«История нашего военно-морского флота с момента его зарождения до наших дней, 1775–1897, т. 1»

Джон Пол Джонс высадился на британском побережье с единственной целью сжечь британские суда. Он был полон решимости «положить конец одним хорошим пожаром судов всем поджогам в Америке». Он также намеревался захватить графа, чтобы удерживать его в качестве заложника и принудить жестокого врага относиться к захваченным американцам так, как цивилизованные нации всегда обращались с военнопленными. Графа он не застал, а его люди забрали серебряную посуду графа на сумму 500 фунтов стерлингов, причем впоследствии Джонс выкупил эту посуду на собственные деньги и вернул графу с благородным письмом.

Английская карикатура на Джона Пола Джонса.

(«С оригинального рисунка, сделанного с натуры на борту "Сераписа"».)

Опубликовано в Лондоне, 22 октября 1779 года.

Учитывая все зверства, в которых были повинны англичане в Америке, и возмездие, которого требовали как самооборона, так и справедливость, Джон Пол Джонс после своего крейсерского плавания вдоль побережья мог с полным правом и справедливостью произнести слова, сказанные титулованным британским грабителем беспомощных, когда его вызвали в парламент для ответа за свои преступления: «Клянусь Богом, в этот момент я поражен собственным великодушием».

По прошествии ста лет можно с уверенностью утверждать, что каждый американец, читающий о событиях Американской революции, поражается великодушию отцов-основателей.

Что касается фактов десанта на Уайтхэвен, они могут быть изложены кратко. Спустив на воду две шлюпки после прибытия "Рейнджера", капитан Джонс приказал разместить в каждой по пятнадцать человек, вооруженных абордажными саблями и пистолетами. Затем он поручил одну шлювку лейтенанту Уоллингсфорду, а другую взял под свое командование. К несчастью, один из членов экипажа по имени Дэвид Фриман завербовался с прямой целью служить англичанам при любой выпавшей возможности.

Говорят, что в гавани Уайтхэвена находилось 220 больших и малых судов, из которых 150 стояли с южной стороны, где располагался город, а остальные — с северной. Почти все они, если не все без исключения, были оставлены на мели отливом — тем самым отливом, который помешал Джонсу добраться до судов до рассвета. Уоллингсфорд был направлен для поджога судов на севере, в то время как Джонс высадился у города.

В то время Уайтхэвен защищали два форта по пятнадцать пушек в каждом. Во главе своего единственного отряда со шлюпки Джонс бросился к ближайшему из них. Часовые, объятые сильным страхом, бежали в караульное помещение, где Джонс запер их. Затем он забил пушки гвоздями. Во втором форте, располагавшемся в четверти мили отсюда, его ждал такой же успех.

Повернувшись затем, чтобы увидеть поднимающееся пламя с кораблей на противоположной стороне гавани, он обнаружил, что с ними ничего не было сделано. Неспособность лейтенанта Уоллингсфорда подчиниться приказам объясняли по-разному, но каков бы ни был его промах, он искупил его, сражаясь за флаг до тех пор, пока не погиб в бою два дня спустя.

Увидев, что его план сорван наполовину, капитан Джонс поспешил обратно к набережной и собственными руками развел огонь на крупном судне посреди флотилии, воспользовавшись головней, которую он схватил из печи для завтрака на кухне соседнего дома. Для усиления пламени он взломал и пролил бочку дегтя поверх разжигаемого им легковоспламеняющегося дерева.

Тем временем перебежчик поднял тревогу в городе. «Жители начали сходиться тысячами». Среди 150 стоявших там судов должно было быть не менее 1,200 одних только матросов. Когда пламя взметнулось в воздух над горящим кораблем, жители города сбежались туда толпой, но Джонс встал между ними и огнем и, держа в руке пистолет, «приказал им отступить, что они и сделали с поспешностью». Люди в толпе, насчитывавшей сотни человек, падали друг на друга, стараясь уйти из зоны досягаемости. Столь забавный пример влияния решительного человека на толпу редко встретишь в истории.

В течение пятнадцати минут Джон Пол Джонс в одиночку сдерживал более тысячи человек. Затем он сел в свою шлюпку и отбыл, оставив горожан тушить пожар и проливать слезы благодарности по поводу перебежчика, который спас их от уничтожения силами пятнадцати человек, вооруженных абордажными саблями и кремниевыми однозарядными пистолетами!

Когда Джонс был уже далеко в заливе, жители обнаружили пару пушек, которые Джонс оставил без внимания. Они зарядили их и открыли огонь. А Джонс, вспомнив то время, когда фрегат преследовал его бриг в канадских водах, в ответ выстрелил из пистолета.

Из Уайтхэвена Джонс переплыл к острову Сент-Мэри, высадился с отрядом людей и окружил усадьбу графа Селкирка. Открыто заявленной целью этой высадки было похищение графа «и его удержание до тех пор, пока через его посредство не будет осуществлен всеобщий и справедливый обмен военнопленными как в Европе, так и в Америке». Капитан Джонс высадился ради облегчения участи американцев, томившихся в тюрьме и намеренно моримых голодом.

Pub. by A. PARK, 47 Leonard St.

Табернакл-Уок, Лондон.

«Пират Пол Джонс».

С старинной гравюры из собрания мистера У. К. Крэйна.

Обнаружив, что графа нет дома, люди из состава десанта потребовали у своего командира забрать серебряную посуду из замка в качестве честной добычи и справедливой мести за действия британских моряков в Америке, которые не только грабили дома богачей, но и угоняли единственную корову и единственную свинью у простого труженика. Капитан Джонс позволил им это сделать. Ниже приводится британское описание этого происшествия, взятое из "Ежегодного регистра" Додсли (Лондон) за 1778 год. На странице 177 говорится:

«Эдинбург, 27 апреля. Ниже приводятся подробности разграбления дома лорда Селкирка экипажем американского капера "Рейнджер".

"23 апреля около десяти часов утра 30 вооруженных людей прибыли на шлюпке с капера, имевшего 20 пушек, и, притворившись поначалу пресс-гангом, окружили дом; офицеры же вошли внутрь и пожелали видеть главу семьи. Поскольку лорд Селкирк в тот момент находился в Лондоне, перед ними предстала леди Селкирк. Они вскоре объяснили ей, кто они такие на самом деле; заявили, что намеревались захватить особу лорда Селкирка, если бы он был дома, и увезти его с собой, но все, о чем они просят теперь — это отдать домашнее серебро. Поскольку о сопротивлении не могло быть и речи, это требование было немедленно выполнено; завладев имуществом, они удалились и вновь сели на шлюпки. Они вели себя вежливо, войти в дом осмелились лишь офицеры, и, к счастью, ее светлость не пострадала от испуга".

Имея в виду это британское описание инцидента, пусть читатель вернется назад и прочтет британское описание сожжения Портленда (тогда Фалмута) в штате Мэн, чтобы сравнить американское деяние с британским.

