«История возникновения, развития и установления независимости Соединенных Штатов Америки, Том 2»

Массачусетский генеральный суд в целях содействия производству селитры некоторое время назад постановил принимать всю селитру, изготовленную к первому июня, по цене пять шиллингов и три пенса стерлингов за фунт. На неделе, завершавшей период ее приема, они закупили таким образом 102 635 фунтов. Поступают столь значительные ее количества, изготовленные до первого июня, что суд издал распоряжение принимать в течение некоторого времени по указанной цене все то, что окажется произведенным до этого срока.

Гавань Бостона оставалась в незащищенном состоянии со времени эвакуации города и была уязвима для вторжения небольших военно-морских сил, которые могли войти и сжечь город или обложить его контрибуцией. Жители этого и соседних городов, недовольные тем, что такое положение дел продолжается, решили оказать содействие в возведении форта на Ноддлс-Айленде.

В начале мая некоторое число добровольцев, как из мирян, так и из духовенства, время от времени отправлялось туда и помогало в работе до ее завершения, в то время как представителям беднейших классов за их труд выплачивалось вознаграждение. После того как были предприняты определенные шаги для обеспечения безопасности гавани, генерал Бенджамин Линкольн во время заседаний суда задумал изгнать британские судна из Нантаскета и разработал план по его осуществлению. Они состояли из 50-пушечного корабля под командованием коммодора Бэнкса, военного корабля «Милфорд», захваченного последним капера «Янки Херо», семи крупных транспортов, недавно прибывших с горцами на борту, вооруженного брига и двух шхун. Предполагалось, что число горцев составляло по меньшей мере семьсот человек. В четверг, 13 июня, бостонцев известили ударами барабанов о том, что против неприятеля в Нантаскете будет предпринята экспедиция. Отряды из полков полковников Маршалла и Уитни, а также батальон артиллерийского парка под командованием полковника Крафтса погрузились на Лонг-уорф вместе с пушками, боеприпасами, провизией и т. д. и направились к Петтикс-Айленду и Халлу, где к ним присоединились новые войска и роты береговой охраны, в результате чего в каждом из этих мест собралось около шестисот человек. Ополчение из городов в окрестностях Бостонской гавани с отрядом артиллерийского парка и несколькими полевыми орудиями заняло позиции на Мун-Айленде, у Хоффс-Нека и на мысе Алдертон. Отряд континентальной армии под командованием полковника Уиткома с двумя 18-фунтовыми пушками, 13-дюймовой мортирой и т. д. погрузился на суда для отправки на Лонг-Айленд и занял там позицию. Войска прибыли к местам своего назначения лишь ближе к утру, но, прибыв, проявили величайшую активность и бдительность. Пушки были быстро установлены, и выстрел с Лонг-Айленда возвестил об их замысле; после этого последовал сигнал флоту сниматься с якоря. Коммодор подошел к месту и энергично отвечал на американский огонь, пока ядро с Лонг-Айленда не пробило его верхние декинги, после чего он лег в дрейф под парусами. В него было брошено несколько бомб, которые могли ускорить его отход.

Таким образом, свободный вход и выход из гавани для всех дружественных судов были восстановлены ровно в тот день, когда двумя годами ранее плавание судов подобного рода из порта Бостона прекратилось в силу британского акта парламента. Об этом обстоятельстве не думали, когда экспедиция только начиналась, и оно было чисто случайным, хотя его нельзя было не заметить, когда оно произошло. В тот же день палата собраний получила письмо от председателя генерального конвента Виргинии с приложением их резолюций относительно независимости.

То обстоятельство, что коммодор Бэнкс пренебрег оставлением крейсеров в заливе, предоставило американским каперам возможность захватить ряд горцев. Спустя три дня после его ухода [17 июня] транспорты «Джордж» и «Аннабелла» вошли в гавань после семинедельного перехода из Шотландии, в течение которого у них не было возможности переговорить ни с одним судном, которое могло бы сообщить им малейшие сведения об эвакуации Бостона британскими войсками. Утром они подверглись нападению четырех каперов, бой с которыми вели до вечера; затем каперы удалились, после чего транспорты устремились в Бостонскую гавань, не сомневаясь, что получат защиту либо от форта, либо от вооруженного корабля, размещенного для охраны британских судов. Они держали курс на рейд Нантаскет, когда перед ними открылась американская батарея, что стало для них первым серьезным доказательством истинного положения дел в порту, куда они направлялись. Они зашли слишком далеко в бухту, чтобы отступить, так как ветер стиг, а приливный паводок еще не наполовину исчерпал себя. Каперы, с которыми они вели бой, соединившись еще с двумя, направились к ним. Те приготовились к бою. По некоторой случайности «Аннабелла» села на мель настолько позади «Джорджа», что последний ожидал лишь слабой поддержки от ее ружейного огня. Около одиннадцати часов вечера каперы встали на якорь вплотную к ним и окликнули их с требованием спустить британский флаг. Помощник капитана «Джорджа» и все матросы на борту, за исключением капитана, отказались продолжать борьбу; однако каждый офицер и рядовой семьдесят первого полка, находившиеся на судне, заняли свои посты, беспрекословно повинуясь подполковнику. Когда они отказались спустить флаг, бой возобновился, и после ожесточенной полуторачасовой схватки они израсходовали все заряды своей артиллерии. Тогда они были вынуждены сдаться, поскольку у них не было возможности спастись или хотя бы малейшей надежды на помощь. Среди них было убито восемь рядовых и майор Мензис, а семнадцать человек получили ранения. Майор был похоронен в Бостоне с воинскими почестями. Пленные испытали предельную вежливость и хорошее к себе отношение. За неделю до захвата этих транспортов шхуна «Анн», выполнявшая ту же задачу, была захвачена и отведена в Марблхед, хотя коммодор Бэнкс в то время находился в Нантаскете. Число захваченных горцев составило двести шестьдесят семь рядовых и сорок восемь других чинов, не считая достопочтенного Арчибальда Кэмпбелла, подполковника второго батальона семьдесят первого полка.

[3 июля.] По предложению в собрании Массачусетса было единогласно проголосовано: «Если конгресс сочтет целесообразным объявить колонии независимыми, эта палата одобрит данную меру».

