«История нашего военно-морского флота с момента его зарождения до наших дней, 1775–1897, т. 1»

Между тем комитет по делам военно-морского флота, назначенный в соответствии с резолюцией от 13 октября для оснащения двух судов с целью «крейсирования в восточном направлении» в поисках транспортных судов короля, был расширен, и в декабре в него входили Сайлас Дин, Кристофер Гадсден, Джон Лэнгдон, Стефен Хопкинс, Джозеф Хьюз и Ричард Генри Ли. Джон Адамс, который был горячим сторонником идеи создания военно-морского флота с самого момента ее обсуждения, поначалу входил в этот комитет, но из-за других обязанностей вышел из него, и его место занял Гадсден. Имена этих людей вполне заслуживают того, чтобы их помнили, поскольку именно они стояли у истоков американского военного флота. Пока Конгресс готовился к строительству флота, эти люди преданно и успешно трудились над тем, чтобы создать его в готовом виде из кораблей, которые удавалось приобрести вдоль побережья.

Кристофер Гадсден. Джон Лэнгдон. Ричард Генри Ли. Стефен Хопкинс. Джозеф Хьюз. Сайлас Дин.

Основатели американского военно-морского флота.

Военный корабль салютует с матросами на реях.

С старинной французской гравюры.

2 ноября Конгресс выделил в их распоряжение 100 000 долларов. Имея эти средства, они занялись покупкой кораблей и снабжения для них. Лондонский пакетбот под названием «Блэк Принс» зашел в порт под командованием того самого капитана Джона Барри, который впоследствии стал капитаном американского флота. Судно имело прочные тимберсы и считалось достойным того, чтобы стать флагманом нового флота. Комитет приобрел его и, переименовав в «Альфред» в честь Альфреда Великого, установил на палубе двадцать девятифунтовых пушек, а на баке и юте — четыре (как говорят) орудия меньшего калибра, предположительно четырехфунтовые. Было куплено другое торговое судно, носившее название «Салли», и переименовано в «Коламбус» в честь великого первооткрывателя, после чего на него установили восемнадцать или двадцать (данные источников разнятся) девятифунтовых пушек. Говорят, что оно было валким (перегруженным сверху) и малоценным. Были куплены два брига и переименованы в «Андреа Дориа» в честь знаменитого генуэзского моряка и «Кэбот» в честь раннего исследователя Северной Америки. Указывается, что каждый из них нес по четырнадцать четырехфунтовых пушек. Третий бриг был куплен в Провиденсе и назван в честь этого города, поскольку, по словам Джона Адамса, этот город был «местом жительства губернатора Хопкинса и его брата Эзека, которого мы назначили первым капитаном». Он нес двенадцать орудий — шести- или четырехфунтовых. В дополнение к ним комитет приобрел десятипушечный шлюп под названием «Хорнет» и восьмипушечную шхуну по имени «Уосп». Они были куплены и оснащены в Балтиморе, а затем приведены в Филадельфию. Восьмипушечная шхуна «Флай» завершала этот список.

Пока комитет собирал этот флот в Филадельфии, Конгресс продемонстрировал признательность за выполняемую работу, проголосовав за то, чтобы экипажи были наняты для службы до 1 января 1777 года — фактически на один год. Кроме того, они выделили военно-морскому комитету 500 000 долларов континентной валюты.

Затем, во вторник, 19 декабря, Конгресс еще более наглядно продемонстрировал свое понимание текущего положения дел, постановив, «чтобы Комитету по безопасности Пенсильвании было предложено снабдить вооруженные суда, которые уже почти готовы к плаванию, четырьмя тоннами пороха за счет Континентации», и далее, «чтобы упомянутому комитету было предложено раздобыть и предоставить в долг вышеупомянутым судам столько ружей со штыками, сколько они смогут выделить, но не более 400».

Факсимиле письма Абрахама Уиппла генералу Линкольну во время осады Чарлстона.

С оригинала из библиотеки Ленокс.

Жители Пенсильвании уже согласились предоставить все необходимое; резолюции Конгресса носили лишь характер подтверждений, и двадцать четыре часа спустя первый американский флот был найден и подготовлен к службе. Требовались лишь экипажи для кораблей, но их комитет уже подготовил к нужному моменту, так что все, что теперь требовалось для укомплектования судов командами, — это чтобы Конгресс утвердил назначение офицеров. И это было сделано в памятную дату, в пятницу, 22 декабря 1775 года. Резолюции Конгресса приводятся полностью, поскольку именно на этом юридическом основании был создан американский военно-морской флот. Они гласили:

«Комитет, назначенный для оснащения вооруженных судов, представил конгрессу список офицеров, назначенных им в соответствии с полномочиями, предоставленными ему Конгрессом, а именно:

Эзек Хопкинс, эсквайр, главнокомандующий флотом —

Дадли Салтонстолл, капитан «Альфреда».

Абрахам Уиппл, капитан «Коламбуса».

Николас Биддл, капитан «Андреа Дориа».

Джон Барроу Хопкинс, капитан «Кэбота».

Первые лейтенанты: Джон Пол Джонс, Роудс Арнольд, —— Стансбери, Хойстед Хакер, Джонатан Питчер.

Вторые лейтенанты: Бенджамин Сибери, Джозеф Олни, Элиша Уорнер, Томас Уивер, —— Макдугалл.

Третьи лейтенанты: Джон Фаннинг, Эзекиль Барроуз, Дэниел Воон.

Постановлено: установить жалование главнокомандующего флотом в размере 125 долларов в календарный месяц.

Постановлено: выдать вышеуказанным офицерам патентные грамоты в соответствии с их рангами в вышеупомянутом назначении.

Постановлено: чтобы комитет по оснащению вооруженных судов выдал патенты всем офицерам, служащим на флоте в звании ниже третьего лейтенанта.

Постановлено: поручить упомянутому комитету (в качестве секретного комитета) дать командиру флота такие указания касательно операций судов под его командованием, какие покажутся упомянутому комитету наиболее способствующими защите Объединенных Колоний, нанесению ущерба военно-морским силам неприятеля и судам, доставляющим грузы его флотам и армиям, и представить такие указания на рассмотрение Конгресса по первому требованию».

У тринадцати Объединенных Колоний наконец появился военно-морской флот — вооруженный, оснащенный, укомплектованный экипажами и законно уполномоченный отправиться в плавание в рамках секретной экспедиции, спланированной комитетом. Но прежде чем коммодор Хопкинс мог поднять якорь и распустить паруса по ветру, предстояло совершить одну церемонию, которая, хотя и не упоминалась ни в одном колониальном законе, считалась (и до сих пор считается) чрезвычайно важной. Он должен был «ввести свои корабли в строй» — должен был «созвать всех на палубу свистком», а затем «поднять на надлежащих местах государственные цвета и вымпел командующего», после чего обратиться к экипажу с речью и «зачитать им приказ, на основании которого он вступает в командование».

Это крайне впечатляющая церемония, и теперь ее предстояло впервые провести на американском военно-морском флоте.

Сколь бы важным — и даже волнующим — ни было это событие, не сохранилось никаких записей, по которым можно было бы точно определить дату проведения этой церемонии. Но не подлежит сомнению то, что военно-морской комитет Конгресса к этому 22 декабря обеспечил флот как кораблями, так и экипажами, и что команды в тот момент находились на борту в ожидании прибытия должным образом уполномоченных офицеров. Поэтому нет никаких оснований сомневаться в том, что, как только Конгресс принял вышеупомянутые резолюции и упомянутые в них патенты были подписаны, коммодор и его офицеры немедленно поднялись на борт для вступления во владение в официальном порядке.

