«Индийский пленник: История тридцати четырех лет жизни Мэтью Брейтона среди индейцев северо-западной Америки»

Издано Командой сетевой корректуры по адресу

http://www.pgdp.net (Данный файл подготовлен на основе цифровых копий, любезно предоставленных Интернет-архивом / Американскими библиотеками).

ИНДЕЙСКИЙ ПЛЕННИК

ПОВЕСТВОВАНИЕ ОБ ПРИКЛЮЧЕНИЯХ И СТРАДАНИЯХ

МЭТЬЮ БРЕЙТОНА ЗА ЕГО ТРИДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ ГОДА ПЛЕНА СРЕДИ ИНДЕЙЦЕВ СЕЗЕРО-ЗАПАДНОЙ АМЕРИКИ ФОСТОРИЯ, ОГАЙО. ТИПОГРАФИЯ «ГРЕЙ ПРИНТИНГ КОМПАНИ», 1896.

АВТОРСКИЕ ПРАВА ЗАЩИЩЕНЫ

ПРЕДИСЛОВИЕ

Следующее краткое повествование о беспримерных приключениях МЭТЬЮ БРЕЙТОНА составлено для удовлетворения тех, кто пожелал сохранить память о его необычной истории.

Какими бы невероятными ни казались эти происшествия, существуют исчерпывающие доказательства их абсолютной достоверности. Живые свидетели подтверждают обстоятельства загадочной пропасти героя, а его личность установлена неопровержимыми доказательствами. Множество обстоятельств также подтверждает рассказанный им отчет о его приключениях за тридцать четыре года, проведенных среди индейцев.

ИНДЕЙСКИЙ ПЛЕННИК

ГЛАВА I.

ПОТЕРЯВШИЙСЯ РЕБЕНОК. Та часть северо-западного Огайо, которая расположена к юго-востоку от Черного Болота, в конце первой четверти нынешнего столетия была лишь слабо заселена. Выносливые пионеры, покинувшие свои дома в Новой Англии ради освоения диких западных земель, то тут, то там возводили скромные жилища и обрабатывали немногие акры земли, отвоеванные у дремучего леса и пышной прерии. Смуглые аборигены, изгнанные из всех остальных частей Огайо, упорно держались за это сравнительно заброшенное место, и дым из бревенчатой хижины поселенца поднимался в поле зрения индейского вигвама. Обе расы жили в мире друг с другом, поскольку ни одна из них не желала превращать пассивного соседа во врага активного. Индейцы осознали свою неспособность сдержать непрерывно наступающую волну цивилизации, а у белых поселенцев не было желания провоцировать жестокие ответные меры со стороны смуглых соседей, если к тому не принуждала необходимость.

В окрестностях слияния рек Сандаски и Тимокти в округе Вайандот все еще оставался остаток некогда могущественного племени вайандотов. Одна из их деревень находилась в Верхнем Сандаски, а другая — в Спрингвилле в округе Сенека. Небольшая группа сенека также обосновалась поблизости, а несколько разрозненных оттава имели свои вигвамы на рукаве Бланчард, в нескольких милях к западу от поселений вайандотов. Индейская тропа вела от Верхнего Сандаски к Спрингвиллу и оттуда через Черное Болото к Перрисбургу. У последнего пункта она пересекала Моми и выходила к берегу реки Детройт напротив Молдена в Канаде. Некоторые индейцы, жившие на северо-западе Огайо, в войне 1812 года приняли сторону британцев, и они ежегодно переправлялись в Молден, чтобы получить свои подарки в виде ружей, боеприпасов и одеял. Канадские индейцы временами навещали своих смуглых собратьев в Огайо, и потому эта тропа часто исхоживалась.

Среди поселенцев, обосновавшихся в окрестностях деревень вайандотов, был Элайджа Брейтон, зажиточный фермер из Новой Англии, который обосновался у реки Тимокти в том месте, что ныне является тауншипом Кроуфорд в округе Вайандот. В 1825 году мистеру Брейтону было тридцать девять лет, и его семья состояла из жены и шестерых детей: Уильяма, Гарриет, Люси, Мэтью, Мэри и Питера. В том году мистер Брейтон был занят строительством мельницы на Тимокти, а ближе к осени он отправился в Чилликоте с целью привезти жернова. Путешествие в то время было долгим и утомительным, и домашние дела в его отсутствие были доверены миссис Брейтон и старшему сыну Уильяму, бывшему тогда шестнадцатилетним подростком.

20 сентября 1825 года Уильям Брейтон вместе со своим младшим братом Мэтью, которому тогда было почти семь с половиной лет, отправились на поиски заблудшего скота. Они прошли миль два-три в направлении того места, где в настоящее время живет Уильям Брейтон, но никаких следов пропавшего скота не обнаружили. Здесь они встретили соседа по имени Харт, который также искал заблудший скот. Мэтью устал и заявил, что не может идти дальше. После короткого совещания было решено, что Уильям Брейтон и Харт продолжат поиски скота, а Мэтью пойдет по тропе, ведущей к дому мистера Бейкера примерно в шестидесяти стержнях пути, где он сможет поиграть со своими маленькими товарищами по играм до возвращения Уильяма. Они вдвоем отправились на поиски скота, оставив маленького Мэтью продолжать свой путь по узкой и плохо различимой тропе.

В конце дневных поисков Уильям Брейтон зашел к дому мистера Бейкера за своим младшим братом. К своему изумлению он узнал, что Мэтью никто из членов семьи не видел. Тогда он повернул шаги к дому, думая, что Мэтью передумал и ушел домой, но по прибытии туда никаких вестей о пропавшем мальчике не встретило его. Тревогу и опасения, наполнившие грудь матери, можно представить. Тысяча страшных мыслей пронеслись в ее голове одна за другой. Но времени на бесполезное горевание терять не стали. Мужчины и женщины, отважившиеся на опасности фронтирной жизни, быстро думали и действовали без промедления. Небольшой отряд сразу же отправился на поиски пропавшего мальчика, чтобы вернуть его, если возможно, встревоженной семье. От того места, где братья разделились, тропа к дому мистера Бейкера была тщательно исследована, и следы детских ног были отчетливо видны. На небольшом расстоянии от начала тропы ее пересекала колея, проложенная недавно вытащенными из леса бревнами. В этой точке следы показывали, что Мэтью остановился в сомнении. Они также показывали, что в конце концов он по ошибке принял бревенчатую дорогу за обычную тропу. Вверх по этой колее его маленькие следы прослеживались некоторое время, но спустя время они стали слабее и наконец исчезли вовсе. Леса на краю колеи были тщетно обследованы в поисках следов его ног.

Упоминавшаяся ранее индейская тропа пересекала бревенчатую колею недалеко от того места, где следы стали невидимыми, и было возможно, что он свернул на ту тропу; но его следы — если он действительно следовал той дорогой — были стерты ногами проходивших индейцев.