Нет никаких сомнений в том, что это будет одобрено всеми колониями; однако велись маневры с целью сформировать необходимые настроения среди жителей Нью-Йорка, наилучшее представление о чем вы получите из следующего письма, написанного в начале мая из Нью-Йорка в ответ на письмо предыдущего месяца из Филадельфии: «Вскоре после того, как я получил ваше письмо, я велел позвать полковника Сирса, мистера Джона Смита и некоторых других, в ком был твердо уверен, провести со мной вечер, чтобы побеседовать с ними на эту тему (предположительно касающуюся принятия на себя бремени управления). Показывать ваше письмо или даже намекать на то, что я его получил, было нельзя, но вскоре представилась возможность поднять эту тему. Капитан моей охраны пришел и доложил, что комитет общественной безопасности прислал к главной гауптвахте нескольких лиц, против которых не было выдвинуто никаких жалоб. Я немедленно отправил гонца к комитету, и они прислали подкомитет побеседовать со мной. Я спросил их, какие обвинения они выдвигают против арестованных. Они сообщили мне, что один из них — сборщик налогов, который не отчитался за собранные деньги и оскорблял их конгресс. Остальные были заключены под стражу за различные преступления. Я сказал им, что никоим образом не могу согласиться с тем, чтобы свободных граждан подвергали суду военного трибунала. Они должны судить их в надлежащих судах, если таковые имеются; а если нет, то правонарушители должны оставаться на свободе до тех пор, пока необходимость не заставит их учредить надлежащие суды. Это открыло мне дорогу, и я воспользовался этим. Подкомитет поблагодарил меня за заботу о свободах их сограждан и признал необходимость принятия управления на себя. Сирс, Смит и другие были решительно того же мнения, и все разошлись абсолютно довольные, не подозревая, что этот разговор был чем-то большим, чем случайностью. На следующий день Грин и я получили приказ отправиться в тюрьму, чтобы повидать некоторых военнопленных. Там я обнаружил несколько человек, заключенных за грабеж, и одного за убийство. Обнаружив, что в начале меня ждал успех, я решил продолжать в том же духе и часто пользовался случаем, чтобы упомянуть о тех великих трудностях, которые неизбежно сопутствуют их нынешнему положению: что было бы тиранией казнить этих людей без суда; судить же и казнить их посредством процесса от имени короля, с которым мы находимся в состоянии войны, было бы абсурдом; а если не применять ни один из этих методов, они должны будут — виновны они или нет — подвергнуться бессрочному заключению. Аргумент возымел действие; и даже сами тори признали, что лучше взять управление в свои руки, пока не наступит примирение. Эта доктрина мне весьма понравилась; ибо я знал, что если управление будет однажды принято под какими бы то ни было предлогами, они обнаружат, что Рубикон перейдерен и что они уже никогда не смогут вернуться к своей прежней форме. Тогда по совету моего тайного совета я составил документ, представляющий собой петицию в комитет общественной безопасности с просьбой испросить у Континентального конгресса разрешение на принятие управления. Этот документ я прилагаю к сему, и хотя он написан скверно, он настолько прямо балансирует между вигизмом и торизмом, что никто не может сказать, составлен ли он вигом или тори. Мой тайный совет сообщил мне, что это возымело желаемый результат: виги были в восторге от этого, поскольку мера сработала, их цель была достигнута, и пути назад уже не могло быть; тори же были довольны, потому что в нем отстаивалось то проклятое примирение, к которому они стремились. Будучи хорошо осведомлен о своем успехе, я счел время подходящим, чтобы прозондировать почву у нашего полковника (предположительно Макдугалла). Я послал за ним. Мы свободно побеседовали о вопросе принятия управления. Он признал его необходимость и заявил, что это будет претворено в жизнь при любых обстоятельствах на заседании их конвента. Он сообщил мне, что почти каждый начинает осознавать эту необходимость и что инструкции, которые сейчас готовятся для их делегатов, не содержат ни слова об осуществлении примирения, а направлены лишь на защиту и оборону Америки. Когда я убедился, что он встал на истинный путь к благополучию, я отпустил его и взялся за других: перед тори я живописал бедствия, сопутствующие их нынешнему положению; перед вигами же превозносил преимущества использования этого драгоценного момента. Вскоре я обнаружил, что число моих сторонников растет с поразительной быстротой».

В течение семи дней после отправки этого письма в Филадельфию конгресс постановил [10 мая]: «Рекомендовать соответствующим собраниям и конвентам соединенных колоний, где до сих пор не было установлено правительство, достаточное для удовлетворения нужд их дел, принять такое правление, которое, по мнению представителей народа, наилучшим образом послужит благополучию и безопасности их избирателей в частности и Америки в целом». Пять дней спустя была подготовлена и утверждена следующая преамбула: «Поскольку британский монарх совместно с лордами и общинами Великобритании посредством недавнего акта парламента исключил жителей этих соединенных колоний из-под защиты своей короны; и поскольку на смиренные петиции колоний об устранении жалоб и примирении с Великобританией не было и не предвидится никакого ответа, но вся мощь этого королевства, подкрепляемая иностранными наемниками, будет брошена на уничтожение добрых людей этих колоний; и поскольку представляется абсолютно противоречащим здравому совести и здравому смыслу для народа этих колоний теперь приносить присяги и делать заявления, необходимые для поддержания любого правления под короной Великобритании, и необходимо, чтобы осуществление всякой власти под упомянутой короной было полностью пресечено, а все полномочия правительств осуществлялись под авторитетом народа колоний ради сохранения внутреннего мира, добродетели и порядка, а также для защиты их жизней, свобод и имущества от враждебных вторжений и жестоких грабежей их врагов, — поэтому постановили» и т. д., как указано выше.

[18 мая.] Секретному комитету было поручено попытаться выяснить замыслы французов в связи с сосредоточением столь крупного флота и столь большого количества войск в Вест-Индии, а также то, намерены ли они действовать за или против Америки. Из этого следует, что конгресс не имеет никаких гарантий или уверенности в поддержке со стороны Франции.

Капрал Круз, стрелок, который был вывезен в Англию и отпущен мэром, прибыл с депешами от Артура Ли, эсквайра, содержащими сведения обо всех военно-морских и сухопутных силах, предназначенных для нападения на соединенные колонии, и о пунктах их назначения. Ему удалось добраться до Галифакса, откуда он бежал в Бостон, а затем отправился дальше в штаб-квартиру в Нью-Йорке. Вскоре после этого конгресс постановил [23 мая]: назначить комитет из пяти человек для проведения совещания с генералами Вашингтоном, Гейтсом и Миффлином о наискорейших и наиболее эффективных средствах поддержки американского дела в Канаде. По мнению генералов, сохранять индейцев в состоянии нейтралитета было бы невозможно; они несомненно заняли бы активную позицию либо за, либо против американцев; и лучшим решением было бы немедленно привлечь их на свою сторону и приложить все усилия к тому, чтобы их умы не были отравлены правительственными эмиссарами. Когда комитет представил свой доклад, было постановлено, помимо прочего [25 мая]: «Признать крайне целесообразным привлечь индейцев на службу соединенным колониям».

Получив в Филадельфии первые сведения о войсках, которые планировалось задействовать против американцев, один видный горожанин написал своему корреспонденту: «Теперь нам известны имена комиссаров и их численность, а именно: господа гессенцы, брауншвейгцы, вальдекцы, англичане, шотландцы и ирландцы. Это наносит coup de grâce связи между Британией и Америкой. В этом городе это уже сотворило чудеса; обращения происходили быстрее, чем когда-либо при мистере Уитфилде. Пенсильванский фермер (Дикинсон) сказал мне вчера в поле, что его взгляды изменились; он стремился держать дверь открытой как можно дольше, а теперь убедился, что от наших врагов не стоит ожидать ничего, кроме рабства».