Капитан Николас Биддл.

С гравюры Эдвина.

Но какова бы ни была дата, зафиксировано, что это был прекрасный зимний день, когда коммодор и его офицеры направились к подножию Уолнат-стрит в Филадельфии, где их ждал корабельный баркас. Огромная толпа патриотов собралась на берегу по прибытии офицеров, а суда вдоль всего речного фаса были не только украшены флагами, но их палубы, леерные ограждения и такелаж были заполнены восторженными зрителями.

Оттолкнувшись и проплыв сквозь плавающий лед, коммодор Хопкинс добрался до штормтрапа у борта «Альфреда» и в сопровождении всех своих офицеров поднялся на палубу. Пронзительный свисток боцмана созвал команду ближе к корме в средней части корабля. Офицеры собрались группой на юте. Квартмейстер закрепил на фалах бизань-шкипера большой желтый шелковый флаг с изображением сосны со свернутой гремучей змеей у ее корней и выразительным девизом «Не наступай на меня». Завершив это, он повернулся к капитану корабля, кап. Дадли Салтонстоллу, и отдал честь.

Затем по жесту капитана старший помощник командира корабля, бессмертный Джон Пол Джонс, с энтузиазмом ухватился за фалы флага, и пока офицеры и матросы обнажили головы, зрители ликовали, а пушки гремели, он раскинул по ветру первое американское военно-морское знамя.

Затем были подняты большой союзный флаг колоний — полотнище с тринадцатью чередующимися красными и белыми полосами и с британским гюйсом в крыже, — а также вымпел главнокомандующего, после чего были зачитаны резолюции Конгресса. Первый американский военно-морской флот вступил в строй.

Фрегат преследует шлюпку.

С старинной французской гравюры.

ГЛАВА II. ПЕРВЫЙ КРЕЙСЕРСКИЙ ПОХОД ЭСКАДРЫ ЯНКЕ

ВПОЛНЕ УСПЕШНЫЙ РЕЙД НА НЬЮ-ПРОВИДЕНС, НО БРИТАНСКИЙ ШЛЮП УПУСТИЛИ — ХАРАКТЕР ПЕРВОГО ГЛАВНОКОМАНДУЮЩЕГО ВОЕННО-МОРСКИМ ФЛОТОМ И МАТЕРИАЛ, С КОТОРЫМ ЕМУ ПРИШЛОСЬ РАБОТАТЬ — ЭЗЕК ХОПКИНС, СУХОПУТНЫЙ ЧЕЛОВЕК, ВЫПОЛНЯЮЩИЙ РАБОТУ МАТРОСА — ЭКИПАЖИ НЕОБУЧЕННЫЕ И ЛИШЕННЫЕ «ДУХА КОРПОРАТИВНОСТИ» — ХОРОШАЯ СМЕЛОСТЬ, НО ПЛАЧЕВНАЯ НЕХВАТКА ДРУГИХ НЕОБХОДИМЫХ КАЧЕСТВ — ХОПКИНС УВОЛЕН ЗА НЕПОСЛУШАНИЕ ПРИКАЗАМ.

Карьера коммодора Эзека Хопкинса в качестве главнокомандующего американским военно-морским флотом продолжалась год и десять дней. Если она и не была славной, то по крайней мере была поучительной, и беспристрастный исследователь склонен заключить, что при сложившихся обстоятельствах она была честью для его репутации. С самого начала он оказался в крайне невыгодном положении в самых разных отношениях, но вопреки этому он кое-чего добился.

Как уже отмечалось, коммодор Хопкинс получил свое назначение главным образом благодаря влиянию Джона Адамса и тому обстоятельству, что он был братом способного губернатора Род-Айленда. Исследователю американской истории следует помнить, что в 1775 году колонисты все еще оставались монархистами и следовали монархической системе назначения фаворитов на должности. Иными словами, назначение получал тот человек, который имел наибольшее влияние, обладал тем, что политики называют «блатом», вне зависимости от его пригодности к этому месту. Коммодор Хопкинс был бригадным генералом в ополчении Род-Айленда по назначению своего брата. Он служил в различных качествах на море, но вполне вероятно, что подготовка сделала из него солдата, а не моряка, и исполнительная власть не может совершить большей ошибки, чем назначить военного выполнять работу моряка.

Более того, суда под командованием Хопкинса строились для перевозки грузов, а не для боя — они не были столь быстроходными или маневренными, как боевые корабли того же размера. Хуже того, ими управляли экипажи, собранные вместе впервые, — люди, которые не только не знали друг друга и потому были лишены духа корпоративности, но и не привыкли, по большей части, к дисциплине, необходимой на военном корабле, и не обучены обращению с тяжелыми орудиями. По сравнению с экипажами британских военных кораблей они уступали в этих двух отношениях еще больше, чем необученное ополчение вокруг Бостона по сравнению с британскими регулярными войсками. Необученное ополчение по крайней мере умело хорошо стрелять.

Письмо Эзека Хопкинса.

С оригинала из библиотеки Ленокс.

Имея в виду эти факты, стоит сравнить американские корабли с силами британского флота на побережье. Как уже говорилось, под началом коммодора Хопкинса было восемь судов, из которых только два были кораблями, а остальные представляли собой бриги или суда меньшего размера, и все они были неуклюжими торговыми судами. Всего эта эскадра нела ровно 114 орудий, из которых самыми крупными были пушки, способные метать круглое чугунное ядро весом в девять фунтов. Даже таких пушек насчитывалось менее полусотни. А порох для их заряжания и мушкеты, которыми были вооружены матросы, — все это было заимствовано у Содружества Пенсильвании.

И тем не менее эта хилая эскадра — «бедная и жалкая, по большей части не лучше китобойных шлюпок», как справедливо выразился британский авторитет, — должна была выйти в море для ведения войны против каких же сил, как полагает читатель? Против флота из 112 кораблей, несших 3714 орудий, причем не менее семидесяти восьми кораблей с 2078 пушками из этого состава уже находились на американском побережье или шли туда по приказанию.

Корвет.

С старинной французской гравюры.

Сравнение количества орудий — 114 против 2078 — даже не дает представления об абсолютной неэффективности американской морской силы; ибо в то время как лучшее из американских орудий было лишь девятифунтовым, по меньшей мере четверть пушек на британских кораблях — по крайней мере 500 из них — составляли восемнадцатифунтовые или еще более тяжелые орудия. На каждую девятифунтовку на американских судах приходилось по меньшей мере десять орудий двойного калибра у британцев, не говоря уже о полутора тысячах и более пушек во флоте, включавших шестифунтовые, девятифунтовые и двенадцатифунтовые орудия. «Бедные и жалкие» — именно эти слова как нельзя лучше описывали сравнительные достоинства американских военных кораблей. И в отношении опыта и подготовки американские экипажи были немногим лучше своих кораблей и пушек. Как выяснится в дальнейшем, впереди предстояли бои между британскими кораблями с опытными, тщательно обученными полными экипажами и кораблями янки, которыми по большей части управляли страдающие морской болезнью сухопутные люди, да к тому же недоукомплектованные.