Забранное серебро имело реальную стоимость в 500 фунтов стерлингов, но когда его продали в пользу команды, Джонс выкупил его и вернул за свой собственный счет — общей стоимостью в 1,000 фунтов — благородному лорду. В августе 1789 года, спустя годы после возвращения серебра, граф был вынужден написать Джонсу, что, «несмотря на все меры предосторожности, принятые вами для легкой и беспрепятственной доставки серебра», имели место значительные задержки; тем не менее оно прибыло благополучно. «Я намеревался поместить в газетах заметку о том, что вы возвратили его», — добавляет он, но его благие намерения не осуществились. Впрочем, если он и не выразил публичной благодарности американскому морскому капитану, потратившему 5,000 долларов на возвращение посуды, то в частном порядке он «упоминал об этом многим людям из высшего света», как гласит его письмо. Британские историки преднамеренно опускают упоминание о том, что Джонс возвратил серебро.

После десанта на остров Сент-Мэри "Рейнджер" продолжал оставаться у этих берегов. Капитан Джонс прекрасно знал, что многие крейсеры уже получили приказ разыскать его; однако они находились еще далеко, и ему предстояло выяснить отношения с "Дрейком", которого он пытался захватить в заливе близ Белфаста.

Утром 24 апреля 1778 года он лег в дрейф у залива, а затем маневрировал под парусами до второй половины дня. Командир "Дрейка", заметив незнакомца снаружи, отправил молодого офицера на небольшой шлюпке выяснить, что это за судно. Капитан Джонс управлял своим кораблем столь искусно, что его корма была обращена к приближающейся шлюпке до тех пор, пока та не оказалась прямо под квартердеком "Рейнджера". После этого офицера уговорили подняться на борт, и лишь взбравшись по трапу и оказавшись на палубе, он осознал, что находится на крейсере янки.

Обнаружив, что его офицер не возвращается, командир "Дрейка" снялся с якоря. Тем временем на каждой вершине холма по обеим берегам были зажжены сигнальные костры, и черные столбы дыма поднимались высоко в воздух. Более того, было замечено, как флотилия из пяти прогулочных судов, заполненных любопытными зрителями, следует за британским военным кораблем. Но ветер был слабым, а прилив — встречным, и лишь за час до заката капитан "Дрейка" смог подвести свой корабль на расстояние боевого выстрела до янки. Наконец он оказался с подветренной стороны по отношению к рауту "Рейнджера" на расстоянии пистолетного выстрела. Там он поднял свои цвета. Капитан Джонс немедленно поднял Звезды и полосы.

– Что это за корабль? – раздался голос на «Дрейке».

– Это американский континентальный военный корабль «Рейнджер». Мы ждем вас. Солнце садится чуть больше чем через час. Поэтому пора начинать, – ответил капитан Джонс.Затем, повернувшись к рулевому, капитан Джонс скомандовал переложить руль на правый борт. «Рейнджер» медленно лег на другой галс, а «Дрейк» последовал за ним, пока они не оказались бортом к борту и нок к ноку прямо по ветру.

Затем капитан Джонс открыл бой бортовым залпом. Противник ответил тем же, и начался столь честный бой, каких мало зафиксировано в военно-морских летописях. Но вскоре брам-реи фок- и грот-мачт «Дрейка» были перебиты у мачт и повисли без дела. Бизань-гафель был сбит и рухнул вниз. Кливер упал и волочился за бортом в воде. Такелаж и паруса превратились в лохмотья. Хуже того, из шпигатов сочилась кровь из-за убитых и раненых на его палубе. Среди погибших под конец оказался его командир, капитан Бёрден, убитый пулей мушкета в голову. Среди раненых был первый лейтенант, причем он получил смертельное ранение.

Флаг, поднятый на «Дрейке» первым, был сбит попаданием снаряда, но они подняли другой. Тот тоже был сбит и, упав за борт, волочился в воде. Чуть позже, как раз когда солнце опускалось за ирландские холмы, на «Дрейке» прозвучал призыв о пощаде, и бой завершился.

В этом бою «Рейнджер» имел восемнадцать пушек. «Дрейк» несли двадцать. Экипаж «Рейнджера» насчитывал 123 человека. На «Дрейке» по списку числился 151 человек, и вдобавок к ним было взято некоторое количество добровольцев с берега, которые страстно желали помочь отлупить янки. Это увеличило численность его команды до 160 по самым скромным подсчетам и до 190 по самым высоким. Потери «Рейнджера» составили два человека убитыми, включая лейтенанта Уоллингсфорда, и шесть ранеными. «Дрейк» потерял сорок два человека убитыми и ранеными. Справедливости ради стоит отметить, что в британском описании боя в истории Аллена говорится, что потери составили всего двадцать четыре человека. Но Аллен, вероятно, подсчитал только убитых и раненых среди регулярного экипажа корабля и проигнорировал добровольцев, в то время как американцы считали трупы и людей под присмотром хирурга.

Шансы были не в его пользу, но лавры остались за Джоном Полом Джонсом.

После боя случайно подвернулся торговый бриг, и на него была посажена призовая команда. Затем рыбаков, захваченных при первом прибытии «Рейнджера» на побережье, не только отпустили, но и выдали им достаточно золота, чтобы покрыть все их убытки, а также парус из снаряжения «Дрейка» в качестве уведомления местным жителям, что янки одержали победу. Они ушли, приветствуя великодушие Джона Пола Джонса.

Говоря о великодушии этого американского военно-морского капитана, следует упомянуть, что при оснащении «Рейнджера» с американской стороны он авансировал американскому правительству несколько тысяч долларов (континентальной валютой) из собственных средств и что он понес все расходы по оснащению и переоборудованию судна у французских берегов перед его крейсерством. В общей сложности он потратил около 1500 фунтов стерлингов собственных денег и из-за нищеты американского правительства вынужден был долго ждать их возврата.

Об этом крейсерстве очень удачно написали, что «новости о блестящих подвигах Пола Джонса привели Францию в восторг, а Англию в ужас».

О том, насколько Англия была напугана американскими демонстрациями у своего побережья, можно судить по заявлению о количестве людей, «набранных» (то есть собранных вербовочными командами) для ее военно-морского флота. В 1774 году она «набрала» 345 человек. В 1777 году она «набрала» 37 458 человек, а в 1778 году это число составило 41 847 человек.

ГЛАВА VII. ПЕРВЫЙ ПОДВОДНЫЙ ВОЕННЫЙ КОРАБЛЬ

ОН БЫЛ МАЛЕНЬКИМ И НЕЭФФЕКТИВНЫМ, НО В НЕМ ЗАКЛЮЧАЛОСЬ ЗЕРНО МОГУЩЕСТВЕННОЙ СИЛЫ, КОТОРАЯ ПОКА ЕЩЕ НЕ РАЗВИТА. – КОГДА УМЕР НИКОЛАС БИДДЛ – ОН БЫЛ ЧЕЛОВЕКОМ С ДУХОМ ИДЕАЛЬНОГО АМЕРИКАНСКОГО МОРСКОГО ОФИЦЕРА – СРАЖАЛСЯ НА СВОЕМ КОРАБЛЕ ПРОТИВ ПРЕВОХОДЯЩИХ СИЛ ПРОТИВНИКА, ПОКА ЕГО НЕ РАЗОРВАЛО НА КУСКИ. – ПОТЕРА «ХЭНКОКА». – АМЕРИКАНСКИЙ КАПИТАН УВОЛЕН ПО УВАЖИТЕЛЬНОЙ ПРИЧИНЕ. – КАПИТАН РАТБЁРН У НЬЮ-ПРОВИДЕНСА. – ПОТЕРЯ «ВИРДЖИНИИ». – ВЫДАЮЩИЙСЯ ПОДВИГ КАПИТАНА БАРРИ. – ИМЕЯ В ПОМОЩЬ ДВАДЦАТЬ СЕМЬ ЧЕЛОВЕК, ОН ЗАХВАТИЛ ДЕСЯТИПУШЕЧНУЮ ШХУНУ ВЫСАДКОЙ С МАЛЫХ СУДОВ СРЕДИ БЕЛА ДНЯ, ХОТЯ НА ШХУНЕ БЫЛО 116 МАТРОСОВ И СОЛДАТ.

