«История нашего военно-морского флота с момента его зарождения до наших дней, 1775–1897, т. 1»

Бой 11 октября 1776 года.

A. План боя. B. Галерея «Конгресс» и пять гондол.

Между тем Арнольд взял гондолу «Конгресс» в качестве своего флагманского корабля — несомненно потому, что она была снабжена веслами и, будучи судном с двумя острыми оконечностями, легко управлялась, — и с двумя другими гондолами и шхуной «Ройял Сэвидж» пошел по ветру навстречу неприятелю. Он достиг их в одиннадцать часов, и битва началась с бортового залпа британской шхуны «Карлтон».

Бой на озере Шамплейн, 1776 год:

A. Американский флот. B. Канонерские лодки. C. Шхуна «Карлтон». D. Корабль «Инфлексибл». E. Стоянка британского флота ночью. F. Радо «Тандерер». G. Гондола «Лоял Конверт». H. Шхуна «Мария» с Карлтоном на борту.

Вскоре весь британский флот канонерских лодок и гондол выстроился в линию, и Арнольд был вынужден отступить к остальным своим судам для их поддержки. Во время этого отхода шхуна «Ройял Сэвидж» была повреждена неприятельским ядрами и до того, как удалось провести ремонт, намертво села на мель у острова Валькор. Там ее подожгли, а затем оставили командой, которая спаслась в лесах на острове; некоторые из них встретили там участь худшую, чем смерть во флоте, поскольку сэр Гай Карлтон послал своих индейцев в леса по обе стороны узкой водной преграды, где происходил бой, и те, разумеется, пытали и убивали пленных, попадавших им в руки.

Уделяя мало внимания (если вообще уделяя) брошенной американской шхуне, британская эскадра вклинилась в узкий пролив. «Инфлексибл», будучи судном с прямым вооружением, не могла управляться там, как и громоздкая баржа, но стаи гондол и канонерских лодок управлялись так же легко, как и американские суда.

К тому времени, когда Арнольд на «Конгрессе» выстроил свою линию, британцы находились «на расстоянии ружейного выстрела» — всего в сорока или пятидесяти ярдах — и маневрировали туда-сюда, чтобы направлять то один бортовой залп, то другой на американский отряд, в то время как американцы, отвечая поворотом на поворот и маневром на маневр, отбивались, не уступая ни в дюйме водного пространства. Орудия, огромные для того времени и места, изрыгали пламя и дым. Ядра катились по воде, зарываясь в мягкие деревянные корпуса кораблей или перерубая весла, которыми те управлялись, либо летели впустую, чтобы в конце концов безобидно утонуть. Картечь проносилась по воздуху смертоносными шквалами. Рев схватки наполнял долину и отзывался эхом от гор. Облака дыма уносило в вечнозеленые леса на обоих берегах узкого пролива. Дыхание преисподней смешивалось с ароматами бальзамов, ели и тсуги. Лес плевался в ответ американцам пламенем и свинцом. Крик откликался на крик, а боевой клич дикарей — на зов вызова. Сам Арнольд на палубе «Конгресса» находился в самом пекле боя, подбадривая людей у орудий и то и дело наклоняясь над пушкой, чтобы прицелиться и выстрелить из нее собственной рукой.

В наши дни регион вокруг места этой битвы служит излюбленным курортом для тысяч отдыхающих в летний сезон. Нам, видящим его сейчас, трудно представить, что он был излюбленным пристанищем Смерти в тот мрачный октябрьский день 1776 года.

В отчете лейтенанта Хаддена из британских сил есть абзац, касающийся одного из подразделений британских войск, который стоит процитировать. Он говорит:

«Эти дикари под началом майора Карлтона двигались вместе с флотом на своих каноэ, выстроившись весьма стройным поряддом. В день сражения, поскольку у мятежников не было сухопутных сил, дикари заняли позиции на материке и на острове Валькор. Находясь таким образом на обоих флангах, они могли досаждать им при обслуживании орудий. Это приводило к тому, что мятежники то и дело были вынуждены разворачивать орудие в ту сторону, каковой опасности дикари избегали, прячась за деревьями».

Бой на озере Шамплейн, 13 октября 1776 года.

1. (Справа) Корабль «Инфлексибл». 2. Шхуна «Карлтон». 3. Шхуна «Мария». 4. Галерея «Конгресс», выброшенная на берег, с взрывающимися другими судами. 5. Сдающаяся галерея «Вашингтон». 6. Подходящая канонерская лодка.

С английской гравюры, опубликованной 22 декабря 1776 года.

А об итогах дневной работы пусть расскажут слова самого Арнольда:

«В половине двенадцатого бой стал всеобщим и очень жарким. Некоторые корабли неприятеля и все его гондолы подошли под парусами и на веслах на расстояние ружейного выстрела от нас. Они продолжали вести очень сильный огонь ядрами и картечью до пяти часов, когда сочли за благо отойти на расстояние около шести-семисот ярдов, и продолжали огонь до наступления темноты».

Флот неприятеля, хотя им управляли отборные люди — люди, известные не только своей храбростью, но и мастерством в обращении с орудиями, — был вынужден отступить, чтобы оказаться вне досягаемости меньших орудий американского флота.

Флагманский корабль Арнольда, «Конгресс», во второй половине дня был пробит британскими ядрами не менее двенадцати раз, причем семь из этих снарядов прошли навылет по ватерлинии. Но команда, хоть они и были фермерами, заделала пробоины и продолжала сражаться, как и прежде. Генерал Вотербери, находившийся на «Вашингтоне», вел бой до тех пор, пока не остался единственным офицером на палубе — его капитан, лейтенант и штурман были убиты. «Вашингтон», как и «Конгресс», к концу боя был весь в дырах. «Филадельфия» под командованием капитана Гранта затонула в течение часа после прекращения стрельбы.

В общей сложности американские потери за день составили «около шестидесяти» человек, в то время как британские — менее сорока. Две британские канонерские лодки затонули, а одна взлетела на воздух.

Американцы остановили продвижение неприятеля вдоль озера и нанесли ему существенный урон, но сами пострадали сильнее, а главное — израсходовали почти все боеприпасы. «Сознавая, что с его уцелевшими силами любое сопротивление будет бесполезным» на следующий день, если они останутся на прежнем месте, Арнольд решил ускользнуть под защиту американского поста в Краун-Пойнте или Тайкондероге.

Наступила темная и штормовая ночь с дующим над озером северным штормом. Поэтому флот снялся с якоря и, «идя друг за другом в кильватер по [затемненному] огоньку на корме», проскользнул сквозь неприятельскую линию, протянувшуюся поперек южной оконечности пролива, причем Арнольд на «Конгрессе» замыкал шествие, поскольку это было самое опасное место; и на рассвете в четверг, 12 октября, они находились в десяти милях оттуда, под защитой острова Скайлер.

Вид на озеро Шамплейн с изображением боя 1776 года.

Из «Истории Соединенных Штатов» Хинтона.

В этом месте флот бросил якорь и приступил к возможному ремонту. Две гондолы были затоплены, поскольку не подлежали восстановлению, и когда латание остальных зашло достаточно далеко, чтобы они могли держаться на воде без непрерывного откачивания, флот двинулся дальше. Между тем, однако, ветер сменился на южный, и продвижение, зависевшее от весел, неизбежно шло медленно.