Отряд с горечью вернулся из безуспешных поисков и встретил тревожную мать с тяжелым сердцем. Последовавшая ночь стала для миссис Брейтон ночью бессонной агонии. Каким страданиям или страшной участи мог подвергнуться ее маленький мальчик, невозможно было вообразить, но темная ночь и уединенный лес таили в себе опасности для него и ужас для нее. Отсутствие отца в этот критический момент в столь долгом и далеком путешествии усугубляло неприятности и горе того времени.

Наконец забрезжило утро, и никогда еще дневной свет не встречался с таким нетерпением. С первыми лучами рассвета гонцы отправились во всех направлениях за помощью, и вскоре леса зашевелились от поисковых отрядов. Индейские деревни были осмотрены, но вайандоты выразили полнейшее неведение относительно передвижений пропавшего мальчика и с большим усердием присоединились к поискам. Отношения между Брейтонами и вайандотами носили самый дружеский характер, и казалось, не было никаких причин для того, чтобы те нарушали покой этой семьи. Тем не менее они заявили, что отряд канадских индейцев проходил по тропе в день исчезновения мальчика, но не смогли сказать, был ли он увезен этой партией или нет. Наступила еще одна ночь, и опечаленная мать снова встретила унылых охотников у своей двери и не получила никакого утешения. На рассвете отряды снова отправились на поиски новых участков местности, но все безрезультатно. Мистер Боу, которого до сих пор помнят в округе, исполнял обязанности кладовщика отряда и наполнял сумки поисковиков мукой по их возвращении из долгих экспедиций. Поселенцы на много миль вокруг вышли на эту волнующую охоту. Дни удлинялись в недели, и тогда стало очевидно, что любые дальнейшие поиски бесполезны. Каждый фут территории на мили вокруг был обследован, и никаких следов пропавшего ребенка обнаружить не удалось. Он вряд ли мог заблудиться и погибнуть от голода или хищных зверей, ибо в любом случае остался бы хоть какой-то след. Единственным остававшимся выводом было то, что он был схвачен отрядом канадских индейцев и увезен в безнадежное рабство, если не на встречу ужасной смерти. Преследование теперь было бесполезным, если мальчик действительно был увезен таким образом, и поиски с тяжелым сердцем прекратили.

Между тем мистер Брейтон вернулся из своего путешествия, и постигшее его дом печальное горе обрушилось сокрушительным весом на его сердце. Ради жены и оставшихся детей он держался стойко, но его страдание было острым, и за любую проплывавшую мимо соломинку надежды он цеплялся с жадностью. Время от времени доходили смутные слухи о том, что мальчика видели в разных местах, и малейшей надежды на успех хватало, чтобы отправить убитого горем отца или какого-нибудь верного гонца идти по следам, но всегда безуспешно. Последняя весть, казавшаяся правдоподобной, была получена в 1829 году от человека, путешествовавшего среди индейских племен Иллинойса, который утверждал, что видел среди индейцев той страны белого ребенка, чей возраст и внешность в целом соответствовали пропавшему Мэтью Брейтону. Без часа промедления мистер Брейтон написал генералу Кассу, бывшему тогда индейским комиссаром, но его ответ сокрушил последний остаток надежды. Письмо предписывало обеспокоенному отцу отказаться от всякой надежды, основанной на таком слухе, ибо среди индейцев Иллинойса не было такого белого ребенка. На каком основании генералы основывал свое утверждение, сказать невозможно, но более чем вероятно, что в этом он заблуждался.

Шли томительные годы, но не принесли утешения сокрушенной семье. Подобно тому как все сильные впечатления со временем тускнеют, так и память об утрате угасала в умах людей. Но глубоко в сердцах родителей оставался образ потерянного мальчика, а волнующие сцены и эмоции, связанные с его поисками, возвращались снова и снова долгое время спустя после того, как другие почти забыли те события. Отец никогда не забывал его. Его «потерянный Мэтью» всегда был у него на сердце, и его имя часто срывалось с языка. Старший брат, Уильям, не мог забыть его, ибо материнские упреки, молчаливые или высказанные вслух, за его небрежение отправкой столь юного мальчика в одиночку по такой тропе глубоко запали ему в сердце. И могла ли родившая его мать забыть пропавшую овечку из стада? Бледнеющая щека, чахнущая фигура, увядающие силы говорили о том, сколь глубока любовь, сколь горька была боль матери по потерянному сыну. Если бы она только была уверена в его судьбе — если бы хоть один лоскут его одежды, хоть частичка его тела остались, чтобы уверить ее в том, что ее любимец погиб от хищных зверей или был убит еще более дикими людьми, — это по меньшей мере дало бы покой ее уставшему сердцу; но эта терзающая тайна была слишком тяжела, чтобы ее вынести. И годы тянулись медленно вперед, и каждая новая годовщина исчезновения ее мальчика вонзала острую боль еще глубже в ее сердце, пока спустя шестнадцать лет после утраты она не устала от этого мира, и мирный дерн не сомкнулся над ее скорбями. В ее последних мыслях нашлось место памяти о потерянном мальчике. Она умерла от разбитого сердца.

Мэтью Брейтон родился 7 апреля 1818 года и на момент исчезновения имел от роду семь лет, пять месяцев и тринадцать дней.

ГЛАВА II.

ПОВЕСТВОВАНИЕ МЭТЬЮ БРЕЙТОНА. Похищен индейцами и перепродан от племени к племени — Сиу — Собачий танец сиу — Продан змеям — Диггеры — Бой с диггерами — Юта — Ссоры с черноногими — Плоскоголовые — Змеи объединяются с ютами, кри и плоскоголовыми — Союз с медвежьими головами.

Первые семь или восемь лет моего пленения у индейцев были настолько полны перемен, что я не могу отчетливо вспомнить происходившие события, и вынужден полагаться на рассказы членов различных племен, которые были осведомлены об этих обстоятельствах. Из их слов я узнал, что был увезен из Огайо отрядом канадских индейцев и ими доставлен в их деревню в Канаде. Единственной причиной похищения, названной мне, было то, что у похитившего меня отряда возникли разногласия с какими-то белыми семьями в Огайо, и меня забрали из мести. Среди этих индейцев я некоторое время оставался в укрытии, так как племя боялось показывать меня белым людям, опасаясь, что меня заберут.

Судя по всему, я провел в этом племени около шести или семи месяцев, а затем был продан отряду поттавотоми, которые перевезли меня через реку в Мичиган. Платой, полученной за меня канадским племенем, стали три с половиной галлона виски. С моими новыми хозяевами я пробыл около полугода, после чего поттавотоми, то ли опасаясь держать меня дальше, то ли испытывая неутолимую жажду виски, выменяли меня пау-пау на пять с половиной галлонов огненной воды. Я не мог сказать, сколько пробыл в Мичигане с этим племенем, но в конце концов меня передали виннебаго из Иллинойса, причем моя ценность с возрастом возросла до семи с половиной галлонов виски. Я пробыл в этом племени недолго и был продан висконсинским оджибве за девять с половиной галлонов виски, оставшись с ними на один год. От оджибве я перешел в руки сиу в Миннесоте и пробыл с ними почти три года. Во время моего пребывания у сиу я посетил место, где ныне располагается город Сент-Пол. В той окрестности тогда насчитывалось семь лачуг или хижин, сделанных из жердей и палок, поставленных вертикально. То место тогда занимали два или три француза и голландца вместе с несколькими индейцами.

