«Интересное повествование о жизни Олауда Экиано, или Густава Вассы, африканца»

ВОТ

УДИВИТЕЛЬНОЕ ПОВЕСТВОВАНИЕ

ОБ

ЖИЗНИ

ОЛАУДА ЭКИАНО

ОЛАУДА ЭКИАНО,

ИЛИ

ГУСТАВА ВАССЫ,

АФРИКАНЦА.

НАПИСАННОЕ ИМ САМИМ.

Вот, Бог — спасение мое: уповаю на Него и не боюсь; ибо Господь — сила моя, и пение мое — Господь; и Он стал мне спасением. И в радости будете почерпать воду из источников спасения, и скажете в тот день: славьте Господа, призывайте имя Его, возвещайте в народах дела Его. Исаия, гл. xii, ст. 2, 4.

ЛОНДОН: Напечатано для Автора и продается у него: Юнион-стрит, Мидлсекский госпиталь

Продается также у мист. Джонсона, Черч-ярд св. Павла; мист. Мюррея, Флит-стрит; господ Робсона и Кларка, Бонд-стрит; мист. Дэвиса, напротив Грейс-Инн, Холборн; господ Шепперсона и Рейнольдса, и мист. Джексона, Оксфорд-стрит; мист. Лакингтона, Чисуэлл-стрит; мист. Мэтьюз, Стрэнд; мист. Мюррея, Принс-стрит, Сохо; господ Тейлор и Ко., Южная арка, Королевская биржа; мист. Баттона, Ньюингтон-Козуэй; мист. Парсонса, Патерностер-Роу; а также можно приобрести у всех книготорговцев в городе и деревне.

[Внесено в Реестр Зала Станционеров.]

Лордам Духовным и Светским и Общинам Парламента Великобритании.

Милорды и милостивые государи,

Позвольте мне с величайшим почтением и уважением положить к вашим стопам следующее подлинное Повествование, главная цель коего — пробудить в ваших августейших собраниях чувство сострадания к тем бедствиям, которые работорговлявлекла за собоюдля моих несчастных соотечественников. Ужасами сей торговли я был впервые оторван от всех нежных узов, что были естественно дороги моему сердцу; но сие, через непостижимые пути Провидения, должно мне почесть за неизмеримо большее воздаяние через то приобщение, кое обрел я к познанию христианской религии и народа, который своими благородными чувствами, человеколюбием, славной свободой своего правления и преуспеванием в искусствах и науках возвысил достоинство человеческой природы.

Я сознаю, что должен испросить вашего прощения за то, что обратил к вам труд, столь всецело лишенный литературных достоинств; но, как создание неграмотного африканца, движимого надеждой стать орудием к облегчению страданий своих соотечественников, уповаю, что таковой муж, взывающий в таковом деле, будет оправдан от дерзости и самонадеянности.

Да внушит Бог небесный сердцам вашим особую благосклонность в тот важный день, когда будет обсуждаться вопрос об Аболиции, когда тысячи людей, вследствие вашего Определения, будут уповать на Счастье или Страдание!

Я есмь, Милорды и милостивые государи, Ваш покорнейший И преданный слуга, Олауд Экиано, или Густав Васса.

Юнион-стрит, Мэрилебон, 24 марта 1789 года.

СПИСОК ПОДПИСЧИКОВ.

