«История войны Конфедерации: Её причины и ведение, Том 2»

Другие второстепенные операции периода подготовки к грандиозному сражению 1864 года велись в различных частях Юга с результатами, не имевшими важного значения для общего хода или исхода противостояния. Эти операции не нуждаются в дополнительном упоминании здесь.

ГЛАВА XLIV. План кампании Гранта

К концу апреля Грант приготовился к реализации планов, которые он столь тщательно вынашивал и для которых отдал всем своим лейтенантам во всех уголках страны настолько подробные распоряжения, насколько это было возможно без риска оставить какого-либо подчиненного без свободы действий в чрезвычайной ситуации.

Для ясности понимания изложим еще раз вкратце схему его операций. Его фундаментальная концепция заключалась в том, что для победы над Конфедерацией он должен уничтожить ее армии в полевых условиях, и в особенности армию Ли, которая с самого начала была главным источником и центром опасности для федерального дела как в силу своих великолепных боевых качеств, так и благодаря гениальному руководству самого Ли. Первой заботой Гранта было задействовать все вспомогательные силы во всех частях Юга таким образом, чтобы исключить отправку каких-либо подкреплений Ли.

Его вторая фундаментальная идея состояла в том, чтобы сражаться с армиями Конфедерации в открытом поле, а не штурмовать их на оборонительных рубежах в пунктах важнейшего стратегического значения.

Некоторые газетные авторы сурово критиковали великого федерального командующего за то, что он потратил тысячи жизней в своем сухопутном марше на Ричмонд вместо того, чтобы перебросить свою армию к фронту этого города водным путем, как он легко мог сделать без потери хотя бы одного человека. Эта критика чрезвычайно невежественна, но поскольку ее выводы упорно держатся вопреки собственным и многим другим разумным ответам Гранта, представляется необходимым еще раз повторить: его целью было не дойти до подступов к Ричмонду, а встретить и по возможности сокрушить армию Ли в поле. Совершенно верно, что он мог бы расположить Потомакскую армию перед Ричмондам и Питерсбергом без всяких сражений и потерь жизней, точно так же, как Макклеллан сделал это в 1862 году. Но в таком случае его задачей стало бы нападение на величайшего генерала армии Конфедерации, величайшего инженера современности и сильнейшую боевую силу Юга на позициях, выбранных ими самими и защищенных самыми грозными оборонительными сооружениями, какие только могла возвести изобретательность. По мнению Гранта, и это мнение было совершенно здравым, он не мог себе этого позволить — это был самый долгий и трудный, а не кратчайший и легчайший путь к достижению его военных целей. На каждого солдата Ли у него приходилось по два человека; он мог запросто получить еще двоих там, где Ли не мог раздобыть ни единого. Поэтому он мудро решил, что, если удастся, заставит Ли сражаться в открытом поле, а не сталкиваться с ним на укрепленных позициях. Не было уверенности, что ему удастся принудить Ли к такому развитию событий. Но он задался целью поступить именно так, если это возможно, и в конце концов ему удалось реализовать эту возможность.

При правильном толковании во всей войне не было стратегии величественнее этой. И тем не менее ничто не было понято столь превратленно и не освещалось столь злонамеренно. Находясь в неведении относительно того, примет ли Ли бой в поле или отойдет к Ричмонду и станет защищать этот город за мощными земляными валами, Грант подготовился к любому развитию событий. Он приказал Батлеру с усиленной армией двигаться вверх по южной стороне реки Джеймс при поддержке канонерок и занять неприступную позицию, с которой в случае отказа Ли от полевого сражения он мог бы угрожать южным и восточным рубежам конфедеративной столицы или атаковать их, в то время как Грант с Потомакской армией мог обрушиться на этот город с севера, задействовав против Ли совокупные силы, в три-четыре раза превосходившие его собственные.

Но его главной надеждой оставалось то, что Ли примет полевое сражение и что конфедеративный полководец окажется там настолько ослаблен ударами превосходящих сил, что станет гораздо менее грозным при окончательной обороне Ричмонда, чем если бы его загнали на эту позицию маневрами и без боя.

Если в плане генерала Гранта по уничтожению Конфедерации и завершению войны и была какая-то ошибка или просчет, то она заключалась в недооценке колоссальной боевой мощи Северовирджинской армии под командованием Роберта Ли. Грант никогда не встречался с Ли в бою и знал о его возможностях и силе сопротивления вверенной ему армии лишь по слухам. Они превосходили все остальное в своем роде, известное в ходе войны, поэтому ошибка Гранта, если он ее и совершил, определенно заслуживала прощения. Он справедливо рассудил, что Шерман сможет успешно справиться с Джонстоном, захватить Атланту и оттуда прорваться к морю, снова расколов надвое то, что осталось от Конфедерации. Возможно, он не вполне оценил потенциал сопротивления Ли с его Северовирджинской армией. Возможно, он несколько излишне самоуверенно рассчитывал на численность как на средство сокрушения этой силы. Во всяком случае, в своей грандиозной кампании от Уайлдернесса до Питерсберга он не покорил и не сокрушил ее. Настолько он в этом преуспел, что после того, как Ли отошел к Ричмонду и Питерсбергу и там противостоял колоссально усиленной армии Гранта, генерал Конфедерации смог подкрепить Эрли в долине и отправить его в северную экспедицию, которая вновь повергла Вашингтон в панику и на время создала угрозу вынужденного отвода части сил Гранта от осады Ричмонда и Питерсберга.

Во всех своих планах Грант рассчитывал — и имел на это полное право — на колоссальное превосходство в силах, измерялось ли оно количеством людей под его командованием, уровнем оснащения, совершенством тыловых служб или безграничными подкреплениями, которые он имел привилегию призывать на помощь там, где его противнику в силу суровых обстоятельств было запрещено прибавить к своему боевому составу хотя бы одну бригаду, полк, роту или человека.

Его план состоял в том, чтобы обрушить на Ли столь подавляющую силу, которая по обычным меркам войны должна была его полностью сокрушить. С этой целью он приказал Миду 27 апреля двинуться со всей армией с занимаемой им позиции возле Булл-Рана к Раппаханноку. В тот же день он приказал Бернсайду, стоявшему в Аннаполисе с 20 000 человек, выдвинуться и занять прежнюю позицию Мида, превратив таким образом все силы в северной Вирджинии в наступательную колонну против Ли.

В то же время Грант приказал Батлеру продвинуться по южной стороне реки Джеймс и занять сильную угрожающую позицию в тылу ричмондских укреплений. Подкрепления находились в готовности прийти на помощь Батлеру в случае отступления Ли к оборонительным рубежам столицы Конфедерации.

