«История войны Конфедерации: Её причины и ведение, Том 2»

Они пошли на это дело с непоколебимым мужеством, и по завершении его в историю героизма была вписана новая глава.

В тот момент, когда люди Пикетта начали свою километровую атаку, федеральные пушки — около ста орудий — возобновили огонь, в то время как конфедеративная артиллерия должна была, разумеется, прекратить стрельбу, дабы их снаряды не поразили ряды собственной пехоты. Несмотря ни на что и перед лицом градового шквала ядер и снарядов, конфедераты неуклонно продвигались вперед. В их строю от разрывов снарядов образовывались огромные бреши, но возникавшие промежутки немедленно заполнялись, и штурмующие силы ни на секунду не отступали, не останавливались и не замедляли стремительного темпа своего наступления. По мере приближения к позициям неприятеля федеральный огонь был переведен с обычных и шрапнельных снарядов на картечь двойными и тройными зарядами — каждое орудие метало в лица все еще наступающих и ликующих конфедератов от кварты до галлона пуль каждые несколько секунд. Вскоре, когда южане подошли еще ближе к позициям, крупные силы федеральной пехоты, которые до того лежали в укрытии, поднялись и обрушили убийственные залпы на ряды наступающих.

Эти ряды теперь редели под разрушительным огнем, но все же они не дрогнули и не сплоховали. Они продолжали идти вперед, чтобы исполнить волю Ли, которая означала для них ровно то же, что воля Божья для религиозного подвижника.

Они смяли передовые линии противника. Они продвинулись к брустверам. Они даже преодолели укрепления и на краткое мгновение удержали позиции, которые им было приказано завоевать.

Но к тому времени их ряды были столь сильно прорежены, а поддержка со стороны тех дивизий, которые они ожидали увидеть введенными Лонгстритом вслед за ними и которых он так и не ввел, оказалась столь неожиданно отсутствующей, что в конце концов они были отброшены назад под чистым натиском превосходящих сил.

Лишь небольшая горстка из этой великолепной штурмовой колонны вернулась на позиции Ли под уничтожающим огнем. Остальные остались лечь мертвыми или умирающими на склоне холма.

Всегда было фактом, весьма лестным для американских армий, что убитые и раненые среди их высшего офицерского состава в любом тяжелом столкновении относительно превосходили по численности потери среди рядового состава. При Геттисберге с обеих сторон это проявилось с поразительной очевидностью. В рядах федералов генерал Рейнольдс был убит в самом начале первого дня сражения. Позднее генералу Виду были нанесены смертельные ранения; генерал Винсент и полковник О'Рорк погибли. То же постигло генерала Зука и полковника Кросса, а генералу Сиклзу оторвало ногу. В боях третьего дня генералы Хэнкок, Даблдей, Гиббон, Уоррен, Баттерфилд, Станнард, Брук и Барнс получили ранения; генерал Фарнсворт был убит. На стороне конфедератов число убитых и раненых среди высших офицеров было столь же велико. Генерал Барксдейл пал, ведя своих людей в яростную атаку. Генерал Армистед был застрелен в тот момент, когда его рука коснулась федерального орудия, а в несравненной атаке Пикетта почти каждый офицер, старший и младший, был убит или ранен. Их солдат не посылали в бой; их вели в него, и между этими двумя понятиями лежит пропасть.

Лонгстрит критиковал Ли за приказ начать атаку Пикетта. С другой стороны, самого Лонгстрита сурово критиковали за то, что он не поддержал эту атаку изо всех сил, не бросив вперед каждого подчиненного ему человека, чтобы занять места убитых и раненых солдат Пикетта и увенчать их великолепное усилие неизбежным успехом. В свою очередь, Ли подвергся критике за то, что отдал Юэллу, командовавшему его левым крылом, неопределенные и зависящие от усмотрения приказы, вместо того чтобы в момент атаки Пикетта направить всю свою массу сил на противника перед его фронтом, невзирая на любые иные соображения. Эти вопросы являются открытыми и относятся скорее к сфере военного анализа, чем истории. Их не нужно обсуждать на этих страницах. Но исторический долг заключается в том, чтобы поведать: когда борьба завершилась и жители Юга проявили склонность возложить на Лонгстрита ответственность за ее неудачу в достижении задуманных результатов, Ли незамедлительно и определенно взял на себя всю долю вины за срыв своих планов. В письме к президенту Дэвиду он писал, настаивая на том, что ответственность лежит исключительно на нем, и просил назначить кого-нибудь более молодого и пригодного человека вместо него командовать той блестяще преданной и стойкой армией, которую он столь часто вел к победе, но в данном случае привел к исходу, близкому к поражению и катастрофе.

Едва ли можно было найти более яркий контраст, чем благородный отказ Ли перекладывать ответственность за итоги сражения, которым он имел полномочия руководить, на плечи своих подчиненных, и попытки Хукера переложить на плечи подчиненных вину за свой феноменальный провал при Чанселорсвилле. Ли был великим человеком, Хукер же далеко не дотягивал до этой мерки.

Геттисберг, подобно Шарпсбургу или Энтитему, технически являлся ничейным сражением. Ни одна из сторон не одержала явной победы. Ни одна армия не выбила противника с поля боя. Ни одна не уничтожила и даже серьезно не подорвала боеспособность другой. Ни одна не восторжествовала над другой. Но итогом Геттисберга, как и Энтитема, стало то, что вторжение Ли на Север завершилось ничем. В обоих случаях надежды конфедератов принудить противника к миру на своих условиях были сорваны успешным сопротивлением. По меньшей мере в такой степени сражение обернулось победой федерального оружия.

С наступлением четвертого июля ни одна из армий не пожелала атаковать другую. Весь день они угрюмо противостояли друг другу, как это было при Шарпсбурге. Затем Ли медленно и расчетливо отступил, как он поступал и в предыдущем случае, причем его противник не обладал ни достаточной уверенностью, ни силами, чтобы хоть как-то активно помешать его отходу. Запасы боеприпасов у Ли истощились настолько, что во многих дивизиях оставалось лишь по одному патрону на ружье, а у многих батарей не было вовсе никаких снарядов. Но столь ужасным был его удар и так сильно противник опасался нового столкновения с ним, что Ли, не торопясь и выбрав время на вражеской территории для определения своих дальнейших действий, практически беспрепятственно двинулся к Потомаку, задержался там из-за высокой воды — также без каких-либо помех со стороны неприятеля — и наконец вернулся в Виргинию. Мид следовал за ним медленно и совершенно неощутимо. Обе армии возобронили свои старые позиции на Раппаханнонке и Рапидане и ни одна из них не отважилась напасть на другую в течение оставшейся части того лета или осени.

