«История войны Конфедерации: Её причины и ведение, Том 2»

Когда Хукер обнаружил свое правое крыло разгромленным и превращенным в охваченную паникой массу беглецов, победа всё еще оставалась в его собственных руках, а успех был легко достижим.

После того как субботним вечером был нанесен удар Джексона, Хукер не мог сомневаться в том, что маленькая армия Ли численностью менее сорока тысяч человек была разделена перед его фронтом. Его очевидной и легкой задачей было сохранить это разделение и разгромить обе ее части по отдельности. Он уже вклинил Сиклза между Ли и Джексоном, и для поддержания этого разделения ему нужно было лишь подавляюще усилить Сиклза, предприимчивого офицера. Он мог легко сделать это, перебросив войска со своего совершенно бездействующего левого крыла, которое без всякой нужды тянулось к речным бродам, не имея перед собой вообще никакого противника.

Военная задача в то время была простой и легкой, и будь Хукер человеком выдающегося ума, он должен был разыграть ее до мата в течение двадцати четырех часов.

Но следует помнить, что Ли знал всех старых армейских офицеров, а также знал возможности и характер каждого командира, отправленного противостоять ему. Весьма вероятно, что будь Хукер человеком выдающегося ума, Ли никогда не решился бы на стратегию, породившую эту возможность.

Оставим предположения ради фактов. Хукер необъяснимым образом бросил свое блестящее наступательное движение в решающий момент, когда его успех, полный и решительный, казался несомненным. Выступив с целью заставить Ли принять бой в открытом поле, он спасовал перед лицом конфликта. Искусно и блестяще сманеврировав так, чтобы оказаться на фланге армии Ли с намерением атаковать и сокрушить противника, он внезапно отпрянул назад, словно в ужасе, заняв оборонительную позицию и оставив Ли определять, когда, где и как вести дальнейшие бои. Продвинувшись из Чансеривилла в более благоприятную местность впереди, он совершенно необъяснимо отступил обратно к Чансеривиллу и закрепился там, как будто перед ним стоял противник превосходящей силы, а когда он ясно увидел, что Ли разделил свои уступающие силы, он излишне самоуверенно предположил, что вместо удара замышляется отступление.

Но даже после того, как удар был нанесен с ошеломляющим эффектом, военная игра оставалась в руках Хукера. Его очевидной политикой было приказать пятидесяти или шестидесяти тысячам или более человек со своего бездействующего левого крыла прибыть к Чансеривиллу, чтобы сокрушительным образом обрушиться на каждый из сильно разрозненных отрядов Ли с целью уничтожения обоих.

Он не сделал ничего подобного. Вместо этого он встал в оборону против Ли с фронта и Стюарта на своем фланге и, потерпев полную неудачу в предотвращении соединения между ними двумя, отступил еще дальше и снова встал в оборону, чтобы принять их совместный удар.

Между тем у него имелись бездействующие войска в колоссально превосходивших количествах, праздно лежавшие на его левом фланге. Вместо того чтобы бросить их в бой, он стал ждать Седжвика, который подходил после изгнания конфедератов из их укреплений во Фредериксберге, чтобы спасти его от поражения и катастрофы.

Тем временем и из-за нехватки подкреплений, которые он не смог отправить на линию огня, конфедераты одержали великую победу, воссоединив свою разделенную армию и полностью выбив Хукера с оборонительной позиции, которую он занял в Чансеривилле.

Ураганное наступление Стюарта, начатое рано утром, привело задолго до полудня не только к осуществлению желаемого соединения между двумя разделенными частями армии Конфедерации, но и к вынужденному отступлению армии Хукера со всей линии Чансеривилла и ее отходе к реке.

Бои, посредством которых все это было достигнуто, удивительно хорошо описаны вкратце полковником Доджем в его превосходно полной и беспристрастной истории этой кампании. Цитата из этого труда представляется вполне достаточной демонстрацией того, что было сделано, с равной справедливостью к героизму людей по обе стороны этой страшной борьбы. Полковник Додж пишет:

Не может быть предела похвалам, заслуженным строптивыми ветеранами корпуса Джексона в смертельном бою у Фэрвью. Они непрерывно маршировали и сражались с малым количеством сна и еще меньшими пайками с утра четверга [до воскресенья]. Боеприпасов у них было скудно, и им часто приходилось полагаться только на штыки. Они сражались в условиях, делавших любые попытки сохранить организацию невозможными. Они штурмовали леса против хорошо построенных полевых укреплений и в зубы разрушительному артиллерийскому огню, раз за разом захватывая эти укрепления. Никогда пехота не заслуживала права встать в один ряд с лучшими из когда-либо бравших в руки оружие лучше, чем эти доблестные двадцать тысяч человек, каждый четвертый из которых истекал кровью на поле боя. Нельзя отказать в той же мере похвалы и нашим собственным храбрым легионам. Наши потери были тяжелее, чем у неприятеля. Генералы и командиры полков пали в равных пропорциях. Из-за чрезвычайных комбинаций командующего генерала наши силы везде, где вступали в бой, уступали численностью врагу... Не зря солдаты, участвовавшие в этом кровопролитном столкновении в воскресенье, 3 мая 1863 года, с равной гордостью вспоминают, что каждый встретил достойного своего клинка противника.

Именно в таком духе настоящий историк желает писать о событиях тех дней, сорок с лишком лет назад. Все военное мастерство, весь героизм, все личное мужество, знаменовавшие собой события этой борьбы, будь то на одной стороне или на другой, являются частью нашего общего американского наследия славы. Ибо эти люди, сражавшиеся друг с другом столь доблестно и с такой героической решимостью, были все американцами, и все они заслуживают дань восхищения со стороны американцев.

Спустя все эти годы память об их доблестных делах будет бережно храниться всей Республикой и всем ее народом, проявился ли героизм дерзости и выносливости с одной или с другой стороны. Люди, встретившиеся там в бою, сражались по обе стороны за свободу. Их взгляды расходились в том, что лучше послужит свободе, но цель их была ею же. Вопросы, разделившие их, давным-давно улажены, и они больше не тревожат Республику. Пришло время, когда мы можем радоваться как граждане единой страны преданности и мужеству, одушевлявшим обе стороны в той великой борьбе за решение вопросов, которые могли быть разрешены только судом оружия.

В воскресенье до полудня Хукер был полностью выбит с линии Чансеривилла и вынужден отойти на новую позицию необычайной прочности. Ли с гораздо меньшей и порядочно дезорганизованной, но воодушевленной повторными победами армией противостоял ему. В планы Ли входило вновь перейти в наступление с убеждением, что нанесение еще одного из его сокрушительных ударов приведет к слому сопротивления Хукера и отбросит его за реку. Правда, у Хукера все еще оставались колоссально превосходящие силы, но события ясно показали, что федеральный командующий не умел обращаться со своими превосходящими силами так, чтобы извлечь максимум из их превосходства. Ли был уверен, что даже со своими меньшими силами он сможет нанести удар, который выбьет противника из новых линий, как его предыдущие атаки уже выбили его из старых.