Но хотя ветер задержал американский флот, британцев он задержал не меньше, если не больше. Британцы обнаружили исчезновение американцев с наступлением рассвета в четверг утром, однако из-за столь медленного хода парусного «Инфлексибл» против встречного ветра англичане смогли настигнуть американцев лишь в пятницу.

В это время американцы находились к югу от узкого пролива у Сплит-Рока. Арнольд на «Конгрессе», «Вашингтоне» и четырех судах поменьше (с тремя пушками) охранял тыл, и до полудня шла тревожная гонка с целью уйти под защиту Краун-Пойнта — тревожная потому, что лучшие корабли британского флота — невредимый «Инфлексибл» со шхунами «Карлтон» и «Мария» — находились в авангарде погони, а гребные суда Арнольда вместе взятые не шли ни в какое сравнение с малейшим из них.

Но в полдень, еще в нескольких лигах от Краун-Пойнта, уставшим командам бежавших лодок пришлось бросить весла и браться за пушки, поскольку британские корабли настигли их. Ветер снова сменился на северный, и британские суда, разумеется, поймали его первыми.

В военно-морских летописях не зафиксировано более отчаянной схватки, чем та, которую вел Арнольд в тот день.

От первого же бортового залпа неприятеля израненный «Вашингтон» получил такие повреждения, что сдача была неизбежна. Тем не менее Арнольд подошел на расстояние ружейного выстрела к большому «Инфлексиблу» и продолжал вести бой, в то время как команды четырех гондолинских судов, состоявшие из фермеров, стояли у своих орудий и противостояли шквалу ядер и картечи с двенадцати- и четыркопушечных шхун, стояли неколебимо, пока треть команды Арнольда не была убита, его судно не превратилось в обломок, а сопротивление уже не могло нанести вреда врагу.

Но будучи разбитыми, несгибаемые американцы не были покорены. Они никогда не сдадут корабли. По приказу Арнольда малые галеры были выброшены на берег в ручье неподалеку и там сожжены, причем Арнольд на «Конгрессе» прикрывал их отход до тех пор, пока их команды не оказались в безопасности на берегу, после чего он выбросил на берег и «Конгресс», а затем встал на охрану, пока его команда поджигала его, «оставаясь на борту до тех пор, пока судно не охватило пламя, дабы неприятель не завладел им и не спустил его флаг, который оставался развеваться до самого конца».

Когда «Конгресс» охватило пламя настолько, что спасти его было уже нельзя, сам Арнольд прыгнул за борт, добрел до берега, построил своих людей в стройный порядок и зашагал по лесной тропе. Он увернулся от индейцев, отправленных на берег за скальпами, и благополучно добрался до Краун-Пойнта.

Лучшим универсальным бойцом под командованием Джорджа Вашингтона был Бенедикт Арнольд. Как лидер в реальном бою он не имел себе равных. Сейчас невозможно подобрать слов, чтобы в полной мере выразить горечь от осознания того, что несправедливость и разочарование в итоге свели его с ума.

Хотя это сражение на озере Шамплейн было организовано с американской стороны армейским офицером, а экипажи состояли в основном из сухопутных людей, оно несомненно явилось проявлением ранней морской мощи Соединенных Штатов, поскольку корабли строились за государственный счет, а команды находились на государственной службе.

A Description of the Engagement on Lake Champlain.

КОПИЯ ПИСЬМА генерала сэра ГАЯ КАРЛТОНА лорду ДЖОРДЖУ ЖЕРМЕНУ, главному секретарю по делам Американского департамента.

На борту «Марии» у Краун-Пойнта, 14 октября 1776 года.

Милорд,

Мятежный флот на озере Шамплейн был полностью разбит в двух сражениях: первое состоялось 11-го числа сего месяца между островом Валькор и материком, а второе — 13-го в нескольких лигах от Краун-Пойнта.

Мы захватили мистера Вотербери, второго по старшинству командира, одного из их бригадных генералов, вместе с двумя их суднами, а десять других были сожжены и уничтожены; спаслись лишь три из пятнадцати парусников, список которых я прилагаю. За дальнейшими подробностями отсылаю вашу светлость к лейтенанту Дакресу, который доставит это письмо и принимал участие в обоих сражениях, особенно в первом, где его доблестное поведение на шхуне «Карлтон», которой он командовал, отличило его настолько, что заслуживает величайшей похвалы; и я осмелюсь рекомендовать его вниманию и благосклонности вашей светлости; в то же время я не могу не отметить перед вашей светлостью хорошую службу, оказанную в первом сражении энергичными действиями ряда офицеров и нижних чинов артиллерийского корпуса, которые обслуживали канонерские лодки, вместе с «Карлтоном» выдерживавшие в течение многих часов весь огонь вражеского флота, поскольку остальные наши суда не смогли подойти достаточно близко, чтобы действенно участвовать в бою.

Мятежники, услышав весть о разгроме своих военно-морских сил, подожгли все постройки и дома в самом Краун-Пойнте и его окрестностях и отступили к Тайкондероге.

Время года зашло столь далеко, что я пока не могу утверждать, удастся ли предпринять что-либо еще в этом году.

Я остаюсь и т. д.

ГАЙ КАРЛТОН.

Список судов мятежников на озере Шамплейн до их разгрома.

Schooners Royal Savage, 8 six-pounders and 4 four-pounders—Went on shore, was set fire to, and blown up.

Revenge, 4 six-pounders and 4 four-pounders—Escaped.

A sloop, 10 four-pounders——Escaped.

Гребные галеры: «Конгресс», 2 восемнадцатифунтовки на носу, 2 двенадцатифунтовки и 2 двухфунтовки на корме и 6 шестипушечных орудий на бортах — взлетела на воздух.

«Вашингтон», то же вооружение — захвачен.

«Трамбулл», то же — ускользнул.

«Ли», куттер, 1 девятифунтовая пушка на носу, 1 двенадцатифунтовая на корме и 4 шестифунтовые на бортах — зашел в бухту, неизвестно, уничтожен ли.

Gondolas Boston, 1 eighteen-pounder in the bow, 2 twelve-pounders in sides——Sunk.

«Джерси», то же — захвачен.

Одно судно, название неизвестно, то же вооружение — выброшено на берег.

Пять таковых же — взорваны.

Другие суда, не участвовавшие в бою.

A schooner, 8 four-pounders—Sent from their fleet for provisions.

Галера, как говорят, большей силы, чем упомянутые выше — оснащается в Тайкондероге.

Г. К.

[Оборот]

КОПИЯ ПИСЬМА капитана ДУГЛАСА с фрегата «Исис» м-ру СТИФЕНСУ, секретарю Адмиралтейства.

Квебек, 21 октября 1776 года.

Участвуя в течение шести недель в работах по военно-морскому оснащению для важной экспедиции на озере Шамплейн, я 4-го числа сего месяца с невыразимой радостью видел, как воссозданный корабль, ныне именуемый «Инфлексибл» под командованием своего строителя лейтенанта Шанка, вышел из Сент-Джонса через двадцать восемь дней после закладки киля к месту рандеву, приняв на борту свои 18 двенадцатифунтовок за мелководьем, находящимся по эту сторону Иль-о-Нуа по пути наверх.