Отправка десяти наиболее боеспособных полков в Канаду сделала необходимыми самые решительные усилия по приведению Нью-Йорка в надлежащее оборонительное состояние. Поэтому конгресс уполномочил генерала Вашингтона распорядиться о строительстве стольких брандеров, гребных галер, вооруженных лодок и плавучих батарей, сколько будет сочтено необходимым для немедленной обороны этого порта и реки Гудзон. Впоследствии они постановили [3 июня], что для подкрепления армии должно быть задействовано 13 800 ополченцев; и что в средних колониях должен быть немедленно создан летучий лагерь численностью в 10 000 человек. Они не обошли вниманием и Канаду; в тот же день было решено наделить генерала полномочиями задействовать в этой провинции число индейцев, не превышающее две тысячи человек; а два дня спустя [5 июня] они приказали постоянному комитету по делам индейцев разработать способы и средства для претворения этого в жизнь. Спустя менее чем сутки они выразили признательность графу Эффингему за ту исключительно благородную роль, которую он сыграл, назвав строящийся в то время фрегат в его честь — «Эффингем». Остальные носят следующие имена: «Конгресс», «Рэндольф», «Хэнкок», «Вашингтон», «Трамбулл», «Рали», «Монтгомери», «Уоррен», «Бостон», «Виргиния», «Провиденс» и «Делавэр».

[7 июня.] Были внесены и поддержаны определенные резолюции относительно независимости, а их рассмотрение было отложено до следующего дня. Ричард Генри Ли, эсквайр, один из виргинских делегатов, уведомил конгресс, что в этот день он внесет предложение о декларации независимости; соответственно, он выступил с этим предложением. Различные события способствовали созреванию колоний для этой меры, о некоторых из которых уже упоминалось в ходе изложения, а другие еще предстоит отметить. Жители Северной Каролины одно время яростно выступали против отделения от Великобритании; когда один из делегатов на их конвенте заговорил о независимости, раздались крики: «Измена, измена!» — и его призвали к порядку. Однако они были изнурены действиями британского министерства, а также методами, проводимыми в жизнь и поддерживаемыми губернатором Мартином, так что всякое уважение и привязанность к королю и британской нации угасли, а слово «независимость» стало самым употребляемым среди них. Они спрашивают: «Возможно ли, чтобы какая-либо колония после всего произошедшего желала примирения?» Регулярно выходившие публикации, которые читали с большим вниманием, в значительной степени способствовали росту духа независимости; но ни одна из них не сравнится с памфлетом за подписью «Здравый смысл», написанным мистером Томасом Пейном, англичанином. Стилистика, манера и язык автора своебычны и увлекательны. Он берется доказать необходимость, преимущества и осуществимость независимости. Чтобы никакая скрытая привязанность к государю не препятствовала этому, короли представлены в таком свете, который не только разрушает всякую привязанность к ним, но и вызывает отвращение; предпринимаются попытки сделать самое их положение ненавистным, откуда легок переход и к особе монарха. Ничто не могло появиться более вовремя, чем это сочинение. Созвучное настроениям и чувствам народа, оно произвело поразительнейший эффект и было встречено с огромным одобрением: его прочел едва ли не каждый американец, оно рекомендовано как сочинение, полное истины, против которого не могут выдвинуть никаких возражений разве что пристрастные и предвзятые люди. Оно убедило множество людей в том, что их истинный интерес заключается в том, чтобы немедленно разрубить гордиев узел, которым американские колонии были привязаны к Великобритании, и открыть свою торговлю в качестве независимого народа для всех наций мира. Оно сыграло важнейшую роль в формировании единого настроя на всем континенте по вопросу, находящемуся на рассмотрении конгресса. 10-го числа рассмотрение дела было отложено до 1 июля; но чтобы не терять времени, на следующий день миссис Джефферсон, Джон Адамс, Франклин, Шерман и Р. Р. Ливингстон были назначены комитетом по подготовке декларации независимости. Непосредственно после этого конгресс постановил: «Назначить комитет для подготовки и разработки формы конфедерации, в которую должны вступить эти колонии; и назначить комитет для подготовки плана договоров, предлагаемых иностранным державам».

Перейдем на время к другим делам.

[17 июня.] Конгресс постановил направить генерал-майора Гейтса в Канаду для принятия командования над силами в этой провинции; но прежде чем последний смог добраться до них, они уже находились в Краун-Пойнте; впрочем, конгресс не мог этого знать. Они решили уполномочить генерала Вашингтона предложить индейцам вознаграждение в сто долларов за каждого офицера и тридцать долларов за каждого рядового королевских войск, захваченных ими в плен в индейской стране или на рубежах соединенных колоний. Армия генерала окружена большим числом тайных врагов, которые, как он убежден, ни перед чем не остановятся ради достижения своей цели — ее уничтожения. Они вынашивали коварный план для этого, который осуществлялся с предельной бдительностью, но был благополучно раскрыт. У генерала имеются неопровержимые доказательства их намерений в отношении армии, однако он не столь уверен в том, не замышлялось ли чего-либо лично против него самого. Тем не менее упование, которое он возлагает на защиту премудрого и благостного Провидения, избавило его по меньшей мере от страха перед этим и не допустит каких-либо изменений в его поведении из-за опасений. Двое из охраны генерала были замешаны; третий же, как говорят, которого они искушали присоединиться к ним, сделал разоблачение. Несколько человек были взяты под стражу, в том числе мэр Нью-Йорка, который признался в доставке денег от губернатора Трайона в уплату за ружья, изготовленные оружейником, находящимся ныне в оковах. Мэр после двух допросов был отправлен обратно в тюрьму под надлежащую охрану.

Это дело привело к переменам в политике Нью-Джерси. Полагали, что эта колония окажется одной из последних, кто изменит свое правление, тогда как теперь она станет одной из первых, кто обретет устоявшуюся конституцию. В провинциальном конгрессе ожидали лишь простого большинства в пользу перемен, но заговор против генерала сотворил чудеса: против оказалось всего четыре голоса. 21-го числа, однако, еще не успев узнать о заговоре в полном составе, они приступили к выборам делегатов на Континентальный конгресс, которых уполномочили присоединиться к объявлению соединенных колоний независимыми от Великобритании. На этих выборах они обошли Уильяма Ливингстона, эсквайра, будучи твердо уверены, что он не благоволит к независимости, и избрали преподобного доктора Уизерспуна, президента колледжа в Принстоне, из убеждения, что он поддержит ее изо всех своих сил.

