«История нашего флота: От истоков до современности. Том 4»

Командиру Джону Роджерсу было приказано явиться для прохождения службы к генералу Джону К. Фремонту, который командовал тогда в долине Миссисипи, чтобы тот мог заняться этой работой. Его первым шагом, подобно работе Военно-морского министерства по установлению блокады, стала покупка и вооружение нескольких торговых судов. Три судна под названиями Тейлор, Лексингтон и Конестога были приобретены в Цинциннати и переоборудованы в военные корабли путем переноса котлов и паровых труб в трюм и постройки пятидюймовых дубовых фальшбортов вокруг палуб для защиты экипажей от ружейных пуль. В этих фальшбортах прорубили орудийные порты и установили в них старые орудия на морской манер. Тейлор имела семь орудий, а остальные — по пять и три соответственно, причем почти все орудия представляли собой среднествольные 64-фунтовые бомбические орудия. Никакой железной брони они не имели вовсе.

Долина Миссисипи — от Каира до Мемфиса.

Из книги «Флот в Гражданской войне».

В те дни Джеймс Б. Идс, прославившийся впоследствии как инженер, был строителем речных судов, имевшим верфь в Каронделете, штат Миссури. Когда в июле 1861 года генерал-квартирмейстер армии объявил конкурс на строительство семи броненосных канонерских лодок для службы в долине Миссисипи, Идс представил проекты со сметами расходов и сроков, которые правительство немедленно приняло. Контракты были подписаны 7 августа, и было оговорено, что все семь должны быть готовы к приему экипажей и орудий через шестьдесят пять дней, хотя птицы учили своих птенцов летать среди ветвей деревьев, из которых предстояло строить корпуса этих судов, а мастерские, обязанные поставлять железо, бездействовали с тех пор, как боевые действия остановили торговлю в стране, и продолжали оставаться таковыми.

Кайро.

С фотографии.

Как показало развитие событий, Идс стал для Миссисипи тем же, кем Эрикссон был для побережья. Он был человеком оригинальных идей. И все же, как говорит Портер, «удивительно, как медленно даже умнейшие люди воспринимают новые идеи». Он строил броненосцы, это верно, но при гладкой воде, на которой им предстояло плавать, они могли бы нести броню толщиной, способной отразить самые тяжелые снаряды, вместо использовавшегося котельного железа. Как описывал сам Идс, эти суда «должны были иметь осадку в шесть футов, нести по тринадцать тяжелых орудий каждое, быть облицованными железом толщиной в два с половиной дюйма и развивать скорость в девять миль в час. Де Кальб (изначально называвшийся Сент-Луис) служил прототипом для остальных шести, носивших названия Каронделет, Цинциннати, Луисвилл, Маунд-Сити, Кайро и Питтсбург. Их длина составляла 175 футов, ширина — 51½ фута; плоские бортовые скаты были наклонены под углом около тридцати пяти градусов, а передний и задний казематы соответствовали бортам, причем кормовое гребное колесо полностью закрывалось задним казематом. Каждая канонерская лодка имела порты для трех носовых орудий, восьми бортовых орудий (по четыре на борт) и двух кормовых орудий. До того как эти семь канонерок были достроены, я обязался переоборудовать корчеватель Бентон в броненосное судно еще больших размеров».

Питтсбург.

По фотографии.

Каждое судно приводилось в движение единственным гребным колесом, установленным в корме, где оно защищалось как вилкообразным корпусом, так и казематом. Предполагалось, что лодки будут вести бой носом вперед, причем железная плита поперек носа подкреплялась двухфутовым слоем дуба. На бортах напротив котлов железная броня не имела иной подложки, кроме тонкой опорной рамы, в то время как корма не имела ни брони, ни дубовой обшивки. Рулевая рубка выполнялась из хорошего дуба, покрытого спереди железом толщиной в два с половиной дюйма, а сзади — на дюйм тоньше. У экипажей имелся всяческий стимул держать нос корабля направленным на неприятеля.

«Вооружение определялось требованиями времени. Армия предоставила тридцать пять старых 42-фунтовых орудий, которые были нарезными и поэтому стреляли 70-фунтовым снарядом. Потеряв металл, срезанный для нарезов, и не будучи скрепленными бандажами, эти орудия были вынуждены выдерживать возросшую нагрузку от стрельбы нарезными снарядами при фактически меньшей прочности, чем та, что допускалась для стрельбы круглым ядром примерно половинного веса. Подобные временные меры свойственны нациям, не готовящимся к войне, и несомненно повторятся в опыте нашего флота». Так говорит Мэхэн.

Миссисипский флот у Маунд-Сити, штат Иллинойс.

Из фотографии, принадлежащей г-ну К. Б. Холлу.

Бентон ранее был корчевателем — судном с двумя соединенными и укрепленными корпусами, позволявшими зажать между ними огромный тополь, вытащить его из грязи и оттащить подальше от судоходного фарватера. У него было два колеса, но вместо них установили одно между корпусами, а всю конструкцию перестроили по подобию угловатой черепахи и одолели броней из железных плит толщиной в три с половиной дюйма с хорошей дубовой подложкой. Это было пятиузловое судно с большой для данной службы осадкой (девять футов), но на тот момент оно являлось самым мощным боевым кораблем на плаву и «носило прозвище Старый боевой конь». Он нес шестнадцать орудий, из которых два были девятидюймовыми пушками Дальгрена.

Еще одно судно, подобное Бентону, называлось Эссекс, поскольку им командовал капитан Уильям Портер, сын того Портера, который прославился на судне Эссекс. «Сыграв видную роль в битве при Форт-Генри, оно оказалось отрезанным батареями Виксберга от верхней эскадры и меньше отождествляется с ее историей». Оно несло одно 10-дюймовое и три 9-дюймовых орудия, помимо нескольких орудий поменьше.

В состав этой верхнемиссисипской эскадры время от времени включались и другие суда, но «они не внесли соразмерного вклада в боевые действия. Эти восемь (со строительных верфей Идса) можно с полным правом назвать кораблями линии батла на западных водах».

Командир Джон Роджерс был сменен флаг-офицером Футом 6 сентября 1861 года. Тот привел с собой ряд молодых офицеров, которым предстояло командовать кораблями нового флота, подчиняясь при этом командующему генералу этого округа. Среди них находился командир Генри Уолк, который, как уже рассказывалось, спас форт Пикенс в Пенсаколе, нарушив приказ. Уолка направили на Тейлор.

Этих бойцов с соленой воды ожидали странные материалы — корабли, о которых они никогда и не помышляли в связи с войной, а также люди с речных берегов и кукурузных полей, ничего не знавшие о тяжелых орудиях и еще меньше, если такое возможно, об ограничениях военно-морской дисциплины. Тем не менее воздействие военно-морской дисциплины превратило сырой материал в первоклассных моряков, а канонерские лодки оказались вполне пригодны для того случая.

А. Х. Фут.

С фотографии.

Первое реальное столкновение между канонерскими лодками и конфедератами произошло 10 сентября 1861 года, когда Грант (находившийся тогда в подчинении Фремонта) решил выбить отряд конфедератов, расположившийся на западном берегу Миссисипи, в восьми милях ниже Каира и недалеко от Норфолка, штат Миссури. Туда были направлены Конестога под командованием капитана Фелпса и Лексингтон под командованием капитана Стембела. Они обнаружили, что у конфедератов имелось шестнадцать полевых орудий и значительный отряд кавалерии. Некоторое время шла оживленная канонада, и подоспели две канонерские лодки конфедератов (переоборудованные речные пароходы), чтобы принять в ней участие. Орудия конфедератов были подавлены, после чего правительственные канонерские лодки вернулись в Каир.

