«История Кубы, том 5»

ГЛАВА XXII ВИНОГРАД, КАКАО И ВАНИЛЬ

Несмотря на то, что виноград является коренным для Кубы, запретительные законы со стороны Испании препятствовали его культивированию во всех ее колониях, поэтому виноградарство на острове не имело возможности развиваться. Несколько отдельных экземпляров, изредка встречающихся в садах, давали отличные плоды, особенно в окрестностях Гуантанамо, куда французские беженцы из Санто-Доминго завезли несколько лоз в начале XIX века.

Осознавая важность виноградарства для любой страны, где это возможно, доктор Кальвино, директор Правительственной экспериментальной станции, в первые дни своего руководства отправил людей в леса Кубы за здоровыми экземплярами дикого винограда, коренного для этой страны, известного как «Uva Cimarron». Их доставили на станцию и высадили в специально подготовленную почву. Менее чем через год четыре или пять рядов длиной в несколько сотен футов, для которых были предусмотрены проволочные шпалеры, показали удивительный рост. Этот местный кислый виноград просто покрыл опоры зарослями листьев, лоз и плодов.

Переписка с профессором Мансоном из Техаса, одним из самых известных специалистов по винограду в Соединенных Штатах, привела к тому, что на Кубу было завезено дюжина или более сортов отборного винограда из того региона. Они, вместе с другими, привезенными из Франции, Испании и других европейских стран, были высажены на станции, где, несмотря на смену климата и условий, они, по-видимому, прижились. Директор планирует привить все эти отборные импортные сорта на дикий подвой кубинского винограда, чтобы выяснить, какие из них могут дать наилучшие результаты в этой стране.

Несколько акров отведены под это экспериментальное виноградное поле, которое было снабжено удобными шпалерами и средствами для орошения. Директор и его коллеги очень воодушевлены нынешней стадией эксперимента и имеют большую уверенность в своей способности успешно акклиматизировать на Кубе многие из лучших сортов винограда мира, используя в качестве основы энергичный кубинский виноград «Cimarron». Если эти эксперименты увенчаются успехом, нет причин, по которым многие склоны холмов этой страны не могли бы быть превращены в огромные виноградники, а виноградарство не стало бы заметным и постоянным источником сельскохозяйственного богатства.

Хотя пьянство среди жителей Кубы практически неизвестно, употребление вина, как и во всех других латиноамериканских странах, является обычаем с незапамятных времен, и ежегодный импорт вина, большая часть которого поступает из Испании, составляет около 2 500 000 долларов в год. Если виноградарство на Кубе достигнет ожидаемого успеха, нет причин, по которым эта отрасль, вместе с виноделием, не могла бы развиваться в сочетании с выращиванием кофе в горах, поскольку почвы плодородных холмов по всему острову приспособлены для одновременного выращивания обеих культур.

Что касается популярных напитков, интересно отметить, что в каждом полушарии природа предоставила лесные деревья, плоды которых на протяжении бесчисленных веков давали человеку напитки, сегодня почти столь же необходимые, как пища. На самом деле какао западного полушария является одновременно очень питательной пищей и напитком. В то время как кофе является коренным для Аравии и Абиссинии, откуда деревья были завезены почти во все части тропического мира, какао, с другой стороны, было коренным для Вест-Индии, Мексики, Центральной Америки и, вероятно, всех стран, граничащих с Карибским морем. Берега этого великого моря или океанического бассейна с их богатыми теплыми долинами, образованными впадающими в него реками, являются естественной родиной какао, ботанически известного как Theobroma, или «пища богов».

Когда Кортес в первой четверти XVI века навязал себя в качестве незваного гостя Монтесуме, он обнаружил восхитительный напиток под названием «caca-huatl», приготовленный ацтеками из семян этого поистине чудесного растения. Вкус шоколада настолько нежен и приятен, что любовь к этому напитку не требует привыкания ни в одной стране. Из Вест-Индии какао, или какао-бобы, были завезены в Испанию, и культивирование этого растения было внедрено в более теплых широтах восточного полушария. Правительство Испании с его недальновидной жадностью тех дней преуспело в том, чтобы сохранить производство этого напитка в более или менее строгом секрете от остального мира, и за шоколад требовало такие высокие цены, что только богатые могли позволить себе его покупать, тем самым задерживая его широкое распространение в Европе почти на столетие.

Потребление шоколада сегодня, как в качестве напитка, так и в качестве пищи, особенно в производстве кондитерских изделий, приняло во всем мире очень большие масштабы. Около 150 000 000 фунтов шоколада и какао, произведенных из деревьев какао Карибского бассейна, потребляются в цивилизованных странах, в то время как спрос на бобы стремительно растет с каждым годом.