Новая позиция, занятая Потомакской армией, описывается высокоавторитетным офицером-инженером как «почти неприступная», а Северовирджинская армия была почти истощена работой, проделанной при преодолении прежней ситуации. Но складу ума Ли было свойственно действовать и рисковать, и теперь он испробовал исход дела в достаточной мере, чтобы вне всяких сомнений знать, что в военной игре он несравненно превосходит Хукера.

Поэтому около полудня в воскресенье он начал прощупывать новые линии Хукера, разыскивая наиболее благоприятную точку, в которую можно было бы бросить силы в надежде прорвать их и обратить противника в окончательное бегство. Ибо в стратегии Ли больше не оставалось никаких элементов оборонительной цели. По правде говоря, он больше не думал об обороне или обеспечении путей отступления. У него возникла дерзкая мысль атаковать Хукера и уничтожить его со всеми его превосходящими силами или, по меньшей мере, отбросить назад за реку и взять в собственные руки решение вопроса о том, где и как вести кампанию 1863 года. Как пишет полковник Додж: 6

6 «Кампания при Чансеривилле», стр. 156.

У Хукера в строю при Чансеривилле, за вычетом потерь субботы, оставалось более восьмидесяти пяти тысяч человек. У Ли было не больше половины этого числа. Но каждый мушкец, несомый Северовирджинской армией, был пущен в дело с толком; каждый патрон заставил себя оправдать. С другой стороны, из боеспособных сил Потомакской армии едва ли четверть сражалась в полную силу [au fond], в то время как по меньшей мере половине строевых сил не дали возможности даже сжечь патрон для помощи в сдерживании натиска ликующих поборников Юга.

Столь велика была разница в полководческом мастерстве. Юг обрел своего великого и искусного командира, знавшего, как до предела использовать те силы, которые были предоставлены в его распоряжение. Мистер Линкольн еще не нашел генерала, способного задействовать в полную меру возможностей ту великолепную армию, которую Север создал ценой щедрых денежных трат и горячего добровольчества северной молодежи на службу своей стране. Улисс Грант все еще оставался подчиненным Хэллека, а Потомакской армией командовал генерал, абсолютно неспособный справиться с задачей удержания позиций в противостоянии с Робертом Ли.

В своем новом положении Хукер занял оборону и призвал Седжвика, удерживавшего позиции к югу от Фредериксбурга, прийти ему на помощь и спасти от катастрофы.

Седжвик откликнулся незамедлительно, как и было у него заведено, хотя поставленная перед ним задача оказалась сложной. Ему предстояло атаковать укрепления Ли во Фредериксбурге, выбить оттуда 8500 уверенных в себе конфедеративных солдат, удерживавших тамошние траншеи, а затем после изнурительного марша в несколько миль ударить во правый фланг и в тыл Ли, тем самым избавив Хукера от угрозы со стороны непрекращающихся атак великого полководца Конфедерации.

Целая библиотека полемической литературы была написана в противоречивых попытках выяснить, кто виновен в том, что Седжвик не успел прийти на помощь Хукеру вовремя, чтобы спасти его от возмездия Ли. Настоящее изложение фактов никоим образом не связано с этой полемикой. Давайте просто расскажем о том, что произошло.

Уже располагая наличными силами, вдвое превосходившими армию Ли, Хукер, выбитый с выбранного рубежа, отошел на более компактную позицию. Обнаружив, что Ли намерен — при соотношении сил один к двум — атаковать его на этом новом рубеже, он обратился к Седжвику, как уже упоминалось, с призывом прийти ему на помощь, преодолев огромные препятствия. Приказ был получен поздно ночью. Его выполнение требовало полного изменения диспозиции Седжвика, которая была составлена с совершенно иной целью — отрезать пути отхода Ли после того, как Хукер сломит сопротивление конфедератов при Чанселлorsвилле. Далеко не сломив это сопротивление, Хукер был вынужден уступить ему и отступить.

Седжвик перестроил фронт, выбил 8500 солдат Ли из укреплений во Фредериксбурге и устремился вперед, чтобы атаковать фланг Ли. Чтобы встретить его, Ли выделил все свои небольшие силы, за исключением корпуса Джексона численностью 19 000 человек, с которым он лично взялся сдерживать любые маневры, которые Хукер мог бы предпринять силами 80 000 или более закаленных ветеранов, находившихся под непосредственным командованием федерального командующего. Но Хукер не предпринимал никаких решительных маневров. В воскресенье разгорелся яростный бой между Седжвиком и теми частями армии Ли, которые пытались пресечь его продвижение. Он завершился тем, что конфедераты удержали свои позиции и сорвали замысел Седжвика прийти на помощь своему командующему.

Рано утром в понедельник конфедераты успешно вновь заняли Фредерикссбергские высоты в тылу у Седжвика, из-за чего в случае поражения у него не оставалось иного выхода, кроме как отступить за реку и прекратить борьбу.

Чтобы принудить его к этому, конфедераты, обрушившись на него в шесть часов вечера, теснили его со всех сторон, в то время как Хукер с основными силами федеральной армии бездействовал в тылу у Чанселлерсвилла. Вскоре после наступления темноты Седжвик переправился через реку, оставив конфедератам полный контроль над Фредериксбергскими высотами и всей территорией к востоку от брода, от которого Хукер зависел в случае необходимости отступления.

Затем Ли приступил к задаче принуждения противника к этому отступлению. Будучи абсолютно уверен в готовности и несомненной способности своих людей откликнуться на любое требование проявить активность, которое он мог бы предъявить, он быстро приказал подкреплениям, которыми усилил свое правое крыло для дневных боев, вернуться обратно. Воссоединив таким образом основную часть своих сил и покончив с Седжвиком, он был готов обрушиться на Хукера.

Во время этих операций против Седжвика армия Ли уже во второй раз оказалась разделена. Большая ее часть была отправлена за добрый десяток миль, чтобы отбросить Седжвика к реке и переправить его на другой берег. Тем временем Ли с горсткой солдат оставался перед фронтом Хукера. Почему Хукер не напал на него и не уничтожил силами восьмидесяти тысяч человек, которые он с легкостью мог бросить против менее чем двадцати тысяч, — вопрос, на который можно ответить лишь напоминанием о том, что Хукер не дорос до задачи успешного управления той чудесной боевой машиной, которую Север столь успешно создал. Сколь ни был он велик как боевой командир под началом кого-нибудь другого, более способного, Хукер во главе 120 000 солдат, судя по всему, был парализован масштабом стоящей перед ним задачи. Он предоставил Ли с его значительно меньшими силами решать, когда и где вести бой. Он лежал в бездействии и не трогал Ли, в то время как большая часть армии Ли была отправлена с задачей загнать Седжвига за реку и отбить высоты во Фредериксбурге. Он бездействовал, пока Ли возвращал таким образом откомандированные войска и готовился нанести тот финальный удар, который должен был сокрушить федеральные линии, отбросить их за реку и положить бесславный конец великолепно задуманной, но чудовищно скверно исполненной кампании Хукера.

