Когда отряд вошел в лагерь, пленных привязали к разным столпам. Затем воины предались великому ликованию. Были принесены и выпиты «змеиные глазки», или виски. Воины хвастались своими боевыми подвигами и делили пленных. Затем они пустились в дикий танец, угрожая пленникам ножами и томагавками. Один из черноногих ответил презрительными словами на насмешки медвежьих голов, что до того их разъярило, что несколько человек из последних тотчас бросились к столбам и зарубили томагавками двух пленников. Третьего спас вождь нашего племени, предложивший сжечь его вместо того, чтобы убивать томагавком.
Это предложение было встречено благосклонно, и тотчас начались приготовления к его исполнению. Наносили дров и сложили их вокруг жертвы так, что они поднялись выше его колен. Затем его стали терзать описаниями ужасных страданий, которые ему предстояло претерпеть, но угрозы ничуть не поколебали его стойкости.
Как только все приготовления были завершены, множество воинов и скво окружили жертву и завели дикий танец. К костру поднесли огонь, и через несколько мгновений пламя взметнулось вокруг тела пленника-черноногого. Он затянул предсмертную песню и не прекращал ее, пока не угасла жизнь. Танец вокруг столба продолжался до тех пор, пока тело не сгорело дотла, после чего раздался победный клич и собравшиеся разошлись по своим вигвамам.
На следующий день состоялся новый совет, на котором было решено не идти дальше на юг, а повернуть назад и пережить зиму наилучшим образом в краях, где мы окажемся вне досягаемости черноногих. Соответственно, наши палатки были свернуты и упакованы, пони навьючены, и мы снова взяли курс на север.
ГЛАВА VII.
ПОВЕСТВОВАНИЕ МЭТЬЮ БРЕЙТОНА. Женитьба на дочери вождя — Татуировка — Сборы на юг — Ночевки под открытым небом — Переход через горы — Схватка с черноногими — Ранение — Селения на Ред-Ривер.
То обстоятельство, что торговцы на посту Компании Гудзонова залива объявили меня имеющим белое происхождение, было сообщено главному вождю после того, как улеглась боевая эйфория, и вызвало у него немалую тревогу. Мне об этом ничего не сказали, но я видел, что старый вождь опасается моего побега и того, что племя понесет какое-нибудь наказание от белых за мое пленение. Я всегда считал себя индейцем, захваченным у какого-то другого племени, и все еще не мог помыслить, что являюсь одним из бледнолицых.
С возвращением лета племя вновь устремилось в северные края, и я почти забыл о происшествии на торговом посту. Старый вождь О-ваш-ках-ке-нав, по-видимому, сильно привязался ко мне, и в сентябре того же года (1851) он отдал мне свою младшую дочь Тефронию (Ласковую Олену) в качестве моей скво. Ей тогда было девятнадцать лет, и она была красивой индейской женщиной. Мое собственное имя на языке медвежьих голов — Овах-овах-киш-ме-вах. От этой скво у меня двое детей: Тефрония, девочка пяти с лишним лет, и Тулули, мальчик двух с лишним лет.
После женитьбы на его дочери старый вождь держал меня при селении и не позволял участвовать в каких-либо походах в южные земли. Так прошло три года, и родилась моя девочка. Племя снова двинулось дальше на юг, и старый вождь затревожился из-за того, что меня могут заявить белые. Однажды он сказал мне, что если я отправлюсь на юг с племенем, мне необходимо сделать татуировку, чтобы сородичи могли опознать меня в случае, если торговцы уведут меня под предлогом моего белого происхождения. Я не соглашался на это, но тогда мне сказали, что выбора у меня не осталось, так как на то была воля вождя.
На следующий день меня схватили двое мужчин из племени и заставили лечь навзничь вдоль бревна. Затем меня привязали так, что я не мог пошевелить ни головой, ни телом, ни руками, ни ногами. Мою грудь обнажили, и один из индейцев выступил вперед, чтобы заняться татуировкой.
Сначала он взял острый нож и сделал несколько неглубоких надрезов на моей груди так, что были срезаны небольшие полоски кожи. Он содрал их и отбросил в сторону. Моя боль была нестерпимой, но я не желал прослыть трусом и прикусил язык, хотя от боли прикусил губы до крови; затем точно так же срезали другие полоски на расстоянии около дюйма друг от друга, параллельно первым меткам. Теперь я испытывал мучения и изнывал от сильнейшей жажды. Прислуживавшие индейцы подносили мне воду и лили ее мне в рот и на голову, чтобы я не упал в обморок.