Одной из самых ярких особенностей американской военно-морской службы во время Войны за независимость была ее нерегулярность. Военно-морской флот существовал непрерывно, но служба, которую несли отдельные люди и корабли, носила крайне нерегулярный характер. Уже рассказывалось о том, как Джону Полу Джонсу после его успешного крейсерства к водам Кейп-Бретона пришлось в течение многих месяцев оставаться без дела. После своего знаменитого крейсерства на «Рейнджере» он снова бездействовал, пока король Франции не предоставил ему корабль. Капитан Густавус Коннингем, снискавший такую репутацию на «Сюрпризе» и «Ревендже» у британских берегов, по возвращении в порт был фактически вынужден искать службу на капере из-за отсутствия другой работы. У Джонса тоже было отличное предложение поступить так же, но он отказался на том основании, что сражается не за деньги, а за «честь американского флага». Если таким людям, как Джонс и Коннингем, приходилось самим заботиться о своем пропитании, да к тому же без жалованья, то вполне естественно, что к остальным относились точно так же.

Причину такого положения дел исследователь легко обнаруживает в методе руководства военно-морским флотом, принятом Конгрессом. Это был метод, соответствовавший большей части тогдашней работы. Сначала существовал Морской комитет Конгресса для закупки кораблей и отправки их в одиночное «восточное крейсерство». Позже появился Морской совет, состоявший отчасти из конгрессменов, отчасти из рядовых граждан, «причем никакие двое из них не должны были представлять один штат». Существовал «Континентальный военно-морской совет». Существовал «Адмиралтейский совет». Существовали военно-морские агенты. Полномочия и обязанности всех их менялись так часто, что никто не сможет проследить за ними на пространстве меньшем, чем большой том, а более утомительный том, чем этот, трудно себе представить. Короче говоря, на протяжении всей Революции в военно-морских делах наблюдалось полное отсутствие системы. Хуже того, Конгресс испытывал такой же недостаток средств, как и системности.

Первым результатом такого положения дел стало препятствие развитию корпоративного духа среди офицеров. Как уже говорилось, кап. Томас Томпсон на «Рали» бежал и бросил «Альфред» на произвол судьбы, когда его настигли «Ариадна» и «Церера». Когда Джон Пол Джонс буксировал «Дрейк» в Брест, он заметил парус и на время оставил «Дрейк», чтобы осмотреть незнакомца. Пока его не было, американский офицер на «Дрейке» попытался угнать его в другой порт, надеясь снарядить и отправить в крейсерство под собственным командованием, независимо от капитана Джонса. Список правонарушений такого рода – столкновения офицеров там, где в наши дни они стояли бы плечом к плечу, – удручающе долог.

Другим крайне серьезным следствием бесхозяйственности стало ее влияние на рядовых матросов. Было очень трудно набрать людей на государственные корабли, поскольку жизнь на каперах больше приходилась им по вкусу, а шансы получить призовые деньги были значительно выше.

И все это стоит рассказать потому, что моряки военно-морского флота снискали славу и были незаменимы для окончательной победы растущей нации вопреки всему этому. Послужной список моряков в целом был столь же блестящим, сколь неэффективным было управление со стороны Конгресса, и это положение дел впоследствии стало привычным для военно-морского флота.

Возвращаясь к американскому побережью и описывая более интересные военно-морские события, происходившие там в то время, когда старый флаг завоевывал славу в Европе, мы обнаруживаем, что были понесены значительные потери, хотя история эта отнюдь не является целиком мрачной.

Например, показательна история кап. Николаса Биддла. «У свободы никогда не было более бесстрашного защитника», чем Николас Биддл. Как помнит читатель, он был одним из первых капитанов флота и получил под свое начало бриг «Андреа Дория», на котором снискал репутацию. Поэтому, когда был достроен первый из тридцатидвухпушечных фрегатов, заказанных Конгрессом в 1775 году, капитана Биддла назначили его командиром. Корабль назвали «Рандольф», и в феврале 1777 года он вышел из Филадельфии. У мыса Хаттерас в шторм он сломил мачты и зашел в Чарлстон для ремонта. Затем он снова вышел в плавание и в течение недели привел шесть призов, включая двадцатипушечный корабль под названием «Тру Бритон». К сожалению, в это время у Чарлстона появилась блокирующая эскадра, и он удерживался там до марта 1778 года.

КАРТА АМЕРИКАНСКОГО ПОБЕРЕЖЬЯ,

С указанием основных сражений и фортов времен Войны за независимость и французских войн.

Между тем, однако, его успех воспламенил сердца жителей Южной Каролины, и пока он находился там, ему довелось с удовлетворением наблюдать, как они снарядили четыре государственных крейсера, несших в общей сложности шестьдесят четыре орудия. Завершив эту работу, капитан Биддл в сопровождении государственного флота вышел на поиски блокирующей эскадры, но та уже ушла.

Поэтому капитан Биддл повел свою маленькую эскадру к берегам Карибского моря. Здесь, к востоку от Барбадоса, они случайно столкнулись с британским линейным кораблем «Ярмут» под командованием капитана Винсента.

Чтобы правильно понять то, что произошло дальше, следует знать, что линейный корабль строился из столь массивных тимберсов, что серьезно повредить его корпус могло лишь орудие калибром не менее двенадцати фунтов. Единственными пушками в эскадре Биддла, способными пробить ее корпус, были пушки самого Биддла, а на его корабле было всего тридцать две пушки против шестидесяти четырех у «Ярмута», к тому же меньшего калибра; поэтому капитан Биддл просигнализировал государственным крейсерам спасаться бегством, а сам, несмотря на колоссальное превосходство противника, смело пошел на него бортом к борту.

Более того, целый час он успешно вел бой своими тридцатью двумя мелкими пушками против шестидесяти четырех крупных. Он был ранен, но отказался позволить матросам отнести его вниз, и пока он таким образом руководил боем с юта, порох в крюйт-камере «Рандольфа» по какой-то причине воспламенился, и корабль буквально разорвало на куски. Горящие обломки рухнули на «Ярмут», а американский военно-морской флаг, свернутый и готовый к подъему наверх на случай, если развевающийся флаг будет сбит, упал, не опаленный, на ее бак.

Это бедствие произошло в 10 часов утра 7 марта 1778 года. На борту «Рандольфа» в тот момент находилось 315 человек. Команда «Ярмута» решила, что все погибли, и устремилась под всеми парусами в погоню за остальной эскадрой янки, хотя и безуспешно. 12 марта «Ярмут» случайно вернулся в те самые воды, где произошел бой, и обнаружил плавающий обломок «Рандольфа» с четырьмя матросами на нем, которых, разумеется, подобрали. Капитан Винсент с «Ярмута» доложил о пяти убитых и двенадцати раненых.