Чудеса труда, совершенные после изгнания мятежников из Канады в деле создания, воссоздания и оснащения флота из более чем тридцати боевых судов разного рода и размера, несущих пушки, с начала июля, наряду с перевозкой сушей, а затем протаскиванием вверх по двум порогам Сент-Терез и Сент-Джонс тридцати баркасов, плоскодонных лодок, гондолы весом около тридцати тонн и свыше четырехсот бато, едва поддаются веры. Его превосходительство главнокомандующий армией и все остальные генералы придерживаются мнения, что матросы кораблей и транспортов его Величества проявили себя (далеко за пределами обычных рамок своего долга) наилучшим образом в этом великом и трудном деле; ни один человек этой профессии не произнес ни единого слова недовольства среди всех перенесенных ими тягот, столь поистине патриотичны мотивы, которыми они руководствуются. В довершение всего более двухсот первоклассных матросов с транспортов, движимые должным пониманием несправедливости по отношению к их стране, самым благородным образом обязались служить на наших вооруженных судах во время экспедиции и соответственно поднялись на борт. Понеся столь непрекращающиеся труды, я с невыразимой радостью извещаю сим лордов-комиссаров Адмиралтейства, что уничтожение почти всего мятежного флота в двух отдельных сражениях одиннадцатого и тринадцатого сего месяца является нашей наградой. Я получил письмо от капитана Прингла с вооруженного судна «Лорд Хау», командующего офицерами и матросами на озере, который расточает высочайшие похвалы их поведению в обоих сражениях. Мятежники ни в коем случае не верили в возможность нашего появления на озере Шамплейн в этом году; были крайне удивлены при первом появлении авангарда наших сил; но впали в немедленное и полное замешательство в тот момент, когда показался трехмачтовый корабль, бывший феноменом, о котором они даже не помышляли. Таким образом, верные подданные его Величества здесь (вопреки грубому, но преобладающему мертвенному представлению), напрягая все силы в деле своей страны, превзошли их в работе не меньше, чем в бою. Корабль «Инфлексибл», а также шхуны «Мария» и «Карлтон», будучи воссозданными, выполнили всю работу второго дня, поскольку плоскодонный радеу под названием «Тандерер», гондола под названием «Loyal Convert», а также канонерские лодки не смогли за ними поспеть. Упомянутая гондола была отбита у мятежников в день снятия осады Квебека. Потери, понесенные нами, учитывая огромное превосходство мятежников, весьма малы и составляют от тридцати до сорока человек убитыми и ранеными — матросы, солдаты, артиллеристы и все прочие; из них восемь были убиты наповал и шестеро ранены на борту «Карлтона». Что касается дальнейших подробностей, должен отсылать вас к лейтенанту Дакресу, которого в знак справедливости к его заслугам за участие в уничтожении флота мятежников я счастлив отправить по сему случаю лордам на транспорте «Стаг», а также исполнить тем самым желание генерала, который по той же причине изволит оказать ему честь доставкой своих депеш.

Отпечатано для Р. СЕЙЕРА и ДЖ. БЕННЕТТА, карты, атласы

Факсимиле копии оригинального леттучки в библиотеке Ленокс.

Список военно-морских сил его Величества на озере Шамплейн.

Ship Inflexible, Lieutenant Schank, 18 twelve-pounders.

Schooner Maria, Lieutenant Starke, 14 six-pounders.

Schooner Carleton, Lieutenant Dacres, 12 six-pounders.

Radeau Thunderer, Lieutenant Scott; 6 twenty-four, 6 twelve-pounders; 2 howitzers.

Gondola Loyal Convert, Lieutenant Longcroft, 7 nine-pounders.

Двадцать канонерских лодок, на каждой по бронзовой полевой пушке, от двадцатичетырехфунтовых до девятифунтовых, некоторые с гаубицами.

Четыре баркаса, на каждом по палубной пушке, выполняющие роль вооруженных тендеров.

Двадцать четыре баркаса с провизией.

Список матросов, откомандированных с кораблей и судов его Величества на реке Святого Лаврентия для службы на озере Шамплейн.

Seamen.

Isis 100

Blonde 70

Triton 60

Garland 30

Canceaux 40

Magdalen 18

Brunswick 18

Gaspee 18

Treasury arm’d Briggs 90

Fell 30 } Province armed Vessels

Lately wreck’d Charlotte 9

Voluntiers from no ship 9

Do. from the Transports 214

Total 670

Не считая 8 офицеров и 19 унтер-офицеров.

КОПИЯ ПИСЬМА капитана ТОМАСА ПРИНГЛА.

На борту «Марии» у Краун-Пойнта, 15 октября 1776 года.

С величайшим удовольствием пользуюсь этой возможностью поздравить их лордов с победой, одержанной 13-го числа сего месяца флотом его Величества под моим командованием на озере Шамплейн.

11-го числа я настиг мятежный флот под командованием Бенедикта Арнольда: они стояли на якоре под островом Валькор и выстроились в прочную линию, простирающуюся от острова до западной стороны континента. Ветер был настолько неблагоприятным, что в течение долгого времени в бой с ними могли вступить лишь канонерские лодки; шхуна «Карлтон» под командованием м-ра Дакреса (который доставляет их лордам это послание) благодаря огромному упорству наконец подошла им на помощь; но поскольку ни одно из остальных судов флота не могло тогда подойти, я счел совершенно неблагоразумным продолжать столь однобокий и неравный бой; следовательно, с одобрения его превосходительства генерала Карлтона, оказавшего мне честь

Продавец гравюр, Флит-стрит, № 53. Цена один шиллинг.

присутствием на борту «Марии», я отозвал «Карлтон» и канонерские лодки и привел весь флот к якорной стоянке в линию как можно ближе к мятежникам, чтобы их отступление было отрезано; однако этому замыслу помешала крайняя темнота ночи, а к утру мятежники продвинулись от нас вверх по озеру на значительное расстояние.

13-го числа я снова увидел одиннадцать парусников их флота, уходивших к Краун-Пойнту, и после семичасовой погони настиг их на «Марии», причем «Карлтон» и «Инфлексибл» находились на небольшом расстоянии позади, а остальной флот был почти вне видимости. Бой начался в двенадцать часов и продолжался два часа, после чего Арнольд на галерее «Конгресс» и пять гондол выбросились на берег и были непосредственно оставлены и взорваны неприятелем — обстоятельству, которому те весьма способствовали отжимным ветром и узостью озера. Галерея «Вашингтон» сдалась во время боя, а остальные спаслись бегством в Тайкондерогу.

Убитые и раненые во флоте его Величества, включая артиллеристов на канонерских лодках, не достигают сорока человек; но, по всем сведениям, которые мне удалось получить, потери неприятеля должны быть поистине весьма значительными.

За многими подробностями, которые могут пожелать узнать их лорды, я должен в настоящее время взять на себя смелость отослать вас к м-ру Дакресу; но поскольку я твердо убежден, что его скромность не позволит ему рассказать, сколь велика была его доля в этой победе, позвольте мне уверить вас, что во время обоих сражений ничто не могло быть лучше его поведения. Я должен также отдать должное офицерам и матросам этого флота, сказав, что каждый находившийся под моим командованием человек стремился соответствовать характеру британских матросов.

Подробный и достоверный отчет о дорогах и расстояниях от Нью-Йорка до Краун-Пойнта.

Miles.

