«История возникновения, развития и установления независимости Соединенных Штатов Америки, Том 2»

О получении этого рескрипта министр уведомил Палату общин 17-го числа. Уведомление сопровождалось посланием от короля, в котором тот давал понять, что он будет вынужден ответить на столь ничем не спровоцированную и несправедливую агрессию против чести его короны и жизненно важных интересов его королевства, и выражал твердую уверенность в ревностной и преданной поддержке со стороны своего верного народа. Было предложено принять в ответ адрес, заверяющий короля в готовности его народа поддержать его в отстаивании достоинства его короны и чести нации, а также с бодростью и твердостью нести расходы, которые потребуются для этой необходимой цели; после долгих дебатов адрес был принят. В палате лордов дебаты по столь же значимому поводу сопровождались остротой выражений и свободой мысли, которые казалось, отвергали всякие ограничения. В ходе их было сказано по существу следующее: — Обращение, с которым мы столкнулись со стороны Франции, оскорбительно; но если мы разумны, то подавим наш гнев в данный момент и прибережем его для более подходящего случая. В постоянной череде политических событий на европейском континенте нам не придется долго ждать благоприятного момента, чтобы ответить на удар, нанесенный нам Францией в данном случае. Не будем также забывать, что мы сами в прежние времена поступали схожим образом с тем, за который теперь столь горько жалуемся. Когда Семи Соединенных Провинций Нидерландов сбросили иго Испании, Англия отнеслась к ним благосклонно точно так же, как Франция теперь к Соединенным Штатам Америки. Когда Франция была раздираема гражданскими распрями, мы сочли своим долгом вмешаться и встать на сторону одной из фракций. Частота подобных действий превратила их в общее правило европейской политики. Каждая нация зорко следит за тем, что происходит у ее соседей, с хорошо известной целью извлечь выгоду из их разногласий. Именно благодаря строгому и неуклонному соблюдению этого правила некоторые величайшие государи и министры столь блистательно проявили себя. Королева Англии Елизавета и кардинал Ришелье во Франции правили столь успешно и снискали такую славу, никогда не упуская его из виду. Самый безопасный способ отомстить самим себе — последовать их примеру». Предложение об адресе было принято большинством почти три к одному.

[21 мар.] Французский монарх провел публичную аудиенцию и принял американских комиссаров, господ Франклина, Дина и Ли. Они были представлены господином Верженном и приняты королем с обычными формальностями и церемониалом. Это поразительное признание полномочных представителей Соединенных Штатов должно было уязвить министерство и корону Великобритании и может быть названо политическим феноменом Европы. За день до этого события французский посол в связи с приказом покинуть Лондон отбыл в Париж.

Расследование состояния нации было предложено некоторое время назад и продолжалось с неизменным усердием в обеих палатах. В палате пэров герцог Ричмонд, ее главный руководитель, привел все связанные с этим вопросы в ясную и отчетливую систему. 7 апреля он наконец завершил эту сложную и кропотливую работу одной из самых решительных и ярких речей, когда-либо произносившихся в этом собрании. Он внес предложение об обращении к королю, в котором давалось описание состояния его владений, сурово критиковалось поведение министров, а его величество призывалось покончить с той системой, которая царила при его дворе и в управлении. Он настаивал, как неоднократно делал и прежде, что единственной мерой безопасности является отзыв британских войск из колоний и заключение с ними соглашения на самых выгодных условиях, каких только можно добиться. Он даже согласился бы на их независимость. Оппозиция, однако, не была единогласной. Граф Чатем выступил против этого с силой решимости и яростью речи, которые были свойственны только ему. Граф Шелберн придерживался схожих взглядов. Они совместно протестовали против любых мер, ведущих к расчленению империи и признанию американской независимости. Последний выразительно назвал это «вечным закатом британского солнца». Следовало пойти на любые опасности и испытания, лишь бы не смириться с подобным расчленением. Великобритания обладала достаточными ресурсами, чтобы предотвратить такое бедствие. Численность и дух ее народа, их богатство и сила были больше, чем подозревали ее враги, и даже чем она сама могла точно определить до тех пор, пока они не были должным образом испытаны. Во время дебатов того дня граф Чатем в разгар своей страстной речи против признания американской независимости был поражен обмороком, который стал прелюдией к его смерти 11 мая на семидесятом году жизни. Он оставил по себе репутацию одного из величайших ораторов и государственных деятелей, которых когда-либо производила эта или любая другая страна; имея в руках прекраснейшие возможности для приобретения солидного состояния, он оставил свою семью без всяких средств к существованию. Палата общин, однако, в знак благодарности ему за важные и выдающиеся государственные заслуги позаботилась об уплате его долгов и назначила его потомству почетный доход.

Предложенный герцогом Ричмондом адрес был отвергнут большим большинством голосов. Но по этому случаю двадцать пэров подписали протест, в котором они с предельной откровенностью и резкостью выражений осудили намерение упорствовать в мерах, проводимых в колониях.

[13 апр.] Французская эскадра, которая в течение нескольких месяцев снаряжалась в Тулоне, вышла из этого порта под командованием графа д'Эстена. Она состояла из двенадцати линейных кораблей и четырех фрегатов крупного размера. Господин Сайлас Дин и господин Жерар, назначенный французским министром при конгрессе, находились на борту. 4 мая в Сент-Джеймс прибыла достоверная разведывательная информация о его отплытии. Поскольку кое-кто из министров отсутствовал в городе, кабинет смог собраться лишь шестого числа; тогда в Портсмут были немедленно отправлены приказы и инструкции; а на следующий день все руки были заняты подготовкой к немедленному выходу в море мощной эскадры. В пятницу, 8-го числа, ветер сменился на западный, и лишь 20-го числа адмиралы Байрон и Хайд Паркер вышли из Портсмута с двенадцатью линейными кораблями; однако, поскольку британские министры не знали, куда направляется эскадра графа д'Эстена и что Дин и Жерар находятся на борту, они отправили курьера с приказом приостановить их окончательное отплытие до дальнейших распоряжений, так что те зашли в Плимут. Наконец, освободившись от сомнений к 5 июня, они решили отправить адмирала Байрона в Америку и одновременно передать ему командование на этом посту, направив с ним разрешение на возвращение, которого просил лорд Хау; а 9-го числа адмирал вышел из Плимута. Лорд Хау был введен в заблуждение относительно своего назначения, был обманут во время его исполнения и, уставши и преисполнившись отвращения, потребовал разрешения уйти в отставку.

[13 мая] Генерал Бёргойн высадился в Портсмуте. По прибытии в Лондон он вскоре обнаружил, что более не является предметом монаршей милости. Ему было отказано в допуске к королевской особе; и с тех пор он испытал на себе все те признаки опалы, которые столь хорошо понятны и так быстро замечаются придворными прихлебателями и свитой.