Затем были нарезаны параллельные полоски перпендикулярно первым надрезам, а следом — другие полоски перпендикулярно второй серии надрезов. Были сделаны и кое-какие другие надрезы, но к тому времени я уже почти ничего не чувствовал от боли. Во время этих манипуляций в сильном огне лежал гладкий камень, и, как только все метки были сделаны, камень взяли и приложили к моей истерзанной груди. Боль на мгновение показалась безумной, но ее эффект заключался в том, что раны прижглись и кровотечение остановилось. Меня освободили от пут, и я поплелся в свой вигвам со знаками на груди, которые ношу до сих пор и пронесу до самого смертного часа.
После этого мне разрешили отправляться с остальным племенем в вылазки в южную часть территории, по которой мы кочевали. Около двух лет назад я присоединился к полугодовому каравану, отправлявшемуся к Селкиркскому поселению на Ред-Ривер и в Сент-Пол.
Как я уже упоминал, обоз отправляется в путь дважды в год — весной и осенью, — груженый пушниной, а обратно доставляет припасы разного рода. Путешествие занимает около шести «лун» в каждый конец, и одна «луна» отводится на остановку в Сент-Pоле, так что караваны встречаются примерно на половине пути. В этих караванах путешествует множество индейцев, чтобы с боем прорываться в случае сопротивления со стороны враждебных индейцев.
Перед отправлением в путь вся пушнина, шкуры и прочие пожитки, предназначенные для вывоза вниз, а также вяленое мясо на дорогу были упакованы так, чтобы их могли нести пони и лоси либо скво описанным ранее способом. Когда все было готово, состоялся большой совет, на котором старики племени уселись вокруг костра, молча раскуривая трубки. Затем поднялся главный вождь и назначил одного из младших вождей командовать отрядом, дав ему в нескольких словах общие указания относительно политики, которой следует придерживаться в отношениях с белыми, и призвав приставленных к отряду воинов стереть с лица земли всех, кто будет противиться их продвижению. Было дано особой наказ держать меня как можно дальше от белых и следить за тем, чтобы бледнолицые не похитили меня.
Старый вождь сел, а новоиспеченный предводитель экспедиции поднялся и произнес речь, как и некоторые другие члены племени. Затем последовали танцы, после чего совет закрылся и все разошлись по своим вигвамам.
Ранним утром следующего дня отряд тронулся в путь. Пони и лоси были навьючены пожитками, скво несли некоторую кладь на ремнях, перекинутых через лоб, а мужчины ехали верхом или шли гуськом. Путешествие было долгим и томительным, день за днем проходили почти без происшествий, способных нарушить монотонность нашего продвижения. Время от времени в погоне за дичью для пропитания отряда отправлялись охотничьи партии, которые встречались в назначенных местах, но основные силы неуклонно продвигались в одном направлении.
На сон отводилось всего четыре часа; тогда разжигались костры, и мы располагались вокруг в своих одеялах, ногами к огню, а головами наружу. Такой способ сна выбирали по двум причинам: он сохраняет ноги в тепле, что очень важно, и позволяет разместиться вокруг одного костра большему количеству людей, чем при любом другом положении. Во время остановок на ночлег пони стреноживали так, чтобы они могли пастись или спать, но не могли убежать. Для предотвращения внезапных нападений на лагерь диких зверей или враждебных индейцев выставлялись часовые.
Как только время истекало, подавался сигнал, и весь лагерь быстро просыпался и готовился к продолжению пути. Наспех перекусив и определив дальнейший курс, отряд выступал вперед. Фиксированных часов для приемов пищи не было, как и остановок для этой цели: каждый брал кусок вяленого мяса, когда проголодается, и грыз его по своему усмотрению.
Местность, через которую мы проходили, сменялась от густых лесов к бесплодным равнинам, а затем снова переходила в холмистые прерии, высокие холмы и травянистые долины. Когда на нашем пути вставали крупные реки, на берегах устраивалась остановка и готовились к переправе вплавь. Поклажу распределяли так, чтобы она не намокла, после чего каждое животное под уздцы приводили к реке и переправляли вплавь на другой берег. Когда все животные и их грузы благополучно перебирались на ту сторону, оставшиеся мужчины и скво бросались в воду и плыли наперегонки. Совсем маленьких детей несли на спинах пловцы или переправляли на досках, которые матери толкали перед собой.
У Северного прохода в Скалистых горах отряд переправился с западной стороны на восточную. Переход потребовал времени и усилий: и животным, и индейцам приходилось медленно карабкаться по крутым склонам прохода. Иногда мы тратили много часов на преодоление половины мили, и требовалась великая осторожность, чтобы избежать серьезных несчастных случаев среди окружавших нас обрывов. Порой мы петляли по глубокому ущелью, по обе стороны которого далеко вверху возвышались массивные каменные стены. Затем утомительный подъём выводил нас на возвышенность, откуда мы смотрели вниз на пересеченные пики и глубокие расщелины. Наконец трудности и опасности перевала остались позади, и мы вышли к холмистой местности к востоку от гор.