From New-York to King’s Bridge 15

King’s Bridge to Conklin’s 22

Conklin’s to Croton’s River 12

Croton’s River to Peekskill 10

Peekskill to Rogers in Highlands 9

Rogers in Highlands to Fishskills 11

Fishskills to Poughkeepsie 14

Poughkeepsie to Staatsborough 11

Staatsborough to Rhynbeck 6

Rhynbeck to Ryer Shermerhorns 10

Ryer Shermerhorns to Rininston’s Manor 14

Rininston’s Manor to Claverack 7

Claverack to Kenderhook 14

Kenderhook to Halfway-house 10

Halfway-house to Albany 10

Albany to Saratoga 36

Saratoga to Fort Edward 20

Fort Edward to Lake George 14

Lake George to Ticonderoga 30

Ticonderoga to Crown Point 15

In all 290

Об итогах боя следует сказать несколько слов, ибо их ценность для американцев была при данных обстоятельствах практически бесценной. Американский флот сражался до последнего дыхания. Он был почти полностью уничтожен, но погиб не напрасно. Он преподал британцам урок: американцы — не только готовые, но и способные бойцы. Несмотря на чудовищное превосходство сил противника, в конце они показали себя столь же несгибаемыми, как скалы, отзывавшиеся эхом на ров схватки. Их упорная воля заставила честолюбивого Карлтона остановиться и призадуматься. Если, обладая разломанным остовом, они удерживали три лучших корабля Британии на озере до тех пор, пока гондолы не сели на мель и не загорелись, и если они при этом были еще способны вести столь смертоносный бой, который позволил им поджечь и сжечь последний корабль с развевавшимся до полного сгорания флагом, то на что они будут способны при отражении британского нападения на Тайкондерогу?

Эта мысль остудила пыл даже Карлтона. Хуже того, если бы он преуспел во взятии Тайкондероги, эти несгибаемые янки оспаривали бы каждый ярд долгого пути сквозь глушь с мастерством, превосходившим мастерство лучших людей Карлтона. И это решило вопрос, возникший в голове Карлтона, — вопрос о целесообразности продолжения своего похода. Как говорится в превосходном отчете об этой битве, появившемся в лондонском «Ежегоднике» Додсли: «прочность укреплений, трудность подхода, облик врага и незнание их численности наряду с другими вескими причинами помешали осуществлению этого замысла».

Увидев «лицо врага», сэр Гай Карлтон передумал. Он решил вернуться в Канаду. Самое славное поражение в летописях американского флота спасло нацию от вторжения, которое раскололо бы ее надвое и, вероятно, сокрушило бы ее силы в полном разгроме.

ГЛАВА V ПОД УТЕСАМИ «КРЕПКОГО МАЛЕНЬКОГО ОСТРОВА»

ДЕРЗКИЕ КРЕЙСЕРА ЯНКИ В БРИТАНСКИХ ВОДАХ — КОГДА ФРАНКЛИН ОТПЛЫЛ ВО ФРАНЦИЮ — ВИКС НА «РИПРИЗАЛ» У ИРСКИХ БЕРЕГОВ — ЧУДОМ УШЛИ ОТ ЛИНКОРА — СМЕЛЫЙ АНГЛИЙСКИЙ ЛЕЙТЕНАНТ — СУРОВАЯ СУДЬБА АМЕРИКАНЦЕВ В БРИТАНСКОЙ ТЮРЬМЕ — ЗАМОРИЛИ ГОЛОДОМ ПО АКТУ ПАРЛАМЕНТА — ПОДВИГИ ДОБЛЕСТНОГО КОННИНГЭМА — КРЕЙСЕРА С ПОДХОДЯЩИМИ НАЗВАНИЯМИ — СЮРПРИЗ ЗА ЗАВТРАКОМ — ЕЖЕДНЕВНЫЙ ЗАХВАТ ПРИЗОВ — ПОЧЕМУ СОРОК ФРАНЦУЗСКИХ СУДОВ ГРУЗИЛИСЬ В ТЕМЗЕ — СТРАХОВЫЕ СТАВКИ, БЕСПРЕЦЕДЕНТНЫЕ РАНЬШЕ.

Сколь бы значительной ни была ценность услуг маленьких судов зарождающегося флота Соединенных Штатов в их операциях вдоль американского побережья и на лесных водах северного пути в год рождения нации, американские матросы на самом деле только начали воевать, и лишь перенеся борьбу в самые гавани Великобритании, они преподали британским купцам, поддерживавшим британское министерство в его угнетении колоний, урок, который те усваивали с трудом. Ибо британские купцы рассматривали войну в Америке как благословение для своих деловых интересов. Она обещала быть несколько обременительной в плане налогообложения, но зато разоряла бы их конкурентов — предприимчивых колонистов. В духе торговли и торговцев всех классов — смотреть с самодовольством на небольшие издержки, разоряющие конкурентов. Но некоторым из британских купцов, которые потирали руки и улыбались от удовлетворения, услышав об отступлении Вашингтона через Нью-Джерси в 1776 году, предстояло заламывать руки в отчаянии от ран в своих кошельках еще до конца 1777 года — из-за кораблей, которые похищали прямо под утесами того, что они изволили называть своим «крепким маленьким островом».

«Тем временем вторжение "Феникса" и "Роуз" в воды Гудзона пробудило воинственный дух по берегам реки». Это были первые британские военные корабли, поднявшиеся вверх по Гудзону в Войну за независимость, и их появление произошло в июле 1776 года. У американцев не было кораблей, чтобы отправить их навстречу, и те обычно стояли на якоре вне досягаемости береговых батарей. Именно из-за их присутствия было предложено протянуть железную цепь через реку у Энтони-Ноуз. Готовились и другие преграды, но единственным шагом в направлении выхода на воду для атаки стало то, что по реке спустили несколько плотов, закрепленных цепями между парой старых корпусов шлюпов, причем все это было покрыто сухим жиром, сосновой лучиной, смолой, скипидаром и т. д. Их подожгли и пустили по течению с приливом, но в качестве замены современным торпедам они не преуспели.

Война действительно была перенесена через штормовой Атлантический океан осенью 1776 года, хотя в тот год было сделано лишь небольшое начало. Капитану Ламберту Виксу выпала честь командовать первым американским военно-морским судном, пересекшим Атлантику. Капитан Викс, командуя 16-пушечным бригом "Репризал", как уже рассказывалось, вступил в столь успешный бой при нападении британского шлюпа "Шарк" у Мартиники, что отбил его и ускользнул. За это он был выбран для того, чтобы доставить Франклина, назначенного американским комиссаром во Францию, на другой берег в Нант.

Викс не только благополучно доставил своего пассажира в порт; по пути он захватил два приза и также отправил их в порт. А затем, после ремонта в Нантe, он вышел в крейсерский плавание в Бискайский залив, где захватил еще два приза, одним из которых был королевский почтовый пакетбот, курсировавший между Фалмутом и Лиссабоном — в те дни британское правительство имело обыкновение использовать быстрые бриги военно-морского флота на регулярных почтовых маршрутах.

«Феникс» и «Роуз» вступают в бой с брандерами на реке Гудзон.

С литографии по картине Серре по наброску сэра Джеймса Уоллеса.

Франция и Англия находились в то время в мире, но путем вывода призов в открытое море после того, как они были успешно приведены в порт, их с легкостью продавали французским купцам, а деньги поступали в распоряжение Франклина и другого американского комиссара — Сайласа Дина.