В тот же день из штаба Гранта Шерману было предписано сосредоточить силы и начать то блистательное наступление против Джонстона и Атланты, целью которого было сначала нейтрализовать, а затем уничтожить единственную крупную армию Конфедерации, помимо армии Ли, остававшуюся в поле. Другие, менее масштабные операции были предписаны из долины Вирджинии, Западной Вирджинии, восточного Теннесси, Нового Орлеана и других точек; все они были призваны решить две задачи: одна из них — прерывание коммуникаций Конфедерации, а другая — недопущение отправки каких-либо подкреплений Ли.

Генерал Грант откровенно заявлял в своих «Мемуарах» на странице 419: «Овладение армией Ли было главной целью. С падением его армии неминуемо последовал бы и Ричмонд». Здесь цель кампании выражена в двух словах. Если бы генералу Гранту удалось захватить армию Ли или уничтожить ее в полевых условиях, не было бы ни малейшего сомнения в том, что падение Ричмонда последовало бы незамедлительно, как он и говорил, и сопротивление Конфедерации завершилось бы в начале лета 1864 года. Ибо операции Шермана против Джонстона, Атланты и глубокого Юга увенчались полным успехом, как мы увидим далее. Способность Конфедерации к сопротивлению продлилась исключительно благодаря тому, что надежды Гранта на быстрый захват или уничтожение армии Ли были на время разрушены и отложены на другой год.

Генерал Грант сам объяснил непосредственную стратегию, использованную им в кампании на севере Вирджинии. У него был выбор между двумя путями: либо непрерывно двигаться своим левым флангом вокруг правого фланга Ли, удерживая тем самым у себя за спиной ту обширную систему водных путей, которая берет начало в Раппаханноке и Потомаке и простирается до Форт-Монро и Джеймса, и постоянно сохраняя в своем тылу идеальную и неприступную базу коммуникаций и снабжения; либо, с другой стороны, двигаться своим правым флангом вокруг левого фланга Ли, как пытался сделать Хукер, угрожая тем самым коммуникациям Конфедерации и как бы загоняя Ли в карман. Однако при выборе этого второго пути он должен был везти с собой все необходимое для него количество боеприпасов и продовольствия и в любой момент подвергать свои собственные линии связи риску разрыва в результате дерзких действий конфедеративных сил. Поэтому он решил двигаться своим левым флангом, атакуя правый фланг Ли и всегда оставляя водные пути позади себя.

План был прост и эффективен. Правда, он оставлял Ли некоторые преимущества — беспрепятственные коммуникации и короткие маршевые линии, но они с лихвой перекрывались другими соображениями. От начала до конца противостояния Гранту ни разу не пришлось ни на йоту менять свой метод.

ГЛАВА XLV. Сражения в Уайлдернессе

С наступлением мая 1864 года два великих полководца войны — Ли и Грант — сошлись в схватке. Точная численность сил каждого из них так и не была установлена. Но оценки различных авторов на этот счет, как северных, так и южных, не имеют столь существенных различий, чтобы это имело большое значение. В круглых цифрах Ли имел на Рапидане около 66 000 человек. Армия, которой Грант противостоял ему, насчитывала приблизительно 120 000 человек. Эти подсчеты не включают ни конфедеративные войска, защищавшие Ричмонд и Питерсберг с одной стороны, ни мощную армию Батлера к югу от Джеймса — с другой. Ли отозвал Лонгстрита из района Атланты и таким образом фактически сосредоточил все силы, которые мог надеяться задействовать в этой кампании. Имея эти силы, составляющие по сути половину армии противника, он решил принять предложение Гранта о полевом сражении. С этой целью 2 ноября он перебросил свою армию к западной окраине того специфического региона, который известен как Уайлдернесс. Там он стал ожидать прибытия Гранта.

Следует пояснить, что этот Уайлдернесс представляет собой район исключительной сложности из-за густых зарослей мелколесья, сменивших первобытный лес, вырубленный столетие назад или более для нужд железоделательных заводов. Протяженность региона составляет около дюжины миль в любом направлении. Он граничит с Рапиданом и простирается до открытой местности перед Чанселорсвилл, где годом ранее происходило одноименное сражение.

В полночь 3 мая Потомакская армия пересекла Рапидан по пяти понтонным мостам и сразу же двинулась в Уайлдернесс, где оставалась на протяжении всего четвертого числа, чтобы ее огромный обоз из 4 000 повозок и резервная артиллерия из более чем 100 орудий были защищены при переправе через реку. Грант надеялся продвигаться своим левым флангом, выходя из Уайлдернесса, обходя противника и располагаясь со всеми силами между ним и конфедеративной столицей. Но с той оперативностью, которая была характерна для всех его действий, Ли предвосхитил это движение и нанес удар по флангу Гранта рано утром пятого числа.

Атака развернулась прямо посреди Уайлдернесса — в чаще столь густой, что во многих местах солдаты одной стороны физически не могли разглядеть противника в ста футах от себя. Любое движение вперед или назад было сопряжено с борьбой сквозь переплетение лиан, подлеска и молодой поросли, стоявших настолько плотно, что любое продвижение затруднялось, а правильность боевых порядков становилась невозможной. Ни один корпус, ни один полк или рота с обеих сторон не могли знать, что делают их соседи справа или слева; ни один офицер не мог сказать, прикрыт ли его фланг или он там брошен; никакая устойчивость и слаженность были невозможны. Нельзя было выдержать ни единого ровного построения. Сомнительно, чтобы хоть кто-то из офицеров той или иной стороны в этой схватке, начиная с Гранта и Ли на самом верху и заканчивая младшими командирами в хвосте колонны, имел четкое представление о том, как развивались боевые действия того дня. Они состояли из череды нерегулярных атак, предпринятых с отчаянной храбростью и отраженных с равной решимостью. Все это напоминало не столько битву, сколько ночное побоище — вещь, которую все командиры страшатся больше всего и которой тщательнейшим образом избегают.

Вполне естественно, что боестолкновения повсеместно велись на коротких дистанциях. Едва ли на этом заросшем поле противоборствующие стороны обнаруживали позиции друг друга раньше, чем оказывались на расстоянии ружейного выстрела в упор. Кровопролитие оказалось колоссальным, и ни один из командующих генералов ни в какой момент не мог полностью уяснить себе, как протекает сражение, каковы будут его результаты или каковы вообще позиции его собственных войск и противника.

Две величайшие боевые машины, порожденные Америкой до сих пор, сошлись в битве посреди такого лабиринта запутанных зарослей, какого больше нигде не встретить, разве что на болотах, где подобная встреча невозможна из-за отсутствия твердой почвы, на которой могли бы стоять люди. Здесь же, по крайней мере, твердая почва была.

Грант не рассчитывал столкнуться с противником в этом месте. Он предполагал, что Ли выйдет из Уайлдернесса и выберет более благоприятную местность для отражения атак неприятеля. Соответственно, федеральный командующий уже выдвинул часть своей армии под началом Хэнкока к краю Уайлдернесса, надеясь быстрым маршем занять позиции между армией Конфедерации и конфедеративной столицей. Однако едва обозначилось нападение Ли, как Грант ясно осознал, что ему придется вести решительный бой здесь, на этой крайне неподходящей местности. Ли решил дать его, очевидно рассчитывая застать Гранта неподготовленным. Но готовность при любых обстоятельствах была составной и важной частью характера и интеллектуального склада Гранта. Его привычкой было принимать вещи такими, какие они есть, и делать всё возможное в любой ситуации. Он поспешно отозвал Хэнкока назад и принял бой в густых зарослях.