[25 июня.] Генерал Хау прибыл на Сэнди-Хук на фрегате «Грейхаунд». Вскоре он получил от губернатора Трайона подробный отчет о состоянии и настроениях в провинции, а также о силах американцев. Армия генерала Вашингтона была небольшой и насчитывала чуть менее девяти тысяч человек, готовых к несению службы. Об этой небольшой армии он писал [28 июня]: «По меньшей мере 2000 человек полностью лишены оружия, а почти столько же имеют оружие в таком состоянии, которое скорее призвано обескуражить, нежели воодушевить того, кто им пользуется». В тот же день прибыл британский флот с войсками генерала Хау из Галифакса. 2 июля они заняли Статен-Айленд. 4-го числа американский генерал-адъюант полковник Джозеф Рид писал члену конгресса: «Имея перед собой сильную армию, а за спиной — тайную, мы стоим на мысу с 6000 старых солдат, если годовая служба примерно половины из них дает им право называться таковыми, и примерно с 1500 новыми рекрутами из этой провинции, среди которых немало неблагонадежных, а сомневающихся и того больше. Находясь в таком положении, каждый в армии, от генерала до рядового (знакомый с нашим истинным положением), крайне деморализован. Если бы я знал истинное положение дел, никакие соображения не заставили бы меня принять активное участие в этой сцене, и это мнение разделяют все». Силы генерала Хау достаточно велики, учитывая боевые качества его войск, чтобы предпринять успешную попытку против американцев; но, находясь в ежедневном ожидании подкрепления из Европы, он, несомненно, останется в бездействии до их прибытия.

Теперь настало подходящее время рассказать о боевых действиях в Южной Каролине.

Замыслы министерства против южных колоний были провидением раскрыты до прибытия сэра Питера Паркера. В начале апреля капитан Джеймс Бэррон прибыл в Уильямсбург с депешами от государственного секретаря для губернатора Мэриленда Идена, которые он снял с небольшого судна, отправленного лордом Данмором для их доставки в Аннаполис. Письмо государственного секретаря датировано 23 декабря 1775 года в Уайтхолле и гласит:

“SIR,

«Вооруженные силы в составе семи полков и флота из фрегатов и мелких судов ныне готовы к отправке в южные колонии с целью предпринять попытку восстановления законного правления в той части Америки. Сперва они направятся в Северную Каролину, а оттуда либо в Южную Каролину, либо в Виргинию, в зависимости от обстоятельств».

[18 апреля.] «Анн и Изабелла» прибыли к мысу Фир с частью 17-го полка; это было первое судно из флота сэра Питера Паркера. С момента ее прибытия до 2 мая вошло тринадцать транспортов. 3 мая сэр Питер и двадцать парусов прибыли вместе с лордом Корнуоллисом, генералом Воганом и другими; здесь они встретили генерала Клинтона, который после отбытия из Нью-Йорка направился в Виргинию, где виделся с лордом Данмором; однако, обнаружив, что в этой колонии невозможно предпринять никаких полезных действий, он отправился к реке Кейп-Фир и стал ждать прибытия вооруженных сил из Европы. [5 мая.] Генерал Клинтон издал прокламацию с борта транспортного судна «Паллас», предлагая всеобщее прощение всем тем, кто сложит оружие и т. д., за исключением Корнелиуса Харнетта и Роберта Хау. Поражение горцев и регуляторов в феврале и предпринятые впоследствии меры по обеспечению безопасности колонии отвлекли военачальников от попыток предпринять что-либо против нее и привели их к решению атаковать Чарлстон, подчинить который они рассчитывали всецело, поскольку у них имелось около 2800 сухопутных войск для совместных действий с военными кораблями. До их прибытия и соединения были приложены все усилия для того, чтобы приведение колонии Южная Каролина, и особенно ее столицы, в достойное оборонительное состояние стало фактом. В качестве одного из средств, способствующих этому, были возведены укрепления на Салливанс-Айленде, расположенном так близко к фарватеру, что это место было весьма удобным для нанесения ударов по кораблям, приближающимся к городу; а на форте, построенном из пальметто, было установлено около тридцати пушек — 32-, 18- и 19-фунтовых. Это дерево произрастает исключительно в южных штатах, вырастает от двадцати до сорока футов в высоту без ветвей и завершается на вершине нечто вроде капустной головки. Древесина ее удивительно губчатая. Пуля, попадая в нее, не производит обширных трещин, а застревает внутри, не повреждая соседние участки.

1 июня в Чарлстоне были получены известия о том, что флот из сорока или пятидесяти парусных судов бросил якорь примерно в шести лигах к северу от Салливанс-Айленда. На следующий день был дан сигнал тревоги, и гонцы были разосланы к офицерам, командующим ополчением в провинции, с предписанием прибыть к немедленной защите столицы с силами под их соответствующим командованием. Через несколько дней несколько сотен вражеских солдат высадились на Лонг-Айленде, расположенном к востоку от Салливанс-Айленда и отделенном от него протокой. 10-го числа 50-пушечный корабль «Бристоль», с которого предварительно сняли орудия, благополучно преодолел бар. Примерно в это же время на берег была отправлена прокламация, в которой генерал Клинтон обещал жителям прощение при условии сложения оружия и мирного подчинения восстановлению королевской власти. Она не произвела желаемого эффекта. Провинциальное ополчение в целом послушалось призыва президента Ратледжа и в большом числе прибыло в столицу. Регулярные полки соседних северных колоний, получившие приказ прийти на помощь своим южным соседям, прибыли в этот критический момент. Всеми силами командовал генерал Ли, отправленный на юг после того, как генерал Клинтон покинул Хук. Высокое мнение, повсеместно существовавшее о его способностях и опыте, подняло боевой дух войск и жителей. Через несколько дней американцы, включая ополчение города и окрестностей, насчитывали пять-шесть тысяч человек. Первый регулярный полк Южной Каролины под командованием полковника Гадсдена был размещен в форте Джонсон на самой северной оконечности Джеймс-Айленда и находился в зоне прямой видимости выстрела до фарватера. Второй и третий регулярные полки колонии под командованием полковников Молтри и Томпсона занимали две оконечности Салливанс-Айленда. Остальным силам были отведены посты у Хадреллс-Пойнта, на Джеймс-Айленде и вдоль залива перед городом. Улицы вблизи воды были в разных местах сильно забаррикадированы. Склады на причалах, несмотря на их колоссальную ценность, были снесены, а линии обороны протянулись вдоль кромки воды. Домашний комфорт сменился одеялами и вещевыми мешками, а джентльмены самого независимого состояния трудились с мотыгами и лопатами в руках. Губернатор Ратледж, помимо своей воли, был вынужден принять некоторые суровые меры для обороны этого места. Он реквизировал 700 негров с инструментами и т. д., принадлежавших лицам, не состоявшим в ассоциациях, для работ на укреплениях и траншеях, а также временно конфисковал наличные деньги и бумаги многих формальных членов ассоциаций, чтобы те не причинили вреда, так как они уклонялись в час испытания. Спустя несколько дней совместными трудами горожан и негров на пути были созданы такие препятствия, которые сильно затруднили бы королевской армии попытку высадки в городе. [26 июня.] «Эксперимент», несший 50 пушек, благополучно пересек бар, предприняв те же меры предосторожности, что и «Бристоль».

