«История женского избирательного права. Том VI (1900–1920)»

В конце концов, когда под давлением комитет был вынужден ввести всеобщее избирательное право для огромной массы неграмотных мужчин, даже самые ярые защитники женского избирательного права среди членов комитета сочли нецелесообразным добавлять к этому всеобщее избирательное право для женщин. В ответ на настоятельную просьбу Комитета по связям с Конгрессом Национальной американской ассоциации женского избирательного права о том, что нельзя допускать такой несправедливости по отношению к женщинам, сенатор Джон Ф. Шафрот, председатель Комитета по делам островов Тихого океана и Пуэрто-Рико, написал: «Я был бы очень рад включить положение, распространяющееся на женщин, но это погубило бы билль. Сенатор Мартин от Нью-Джерси и другие уведомили меня, что они не допустят включения положения подобного рода, а парламентская стадия рассмотрения билля была такова, что любой сенатор мог его отклонить. Как бы то ни было, потребовалось два года, чтобы вынести билль на рассмотрение Конгресса, и не менее двадцати предложений о его рассмотрении, и если бы в него вошел пункт о сухором законе или о женском избирательном праве, билля по Пуэрто-Рико не существовало бы вовсе. Мы избегали слова "мужской" при определении квалификационных требований для избирателей».

Акт, одобренный президентом Вильсоном 2 марта 1917 года, предусматривал, что на первых выборах в Законодательное собрание и других должностных лиц избирателями должны быть лица, имеющие на это право по действующему закону, а в дальнейшем избирателями должны быть граждане Соединенных Штатов в возрасте 21 года, обладающие дополнительными требованиями, которые могут быть установлены Законодательным собранием Пуэрто-Рико. Выборы состоялись 16 июля. Хотя этот акт представлял собой улучшение по сравнению с тем, который предоставил Гавайям статус территории, он оставлял множество образованных женщин, платящих налоги, деловых женщин, учительниц в государственных и миссионерских школах, медсестер в больницах и социальных работников полностью во власти мужчин.

Примерно в 1916 году в Пуэрто-Рико была создана организация под названием La Liga Feminea de Puerto Rico, которая активно работала над социальным подъемом народа и политическим наделением женщин избирательными правами. Ее официальным печатным органом был журнал La Mujer del Siglo Veinte («Женщина двадцатого века»). Ранней весной 1917 года миссионерка и американка, проживающая в Пуэрто-Рико, миссис Джеральдин Мод Фрошер обратилась в Национальную ассоциацию избирательного права за финансовой помощью для кампании по подготовке к внесению билля о женском избирательном праве в Законодательное собрание в том же году. Литература была отправлена незамедлительно, и ассоциация согласилась оплатить расходы миссис Фрошер, которая организовала лиги избирательного права во всех городах сколь-нибудь значительного размера, выступала перед женскими клубами, проводила встречи с законодателями и распространяла литературу. В этой работе ей оказала ценную помощь миссис Ана Роке Дупрей, первый президент Лиги избирательного права Сан-Хуана, редактор вышеупомянутой газеты, а позже — газеты El Heraldo de la Mujer («Женский вестник»), где миссис Фрошер выступала в качестве американского редактора.

В августе 1917 года, на первой сессии нового Законодательного собрания, в Нижнюю палату был внесен билль, предоставляющий женщинам право занимать должности, но без права голоса, а также билль о предоставлении им равноправия. Позже были внесены еще два билля, но ни один из них не был принят. Поскольку Пуэрто-Рико является неинкорпорированной территорией Соединенных Штатов, ее женщины не были наделены избирательными правами в результате принятия Федеральной поправки об избирательном праве в 1920 году. На трех последовательных сессиях Законодательного собрания подавалась петиция о предоставлении женщинам избирательного права.

СНОСКИ:

[213] Авторы «Истории» выражают признательность за эту главу миссис Джанетт Друри Кларк, выпускнице Калифорнийского университета, которая вместе со своим мужем Джоном А. Кларком, адвокатом, живет в Фэрбенксе на протяжении последних пятнадцати лет.

[214] История женского избирательного права, том IV, страницы 325, 343, 346, 446.

ГЛАВА LI.

ХОД ЖЕНСКОГО ДВИЖЕНИЯ В СОЕДИНЕННОМ КОРОЛЕВСТВЕ.

1900–1920 годы. [215]

Я считаю за честь то, что мне было предложено продолжить ведение записей с 1900 года, когда моя дорогая подруга и коллега, покойная Хелен Блэкберн, сложила перо после написания главы о Великобритании для IV тома «Истории женского избирательного права». Мне особенно повезло в том, что на мою долю выпало включить в повествование 1918 год, когда победа увенчала нашу полувековую борьбу на этих островах за получение женщинами парламентского избирательного права.

Несколько обстоятельств, совершенно не зависящих от нашей воли, способствовали быстрому росту движения в начале XX века. Главными среди них были англо-бурская война 1899–1902 годов и смерть королевы Виктории в 1901 году. Война с Трансваалем была вызвана отказом президента Крюгера и его советников признать принцип того, что налогообложение и представительство должны быть неотделимы друг от друга. Так называемые ойтландеры, составлявшие значительную долю населения Трансвааля и обеспечивавшие за счет налогов еще большую долю его доходов, были фактически лишены представительства. Это привело к острому раздражению и, в конечном счете, к войне. Поэтому было неизбежно, что статьи в прессе и речи британских государственных деятелей, посвященные войне, использовали аргументы, которые можно было бы без изменения ни единого слова перенести в речи в поддержку женского избирательного права.

На страницах 29 и 30 книги «Женское избирательное право: Краткая история великого движения» я описала мощный стимул, который был придан электоральной активности британских женщин Законом о коррупционных и незаконных практиках 1883 года, сделавшим платную агитацию незаконной и в прочих отношениях сократившим предвыборные расходы. Вскоре после его вступления в силу обе главные политические партии организовали группы образованных женщин для работы в качестве агитаторов, предвыборных агентов и т. д. на оспариваемых выборах. Война стимулировала эту электоральную активность женщин. В 1900 году состоялись всеобщие выборы, и из-за отсутствия мужей, сыновей и братьев, находившихся в Южной Африке, многие жены, матери и сестры провели всю избирательную кампанию от их имени. Некоторые из них были известными противницами избирательного права. Даже сама миссис Хамфри Уорд по случаю важного собрания противников избирательного права в Лондоне извинила свое отсутствие тем, что ее присутствия требовали обстоятельства предстоящих выборов в Западном Хартфордшире, где ее сын выступал кандидатом. Сторонники же избирательного права не преминули указать на мораль: если женщины были способны (и они очевидно были способны) не только советовать, убеждать и наставлять избирателей, как голосовать, но и вести предвыборные кампании от начала и до конца, они, несомненно, были способны голосовать сами.