Бой был отчаянным на протяжении всего дня, и к его исходу ни одна из сторон не добилась решающего преимущества. Ли сражался лишь частью своей армии по той причине, что Лонгстрит со своим первым корпусом, на который Ли всегда полагался для выполнения наиболее рискованных боевых задач, не прибыл на позицию вовремя для участия в дневном сражении.

С наступлением темноты стало очевидно, что борьбу придется возобновить утром, и действительно, оба великих командующих планировали сделать именно так, рассчитывая первыми нанести удар, если удастся. Готовясь к утренней работе, обе стороны провели ночь в усердном возведении укреплений с помощью подручных средств.

Грант приказал начать всеобщую атаку по всей линии в пять часов утра. Ли, проявивший еще большую бдительность, нанес удар своим левым флангом на час раньше. Его правое крыло по-прежнему оставалось слабым из-за отсутствия Лонгстрита, который еще не подошел. Осознав это, Грант планировал бросить Хэнкока на правый фланг Конфедерации в назначенное время — пять часов утра. Умелым маневром кавалерии Россера конфедератам удалось ввести Хэнкока в заблуждение, заставив его поверить, что Лонгстрит проводит фланговый маневр против федерального левого фланга, подобный тем, что Джексон совершал с сокрушительным эффектом в прошлых сражениях. Чтобы парировать это и избежать катастрофы, подобной той, что постигла Хукера при Чанселорсвилле, Хэнкок незамедлительно отвел значительную часть своих сил и направил их на левый фланг, тем самым ослабив свою ударную колонну.

Тем не менее он нанес удар достаточно мощный, чтобы отбросить слабый правый фланг Конфедерации более чем на милю. Затем подошел Лонгстрит, не предпринимавший никаких фланговых экспедиций, о которых думал Хэнкок, и бросил своих ветеранов в стремительную атаку на противника.

Оба они — Лонгстрит и Хэнкок — были старыми и очень упрямыми бойцами, под командованием которых находились лучшие люди соответствующих армий. Поэтому, когда они сошлись в прямом столкновении на близкой дистанции, бой выдался столь ожесточенным, какого еще не бывало ни на одном поле с начала войны.

Хэнкок был отброшен назад, а потери с обеих сторон оказались огромными, включая заметно высокие потери среди офицеров от младших чинов до высшего звена. Генерал Уодсворт с федеральной стороны и генерал Дженкинс с конфедеративной погибли, а сам Лонгстрит получил ранение пулей навылет в шею и плечо, так что его пришлось выносить с поля боя.

Потеряв таким образом своего выдающегося помощника, генерала Ли, генерал Ли отправился на этот участок поля боя и взялличное командование на себя вместо Лонгстрита. Именно тогдапроизошел один из самых живописных эпизодов войны. Пораженныйотчаянной необходимостью захватить определенную исключительно сложную позицию, генерал Ли схватил знамя техасского полка и попытался лично возглавить опасную атаку. Войска громко протестовали против такого подвергания опасности их любимого генерала, и техасский полковник от имени своих людей и под их аплодисменты торжественно пообещал, что они возьмут эту точку любой ценой и при любых рисках, если Ли отойдет в тыл. Наконец, поводья лошади Ли были схвачены, и его насильно отвели в тыл, в то время как техасцы двинулись в атаку с боевым кличем «Ли — в тыл!» на устах. Этот эпизод был прекрасно воспет в стихах поэтом Джоном Р. Томпсоном.

Вдохновленные этим эпизодом, конфедеративные войска предприняли атаку с отчаянной решимостью и в одном месте прорвали федеральные линии. Они захватили позицию, ради возвращения которой Ли пытался пожертвовать собой, но этот результат был достигнут ценой огромных человеческих жертв, а их дальнейшие попытки выбить Хэнкока были кроваво отражены.

Каким-то образом — вероятно, из-за ожесточенной стрельбы с обеих сторон — перед позициями Хэнкока вспыхнул лесной пожар, и пламя быстро перекинулось на бревенчатые редуты его укреплений. Жар и дым заставили федеральные войска отступить, сражаясь на ходу против конфедеративных сил, которые преследовали их с яростью. Как ни печально, помимо убитых, на этом простирающемся на милю участке дикой местности, охваченном пламенем, среди горящих кустов и подлеска лежало множество раненых солдат, как федеральных, так и конфедеративных. Здесь несчастье и чистая случайность злонамеренно добавили к неизбежным ужасам войны еще один ужас, не предусмотренный и непреднамеренный ни одним из командующих, хотя он, как и все остальные риски битвы, включен в контракт, который солдат заключает со своей страной. Эти люди, раненые и беспомощные, лежавшие среди пламени, которое окружало и окутывало их, должно быть, осознавали так, как никто, не привыкший к ужасам войны, истину утверждения Шермана о том, что «война — это сущий ад».

Ночь положила конец сражению, и люди с обеих сторон вернулись в свои окопы, чтобы ждать событий следующего утра. Ни с одной из сторон не было и намека на деморализацию или уклонение от работы, которую еще предстояло сделать. Ни с одной стороны не было отлынивающих в тылу, как это было при Манассасе, при Шайло и почти в каждом другом крупном сражении более раннего времени. Добровольцы, составлявшие армии Потомака и Северной Вирджинии, теперь были настоящими солдатами, закаленными войной и отчаянно решившими выполнять свою работу без колебаний и неудач. Этот факт — это изменение в настроении и боевом духе людей с обеих сторон — значительно упростил задачи, стоявшие перед Грантом и Ли. Они знали своих людей. Они знали, что эти люди будут стоять против чего угодно, переносить бойню без содрогания, лишения без жалоб и предпринимать отчаянные усилия без отступления. Обе армии стали тем, чем они не были в начале конфликта, — совершенными инструментами войны, на которые можно было полагаться столь же уверенно, как механик полагается на свой двигатель, запрограммированный делать определенное количество оборотов в минуту при заданном уровне лошадиных сил, и с точностью самой науки.

Можно вспомнить, что, когда Джефферсон Дэвис приближался к полю боя при Манассасе, где конфедераты одержали заметную победу, множество охваченных паникой беглецов, сквозь которых он пробирался, было таково, что убедило его в сокрушительном поражении Борегара. Можно вспомнить, что при Шайло, когда Грант пробирался к фронту, он был потрясен присутствием под прикрытием речных берегов множества беглецов, деморализованных и охваченных паникой, которые должны были находиться на передовой, лежа на животах и стреляя по врагу. Ничего подобного не произошло ни с одной из сторон в Пустоши. Школа войны идеально воспитала своих учеников.