Учитывая воодушевление, возникшее при виде двух призов, взятых на его глазах, а также удовлетворение от пополнения его скудных средств выручкой от продажи призов, Франклин горячо присоединился к другим комиссарам, убеждая Конгресс в целесообразности содержания военно-морских сил у европейских берегов с базированием на французские порты. «Мы нисколько не сомневаемся, что два-три континентальных фрегата, отправленных в Немецкое море вместе с несколькими менее быстроходными крейсерами, смогли бы перехватить и захватить большую часть балтийской и северной торговли». Так писал Франклин.

Конгресс строил несколько фрегатов, но вместо отправки одного из них через океан был направлен бриг "Лексингтон", вооруженный шестнадцатью длинными четырехфунтовками (о бриге, о котором уже упоминалось в предыдущей главе), под командованием капитана Генри Джонсона. Тем временем американские комиссары приобрели 10-пушечный катер под названием "Долфин", который передали под командование лейтенанта Сэмюэля Николсона, впоследствии скончавшегося во главе американского военно-морского флота.

«Лексингтон» прибыл к месту назначения в апреле 1777 года. В июне эта флотилия из двух небольших бригов и одного судна с одной мачтой вышла из Нанта под командованием капитана Викса для охоты на британскую торговлю.

Британский моряк хвастался, и продолжал хвастаться тем, что

«Ни один парус не распускается без разрешения».

Он распевал свое хвастовство за грогом; но он ошибался. Капитан Викс после короткого плавания в Бискайском заливе направился на север, чтобы перехватить у ирландского побережья флот, груженный льном. Он разминулся с льняными судами, но дважды обошел вокруг Ирландии и захватил пятнадцать призов, которые были отправлены в порт.

Возвращаясь к французскому побережью, маленькая флотилия встретила британский линейный корабль — крупный трехделочник — который немедленно пустился в погоню. Трое американцев разделились, и англичанин последовал за флагманским "Репризалом".

Это было близким испытанием для "Репризала". Под конец ее экипаж почувствовал себя настолько прижатым к стенке, что выбросил орудия за борт, чтобы облегчить корабль, и «перепилил фальшборты и даже срезал часть тимберсов — уловки, которые были очень популярны среди моряков того времени». В конце концов она благополучно добралась до места, но распиливание ее тимберсов оказалось смертельной раной, как выяснится далее.

Британская торговля уже много лет не получала такого удара, хотя это было лишь пустяком по сравнению с тем, что последовало за этим. Британские агенты подняли бурю во Франции. Обе страны официально находились в мире, и французский король был еще не готов к войне. Поэтому "Репризалу" и "Лексингтону" было приказано покинуть Францию, «в то время как призам было приказано покинуть порт».

Что касается призов, то их вывели из порта и продали, как продавали и другие. "Репризал" взял курс на Америку, но в шторм у ньюфаундлендских банок потерпел крушение, несомненно потому, что его набор был ослаблен распиливанием во время бегства от британского линейного корабля. Один человек, кок, был подозран с обломков проходящим судном.

Гравюра Ридли с миниатюры Томаса Лэнгдона.

Эсквайр Джон Бэйзли. Вице-адмирал Красной эскадры.

«Лексингтон» был захвачен 20 сентября 1777 года. Он прошел ремонт в Морле, куда ушел, когда его преследовал линейный корабль. Получив приказ выйти в море, он не имел на борту полного запаса пороха, но тем не менее был вынужден отправиться в путь. Он вышел в море 18 сентября, и в двух днях пути от порта встретил военный катер "Алерт" под командованием лейтенанта Бэйзли, а Бэйзли был одним из тех бойцов, которыми британские моряки имеют право гордиться. Его катер был меньше "Лексингтона" и имел всего десять пушек против шестнадцати у "Лексингтона". Ветер был сильным, а море — бурным для столь легких судов, но Бэйзли навязал бой и два с половиной часа держался стойко. Однако к концу этого времени его такелаж был настолько поврежден, что ему пришлось прекратить бой и заняться ремонтом. Увидев это, "Лексингтон", израсходовавший боеприпасы до малейшей крупицы, поставил паруса и взял курс на родину, и он бы ускользнул, если бы "Алертом" командовал кто-нибудь другой, а не отважный Бэйзли. Бэйзли завершил ремонт, настиг "Лексингтон" и снова открыл огонь. "Лексингтон" продолжал свой курс в течение часа, не имея возможности ответить и надеясь, что ветер снесет часть парусов катера. Но катер был снаряжен отлично, и "Лексингтон" был отведен в Плимут. Лейтенант Бэйзли дожил до звания адмирала, и нет сомнений, что он заслужил свое повышение.

Судьбу экипажа "Лексингтона", поскольку она схожа с судьбой каждого американского крейсера тех дней, следует рассказать несколько подробнее. Их бросили в тюрьму без суда по обвинению в государственной измене, и там их намеренно морили голодом. В одном случае они были рады убить и съесть собаку, забредшую в их двор. Поведение тюремных чиновников в их отношении к заключенным было невыносимо жестоким.

Поскольку утверждение о том, что заключенных намеренно морили голодом, может показаться некоторым читателям преувеличением, доказательство этого утверждения будет приведено из английского источника. Его можно найти на странице 152 "Ежегодного регистра за 1781 год", изданного Г. Робинсоном, Патерностер-Роу, Лондон. В отчете о заседаниях парламента от 20 июня того же года говорится:

«Мистер Фокс представил в палату петицию от американских заключенных в тюрьме Милл в Плимуте, в которой заявлялось, что с ними обращаются менее гуманно, чем с французами и испанцами; что они не получали достаточной нормы хлеба и были очень скудно обеспечены одеждой. Аналогичная петиция была представлена в палату лордов герцогом Ричмондом. В ходе расследования выяснилось, что американским заключенным выделялось на полфунта хлеба в день меньше, чем французским или испанским узникам. На основе этих петиций было выдвинуто несколько предложений, однако те, что были предложены лордами и джентльменами оппозиции, были отклонены большинством голосов, а другие, оправдывающие правительство в этом деле, были приняты».

Ни французы, ни испанцы не получали еды в полном объеме, но по осознанному решению парламента американцы получали на человека на полфунта хлеба в день меньше, чем французы и испанцы.

В один прекрасный день заключенные совершили побег, прокопав туннель под тюремными стенами, и в Лондоне сели на судно, следовавшее в Дюнкерк. Но пресс-ганг настиг их и вернул обратно в тюрьму. Среди них был помощник штурмана Ричард Дейл. Год спустя после повторного ареста он раздобыл британскую форму. Каким образом он ее получил, он так никогда и не рассказал, даже по окончании войны, и поэтому вполне вероятно, что ее пронесла ему женщина. Облачившись в нее, он среди бела дня вышел из тюрьмы и спасся.

