осознавать их ничтожность, все же задевали и уязвляли слушающего наследника Руда. Они показывали, по крайней мере, даже при всей благонамеренной назойливости Хейзелдинов, в каком малом почете держалась эта падшая семья. Пока он сидел неподвижно на поросших мхом перилах, мрачный и молчаливый, а его мать стояла рядом с ним в съехавшем набок чепце, мистер Лесли, шатаясь, подошел к ним и сказал с задумчивым, скорбным нытьем —

«Хотел бы я, чтобы у нас была приличная сумма денег, Рэндал, мальчик!»

Справедливости ради стоит сказать, что мистер Лесли редко высказывал желания, отдающие алчностью. Его разум должен был быть необычайно взбудоражен, чтобы выйти за пределы своего обычного состояния вялого, тупого довольства.

Поэтому Рэндал посмотрел на него с удивлением и спросил: «Правда, сэр? Почему?»

«Маноры Руд и Дулмансберри и все земли в них, которые продал мой прадед, должны быть проданы снова, когда старший сын сквайра Торнхилла достигнет совершеннолетия, чтобы разорвать майорат. Сэр Джон Спратт поговаривает о том, чтобы купить их. Я хотел бы вернуть их обратно. Позор видеть, как поместья Лесли распродаются и скупаются Спраттами и прочими. Хотел бы я иметь большую — большую сумму наличных денег».

Бедный джентльмен протянул свои беспомощные пальцы, говоря это, и погрузился в унылую задумчивость.

Рэндал вскочил с перил, и это движение напугало созерцательных свиней, заставив их с визгом разбежаться. «Когда молодой Торнхилл достигает совершеннолетия?»

«Ему исполнилось девятнадцать в прошлом августе. Я знаю это, потому что в день, когда он родился, я нашел свою окаменелость морского конька прямо у церкви Дулмансберри, когда звонили праздничные колокола! Мой окаменелый морской конек! Это будет семейная реликвия, Рэндал —»

«Два года — почти два года — еще — ах, ах!» — сказал Рэндал; и когда появилась его сестра, чтобы объявить, что чай готов, он обнял её за шею и поцеловал. Джульетта уложила волосы и привела в порядок платье. Она выглядела очень хорошенькой, и теперь в ней чувствовалась стать джентльменской дочери — что-то от собственного утонченного облика Рэндала в её стройных пропорциях и хорошо посаженной голове.

«Будь терпелива, все еще терпелива, моя дорогая сестра, — прошептал Рэндал, — и сохрани свое сердце целым еще на два года».

Молодой человек был весел и добродушен за простой трапезой, пока его семья сидела вокруг него. Когда с едой было покончено, мистер Лесли раскурил трубку и попросил бренди с водой. Миссис Лесли начала расспрашивать о Лондоне и Дворе, о новом Короле и новой Королеве, и о мистере Одли Эгертоне, и выразила надежду, что мистер Эгертон оставит Рэндалу все свои деньги, и что Рэндал женится на богатой женщине, и что Король сделает его премьер-министром в один из этих дней; и тогда она хотела бы посмотреть, откажется ли фермер Джонс прислать свою повозку за углем! И время от времени, когда слова «богатство» или «деньги» достигали ушей мистера Лесли, он качал головой, вынимал трубку изо рта и бормотал: «Спратт не должен владеть тем, что принадлежало моему прапрадеду. Если бы у меня была приличная сумма наличных! Старые семейные поместья!». Оливер и Джульетта сидели молча, ведя себя прилично; а Рэндал, предаваясь собственным мечтам, сонно слышал слова «деньги», «Спратт», «прапрадед», «богатая жена», «семейные поместья»; и они звучали для него смутно и отдаленно, словно шепот из мира романтики и легенд — странные пророчества о том, что должно произойти.

Таков был очаг, согревший гадюку, которая пригрелась и грызла сердце Рэндала, отравляя все стремления, которые в юности должны были быть чистыми, честолюбие — возвышенным, а знания — благотворными и божественными.

ГЛАВА VI.

Когда остальные домочадцы погрузились в глубокий сон, Рэндал долго стоял у открытого окна, глядя на унылый, неуютный пейзаж — луна светила с полуосеннего, полузимнего неба на убогое запустение сквозь рваные просветы в елях; и когда он лег отдохнуть, сон его был лихорадочным и тревожился бурными сновидениями.