Пожалуй, нет более концентрированной и полноценной формы питательной пищи, чем шоколад высшего сорта. Девять десятых содержания этого чудесного боба усваиваются организмом, отсюда его ценность не только для путешественников, но и для армий и сил в полевых условиях, которым требуются концентрированные продукты, такие как шоколад, с большим количеством питательных веществ в очень малом объеме. Анализ какао дает: углеводов — 37%, жиров — 29% и белков — 22%. В шоколаде высших сортов, используемом как для еды, так и для питья, практически нет отходов.

Из вышесказанного легко увидеть, что культивирование какао, из которого получают коммерческие шоколад и какао, стало одной из стандартных сельскохозяйственных отраслей мира, и отраслью, которая подает большие надежды на будущее, поскольку спрос на какао-бобы быстро растет, как и рыночная цена.

Центральноамериканские республики, граничащие с Карибским морем, а также северное побережье Колумбии и Венесуэлы являются крупнейшими производителями какао, в то время как Тринидад, Куба и другие острова Вест-Индии производят значительные объемы.

Культура какао, как и кофе и цитрусовых, является здоровым и прибыльным занятием, особенно приятным для тех, кто любит жизнь на открытом воздухе и наслаждается пребыванием в горах и долинах, спускающихся к Карибскому морю и Мексиканскому заливу. Его культивирование может осуществляться там, где условия благоприятны, вместе с кофе, поскольку, в то время как последний выращивается на плодородных предгорьях и склонах гор, какао лучше всего чувствует себя в защищенных долинах леса. Какао требует богатой, глубокой, влажной почвы с хорошим дренажем, поскольку корни дерева не терпят стоячей воды, а подпочва, если она не водопроницаема, должна залегать на глубине не менее шести футов от поверхности.

Покрытые лесом долины тропической Кубы, получающие смывы со склонов холмов, на которых веками накапливались разложившиеся растительные остатки, представляют собой идеальные места для какао. При подготовке к культивированию растения удаляется весь подлесок, оставляя только высокие величественные деревья, которые, хотя и дают необходимую тень, все же пропускают немного солнечного света к почве внизу; в противном случае какао, тянущееся к свету, приобретает высокий тонкий рост, неудобный при сборе урожая. Деревья для коммерческих целей не должны достигать высоты более 25 или 30 футов, а ветви должны отходить от ствола на высоте шести или восьми футов от земли. Как правило, их сажают на расстоянии от 12 до 15 футов друг от друга, что эквивалентно 200–300 деревьям на акр.

Существует несколько разновидностей какао, хотя та, что обычно используется на Кубе, известна как Cacao Criolla и не подвержена болезням, как некоторые другие сорта, выращиваемые в Южной Америке. Плод представляет собой удлиненный стручок огуречной формы с грубой ребристой кожицей, свисающий близко к стволу и ветвям. Сторона, обращенная к солнцу, имеет оттенки красного и желтого, которые создают довольно поразительный цветовой эффект при первом взгляде в лесу.

Какао дает два основных урожая в год. Стручки в спелом виде снимают с деревьев с помощью крючковатого ножа для обрезки, прикрепленного к бамбуковому шесту, и собирают в кучи, иногда покрытые землей, где они проходят период ферментации, длящийся пять или шесть дней. После этого семена извлекают из стручков и тщательно сушат для рынка. Во времена Монтесумы ценность семян или бобов какао была такова, что они заменяли деньги или мелкую разменную монету при расчетах, и их даже сегодня признают среди индейцев в качестве эквивалента стоимости. На шоколадных фабриках масло бобов, которое составляет 50% их веса, извлекается и известно в торговле как масло какао. Остаток, известный как какао-крупка, измельчается и образует коммерческие шоколад и какао. Даже шелуха используется для приготовления низкосортного какао, известного как «La Miserable».

Дерево начинает плодоносить на четвертый год после посадки и достигает зрелости примерно через двенадцать лет, а продолжительность жизни составляет полвека или более. Урожайность с дерева сильно варьируется, от четырех до двенадцати фунтов ежегодно, в среднем, при благоприятных условиях, пять или шесть фунтов. Этот крайний разброс в продуктивности какао зависит почти исключительно от плодородия почвы, поскольку растение жадно требует питания и быстро реагирует на щедрое использование удобрений. В обычном смысле этого слова никакого ухода за деревом какао не требуется, поскольку оно, строго говоря, является обитателем леса и чувствует себя лучше, когда почва над его корнями никогда не тревожится, хотя мульчирование листьями для поддержания влажности очень полезно. Сорняки и кустарник, которые могут появиться, удаляются мачете.

Успешное культивирование какао требует опыта и осторожности, особенно в период ферментации, через который должны пройти стручки перед извлечением семян. Эту последнюю работу обычно выполняют женщины и дети, поэтому, как и в случае с кофе, какао во многих отношениях хорошо подходит для колоний и поселений, состоящих из семей, которые объединились и создали постоянные дома в горах и долинах, граничащих с Карибским морем и Мексиканским заливом.