Маленький четырнадцатипушечный бриг «Кэбот», столь храбро сражавшийся в первом крейсерстве первой эскадры, потерпел крушение у берегов Новой Шотландии. Им командовал кап. Джозеф Олни. Случайно поблизости оказался британский фрегат «Милфорд», с которым Джон Пол Джонс так весело провел время, и поскольку «Кэбот» был еще тихоходнее его, капитан Олни выбросил его на берег, чтобы он не достался врагу. Команда едва успела выбраться на берег, но перед уходом подожгла «Кэбот». Оказавшись на берегу, они, разумеется, остались пешими и одинокими во враждебной стране, но капитан Олни со своими людьми захватил шхуну и вернулся на ней домой.

Это произошло в марте 1777 года. 9 апреля того же года кап. Дадли Салтонсталл на двадцативосьмипушечном «Трамбулле» захватил у гавани Нью-Йорка два британских транспорта, груженых военным имуществом для британской армии, и тем самым с лихвой компенсировал потерю «Кэбота». Потери «Трамбулла» составили семь человек убитыми и восемь ранеными. Единственное свидетельство о потерях на транспортах гласит, что «противник понес тяжелые потери».

Год 1777 ознаменовался постройкой первой американской подводной минной лодки. Дэвид Бушнелл из Сейбрука, штат Коннектикут (позже он переехал в Пикскилл, штат Нью-Йорк), изобретательнейший инженер-механик, сконструировал бочонок черепахообразной формы, достаточно большой, чтобы вместить человека и нести мину, содержащую 150 фунтов пороха, с механизмом для прикрепления ее к деревянному днищу корабля и подрыва в таком положении. Поскольку это была первая попытка использовать подводное судно в военных целях и поскольку изобретение Бушнелла, сколь пугающим оно ни было, даже до сих пор не развито до той степени, на какую оно способно, написанное им описание этого предмета вполне заслуживает того, чтобы быть приведенным полностью:

«ОБЩИЕ ПРИНЦИПЫ И КОНСТРУКЦИЯ ПОДВОДНОГО СУДНА, СООБЩЕННЫЕ ДЭВИДОМ БУШНЕЛЛОМ ИЗ КОННЕТИКУТА, ИЗОБРЕТАТЕЛЕМ, В ПИСЬМЕ ОТ ОКТЯБРЯ 1787 ГОДА ТОМАСУ ДЖЕФФЕРСОНУ, ТОГДАШНЕМУ ЧРЕЗВЫЧАЙНОМУ ПОСЛУ И ПОЛНОМОЧНОМУ МИНИСТРУ СОЕДИНЕННЫХ ШТАТОВ В ПАРИЖЕ.

«Внешняя форма подводного судна отдаленно напоминала две соединенные вместе верхние черепашьи панцири одинакового размера; горловина для входа в судно обозначалась отверстиями, образуемыми выпуклостями панцирей в головной части животного. Внутри мог поместиться оператор и воздух, достаточный для поддержания его жизнедеятельности в течение тридцати минут без подачи свежего воздуха. У днища напротив входа было закреплено определенное количество свинца для балласта; у одного края, который находился прямо перед сидевшим прямо оператором, располагалось весло для гребли вперед или назад; у другого края находился руль для управления. Отверстие в днище с клапаном предназначалось для приема воды с целью погружения, а два латунных нагнетательных насоса служили для откачки воды изнутри, когда это было необходимо для всплытия. Наверху имелось также весло для подъема или погружения, либо для удержания на любой конкретной глубине. Указатель уровня воды или барометр определял глубину погружения; компас указывал курс, а внутренний вентилятор снабжал судно свежим воздухом при нахождении на поверхности. Вход в судно был эллиптическим и настолько малым, что в него с трудом помещался один человек. Этот вход был окружен широким эллиптическим железным поясом, нижний край которого был врезан в древесину, из которой был изготовлен корпус судна, таким образом, чтобы обеспечить максимальную поддержку корпуса судна против давления воды. Над верхним краем этого железного пояса находилась латунная корона или крышка, напоминающая шляпу с тульей и полями, которая закрывалась водонепроницаемо на железном поясе. Корона подвешивалась к железному поясу на петлях так, чтобы при открывании поворачиваться вбок. Чтобы сделать ее абсолютно надежной в закрытом состоянии, ее можно было прикрутить к поясу винтами с помощью оператора или человека снаружи».

«В латунной короне было три круглых люка, один прямо спереди и по одному с каждой стороны, достаточно больших, чтобы просунуть руку. В открытом состоянии они пропускали свежий воздух. Их заслонки были пригнаны намертво на свои места с помощью наждака, подвешены на петлях и закреплялись на своих местах в закрытом положении. В короне также имелось несколько стеклянных окон для обзора и пропускания света в дневное время, с крышками для их защиты. В короне находились две воздушные трубы; вентилятор затягивал свежий воздух через одну из воздушных труб и нагнетал его в нижнюю часть судна».

«Свежий воздух, поступающий через вентилятор, вытеснял загрязненный воздух через другую трубу. Обе воздушные трубы были сконструированы так, что автоматически закрывались всякий раз, когда вода поднималась близко к их верхушкам, так что через них не могла проникнуть вода. Они открывались сразу же после того, как поднимались над водой. Судно имело балласт преимущественно из свинца, закрепленного на его днище. Когда этого было недостаточно, некоторое количество помещалось внутри, больше или меньше, в зависимости от веса оператора. Балласт придавал ему такую устойчивость, что опасности опрокидывания не было. Судно со всеми принадлежностями и оператором обладало достаточным весом, чтобы погрузиться низко в воду. Около двухсот фунтов свинца на днище в качестве балласта можно было опускать на сорок или пятьдесят футов ниже судна. Это позволяло оператору мгновенно подняться к поверхности воды в случае аварии».

«Когда оператор хотел погрузиться, он наступал ногой на верхушку латунного клапана, нажимая на него, благодаря чему открывал большое отверстие в днище судна, через которое вода поступала по его желанию. Набрав достаточное количество, он погружался очень постепенно. Если он набирал слишком много воды, для достижения равновесия он откачивал необходимое количество с помощью двух латунных нагнетательных насосов, расположенных на каждом конце. Всякий раз, когда судно давало течь или он желал подняться на поверхность, он также пользовался этими нагнетательными насосами. Когда искусный оператор достигал равновесия, он мог грести вверх или вниз либо удерживаться на любой конкретной глубине с помощью весла, расположенного у верхней части судна, созданного по принципу винта, причем ось весла проходила в судно. Вращая весло в одном направлении, он поднимал судно, вращая его в другую сторону – опускал. Стеклянная трубка длиной восемьнадцать дюймов и диаметром один дюйм, стоящая вертикально, с закрытым верхним концом и открытым нижним концом, ввинченная в латунную трубу, через которую внешняя вода имела доступ в стеклянную трубку, служила указателем уровня воды или барометром».