За этим последовал ряд столь же безрезультатных стычек. 7 ноября произошел довольно серьезный бой при Белмонте, на миссурийской стороне реки, напротив Колумбуса, штат Кентукки. Грант с отрядом численностью от 3 000 до 4 000 человек спустился вниз по реке на транспортах, конвоируемых канонерскими лодками Тейлор под командованием капитана Уолка и Лексингтон под командованием капитана Фелпса. Они высадились прямо вне досягаемости фортов Айрон-Блафф выше Колумбуса и успешно атаковали конфедератов при Белмонте, в то время как канонерские лодки под командованием Уолка обстреливали укрепления на колумбусской стороне. Хотя каждое судно можно было пробить насквозь, а его котел взорвать блуждающим картечным выстрелом, Уолк, являвшийся старшим офицером на плаву, неоднократно подводил их под обстрел батарей конфедератов. Читатель должен понимать, что подведение хрупкого парохода под огонь тяжелых орудий — дело гораздо более опасное, чем попадание под огонь на старомодном парусном судне; ведь один снаряд едва ли мог вывести из строя даже тонкостенное парусное судно, но одно попадание снаряда в пароходный котел не только выводило его из строя, но и уничтожало экипаж паром. Уолк и Фелпс проявили в этом случае выдающуюся доблесть.

Войска конфедератов сначала были отброшены к своим транспортам, но они перегруппировались и получили подкрепления с колумбусской стороны реки, в результате чего их численность достигла примерно 7 000 человек. Грант тогда отступил, и его войска испытывали некоторое расстройство, поскольку они еще не были обучены дисциплине.

Когда Грант был вынужден отступать, Уолк подошел на Тейлоре на расстояние нескольких ярдов к берегам, где садились на суда войска северян, и отогнал побеждавших конфедератов. Весьма вероятно, что Грант попал бы в плен, если бы не своевременная помощь Уолка, ибо он поднимался на транспорты последним из всех, а конфедераты находились близко большими силами, располагая достаточным количеством полевых орудий, чтобы потопить транспорты северян.

Битва при Белмонте: первая атака Тейлора и Лексингтона.

С картины адмирала Уолка.

Следующей важной операцией стал захват форта Генри на реке Теннесси, чуть южнее границы Кентукки. Это было первое продвижение вглубь территории Конфедерации по западным рекам. 2 февраля 1862 года флаг-офицер Фут собрал в Падьюке, у устья Теннесси, броненосные канонерские лодки Эссекс под командованием капитана Уильяма Д. Портера; Каронделет под командованием капитана Уолка; Сент-Луис под командованием капитана Полдинга; и Цинциннати под командованием капитана Стембела, а также три деревянные канонерки Конестога, Тейлор и Лексингтон в качестве резерва. Здесь войска под командованием Гранта погрузились на транспорты, и экспедиция осторожно двинулась вверх по реке — осторожно потому, что хвастливая женщина в придорожном доме рассказала разведывательному отряду, будто корабли взлетят на воздух от мин прежде, чем минуют остров чуть ниже форта. Во вторник, 3 февраля, экспедиция прибыла в нескольких милях от форта Генри, войска высадились, и был отдан приказ о комбинированном штурме силами броненосцев и сухопутных войск. Но прежде чем этот маневр успели осуществить, разразился страшный шторм; река поднялась настолько, что канонерским лодкам, отдавленным на оба якоря, пришлось держать машины на полных оборотах, чтобы удерживаться против течения и плавучего мусора.

Нетерпеливым морякам это казалось несчастьем, но спустя некоторое время они поняли, что им невероятно повезло, ибо в паводке плыли полноразмерные деревья, которые срывали мины с их швартовов и выносили их на поверхность. На воду были спущены шлюпки, чтобы выловить их, и они представляли собой крайне неприятные вещи — цилиндры из листового железа, достаточно большие, чтобы вместить семьдесят пять фунтов пороха, с замком и спусковым механизмом, которые должны были зацепиться за днище лодки и взорвать порох.

Тем не менее 6-го числа вода спала настолько, что позволило начать продвижение. Флаг-офицер Фут поднялся на корабли для осмотра экипажей и заявил артиллеристам, что каждый выстрел обходится правительству в восемь долларов, поэтому нельзя тратить ни один из них зря. Им следовало целиться в орудия форта — именно целиться, а не просто указывать направление.

Наконец солдаты на берегу брели через грязь, а канонерские лодки медленно двинулись вверх по реке.

Форт, который им предстояло атаковать, представлял собой хорошо спланированное земляное укрепление, насчитывавшее двадцать орудий, но из них лишь одиннадцать или двенадцать (данные разнятся) могли вести огонь по приближающемуся флоту. Лучшим из них было 60-фунтовое нарезное орудие, но его поддерживали 10-дюймовая бомбическая пушка средней массы и два 42-фунтовых орудия, а остальные были 32-фунтовыми. Поскольку канонерские лодки должны были вести бой носом вперед, они могли задействовать двенадцать орудий, из которых два являлись девятидюймовыми пушками Дальгрена, а остальные — 64-фунтовыми или лучше. Вес бортового залпа превосходил противника, но до эпохи броненосных кораблей одно орудие в форте считалось равным трем-пяти плавучим орудиям.

Битва при Белмонте: канонерские лодки США отражают противника во время высадки десанта.

С картины адмирала Уолка.

Интерьер Тейлора во время битвы при Белмонте.

С картины адмирала Уолка.

По любым разумным меркам это был столь же честный бой, какого только можно было ожидать между кораблями и фортами в ту пору, и в 12:30 в пятницу, 6 февраля 1862 года, Цинциннати (флагман) выпустила свои три носовых орудия одновременно с расчетной дистанции в 1 700 ярдов. Хитроумные канониры на других кораблях, помня предостережение флаг-офицера Фута о трате снарядов, выждали, чтобы увидеть результат этих выстрелов, и увидели, как все они упали с недолетом. «Таким образом было пущено на ветер боеприпасов на 24 доллара», — пишет офицер Эссекса; но канониры определили дальность, и «Джек Мэтьюз, старый матрос, повидавший немало службы на военных кораблях и всегда чувствовавший себя неугомонно под началом офицера-добровольца», первым приподнял свое орудие и первым выстрелил по команде.

Свежий ветер поперек носа разогнал дым, и раздался крик, когда снаряд из орудия Джека разорвался в бруствере под одним из орудий конфедератов, засыпав его мягкой землей.

Эскадра продвигалась медленно, но неуклонно, уменьшая возвышение орудий с семи до шести и затем пяти градусов и укорачивая трубки снарядов все сильнее. Каждое попадание достигало цели в бруствере, а некоторые пролетали насквозь, застревая в бараках конфедератов и поджигая их. Конфедераты упрямо отстреливались. «Форт казался сплошным пламенем». Их снаряды загоняли офицеров кораблей в казематы, но при попаданиях в казематы снаряды отскакивали прочь, причиняя мало вреда или вовсе не причиняя его до тех пор, пока бой не бушевал уже почти пятьдесят минут. Затем канонир, отвечавший за нарезное орудие конфедератов, пристрелялся по Эссексу и вогнал свой 60-фунтовый снаряд прямо сквозь ее носовую броню чуть выше порта. Продолжая полет, он оторвал голову помощнику штурмана Бриттейну и вонзился в средний котел, расположенный миделе.

В одно мгновение палуба оказалась залита паром и обжигающей водой, и те члены экипажа, которые смогли добраться до портов, бросились через них в воду, в то время как сам корабль начал дрейфовать по течению прочь из боя.