Здесь наблюдалась еще одна из тех странных пауз в войне, которые истории трудно объяснить. Первая битва при Манассасе произошла двадцать первого июля 1861 года. В течение того лета или осени больше не происходило никаких значимых боев. Сражение при Шарпсбурге состоялось в середине сентября 1862 года; последующих боев не велось вплоть до середины декабря. Геттисбергское сражение развернулось в первые три дня июля 1863 года, и на протяжении последовавших за ним долгих лета и осени никакой активности ни с одной из сторон не проявлялось. Лишь в мае следующего года противостоявшие друг другу в Виргинии армии вновь сошлись в боестолкновении.

Причины этого бездействия так и не были объяснены.

Но тем временем на Юге и Западе происходили события величайшей важности, которые требуют внимания в другой главе.

ГЛАВА XXXIX Кампания под Виксбергом

После Шайло Грант остался, как он сам нам поведал, в состоянии тяжелейшей неопределенности относительно пределов своего командования и даже в отношении того, имел ли он вообще какое-либо командование. После перевода Хэллека в Вашингтон на пост генерала в главнокомандующие дела на Западе не сильно улучшились. Мы видели, как Гранта в Коринфе постепенно лишали сил и вынуждали занимать преимущественно оборонительную позицию на театре военных действий, где несомненно требовалось наступление — незамедлительное и энергичное.

После падения Мемфиса, Нового Орлеана и Батон-Ружа за конфедератами осталась лишь та часть реки Миссисипи, которая лежит между Виксбергом и Порт-Хадсоном. Контроль над этим речным участком имел для них двойное значение. В оборонительном отношении он позволял им блокировать реку и делать ее непроходимой для федеральных войск и грузов. Еще важнее то, что он давал возможность поддерживать сообщения с регионами к западу от Миссисипи — в Арканзасе, Луизиане и Техасе. Из этих областей они получали важнейшую часть продовольствия. Оно поступало в Виксберг по воде или по Шривпортской железной дороге к западу от реки и перевозилось из Виксберга на восток по другим железнодорожным линиям. Еще более важной линией коммуникации был путь по Ред-Ривер, которая впадает в Миссисипи с западной стороны между Виксбергом и Порт-Хадсоном.

Удержание этих маршрутов казалось конфедератам почти абсолютной необходимостью. Перерезать их и открыть Миссисипи от Каира до Залива было столь же насущной необходимостью для федералов.

Таковы были условия, которые делали кампанию неизбежной и в определенной степени предопределяли ее ход и характер. Конфедераты энергично укрепили Виксберг и Порт-Хадсон и разместили гарнизоны в различных других пунктах по обеим сторонам Миссисипи, а также на реках Арканзас и Ред-Ривер. Федералы предприняли несколько попыток — одну из них совершил сам Фаррагут — открыть Миссисипи, но потерпели полную неудачу, во многом из-за того, что укрепления конфедератов в Виксберге располагались столь высоко на утёсе, что орудия Фаррагут не могли получить достаточный угол возвышения, чтобы достать их.

Лишь двенадцатого ноября 1862 года генералу Гранту были развязаны руки для выполнения тех задач, которые необходимо было решить в этой части страны. В тот день он получил депешу от генерала Хэллека, в которой ему поручалось командование всеми войсками в его департаменте и предоставлялось право проводить там операции на собственное усмотрение. Получив таким образом свободу действий, Грант немедленно проконсультировался со Шерманом, в прозорливости и великолепных боевых качествах которого был абсолютно уверен. Эти два энергичных командира быстро выработали план действий, предусматривавший ни много ни мало захват Виксберга и Порт-Хадсона, открытие великой реки на всем ее протяжении и раскол Конфедерации надвое.

Их первоначальный план заключался в том, что Грант с примерно 30-тысячным войском должен был выступить против генерала конфедератов Пембертона, располагавшего сопоставимыми силами в районе реки Таллахатчи, и сковать его там, в то время как Шерман с еще 30 тысячами человек должен был спуститься по Миссисипи на транспортах под конвоем канонерских лодок и высадиться на расстоянии удара от Виксберга. Если бы Пембертон отступил для защиты этой цитадели, Грант должен был теснить его со всей возможной энергией, пытаясь отрезать от Виксберга и оставляя Шерману свободу действий в отношении этой крепости.

Край Таллахатчи, через который Грант маршировал для нападения на Пембертона, представляет собой запутанную глушь, лежащую фактически ниже уровня Миссисипи и пронизанную бесчисленными реками, протоками и ручьями, преодоление которых затруднено даже при самом низком уровне воды и становится невозможным, когда дожди или прорыв дамбы на Миссисипи внезапно поднимают их до уровня паводка. Этот регион по сути является обширной топью. В некоторых его частях плантаторам зимой часто приходилось обходиться по шесть, восемь или десять месяцев без связи с внешним миром, за исключением передвижения по самим рекам. Читателю, даже не обладающему специальными военными знаниями, несложно понять, насколько медленно и мучительно должен осуществляться марш через такую местность, когда не только пушки, но и обоз с каждой унццией припасов, необходимых для 30 тысяч человек, приходится на каждом шагу тащить сквозь трясину.

Но это была не главная трудность Гранта. Имея штаб-квартиру в Холли-Спрингс и намерение продвигаться в юго-западном направлении, он был вынужден поддерживать протяженную и уязвимую линию снабжения со своей базой в Колумбусе, штат Кентукки. Конфедераты проявляли бдительность и непрекращающуюся активность, атакуя эту линию и делая ее безнадежно ненадежной. Они направили крупные кавалерийские отряды под командованием Ван Дорна и Форреста, чтобы отрезать его от базы, и Ван Дорн, ободренный повторяющимися успехами, двадцатого декабря наконец напал на сам Холли-Спрингс, где Грант в ходе подготовки к кампании накопил припасы на многие миллионы долларов. Кавалеристы конфедератов захватили город и его гарнизон, сожгли все склады и разрушили железнодорожные постройки. Тем временем совершавший рейд дальше на север Форрест перерезал железную дорогу между Джексоном в Теннесси и Колумбусом в Кентукки, тем самым полностью разорвав коммуникации Гранта и оставив его на вражеской территории без припасов и средств их добывания.

Чтобы спасти армию, Грант немедленно отказался от плана кампании и двинулся на северо-запад к Мемфису. Его целью теперь было соединиться там со Шерманом, объединить два крыла армии и совместно со Шерманом и канонерками спуститься по реке для штурма Виксберга превосходящими силами.

Но когда Грант прибыл в Мемфис, Шерман на своих транспортах в сопровождении канонерских лодок Портера уже спустился вниз по реке до пункта под названием Милликенс-Бенд. Там в день Рождества Шерман высадился по обе стороны реки, отправив основные силы вверх по Язу, которая впадает в Миссисипи с северо-востока неподалеку от этого места. Он сделал это с целью атаковать конфедератов на утесах к северу от Виксберга.