Приблизительно на девятый год моего плена у индейцев банда сиу, к которой я принадлежал, предприняла поход на запад. В ходе своей охоты они столкнулись с племенем индейцев змей. Змеи и сиу обычно враждовали, но между этими двумя отрядами установился мир. Некоторые разногласия, возникшие между бандами, были улажены при встрече, и сиу отпраздновали это событие грандиозным Собачьим танцем.

Этот танец свойственен исключительно сиу, и я больше никогда не видел его ни в какое другое время. Проводился он следующим образом: отряд воинов рассаживается кругом, куря и разговаривая. Затем берут собаку и связывают ей ноги, после чего бросают в круг воинов. Один из знахарей убивает животное томагавком, разрезает ему бок и вынимает печень, которую нарезают полосками и вешают на шест почти в человеческий рост. Воины вскакивают на ноги и начинают танцевать вокруг него, все это время причмокивая губами и корча гримасы, словно желая отведать вкусного мяса. Вскоре один из танцующих делает выпад к печени и откусывает кусок, который жует и проглатывает прямо в танце. Затем остальные следуют его примеру, пока вся печень не будет съедена. Если какой-нибудь кусок падает, знахарь подбирает его и носит на ладони для танцоров, после чего те лижут его руку. Как только вся печень съедена, воины снова садятся и ждут, не бросят ли еще одну собаку. До тех пор пока кто-нибудь жертвует собаку, они обязаны есть ее печень сырой и теплой, и прикасаться к ней разрешается только знахарю. Женщинам запрещается участвовать в этом танце. Сиу считают, что те, кто ест таким образом собачью печень, обретут храбрость и сообразительность этого животного.

До окончания встречи змеи воспылали ко мне большой симпатией, и в ознаменование заключенного перемирия сиу предложили обменять меня на одиннадцать галлонов виски, что и было сделано, и я вновь перешел к новым хозяевам.

Мои новые хозяева заставили меня сменить одежду и раскраску в соответствии с их стилем, и я был принят в племя. Индеец, потерявший сына в бою, взял меня в свою семью, и с того момента мне было велено считать его своим отцом, а его скво — моей матерью. Но хотя я таким образом стал одним из них, индейцы не преминули отнестись ко мне с изрядной суровостью, и меня заставили выполнять тяжелую черную работу, обычно возлагаемую на женщин.

Змеи в то время охотились в Айове, но примерно через год после моего присоединения к ним у них начались неоднократные стычки с другими племенами и с белыми. Несколько месяцев они оставались в Миссури, но в конце концов собрались и двинулись по тропе на западную сторону Скалистых гор. Наше племя некоторое время охотилось по Юте, но поссорилось с обитавшими там племенами, и потому мы вновь подались на запад и, перевалив через горы, отделявшие нас от Калифорнии, вступили в те края. Здесь мы жили около пяти лет, в основном в мире, но периодически устраивая стычки с диггерами.

Эти индейцы представляют собой жалкую и выродившуюся расу — трусливую, вероломную, грязную и праздную. Вместо того чтобы жить охотой, как это было принято в нашем племени и почти во всех остальных к востоку от Калифорнийских гор, они добывали скудное пропитание выкапыванием корней. Женщины занимаются копкой, в то время как мужчины сидят в хижинах или играют в какую-нибудь игру. Мне доводилось видеть сотни женщин одновременно, занятых этим ремеслом. Они носят на спинах тяжелые корзины в форме старомодных соломенных ульев, а в руках — длинные палки, которыми выкапывают корни. Ранним утром они отправляются на промысел и трудятся до вечера, возвращаясь с корзинами, полными корней. Иногда они добывают столько, что хватает не только на еду в данный момент, но и на запасы на зиму.

Мужчины у диггеров носят очень длинные волосы, тогда как у женщин они коротко острижены. И те, и другие почти голые и до крайности грязные. Большинство из них покрыты татуировками, причем женщины обычно демонстрируют на своих телах множество узоров. Они делают это исключительно ради украшения, а не для указания на различия в ранге, как это принято в большинстве племен, где существует такой обычай.

Их жилища или хижины очень просты. Летом они складывают вместе кучу кустарника в форме конуса и заползают туда ради укрытия от дневного солнца и для ночного сна. Эти хижины или палатки предназначены скорее для защиты от солнечных лучей, чем от непогоды. Для холодного и сырого сезонов у диггеров в северной части Калифорнии имеется иной тип жилища. Они выкапывают яму глубиной в несколько футов по размеру будущей хижины. Затем они вбивают в землю жерди по краям ямы и сгибают их так, чтобы они сходились наверху, где их скрепляют вместе, создавая навес над ямой. После этого всю постройку покрывают землей толщиной в несколько дюймов или даже фут, оставляя наверху небольшое отверстие, служащее дымоходом. Другое отверстие делают сбоку, достаточно широкое для прохода тела. Когда они хотят спать, они разводят огонь в центре хижины, затем вползают внутрь ногами вперед и располагаются в таком положении относительно огня.

У диггеров существует любопытный обычай заключения брака. Когда мужчина кладет глаз на девушку и хочет взять ее в скво, он говорит с ее родителями и немного беседует с ней самой. Затем он ложится рядом с ней, и если она лежит тихо, они считаются мужем и женой; но если она встает и убегает, ухаживание на этом заканчивается, и мужчина никогда больше не пытается заполучить ее. Мужчина-диггер может иметь столько жен, сколько пожелает, однако женщина может иметь лишь одного мужа.

Когда диггер умирает, его сжигают вместе со всеми его орудиями труда, а во время церемонии устраивают великий траур. Они верят, что после смерти человека его дух отправляется на Восток и продолжает путь, пока не приходит к большой воде. Там его ждет большая лодка для переправы. Все праведники благополучно перебираются на другой берег и попадают в очень большой дом, где едят, пьют и играют в азартные игры, пока не устанут, после чего удаляются в рощи. Грешники же, севшие в лодку, добираются до середины воды, где днище проваливается, и они погибают навеки.

Пребывая в Калифорнии, мы часто навещали то место, что ныне является Сан-Франциско, а тогда представляло собой маленькую деревушку из дюжины домов, известную испанцам как «Йерба-Буэна». Немногие французские и испанские торговцы были единственными белыми жителями, и к ним мы привозили медвежье мясо, шкуры бизонов и меха различного рода, а также мелкие самородки золота, найденные в горах, получая взамен одеяла и «змеиный глаз», или виски. Эти поездки совершались несколько раз в год, но в конце концов прекратились из-за события, приведшего к нашему уходу из той части страны. Крупный отряд диггеров совершил нападение на небольшой охотничий отряд змей и отобрал у них пони. Из нашего племени были отправлены воины потребовать их назад, но диггеры уже передали пони испанцам и теперь просили у них защиты от мести змей. Испанцы удовлетворили их просьбу и велели нашему отряду убираться прочь. Как только весть достигла деревни змей, поднялся всеобщий переполох, и все способные носить оружие немедленно встали на тропу войны. Диггеры бежали, но их выследили до самого побережья, где их поддерживали несколько испанцев. Мы атаковали их лагерь на рассвете, и завязался отчаянный бой. Диггеры в массе своей ленивы и трусливы, но их численность намного превосходила нашу, к тому же им помогали белые люди. В конце концов мы одержали победу, и наш отряд безжалостно предал томагавкам и скальпировал всех до кого смог дотянуться. Около полутораста скальпов были с триумфом унесены змеями, и среди трофеев были скальпы белых людей.