В понедельник, 4 мая, под его непосредственным командованием в Чанселлерсвилле находилось 80 000 человек (по данным Доджа), а в качестве доступного подкрепления в пределах легкой досягаемости имелось еще более 20 000 под началом Седжвика. В самом крайнем случае Ли мог противопоставить ему менее 30 000 солдат, даже если бы все маневры по сосредоточению завершились успешно. И тем не менее, согласно его собственным показаниям, данным два года спустя, в понедельник Хукер принял решение отступить за реку. Он созвал своих генерал-майоров «не в качестве военного совета», как он утверждает в показаниях, а лишь для того, чтобы узнать их мнение относительно альтернативной стратегии — предпринять то, что сам Хукер считал «отчаянным шагом против неприятеля перед нашим фронтом». Этот «отчаянный шаг» заключался в атаке на менее чем 30 000 человек силами более чем 80 000 столь же отменных солдат, каких только носила земля, в то время как еще 20 000 оставались под рукой в качестве подкреплений.

Хукер вопреки почти единодушному совету своих подчиненных решил не делать этого «отчаянного шага», и история войн не знает более жалкого и беспомощного финала. Хукер решил, что великая армия, предпринявшая блестящий стратегический маневр с целью сразиться с Ли в поле и уничтожить его превосходящими силами, должна бежать от него и укрыться за рекой, если тот милостиво позволит ей это сделать.

Ради этой цели — чтобы сделать возможным бегство 80 000 решительных бойцов от натиска менее чем 30 000 неприятелей — были задействованы все инженерные таланты, какими располагала Потомакская армия. Она защитила дороги завалами из деревьев, а предмостные укрепления — батареями, по которым настойчиво и агрессивно вели огонь конфедераты. Внезапный подъем воды в реке на время поставил под угрозу успех отступления и подверг часть сил опасности уничтожения или захвата в плен. Но в конце концов Хукеру удалось вызволить свою армию из этого положения. Рано утром 6 мая последние батальоны Потомакской армии отошли за реку.

Так завершилась неудачей самая блестяще задуманная попытка из всех предпринятых дотоле с целью сокрушить сопротивление Конфедерации, покорить ее столицу и положить милосердно скорый конец братоубийственной войне колоссальных масштабов.

Hooker reported his losses during the campaign at 17,285 men; Lee's loss was 12,277.

Если бы Ли мог атаковать отступающие колонны Хукера, когда они сбились в кучу у предмостных укреплений на реке, будучи деморализованными и потерявшими всякую организацию, он запросто мог бы умножить федеральные потери убитыми, ранеными и пленными в два-три раза. Генерал Шурц как-то выразил нынешнему историку свое удивление по поводу того, что Ли пренебрег этой возможностью. Пожалуй, лучший ответ содержится в отрывке из исчерпывающего труда полковника Доджа, посвященного этому конфликту. Он пишет, что Ли «несомненно, был глубоко признателен за то, что Потомакская армия удалилась за Раппаханнок и оставила его войскам заслуженный отдых, в котором те нуждались куда сильнее нас; однако мало какой благодарности заслуживает Хукер за то, что — судя по всему, в те критические моменты он находился на северном берегу реки — потери в кампании не удвоились из-за финального штурма со стороны Ли, в то время как мы находились в столь опасном положении... Провидению было угодно, чтобы незадолго до этого артиллерия Северо-Виргинской армии истратила почти последний боезапас».

Таким образом, лишь случайность спасла арьергард потерпевшей поражение армии Хукера от катастрофы и деморализации, сопоставимых с разгромом при Манассасе — в то время как, по настоятельному мнению генерала Сиклза, очевидный разгром Потомакской армии неизбежно означал бы отказ Севера от дальнейшей борьбы. «Если, — утверждал он, — эта армия будет уничтожена, это будет последняя армия, которую страна сможет собрать».

Хукер из-за собственной некомпетентности упустил решающую возможность победоносно завершить войну силами федерального правительства, а Ли из-за нехватки боеприпасов упустил еще более очевидную возможность завершить ее решительным триумфом оружия Конфедерации.

ГЛАВА XXXVIII Геттисбергская кампания

Когда Чанселлерсвиллская кампания завершилась поражением федералов, обе армии вернулись на свои прежние позиции во Фредериксбурге, противостоя друг другу через реку — реку, которую в тот момент ни одна из сторон не была склонна форсировать с боевыми намерениями.

Хукер, как показывали отданные им в то время приказы, был доволен — подобно Макклеллану годом ранее, — тем, что спас свою великую армию от катастрофического поражения и плена. Он был рад унести ноги с тем, что осталось от его армии, с позиции, к которой он блестяще шел в уверенном ожидании полностью разгромить там Ли, принудить его к капитуляции и беспрепятственно маршировать на Ричмонд. Его спасение было весьма волосяным, став возможным исключительно из-за истощения боеприпасов у конфедератов, но так или иначе он спасся и был склонен себя за это поздравлять.

Ли же, с другой стороны, имел веские основания быть довольным результатами своей работы. Имея одного солдата против трех у неприятеля, он провел столь блестящий маневр, что нанес удар по врагу на каждом участке превосходящими силами; благодаря одному лишь выдающемуся полководческому гению он нанес поражение армии, значительно превосходившей его собственную численностью и владевшей господствующими стратегическими позициями; он разбил эту армию в череде сражений и загнал ее в поспешное и неверное отступление; он спас Ричмонд и вновь стал хозяином стратегической обстановки.

Его армии требовался отдых после тяжелой работы, и ради этого отдыха он сохранял бездействие в течение нескольких недель.

Но между тем он не упускал из виду ту высшую цель, которая вдохновляла его с самого начала его деятельности на посту командующего Северо-Виргинской армией. Эта цель заключалась в том, чтобы перенести театр военных действий на север, теснить противника, защитить Ричмонд, поставив Вашингтон в положение обороняющегося.

Теперь для проведения такой политики существовали особые причины. Действия на западе складывались для конфедератов катастрофически и удручающе. Их армии были выбиты из Кентукки и Теннесси. Падение Острова № 10 и Мемфиса чуть позже в северных верховьях Миссисипи, а также захват Фаррагутом Нового Орлеана в ее южной части оставляли южанам лишь небольшой плацдарм на великой реке у Виксбурга, Порт-Хадсона и на промежутке между ними. Грант настойчиво штурмовал Виксбург со всеми шансами вскоре захватить этот ключ к реке и надвое расколоть Конфедерацию. Но если бы Ли смог захватить Вашингтон или принудить к его эвакуации, зайдя противнику в тыл и возможно захватив Балтимор, Филадельфию и Нью-Йорк, западные неудачи не имели бы никакого значения при подсчете результатов. Европа по крайней мере признала бы успешное вторжение на Север и покорение его столицы событиями, решающими исход войны в пользу Юга; а европейское вмешательство оставалось тем единственным, чего больше всего страшились на Севере и на что горячее за все уповали на Юге.