[14 мая] Сэр Джордж Савилл внес предложение разрешить внесение законопроекта об отмене определенных штрафов и ограничений, предусмотренных актом 10-го и 11-го годов правления Вильгельма III, озаглавленным как акт о предотвращении дальнейшего распространения папизма. Он предложил выработать надлежащую присягу, посредством которой католики обязывались бы поддерживать установленное законом гражданское правительство. Предложение было встречено с всеобщим одобрением. Законопроект был внесен и проведен через обе палаты с необычным единодушием; министерство и оппозиция соревновались друг с другом в активности по его продвижению; первые рассматривали его как прелюдию к привлечению католиков на флоты и в армию; то почтенное объединение, которое называло себя старыми вигами, открыто взяло на себя инициативу в его поддержке; а скамья епископов искренне сотрудничала с другими сторонниками закона; он был принят без единого голоса против и получил королевское одобрение 27 мая. Этим актом отменялся пункт акта Вильгельма III о преследовании католических епископов, священников или иезуитов; а также пункт, подвергавший католиков, содержащих школы для обучения молодежи, пожизненному заключению; и тот, который лишал католиков права наследовать земли по нисходящей линии и давал ближайшему родственнику (будущему протестанту) право наследовать такие земли; помимо того пункта, который лишал католиков права приобретать поместья, земли или наследственные имущества в Англии или Уэльсе; однако акт оставлял все земли во владении в прежнем виде, а все судебные дела — так, будто он никогда не издавался; а выгоды, проистекающие из него, основывались на условии принятия определенной предписанной присяги на верность в течение шести месяцев с момента его принятия в качестве закона.

[25 мая] Сэр Уильям Мередит отметил в Палате общин, что британские министры располагали ранней и полной информацией о французских приготовлениях в Тулоне. Он сообщил, что 3 января они получили известие об экипировке; 8 февраля они получили сведения о количестве кораблей, которые должны были составить эскадру; а 28-го числа того же месяца — о том, что экипажи полностью укомплектованы; кроме того, они заблаговременно располагали информацией о прибытии графа д'Эстена и о дне, в который он намеревался отплыть. Он потребовал, среди прочего, признать, что Палате не было представлено свидетельств отправки каких-либо приказов до 29 апреля относительно направления наблюдательного флота для слежения за передвижениями тулонского; однако влияние министерства было слишком велико, чтобы это предложение прошло.

3 июня парламентская сессия подошла к концу; а 9 июня останки графа Чатема были с почестями преданы земле в Вестминстерском аббатстве за государственный счет; за этот же счет там было велено воздвигнуть в память о нем величественный монумент.

Военные приготовления ведутся во всех частях Великобритании; однако французы, несомненно, опережают соперника и находятся в большей степени готовности. Адмирал Кеппел вышел из Сент-Хеленс в крейсерский плавание к Уэссану [13 июня] с двадцатью линейными кораблями; однако не в столь превосходном порядке и не столь хорошо укомплектованными людьми, как того, судя по всему, требовала критическая ситуация в отношениях между двумя странами.

То, о чем нельзя было упомянуть в хронологическом порядке, должно быть рассказано теперь: капитан Джонс с капера «Рейнджер» из штата Портсмут в Нью-Гэмпшире в конце апреля высадил ночью в Уайтхейвене в Камберленде отряд из 30 человек и поджег один из кораблей в гавани; благодаря усилиям жителей пламя было потушено до того, как оно добралось до такелажа. Впоследствии он высадил несколько человек на западном побережье Шотландии и разграбил дом лорда Селкирка близ Киркадбрайта, похитив серебро, драгоценности и другие ценные вещи. Он шотландец по рождению и, как говорят, некогда жил у его светлости.

Вы можете ожидать от меня самых ранних известий о тех важных событиях, которые вот-вот развернутся в этой части света.

ПИСЬМО XII.

Rotterdam, Aug. 15, 1778.

Friend Gordon,

Французы, стремясь запутать планы британского двора, стянули множество полков со всех концов королевства и двинули их к морскому побережью, где разбили крупные лагеря напротив берегов Великобритании. — Эти маневры вызвали призыв под ружье и формирование английского ополчения по окончании сессии парламента. К ополчению присоединились регулярные войска, и в различных местах были разбиты лагеря; но больше всего нация полагалась на военно-морской флот.

Мое предыдущее письмо завершилось сообщением об отплытии адмирала Кеппела. Он заслуженно пользовался высочайшим уважением как в своей профессиональной среде, так и среди широкой публики. Крайне уместным поэтому было его назначение командовать тем флотом, на который возлагалась оборона острова, защита идущих домой торговых судов и сохранение достоинства британского флага в прилегающих водах. По прибытии в Портсмут в конце марта он обнаружил положение дел совсем не таким, как общепринятое мнение утверждало и чего он сам ожидал. Вместо сильного и хорошо оснащенного флота он к своему изумлению обнаружил, что к немедленной службе в той или иной степени готовы всего лишь шесть линейных кораблей; да и те при осмотре морским глазом не доставили ему особой радости. Малочисленность и состояние как людей, так и кораблей пугали не меньше, чем плачевный дефицит всякого рода военно-морских припасов; но адмирал действовал с такой осмотрительностью и осторожностью, что предотвратил усиление общественной тревоги, которое неизбежно вызвало бы обнародование этих обстоятельств. Он настаивал на своих частных обращениях в Адмиралтейство с таким усердием и результативностью, что в морском ведомстве внезапно пробудились новый дух и невиданная доселе энергия; и была проявлена такая работоспособность, что помимо отправки двенадцати кораблей в Америку под началом Байрона он получил возможность выйти в море с флотом из двадцати линейных кораблей в уже упомянутое время. Едва он прибыл к месту своего дежурства в Бискайском заливе, как в поле зрения появились два французских фрегата с двумя судами поменьше, которые очевидно вели разведку флота. Война не была объявлена и репрессалии не санкционированы; но было необходимо остановить эти фрегаты как для сбора разведанных, так и для предотвращения их утечки. Был подан общий сигнал к погоне; один из линейных кораблей в конце концов догнал 32-пушечный «Ликорн»; после произведенного им пушечного выстрела француз лег в дрейф и был препровожден во флот. Тем временем другой французский фрегат, «Бель Поул», имевший на вооружении двадцать шесть тяжелых двенадцатифунтовых орудий помимо нескольких других меньшего калибра, в сопровождении шхуны с десятью пушками подвергся преследованию со стороны фрегата «Аретуза», вооруженного всего двадцатью восемью шестифунтовыми орудиями, и куттера «Алерт» вплоть до исчезновения из поля зрения флота. Когда «Аретуза» настигла преследуемое судно, капитан Маршалл обратился к французскому офицеру, лейтенанту Шедо де ла Клоштри, с требованием лечь в дрейф и сообщил ему обお приказании препроводить его к адмиралу. Получив отказ, капитан произвел предупредительный выстрел поперек курса «Бель Поул», на что та мгновенно ответила, обрушив на «Аретузу» весь свой бортовой залп. Завязался отчаянный бой с необычайным жаром и ожесточением, длившийся более двух часов, причем каждая из сторон соревновалась с максимальной степенью национального соперничества за обладание пальмой первенства в этом первом сражении и начале новой войны. «Бель Поул» превосходила противника не только по весу залпа, но и по численности команды. «Аретуза» была так разбита, что при слабом ветре стала почти неуправляемой. Капитану приходилось действовать тем осторожнее, что он находился у французского побережья, вблизи берега посреди ночи. «Бель Поул», направив нос к суше и не встречая дальнейшего противодействия со стороны «Аретузы», воспользовалась возможностью укрыться в небольшой бухте. В начале этого боя столкновение между куттером «Алерт» и французской шхуной было не менее жарким. — Их силы были примерно равными. Борьба упорно продолжалась более часа, пока шхуна не была вынуждена спустить флаг. На следующее утро неожиданный маневр «Ликорна» заставил одно из судов сопровождения произвести выстрел по ее курсу в качестве сигнала удерживать прежнее направление, как вдруг, к изумлению адмирала Кеппела и всего флота, она внезапно обрушила весь свой бортовой залп ружейным огнем вдобавок на 74-пушечную «Америку» в тот самый момент, когда лорд Лонгфорд, ее командир, стоял на фальшборте и беседовал в крайне любезных выражениях с французским капитаном. Фрегат немедленно спустил флаг, едва произведя свой залп. Лишь четверо из команды «Америки» были ранены. Несмотря на провокацию, лорд Лонгфорд сумел совладать со своим темпераментом и не ответил ни единым выстрелом. — Другой французский фрегат, встретившийся с флотом, был задержан адмиралом под предлогом враждебных действий, совершенных «Ликорном», однако нескольким французским торговым судам позволили беспрепятственно пройти сквозь флот. Захват французских фрегатов предоставил адмиралу источник важнейшей и тревожной информации. Находясь теперь в виду Уэссана, он с изумлением обнаружил, что французский флот на рейде и в акватории Бреста насчитывает тридцать два линейных корабля помимо десяти-двенадцати фрегатов, в то время как его собственные силы состояли всего из двадцати первых и трех вторых. Разница в силах между двумя флотами была столь огромна, что он не мог оправдать риск вступления в бой, который мог оказаться фатальным для королевства. Но его глубочайше терзала необходимость поворачиваться спиной к Франции. Французы, решив занять определенную позицию в поддержку американцев, усердно занялись приведением своего флота в наивысшую степень готовности к боевым действиям и действовали с такой глубокой секретностью, что их силы не просочились до британского министерства; последнее, судя по всему, пренебрегло получением качественной и своевременной информации — а этот вопрос французы ценили столь высоко, что использовали любые средства для ее получения. Брестский флот стоял готовым к отплытию и удерживался лишь до тех пор, пока в Париже не выяснят пункт назначения сил адмирала Байрона.