Смерть королевы Виктории в январе 1901 года вызвала спонтанный всплеск искренней благодарности, преданности и признательности со стороны всех партий и всех слоев общества. Каждый ведущий государственный деятель из числа ее советников подчеркивал исключительную проницательность ее ума, ее обширные политические познания, ее великую практическую проницательность, ее понимание принципов, и все они единодушно провозгласили ее самым надежным из всех конституционных монархов, которых мир знал к тому моменту. Как могла она быть всем тем, что они справедливо в ней признавали, если весь женский пол прозябал в бесправном положении, которое, согласно миссис Хамфри Уорд, было навязано природой и потому не подлежало исправлению? Тем не менее, не следует полагать — сколь ни искренними были эти дань уважения политической проницательности королевы Виктории, — что ее пример сразу же стер из сознания противников представление о том, что женщины справедливо ставятся в один ряд с иностранцами, уголовными преступниками, идиотами и умалишенными как лица, которые по соображениям общественной безопасности отстранены от осуществления парламентского избирательного права.

Парламент, избранный в 1906 году, имел огромное либеральное большинство. В Палате общин насчитывалось всего 157 депутатов-юнионистов против 513 либералов, лейбористов и националистов, все из которых выступали за гомруль и поэтому были готовы поддержать на всех критических голосованиях новую администрацию, сформированную под премьерством сэра Генри Кэмпбелл-Баннермана. Новый состав палаты насчитывал 426 депутатов, взявших на себя обязательство поддерживать женское избирательное право. Сам премьер-министр являлся сторонником женского избирательного права, однако в его кабинет входили несколько убежденных противников этого права, среди которых особенно выделялись канцлер казначейства мистер Герберт Г. Асквит и главный секретарь по делам Ирландии мистер Джеймс Брайс (ныне лорд Брайс), ставший в 1907 году британским послом в Соединенных Штатах. Новый премьер-министр принял большую представительную делегацию сторонников женского избирательного права в мае 1906 года, в которой были представлены все течения сторонников этого права, и их позиция была изложена ему убедительно и четко. В ответ он заявил им, что они представили «убедительный и неопровержимый довод», но что он не готов предпринять какие-либо шаги для реализации их надежд. На вопрос о том, что он посоветует делать ревностным сторонникам избирательного права, он ответил им: «Продолжайте докучать». Этот совет приняли близко к сердцу члены группы (небольшого меньшинства от общего числа), которая незадолго до этого создала в Манчестере организацию под названием «Социально-политический союз женщин» во главе с миссис Панкхерст.

Непредвиденным несчастьем стала смерть в 1908 году сэра Г. К. Баннермана и тот факт, что его преемником стал наш главный оппонент в правительстве — мистер Асквит. Прошло совсем немного времени, прежде чем он раскрыл направление своей атаки на наделение женщин избирательными правами. В мае 1908 года он уведомил свою партию о том, что намерен до истечения срока полномочий действующего парламента внести Билль о реформе, предусматривающий широкое расширение избирательных прав для мужчин и полное отсутствие избирательных прав для женщин. В феврале того же года Билль о женском избирательном праве, устранявший все ограничения по признаку пола в отношении существующих избирательных прав, прошел второе чтение в Палате общин, однако на мистера Асквита это, судя по всему, не произвело никакого впечатления. Тем не менее в его броне были некоторые трещины. Он признал, что около двух третей его кабинета и большинство его партии благосклонно относятся к женскому избирательному праву, и пообещал, что когда его собственный законопроект о реформе, касающийся исключительно мужчин, окажется на рассмотрении Палаты и поступит в комитет, если будет внесена поправка о включении женщин на демократических принципах, его правительство как правительство не станет ей противиться. Это было, во всяком случае, шагом вперед по сравнению с позицией, занятой мистером Гладстоном при внесении его Билля о реформе 1884 года, когда он яростно противился поправке о женском избирательном праве и добился ее отклонения.

Появление того, что впоследствии стало известным как «милитантизм» [агрессивные методы борьбы], относится к этому периоду: оно берет начало со всеобщих выборов 1906 года и получило мощный стимул от ответа премьер-министра Баннермана делегации в том же году, а также от позиции мистера Асквита. Навсегда останется открытым вопросом, по которому разные люди с равными возможностями для вынесения суждения будут выносить разные вердикты: принес ли «милитантизм» больше вреда или пользы делу избирательного права. Он определенно разрушил «говорливый заговор молчания», соблюдавшийся прессой до того момента. Каждому проявлению экстравагантности, каждой глупости, каждому насильственному выражению и, конечно же, каждому акту насилия против личности или собственности, когда «милитанты» после 1908 года перешли к насильственным действиям, уделялось максимально возможное освещение в прессе не только в Великобритании, но и по всему миру. Вскоре в любой стране не осталось ни одного мыслящего человека, который бы не обсуждал женское избирательное право и не спорил за или против него. Это было огромным преимуществом для движения, поскольку у нас, как говорил сэр Г. Кэмпбелл-Баннерман, имелся «убедительный и неопровержимый довод». Нашей трудностью было добиться того, чтобы этот довод был услышан и рассмотрен, и именно это обеспечил «милитантизм». Пресса противников избирательного права верила, что это убьет движение, и именно эта вера побуждала их придавать ему максимальную огласку. Чем безумнее и экстравагантнее становились «милитанты», тем чаще их цитировали, описывали и рекламировали всевозможными способами. Тот сорт «материалов для печати», которого требовали антисуфражистские газеты, поставлялся ими в огромных количествах, в то время как законопослушные сторонницы избирательного права, составлявшие подавляющее большинство, этого не делали. Это можно проиллюстрировать одним анекдотом. Конституционные суфражистки организовали крупный митинг на Трафальгарской площади и привлекли сильную команду первоклассных ораторов. Площадь была заполнена до отказа, и на краю толпы подслушали следующий разговор между двумя журналистами, пришедшими освещать ход мероприятия. Один сказал, что собирается уходить, второй спросил почему, а первый ответил: «Здесь нечего оставаться, об этом не напишешь; эти женщины просто говорят разумные вещи!»