В этом месте представляется необходимым сделать небольшое топографическое пояснение. Виксберг расположен на великом восточном изгибе реки. Он возвышается на высоких утесах, которые тянутся оттуда на север к Язу, достигая ее в точке под названием Хэйнс-Блафф.

Из Милликенс-Бенда выше Виксберга Шерман отправил бригаду вниз по западному берегу реки, чтобы перерезать железную дорогу, ведущую из Шривпорта в Луизиане в этот город. Высадив главные силы под утесами на реке Язу, он надеялся пройти маршем на юг в тылу Виксберга и перерезать железную дорогу, ведущую оттуда в Джексон, столицу штата, находившуюся примерно в пятидесяти милях. Если бы ему удалось это осуществить, Виксберг оказался бы отрезан от сообщений по обеим сторонам реки.

Во всем этом он был мгновенно и полностью остановлен. В месте высадки берега Язу были низменными, в то время как конфедераты заняли утесы на некотором удалении от русла и увенчали их артиллерией. Низменности с их болотами были пагубны для молодых людей с северо-запада, составлявших армию Шермана. Во время паводков низины часто затапливало на глубину до десяти футов. Они постоянно кишели малярийными испарениями, а воду, которую удавалось добыть, копнув на фут или два в илистую почву, человеку просто опасно было пить. С другой стороны, южане на утесах наверху жили в гораздо более здоровых условиях. Они также обладали преимуществом иммунитета к миазмам, свалившим столь многих северян, выработав его за всю жизнь. Едва ли будет преувеличением сказать, что споры малярийных болезней служили конфедератам в качестве средства обороны эффективнее, чем их порох и пули.

Более того, Шерман был введен в заблуждение и дезинформирован относительно характера утесов, которые ему предстояло штурмовать. Он полагал их легкодоступными для таких гибких парней, как те северо-западные ребята, что составляли костяк его армии. Вместо этого он обнаружил, что они едва ли доступны больше, чем сама Гибралтарская скала. И как в Гибралтаре, так и в этом пункте оборонявшиеся не только занимали высоты, но и удерживали их подножия ощетинившимся рядовом исправно действующих пушек, мощно поддержанных пехотой, столь же отменной, какой кто-либо когда-либо воевал. Подходы через поймы, ручьи и обширные топи были узкими и сложными. Конфедераты с лихвой компенсировали нехватку численности тем, что расположили свои пушки и стрелков так, чтобы полностью контролировать эти подходы огнем.

Именно двадцать девятого декабря 1862 года Шерман предпринял свою отчаянную атаку. Одна бригада упорным боем достигла подножия утесов, но была мгновенно отброшена назад, оставив пятьсот своих солдат лежать бездыханными на поле боя. В другом месте полк храбрецов дошел до основания мыса и обнаружил, что двигаться дальше или отступать невозможно, не обрекая себя на верную гибель. Солдаты выкопали для себя норы у подножия утесов и делали всё возможное для самозащиты, пока конфедераты на вершинах скал верили по ним убийственный вертикальный огонь в течение всего дня, пока не наступила спасительная ночь, давшая федералам возможность отойти.

В этой схватке Шерман потерял почти две тысячи человек, в то время как потери конфедератов составили менее двухсот — один убитый с одной стороны на десять сраженных с другой.

Шерман не относился к числу людей, которых легко запугать. Он еще не был готов отказаться от своего плана, признать себя побежденным или даже приостановить свою сверхъестественную активность. Он немедленно принял решение о новых штурмах в других пунктах. Он распорядился, чтобы транспорты перебросили основную часть его армии выше по реке к Хэйнс-Блаффу в течение ночи с целью штурма находившихся там укреплений конфедератов с тыла. Поднялся густой туман, из-за которого транспорты не смогли найти дорогу, и этот план сорвался.

К этому времени Шерман обнаружил, что крупные силы конфедератов спешно перебрасываются в оборонительные укрепления вокруг Виксберга. До того он не получал от Гранта никаких вестей и лишь таким образом узнал, что Грант почему-то не смог удержать Пембертона и что перед ним находится большая часть армии конфедератов, а не тот малочисленный гарнизон, с которым он рассчитывал столкнуться и который собирался одолеть.

Шерман обладал умом и расторопностью. Он не стал тратить время на рассуждения, а сразу же вновь погрузил войска на суда и вернулся к устью Язу, отказавшись тем самым как бесперспективную от кампании, которую предпринял с полной уверенностью в ее блестящем успехе. Он не оставлял надежды в конечном счете взять виксбургскую цитадель, но на тот момент не знал, как продолжать это предприятие с хоть сколько-нибудь приемлемой перспективой на успех. Поэтому он бездействовал день-два, пока четвертого января 1863 года генерал Маклернанд не был назначен командовать силами, которыми прежде руководил Шерман.

За этим последовало множество мелких стычек, большинство из которых преследовало цель ликвидировать небольшие вспомогательные посты и крепости конфедератов на реке Арканзас и в других местах поблизости. В этих небольших операциях федералы в основном преуспевали, однако они еще не добились ничего, что серьезно угрожало бы целостности позиций конфедератов в Виксберге, а ведь именно это являлось единственной реальной целью их упорных усилий.

Затем появился Грант. Его прибытие открыло новую главу в войне за обладание рекой Миссисипи. Он привлек к решению проблемы всю ту великолепную решимость, бесстрашное мужество и блестящее упорство, которые впоследствии обеспечили ему место в истории.

Поначалу у него не было какого-то конкретного плана, поскольку он еще не был до конца знаком с условиями и обстоятельствами стоявшей перед ним задачи. Но он твердо намеревался взять Виксберг и не собирался распылять силы своей армии на мелкие второстепенные экспедиции, не способные существенно повлиять на общий результат. Он отозвал все войска, отправленные Маклернандом на второстепенные направления, и принялся искать способ покорить твердыню, взятие которой было единственной целью его кампании.

Возникшие трудности оказались многочисленными и чрезвычайно серьезными. Хотя сам Виксберг возвышался на холмах, все мыслимые дороги к нему пролегали через топи и болота, естественным образом защищенные реками с дном из непроходимой грязи.

Лучшие подходы к городу лежали с пунктов, расположенных ниже по течению реки, но добраться до этих подходов было невозможно без отчаянных усилий до тех пор, пока укрепления в Виксберге полностью контролировали водный путь. Грант был убежден, что если ему удастся достичь какой-либо точки на реке ниже Виксберга, где возможна высадка, он сможет оттуда двинуться в тыл городу и принудить его к капитуляции.

