Пока Фаррагут готовил свой флот, группа береговой съемки под руководством Ф. Х. Гердеса произвела триангуляцию реки, порой под огнем, и установила флаги на берегах, где предстояло ошвартовать мортирные шхуны. Один дивизион этих судов разместили на западном берегу под прикрытием лесных деревьев на среднем расстоянии около 3500 ярдов от форта. Второй дивизион находился на восточном берегу. Каждому капитану шхуны была задана точная дистанция, и в десять часов утра 18 апреля 1862 года началась бомбардировка форта Джексон. Мортиры вели огонь раз в десять минут, и этот обстрел продолжался шесть дней.
Мортирные лодки.
С гравюры.
Тем временем лейтенант К. Х. Б. Колдвелл попросил разрешения прорвать заградительную цепь, и в ночь на 20-е число его отправили на его лодке «Итаска» вместе с «Пинолой» под командованием лейтенанта Пирса Кросби выполнить эту задачу. Пока мортирные шхуны обрушивали на форт Джексон ливень снарядов, чтобы максимально подавить его огонь, команды высадились на два заградительных понтона, и на одном из них удалось сбросить якорную цепь. Это было сделано, и понтон унесло теченьем, отчего заградительная цепь провисла под водой. Затем Колдвелл поднялся выше заграждения на своем мелкосидящем «Итаске», пройдя через узкий промежуток между понтонами и остатками старого бревенчатого заграждения. Отойдя достаточно далеко для набора хорошего хода, он на полной скорости развернулся, используя в помощь течение, и устремился к месту, где находился освобожденный понтон. Когда «Итаска» своим изогнутым носом ударила в провисшую цепь, она поднялась из воды более чем на три фута, после чего цепь лопнула под ее весом, и судно помчалось дальше. Заграждение было успешно прорвано, и путь на Новый Орлеан оказался открыт. Все это было проделано под сильным огнем, но охранявших цепь дозорных катеров не оказалось.
В это время британский фрегат «Мерси» под командованием капитана Приди и французское судно стояли у флота Фаррагута. Эти два иностранца поднялись по реке вверх, чтобы осмотреть заграждение, а вернувшись назад, сочли своим долгом сообщить силам северян, будто форты находятся в идеальном состоянии, а преграда абсолютно непреодолима. Французы в то время планировали посадить императора на трон в Мексике.
Как уже говорилось, в течение шести дней мортирная флотилия швыряла снаряды высоко в воздух, чтобы те падали в форт Джексон и вокруг него. Днем каждая мортира выпускала по снаряду каждые десять минут — флотилия из двадцати судов выпускала 120 снарядов в час, — а ночью каждая делала по выстрелу каждые полчаса. 19-го числа одна из шхун была потоплена выстрелом из форта, а другая позже вышла из строя; но в среднем ежедневно выпускалось около 1900 снарядов. Действие этих снарядов сводилось к разрушению всех зданий в форте и затоплению полов бомбоубежищ из-за прорыва дамбы. Они держали людей в укрытиях и довели их до такого тяжелого состояния, что в конце концов те пришли в отчаяние. Что они предприняли тогда, будет рассказано далее. За время боев гарнизон потерял четырнадцать человек убитыми и тридцать девять ранеными.
Путь был свободен, и Фаррагут 23 апреля 1862 года отдал приказ о наступлении в ту же ночь. Эскадра делилась на два отряда, и капитану Теодорусу Бейли выпала честь командовать первым из них. Его отрядный флаг был поднят на канонерской лодке Cayuga, которой предстояло идти в голове колонны на участке, считавшемся самым опасным. Баркас с корабля под командованием Колдуэлла подгреб к разрыву в заграждении и обнаружил, что тот по-прежнему открыт. Конфедераты жгли большой костер, и баркас пересек полосу его света, но атакован не был. Ночь была темной и тихой — не лучшей для такой работы, — однако в 2 часа ночи 24 числа на бизань-мачте флагманского корабля Hartford подняли два красных фонаря, а мгновением позже по всей эскадре разнесся пронзительный свисток боцмана с призывом: «Всем наверх, сниматься с якоря!»