«Кусок пробкового дерева с нанесенным на него фосфором помещался в указатель уровня воды, сжимая воздух внутри и удерживая пробку на своей поверхности. При свете фосфора подъем воды в указателе становился видимым, а глубина погружения судна определялась по градуированной шкале».

«Весло, созданное по принципу винта, было закреплено в носовой части судна; его ось входила внутрь судна и при вращении в одном направлении заставляла судно двигаться вперед, а при вращении в другую сторону – назад. Оно было сконструировано так, чтобы вращаться рукой или ногой».

«Руль в кормовой части судна, управлявший им с величайшей легкостью, был весьма эластичным и мог использоваться для грести вперед. Румпель находился внутри судна у правой руки оператора, будучи закреплен под прямым углом на железном стержне, который проходил сквозь судно».

«Размеченный фосфором компас указывал курс на поверхности и под водой».

«Внутренняя форма судна во всех возможных сечениях приближалась к эллипсу, насколько позволял замысел, но каждое горизонтальное сечение, хотя и было эллиптическим, оставалось при этом настолько близким к кругу, насколько это допускалось».

«Корпус судна был сделан чрезвычайно прочным; прочный кусок дерева был закреплен параллельно сопряженному диаметру, чтобы предотвратить деформацию боков под воздействием огромного давления вышележащей воды при глубоком погружении. Этот деревянный брусок служил также сиденьем для оператора».

«Каждое отверстие было надежно защищено. Насосы имели два комплекта клапанов. Отверстие в днище для приема воды было прикрыто пластиной с множеством просверленных отверстий, чтобы принимать воду и не давать ничему перекрыть проход или помешать закрытию клапана. Латунный клапан также можно было прижать к его месту винтом. Воздушные трубы имели подобие полой сферы, закрепленной вокруг верхушки каждой из них, для защиты клапанов воздушных труб от повреждений. Эти полые сферы были сплошь перфорированы отверстиями для прохода воздуха через трубы; внутри воздушных труб находились заслонки для их защиты на случай какого-либо происшествия с трубами или клапанами на их верхушках. Все стыки были выполнены точно и являлись водонепроницаемыми».

«Особое внимание уделялось тому, чтобы вынести каждую детальную часть, необходимую для выполнения операции, как внутри, так и снаружи судна, непосредственно к оператору, дабы все можно было найти в темноте. Ничто не требовало от оператора поворачиваться направо или налево».

«ОПИСАНИЕ МИНЫ И ЕЕ ПРИНАДЛЕЖНОСТЕЙ, ПРЕДНАЗНАЧЕННЫХ ДЛЯ ДОСТАВКИ ПОДВОДНЫМ СУДНОМ К ДНИЩУ КОРАБЛЯ».

«В передней части бутика короны судна находилось гнездо и железная труба, проходившая сквозь это гнездо; труба стояла вертикально и могла скользить вверх и вниз на шесть дюймов. Наверху трубы находился деревянный шуруп, закрепленный с помощью стержня, который проходил сквозь трубку и жестко крепил деревянный шуруп на верхушке трубы. Прижимая деревянный шуруп снизу к днищу корабля и одновременно поворачивая его, можно было ввинтить его в доски. Когда деревянный шуруп был надежно закреплен, его можно было отсоединить, отвинтив стержень, крепивший его на верхушке трубы».

«Позади судна имелось место над рулем для транспортировки крупной пороховой мины. Она изготавливалась из двух дубовых брусков, достаточно больших, чтобы после выдалбливания вместить сто пятьдесят фунтов пороха с аппаратурой, используемой для его подрыва. От мины к вышеупомянутому деревянному шурупу протягивался канат; когда деревянный шуруп закреплялся и отсоединялся от своей трубы, мина также подлежала отсоединению, оставаясь висеть на деревянном шурупе. Она была легче воды, чтобы всплывать к объекту, к которому были прикреплены шуруп и она сама».

«Внутри мины находился часовой механизм, сконструированный так, чтобы отсчитывать любое заданное время в пределах двенадцати часов; когда время истекало, он освобождал мощный затвор, напоминающий оружейный замок, который поджигал порох. Это устройство было зафиксировано так, что никак не могло сработать до тех пор, пока при отсоединении мины от судна оно не приводилось в движение».

«Искусный оператор мог плыть настолько низко у поверхности, что ночью приближался к кораблю совсем близко без страха быть обнаруженным, и при желании мог подплыть к носу или корме с минимальной опасностью. Он мог очень быстро погружаться, держаться на любой необходимой глубине и проплывать большое расстояние в любом желаемом направлении без выхода на поверхность. Поднимаясь на поверхность, он вскоре мог получить свежий запас воздуха и при необходимости снова погрузиться и продолжать путь».

«ЭКСПЕРИМЕНТЫ, ПРОВЕДЕННЫЕ ДЛЯ ДОКАЗАТЕЛЬСТВА СУЩНОСТИ И ПОЛЬЗЫ ПОДВОДНОГО СУДНА».

«Первый эксперимент я провел примерно с двумя унциями пороха, которые подорвал под водой на глубине четырех футов, чтобы доказать некоторым виднейшим персонам в Коннектикуте, что порох способен воспламеняться под водой».

«Второй эксперимент был проведен с двумя фунтами пороха, заключенными в деревянную бутыль, и подорван под бочкой с двухдюймовой дубовой доской между бочкой и порохом; бочка была доверху нагружена камнями, так что едва держалась на воде. Деревянная труба, спускавшаяся через нижнее днище бочки и через доску в порох, содержавшийся в бутыли, была заполнена затравочным порохом. Поднесенный к затравке фитиль взорвал порох с огромным эффектом, разорвав доску в щепки, уничтожив бочку и выбросив камни и обломки бочки вместе с массой воды на много футов в воздух к изумлению зрителей. Этот эксперимент также проводился для удовлетворения вышеупомянутых господ».

«Впоследствии я провел множество экспериментов подобного рода, некоторые из них с большим количеством пороха».

«В первых испытаниях с подводным судном я позаботился о том, чтобы доказать его прочность в выдерживании огромного давления вышележащей воды при глубоком погружении, прежде чем доверять кому-либо спуск значительно ниже поверхности; и я никогда не позволял никому уходить под воду без закрепленного на нем прочного куска такелажа, пока не убеждался, что он хорошо знаком с операциями, необходимыми для его безопасности. После этого я заставлял его погружаться и удерживаться на определенных глубинах без всплытия или погружения; плыть по компасу; приближаться к кораблю; проходить под ним и ввинчивать деревянный шуруп в его днище и т. д., пока не считал его достаточно искусным для претворения моего замысла в жизнь. Я обнаружил, в соответствии со своими ожиданиями, что требуется множество попыток, чтобы сделать из человека со средними способностями искусного оператора. Первый нанятый мной человек был очень способным и освоил дело, но заболел в кампании 1776 года в Нью-Йорке до того, как успел воспользоваться своим мастерством, и в дальнейшем так и не восстановил здоровье в достаточной мере».