Ранние годы деятельности сторонниц радикальных методов были, на мой взгляд, полезны для всего движения, поскольку до 1908 года «милитанты» использовали лишь сенсационные и необычные методы, такие как размахивание флагами, произнесение речей в лобби Палаты и задавание неудобных вопросов на публичных собраниях. Они претерпели немало насилия, но сами его не применяли. Однако с 1908 года и далее они начали применять насилие, метание камней, нападения на нежелательных членов правительства (иногда с применением кнутов), битье стекол, уничтожение содержимого почтовых ящиков, а в одном случае — уничтожение избирательных бюллетеней, поданных на выборах. Позже все более частыми становились поджоги, практикуемые для разрушения или попытки разрушения церквей и домов. Все это оказывало крайне раздражающее действие на общественное мнение. Для широкой общественности слово «суфражистка» стало почти синонимом слова «гарпия». Дело, которое не терпело поражений при прямом голосовании в Палате общин с 1886 года, теперь было проиграно дважды: один раз в 1912 году и один раз в 1913 году. Весь дух, порожденный попытками добиться с помощью насилия или угроз насилия того, что не было уступлено справедливости и разуму, был глубоко враждебен духу нашего движения. Мы с глубоким убеждением верили, что все, что может быть завоевано таким путем, не опирается и не может опираться на надежный фундамент. Женское движение было призывом против управления посредством физической силы, и те, кто применял физическое насилие ради продвижения этого движения, отрекались от собственной веры во имя торжества этой веры.

Это различие провело глубокую трещину в движении за избирательное право. Конституционные организации сочли своим долгом исключить «милитантов» из числа своих членов и неоднократно выпускали резко сформулированные протесты против использования насилия в качестве политической пропаганды. Тот факт, что мужчины при схожих обстоятельствах вели себя гораздо более агрессивно и разрушительно, особенно в прежние времена, когда они были менее цивилизованны, не вызывал у нас желания подражать им. Мы считали, что они были неправы и что «прямое действие», как нынче модно называть принуждение посредством физической силы, всегда давало обратный неблагоприятный результат для тех, кто к нему прибегал. В то время как конституционные организации свободно и неоднократно высказывали свои взгляды по этим вопросам, «милитанты», вполне естественно, отвечали на это попытками сорвать наши собрания, перекрикивать наших ораторов и провоцировать на них всевозможные беспорядки. Это была исключительно сложная ситуация, и то, что мы справились с ней столь успешно, объясняется твердой преданностью конституционным и законопослушным методам пропаганды подавляющего большинства сторонников избирательного права по всей стране. Мы цитировали американскую поговорку: «Три шершня могут разогнать палаточный лагерь», — и были полны решимости неуклонно идти своим путем и не позволять нашим шершням расстраивать нас. Наши организации стремительно росли как по численности, так и по числу членов. Например, число организаций, составлявших Национальный союз женских обществ избирательного права, увеличилось с 64 в 1909 году до 130 в 1910 году и продолжало быстро расти, пока накануне войны в 1914 году их число не превысило 600 при доходе более 42 000 фунтов стерлингов в год.

Более важным во многих отношениях, чем движение «милитантов», стало появление на всеобщих выборах 1906 года Лейбористской партии. Мистер Кейр Харди, мистер Филип Сноуден и другие ее лидеры были убежденными сторонниками женского избирательного права, и вскоре эта партия четко включила наделение женщин избирательными правами на тех же условиях, что и мужчин, в качестве пункта своей программы. В преддверии первых всеобщих выборов 1910 года НСЖОИП обратился к лидерам трех британских партий — консервативной, либеральной и лейбористской, — вопрошая их о том, что они готовы сделать для женского избирательного права. Мистер Асквит дал свой ответ на собрании в Альберт-холле в декабре 1909 года. Он подтвердил свое намерение в случае возвращения к власти внести Билль о реформе и пообещал сделать включение поправки о женском избирательном праве вопросом свободы голосования для решения Палатой общин. Он добавил: «Правительство… не имеет склонности или желания уклоняться от этого вопроса; это явно тот случай, когда новому составу палаты должна быть предоставлена возможность выразить свои взгляды». Это означало, что партийная дисциплина не будет задействована правительством для противодействия наделению женщин избирательными правами. Мистер Бальфур ответил на наш меморандум, что это надпартийный вопрос, по которому члены партии юнионистов могут проявлять индивидуальную свободу действий. Мистер Артур Хендерсон от имени Лейбористской партии сообщил нам, что она уже включила наделение женщин избирательными правами в свою программу. Лейбористская партия была невеликой, но для нас было важным преимуществом иметь хотя бы одну небольшую партию, твердо взявшую на себя обязательство поддерживать нас. В 1910 году прошло двое всеобщих выборов — в январе и декабре. Либеральная, лейбористская и националистическая группы понесли тяжелые потери во вторых из этих выборов, их большинство сократилось с 334 до 124 мандатов.

Между этими двумя выборами Лейбористская партия потеряла шесть мест, но все еще насчитывала сорок человек, и все они твердо обязались поддерживать женское избирательное право в новом парламенте, собравшемся в январе 1911 года. Наш законопроект прошел второе чтение в 1910 году большинством в 110 голосов, но после вторых всеобщих выборов 1910 года, 5 мая 1911 года, он обеспечил большинство в 167 голосов; было подано 55 парных голосов [воздержавшихся по соглашению], и лишь 88 членов парламента прошли в лобби против нас. Законопроект в каждом из этих случаев носил весьма ограниченный характер: он предлагал предоставить избирательные права женщинам-домовладельцам, вдовам и незамужним женщинам и прибавил бы к парламентскому реестру лишь около миллиона женщин. Он назывался Согласительным биллем, поскольку стремился примирить разногласия между различными типами сторонников избирательного права в Палате общин — от крайнего консерватора, заботившегося лишь о представительстве состоятельных женщин, до крайнего радикала, требовавшего наделения избирательными правами каждой женщины. Для содействия успеху этого билля в парламенте был сформирован комитет, председателем которого стал граф Литтон, а почетным секретарем — мистер Г. Н. Брейлсфорд. Считалось, что билль представляет собой наибольшее общее основание для веры Палаты общин в голоса женщин. Лейбористская партия решительно выступала за гораздо более широкое наделение женщин избирательными правами, но великодушно поступилась собственными предпочтениями ради того, чтобы, как они полагали, добиться появления хоть какого-то представительства женщин в своде законов. Практически сразу после этого крупного большинства при голосовании за второе чтение Согласительного билля в мае 1911 года правительство выступило с официальным заявлением о том, что данное в ноябре предыдущего года обещание мистера Асквита о предоставлении возможности для прохождения билля во всех его чтениях будет выполнено на сессии 1912 года.

