Было абсолютно правильно, чтобы генерал Шерман вел свою армию к морю путем смены ее базы и демонстрации неспособности конфедеративной страны к дальнейшему сопротивлению. Было абсолютно правильно, чтобы на таком марше он черпал в стране средства для поддержания существования своей армии. Но все это могло быть сделано человеком с командными способностями Шермана, вооруженным такими ресурсами, которые были у него под рукой, без причинения каких-либо тягот беспомощным людям, чьи дома он превратил в руины и из чьих ртов вырвал то немногое, что осталось им из еды.
После чрезвычайно медленного марша длительностью почти в тридцать дней армия Шермана в прекрасном состоянии достигла укреплений Саванны тринадцатого декабря. Легко сметая форт Макаллистер, Шерман установил связь с блокирующим флотом, и «Марш к морю» был завершен. Утром двадцать первого числа его войска вошли в Саванну, которую конфедераты эвакуировали.
ГЛАВА LVII Кампания Худа
Тем временем Худ двинулся на север из-под Атланты. Его надежда заключалась в том, чтобы выманить Шермана в погоню и побудить его покинуть конфедеративный город. Когда Шерман уклонился от приманки и остался в Атланте, готовясь к своему маршу к морю, Худ отправился атаковать Томаса в Чаттануге.
Это была абсурдно невыполнимая кампания, которая никак не могла привести к чему-либо выгодному для конфедератов, за исключением сопутствующего истребления многих тысяч федеральных солдат при полном отсутствии улучшения перспектив Конфедерации.
У Худа с собой было около 40 000 человек, или около того. Это были такие же хорошие люди, как любые на Юге, и их организация и дисциплина были безупречны. Но они были увлечены в погоню за недостижимым неспособным командиром, чье руководство предоставляло им возможности для героизма, но с другой стороны обрекало на безнадежное предприятие и совершенно бесцельное истребление.
Худ сначала встретил своего противника под командованием Скофилда на реке Дак-Ривер, примерно в сорока милях к югу от Нашвилла. Он быстро и легко зашел во фланг этой позиции и вынудил Скофилда отступить к Франклину, в восемнадцати милях к югу от Нашвилла. Там во второй половине дня тридцатого ноября Худ предпринял мощнейший штурм. Он легко прорвал передовую линию и бросился дальше атаковать вторую. Он снова преуспел в схватке, которая затянулась далеко за полночь.
В полночь Скофилд был выбит из своих укреплений и отступил к Нашвиллу. Туда Худ последовал за ним с тем неистовством, которое характеризовало опрометчивость нового командующего конфедератов.
Затем последовала долгая пауза — Худ никоим образом не мог заманить Томаса в полевое сражение, а Томас был укреплен слишком сильно, чтобы даже Худ со всей своей дерзкой опрометчивостью мог атаковать его на его позициях.
Только пятнадцатого декабря Томас нанес удар. Когда он это сделал, удар был невероятной силы и решимости. Он сокрушил укрепленный левый фланг Худа и отбросил его на новую линию укреплений в тылу.
На следующий день Томас возобновил атаку всей своей армией и преуспел в полном уничтожении сопротивляющейся мощи Худа и обращении его сил в разбитое и катастрофическое отступление. Так завершилась неудачная, но дерзкая кампания Худа.
Тем временем Шерман добрался до Саванны, и его план кампании увенчался полным успехом на обоих своих концах. Конфедерация снова была расколота пополам, и в штатах у побережья залива не осталось ни одной армии Конфедерации, способной оказать хоть что-то похожее на эффективное сопротивление любым операциям, которые могли бы предпринять федеральные армии. Если бы он того пожелал, Томас мог бы бросить колонну на Мобил, Уилмингтон или Чарлстон с практической уверенностью, что нигде не встретит сопротивления, которое ему следовало бы воспринимать всерьез.
Все, что теперь осталось от мощи Конфедерации, сосредоточилось в небольшой армии Ли вокруг Питерсберга и Ричмонда, а также в тех осколках армий, которые генералу Джозефу Э. Джонстону предстояло вскоре собрать воедино с отступающим гарнизоном Саванны и тем, что осталось от армии Худа в качестве ядра.
Приближалось время, когда Грант должен был нанести свой финальный удар и наконец покончить с войной.
ГЛАВА LVIII Подготовка к решающему удару
Положение конфедератов теперь было до крайности отчаянным. В течение января экспедиция, отправленная по приказу Гранта, захватила форт Фишер в устье реки Кейп-Фир и овладела Уилмингтоном в Северной Каролине. Новый Орлеан пал уже давно, Мобил был полностью заблокирован в результате боя Фаррагута в заливе, а Шерман обеспечил за собой владение Саванной. Чарлстон оставался единственным южным портом, все еще находившимся во владении конфедератов, и Шерман уже угрожал ему с тыла таким образом, что делал его бесполезным в качестве пропускного пути для снабжения.