Результатом этого боя стало всеобщее движение белых людей с одной стороны и калифорнийских племен с другой с целью изгнать нас из страны. Некоторое время наше племя держалось стойко, но в конце концов стало очевидно, что мы не можем мирно оставаться в этом регионе, поэтому мы вновь обратили свои взоры на восток и перешли горы обратно в Юту.

Во время нашего пребывания на этой территории, длившегося не более шести или семи лун, наш главный лагерь располагался на берегах Большого Соленого озера, недалеко от нынешнего места расположения Солт-Лейк-Сити. В то время в этой обширной глуши не жил ни один белый человек, хотя спустя не так много лет на месте, где некогда стояли наши вигвамы, вырос крупный город.

Наше племя вновь заволновалось и осталось недовольно своим местоположением, и мы сменили охотничьи угодья на Орегон, пробыв там около двух лет. Здесь мы столкнулись с индейцами черноногими, одним из самых свирепых и жестоких племен на свете. Они вечно воюют с окружающими племенами и совершают дальние походы с целью нападения на какую-либо другую нацию. Между нашими бандами и отрядами черноногих произошло несколько стычек, в которых удача улыбалась то одним, то другим. Чтобы защитить себя от нападений черноногих, наше племя заключило союз с плоскоголовыми. Это весьма своеобразная раса, привязывающая дощечки к головам своих детей для изменения их формы. Существует две разновидности плоскоголовых: те, у кого голова уплощена от лба назад, отчего она напоминает клин с острым краем спереди, и те, у кого уплощены бока, так что острие клина направлено вверх. Отряд, заключивший с нами союз, принадлежал к первому типу. Часть ютов также присоединилась к нам примерно в это же время, как и кри.

Наши объединенные племена продолжали продвигаться все дальше на север, не находя места для поселения из-за постоянных нападений индейцев, через чьи земли мы проходили. У нас были неоднократные столкновения с блудами и черноногими, пока мы не поднялись выше их земель, за пределы территории Соединенных Штатов и в страну индейцев медвежьих голов, кочевавших по огромной территории, простиравшейся до земель эскимосов на Севере.

Наши соединенные племена объединились на Севере с медвежьими головами, и с тех пор и поныне все они жили здесь в бесспорном владении.

ГЛАВА III.

ПОВЕСТВОВАНИЕ МЭТЬЮ БРЕЙТОНА (ПРОДОЛЖЕНИЕ). Управление племенами змей и медвежьих голов — Тяжелый труд женщин — Законы о браке — Обучение детей обращению с оружием с ранних лет — Погребальные обряды медвежьих голов — Их религия.

Племенами змей и медвежьих голов правит единый Главный вождь, или инкупудия, остающийся у власти пожизненно, если он не смещен голосованием всех племен. С момента объединения племен существовал лишь один Главный вождь, которому ныне (в 1860 году) исполнилось восемьдесят лет, по имени О-ваш-ках-ке-нав. Он правит до определенной степени единолично и назначает суб-вождей для управления различными племенами. Эти суб-вожжи назначаются на определенный срок, а не пожизненно. Главный вождь оглашает свои законы или указы по управлению племенами в различных делах, и обязанность суб-вождей — доводить эти указы до ведома вверенных им племен. Законы в отношении воровства очень строги. Любой, у кого доказана кража у лица, принадлежащего к объединенным племенам, приговаривается к смертной казни и обычно сжигается на костре. Считается большим позором для индейца лгать своим соплеменникам.

Мужчины носят лытники, прикрепленные к мокасинам. Лытники доходят до колен. Вокруг талии носится меховая туника, а обнаженное место между туникой и лытниками мажется маслом и краской. От талии вверх тело также смазывается маслом и краской, а волосы носятся длинными, спускаясь на грудь и спину. Женщины одеваются в некотором роде схожим образом.

Мужчины не делают ничего, кроме охоты и войны, оставляя всю черную работу женщинам и пленникам. Женщины работают очень тяжело: им приходится собирать дрова для костров, разделывать добытую дичь, носить тяжелые грузы и выполнять прочую работу, которую воин считает ниже своего достоинства. Они очень выносливы и с легкостью выполняют ту работу, перед которой спасовали бы многие белые люди.

Законы о браке различаются у разных племен. У медвежьих голов брак заключается на всю жизнь. Юты женятся на двенадцать лун, и если по истечении этого срока они расстаются, то уже никогда не могут вступить в брак вновь. Если от брака рождается мальчик, он остается с отцом, а если девочка — ее забирает мать. Змеи женятся на три года, и если по прошествии этого срока они решают жить вместе, то считаются мужем и женой на всю жизнь.

Рождение ребенка происходит без каких-либо затруднений и помощи со стороны доктора, повитухи или няньки. Мать уходит в свою хижину или, если они находятся в походе, отходит в сторону и расстилает одеяло, и спустя два-три часа она уже на ногах и занимается привычной работой или идет в походе, как будто ничего не произошло.

В младенческом возрасте ребенка пеленают, привязывают ремнями к доске и носят на материнской спине. Находясь в хижине или в любое другое время, когда она хочет снять ребенка, доску с младенцем прислоняют к стене или вешают на колышек.

Как только мальчик начинает бегать, начинается его обучение искусству охоты и тропении войны. Ему в руку дают лук длиной три с половиной фута, тетива которого свита из оленьих или лосиных сухожилий, а также пучок двухфутовых стрел с кремневыми наконечниками и оперенными древками. С ними он упражняется в стрельбе по мишени до тех пор, пока не достигнет совершенства. Затем устанавливают доску и наносят на нее круг диаметром около шести дюймов. Молодой индеец занимает позицию на небольшом расстоянии от доски и принимается метать в нее нож, стремясь попасть в центр круга. Когда ему удается делать это часто, он увеличивает расстояние до доски и продолжает отступать назад, пока не сможет поражать круг с безошибочной точности с максимально возможного для его силы расстояния.

Далее следует упражнение с томагавком. На коре дерева размечается мишень, и молодой индеец с большой силой бросает в нее томагавк, стараясь заставить его трижды перевернуться в воздухе и ударить острым клювом на тыльной стороне обуха так, чтобы он вонзился в мишень. Как и при упражнениях с ножом, успех на одном расстоянии сразу сменяется отступлением на несколько шагов назад, пока этот трюк не будет получаться со значительного расстояния. Та же процедура повторяется с топором, чтобы он раскалывал кору прямо в центре мишени. Примерно в десятилетнем возрасте мальчику вручают длинный лук со стрелками соответствующей длины, а когда он достигает возраста, позволяющего правильно с ним обращаться, его обучают стрельбе из винтовки.