Его Королевское Высочество Принц Уэльский. Его Королевское Высочество Герцог Йоркский. А Препочтенный Граф Эйлсбери Адмирал Аффлек Мист. Уильям Абингтон, 2 экз. Мист. Джон Абрахам Джеймс Адэр, эск. Преподобный мист. Олдридж Мист. Джон Олмон Миссис Арнот Мист. Джозеф Армитидж Мист. Джозеф Эшпиншоу Мист. Сэмюэл Аткинс Мист. Джон Атвуд Мист. Томас Атвуд Мист. Эшвелл Дж. К. Эшворт, эск. Б Его Светлость Герцог Бедфордский Ее Светлость Герцогиня Баклю Препочтенный Лорд Епископ Бангорский Препочтенный Лорд Белгрейв Преподобный Доктор Бейкер Миссис Бейкер Мэтью Бейли, д. м. Миссис Бейли Мисс Бейли Мисс Дж. Бейли Дэвид Баркли, эск. Мист. Роберт Барретт Мист. Уильям Барретт Мист. Джон Барнс Мист. Джон Баснетт Мист. Бейтман Миссис Бейнс, 2 экз. Мист. Томас Беллами Мист. Дж. Бенджафилд Мист. Уильям Беннетт Мист. Бенсли Миссис Бенсон Миссис Бентон Преподобный мист. Бентли Мист. Томас Бентли Сэра Джон Берни, баронет Александр Блэр, эск. Джеймс Бокок, эск. Миссис Бонд Мисс Бонд Миссис БорКхардт Миссис Е. Бувери —— Бренд, эск. Мист. Мартин Брандер Ф. Дж. Браун, эск., ч. п., 2 экз. У. Батталл, эск. Мист. Бакстон Мист. Р. Л. Б. Мист. Томас Бертон, 6 экз. Мист. У. Баттон С Препочтенный Лорд Кеткарт Препочтенный Г. С. Коннуэй Леди Алмирия Карпентер Джеймс Карр, эск. Чарльз Картер, эск. Мист. Джеймс Чалмерс Капитан Джон Кларксон, Королевский военно-морской флот Преподобный мист. Томас Кларксон, 2 экз. Мист. Р. Клэй Мист. Уильям Клаут Мист. Джордж Клуб Мист. Джон Кобб Мисс Колвелл Мист. Томас Купер Ричард Косвей, эск. Мист. Джеймс Кокс Мист. Дж. К. Мист. Краучер Мист. Круинкшенкс Оттоба Кугоано, или Джон Стюарт Д Препочтенный Граф Дартмут Препочтенный Граф Дерби Сэр Уильям Долбен, баронет Преподобный С. Э. Де Коетлогон Джон Деламен, эск. Миссис Деламен Мист. Дэвис Мист. Уильям Дентон Мист. Т. Дики Мист. Уильям Диксон Мист. Чарльз Дули, 2 экз. Эндрю Драммонд, эск. Мист. Джордж Дюрант E Препочтенный Граф Эссекс Препочтенная Графиня Эссекс Сэр Гилберт Эллиот, баронет, 2 экз. Леди Энн Эрскин Г. Ноэл Эдвардс, эск., ч. п., 2 экз. Мист. Дюрс Эгг Мист. Эбенезер Эванс Преподобный мист. Джон Эйр Мист. Уильям Эйр F Мист. Джордж Фэллодаун Мист. Джон Фелл Ф. У. Фостер, эск. Преподобный мист. Фостер Мист. Дж. Фрит У. Фуллер, эск. G Препочтенный Граф Гейнсборо Препочтенный Граф Гросвенор Препочтенный Виконт Гэллоуэй Препочтенная Виконтесса Гэллоуэй —— Гарднер, эск. Миссис Гаррик Мист. Джон Гейтс Мист. Сэмюэл Гир Сэр Филип Гиббс, баронет, 6 экз. Мисс Гиббс Мист. Эдвард Гилберт Мист. Джонатан Жиллетт В. П. Гиллиес, эск. Миссис Гордон Мист. Грейндж Мист. Уильям Грант Мист. Джон Грант Мист. Р. Грининг С. Гриффитс Джон Гров, эск. Миссис Герин Преподобный мист. Гвинеп H Препочтенный Граф Хопун Препочтенный Лорд Хок Препочтенная Вдовствующая Графиня Хантингдон Томас Холл, эск. Мист. Хейли Хью Джосия Хансард, эск. Мист. Мозес Харт Миссис Хокинс Мист. Хейсом Мист. Херн Мист. Уильям Хепберн Мист. Дж. Хибберт Мист. Джейкоб Хигман Сэр Ричард Хилл, баронет Преподобный Роуленд Хилл Мисс Хилл Капитан Джон Хиллз, Королевский военно-морской флот Эдмунд Хилл, эск. Преподобный мист. Эдвард Хоар Уильям Ходжес, эск. Преподобный мист. Джон Холмс, 3 экз. Мист. Мартин Хопкинс Мист. Томас Хауэлл Мист. Р. Хантли Мист. Дж. Хант Мист. Филип Харлок-мл. Мист. Хатсон J Мист. Т. В. Дж., эск. Мист. Джеймс Джексон Мист. Джон Джексон Преподобный мист. Джеймс Миссис Анна Дженнингс Мист. Джонсон Миссис Джонсон Мист. Уильям Джонс Томас Ирвинг, эск., 2 экз. Мист. Уильям Джастинс K Препочтенный Лорд Киннэрд Уильям Кендалл, эск. Мист. Уильям Кетланд Мист. Эдвард Кинг Мист. Томас Кингстон Преподобный Доктор Киппис Мист. Уильям Китченер Мист. Джон Найт L Препочтенный Лорд Епископ Лондонский Мист. Джон Лайзн Мист. Лакингтон, 6 экз. Мист. Джон Лэмб Беннет Лангтон, эск. Мист. С. Ли Мист. Уолтер Льюис Мист. Дж. Льюис Мист. Дж. Линдси Мист. Т. Личфилд Эдвард Лавден Лавден, эск., ч. п. Чарльз Ллойд, эск. Мист. Уильям Ллойд Мист. Дж. Б. Лукас Мист. Джеймс Лукен Генри Лайт, эск. Миссис Лион M Его Светлость Герцог Мальборо Его Светлость Герцог Монтегю Препочтенный Лорд Малгрейв Сэр Герберт Макворт, баронет Сэр Чарльз Миддлтон, баронет Леди Миддлтон Мист. Томас Маклейн Мист. Джордж Маркетт Джеймс Мартин, эск., ч. п. Ученик Мартин, Хейс-Гроув, Кент Мист. Уильям Мэсси Мист. Джозеф Массингем Джон Макинтош, эск. Пол Ле Месюрье, эск., ч. п. Мист. Джеймс Меуберн Мист. Н. Миддлтон Т. Митчелл, эск. Миссис Монтегю, 2 экз. Мисс Ханна Мор Мист. Джордж Моррисон Томас Моррис, эск. Мисс Моррис Моррис Морганн, эск. N Его Светлость Герцог Нортумберлендский Капитан Нерс O Эдвард Огл, эск. Джеймс Огл, эск. Роберт Оливер, эск. P Мист. Д. Паркер Мист. У. Паркер Мист. Ричард Пакер-мл. Мист. Парсонс, 6 экз. Мист. Джеймс Пирс Мист. Дж. Пирсон Дж. Пенн, эск. Джордж Питерс, эск. Мист. У. Филлипс Дж. Филипс, эск. Миссис Пикард Мист. Чарльз Пилигрим Почтенный Джордж Питт, ч. п. Мист. Томас Пули Патрик Пауэр, эск. Мист. Майкл Пауэр Джозеф Пратт, эск. Q Роберт Кворм, эск. R Препочтенный Лорд Раудон Препочтенный Лорд Риверс, 2 экз. Генерал-лейтенант Рейнсфорд Преподобный Джеймс Рамсей, 3 экз. Мист. С. Ремнант-мл. Мист. Уильям Ричардс, 2 экз. Мист. Дж. К. Робартс Мист. Джеймс Робертс Д-р Робинсон Мист. Робинсон Мист. С. Робинсон Джордж Роуз, эск., ч. п. Мист. У. Росс Мист. Уильям Раус Мист. Уолтер Роу S Его Светлость Герцог Сент-Олбанский Ее Светлость Герцогиня Сент-Олбанская Препочтенный Лорд Епископ Сент-Дейвидский Препочтенный Граф Станхоуп, 3 экз. Препочтенный Граф Скарбро Уильям, сын Игнатия Санчо Миссис Мэри Энн Сэндифорд Мист. Уильям Сойер Мист. Томас Седдон В. Сьюард, эск. Преподобный мист. Томас Скотт Гренвилл Шарп, эск., 2 экз. Капитан Сидни Смит, Королевский военно-морской флот Полковник Симко Мист. Джон Симко Генерал Смит Джон Смит, эск. Мист. Джордж Смит Мист. Уильям Смит Преподобный мист. Саутгейт Мист. Уильям Старки Томас Стил, эск., ч. п. Мист. Стейплс Стер Мист. Джозеф Стюардсон Мист. Генри Стоун-мл., 2 экз. Джон Симмонс, эск. T Генри Торнтон, эск., ч. п. Мист. Александр Томсон, д. м. Преподобный Джон Тилл Мист. Сэмюэл Таунли Мист. Дэниел Триндер Преподобный мист. С. Ла Троуб Клемент Тадуэй, эск. Миссис Твизден U Мист. М. Андервуд V Мист. Джон Воган Миссис Вендт W Препочтенный Граф Уорик Препочтенный Лорд Епископ Вустерский Почтенный Уильям Уиндэм, эск., ч. п. Мист. К. Б. Вадстрем Мист. Джордж Уолн Преподобный мист. Уорд Мист. С. Уоррен Мист. Дж. Вог Джозайя Уэджвуд, эск. Преподобный мист. Джон Уэсли Мист. Дж. Уибл Сэмюэл Уитбред, эск., ч. п. Преподобный Томас Уигзелл Мист. У. Вильсон Преподобный мист. Уиллс Мист. Томас Уимсетт Мист. Уильям Уинчестер Джон Уолластон, эск. Мист. Чарльз Вуд Мист. Джозеф Вудс Мист. Джон Вуд Дж. Райт, эск. Y Мист. Томас Янг Мист. Сэмюэл Йокни

CONTENTS

Страница

ГЛ. I.

Рассказ автора о своей стране, их нравах и обычаях и т. д. 49

ГЛ. II.

Рождение и происхождение автора — Похищение его вместе с сестрой — Ужасы рабовладельческого судна 65

ГЛ. III.

Автор доставлен в Виргинию — Прибытие в Англию — Его изумление при виде снегопада 80

ГЛ. IV.

Подробный рассказ о знаменитом сражении между адмиралом Боскавеном и господином Ле Клю 94

ГЛ. V.

Различные любопытные примеры притеснений, жестокости и вымогательства 112

ГЛ. VI.

Благоприятная перемена в положении автора — Он начинает торговое дело с тремя пенсами 129

ТОМ II

ГЛ. VII.

Отвращение автора к Вест-Индии — Он строит планы обретения свободы 147

ГЛ. VIII.

Три замечательных сна — Автор терпит кораблекрушение на Багамской банке 160

ГЛ. IX

Автор прибывает в Мартинику — Сталкивается с новыми трудностями и отплывает в Англию 173

ГЛ. X.

Несколько слов об обращении автора в веру Иисуса Христа 189

ГЛ. XI.

Подбор одиннадцати несчастных людей в море на пути в Англию 207

ГЛ. XII.

Различные события из жизни автора — Петиция к Королеве — Заключение 227

ЖИЗНЬ и т. д.

ГЛАВА I.

Рассказ автора о своей стране, их нравах и обычаях — Отправление правосудия — Эмбренче — Церемония бракосочетания и народные увеселения — Образ жизни — Одежда — Ремесла — Здания — Торговля — Сельское хозяйство — Война и религия — Суеверия туземцев — Погребальные обряды жрецов или магов — Любопытный способ обнаружения яда — Некоторые соображения о происхождении соотечественников автора с мнениями различных писателей на сей счет.