Веселый звон собачек шпиля, пока матросы ходили вокруг больших кабестанов, вскоре нарушил тишину ночи — он разнесся так далеко, что достиг часовых на форте Джексон и заставил гарнизон осознать, что назревает серьезный бой. Поднять якоря крупнейших кораблей оказалось непростым делом, поскольку им приходилось бороться с трехузловым течением, но вскоре после 3 часов все они снялись с якоря, и мортиры Портера, стрелявшие так быстро, как только матросы успевали забрасывать в них снаряды при помощи клещей, начали вычерчивать почти сплошную дугу огненных бомб от шхун к форту Джексон. Нация еще никогда не видела столь грандиозного фейерверка. Ровно в 3:30 отрядный лидер Cayuga бесшумно прошел сквозь заграждение, за ним последовал огромный Pensacola, и тут из фортов вырвался огненный шторм. На берегу зажгли огромные кучи дерева, чтобы осветить реку, а далеко вверх по течению зарево брандмандер разорвало мрак ночи, обнажив корабли конфедератов с призрачными, нечеткими очертаниями, разбросанные вдоль берегов. Южные канонерские лодки устремились вперед на полном ходу, однако Pensacola и Mississippi шли медленно, их черные корпусы через равные интервалы озаряли воздух зловещим пламенем в ответ на огонь фортов. На траверзе Сент-Филипа, где обстрел со стороны конфедератов был наиболее яростным, они подошли так близко, что артиллеристы на воде и на суше от всей души поносили друг друга во время работы. С ожесточенной энергией люди на берегу посылали ядра и бомбы в деревянные корабли, в то время как моряки усыпали бруствер градом свистящей картечи и ядер. И это был такой град, перед которым не мог устоять ни один человек, и гарнизон на мгновенье бежал в укрытия, но вновь возвращался, как только шквал огня затихал с проходом каждого корабля.
Для первого отряда это поначалу было лишь легкой прогулкой. Они миновали заграждение и ушли вперед до того, как конфедераты полностью осознали происходящее. Но для Фаррагута, шедшего во главе второго отряда, всё обстояло иначе. Клубы дыма от батарей осели низко на воду, ослепив лоцманов, а затем появились пылающие брандмандеры, добавившие замешательства и опасности. Так получилось, что именно Hartford принял на себя удар первого из этих брандмандер. Корабль сел на мель в дыму и пытался сняться задним ходом, когда конфедеративный буксир Mosher притолкал к нему горящую баржу. В мгновение ока краска на всем борту корабля вспыхнула почти до нижних реев.
Мортирная флотилия Портера.
Флотилия Фаррагута проходит форты.
Начало битвы за Новый Орлеан.
С картины адмирала Уолка.
Когда пламя взметнулось вверх, канонеры у орудий на том борту отпрянули назад, но вновь встретили опасность лицом к лицу, когда Фаррагут крикнул:
«Не страшитесь этого огня, парни; для тех, кто не исполняет свой долг, уготован огонь погорячее».
Но на мгновение ситуация показалась безвыходной даже мужественной душе Фаррагута: он поднял руки над головой и воскликнул: «Боже мой, неужели всё так и закончится?» В этот самый момент мичман Аллен, возглавлявший судовую пожарную команду, взгромоздился в бизань-ванты с брандспойтом в руках, и мгновением позже бьющая струя воды потушила взметнувшееся пламя.
Между тем буксир Mosher упорно прижимал брандмандер к борту Hartford, хотя находился прямо под дулами тяжелых корабельных орудий и в ярком свете бушующего пожара. Однако по нему выпустили с полдюжины снарядов, и, дрейфуя, он затонул в темной воде, увлекая за собой каждого из героических людей, находившихся на его борту. И это был далеко не единственный случай, когда находились люди, готовые вот так пойти навстречу верной смерти.