[28 июня.] Форт на Салливанс-Айленде подвергается нападению со стороны двух 50-пушечных кораблей — «Бристоля» и «Эксперимента», четырех фрегатов («Актив», «Актеон», «Солбей» и «Сирен», каждый по 28 пушек), 20-пушечного «Сфинкса», вооруженного судна «Френдшип» (22 пушки), шлюпа «Рейнджер» и бомбардирского корабля «Тандер» (по восемь пушек у каждого). Бомбардирский корабль «Тандер», прикрываемый вооруженным судном, занимает позицию утром и начинает забрасывать гранаты между десятью и одиннадцатью часами. «Актив», «Бристоль», «Эксперимент» и «Солбей» смело идут в атаку. Незадолго до одиннадцати часов гарнизон производит четыре-пять выстрелов по «А тиву», пока тот находится под парусами. Приблизившись к форту, он бросает якорь и обрушивает на него бортовой залп. Его примеру следуют три других судна, и завязывается яростнейшая и непрекращающаяся канонада. «Сфинкс», «Актеон» и «Сирен» получают приказ занять позицию между оконечностью острова и Чарлстоном, частично для того, чтобы вести фланговый огонь по укреплениям форта, частично чтобы перерезать сообщение между островом и континетом, и частично для предотвращения любых попыток сорвать генеральную атаку. Западная оконечность форта, напротив которой они должны встать, настолько не достроена, что предоставляет весьма несовершенное укрытие для людей у орудий в этой части, а также расположена так, что подвергает людей в других частях форта опасному перекрестному огню. Провидение в этом случае замечательным образом заступается за гарнизон и спасает его от участи, которая в противном случае несомненно была бы неизбежна. Около двенадцати часов, когда три упомянутых корабля продвигаются вперед, все они запутываются на мели, именуемой Мидл-Граунд; два из них сталкиваются друг с другом. «Актеон» крепко садится на мель. «Сфинкс», прежде чем освободиться, теряет бушприт; но «Сирен» выходит из беды без больших повреждений. Тем не менее они опаздывают или находятся в состоянии, не позволяющем выполнить задуманное. Бомбардирский корабль «Тандер», метнув около 60 бомб, поврежден настолько, что теряет способность продолжать огонь. В то время как непрерывный огонь с кораблей кажется способным потрясти храбрейшего нерадикального противника и сломить мужество самых закаленных солдат, ответный огонь из форта вызывает уважение храбрых британских моряков, хотя и доставляет им крайние неудобства. Гарнизон, состоящий из полковника Молтри, 344 регулярных солдат и небольшого числа добровольцев из ополчения, почти сплошь необученных и неопытных, держится за свои орудия с величайшим упорством и стойкостью посреди страшного рева артиллерии. Они стреляют расчетливо и неторопливо, ведя хладнокровный и эффективный прицельный огонь. Корабли несут соответствующие потери. Они разбиты почти вдщре, а бойня страшна. Никогда еще британская доблесть не сияла так ярко, и никогда еще их флот не испытывал столь суровой встречи в бою подобного рода с каким-либо иностранным врагом. Пружины кабеля «Бристоля» перебиты ядрами, и некоторое время она подвергается страшнейшему продольному обстрелу со стороны американцев. Капитан Моррис, командующий ею, хотя и получил множество ранений, отказывается оставлять свой пост, пока ему наконец не сносит ядром руку, после чего его уносят в состоянии, не оставляющем надежды на выздоровление. Сэр Питер Паркер получает легкую контузию. Каждый человек, находившийся в начале боя на шканцах «Бристоля», убит или ранен. Всего на ней убито 40 и ранено 71 человек. На «Эксперименте» убито 23 и ранено 76 человек. Капитан Скотт, командующий ею, лишается руки и получает множество других ранений. Лорд Кэмпбелл, бывший губернатор колонии, служащий волонтером с величайшим духом и храбростью и снисходящий до того, чтобы принять руководство некоторыми орудиями нижней орудийной палубы, получает ранение в левый бок, которое в конечном счете может оказаться смертельным [14]. Огонь форта направлен главным образом против «Бристоля» и «Эксперимента», которые несут тяжелейшие повреждения в корпусах, мачтах и такелаже. Не менее 70 ядер проходят насквозь через первый из них. На «Актеоне» убит лейтенант и ранено шесть человек. На «Солбее» ранено восемь человек. Потери гарнизона составляют всего десять человек убитыми и двадцать два ранеными.

Пушки в форте на какое-то время замолкли настолько надолго, что показалось, будто он оставлен. Когда гарнизон получил подкрепление порохом (истощение запасов вынудило их прекратить пальбу), они возобновили ее и причинили врагу невероятный урон своей чрезмерной ожесточенностью. Во время долгого, жаркого и упорного столкновения между американским фортом и британскими боевыми кораблями моряки то и дело с нетерпением глядели на восток в надежде увидеть сухопутные войска под командованием генерала Клинтона и лорда Корнуоллиса, наступающие с Лонг-Айленда и идущие на помощь атаке, но в этом их постигло разочарование. Хотя протока между этим островом и Салливанс-Айлендом обычно легко вброд переходимая, в то время из-за долгой череды восточных ветров она была необычайно глубокой и непроходимой в привычном месте переправы. Британские войска могли бы переправиться выше по течению, но тогда они оказались бы настолько полностью и на столь долгое время открыты для американского огня, что рискнули бы быть разбитыми. Полковник Томпсон с 300 стрелками своего полка; полковник Кларк с 200 регулярными солдатами северокаролинского линейного полка; полковник Хорри с 200 ополченцами из Южной Каролины и рота ополченцев-стрелков из Раккуна с 18-фунтовым орудием и полевой пушкой были размещены на восточной оконечности Салливанс-Айленда, чтобы воспрепятствовать их переправе.

Британский огонь велся без перерыва почти до семи часов вечера, после чего значительно стиг. В половине десятого стрельба с обеих сторон прекратилась, а в одиннадцать часов изуродованные корабли отдали кабели и удалились с места действия после боя, который поддерживался с необычайным мужеством и энергией с обеих сторон на протяжении более десяти часов. На следующее утро все военные корабли, кроме «Актеона», отошли примерно на две мили от острова. Гарнизон произвел по нему несколько выстрелов; сперва он отвечал тем же, но вскоре экипаж поджег его и оставил, оставив развеваться флаги, заряженные пушки и весь боезапас со снаряжением. Вскоре на него поднялся отряд американцев, который забрал его флаг, корабельный колокол и столько парусов и припасов, сколько смогли вместить три шлюпки. Когда пламя вырвалось наружу со всех сторон, они сделали три выстрела из его пушек по коммодору, после чего покинули его; а менее чем через полчас он взлетел на воздух.

По форту с кораблей было выпущено несколько тысяч ядер, однако укрепления понесли небольшой ущерб: те ядра, что попадали в форт, увязали в его мягкой древесине. Едва ли какая-то хижина или дерево на острове избежали повреждений. После боя было подобрано семь тысяч ядер.