Полагаю, тем, кто публикует собственные мемуары, трудно избежать упрека в тщеславии; и это не единственный недостаток, с которым они сталкиваются: их несчастье еще и в том, что необычному редко верят, если вообще верят, а от очевидного мы склонны отворачиваться с отвращением и обвинять писателя в дерзости. Люди обычно считают достойными прочтения или памяти лишь те мемуары, что изобилуют великими или поразительными событиями, короче говоря, те, которые в высокой степени вызывают либо восхищение, либо жалость; все прочее они предают презрению и забвению. Посему, признаюсь, весьма рискованно для частного и безвестного лица, к тому же чужеземца, вот так испрашивать снисходительного внимания публики; особенно когда я признаю, что предлагаю здесь историю ни святого, ни героя, ни тирана. Полагаю, в моей жизни мало событий, которые не случались бы со многими: правда, происшествий в ней немало; и, считай я себя европейцем, мог бы сказать, что страдания мои были велики; но когда я сравниваю свою участь с участью большинства моих соотечественников, то считаю себя особым любимцем Небес и признаю милости Провидения в каждом событии своей жизни. Если же следующее повествование покажется недостаточно интересным для привлечения всеобщего внимания, пусть мотив мой послужит некоторым оправданием его публикации. Я не столь безумно тщеславен, чтобы ожидать от него бессмертия или литературной репутации. Если оно доставит хоть какое-то удовлетворение моим многочисленным друзьям, по чьей просьбе оно было написано, или в малейшей степени послужит интересам человечества, цели, ради которых оно затевалось, будут полностью достигнуты, и любое желание моего сердца удовлетворено. Да будет же помнимо, что, желая избежать осуждения, я не стремлюсь к похвалам.

Та часть Африки, известная под названием Гвинеи, где ведется работорговля, простирается вдоль побережья более чем на 3400 миль, от Сенегала до Анголы, и включает в себя множество королевств. Из них самым значительным является королевство Бенин как по протяженности и богатству, изобилию и возделыванности почвы, могуществу его короля, так и по численности и воинственному нраву жителей. Оно расположено почти под самой линией и простирается вдоль побережья примерно на 170 миль, но уходит вглубь внутренних районов Африки на расстояние, доселе, полагаю, неизведанное ни одним путешественником; и, кажется, заканчивается лишь у границ Эфиопской империи, примерно в 1500 милях от своего начала. Это королевство делится на множество провинций или округов; в одной из самых отдаленных и плодородных, именуемой Эбое, я родился в 1745 году в прекрасной плодородной долине по имени Эссака. Расстояние от этой провинции до столицы Бенина и морского побережья должно быть весьма значительным; ибо я никогда не слышал ни о белых людях, ни об европейцах, ни о море; а наше подчинение королю Бенина было едва ли не номинальным, ибо любое государственное дело, насколько хватало моих слабых наблюдений, вершилось местными старейшинами или вождями. Нравы и устройство народа, ведущего скудную торговлю с другими странами, обычно весьма просты; и история того, что происходит в одной семье или деревне, может служить примером для всей нации. Мой отец был одним из тех старейшин или вождей, о коих я упомянул, и именовался эмбренче; сей термин, насколько я помню, обозначал высшее отличие и означал на нашем языке знак величия. Этот знак даруется лицу, имеющему на то право, путем надреза кожи поперек верхней части лба и стягивания ее к броям; и пока она находится в таком положении, прикладывают теплую руку и растирают до тех пор, пока она не съежится в толстый рубец поперек нижней части лба. Большинство судей и сенаторов были отмечены таким знаком; мой отец носил его долго; я видел, как его даровали одному из моих братьев, и родители также предназначали его мне. Сии эмбренче, или главные люди, разрешали споры и наказывали за преступления; для каковой цели они всегда собирались вместе. Судопроизводство обычно было коротким; и в большинстве случаев преобладало возмездие по принципу «око за око». Помню, к моему отецу и другим судьям привели человека за похищение мальчика; и хотя он был сыном вождя или сенатора, его приговорили искупить вину рабом или рабыней. Прелюбодеяние же иногда наказывалось обращением в рабство или смертной казнью; наказание, которое, полагаю, применяется за него во многих народах Африки [A]: столь священна среди них честь супружеского ложа и столь ревностно оберегают они верность своих жен. Я помню один такой случай: женщину изобличили перед судьями в прелюбодеянии и предали, по обычаю, ее мужу для наказания. Соответственно он решил предать ее смерти; но незадолго до казни обнаружилось, что у нее на груди младенец; и поскольку ни одна женщина не согласилась выступить в роли кормилицы, ее помиловали ради ребенка. Мужья же, однако, не хранят такой верности женам, какой требуют от них самих, ибо предаются многоженству, хотя редко имеют более двух жен. Обычай их бракосочетания таков: обычно родители сватают обоих еще в детстве (хотя мне доводилось видеть, как молодые люди сватались сами). По этому случаю готовится пир, и жених с невестою стоят посреди всех собравшихся для сего друзей, пока он заявляет, что отныне ее следует почитать его женой и что никто другой не должен оказывать ей знаков внимания. Об этом также немедленно объявляется в округе, после чего невеста удаляется из собрания. Некоторое время спустя ее приводят в дом мужа, и тогда устраивается еще один пир, на который приглашаются родственники обеих сторон; родители передают ее жениху, сопровождая это множеством благословений, и в то же время повязывают ей вокруг талии хлопчатобумажную веревочку толщиной с гусиное перо, носить которую дозволено только замужним женщинам; теперь она считается полностью его женой, и тогда же новобрачным дается приданое, которое обычно состоит из земельных участков, рабов и скота, домашней утвари и земледельческих орудий. Все это предлагают друзья обеих сторон; кроме того, родители жениха преподносят подарки родителям невесты, чьей собственностью она считается до заступления в брак; после же оного она почитается единоличной собственностью мужа. По завершении церемонии начинается праздник, который отмечается кострами и громкими кликами радости в сопровождении музыки и танцев.

Мы едва ли не нация танцоров, музыкантов и поэтов. Так, каждое великое событие, будь то триумфальное возвращение из битвы или иной повод для общественного ликования, празднуется общими танцами, которые сопровождаются песнями и музыкой, подобающими случаю. Собрание делится на четыре части, которые танцуют либо по отдельности, либо по очереди, и каждая со свойственным ей характером. Первая часть включает женатых мужчин, которые в своих танцах нередко демонстрируют воинские умения и разыгрывают сражение. За ними следуют замужние женщины, танцующие во второй части. Молодые люди занимают третью, а незамужние девушки — четвертую. Каждая представляет какую-нибудь интересную сцену из реальной жизни, такую как великий подвиг, домашнее занятие, трогательную историю или некую деревенскую забаву; и поскольку сюжет обычно основывается на каком-то недавнем событии, он всегда нов. Это придает нашим танцам живость и разнообразие, каких я едва ли где еще видел [B]. У нас много музыкальных инструментов, в особенности барабанов разного рода, музыкальный инструмент, напоминающий гитару, и другой, весьма похожий на ксилофон. Последние главным образом используются просватанными девицами, которые играют на них на всех великих празднествах.

Поскольку нравы наши просты, излишества у нас немногочисленны. Одежда обоих полов почти одинакова. Она обычно состоит из длинного кутка ситца или муслина, свободно обернутого вокруг тела наподобие шотландского пледа. Обычно его красят в синий цвет, который является нашим любимым. Его добывают из ягод, и он ярче и насыщеннее любого из тех, что я видел в Европе. Помимо этого, наши знатные женщины носят золотые украшения, коими они довольно щедро убирают свои руки и ноги. Когда наши женщины не заняты с мужчинами в поле, их обычное занятие — прядение и ткачество хлопка, который они затем красят и шьют из него одежды. Они также производят глиняные сосуды, коих у нас множество. Среди прочего — трубки для курения табака, сделанные на тот же манер и используемые так же, как в Турции [C].