Тем временем у британских берегов действовал другой американский крейсер, добившийся заметных успехов. Американские комиссары во Франции приобрели быстрый катер, который они вооружили как военный корабль. Они назвали его "Сюрпрайз", и это название оказалось весьма подходящим. Капитан Густавус Коннингем был назначен командовать им, причем его патент был одним из незаполненных бланков, выданных комиссарам для заполнения по их усмотрению. Он был датирован 1 марта 1777 года, и капитан Коннингем вышел в море 1 мая, но перед тем как оказаться в полном смысле на плаву, ему пришлось преодолеть множество хлопот. Во избежание осложнений с французским правительством он был вынужден выгрузить на берег все свои пушки и военные припасы и нагрузить судно товарами для Норвегии. Таким образом он покинул порт. Затем, выйдя в открытое море, он по предварительной договоренности встретил судно, на котором находились его снаряжение и экипаж, и произвел перегрузку. Но правительство подозревало, что он собирается поступить именно так, и заставило его дать обязательство этого не делать. Были наняты два человека для подписания поручительства, но один из них понял, что заключил плотную сделку, хотя и подписал его с открытыми глазами, ибо, как только прибыл первый приз, взятый "Сюрпрайзом", его поволокли в Бастилию, в то время как приз, на долю от которого он, несомненно, рассчитывал, был отдан англичанам без судебного разбирательства. Имена поручителей записаны просто как «Аллен и Ходж». Ходж оказался главным пострадавшим, но через шесть недель его освободили.

Призом стало судно "Джозеф". Оно было захвачено на третий день плавания. Четыре дня спустя (7 мая), крейсируя у берегов Голландии, "Сюрпрайз" встретил британский пакетбот-бриг "Принс-оф-Оранж", перевозивший почту на север Европы и имевший на борту несколько пассажиров.

Вероятно, ни один корабельный экипаж не был застигнут врасплох столь полно, как люди на "Принс-оф-Оранж". Было раннее утро, когда "Сюрпрайз" подошел вплотную и захватил пакетбот абордажем. Не было сделано ни единого выстрела, и было поднято так мало шума, что ни единая душа на нижней палубе не подозревала о происходящем из ряда вон выходящем событии, пока янки-капитан невозмутимо спустился по трапу и обнаружил капитана "Принс-оф-Оранж" и его пассажиров за весьма уютным поеданием завтрака.

Из-за находившейся на борту этого пакетбота почты капитан Коннингем решил немедленно привести свой приз в порт.

Следует вспомнить, что захват этого почтового пакетбота произошел всего через несколько недель после захвата лиссабонского пакетбота. Поэтому, как можно предположить, прибытие "Сюрпрайза" с "Принс-оф-Оранж" в качестве приза вызвало колоссальное волнение среди англичан. Британский посол в Париже потребовал выдать Коннингема и его экипаж для суда как пиратов и пригрозил покинуть страну, если это требование не будет выполнено. Поскольку французское правительство было еще не готово к войне, а жесткая позиция англичан вынуждала к видимому подчинению требованию, Коннингем был арестован, а его патент отобран. Британский посол отправил за двумя шлюпами, чтобы они пришли и конвоировали "Сюрпрайз" и "Принс-оф-Оранж" в Англию. Одно время казалось, что дерзких американцев действительно повесят как пиратов разъяренные англичане.

Но в те дни на решение дипломатических вопросов уходило немало времени, и американские комиссары со своими агентами трудились день и ночь не только для того, чтобы спасти капитана Коннингема, но и чтобы снова отправить его в крейсерский поход против неприятеля. Было приобретено другое быстроходное судно и тайным образом вооружено четырнадцатью шестифунтовками и двадцатью вертлюжными пушками, а также набран экипаж из 106 человек. Новый военный корабль вполне оправданно назвали "Ревендж", и до того, как из Англии прибыли военные шлюпы, капитан Коннингем «благодаря некоторой ловкости и интригам» был освобожден из тюрьмы, снабжен новым патентом и отправлен в море.

Именно 18 июля 1777 года "Ревендж" покинул порт, став пятым кораблем американского военно-морского флота, крейсировавшим в родных водах Англии. Если "Сюрпрайз" поразил британских моряков, то "Ревендж" их изумил. И нельзя забывать, что маленькая флотилия из трех судов под командованием капитана Викса уже вышла в море с той же целью.

Зафиксировано, что "Ревендж" «оказался на редкость успешным судном, ежедневно захватывая призы», которые большей частью отправлялись в испанские порты и продавались. Добытые таким образом средства имели величайшую ценность для американских комиссаров, уже находившихся в Европе, и для тех, кто прибыл после них, в то время как ущерб, нанесенный британскому судоходству, как уже намекалось, заставлял британского купца задуматься, окажутся ли его вложения в разорение американских соперников прибыльными в конечном счете. И страдали от этого не только те британские купцы, чьи суда случайно захватывали. Ставки страхования на все британские суда в один период подскочили до двадцати пяти процентов, а за простой переход из Дувра в Кале требовали десять процентов. Хуже того, страх перед крейсерами янки стал настолько силен, что от перевозок на британских судах до такой степени отказались, что «сорок парусных судов французских кораблей грузились в Темзе под фрахт — случай, невиданный ранее». Для британских судов, занятых в торговле с Ирландией, было запрошено и получено эскортирование, «чего не бывало даже во время войн с Францией».

Но лучшая часть истории о крейсерстве капитана Коннингема еще не рассказана. Получив значительные повреждения от шторма, капитан счел себя обязанным зайти в порт для ремонта. Возвращение во французский порт было крайне опасным, поскольку всё французское побережье пристально охранялось и даже если бы он благополучно укрылся в порту, его с большой долей вероятности выдали бы англичанам, поэтому он искал спасения в дерзости и нашел его. Замаскировав свой катер как можно лучше с помощью имевшихся на складе красок и материалов, он зашел в английский порт (название которого не зафиксировано), основательно отремонтировался и ушел, не вызвав подозрений. Некоторое время спустя он зашел в ирландский порт и пополнил запасы продовольствия в полном объеме, расплатившись за них векселями на имя своего агента в Испании. Еще позже он прошел ремонт в Ферроле, а затем взял курс на Америку.

В наши дни нередко отзываются о таких подвигах, как подвиг капитана Коннингема, так, будто они принадлежат прошлому, которое никогда не повторится. Люди не осознают, что каждый выпуск Военно-морской академии в Аннаполисе включает в себя людей равной храбрости и находчивости — людей, которым нужна лишь возможность, чтобы проявить свой характер.

Здесь следует отметить, что британское министерство предпочло провести различие между двумя судами, снаряженными целиком во французских портах ("Сюрпрайз" и "Ревендж"), и теми, что прибыли из Америки; они провели это различие вопреки тому факту, что эти два корабля были снаряжены американскими комиссарами американского правительства, которое просуществовало уже год. "Сюрпрайз" и "Ревендж" были объявлены пиратскими судами, а Коннингем — предводителем пиратов.

К несчастью для Коннингема, он был захват на капере в начале следующего года после своего плавания у английских берегов. О том, какому обращению он тогда подвергся, здесь нельзя рассказать в деталях, но если британские власти были готовы заморить голодом пленных с "Лексингтона", который тогда признавался законным военным судом, можно не сомневаться, что для Коннингема было бы гуманнее повесить его без суда и следствия. Его действительно повесили бы, если бы не страх возмездия, которое могло настичь пленных, находящихся в руках американцев. Иными словами, если говорить прямо, они истязали тех, кого не смели убить, пока Конгресс 17 июля 1778 года не принял резолюцию с официальным требованием разъяснить, почему с ним «обращаются способом, противоречащим всем велениям человечности и практике цивилизованных наций». И тем не менее, несмотря на жалкие страдания Коннингема и других американских моряков в британских тюрьмах, лишь 15 июля 1779 года Конгресс постановил «распорядиться, чтобы экипажи судов, захваченных у неприятеля, содержались на борту тюремных кораблей и снабжались и обслуживались во всех отношениях точно так же, как снабжаются и обслуживаются экипажи судов, принадлежащих этим Соединенным Штатам и захваченных неприятелем».