Для достижения этой цели он отправил Маклернанда и Шермана прорыть канал через перешеек, образованный большой излучиной реки к западу от Виксберга. Эта затея оказалась неудачной, отчасти из-за инженерных трудностей, а отчасти потому, что на восточном берегу реки ниже Виксберга находились утесы, которые конфедераты оперативно укрепили и вооружили таким образом, чтобы держать под обстрелом выход из предполагаемого канала.

Грант вскоре понял, что даже в случае успеха с прорыкой этого канала он все равно столкнется на речном берегу с сильно вооруженными и высоко расположенными укреплениями, преодолеть которые его флотилии будет столь же трудно, как и сами виксбургские утесы.

Тем не менее он продолжал работы, отчаявшись найти что-либо лучшее, пока в начале марта внезапный паводковый подъем воды в Миссисипи полностью не затопил перешеек, на котором трудились федералы, и не вынудил Шермана спешно отступить, чтобы спасти свою армию от гибели в воде.

Следующим замыслом Гранта было проведение своей флотилии путем прорыва еще одного канала через озеро Провиденс к западу от Миссисипи, а оттуда — по многочисленным судоходным протокам в том районе — к точке на реке значительно ниже Виксберга. Для реализации этого плана было проделано немало земляных работ, но в итоге он потерпел столь же полный крах, как и предыдущий.

Теперь Грант обратил свое внимание на возможности на восточном берегу Миссисипи. Взломав взрывом дамбу, он попытался вновь открыть старый заброшенный водный путь из Миссисипи в реку Язу через реки Таллахатчи и Ялобуша. Эти две реки сливаются у Гринвуда, образуя реку Язу. Они узки, извилисты, имеют непостоянное русло, а их берега густо поросли лесом. Конфедераты со своей неутомимой и бдительной активностью кишели на берегах этих рек и чинили препятствия не только огнем снайперов и время от времени полевых батарей, нацеленных на наступающую флотилию, но и гораздо эффективнее — срубая деревья прямо в русло и делая его непроходимым. Вскоре Грант также обнаружил, что конфедераты развернули систему обороны, еще более опасную для него. Преграждая ему путь вниз по этим потокам описанным способом, они одновременно валили деревья в русла позади его флотилии и возводили мощные земляные укрепления вдоль берегов выше по течению. Было очевидно, что ему следует немедленно уходить из этого опасного положения либо столкнуться с нечто худшим, чем простой риск плена.

Работа по высвобождению была трудной, но благодаря непрерывно прибывавшим подкреплениям Грант сумел с ней справиться.

Тем не менее он не оставлял надежды прорваться в тыл Виксберга путем какого-либо маневра с севера. Река Язу соединялась множеством проток и других водных артерий к западу от Хэйнс-Блаффа со своим притоком Биг-Санфлауэр. Грант решил подняться по Язу до Стилс-Байу и продолжить движение по этому водному пути через несколько сложных проходов в Биг-Санфлауэр; оттуда он планировал спуститься по последнему и снова выйти к Язу выше укреплений у Хэйнс-Блаффа. Если бы ему это удалось, он получил бы открытую и сравнительно легкую дорогу в тыл Виксберга.

Эта попытка, как и предыдущая, встретила сопротивление и была сорвана заграждениями конфедератов на реках и непрекращающимся беспокоящим огнем из прибрежных лесов. Конфедераты действовали настолько активно, что в какой-то момент коммодор Портер всерьез подумывал о том, чтобы бросить все свои канонерские лодки и транспорты. Однако его энергия и чудесное искусство судовождения в конце концов спасли его от этой унизительной необходимости. Пятимя задним ходом по ручьям, где не хватало места даже для разворота, он сумел наконец отступить на манер рака через тридцать миль запутанных и извилистых водных путей под постоянным и досаждающим огнем с берегов и в итоге вернуться на просторные судоходные воды.

Как мудрый и осмотрительный военачальник, Грант имел привычку в первую очередь применять те меры, которые сулили успех ценой наименьших человеческих жизней. Но как человек несгибаемого мужества и решимости, он также имел привычку в случае неудачи менее затратных методов пускаться на более отчаянные шаги с твердой решимостью добиться своих целей при любых рисках и жертвах. Теперь он был убежден, что для покорения виксбургской твердыни ему необходимо тем или иным образом перебросить свою армию на речной берег ниже этого города в позицию, откуда можно было бы совершить марш в его тыл. Это сулило массу трудностей, невероятные лишения и неизмеримую опасность. Ему предстояло каким-то образом провести армию мимо города и занять позицию, где она окажется в безнадежной зависимости от тех припасов, которые удастся пронести с собой для обеспечения войск изо дня в день.

Для достижения подобной позиции требовалось пойти на невероятный риск, а оказавшись там, он неизбежно оказался бы в изоляции, без каких-либо коммуникаций и в полной зависимости от быстрого и безусловного успеха ради самого существования своей армии. Заняв такое положение, он был обязан незамедлительно взять Виксберг либо позорно капитулировать со всеми силами.

К счастью, его помощником был один из самых предприимчивых и дерзких людей, когда-либо командовавших кораблем. Дэвид Д. Портер по своему личному характеру являлся воплощением той абсолютной непоколебимости, которую офицеры американского флота всегда требовали друг от друга и от самих себя в качестве мерки человека. Портер был готов ко всему. Хладнокровный, искусный в судовождении, решительный и досконально знакомый с проблемами Миссисипи, он немедленно и с энтузиазмом откликнулся на требование Гранта провести свой флот мимо виксбургских батарей с любым и всяким риском и расположить его ниже по течению, где канонерские лодки могли бы послужить транспортами для войск, если Грант сумеет переправить туда саму пехоту.

Это было проделано великолепно, и во время войны едва ли произошло что-либо более живописное или драматичное. Для своей попытки Портер, разумеется, выбрал ночь, однако конфедераты на берегу давно ожидали подобного предприятия и подготовились нейтрализовать разницу между ночью и днем. Они собрали на берегах огромные кучи пиломатериалов, заполнили горючими веществами множество домов и немедленно подожгли все это, как только стало известно, что флот пытается пройти батареи. Река и весь пейзаж озарились зловещим заревом пламени. Находившиеся за пушками на берегу артиллеристы получили возможность вести огонь столь же точно, будто светило солнце. Флот тем временем отвечал на каждый выстрел, неуклонно продвигаясь вперед, и несмотря на адское зрелище, потери с обеих сторон оказались незначительными.

Тем временем Грант передвинулся по западному берегу Миссисипи из Милликенс-Бенда к пункту напротив Гранд-Галфа. Там он обнаружил сильные укрепления конфедератов, но, спустившись ниже по реке к Бруинсбургу, сумел переправить свою армию тридцатого апреля.