Секретные приказы, переданные коммодору Хопкинсу, предписывали ему отправиться на поиски лорда Данмора, который доставлял столько хлопот вдоль берегов Чесапикского залива, что Вашингтон писал: «Если этого человека не раздавить до весны, он станет самым грозным врагом Америки». Корабли должны были собраться у мыса Хенлоупен и оттуда следовать в Чесапик. Однако река Делавэр была заполнена льдом, и лишь 17 февраля 1776 года эскадра наконец вышла в открытое море. Затем, в ночь на 19-е, следуя под свежим ветром, «Хорнет» и «Флай» отделились от остальных и больше не присоединялись к эскадре.

Из скудных записей следует, что Хопкинс вообще не заходил в Чесапикский залив. Вместо этого он направился к Багамским островам, поскольку узнал, что на Нью-Провиденсе хранится большое количество военного снаряжения, охраняемого лишь несколькими людьми. Он был полон решимости захватить эти припасы.

Достигнув Абако, Хопкинс разделил свои силы, отправив 300 человек под командованием кап. Самуэля Николса на десяти небольших шлюпах, найденных на Абако, для захвата Нью-Провиденса. Хопкинс полагал, что эти силы застанут гарнизон врасплох, однако командир оказался готов отразить нападение, и «Провиденс» вместе с «Уоспом» пришлось перебросить на помощь людям при высадке на берег.

Именно в этот момент одно из подразделений американского военно-морского личного состава, которому историки уделяют незаслуженно мало внимания, впервые заслужило славу своей храбростью. Капитан Николс был первым капитаном морской пехоты на американской военно-морской службе, а создание корпуса морской пехоты было предписано Конгрессом 10 ноября 1775 года.

Под прикрытием орудий «Провиденса» и «Уоспа» капитан Николс и его морские пехотинцы высадились на берег и затем «проявили ту решимость и стойкость, которые отличали этот корпус с той минуты и по сей день». Они взяли форты штурмом. «Сто пушек и большое количество припасов попали в руки американцев», но поскольку губернатор был предупрежден о приближении американцев, ему удалось отправить на небольшом каботажном судне 150 бочонков пороха.

Стоит отметить, что коммодор Хопкинс не только загрузил свои суда этими припасами, но эти припасы составили для них тяжелый груз, и они сидели в воде очень глубоко, когда повернули обратно к дому. Следует также отметить, что губернатор острова «и несколько наиболее видных жителей» были увезены в качестве заложников, чтобы принудить британские власти смягчить суровое обращение, которому подвергались американские пленники.

Коммодор Эзек Хопкинс.

С очень редкой английской гравюры.

Нью-Провиденс был взят в середине марта 1776 года. Воодушевленный успехом своей экспедиции, коммодор Хопкинс взял курс на север 17-го числа того же месяца. Можно легко вообразить, насколько более воодушевленными чувствовали бы себя он и его экипажи, если бы они знали, что в четыре часа того же утра британцы в большой спешке имя неразберихе покидали Бостон из-за страха перед штурмом со стороны войск Вашингтона.

Две недели спустя американский флот прибыл к восточной оконечности Лонг-Айленда, где 4 апреля были захвачены шестипушечный тендер «Хок» и бомбардирский бриг «Болтон». А затем последовало столкновение, которое чуть не погубило репутацию командующего первым американским флотом. Оно началось вскоре после полуночи утром 6 апреля.

При легком ветре флот, сильно растянувшись — даже слишком сильно, по правде говоря, — скользил по гладкой воде между Блок-Айлендом и берегом Род-Айленда. Лишь те, кто плавал и предавался мечтам в мягком свете теплой ночи в этих водах, могут в полной мере оценить воздействие моря и воздуха на моряка в таких условиях, но это была уж точно не ночь для мыслей о пролитии крови. Внезапно посреди флота появился большой незнакомый корабль. Из того, как излагается рассказ, невольно напрашивается вывод, что дозорные спали, по крайней мере, наполовину. Незнакомец держал курс на флагманский корабль «Альфред», но прежде чем он успел сблизиться, команда маленького брига «Кэбот» под командованием кап. Джона Барроу Хопкинса очнулась и, подойдя на параллельный курс, окликнула его.

В ответ незнакомец дал бортовой залп, и так началось первое морское сражение первой американской эскадры.

Храбрый капитан «Кэбота» ответил огнем вопреки огромному превосходству незнакомца и продолжал мужественно выполнять свой долг даже после того, как второй бортовой залп незнакомца частично вывел его бриг из строя, убил нескольких членов экипажа и ранил его самого.

Флагманский корабль «Альфред» вскоре подошел вплотную к незнакомцу и открыл огонь, после чего незнакомец переключил свое внимание на него; затем подошел «Провиденс» под командованием капитана Хазарда, занявший позицию с подветренной раковины корпуса неприятеля (все они шли круто к ветру), откуда открыл эффективный огонь.

К этому времени «Кэбот» уже вынесло течениями за пределы дальности стрельбы, но на его место подошел «Андреа Дориа». В течение следующего часа незнакомец продолжал неравный бой, пока флот плыл по гладкой воде. В какой-то момент ядро с незнакомца перебило румпельные тали флагманского корабля янки, оставив его дрейфовать лагом к волне там, где он не мог использовать собственные орудия. После этого незнакомец продольным огнем из нескольких бортовых залпов прошел вдоль всей его палубы. Но когда ремонт был завершен, «Альфред» снова сблизился, и тогда, около двух часов ночи, незнакомцу стало слишком жарко, и, переложив румпель, он лег на обратный курс в направлении Ньюпорта и безопасности.

Коммодор Хопкинс преследовал незнакомца до самого рассвета. Курс пролегал вдоль побережья Род-Айленда, и местные жители, разбуженные грохотом пушек, спешили к утесам, чтобы посмотреть на гладкую воду, где один корабль с сильно поврежденным такелажем все еще ухитрялся удерживаться впереди преследовавшего его флота, который периодически вел огонь по убегающему.

Однако корабли американского флота были грузовыми судами, глубоко осаженными добычей из Нью-Провиденса, а незнакомец представлял собой военный корабль, отлично спроектированный и приспособленный для моря. Поэтому погоня закончилась, когда выяснилось, что незнакомец неуклонно сокращает дистанцию, а расстояние до Ньюпорта становится настолько малым, что давало основания полагать, будто канонада вызовет находившийся там британский флот. В результате флот янки «привел к ветру», захватил небольшой тендер, шедший вместе с незнакомцем, и зашел в порт Нью-Лондона.

Английский 74-пушечник и фрегат встают на якорь.

Со старинной гравюры.

Прибыв туда, коммодор Хопкинс узнал, что встретившийся ему незнакомец — это британский шлюп «Глазго» под командованием кап. Тайрингема Хоу, полномачтовый корабль (с тремя мачтами), несший двадцать орудий и команду из 150 человек в общей сложности. Он потерял одного человека убитым и трех ранеными, в то время как общие потери американцев составили двадцать четыре человека убитыми и ранеными, из которых на долю маленького брига «Кэбот» пришлось четверо убитых и семеро раненых.

Ничто так не иллюстрирует превосходство британских военно-морских экипажей над американскими в этот период лучше, чем вышеприведенная статистика потерь. То, каким образом это превосходство было в конце концов преодолено, станет очевидно позже; но если бы все британские военные корабли в сражениях, последовавших за этим, управлялись так же, как капитан Хоу управлял «Глазго», история американского военно-морского флота не вызывала бы у патриотической гордости американцев тех чувств, что она вызывает теперь.