Мы находились тогда в наиболее благоприятном положении из всех, что у нас когда-либо были; скорое принятие Билла о женском избирательном праве казалось неизбежным. «Милитанты» приостановили все свои методы насилия, чтобы дать Согласительному биллю шанс, и, как только что было описано, он прошел дебаты по второму чтению большинством в 167 голосов, при этом было обещано время для «эффективного продвижения» аналогичного билля на всех его этапах. Все общества избирательного права гармонично работали над одним и тем же биллем, а Женская либеральная федерация сотрудничала с обществами избирательного права, как вдруг, словно гром среди ясного неба, мистер Асквит нанес нам характерный удар. В ответ на обращение делегации от Федерации народного избирательного права в начале ноября он объявил о своем намерении внести в ходе предстоящей сессии 1912 года Билль об избирательной реформе, который он предвосхитил в 1908 году; он заявил, что в этом билле все существующие избирательные цензы будут стерты, множественное голосование отменено, а срок проживания сокращен. Создаваемое новое избирательное право, добавил он, должно базироваться на гражданстве, а голоса должны предоставляться «гражданам совершеннолетия и здравого ума», однако о наделении женщин избирательными правами не было сказано ни слова. На вопрос о том, что он намерен делать с женскими голосами, он отмахнулся от темы замечанием, что его взгляды по этому вопросу хорошо известны и не претерпели изменений, но повторил обещание о «предоставлении возможностей» для Согласительного билля на сессии 1912 года.

Таким образом, ситуация вкратце сводилась к следующему: женщины в течение нескольких лет вели непрерывно нарастающую и решительную агитацию за собственное наделение избирательными правами, в то время как со стороны мужчин никакой агитации за увеличение числа голосов для самих себя не наблюдалось; реакцией премьер-министра на эту ситуацию стало обещание принять законодательство, предоставляющее гораздо более крупные и широкие возможности представительства мужчинам и абсолютно никаких — женщинам. Неудивительно, что он спровоцировал мгновенный всплеск агрессивного движения! Вдоль всего Стрэнд, Пикадилли, Уайтхолла и Бонд-стрит летели камни и бились стекла, а члены правительства постоянно опасались физического нападения.

Возмущение конституционных суфражисток и Женской либеральной федерации поведением мистера Асквита было столь же реальным, сколь и возмущение «суфражеток», однако оно искало иного способа выражения. Некоторая доля информации об этом, вероятно, дошла до него, поскольку впервые в нашей практике премьер-министр пригласил все общества избирательного права и ЖЛФ направить к нему делегацию по этому вопросу. Обычно мы направляли ему настойчивое требование принять нас в качестве делегации и получали ответ, что он считает, будто «никакой полезной цели достигнуто не будет» в случае удовлетворения нашей просьбы; но теперь, в ноябре 1911 года, он сам приглашал нас прийти и повидаться с ним! Разумеется, мы пошли. Все его поведение было куда более примирительным, чем когда-либо прежде. Он признал силу и напряженность требований женщин о представительстве и признал, что, выступая против этого, он находится в меньшинстве как в своем кабинете, так и в своей партии; наконец, он добавил, что хотя его личные взгляды по этому вопросу препятствуют ему самому инициировать и предлагать те изменения, на которых настаивают женщины, он готов подчиниться обдуманному решению Палаты общин и смириться с ним, причем этот шаг, как он заявил, полностью соответствовал лучшим традициям британской общественной жизни. Национальный союз женских обществ избирательного права, рупором которого я являлась, тогда задал следующие вопросы:

(1) Намерено ли правительство добиться прохождения Билля о реформе через все его стадии в 1912 году?

(2) Будет ли билль составлен таким образом, чтобы допускать поправки, вводящие женщин на иных условиях, чем мужчин?

(3) Возьмет ли на себя правительство обязательство не противиться таким поправкам?

(4) Будет ли правительство рассматривать любую принятую поправку, наделяющую женщин избирательным правом, в качестве неотъемлемой части билля, которую правительство станет защищать на всех ее последующих стадиях?

На все эти вопросы, задававшиеся по отдельности, мистер Асквит отвечал: «Да, безусловно».

Присутствовавшего на встрече мистера Ллойд Джорджа делегация убеждала взять слово, но он высказался лишь очень кратко. Он был известен как противник Согласительного билля, но голосовал за него в 1911 году, поскольку он был составлен так, что допускал свободное внесение поправок. Он не скрывал своего убеждения в том, что более широкое наделение избирательными правами, обеспечиваемое поправкой к правительственному законопроекту, — используя его собственное выражение, — «торпедирует» Согласительный билль. Практически сразу после описанной делегации он направил НСЖОИП следующее послание: «Заявление премьер-министра относительно позиции, которую правительство займет по отношению к этому вопросу, делает принятие поправки о женском избирательном праве к законопроекту об избирательном праве в следующем году делом решенным. Я готов сделать все от меня зависящее, чтобы помочь тем, кто трудится ради достижения успешного результата на предстоящей сессии. Следующий год предоставляет наивысшую возможность, и крах может быть вызван лишь неумным обращением с этим шансом».

Неумного обращения было предостаточно, но, как я с гордостью полагаю, не со стороны конституционных суфражисток. Первым из них стал бурный всплеск «милитантизма», о котором уже упоминалось. Мистера Ллойд Джорджа преследовали упорными прерываниями и неприятностями, намеренно организованными Социально-политическим союзом женщин. Выступление на собрании в Бате, с которым он выступил 24 ноября 1911 года и которое было главным образом посвящено пропаганде женского избирательного права, было едва не превращено в балаган этими нарочито спланированными и очень шумными прерываниями. Желая не отстать в «неумном обращении», свою очередь сыграл мистер Асквит. Около 14 декабря 1911 года, примерно через три недели после приема суфражисток, он принял делегацию противников избирательного права и в ходе своих замечаний им заявил: «Как частное лицо я полностью согласен с вами в том, что предоставление парламентского голоса женщинам в нашей стране было бы политической ошибкой самого катастрофического рода». Это во многом обесценивало благовидные обещания, данные нам примерно тремя неделями ранее. Как мог человек, занимающий столь исключительно важный пост премьер-министра, взять на себя обязательство задействовать все силы, находящиеся в распоряжении правительства, ради проведения через все стадии в обеих палатах меры, которая вполне может включать совершение «политической ошибки самого катастрофического рода»? Член собственной партии мистера Асквита, участвовавший в антисуфражистской делегации, истолковал это высказывание своего лидера как призыв о помощи (S.O.S.) своим сторонникам в Палате с тем, чтобы они избавили его от унижения необходимости выполнять данные нам обещания. В ход были пущены все мыслимые интриги и уловки, известные искусным парламентариям. Каждый голос ирландских националистов был отлучен от поддержки билля. Описание одного из этих дискредитирующих приемов, среди которых была попытка выставить НСЖОИП перед лицом общественности в качестве распространителей «непристойной» литературы, можно найти в написанной мной книге «Женская победа и после нее», вышедшей в свет в 1920 году.