Когда пар вышел, люди из кормовой части бросились на нос. Палуба была усеяна мертвыми или корчащимися в предсмертной агонии людьми. «Маршалл Форд, стоявший за штурвалом, был обнаружен прямо у него, стоящим во весь рост: его левая рука сжимала спицу, а правая — веревку сигнального колокола», — мертвым на своем посту.

Битва при Форт-Генри.

С картины адмирала Уолка.

Люди, которые с самого начала обслуживали носовые орудия, только что сменились и были отправлены на корму для отдыха, но у Джека Мэтьюза взыграла кровь, и он добился разрешения остаться у своего орудия. Он оказался среди тех, кто выполз через порт и был подобрал шлюпками, но скончался той же ночью. Всего было ошпарено двадцать девять человек, и больше половины из них умерли. Капитан Портер оказался среди тяжело ошпаренных.

Но пока одно судно было выведено из строя точным попаданием, остальные три неуклонно продвигались вперед, и их огонь сказывался со все возрастающей эффективностью. Нарезное орудие конфедератов разорвалось несколько минут спустя, а 10-дюймовая бомбическая пушка была забита собственным затравочным прутом. Еще пять орудий вывели из строя огнем канонерских лодок, и этот огонь стремительно становился все более смертоносным, поскольку вскоре до них оставалось менее 500 ярдов. Генерал Ллойд Тилгман, командир конфедератов, «сделал все, что было возможно для защиты своего поста, и со словами: “Бессмысленно сражаться дальше — наши канониры выведены из строя, наши пушки сорваны с лафетов — мы не продержимся и пяти минут дольше”, — приказал поднять белый флаг».

Когда стрельба прекратилась, Каронделет села на мель, а на флагманском Цинциннати перекрыли пар, и он начал дрейфовать по течению. Флаг-офицеру Футу показалось, что Каронделет идет впереди флагмана, и Фут приказал ей отойти назад. Разумеется, она не могла этого сделать. Фут пришел в возбуждение от кажущегося неповиновения капитана Уолка и, бросившись вперед, сорвал голос, после чего попытку повторил и младший офицер. В конце концов Каронделет освободилась, и недоразумение разъяснилось; однако из опубликованных мемуаров обоих людей очевидно, что с тех пор между ними царила неприязнь.

Тилгман поднялся на борт Цинциннати и сдался Футу, ибо армия под командованием Гранта задержалась из-за размытых дорог и прибыла лишь спустя час после того, как форт умолк. Это была победа исключительно канонерских лодок.

Важность взятия форта становится очевидной, если вспомнить, что он являлся ключевым пунктом в приграничной цепи постов конфедератов, простиравшихся от Колумбуса, штат Кентукки, на Миссисипи на восток до Камберлендских гор. Дорога во внутренние районы Теннесси была открыта, а позиции конфедератов в Боулинг-Грине и Колумбусе (штат Кентукки) становились несостоятельными, поскольку силы северян оказались у них в тылу.

Фут немедленно вернулся в Каир с тремя броненосцами, оставив Каронделет у форта Генри, в то время как три небронированные канонерки были направлены вверх по реке для уничтожения моста главной железнодорожной линии из Мемфиса на Восток, перерезая тем самым железнодорожное сообщение между столицей Конфедерации и всеми западными частями Кентукки и Теннесси. Лейтенант Фелпс руководил этими судами, и по достижении моста он оставил Тейлор уничтожать как сам мост, так и эстакаду, а сам прорвался дальше с двумя другими. Три парохода конфедератов, два из которых были нагружены военными припасами, сели на мель и были подожжены выше моста при появлении Фелпса, а при их взрыве грянул колоссальный взрыв.

Продолжая путь до Серро-Гордо близ границы штата Миссисипи, он захватил речной пароход Истпорт, который уже частично переоборудовали в канонерку. Выше по течению захватили еще два парохода, а три других конфедераты сожгли. Этот рейд дошел до Флоренса и стал одним из выдающихся храбрых дел на западных водах.

Истпорт приняли на государственную службу, и Фелпс командовал им до тех пор, пока два года спустя тот не напоролся на мину на Ред-Ривер и не был уничтожен.

От форта Генри канонерские лодки повернули к форту Донельсон на реке Камберленд. Этот форт, хоть и стоял на другой реке, находился всего в двенадцати милях от форта Генри. Он представлял собой гораздо более сильную позицию. Как описывает Мэхэн, «основное укрепление находилось на утесе высотой около ста футов у излучины, контролировавшей реку ниже по течению. На склоне гряды, обращенном вниз по течению, располагались две водяные батареи, с которыми флоту и предстояло иметь дело. Нижняя и главная батарея вооружалась восемью 32-фунтовками и 10-дюймовым колумбиадом; в верхней находились две 32-фунтовые карронады и одно орудие калибра 10-дюймового гладкоствольного, но с нарезами под канал 32-фунтовки, и, как утверждалось, стрелявшее снарядом весом в сто двадцать восемь фунтов. Обе батареи вырубили в склоне холма, причем нижняя имела траверсы между орудиями для защиты от анфиладного огня на случай, если суда пройдут их фронт и атакуют сверху. Во время боя эти батареи возвышались на тридцать два фута над уровнем реки».

Фут счел позицию слишком сильной для канонерок, поскольку форты могли вести навесной огонь, поражавший сверху, где канонерские лодки не имели брони, однако он согласился присоединиться к экспедиции. Тем временем Грант отправил Каронделет под командованием капитана Уолка вперед остальных, и она прибыла в зону досягаемости форта Донельсон в 11 часов утра 12 февраля 1862 года. Сам Грант прибыл сушей час спустя.

Верхняя батарея.

Водяная батарея.

Наступающая армия Гранта на заднем плане.

Канонерские лодки США.

Битва за форт Донельсон.

С картины адмирала Уолка.

Чтобы обозначить свое прибытие для генерала Гранта, Каронделет выпустила по неприятелю несколько снарядов, после чего отошла назад вне досягаемости. На следующий день по приказу Гранта Каронделет заняла частично прикрытую позицию за мысом и с дистанции в милю с четвертью выпустила по форту 184 снаряда, чтобы по возможности отвлечь внимание конфедератов от генерала Гранта. В нее дважды попал ответный огонь, и один снаряд пробил обшивку, ранив нескольких человек осколками.

В ночь на 13-е число прибыли Фут с Сент-Луисом, Луисвиллом и Питтсбургом, и в 14 часов 14 февраля эскадра выдвинулась для атаки фронтальным строем. Открыв огонь с дистанции в милю, они неуклонно сокращали расстояние, пока наконец не оказались в 400 ярдах от нижней батареи конфедератов. Конфедераты уже стремительно бросали свои орудия в этот момент (в 16:30), когда снаряд пробил рулевую рубку флагманского Сент-Луиса, тяжело ранив Фута, а также рулевого, и разнес штурвал; и в то же самое мгновение снаряд перебил штуртросные канаты Луисвилла. Предусмотренные на случай аварий талрепы в обоих случаях оказались абсолютно неэффективными — серьезнейший изъян, который следовало предусмотреть, — и оба судна беспомощно дрейфовали прочь из боя.

Увидев это, конфедераты бросились к орудиям и возобновили бой. Каронделет и Питтсбург вскоре получили серьезные повреждения и последовали за поврежденными кораблями вниз по течению.