Образ жизни у нас совершенно простой, ибо туземцы еще не знакомы с изысками кулинарии, портящими вкус: быки, козы и домашняя птица составляют большую часть их пищи. Они же образуют главное богатство страны и основные статьи ее торговли. Мясо обычно тушится в сковороде; для придания ему пикантности мы порой используем также перец и другие пряности, а еще у нас есть соль, приготовленная из древесной золы. Нашими овощами по большей части являются бананы, таро, ямс, бобы и индийская кукуруза. Глава семьи обычно ест один; у его жен и рабынь также свои отдельные столы. Прежде чем вкусить пищу, мы всегда моем руки: поистине наша чистота во всех случаях предельна, но за едой это непременный обряд. После умывания совершается возлияние: небольшая часть пищи выливается в определенном месте для духов ушедших родственников, которые, как полагают туземцы, управляют их поступками и оберегают от зла. Им совершенно незнакомы крепкие или спиртные напитки, а их главный напиток — пальмовое вино. Его добывают из дерева того же названия, подсекая его сверху и привязывая к нему большую тыкву; и порой одно дерево дает три-четыре галлона за ночь. Свежевыжатое, оно отличается восхитительной сладостью, но через несколько дней приобретает терпкий и более хмельной вкус; хотя я никогда не видел никого от него пьяным. То же дерево дает также орехи и масло. Наша главная роскошь — благовония; один их вид — это ароматное дерево восхитительного запаха; другой — род землицы, горсть которой, брошенная в огонь, распространяет мощнейшее благоухание [D]. Мы толчем это дерево в порошок и смешиваем с пальмовым маслом, коим ароматизируют себя и мужчины, и женщины.

В постройках мы ценим удобство, а не красоту. У каждого главы семьи есть большой квадратный участок земли, окруженный рвом или оградой либо обнесенный стеной из вымешенной красной глины, которая после высыхания становится твердой, как кирпич. Внутри находятся дома для размещения его семьи и рабов; если таковых много, они часто являют собой вид деревни. Посередине стоит главное здание, отведенное исключительно для хозяина и состоящее из двух комнат: в одной он сидит днем с семьей, другая оставлена для приема гостей. Помимо этого, у него есть отдельная комната, где он спит вместе с сыновьями. По обе стороны располагаются покои его жен, у которых также свои отдельные дневные и ночные дома. Жилища рабов и их семей распределены по остальной части огороженного пространства. Эти дома никогда не превышают одного этажа в высоту: они всегда строятся из дерева или вбитых в землю колышков, переплетенных плетеными ветвями и аккуратно оштукатуренных изнутри и снаружи. Крыша покрыта тростником. Наши дневные дома оставляются открытыми по бокам; но те, в которых мы спим, всегда покрыты и оштукатурены изнутри составом с примесью коровог навоза, чтобы отгонять разных насекомых, досаждающих нам по ночам. Стены и полы в них также обычно покрыты циновками. Наши постели представляют собой помост, поднятый на три-четыре фута от земли, на который уложены шкуры и различные части губчатого дерева, именуемого бананом. Наше укрытие — ситец или муслин, тот же, что и одежда. Обычные сиденья — это несколько чурбанов, но у нас есть скамьи, обычно надушенные, для приема странников; они составляют большую часть нашей домашней утвари. Дома, построенные и обставленные таким образом, не требуют большого искусства для их возведения. Каждый мужчина — вполне себе архитектор для этой цели. Все соседи оказывают единодушную помощь в их строительстве и взамен не получают и не ждут никакой иной платы, кроме пира.

Поскольку мы живем в стране, где природа щедра на дары, наши потребности невелики и легко удовлетворяются; разумеется, у нас мало ремесел. Они по большей части состоят из ситца, глиняной посуды, украшений, а также орудий войны и земледелия. Но они не составляют части нашей торговли, главными предметами которой, как я уже заметил, являются съестные припасы. В таком состоянии деньги малопригодны; однако у нас есть небольшие монеты, если их можно так назвать. Они сделаны чем-то наподобие якоря; но я не помню ни их стоимости, ни названия. У нас также есть рынки, на которые я часто хаживал с матерью. Туда иногда заглядывают крепкие люди красновато-коричневого цвета с юго-запада от нас: мы называем их ойе-эбое, каковой термин означает красных людей, живущих далеко. Они обычно приносят нам огнестрельное оружие, порох, шляпы, бусы и вяленую рыбу. Последнюю мы почитали за великую диковинку, ибо наши воды состояли лишь из ручьев и родников. Сии товары они выменивают у нас на благовонные деревья и землю, а также на нашу соль из древесной золы. Они всегда проносят через нашу землю рабов, но перед тем, как им позволят пройти, с них требуют строжайшего отчета о способе их добычи. Порой мы действительно продавали им рабов, но то были лишь военнопленные либо те из наших соплеменников, кто был изобличен в похищении людей, прелюбодеянии и некоторых других преступлениях, почитаемых нами тяжкими. Сий обычай похищения людей наводит меня на мысль, что, несмотря на всю нашу строгость, их главным делом среди нас было заманивать в ловушку наших людей. Помню также, что они носили с собой большие мешки, коих применение для этой гнусной цели мне довелось вскоре с губительным исходом лицезреть.

Наша земля необычайно богата и плодородна и в великом изобилии производит всевозможные овощи. У нас вдоволь индийской кукурузы, а также колоссальное количество хлопка и табака. Наши ананасы растут без всякого ухода; они размером с величайшую сахарную голову и обладают тончайшим вкусом. У нас имеются также пряности разного рода, особенно перец, и множество восхитительных фруктов, каких я никогда не видел в Европе, наряду с различными смолами и изобилием меда. Все наше трудолюбие направлено на то, чтобы приумножить сии дары природы. Земледелие — наше главное занятие; и каждый, даже дети и женщины, заняты им. Так мы все приучены к труду с самых ранних лет. Каждый вносит свой вклад в общее достояние; и поскольку мы не знакомы с праздностью, у нас нет нищих. Польза от такого образа жизни очевидна. Вест-индийские плантаторы предпочитают рабов из Бенина или Эбое рабам из любой другой части Гвинеи за их выносливость, сметливость, честность и усердие. Сию пользу мы ощущаем в общем здоровье народа, в его силе и бодрости; мог бы я добавить к тому и красоту. Безобразие поистине незнакомо среди нас, я имею в виду телесное. Множество уроженцев Эбое, ныне находящихся в Лондоне, могут послужить подтверждением сего утверждения: ибо, что касается цвета кожи, понятия о красоте всецело относительны. Я помню, как во время пребывания в Африке видел трех детей-негров с желтоватой кожей и еще одного совсем белого, которых я и туземцы вообще единодушно почитали уродливыми — во всяком случае, в том, что касалось их цвета кожи. Наши женщины также — во всяком случае, в моих глазах — были необычайно грациозны, живы и скромны до застенчивости; и я не припомню, чтобы когда-либо слышал о случаях распутства среди них до брака. Они также удивительно жизнерадостны. Воистину жизнерадостность и обходительность — две главные черты нашего народа.