Однако он встал рано, с необычным румянцем на щеках, который сестра приписала деревенскому воздуху. После завтрака он направился в сторону Хейзелдина, оседлав сносную лошадь, которую нанял у соседнего фермера, иногда выезжавшего на охоту. До полудня показались сад и терраса Казино. Он придержал лошадь и у маленького фонтана, у которого Леонард имел обыкновение есть редис и штудировать свою книгу, увидел Риккабокку, сидящего под сенью красного зонта. А рядом с итальянцем стояла фигура, которую древний грек мог бы счесть наядой источника; ибо в её юной красоте было нечто столь полное поэзии — нечто одновременно столь милое и столь величественное, — что оно взывало к воображению, пленяя чувства.

Рэндал спешился, привязал лошадь к воротам и, пройдя по увитой зеленью аллее, внезапно вышел на это место. Его темная тень упала на чистое зеркало фонтана как раз в тот момент, когда Риккабокка сказал: «Все здесь так защищено от зла! Волны фонтана никогда не бывают взволнованы, как воды реки!», а Виоланте ответила на своем мягком родном языке, подняв свои темные, одухотворенные глаза: «Но фонтан был бы лишь безжизненным прудом, о мой отец, если бы брызги не стремились к небесам!»

ГЛАВА VII.

Рэндал подошел: «Боюсь, синьор Риккабокка, что я виновен в некотором отсутствии церемоний».

«Пренебрежение церемониями — это самый изысканный способ сделать комплимент», — ответил обходительный итальянец, оправившись от первого удивления при внезапном обращении Рэндала и протягивая руку.

Виоланте склонила свою грациозную голову в ответ на почтительное приветствие молодого человека. «Я направляюсь в Хейзелдин, — продолжил Рэндал, — и, увидев вас в саду, не смог устоять перед этим вторжением».

Риккабокка: «Вы из Лондона? Волнующие времена для вас, англичан, но я не спрашиваю вас о новостях. Никакие новости не могут повлиять на нас».

Рэндал (тихо): «Возможно — да».

Риккабокка (встревоженно): «Как?»

Виоланте: «Конечно, он говорит об Италии, а новости из этой страны по-прежнему затрагивают вас, мой отец».

Риккабокка: «Нет, нет, ничто не затрагивает меня так, как эта страна: её восточные ветры могли бы повлиять на пирамиду! Завернись в свой плащ, дитя, и иди внутрь; воздух внезапно стал холодным».

Виоланте улыбнулась отцу, с беспокойством взглянула на серьезное чело Рэндала и медленно направилась к дому.

Риккабокка, подождав несколько мгновений в тишине, словно ожидая, что Рэндал заговорит, сказал с притворной небрежностью: «Так вы думаете, что у вас есть новости, которые могли бы повлиять на меня? Corpo di Bacco! Мне любопытно узнать какие!»

«Я могу ошибаться — это зависит от вашего ответа на один вопрос. Знаете ли вы графа Пескьеру?»

Риккабокка вздрогнул и побледнел. Он не мог скрыть своего смятения от зоркого глаза вопрошающего.

«Достаточно, — сказал Рэндал, — я вижу, что прав. Верьте в мою искренность. Я говорю лишь для того, чтобы предупредить и помочь вам. Граф стремится обнаружить убежище своего соотечественника и сородича».

«И с какой целью?» — воскликнул Риккабокка, потеряв бдительность; его грудь вздымалась, он выпрямился, глаза сверкнули; доблесть и вызов прорвались сквозь привычную осторожность и самообладание. «Но пустяки, — добавил он, стараясь вернуть свое обычное полуироничное спокойствие, — мне это безразлично. Я признаю, сэр, что знаю графа ди Пескьеру; но какое дело доктору Риккабокке до сородичей столь важной особы?»

«Доктору Риккабокке — никакого. Но...» — здесь Рэндал придвинул губы к самому уху итальянца и прошептал короткую фразу. Затем, отступив на шаг, но положив руку на плечо изгнанника, он добавил: «Нужно ли мне говорить, что ваша тайна в безопасности со мной?»

Риккабокка не ответил. Его глаза задумчиво остановились на земле.

Рэндал продолжил: «И я буду считать величайшей честью, которую вы можете мне оказать, если мне будет позволено помочь вам предотвратить опасность».

Риккабокка (медленно): «Сэр, я благодарю вас; вы знаете мою тайну, и я уверен, что она в безопасности, ибо я говорю с английским джентльменом. Могут быть семейные причины, по которым мне следует избегать графа ди Пескьеры; и, действительно, безопаснее всего от мелей тот, кто держится подальше от своих... родственников».