Кроме того, на Севере существовала сильная партия, включавшая в себя столь значительное меньшинство, которое при небольшом влиянии легко могло превратиться в большинство, и эта партия всемерно противилась войне и питала жгучую враждебность к администрации Линкольна. Эта партия считала войну против отделившихся штатов несправедливой, злодейской и не имеющей достаточных конституционных оснований. Она также утверждала, что ведение войны отличается безрассудным транжирством жизней и средств и что по сути своей оно не достигло своей цели. В подтверждение этого взгляда противники мистера Линкольна ссылались на панику при Манассасе, разгром Макклеллана под Ричмондом, полное сокрушение Поупа, ничейное сражение при Шарпсбурге, поражение Бернсайда во Фредериксбурге и, наконец, на всецело очевидный разгром Хукера при Чанселлерсвилле. Если бы Ли мог добавить к подобному послужному списку покорение Вашингтона или Филадельфии или если бы он сумел выиграть крупное сражение где-нибудь к северу от Потомака, это меньшинство протестующих и жалующихся недовольных на Севере быстро превратилось бы в подавляющее большинство, требующее скорейшего окончания войны путем уступки всего, чего требовали конфедераты.

На настроения Ли оказывал влияние еще один фактор. Его армия после испытаний в Семидневной битве, в кампании второго Манассаса, при Энтитеме, во Фредериксбурге и, наконец, в Чанселлерсвиллской кампании пришла к убеждению, что она абсолютно непобедима, когда ее ведет Роберт Ли. Она была готова и более чем готова к любому предприятию, которое он прикажет ей осуществить. Она верила в себя. Еще более уверенно она верила в Ли. Она рвалась в бой. Она с нетерпеливым жаром ждала всего, что ни предпишет Ли в плане дерзости и выносливости. Пожалуй, никогда еще не существовало армии, большой или малой, чей боевой дух давал бы ее полководцу столь мощный стимул к отчаянным усилиям. Эти люди хотели войны. Они искали битвы. Они приветствовали лишения, тяготы, усталость, голод — лишь бы в конце концов сойтись лицом к лицу с врагом под предводительством Ли.

Один искушенный военный крикчик с северной стороны охарактеризовал их как лучших солдат на земле. Эта фраза не является преувеличением, в чем ясно убедится каждый внимательный исследователь войны Конфедерации, и их боевой дух значил для просвещенного ума Ли больше, чем могли бы значить сотня пушек и два десятка пехотных дивизий.

Требовалось принять в расчет еще один факт. В силу ошибочной системы краткосрочных призывов, принятой на Севере, более тридцати тысяч лучших и самых опытных солдат Хукера в это самое время отправлялись по домам. Вербовка на Севере почти прекратилась на волне разочарования от повторявшихся неудач, тогда как на Юге закон о воинской повинности — с расширенными возрастными рамками — привел к тому, что в армию попал практически каждый боеспособный белый мужчина во всем этом регионе. Северо-Виргинская армия стремительно увеличивалась в численности, в то время как Потомакская армия теряла многие из своих лучших боевых полков и бригад. Северо-Виргинская армия была окрылена недавней и заметной победой; Потомакская армия была тяжело удручена поражением, которое, учитывая ее колоссальное превосходство в численности, она никоим образом не могла объяснить или понять. Северо-Виргинская армия питала безграничную уверенность в себе и безмерную веру в своего командующего; Потомакская армия больше не имела причин доверять себе и полностью утратила веру в генерала, который так скверно командовал ею, подвергнув унизительному поражению там, где она справедливо рассчитывала одержать быструю, верную и решительную победу.

Побуждаемый этими соображениями, Ли немедленно спланировал новое вторжение в регион к северу от Потомака. Противостоявший ему противник по-прежнему превосходил его численностью, оснащением и всем остальным, за исключением боевого духа, бойцовских качеств и командующего. Ли не мог продвигаться на север, оставляя эту армию у себя в тылу со всеми возможностями уничтожить его коммуникации, стремительно броситься на Ричмонд и овладеть столицей Конфедерации. Он должен был маневрировать так, чтобы принудить Хукера отойти к Вашингтону, точно так же, как он поступил в случае с Макклелланом годом ранее.

Он вновь успешно сыграл на чрезмерной озабоченности Севера безопасностью Вашингтона. Перебросив Лонгстрита с двумя сильными дивизиями с южного берега реки Джеймс себе в подкрепление и подтянув каждую батарею и каждый батальон, которые можно было высвободить с любой другой позиции, Ли снова разыграл партию, которую вел против Макклеллана. Все еще прочно и надежно удерживая свои позиции во Фредериксбурге, он начал отводить силы таким образом, чтобы создать угрозу нападения на Вашингтон с тыла и заставить Хукера отступить к национальной столице для ее защиты.

Сначала он отправил Стюарта с его великолепной кавалерией к Калпепер-Корт-Хаус. Затем, чуть позже, он направил корпуса Юэлла и Лонгстрита к тому же пункту, оставив удерживать укрепления во Фредериксбурге только корпус А. П. Хилла. Если бы Хукер счел это благоприятной возможностью и попытался ею воспользоваться, ему потребовалось бы по меньшей мере полных три дня, чтобы навести понтонные мосты и перебросить колонну через реку для штурма. В случае подобной демонстрации Ли хватило бы с избытком двух дней, чтобы вернуть свои два откомандированных корпуса к укреплениям во Фредериксбурге и оказать там непреодолимое сопротивление. Хукер был слишком благоразумным генералом, чтобы не видеть этого, и потому не предпринял никакой переправы через реку.

Таким образом, Ли остался полным хозяином стратегической обстановки. Переброска двух его армейских корпусов в Калпепер представляла собой угрозу Вашингтону, и Вашингтон незамедлительно отреагировал — так, как Ли и рассчитывал, — потребовав от Хукера отвести свою армию для защиты национальной столицы.

Хукер приказал всей своей кавалерии под командованием Плезантона выступить против конников Конфедерации под началом Стюарта у Калпепера или вблизи него. Обе силы встретились у Брэнди-Стейшн, где впервые в истории войны Конфедерации произошло сугубо кавалерийское сражение крупных масштабов. Конфедераты одержали явную победу. Они отразили атаку при примерно равных с обеих сторон потерях, оставив федералов в неведении относительно передвижений конфедератов — ничуть не большем, чем до начала боя. Поскольку получение таких сведений было ровно тем, ради чего сражался Плезантон, следует признать, что его замысел провалился. Но он по крайней мере доказал, что федеральные кавалеристы наконец-то научились держаться в седле — искусству, в котором они явно уступали конфедератам во всех предыдущих столкновениях между конными частями обеих сторон.