Наша пашня располагается на большой равнине или общинном поле в нескольких часах ходьбы от наших жилищ, и все соседи стекаются туда гурьбой. Они не пользуются тягловыми животными для земледелия, а их единственные орудия — мотыги, топоры, лопаты и колья или заостренные железные палки для копания. Иногда нас навещают саранчаки, прилетающие столь огромными тучами, что они затмевают воздух и уничтожают наш урожай. Впрочем, это случается редко, но когда происходит, порождает голод. Я помню один или два таких случая. Это общинное поле часто служит театром военных действий; а потому, когда наши люди отправляются обрабатывать землю, они не только идут гурьбой, но обычно берут с собой оружие из страха перед внезапным нападением; а когда они опасаются вторжения, то охраняют подступы к своим жилищам, вбивая в землю колья, столь острые с одного конца, что они могут проткнуть стопу, и обычно смоченные ядом. Судя по тому, что я могу припомнить об этих битвах, они представляли собой набеги одного малого государства или округа на другое с целью захвата пленочных или добычи. Возможно, к сему их подстрекали те торговцы, которые принесли к нам упоминавшиеся мной европейские товары. Такой способ добычи рабов в Африке распространен; и я полагаю, что таким путем и через похищения их добывают больше, чем любым другим [E]. Когда торговцу требуются рабы, он обращается к вождю и искушает его своими товарами. Неудивительно, если в этот момент тот поддается искушению с не меньшей слабостью и принимает плату за свободу своих ближних с не меньшим отвращением, чем просвещенный купец. Соответственно он нападает на соседей, и завязывается жестокий бой. Если он берет верх и захватывает пленников, то тешит алчность их продажей; но если его сторона разбита и он сам попадает в руки врага, его предают смерти: ибо, поскольку замечено, что он разжигает их распри, оставлять его в живых почитается опасным, и никакой выкуп не может его спасти, хотя прочих пленников можно выкупить. У нас есть огнестрельное оружие, луки и стрелы, широкие обоюдоострые мечи и дротики; у нас есть также щиты, закрывающие человека с головы до ног. Всех обучают обращению с этим оружием; даже наши женщины — воины и смело выступают в поход сражаться наравне с мужчинами. Весь наш округ представляет собой нечто вроде ополчения: по определенному сигналу, такому как выстрел ружья ночью, все поднимаются в ружьях и бросаются на врага. Пожалуй, любопытно то, что, когда наши люди выступают в поход, перед ними несут красный флаг или стяг. Я был свидетелем битвы на нашем общинном поле. Мы все работали там в тот день, как обычно, когда наших людей внезапно атаковали. Я взобрался на дерево неподалеку, откуда наблюдал за схваткой. С обеих сторон было много как женщин, так и мужчин; среди прочих там находилась моя мать, вооруженная широким мечом. Сражаясь долгое время с великой яростью и после того, как многие были убиты, наши люди одержали победу и захватили в плен вражеского Вождя. Его унесли с великим триумфом, и хотя он предлагал за свою жизнь огромный выкуп, его предали смерти. Знатная дева из числа наших врагов была убита в битве, и ее руку выставили на нашем рынке, где всегда выставлялись наши трофеи. Добыча делилась по заслугам воинов. Тех пленных, которых не продавали и не выкупали, мы оставляли рабами; но сколь же отличной была их участь от участи рабов в Вест-Индии! У нас они выполняют не больше работы, чем прочие члены общины, включая самих хозяев; их пища, одежда и жилье были почти такими же, как у них (за исключением того, что им не разрешалось есть с теми, кто родился свободным); и между ними едва ли было иное различие, кроме превосходной степени важности, каковой обладает глава семьи в нашем государстве, и той власти, которую он, в качестве такового, осуществляет над всеми домашними. Некоторые из таких рабов даже имеют рабов в своем подчинении — как собственное имущество и для собственных нужд.

Что до религии, то туземцы веруют, что есть единый Творец всего сущего, который живет на солнце и опоясан поясом, дабы никогда не есть и не пить; однако, по словам некоторых, он покуривает трубку, какова есть наше собственное любимое лакомство. Они веруют, что он управляет событиями, в особенности нашей смертью или пленением; но что касается учения о вечности, я не помню, чтобы когда-либо слышал о нем; некоторые, впрочем, до некоторой степени верят в переселение душ. Те духи, что не переселяются, каковы наши дорогие друзья или родственники, как они верят, всегда сопровождают их и оберегают от дурных духов или недругов. По этой причине они всегда перед едой, как я уже отмечал, кладут небольшую часть мяса и выливают немного питья на землю для них; и часто совершают жертвоприношения крови животных или птиц на их могилах. Я очень любил свою мать и почти постоянно был с ней. Когда она отправлялась совершать сии жертвоприношения к могиле своей матери, представлявшей собой нечто вроде маленького уединенного домика под тростниковой крышей, я иногда сопровождал ее. Там она совершала свои возлияния и проводила большую часть ночи в криках и плаче. В такие моменты мне часто бывало до крайности страшно. Уединенность места, темнота ночи и обряд возлияния, по самой природе своей внушающие благоговение и мрачность, усиливались материнскими причитаниями; и все это в сочетании с криками скорбных птиц, коими кишели сии места, придавало сцене невыразимый ужас.

Мы исчисляем год со дня, когда солнце пересекает линию, и при его захождении в тот вечер по всей земле раздается всеобщий крик; во всяком случае, я могу говорить по собственному опыту обо всей нашей округе. Люди в то же время издают сильный шум погремушками, весьма похожими на корзиночные погремушки, используемые здешними детьми, хотя многократно большими, и воздевают руки к небесам о благословении. Именно тогда совершаются величайшие подношения; и тех детей, коим наши мудрецы предрекают счастливую судьбу, представляют тогда разным людям. Я помню, многие приходили посмотреть на меня, и меня носили к другим для этой цели. У них много подношений, особенно в полнолуния; обычно два в жатву, прежде чем плоды будут вынуты из земли; и когда забивают каких-нибудь молодых животных, часть их порой приносят в жертву. Сии подношения, совершаемые кем-то из глав семьи, служат за всех. Я помню, у нас они часто бывали у моего отца и моего дяди, и их семьи присутствовали при этом. Некоторые из наших подношений едят с горькими травами. У нас ходила поговорка, обращенная к кому-либо с дурным нравом: «Если бы тебя съели, тебя следовало бы съесть с горькими травами».

Мы практиковали обрезание подобно иудеям и совершали по этому случаю подношения и пиры точно так же, как они. Подобно им же, наших детей нарекали по какому-либо событию, обстоятельству или мнимому предзнаменованию во время их рождения. Меня назвали Олауд, что на нашем языке означает превратность судьбы или фортуну, а также того, кто облагодетельствован, имеет громкий голос и красноречив. Я помню, мы никогда не оскверняли имя объекта нашего поклонения; напротив, оно всегда упоминалось с величайшим благоговением; и нам были совершенно незнакомы ругань и все те бранные и укоризненные выражения, что столь легко и обильно проникают в языки более цивилизованных народов. Единственные выражения подобного рода, что я помню, были: «Чтоб тебе сгнить, или чтоб тебе раздуло, или чтоб тебя зверь взял».

Я уже упоминал, что уроженцы этой части Африки чрезвычайно чистоплотны. Эта необходимая привычка к приличию была у нас частью религии, а потому у нас существовало множество очищений и омовений; поистине почти столько же и совершаемых по тем же поводам, если память мне не изменяет, сколько у иудеев. Те, кто в какое-либо время прикасался к мертвецу, были обязаны омыться и очиститься, прежде чем смогут войти в жилой дом. Всякая женщина также в определенные дни не смела входить в жилой дом либо прикасаться к кому-либо или к чему-либо съестному нами. Я так любил матушку, что не мог держаться от нее вдали или не прикасаться к ней в некоторые из таких периодов, вследствие чего мне приходилось отсиживаться вместе с ней в маленьком домике, построенном для сего назначения, до тех пор, пока не будет принесено подношение, после чего нас очищали.