Округ к западу от Миссисипи оказался полностью отрезан. Джорджия была разорена, и все железные дороги, которые в противном случае могли бы доставлять припасы из Алабамы и Миссисипи к армии Ли, были уничтожены. Теннесси, Кентукки, Миссури, Арканзас и Луизиана находились во владении федеральных войск. Шеридан превратил долину Вирджинии в состояние пустыни, в то время как силы Гранта у Питерсберга удерживали Уэлдонскую железную дорогу и стремительно продвигали свои позиции в сторону Саут-Сайдской железной дороги, соединявшей Питерсберг с Линчбергом. Они также угрожали Ричмондской и Данвиллской железной дороге — последней линии связи Ли с югом.
Тем временем Шерман готовился двинуться на север из Саванны, сталкиваясь лишь с армией-осколком Джонстона, и соединиться с Грантом.
Очевидно, конец приближался. Очевидно, долгом правительства Конфедерации было заключить наилучшие условия для прекращения войны, какие оно только могло. У него все еще оставалась армия Ли, и эта армия даже теперь представляла собой силу, с которой противнику приходилось считаться. Она все еще могла предложить врагу выбор между предоставлением благоприятных условий мира, с одной стороны, и перенесением тех дальнейших потерь, которые армия Ли могла нанести, с другой. Конфедерация все еще держала в своих руках боевой потенциал, который мог послужить платежным средством при покупке условий мира. Было прекрасно известно, что мистер Линкольн и поистине весь Север страстно желали покончить с войной на любых разумных условиях, которые могли бы обеспечить восстановление Союза без дальнейшего пролития крови или дальнейшей траты народных средств.
Теперь было совершенно очевидно, что Конфедерация никогда не сможет завоевать свою независимость. Было совершенно очевидно, что каждый день дальнейших боевых действий должен уменьшать тот потенциал сопротивления, на который южный народ мог полагаться как на средство получения любых условий, кроме безоговорочной капитуляции.
Ввиду этих очевидных условий в феврале 1865 года была предпринята попытка добиться мира. Конфедеративная комиссия во главе с Александром Стивенсом, вице-президентом Конфедерации, встретилась с мистером Линкольном и другими на борту корабля на Хэмптон-Роудс для обсуждения вопроса об окончании войны. Мистер Линкольн и его советники горячо желали остановить конфликт без дальнейшего кровопролития. Они требовали лишь восстановления Союза и отмены рабства в соответствии с условиями прокламации об эмансипации. Все остальное они были готовы уступить. Они были готовы вновь принять все отделившиеся штаты в Союз на равных условиях; даровать всеобщую амнистию; признать все правительства штатов; освободить всех военнопленных; отказаться от всего захваченного имущества и вести переговоры о денежной компенсации в каждом случае, когда обнаруживалось причинение ущерба частным лицам.
Короче говоря, сильнейшее желание мистера Линкольна покончить с войной путем полного восстановления Союза и восстановить товарищеские отношения и добрую волю между штатами доминировало настолько, что Юг в то время мог заключить любые условия, какие ему угодно, за исключением роспуска Союза или восстановления рабства.
Мистер Джефферсон Дэвис распорядился иначе. Прекрасно зная, что способность Конфедерации к сопротивлению подходит к концу, и прекрасно зная, что восстановление Союза являлось для мистера Линкольна непременным условием (sine qua non) любых переговоров, он сознательно и решительно проинструктировал комиссаров Конфедерации даже не обсуждать это предложение. Тем самым он практически запретил любые переговоры о мире. При очевидно побежденной Конфедерации мистер Дэвис настаивал на том, чтобы ее комиссары приняли позу победителей, диктующих условия мира побежденному врагу.
Результат был предрешен, конечно же. Говоря об этом деле годы спустя, мистер Стивенс едко заметил:
«Мистер Дэвис тщательно выбил все наши пушки, а затем приказал нам идти на передовую».
Примерно в это же время Ли нанес визит мистеру Дэвису и объяснил ему обстановку. Он изложил тот факт, что Грант со своими колоссально превосходящими силами может до бесконечности растягивать свои линии влево, вынуждая тем самым командующего конфедератов растягивать собственные линии до полного исчезновения; что Грант может и обязательно сможет сконцентрировать сокрушительную силу в какой-то точке и там непреодолимо прорвать линии обороны конфедератов; и что, когда это будет сделано, успешное отступление для армии Конфедерации окажется невозможным.