Тринадцатого июня корпус Юэлла находился в долине Шенандоа, двигаясь на север; Хилл по-прежнему удерживал окопы во Фредериксбурге, в то время как Лонгстрит занимал позицию близ Калпепера, откуда мог по своему усмотрению подкрепить любую из сторон.

К этому времени Хукер обрел рассудок, который так полностью утратил во время Чанселлерсвиллской кампании, и тут же запросил у Вашингтона разрешения клином вклиниться всеми своими неизмеримо превосходящими силами между разрозненными частями армии Ли и уничтожить их поодиночке. Это был очевидно правильный шаг, но в Вашингтоне по-прежнему заправлял Хэллек, а Хукер из-за своего феноменального провала при Чанселлерсвилле справедливо утратил доверие Хэллека. Более того, Ли прекрасно знал об этой ситуации и, зная Хэллека столь же хорошо, сколь и Хукера, делал расчет на характер этого генерала.

Хэллек запретил Хукеру предпринимать предложенный им дерзкий маневр, точно так же, как Ли и предполагал, и благодаря этому Ли получил полную свободу действий для направления хода кампании по своему усмотрению.

Хукер по приказу отступил в направлении Вашингтона, предоставив Ли возможность присоединить корпус Хилла к силам, с которыми тот продвигался на север.

Юэлл пронесся по долине и атаковал Винчестер, где полностью разгромил и уничтожил десятитысячный отряд Милроя, захватив в плен четыре тысячи человек и обратив остальных в беспорядочное бегство к Харперс-Ферри.

Ли незамедлительно бросил корпус Хилла в долину Шенандоа, в то время как Лонгстрит продвигался на север параллельными маршрутами к востоку от гор.

Вскоре кавалерия конфедератов пересекла Потомак и достигла Чамберсберга в Пенсильвании. Пехота и артиллерия незамедлительно последовали за ней, и к двадцать второму или двадцать третьему июня вся армия Конфедерации находилась в Пенсильвании, угрожая Вашингтону, Балтимору, Филадельфии и серьезно нависая даже над Нью-Йорком.

Среди населения Севера началась великая паника, поскольку прежде реальность войны редко доходила до них столь близким и устрашающим образом. Женщины и дети бежали в качестве беженцев. Лошадей и скот угнали в укрытия. Серебро и драгоценности в спешке зарывали в землю, а всю провизию, которую удавалось увезти, прятали. Впервые жители Севера хотя бы отчасти осознали, что означает война для тех, кто обитает в оккупированной стране. Они не испытали тех опустошений, которые годами терзали северную Виргинию. Они не усвоили столь жестоких уроков разрушения, какие Шеридан впоследствии безжалостно преподал жителям той плодородной виргинской долины, над которой, после своего опустошительного марша, он живописно изрек, что «даже пролетающей вороне придется нести свой паек с собой». Но по крайней мере они усвоили, что для народа, чья земля подверглась вторжению, война — поистине «сущий ад», по выражению генерала Шермана.

В угрожаемых штатах спешно сзывали ополчение — точно так же, будто от ополченцев можно было ожидать стойкости перед лицом ветеранов, воевавших под Ричмондом, при Энтитеме, Фредериксбурге и Чанселлерсвилле. Полмиллиона ополченцев, если бы их удалось собрать в таком количестве, не смогли бы оказать никакого сопротивления непреклонной воле столь закаленных ветеранов. На том этапе войны ополчение и необученные новобранцы с обеих сторон перестали восприниматься как силы, с которыми стоит считаться.

Более важным фактом являлось то, что Хукер со своей ветеранской армией двигался навстречу Ли, постоянно держась между крупными силами конфедератов и национальной столицей.

Опять, как и во время предыдущего вторжения, в Харперс-Ферри оставался одиннадцатитысячный федеральный гарнизон. Снова, как и годом ранее, командующий Потомакской армией хотел сберечь эти войска для своей армии, приказав им покинуть этот пункт и присоединиться к нему в полевых условиях. Снова, как и в прошлый раз, Хэллек отказался санкционировать это, несмотря на очевидный факт, что конфедераты непременно и легко захватят всю эту группировку, если только она не спасется своевременным отступлением.

Примерно в это время Хукер, испытывая отвращение к ограничениям, которым его подвергали, попросил освободить его от командования Потомакской армией, и генералу Миду, человеку значительно более способному, было поручено сменить его. Мид мгновенно приказал эвакуировать Харперс-Ферри — то самое, что Хукеру запрещали приказывать, — и тем самым спас одиннадцать тысяч закаленных солдат для армии, с которой ему вскоре предстояло противостоять Ли.

Двадцать восьмого июня армия Ли располагалась в Чамберсберге, Йорке и Карлайле в Пенсильвании. На этой позиции она одинаково угрожала Балтимору, Гаррисбергу и Филадельфии. Она могла двинуться на любой из этих городов по своему усмотрению и в любом случае отрезать Вашингтон. Задачей Потомакской армии было выяснить намерения противника и преградить ему путь в любой точке, где такое заграждение покажется наиболее необходимым.

В ходе этого продвижения Ли совершил одну капитальную ошибку. У него был вежливый обычай, давая приказы своим старшим подчиненным, оставлять многое на их усмотрение, хотя бы в знак подчеркивания своего доверия к ним. В данном случае он многое доверил на усмотрение Стюарта, у которого отсутствовало чувство меры, хотя при этом имелись все прочие достоинства солдата. Ли приказал Стюарту совершить определенные маневры, если они найдут одобрение в его глазах, но фактически предоставил ему действовать по своему усмотрению, предполагая, что тот поступит благоразумно, помня о том, что кавалерия — это глаза и уши армии.

Главной обязанностью Стюарта было выявлять и докладывать о каждом передвижении Потомакской армии, следовать за каждым ее маршем, узнавать, что она планирует делать, и на каждом шагу выяснять и докладывать Ли о силах, задействованных в каждом маневре. Стюарт был мастером в этом деле. Ни один из живших тогда людей — и, вероятно, никто из живших когда-либо — не умел лучше него выяснять намерения врага, оценивать его численность или определять, где и когда этот враг намерен нанести удар.

Но в силу своих полномочий Стюарт был свободен поступать так, как ему заблагорассудится; и ему заблагорассудилось выяснить, насколько близко его кавалеристы смогут подьехать к Вашингтону, побросать снаряды в этот город и вообще произвести на федеральную администрацию драматичное и театральное впечатление как наводящие ужас силы.