Первым результатом этих интриг стало поражение Согласительного билля всего 14 голосами 28 марта 1912 года. Это было встречено противниками избирательного права как огромный триумф, каковым в определенном смысле оно и являлось, ведь точно такой же билль был принят той же Палатой в 1911 году большинством в 167 голосов; однако это был триумф, который дорого обошелся победителям, особенно когда вскрылись ухищрения и извращения истины, с помощью которых он был достигнут. С этого момента общественное мнение решительнее склонилось в нашу пользу, и преобладало мнение, что правительство обошлось с нами подло.

Прогресс, достигнутый правительством в продвижении своего Билла об избирательной реформе, шел небыстро. Когда его наконец внесли, выяснилось, что это вовсе не Билл о реформе, а главным образом Билл о регистрации избирателей. В дебатах по второму чтению мистер Асквит охарактеризовал свой билль как документ, наделяющий избирательными правами «исключительно лиц мужского пола», а в отношении женщин заявил, что он не может представить себе, чтобы Палата «настолько скомпрометировала себя, что отменила бы обдуманное решение, к которому она уже пришла» ранее в ходе этой сессии. Это было «обдуманное решение» отклонить билль 14 голосами в 1912 году, но не «обдуманное решение» принять его 167 голосами в 1911 году! Сир Эдуард Грей остро чувствовал, что Палата поставила себя в весьма нежелательное положение, однако Согласительный билль был провален, а Сир Эдуард Грей, мистер Ллойд Джордж и ведущие сторонники избирательного права в правительстве продолжали заверять нас, что включение женского избирательного права посредством поправки к правительственному биллю открывает перед нами самую лучшую из всех перспектив успеха, какие у нас когда-либо были. Мы работали так, как никогда раньше не работали, чтобы обеспечить успех этой поправке или серии поправок. Сессия 1912 года продолжалась с января по декабрь, так и не дойдя до стадии рассмотрения правительственного законопроекта в комитете. Эта бесконечная сессия перекинулась на 1913 год, и дебаты по поправкам к правительственному законопроекту, касающимся избирательного права, были назначены на 24 января того же года. Однако 23 января, отвечая на вопрос, спикер [мистер Лоутер] указал, что он, вероятно, будет вынужден вынести постановление о том, что если в законопроект будут внесены поправки, включающие наделение женщин избирательными правами, он может счесть себя обязанным постановить, что в таком виде это уже не тот законопроект, второе чтение которого было проведено в июле, и поэтому он должен быть отозван и внесен заново! Это постановление он подтвердил в следующий понедельник, 27 января. Таким образом, каждое из прекрасных обещаний, данных нам мистером Асквитом в ноябре 1911 года, оказалось абсолютно ничего не стоящим.

На данном этапе я не обвиняю мистера Асквита ни в чем худшем, чем в совершении грубых ошибок. Он был явно ошеломлен и расстроен решением спикера. Было ли это связано с названием билля или с собственным выступлением мистера Асквита во время второго чтения («Это билль, наделяющий избирательными правами исключительно лиц мужского пола и т. д.»), мы так и не смогли выяснить; однако окончательным результатом стало то, что он оказался в положении, при котором не мог выполнить данные нам обещания. При этих обстоятельствах он не предпринял единственного оставшегося для него честного шага — то есть не пригласил нас снова и не спросил, что мы сочли бы разумной компенсацией за эти невыполненные обещания. Он дал эти обещания пять лет назад и время от времени повторял их с тех пор. Теперь же они были аннулированы и не имели силы. Единственной разумной компенсацией было бы внесение правительственного Билла о реформе, включающего наделение женщин избирательными правами. Вероятно, мистер Асквит знал, что именно на этом мы и будем настаивать; ибо он не только не пригласил нас, но и отказался видеться с нами или консультироваться каким-либо образом. Он швырнул нам без нашего согласия совершенно никчемную замену в виде выделения дня для рассмотрения Билла частного члена парламента, с чем мы уже неоднократно сталкивались начиная с 1870 года. НСЖОИП с возмущением отверг это предложение и не проявил никакого интереса к предлагаемому биллю, который тем не менее был внесен, и под него выделили день для второго чтения в мае 1913 года, когда он был отклонен большинством в 47 голосов.

Эта дискредитирующая серия инцидентов нанесла гораздо больше вреда правительству, чем делу избирательного права, что очень убедительно показала пресса. Журнал «Панч», например, опубликовал карикатуру от 5 февраля 1913 года, на которой мистер Асквит был изображен в виде уклоняющегося от танца партнера в углу, пытающегося ускользнуть от возмущенной женщины, которая говорила: «Вы пропустили мой танец!» Это отражало общую тенденцию общественного мнения.

В предыдущем году НСЖОИП придал новое толкование своей выборной политике. Оно заключалось в том, чтобы поддерживать на выборах независимо от партийной принадлежности «лучшего друга женского избирательного права». После провала Согласительного билля в 1912 году, когда 42 так называемых «друга» проголосовали против него, мы решили, что впредь лучшим другом является человек, который не только лично устраивает нас, но и принадлежит к партии, сделавшей женское избирательное право пунктом своей программы. Это означало поддержку Лейбористской партии, и для развития этой политики мы собрали специальный фонд под названием «Фонд избирательной борьбы» и предприняли активные шаги по агитации и выступлениям в поддержку лейбористов всякий раз, когда они выдвигали себя в качестве кандидатов на освободившиеся места. Наше движение теперь стало центром бурь в английской политике. Известный лидер лейбористов писал о политической ситуации в феврале 1913 года следующее: «Вопрос женского избирательного права отныне будет доминировать в британской политике до тех пор, пока он не будет разрешен. За последние несколько недель он погубил великую правительственную меру, и он сделал нечто большее. Он сделал невозможным для этого или любого последующего либерального правительства заниматься реформой избирательного права, не предоставляя женщинам голосов. Лейбористская партия позаботится об этом».