[27 июн.] По возвращении британского флота в Портсмут поведение адмирала было заклеймено самыми оскорбительными эпитетами, приписано самым постыдным побуждениям, а его общая репутация подвергнута непристойнейшей брани в тех печатных изданиях, которые, по его мнению, находились под непосредственным руководством министров. Он снес все с удивительным самообладанием, не предъявлял никаких жалоб, без шума и помпы продвигал приготовления к возвращению в море и покорился незаслуженным упрёкам, не поддавшись на провокацию оправдываться — ведь изложение фактов непременно скомпрометировало бы первого лорда Адмиралтейства. Своевременное прибытие двух первых британских вест-индийских флотов и судов левантийской торговли обеспечило приток матросов в самый критический момент, когда они были так необходимы. Благодаря этому, а также усилиям, повсеместно приложенным Адмиралтейством, Кеппел смог снова выйти в море девятого июля с 24 линейными кораблями, а по пути к нему присоединились еще шесть; кроме того, он получил в подкрепление один фрегат и два брандера. Тем временем французский король использовал столкновение с «Бель Поул» и захват других фрегатов в качестве формального повода для издания приказов о репрессиях против британских судов, и подписанный 28 марта указ был немедленно опубликован. Сходные меры были предприняты в Великобритании по получении известий об этих событиях. Таким образом, для полноценной войны между двумя нациями не хватало лишь формальности ее объявления.

Когда силы и пункт назначения адмирала Байрона стали окончательно известны французскому министерству, брестскому флоту были отправлены приказы выходить в море. Они немедленно снялись с якоря и отплыли на день раньше ухода британского флота из Портсмута. Они насчитывали 32 линейных корабля и тучу фрегатов и делились на три эскадры под общим командованием графа д'Орвилье, которому в его собственном подразделении помогал адмирал граф де Гишен. Вторым командовал граф Дюшаффо при содействии месье де Рошшовара, а третьим — герцог Шартрский, принц крови, поддержанный адмиралом графом де Грассом. Герцог был отправлен на борт двором, чтобы воодушевить флот и дать понять, сколь масштабные цели преследуются и как сильно уповают на мужество и усердие офицеров и матросов. Британский флот также был разделен на три дивизии: авангардом командовал сэр Роберт Харланд, а арьергардом — сэр Хью Паллисер. Главнокомандующему в центре помогал на добровольных началах адмирал Кэмпбелл, храбрый и опытный офицер, который по старой дружбе и многолетнему разделению опасностей и службы соизволил выступить первым капитаном на собственном корабле Кеппела «Виктори». Оба флота завиделись 23-го числа пополудни. По маневрам французского адмирала был сделан вывод, что ему ничего не известно об увеличении сил Кеппела и он считает его флот прежним по численности, каким тот был на позициях перед Брестом. Он казался готовым завязать немедленный бой, но когда флоты сошлись настолько, что смогли разглядеть силы друг друга, он, судя по всему, отказался от этого решения и впоследствии продолжал с большим искусством и профессиональным знанием дела уклоняться от всех попыток противоположной стороны спровоцировать сражение. Из-за свежего ветра и смены направления ветра ночью французы выиграли наветренную позицию, что давало им преимущество либо навязать бой, либо полностью его избежать. Однако два их линейных корабля значительно отстали под ветер и оказались столь надежно отрезаны от остальной части флота, что до конца плавания так и не смогли к нему присоединиться. Это сравняло враждующие флоты по числу линейных кораблей. Британский флот продолжал упорно лавировать против ветра в погоне за французами, которые уклонялись от генерального сражения, поскольку ежедневно ожидали сильного подкрепления и надеялись перехватить торговые караваны, которым по пути в британские порты предстояло пересечь район патрулирования их многочисленных фрегатов. Адмирал Кеппел разгадал их мотивы и стремился заставить их принять бой; а поскольку поддерживать правильную линию батареи с надеждой на успех было явно невозможно, сигнал погони на ветер вывешивался непрерывно. [27 июл.] Несколько внезапных смен ветра вместе с непреднамеренным и неожиданным эффектом от маневра французской стороны, помноженные на мастерские усилия противника, свели оба флота столь близко, что они не могли разойтись без боя. Но французы старались по возможности уклониться от его последствий и, внезапно повернув на противоположный галс, изменили курс кораблей каждого флота так, что те могли сражаться лишь проходя мимо, а не выстроившись борт о борт и нанося тем самым результативный удар.