В результате Ли остался без той информации о передвижениях противника, которую, как он рассчитывал, должна была предоставить кавалерия. Пока Стюарт пытался метать снаряды в Вашингтон, Мид сосредоточивал свои силы в сторону Геттисберга, чтобы встретить там своего оппонента, а Ли пребывал в неведении относительно этого факта.

Соответственно, когда голова несколько рассредоточенной и растянувшейся колонны Ли столкнулась с федеральными силами, занимавшими сильную позицию у Геттисберга — которую передовые отряды самого Ли, по его замыслу, должны были захватить и удерживать, — в сложившейся ситуации налицо были все элементы внезапности.

Ни одна из армий еще не была сосредоточена в достаточной степени, чтобы нанести удар, который мог бы стать решающим. Ли имел в общей сложности около 73 500 пехотинцев и артиллеристов — самую крупную армию, которой он когда-либо командовал. Мид располагал примерно 82 000 боеспособных пехотинцев и артиллеристов. Кавалерия с каждой стороны насчитывала по десять-одиннадцать тысяч сабель, но конники Ли отсутствовали, пытаясь покрасоваться, в то время как кавалеристы Мида находились на передовой, где им и следовало быть, пытаясь добыть для своего командующего полную информацию и оперативно занять лучшие позиции, которые могли дать ему преимущество в предстоящем бою. Эта разница давала Миду около 93 000 боеспособных бойцов против 73 000 у противоположной стороны.

Армия Ли оказалась странным образом рассредоточена. Часть ее находилась в Йорке; часть — в Карлайле; часть — в Чамберсберге, а еще одна часть — перед Геттисбергом. Из-за отклонения Стюарта от курса Ли ничего не знал о передвижениях противника, пока голова его колонны не натолкнулась на силы Мида у Геттисберга. Судя по всему, он ожидал, что Мид останется к югу от Потомака или, в крайнем случае, пересечет эту реку и займет северные оборонительные рубежи Вашингтона. Он отдал приказ о сосредоточении сил конфедератов у Геттисберга, не имея ни малейшего ожидания встретить там Потомакскую армию в полном составе.

Взгляд на карту покажет читателю, насколько полно геттисбергская позиция доминирует над военной географией и как безупречно овладение ею позволило бы Ли диктовать дальнейший ход кампании.

Генералу Миду как стратегу делает большую честь то, что он быстро сообразил все это и поспешил устремить свою армию вперед, чтобы занять эту господствующую позицию раньше, чем Ли сможет захватить ее и установить над ней контроль.

Он проделал это мастерски. Когда передовой отряд Ли достиг Геттисберга первого июля, он обнаружил перед собой силы, слишком значительные, чтобы разобраться с ними скорым порядком. Причем эти силы захватили позиции исключительной стратегической ценности еще до того, как конфедераты добрались до Геттисберга.

Здесь для ясного понимания необходима небольшая топографическая справка. С помощью любой хорошей карты этого региона ее можно изложить кратко.

Сам по себе город Геттисберг не имел никакого значения ни для одной из сторон. Жизненно важной была военная позиция среди окружавших его холмов.

В этой точке сходится множество дорог. Чуть более чем в двух милях к югу от города возвышаются два крутых и господствующих холма — Раунд-Топ и Литтл-Раунд-Топ. От них в сторону города тянется гряда холмов, возвышающихся над низинами к востоку и западу. Она называется хребтом Семетери-Ридж и ее не следует путать с хребтом Семинари-Ридж, о котором речь пойдет далее. Хребет Семетери-Ридж, прямо перед тем как достичь города, отклоняется на восток и заканчивается на холме Калпс-Хилл.

К западу от города находится другая, более высокая гряда, также простирающаяся с севера на юг, именуемая Семинари-Ридж. Сразу к западу от этих возвышенностей протекает Уиллоуби-Ран — небольшая речушка, предоставлявшая возможности для нападения и обороны.

Когда Ли узнал, что Мид вместо того, чтобы засесть за оборону Вашингтона, наступает на его коммуникации, он приказал своей армии сосредоточиться у Геттисберга для решающего сражения. Мид тем временем двигал свои колонны к этому пункту. Перед нами были два мастера военного ремесла, которые, противостоя друг другу, сходились в том, что Геттисберг являлся ключом к обстановке. Стратегическая ценность этого пункта была одинаково очевидна для обоих.

Оставшись в неведении из-за отсутствия Стюарта, Ли медленно продвигался разрозненными отрядами, чтобы обеспечивать армию продовольствием за счет местности, будучи уверен, что противник по-прежнему околачивается вокруг Вашингтона и что у него самого есть предостаточно времени, чтобы захватить господствующие высоты раньше приближения неприятеля. Мид между тем располагал абсолютно точной информацией о передвижениях Ли и ежечасно ускорял свой марш.

Когда передовой отряд армии Ли под командованием Юэлла приблизился к окрестностям Геттисберга первого июля, он столкнулся не только с федеральной кавалерией, которую рассчитывал обнаружить там и смахнуть без труда, но и со всем передовым корпусом Мида — артиллерией и пехотой — под началом Рейнольдса, в то время как еще один корпус под командованием Ховарда спешил на помощь.

Захватив рубеж Уиллоуби-Ран, федералы взялись удерживать его и находившиеся позади него холмы от вражеского натиска. Юэлл, не ожидавший встретить какого-либо сопротивления, кроме того, что могла оказать кавалерия и, возможно, кое-какие бригады пенсильванского ополчения, уверенно продвигался вперед, лишь чтобы обнаружить, что его путь оспаривают одни из лучших ветеранских корпусов Потомакской армии.

Рейнольдс, командовавший федеральным авангардом, был убит в самом начале боя, и его сменил Даблдей. Вскоре Говард отстранил Даблдея от общего командования, а позднее Хэнкок сменил Говарда.

Ли был настолько погружен в темноту неведения из-за выходок своего кавалерийского командира, что, отдавая приказ о наступлении корпуса Юэлла на Геттисберг, он намеревался лишь заставить своего подчиненного смахнуть тамошнюю кавалерию и ополчение, захватить стратегические позиции и легко удерживать их до тех пор, пока армия конфедератов не сможет подойти и занять неприступную оборону, чтобы принять атаку, которую неприятель в чистом отчаянии будет вынужден предпринять. Но когда Юэлл приблизился к городу и обнаружил, что перед ним стоят сильнейшие корпуса армии Мида, а не просто кавалерия с ополчением, он был вынужден немедленно начать генеральное сражение, нарушив приказ Ли избегать подобных столкновений до прибытия остальных армейских корпусов конфедератов. Юэлл был слишком мудрым солдатом, чтобы не видеть необходимости ударить немедленно и всеми имеющимися у него силами в надежде обеспечить Ли хотя бы некоторые из сильных позиций и тем самым дать конфедератам шанс провести великое и неизбежное сражение с разумной надеждой на победу.