Бедный итальянец обрел свою язвительную улыбку, произнося эту мудрую, злодейскую итальянскую максиму.

Рэндал: «Я мало знаю о графе Пескьере, кроме того, что говорят в свете. Говорят, он владеет поместьями сородича, который участвовал в заговоре против австрийской власти».

Риккабокка: «Это правда. Пусть это его удовлетворит; чего еще он желает? Вы говорили о предотвращении опасности? Какой опасности? Я нахожусь на земле Англии и защищен её законами».

Рэндал: «Позвольте поинтересоваться: если бы у этого сородича не было детей, был бы граф ди Пескьера законным и естественным наследником поместий, которыми он владеет?»

Риккабокка: «Был бы. Что с того?»

Рэндал: «Не наводит ли эта мысль на опасность для ребенка этого сородича?»

Риккабокка отпрянул и выдохнул: «Ребенок! Вы не хотите намекнуть, что этот человек, каким бы гнусным он ни был, может помышлять о преступлении убийцы?»

Рэндал помедлил в замешательстве. Почва была зыбкой. Он не знал, какие причины для негодования питал изгнанник против графа. Он не знал, не согласится ли Риккабокка на союз, который мог бы вернуть его на родину, — и решил действовать с осторожностью.

«Я не имел в виду, — сказал он, серьезно улыбаясь, — возводить столь ужасное обвинение на человека, которого я никогда не видел. Он ищет вас — это всё, что я знаю. Я полагаю, исходя из его общего характера, что в этом поиске он преследует свои интересы. Возможно, все вопросы можно было бы уладить путем личной встречи!»

«Встречи!» — воскликнул Риккабокка. — «Есть только один способ нам встретиться — лицом к лицу, рука к руке».

«Неужели? Тогда вы не стали бы слушать графа, если бы он предложил какой-то мирный компромисс; если бы, например, он претендовал на руку вашей дочери?»

Бедный итальянец, столь мудрый и тонкий в своих рассуждениях, был столь же опрометчив и слеп, когда дело доходило до действий, словно он родился в Ирландии и вырос на картофеле и агитации за отмену Унии. Он обнажил всю свою душу перед безжалостным взором Рэндала.

«Моя дочь! — воскликнул он. — Сэр, ваш вопрос — это оскорбление».

Путь Рэндала сразу стал ясен. «Простите меня, — сказал он мягко, — я расскажу вам откровенно все, что знаю. Я знаком с сестрой графа. У меня есть некоторое влияние на неё. Именно она сообщила мне, что граф приехал сюда, решив обнаружить ваше убежище и жениться на вашей дочери. Это та опасность, о которой я говорил. И когда я просил вашего разрешения помочь предотвратить её, я лишь хотел предложить, что было бы разумно найти более безопасный дом, и что я, если мне будет позволено знать этот дом и посещать вас, мог бы время от времени сообщать вам о планах и передвижениях графа».

«Сэр, я искренне благодарю вас, — сказал Риккабокка с волнением, — но разве я не в безопасности здесь?»

«Сомневаюсь. Многие люди посещали сквайра в охотничий сезон, которые могли слышать о вас — возможно, видели вас, и которые, вероятно, встретят графа в Лондоне. И Фрэнк Хейзелдин тоже, который знает сестру графа...»

«Верно, верно, — перебил Риккабокка. — Я вижу, я вижу. Я обдумаю. Я поразмыслю. Тем временем вы направляетесь в Хейзелдин. Ни слова сквайру. Он не знает тайны, которую вы раскрыли».

С этими словами Риккабокка слегка отвернулся, и Рэндал понял намек, что пора уходить.

«В любое время полагайтесь на меня и отдавайте приказы», — сказал молодой предатель и вернулся к ограде, к которой привязал лошадь.

Снова садясь в седло, он бросил взгляд на то место, где оставил Риккабокку. Итальянец все еще стоял там. Вскоре из кустов показалась фигура Джакеймо. Риккабокка поспешно обернулся, узнал своего слугу, издал восклицание, достаточно громкое, чтобы достичь ушей Рэндала, а затем, схватив Джакеймо за руку, исчез вместе с ним в глубине сада.

«Это будет действительно мне на руку, — думал Рэндал, продолжая путь, — если я смогу заманить их в окрестности Лондона — там будет всякая возможность ухаживать, а если потребуется, и завоевать наследницу».