Рассказы о действиях других судов эскадры столь же противоречивы, сколь хаотичными были их маневры в глазах различных наблюдателей. Похоже, однако, что пока последние корабли эскадры продирались сквозь проход в заграждении, Cayuga во главе первой группы внезапно оказалась среди конфедеративных канонерских лодок и партизанских судов, собиравшихся показать морским офицерам, как надо воевать. Она прошла мимо грозного броненосца Louisiana, стоявшего на якоре выше форта Сент-Филип, возможно, даже не заметив его, но остальные корабли конфедератов были весьма живы. Партизары проявили живость в спешке к бегству: те, у кого были пары, улепетывали сломя голову, а экипажи тех судов, что паров не имели, поджигали их и впопыхах карабкались на берег, в то время как Cayuga палила направо и налево по всему, что попадалось на глаза. Рядом с Cayuga с одной стороны шел Moore, а с другой — McRae. Оба получили тяжелые удары по мере продвижения Cayuga. Неподалеку в кильватере шла Oneida, и она также обрушила на конфедератов бортовые залпы. Varuna, самый быстроходный корабль правительственной эскадры, проскочил мимо всех и продолжил путь вверх по реке, за ним последовал пароход конфедератов Moore с поднятыми знаками федеральных сигналов. Капитан Кеннон, видя, что конфедераты сокрушены силами северян, решил уходить вверх по реке.
B. Brooklyn. C. Cayuga. D. Речной оборонительный флот. F. Пароходы или мортирная флотилия. G. Governor Moore. H. Hartford. H1. Hartford на мели и в огне. I. Iroquois. L. Louisiana. M. Mississippi. Mc. McRae. Ms. Manassas. m. Mosher. O. Oneida. P. Pensacola. Q. General Quitman. R. Richmond. S. Sciota. U. Головные суда во время бомбардировки. V. Varuna. W. Береговые батареи. X. Голова флота во время бомбардировки. Y. Отряд Бейли, 23 апреля. Z. Второй мортирный отряд, 1-й день бомбардировки. 1. Katahdin. 2. Kineo. 3. Wissahickon. 4. Pinola. 5. Kennebec. 6. Itasca. 7. Winona.
Битва за Новый Орлеан.
Из книги «Флот в Гражданской войне».
Пока Varuna и Moore удалялись, McRae повернул обратно к форту Сент-Филип. По дороге он сел на мель, после чего подошел федеральный пароход Iroquois. McRae выпустил по нему бортовой залп картечью и медными рублеными пулями, а Iroquois ответил картечным залпом. Кровопролитие на McRae было огромным, а его командир Томас Б. Хьюджер оказался в числе смертельно раненых. Всего за несколько месяцев до этого Хьюджер был старшим помощником командира Iroquois, и большая часть ее экипажа состояла из людей, служивших под его началом. Впоследствии McRae смог подойти под защиту форта Сент-Филип.
Manassas тем временем тоже не сидел сложа руки. Он действительно ринулся в гущу сил северян. Brooklyn, проходя через заграждение, чуть не протаранил Kineo. Столкновение изменило его курс, и через минуту Manassas ударил его в борт. Цепной канат спас корабль от смертельной пробоины.
Когда Manassas отвалил в сторону, из его люка выбрался человек и на мгновение замер у дымовой трубы, чтобы оценить нанесенный ущерб, после чего внезапно кубарем полетел в воду и скрылся. Офицер Brooklyn впоследствии спросил у квартермастера, который мерил глубину лотом на шкафуте Brooklyn с той стороны, видел ли он человека, упавшего с Manassas. «Ну да, сэр, — ответил тот. — Я видел, как он свалился за борт, — вообще-то, я сам ему помог, двинув его по голове ручным лотом».