В 1913 году НСЖОИП организовал крупнейшую публичную демонстрацию за всю свою историю. Мы назвали ее «Паломничество». Она представляла собой шествия немилитантных сторонниц избирательного права в значках и с транспарантами, направлявшихся к Лондону по восьми большим магистральным дорогам. Эти восемь процессий, многие из которых длились несколько недель, останавливались в городах и селениях по пути следования, проводили митинги, распространяли литературу и собирали средства. Все это увенчалось грандиозным и беспрецедентным успехом, будучи прекрасно организованным и исполненным от начала и до конца. (Подробно описано в «Женской победе».) «Паломничество» произвело колоссальное впечатление и получило благоприятные отзывы в органах печати, которые никогда прежде нам не помогали. Мы завершили «Паломничество» массовым митингом в Гайд-парке 26 июля, где у нас было семнадцать трибун — по одной для каждой из наших федераций. Мы попросили мистера Асквита и лидеров других политических партий принять делегацию от «Паломничества» на следующей неделе. Все они согласились, за исключением мистера Джона Редмонда. Когда мистер Асквит принял нас, его манера поведения была гораздо менее недружелюбной, чем когда-либо прежде. Он признал, что предложение Билла частного члена парламента не являлось равноценной заменой утрате места в правительственном билле. Он сказал: «Продолжайте так, как вы продолжали, идите до конца», — и заявил, что если мы сможем доказать, что «значительное большинство страны благосклонно относится к женскому избирательному праву, Парламент уступит, как он всегда до сих пор уступал мнению страны».

В мае 1914 года в Палате лордов был сделан прорыв в вопросе избирательного права лордом Селборном и лордом Литтоном, которые внесли билль по образцу Согласительного билля, причем последний произнес одну из самых мощных речей в нашу поддержку из всех, которые нам доводилось слышать. Билль был отклонен 104 голосами против 60, однако мы были более чем удовлетворены весомостью речей в нашу пользу и произведенным ими эффектом. Другим важным событием, сильно помогшим нашему движению в 1914 году, стал протест Национального конгресса тред-юнионов 12 февраля против неспособности правительства выполнить свои неоднократные обещания женщинам и требование «правительственного Билла о реформе, который должен включать наделение женщин избирательными правами». За этим последовали резолюции, принятые на ежегодной конференции Национальной лейбористской партии, подтверждающие ее решение «противиться любому дальнейшему расширению избирательного права для мужчин, в которое не были бы включены женщины».

Согласно закону, всеобщие выборы должны были состояться в 1915 году, и замечательный прогресс женского дела заставлял нас чувствовать уверенность в том, что будет избран парламент, твердо обязанный поддерживать нас. На довыборах избирались наши друзья и отвергались наши враги, включая худший тип врагов — фальшивого друга и так называемого либерала, боящегося собственных принципов, — таким образом, который предвещал огромный прирост сил сторонников избирательного права на всеобщих выборах. И тут внезапно, разрушив все наши надежды на успех и поставив под угрозу само существование представительного правления и всех форм демократии во всем мире, разразилось начало войны; вступление нашей страны в войну и последовавшая за этим концентрация подавляющего большинства британского народа, будь то мужчины или женщины, на гигантских национальных усилиях, которых требовало успешное противостояние столь грозному врагу. 4 августа 1914 года стало для нас днем, разбившим сердце. Тем не менее сторонницы избирательного права с самого начала смотрели фактам в лицо и отчетливо видели свой долг. «Милитанты» немедленно отказались от любых видов насилия. Большое число наиболее активных членов их обществ сформировало Женский корпус экстренной помощи, готовый взять на себя все виды общегосударственной работы, которых требовали обстоятельства ситуации. Исполнительный комитет НСЖОИП на своем заседании 3 августа, за день до фактического вовлечения нашей страны в войну, постановил немедленно приостановить всю политическую пропаганду ради собственных целей. При нормальных обстоятельствах мы созвали бы заседание Совета для обсуждения ситуации и определения курса действий Союза. Поскольку это оказалось невозможным из-за трудностей с железнодорожным сообщением, мы проконсультировали наши общества, насчитывавшие тогда более 500 отделений, по почте, ознакомив их с нашими собственными взглядами, а именно: что обычную политическую работу придется приостановить на время войны, и предложив в качестве наилучшего курса использовать наш штат и организационный потенциал для содействия тем видам работы, которые призваны смягчить бедствия, порожденные войной. Мы чувствовали, что наши члены желают принести пользу Нации и что в распоряжении НСЖОИП находится особый организационный дар, который они могут предложить своей стране. Эта точка зрения была поддержана нашими обществами единогласно, за исключением двух проголосовавших против.

Получив эту практически единодушную поддержку, мы далее перешли к рекомендации конкретных форм активной службы. Совет по делам местного самоуправления разослал циркуляр лорд-мэрам, мэрам и председателям городских и окружных советов с предписанием немедленно сформировать местные комитеты по оказанию помощи для борьбы с любыми проявлениями бедствий, вызванных войной. Мы предложили нашим обществам предложить свои услуги для помощи в этой общегосударственной работе — каждое в своем собственном районе. Мы также открыли в разных частях страны сорок мастерских, в которых нашли работу женщины, лишившиеся заработка из-за войны. Мы создали бюро для регистрации добровольцев, и постепенно наша работа расширялась по всем направлениям: помощь бельгийским беженцам, открытие клубов и столовых для солдат и матросов, клубов для солдатских жен, работа в связи с Ассоциацией семей матросов и солдат, патрульная работа в окрестностях военных лагерей для новобранцев, работа в Красном Кресте, проведение уроков французского языка для наших обучающихся военных. Огромное число наших обществ сосредоточилось на работе по охране материнства и детства; другие в сельских районах занялись сбором и консервированием фруктов в целях сохранения национальных запасов продовольствия. Перечислить все наши разнообразные виды деятельности поистине невозможно. Они вошли в общий подраздел, принятый на совещании Провинциального совета в ноябре 1914 года и призывавший «наши общества и всех членов Союза продолжать всеми имеющимися в их распоряжении средствами любые усилия, целью которых является поддержание жизненных сил Нации до тех пор, пока такие особые усилия могут потребоваться».

Военной работой, с которой имя НСЖОИП связано наиболее широко, было создание Шотландских женских больниц для зарубежной службы. Это начинание было инициировано и организовано почетным секретарем нашей Шотландской федерации д-ром Элси Инглис и поддержано всем НСЖОИП. (См. «Жизнь д-ра Э. Инглис» леди Фрэнсис Бальфур.) Столкнувшись поначалу со стойким пренебрежением со стороны Королевского медицинского корпуса армии и Британского Красного Креста, д-р Инглис сформировала свою первую больницу в аббатстве Роямон примерно в тридцати милях от Парижа, где весь персонал состоял исключительно из женщин. Другие подразделения по аналогичному принципу быстро появились во Франции и Сербии. Их работа была великолепной и быстро получила признание как таковая со стороны военных властей и всех, кто соприкасался с ней. Эти больницы, благодаря примеру своих высоких стандартов профессиональной эффективности и личной преданности делу, вероятно, оказали неизгладимое влияние на развитие женского движения в тех странах, где они располагались. Они не получили ни фартинга правительственных денег, собрав при этом 428 856 фунтов стерлингов, которые значатся в их проверенной отчетности в качестве итоговой суммы на 3 августа 1919 года, исключительно за счет частных пожертвований со всего мира, включая, разумеется, и Соединенные Штаты.