Что касается влияния этого боя на американский народ, следует сказать, что сначала люди были воодушевлены, поскольку им сообщили, будто американский флот обратил в бегство превосходящего по силе врага. Но когда стали известны истинные факты, их ликование сменилось гневом, который был поистине столь же мало обоснован разумными причинами, сколь и их недавняя радость. Коммодор Хопкинс и его люди продемонстрировали бесспорную храбрость. Учитывая их нехватку знаний и опыта, они справились вполне сносно. Они захватили и привели в порт военные припасы, в которых ощущалась острая необходимость и которые можно было добыть только путем захвата у неприятеля. К сожалению, американцы упустили это из виду и думали лишь об уходе доблестного «Глазго».

Карьера первой американской эскадры как единого соединения фактически подошла к концу по прибытии в Нью-Лондон, хотя впоследствии она действительно выходила оттуда в качестве эскадры вокруг залива Наррагансетт после ухода британцев из Ньюпорта. То немногое, что осталось рассказать о карьере коммодора Хопкинса, займет мало места. В июне Конгресс провел расследование его дел. Его близкий друг Джон Адамс успешно защищал его. Было решено, что он превысил свои полномочия, отправившись к востоку от Лонг-Айленда, поскольку ему было предписано «докучать судам противника на побережье южных штатов», однако он был лишь временно отстранен от командования. 16 октября его дело было рассмотрено вновь, и была принята резолюция порицания. 19 октября ему было предписано принять «командование флотом, ранее находившимся под его началом», но он крайне медлил с подготовкой к выходу в море, за что был вновь вызван на заседание Конгресса. Он отказался подчиниться этому вызову, и 2 января 1777 года был уволен со службы.

Согласно лейтенанту Ф. С. Бассету из ВМС США, Хопкинс после Войны за независимость «проживал близ Провиденса, шт. Род-Айленд, несколько раз избирался членом Генеральной ассамблеи этого штата и скончался там 26 февраля 1802 года в возрасте восьмидесяти четырех лет. Когда его назначили главнокомандующим, ему было пятьдесят семь лет, и, как пишет Бэнкрофт, он был стар и некомпетентен. Его портреты изображают его человеком энергичным, и он обладал влиянием в политических делах собственного штата. Его храбрость никогда не подвергалась сомнению, однако он, несомненно, был неважным моряком и оказался неспособен командовать флотом».

Его титул главнокомандующего должен был ставить его в один ряд с Вашингтоном, главнокомандующим армией. Этот титул больше никогда не присваивался никому на американском флоте.

ГЛАВА III. В ПРИБРЕЖНЫХ ВОДАХ В 1776 ГОДУ

БЛЕСТЯЩИЕ ПОДВИГИ ПЕРВЫХ ГЕРОЕВ АМЕРИКАНСКОГО ФЛОТА — ПОЧЕМУ НИКОЛАС БИДДЛ ВОШЕЛ В ПОРТ ЛИШЬ С ПЯТЬЮ ЧЛЕНАМИ ПЕРВОНАЧАЛЬНОГО ЭКИПАЖА «АНДРЕА ДОРИА» — РИЧАРД ДЕЙЛ НАХОДИТСЯ НА БЫСТРОХОДНОМ «ЛЕКСИНГТОНЕ» — «РЕЙСХОРС» ЗАХВАЧЕН В РАВНОМ БОЮ — КАПИТАН ЛАМБЕРТ ВИКС НА «РИПРИЗАЛ» ОТБИВАЕТСЯ ОТ БОЛЕЕ КРУПНОГО СУДНА — ДЖОН ПОЛ ДЖОНС В СВОИХ РАННИХ КОМАНДИРСКИХ ДОЛЖНОСТЯХ — УХОД ИЗ ПОГОНИ ОТ ФРЕГАТА «СОЛЕБЕЙ» — ШЕСТНАДЦАТЬ ПРИЗОВ ЗА СОРОК СЕМЬ ДНЕЙ В РАЙОНЕ КЕЙП-БРЕTONА — ОСМЕЯНИЕ ФРЕГАТА «МИЛФОРД» — ЦЕННЫЙ «МЕЛЛИШ» — СПОСОБНЫЙ БОЕЦ, ЛИШЕННЫЙ ПОЛИТИЧЕСКОГО ВЛИЯНИЯ.

Более жизнерадостный рассказ о подвигах моряков янки обнаруживается при обращении к записям о деятельности отдельных судов в период, когда коммодор Хопкинс возглавлял военно-морской список. Например, существовал бриг «Лексингтон» (с многозначительным названием) под командованием кап. Джона Барри, который привел «Альфред», когда тот еще был торговым судном «Блэк Принс», в Филадельфию и продал его Конгрессу. Пока коммодор Хопкинс находился в Нью-Лондоне, объясняя, как британский корабль «Глазго» сумел скрыться, капитан Барри крейсировал у мысов Виргинии; 17 апреля 1776 года он встретил тендер под названием «Эдвард», вооруженный шестью или восемью пушками и имевший на борту команду из тридцати пяти человек под командованием лейтенанта Буше. Отсутствие мастерства у американцев в то время и храбрость англичан со всей очевидностью подтверждаются тем фактом, что «Эдвард» продержался в течение часа, хотя «Лексингтон» нес шестнадцать пушек и вдвое больше людей, чем тендер.

10 мая 1776 года должно стать памятным днем в истории флота, ибо в тот день Джон Пол Джонс впервые получил самостоятельное командование. Он был назначен ответственным за «Провиденс» и отправлен для переброски войск в Нью-Йорк. О том, чего он впоследствии добился на своем маленьком двенадцатипушечном бриге, будет рассказано далее.

16 мая «Андреа Дориа» под командованием кап. Николаса Биддла получила приказ выйти в море. В течение четырех месяцев она крейсировала между мысами Делавэра и побережьем Мэна, и за это время захватила десять призов, причем все они, кроме одного, благополучно достигли портов назначения. Два из этих транспортных судов имели на борту 400 британских солдат. Британский фрегат «Керебер» отбил один из этих транспортов, а пленным удалось вернуть другой, однако их вновь перехватили и доставили куда следует. Когда капитан Биддл наконец привел свой маленький бриг в порт, у него на борту оставалось всего пятеро членов первоначального экипажа. Остальные были отправлены на призах, а их места заняли добровольцы с захваченных судов.

Джон Барри

С гравюры по портрету кисти Чаппела.

Как будет показано далее, Николас Биддл был одним из самых героических людей, известных в списках американского флота. Он принадлежал к числу тех, кто знал свой долг, и никакие превосходящие силы противника не могли удержать его от его выполнения.

Следующим кораблем эскадры, вышедшим в море, стал четынадцатипушечный бриг «Кэбот». Он вышел под командованием кап. Элиши Хинмана во второй половине мая и отсутствовал до 5 октября. За это время он отправил в порты семь призов.

Даже валкий старый «Коламбус» совершил успешный поход. Под командованием кап. Абрахама Уиппла, чьи брусчатые камни захватили «Гаспе», он взял четыре приза во время пребывания в море в период с мая по август.

Между тем шхуна «Уосп» под командованием кап. Чарльза Александера захватила британский барк «Бетси» 9 мая, тогда как в октябре под командованием лейтенанта Болдуина она захватила еще три приза.