Мальчиков с ранних лет побуждают заниматься охотой и промыслом ловушками, и их первые успехи в поимке бобра, отстреле куницы или добывании ондатры копем празднуются с таким же триумфом, как первый скальп, добытый в бою молодым воином. Приблизительно с двенадцати лет мальчики присоединяются к охотничьим отрядам и превосходно владеют луком. Многие вдовы полностью содержатся своими сыновьями, которым едва исполнилось двенадцать лет.

Маленьким детям и глубоким старикам разрешается употреблять вареное мясо, но все остальные едят пищу сырой. Соль не используется, но перец часто добывается на русских и британских торговых постах и употребляется с пищей в качестве прекрасного дополнения. Помимо привилегии есть вареное мясо, о глубоких стариках племя хорошо заботится, позволяя им оставаться в своих хижинах, не привлекая к охоте или труду. Для них делается все необходимое, и они наслаждаются полным покоем вплоть до самой смерти.

Медвежьи головы, как правило, хоронят своих умерших иначе, чем многие племена на территории Соединенных Штатов. В некоторых случаях при гибели воина тело помещают в каноэ из березовой коры, куда также кладут ружье, томагавк, трубку, нож погибшего воина и все прочие принадлежавшие ему при жизни вещи. В каноэ также кладут два одеяла и провизию на шесть месяцев. Затем добывают бедную несчастную собаку и подвешивают ее за задние ноги к дереву или вбитому в землю шесту. Собаке перерезают горло и дают животному истечь кровью. Цель этого обряда — предоставить собаку для охоты в стране духов, причем дурная кровь выпускается, чтобы приспособить животное к его новой сфере существования. Несчастная собака годится для счастливых охотничьих угодий не хуже хорошей, если из нее выпущена дурная кровь. Затем тело посыпают порошком из корней, и каноэ со всем содержимым пускают по реке, если таковая имеется поблизости, и усопший воин отправляется в свой путь к счастливым охотничьим угодьям. Если поблизости нет реки, каноэ с содержимым помещают на ветвях дерева или на временном помосте и оставляют там. Иногда в соответствии с волей покойного тело хоронят под корнями дерева или помещают в пустотелое бревно в ожидании хорошей компании, чтобы вместе отправиться в путь к счастливым охотничьим угодьям.

Религия этих племен очень проста. Они поклоняются Великому Духу, стоя и молясь с воздетыми к небу руками. Иногда, завидев поднимающееся на небе темное грозовое облако, они обращаются к нему, веря, что внутри него скрывается Великий Дух. После молитвы по особым случаям они пьют «змеиный глаз» или виски и танцуют с улюлюканьем и криками. Они не верят в загробное место наказания. Те, кто совершил преступления в этом мире, будут наказаны здесь же своим племенем, либо Великий Дух наведет на них болезнь или беду. После окончания этой жизни все духи отправляются в счастливые охотничьи угодья, где в изобилии водится дичь и куда не придут враги, чтобы потревожить их.

ГЛАВА IV.

ПОВЕСТВОВАНИЕ МЭТЬЮ БРЕЙТОНА (ПРОДОЛЖЕНИЕ). Климат — Эскимосы — Торговля — Способ сна — Метод приручения пони и лосей — Оружие — Изготовление трубок.

Территория, занимаемая медвежьими головами и соединенными племенами, лежит к западу от Скалистых гор в высоких широтах и простирается на север вплоть до русских владений. Их охотничьи угодья охватывают пространство в несколько сотен миль, а природные особенности страны весьма разнообразны. Бесплодные горные хребты чередуются с широкими равнинами, плодородными долинами и дремучими лесами. Во время охоты мы встречали лишь немногие реки, но от эскимосов и нескольких бродяг из племен на восточной стороне гор у нас были сведения о множестве рек и больших вод на другой стороне. Наш северный штаб находился примерно в трех неделях пути от Северного Ледовитого океана. К северо-востоку от нас, примерно в двух неделях пути, находилась большая деревня эскимосов.

Климат в северной части наших охотничьих угодий холоден большую часть года, и земля по большей части покрыта снегом. Деревья в этом регионе представлены сосной, кедром, белой тсугой и некоторыми другими видами. Большую часть года они стоят голыми, но как только температура начинает немного смягчаться, появляются листья размером с беличье ухо. Они держатся совсем недолго, после чего опадают, и дерево снова обнажается. Лось, северный олень и индейские пони — все они питаются древесной корой и мхом.

Снег идет неоднократно в течение года, но дождей не бывает. Бывает множество штормов.

С эскимосами, живущими на берегах Северного Ледовитого океана, наши племена часто вели стычки. Эскимосы — грязный народ, обычно низкорослый, коренастый, со спутанными волосами и страдающий от цинги. Они кутаются в меха и питаются любой падалью. Когда нет дичи, они едят червей, жуков или змей; но главным их деликатесом является жир. Они вытапливают жир из туш добытых животных и наслаждаются им как великим лакомством. Они живут в хижинах, построенных из снега и льда, а во время перекочевок пользуются палатками из мехов и шкур. В путешествиях они используют сани, запряженные северными оленями и собаками. Медвежьи головы никогда не пользуются санями, но применяют пони и лосей как для езды верхом, так и для перевозки дичи и прочих грузов.

Медвежьи головы торговали преимущественно с русскими постами, совершая туда поездки несколько раз в год. Они также отправляли экспедицию дважды в год к поселению на Ред-Ривер, а оттуда в Сент-Пол. Все вяленое мясо, меха и прочие вещи навьючиваются на спины пони и лосей либо переносятся женщинами и теми пленниками, что содержатся при племени. Способ переноски на женских спинах заключается в том, что ремень шириной в три пальца пропускается через лоб и спускается по спине. Тюк располагается так, чтобы опираться на нижнюю часть ремня и лежать на плечах и шее. Несущая груз женщина вынуждена при ходьбе наклоняться вперед, и от этого спина часто горбится. Будучи пленником, я порой был вынужден переносить груз, уступавший моему собственному весу всего фунтов на пятнадцать, а скво должны носить грузы, составляющие лишь на двадцать фунтов меньше их собственного веса.

У русских мы получали одеяла, порох, ружья и прочие необходимые вещи в обмен на меха и вяленое мясо. Среди прочего, приобретенного у русских, в племени имелись компас и часы в медном корпусе. Они освоили обращение с компасом настолько, чтобы уверенно путешествовать с его помощью.

Хижины сооружаются из воткнутых в землю и связанных наверху жердей так, чтобы в центре оставалось отверстие. Вокруг закрепляются шкуры и меха, образуя плотное покрытие, за исключением входа. В центре хижины разводится костер, а ее обитатели вползают внутрь и спят ногами к огню, а головами к стене хижины.

В путешествиях, когда лежит снег, а отряд не берет с собой детали хижины, снег утрамбовывают и на уплотненный снег расстилают одеяло. На нем индеец ложится и заворачивается в одеяло. При таком способе сна нет никакой опасности простудиться.