«После различных попыток найти оператора по моему желанию я отправил человека, показавшегося более искусным, чем остальные, из Нью-Йорка к пятидесятипушечному кораблю, стоявшему на якоре возле Говернорс-Айленд. Он зашел под корабль и попытался закрепить деревянный шуруп в ее днище, но, как он полагает, натолкнулся на железный полос. Не будучи достаточно искусен в управлении судном, при попытке переместиться в другое место он потерял корабль и, безуспешно поискав его некоторое время, отплыл на некоторое расстояние и поднялся на поверхность воды, но обнаружил, что рассвело уже настолько, что он не осмелился возобновить попытку. Возвращаясь от корабля в Нью-Йорк, он прошел мимо Говернорс-Айленд и подумал, что был обнаружен врагом; он отсоединил мину, поскольку воображал, что она задерживает его при очень сильном волнении».

«Спустя час после того, как она была сброшена, – ровно столько времени было отведено на работу внутреннего механизма, – она с огромной силой взорвалась».

«Впоследствии было предпринято две попытки на реке Гудзон выше города, но они ничего не дали. Вскоре после этого неприятель поднялся по реке, преследовал судно, на борту которого находилась подводная лодка, и потопил ее своим огнем. Хотя впоследствии я поднял судно, я счел невозможным продолжать этот замысел далее. С начала моего предприятия я был в плохом состоянии здоровья, а теперь тяжело заболел. Положение общественных дел было таковым, что я отчаялся получить необходимое внимание и помощь со стороны общественности. Поэтому я оставил это занятие на то время и стал ждать более благоприятной возможности, которая так и не представилась».

«В 1777 году я предпринял попытку с китобойного баркаса против фрегата “Кербер”, стоявшего тогда на якоре между рекой Коннектикут и Нью-Лондоном, забросив аппарат к ее борту с помощью линя. Аппарат был снаряжен порохом, который должен был взорваться от оружейного замка, приводимого в действие механизмом, запускаемым при приближении к фрегату. Этот аппарат столкнулся со шхуной на якоре к корме от фрегата и скрытой от моих глаз. По тем или иным причинам он сработал, уничтожил шхуну и трех человек, а единственного оставшегося в живых выбросило за борт; его подобрали сильно раненым».

«После этого я закрепил под водой несколько бочонков с порохом, чтобы они взрывались при соприкосновении с чем-либо во время плавания по течению. Я пустил их по реке Делавэр выше английских судов в Филадельфии в декабре 1777 года. Я не знал реки и был вынужден полагаться на джентльмена, весьма поверхностно знавшего ту ее часть, как я выяснил позже. Мы подошли к судам так близко, как только осмеливались. Полагаю, темнота ночи сильно подвела его, как и меня. Мы пустили их по течению, чтобы они вынесли приливом на корабли. Если бы мы находились в шестидесяти стержнях, полагаю, они неизбежно столкнулись бы с ними сразу же, как я и задумывал; но, как я выяснил позже, их пустили вплавь на слишком большом расстоянии, и они прибыли лишь после того, как их некоторое время задерживали морозы; они двигались днем в рассредоточенном состоянии и в крайне невыгодных условиях».

«Один из них подорвал лодку с несколькими людьми, которые неосмотрительно обращались с ним слишком вольно, и тем самым вызвал у британцев тревогу, повлекшую за собой “Битву бочонков”. Вышеупомянутые судно, мина и т. д. были спроектированы в 1771 году, но завершены лишь в 1775 году».

«Д. Бушнелл».

Человеком, управлявшим подводной лодкой в гавани Нью-Йорка, был сержант Эзра Ли, а упомянутым кораблем – шестидесятичетырехпушечный линейный корабль «Игл». Очень жаль, что полная запись экспериментов Бушнелла и приключений сержанта Эзры Ли, управлявшего странным судном, не была составлена на благо последующих изобретателей, поскольку это избавило бы их от множества бесполезного труда. Например, каждый изобретатель, работавший впоследствии над этой идеей, был вынужден сам для себя узнавать, что сквозь воду совершенно невозможно разглядеть что-либо после погружения, в то время как другие вопросы, не менее важные, прорабатывались снова и снова.

Нападение на «Кербер», упомянутое выше, описывалось британским капитаном следующим образом:

«В среду ночью, стоя на якоре к западу от Нью-Лондона в заливе Блэк-Пойнт-Бей на захваченной мною шхуне, стоявшей на якоре рядом с нами на корме, около одиннадцати часов ночи мы обнаружили тянущийся с кормы линь, шедший от носовой части; мы немедленно предположили, что по нему кто-то спустился за борт, и начали выбирать слабину; затем мы обнаружили, что шхуна зацепилась за него (приняв его за рыболовную леску), выбрали около пятнадцати саженей, которые удерживались на плаву маленькими палочками на определенных расстояниях, пока не дошли до конца, к которому был привязан аппарат, оказавшийся слишком тяжелым для одного человека, чтобы вытащить его наверх, весом свыше 100 центнеров; остальные люди из лодки высыпали на помощь, затащили его на палубу и по несчастливой случайности стали слишком любопытно его осматривать, когда он сработал со звуком оружейного выстрела, разорвал лодку на куски и поджег ее, убив трех человек, находившихся в корме; четвертого, стоявшего на баке, выбросило в воду; я спустил шлюпку и подобрал его сильно раненым; как только он смог прийти в себя, он дал мне следующее описание, насколько смог запомнить. Это были два сосуда лодкообразной формы длиной около двадцати дюймов и футом шириной, скрепленные друг с другом на расстоянии четырех футов двумя железными стержнями на каждом конце и железной трубой или ружейным стволом посередине, которые были незакрепленными (поскольку он сам поворачивал его рукой); они плыли один над другим, верхний килем вверх; нижний плыл нормально, но находился под водой ровно настолько, чтобы удерживать верхний в нескольких дюймах над поверхностью; к заднему железному стержню свисала плоская доска, к которой было прикреплено колесо диаметром около шести дюймов, соединенное с колесом меньшего диаметра на верхней стороне лодки; напротив них находилось другое колесо на плоскости нижнего или груженого судна, которое также имело связь с колесами верхней лодки; оно было покрыто свинцом, а киль был тяжело нагружен, чтобы удерживать его в воде».

«Фатальное любопытство матросов (которые, к несчастью, обучались работе по железу) привело это колесо в движение, что оно делало с величайшей легкостью вперед и назад, и во время их разглядывания, длившегося около пяти минут с момента первого приведения в движение, оно взорвалось. Осмотрев корабль после этого происшествия, мы обнаружили другую часть линя по левому борту, поддерживаемую на плаву точно так же, и я приказал немедленно ее срубить из страха вытащить еще один аппарат, который, как я заключил, был закреплен на конце и мог взорваться вблизи корабля».

«Способ, к которому эти негодяи должны были прибегнуть для ошвартовки корабля, заключался в том, чтобы отгрести по течению на значительное расстояние впереди корабля, оставив одно из своих исчадий ада у берега и пустив другое по течению на длину линя, которая, судя по тому количеству, что мы подняли на борт (около 70 саженей), и тому, что, как говорит мне человек, они спасли на шхуне, составлявшему свыше 150 саженей дополнительно, должна была составить около 500 саженей; на длине этого линя они опустили другой в воду и оставили его плыть по течению, которое в этом месте очень сильное».