Факсимиле счета между Дадли Салтонстоллом и Элишей Хинманом.

С оригинала из библиотеки Ленокс.

Знаковым событием того года стали приключения «Лексингтона» под командованием кап. Уильяма Халлока. Он возвращался из Вест-Индии с грузом пороха и других военных припасов, когда был захвачен британским фрегатом «Перл». В тот момент на море поднималось такое сильное волнение, что капитан «Перла», сняв с «Лексингтона» четыре или пять человек, решил не пересаживать остальную часть ее экипажа на собственный корабль. Поэтому он передал ее под начало призовой команды с приказом следовать за «Перлом».

С наступлением ночи шторм усилился, а волнение на море стало еще более бурным. Призовые офицеры, полагая, что в таких условиях не стоит опасаться со стороны пленных какой-либо опасности, ослабили бдительность, и в конце концов как призовой капитан, так и вахтенный офицер спустились вниз пропустить по стаканчику успокаивающего грога. Воспользовавшись этим, бдительные янки сбросили британского матроса с рулевого поста и с ограждений на палубу, задраили вход в надстройку, исключив для офицеров возможность выбраться наружу, и, переложив руль, взяли курс на Балтимор, куда благополучно и прибыли.

Главным вдохновителем этого возвращения судна был помощник штурмана Ричард Дейл, который впоследствии, будучи старшим помощником командира «Бонхомм Ричар» под началом Джона Пола Джонса, снискал непреходящую славу.

Еще одним захватывающим событием этого года стал бой между бригом янки «Андреа Дориа» и британским бригом «Рейсхорс». Он был тем более захватывающим, что «Рейсхорс» был отправлен в море специально для поимки янки, и это было честное и равное состязание корабль против корабля.

«Андреа Дориа» находился под командованием кап. Исаии Робинсона. Капитан Робинсон на шлюпе «Сахем» 6 июля, через два дня после того, как колонии объявили о своей независимости от Великобритании, захватил британское шестипушечное судно и привел его в порт. За этот успех он был переведен на бриг «Андреа Дориа» и отправлен в голландский порт Синт-Эстатиус за оружием и боеприпасами для американской армии. Пожалуй, стоит упомянуть, что он получил салют от губернатора порта (первый салют, когда-либо полученный флагом от иностранной державы), хотя впоследствии губернатор был смещен с должности по требованию британцев за то, что произвел его. Приняв груз, капитан Робинсон взял курс на родину, но у западной оконечности Пуэрто-Рико встретился с «Рейсхорсом», и в течение следующих двух часов залитые солнцем тропические воды стали ареной того, что было, вероятно, первым равным морским сражением Революции. Оно закончилось капитуляцией «Рейсхорса» после того, как его капитан, лейтенант Джонс, получил смертельное ранение. «Андреа Дориа» потерял четырех человек убитыми и восьми ранеными. Потери на «Рейсхорсе» были «значительно большими».

Капитан Робинсон благополучно привел оба судна в Делавэр, однако на этом карьера маленького брига «Андреа Дориа» подошла к концу, поскольку перед тем, как он смог снова выйти в море, его пришлось сжечь, чтобы предотвратить попадание в руки неюприятеля, захватившего Филадельфию примерно в то время.

Сен-Пьер, Мартиника.

Со старинной гравюры.

Еще один бой в Вест-Индии сделал еще больше чести молодому американскому флоту, пусть даже враг и не был захвачен. Американский бриг «Рипризал» вышел в плавание к Мартинике в начале лета 1776 года и по пути захватил и отправил домой несколько призов. Но когда он находился прямо на подходе к порту назначения, ему встретился британский шестнадцатипушечный шлюп «Шарк». «Шарк» был не только более крупным судном; «Рипризал» из-за отправки множества призов на родину испытывал нехватку личного состава. Тем не менее, когда «Шарк» подошел вплотную к янки и открыл огонь, янки дал отпор. Канонада из тяжелых пушек привлекла на высоты, возвышающиеся над морем, сотни жителей порта. И зрелище это стоило того, чтобы прийти посмотреть, ибо решимость обороны янки заставила «Шарк» лечь в дрейф для проведения ремонта.

Во время этого похода «Рипризалом» командовал кап. Ламберт Викс. Как выяснится далее, именно он впервые продемонстрировал американский флаг в британских водах и захватывал британские суда в пределах видимости британских берегов.

Впоследствии «Шарк» зашел в порт и потребовал от властей выдачи «Рипризала» как пиратского судна. Разумеется, власти (это были французы) ответили отказом.

Трудно передать словами, насколько ценными были все упомянутые призы для борещихся за выживание колонистов, но читатель помнит, что в это время американские силы полностью зависели от иностранных источников как в отношении пороха, так и тяжелых пушек. Конгресс действительно предпринял шаги по производству мушкетов «с диаметром канала ствола три четверти дюйма и с массивной казенной частью, длина ствола — три фута восемь дюймов, длина клинка штыка — 18 дюймов». Однако не существовало ни одного завода для изготовления этого оружия, а отдельные нанятые оружейники мало что могли сделать для снабжения армии. Короче говоря, среди американских сил не было ни одного вида военных припасов, который бы не находился в дефиците, и не было ни одного вида, который бы эти захваты военно-морских судов янки не восполнили в большей или меньшей степени.

И не менее важным для успеха американцев был ущерб, нанесенный врагу. За 1776 год янки захватили в общей сложности 342 судна, «из которых сорок два были отбиты, восемнадцать освобождены и пять сожжены».

Но история судеб военно-морского флота за первый год его существования на этом еще не завершена. Ранние приключения Джона Пола Джонса еще только предстоит рассказать.

К чести коммодора Хопкинса следует отнести то, что по окончании похода своего флота он оценил по достоинству и восхитился первым лейтенантом на службе. Как уже говорилось, 10 мая 1776 года он назначил лейтенанта Джонса командиром двенадцатипушечного брига «Провиденс». Не имея бланков патентов, коммодор Хопкинс написал новый патент на обратной стороне старого, который Джонс получил в качестве лейтенанта от Конгресса.

Некоторое время «Провиденс» использовался для перевозки войск и конвоирования торговых судов вдоль берега, и его новый капитан столь успешно уклонялся от бдительных крейсеров противника, что привлек внимание Конгресса и был произведен в капитаны, о чем получил извещение 8 августа 1776 года.

Вместе с извещением о присвоении звания пришли приказы крейсировать в поисках призов «между Бостоном и Делавэром». Капитан Джонс сражался теперь не за торговые привилегии угнетенных колонистов, а за новую нацию, борющуюся за признание. Нет сомнений в том, что после 4 июля 1776 года он исполнял свой долг с большим воодушевлением, чем до этой даты, поскольку в помощи созданию нации было больше чести, чем в поиске справедливости для колонии, а для людей его круга честь — это вся жизнь. В своем усердном поиске врага после получения повышения капитан Джонс расширил отведенный ему район так, что добрался до окрестностей Бермудских островов.

Здесь 1 сентября 1776 года дозорный обнаружил флот из пяти кораблей далеко с наветренной стороны. Джонс решил, что это торговые суда, и начал лавировать против ветра к самому крупному из них, но при ближайшем рассмотрении тот оказался фрегатом — двадцативосьмипушечным «Солебеем». Увидев это, Джонс лег на другой галс и почти четыре часа держался вне досягаемости, хотя фрегат неуклонно настигал его и в конце концов оказался менее чем в ста ярдах, немного на подветренной раковине корпуса брига. Между тем фрегат время от времени вел огонь из носовых орудий, правда, безрезультатно.