Французы начали с того, что открыли огонь с большой дистанции по головным кораблям дивизии сэра Роберта Харланда, когда те подходили, однако ни один выстрел не был возвращен, пока они не приблизились к неприятелю. Этот пример был подхвачен или повторен всем флотом в целом по мере того, как каждый корабль сближался с французами; и несмотря на то, что из-за преследования они неизбежно растянулись, все они вскоре вступили в бой. Поскольку флоты проходили очень близко друг от друга на противоположных галсах, канонада была мощной, а урон — значительным. Бой продолжался около трех часов. Поскольку французы по своему обыкновению направляли огонь преимущественно по такелажу, несколько британских кораблей понесли серьезный урон в мачтах, реях и парусах. Британский огонь, нацеленный главным образом в корпуса неприятеля, также принес свои плоды иного рода — истребление личного состава. Когда сражение на этот раз завершилось, адмирал Кеппел спустил сигнал боя до тех пор, пока корабли не восстановят свои позиции или не подойдут достаточно близко друг к другу для взаимной поддержки при возобновлении схватки. Чтобы собрать их с этой целью, он немедленно подал сигнал построить линию баталии кильватерной колонной вперед, что воспринималось как приказ, требующий самого быстрого повиновения. Адмирал Паллисер находился в этот момент на своей законной позиции, однако покинул ее и прошел под ветер от Кеппела на противоположном галсе, в то время как последний продвигался к неприятелю, и до конца дня в линию больше не вставал. Поскольку Паллисер полностью вышел из линии, а другие корабли позади него — в числе пяти — были повреждены в такелаже и находились далеко под ветром, британский адмирал около 3 часов пополудни не смог собрать более двенадцати кораблей для возобновления боя. Французы, заметив уязвимое положение британских кораблей, отставших под ветер для устранения повреждений, увалились с ветра с явным намерением отрезать их от остальной части флота. Адмирал Кеппел мгновенно разгадал их замысел и опасность для кораблей, резко повернул оверштаг и пересек курс авангарда противника по диагональной линии для их защиты. Он также отдал приказание сэру Роберту Харланду выстроить свою дивизию на некотором расстоянии в кильватер «Виктори», чтобы прикрыть арьергард и сдерживать неприятеля, пока Паллисер во исполнение сигнала не займет со своей дивизией надлежащую позицию. Когда защита поврежденных кораблей была завершена, а французы продолжали строить свою линию, выстраиваясь под ветром параллельно центральной дивизии, ближайшей задачей адмирала стало скорейшее построение собственных сил для нападения на них и возобновления битвы. Увидев, что Паллисер по-прежнему находится с наветренной стороны, он отправил капитана Уиндзора с фрегата «Фокс» с прямым приказом ему подойти в кильватер и передать, что он ждет только его и его дивизию для возобновления атаки. Поскольку этот приказ не принес желаемого результата, адмирал поднял сигнал для всех кораблей занять свои позиции; а в семь часов вечера, устав от бесплодных ожиданий, он отдал сигнал каждому отдельному судну дивизии Паллисера встать на свое место в линии; однако прежде чем они успели выполнить этот сигнал, наступившая ночь положила конец дальнейшим действиям. — Из соображений деликатности никакой специальный сигнал не вывешивался для «Формидабл», собственного корабля сэра Хью Паллисера.

Французы могли возобновлять бой в течение каждого часа после полудня с очевидными преимуществами, которые в сложившейся обстановке никак не могли ускользнуть от их внимания. Их поведение следующей ночью свидетельствовало об их нежелании возобновлять сражение. Три их лучших по ходу судна были расставлены на должном расстоянии с огнями, чтобы отвлечь внимание британского флота и внушить уверенность, что вся их линия по-прежнему удерживает свои позиции. Под прикрытием этой уловки остальная часть флота скрылась в полнейшей тишине, без огней и каких-либо иных сигналов, кроме запуска нескольких ракет, и полным ходом направилась к Бресту, куда они прибыли на следующий вечер. К рассвету французский флот удалился на такое расстояние, что британский адмирал пришел к выводу, будто у него не осталось ни малейших шансов догнать их и что ни общая, ни частичная погоня не принесут никакой пользы. Поэтому он оставил лишь надлежащие силы для защиты идущих домой торговых судов, после чего взял курс на Плимут как на ближайший порт, дабы привести флот в надлежащее состояние для возвращения на поиски неприятеля.

В день сражения с равным удивлением и сожалением некоторые из храбрейших и опытнейших британских офицеров отметили, что французы управляли своими кораблями и маневрировали с таким искусством и ловкостью в морском деле, каких они прежде никогда не наблюдали. Исход этого дня и последовавший за ним уход французского флота были для адмирала Кеппела невыносимо тягостны. Благодаря своему безупречному мастерству и неустанному усердию, после четырехдневного преследования неприятеля он добился одной из прекраснейших возможностей оказать самые выдающиеся услуги своей стране в критической ситуации и вознести собственное имя на вершины военно-морской славы. Он надеялся сделать 27 июля «днем гордости для Великобритании». Все эти огромные преимущества и славные награды были необъяснимым образом исторгнуты у него из рук в тот момент, когда они казались уже близкими. В Плимуте неудачу в достижении полной победы приписали сэру Хью Паллисеру, чье невыполнение сигналов адмирала многие объясняли плачевным состоянием некоторых кораблей в его дивизии.

Адмирал с удивительным самообладанием и не меньшей осмотрительностью приспособил свое поведение к необходимости создавшегося положения и сделал общественную безопасность и интересы единственными руководящими принципами своих действий. Он не выдвинул против Паллисера никаких обвинений. Его официальное донесение было кратким, общим и скупым на информацию. В нем излагались факты в той мере, в какой это было возможно, не возлагалось вины ни на кого и превозносилась храбрость офицеров вообще и сэра Роберта Харланда и сэра Хью Паллисера в частности. Однако это одобрение относилось лишь к конкретным обстоятельствам и непосредственному времени самого боя; последующие события первой половины дня в целом оказались в тени, а причины, помешавшие возобновлению боевых действий, оставались в такой неясности, что навлекли немалую долю критики на самого Кеппела.

Французский флот вернулся в Брест со значительными повреждениями корпусов, но празднуя победу в бою, где он сражался с равным по численности британским флотом без потери хотя бы одного судна, словно одержал верх. Пройдет немало времени, прежде чем они будут полностью отремонтированы из-за нехватки необходимых средств.

У американцев в Голландии много друзей, которые будут готовы помочь им при первой возможности, но вовсе не a-la-mode de Paris. У них нет тех же стимулов, что у французов, чтобы рисковать войной с Британией ради независимости ваших Соединенных Штатов. Голландская политика удержит их от этого, дабы они могли наслаждаться плодами нейтралитета, пока другие сражаются. Они могут предоставить вам заем, но не обнажат меч в вашу пользу. Ничто не заставит их пойти на это, если только Великобритания не добавит к своему длинному каталогу политических ошибок принуждение их к этому.

ПИСЬМО XIII.

Roxbury, Nov. 12, 1778.

Подполковник Этен Аллен в конце концов был обменян, и конгресс пожаловал ему временное звание полковника [14 мая] в награду за его стойкость и рвение в деле служения своей стране.