Мэхэн говорит об этом бое следующее: «Несмотря на неудачу, упорство и боевые качества флота проявились в этом сражении гораздо ярче, чем в победе у Генри. Суда получали попадания гораздо чаще (флагман — пятьдесят девять раз, а остальные не менее двадцати), и хотя мощь орудий противника была примерно одинаковой в обоих случаях, высота и характер грунта у Донельсона поставили флот в крайне невыгодное положение. Огонь сверху, поражавший их наклонную броню почти под прямым углом, прощупывал каждую уязвимую точку. На Каронделет разорвалось нарезное орудие. Рулевые рубки были разбиты, а три рулевых из четырех получили смертельные ранения. Несмотря на эти повреждения и потерю пятидесяти четырех человек убитыми и ранеными, флот был выбит из позиций лишь из-за аварий в рулевом управлении, после чего их батареи уже не могли вести огонь».

Среди раненых в том бою оказался флагманский офицер, стоявший рядом с лоцманом в момент гибели последнего. Два осколка попали ему в руку и ногу, нанеся, по-видимому, легкие ранения; однако последнее из них, в условиях тягот и тревог последующих операций, не зажило и в конце концов заставило его три месяца спустя оставить командование.

Взрыв на борту «Каронделета» в сражении при форте Донелсон.

С картины адмирала Уолка.

Конфедераты капитулировали перед Грантом 16-го числа. Это была победа сухопутных войск. Нашвилл пал 25-го, а 1 марта конфедераты начали эвакуацию Коламбуса на Миссисипи. Конфедераты не предприняли попытки удержать Хикман, следующий город ниже по течению Миссисипи, но укрепили остров № 10, лежавший в реке напротив линии, разделяющей Кентукки и Теннесси, а также оба берега реки. Позиция там была исключительно сильной. Река некоторое время текла на юг до самого острова, а затем поворачивала на северо-запад и, совершая крутой излучистый изгиб, возвращалась на свое прежнее русло и продолжала течь на юг. Остров лежал прямо в кармане крутого изгиба, где река поворачивала на северо-запад. Течение было сильным и изобиловало водоворотами, а фарватер проходил прямо под дулами орудий, установленных для его защиты. «На самом острове находилось четыре батареи с двадцатью тремя орудиями, на берегу Теннесси — шесть батарей с тридцатью двумя орудиями. Была также плавучая батарея, которая в начале боевых действий стояла на якоре на траверзе середины острова и, согласно разным отчетам, несла девять или десять 9-дюймовых орудий», — так пишет Мэхен.

Тем не менее силы северян стремительно наступали, и этот оплот должен был пасть, а самым интересным фактом, связанным с его захватом, стал дерзкий бросок американского моряка, капитана Уолка на «Каронделете».

Поуп захватил Нью-Мадрид на миссурийской стороне реки 3 марта и начал укреплять берег ниже этого города. Взгляд на карту покажет, что это неизбежно прерывало речное сообщение между островом № 10 и конфедератами ниже по течению. Но конфедераты могли добраться до Типтонвилла, откуда хорошая дорога вела через перешеек на три мили к берегу напротив острова № 10, и это был лишь небольшой сухопутный переход для доставки припасов. Однако никаким другим путем припасы поступать не могли, поскольку регион к востоку от острова представлял собой одно обширное болотистое пространство. Соответственно, Поуп решил переправиться к Типтонвиллу и таким образом запереть конфедератов.

Тем временем флотилия Фута прибыла на реку как раз выше острова № 10, притащив с собой несколько мортирных лодок — простых плавучих платформ, несших по одной 13-дюймовой мортире. Поуп вскоре направил Футу запрос с просьбой отправить пару канонерских лодок вниз по реке в первую же благоприятную ночь мимо батарей конфедератов к Нью-Мадриду, чтобы использовать их в качестве паромных судов для войск и прикрытия высадки. На эту просьбу Фут ответил категорическим отказом, хотя капитан Генри Уолк из «Каронделета» настойчиво просил разрешить ему совершить этот прорыв. Фут заявил, что риск слишком велик и он не может позволить себе потерять хотя бы один корабль из своего нынешнего отряда. Но он добавил, что когда «цель прорыва блокады станет соразмерна риску», он даст свое согласие.

Айрон-Блафс.

Чок-Блафс.

Флотилия США спускается по реке Миссисипи.

С картины адмирала Уолка.

Бой с фортом № 1 выше острова № 10.

С картины адмирала Уолка.

Такая неожиданная позиция Фута задержала захват острова примерно на две недели. По предложению Скайлера Гамильтона через деревья болота от Миссисипи до Нью-Мадрида прорубили канал. Там было достаточно воды, чтобы проводить мелкосидящие транспорты и баржи, и когда эта работа завершилась и транспорты для переправ встали в байу за Нью-Мадридом, Фут разрешил капитану Уолку с «Каронделета» попытаться прорваться мимо батарей.

Капитан Уолк получил приказ 30 марта. Чтобы подготовить свой корабль к грону снарядов, он уложил поверх палубы дополнительный настил, а затем протянул по нему якорные цепи в качестве дополнительного бронирования — такое применение якорных цепей стало знаменитым в единственном крупном морском поединке Гражданской войны, о чем речь пойдет далее. Пиломатериалы и дрова сложили там, где они могли защитить котел и машины, а рубку обмотали канатами толщиной в восемьнадцать дюймов; выхлопные трубы же перенесли так, чтобы выхлоп шел в кожух гребного колеса, дабы заглушить пыхтящий или кашляющий шум использовавшихся тогда паровых машин высокого давления. Для еще большей защиты к левому борту — именно на него должен был прийтись огонь конфедератов — привязали баржу, груженую тюками сена. Изобретательность капитана Уолка ярко проявилась в этих приготовлениях.

Ночь на 10 апреля 1862 года была выбрана для дерзкого броска. Луна зашла в 10 часов вечера, и, к счастью, началась сильная гроза. Выбрав якоря с первыми порывами шквала, «Каронделет» развернулся и направился вниз по течению. Экипаж был по боевому расписанию, и все люди, кроме двух, находились под укрытием. Один матрос, Чарльз Уилсон, стоял у леерного ограждения и бросал лот, а Теодор Гилмор находился на полпути между ним и рубкой, чтобы передавать шепотом отсчеты лотового. К тому моменту, когда они легли на курс, дождь полил как из ведра, и монотонные слова лотового «нет дна» заглушили стук машины. На корабле не горело ни единого фонаря. Лоцман Уильям Р. Холл был человеком, который умел вести судно наощупь. Но прямо перед тем, как достичь батарей, судно столкнулось с непредвиденным обстоятельством, к которому не были готовы. В топках жгли дерево, и сажа в дымовой трубе загорелась, взметнувшись столбом пламени из ее вершины. Молнии также полосовали небо, и «удаленький кораблик плыл словно призрак» на глазах у конфедератов, которые бросились к орудиям и в мгновение ока заставили батареи изрыгать пламя. Грохот пушек вторил раскатам и гулу грома. Но молния, обнаружившая «корабль-призрак», ослепила глаза канонаров, и они тщетно пытались вести прицельный огонь. «Каронделет» прошел невредимым, и судьба острова № 10 была решена.