Когда снег очень глубок и рыхл, охотники надевают широкие снегоступы, чтобы не проваливаться при каждом шаге. Пони также обувают в широкие мокасины, набитые шерстью, когда снег настолько глубок, что они не могут передвигаться с легкостью.

Вьючными животными у индейцев служат пони, лоси и собаки. И лосей, и пони необходимо приучить к подчинению человеку, прежде чем их можно будет использовать. Когда индейцы хотят объездить пони для верховой езды, один из них садится на уже объезженного пони и, покружив немного, внезапно подскакивает к необъезженному пони, хватает его за гриву и запрыгивает на спину. Первое стремление удивленного животного — сбросить неожиданный груз через голову, а если это не удается — встать на дыбы и опрокинуть всадника назад. Чтобы помешать осуществлению этих намерений, всадник обхватывает руками шею пони и скрещивает ноги под его брюхом так, чтобы пальцы ног оказывались между передними ногами животного. Благодаря этому пони лишается возможности сбросить всадника в какую-либо сторону. Потерпев неудачу в попытках избавиться от необычной ноши на спине, пони обычно пускается в дикий галоп, которому всадник дает волю, и внезапная одышка быстро приводит строптивого зверя к покорности. Как только он немного устает от бесполезных волнений, всадник украдкой опускает руку к его морде и держит там немного сахара и солью. Если животное остается невосприимчивым к предложенному искушению, всадник постепенно продвигает руку выше, пока не заберет немного этой смеси ему в рот. Вкус этих продуктов обычно доста、utся для укрощения сильной воли пони, а для завершения дела всадник пускает табачный дым ему в ноздри. Теперь он полностью объезжен и послушно везет всадника или следует за хозяином, как собака. Индеец никогда не обижает своего коня, всегда обращаясь с ним как с другом.

Лось приносит огромную пользу индейцам в высоких широтах и делит с пони внимание своего хозяина. Метод поимки и приручения лося заключается в том, что один охотник забрасывает лассо, или бегущую петлю на конце длинной веревки, на один рог, в то время как другой охотник проделывает то же самое с другим рогом. Затем веревки быстро закрепляются за два дерева, а задние ноги точно так же привязываются к двум другим деревьям. Находясь в таком почти неподвижном положении, подходит человек, который должен объездить животное, и запрыгивает ему на спину. Другие индейцы одновременно перерезают веревки, и лось срывается с места вместе со своей ношей. Всадник обхватывает руками рога и скрещивает ступни под брюхом животного, точно так же, как при объездке пони. Лось несется сломя голову мили напролет, причем ветвистые рога не дают ему метаться среди деревьев так, чтобы навредить всаднику. После того как лось окончательно выбивается из сил от долгого галопа, с ним поступают точно так же, как в случае с пони.

Оружие змей и медвежьих голов состоит из винтовок, луков и стрел, копей, томагавков, охотничьих ножей, скальпирующих ножей и боевых палиц. Наконечники стрел изготавливаются из кремня, причем много внимания уделяется выкапыванию, отбору и раскалыванию кремня надлежащего качества. Трубки также делаются из кремня, и на их изготовление уходит масса терпения и труда. Трубка, которую я сделал для себя, была сначала вытесана из кремня до прямоугольной формы, а затем просверлена стальным инструментом, приводимым в движение вручную. Я потратил тридцать дней на завершение процесса сверления, используя медвежий жир и воду для смачивания камня. После того как отверстие было просверлено, бралось другое стальное зубило, и трубке придавали надлежащую форму с помощью сколов. При обтеске трубка зажималась между двумя другими камнями, игравшими роль тисков, а все вместе прижималось между моими коленями. Затем я отбивал кусочки, используя со сжатую руку в качестве молотка. После того как трубке придавали форму и украшали вырезанными узорами, ее сначала смазывали маслом, а затем окрашивали в бледно-красный цвет пигментом, извлеченным из корня. Вставленный в эту трубку чубук из вишневого или иного дерева завершает ее изготовление.

ГЛАВА V.

ПОВЕСТВОВАНИЕ МЭТЬЮ БРЕЙТОНА (ПРОДОЛЖЕНИЕ). Охота на бизонов — Нападение — Разделка туши — Перевозка в лагерь — Вяление мяса — Зимняя охота на бизонов — Ловля медведей и волков в ловушки — Добывание ондатры копем — Выделка шкур — Различные способы рыбалки.

Охота является главным занятием индейцев и единственным средством их к существованию. Климат не позволяет выращивать сельскохозяйственные культуры, даже если бы индейцы были склонны обрабатывать землю, какового желания у них нет. Осенью лагеря перекочевывают в нижнюю часть британской территории ради охоты на бизонов.

Чтобы показать, как убивают бизонов, я расскажу о своем опыте в одной из охот, в которых мне довелось участвовать.

Наш охотничий отряд вместе с семьями охотников ехал целых семь дней, прежде чем обнаружил следы каких-либо стад. Было убито несколько одиноких быков, и часть их мяса съели, но оно оказалось слишком жестким и волокнистым для хорошей еды. Наконец мы прибыли в место, где были велики надежды найти бизонов, и разбили лагерь. Ранним утром охотничий отряд ускакал, оставив скво и детей готовиться к обработке мяса, когда его доставят в лагерь.

Проехав небольшое расстояние, мы наткнулись на следы крупного стада и затем в приподнятом настроении двинулись вперед. Вскоре мы увидели мирно кормящихся быков, а за ними обнаружили большое стадо самок. Разницу между полами можно заметить издалека по их манере держаться стадом. Быки пасутся поодиночке и разбредаются по прериям, в то время как коровы сбиваются вместе, словно для защиты. Быки более свирепы, но коровы быстрее бегают и к ним очень трудно приблизиться. Однако их мясо ценится выше бычьего, будучи более нежным и сочным.

При разведке соответствующих групп стало очевидно, что мы не сможем добраться до коров, не прорвавшись предварительно сквозь стадо быков, и мы тотчас приготовились сделать это. Подъезжая медленно, чтобы не спугнуть их, мы приблизились на расстояние нескольких сотен ярдов, прежде чем они обратили на нас особое внимание. Затем они перестали пастись и принялись яростно реветь.

По этому знаку был дан сигнал, и наши быстрые пони стремительно помчались к стаду. Оказавшись вблизи них, каждый охотник выделил одного буйвола и, стремительно проносясь мимо животного, вонзал стрелу ему в шею. Те, чьи стрелы не нанесли зверям смертельных ран, сразу подвергались смертельной опасности, поскольку ничто не превосходит раненого буйвола по свирепости и силе. На мгновение приподнявшись на задних ногах, они яростно бросаются на охотников, бодая их и пытаясь опрокинуть коня и человека. Иногда это им удается, и тогда охотник получает страшные раны, если не смерть, от рогов рассвирепевшего животного.