Если читатель теперь взглянет на карту и вспомнит, что и Виксберг, и Порт-Хадсон удерживались конфедератами, а пространства вдоль речного берега на западной стороне потока представляли собой топи, на каждом шагу пересеченные непроходимыми реками и протоками, то получит некоторое представление о дерзости этого маневра Гранта. Великий военачальник сознательно завел свою армию в положение, при котором у него полностью отсутствовала возможность связи с какой-либо базой снабжения в любом направлении. Он отрезал себя от любой помощи и с той поры должен был полагаться исключительно на собственные силы. Он поставил себя в такие условия, где победа оставалась единственной альтернативой гибели. За все время войны ни один другой генерал с обеих сторон не решался на столь отчаянный риск.

Совершив марш по трудным дорогам и обходным путям, Грант, разумеется, привез с собой запасы продовольствия и боеприпасов, достаточные лишь для кратковременной кампании. Для дальнейшего пополнения продовольствия он должен был рассчитывать на край, никогда особо не богатый припасами, который к тому же был практически подчистую разорен реквизициями противника. Что касается боеприпасов, помимо тех запасов, что находились в зарядных ящиках и патронных сумках, у него не было никаких источников снабжения вообще. Используя старую метафору военной истории, он полностью сжег за собой корабли и мосты. Но в конце концов ему удалось занять позицию, откуда он мог действовать в тылу Виксберга.

Командующий силами конфедератов Джозеф Э Джонстон, только что оправившийся от едва не ставшего смертельным ранения, полученного при Севен-Пайнс, был направлен в Джексон, штат Миссисипи, менее чем в пятидесяти милях к востоку от Виксберга, чтобы принять командование над силами, которые удавалось там собрать. Он действительно собрал значительный отряд людей, численность которого Грант никоим образом не мог определить. Тем не менее Грант решил вклинить собственную армию в опасное положение между силами Джонстона в Джексоне и силами Пембертона под Виксбергом. Ему помог в этом крупный кавалерийский рейд Грирсона с севера, который пронесся по всей территории Миссисипи, опустошая ее и отвлекая внимание конфедератов на многочисленные участки, откуда без этого маневра Джонстон легко мог бы получить подкрепления.

В течение следующих двух месяцев бои не прекращались почти ни на день, а потери с обеих сторон, хоть и понесенные в сравнительно небольших стычках, в совокупности равнялись потерям в крупном сражении. Одно значительное сражение произошло пятнадцатого мая у Чэмпион-Хиллс. Захватив город Джексон и уничтожив там все, что могло помочь конфедератам в борьбе, Грант повернул на запад, прямым маршем на Виксберг. У Чэмпион-Хиллс он столкнулся с Пембертоном, занявшим прочную позицию на возвышенности и отчаянно сопротивлявшимся федеральному наступлению. После четырех часов боя, на который были способны лишь ветераны, Пембертон отступил, оставив на поле боя убитых, раненых и тридцать орудий. Потери с обеих сторон составили от двух с половиной до трех тысяч человек. Тем не менее это сражение при Чэмпион-Хиллс едва ли знакомо по названию миллионам юношей, ежегодно сдающим экзамены по американской истории. Менее масштабное, но все же значительное сражение произошло на реке Биг-Блэк семнадцатого числа, обернувшись для конфедератов потерей восемнадцати орудий и двух тысяч человек.

Оттуда Пембертон отступил к Виксбергу, а следовавший за ним Грант плотно осадил город. Тем временем его операции увенчались столь значительным успехом, что теперь он контролировал пункт на Язу, где оборудовал надежную базу снабжения.

Опасаясь нападения со стороны Джонстона с тыла, Грант предпринял двадцать второго числа мощную попытку взять виксбургские укрепления штурмом, но был отбит с настолько тяжелыми потерями, что решил перейти к методичной осаде.

В период этой осады обстановка в Виксберге носила предельно жуткий характер. Федеральные орудия располагались достаточно близко, чтобы непрерывным потоком обрушивать на город снаряды, и вели этот огонь без передышки, днем и ночью. Жители, включая женщин и детей, постоянно находились под обстрелом, который вполне мог поколебать мужество даже кадровых солдат. Ни один дом в городе не был безопасным убежищем ни на минуту, и в поисках укрытия горожане выкапывали пещеры в скалах и вредно для здоровья ютились там. Тем временем они страдали от прогрессирующего голода. Запасы продовольствия таяли с каждым днем, однако осажденные в городе с удивительным мужеством сохраняли бодрость духа до самого конца, о чем свидетельствуют подшивки той ежедневной газеты на обороте обоев, которая исправно выходила каждый день и несмотря ни на что продолжала печататься до финала.

Конец настал четвертого июля, спустя сутки после неудачи финального штурма Ли при Геттисберге.

Пембертон капитулировал на безусловных условиях, а Грант великодушно распорядился сначала накормить сдавшихся солдат, а затем отпустить их под честное слово домой.

Одно событие, относящееся скорее к биографии, чем к истории, пожалуй, стоит упомянуть здесь в иллюстрацию деликатности чувств генерала Гранта — черты его характера, которую часто упускают из виду. Когда было решено, что сдавшиеся конфедераты должны маршировать наружу, генерал Грант издал приказ, запрещавший любые проявления, которые могли бы задеть гордость или чувствительность побежденного неприятеля. «Проинструктируйте части, — гласил приказ, — вести себя организованно и тихо при прохождении этих пленных и не допускать никаких оскорбительных реплик».

Таким образом, в Виксберге, как и в Аппоматтоксе много месяцев спустя, тот военачальник, которого считали наименее чувствительным к вопросам сентиментальности, проявил великодушную деликатность, перед которой должны благоговейно склониться все честные умы. Во время переписки с Пембертоном по поводу капитуляции Грант отказывался рассматривать любые условия, которые ограничивали бы сдачу или налагали на нее оговорки. Но он также благородно написал своему противнику следующее: «Люди, проявившие столько стойкости и мужества, сколько те, что находятся сейчас в Виксберге, всегда будут вызывать уважение у противника, и я могу заверить вас, что к вам будут относиться со всем уважением, подобающим военнопленным».

Запасы Гранта в его тяжелом положении были скудными до крайности, и одним из самых трогательных эпизодов войны стало то, что его солдаты добровольно делились из собственных сидоров продовольствием, необходимым их изголодавшимся врагам, лишая тем самым себя обеда, чтобы эти голодающие противники не испытывали больше мук голода. Подобные случаи во многом искупают войну от проклятия ее жестокого варварства.