Несгибаемый дух отважного Уолка так и не был оценен по достоинству. Это объясняется тем, что впоследствии другие батареи удавалось проходить без потерь. Но Уолк был не просто первопроходцем. Он единственный из всех капитанов в отряде Фута поддержал эту затею с самого начала. Остальные «верили, что это приведет к почти неизбежной гибели судна, проходящего мимо шести фортов под огнем пятидесяти орудий». Он был готов встретиться лицом к лицу с опасностью тогда, когда весь предыдущий опыт заставлял даже самых дерзких его сослуживцев считать эту задачу невыполнимой. Опасность со стороны батарей была не единственной, ибо нельзя забывать, что у конфедератов имелось полдюжины хорошо вооруженных канонерских лодок в Новом Орлеане, не считая тарана «Манассас», вызвавшего такую панику в устье Миссисипи. «Каронделет», оказавшись ниже батарей конфедератов, на какое-то время был отрезан от любой поддержки. Мощь флота конфедератов в то время преувеличивалась, как мы теперь знаем, но у офицеров флотилии Фута не было возможности узнать истинное положение дел. Более того, для них было бы чистой глупостью недооценивать мощь противника.

Стоит упомянуть, что остров № 10 исчез под воздействием течения, и главный фарватер теперь проходит там, где стояли батареи конфедератов.

6 апреля Поуп переправился к Типтонвиллу под прикрытием орудий Уолка. В тот же день Грант сражался с конфедератами у Питтсбург-Лендинга на Теннесси. «Тейлор» под командованием лейтенанта Гвина и «Лексингтон» лейтенанта Ширка принимали участие в этом бою. Во второй половине дня конфедераты предприняли отчаянную попытку обойти левый фланг Гранта и захватить место высадки и транспорты. Гвин открыл огонь и заставил замолчать их батареи. В 4 часа прибыл «Лексингтон», и две канонерские лодки подавили батареи конфедератов в трех четвертях мили выше места высадки. Снова в 5:30 конфедераты двинулись на левый фланг Гранта с такими силами, что подошли на расстояние одной восьмой мили к месту высадки, но тогда канонерские лодки отбросили их назад в беспорядке. Маловероятно, что Гранту удалось бы устоять перед превосходящими силами конфедератов, если бы не поддержка канонерских лодок. Они позволили ему продержаться до подхода подкреплений. И в ту ночь, цитируя отчет конфедератов, «неприятель не давал людям покоя, с размеренными интервалами ведя огонь тяжелыми снарядами, выпускаемыми с канонерских лодок». Конфедераты не могли спать, потому что каждые пятнадцать минут куда-то в их лагерь падал огромный снаряд, неся смерть и разрушения. Представьте себе этих солдат, лежавших там всю ночь и отсчитывающих время в ожидании следующего снаряда.

«Каронделет» прорывает блокаду у острова № 10.

С картины адмирала Уолка.

«Каронделет» атакует форты ниже острова № 10.

С картины адмирала Уолка.

Следующим примечательным событием в истории миссисипской флотилии стало то, что можно назвать нерегулярным сражением эскадр. Остров № 10 капитулировал 7 мая 1862 года, и правительственный флот продвинулся вперед до окрестностей форта Пиллоу, который конфедераты возвели на Первых Чикасойских утёсах, недалеко от реки Хатчи. Здесь был дан бой в ожидании взаимодействия с сухопутными силами. Фут, страдавший от ранения, был вынужден оставить командование. Капитан Чарльз Х. Дэвис занял его место 9 мая. Флот в этот момент насчитывал семь канонерских лодок, четыре из которых стояли у арканзасского (западного) берега, а три — на стороне Теннесси. Это были: «Маунд-Сити» (капитан А. Х. Килти), «Цинциннати» (капитан Р. Н. Стембел), «Сент-Луис» (капитан Генри Эрбен), «Каир» (капитан Н. С. Брайант), «Бентон» (флагманский корабль, капитан С. Л. Фелпс), «Каронделет» (капитан Генри Уолк) и «Питтсбург» (капитан Эгберт Томпсон).

Стоя на якоре в том месте, было принято отправлять ежедневно одну из канонерских лодок на буксировку мортирной лодки к стоянке у Крейгхедс-Пойнт, откуда та могла забрасывать снаряды в форт Пиллоу, в то время как канонерская лодка находилась поблизости, чтобы защитить мортирную лодку от судов конфедератов, присутствие которых в реке ниже форта было известно.

Канонерские лодки конфедератов представляли собой обычные речные пароходы, превращенные в военные корабли путем размещения тюков с хлопком и сосновых брусьев вокруг котлов, обшивки носовой части железом и другими способами усиления носа, так что они в некотором роде превратились в тараны. Каждая несла по меньшей мере одно орудие. Эту работу выполняли сами лоцманы в Новом Орлеане, и кадровым офицерам старого флота не позволялось вмешиваться. По готовности восемь таких судов были отправлены вверх к форту Пиллоу номинально под началом капитана Дж. Э. Монтгомери, одного из лоцманов, но на деле каждый капитан поступал так, как ему вздумается, и удивительно, что при этом было достигнуто хоть что-то заслуживающее упоминания.

Батареи конфедератов.

«Каронделет».

«Питтсбург».

Правительственные канонерские лодки захватывают форты конфедератов ниже острова № 10, 7 апреля.

С картины адмирала Уолка.

Ранним утром 10 мая правительственная канонерская лодка «Цинциннати» притащила на буксире мортирную лодку к ее позиции, а затем ошвартовалась у находившегося неподалеку топляка. В 5 часов мортира выпустила свой первый снаряд по форту Пиллоу и продолжала работу до 6 часов, когда внизу у форта Пиллоу заметили поднимающийся густой дым. Тараны конфедератов покидали свои стоянки для броска на мортирную лодку и «Цинциннати». «Цинциннати» быстро отдала швартовы и, выйдя на реку, встала лицом к конфедератам — встала в одиночку, хотя вся флотилия конфедератов была прекрасно видна правительственной флотилии задолго до того, как они добрались до «Цинциннати». Похоже, флагманский офицер Дэвис проспал то утро.

Когда конфедераты вошли в зону досягаемости, «Цинциннати» открыла огонь и держала позиции. Конфедераты сразу рассеялись, но продолжили наступление. Головное судно конфедератов, «Дженерал Брэгг», прижалось к арканзасскому берегу, прошло выше «Цинциннати», а затем, развернувшись, вонзило свой нос в незащищенную корму одинокого правительственного корабля. Оба судна вмиг оказались бортом к борту, и «Цинциннати» дала по судну конфедератов бортовой залп, заставивший его спешно ретироваться вниз по течению и выйти из боя.

Вслед за «Брэггом» шли еще два корабля конфедератов, «Прайс» и «Самтер», стреляя из орудий и мушкетов в порты «Цинциннати», причем один из них снова протаранил ее в то же место, куда ударил «Брэгг». В тот же момент капитан Стембел пал, сраженный пулей, прошедшей через горло и едва не ставшей смертельной, а старший помощник получил смертельное ранение.

Тем временем флагманский офицер Дэвис проснулся, а капитан Килти с «Маунд-Сити», не дожидаясь приказа, бросился на помощь атакованной со всех сторон «Цинциннати». Капитан Уолк на «Каронделете» был недалеко от него, но оба они находились в трех милях от места столкновения, когда начали движение. «Каронделет» открыл огонь первым, и первый же снаряд пронизал промышлявший бегством «Брэгг». Другой снаряд угодил в «Прайс» по ватерлинии, перебив трубу подачи воды и вызвав течь такой силы, что тот был выведен из строя.

«Маунд-Сити».

«Каронделет».

Мортира.

«Цинциннати».

«Ван Дорн».

«Дженерал Прайс».

«Брэгг».

«Самтер».

«Литтл Ребел».

Сражение при форте Пиллоу.

С картины адмирала Уолка.