Когда британский флот появился у побережья, запасы свинца были столь скудными, что для снабжения ружей пулями пришлось срывать грузила с окон жилых домов в Чарлстоне. Порох также был в большом дефиците, несмотря на своевременное поступление, полученное за несколько дней до боя. Пропорция, выделенная для обороны форта, была лишь самой минимальной для ведения медленной стрельбы. Его расходовали с большой рассудительностью. Офицеры по очереди наводили орудия с такой точностью, что большинство их выстрелов достигало цели на кораблях. В начале боя флагшток был срезан ядром. Сержант гренадеров Джаспер немедленно выскочил на берег, поднял флаг и прикрепил его к баннику. Он взобрался на бруствер с флагом в руке и, несмотря на то, что корабли вели непрерывные бортовые залпы по этому месту, хладнокровно установил его. На следующий день после боя губернатор Ратледж вручил сержанту шпагу в знак уважения за его выдающуюся доблесть. Семеро раненых из состава гарнизона лишились конечностей, но не пали духом вместе с ними; напротив, они с энтузиазмом призывали своих товарищей никогда не оставлять знамя свободы и своей страны [15]. Особенно это проявилось в поведении сержанта Макдоналда, который, будучи смертельно ранен пушечным ядром, промежуток времени между ранением и смертью посвятил призывам именно такого рода. Он скончался через несколько минут, после чего Джаспер скрыл тело с глаз долой, в тот же миг выкрикнув: «Отомстите за смерть храбреца!»

Чарлстон определенно чудом избежал гибели. Генерал Ли писал военному совету 2 июля: «Из-за нехватки кавалерии Чарлстон и его окрестности несомненно были бы потеряны, если бы противник действовал с той энергией и быстротой, на которые мы имели основания рассчитывать, но не поддающаяся никакому объяснению вялость и инертность с их стороны спасли нас». Недостроенное состояние форта, опасность его продольного обстрела и трудность отступления из-за отсутствия прочной связи между островом и материком посредством моста заставили генерала рассматривать форт скорее как непригодный для обороны и склоняться к его оставлению: однако, обнаружив, что полковник Молтри преисполнен решимости во что бы то ни стало попытаться его защитить, он ограничился советом своевременно эвакуировать его и не рисковать излишне ради его удержания. Полковник и его гарнизон заслужили похвалу и благодарность своей страны и несомненно обретут подобающие почести.

Некоторые полагают, что со стороны британского командующего была совершена грубая ошибка, когда он остановился у форта, в то время как целью был Чарлстон; и что флот должен был пройти мимо острова с целью нападения на город, что при попутном ветре и приливе могло быть совершено с десятой долей тех потерь и ущерба, которые понесли корабли. Но даже если бы они прошли мимо форта, успешная атака на город не стала бы неизбежным следствием. Сама атака на форт увенчалась бы успехом, если бы «Актеон» благополучно добрался до своей позиции, вместо того чтобы сесть на мель.

Исход этой экспедиции в значительной степени послужит укреплению народного правления, которое она была призвана сокрушить; в то время как весть о ней пронесется подобно метеору по всему континенту и окажет пагубнейшее влияние на королевское дело. Сэр Питер Паркер со всей вероятностью вскоре отплывет с флотом и войсками к Хуку с целью соединения с лордом Хау.

Теперь давайте вернемся к важнейшему делу независимости.

Пенсильванское собрание вышло из союза с конгрессом вследствие инструкций своим делегатам, изданных на основе резолюции конгресса от 15 мая о подавлении всякой власти, проистекающей от короны Великобритании в соединенных колониях. Комитет города и вольностей Филадельфии счел, что этим шагом был брошен клич народу, и в ответ на просьбу подавляющего большинства жителей выпустил 20 мая письма (в силу полномочий, предоставленных им на провинциальном конвенте, состоявшемся в январе 1775 года) о созыве конференции окружных комитетов с целью выяснения мнения жителей относительно вышеупомянутой резолюции конгресса и достижения воссоединения провинций с остальными колониями путем созыва провинциального конвента с намерением сформировать для этого правительство. Они намекнули на свое убеждение, что собрание было втащено в подчинение большинству резолюций конгресса из страха перед провинциальным конвентом. Мистер Джон Баярд и Дэниел Робердо проявили в этом деле особую активность. Депутаты народа собрались [24 июня] на полномасштабную провинциальную конференцию и единогласно заявили о своем желании присоединиться к голосованию конгресса, объявляющего соединенные колонии свободными и независимыми штатами. За этим последовала смена их делегатов. Мистер Дикинсон открыто и принципиально выступил против декларации независимости и потому был смещен.

Мэрилендский конвент еще в декабре поручил своим делегатам выдвинуть вопрос о независимости. Соответственно, они, отдав голоса против него, удалились — не из личного несогласия, а в соответствии со своим общественным представительством. Мистер Самюэль Чейз был страстно предан этому делу, и, вернувшись в Мэриленд, добился принятия окружных инструкций членам конвента, под воздействием которых последние изменили собственные инструкции. Он переслал отчет об этом своему другу в конгрессе в следующих выражениях: «Аннаполис [28 июня], вечер пятницы, девять часов. Я только что из палаты, где добился отправки курьера с почтой вслед за главным почтовым отправлением с единогласным голосованием нашего конвента за независимость и т. д. Зрите славные плоды окружных инструкций. В наших людях есть пыл, если его не глушить. С. Чейз».

[1 июля.] Конгресс заседал в качестве комитета всей палаты по вопросу о независимости, но поскольку ни колонии, ни члены не были единогласны, обсуждение отложили до следующего дня.

[4 июля.] Вопрос продолжили рассматривать, после чего декларация независимости была согласована и принята. Ее название гласит:

A Declaration by the Representatives of the United States of America, in Congress assembled.

Преамбула следует в таких словах: «Когда в ходе человеческих событий возникает необходимость для одного народа расторгнуть политические узы, связывающие его с другим, и занять среди держав земли обособленное и равное положение, на которое законы природы и природы Бога дают ему право, должное уважение к мнениям человечества требует объявить причины, побуждающие его к отделению.

Мы исходим из той самоочевидной истины, что все люди созданы равными и наделены их Творцом определенными неотчуждаемыми правами, к числу которых относятся жизнь, свобода и стремление к счастью. Что для обеспечения этих прав люди учреждают правительства, чья справедливая власть проистекает из согласия управляемых. Что если какая-либо форма правления становится губительной для этих целей, народ имеет право изменить или упразднить ее и учреждать новое правительство, основывая его на таких принципах и организуя его полномочия в такой форме, которые, по его мнению, наилучшим образом обеспечат его безопасность и счастье. Благоразумие, действительно, диктует, чтобы правительства, существовавшие долгое время, не менялись по легкомысленным и кратковременным причинам; и соответственно, весь опыт прошлого показывает, что человечество более склонно страдать, пока золы терпимы, нежели защищать свои права путем уничтожения тех форм, к которым оно привыкло. Но когда длинная череда злоупотреблений и узурпаций, неизменно преследующих одну и ту же цель, свидетельствует о замысле подчинить народ абсолютному деспотизму, его право — его долг — свергнуть такое правительство и обеспечить новые гарантии своей будущей безопасности. Таково было терпеливое выжидание этих колоний, и такова ныне необходимость, принуждающая их изменить свои прежние системы правления». Декларация переходит к изложению «истории неоднократных обид и узурпаций, целью которых является установление прямой тирании над этими штатами. В подтверждение сего представляем факты на суд беспристрастного мира». Затем в ней приводится перечисление обид и жалоб следующего содержания:

Было отказано в согласии на законы, наиболее полезные и необходимые для общественного блага.