Существуют веские исторические основания для мнения, что генералом Ли в то время был предложен альтернативный курс действий. Он попросил мистера Дэвиса дать ему чернокожих Юга в качестве солдат; позволить ему поставить их на оборонительные сооружения и тем самым высвободить его ветеранов для последнего отчаянно решительного вторжения на Север; или же, если в чернокожих ему откажут, позволить ему оставить оборону Ричмонда и Питерсберга, пока отступление все еще было возможно, отойти на рубеж реки Роанок, соединиться с теми остальными силами, которые Конфедерация все еще имела в своем распоряжении, и дать последний бой глубоко в тылу против Гранта.
Достоверно сообщается, что мистер Дэвис решительно отказался разрешить генералу Ли осуществить любой из этих альтернативных планов; что он отказался разрешить призыв чернокожих и в то же время запретил генералу Ли отводить свою армию от обороны Ричмонда и Питерсберга.
Великому командующему конфедератов оставалось лишь вернуться в свою штаб-квартиру, сопротивляться, пока сопротивление было возможно, и принять неизбежный конец, как только наступление весны и сопутствующее высыхание дорог откроют путь для Гранта к тому, чтобы привести этот конец к исполнению решительным маневром.
Время для нанесения решающего удара еще не созрело. Грязь все еще стояла на пути; но, ожидая своей возможности, Грант продолжал те операции в других кварталах, которые эффективно предотвращали подкрепление Ли и вносили важный вклад в достижение его конечной цели. Он заставлял Канби методично долбить Мобил. Он вывел из состава сил Томаса в Теннесси мощные подкрепления для Потомакской армии. В феврале он приказал Шеридану продвигаться вверх по долине Вирджинии непреодолимой силой, стереть с лица земли остатки армии Эрли, разрушить шлюзы канала Джеймс-Ривер и Канова, перерезать железнодорожные сообщения, а затем пронестись ураганом на восток, чтобы присоединиться к главной армии перед Питерсбергом и Ричмондом. В то же время он приказал колонне двигаться из Чаттануги на восток в сторону Линчберга, разрушая по ходу марша железную дорогу и тем самым дополнительно окружая Ли и калеча его.
Между тем его собственные удары по линиям Ли были непрекращающимися. Целью этого было занять все внимание Ли и помешать ему выделять войска для операций в каком бы то ни было направлении.
Линии Гранта теперь простирались от точки к северу от Ричмонда на восток, юг и запад до позиций к югу и западу от Питерсберга, и при каждой возможности он продвигал свое левое крыло дальше вокруг фланга Ли с двойной целью — еще больше ослабить конфедератов путем истончения их рядов и сделать невозможным успешное отступление Северовирджинской армии, когда придет время сконцентрировать сокрушительную федеральную силу против какого-то ее пункта и прорваться.
Для противодействия этой стратегии генерал Ли предпринял дерзкую операцию двадцать четвертого марта, которая была блестяще, но в итоге безуспешно осуществлена генералом Гордоном. Его план заключался в том, чтобы атакой на левое крыло федералов заставить Гранта на время сократить свои линии на левом фланге и тем самым обеспечить конфедератам выход из сети, в которую они были запутаны. Атака была предпринята ночью, что сделало бы ее до крайности опасной, если бы войска, совершавшие ее, не были закаленными в боях ветеранами. В выбранном для штурма пункте федеральные и конфедеративные линии находились на расстоянии менее ста ярдов друг от друга, и обе были сильно укреплены. Искусным маневром конфедераты захватили весь состав федеральных пикетов и отправили их в качестве пленных в тыл, сократив тем самым расстояние между собой и штурмуемыми земляными укреплениями до менее чем пятидесяти ярдов. Затем с броском они ринулись на федеральные укрепления и захватили их. Некоторое время казалось вероятным, что они свернут все левое крыло Гранта и вынудят сократить его линии на несколько миль. Но генерал Парк, командовавший федеральными силами в том районе, поспешно предпринял диспозиции для отражения штурма конфедератов, и после нескольких часов ожесточенных боев, в которых конфедераты потеряли 4000 человек, а федералы — 2000, федеральные линии были восстановлены.
Все это произошло как раз перед тем, как был нанесен финальный и решающий удар Гранта. Раньше во время войны этот конфликт повсеместно провозглашался бы великим сражением. Весной 1865 года — настолько страна привыкла к подобным вещам — это было едва замеченным инцидентом в осадных операциях вокруг Питерсберга.