«Поскольку изобретательность этих людей в их тайных способах причинения вреда весьма своеобразна, и я полагаю, что это их первая проба сил, я счел своим непреложным долгом вернуться и предоставить вам самую раннюю информацию об обстоятельствах, чтобы предотвратить подобные фатальные несчастные случаи с любыми передовыми кораблями, которые возможно ошвартовать подобным образом, и запретить всем матросам пытаться выбирать линь или подводить судно к кораблю, поскольку оно заполнено такого рода горючим веществом, которое горит даже в воде».

«Я остаюсь, сэр, и т. д.«Дж. Саймонс».

Дэвид Бушнелл родился в Сейбруке (ныне Уэстбрук), штат Коннектикут, в 1742 году. Он поступил в Йельский колледж в 1771 году и окончил его в 1775 году. Во время учебы в колледже он обратил внимание на подводную войну, а после окончания колледжа посвятил этому предмету все свое время и отцовское наследство. Он отличался склонностью к наукам, огромным изобретательским гением и эксцентричностью. Неудачный исход его проектов поверг его в глубокое униние. Разочарованный своими неудачами и пренебрежением со стороны правительства, по окончании войны он отправился во Францию, где оставался в течение ряда лет, после чего вернулся и поселился в Джорджии под вымышленным именем доктора Буша, желая таким образом скрыть свою личность и связь с ранними начинаниями своей жизни. Там он возглавил одну из самых уважаемых школ в штате, но впоследствии занялся врачебной практикой, сколотив на этом немалое состояние. Его очень любили и уважали все, кто его знал, и он умер в возрасте девяноста лет в 1826 году. По его завещанию стало известно его настоящее имя; от его душеприказчиков требовалось навести справки в городе Сейбрук о лицах крови и рода Бушнеллов, и тот, кто по мнению душеприказчиков оказывался наиболее достойным по моральным качествам, должен был признаваться единственным легатом. Но если бы никого из родственников не нашлось для выполнения условия, изложенного в завещании, имущество надлежало передать Франклинскому колледжу в Джорджии. Наследники нашлись в Коннектикуте.

Signatures of John Manly and Hector McNeil.

Гибель американского тридцатидвухпушечного фрегата «Хэнкок» последовала за захватом двух ценных транспортов у Нью-Йорка. В мае «Хэнкок» под командованием кап. Джона Менли (того самого, который на машюне «Ли» натворил столько бед среди британских транспортных судов с припасами у Бостона в 1775 году) вышел из Бостона в крейсерство в сопровождении двадцатичетырехпушечного «Бостона» под командованием кап. Гектора Макнейла. Через четыре дня плавания они настигли незнакомый парус, и капитан Менли, после недолгого лавирования туда-сюда для определения скорости и мощи противника, дал по нему бортовой залп. В ответ незнакомец попытался скрыться и кормовыми погонными пушками старался повредить такелаж «Хэнкока». Но «Хэнкок» был тогда одним из самых быстроходных американских кораблей, и капитан Менли удерживал огонь до сближения с бортом, после чего дал ему бортовой залп.

Хотя противник явно уступал по силе, он храбро отстреливался в течение часа, а затем, когда «Бостон» подошел на дистанцию выстрела, спустил флаг. Это оказался двадцативосьмипушечный фрегат «Фокс» под командованием капитана Фотерингема. Потери «Хэнкока» составили восемь человек убитыми и ранеными, а «Фокса» – тридцать два.

Посадив на «Фокс» призовую команду, капитан Менли совершил ошибку, подойдя слишком близко к Галифаксу – главной британской военно-морской базе в Америке. Здесь 1 июня он встретил три британских корабля: сорокачетырехпушечный «Рейнбоу» под командованием сэра Джорджа Кольера, тридцатидвухпушечный фрегат «Флора» и восемнадцатипушечный шлюп «Виктор».

[Перевернуть]

Факсимиле письма Томаса Джефферсона капитану Макнейлу.

Когда противник был обнаружен, «Бостон» находился далеко в море, и, имея преимущество по наветренной стороне, он положил руль на борт и ушел. «Хэнкок» и «Фокс» находились близко к берегу, и вскоре они оказались в тяжелом положении. Менли, видя себя покинутым, немедленно начал выбрасывать за борт все лишние грузы и настолько облегчил свой корабль, что имел все шансы спастись, когда ветер стих, хотя противник все еще удерживал достаточно хода, чтобы подойти на близкую дистанцию и занять позицию продольного обстрела. Таким образом, он оказался под орудиями сорокачетырехпушечного «Рейнбоу» и двадцатипушечного «Виктора» и не мог развернуть свой корабль ни в одну сторону. Разумеется, он сдался.

Тем временем «Флора» отбила «Фокс» обратно, хотя призовая команда, при всей своей малочисленности, оказала упорное сопротивление.

Капитан Менли был убежден, что если бы «Бостон» подошел для боя с «Флорой» и тем самым противопоставил «Виктора» «Фоксу», он смог бы справиться с «Рейнбоу», и когда это дело рассматривалось в Конгрессе, точка зрения капитана Менли возобладала, а капитан Макнейл был уволен со службы за бегство.

Исходя из теории, что корабли отправляются в море сражаться до последнего вздоха, участь капитана Макнейла была заслуженной, даже несмотря на то, что один видный военно-морской историк пытается оправдать его поведение. Если бы «Бостон» оказался у Биддла или Джона Пола Джонса, можно не сомневаться, что вся британская эскадра была бы приведена в порт.

Что касается Менли, то следует сказать, что, несмотря на его послужной список времен службы Массачусетсу – послужной список, побудивший Конгресс поставить его третьим в списке капитанов при первом пересмотре списка, – ему было дозволено покинуть военно-морской флот ради каперской службы после того, как он был обменян и вернулся в порт.

Военно-морская летопись 1778 года открывается в январе, когда 27-го числа на «Провиденсе», вооруженном двенадцатью четырехфунтовками, кап. Джон П. Ратбёрн совершил нападение на остров Нью-Провенс на Багамах. Он высадился в 11 часов вечера с двадцатью пятью людьми (половиной своего экипажа) и освободил три с лишним десятка американских пленных, содержавшихся на берегу. Затем он захватил форт Нассау с его пушками и боеприпасами, а также 300 единиц ружей. На рассвете он без боя захватил вооруженное судно шестнадцати пушек вместе с пятью торговыми судами и еще одним фортом. Когда у порта появился британский шлюп (корабль), по нему открыли огонь с берега, после чего тот поспешил удалиться.

Продержав этот пункт два дня и погрузив на борт все перевозимые военные припасы, а также забив пушки деревянными клиньями, капитан Ратбёрн сжег два приза и увел четыре домой.

За этим последовала потеря одного из новых американских фрегатов, заказанных Конгрессом, – двадцативосьмипушечной «Вирджинии». Она спускалась по Чесапикскому заливу и ночью села на мель. Утром поблизости были замечены два британских военных корабля, и ее командир, кап. Джеймс Николсон, с командой пересел на шлюпки и бежал на берег. Последовавшее за этим разбирательство в Конгрессе сняло с Николсона обвинения. Говорят, что он сошел на берег не ради спасения от боя, а из-за важнейших документов, которые он вез с собой.

Типичный форт Нассау – форт Финкасл.

С фотографии Рау.