Губернаторам было запрещено принимать законы немедленного и насущного значения, если только их действие не приостанавливалось до получения согласия со стороны Британии; а будучи так приостановлены, они оказывались полностью заброшены и оставлены без внимания.

Законодательные органы созывались в необычных, неудобных местах, удаленных от хранилищ их публичных документов, с единственной целью — утомить их до согласия с излюбленными мерами.

Палаты представителей неоднократно распускались за то, что с мужественной стойкостью противились посягательствам на права народа.

Долгое время после подобного роспуска отказывались разрешить выборы новых палат, вследствие чего законодательная власть, не подлежащая уничтожению, возвращалась для отправления своих функций к народу в целом, в то время как государство оставалось подвержено всем опасностям внешних вторжений и внутренних смут.

Предпринимались попытки помешать приросту населения этих штатов путем препятствования законам о натурализации иностранцев, отказа принимать другие законы, поощряющие их переселение сюда, и ужесточения условий приобретения новых земельных участков.

Отправлению правосудия чинились препятствия путем отказа дать согласие на законы об учреждении судебной власти.

Судьи были поставлены в зависимость исключительно от воли короны в отношении сроков пребывания в должности, а также размеров и выплаты их жалованья.

Было учреждено множество новых должностей и сюда отправлены тучи чиновников, чтобы изводить наш народ и пожирать его достояние.

В мирное время среди нас содержались постоянные армии без согласия наших законодательных органов.

Военная власть ставилась независимой от гражданской власти и выше нее.

Был составлен план подчинения нас юрисдикции, чуждой нашей конституции и не признаваемой нашими законами.

Британским парламентом были приняты акты о расквартировании крупных соединений вооруженных войск среди нас; о защите их посредством фиктивного суда от наказаний за любые убийства, которые они совершат над жителями этих штатов; об ограничении нашей торговли со всеми частями света; о введении против нас налогов без нашего согласия; о лишении нас во многих случаях преимуществ суда присяжных; о вывозе нас за моря для суда по надуманным обвинениям; об отмене свободной системы английских законов в соседней провинции, установлении там деспотического правления и расширении его границ так, чтобы сделать ее одновременно примером и удобным инструментом для внедрения того же абсолютного правления в этих колониях; об отмене наших хартий, упразднении наших ценнейших законов и коренном изменении форм нашего правления; о приостановлении работы наших собственных законодательных органов и объявлении британского парламента наделенным властью издавать законы для нас во всех случаях без исключения.

Корона Великобритании сложила с себя здесь полномочия по управлению, объявив нас вне своей защиты и начав против нас войну.

Наши моря подверглись грабежу, наши берега — опустошению, наши города были сожжены, а жизни наших людей — оборваны.

В настоящее время идет переброска крупных армий иностранных наемников, чтобы завершить дела смерти, опустошения и тирании, уже начатые с обстоятельствами жестокости и вероломства, едва ли имеющими аналогии в самые варварские века и совершенно недостойными цивилизованной нации.

Наши сограждане, захваченные в плен в открытом море, были принуждены взять в руки оружие против своей страны, стать палачами своих друзей и братьев или самим пасть от их рук.

Внутри страны были спровоцированы мятежи, и предпринимались попытки натравить на жителей наших рубежей безжалостных индейских дикарей, чьим известным правилом ведения войны является без разбора истребление людей всех возрастов, полов и состояний. Далее в декларации говорится:

«На каждом этапе этих притеснений мы в самых смиренных выражениях просили о возмещении ущерба. На наши неоднократные петиции отвечали лишь новыми обидами. Не пренебрегали мы и вниманием к нашим британским братьям. Мы время от времени предупреждали их о попытках их законодательного органа распространить на нас незаконную юрисдикцию. Мы напоминали им об обстоятельствах нашей эмиграции и поселения здесь. Мы взывали к их исконному чувству справедливости и великодушия и заклинали их узами нашего общего родства отречься от этих узурпаций, которые неизбежно прервут наши связи и общение. Но и они остались глухи к голосу справедливости и кровного родства. Поэтому мы должны смириться с необходимостью, которая возвещает о нашем разделении, и воспринимать их так же, как воспринимаем остальное человечество: во время войны — как врагов, в мирное время — как друзей. МЫ, следовательно, представители Соединенных Штатов Америки, собравшиеся на общий Коннгресс, взывая к Верховному Судье мира в отношении правоты наших намерений, от имени и по уполномочию добрых людей этих колоний торжественно публикуем и заявляем, что эти Соединенные Колонии являются и по праву должны быть СВОБОДНЫМИ И НЕЗАВИСИМЫМИ ШТАТАМИ; что они освобождены от всякой верности британской короне; и что всякая политическая связь между ними и государством Великобритания полностью разорвана и должна быть разорвана; и что, будучи свободными и независимыми штатами, они обладают полной властью объявлять войну, заключать мир, вступать в союзы, устанавливать торговые отношения и совершать все те действия и вещи, на которые независимые штаты имеют право. И в поддержку этой декларации, твердо уповая на защиту БОЖЕСТВЕННОГО ПРОВИДЕНИЯ, мы взаимно клянемся друг другу нашими жизнями, нашими состояниями и нашей священной честью».

Декларация по приказу конгресса была перебелена на пергаменте и подписана следующими членами: ДЖОН ХЭНКОК. Нью-Гэмпшир: Джозайя Бартлетт, Уильям Уиппл, Мэтью Торнтон. Массачусетс-Бей: Сэмюэл Адамс, Джон Адамс, Роберт Трит Пейн, Элбридж Джерри. Род-Айленд и плантации Провиденс: Стивен Хопкинс, Уильям Эллери. Коннектикут: Роджер Шерман, Сэмюэл Хантингтон, Уильям Уильямс, Оливер Уолкотт. Нью-Йорк: Уильям Флойд, Филип Ливингстон, Фрэнсис Льюис, Льюис Моррис. Нью-Джерси: Ричард Стоктон, Джон Уизерспун, Фрэнсис Хопкинсон, Джон Харт, Абрахам Кларк. Пенсильвания: Роберт Моррис, Бенджамин Раш, Бенджамин Франклин, Джон Мортон, Джордж Клаймер, Джеймс Смит, Джордж Тейлор, Джеймс Уилсон, Джордж Росс. Делавер: Сизар Родни, Джордж Рид. Мэриленд: Сэмюэл Чейз, Уильям Пака, Томас Стоун, Чарльз Кэрролл из Кэрроллтона. Вирджиния: Джордж Уит, Ричард Генри Ли, Томас Джефферсон, Бенджамин Харрисон, Томас Нилсон-мл., Фрэнсис Лайтфут Ли, Картер Брэкстон. Северная Каролина: Уильям Хупер, Джозеф Хьюз, Джон Пенн. Южная Каролина: Эдвард Ратледж, Томас Хейворд-мл., Томас Линч-мл., Артур Мидлтон. Джорджия: Баттон Гвиннетт, Лайман Холл, Джордж Уолтон.

