Отправив «Саванну» из Сан-Франциско на помощь силам на Юге, Стоктон последовал за ней на «Конгрессе» 12 октября, захватив с собой Фримонта со «ста семьюдесятью надежными людьми».
Тем временем мексиканцы восстали против американцев в Монтерее. По сути, мексиканцев в стране было намного больше, чем американцев, и лишь разница в расах помешала мексиканцам сбросить янки в море. Тем не менее Стоктон высадил в Монтерее пятьдесят человек под началом мичманов Болдуина и Джонсона и поспешил в Сан-Диего. Здесь нападение мексиканцев было отражено, после чего через горы прибыл бригадный генерал Стивен В. Карни со ста людьми из Санта-Фе, Нью-Мексико. Люди Карни при поддержке морских сил атаковали мексиканцев у Сан-Бернардино утром 6 декабря; но были отброшены с потерями, которые в некотором роде оказались значительными, ибо восемнадцать человек были убиты против пятнадцати раненых, а Карни, капитан Гиллеспи и лейтенант Билл из военно-морского отряда оказались в числе раненых.
Тем временем капитан Мервин с «Саванны» попытался совершить марш на Лос-Анджелес, но был отбит. Мексиканцы яростно сражались за свои дома.
И все же Стоктон оказался человеком, соответствовавшим моменту. Карни получил подкрепление в виде двухсот пятидесяти человек, после чего смог выступить к Сан-Диего. Затем был сформирован отряд численностью почти в семьсот человек для нового нападения на Лос-Анджелес. Дорога туда протяженностью в сто сорок пять миль пролегала через песчаную пустыню. Стояла холодная погода, люди были плохо одеты. Мексиканцы отлично держались в седле и привыкли к этой местности. Они упорно оспаривали продвижение, и однажды, применив тактику, когда-то успешно сработавшую на патагонских равнинах, они направили в сторону американского отряда стадо диких лошадей; но лошади не проявили особого желания топтать матросов-янки.
Военно-морская экспедиция под командованием коммодора Перри поднимается по реке Табаско у Дьявольского Изгиба.
С литографии по эскизу и рисунку на камне лейтенанта Х. Уолка, ВМС США.
У реки Сан-Гэбриел было оказано решительное сопротивление американцам, но матросы переправились на другой берег и штурмом взяли укрепления противника 8 января 1847 года. Поскольку это была годовщина битвы при Нью-Орлеане, янки отпраздновали свой триумф. Они потеряли двух человек убитыми и девять ранеными, в то время как мексиканцы потеряли семьдесят убитыми и сто пятьдесят ранеными. Лос-Анджелес был отбит 15 января.
Затем Стоктон отправился на Восток, а на побережье прибыл коммодор Уильям Брэдфорд Шабрик с линейным кораблем «Индепенденс» и бригом «Пребл».
Коммодор Биддл также прибыл в то время на побережье, и возникли небольшие разногласия (не личного характера) по поводу того, кому из них командовать, но они разрешились тем, что оба делали всё возможное для правительства в ожидании вестей от Военно-морского министерства. Все мексиканские порты к северу от Акапулько были заблокированы, а в Масатлане таможня управлялась американцами, и с импорта было собрано около 300 000 долларов.
С. Ф. Дюпон.
С фотографии.
С точки зрения моряка, самыми интересными делами на этом побережье были несколько вылазок по захвату судов. «Сайян» под командованием коммандера Дюпона, высадившись и забив все орудия в Сан-Бласе, поднялся вверх по Калифорнийскому заливу до Гуаймаса. Там Дюпон обнаружил две мексиканские канонерки и бриг. Увидев «Сайян», мексиканцы сожгли свои канонерки, но подтянули бриг вплотную к берегу, где несколько сотен солдат могли прикрывать его из прибрежных домов. Там же находилось немало пушек для отражения захватчиков.