В ходе этой атаки было убито пять или шесть быков, а остальные широко рассеялись по прерии. Зрелище огромного стада коров вдалеке взволновало охотников и помешало им остановиться, чтобы хоть как-то воспользоваться убитыми нами быками. Мы некоторое время ехали вперед с умеренной скоростью, сберегая силы наших лошадей до тех пор, пока нам не придется задействовать их резвость. Наконец разведчики стада увидели наше приближение, и через две-три секунды все стадо пришло в движение. Первые движения буйволов медленны, но по мере бега их скорость возрастает. При первых признаках тревоги наш отряд издал клич, чтобы подбодрить лошадей, и мы внезапно помчались во весь опор, причем кони были возбуждены не меньше своих всадников. Волнение было предельно сильным. Наконец мы вплотную приблизились к ним, и стрелы густым градом полетели в стадо. Через несколько мгновений мы оказались в самой гуще толпы, направо и налево выпуская стрелы и пуская в ход копьем.

Сцена была наполнена диким азартом и не лишена опасности. Некоторые из наших сотоварищей были сброшены с лошадей и получили тяжелые ушибы и раны от копыт и рогов рассвирепевших буйволов. Наконец был подан сигнал к отступлению, и наш отряд придержал коней, чтобы отдохнуть после погони и заняться добычей.

Слезши с коней и стреножив пони, охотники немного отдохнули, прежде чем приступить к разделке буйволов для доставки домой. Отдохнув, охотники принялись за работу по свежеванию и разделке туш. Животное сначала ставили на колени, а его задние ноги вытягивали во всю длину, так что основной вес приходился на брюхо зверя. Сначала вырезали небольшой мышечный горб на шее и аккуратно откладывали в сторону. Затем шкуру разрезали вдоль позвоночника и сдирали вниз с обеих сторон. После этого животное разделывали на различные куски, забирая все лучшие части, а внутренности оставляли волкам. Жир и сало складывали в шкуру, которую затем вешали на шеи вьючных пони. Вдоль каждого бока спины пони помещали жердь, привязанную к шее животного. Ногу задней четверти буйвола просовывали через сухожилие передней четверти, после чего четверти перекидывали через спину пони так, что они свисали с обеих сторон. Жерди предохраняли бока пони от давления груза и не позволяли сломать ему спину. Остальные части туши перевозились подобным же образом.

Когда мясо доставляли в лагерь, женщины резали его на длинные полосы толщиной около четверти дюйма. Эти полосы развешивали на палках для сушки, на что уходило несколько дней. Когда мясо полностью высыхало, женщины сгибали его и связывали в свертки, в коих виде оно сохранялось для домашнего потребления или доставлялось на торговые посты для обмена на боеприпасы или другие вещи, нужные индейцам. Некоторые части буйвола, не пригодные для приготовления вяленого мяса, сушили на очень сильном огне до хрупкости. Затем расстилали буйволью шкуру мехом вверх, раскладывали на ней высушенные кусочки мяса и разбивали их палками на мелкие части. Буйволиный жир нарезали, топили и выливали на растертое мясо, после чего все тщательно перемешивали. Пока смесь еще не остыла, ее утрамбовывали в мешки из буйволовой кожи, которые затем зашивали. В остывшем виде эта смесь, известная белым под названием пеммикан, становится твердой как камень и отлично идет в пищу. Мозговые кости вываривали в воде ради жира, который после извлечения сливали в мочевой пузырь животного. В один пузырь помещается одиннадцать или двенадцать фунтов жира.

Буйволов часто добывают зимой без тех опасностей, с какими сопряжена осенняя охота. Попеременное оттаивание и замерзание образует толстую корку на поверхности мягкого снега. Тяжелые животные проламывают эту тонкую корку и с трудом увязают в глубоком снегу, в то время как индейский охотник легко скользит на снегоступах вплотную к неповоротливому чудищу и без труда расправляется с ним.

Лосей, северных оленей, секачей-гризли, волков и некоторых других животных добывают из ружей или с помощью стрел, нередко прибегая к помощи собак. Собаки принадлежат к сильной, мощной породе и обучены хватать зверя за уши или челюсть, дабы не повредить мех. К лосям и северным оленям очень трудно подкрасться из-за их острого чутья, и они дают отпор, если их теснить. Нападение на медведя-гризли также опасно, и охотнику зачастую приходится вести отчаянную борьбу за свою жизнь.

Черных медведей и волков часто ловят с помощью хитроумной ловушки. Молодое деревце пригибают так, чтобы его верхушка находилась всего в нескольких футах от земли. Веревка, свитая из туго скрученных полосок сыромятной кожи, привязывается к верхушке дерева, а на другом конце веревки крепится прочный двойной крюк из железа или стали. Одно плечо крюка слегка зацепляют за бревно или вбитый в землю кол, а на другое плечо прочно крепят кусок мяса. Медведь или волк захватывает мясо и, пытаясь утащить его или разорвать на части, высвобождает крюк из бревна. Верхушка дерева внезапно взмывает вверх, крюк цепляет животное за рот или губу и приподнимает его частично или полностью над землей. В таком положении его обнаруживает и добивает охотник, когда приходит проверять свои ловушки.

Бобров добывают капканами в больших количествах, равно как куниц и других пушных зверей. В самую глухую зиму разыскивают хатки ондатры и пронзают их прочными и острыми копьями, которые нанизывают ондатр и вытаскивают их на острие.

Шкуры добытых животных женщины сушат и выделывают. Когда шкуру снимают и приносят домой, женщины соскребают мякоть заточенной с одного конца костью. Когда шкура тщательно выскоблена, по ее периметру прорезают маленькие отверстия и продевают сквозь них шнуры, которые затем привязывают к шестам вигвама изнутри. Огонь, горящий в вигваме, высушивает шкуру за одну ночь, а утром ее снимают и складывают для упаковки. При выделке шкур с них удаляют жир и погружают в воду, содержащую олений мозг, после чего их варят и натягивают на четыре связанных и воткнутых в землю квадратных шеста. Затем шкуру соскребают костью и держат перед медленным огнем до полного высыхания. После этого ее снова погружают в мозговую воду и снова соскребают досуха, после чего погружают в воду в третий раз, причем каждый раз перед натяжением шкуры воду отжимают. Если после всей этой работы она остается волосатой или жесткой, ее с максимально возможным для женщин усилием протягивают через шнур толщиной с мужской палец, что значительно смягчает ее. Затем шкуру коптят. В земле выкапывают яму глубиной около фута, в которую кладут немного воды и гнилушек. После этого шкуру зашивают в виде мешка и подвешивают над дымом примерно на десять минут, после чего она готова к использованию.

Реки изобилуют рыбой, и ее ловят самыми разными способами. Иногда ее бьют острогой, иногда стреляют из лука или ловят с помощью кольев, расставленных поперек ручья. Когда зимой реки и небольшие озера покрываются льдом, во льду прорубают лунку и над ней устраивают небольшую палатку из трех палок и одеяла, чтобы не пропускать свет. Индеец ложится лицом над лункой. Тогда он может видеть на некоторую глубину, и когда проплывает рыба, ее пронзают коротким копьем и вытаскивают на поверхность.

Существуют и другие способы охоты, установки ловушек и рыбной ловли, но этих будет достаточно в качестве примеров.

ГЛАВА VI.