Декларация конгресса задумывалась как акт их отделения от короны Великобритании; поэтому они больше не сообразуются с тем благоразумным государственным максимом, что король не может поступать неверно в своем официальном качестве; напротив, выдвигая свои жалобы, они обвиняют в них саму королевскую власть, чем намереваются оправдать в глазах человечества отречение от своей прежней верности. Так родилось событие, которое не планировалось ни одной из колоний и даже ни одним делегатом, едва ли даже м-ром Сэмюэлем Адамсом, как то, что должно произойти столь скоро, когда конгресс впервые собрался в 1774 году. Когда произошло столкновение у Лексингтона, он и некоторые из его коллег решили, что борьба должна завершиться либо независимостью, либо рабством, и поэтому трудились ради установления первого, чтобы предотвратить последнее. Но если бы серьезное предложение отделиться от короны Великобритании было внесено в конгресс рано, за этим последовал бы роспуск этого органа из-за всеобщего отвращения широких масс населения и отдельных колоний к такому разделению. Делегатам от Массачусетса пришлось играть очень деликатную роль. Южные колонии ревниво относились к их республиканскому духу и стремлению к независимости. Поэтому они посредством мудрейшей политики заручились поддержкой тех делегатов от Вирджинии, которые тяготели к республиканизму, и которым они доверяли любую любимую меру, которую хотели провести; те выносили ее на обсуждение и поддерживали в конгрессе вопреки остальным южным делегатам, в то время как их собратья из Массачусетса присутствовали на дебатах, не проявляя к ним особого интереса, так что подозрения тех, кто был наиболее против этого, не были встревожены. Они также пользовались различными случаями, которые представлялись, чтобы мягко внедрить собственные настроения в умы тех, кто прежде выступал против них. Их мудрая тактика, подкрепленная, с одной стороны, верными друзьями в конгрессе, а с другой — упорной и ошибочной политикой британского министерства, под руководством Провидения привела к обретению независимости. Еще предстоит увидеть, дарит ли Провидение ей прочное основание. Меры, принятые конгрессом, могут показаться кому-то самонадеянными, учитывая слабость собственной армии, силу британской, поддерживаемой мощным флотом, а также то, что у них нет ни малейшей уверенности в помощи со стороны какой-либо иностранной державы. Но как этого можно было избежать? Народ созрел для этого. Благоразумие диктовало необходимость подчиниться их ожиданиям и желаниям. Разочарование могло бы вызвать отвращение и породить беспорядки. Декларация может придать уверенности робким и воодушевить сторонников свободы на большие усилия. Она может подтолкнуть Францию к мысли о том, что американцы обладают большими ресурсами, чем известно, и тем самым склонить ее к мысли об оказании им помощи, одновременно позволяя им обращаться за таковой с полным соответствием статусу независимого народа. Хуже того, что было раньше, от этой декларации им ожидать не приходится. Силы, предназначенные для действий против них, доказывают, что их, если возможно, намереваются привести к безоговорочному подчинению; декларация не может увеличить страдания от такого подчинения. К тому же конфликт находится на такой стадии, когда он не может завершиться безопасно для жителей иначе как через их отделение от Великобритании и обретение независимости: все, что меньше этого, теперь неминуемо станет постоянным источником раздоров и бедствий. Члены конгресса уже некоторое время слышали об этом со всех сторон.

“The middle way, the best, we sometimes call,

“But ’tis in politics no way at all.”

[8 июля.] Сего дня в двенадцать часов декларация независимости была провозглашена у здания легислатуры в Филадельфии под громчайшие возгласы. В тот же день, согласно общим приказам, она была зачитана перед строем каждой бригады континентальной армии в Нью-Йорке и повсюду встречена громкими ура и величайшими проявлениями радости. В тот же вечер конная статуя короля была повержена на землю. Свинец, из которого она отлита, обречен пойти на пули. Нью-йоркский конгресс единогласно постановил, что они будут с риском для жизни и состояния вместе с другими колониями поддерживать декларацию, и уполномочил своих делегатов принять все те меры, которые могут способствовать благополучию Соединенных Штатов.

Конвент Нью-Джерси объявил своего бывшего губернатора, эсквайра Уильяма Франклина, ярым врагом страны и лицом, которое может оказаться опасным и которое следует содержать в таком месте и таким образом, как укажет конгресс; конгресс приказал отправить его под конвоем к губернатору Трамбуллу из Коннектикута, который должен принять от него честное слово; но если он откажется дать его, его следует взять под стражу так же, как и прочих заключенных. События приближаются к столь критической развязке, что следующее письмо неизбежно должно содержать весьма интересные сведения.

ПИСЬМО IV.

Roxbury, Sept. 16, 1776.

Лорд Данмор наконец покинул Вирджинию и присоединился к британским силам. Он прибыл вместе с лордом Кэмпбеллом и сэром Питером Паркером к острову Статен-Айленд. [14 августа.] Его светлость оставался у побережья и в реках Вирджинии до тех пор, пока духота и грязь малых судов, на которых теснились беглецы, вместе с жарой, скверным качеством и нехваткой воды и провизии не породили повальную лихорадку, которая произвела страшную опустошение, особенно среди негров, множество из которых было выкошено. Когда в конце концов для него оказались закрыты все места и ни воду, ни провизию нельзя было раздобыть иначе как ценой крови, в начале августа было сочтено необходимым сжечь несколько мелких и наименее ценных судов, чтобы не допустить их попадания в руки американцев, а остальные в количестве от сорока до пятидесяти вместе с изгнанными друзьями правительства отправить искать убежища во Флориде, на Бермудских островах и в Вест-Индии; большое число негров было отправлено в то же время в последние из названных мест для продажи. Вирджинцы потеряли из них около 1000 человек в общей сложности, включая тех, кто был убит или умер, находясь на службе у его светлости. Так закончились надежды на подавление оппозиции правительству в Вирджинии посредством привлечения негров — мера, которая, будучи скорее одиозной, чем действенной, неизмеримо усилила недовольство народа, не прибавив при этом мощи королевским войскам. Конгресс Нью-Джерси был настолько раздражен заговором с целью уничтожения американской армии, что приложил максимум расторопности к созданию своей конституции и завершил ее к концу второго июля.