Но пока помощь спешила, «Цинциннати» отвели на мелководье, и там она затонула. «Маунд-Сити» тем временем вела огонь по конфедератам, и «Ван Дорн» развернулся, чтобы протаранить ее. Умело орудуя рулем, она избегла всей силы удара, но ее все же пропороли, и ей пришлось выброситься на арканзасский берег, чтобы не дать ей затонуть. «Питтсбург» был вынужден прийти на помощь «Цинциннати», чтобы вывести ее на мелководье, а «Каир» оказал ту же услугу «Маунд-Сити». Из-за этого продолжать бой с шестью оставшимися канонерскими лодками конфедератов остались лишь флагманский «Бентон», «Каронделет» и «Сент-Луис», хотя следует отметить, что орудия «Питтсбурга» и «Каира» все еще вели огонь по конфедератам. Но конфедераты отступили, как только запоздавшие «Бентон» и «Сент-Луис» как следует вступили в бой. Флагманский офицер Монтгомери заявил, что отступил потому, что все правительственные суда зашли на слишком мелководную для его таранов воду, в то время как их орудия были намного тяжелее и многочисленнее его собственных. Что касается орудий, то у него были лишь 32-фунтовки, но совершенно точно ни «Бентон», ни «Каронделет», ни «Сент-Луис» на мелководье не заходили. Фактически «Бентон» имел большую осадку, чем любое судно так называемой «Речной оборонительной эскадры» конфедератов, а два других правительственных корабля — не меньшую.

Дело в том, что силы Монтгомери представляли собой сборище ополченцев на воде. Они совершили блестящий бросок на правительственные силы, потопили две канонерские лодки, а затем, на манер ополченцев, ретировались, когда были уже по-настоящему готовы начать бой. Ни одно из их судов не пострадало серьезно. У «Брэгга» были оборваны румпельные тали, а «Прайс» давала течь, но оба они могли бы продолжить бой после нескольких минут, уделенных ремонту. В отношении повреждений весь отряд был «готов к бою в Мемфисе месяц спустя». Что касается правительственных сил, можно сказать, что Стембел на «Цинциннати» оказал блестящее сопротивление, а Уолк и Килти с «Каронделета» и «Маунд-Сити» в полной мере осознали то, что требовалось в сложившихся обстоятельствах. Незащищенная мортирная лодка под командованием и. о. шкипера Грегори вела непрерывный огонь по конфедератам на протяжении всего столкновения, и Грегори был произведен в чин за свою храбрость.

Вскоре после этого боя правительственная флотилия получила подкрепление в виде семи речных пароходов, переоборудованных в тараны на реке Огайо полковником Чарльзом Эллетом-младшим. Часть из них была с кормовыми колесами, а часть — с боковыми. Их усилили продольными переборками, а котлы защитили двухфутовым слоем дуба. Эллет командовал ими автономно, получив указание действовать совместно с канонерскими лодками под началом флагманского офицера Дэвиса.

Тем временем продвижение правительственной армии в Теннесси сделало невозможным удержание форта Пиллоу конфедератами, и 4 июня 1862 года он был эвакуирован. Вечером 5-го числа правительственная флотилия встала на якорь прямо выше Мемфиса, который все еще находился под контролем конфедератов. На следующее утро флот конфедератов был замечен у дамбы, но вскоре они отдали швартовы и заняли позицию, с которой союзный флот не мог вести по ним огонь без риска забросить снаряды в город. Это был последний бой между двумя флотилиями, и на утесах собралась огромная толпа горожан.

«Лавелл».

«Брэгг».

«Самтер».

«Каронделет».

«Маунд-Сити».

«Бентон».

«Сент-Луис».

«Питтсбург».

Сражение при форте Пиллоу.

С картины адмирала Уолка.

Правительственные канонерские лодки снялись с якоря в 4:20 и медленно поплыли вниз кормой вперед, пока конфедераты не открыли огонь, после чего развернулись и яростно ответили огнем. Союзые тараны под командованием Эллета до этого держались в арьергарде, но когда началась стрельба, два из них — «Куин оф зе Уэст» и «Монарх», быстроходные по тем временам суда, — воспользовавшись дымом, проскочили через правительственный строй и смело устремились к кораблям конфедератов.

Эта атака оказалась совершенно неожиданной, и толпы жителей Мемфиса на высотах громко застонали. Офицеры кораблей конфедератов также были ошеломлены. Некоторые из их судов шарахнулись в стороны от нервных движений штурвалов, что дало отважному Эллету желанную возможность. На «Куин оф зе Уэст» он врезался прямо в бортовой залп корабля конфедератов «Лавелл», и тот немедленно скрылся под водой. Но едва «Куин оф зе Уэст» дала задний ход и очистила место, как сообразительный лоцман тарана конфедератов «Борегар» протаранил ее, и ее направили к арканзасскому берегу, где она села на мель. Правительственный таран «Монарх» шел прямо следом за «Куин оф зе Уэст», и тараны конфедератов «Борегар» и «Прайс» бросились на него с противоположных сторон. Он ловко увернулся от них, и они столкнулись друг с другом, причем «Борегар» проделал в «Прайсе» пробоину, отправившую ту к арканзасскому берегу.

Эта неудача вполне естественно смутила лоцмана «Борегара», и пока тот приходил в себя, «Монарх» развернулся на него и пошел на таран. В этот момент снаряд с «Бентона» пробил котел «Борегара», и когда пар и кипяток хлынули на его команду, он сдался. «Монарх» взял его под свой контроль и отбуксировал к арканзасскому берегу, где тот затонул, избавив умирающих от мук, похоронив их под речными водами.

И тогда, в дополнение к бедствиям конфедератов, снаряд пробил паровую коробку «Литтл Ребел», отправив и ее в морг на арканзасском берегу.

Остатки эскадры конфедератов теперь повернули назад и бросились бежать в поисках спасения, но снаряды правительственной флотилии настигали их слишком быстро. «Томпсон» был потоплен, а «Брэгг» и «Самтер» сдались. Спастись удалось лишь «Ван Дорну».

В целом это был самый интересный день в истории флотилии. Бой завершился быстро (Мемфис перешел в руки флотилии к 11 часам), но конфедераты сражались с величайшей доблестью, пока четыре их корабля не были уничтожены. Главной особенностью боя с военно-морской точки зрения стала разрушительная работа таранов, ибо в ней можно усмотреть предзнаменование того, что произойдет, если в битве сойдутся две современные эскадры. Три корабля были выведены из боя таранами в течение пятнадцати или двадцати минут; точное время не указано. Это был первый в мировой истории бой паровых таранов.

«Каронделет».

«Бентон».

«Сент-Луис».

«Лавелл».

«Каир».

«Брэгг».

«Луисвилл».

«Ван Дорн».

Сражение при Мемфисе — Первая позиция.

С картины адмирала Уолка.

«Самтер».

«Борегар».

«Луисвилл».

«Бентон».

«Сент-Луис».

«Каронделет».

«Каир».

После сражения при Мемфисе.

С картины адмирала Уолка.

Пока флагманский корабль оставался в Мемфисе до 29 июня, река благодаря этому бою фактически открылась вплоть до Виксберга. Экспедиция для содействия армии была отправлена вверх по реке Уайт-Ривер в Арканзасе, где у Чарльз-Сити канонерские лодки и пехотный полк из Индианы под командованием полковника Фитча предприняли совместную атаку на укрепления конфедератов. «Маунд-Сити» шла в авангарде канонерских лодок и подошла на расстояние 600 ярдов к форту конфедератов, когда снаряд влетел в ее каземат, убив трех человек и взорвав котел. Из находившихся на борту 175 офицеров и матросов лишь три офицера и двадцать два человека ушли невредимыми от страшного взрыва. Восемьдесят два человека погибли от ран и ошпаривания, а сорок три утонули или были застрелены в воде, когда прыгнули за борт, спасаясь от пара, поскольку конфедераты продолжали вести огонь по ее экипажу, когда те плыли прочь.