ГЛАВА VIII.

«Клянусь лордом Гарри! — воскликнул сквайр, стоя с женой в парке во время осмотра первоклассных овец породы саут-даун, только что добавленных к его стаду. — Клянусь лордом, если это не Рэндал Лесли пытается пробраться в парк через задние ворота! Эй, Рэндал! Ты должен объехать через сторожку, мой мальчик, — сказал он. — Видишь, эти ворота заперты, чтобы не пускать нарушителей».

«Жаль, — сказал Рэндал. — Я люблю короткие пути, а вы закрыли очень короткий».

«Так говорили и нарушители, — проворчал сквайр, — но Стирн и слышать об этом не хотел; ценный человек, Стирн. Но поезжай вокруг к сторожке. Поставь лошадь, и ты присоединишься к нам, прежде чем мы доберемся до дома».

Рэндал кивнул, улыбнулся и бодро поехал дальше.

Сквайр вернулся к своей Гарри.

«Ах, Уильям, — сказала она с тревогой, — хотя Рэндал Лесли, безусловно, желает добра, я всегда боюсь его визитов».

«Я тоже, в некотором смысле, — проворчал сквайр, — ибо он всегда увозит банкноту для Фрэнка».

«Надеюсь, он действительно друг Фрэнка», — сказала миссис Хейзелдин.

«Чьим же еще он может быть? Не своим собственным, бедняга, ибо он никогда не примет от меня ни шиллинга, хотя его бабушка была такой же Хейзелдин, как и я. Но, черт возьми! Мне нравится его гордость, да и бережливость тоже. Что касается Фрэнка —»

«Тише, Уильям!» — воскликнула миссис Хейзелдин и приложила свою прекрасную руку к губам сквайра. Сквайр смягчился и галантно поцеловал прекрасную руку — возможно, поцеловал и губы; во всяком случае, достойная пара шла любовно под руку, когда к ним присоединился Рэндал.

Он не сделал вида, что заметил некоторую холодность в манере миссис Хейзелдин, а сразу начал говорить ей о Фрэнке; расхваливать внешность этого молодого джентльмена, распространяться о его здоровье, его популярности и его хороших личных и умственных качествах; и делал это с такой теплотой, что любые смутные и неразвитые подозрения, которые могла составить миссис Хейзелдин, вскоре растаяли.

Рэндал продолжал вести себя столь любезно, пока сквайр, убежденный, что его молодой сородич — первоклассный агроном, не настоял на том, чтобы забрать его на ферму, а Гарри повернула к дому, чтобы распорядиться приготовить комнату для Рэндала: «Ибо, — сказал Рэндал, — зная, что вы извините мой утренний костюм, я осмелился пригласить себя пообедать и переночевать в Холле».

Приближаясь к фермерским постройкам, Рэндал был охвачен ужасом самозванца; ибо, несмотря на все теоретические знания о «Буколиках» и «Георгиках», которыми он ослепил сквайра, бедный Фрэнк, столь презираемый, заткнул бы его за пояс, когда дело дошло бы до оценки достоинств быка или вида урожая.

«Ха-ха! — воскликнул сквайр, посмеиваясь. — Мне не терпится увидеть, как ты удивишь Стирна. Да ты в мгновение ока угадаешь, куда мы внесли подкормку; и когда ты начнешь осматривать моих короткорогих, готов поспорить, ты до фунта определишь, сколько жмыха пошло им в бока».

«О, вы оказываете мне слишком много чести — право, оказываете. Я знаю лишь общие принципы сельского хозяйства — детали чрезвычайно интересны, но у меня не было возможности их освоить».

«Чепуха! — крикнул сквайр. — Как человек может знать общие принципы, если он сначала не изучил детали? Ты слишком скромен, мой мальчик. Хо! Вон Стирн высматривает нас!»

Рэндал увидел мрачное лицо Стирна, выглядывающего из коровника, и почувствовал, что пропал. Он предпринял отчаянную попытку изменить настроение сквайра.

«Ну, сэр, возможно, Фрэнк скоро удовлетворит ваше желание и сам станет фермером».

«Э!» — проворчал сквайр, внезапно остановившись. — «Что еще?»

«А если бы он женился?»