Генерал Салливан, направленный командовать силами в Провиденсе, заключил, что генерал Пигот, находившийся в Ньюпорте, замышляет нападение на Род-Айленд при первой возможности; поэтому последний решил предпринять экспедицию, которая могла бы отсрочить или сорвать этот замысел. Подполковник Кэмпбелл примерно с 500 британцами и гессенцами выступил в ночь на 24-е число, поднялся вверх по реке и перед рассветом высадился с кораблей, тендеров и лодок между Уорреном и Поппаскваш-Пойнтом. На рассвете [25 мая] они двинулись двумя колоннами: одна на Уоррен, а другая к истоку реки Кикемут, где уничтожили около семи плоскодонных лодок и подожгли одну из государственных галер, которую потушили без серьезного ущерба. Они также сожгли некоторое количество смолы, дегтя, досок и т. д. Затем они сожгли молельный дом в Уоррене и несколько жилых домов и отступили в сторону Бристоля, куда их корабли и лодки спустились вниз по течению для их приема. В Бристоле они сожгли двадцать два дома и по ошибке церковь вместо молельного дома. Уничтожение домов и культовых сооружений впоследствии объясняли главным образом распущенностью солдат, которые обходились как с друзьями, так и с врагами с жестокостью, грабили дома и обирали женщин, снимая с их обуви пряжки, золотые кольца и платки. Они увезли с собой одну государственную галеру. Несколько дней спустя отряд из 150 человек был направлен из Ньюпорта для сожжения лесопилок и прилегающих к ним домов в Тивертоне. Они подожгли старую мельницу и старый дом возле места высадки, а затем направились к городу для выполнения возложенной на них задачи; однако мост, ведущий туда, защищали двадцать пять человек, и они не смогли переправиться, хотя предпринимали неоднократные попытки. Наступающее время года положит конец этим небольшим вылазкам, уступив место более масштабным операциям, для противодействия которым американцам придется в значительной степени полагаться на поставки из Франции. Это напоминает мне, что 28-го числа французский 50-пушечный корабль с 350 членами экипажа, бриг и шхуна, доставившие вооружение и мануфактуру, прибыли в реку Джеймс в Виргинии из Рошфора. На следующий день конгресс, в ознаменование приятного события, произошедшего между Францией и Соединенными Штатами, постановил назвать новый континентальный фрегат, построенный в Массачусетсе и недавно спущенный на воду, «Альянс». Спустя три недели командование им было доверено капитану Питеру Ланде.

В начале июня в Делавэр прибыл «Трайдент» с графом Карлайлом, мистером Эденом и губернатором Джонстоном — тремя комиссарами по восстановлению мира между Великобританией и Америкой. 9 июня сэр Генри Клинтон уведомил генерала Вашингтона об их прибытии в Филаделыфию и запросил пропуск для доктора Фергюсона, их секретаря, с письмом от них к конгрессу. Генерал отказался выдать пропуск, что было единогласно одобрено конгрессом. Этот отказ обусловил необходимость переслать письмо вместе с актами, копией их комиссии и другими бумагами через обычные почтовые каналы. Они были получены с нарочным от Вашингтона 13-го числа, и чтение письма продолжалось до тех пор, пока в нем не встретились оскорбительные выражения в адрес его христианнейшего величества, после чего дальнейшее чтение было приостановлено до 16-го числа, когда чтение этого и других документов было завершено. Они были переданы в комитет, который составил проект письма, отправляемого от имени президента в ответ на послание и бумаги от комиссаров; 17-го числа делегаты единогласно утвердили его следующего содержания: «Я получил письмо ваших превосходительств от 9-го сего месяца с приложениями и представил их конгрессу. Ничто, кроме искреннего стремления избавить человечество от дальнейшего кровопролития, не могло заставить их читать документ, содержащий выражения столь неуважительные к его христианнейшему величеству, доброму и великому союзнику этих штатов, или рассматривать предложения, столь унизительные для чести независимой нации. Акты британского парламента, полномочия от вашего суверена и ваше письмо предполагают, что народ этих штатов является подданными короны Великобритании, и основываются на идее зависимости, которая совершенно неприемлема. Мне также поручено уведомить ваши превосходительства, что конгресс склонен к миру, несмотря на несправедливые претензии, с которых началась эта война, и варварский способ ее ведения. Следовательно, они будут готовы приступить к рассмотрению договора о мире и торговле, не противоречащего уже существующим договорам, когда король Великобритании продемонстрирует искреннее намерение в этом отношении. Единственным весомым доказательством такого намерения станет недвусмысленное признание независимости этих штатов или вывод его флотов и армий. Имею честь быть вашим превосходительствам самым покорным и покорнейшим слугой». Прежде чем это письмо могло быть получено комиссарами, в Филадельфии произошло событие, которое должно было полностью сорвать любые переговоры, даже если бы они развивались в русле, отвечающем пожеланиям британских агентов, поскольку оно свидетельствовало об опасениях за судьбу королевских войск в случае их дальнейшего пребывания в городе.

Мистер Эден привез с собой секретные приказы о скорейшей эвакуации Филадельфии; они держались в таком секрете, что о них не знали ни он сам, ни губернатор Джонстон. Было ли это справедливо в отношении графа Карлайла, пока не установлено. Публично утверждалось, что эти приказы были датированы ровно за три недели до отплытия комиссаров из Англии, что относит дату их подписания к концу марта. Получив их, сэр Генри Клинтон немедленно занялся их исполнением. К восемнадцатому числу все было готово, и в три часа утра британская армия эвакуировалась из города. Они направились к Глостер-Пойнту, в трех милях ниже по течению реки, и до десяти часов все войска благополучно переправились через Делавэр в Нью-Джерси. В десять они начали марш на Хаддонфилд, куда прибыли в тот же день. Ваше любопытство может вызвать желание узнать, в каком состоянии британцы оставили Филадельфию. Американский сын свободы, посетивший ее в начале июля, писал своему другу: «Вся северная сторона города перед въездом представляет собой сплошную картину разрушений. Попав внутрь города, я был удивлен, обнаружив, что он пострадал так мало. Сомневаюсь, что он выглядел бы лучше, будь он занят нашими собственными войсками, я имею в виду здания». Необходимые приготовления к эвакуации невозможно было скрыть от генерала Вашингтона; когда признаки их намерений выступить маршем через Джерси стали очевидными, он выслал бригаду генерала Максвелла вместе с ополчением этого штата для задерживания продвижения королевских войск, дабы дать американской армии время настичь их и воспользоваться любыми благоприятными обстоятельствами, которые могли представиться. Незадолго до этого генерал Ли, после обмена пленными, присоединился к армии в Вэлли-Фордже. Вечером накануне эвакуации принципы надлежащих к проведению операций были рассмотрены и детально обсуждены его превосходительством и генералами; при этом общее мнение свелось к тому, что было бы крайне преступно рисковать всеобщим сражением с неприятелем в данный момент, так как это могло бы лишить Америку всех преимуществ, завоеванных трехлетней войной в сочетании со многими благоприятными обстоятельствами. На следующий день его превосходительство, отметив, что «почти 11 000 человек смогут выступить с позиций в боеспособном состоянии», предложил в письменном виде ряд вопросов различным генералам, чтобы узнать мнение каждого о том, «что следует предпринять», и ответы надлежало подать на бумаге. Ответы в целом совпадали с преобладавшим мнением военного совета накануне. Генерал Миффлин не входил в число тех, с кем советовались. Он был бы горд присутствовать и принять активное участие в этом событии, но в результате неких тайных маневров оказался в стороне. Он запросил и 4 мая получил от конгресса разрешение присоединиться к армии и прибыл в Вэлли-Фордж. Некоторые генералы были возмущены мыслью о его возвращении к командованию теперь, когда открывалась кампания, чтобы разделить почести, которые она могла принести, хотя он не делил с ними тягот их зимних квартир. Когда их настроения стали известны определенным членам конгресса, были предприняты шаги для подготовки и проведения 11 июня следующего предложения: «Поручить генералу Вашингтону отдать приказ о проведении расследования в отношении поведения генерал-майора Миффлина, бывшего генерал-квартирмейстера, и других офицеров, служивших под его началом в этом ведомстве; и если выяснится, что чрезвычайные упущения в оном и последовавшие за тем бедствия армии произошли по вине генерал-квартирмейстера или кого-либо из упомянутых офицеров, отдать виновных под военно-полевой суд». Когда было отдано распоряжение о проведении этого расследования, он находился в армии и имел все шансы вернуть себе заслуженную долю доверия соотечественников. Он ясно видел истинный смысл этого удара, однако из-за данного приказа ему пришлось запросить отпуск на несколько недель для сбора материалов в свое оправдание.