Остальные канонерские лодки продолжали бой до тех пор, пока Фитч не был готов предпринять штурм с тыла, после чего они прекратили стрельбу, и Фитч взял укрепления штурмом. Командующим у конфедератов был капитан Джозеф Фрай, который попал в плен и был казнен испанцами во время экспедиции «Вирджиниуса», которой он руководил.

29 июня флагманский офицер Дэвис спустился вниз по реке из Мемфиса и рано утром 1 июля 1862 года наткнулся на правительственный флот, стоявший чуть выше Виксберга под командованием адмирала Фаррагута.

История похода Фаррагута от Мексиканского залива до этого места будет рассказана в следующей главе.

«Ван Дорн».

Джефф Томпсон.

«Брэгг».

«Самтер».

«Луисвилл».

«Каир».

«Каронделет».

Сражение при Мемфисе — Конфедераты отступают.

С картины адмирала Уолка.

ГЛАВА XII ФАРРАГУТ В НОВОМ ОРЛЕАНЕ

ТРУДНОСТИ ПРИ ВВОДЕ ЭСКАДРЫ В МИССИСИПИ — ПОДГОТОВКА КОРАБЛЕЙ К ПРОРЫВУ МИМО ФОРТОВ, ОХРАНЯЮЩИХ РЕКУ — МОРТИРНЫЕ ШХУНЫ, СПРЯТАННЫЕ ЗА ВЕТВЯМИ ДЕРЕВЬЕВ — ФОРТЫ БЫЛИ ХОРОШО СПЛАНИРОВАНЫ, НО СЛАБО ВООРУЖЕНЫ — БОНАТОРМОЗЯЩАЯ ЦЕПЬ, КОТОРАЯ В ИТОГЕ ОКАЗАЛАСЬ БЕСПОЛЕЗНОЙ — НЕОДНОРОДНАЯ ЭСКАДРА КОНФЕДЕРАТОВ — БРАНДЕРЫ — РАБОТА БЕРЕГОВОЙ СЛУЖБЫ — ХРАБРОСТЬ КОЛДВЕЛЛА — ВМЕШАВШИЕСЯ ИНОСТРАНЦЫ — ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ МОРТИРНОГО ФЛОТА — КАК ЭСКАДРА ПРОРВАЛАСЬ МИМО ФОРТОВ — РАССЕЯНИЕ ЭСКАДРЫ КОНФЕДЕРАТОВ — ТЕМ НЕ МЕНЕЕ СРЕДИ НИХ НАШЛОСЬ ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ ТРИ ХОРОШИХ КАПИТАНА — ПОТОПЛЕНИЕ «ВАРУНЫ» — СУДЬБА ТАРАНА «МАНАССАС» — КАПИТУЛЯЦИЯ ФОРТОВ — КОНЕЦ БРОНЕНОСЦА «ЛУИЗИАНА» — ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ МАССИСИПСКОЙ ФЛОТИЛИИ.

В истории захвата Нового Орлеана в начале 1862 года имя Дэвида Глазго Фаррагута впервые появляется в летописи Гражданской войны. Когда началась война, Фаррагут был капитаном и ожидал назначения у себя дома в Норфолке, штат Виргиния. Он был уроженцем Юга, и его семья происходила с Юга. Южные лидеры предприняли самые решительные попытки завербовать его на свою сторону; но Фаррагут был человеком, который не мог забыть свою присягу на верность Конституции Соединенных Штатов. Его единственным зафиксированным ответом им было: «Запомните мои слова: вам, ребята, придется хлебнуть лиха, прежде чем вы закончите это дело».

Дэвид Глазго Фаррагут.

С фотографии.

Перевезя семью в дом на реке Гудзон, он отрапортовал о готовности «ступить на дежурство» и испытал некоторое облегчение, когда его включили в состав военно-морского состава отставки, созданного по новому закону, принятому с целью избавления от престарелых офицеров. Это назначение по меньшей мере было проявлением доверия к его лояльности. И там он судил своих официальных коллег по обвинению в преклонном возрасте, когда планировалась экспедиция против Нового Орлеана.

Идея атаковать Новый Орлеан зародилась у коммандера Дэвида Д. Портера, когда он командовал блокирующим пароходом «Похатан», который летом 1861 года стоял на якоре у Юго-Западного прохода Миссисипи. Портер счел за правило собирать всю возможную информацию о реке и обороне, причем рыбаки из Нового Орлеана оказались весьма неплохими шпионами. Вернувшись на Север, Портер отправился к министру военно-морского флота. В те дни он обладал способностью находить подход к верхушке руководства, а также некоторой удачей, если можно так выразиться, и экспедиция была решена. Разумеется, чин Портера был слишком мал для командования такими силами, но ему позволили предложить кандидатуру подходящего капитана, и Фаррагут был незамедлительно назван. Как помнит читатель, Фаррагут воспитывался на старом «Эссексе» под началом коммодора Дэвида Портера, а Дэвид Портер был отцом Дэвида Д. Портера. Возможно, это можно назвать взаимной поддержкой «своих людей», но Дэвид Д. Портер никогда не оказывал нации услуги лучше, чем когда замолвил словечко за Фаррагута.

Предложение возглавить эту экспедицию было принято с энтузиазмом, и Дэвид Глазго Фаррагут, чьи черты лица и облик знакомы глазам американского народа лучше, чем любой другой военно-морской герой, получил первую возможность в своей жизни.

Сделав «Хартфорд» своим флагманским кораблем, он вышел из Хэмптон-Роудса 2 февраля 1862 года и 20-го числа прибыл на Шип-Айленд у устья Миссисипи. Здесь он собрал следующую эскадру:

Винтовые шлюпы: «Хартфорд», 24 орудия, флагманский офицер Дэвид Г. Фаррагут, капитан эскадры Генри Х. Белл, коммандер Ричард Уэйнрайт; «Пенсакола», 23 орудия, капитан Генри В. Моррис; «Бруклин», 22 орудия, капитан Томас Т. Крэйвен; «Ричмонд», 24 орудия, коммандер Джеймс Олден.

Колесный пароход: «Миссисипи», 17 орудий, коммандер Меланктон Смит.

Винтовые корветы: «Онейда», 9 орудий, коммандер С. Филлипс Ли; «Варуна», 10 орудий, коммандер Чарльз С. Боггс; «Ирокез», 7 орудий, коммандер Джон Де Камп.

Винтовые канонерские лодки: «Каюга», 2 орудия, лейтенант Наполеон Б. Харрисон; «Итаска», 2 орудия, лейтенант К. Х. Б. Колдвелл; «Катадин», 2 орудия, лейтенант Джордж Х. Пребл; «Кеннебек», 2 орудия, лейтенант Джон Х. Расселл; «Кинео», 2 орудия, лейтенант Джордж М. Рэнсом; «Пинола», 2 орудия, лейтенант Пирс Кросби; «Схиота», 2 орудия, лейтенант Эдвард Дональдсон; «Винона», 2 орудия, лейтенант Эдвард Т. Николс; «Виссахикон», 2 орудия, лейтенант Альберт Н. Смит.

Из имевшихся на этой эскадре орудий девяносто три могли стрелять в бортовом залпе, но ни одно не могло вести огонь прямо по курсу; однако поворотные установки могли стрелять в пределах одного-двух румбов от линии киля и фактически являлись носовыми орудиями. Более половины этих орудий составляли 9-дюймовые гладкоствольные или еще более мощные пушки.