Однако капитан Дюпон приказал спустить на воду свой баркас и катер под началом лейтенанта Г. В. Харрисона, лейтенанта Хиггинсона и мичмана Льюиса. Под прикрытием огня с «Сайяна» они подгребли, перерезали швартовы и начали без помех выводить бриг на буксире. В этот момент «Сайян» на мгновение прекратил стрельбу, но стоило «Сайяну» умолкнуть, как мексиканцы открыли ответный огонь. Тогда «Сайян» снова открыл огонь, и мексиканцы бежали; но когда «Сайян» был вынужден прекратить стрельбу из-за того, что линия огня угрожала его собственным людям, мексиканцы вернулись и возобновили атаку. Тем не менее «Сайян» в конце концов обратил их в бегство, ведя огонь поверх собственных шлюпок, и бриг был выведен за пределы дальности стрельбы мексиканцев и сожжен.
Экспедиция на Табаско атакована мексиканцами из чапараля.
С литографии по эскизу и рисунку на камне лейтенанта Х. Уолка, ВМС США.
Лейтенант Харрисон отличился во время блокады Масатлана «Сайяном» чуть позже. Масатлан зависел от каботажной торговли в отношении продовольствия, и блокада свела запасы города к скудному пайку. Тем не менее небольшим шхунам удавалось проскальзывать на мелководье у берега, и шлюпкам «Сайяна» приходилось за ними присматривать. Однажды «Сайян» находился так далеко от берега, что мексиканцы спустили на воду четыре больших баркаса и вышли в море, чтобы захватить Харрисона, у которого было три малые шлюпки с численностью людей, составлявшей, пожалуй, треть от мексиканских сил. Было ясно, что Харрисон мог легко обогнать более тяжелые шлюпки мексиканцев на веслах и скрыться, но вместо этого он направился прямо на них. Мексиканцы поддерживались полевыми орудиями на берегу, но они бежали, как только огонь янки начал приносить результаты. Американские моряки демонстрировали по отношению к врагу настроения, очень похожие на те, что англичане проявляли к французским морякам в войнах с Наполеоном. И можно не сомневаться, что эта самоуверенность обычно была оправдана в обеих войнах. 30 сентября 1847 года лейтенант Крейвен с «Дейла» поднялся вверх по ручью у Мулихе и без сопротивления захватил шхуну, несшую девятифунтовку, хотя в самом городе находилось более сотни солдат. А на следующий день он высадился с восемьюдесятью людьми и загнал сто сорок мексиканцев на три мили вглубь суши.
SCENE OF
Naval Operations in
GULF OF MEXICO.
Впрочем, эти бои в действительности представляли собой стычки между небольшими отрядами с обеих сторон. У мексиканцев не было флота, и они не собирали солдат в достаточном количестве ни в одном пункте, чтобы окончательно вытеснить американцев. Коммодор Шабрик в конце концов получил исключительное командование американской эскадрой и удерживал все побережье к северу от Акапулько. Он удерживал бы его до Салина-Крус или Окоса, если бы у него было чуть больше людей для гарнизонной службы, но в этом не было необходимости, ибо перст судьбы был против латиноамериканцев, и Калифорнии суждено было — благодаря эффективности работы военно-морского флота — стать частью Соединенных Штатов; и ныне это один из самых прекрасных, а также богатейших штатов Американского Союза.
Действия военно-морского флота в Мексиканском заливе начались во время битвы при Пало-Альто, когда коммодор Дэвид Коннер, командовавший американской эскадрой, собранной у устья Рио-Гранде, высадил около пятисот своих людей для помощи в защите гарнизона, оставленного генералом Тейлором в Поинт-Изабель.
Высадка экспедиции Перри против Табаско.
С литографии по эскизу и рисунку на камне лейтенанта Х. Уолка, ВМС США.