Но теперь настал момент, когда он мог увалиться с ветра и одним бортовым залпом разнести маленький бриг в щепки. Любой человек был бы оправдан, если бы немедленно сдался ради спасения жизней, и только человек исключительной храбрости и находчивости мог помыслить о чем-то другом. Но Джонс был именно тем человеком, который требовался в данный момент.

К счастью, погода как нельзя лучше отвечала его замыслу: море было спокойным, и в то же время дул свежий ветер, туго набивавший паруса.

Слегка увалив свое судно от ветра, чтобы увеличить ход и зайти более непосредственно под носовую часть фрегата, где он подвергался бы меньшей опасности получить бортовой залп, капитан Джонс тихим голосом отдал приказ готовиться лечь фордевинд и поставить лиселя сверху и снизу с обоих бортов. Быстро, но не привлекая внимания, команда вытравила наветренные брасы и оттянула брасовые були, а бухты подветренных брасов приготовила к потравливанию. Зачехленные лиселя были подтянуты к леерам, а фалы и шкоты закреплены. По завершении этого у каждого орудия с подветренного борта был поставлен матрос с зажженным фитилем, в то время как квартмейстер закрепил большой союзный флаг на сигнальных фалах.

Джон Пол Джонс.

С гравюры Лонгакра по портрету кисти К. У. Пила.

Настал критический момент дня, и с натянутыми до предела нервами команда бросилась выполнять приказы, следившие один за другим с молниеносной быстротой. Руль был переложен на правый борт до упора, и по мере того, как бизань подбиралась к мачте, квартмейстер поднял флаг колоний на клотик. Маленький бриг повернул, подобно яхте, прямо перед носом фрегата, и канонадиры у орудий произвели выстрел, который стал одновременно салютом своему флагу и продольным залпом по фрегату. А затем из клубов белого дыма, покатившихся над его леерами, поднялись легкие лиселя, чтобы поймать попутный ветер.

Экипаж «Солебея» был настолько уверен в своей добыче, что внезапный маневр и атака со стороны брига повергли их в растерянность, от которой они не могли опомниться до тех пор, пока «Провиденс» не оказался вне досягаемости картечи, которой была заряжена большая часть их орудий. Более того, теперь «Провиденс» обрел преимущество в ходу и неуклонно удалялся. «Солебей» выпустил в общей сложности более 100 круглых ядер, но ни одно из них не достигло цели.

Теперь капитан Джонс направил свой бриг к побережью Новой Шотландии, где однажды лег в дрейф, чтобы разнообразить рацион команды ловлей трески. Во время этого весьма приятного занятия на него вышел британский фрегат «Милфорд», и «Провиденсу» вновь пришлось спасаться бегством. Однако Джонс вскоре обнаружил, что легко превосходит «Милфорд» в скорости хода, поэтому, чтобы поиграть с неприятелем, он уменьшил площадь парусности и позволил тому сократить дистанцию. Подобно жирной гончей на следу, противник начал лаять — открыл огонь издалека, причинив «Провиденсу» не больше вреда, чем собачий лай.

«Он до такой степени вызвал мое презрение своей непрекращающейся пальбой с расстояния, более чем вдвое превышающего положенное, что, когда он лег в дрейф, чтобы дать бортовой залп, я приказал своему офицеру морской пехоты ответить на этот салют всего одним ружейным выстрелом», — рассказывал капитан Джонс в своем рапорте об этом происшествии военно-морскому комитету Конгресса.

На следующий день капитан Джонс вошел в гавань Кансо. В этот момент следует помнить, что 23 марта 1776 года Конгресс постановил: «Разрешить жителям этих колоний снаряжать вооруженные суда для крейсирования против врагов этих Объединенных Колоний», — то есть ограничение, согласно которому призами могли становиться исключительно боевые корабли и транспорты неприятеля, было полностью снято. К этому шагу Конгресс, разумеется, подтолкнули многочисленные бесчинства, совершенные британскими крейсерами у берегов колоний. Действуя на основании этих полномочий и памятуя об этих бесчинствах, капитан Джонс обнаружил в Кансо три английские шхуны. Одну он сжег, другую потопил, а третью загрузил грузами с первых двух.

На следующий день он взял хорошо вооруженные шлюпки и свой флагманский корабль и направился за девятью разоруженными британскими судами — кораблями, бригами и шхунами, — стоявленными у острова Мадам на восточной стороне залива Кансо. Обнаружив экипажи этих судов на берегу, капитан Джонс пообещал оставить им ту часть их флота, которой хватит для возвращения домой, если они помогут ему снарядить остальные для выхода в море. Они согласились на это, и 26 сентября 1776 года капитан Джонс ушел с тремя крупными и глубоко осаженными призами. Корабль «Приключение» он сжег прямо в гавани.

После похода, продолжавшегося в общей сложности сорок семь дней, он снова оказался в гавани Ньюпорта, захватив за это время шестнадцать призов, помимо уничтожения «многих мелких судов» и внушения жителям Новой Шотландии и Кейп-Бретона того страха, который испытывали на побережье янки. Но он не стал разрушать дома этих людей так, как были разрушены дома в Портленде, штат Мэн.

Между тем капитан Джонс узнал во время пребывания у берегов Кейп-Бретона, что сотня американских пленных содержатся там на каторжных работах в угольных шахтах, и по возвращении в родной порт предложил организовать экспедицию для освобождения узников и захвата флота углевозчиков, который должен был отправиться из Кейп-Бретона в Нью-Йорк (находившийся тогда в руках британцев). Коммодор Хопкинс, всё еще стоявший во главе военно-морского флота, одобрил этот план, назначил капитана Джонса командиром флагманского корабля «Альфред» и приказал шлюпу «Провиденс» под командованием капитана Хойстеда Хаккера сопровождать его.

2 ноября 1776 года эти два судна снялись с якоря и в ночь на 3 ноября благополучно миновали британскую эскадру у Блок-Айленда. Поход проходил без происшествий до восточного побережья Кейп-Бретона, где 13 ноября они встретили и после ожесточенного боя захватили два британских судна, одним из которых был бриг «Меллиш», вооруженный десятью пушками и перевозивший 150 человек. При досмотре выяснилось, что он доверху забит припасами для сэра Гая Карлтона, который в течение лета и ранней осени делал всё возможное, чтобы построить флот на озере Шамплейн для разгрома небольшой американской эскадры и тем самым расчистить путь на Олбани — верховье судоходства на Гудзоне. Сэр Гай уже был отброшен назад благодаря превосходящей храбрости и способностям Бенедикта Арнольда, о чем будет рассказано далее, и из-за этого поражения (по сути, поражения) он нуждался в припасах еще больше, чем если бы его планы увенчались успехом.

Among other goods of the greatest value, the cargo of the Mellish included 10,000 complete uniforms.

В тот же день было захвачено крупное рыболовное судно, на котором взяли достаточно провизии, чтобы пополнить уже исчерпавшиеся американские запасы.

На следующий день во время свирепого северо-западного шторма «Провиденс» оторвался от флагманского корабля и ушел в Ньюпорт, однако капитан Джонс твердо придерживался своей первоначальной цели.