Следующим заметным подвигом стало деяние кап. Джона Барри, имевшего славный послужной список на посту командира брига «Лексингтон». Читатель помнит, что ему было доверено командование «Эффингемом», строившимся тогда на Делавэре, причем британцы захватили Филадельфию до того, как корабль успел выйти в море. Чтобы не допустить попадания корабля в руки британцев, его подняли вверх по реке до Уайт-Хилла в Нью-Джерси и по приказу г-на Хопкинсона из Морского совета затопили. Барри и Хопкинсон затеяли громкую ссору по поводу затопления «Эффингема», поскольку Барри был уверен, что с десятью уже имевшимися на борту пушками и тринадцатью пушками фрегата «Вашингтон», находившегося в составе его группы, можно было дать отличный бой любым силам, которые британцы сумели бы прислать. Хопкинсон перешел на личности в своих высказываниях, и ирландская кровь Барри закипела, в ответ на что было сказано кое-что не совсем вежливое; однако Барри, к своему величайшему огорчению, пришлось затопить корабль, а впоследствии по приказу Конгресса взять обратно оскорбительные замечания, хотя время полностью доказало его правоту в вопросе затопления корабля.

Тем не менее, пока в отношении него рассматривались обвинения по этому делу, он возглавил лодочную экспедицию вниз по реке, проведя четыре гребные шлюпки с двадцатью семью людьми в общей сложности мимо британских кораблей и солдат в Филадельфии, и благополучно прибыл к Порт-Пенну, находившемуся тогда в руках американцев. По другую сторону реки стояли два корабля, «Мермейд» и «Китти», и еще два безымянных, груженых под конвоем крупной шхуны «Алерт», вооруженной десятью пушками. Корабли были загружены продовольствием для британцев в Филадельфии.

Проход мимо Филадельфии был совершен ночью, разумеется, и поэтому в Порт-Пенн прибыли среди бела дня. Но несмотря на то, что британцы уже зашевелились, а американцы были как на ладони, Барри со своим доблестным отрядом бросился на шхуну и, прежде чем британцы успели опомниться для обороны, взобрался через леер на палубу с саблей в руке.

Услышав это, англичане бросили все и бросились вниз под палубу, позволив Барри задраить люки и запереть их там. Учитывая многочисленные случаи, когда британские историки обвиняли американских моряков в трусости, здесь необходимо рассказать, что этот «дикий ирландец» с двадцатью семью людьми загнал под люки одного майора, двух капитанов, трех лейтенантов, десять солдат и 100 матросов и морских пехотинцев — он захватил 116 вооруженных людей, имея всего двадцать семь.

Заперев их, он разоружил и сжег транспортные суда, а шхуну перевел в Порт-Пенн. Это произошло 26 февраля 1778 года.

Британцы направили вниз по реке фрегат и шлюп, чтобы отбить шхуну обратно, и тогда, поняв, что он не сможет вывести ее в море, Барри был вынужден уничтожить судно, что он и сделал, направив пушки в люк и прострелив отверстия в ее днище. Но тем временем он в течение двух месяцев патрулировал нижнее течение Делавэра и прервал британские поставки до такой степени, что в британском лагере начался настоящий голод. Он дал им прочувствовать, по крайней мере отчасти, то, что храбрая армия Вашингтона претерпевала той зимой в Вэлли-Фордж. Он вернулся в Уайт-Хилл, пройдя через лес, который тогда окружал Филадельфию.

Снова обратив на себя внимание властей этой попыткой, он был направлен на фрегат «Рейнджер» в Бостоне и 25 сентября 1778 года вышел в море в сопровождении двух торговых судов. Три дня спустя он странствовал в непроходимых лесах Мэна.

Маленький флот вышел в море рано утром. В полдень на юге были замечены два парусных судна, и капитан Барри, подав конвою сигнал идти круто к ветру, направился вниз, чтобы получше разглядеть незнакомцев. Поскольку ветер был слабым, у него ушел весь день до вечера, чтобы определить их принадлежность, но к закату он обнаружил, что это два английских фрегата. При этом капитан Барри приказал торговым судам вернуться в порт, подготовил свой корабль к бою и после этого в течение сорока восьми часов вел с неприятелем игру в прятки, в которой ему то и дело помогали темнота ночи, линия горизонта и различные туманные банки.

Английский сорокапушечный фрегат.

С гравюры Верико.

Направив торговые суда к порту, Барри последовал тем же курсом, пока темнота полностью не скрыла противника, после чего он снова лег на прежний курс. На рассвете следующего дня он оказался в тумане, и в течение первой половины дня ничего не было видно, но в полдень туман рассеялся, и тогда неприятель снова был замечен к югу на курсе, параллельном курсу Барри.

Увидев это, Барри подошел круто к ветру и выставил все паруса, в то время как противник двигался тем же порядком до трех или четырех часов, пока другой туман не скрыл его из виду. Затем Барри взял курс на восток при попутном ветре и шел так до рассвета 27-го числа, когда он убрал паруса и позволил судну дрейфовать под голыми мачтами до шести часов, пока он осматривал горизонт в поисках фрегатов.

Ничего не обнаружив, капитан Барри поднял паруса и лег на курс на юго-восток до 9:30, когда он снова увидел противника. После этого он привел корабль к ветру, сделал поворот оверштаг и, взяв курс на северо-запад при «сильном попутном ветре», «Рейнджер» развил скорость «11 узлов и 2 сажени на тугом бейдевинде» в час.

Эту скорость англичане поддержать не смогли, и «Рейнджер» вскоре скрылся от них за горизонтом, однако в полдень «Рейнджер» вышел из полосы ветра, как выразился бы моряк, в то время как противник продолжал ее удерживать.

После этого головной фрегат быстро настиг «Рейнджер», и в 4 часа пополудни «Рейнджер» повернул на запад, чтобы выяснить силу головного корабля. Капитан Барри надеялся дать с ним хороший бой один на один, прежде чем подойдет второй, и в 5 часов пополудни «Рейнджер» увалился под ветер, убрав бизань и затянув лисели». Пересекши носовую часть противника, «Рейнджер» поравнялся с ним и поднял американский военно-морской флаг. Фрегат, демонстрировавший по четырнадцать пушек на борт, поднял королевский флаг, после чего «Рейнджер» дал по нему бортовой залп. Тот ответил незамедлительно и со второго залпа имел удачу снести у «Рейнджера» фор-стеньгу и крюйс-стеньгу. Теперь он мог перегнать «Рейнджер», а потому вырвался вперед, чтобы уйти от слишком сильного огня янки, и начал вести стрельбу с дальней дистанции, пока капитан Барри расчищал обломки на мачтах. Однако, как только обломки были убраны, Барри лег на курс на сближение и попытался пристроиться бортом к борту для абордажа, но благодаря превосходству в парусах фрегат избежал этого. Тем временем приближался второй корабль, и капитан Барри, обнаружив, что в своем поврежденном состоянии он не сможет вести бой с двумя противниками, решил выбросить свой корабль на берег у каких-то видневшихся островов, поскольку бой происходил у побережья Мэна.

И тогда наступила ночь при продолжающем стихать ветре. «Рейнджер» со всеми поднятыми парусами направился к побережью. Фрегаты следовали за ним, и до полуночи оба корабля дрейфовали, пока по их бортам вспыхивали красные языки пламени, а приближающиеся скалы отзывались эхом на грохот боя.