К несчастью, у коммодора были лишь корабли с большой осадкой — суда, которые не могли пересечь мелководье над барами мексиканских рек. И число кораблей было невелико, так что, когда ему приказали блокировать побережье, он не мог сделать этого в течение нескольких месяцев. Еще в октябре 1846 года его сил «едва хватало на то, чтобы закрыть порты Веракрус и Тампико». Однако к октябрю у него имелись три шхуны и мелкосидящий пароход «Виксен», и впоследствии эта сила была увеличена до трех легких пароходов и семи канонерок, причем вся флотилия несла семнадцать пушек.
Между тем 7 августа была предпринята попытка атаковать Альварадо, важный порт к юго-востоку от Веракруса. Корабли не смогли преодолеть бар. 15 августа силы собрались перед Туспаном, но бриг «Тракстон» сел на мель в зоне досягаемости береговых батарей и был захвачен, а нападение провалилось.
16 октября было предпринято второе нападение на Альварадо. Пароход «Виксен» взял на буксир шхуны «Бонита» и «Рифер», и была проведена энергичная атака, но пароход «Маклейн», буксировавший «Нониту», «Петрель» и «Форвард», сел на мель. Пароход «Миссисипи» вел бомбардировку укреплений противника с дальней дистанции, но она оказалась неэффективной, и эта атака провалилась. Неудачи породили немалое недовольство в Соединенных Штатах, но фактом остается то, что коммодор Коннер располагал плачевным оснащением для этой работы. Малые пароходы были особенно скверными.
Экспедиция коммодора Перри захватывает Туспан.
С литографии с рисунка лейтенанта Х. Уолка, ВМС США.
На следующий день после неудачи у Альварадо коммодор Коннер направил экспедицию против Фронтеры под командованием капитана Мэтью Калбрейта Перри, командовавшего тогда «Миссисипи». Перри впоследствии прославился тем, что открыл порты Японии для американской торговли. С «Миссисипи» в своем нападении на Фронтеру он имел пароходы «Виксен» и «Маклейн», а также шхуны «Бонита», «Рифер», «Нонита» и «Форвард», и на его борту находилось двести морских пехотинцев в дополнение к полным командам. Фронтера была важным портом, поскольку впадающая там в залив река служила разделительной линией между полуостровом Юкатан и собственно Мексикой. Более того, Табаско был важным городом, лежавшим на некотором удалении вверх по реке. У мексиканцев на этой реке имелся значительный флот торговых судов — фактически два речных парохода, помимо пяти каботажных шхун, брига, шлюпа и множества мелких баркасов.
Капитан Перри на «Виксене» и двух шхунах стремительно перемахнул через бар, когда они достигли устья реки. Находившийся внутри мексиканский флот был застигнут почти врасплох — во всяком случае, времени на спасение не оставалось, а огонь береговых батарей не причинил американцам вреда. После захвата судов форты и город капитулировали.
Мэтью Калбрейт Перри.
С картины маслом в Военно-морской академии, Аннаполис.
Капитан Перри немедленно развил успех, поднявшись по реке на «Виксене» и захваченном пароходе «Петрита». Батарея из четырех хороших двадцатичетырехфунтовых орудий, выгодно расположенная на излучине реки, была оставлена мексиканцами, а в Табаско, лежавшем в семидесяти двух милях вверх по реке, потребовалось всего три выстрела, чтобы сбить флаг неприятеля.
Результатом рассечения территории противника надвое в этом месте стало то, что Юкатан в дальнейшем управлялся американцами, а его ресурсы присваивались ими до окончания войны.