Спустя пять дней после падения Виксберга капитулировал Порт-Хадсон, и, выражаясь словами самого мистера Линкольна, с той поры Миссисипи «текла беспрепятственно от истока до самого моря». Конфедерация оказалась расколотой надвое. Конец казался предопределенным без всяких сомнений, но решительное мужество и стойкость конфедератов были призваны отсрочить этот финал еще почти на два года.

Результат этой кампании в сочетании с крахом вторжения Ли на Север, случившимся ровно в то же время, по сути предопределил исход войны. С этого часа, как мы теперь понимаем, стало очевидно, что федеральное дело в конечном счете восторжествует; но как именно и ценой каких потерь — оставалось скрытым в лоне судьбы.

Завоевание Грантом Виксберга и реки Миссисипи представляло собой бесценный результат для федерального дела, если рассматривать его исключительно в стратегическом, географическом и прочих внешних аспектах. Но оно принесло еще один плод, неизмеримо более важный, чем все эти вещи вместе взятые. Оно открыло вашингтонскому правительству существование и потенциал полководца, способного померяться силами с Робертом Ли. Оно наконец преподало вашингтонским властям урок, который следовало усвоить за много лун до того, а именно: в лице Гранта на службе нации состоял человек, достаточно великий, чтобы понять проблему войны и разрешить ее — человек, способный ясно видеть и прекрасно понимать, что сила конфедератов заключается в боевой мощи южных армий, а не в удержании стратегических позиций; человек, пригодный использовать колоссально превосходящие ресурсы Севера в людях, деньгах и материалах таким образом, чтобы сокрушить сопротивление Северовиргинской армии.

Грант был в высшей степени человеком здравого смысла, а не воображения. Живописное и романтическое не привлекали его почти вовсе. Война виделась ему задачей из области физики. Склад его ума подсказывал ему при постановке любой задачи тщательно взвешивать собственные средства и средства противника, после чего разумно пускать в ход любое превосходство в ресурсах ради достижения поставленной цели. В ходе ведения войны со стороны федералов применялось немало иной стратегии. Было немало сентиментальности, которая задействовалась безрезультатно, а зачастую и с плачевными результатами. С приходом Гранта наступил черед здравого смысла, и Грант превосходящим образом олицетворял здравый смысл, подкрепленный дерзостью, решимостью и неутомимой энергией.

После Виксберга дни доминирования Хэллека и ему подобных были сочтены. Приближалось время, когда командные посты вместо выслуги лет станут занимать способности; когда здравый смысл придет на смену нашивкам на погонах; когда человек под униформой начнет цениться выше самой униформы. Клерк из Галены Улисс С. Грант через несколько месяцев должен был принять командование над всеми армиями Соединенных Штатов, сменив любимца устаревшей системы.

До того как эта смена в руководстве федеральными военными делами полностью свершилась, оставалось пройти еще две трети года, но ее наступление было неизбежным, а вместе с ним приближался и конец борьбы, уже стоявшей стране большей части ее лучшей крови и неисчислимых миллионов сокровищ.

Лучшим итогом виксбургской кампании для нации стало открытие Гранта.

ГЛАВА XL Положение дел после Геттисберга

Лето 1863 года ознаменовало собой самую интересную эпоху войны. Крах второй попытки Ли вторгнуться на Север оставил положение в Виргинии примерно таким же, каким оно было прежде, за исключением того, что ветеранская армия Ли продолжала неуклонно укрепляться морально и слабнуть численно. Однако операции на Западе обернулись для конфедератов катастрофой. Их главный город был захвачен и прочно удерживался. Их армии оказались изгнаны из Миссури, Кентукки и большей части Теннесси. Река Миссисипи была полностью отобрана у них, а Конфедерация — расколота надвое.

Некоторые позднейшие критики утверждали, что подобные условия требовали отказа от дела конфедератов и призывали южан запросить мира на любых условиях, какие федеральное правительство сочло бы возможным предоставить. Придерживающиеся такой точки зрения исходят, судя по всему, из неадекватных представлений об условиях и фактах. Будь Юг европейской страной со всеми проработанными проблемами военной географии, с отмеченными на бесчисленных картах стратегическими позициями и четко устоявшимися линиями коммуникаций, ситуация в середине лета 1863 года вполне могла бы оправдать подобное мнение. Но ни одно из этих условий не выполнялось. Юг по-прежнему владел обширным пространством, неразмеченным для военных целей, изобиловавшим препятствиями, которые можно было эффективно использовать против продвижения любого противника. Еще важнее то, что сохранялся дух армии и непреклонная решимость народа исчерпать все мыслимые ресурсы, прежде чем сдавать дело, которое они считали абсолютным и вечным правым.

С детства и юности они воспитывались на воспоминаниях и традициях американской истории; они хорошо уснули урок о том, что победа не всегда достается сильнейшим; они не забывали те мрачные часы Американской революции, когда Вашингтон с небольшой, оборванной и бунтующей армией стоял в Вэлли-Фордж, в то время как британцы оккупировали Нью-Йорк и Филадельфию и угрожали захватить Виргинию, Джорджию и Каролины. Они были твердо убеждены, что их собственное дело в этой конфедеративной войне идентично делу их предков-революционеров, и презирали бы себя, прояви они большую готовность к сдаче, чем те ранние американцы. Они помнили, как даже после того, как британцы захватили Чарлстон и Саванну и превосходящими силами оккупировали Джорджию и Каролины, горстки решительных людей под предводительством Мэриона, Самтера, Пикенса, Хорри и им подобных поддерживали жизнь войны в тех краях до тех пор, пока не прибыл Грин, который благодаря мастерской стратегии обратил собственные поражения в большую пользу, чем победы, и в конечном счете отвоевал их страну у завоевателей, сделав тем самым возможной американскую независимость. Народ Конфедерации в своей зрелости верил в ту американскую историю, которую они изучили в юности, и руководствовался ею. Неудачи лишь подталкивали их к новым усилиям и более героической стойкости.

Наконец, оставалась Северовиргинская армия под командованием Роберта Ли. Бросить свое дело, пока подобная армия под руководством такого полководца все еще находилась в поле, означало бы проявить слабость и трусость, совершенно немыслимые для таких людей. Война еще не закончилась. Сражавшиеся за нее на стороне Юга люди оставались столь сильны в вооружении, что как раз в том самом июле 1863 года правительство Соединенных Штатов было вынуждено прибегнуть к принудительному призыву, чтобы набрать 300 тысяч человек, запрошенных тремя месяцами ранее для подкрепления армий, которые уже превосходили южные силы в два с лишним раза.

Конфедерация в то время была настолько далека от поражения и необходимости капитуляции, что какое-то время оставалось крайне неясным, предоставит ли Север требуемые контингенты призывников. Уверенность Севера в администрации и в успехе ее методов была настолько мала, что в некоторых частях страны добровольческий набор фактически сошел на нет.