Потери за эти два дня боев в Пустоши так и не были точно подсчитаны и никогда не будут. Лучшие оценки определяют их примерно в 15 000 или 16 000 человек с каждой стороны. Эти потери, как уже говорилось, включали в себя поразительное число старших офицеров с обеих сторон. Ничто не могло быть более показательнее этого в отношении решимости, с которой велся этот бой.

В строгом военном смысле это был ничейный бой. Ни одна сторона не одолела другую, и ни одна не обратила другую в бегство. Тем не менее, каждая сторона заявляла о своей победе на основаниях, вполне логичных самих по себе. Конфедераты считали, что, остановив Гранта, сорвав его план марша из Пустоши и заставив Ли принять бой на открытой местности, они одержали весьма определенную победу. Федералы же считали, что, поскольку им удалось благополучно расположить свою армию к югу от Рапидана и занять позицию для ведения дальнейшей кампании, и поскольку они не понесли в бою столь серьезного ущерба, чтобы чувствовать себя вынужденными отступать, они имеют право рассматривать общий результат двухдневного боя как победу для себя.

Нет никаких сомнений в том, что по окончании этого сражения конфедераты ожидали отхода Гранта на северный берег реки, как это делали все его предшественники после аналогичных столкновений. Когда на следующее утро забрезжил рассвет и Грант все еще стоял неподвижно перед ними, они были удивлены, обнаружив его там. Среди солдат не нашлось никакого объяснения его продолжающемуся присутствию в Пустоши. В мыслях Ли было готовое и достаточное объяснение. Сообщают, что великий генерал конфедератов сказал в то утро своему штабу: «Господа, наконец-то у Потомакской армии появилась голова».

ГЛАВА XLVI. Спотсильвейния и Кровавый выступ

Весь день седьмого мая обе армии сохраняли бездействие. У Тоддс-Таверн произошло небольшое кавалерийское столкновение, но две великие армии больше не вступали друг с другом в конфликт. Они померились силами здесь, и каждая осталась в значительной степени довольна результатом.

Теперь встал вопрос о том, где они встретятся в бою в следующий раз. Ли выбрал поле первого столкновения. Выбор следующего предстояло сделать Гранту. И в рамках своей стратегии Грант решил сместиться левым флангом к Спотсильвейния-Корт-Хаус в надежде достичь этой позиции раньше противника и захватить ее лучшие стратегические точки. На этой позиции у него за спиной по-прежнему оставались крупные водные пути как опора и надежный источник снабжения. Его стремлением на протяжении всей кампании было вклиниться своей армией между Северовирджинской армией и Ричмондом, и это казалось его лучшей возможностью сделать это. У него был несколько более короткий марш-рут, к тому же, взяв инициативу на себя, он смог выступить первым. Если он и потерпел неудачу в этой попытке, то исключительно из-за бдительности гения Ли, который разгадал его замысел, уловил его мысль и незамедлительно предпринял контрмеры.

Спотсильвейния-Корт-Хаус лежала в пятнадцати или шестнадцати милях к юго-востоку от поля боя в Пустоши и почти на таком же расстоянии к юго-западу от Фредериксберга. Чтобы маневр был совершен без риска подвергнуть армию нападению во время движения, Грант принял план использовать войска на своем правом фланге в качестве авангарда при движении влево. Он поступал так на протяжении всей кампании левым флангом, неизменно отводя силы со своего правого фланга, проводя их в тыл главной армии и превращая тем самым этот маневр в то, что технически называется контрмаршем. Таким образом, наступающие войска всегда имели главную армию между собой и противником до тех пор, пока не минуемой занятой позиции и не оказывались на марше к новой намеченной цели. После этого, разумеется, они должны были заботиться о себе сами, но тем не менее марш начинался без обнаружения со стороны противника.

Маневр в этот раз начался в девять часов вечера субботы, 7 мая. Обладая своей исключительной бдительностью и проницательностью, Ли предвидел его и воспрепятствовал ему. Он бросил кавалерийский отряд поперек дорог, по которым должна была двигаться голова колонны Гранта, и приказал ему противостоять движению и задерживать его настолько, насколько это было возможно. Он также отправил саперов и минеров вперед рубить деревья поперек дороги, по которой должен был маршировать Грант, после чего с осторожностью, но смело двинул собственные колонны, отправив их авангард захватить и удерживать ключевые стратегические позиции у Спотсильвейнии до тех пор, пока маневр Гранта не получит развития, оправдывающего переброску всей его армии на эту позицию. Федеральная кавалерия заняла эти стратегические позиции раньше конфедератов, но их быстро сбили, и к тому времени, когда голова пехотной и артиллерийской колонны Гранта достигла Спотсильвейнии, авангард Ли уже полностью владел ими и повсюду возводил земляные укрепления. Остальные силы Ли были быстро подтянуты, как и силы Гранта, и две великие армии снова противостояли друг другу со сжатыми губами, полные решимости взять верх над противником, если человеческая решимость способна была достичь этой цели.

Между тем Грант отправил Шеридана с сильным кавалерийским отрядом совершить рейд вокруг конфедератов, подобно тому как Стюарт трижды совершал его вокруг федеральной армии, чтобы нарушить их коммуникации и перекрыть пути отступления на случай катастрофы. Его маневр был незамедлительно встречен конфедеративной кавалерией под командованием их великого предводителя Дж. Э. Б. Стюарта, и оба отряда сошлись в бою в точке, известной как «Йеллоу-Таверн», в семи или восьми милях к северу от города Ричмонда. Там в ожесточенной схватке Стюарт встретил смерть, о которой, как он всегда заявлял, он страстно мечтал. Он был смертельно ранен во главе своих людей, совершая одну из тех сокрушительных атак, проводить которые было гордостью его души. Лишившись Стюарта, кавалерия конфедератов осталась без лидера, способного извлечь максимум из ее натиска и доблести, и Шеридану удалось прорвать внешние линии вокруг Ричмонда, но не продвинуться дальше. Он отступил и вновь соединился с армией под командованием Гранта двадцать пятого мая, через семнадцать дней после начала своего выступления.

Первой серьезной потерей в Спотсильвейнии стала гибель генерала Седжвика от рук конфедеративного снайпера. Этот единственный снайпер уже пустил свои пули в двадцать человек, пока федералы пытались закрепиться на позициях. Его прицел был настолько смертоносным, что, несмотря на расстояние, он, казалось, был способен поразить любого, в кого стрелял. После небольшого знакомства с ним люди, занятые возведением укреплений, уклонялись от своей работы, и генерал Седжвик отчитал их, заявив, что с такого расстояния лучший снайпер не смог бы попасть и в слона. Мгновение спустя он упал замертво, пронзенный пулей из снайперской винтовки.