Снова зайдя в Кансо, он сжег английский транспорт и склад, наполненный маслом и снаряжением для китобоев. Продолжая плавание вдоль побережья, он встретил флот углевозчиков. Тот находился под защитой британского фрегата, но погода была «пасмурной», как выражаются жители тех мест, — стоял туман, и капитан Джонс захватил три самых крупных судна флота.

Два дня спустя он встретил британский капер из Ливерпуля, вышедший в море на поиски торговых кораблей, принадлежавших американцам. Его надежды на призовые деньги были быстро развеяны пушками капитана Джонса, и его судно пополнило янки-флот. Поскольку оно было довольно хорошо вооружено, на него посадили команду янки под началом лейтенанта Сондерса.

Обнаружив теперь, что гавани вблизи угольных шахт забиты льдом, а также обнаружив, что с добавлением 150 пленных к числу людей на борту он испытывает недостаток как в продовольствии, так и в воде, капитан Джонс счел себя обязанным взять курс на родину, вместо того чтобы пытаться спасти американцев из угольных шахт.

Маленький флот держался вместе до банки Джорджес, когда поздно во второй половине дня был обнаружен британский фрегат «Милфорд», преследовавший «Провиденс» в предыдущем походе. Зная ходкость «Милфорда», капитан Джонс сразу же разработал план побега. Его собственное судно, «Альфред», могло перегнать фрегат, но призы — нет. Фрегат неминуемо настигнет их, хотя и не раньше наступления темноты. Поэтому капитану каждого из призов было приказано всю ночь неуклонно держаться прежнего курса, не обращая внимания на любые сигналы с флагманского корабля, а с наступлением рассвета идти к порту кратчайшим из возможных путей.

Когда этот приказ был полностью понят, капитан Джонс стал спокойно ждать раннего зимнего наступления темноты. «Милфорд» неуклонно сокращал дистанцию, но «Альфред» с убранными парусами оставался прикрывать призы, словно защищая их. Однако, когда совсем стемнело, «Альфред», подняв сигналы для своих призов следовать за ним, лег на другой галс, и «Милфорд» немедленно последовал за ним, в то время как призы, за исключением капера под командованием лейтенанта Сондерса, продолжили путь как прежде.

Поэтому к рассвету все призы, кроме капера, скрылись из виду. Капер же был отбит обратно. Днем разразилась снежная буря. «Милфорд» продолжал преследовать «Альфред», но корабль янки «среди туч, темноты и пенящихся волн совершил побег».

«Альфред» благополучно прибыл в Бостон 15 декабря 1776 года, но воды и провизии на нем оставалось всего на два дня. По прибытии туда его команда с удовлетворением узнала, что все остальные призы благополучно добрались до места.

Важность «Меллиша» в качестве приза была, конечно, гораздо выше его чистой денежной стоимости из-за перевозимых им мундиров. Их немедленно отправили людям Вашингтона в Трентон. Ценность этого транспорта была поистине столь велика, что капитан Джонс решил затопить его, если в какой-то момент он сочтет его в большой опасности повторного захвата неприятелем, поскольку его утрата «огорчит неприятеля сильнее, чем можно легко вообразить». Заслуги, оказанные Джоном Полом Джонсом колониям осенью 1776 года, превосходили заслуги любого другого человека, выходившего в море.

Тем не менее по прибытии в порт вместо ожидавших его наград и повышений «он был уязвлен унижением и несправедливостью». Коммодор Хопкинс, хотя его и собирались уволить со службы, все еще оставался главнокомандующим военно-морским флотом. Ревнуя к растущей славе Джона Пола Джонса, он назначил капитана Хинмана командиром «Альфреда», а Джонса отправил обратно на маленький бриг «Провиденс». И это было еще не худшей из неприятностей, с которыми пришлось столкнуться капитану Джонсу. Политики в Конгрессе оставили распределение званий в своих руках — фактически они объявили 17 апреля 1776 года, что чины должны регулироваться не датой первоначальных назначений, а на усмотрение Конгресса. Именно поэтому те люди на флоте, у которых были связи в Конгрессе, могли получить повышение независимо от качества своих услуг, в то время как люди без связей были вынуждены страдать. Пока Джон Пол Джонс находился в открытом море, добывая припасы для американской армии, Конгресс составил новый список морских капитанов, и Джонс, бывший первым из лейтенантов после списка из пяти капитанов, оказался восемнадцатым в новом списке капитанов, хотя никто из стоявших выше него не оказал более выдающихся услуг и не проявил больших способностей в качестве командира, а максимум три или четыре человека сделали столько же. И Джон Пол Джонс всегда писал слово «звание» с большой буквы Р [Rank].

ГЛАВА IV ОН УВИДЕЛ «ЛИЦО ВРАГА»

ИСТОРИЯ НЕВЕРОЯТНОЙ БОРЬБЫ АРНОЛЬДА ПРОТИВ ПРЕВОСХОДЯЩИХ СИЛ ПРОТИВНИКА НА ОЗЕРЕ ШАМПЛЕЙН — ТЫСЯЧА МАТРОСОВ, ИЗ КОТОРЫХ СЕМЬ ДЕСЯТЫХ БЫЛИ ОТРЕБОРНИРОВАННЫМИ ЛЮДЬМИ, ВООРУЖЕННЫЕ ТЯЖЕЛЕЙШИМИ ОРУДИЯМИ, ПРОТИВОСТОЯЛИ ПОД ПРЕДВОДИТЕЛЬСТВОМ МУЖЕСТВЕННОГО ЛИДЕРА 700 ЯНКИ, В ОСНОВНОМ СЕНОКОСЦАМ, СЛАБО ВООРУЖЕННЫМ И С НЕДОСТАТКОМ БОЕПРИПАСОВ — ДИКИЕ С СКАЛЬПИРОВАТЕЛЬНЫМИ НОЖАМИ ПОМОГАЛИ БРИТАНЦАМ — ОТЧАЯННАЯ БОРЬБА В КОНЦЕ — ЛУЧШИЙ УНИВЕРСАЛЬНЫЙ БОЕЦ ПОД КОМАНДОВАНИЕМ ВАШИНГТОНА.

Если военно-морской Лексингтон — первое сражение Революции на воде — произошел на отмели у Провиденса, штат Род-Айленд, то военно-морской Банкер-Хилл, сражение, в котором слава и известность были добыты в поражении, разыгрался на озере Шамплейн. Мало того, что моральный эффект этой битвы был велик как по своему значению для поднятия духа американцев, так и потому, что заставил врага задуматься; он послужил средством остановить победоносную наступающую британскую армию, направлявшуюся к Олбани и покорению северного Нью-Йорка.

Залив Берлингтон на озере Шамплейн.

С старинной гравюры из собрания г-на У. К. Крэйна.

Американские войска вторглись в Канаду: часть их под руководством Бенедикта Арнольда прошла через мейнские леса, а часть под началом Монтгомери — через озеро Шамплейн. Оба отряда соединились под стенами Квебека, и там Монтгомери погиб, а Арнольд пролил кровь напрасно. Ужасы суровой канадской зимы и бедствия болезней помогли британским силам отбросить американцев назад, пока наконец осенью 1776 года сэр Гай Карлтон во главе англичан не расположился в Сент-Джонсе, на северной оконечности озера Шамплейн, в то время как Краун-Пойнт стал передовым постом американцев.