Как отмечалось в предыдущей главе, на Севере существовала партия, лишь немного уступавшая по численности партии администрации, которая решительно выступала против дальнейшего ведения войны. Эта оппозиция носила отчасти политический, а отчасти экономический характер. С экономической стороны она привлекла всех тех людей, чьи деловые интересы или надежды были связаны с южной торговлей. С политической стороны она включала всех людей на Севере, выступавших против политики и принципов республиканской партии. Она также включала огромное множество людей, которые с юных лет ненавидели аболиционизм и питали отвращение к самой мысли о равенстве негров в этой стране.

Свою роль сыграла и еще одна сила, и немалая. На Севере были серьезно мыслящие люди, которые искренне опасались подрыва Конституции и уничтожения свободы в нашей стране путем осуществления так называемых военных полномочий. Эти люди испытывали искреннюю и патриотическую тревогу, видя, как власть национального правительства используется для приостановления действия хабеас корпус — этого традиционного оплота личной свободы, существование которого на протяжении многих веков рассматривалось всеми англоязычными людьми как их самое бесценное достояние. Когда эти люди вдобавок увидели объявление военного положения и установление паспортной системы, столь же жесткой, как и при любом военном деспотизме, а когда они наконец увидели, что администрация открыто берет на себя и осуществляет власть по ниспровержению институтов штатов посредством простой исполнительной прокламации, они всерьез обеспокоились за саму свободу. Им казалось — правильно или нет, — что в борьбе за освобождение чернокожих рабов Юга существует очень серьезная опасность лишения свободы всех людей в этой Республике. Будучи не желая обменивать все фундаментальное в Республике на освобождение нескольких чернокожих рабов, эти серьезные мыслители — ошибочно или нет — изо всех сил противились дальнейшему развитию войны и стремились всеми легальными и конституционными способами положить ей конец.

Таковой была ситуация. Север имел в поле армий, значительно превосходивших по численности армию своего противника и несравненно лучше оснащенных и снабжаемых. Но общественные настроения на Юге были едины, в то время как Север в своих политических взглядах представлял собой дом, разделившийся сам в себе. Для Юга отказаться от своего дела в такое время и при таких обстоятельствах исключительно по причине военных неудач, когда у него в поле все еще оставались сотни тысяч ветеранов, было бы актом трусости, немыслимым для американцев.

В Нью-Йорке наблюдался полный провал в адекватном реагировании на требование мистера Линкольна о предоставлении дополнительных войск. Либо правительство должно было обойтись без важного контингента из главного города страны, либо следовало назначить призыв, чтобы восполнить нехватку добровольцев. Эта наша Республика до тех пор всегда полагалась на патриотизм своего народа в том, что касалось боеспособности. Несколько раз случалось так, что во время войн против иностранных держав некоторые части страны проявляли непатриотический недостаток энтузиазма и не предоставляли свои контингенты добровольцев для общей обороны. Но тогда не было и мысли о том, чтобы силой тащить людей на военную службу, хотя во всей остальной части страны царило огромное общественное возмущение по поводу непатриотической позиции части Союза. Квоты, которые некоторые штаты отказались предоставить, были восполнены за счет более активного добровольческого набора в других частях страны.

Но в 1863 году условия кардинально изменились. Война, для которой требовались новые пополнения, была войной против американцев, а не защитой нации от иностранных держав. По мнению очень многих людей, она, правильно или нет, рассматривалась как война, инспирированная фракционной политической партией от имени нации ради уничтожения всего фундаментального в нации. Давно прошли те времена, когда стоило спорить о правильности или неправильности этих мнений. Теперь необходимо лишь зафиксировать сам факт их существования в помощь пониманию произошедшего.

Призыв в Нью-Йорке начался одиннадцатого июля 1863 года. Эта дата пришлась на субботу. Призыв критиковался в некоторых газетах и в публичных выступлениях как неконституционный и как посягательство на те частные права, для обеспечения которых учреждено свободное правительство. Во время субботних мероприятий слышался ропот и недовольство, а к моменту наступления понедельника по всему городу поднялся дух протеста, грозивший насилием. Это насилие проявилось во всей красе, когда в понедельник призыв возобновился. Рассъяренные толпы окружили конторы, в которых должны были проводиться жеребьевки. Уличные трамваи были остановлены, а их лошади распряжены. Затем призывные пункты были захвачены и разгромлены, а в некоторых случаях здания подожжены. В одном месте толпа сожгла целый квартал; в другом месте происходили бои между населением и полицией, которые по своему насилию и количеству жертв соперничали со стычками на передовой в Виргинии. Толпы заполонили улицы во всех направлениях и на какое-то время взяли верх над ситуацией. Здание нью-йоркской газеты «Трибюн» подверглось нападению, и его защищали лишь путем выдвижения желобов, с которых в столпившуюся внизу толпу можно было бросать ручные гранаты, а также вооружив печатников и других сотрудников мушкетами с обильным запасом патронов. Здание газеты «Ивнинг пост» защищали от толпы струями пара из шлангов, подсоединенных к котлам, которые приводили в движение механизмы и прессы.

Между тем каждый появившийся на улице негр подвергался нападению, и одиннадцать из них пали жертвами гнева толпы. Приют для негров-сирот на Пятой авеню у 44-й улицы был разгромлен и сожжен разъяренными погромщиками, а его беспомощные маленькие подопечные чудом спаслись через черные ходы.

На Второй авеню полиция и солдаты подверглись нападению из окон и с крыш домов. Они быстро учинили страшную расправу. Они прорывались в каждый дом и в каждую комнату каждого дома, нападая на всех, кого там удавалось обнаружить, будь то виновных или невиновных в правонарушении, многих кололи штыками, не вдаваясь в степень их вины, многих других точно так же без лишних вопросов забивали дубинками из робинии, некоторых сбрасывали через перила на каменный пол внизу, некоторых вышвыривали из окон четвертых и пятых этажей, чтобы те разбились о мостовую, преследовали убегавших до самых крыш и расстреливали их там, как зафиксировал самый северный из северных историков — цитируем его дословные слова: «не щадя никого, и бросая трепещущие трупы на улицу в предупреждение толпе».

Все это произошло более сорок пяти лет назад. Война, породившая такую ярость, теперь является предметом истории, а не споров. Спустя почти полвека не стоит слишком скрупулезно исследовать права и неправые дела или степень ответственности, связанные с подобными вещами. Но, пожалуй, на пользу человечеству или, по крайней мере, в качестве любопытного исторического интереса стоит отметить, что все это делалось во имя провозглашенного служения той личной свободе, для обеспечения которой учреждено свободное правительство среди людей.