В дополнение к этим кораблям имелось двадцать шхун, несших по одной 13-дюймовой мортире каждая, а для управления ими и их защиты были выделены шесть канонерских лодок (среди них три парома-парохода), вооруженных тяжелыми орудиями. Мортирная флотилия была подчинена Портеру.

Провести канонерские лодки вверх по реке оказалось делом несложным, но крупные корабли сели на мель у бара. «Пенсаколе» пришлось выгрузить все орудия и прочие тяжести, прежде чем она смогла пройти, и даже после этого ее днище прорезало фарватер на фут глубже, когда 7 апреля ее протащили волоком, аналогичный опыт выпал и на долю «Миссисипи». Попытка протащить «Колорадо» и вовсе провалилась; но ее предприняли в угоду вашингтонским чиновникам, пусть даже на это были потрачены две драгоценные недели.

Тем не менее капитана Теодоруса Бэйли и почти весь экипаж «Колорадо» взяли с собой, хотя сам корабль остался позади, и по прибытии к вершине проходов началась работа по подготовке судов к стоящим перед ними задачам.

13-дюймовая мортира из флотилии Фаррагута.

С фотографии, сделанной на Бруклинской военно-морской верфи.

Гаубицы установили на марсах (то есть на платформах на верхушках нижних мачт) и защитили там от ружейного огня котельным железом. Каждому кораблю придали большую осадку носом, нежели кормой, чтобы у него было больше шансов сняться с мели в случае посадки. Поскольку кораблям предстояло вести бой на дистанции прямой наводки, было уделено внимание надежному закреплению орудий, дабы их возвышение не увеличивалось от толчков при стрельбе. Такелаж ободрали до стеньг, а рангоут и прочее высадили на берег, в то время как некоторые канонерские лодки и вовсе сняли мачты. Вдоль бортов закрепили якорные цепи для отражения ядер, а «мешки с углем, песком, золой или всем, что попадалось под руку», навалили для защиты котлов и машин от снарядов. Внутри подвесили сети для задержки летящих осколков на случай пробития деревянных стен снарядами. Палубы и лафеты выбелили для улучшения освещенности во время ночного боя, а внешние поверхности кораблей измазали грязью, чтобы сделать их менее заметными.

Мортирные шхуны замаскировали, привязав к мачтам ветви деревьев так, чтобы их невозможно было отличить от деревьев по берегам. Короче говоря, не было упущено ни единой предосторожности.

Что же до конфедератов, то они пребывали в абсолютной уверенности под защитой фортов, возведенных для обороны реки. Как покажет взгляд на карту, для их уверенности имелись некоторые основания в расположении этих фортов, если не в их вооружении. Как будет видно, река течет в южном направлении до самого участка в двадцати милях от вершины проходов. Там она внезапно поворачивает на северо-порезь почти на две мили, после чего вновь делает крутой изгиб на юг. Форты были построены как раз на этом крутом, коленчатом изгибе. Форт Сент-Филип стоял, так сказать, на вершине коленного изгиба, и с его стен открывался прекрасный обзор далеко вниз по реке. На внутренней стороне колена располагался форт Джексон. По компасу он находился примерно к югу от форта Сент-Филип и всего в 800 ярдах от него. Его орудия держали под прицелом весь изгиб реки и простирались далеко на юг, так как лес на западном берегу реки был вырублен, обеспечивая беспрепятственный обзор русла почти на предельную дальность стрельбы.

Но если рассмотреть орудия этих фортов, придется признать их весьма слабыми. Конфедераты совершили тут ошибку. Всего имелось 109 пушек, которые можно было использовать против проходящих кораблей в том или ином месте, но из них пятьдесят шесть были 24-фунтовками — отличными пушками в 1812 году, но весьма небольшими пятьдесят лет спустя. Больше половины остальных составляли 32- и 42-фунтовки — по сути, лишь пятнадцать из них являлись действительно современными орудиями, и только две (7-дюймовые нарезные) можно было назвать первоклассными.

Новый Орлеан, шт. Луизиана, и его окрестности.

1. Река Миссисипи. 2. Дамба. 3. Отель «Сент-Чарльз». 4. Озеро Пончартрейн. 5. Форт Пайк. 6. Риголетс. 7. Озеро Борн. 8. Миссисипский саунд. 9. Шип-Айленд. 10. Острова Чанделур. 11. Мексиканский залив. 12. Прокторсвилл. 13. Форт Дюпре. 14. Форт Сент-Филип. 15. Форт Джексон. 16. Бализ. 17. Южный проход. 18. Юго-Западный проход. 19. Макдоноувилл. 20. Алжир.

Несомненно, конфедераты слишком полагались на то, что природа сделала для обороны, но они постарались усилить природные силы, протянув преграду от форта Джексон на восток через реку. Заграждения привлекают непросвещенный ум, но они никогда не останавливали флот, которым командовал решительный человек. Были построены плоты из больших кипарисовых бревен и закреплены на якорях по линии, после чего якорные цепи, доставленные из Пенсаколской военно-морской верфи, протянули от деревьев на стороне форта Джексон поверх этих поддерживающих плотов к тяжелым якорям, зарытым на восточном берегу. До прибытия Фаррагута весенние паводки и скопления плавника разрушили преграду, однако ее восстановили, заменив плоты шхунами в тех местах, где течение было самым сильным.

В дополнение к фортам и заградительной цепи конфедераты располагали поддержкой одиннадцати пароходов и плавучей батареи. Эта батарея строилась как броненосный пароход, способный нести шестнадцать тяжелых орудий под прикрытием достаточного бронирования, но из-за частых забастовок на верфи, где ее возводили, она едва успела остаться на плаву, и ее отбуксировали к позиции у фортов. Ее машины так и не задействовали. Если бы Фаррагута задержали еще на десять дней, она стала бы грозным кораблем, причем у нее нашелся бы еще более грозный конвой в лице другого, более крупного судна ее класса, которое так и не вышло на воду. Оно называлось «Луизиана» и находилось под командованием капитана Джона К. Митчелла. Другим судном этой эскадры был таран «Манассас», который под командованием лейтенанта Уорли несколькими месяцами ранее посеял панику «манассасского» толка во флоте блокады. Два судна эскадры принадлежали штату Луизиана. Они назывались «Мур» (капитан Беверли Кеннон) и «Макрей» (капитан Томас Б. Хьюджер). Это были хлопконосцы — океанские пароходы, защищенные тюками хлопка, — весьма посредственные в качестве боевых кораблей, и тем не менее способный Кеннон сделал себе имя на «Муре». Что касается остальных сил эскадры, можно сказать, что шесть из них принадлежали к «Речной оборонительной эскадре» — речным партизанам, — а один из капитанов прямо перед боем заявил, что они прибыли туда, «чтобы показать морским офицерам, как надо воевать».

Там также присутствовал ряд безоружных судов, в чьи обязанности входило управление подготовленными брандерами — огромными угольными баржами, груженными живичной сосновой лучиной, которые могли бы создать серьезные проблемы, если бы их все выпустили одновременно в нужный момент. Одной из таких безоружных лодок был буксир «Мошер» с экипажем из шести человек под началом капитана Шермана — храбрейшего человека во всей эскадре конфедератов; но поскольку он был лишь капитаном буксира, его имя не было занесено в официальные отчеты, и история ничего не говорит о его прошлом. О вооружении эскадры конфедератов мало что нужно сказать. «Луизиана» была вооружена хорошо, а остальные — слабо. «Мур» под командованием Беверли Кеннона имела две 32-фунтовки, и она была вооружена примерно так же хорошо, как и любое другое судно.