К вечеру девятого мая две армии противостояли друг другу, каждая за своими брустверами. Небольшой бой сурового характера произошел тем вечером на левом фланге конфедератов, обе стороны понесли тяжелые потери, но ни одна не добилась существенного преимущества. На следующий день бои возобновились с отчаянием с обеих сторон. Несколько раз федералисты достигали брустверов конфедератов и удерживали их в течение нескольких мгновений, но каждый раз их отбрасывали назад. При отступлении они унесли с собой несколько пленных, несколько боевых знамен и других трофеев, но ни одного из орудий, которые они временно захватили.

Таким образом, бои десятого мая не принесли преимущества ни одной из сторон. Грант полностью потерпел неудачу в своей попытке опередить Ли и прибыть в Спотсильвейнию раньше него, чтобы вклиниться своей армией между Ли и Ричмондом, заставив генерала конфедератов вести гонку в невыгодных условиях и по более длинному маршруту, чем тот, по которому должен был следовать Грант. В результате, когда начался бой при Спотсильвейнии, Ли все еще находился между Грантом и Ричмондом, а сам бой представлял собой попытку выбить его штурмом силами армии, превосходящей его численно в два раза или более.

Одиннадцатого мая весь день и всю ночь непрерывно и чудовищно шел дождь. Вся земля в том регионе превратилась в трясину, непроходимую для перемещения артиллерии и почти непреодолимую даже для пехоты. Люди Ли в траншеях были вынуждены стоять на заборных колышках, палках и всем остальном, что удавалось достать, чтобы не увязнуть по колено в липкой красной глине, размягченной дождем. В этот дождь было невозможно даже отправить курьеров с приказами в тыл любой из линий, поэтому приказы передавались, особенно в ночное время, устно, от одного человека к другому вдоль всей линии. Условия были таковы, что испытывали мужество и выносливость солдат гораздо суровее, чем любое сражения или изнурительный марш. И тем не менее сквозь все это ветераны с обеих сторон сохраняли мужество и решительно отказывались позволить даже дождям той вирджинской весны вымыть стойкость из их выносливости.

Две линии во многих местах находились так близко друг к другу, что пикеты невозможно было выдвинуть даже в стрелковые ячейки, которые обычно располагаются между столь близко противостоящими друг другу укреплениями. Было невозможно разглядеть что-либо на каком-либо расстоянии в любом направлении, и в течение всех часов той ужасной ночи сохранялась постоянная угроза внезапного наступления и нападения на ту или иную точку линии конфедератов. Об этих угрозах сообщалось устно, как уже объяснялось, от одного солдата к другому вдоль линии. Приходило сообщение: «Смотрите в оба на левом фланге» или «Смотрите в оба на правом; враг наступает». Около двух часов ночи, после получасового затишья в сильнейшем ливне, дождь снова хлынул как из ведра, и какой-то шутник в рядах конфедератов пустил по цепи фразу: «Убирайтесь из сырости». Несмотря на свой дискомфорт, усталость, истощение от бессонницы и ежеминутную опасность, доблестные парни подхватили ее и передавали друг другу так, будто это был любой из приказов генерала Ли. Этот эпизод приводится здесь исключительно для того, чтобы показать, до какого состояния бодрой выносливости довели себя люди своим солдатским опытом. Это ценно как свидетельство того, из какого теста были сделаны эти сражающиеся армии весной 1864 года, когда исход войны оказался в их руках.

Линия конфедератов в одном месте представляла то, что на военном жаргоне называется выступающим углом — иными словами, изгиб, острие которого выдается в сторону противника, так что враг, наступающий на него и с любой из его сторон, имеет преимущество вести продольный огонь вдоль позиций обороняющих его с обеих сторон людей. Это называется флакированием (или анфиладой) и особенно опасается позиции такого рода. Грант решил начать боевые действия двенадцатого числа с раннего штурма этого выступа конфедератов. Ночью он тщательно расположил свои силы с расчетом на эту операцию в надежде ранним утром прорвать линию конфедератов, рассечь ее надвое и атаковать каждое из ее подразделений с тыла и в невыгодных условиях.

В этой операции ему очень помог густой туман, который делал невозможным для его противника обнаружить его передвижения или даже присутствие его движущихся колонн на расстоянии, большем чем несколько ярдов. Руководство этим конкретным маневром осуществлял Хэнкок, и ему удалось до того, как его маневр был обнаружен, занять позицию в непосредственной близости от уязвимого выступающего угла, откуда его люди с диким ура бросились на укрепления. Конфедераты стояли на своем, как от таких ветеранов в то время всегда и ожидали.

Люди Хэнкока перелезли через брустверы, и последовавший за этим бой был схваткой отчаянных головорезов в смертельном конфликте. Это были противники такого сорта, которые не знали ни колебаний, ни страха. Они сражались врукопашную. Они пронзали друг друга штыками. Они разбивали друг другу головы прикладными мушкетами. Артиллеристы со стороны конфедератов, находя пехотную поддержку неадекватной, использовали свои банники, пальники и даже орудийные ганшпуги со смертоносным эффектом. Те артиллеристы, у которых не было этих инструментов, делали то, что редко случается на войне. Они обнажали свои короткие артиллерийские меши — клинки, напоминающие по своей краткости нож боуи, — и сражались ими насмерть.

Натиск был настолько внезапным, а силы Хэнкока — столь подавляющими, что, несмотря на отчаянное сопротивление, небольшой отряд конфедератов, удерживавший выступ, был разбит, а большая его часть захвачена в плен. Он состоял из дивизии генерала Эдварда Джонсона численностью около 3 000 человек, а также двадцати орудий, которые были немедленно повернуты против тех конфедератов, которым удалось избежать плена.

Окрыленные этим успехом и веря, что они окончательно прорвали линию конфедератов, люди Хэнкока двинулись дальше к Спотсильвейния-Корт-Хаус, пока не столкнулись со второй линией окопов, которая, несмотря на дождь, туман и грязь, была возведена в ту штормовую ночь в тылу этого опасного выступающего угла. Эти окопы удерживались цветом армии Ли, и они быстро свели на нет триумфальное шествие врага, который предполагал, что его тяжелая работа на данный момент закончена — что Северовирджинская армия расколота надвое и должна искать спасения в бегстве.

Именно здесь более наглядно, чем где-либо еще во всей истории войны, проявилась превосходная стойкость ветеранов Ли. На выступе их боевая линия была успешно прорвана, но на небольшом расстоянии в тылу этого выступа эта боевая линия стояла твердо и непреодолимо для любой атаки, которую могли предпринять даже победоносные ветераны Хэнкока. Здесь мы имеем отдельный факт, который можно было бы умножить во много раз и который служит для демонстрации того, как и почему это противостояние 1864 года было от начала и до конца столь кровавым и решительным. Наступило время, когда боевой дух обеих армий был безупречен и когда каждая из них была непобедима, за исключением давления абсолютно непреодолимой силы. Наступило время, когда американцы, сражавшиеся на тех вирджинских полях, были идеальными солдатами, несравненно превосходящими по выносливости, мужеству и преданности любых регулярных военных, которых когда-либо муштровали до послушания и выносливости в любой стране мира, до или после. Историк верит, что это простое изложение факта, которое должно быть занесено в историю и не должно быть забыто или упущено из виду теми людьми, которые в двадцатом веке будут изучать историю того, что американцы совершили за первые сто лет бурной жизни Республики.