НСЖОИП включился в сферу женской общегосударственной работы в период войны одним из первых, поскольку его члены уже были организованы и привыкли работать сообща, однако будет преувеличением сказать, что все женщины страны всех классов, сторонницы и противницы избирательного права, бросились на работу на благо нации таким образом, какого никак не ожидали те, кто судил о женщинах по меркам довоенного времени. Тысячи женщин стекались на производство боеприпасов и на всевозможные виды мануфактурной деятельности. Они работали на земле и брались за многие виды труда, которые до тех пор считались превосходящими их силы и способности. Благодаря так называемому Казначейскому соглашению 1915 года тред-юнионы были вынуждены приостановить действие своих правил, исключавших применение женского труда. Они договорились о том, что женщинам должна выплачиваться такая же плата, как и мужчинам за тот же объем выработки, а правительство согласилось не использовать женщин в качестве резервуара дешевой рабочей силы. Тем самым женская трудовая свобода была обеспечена, по крайней мере, на время войны.

Все эти факторы в совокупности оказали колоссальное влияние на общественное мнение. Газеты пестрели похвалами женщинам; финансисты, государственные деятели, экономисты и политики заявляли, что без помощи женщин победить в войне было бы невозможно. Антисуфражизм даже мистера Асквита начал давать трещины. Говоря о героической гибели Эдит Кэвелл в Бельгии в октябре 1915 года, он заявил: «Она преподала храбрейшим из нас величайший урок мужества; да… и таких женщин тысячи, а год назад мы этого не знали». Почти вся пресса была на нашей стороне. Общий тон сводился к тому, что будет трудно отказать женщине в праве голоса в управлении делами после того блестящего способа, которым она доказала обоснованность своих притязаний на него. Мы, старые суфражистки, чувствовали, что живем в новом мире, где все с нами согласны. И тем не менее я не верю, что мы завоевали бы право голоса именно тогда, когда это произошло, если бы не тот факт, что в силу действий самого правительства возникла абсолютная необходимость в принятии законодательства во избежание почти полного лишения избирательных прав многих миллионов мужчин, служивших своей стране за рубежом на флоте и в армии либо занятых на производстве боеприпасов или другой работе, которая оторвала их от мест их обычного проживания.

Возможно, британским читателям придется пояснить, что до 1918 года главным цензом для получения права голоса в парламент в нашей стране было владение или наем помещений. Прежде чем мужчина мог быть внесен в списки избирателей, его владелец должен был подтвердить факт «владения или найма» таких помещений в течение двенадцати месяцев, предшествовавших последнему 15 июля. Семь из каждых восьми избирателей были внесены в списки на основании этого ценза. Это не было имущественным цензом, поскольку самый крошечный коттедж стоимостью в шиллинг в неделю давал право его жильцу на голос, если тот выполнял только что описанное условие; при этом человек мог быть миллионером и не получить права голоса, если не занимал помещений, дающих такое право. До войны списки избирателей поддерживались в актуальном состоянии посредством ежегодной ревизии. Однако война затруднила этот процесс, и в 1915 году правительство распорядилось прекратить проведение ежегодной ревизии. По мере затягивания войны существующие списки избирателей, следовательно, быстро устаревали. Миллионы лучших мужчин страны утратили право голоса из-за прохождения военной службы, поскольку им пришлось оставить свои помещения, дававшие право на голос. Палата общин снова и снова откладывала дату всеобщих выборов, но редкие дополнительные выборы показывали, что в стране не осталось списков избирателей, на основе которых было бы морально возможно обращаться к нации. Старики, немощные, уклонисты, чудаки и лица, отказывающиеся от военной службы по соображениям совести, — все они оставались бы при полном праве голоса, а воюющие мужчины были бы его лишены. Избранный по таким спискам парламент, как заявлял мистер Асквит, полностью лишился бы морального авторитета. Поэтому в силу чистой необходимости правительство было вынуждено инициировать законодательство, затрагивающее весь вопрос избирательного права в той мере, в какой оно касалось избирателей-мужчин. В 1915 году было сформировано коалиционное правительство Либеральной, Консервативной и Лейбористской партий. Это улучшило перспективы избирательного права, поскольку многие из новых членов правительства, в особенности лорд Роберт Сесил, граф Селборн и граф Литтон, являлись горячими сторонниками нашего дела; в то же время, освобождая места для этих новичков, мистер Асквит счел возможным отказаться от услуг деятелей вроде сира Чарльза Хобхоуза, мистера А. Д. Пиза и других, которые были нашими противниками. Формирование коалиционного правительства помогло нам и по-другому. Ни одна из крупных партий — консервативная и либеральная — не была единогласна по женскому вопросу, и лидеры этих партий жили в страхе расколоть свои организации, взяв на себя обязательства по конкретным действиям на нашей стороне. Мистер Гладстон расколол Либеральную партию в 1886 году, выступив за ирландский гомруль, а мистер Бальфур и мистер Чемберлен раскололи Консервативную партию, выступив за протекционизм в 1903–1904 годах. В результате каждый из них провел значительное время в пустыне оппозиции. Но теперь было сформировано правительство, в котором были представлены все партии, кроме ирландских националистов, отказавшихся войти в него, и поэтому наши друзья в обеих старых партиях могли дать волю своему стремлению сделать женское избирательное право реальностью без опасения навлечь катастрофу на свои организации. Позиция Национальной американской ассоциации женского избирательного права и семнадцати других конституционных обществ избирательного права, объединившихся в Консультативный комитет, была вполне определенной относительно того, какой линии нам следует придерживаться при данных обстоятельствах. Различными способами и посредством неоднократных обращений, писем, меморандумов и делегаций мы держали правительство в курсе того, что если его намерения в отношении новых списков избирателей будут ограничены простым внесением в них имен мужчин, потерявших свой голос из-за патриотической службы, мы не будем настаивать на собственных требованиях; однако если, с другой стороны, правительство решит действовать путем создания новой основы избирательного права или изменения закона любым способом, который приведет к добавлению большого числа мужчин в списки избирателей, не делая ничего для женщин, мы используем все имеющиеся в нашем распоряжении средства в рамках законной агитации, чтобы донести аргументы в пользу наделения женщин избирательным правом до парламента и страны.