Когда до штаб-квартиры американской армии дошли сведения о том, что сэр Генри Клинтон эвакуировал Филадельфию и двинулся к Хаддонфилду, дальнейшие действия генерала Вашингтона стали очевидны. Генерал Грин благодаря своим распорядительности и усердию произвел столь благотворные перемены в структуре своего ведомства, что это позволило его превосходительству без труда выступить со всей армией и обозом из Вэлли-Форджа в погоню за неприятелем. Войска двинулись к переправе Корриэлс-Ферри и форсировали Делавэр; тогда немедленно был выделен отдельный отряд из 600 человек под командованием полковника Моргана для подкрепления генерала Максвелла. Медленное продвижение сэра Генри навело его превосходительство на мысль, что тот замышляет генеральное сражение, если ему удастся заманить американцев в низинные районы. Это обстоятельство, а также желание дать войскам отдых после лишений, перенесенных в дождливую и изнурительно жаркую погоду, побудили американского главнокомандующего сделать остановку примерно в пяти милях от Принстона. Находясь там, он изложил генералам следующие факты [24 июня]: «Силы противника составляют от 9 до 10 000 человек рядового и сержантского состава; американская армия на позициях насчитывает 10 684 человека рядового и сержантского состава, не считая передовой бригады под началом генерала Максвелла численностью около 1200 человек и примерно 1200 ополченцев», после чего поставил вопрос: «Будет ли целесообразно рисковать всеобщим сражением?» Ответ гласил: «Нецелесообразно, но следует немедленно отправить отряд из 1500 человек, который будет действовать по обстановке на левом фланге и в тылу противника во взаимодействии с другими континентальными войсками и ополчением, уже кружащими вокруг него, в то время как основные силы сохранят относительную позицию, чтобы действовать в зависимости от обстоятельств. — Ли, Стирлинг, Грин, Лафайет, Штойбен, Пур, Патерсон, Вудворд, Скотт, Портей, Нокс». Отряд был сформирован немедленно под командованием генерала Скотта. В тот же день сэр Генри, заключив, что генерал Вашингтон, до сих пор неизменно избегавший генерального сражения, и сейчас не пойдет на него вопреки всяким доводам благоразумия, и что американцы преследуют цель захватить его обоз, в каковой части он действительно был уязвим, решил выбрать правую дорогу, ведущую на Сэнди-Хук, вместо того чтобы двигаться к Раритону, где, как он подозревал, северная армия под началом генерала Гейтса могла соединиться с силами под командованием генерала Вашингтона. Гейтс прибыл в Фишкилл примерно в середине мая для принятия командования в том секторе. Войска под его началом были столь малочисленны, что он не мог гарантировать оборону того прохода через горную цепь, который ему был вверен, и был убежден, что если противник предпримет внезапный и решительный штурм с целью овладеть им, ополчение не успеет подоспеть вовремя, чтобы спасти положение. 17 июня прибыли пополнения по призыву, и ополченцы ожиданиями каждого часа; упомянув об этом в письме к конгрессу, он восклицает: «Благодарю небеса за драгоценное время, столь безрассудно потерянное неприятелем!» Он и не помышлял о марше к Раритону; однако его кавалерия и значительная часть пехоты в этот период были расположены так, чтобы создать видимость угрозы нападения на Нью-Йорк, и он намеревался перебросить главные силы своей армии к Уайт-Плейнс и занять сильный лагерь в том районе для поддержания этой тревоги, что нашло полное одобрение у генерала Вашингтона и заслужило его благодарность. 25-го числа его превосходительство двинул армию к Кингстону. Получив сведения о том, что сэр Генри продолжает свой путь в сторону Монмутского судебного присутствия, он направил 1000 отборных воинов под началом бригадного генерала Уэйна и отрядил маркиза де Лафайета командовать всем передовым корпусом с приказом уловить первую же удобную возможность для атаки арьергарда неприятеля. Генерал Ли от командования отказался, поскольку выступал против нападения, после чего оно было предложено маркизу, который принял его с удовольствием. Вечером того же дня вся армия выступила из Кингстона с намерением соблюдать надлежащую дистанцию для поддержки передового корпуса и рано утром следующего дня прибыла в Кранберри. Изнуряющая жара и начавшаяся буря сделали невозможным возобновление марша в тот день без тяжкого ущерба для войск. Поскольку в результате передовой корпус оказался слишком далеко от главных сил и слишком далеко на правом фланге, чтобы его можно было поддержать, маркизу были направлены приказы сместиться левым флангом в сторону Инглиш-тауна, что он и исполнил рано утром 27-го числа. Сэр Генри, осознав приближение американской армии, изменил расстановку своих войск и поместил в арьергард те части, которые считались лучшими, состоявшие из всех гренадер, легкой пехоты и егерей линии; в то же время генералу Книпхаузену было поручено взять обоз всей армии под охрану своей дивизии, составившей первую колонну. Под понятием обоза подразумевались не только все колесные покровы всех ведомств, но также и вьючные лошади — вереница, которая, поскольку местность позволяла использовать лишь одну дорогу для повозок, растянулась почти на двенадцать миль. Изменения, произведенные сэром Генри, вынудили генерала Вашингтона увеличить численность передового корпуса. Его превосходительство воспользовался этой возможностью, чтобы с согласия маркиза доставить удовольствие генералу Ли. Ли заметил, что его отказ от командования передовым корпусом уронил его в глазах офицеров и солдат, и выразил пожелание быть назначенным вновь. Вашингтон не согласился смещать маркиза; однако, поскольку потребовалось подкрепление, он направил Ли с двумя бригадами присоединиться к маркизу у Инглиш-тауна и, соответственно, принять на себя командование всеми ими. Главные силы выступили в тот же день и расположились лагерем в трех милях от этого места. Отряд Моргана был оставлен тревожить правый фланг сэра Генри, а ополчение Джерси численностью около 700 человек под командованием генерала Дикинсона — его левый фланг. Королевская армия мощно окопалась лагерем в окрестностях Монмутского судебного присутствия, где они и сделали остановку до утра 28-го числа. По достижении высот Мидлтауна, лежавших примерно в двенадцати милях впереди, не оставалось бы никакой возможности предпринять что-либо против них с надеждой на успех, поэтому американскиий главнокомандующий решил атаковать их арьергард в момент их выступления с занимаемых позиций и сообщил о своем намерении Ли, которому было приказано разработать необходимые диспозиции и держать войска в готовности по первому сигналу. То же самое было сделано в отношении войск, находившихся под его собственным непосредственным командованием.