История первых шагов американского флота завершается потерей первого американского флагмана — "Альфреда".

Следует вспомнить, что в конце 1775 года Конгресс распорядился построить целую флотилию малых фрегатов в различных точках побережья — всего тринадцать. Из этого общего числа шесть так и не вышли в море, поскольку были захвачены в портах победоносными англичанами. Среди тех, что в конце концов подняли флаг, был "Рали", 32-пушечное судно, построенное в Портсмуте и оказавшееся весьма неплохим кораблем для того времени. В конце августа 1777 года Военно-морской комитет отдал приказ "Рали" под командованием капитана Томаса Томпсона и первоначальному флагману "Альфред", который по-прежнему находился под командованием капитана Элиши Хинмана, следовать во Францию для закупки припасов для американской армии.

Оба корабля находились в море всего несколько дней, когда 2 сентября они встретили небольшое английское торговое судно "Нэнси", которое сдалось без сопротивления. От ее капитана они узнали, что она отстала днем ранее от крупного флота, направлявшегося к Наветренным островам под эскортом одного 20-пушечного корабля, двух 14-пушечных бригов и одного 16-пушечного шлюпа.

Узнав об этом, капитан Томпсон тщательно зафиксировал позиции различных военных кораблей в эскадре и выяснил используемый во флоте код сигналов, причем необходимые для подачи сигналов флаги были взяты с "Нэнси". После этого он взял курс на преследование.

В полдень 3-го числа он догнал эскадру и с того момента до рассвета 4-го числа был занят попытками отрезать кого-нибудь из торговых судов без возбуждения подозрений. Передавая сигналы на "Альфред" с помощью захваченного кода, он преуспел в полном сокрытии своего характера; но утром 4-го числа он оставил надежду заполучить торговое судно и вместо этого стал искать боя. Оставив "Альфред", оказавшийся слишком тихоходным для этого предприятия, позади, он прошел с закрытыми пушечными портами сквозь всю эскадру, пока не занял выгодную позицию с наветренной стороны одного из бригов — "Друида", — после чего открыл пушечные порты, поднял флаг и дал бортовой залп по ничего не подозревавшему британцу.

Эффект бортового залпа на остальные корабли флота был живописным. Повсюду раздавался свисток боцмана, призывающий все команды наверх. На каждом судне матросы метались туда и сюда, выставляя паруса, в то время как каждый румпель бросали то в одну, то в другую сторону, поскольку каждое судно стремилось убраться как можно дальше от каждого другого судна. Ведь никто не знал, в какую минуту другой предполагаемый перевозчик грузов окажется военным кораблем янки.

Между тем капитан Томпсон залп за залпом посылал в "Друид", получая в ответ лишь слабый огонь, пока бриг не превратился в такую рухлядь, что был вынужден вернуться в Англию. Его потери, по словам командовавшего им капитана Картерета, составили шесть человек убитыми и двадцать шесть ранеными, причем он сам оказался среди тяжелораненых.

Но, несмотря на сильные повреждения, "Друид" не сдался; и когда два других военных корабля вместе с несколькими наиболее вооруженными торговыми судами, оправившимися от паники, приблизились, "Рали" лег на обратный курс и вернулся к "Альфреду".

Если рассуждать здраво, это был не тот подвиг, который мог вызвать гордость у американского морского офицера, поскольку "Рали" имел больше пушек, чем оба брига вместе взятые, и должен был составлять почти равную силу для всех трех военных кораблей. Американские моряки еще не достигли того мастерства военных моряков, которое прославило их впоследствии.

Тем не менее оба американских корабля прибыли во Францию и погрузили припасы. На обратном пути они выбрали южный маршрут в надежде встретить британские торговые суда. Вместо торговых судов они встретили два британских военных корабля — 20-пушечный "Ариэйд" и 14-пушечный "Церес".

Так получилось, что оба американца в тот момент (это было 9 марта 1778 года) находились далеко друг от друга, и "Рали" был виден лишь по корпусу с подветренной стороны. Оба британца двинулись на "Альфред", и после непродолжительного боя он сдался. Увидев это, "Рали" переложил руль и взял курс на родину, где по прибытии капитан вполне заслуженно был отстранен от командования кораблем. О том, что совершил бы Джон Пол Джонс, окажись он в том плавании командиром "Рали" вместо Томпсона, можно судить по тому, что он сделал, когда ему дали в командование корабль, о чем будет рассказано в следующей главе.

ГЛАВА VI. ДЖОН ПОЛ ДЖОНС И «РЕЙНДЖЕР»

ПЕРВОЕ СУДНО, ПОДНЯВШЕЕ ЗВЕЗДЫ И ПОЛОСЫ — АТАКА НА КОНВОЙ, ЗАКОНЧИВШАЯСЯ НЕУДАЧЕЙ — КАК ГОЛЛАНДЦЕВ ПРИШЛОСЬ СМИРИТЬ ДАВЛЕНИЕМ — "РЕЙНДЖЕР" ОТПРАВЛЕН В КРЕЙСЕРСКОЕ ПЛАВАНИЕ В АНГЛИЙСКИХ ВОДАХ — СУДНО, ЗАХВАЧЕННОЕ У ДУБЛИНА — НАБЕГ НА УАЙТХЭВЕН — КАК ОДИН ХРАБРЫЙ ЧЕСТВУЙ ЗАСТАВИЛ ТРЕПЕТАТЬ БОЛЕЕ ТЫСЯЧИ — ВСЯ ПРАВДА ОБ СЕРЕБРЕ ЛОРДА СЕЛКИРКА, А ТАКЖЕ ВЫРАЖЕНИЕ БЛАГОДАРНОСТИ БЛАГОРОДНОГО ЛОРДА ПО ПОЛУЧЕНИИ ЕГО НАЗАД — КАК КАПИТАН ДЖОНС СНАЧАЛА УПУСТИЛ "ДРЕЙК", НО ПОЗЖЕ ЗАХВАТИЛ ЕГО В ЧЕСТНОМ И ХОРОШО ВЕДЕННОМ БОЮ.

Важнейшей датой в истории Соединенных Штатов является 14 июня 1777 года, ибо в тот день Конгресс постановил: «Решено, что флаг тринадцати Соединенных Штатов состоит из тринадцати чередующихся красных и белых полос; что крыж состоит из тринадцати белых звезд на синем поле, представляющих новое созвездие». В летописях военно-морского флота эта дата также важна тем фактом, что в тот день капитан Джон Пол Джонс был назначен на 18-пушечный корабль "Рейнджер", построенный в Портсмуте, штат Нью-Гэмпшир. Немедленно прибыв к месту службы, капитан Джонс при вводе своего корабля в строй собственными руками поднял новосозданный флаг Союза, и это был первый случай, когда "старая слава" развелась по ветру на американском военном корабле. После этого предпринимались все усилия для выхода в море, но трудности, которые приходилось преодолевать борющимся американцам при добывании припасов, были столь велики, что "Рейнджер" вышел в плавание лишь 1 ноября.