Но описанный бой был лишь туманным началом того, чему предстояло последовать вскоре. Конфедераты не удовлетворились тем, что отбросили штурм Хэнкока у основания своего захваченного выступа, но были полны решимости отбить сам выступ, хотя трудность этого была ужасающей. То, что было выступающим углом во владении конфедератов, становилось входящим углом, как только его занимали федералы. Продвижение сил конфедератов внутрь означало столкновение с разрушительным огнем с обеих сторон, не только продольным, но и сметающим их ряды с фронта и тыла одновременно. Тем не менее, с мужеством, слишком прекрасным, чтобы его можно было адекватно охарактеризовать каким-либо прилагательным в языке, они незамедлительно последовали за людьми Хэнкока, когда те отступили под натиском к окопам выступающего угла. В этой точке федеральные войска, перепрыгнув через укрепления на свою сторону, использовали их как свои собственные в оборонительной операции. Раз за разом — всего пять раз — конфедераты рвались вперед, претерпевая кровавейшую бойню в попытке отбить угол, посреди адского огня с фронта, обоих флангов и по диагонали с тыла. Весь день продолжалась эта борьба. Конфедераты, несмотря на бойню и все свои невыгодные условия, шаг за шагом пробивались обратно к захваченным укреплениям и там сражались врукопаш2ной через небольшой вал с противником на другой стороне.

Сам вал представлял собой хрупкое бревенчатое сооружение, с которого дождь смыл большую часть земли, призванной обеспечить его способность противостоять огню. Сбившись по обе стороны от него — федералы с одной стороны, а конфедераты с другой, — они сражались поверх него и сквозь него на протяжении часов этого ужасного дня. Иногда они протыкали штыками щеки в бревенчатом барьере и таким образом пронзали друг друга. Иногда они стреляли сквозь эти щели по врагам, находившимся менее чем в десяти футах. Иногда люди с той или иной стороны внезапно взбирались на небольшой бруствер и с помощью пули или штыка атаковали противников на другой стороне.

Это место в летописи войны метко называют «Кровавым углом в Спотсильвейнии». Бои там продолжались весь день и до заутрени тринадцатого числа. Это была битва слепой ярости от начала и до конца. Это была такая борьба, какой немногие войны когда-либо давали жизнь, и она самым заметным из всех мыслимых образов проиллюстрировала тот американский героизм, который сделал нашу войну столь ужасной по своему ведению и столь славной в памяти. В каждой точке кровавого угла по окончании боя мертвецы лежали грудами друг на друге, порой в пять слоев. Раненые часто оказывались запертыми под мертвецами, не имея возможности выбраться самостоятельно в то время, когда некому было их спасать. Каждый куст и каждый саженец, составлявший тамошний кустарник, были срезаны потоком пуль, как трава перед косой косца. Даже дуб толщиной почти в два фута был перепилен у основания непрерывными и беспрерывными ударами свинцовых пуль, пока не рухнул, раздавив некоторых сражавшихся под его ветвями конфедератов.

Разве не уместен вопрос: чего стоила небольшая атака шестисот при Балаклаве как проявление человеческого героизма по сравнению с таким боем, как этот? Неужели эпоха поэзии миновала? И неужели поэты утратили свое мастерство, раз ни один из них до сих пор не воспел в стихах такие американские подвиги, как этот, или атаку Пикетта при Геттисберге, или штурм Гранта при Колд-Харборе, или шесть несравненных наступлений федералов на высоты Мэри при Фредериксберге? Или дело лишь в том, что наши поэты были смущены самим богатством нашей конфедеративной войны на подвиги безумной отваги?

Ни с одной стороны потери в этой схватке у угла смерти не подсчитывались отдельно с такой хотя бы сносной точностью, которая оправдывала бы использование историком круглых чисел. Но бойня, несомненно, была столь же ужасной, как и в любой другой точке боевых действий за всю войну, за возможным исключением Колд-Харбора немного позже.

После полуночи конфедераты отошли от вершины угла на свою вторую линию у его основания, и на этот день бои завершились.

Относительно этого сражения доктор Росситер Джонсон в своей «Истории войны за сецессию» написал фразу, столь мудрую и справедливую, что нет никакой необходимости извиняться за ее включение в текст настоящего труда. Он написал: «Если бы для нации требовалось одно лишь мужество, в Спотсильвейнии по обе стороны укреплений хватило бы храбрости, чтобы составить по нации из каждого штата Союза».

ГЛАВА XLVII. Колд-Харбор и дальше на Питерсберг

Неделя отчаянных боев убедила Гранта в том, что он не сможет прорвать, обойти с фланга или оттеснить упрямую линию обороны Ли в Спотсильвейнии. После еще одной недели, посвященной изучению проблемы, федеральный командующий решил предпринять очередной маневр левым флангом, аналогичный тому, который он совершил из Пустоши. Тем временем он пополнил свои запасы продовольствия и боеприпасов и, несмотря на непрекращающиеся локальные стычки на протяжении всей недели передышки, сумел реорганизовать те из своих сил, которые были разбиты, и дать отдых тем из них, чьи предыдущие усилия были наиболее изнурительными.

Девятнадцатого числа конфедераты под командованием Юэлла резко атаковали федеральный правый фланг, и завязалось значительное столкновение. Но по своим масштабам оно было ничтожным по сравнению с боями недельной давности.

Следующей целью Гранта была река Норт-Анна у Ноневер-Корт-Хауса или вблизи него. Он двигал по одному корпусу за раз, выдерживая между ними двенадцать часов интервала, чтобы запутать противника и, если возможно, спровоцировать бой в открытом поле до того, как у Ли появится время возвести те спешные укрепления, которые до сих пор, сколь бы хрупкими они ни были, давали ему огромное преимущество в борьбе. Эта надежда не оправдалась. Ли был слишком искушенным стратегом, чтобы не разглядеть и не предотвратить замысел врага. Продвигаясь спешно и по несколько более короткому маршруту, чем Грант, он достиг реки Норт-Анна и переправился через нее раньше Гранта, закрепившись на линии, которую Грант не мог атаковать, не разделив собственную армию на три части, каждую из которых отделяли от остальных изгибы реки и каждая из которых подвергалась риску быть разгромленной до получения помощи. В этом месте произошли ожесточенные бои, повлекшие потерю двух-трех тысяч человек с каждой стороны, но не произошло ничего такого, что можно было бы назвать генеральным сражением или что заслуживает чего-то большего, чем простое упоминание в сравнении с другими блестящими столкновениями той кампании.