С точки зрения ангелов и прочих высших сущностей не могло быть ничего более жутко нелепого, чем позиция и состояние американского народа по обе стороны разделяющих войну линий в тот период. По обе стороны люди заявляли и искренне верили, что их главная забота заключается в поддержании — по выражению мистера Линкольна — «правления народа, силами народа и для народа». И все же на каждой из сторон существовал и был принят людьми военный деспотизм — столь же произволный, бездумный и тиранический, как и сама Россия. По любую сторону ни один человек не мог путешествовать без разрешения какого-нибудь комендантского ведомства, которое нигде не было никакой возможности оспорить или обуздать в каком-либо суде. По любую сторону та военная власть, которая по нашей Конституции должна всегда подчиняться гражданской власти, наложила свою железную руку даже без малейшего подобия бархатной перчатки на судьбу, благосостояние и жизнь каждого гражданина страны, считавшейся самой свободной на земле. В Нью-Йорке людей резали в их собственных домах и выбрасывали из высоких окон без ордера шерифа хотя бы для оправдания. В Ричмонде люди Уиндера сделали практических пленников из всех солдат и гражданских лиц, которые брались пересекать улицы по сколь угодно благовидному поводу.

В войне всегда так. Как только военная власть призывается на помощь гражданской власти, она требует и добивается отставки всей гражданской власти в той мере, в какой эта власть может хоть малейшим образом мешать ее произвольному исполнению собственной безответственной воли. Так и во время этой нашей Конфедеративной войны мы видим великий народ — свободный по рождению, свободный по традиции и громогласно свободный каждым мыслимым актом самоутверждения на протяжении поколений истории, — внезапно и добровольно сдающий на милость военного деспотизма все то, о чем они когда-либо мечтали, чего требовали или за что боролись в плане личных прав и неприкосновенности, и делающий все это во имя и от имени свободы.

Установившийся на Юге деспотизм был более совершенным и произвольным, чем тот, что пал на Север, поскольку на Юге фактически не существовало партии, выступавшей против существующей власти, тогда как на Севере такая партия была, и с ней приходилось так или иначе считаться. Более того, на Севере гражданин, чувствовавший, что он не может вынести деспотизм, имел по крайней мере возможность бежать от него и поселиться в какой-нибудь зарубежной стране, где он мог бы наслаждаться фактически большей личной свободой; в то время как южанин, чувствовавший себя столь же притесненным и обиженным, был полностью заперт и вынужден подчиняться.

С точки зрения истории эти факты и условия любопытны и вызывают любопытный интерес.

Таковы были условия войны в середине лета 1863 года, после отступления Ли из Геттисберга и после потери конфедератами Виксбурга, Порт-Хадсона и реки Миссисипи. Они, безусловно, не были условиями, предполагающими отказ от борьбы любой из противоборствующих сторон или хоть сколько-нибудь четко предвещающими ее конец победой для кого-либо из них. Любые результаты по-прежнему оставались возможными. Надеющимся умам по обе стороны казалось, что произойдет все самое лучшее.

Итак, война продолжалась.

ГЛАВА XLI. Борьба за Чарлстон

Конфедеративная война неизбежно предполагала военные действия в очень удаленных друг от друга точках одновременно. Поэтому изложение ее истории неминуемо требует изрядного возвращения назад, как выражаются охотники.

Пока продолжались грандиозные кампании Ли в Виргинии, Мэриленде и Пенсильвании и пока Грант был занят завоеванием Виксбурга и открытием реки Миссисипи, важные бои шли в других точках и особенно у Чарлстона в Южной Каролине.

Самые первые попытки федерального правительства запереть конфедератов были направлены на закрытие порта Чарлстон. Сначала там была учреждена блокадная флотилия, а когда она оказалась неэффективной, в самом начале войны была предпринята попытка закрыть порт путем затопления в главных фарватерах, ведущих в эту гавань, барж, груженных камнем. К счастью для всех заинтересованных лиц, эта попытка навсегда закрыть коммерческий порт провалилась полностью и очевидно. Далеко не препятствуя входу в гавань, затопление барж привело к эффекту масштабных дноуглубительных работ. Прилив втекает в порт и вытекает из него с огромным течением, не терпящим никакого сопротивления. Когда груженные камнем баржи были затоплены, это течение быстро смыло песок и ил из-под них, так что вскоре выяснилось: вход в гавань фактически углубился в результате попытки его закрыть.

С того момента внимание федеральных сил в отношении Чарлстона было сосредоточено на двух задачах: одной из них было поддержание перед гаванью эскадры блокады, достаточно сильной, чтобы препятствовать входу и выходу судов. Другой было прорваться в саму гавань, захватить ее укрепления и вернуть город под контроль федеральных властей. В обеих этих попытках федеральные операции потерпели неудачу, но в ходе их осуществления они повлекли за собой одни из самых тяжелых и живописных сражений войны.

Прибыль от прорыва блокады была настолько велика, что английские капиталисты вкладывали в это дело щедрые суммы как в многообещающую спекуляцию. Они строили суда с небольшой осадкой, огромной мощностью и скоростью, превышающей скорость любого корабля американского военно-морского флота, специально для ведения этой запрещенной торговли. Эти корабли имели лишь небольшой надводный борт, возвышающийся над водой. Они были окрашены в тусклый шалжелно-зеленый цвет — насколько возможно, цвет самого моря при взгляде издалека. Ими командовали дерзкие мореплаватели, а укомплектованы они были не менее дерзкими экипажами, готовыми идти на любой риск, который мог бы способствовать достижению столь прибыльных целей, какие преследовала эта торговля.

И эти прибыли были чрезвычайно заманчивы. Поскольку хлопок можно было купить на Юге за несколько центов за фунт, расплачиваясь чудовищно обесценившейся конфедеративной валютой, а продать в Англии по почти невероятно высоким ценам в золоте, и поскольку все виды товаров британского производства стоили на Юге баснословных денег, можно было легко подсчитать: если корабль совершит один круговой рейс из Нассау в Чарлстон и обратно, а затем погибнет со всем грузом при второй попытке, у владельцев все равно останется прибыль не менее ста процентов на вложенный капитал.

По сути дела, пароход «Минхо» и несколько других прорывателей блокады продолжали вплоть до конца войны совершать свои рейсы успешно, почти с регулярностью почтовых пакетботов. Они доставляли в Чарлстон запасы хинина, опиума и других медикаментов, которые конфедеративное правительство было готово покупать по баснословным ценам. Они также везли одежду, обувь и упряжь, и все это жадно раскупалось по любой цене, которую импортеры соизволили бы назначить. Они вывозили из Чарлстона хлопок, для которого мировые рынки были в противном случае закрыты и который поэтому можно было купить по столь низкой цене, что его стоимость составляла ничтожную долю, не заслуживающую внимания. Так прорыв блокады продолжался.