Итак, Юэлл ударил изо всех сил тем, что имел под рукой, а неприятель ответил с равной яростью. Час за часом продолжалось это столкновение, бойцы с обеих сторон сражались с упорством и хладнокровно переносили бойню, выдержать которую могли только ветераны.

Когда Ли услышал грохот схватки и натренированным слухом оценил ее ожесточение, он бросил вперед подкрепления так быстро, как только мог, а между тем отправил гонца с вопросом к Юэллу: «С кем вы там воюете?» В ответ Юэлл передал: «Полагаю, со всей янкиской армией».

Здесь наконец сошлись передовые силы двух величайших и храбрейших армий из всех, когда-либо собиравшихся на этом континенте, каждая под началом командира, в которого она верила. Здесь наконец при приблизительно равной численности эти две армии встали друг напротив друга с намерением сражаться до победного конца в вопросе о том, какая из них лучше организована для ратного труда. Федералы превосходили конфедератов по численности не более чем на 15 000 человек или около того, а тот боевой дух элан, который конфедераты принесли с собой из недавних побед, наряду с их безграничной верой в превосходство Ли над любым живым человеком на посту полководца, послужили достаточной компенсацией этого небольшого преимущества.

Мужество солдат с обеих сторон было несравненным. Их стойкость была великолепна. Их героизм был таков, что поэты радуются прославляя его в песнях. Ни у драматического искусства со всеми его приемами и аксессуарами нет никаких «эффектов», которые могли бы хоть на мгновенье сравниться по силе воздействия с тем, что представляет повествование об этой борьбе американцев против американцев за господство.

Ближе к концу дня натиск конфедератов оказался непреодолимым, и федеральные силы, по крайней мере по большей части, обратились в отступление. Но благодаря тому, что кавалерия стояла насмерть, а пехотная бригада прочно закрепилась на Семетери-Ридж, Хэнкок, принявший командование на поле боя, сумел остановить бегство и сформировать новую линию обороны вдоль гребня Семетери-Ридж.

Так завершился первый день боев. Конфедераты остались в выигрыше в определенном отношении. Их застали врасплох — не обычным образом, когда на них неожиданно нападает армия, нападения которой они не ждали, а тем, что при попытке занять выгодную позицию они обнаружили на своем пути умело управляемую и хорошо командуемую ветеранскую армию там, где рассчитывали встретить лишь легкие кавалерийские отряды и ополченцев, чье сопротивление они могли бы расценивать не более серьезно, чем мелкие неудобства на поле созревающего хлеба. Они понесли тяжелые потери в последовавшем столкновении, но обратили противника — или большую его часть — в отступление и заняли позиции, с которых можно было вести великие сражения последующих дней с надеждой и уверенностью.

В течение всей последовавшей за этим ночи, как и на протяжении всего первого дня боев, армейские корпуса, дивизии и бригады с обеих сторон непрерывно маршировали в стремлении занять свои места на линии фронта к началу финальной схватки. Некоторые из них с обеих сторон прошли по восемьнадцать миль, некоторые — двадцать пять, а по крайней мере один отряд с федеральной стороны устало протопал более тридцати трех миль без сна и отдыха, стремясь внести свой вклад в то, что обещало стать главным апогеем войны.

Но поскольку каждая из сторон закрепилась на прочной позиции, ни одна из них не желала развязывать конфликт до тех пор, пока все их силы не подтянутся, и поэтому две армии не вступали в драку вновь примерно до четырех часов пополудни второго дня — 2 июля 1863 года. Тогда Лонгстрит со своими конфедератами обрушился на Сиклза с такой яростью, которую лишь закаленный корпус мог выдержать хотя бы мгновение. Сиклз занимал линию довольно невысоких холмов, протянувшуюся по диагонали между федеральными и конфедеративными позициями. Его левое крыло, не имея естественных препятствий для опоры, было загнуто назад к Литтл-Раунд-Топ, образуя тем самым угол по отношению к неприятелю.

На этот угол обрушились ветераны Лонгстрита с непреклонной решимостью, в то время как часть его корпуса — свирепые техасские бойцы Худа и этот отчаяннейший из бандформирований корпус луизианских «тигров» Уита — обойдя его фланг, предприняли решительную попытку захватить Литтл-Раунд-Топ, позицию, завладев которой их пушки могли бы прочесать большую часть федерального строя разрушительным фланкирующим огнем. Генерал Уоррен вовремя разглядел опасность и перебросил крупные силы к желанному холму, включая батарею, орудия которой солдаты затаскивали вручную по крутому склону на позицию.

Люди Худа продвигались вперед перед лицом открытого по ним огня и с отчаянной решимостью, редко встречающейся даже в этой войне, попытались завоевать позицию в рукопашной схватке. Солдаты с обеих сторон понимали жизненную важность этой позиции и бились за нее как одержимые войной демоны. Они сражались вручную, используя штыки, когда сближались настолько, что заряжать и стрелять уже не получалось. Они проламывали друг другу головы прикладами мушкетов. Они нападали друг на друга с ножами боуи. Они даже прибегали к использованию камней, бросая их друг другу в лица и разбивая черепа тяжелымы булыжниками.

В конце концов атака Худа была отбита, и Уоррен удержал холм. Если бы не его бдительность в распознавании необходимости и удивительная решимость в использовании возможности, сражение было бы проиграно прямо здесь и сейчас; ибо, установив свои пушки на Литтл-Раунд-Топ, Ли мог бы быстро заставить весь федеральный строй отступить и искать другое поле боя.

Вероятно, за всю историю войны грань между победой и поражением нигде не была столь тонка, как в той отчаянной борьбе за обладание Литтл-Раунд-Топ около заката второго дня июля 1863 года. Нигде и никогда, ни до, ни после, не было более ожесточенных боев. Нигде солдаты не проявляли себя лучше. Офицеры, от лейтенантов до генералов, падали пачками рядом со своими рядовыми, и весь склон был усеян убитыми и умирающими. Некоторые из них носили синие мундиры, а некоторые — серые (примерно поровну в каждой форме), но все они были американцами, и память об их героизме составляет общее достояние всех людей великой Республики.

За эти два дня жестоких боев федералы явно оказались в проигрыше. Конфедераты не одержали победу, но они во всяком случае добились преимуществ, которые вполне могли заставить их противников призадуматься.

Генерал Мид созвал военный совет после того, как прекратилась стрельба ночью второго числа. Он сам заявлял, что у него и в мыслях не было отступать по манере, укоренившейся в Потомакской армии. Правдивость генерала Мида вне всяких подозрений. Но генерал Даблдей довольно убедительно показал, что память генерала Мида подвела и что его целью при созыве военного совета было узнать мнение своих подчиненных относительно того, следует ли ему уходить с геттисбергской позиции — как Потомакская армия уходила со стольких других после поражений в боях, — или оставаться там и биться до конца.