До сих пор мы не встречали враждебных индейцев или, по крайней мере, тех, кто пытался бы нас преследовать. Теперь мы находились на территории, где охотились блад и черноногие, а потому не были лишены опасений перед нападением. На второй день после выхода с перевала я присоединился к охотничьей партии и отправился на поиски буйволов. Отряд состоял из тридцати охотников, прекрасно вооруженных как для охоты, так и для войны. Вдалеке обнаружили стадо быков, и мы тихонько двинулись к ним.
Когда мы поднялись на гряду, открывавшую широкий вид на окрестности, мы заметили в недалеке от себя отряд конных индейцев, преследовавших то же буйволиное стадо. Они, судя по всему, обнаружили нас в то же время, и обе стороны остановились для разведки. По численности оба отряда были примерно равны, и почти не оставалось сомнений в том, что противостоящая банда — это наши старые неприятели, черноногие. Не спешиваясь, провели короткий совет, обсудив целесообразность вступления в бой на месте или отхода к основным силам с сохранением готовности к столкновению с более крупным отрядом черноногих, который, вероятно, лежал на нашем пути к Селкиркскому поселению.
Вопрос разрешился без дальнейших с нашей стороны споров: черноногие помчались на нас галопом. Наш отряд бросился им навстречу, и по мере сближения обеих ватаг стороны обменялись частыми ружейными залпами и градом стрел. Я получил пулю в подъем стопы и был выбит из седла бросившимся на меня черноногим.
Бой был отчаянным, с обеих сторон было снято несколько скальпов. Один воин-черноногий выделил меня для единоборства, и некоторое время мы сражались врукопашную. С обеих сторон сыпались тяжелые удары, и я чувствовал дурноту от потери крови, так как получил страшную рану на бедре от томагавка, не говоря уже о скверных ножевых ранениях в одно колено и в икру ноги. В конце концов вражеский отряд был отброшен, хотя и с тяжелыми потерями с нашей стороны, и мы отступили к главным силам нашего отряда.
Тут выяснилось, что мои раны достаточно серьезны, чтобы потребовать внимания. Меня привязали к бревну, чтобы я не извивался во время обработки ран. Затем порезы вычистили и промыли водой. Немного коры киникник разжевали и смешали с табаком, после чего эту смесь заложили в рану для остановки кровотечения. Промывания и перевязки повторяли до тех пор, пока кровотечение полностью не прекратилось. Один из мужчин взял тонкий ремешок из оленьей кожи и зашил раны, проткнув кожу и пропустив сквозь нее ремешок. На каждый порез сделали всего по два стежка. Боль от этой операции была невыносимой и переносилась тяжелее самих первоначальных ран. Следы от швов до сих пор видны на моем теле.
Трудно сказать, расхолодило ли крупный отряд поражение небольшой шайки черноногих или же поблизости тогда не было крупных сил, но доподлинно известно, что в ходе дальнейшего путешествия они нас больше не беспокоили. Время от времени где-то показывался одинокий охотник или парочка, но они неизменно скрывались задолго до того, как кто-либо из наших воинов мог до них добраться.
Мы добрались до охотничьих угодий селкиркцев — колонистов из англичан, шотландцев, французов и метисов, проживавших на территории, пожалованной лорду Селкирку с целью основания там колонии. Земля от Скалистых гор до Ред-Ривер радует глаз и изобилует всякого рода дичью. Буйволы, олени и мелкая дичь в огромных количествах бродят по равнинам, а охотники и трапперы Селкиркской колонии в сезон рассеиваются во всех направлениях по этой великолепной территории. Вскоре после вступления в эти края мы повстречали трапперов, возвращавшихся в поселения, и они следовали с нашим караваном до тех пор, пока наши пути совпадали.
Во время совместного пути они обратили внимание на мою внешность и заговорили со мной о моем сходстве с белыми, несмотря на то что я был замазан краской. Я вызвал у них интерес, и они научили меня нескольким английским словам, которые я усваивал очень быстро.