Разумеется, главной стоявшей задачей был захват Веракруса. Ночью 20 ноября 1846 года лейтенант Паркер, два мичмана и пять матросов с шлюпки брига «Сомерс» вошли в гавань Веракруса и сожгли барк «Креол», стоявший под защитой орудий фортов. Это была поистине доблестная, но ошибочная вылазка, ибо из документов коммодора Коннера следует, что он не только ничего не знал о ней до тех пор, пока не увидал пламя горящего корабля, но, знай он о ней заранее, непременно пресек бы ее. «Креол» считался прорывателем блокады, груженным оружием, и предполагалось, что он проскользнул тайком. На деле же Коннер позволил ему пройти, и судно служило средством связи со шпионами и неблагонадежными мексиканцами, которые держали Коннера в курсе положения дел в Мексике, а также сведений о войсках, пушках и т. д. в самом Веракрусе и вокруг него. По правде говоря, поговаривали, что одним из наиболее ценных достижений Коннера в этой войне стал сбор точных сведений о противнике.
Захват Табаско экспедицией Перри.
С литографии по эскизу и рисунку на камне лейтенанта Х. Уолка, ВМС США.
Еще одна неприятность произошла, когда «Сомерс», преследуя прорыватель блокады 8 декабря, несли столь тяжело под парусами, что перевернулись и потеряли более сорока человек — половину команды. Командовал им в то время коммандер Рафаэль Семмс, прославившийся на конфедератском крейсере «Алабама» в Гражданскую войну.
Но худшей стороной службы на побережье была борьба с тропическими лихорадками. Люди с радостью встречали видимого врага, но от малярийных микробов из болот защиты не было. Появилась желтая лихорадка, наряду с другими, менее злокачественными лихорадками, а в список ужасов добавилась цинга.
Тем не менее люди безропотно оставались на своих постах, и в марте 1847 года силы перед Веракрусом насчитывали семьдесят кораблей и транспортов с армией генерала Уинфилда Скотта численностью 12 600 человек на борту.
Вокруг последовавших событий разгорелось немало споров. Ряд авторитетных источников сходился во мнении, что Веракрус следовало захватить силами одних только кораблей, в то время как друзья Коннера утверждают, что атака флота оказалась бы для него фатальной. Предметом спора является мощь замка Сан-Хуан-де-Ульоа, расположенного на рифе Гальега прямо напротив города — рифе, который фактически образует гавань. Сам город лежит на материке с фортом на каждом конце и стеной по всему периметру. С одной стороны утверждается, что замок был старым и слабым, а с другой — что его укрепили каменной кладкой и новыми тяжелыми пушками, причем общее число боеспособных орудий составляло не менее двух сотен. Под началом коммодора Коннера находился флот из десяти судов, начиная с пятидесятипушечного фрегата «Потомак» и заканчивая двенадцатипушечным бригом — всего двести одна пушка, «из коих числом и половина не годилась ни по весу, ни по форме для того, чтобы произвести сколько-нибудь серьезное впечатление на стены крепости». Цитата взята из брошюры по этому вопросу, написанной П. С. П. Коннером, сыном коммодора. Не пытаясь вынести окончательное суждение по данному вопросу, можно сказать, что Фаррагут придерживался мнения, будто крепость можно было взять.
Бриг под полными парусами, похожий на «Сомерс».
Из книги «Kedge Anchor».
Тем не менее нападения с моря не последовало, однако велась всесторонняя подготовка к совместной атаке сухопутных сил и флота. Коммодор Коннер распорядился высадить с кораблей батарею из шести тяжелых орудий, которые должны были обслуживаться моряками и прикрываться бруствером из мешков с песком. На рассвете 9 марта 1847 года Коннер направил пароходы «Спитфайр» и «Виксен» с четырьмя канонерскими лодками для расчистки пляжа возле города. Тем временем войска погрузились в огромные гребные лодки, построенные специально для этой цели, и к десяти часам утра более десяти тысяч человек были высажены на берег вместе с оружием и припасами. На следующее утро «Спитфайр» был отправлен вперед, чтобы вызвать на себя огонь противника и обнаружить расположение орудий вдоль материкового побережья. Все орудия открыли по нему огонь, и он ответил залпом, послав снаряды в самую сердцевину города, после чего, когда позиции орудий были выявлены, отошел назад.