Как бы то ни было — а с исторической точки зрения это не имеет значения, — было решено оставаться на месте, и ночь прошла для обеих армий в усердной подготовке к возобновлению отчаянного и небезнадежного столкновения на рассвете. Каждый солдат и каждое орудие в зоне досягаемости были приведены на позиции. Каждый дюйм выгодной местности, контролируемой любой из сторон, был занят полностью. Была проведена вся подготовка, на которую только были способны эти титанические силы к грядущему дню. Наконец-то твердым намерением каждой из этих великих армий стало дать бой друг другу в финальной схватке за превосходство, при полном убеждении, что весь спорный вопрос между враждующими частями страны сознательно поставлен на карту этого единственного отчаянного противостояния.

И в самом деле, ставка была не меньше этого. Было очевидно, что если Мид забьет и разгромит Ли на этом решающем поле боя, само существование Южной Конфедерации подойдет к концу; дорога на Ричмонд будет открыта для любого отдельного армейского корпуса, который можно было бы отправить для завоевания конфедеративной столицы, в то время как дюжина или два десятка сильных дивизий при необходимости могли быть легко направлены на эту задачу. С другой стороны, если бы Ли сокрушил Мида в этом сражении, Вашингтон стал бы его добычей по первому требованию, в то время как Балтимор, Гаррисберг, Филадельфия и Нью-Йорк оказались бы неспособны оказать хоть какое-то сопротивление, способное его задержать или затруднить его действия. В любом случае война должна была скоропостижно завершиться.

Таким образом, когда было решено возобновить битву на поле Геттисберга третьего июля 1863 года, ставки в военной игре включали в себя все содержание дела с обеих сторон.

Ли находился в положении, когда ему приходилось идти на высочайший риск. Только в этом заключалась его надежда. Мид находился в совершенно ином положении. Он мог отступить и при этом сохранить за собой возможность вновь вступить в бой с надеждой на успех. Ничуть не удивительно, что Мид колебался, созвал военный совет и запросил совета у своих генерал-майоров относительно того, следует ли ему рисковать всем федеральным делом ради исхода единого и весьма неопределенного сражения с таким противником, как Ли, или же отступить и занять оборонительную позицию.

С другой стороны, Лонгстрит настоятельно отговаривал Ли вступать в бой на этой позиции. Лонгстрит считал, что Ли уже добился достаточно. Он также полагал, что путем изменения диспозиции Ли мог с легкостью поставить себя в гораздо более выгодное положение, а своего противника — в гораздо более худшее для ведения боя, прежде чем завязывать сражение.

Были ли советы Лонгстрита мудрыми или нет, способны определить лишь искушенные военные критики; да и их выводы всегда будут оставаться под вопросом, тем более что поддержка Лонгстритом плана битвы Ли, судя по всему, страдала некоторой половинчатостью — нехваткой, которая вполне могла стать определяющей для результатов.

Как бы то ни было, Ли решил дать бой и соответственно расставил свои силы. Он уже атаковал оба фланга федеральной армии и обнаружил, что оба они занимают слишком сильные позиции, чтобы их можно было успешно обойти или сокрушить. Поэтому он решил бросить все свои силы непосредственно на федеральный центр в надежде прорвать его и тем самым обратить неприятеля в беспорядочное отступление.

Это было отчаянным шагом, но Ли знал тот факт, который впоследствии отметил историк с противоположной стороны, что солдаты под его командованием были «лучшей пехотой на земле», и он не колеблясь потребовал от них самой отчаянной и жуткой работы. Он знал по крайней мере, что эти люди сделают и стерпят все что угодно в попытке исполнить его волю и достичь поставленных им целей.

Он собрал сто пушек на Семинари-Ридж, каждую из которых обслуживали настолько хорошо, что она была способна производить от четырех до шести выстрелов в минуту. В ответ федералы на Семетери-Ридж собрали примерно сопоставимое число столь же прекрасно обслуживаемых орудий.

Величайшая артиллерийская дуэль из всех, что когда-либо случались, развернулась тем утром. Почти тысяча снарядов в минуту отправлялась в свой несущий смерть путь. Пушки сбивались с лафетов, лишь чтобы быть замененными другими орудиями, для которых прежде не находилось свободного для стрельбы места. Канониров косило как мух, и их места тут же занимали другие артиллеристы, которые с жаром и нетерпением требовали своего права участвовать в схватке. Зарядные ящики взрывались от разрывов снарядов, и им на смену с математической точностью выдвигались другие ящики.

Северо-Виргинская и Потомакская армии выучили свое ремесло. Солдаты, из которых они состояли, теперь были настоящими воинами: обученными, натренированными, закаленными в боях и донельзя огрубевшими в своем деле благодаря долгому и разнообразному опыту. Все, что было возможно совершить мужеством и стойкостью, они были готовы предпринять. Они больше не думали о том, чтобы подсчитывать личную опасность, так же как и о вычислении блужданий звезд на их небесных путях. Они стояли на своем, ничто их не пугало и ничто не наводило на мысль о бегстве. Стоит ли удивляться, что когда такие люди составляли противоборствующие армии, сражения велись так, что люди восхищались, а ангелы плакали?

Единственным обстоятельством, делавшим крупнейшие сражения конфедеративной войны столь страшными, был тот факт, что обе армии состояли из американцев, были одинаково преисполнены решимости и проявляли равный героизм как в дерзости, так и в стойкости.

Пока продолжалась эта яростная артиллерийская стрельба, пехота с обеих сторон залегла на землю, используя малейшие неровности рельефа и ожидая начала серьезной боевой работы. К тому времени каждый солдат в обеих армиях знал о военном деле все, что было возможно, и каждый понимал, что эта ужасающая артиллерийская бомбардировка — величайшая с момента изобретения пушек — служит лишь прелюдией к пехотной атаке, которая вскоре должна была решить, какая из двух великих армий одержит победу, а какая будет уничтожена.

После двух или более часов такой работы орудий последовала атака Пикетта — одно из самых славных усилий за всю историю войн, имеющее лишь одного соперника по героической решимости: шесть последовательных атак федеральных войск на высоты Мари у Фредериксберга.

Четырнадцать тысяч лиховских «лучших пехотинцев на земле» были брошены на этот штурм. Их задача была едва ли не самой трудновзвыполнимой и страшной из всех, что предпринимались за время войны. Между исходным рубежом их движения и позицией, которую им предстояло штурмовать, лежала ровная местность шириной ровно в милю. Каждый дюйм этого открытого пространства простреливался огнем сотни орудий, обслуженных так, как пушки обслуживали лишь редко до или после. Именно перед лицом этого поистине «адского огня» этим четырнадцати тысячам человек предстояло преодолеть милю пространства, а затем атаковать укрепленного и прочно засевшего противника, равного им по мужеству, решимости и всем солдатским качествам.