ГЛАВА LIX Конец
Пока все это происходило вокруг Питерсберга, Шерман по инструкциям Гранта выполнял другую часть программы генерал-лейтенанта. Завладев Саванной, он продвинул войска вперед к Покоталиго, пункту на железной дороге Чарлстон — Саванна примерно посередине между двумя городами. С этой позиции он мог с равной легкостью двигаться против Чарлстона, Огасты или Колумбии и городов и поселков к северу от Колумбии.
Генерал Джозеф Э. Джонстон был скрепя сердце отозван к командованию теми силами конфедератов, которые удалось собрать в том районе с целью оказания сопротивления тому продвижению на север, которое Шерман очевидно замышлял. Но какое-то время Джонстон не мог знать или достоверно предполагать, по какому из трех марршрутов, в равной степени открытых для него, Шерман решит двинуться. Вследствие этого Джонстон на какое-то время был вынужден широко рассредоточить свои скудные силы, удерживая их в такой готовности к концентрации, какая была возможна, когда цели его противника станут ясны.
Первого февраля Шерман начал свой марш. Тщательно распространяя слухи о том, что его пунктом назначения является то Чарлстон, то Огаста, он стремительно двинулся на Колумбию, столицу штата Южная Каролина.
Планом Шермана в этом марше на север было постоянно держать море у себя за спиной. Он организовал сотрудничество флота с ним от начала и до конца, доставку припасов в различные пункты вдоль побережья, удерживаемые федералами, и сохранение за ним в этих пунктах безопасных убежищ, в которые он мог отступить в случае столкновения с бедствием в полевых условиях. Его тактика точь-в-точь повторяла тактику, принятую Корнуоллисом в его борьбе против Грина в 1780 году, но с современным усовершенствованием в виде парового флота, а потому гораздо более определенным и точным в своих действиях, чем тот, который мог поддерживать Корнуоллиса.
Шерман вступил в город Колумбия семнадцатого февраля. До сих пор он не встречал никакого сопротивления, кроме того, которое могла оказать бдительная конфедеративная кавалерия под командованием Уэйда Хэмптона. Ибо пока неопределенность относительно того, куда именно Шерман планировал направиться, вынуждала Джонстона держать свои силы рассредоточенными по линии, простиравшейся от Огасты до Чарлстона.
Именно в Южной Каролине, столицей которой является Колумбия, зародилась сецессия. Именно здесь Южная Каролина провозгласила свой выход из Союза и независимый суверенитет. Именно здесь родилась война, стоявшая стольких жизней, материальных ценностей, жертв и страданий. Совершенно естественно, что среди ныне победоносных бойцов из состава армии Шермана царило особо мстительное чувство по отношению к Южной Каролине и еще в большей степени к ее столичному городу.
Хлопок, хранившийся в этом городе, вынесли на середину широких улиц и сложили штабелями. Вскоре по неизвестной причине он был подожжен. Огонь перекинулся на городские здания, и большая часть этого прекрасного города сгорела.
Конфедераты всегда настаивали на том, что Колумбия была сожжена умышленно по приказу генерала Шермана. Генерал Шерман всегда отвергал это обвинение. Полемика по этому вопросу в газетах, брошюрах и книгах заняла столько печатного пространства, что его хватило бы на целую библиотеку.
Было бы совершенно бесполезно перегружать эти страницы изложением даже в общих чертах тех безнадежно противоречивых свидетельств, которые были представлены с обеих сторон. Все эти свидетельства доступны любому читателю, который пожелает ознакомиться с ними в полемических публикациях, и они, по-видимому, не ведут ни к какому определенному выводу.
Оставим этот вопрос как одно из бедствий войны, ответственность за которое настолько безнадежно запутана в массе противоречивых показаний, что ни один историк, заботящийся о беспристрастности, не может чувствовать себя в безопасности, вынося по нему суждение. Колумбия была отстроена заново во всей своей красе. Страна, в короне которой она служит драгоценным камнем, выросла в величайшую и свободнейшую на земле. Разумеется, мы можем позволить прошлому похоронить свои мертвые, коль скоро речь идет о подобных вещах.
От Колумбии на север продвижение Шермана оспаривалось на каждом шагу со всей энергией и решимостью, какие только мог проявить генерал Джозеф Джонстон. Этот талантливый военачальник был великим мастером искусства отступать так, чтобы его отступление обходилось врагу дороже, чем обошлось бы наступление. Его силы были чрезвычайно малы по сравнению с колоннами Шермана, но они состояли из ветеранов, лучших из тех, что когда-либо противостояли врагу, и они безупречно откликались на любые требования, которые командующий мог предъявить к ним в отношении как дерзости, так и выносливости.