Пароход «Миссисипи» спешит на помощь «Хантеру» во время шторма у Веракруса.
С литографии по эскизу и рисунку на камне лейтенанта Г. Уолка (ВМС США).
Бомбардировка города сухопутными батареями началась 22 марта, а на следующий день лейтенант Джозайя Татнатт с пароходами «Спитфайр» и «Виксен» и пятью шхунами на буксире атаковал замок. Одна шхуна была оставлена у мыса Онориос, но остальные подошли на паровой тяге на расстояние картечного выстрела от форта Сан-Хуан-де-Уллоа. Мексиканцы зловеще хранили молчание до тех пор, пока американские корабли не заняли позиции, а затем открыли огонь из десятков и сотен орудий — как из города, так и из замка. Корабли в один миг почти скрылись из виду в облаках брызг, которые поднимались там, где ядра противника со всех сторон падали в воду. Подобной по своей ярости артиллерийской стрельбы доводилось видеть редко. Она полностью залила корабли водой и скрыла их за пеленой брызг, и по окончании часового боя моряки вышли из него насквозь промокшими и в реальной опасности простудиться.
Но ни один человек не был задет снарядом. Повреждения получили лишь три корабля, да и те незначительные. Это была весьма жалкая демонстрация артиллерийского искусства.
Тем временем, в период с 10-го по 20-е число, моряки установили на берегу свою батарею и организовали ее обслуживание точно так же, как это делалось бы на корабле. Находившиеся на плаву силы до того рвались послужить на этой батарее, что офицеров для нее выбирали по жребию. Работа батареи оказалась настолько эффективной, что 25-го числа противник сосредоточил на ней все орудия, до которых мог дотянуться, и обстановка там накалилась сильнее, чем когда-либо на памяти у присутствовавших.
Видя это, коммодор Перри, сменивший Коннера 21-го числа, приказал четырем кораблям войти в гавань, чтобы отвлечь внимание неприятеля от батареи. Лейтенанту Джозайе Татнатту посчастливилось получить командование этой маленькой эскадрой, а вместе с ним и свободу действий — идти туда, куда он сочтет нужным. Соответственно, он продвинулся на расстояние восьмидесяти ярдов от замка, а затем прошел еще дальше. Огонь, который он вызвал на свои суда, был ужасающим — настолько ужасающим, на самом деле, что коммодор Перри, желая спасти корабли, казавшиеся обреченными на неминуемую гибель, подал Татнатту сигнал возвращаться; однако Татнатт был слишком занят, чтобы высматривать сигналы, и не заметил их. В результате пришлось отправлять шлюпку, чтобы забрать бесстрашные экипажи.
Хотя флот должен разделить с армией часть славы взятия Веракруса, совершенно очевидно, что главную долю работы между кораблями и береговой военно-морской батареей выполнили моряки. Именно их батарея проделала первую и самую крупную брешь в атакованных фортах, и в два часа дня 25-го числа каждое доступное для этой батареи орудие было подавлено. Потери батареи составили четыре человека убитыми и восемь ранеными.
Обстрел Веракруса силами флота, март 1847 года.
С литографии, изданной в 1847 году Н. Каррьером.
Пожалуй, одним из самых ярких свидетельств хладнокровного мужества, проявленного моряками, стал момент, когда Санта-Анна был высажен на берег с американского флота. Как помнит читатель, в начале конфликта с Соединенными Штатами Санта-Анна занимал пост президента Мексики, но в результате революции был свергнут. Американское правительство решило устроить в Мексике новую революцию и в то же время привести к власти человека, которого можно было бы подкупить ради заключения мира, оказав содействие возвращению Санта-Анны. С ним были начаты переговоры в Гаване и достигнута некая договоренность, в соответствии с которой он прибыл к американскому флоту у Веракруса, после чего было предложено высадить его вместе со свитой под парламентским флагом.