Пока Brooklyn шел дальше, Manassas повернул вверх по реке вслед за кораблями северян, выжидая удобного момента для атаки. Его заметили, и Mississippi с Kineo развернулись, чтобы сокрушить его, но он ускользнул от них и выбросился на берег. При этом его команда бежала на речной берег, а Mississippi дала по нему бортовой залп, который сорвал броненосец с мели, и тот поплыл вниз по реке. Напротив форта Сент-Филип лейтенант Рид с McRae высадился на него. Он доложил, что корабль цел, за исключением пробитой трубы, однако он, должно быть, ошибался, поскольку при прохождении мимо мортирной флотилии Портера было замечено, что он охвачен огнем, и вскоре он «глухо взорвался» и затонул.
Примерно в то время, когда Manassas был оставлен командой, Moore под командованием Беверли Кеннона нагонял Varuna неподалеку от карантинной станции. Капитан Varuna был введен в заблуждение ложными огнями Moore. То же произошло и с одним из кораблей флота конфедератов — быстроходным судном Jackson. Jackson сделал один выстрел из своего единственного орудия по обеим пароходам, а затем бежал в Новый Орлеан, где его капитан поджег судно и бросил его. Затем одно из судов партизанского флота, Stonewall Jackson, подошло близко к обоим пароходам, и Кеннон, увидев его, открыл огонь по Varuna. Он рассчитывал, что Stonewall Jackson придет ему на помощь, поскольку Moore, имевший всего два 32-фунтовых орудия, не мог тягаться с Varuna. Тем не менее Кеннон был вынужден вести бой в одиночку до тех пор, пока не одержана победа. Теперь он находился вплотную к раковине кормы Varuna, куда бортовой залп противника достать его не мог, но из-за большой высоты носовой части собственного корабля он не мог навести на цель свое орудие; тогда он опустил ствол вниз и прострелил дыру в собственном носу, чтобы расчистить путь для стрельбы по Varuna. Следующий снаряд с Moore продольным огнем прошил Varuna, и чтобы задействовать свой бортовой залп, капитан Боггс из Varuna переложил руль и пересек курс Moore. И это стало фатальной ошибкой, поскольку Кеннон вместо того, чтобы отвернуться, направил свой корабль прямо на Varuna и вонзил острый нос Moore в ее борт, проломив обшивку. Varuna ответила разрушительным продольным залпом, но сама получила смертельную пробоину. Moore отвалил и продолжил путь вверх по реке, после чего подошел Stonewall Jackson и протаранивал Varuna с другого борта. Затем Varuna направили к восточному берегу, где она и затонула, оставив над водой лишь носовую часть.
Однако ни Moore, ни Stonewall Jackson не ушли: подошедшие Oneida и Cayuga вытеснили их обоих на берег. Moore подожгли, но его экипаж сдался, когда подоспел Pensacola.
Форты.
Brooklyn.
Hartford.
Mississippi.
Richmond.
Форты.
Битва за Новый Орлеан.
С картины адмирала Уолка.
Из всей эскадры конфедератов уцелели лишь Louisiana, McRae и партизанское судно Defiance, оказавшиеся под защитой орудий форта Сент-Филип. Defiance был оставлен командой, но матросы с McRae завладели им. Louisiana, даже выступая в роли плавучей батареи, не сделала ничего, кроме пары бортовых залпов по проходившей мимо эскадре.
Таранный броненосец конфедератов Stonewall Jackson.
С фотографии.
Река вплоть до Нового Орлеана была свободна, за исключением двух незначительных батарей, и 25 апреля 1862 года в 1 час дня триумфальная правительственная эскадра подошла к Полумесячному городу. Ее потери составили всего 35 человек убитыми и 128 ранеными.