Хотя у нас не было мест для общественного поклонения, у нас имелись жрецы и маги, или мудрецы. Я не помню, были ли у них разные обязанности или же они совмещались в одних и тех же лицах, но народ относился к ним с великим благоговением. Они исчисляли наше время и предсказывали события, как и следовало из их названия, ибо мы звали их ах-аффое-уэй-ках, что означает счетоводы или люди года, так как наш год именуется ах-аффое. Они носили бороды, и после их смерти им наследовали сыновья. Большинство их орудий и ценных вещей хоронили вместе с ними. Трубки и табак также клали в могилу с покойником, которого всегда надушивали и украшали, и в жертву им приносили животных. Никто не сопровождал их похороны, кроме людей той же профессии или племени. Те хоронили их после захода солнца и всегда возвращались от могилы иной дорогой, нежели шли туда.

Сии маги были также нашими докторами или лекарями. Они практиковали кровопускание с помощью банок и весьма успешно исцеляли раны и изводят яды. У них также имелся некий необычайный способ выявления ревности, воровства и отравления; успех которого они, несомненно, черпали в своем безграничном влиянии на доверчивость и суеверия народа. Я не помню, в чем состояли сии методы, за исключением способа с отравлением: я припоминаю один или два случая, коие, надеюсь, не сочтут здесь неуместным вставить, поскольку это может послужить своего рода образцом для прочего и доныне применяется неграми в Вест-Индии. Одна дева была отравлена, но кем — оставалось неизвестным; доктора приказали нескольким людям поднять труп и отнести его к могиле. Как только несущие взвалили его на плечи, они словно были охвачены неким внезапным [F] порывом и побежали взад и вперед, не будучи в силах остановиться. Наконец, пройдя сквозь множество колючек и терновых кустов невредимыми, труп упал с них вплотную к дому и обезобразил его при падении; и когда хозяина схватили, он немедленно сознался в отравлении [G].

Туземцы чрезвычайно осторожны насчет яда. Когда они покупают что-либо съестное, продавец целует его кругом на глазах у покупателя, дабы показать ему, что оно не отравлено; то же самое делается, когда преподносится какое-либо кушанье или питье, особенно страннику. У нас есть змеи разного рода, некоторые из коих почитаются предвестниками беды при их появлении в наших домах, и таковых мы никогда не трогаем. Я помню, две такие зловещие змеи, каждая из коих была толщиной с человеческую икру и по цвету напоминала плывущего в воде дельфина, в разное время вползали в ночной дом моей матери, где я всегда спал вместе с ней, скручивались в кольца и каждый раз кричали петухом. Некоторые из наших мудрецов просили меня прикоснуться к ним, дабы приобщиться к благим знамениям, что я и делал, ибо они были совершенно безобидны и кротко позволяли брать себя на руки; после чего их сажали в большую открытую глиняную миску и выставляли на обочине большой дороги. Некоторые змеи у нас, однако, были ядовитыми: одна из них переползла дорогу в тот день, когда я стоял на ней, и проскользнула между моими ногами, не пытаясь меня задеть, к великому удивлению многих видевших это; и сии происшествия были истолкованы мудрецами, а следовательно, и моей матерью, и прочим народом как примечательные знамения в мою пользу.

Таков несовершенный очерк, предоставленный мне моей памятью, о нравах и обычаях народа, среди которого я впервые вздохнул. И здесь я не могу не высказать то, что уже давно поразило меня с величайшей силой, а именно: поразительное сходство, которое даже из этого очерка, сколь бы несовершенным он ни был, явствует между нравами и обычаями моих соотечественников и нравами евреев до того, как они достигли Земли Обетованной, и в особенности патриархов, пока те еще пребывали в том пастушеском состоянии, которое описано в Бытии, — сходство, одно лишь заставляющее меня думать, что один народ произошел от другого. Воистину таково мнение доктора Гилла, который в своем комментарии на Книгу Бытия весьма искусно выводит происхождение африканцев от Афера и Афры, потомков Авраама от Хетуры, его жены и наложницы (ибо оба эти титула применяются к ней). Оно также согласуется с мнениями доктора Джона Кларка, бывшего декана Сарума, в его труде «Истинность христианской религии»: оба эти автора сходятся в том, чтобы приписать нам именно такое происхождение. Рассуждения сих господ подкрепляются еще и священной хронологией; и если бы потребовалось какое-либо дальнейшее подтверждение, то это сходство во стольких отношениях служит веским доказательством в поддержку данного мнения. Подобно израильтянам в их первобытном состоянии, наше правление осуществлялось нашими вождями или судьями, нашими мудрецами и старейшинами, а глава семьи у нас обладал властью над своими домочадцами, подобной той, что приписывается Аврааму и другим патриархам. Закон возмездия соблюдался у нас почти повсеместно, как и у них; и даже их религия, казалось, пролила на нас луч своей славы, хотя и разбитый и растраченный в пути, либо затмененный облаком, которым время, традиция и невежество могли окутать ее; ибо у нас было наше обрезание (обычай, полагаю, свойственный лишь тому народу): у нас также были наши жертвоприношения и всесожжения, наши омовения и очищения по тем же поводам, что и у них.

Что же до различия в цвете кожи между эбоанскими африканцами и современными евреями, то я не стану брать на себя труд объяснять его. Это предмет, который занимал перья людей как гениальных, так и ученых, и он далеко превосходит мои силы. Однако самый искусный и преподобный мистер Т. Кларксон в своем столь почитаемом «Осе о рабстве и торговле человеческими родами» определил причину столь образом, который разом снимает всякое возражение на этот счет и, по крайней мере в моем сознании, породил полнейшую убежденность. Поэтому я отсылаю к тому труду за теорией, довольствуясь извлечением факта, описанного доктором Митчелом. «Испанцы, которые обитают в Америке под торидской зоной сколько-нибудь долгое время, стали столь же темными кожей, как и наши коренные индейцы Виргинии; чему я сам был свидетелем». Имеется также другой пример португальского поселения в Митомбе, на реке в Сьерра-Леоне, где жители происходят от смешения первых португальских первооткрывателей с туземцами и ныне стали по цвету кожи и шерстистости волос подлинными неграми, сохраняя при этом однако зачатки португальского языка.

Сии примеры и премножество иных, которые можно было бы привести, показывая, сколь различается цвет кожи одних и тех же людей в разных климатах, надеемся, послужат также тому, чтобы изжить предрассудок, питаемый некоторыми против уроженцев Африки из-за цвета их кожи. Воистину умы испанцев не изменились вместе с их цветом кожи! Разве не найдется достаточно причин, на которые можно списать кажущуюся неполноценность африканца, не ограничивая благость Бога и не предполагая, будто Он поскупился вложить разум в творение, несомненно являющееся Его собственным образом, лишь потому, что оно «вырезано из эбенового дерева»? Нельзя ли это естественным образом отнести за счет их положения? Оказываясь среди европейцев, они невежественны в их языке, религии, нравах и обычаях. Прилагаются ли какие-то старания научить их этому? Обращаются ли с ними как с людьми? Разве само рабство не угнетает разум и не гасит весь его пламенной пыл и каждое благородное чувство? Но пуще всего — какими преимуществами обладает утонченный народ перед теми, кто груб и непросвещен. Пусть образованный и надменный европейец вспомнит, что предки его некогда были, подобно африканцам, нецивилизованными и даже варварскими. Сделала ли их Природа неполноценными по сравнению с их сыновьями? И следовало ли и их тоже сделать рабами? Всякий разумный ум отвечает: нет. Пусть подобные размышления растопят гордыню их превосходства в сострадание к нуждам и бедствиям их чернокожих братьев и принудят их признать, что разум не ограничен чертами лица или цветом кожи. Если, озирая мир вокруг, они чувствуют ликование, пусть оно будет умерено благожелательностью к другим и благодарностью Богу, «сотворившему из одной крови весь род человеческий для обитания по всему лицу земли, и чья мудрость не есть наша мудрость, равно как и пути наши не суть Его пути».