Убедившись в бесперспективности прорыва здесь, Грант решил предпринять очередной маневр левым флангом, похожий на предыдущие. Он выступил в ночь на двадцать шестое, и обнаружив Ли все еще на своем пути, почти сразу же предпринял новое движение, пунктом назначения которого теперь был Колд-Харбор. Конфедераты незамедлительно двинулись в том же направлении, и две армии сошлись в различных пунктах в ожесточенных столкновениях, однако общего сражения из этого не вышло. В конце концов они оказались лицом к лицу у Колд-Харбора, причем Ли снова укрылся за наспех возведенными брустверами.

Ли немедленно призвал себе на помощь все войска, которые можно было снять с обороны Ричмонда, находившегося менее чем в десяти милях отсюда, в то время как Грант перебросил к себе значительные подкрепления из армии Батлера к югу от Джеймса.

Ли снова опередил своего противника в гонке за господствующие высоты в месте встречи. Он расположил свою армию на позиции, которую можно было атаковать только с фронта, а солдаты, освоившие работу лопатой и киркой столь же искусно, сколь они уже владели пулей и штыком, воспользовались свойствами почвы для возведения линии брустверов, которые, как они считали, способны выдержать любое нападение. Правый фланг Ли упирался в реку Чикахомини, а левый — в лабиринт небольших ручьев, между которыми лежали непроходимые болота. Река у него в тылу в тот сезон была очень мелководной и легко преодолевалась вброд почти в любом месте, где могла быть предпринята переправа, поэтому она не представляла препятствия для отступления конфедератов, если бы отступление было им навязано. Лучше всего же — как источник уверенности для Ли — служил великолепный боевой дух его армии. Враг вполне мог прорвать его укрепления и пробиться сквозь его линии, хотя это было крайне маловероятно, учитывая упорство, с которым его конфедераты научились сражаться. Но даже если бы это маловероятное событие свершилось, Ли прекрасно знал, что ни один из его людей не побежит, а все они будут стойко держаться за свои знамена и с боями отступят к укреплениям перед Ричмондом. Полностью миновали те времена, когда на панику или деморализацию можно было рассчитывать как хотя бы на возможный фактор в любой из этих двух армий-ветеранов. Обе они основательно освоили ремесло войны. Обе состояли из столь же превосходного человеческого материала, какой когда-либо использовался при создании армии. Обеими сверху донизу командовали офицеры, которые знали свое дело и были склонны выполнять его наилучшим образом.

Таким образом, здесь наличествовали все условия для великого сражения, и Гранту предстояло решить, должно ли это сражение состояться или нет. Его критики утверждали, что он должен был ответить на этот вопрос отрицательно — что позиция Ли была слишком сильна, чтобы провоцировать прямой штурм или предлагать нападающему приемлемый шанс на победу. Во всяком случае, было очевидно, что никакой штурм не обойдется без колоссальных потерь среди нападавших, в то время как никакой штурм, если только он не увенчается успехом сверх всяких обещаний, заложенных в условиях, не мог причинить конфедератам соразмерного ущерба, даже если исходить из арифметической гипотезы о том, что Грант мог позволить себе потерять двух-трех человек на каждого потерянного противником.

Письменно на закате своей жизни генерал Грант отметил в своих «Мемуарах»:

«Я всегда сожалел о том, что последний штурм при Колд-Харборе вообще состоялся… В Колд-Харборе не было достигнуто никаких преимуществ, способных компенсировать понесенные нами тяжелые потери. Более того, все преимущества, помимо относительных потерь, были на стороне конфедератов».

Но штурм состоялся. Невзирая на неблагоприятные условия, Грант решил атаковать Ли там и, если возможно, пробить проход сквозь его линии. Следует пояснить, что на протяжении всех этих маневров обе армии неизменно держались на расстоянии удара друг от друга, и стычки между ними происходили на каждом шагу — стычки, которые ранее в ходе войны сочли бы сражениями огромной важности, но на данном этапе противостояния рассматривались лишь как мимолетные эпизоды кампании, отмеченной грандиозными битвами. У Колд-Харбора 2 июня развернулись крайне тяжелые бои, когда Ли перешел в наступление и отодвинул правый фланг армии Гранта, тем самым значительно укрепив оборонительную позицию конфедератов.

Великое же сражение разразилось утром третьего июня, как только ночная темнота начала сереть в предрассветном часе. Никакой стратегии в этом действии не задействовалось. В нем не было ничего от тактики, ни великой, ни мелкой. Как выразился один историк, это была ожесточенная битва, результатами зависящая «от грубой силы задействованных войск». Грант просто бросил почти всю свою армию против Ли в одной точке. Бои охватили едва ли больший фронт, чем одна бригада из линии Ли, и на этом коротком фронте Ли незамедлительно сосредоточил войска так, что они стояли в шесть рядов у брустверов: люди в тылу заряжали винтовки и передавали их тем, кто стоял впереди, для стрельбы. Федералы наступали против мощных земляных укреплений и сквозь запутанную массу завалов из срубленных деревьев, чьи ветви были обращены к врагу, а сучья — заострены для препятствования продвижению.

Схватка продолжалась чуть более двадцати минут. И тем не менее за это короткое время Грант потерял, согласно собственному отчету, 10 500 человек, то есть со скоростью более пятисот человек в минуту, или почти десять человек в секунду. Когда генерал Ли отправил гонца к генералу А. П. Хиллу, командовавшему на том участке, с требованием доложить о результатах, Хилл указал на груды тел убитых федеральных солдат и в ответ произнес: «Передайте генералу Ли, что по всему моему фронту картина та же».

The Confederate loss in this action was reported at about 1,000 men.

Это был самый ошеломляющий удар, который Грант когда-либо получал в бою, и весть о нем потрясла власти в Вашингтоне и сильно угнетала население по всему Северу. Тот факт, что небольшая армия вроде армии Ли, сократившаяся к тому времени менее чем до 50 000 человек, нанесла такое поражение противнику, чьи силы в целом оценивались в 120 000 человек, казался людям, не понимающим условий боя, свидетельством либо недостатка командных способностей у генерала Гранта, либо боеспособности находившейся под его началом армии.

Обе эти оценки были явно ошибочными. Возможно, ошибкой со стороны генерала Гранта было атаковать Ли на его мощной позиции при Колд-Харборе, но это была ошибка, продиктованная той дерзостью, которая столь часто приносит выдающиеся результаты на войне. Критикуя подобные операции, всегда необходимо помнить, что «война — это риск возможностей, вероятностей, удачи и неудачи». В Колд-Харборе существовала, по меньшей мере, возможность того, что Грант с его подавляющим превосходством в численности сможет прорвать линии конфедератов и проложить себе путь в Ричмонд. Существовал риск такой неудачи, с которой федеральная армия в действительности и столкнулась. Ради этой возможности Грант пошел на риск. Если бы он победил, на Севере звучали бы сплошные хвалы дерзости, добившейся столь заметного успеха. Поскольку же он вместо этого проиграл в этой лотерее, последовала яростная критика, не утихающая и по сей день.