Пунктом назначения "Рейнджера" был Нант (Франция), и его миссия в европейских водах заключалась в продолжении дела, столь прославленным образом начатого "Репризалом", "Лексингтоном", "Сюрпрайзом" и "Ревенджем".

По пути через океан капитан Джонс неподалеку от Азорских островов заметил караван из десяти хорошо охраняемых торговых судов. Военные корабли были слишком сильны для "Рейнджера", а торговые суда держались так близко к своим защитникам, что отрезать одно из них от флотилии не представлялось возможным. "Рейнджер" не обладал достаточной быстроходностью для подобных целей. Кораблестроители янки еще не освоили искусство строительства военных кораблей.

После того как конвой скрылся из виду, не произошло ничего примечательного, кроме захвата двух небольших английских бригов, перевозивших фрукты, и 2 декабря "Рейнджер" встал на якорь в гавани Нанта — одного из процветавших в то время французских портов.

From the Original in possession of Col. John H. Sherburne, Author of “The Life and Character of John Paul Jones.”

В ту пору американскими комиссарами во Франции были Бенджамин Франклин, Сайлас Дин и Артур Ли. Комиссары тайным образом строили прекрасный фрегат в Голландии — он должен был стать лучшим на плаву, — однако расторопный британский посланник в Амстердаме раскрыл принадлежность нового судна и заявил столь энергичный протест, что голландцы были вынуждены отказать американцам в передаче этого корабля.

Это стало большим разочарованием для капитана Джонса, но он с готовностью подчинился приказу комиссаров, решивших, что «снарядив "Рейнджер" наилучшим образом для крейсерского плавания, вы последуете на нем туда, куда сочтете нужным для нанесения урона врагам Соединенных Штатов на море или иным образом, в соответствии с законами войны».

Соответственно, 10 февраля 1778 года "Рейнджер" вышел из Нанта, конвоируя несколько американских торговых судов, направлявшихся на родину и подлежавших передаче под опеку французской эскадры, которая стояла тогда в Киберонском заливе (Брест) и в конечном счете направлялась в Америку; ибо Франция к тому времени признала Соединенные Штаты независимым государством и решила открыто помогать американцам в их борьбе за свободу.

По прибытии в Киберонский залив он имел величайшее удовлетворение наблюдать, как французский адмирал салютовал американскому флагу после того, как "Рейнджер" согласно обычаю таких случаев салютовал флагу Франции. Это была почесть, тем более приятная, что это был первый случай, когда иностранная держава салютовала Звездам и полосам.

Приведя в порядок такелаж и приняв дополнительные припасы, капитан Джонс 10 апреля 1778 года вышел из Бреста и взял курс к берегам Англии. Пройдя между Силли и мысом Клэр, он настиг груженный льном бриг, шедший из Ирландии в Остенде. Поскольку судно представляло собой малую ценность, он затопил его, а чтобы избавиться от хлопот с пленными, отправил их экипаж на берег в их собственной шлюпке, так как захват происходил на глазах у земли. Это было проделано 14 апреля. Три дня спустя он оказался у Дублина, где захватил судно "Лорд-Чатхэм" и отправил его в Брест.

После этого он взял курс на Уайтхэвен, расположенный на небольшом расстоянии к югу от Клайда. Это был порт, который Джонс знал превосходно, ибо там прошли его детские годы. Он намеревался сжечь стоявшие в гавани судовладельческие суда, которые, как он знал, заполняли порт. Он подошел к гавани в десять часов вечера того же дня, когда захватил "Лорд-Чатхэм", но штормовой ветер помешал ему высадиться на берег, поэтому он продолжил крейсировать на север. На следующий день (18 апреля) "Рейнджер" преследовал таможенный катер, которому удалось ускользнуть от него, но 19-го числа он потопил каботажную шхуну, груженную ячменем.

Карта БРИТАНСКИХ ОСТРОВОВ И ПОБЕРЕЖЬЯ ФРАНЦИИ.

С указанием первого и второго плаваний капитана Джона Пола Джонса и маршрута "Репризала".

Впоследствии он продолжил свое крейсерство на север. Погода помешала нападению на флотилию торговых судов под охраной военного корабля у Лох-Райана, поэтому "Рейнджер" направился к заливу Каррикфергюс в Ирландии, в верховьях которого расположен город Белфаст. Подобранный неподалеку рыбак сообщил капитану Джонсу, что военный корабль "Дрейк" — судно, несшее двадцать пушек, бывшее более крупным и имевшее больше людей, чем "Рейнджер", — стоял на якоре внутри гавани.

Все это стало известно 21 апреля. В ту же ночь капитан Джонс предпринял попытку захватить "Дрейк", пока тот стоял на якоре. Дождавшись наступления полной темноты, он вошел в залив вопреки усиливавшемуся шторму, пока не увидел стоявший на якоре "Дрейк", мягко покачивавшийся на волнах. После этого "Рейнджер" привели к ветру почти под самым утлегарем "Дрейка", и тогда капитан Джонс отдал приказ отдать якорь.

Если бы его приказ был выполнен мгновенно, "Рейнджер" развернулся бы на своем канате прямо поперек каната неприятеля, после чего оказался бы борт о борт на расстоянии ружейного выстрела.

Ничего не зная о присутствии американского военного корабля в тех водах, экипаж "Дрейка" был бы застигнут в гамаках, и "Рейнджер" взял бы его абордажем практически без человеческих потерь, если таковые вообще бы были.

К несчастью, якорь "Рейнджера" не был сброшен по команде, и когда он наконец зацепился за ил, капитан Джонс обнаружил себя между "Дрейком" и подветренным берегом, причем слишком далеко сзади для эффективной стрельбы. "Рейнджер" фактически оказался в столь же плачевном положении, в какое Джонс намеревался поставить "Дрейк". Оставаться на месте означало навлечь на себя гибель, поэтому канат "Рейнджера" перерубили в тот самый момент, когда он натянулся, и судно направилось обратно в залив для новой попытки совершить тот же маневр, оставив якорную вахту "Дрейка" в недоумении относительно того, что же помешало команде того, что они сочли крайне неумело управляемым торговым судном.

Однако вторая попытка предпринята не была. Погода испортилась, став суровой и холодной, и на следующее утро с палубы в Северном проливе капитан Джонс увидел, что холмы на обоих берегах побелели от снега. Поэтому он взял курс на совершение новой попытки нападения на судоходство у Уайтхэвена.

Поскольку нападение на Уайтхэвен искажалось британскими авторами более упорно, чем любое другое событие Войны за независимость, необходимо привести не только точные факты, но и причины, побудившие Джонса как американского морского офицера совершить этот десант. Чтобы в полной мере оценить его мотивы, достаточно вспомнить лишь несколько эпизодов британского нападения на американцев — вспомнить сожжение Портленда в штате Мэн капитаном Моваттом, который «выгнал в преддверии суровой поры года сотни беспомощных женщин и детей в дикой надежде на то, что те погибнут подступающими холодами, кому посчастливится избежать гибели от огня и меча» — вспомнить, что среди отчетов, которые Сир Гай Карлтон представлял на проверку британскому парламенту, значился пункт о «пяти гроссах скальпирующих ножей», распределенных им среди находившихся под его началом дикарей для использования против несчастных американцев, на которых те могли напасть, и которые применялись для снятия скальпов с женщин и детей, а также с военнопленных.