«Я бы отдал ему две лучшие фермы в поместье без арендной платы. Ха-ха! Он уже видел девушку? Я бы оставил ему свободу выбора, сэр. Я выбирал сам — каждый должен. Не то чтобы мисс Стикторайтс была наследницей, и, я слышал, очень приличная девушка, и это объединило бы два поместья и положило конец тому судебному процессу о праве проезда, который начался в правление короля Карла II и, вероятно, в противном случае продлится до Страшного суда. Но не бери в голову её; пусть Фрэнк выбирает, чтобы угодить самому себе».

«Я не премину сказать ему об этом, сэр. Я боялся, что у вас могут быть предрассудки. Но вот мы и на фермерском дворе».

«К черту фермерский двор! Как я могу думать о фермерских дворах, когда вы говорите о женитьбе Фрэнка? Идемте — сюда. Что вы говорили о предрассудках?»

«Ну, вы могли бы пожелать, чтобы он женился на англичанке, например».

«Англичанке! Боже мой, сэр, он что, собирается жениться на индуске?»

«Нет, я не знаю, собирается ли он вообще жениться: я только предполагаю; но если бы он влюбился в иностранку —»

«Иностранку! Ах, тогда Гарри была —» Сквайр осекся.

«Которая могла бы, возможно, — заметил Рэндал, не совсем правдиво, если он имел в виду мадам ди Негра, — которая могла бы, возможно, говорить очень мало по-английски?»

«Господи помилуй!»

«И католичка —»

«Поклоняющаяся идолам и жарящая людей, которые им не поклоняются».

«Синьор Риккабокка не так плох».

«Риккибокки! Ну, если бы это была его дочь! Но не говорить по-английски! И не ходить в приходскую церковь! Клянусь Георгием! Если бы Фрэнк подумал о такой вещи, я бы лишил его наследства. Не говорите мне, сэр; я бы лишил. Я мягкий человек и легкий человек; но когда я говорю что-то, я говорю это, мистер Лесли. О, но это шутка — вы смеетесь надо мной. Нет такой размалеванной никчемной твари на примете у Фрэнка, а?»

«Действительно, сэр, если я когда-нибудь узнаю, что есть, я дам вам знать вовремя. В данный момент я лишь пытался выяснить, кого вы хотите в невестки. Вы сказали, что у вас нет предрассудков».

«И нет — ни капли».

«Вам не нравится иностранка и католичка?»

«Кому, черт возьми, они нравятся?»

«А если бы у неё были ранг и титул?»

«Ранг и титул! Пузыри и писк! Нет, не вполовину так хороши, как пузыри и писк. Английская говядина и хорошая капуста. Но иностранный ранг и титул! — иностранная капуста и говядина! — иностранные пузыри и иностранный писк!» И сквайр скорчил гримасу и выплюнул свое отвращение и негодование.

«Вы должны иметь англичанку?»

«Конечно».

«Деньги?»

«Не заботят, при условии, что она опрятная, разумная, деятельная девица с хорошей репутацией в качестве приданого».

«Репутация — ах, это обязательно?»

«Я бы сказал, действительно. Миссис Хейзелдин из Хейзелдина; вы пугаете меня. Он не собирается сбежать с разведенной женщиной или —»

Сквайр остановился и выглядел таким красным в лице, что Рэндал испугался, как бы его не хватил апоплексический удар, прежде чем преступления Фрэнка заставят его изменить завещание.

Поэтому он поспешил успокоить мистера Хейзелдина и заверил его, что говорил лишь наугад; что Фрэнк, действительно, имеет привычку время от времени видеть иностранных дам, как и все люди в лондонском свете; но что он уверен, что Фрэнк никогда не женится без полного согласия и одобрения своих родителей. Он закончил, повторив свое заверение, что предупредит сквайра, если это когда-нибудь станет необходимым. Тем не менее, он оставил мистера Хейзелдина таким встревоженным и беспокойным, что тот джентльмен забыл обо всем, что касалось фермы, и угрюмо пошел в противоположном направлении, вновь входя в парк с его дальней стороны. Как только они приблизились к дому, сквайр поспешил закрыться с женой для полной родительской консультации; а Рэндал, сидя на скамье на террасе, обдумывал причиненный им вред и шансы на успех.

Пока он сидел так и размышлял, осторожно приблизились шаги, и низкий голос сказал на ломаном английском: «Сэр, сэр, позвольте мне поговорить с вами».

Рэндал обернулся в удивлении и увидел смуглое, угрюмое лицо с седыми волосами и выразительными чертами. Он узнал фигуру, которая присоединилась к Риккабокке в саду итальянца.