К счастью для дела федералистов, вашингтонская администрация наконец-то усвоила, что единообразный, непрерывный и полный успех — это вещь, которой не следует ожидать ни от одного командующего в полевых условиях. Администрация поэтому не лишила Гранта своего доверия и не заменила его кем-то другим из-за того, что Ли до сих пор одолевал его в его попытках, или из-за того, что в данном случае он потерпел кровавое поражение от рук Ли. Что же касается самого Гранта, он всегда оставался человеком хладнокровного склада ума, совершенно не склонным ни к истеричным восторгам с одной стороны, ни к болезненным депрессиям духа с другой. Он принял свое поражение при Колд-Харборе как простой эпизод кампании, которую он был полон решимости довести до конца наилучшим доступным ему способом.

Кампания длилась теперь ровно месяц. За это время Грант потерял около 60 000 человек и 3 000 офицеров. Потери Ли оцениваются примерно в 18 000 человек при соразмерном числе офицеров. Полевая кампания теперь практически завершилась, и Гранту предстояло расположить свою армию перед Ричмондом и Питерсбергом в качестве осаждающей силы. Целью полевой кампании, как мы видели и как сам генерал Грант заявлял, было разгромить армию Ли, если это возможно, а если не выйдет — обескровить ее для обороны до того, как начнется его собственная осада конфедеративной столицы. Ему удалось, хотя и ценой огромных потерь для себя, сократить численность противника примерно на треть. Такое сокращение, несомненно, было меньше, чем он надеялся, но во всяком случае оно было полезным для его операций и оставляло его в лучшем положении для начала той осады, в ходе которой, как он прекрасно знал, он мог пополнять свои силы без ограничений, тогда как его противник не имел никаких резервов, откуда можно было бы черпать пополнение даже в объеме, достаточном для компенсации ежедневных потерь, неизбежно сопряженных с оборонительными действиями.

После недели колебаний и раздумий Грант определился с планом дальнейших действий. Он решил, что атака на Ричмонд с севера или востока стала безнадежно невыполнимой из-за продемонстрированной Ли бдительности в постоянном выставлении Северовирджинской армии между Потомакской армией и ее целью. Хэллек предлагал из Вашингтона, чтобы Грант расположился к северу и востоку от столицы Конфедерации и вел осадные операции с тех направлений, претворяя в жизнь ту традиционную и парализующую политику, которая доминировала на протяжении всего срока командования Хэллека и заключалась в постоянном нахождении Потомакской армии между Ли и Вашингтоном. Если бы Хэллек по-прежнему оставался выше Гранта по званию, нет сомнений, что он до конца настаивал бы на этом плане операций, продиктованном, как и всегда, чрезмерным страхом перед тем, что какая-либо конфедеративная сила сумеет войти в федеральную столицу. Грант был человеком совершенно иного склада. Он не был склонен к пугливым фантазиям. Он не видел причин, почему те, кто отвечал за город Вашингтон — укрепленный и вооруженный до зубов город, — не могли бы сами защитить столицу от любых сил, которые Ли мог бы высвободить из-под фронта Потомакской армии, до тех пор, пока эта армия продолжает свои операции против генерала конфедератов с энергией, решимостью и непрекращающейся активностью. Поэтому он решил перебросить свою армию с северной стороны реки Джеймс на южную, захватить Питерсберг, если это окажется возможным, окружить этот город осадой, если его нельзя будет взять штурмом, и путем дальнейших маневров влево перерезать коммуникации Ли.

Здесь необходимы небольшие географические пояснения. Питерсберг расположен на реке Аппоматтокс, в двадцати двух милях к югу от Ричмонда. Он был соединен с Ричмондской железной дорогой, и эта линия продолжалась от Питерсберга на юг, через Уелдон, Северная Каролина. Уелдонская железная дорога составляла главную линию связи Ли с прибрежной страной к югу от него. От Питерсберга на запад тянулась другая железнодорожная линия до Линчберга и далее, в то время как из Ричмонда третья линия, дорога Ричмонд — Данвилл, тянулась на юго-запад к Данвиллу, пересекая южную боковую дорогу у Берксвилла, или, как это место было более известно, Юкшена.

Эти три железнодорожные линии составляли для Ли единственное средство связи со страной к югу и западу от Ричмонда. Замысел Гранта состоял в том, чтобы, удерживая Ли в жестких рамках его оборонительных сооружений, обойти своими колоннами правый фланг Ли и выйти ему в тыл, создавая угрозу трем этим линиям связи и в конечном итоге перерезая их.

Грант надеялся настолько скрыть свои намерения от хитрого противника, чтобы взять Питерсберг внезапным ударом и захватить его, разом и легко разорвав две из трех линий связи конфедератов и завладев позицией, которую Макклеллан двумя годами ранее счел и объявил военным ключом к Ричмонду. В поддержку этого замысла внезапности он заставил людей возводить укрепления к северу от Ричмонда и направил крупные подразделения кавалерии действовать разрушительным образом к северу и западу от этого города, в то время как сам он удерживал на Колд-Харборе и вблизи него достаточно грозную линию на фронте Ли, создавая впечатление, будто он решил вести осадные приближения тем же способом, которым Макклеллан пытался взять город двумя годами ранее. Он перенес свою базу снабжения в Вайт-Хаус на реке Йорк, где находилась база Макклеллана.

Затем он начал свое движение на Питерсберг. Отправив большую часть своих сил по воде, остальные он перебросил через реку Джеймс по понтонным мостам, причем все эти маневры происходили вне поля зрения конфедератов.

В своей попытке захватить Питерсберг врасплох он был близок к успеху. В начале маневра под его началом находился Батлер, удачно расположенный к югу от реки Джеймс с армией в 30 000 человек. В преддверии собственного перемещения с основной армией он приказал Батлеру немедленно наступать на Питерсберг, захватить его и удерживать до подхода Потомакской армии.

Это был дерзкий и прекрасно спланированный маневр. Но авангард Батлера встретил в Питерсберге решительный отпор со стороны находившихся там небольших сил, поддержанных ополчением из пожилых людей и граждан, непригодных к регулярной службе по иным причинам. Эти люди, несмотря на непривычность к солдатскому делу, выполняли его хорошо, пока их медленно не оттеснили назад и не заставили вести бои на улицах самого города. Но прежде чем Батлер успел подтянуть основные силы для поддержки предпринятой авангардом атаки, на место прибыл Борегар с небольшим отрядом конфедеративных ветеранов с юга. Этот неизменно энергичный командующий тут же с яростью обрушился на федеральный авангард и отбросил его к холмам за пределами города, где за ночь люди наспех возвели тонкую линию земляных укреплений при помощи штыков и тех лопат и кирок, которые удалось найти в городе.