Следует помнить, что в то время волны этого прекрасного озера омывали нетронутую дикую природу, независимо от направления ветра. Сент-Джонс, Краун-Пойнт и Тайкондерога были лишь военными постами, и к северу от Краун-Пойнта по обе стороны озера не было даже лесной дороги для повозок.

Сэр Гай Карлтон был твердо уверен в том, что восставшие колонии вскоре будут покорены, и горел амбициозным желанием разделить ту славу, которая покроет британских офицеров в час их триумфа. Его план состоял в том, чтобы с имеющимися в его распоряжении значительными силами пройти озера Шамплейн и Джордж, а затем прорубиться через лесную глушь к Олбани. Оказавшись там, королевские корабли смогли бы встретить его, американская территория оказалась бы разрезанной пополам по реке Гудзон, и тогда наступил бы конец.

Действительно, когда он прибыл на северную оконечность озера Шамплейн, была лишь одна причина, почему он не продолжил свое победное шествие. Он не мог переправиться через озеро из-за отсутствия лодок. Американцы при отступлении увезли с собой или уничтожили каждую лодку на озере.

Сэр Гай Карлтон.

С гравюры А. Х. Ричи.

Но сэр Гай Карлтон был человеком деятельным и амбициозным. По его просьбе из Англии прислали три корабля в таком виде, чтобы их можно было разобрать по частям по прибытии к стоку озера Шамплейн. После этого детали перевезли по дороге через глушь в Сент-Джонс, а там собрали и спустили на воду озера. Тем временем британский морской офицер был занят наблюдением за строительством флота судов поменьше в Сент-Джонсе — флота, на котором трудились не только матросы с королевских кораблей из Монреаля, но и солдаты армии; и даже фермеров из канадских поселений принудили взяться за работу. Сам Карлтон неизменно присутствовал на месте, чтобы ускорить ход работ.

К счастью, поставленная им задача оказалась долгой и трудной. Имея в своем распоряжении всех людей и средства, он не мог подготовиться к плаванию вплоть до разгара октября. Но когда он был готов, его флот годился для того, чтобы навести ужас и изумить фермеров, в массе своей составлявших американские силы, находившиеся тогда под командованием генерала Гейтса в Тайкондероге и Краун-Пойнте. «Инфлексибл», несший флаг флота, был кораблем водоизмещением 300 тонн и был вооружен восемнадцатью двенадцатифунтовками. Использовалась одна шхуна под названием «Мария» с четырьмя пушками и другая, «Карлтон», — с двенадцатью пушками. Имя огромной баржи, «Тандерер», подходило ей как нельзя лучше, поскольку она была вооружена шестью двадцатичетырехфунтовками и двенадцатью шестифунтовками, а также несколькими бронзовыми гаубицами. Имелась одна гондола с семью пушками. Было двадцать канонерских лодок с одной палубной пушкой на каждой, причем калибр орудий варьировался от девяти до двадцати четырех фунтов. Всего британская флотилия насчитывала двадцать пять судов, вооруженных восемьюдесятью девятью первоклассными по тем временам пушками и обильно снабженных боеприпасами.

Генерал Арнольд.

Рисунок с натуры в Филадельфии работы Дю Симитье.

Бенедикту Арнольду была поручена задача подготовить флотилию для остановки вторжения сэра Гая Карлтона. Бенедикт Арнольд был армейским офицером и командовал под началом Гейтса ополчением, состоявшим, как уже говорилось, в основном из фермеров. Но Арнольд обладал неисчерпаемой находчивостью, энергией и мужеством. С американского побережья были доставлены корабельные плотники и парусные мастера, и с теми материалами, которые оказались под рукой, он принялся строить флот для защиты озера. К счастью, ему довелось служить на море, и эта задача не была для него совершенно чуждой.

Когда наступил октябрь, Арнольд вышел в плавание с флотом из пятнадцати судов: двенадцатипушечной шхуной «Ройял Сэвидж», десятипушечным шлюпом «Энтерпрайз», восьмипушечной шхуной «Ревендж», восьмипушечной галерой «Трамбулл», восьмипушечной галерой «Конгресс», восьмипушечной галерой «Вашингтон», шестипушечной галерой «Ли», пятипушечной гондолой «Спитфайр», пятипушечной гондолой «Коннектикут», трехпушечной гондолой «Нью-Хейвен», трехпушечной гондолой «Провиденс», трехпушечной гондолой «Филадельфия», трехпушечной гондолой «Джерси», трехпушечной гондолой «Нью-Йорк» и трехпушечной гондолой «Бостон».

Стоит отметить пару-тройку названий судов, построенных для предстоящей схватки. Британцы назвали одно из своих судов среднего размера «Лоял Конверт» («Верный прозелит»). Арнольд назвал свое самое крупное судно «Ройял Сэвидж» («Королевский дикарь»). Карлтон назвал другое в свою честь, но Арнольд, будучи менее тщеславным, обратился к лидерам американской армии и к городам страны за именами для своих кораблей.

The Royal Savage.

В целом американский флот нес восемьдесят восемь пушек против восьмидесяти девяти у британского флота, но уступал по весу забрасываемого металла: самые крупные орудия были восемнадцатифунтовыми против британских двадцатичетырехфунтовых, в то время как для полного комплекта им требовалось 811 человек, а было лишь 700. И они, с точки зрения матроса военного корабля, представляли собой «жалкое сборище; поистине, люди на борту флота в массе своей не дотягивают и до половины хороших матросов». Дело было не в том, что им не хватало доброй воли или храбрости; дело было в том, что они являлись сухопутными людьми и не имели подготовки к предстоящей работе.

С другой стороны, флот сэра Гая Карлтона был укомплектовани тысячью человек, среди которых были «восемь офицеров, девятнадцать унтер-офицеров и 670 отборных матросов» с британских боевых кораблей в Святого Лаврентия, не считая солдат экспедиции. Цитата приведена из «Истории британского флота» Шомберга. В дополнение к регулярным экипажам британский флот поддерживали массы индейцев-ирокезов.

Чуть южнее нынешнего местоположения Платтсберга лежит остров Валькор. Залив, на западном берегу которого стоит Платтсберг, ограничен длинным мысом под названием Камберленд-Хед.

На рассвете в среду, 11 октября 1776 года, маленький флот Бенедикта Арнольда стоял на якоре вытянувшись линией поперек северной оконечности пролива между островом Валькор и материком. Стояло ясное холодное утро. Сильный северный ветер гулял по этой узкой долине между Зелеными горами и вечно прекрасными Адирондаками. Это был именно тот день, который так нужен был сэру Гаю Карлтоном для перехода через озеро, и вскоре после восхода солнца его флот с шумом прошел на полный ходу мимо Камберленд-Хеда.

THE BATTLE OF LAKE CHAMPLAIN.

Поскольку маленький флот Арнольда стоял далеко за лесом на острове Валькор, сэр Гай и его флот прошли мимо, не заметив никого; но когда перед ними открылся вид с юга между островом Валькор и материком, они увидели, что подставляют свой тыл американцам. После этого последовала команда положить руди на борт, выбрать стаксель-галсы и выставить весла на мелких судах, однако ветер был настолько сильным, что лишь после десяти часов передовой отряд флота, включавший шхуну «Карлтон» и канонерские лодки, прибыл в пролив, где стоял американский флот.