ПРИМЕЧАНИЯ:

[A] См. полностью «Описание Гвинеи» Бенезе.

[B] Пребывая в Смирне, я неоднократно видел, как греки танцуют подобным образом.

[C] Чаша глиняная, причудливо украшенная, к коей прикреплен длинный тростник в качестве трубки. Эта трубка порой бывает столь длинной, что ее несет один, а часто ради важности и два мальчика.

[D] Когда я был в Смирне, я видел такого же рода землю и привез немного с собой в Англию; она напоминает мускус крепостью, но ароматнее благоухает и не чужда запаху розы.

[E] См. также полностью «Описание Африки» Бенезе.

[F] См. также «Путешествие» лейтенанта Мэтью, стр. 123.

[G] Случай такого рода произошел на Монтсеррате в Вест-Индии в 1763 году. Я принадлежал тогда сунду «Чарминг Салли», кап. Дорану. Старший помощник, мистер Мэнсфилд, и некоторые из матросов, будучи однажды на берегу, присутствовали при погребении отравленной чернокожей девочки. Хотя они часто слышали об обстоятельстве бега в таких случаях и даже видели его, они воображали это фокусом могильщиков. Помощник посему велел двоим матросам поднять гроб и нести его к могиле. Матросы, разделявшие всеобщее мнение, охотно повиновались; но едва они подняли его к плечам, как принялись яростно носиться вокруг, совершенно не способные управлять собой, пока наконец непреднамеренно не приблизились к хижине того, кто отравил девочку. Гроб тогда немедленно упал с их плеч на хижину и повредил часть стены. Владелец хижины был взят под стражу после сего и признался в отравлении. Я передаю эту историю так, как она была рассказана помощником и экипажем по возвращении на корабль. Доверие, коего она заслуживает, я оставляю на усмотрение читателя.

[H] Страницы с 178 по 216.

[I] Философские труды, № 476, разд. 4, цитируется мистером Кларксоном на стр. 205.

[J] Та же страница.

[K] Деяния, гл. xvii, ст. 26.

ГЛ. II.

Рождение и происхождение автора — Похищение его вместе с сестрой — Их разлука — Удивление при новой встрече — Окончательное расставание — Рассказ о различных местах и происшествиях, встретившихся автору до прибытия на побережье — Впечатление, произведенное на него видом работоргового судна — Он плывет в Вест-Индию — Ужасы работоргового судна — Прибытие на Барбадос, где груз продается и рассеивается.

Надеюсь, читатель не сочтет, будто я злоупотребил его терпением, представившись ему с некоторым описанием нравов и обычаев моей страны. Они были привиты мне с величайшей заботой и оставили в моем уме след, коего время не могло изгладить и который все превратности и разнообразие судьбы, испытанные мной с тех пор, лишь укрепляли и запечатлевали; ибо, будь любовь к отечеству подлинной или мнимой, или уроком разума, или инстинктом природы, я все равно с умилением оглядываю первые картины своей жизни, хотя сие умиление по большей части смешивалось с печалью.

Я уже уведомил читателя о времени и месте моего рождения. У моего отца, помимо множества рабов, было многочисленное семейство, из коего семеро дожили до зрелых лет, включая меня и сестру, бывшую единственной дочерью. Будучи младшим из сыновей, я стал, естественно, всеобщим любимцем у матери и всегда находился при ней; и она уделяла особое внимание формированию моего ума. С ранних лет я воспитывался в воинском искусстве; моим ежедневным упражнением была стрельба и метание дротиков, а мать украшала меня знаками отличия по обычаю наших величайших воинов. Так я рос до одиннадцати лет, когда моему счастью пришел конец следующим образом. Обычно, когда взрослые в окрестности уходили далеко в поля на работу, дети собирались вместе на каком-нибудь из соседских дворов поиграть; иные же из нас неизменно забирались на дерево высматривать какого-нибудь неприятеля или похитителя, который мог бы к нам подкрасться; ибо порой они пользовались такими отлучками наших родителей, чтобы напасть и увезти столько людей, сколько удавалось схватить. Однажды, когда я дежурил на верхушке дерева в нашем дворе, я увидел, как один из таких людей проник во двор нашего соседа через один дом, чтобы похитить кого-нибудь, поскольку там было много крепкой молодежи. Тотчас я поднял тревогу насчет негодяя, и он был окружен сильнейшими из них, которые спутали его веревками, так что он не мог бежать, пока кто-то из взрослых не пришел и не скрутил его. Но увы! вскоре и мне довелось подвергнуться такому нападению и быть увезенным, когда никого из взрослых не было рядом. В один день, когда все наши люди разошлись по работам, как водится, и лишь я со своей дорогой сестрой остались присматривать за домом, двое мужчин и женщина перелезли через наши стены и в мгновение ока схватили нас обоих и, не дав нам времени вскрикнуть или оказать сопротивление, заткнули нам рты и утащили в ближайший лес. Здесь они связали нам руки и продолжали тащить нас так далеко, как только могли, пока не настала ночь, когда мы достигли небольшого дома, где разбойники остановились на отдых и провели ночь. Нас тогда развязали, но мы не могли взять в рот никакой пищи; и, совершенно сломленные усталостью и горем, нашим единственным утешением стал сон, унявший наше несчастье на короткое время. На следующее утро мы покинули дом и продолжали идти весь день. Долгое время мы держались лесов, но наконец вышли на дорогу, которую, как мне мнилось, я знал. Теперь у меня появилась надежда на спасение; ибо мы прошли совсем немного, как я заметил вдалеке людей, на что принялся звать их на помощь; но мои крики не возымели иного действия, кроме как заставили их крепче связать меня и заткнуть мне рот, после чего они сунули меня в большой мешок. Они также заткнули рот моей сестре и связали ей руки; и таким образом мы следовали дальше, пока не скрылись из виду тех людей. Когда на следующую ночь мы легли на отдых, они предложили нам немного еды; но мы отказались; и единственным нашим утешением было находиться в объятиях друг друга всю ту ночь и омывать друг друга слезами. Но увы! вскоре мы были лишены даже этого малого утешения — плакать вместе. На следующий день обернулся днем большей печали, нежели та, что я испытывал прежде; ибо мы с сестрой были разлучены тогда, пока лежали, сжав друг друга в объятиях. Тщетно мы умоляли их не разлучать нас; она была вырвана у меня и немедленно уведена, в то время как я остался в состоянии безумия, коему нет описания. Я беспрестанно плакал и скорбел; и несколько дней не ел ничего, кроме того, что они насильно вталкивали мне в рот. Наконец, после многих дней странствий, в течение коих я часто менял хозяев, я попал в руки вождя в весьма прелестной стране. У этого человека было две жены и несколько детей, и все они обращались со мной чрезвычайно хорошо и делали всё, дабы утешить меня; в особенности первая жена, которая чем-то напоминала мою мать. Хотя я находился в многодневном пути от дома моего отца, эти люди говорили на совершенно том же языке, что и мы. Этот мой первый хозяин, если можно так назвать его, был кузнецом, и главным моим занятием было качать его меха, которые были того же рода, что я видел в наших краях. В некоторых отношениях они не сильно отличались от печей здесь, на господских кухнях; они были обтянуты кожей, посреди которой крепилась палка, и человек вставал и работал ею точно так же, как качают воду из бочки ручным насосом. Полагаю, он работал с золотом, ибо оно было прелестного яркого желтого цвета и носно было женщинами на запястьях и лодыжках. Я пробыл там, полагаю, около месяца, и под конец они стали доверять мне отходить на небольшое расстояние от дома. Эту свободу я использовал, пользуясь всякой возможностью расспросить дорогу к собственному дому; и я также порой для той же цели ходил с девушками в прохладные часы вечеров носить кувшины с водой из родников для нужд дома. Кроме того, я приметил, куда солнце восходит поутру и заходит вечером, пока странствовал по дороге; и заметил, что дом моего отца лежит в стороне восхода солнца. Поэтому я решил воспользоваться первой же возможностью бежать и держать курс на ту сторону; ибо был совершенно подавлен и отягощен горем по матери и друзьям; а моя любовь к свободе, и без того великая, укрепилась унизительным обстоятельством: я не смел есть с детьми свободных людей, хотя по большей частью был их товарищем. Пока я замышлял побег, в один день приключилось злополучное событие, которое совершенно расстроило мой план и положило конец моим надеждам. Меня порой привлекали помогать пожилой рабыне готовить еду и присматривать за птицей; и однажды утром, пока я кормил цыплят, мне довелось бросить мелкий камешек в одного из них, угодив ему прямо в середину и тут же убив его. Старая рабыня, вскоре хватилась цыпленка и стала расспрашивать о нем; и когда я поведал ей о происшествии (ибо я сказал ей правду, так как мать никогда не позволяла мне лгать), она пришла в ярость, пригрозила, что я поплачусь за это; и, поскольку хозяин отсутствовал, тут же побежала и рассказала хозяйке о том, что я натворил. Это сильно встревожило меня, и я ожидал немедленной порки, кавая казалась мне необыкновенно страшной; ибо дома меня били редко. Посему я решил бежать; и побежал в близлежащий кустарник и спрятался в ветвях. Вскоре после этого хозяйка и рабыня вернулись и, не увидав меня, обыскали весь дом, но не обнаружив меня, и меня не последовало ответа на их зов, они решили, что я сбежал, и вся округа была поднята на мои поиски. В той части страны (как и в нашей) дома и селения окаймлялись лесами или зарослями, а кустарник был столь густ, что человек мог легко укрыться в нем, дабы ускользнуть от самых усердных поисков. Соседи продолжали целый день разыскивать меня, и неоднократно многие из них подходили на расстояние нескольких ярдов от места, где я лежал в укрытии. Тогда я почитал себя окончательно погибшим и каждую минуту ожидал, заслышав шорох среди деревьев, быть обнаруженным и наказанным хозяином; но они так и не открыли меня, хотя были зачастую столь близко, что я даже слышал их догадки, пока они выискивали меня вокруг; и теперь я уразумел от них, что любая попытка вернуться домой была бы безнадежной. Большинство их полагало, будто я бежал по направлению к дому; но расстояние было столь велико, а путь столь запутан, что они думали, будто я никогда не доберусь до него и сгину в лесах. Когда я услышал это, меня объял дикий ужас, и я предался отчаянию. Ночь тоже начала приближаться и усилила все мои страхи. Раньше я лелеял надежды добраться домой и решил попытаться, как только стемнеет; но теперь я убедился, что это бесплодно, и начал думать, что, если даже чудом смогу избежать прочих зверей, человеческих мне не миновать, и что, не зная дороги, я должен погибнуть в лесах. Так был я подобен затравленному оленю:

—"Ev'ry leaf and ev'ry whisp'ring breath

Convey'd a foe, and ev'ry foe a death."

Я слышал частые шорохи среди листьев; и будучи вполне уверен, что то змеи, каждую секунду ждал укуса. Это умножило мои муки, и ужас моего положения сделался ныне совершенно невыносимым. Наконец я покинул чащу, сильно изнуренный и голодный, ибо не ел и не пил ничего за весь день, и приполз к кухне моего хозяина, откуда изначально отправился в путь и которая представляла собой открытый навес, и повергся в пепел с горячим желанием смерти, дабы она избавила меня от всех моих мук. Едва проснувшись поутру, старая рабыня-служанка, вставшая раньше всех, подошла разводить огонь и увидела меня в очаге. Она крайне удивилась, узрев меня, и едва верила собственным глазам. Ныне она пообещала заступиться за меня и отправилась за хозяином, который вскоре после пришел и, слегка пожурив меня, велел позаботиться обо мне и не обижать.

Вскоре после сего единственная дочь моего хозяина и ребенок от первой жены заболела и умерла, что так потрясло его, будто он на какое-то время лишился рассудка и поистине покончил бы с собой, ежели за ним не присматривали и не мешали. Впрочем, спустя немного времени он оправился, и я был продан вновь. Теперь меня повели к левой стороне от восхода солнца, через множество различных стран и череду больших лесов. Люди, которым я был продан, когда я уставал, очень часто носили меня либо на плечах, либо на спинах. Я видел вдоль дорог на надлежащих расстояниях множество удобных, ладно сбитых навесов для пристанища купцов и путешественников, которые ночевали в тех строениях вместе с женами, часто сопровождающими их; и они всегда ходят отлично вооруженными.

С той поры как я покинул свой народ, я всегда находил кого-нибудь, кто понимал меня, пока не добрался до морского побережья. Языки различных народов не слишком отличались друг от друга и не были столь богаты, как языки европейцев, в особенности английский. Поэтому они легко усваивались; и пока я странствовал таким образом по Африке, я овладел двумя или тремя разными наречиями. Так я путешествовал порядочное время, когда однажды вечером, к моему величайшему удивлению, кого же я вижу приведенным в дом, где находился, как не мою дорогую сестру! Ева увидев меня, она издала громкий викри бросилась в мои объятия — я был совершенно сломлен: ни один из нас не мог вымолвить ни слова; но долгое время мы цеплялись друг за друга во взаимных объятиях, не способные ни на что, кроме слез. Наша встреча растрогала всех видевших нас; и поистине должен признать, в четь тех чернокожих губителей человеческих прав, что я никогда не встречал дурного обращения и не видел, чтобы таковое чинилось их рабам, за исключением связывания оных, когда это было необходимо, дабы помешать им бежать. Когда эти люди узнали, что мы брат и сестра, они позволили нам оставаться вместе; и тот мужчина, которому, как я полагал, мы принадлежали, ложился с нами: он посередине, в то время как она и я держали друг друга за руки через его грудь всю ночь; и так на какое-то время мы позабыли о наших невзгодах в радости совместного пребывания: но даже этому малому утешению суждено было вскоре прийти к концу; ибо едва забрезжило роковое утро, как она была вновь вырвана у меня навсегда! Я сделался ныне еще более несчастным, ежели возможно, чем прежде. Малое облегчение, приносимое ее присутствием от боли, исчезло, а убожество моего положения удесятерилось из-за тревоги о ее участи и опасений, что ее страдания окажутся горше моих, когда я не мог быть с ней, дабы облегчить их. О да, ты, дорогая соратница всех моих детских забав! ты разделившая мои радости и скорби! счастливым счел бы я себя вовеки претерпеть любое несчастье ради тебя и добыть твою свободу ценой собственной. Хотя ты рано была исторгнута из моих объятий, образ твой извечно впаян в мое сердце, откуда ни время, ни превратности не смогли извлечь его; так что, пока мысли о твоих страданиях омрачали мое благополучие, они смешивались с невзгодами и увеличивали их горечь. Тому Небу, что защищает слабых от сильных, вручаю я попечение о твоей невинности и добродетелях, ежели они еще не получили своей полной награды и ежели твоя юность и хрупкость давным-давно не пали жертвами насилия африканского торговца, ядовитой вони гвинейского корабля, акклиматизации в европейских колониях либо плетки и вожделения жестокого и непреклонного надсмотрщика.