По прибытии к Селкиркским поселениям мы разбили лагерь на несколько дней, чтобы немного отдохнуть перед выходом на тропу Ред-Ривер и поторговать с поселенцами. Здесь те самые торговцы, что обучали меня английскому языку, рассказали обо мне другим белым, и меня навестило несколько селкиркцев. Поговорив со мной некоторое время, они позвали вождя и обвинили племя в том, что оно похитило меня ребенком у белых. Он все отрицал, но селкиркцы стали еще непреклоннее в своих подозрениях и потребовали, чтобы меня выдали им, пригрозив забрать меня силой, если я не сдамся добровольно. Меня спросили, каково мое собственное желание на этот счет. Торговцы столько наговорили мне о том, что я, возможно, был похищен у белых родителей, что мне захотелось узнать правду, о чем я прямо и заявил. Услышав это, селкиркцы еще сильнее возжелали оставить меня у себя, но наш вождь отговорил меня давать согласие, пояснив, что у меня нет никаких зацепок для поиска родителей, даже если правда, что меня украли у белых, тогда как в случае возвращения в племя я несомненно смогу узнать часть своей истории от старого вождя, который к тому же, пожалуй, отпустит меня, если я решу отыскать свою семью. Это меня устроило, и селкиркцы отпустили меня, взяв с вождя и главных воинов торжественное обещание, что мне позволят отправиться на поиски родителей, если я того пожелаю.
ГЛАВА VIII.
ПОВЕСТВОВАНИЕ МЭТЬЮ БРЕЙТОНА. Жители поселения Селкирк — Повозки поселенцев Селкирка — Торговля в Сент-Поле — Возвращение на Север.
С рассветом мы снова пустились в путь, направляясь по тропе Ред-Ривер в сторону Сент-Пола. Путь между поселениями Селкирка и Сент-Полом занимает от тридцати до сорока дней и проходит через места столкновений сиу и оджибве. Несколько раз мы натыкались на небольшие отряды сиу, но дело ограничивалось лишь краткими стычками, так как наш отряд был слишком многочисленным, чтобы они рискнули напасть. Примерно в двух днях пути от поселений Селкирка мы вышли к селению Ошокапи, населенному французами и метисами. От этого пункта мы двигались по великолепной холмистой местности, перемежающейся редкими лесами и пересеченной несколькими ручьями.
Пересекая эту местность, мы встретили торговый обоз Ред-Риверского поселения, возвращавшийся из торговой поездки в Сент-Пол. Обоз состоял из четырех или пятисот запряженных волами повозок, шедших друг за другом; кучера шли пешком или ехали на телегах, охотники и стражники ехали верхом на пони, а женщины и дети со скарбом размещались в крытых фургонах.
Повозки поселенцев Селкирка отличаются своею конструкцией: при их изготовлении не используется железо. У них всего одна пара колес с ободьями толщиной около шести дюймов. В каждом колесе насчитывается около четырнадцати спиц длиной примерно в три фута. Чеки, оси и вообще все детали телег сделаны из дерева, они очень массивны и громоздки. Смазка для осей не применяется, поэтому телеги издают непрерывное стонущее и скрипящее звуковое сопровождение. Кузов повозки представляет собой не что иное, как каркас, похожий на решетчатые рамы для перевозки сена, используемые в южных землях. Иногда над повозками, в которых едут женщины и дети, устанавливают тенты. Каждая повозка запряжена одним волом, прикрепленным к оглоблям ремнями из сыромятной кожи. Один человек управляет пятью повозками: ремень тянется от задней части одной телеги к рогам вола, впряженного в следующую за ней повозку. Когда погонщик хлещет первого вола, тот трогается с места, и волы во всем сцепленном за движущейся телегой ряду вынуждены тронуться одновременно.
Погонщиками в этих обозах были обрусевшие франкоканадцы, англичане, шотландцы и метисы. В большинстве случаев женщины были индианками, и они путешествовали с обозом, выполняя обязанности по приготовлению пищи и общую работу в лагере. Располагаясь на ночлег, они смыкали все повозки в плотный круг наружными сторонами огловель наружу. Сразу за этим кругом у каждой телеги привязывался принадлежавший ей вол, а внутри этого внутреннего кольца скота стреноживались пони. Затем внутри всего этого пространства разбивались палатки, расставлялись часовые, и лагерь укладывался спать.
При встрече с обозом селкиркцев мы обменялись приветствиями и снова продолжили путь. Наконец мы прибыли в нашу деревню неподалеку от Сент-Антони, где были сделаны приготовления к месячной стоянке, во время которой должна была производиться торговля.
За это время наши меха и шкуры были отвезены в Сент-Пол и при посредничестве нашего переводчика обменяны на виски, порох, ружья, продовольствие самого разного рода, оружие и прочие необходимые нам товары. Во время этих торговых дел я упражнялся в английской речи и вскоре научился говорить так, чтобы меня понимали. Я побеседовал с некоторыми поселенцами и сильнее прежнего возжелал выяснить правду относительно моего предполагаемого происхождения. Я решил, что по возвращении потребую у старого вождя рассказать мне мою историю и, если удастся зацепиться хоть за какую-то ниточку, продолжу поиски своих родителей.