[28 июня.] Генерал Книпхаузен выступил на рассвете; сэр Генри, дабы не наступать ему на пятки, последовал за ним лишь около восьми часов с другой дивизией, состоявшей из 3-й, 4-й и 5-й британских бригад, двух батальонов британских гренадер, гессенских гренадер, батальона легкой пехоты, гвардии и 16-го полка легких драгун — силы, которой трудно было сыскать равную.

Около часу ночи генерал Ли получил письмо от генерала Вашингтона и во исполнение содержавшихся в нем указаний написал генералу Дикинсону с требованием отобрать несколько сотен своих лучших людей и выслать их как можно ближе к британскому арьергарду. Эти войска должны были действовать как корпус наблюдения и оперативно передавать сведения о противнике. Он также приказал полковнику Моргану продвинуться с подчиненными ему людьми столь близко, чтобы атаковать неприятеля при его первом движении; однако ему предоставлялась свобода действий, при условии соблюдения осторожности, дабы не подвергать свои войска опасности, лишающей возможности действовать во взаимодействии с Ли в случае возникновения такой необходимости. Указания были также разосланы Грейсону как командиру двух бригад (Скотта и Варнума) численностью около 600 человек с требованием немедленно привести их в готовность к маршу. К рассвету они вошли в Инглиш-таун; но лишь между пятью и шестью часами они выступили оттуда в сторону Монмутского судебного присутствия, будучи задержаны из-за отсутствия проводников. Почти одновременно Ли отдал приказ различным отрядам и бригаде Максвелла приготовиться к немедленному маршу, оставив ранец под надлежащей охраной; они последовали за двумя только что упомянутыми бригадами около семи часов. Около пяти часов Дикинсон отправил курьера к генералу Вашингтону с известием, что авангард противника начал марш. Его превосходительство немедленно привел армию в движение и направил Ли приказы двигаться вперед и атаковать неприятеля, если не будет для того очень веских причин, уведомив его, что сам он идет ему на поддержку и для большей быстроты и удобства сего распорядился, чтобы солдаты избавились от ранцев и походных одеял. Исключающий пункт в приказах делал их усмотренными на собственный страх и риск; они выражали горячее желание главнокомандующего нанести противнику серьезный удар, который тот ощутил бы; однако Ли не мог расценивать их как требование рисковать всеобщим сражением в прямом противоречии с духом тех военных советов, которые неоднократно проводились по этому вопросу. Продвигаясь со своей колонной, Ли выслал вперед адъютанта с приказами Грейсону спешить как можно быстрее и атаковать неприятель. Прежде чем адъютант нагнал его, тот уже миновал Фрихолдский молельный дом с двумя бригадами. Адъютант передал приказания Ли, но высказал мнение, что Грейсону лучше не продвигаться дальше, поскольку до него дошли сведения, будто основные силы противника находятся вблизи Монмутского судебного присутствия и, как полагают, движутся в атаку на них, — об этом обстоятельстве, как он предполагал, Ли не ведал. На обратном пути адъютант столкнулся с Дикинсоном, который сообщил ему ту же новость и передал поручение для Ли. Получив это сообщение, Ли сообразовался с ним, приказал расположить два полка ополчения на холме для прикрытия определенной дороги, после чего двинулся вперед через болото или овраг по мосту или гати к высоте, где находился Дикинсон с небольшим отрядом ополчения. Во время его пребывания на этой высоте ему непрерывно доставляли самые необычные сведения. Одни утверждали, что неприятель поспешно отступил и на месте остался лишь прикрывающий арьергард; другие уверяли, что главные силы по-прежнему на позициях и смыкают колонны направо и налево; в один момент неприятельские войска обходили фланги американцев, в другой — рвались в лоб. Эти противоречивые донесения заставляли бригаду Варнума, часть бригады Скотта и бригаду полковника Дурджи из колонны Ли по нескольку раз переходить туда и обратно через мост над топью, поскольку все сходились на том, что рисковать сражением при наличии оврага в тылу, через который вел лишь один удобный проход, абсолютно недопустимо. Пока происходили эти марши и контрмарши, к главе основных сил Ли прибыл маркиз де Лафайет; и генерал, проверив лесную чащу, куда, по слухам, скрылся один-два вражеских батальона, и убедившись в беспочвенности этих слухов, решил идти дальше, чтобы своими глазами оценить численность, порядок и расположение противника, а затем действовать по обстоятельствам. Весь его отряд насчитывал около 4000 человек, не считая корпуса Моргана и ополчения Джерси, и состоял из отряда генерала Скотта, отряда генерала Уэйна, бригады генерала Максвелла, бригады генерала Варнума, отряда генерала Скотта и полка полковника Джексона. Почти преодолев леса, коими изобилует эта местность, выйдя к точке напротив судебного присутствия и оказавшись на краю равнины длиной около трех миль и шириной в одну милю, они выстроились в боевой порядок, но на опушке леса, дабы неприятель их не обнаружил. Здесь они оставались, пока генералы Ли и Уэйн сотоварищи выехали на правый фланг и поскакали вперед для проведения разведки. На основе сделанных наблюдений и полученной информации Ли заключил, что видимые им силы суть не что иное, как прикрывающий арьергард противника отряд, и возлагал надежды на то, что между ним и главными силами имеется разрыв, достаточный для того, чтобы предоставить ему возможность отрезать их. Для завершения этого предприятия Уэйну было поручено командование 700 бойцами, к которым придавались два артиллерийских орудия. Уэйн должен был имитировать атаку на тыл прикрывающего отряда, чтобы задержать его, но не слишком энергично, дабы не вызвать их стремительного отступления к главным силам или переброски оттуда столь мощного подкрепления, которое сорвало бы основной замысел. Тем временем Ли намеревался по короткой дороге, уходящей влево, выйти во фронт этому отряду. Во время марша по этой дороге к нему подъехал один из офицеров свиты генерала Вашингтона за получением сведений. Ли с твердой, уверенной интонацией и выражением лица, излучавшим уверенность в успехе, попросил его передать его превосходительству, что неприятель, судя по всему, плохо ориентируется в дорогах; что избранный им маршрут срезает две миля; что в арьергарде неприятеля находится от 1500 до 2000 человек; что он рассчитывает натолкнуться на них и твердо уверен в возможности отрезать их; пока же генерал Уэйн и полковник Батлер отвлекают их редкой стрельбой, он преодолевает этот путь. Отряд Уэйна был выдвинут направо и выстроен в боевой порядок. Противник показался прямо на опушке леса на возвышенности в сопровождении легких драгун. Несколько американских легких кавалеристов выдвинулись направо на весьма почтительное расстояние. Один из адъютантов Ли заметил, как королевские легкие драгуны Королевы выстроились так, будто намеревались атаковать этих американских всадников, не имевших при себе ни одного видного офицера; тогда он подскакал и посоветовал им подпустить британских драгун как можно ближе без риска для себя, а затем отступить туда, где находился генерал Уэйн, и позволить ему принять их удар. Британская конница преследовала их до тех пор, пока не приблизилась к генералу, но после ружейного залпа полка полковника Батлера, засевшего на опушке леса, они развернулись и галопом пустились наутек к собственным силам; при их отходе два артиллерийских орудия сделали по ним несколько выстрелов. Уэйн двинулся вперед, воодушевляя людей следовать за ним и атаковать врага штыками. Адъютант поскакал обратно к Ли, который немедленно послал его назад к Уэйну с приказом лишь имитировать атаку и не продвигаться слишком опрометчиво, ибо это разрушит его план и сорвет его намерения. Подполковник Освальд, командовавший артиллерией, посчитал, что неприятель отступает, и переправился через находившееся спереди болото по гати на хлебное поле, после чего открыл канонаду. Это случилось после десяти часов. Примерно в то же время часть войск Ли вышла из лесной полосы слева и примерно в миле ниже судебного присутствия небольшими колоннами по косому направлению к королевским силам, скорее в сторону их правого фланга и в пределах досягаемости пушечного выстрела. Они выстроились лицом к американцам, причем их правое крыло примыкало к лесу, а левое находилось на открытой местности под защитой кавалерии, образуя тупой угол с судебным присутствием. Кавалерия сместилась налево, словно замышляя что-то против правого фланга войск Ли, что повлекло приказ маркизу де Лафайету развернуть свою колонну правым плечом вперед, выйти на левый фланг неприятеля и атаковать его. Ли также отдал приказ трем полкам из отряда Уэйна — Вессона, Стюарта и Ливингстона — сместиться направо, поскакал к позициям артиллерии Освальда и провел разведку противника, который предстал воочию, маршируя обратно к судебному присутствию и в больших силах, чем предполагалось, так что Ли признался: он, видимо, ошибся в оценке их мощи.