ПРОДОЛЖЕНИЕ ПОВЕСТВОВАНИЯ МЭТЬЮ БРЕЙТОНА. Признание белым человеком — Военный танец — Бой с индейцами черноногими — Убийство томагавками и сожжение пленных.

В 1861 году зима на севере выдалась на редкость суровой, и дичь была вынуждена искать более южных широток ради пропитания. Мы последовали за ней вниз, но подвергались серьезной опасности погибнуть от голода. В этом бедственном положении нашей единственной надеждой было добыть кое-какие дополнительные припасы на торговых постах. Поэтому к посту Компании Гудзонова залива был отправлен большой отряд с целью добычи припасов. С этой ватагой путешествовал и я.

Мы прибыли к посту после долгого путешествия и были приняты приветливо. Те немногие меха и шкуры, что нам удалось собрать, мы обменяли на продовольствие, но мы по-прежнему испытывали большую нужду. В ту ночь мы разбили лагерь возле торгового поста и стали ждать, чтобы на следующий день ходатайствовать перед агентом.

Утром, пока вождь нашего отряда и некоторые из ведущих воинов беседовали с агентом и объясняли ему плачевное положение племени, в наш лагерь зашел один из торговцев. Оглядываясь по сторонам и беседуя, он подошел ко мне близко, и что-то, по-видимому, привлекло его внимание. Заглянув мне в глаза, он неожиданно заговорил по-французски. Я не понял его, но он тут же обратился ко мне на индейском языке, сказав: «Ты не индеец». Я ответил, что индеец, ибо никогда не помнил иной жизни, кроме той, которою жил. Он стал упорствовать, что я никакой не индеец, а бледнолицый, и потребовал, чтобы я предстал перед агентом. Я уже собирался это сделать, как некоторые соплеменники вмешались, чтобы помешать мне. Между торговцем и индейцами завязался сердитый спор, завершившийся тем, что меня отвели к самому агенту.

Когда я вошел в круг, где вожди и главные воины совещались с агентом, торговец подвел меня к последнему и заявил о моем белом происхождении. Агент внимательно изучил мои черты и постарался в ходе беседы выяснить, белый я или нет. Я был удивлен этими заявлениями, но ответил, что всегда считал себя индейцем. Присутствовавшие на совете члены племени сильно встревожились, когда меня привели к агенту, и, когда к ним обратились, решительно подтвердили мое индейское происхождение. Я не мог не заметить их страха перед тем, что меня могут заявить как белого, и размышлял над этим довольно долго.

Агент на время успокоился, но остался недоволен, и все обитатели поста продолжали пристально следить за нашими перемещениями. На следующий день, когда мы получали на посту продовольствие, нашего вождя снова расспросили обо мне и сказали, что отряду больше не выдадут ни грана продовольствия, если я не буду выдан белым. Услышав это, вождь в смятении вернулся в лагерь, и состоялся короткий совет, на который меня не допустили. Результатом стало то, что наш лагерь был внезапно свернут, и отряд немедленно двинулся по следам к основным силам племени, оставив остальные нужные припасы позади.

На обратном марше мы столкнулись с отрядом черноногих, которые пожелали ограбить нас и забрать наших пони и провиант. После небольшой стычки враг был отброшен, но продолжал кружить по нашим следам, стремясь выяснить пункт нашего назначения.

По прибытии в лагерь перед нами предстала оживленная картина. Наши охотники во время вылазок за дичью наткнулись на следы индейцев-черноногих и шли по ним до тех пор, пока не обнаружили лагерь крупного военного отряда, который явно вышел с намерением встретить нас и загнать обратно на север. Был созван большой совет племени, и воины высказывали свои мнения относительно того, как поступить. Вырисовывалось две возможности. Одной было вернуться к снегам и голоду северной зимы, а второй — встретить противостоящих черноногих и попытаться проложить себе путь сквозь них к охотничьим угодьям, лежащим дальше на юг. Существовало всеобщее стремление выбрать второй путь, и несколько вождей выступили с пламенными призывами к гордости и мести воинов. Упоминались многочисленные сражения с черноногими в прежние годы, и призывалась кровь павших, чтобы всколыхнуть сердца воинов для мести. Наконец один из вождей вскочил на ноги и принялся распевать рассказ о своих ратных подвигах, хвастаясь тем, что он совершит в грядущем бою. Пока он пел, он кружился в танце, яростно притоптывая ногами при каждом шаге. Время от времени он останавливался, чтобы испустить свой боевой клич.

Через несколько минут другой воин вскочил и присоединился к танцу и песне под музыку маленького барабана и погремушки. Затем вскочил еще один и еще один, пока все боеспособные мужи племени не выразили свое намерение атаковать врага. Во время танца царило крайнее возбуждение, а пронзительные вопли доводили воинов до безумного неистовства. Ножи и томагавки взметались в воздух, и разыгрывались все движения боя и снятия скальпа с врага.

На следующий день крупный военный отряд двинулся в сторону лагеря черноногих. Я сопровождал отряд. Вскоре мы напали на след одной из их групп и преследовали его до вечера, когда обнаружили себя поблизости от неприятельского лагеря. Было созвано спешное совещание, на котором решили укрыться в лесу до утра и напасть на рассвете. Расставив часовых для наблюдения за лагерем, наш отряд лег среди кустарника и стал дожидаться дня.

С самым первым рассветом мы все проснулись и крадучись двинулись к опушке леса, за которой был раскинут лагерь. Когда мы приблизились к открытому месту, черноногие обнаружили наше приближение и подняли тревогу. В мгновение ока в лагере воцарилась великая сумятица, и их воины заметались туда-сюда, хватая оружие и пытаясь найти укрытие от грядущего нападения.

В этот момент наш военный вождь протрубил в рог, который носил с собой, и по этому сигналу в лагерь полетел залп из ружей и стрел. Несколько черноногих были убиты и ранены, а остальные бросились за защитой в лес. Некоторые из наших воинов бросились на открытое место, зарубили раненых и стремительно сняли с них скальпы, испуская страшный боевой клич всякий раз, когда окровавленный скальп срывали с головы поверженного врага. Как только дело было сделано, они вновь укрылись за деревьями.

Бой теперь велся из-за деревьев, и каждый сражался на свой лад. Иногда перевес оказывался на стороне одной из сторон, а затем фортуна менялась. Шли часы, обе стороны сильно рассеялись, но черноногие в основном отступали. Наконец они рассыпались и обратились в бегство, после чего наши воины вернулись, разграбили то немногое, что осталось в лагере, и двинулись по тропе домой. Множество скальпов было доставлено домой с триумфом.

Было захвачено три пленных, их руки крепко привязали к бокам, после чего их погнали перед нами в лагерь. По прибытии туда отряд был встречен криками торжества, а женщины и дети подняли страшный шум. Несколько скво, потерявших мужей в бою, подошли к пленным и обрушили на них оскорбления и брань, тряся кулаками перед лицами жертв и ведя себя как безумные женщины. Пленные оставались совершенно равнодушными к этим оскорблениям и не подавали ни малейшего вида, что замечают присутствие женщин.