Из событий оккупации города стоит упомянуть лишь два или три. Капитана Бейли и лейтенанта Джорджа Х. Перкинса отправили на берег с требованием к мэру спустить флаги конфедератов. Вопящая толпа окружила, оскорбляла и даже забрасывала нечистотами двух одиноких офицеров, которые просто выполняли приказ. Письмо Фаррагута было передано мэру Монро в присутствии Пьера Суле, бывшего сенатора и министра в Испании. Настроенный Суле мэр написал послание, изобилующее такими выражениями: «вами управляет доблестный народ»; «чувствительный ко всему, что может затронуть его достоинство и самоуважение»; «порядок и мир могут быть сохранены без прибегания к мерам, которые не преминули бы уязвить их восприимчивость и разжечь страсти»; «вы можете довериться их чести, хотя и не можете рассчитывать на их покорность незаслуженной несправедливости». Что же касается флагов конфедератов, то «ни во всем своем избирательном округе, ни во всей округе я не смог бы отыскать столь жалкого и отъявленного ренегата, который осмелился бы осквернить своей рукой священную эмблему наших чаяний».
Флаги тем не менее были спущены, а над Монетным двором подняли старый стяг. Шуллер по имени Мамфорд с тремя подельниками сорвал его, протащил по улицам и порвал на клочки. Город неистовствовал до 1 мая и даже несколько дней спустя; но 1 мая прибыл Бенджамин Ф. Батлер со своими войсками на транспортах, сопровождавших военные корабли северян, и Батлер оказался именно тем человеком, который был нужен в этом месте. Если какой-либо читатель пожелает узнать, как укротить толпу с избыточной «чувствительностью», «страстями», «чаяниями» и «честью», перемешанными в той неразберихе, которую продемонстрировали Пьер Суле и мэр Монро, пусть прочтет «Книгу Батлера».
Возвращаясь к фортам Сент-Филип и Джексон, следует сказать, что после того, как силы северян оказались выше и ниже их, они очутились в столь отчаянном положении, что, когда Портер пригрозил возобновить бомбардировку, более половины гарнизона взбунтовалось. Впрочем, большинство из них все равно были иностранцами. Форты сдались Портеру 28 апреля 1862 года. Пока Портер находился напротив форта Джексон, ведя переговоры о капитуляции под флагом перемирия, поднятым над фортом и его флагманским кораблем, командир броненосца Louisiana Джон К. Митчелл поджег его, и тот поплыл по течению на эскадру северян, стоявшую под флагом перемирия. К счастью, он взорвался как раз перед тем, как доплыть туда, где мог нанести какой-либо ущерб. Некоторые авторы-южане, такие как Шарф, утверждают, что Митчелл имел полное право уничтожить его, поскольку корабль не был включен в капитуляцию. Это верно. Но когда они говорят, что Митчелл «позаботился о том, чтобы флоту противника не был нанесен ущерб под флагом перемирия», они заявляют несколько больше, чем позволяют факты, ибо Митчелл оставил корабль привязанным канатами, которые, как он знал, перегорят до того, как огонь доберется до крючковой каморы, и они сами признают, что он не вытащил заряды из тяжелых орудий. Они говорят, что он пытался «залить крючковую камору водой», но потерпел неудачу, после чего отправил офицера предупредить Портера. Офицера действительно отправили, но настолько поздно после начала пожара, что корабль взорвался раньше, чем тот добрался до судна Портера. Более того, до прорыва флота Louisiana была пришвартована далеко вверх по реке, вопреки протестам военного командования, а не внизу, где она могла бы отогнать мортиры Портера. Героями битвы со стороны конфедератов были Шерман, Кеннон и Хьюджер. Каждый американец с удовольствием вспоминает об их храбрости и искусстве, но Митчелл был совсем другим человеком.
Взятие Нового Орлеана имело важнейшее значение, как помнит читатель. Батон-Руж и Натчез капитулировали перед капитаном Крейвеном из Brooklyn несколькими днями позже. Пенсакола была эвакуирована, и силы северян заняли ее 10 мая. И благодаря этим успехам французский император, который рассматривал Техас наряду с Мексикой как лакомый кусок, изменил свое мнение.