Обратимся теперь к маневрам сэра Генри Клинтона. Вскоре после того, как он начал со своей колонной преследование генерала Книпхаузена, разведывательные разъезды ополчения Джерси появились на его левом фланге. Рейнджеры Королевы столкнулись с некоторыми отрядами в лесах на том же участке и рассеяли их. Когда его арьергард спустился с высот над Фрихолдом на равнину, там же показались спускающиеся американские колонны и открыли по его тылам канонаду, на которую ответил более мощный огонь. В этот момент сэру Генри донесли, что на обоих его флангах обнаружено движение крупных сил противника. Он предположил, что целью американцев является обоз, который именно в этот момент увязал в растянувшихся на многие миль дефиле. Он счел, что единственным средством парировать грозящий удар будет разворот лицом назад, атака потревоживших его арьергард сил и столь жесткий нажим на них, который вынудил бы отряды с его флангов вернуться им на помощь. Полагая, что эта мера вполне способна спровоцировать генеральное сражение, он запросил бригаду британцев и 17-й полк легких драгун из дивизии Книпхаузена, одновременно отдав распоряжение по их прибытии занять позицию для прикрытия его правого фланга. Затем он перестроил силы и двинулся в направлении правого фланга американцев.

Это произошло в то время, когда Ли проводил разведку. Американская колонна левее него под командованием генерала Скотта покинула лес, пересекла болото и выстроилась на равнинном поле примерно в ста ярдах перед Максвеллом, который ожидал возможности развернуть свою бригаду благодаря смещению Скотта вправо, поскольку между последним и войсками Ли оставался промежуток. Они в ту минуту двигались направо, и каждый выигранный ими шаг приближал их к королевским силам, которые также стремились зайти справа от американцев. Проницательность Ли сразу же побудила его отправить одного из адъютантов к Скотту, которого он полагал находящимся в лесу по другую сторону болота, с приказами остановить колонну в лесу и оставаться там до дальнейших распоряжений; дабы исключить малейшее недопонимание, следом был срочно отправлен второй адъютант с аналогичными приказами. Прежде чем они успели передать их, Скотт принял маневры на своем правом фланге за отступление и испугался за собственную колонну в случае ее пребывания на прежнем месте, несмотря на то что его отряд и бригада Максвелла вместе с прочими войсками слева составляли добрые две трети всех сил под началом Ли, и хотя казалось, что противник меняет направление с левого фланга американцев на правый. Охваченный такими опасениями, Скотт вновь перешел болото, вернулся в лес и отступил; Максвелл и остальные последовали его примеру. Когда первый адъютант достиг той части леса, куда был направлен, и обнаружил, что Скотт ушел с позиций, он поскакал назад; на обратном пути он встретил второго адъютанта и поведал ему о происшедшем. По прибытии к Ли и доложению полученной информации генерала охватило крайнее удивление, и он в резких выражениях выразил неодобрение поведению Скотта, но немедленно отдал офицеру легкой кавалерии приказ передать маркизу де Лафайету предписание вернуться к судебному присутствию. На правом фланге началось всеобщее отступление, пока войска не достигли Фрихолда и близлежащего леса. При их оставлении британцы преследовали их до самой деревни, где остановились. Тем временем американцы продолжили марш и миновали следующее болото перед домом Карра примерно в полумиле от деревни. Совершавшиеся отступления и продвижения сопровождались перекрестной канонадой. Остановка британцев из-за изнуряющей жары и тяжелых лишений позволила американцам также сделать значительную остановку, которая по тем же причинам была для них столь же необходима. Но после наступления британцев из Фрихолда и осознания Ли того факта, что позиция, которую он изначально планировал занять с целью встречи неприятеля и отражения его атаки, оказалась неподходящей, всему его отряду — Скотту, Максвеллу и остальным, объединившимся с силами, составлявшими ранее правый фланг, — было приказано отступить от окрестностей дома Карра в сторону леса и высоты за болотом, которое они пересекли утром, указанным ему как желанный и подходящий пункт. Не успели они полностью покинуть район дома Карра, как британская кавалерия совершила внезапный и стремительный налет на арьергардные подразделения американской конницы, занимавшиеся разведкой. Ожидалось, что они попытаются атаковать весь арьергард целиком, однако они на это не решились.