«Говорите вы по-итальянски?» — продолжил Джакеймо. Рэндал, ставший отличным лингвистом, кивнул в знак согласия; и Джакеймо, обрадованный, попросил его отойти в более уединенную часть территории.

Рэндал подчинился, и они достигли тени величественной каштановой аллеи.

«Сэр, — сказал тогда Джакеймо, говоря на своем родном языке и выражаясь с некоторым простым пафосом, — я всего лишь бедный человек; мое имя Джакомо. Вы слышали обо мне; слуга синьора, которого вы видели сегодня — всего лишь слуга; но он удостаивает меня своим доверием. Мы вместе знали опасность; и из всех его друзей и последователей я один приехал с ним в чужую страну».

«Добрый, верный малый, — сказал Рэндал, изучая лицо человека, — продолжай. Твой хозяин доверяет тебе? Он доверил то, что я сказал ему сегодня?»

«Он доверил. Ах, сэр! Падрон был слишком горд, чтобы просить вас объяснить больше — слишком горд, чтобы показать страх перед другим. Но он боится — он должен бояться — он будет бояться, — (продолжал Джакеймо, доводя себя до страсти), — ибо у Падрона есть дочь, а его враг — злодей. О, сэр, расскажите мне все, что вы не сказали Падрону. Вы намекнули, что этот человек может пожелать жениться на синьоре. Жениться на ней! Я мог бы перерезать ему горло у алтаря!»

«Действительно, — сказал Рэндал, — я полагаю, что такова его цель».

«Но почему? Он богат — она без гроша; нет, не совсем так, ибо мы скопили — но без гроша по сравнению с ним».

«Мой добрый друг, я еще не знаю его мотивов; но я легко могу их узнать. Если, однако, этот граф — враг вашего хозяина, то, безусловно, хорошо остерегаться его, каковы бы ни были его замыслы; и чтобы сделать это, вам следует переехать в Лондон или его окрестности. Боюсь, пока мы говорим, граф может выйти на его след».

«Лучше бы ему не приходить сюда!» — угрожающе крикнул слуга, положив руку туда, где ножа не было.

«Остерегайся собственного гнева, Джакомо. Один акт насилия, и вас вышлют из Англии, а ваш хозяин потеряет друга».

Джакеймо, казалось, был поражен этим предостережением.

«А если бы Падрон встретил его, вы думаете, Падрон сказал бы: "Come stà sa Signora?" Падрон убил бы его на месте!»

«Тише — тише! Вы говорите о том, что в Англии называется убийством и карается виселицей. Если вы действительно любите своего хозяина, ради всего святого, увезите его из этого места — увезите его от всякой возможности такой страсти и опасности. Я еду в город завтра; я найду ему дом, который будет в безопасности от всех шпионов — от всякого обнаружения. И там тоже, мой друг, я смогу сделать — чего не могу на этом расстоянии — присматривать за ним и следить также за его врагом».

Джакеймо схватил руку Рэндала и поднес её к губам; затем, словно пораженный внезапным подозрением, опустил руку и сказал прямо: «Синьор, я думаю, вы видели Падрона дважды. Почему вы проявляете такой интерес к нему?»

«Разве это так необычно — проявлять интерес даже к незнакомцу, которому угрожает какая-то опасность?»

Джакеймо, который мало верил в общую филантропию, скептически покачал головой.

«Кроме того, — продолжил Рэндал, внезапно вспомнив более правдоподобную причину, — кроме того, я друг и родственник мистера Эгертона; а самый близкий друг мистера Эгертона — лорд Лестрейндж; и я слышал, что лорд Лестрейндж —»

«Добрый лорд! О, теперь я понимаю, — перебил Джакеймо, и его чело прояснилось. — Ах, если бы он был в Англии! Но вы дадите нам знать, когда он приедет?»

«Конечно. Теперь скажите мне, Джакомо, этот граф действительно беспринципен и опасен? Помните, я не знаю его лично».

«У него нет ни сердца, ни головы, ни совести».

«Это делает его опасным для мужчин; но для женщин опасность исходит от других качеств. Возможно ли, если бы он добился какой-либо встречи с синьорой, что он мог бы завоевать её привязанность?»

Джакеймо быстро перекрестился и не ответил.

«Я слышал, что он все еще очень красив».

Джакеймо застонал.

Рэндал продолжил: «Достаточно; убедите Падрона приехать в город».

«Но если граф в городе?»

«Это не имеет значения; самое безопасное место — всегда самый большой город. Везде в другом месте иностранец сам по себе является объектом внимания и любопытства».