Мистер Асквит ответил на наше обращение такого рода в мае 1916 года с величайшей вежливостью, но заявил, что «какое-либо подобное законодательство в настоящее время не планируется». Тем не менее в течение следующих двух недель оно уже планировалось, и правительство предпринимало неоднократные попытки разрешить ситуацию путем создания специального реестра. Все эти попытки были отвергнуты Палатой общин, которая явно желала, чтобы этот вопрос решался на более широких и всеобъемлющих основаниях. 14 августа мистер Асквит, представляя очередной законопроект о специальном реестре, объявил о своем переходе в веру женского избирательного права! Это событие имело огромное значение для нашего движения, поскольку фактически превратило Либеральную партию в партию сторонников избирательного права, однако парламентская сложность не была устранена, так как правительство все еще подходило к вопросу издалека, пытаясь решить его с помощью мелких поправок к закону о регистрации избирателей. Наконец был найден выход. Мистер Уолтер Лонг, председатель Совета местного самоуправления, типичный консервативный сельский джентльмен и в то время противник избирательного права для женщин, внес предложение о том, чтобы весь вопрос избирательной реформы, включая наделение женщин избирательными правами, был передан на рассмотрение беспартийной конференции, состоящей из членов обеих палат парламента под председательством спикера. Мистер Асквит согласился, и парламент поддержал эту инициативу. Женское избирательное право было лишь одной из многих тем, связанных с избирательной реформой, которые должны были рассматриваться на конференции, но будет преувеличением сказать, что если бы не срочность требований женщин о представительстве, конференция никогда бы не появилась на свет.

Члены этой конференции были отобраны спикером, который позаботился о том, чтобы обеспечить равное представительство сторонников и противников избирательного права для женщин. Сир Джон Саймон и сир Уиллоуби Диксон, бывшие членами конференции, проявили большую активность и ловкость в организации сил в нашу пользу. Конференция была созвана в октябре 1916 года и немедленно приступила к заседаниям. Правительственный кризис, разразившийся в декабре, привел к отставке мистера Асквита и назначению мистера Ллойд Джорджа его преемником. Спикер осведомился у нового премьер-министра, желает ли он продолжения работы конференции. Ответ был решительным утвердительным. Конференция представила свой доклад 27 января 1917 года. Всем известно, что она рекомендовала большинством голосов (некоторые говорили — значительным большинством) предоставление женщинам избирательного права в той или иной мере. Если сформулировать это как можно короче, рекомендованное для женщин избирательное право представляло собой «домохозяйское избирательное право», причем для целей законопроекта женщина считалась домохозяйкой не только в том случае, если она являлась таковой по собственному праву, но и если она была женой домохозяина. Для женщин был установлен возрастной ценз в тридцать лет — не потому, что это было логично или разумно, а просто и исключительно ради того, чтобы сформировать такой состав избирателей, в котором мужчины не превосходили бы по численности женщин.

Несколькими неделями ранее из надежных источников нам стало известно, что новый премьер-министр «очень увлечен и весьма практичен» в вопросе женского избирательного права и готов без промедления инициировать соответствующее законодательство. Он, без сомнения, помнил, как решительно заявлял нам в 1911 году об исключительной ценности обещаний, данных нам мистером Асквитом, и как на нашем митинге в Альберт-холле в марте следующего года он назвал сомнения некоторых суфражисток в ценности этих обещаний «оскорблением глубокой чести, о котором он категорически отказывается даже думать». Еще в 1911 году он изложил письменно и направил в качестве послания в журнал «Коммон кол», официальный орган Национальной американской ассоциации женского избирательного права, заявление о своей убежденности в том, что обещания мистера Асквита делают принятие поправки о женском избирательном праве к законопроекту об избирательном праве на следующий год неизбежным, и предложил свою личную помощь в достижении этой цели. Уже описывалось, как все эти уверенные надежды пошли прахом; но теперь, в декабре 1916 года, всего через две недели после вступления в должность премьер-министра, мистер Ллойд Джордж дал нам понять, что он не только готов, но и горячо желает двигаться вперед практическим путем. Когда парламент собрался, мы попросили премьер-министра принять большую представительную делегацию женщин, работавших на благо своей страны во время войны. Нашей целью было попросить его незамедлительно принять закон на условиях, рекомендованных Конференцией спикера, однако мы ломились в открытую дверь.

Новый премьер-министр договорился принять нас 29 марта 1917 года, а 28 марта мистер Асквит внес в Палату общин резолюцию, которая была одобрена 341 голосом против 62, с призывом к скорейшему принятию законодательства на основе рекомендаций Конференции спикера. Когда наша делегация прибыла к мистеру Ллойд Джорджу на следующий день, он смог сообщить нам, что уже поручил правительственному юристу составить законопроект на этих основаниях. Дебаты в Палате 28 марта вращались главным образом вокруг женского избирательного права, и колоссальное большинство в поддержку резолюции мистера Асквита справедливо расценивалось как триумф суфражисток. Каждый лидер каждой партии в Палате общин принял участие в дебатах и выразил свою поддержку наделению женщин избирательными правами. Партийные организаторы правительства не давали указаний о голосовании, и на протяжении всех последующих дебатов законопроект рассматривался не как правительственная инициатива, а как инициатива Палаты общин. Победа поэтому была тем более желанной для нас, что стала результатом свободного голосования палаты. Раскаяние мистера Асквита в своих прежних ошибках было весьма благородным. Он заявил, в частности, что его «глаза, которые годами в этом вопросе были затуманены заблуждениями и запечатаны иллюзиями, наконец открылись истине». Потребовалась европейская война невиданных в истории человечества масштабов, чтобы выбить его из колеи заблуждений и иллюзий, и многие из нас чувствовали, что было бы лучше, если бы для его пробуждения хватило менее страшного потрясения, но тем не менее, раз уж он проснулся, он без промедления признал свою неправоду, и добавить было больше нечего. Последующие стадии этого законопроекта о народном представительстве стали чередой триумфов для дела избирательного права. Дебаты по второму чтению прошли 22 и 23 мая и вновь почти целиком сосредоточились на женском вопросе; перевес составил 329 голосов против 40. Когда законопроект находился в Комитете и 19 июня рассматривались статьи, наделяющие женщин избирательными правами, большинство составило 385 голосов против 55, то есть ровно семь к одному. 20 июня состоялось последнее разделение голосов, причем число противников женского избирательного права составило всего 17 человек.