В настоящее время Куба экспортирует, в основном из провинции Ориенте, около двух с половиной миллионов фунтов какао по цене 15,20 доллара за сто фунтов, или 380 000 долларов. Товар является ходовым, спрос при хороших ценах постоянен, а какао, однажды подготовленное к рынку, не портится и не несет потерь, если продажа задерживается, что является преимуществом для производителя.

Северные берега провинции Пинар-дель-Рио, обдуваемые северо-восточными пассатами в течение всего года, во многих местах создают условия, наиболее благоприятные для культивирования какао и кофе. То же самое верно для юго-восточной части Санта-Клары, северных склонов Сьерра-де-Кубитас и побережий Ориенте от залива Нипе на севере до самого Кабо-Крус на юго-западе.

Как по своей природе, так и по домашнему использованию какао и ванильные бобы всегда были более или менее тесно связаны. Оба являются обитателями густых лесов и являются коренными для обеих Америк от Мексики до Перу. Ацтеки Анауака, майя Центральной Америки и подданные инков дальше на юг добавляли нежный аромат ванили в свой шоколад, приготовленный из бобов «caca-huatl», от которого и произошло название какао. Эта связь ванили с шоколадом и другими кондитерскими изделиями сохранилась и в наше время.

Так называемый ванильный боб не относится, как можно было бы предположить из названия, к семейству бобовых, а является орхидеей, взбирающейся по стволам деревьев, растущих на богатых почвах тропических лесов. Лиану можно вырастить из семени, посаженного в листовой перегной у основания дерева, но при культивировании ее размножают черенками, и для процветания ей необходима тень деревьев, по стволам которых она взбирается на высоту от 20 до 30 футов с помощью волокнистых корней, появляющихся из узлов по всей ее длине.

Листья ярко-зеленые, длинные и мясистые; цветы белые и обычно ароматные, имеющие эксцентричные формы, характерные для семейства орхидных. Стручки длиной от шести до девяти дюймов имеют цилиндрическую форму и толщину около трех восьмых дюйма. Лиана начинает плодоносить на третий год после посадки и будет продолжать делать это в течение тридцати-сорока лет при минимальном уходе или культивировании. Стручки собирают до того, как они полностью созреют, сушат в тени и «потят» или ферментируют, чтобы развить и закрепить восхитительный аромат, которым они славятся.

Именно в этот период ферментации боб требует тщательного наблюдения и экспертных знаний, чтобы процесс «потения» был идеальным, поскольку именно от этого химического изменения в текстуре бобов действительно зависит ценность продукта. После ферментации стручки тщательно сушат, связывают в небольшие пучки и готовят к продаже или экспорту. Они могут храниться бесконечно долго, а высокие цены, получаемые за очень малый объем, делают их привлекательной культурой для обработки.

Ваниль, используемая в торговле, применяется не только для ароматизации шоколада, сладостей и ликеров, но также входит в состав многих духов благодаря ароматическому алкалоиду, который выделяется и кристаллизуется на внешней оболочке бобов лучшего качества. В нормальных условиях они стоят от 12 до 16 долларов за фунт.

Возможно, из-за отсутствия экспериментальной инициативы ванильный боб, хотя и является «своим» в густых лесах Кубы, за редким исключением никогда не привлекал внимания тех, кто находится в состоянии выращивать это ценное растение и ухаживать за ним. В сочетании с какао, кофе или любой другой отраслью, развиваемой в богатых лесистых горных долинах острова, нет причин, по которым культивирование ванильных бобов не могло бы стать очень прибыльным.

Помимо сбора бобов с лианы, единственное требуемое усилие — это помощь природе в опылении цветов, что в лесу, конечно, осуществляется насекомыми, но для коммерческих целей, чтобы обеспечить большой урожай бобов, полезно проследить, чтобы каждый цветок был опылен путем стряхивания небольшого количества пыльцы на тычинки. Это легко делается с помощью легкой бамбуковой лестницы, которую можно переносить от дерева к дереву.

Индейцы из восточных лесов Мексики, между Веракрусом и Тампико, охотно приехали бы на Кубу, чтобы обучить лучшим методам сушки или взять на себя обработку бобов после сбора, и тем самым обеспечить успех очень прибыльной культуры, которой до настоящего времени практически не уделялось внимания.

ГЛАВА XXIII ВЫРАЩИВАНИЕ ОВОЩЕЙ

С приходом американских колонистов в 1900 году товарное овощеводство быстро приобрело известность на Кубе, и сегодня оно составляет важную часть дохода мелкого фермера. Большинство хорошо известных овощей Соединенных Штатов выращиваются здесь не только для местных рынков, но и для отправки за границу. Обычно их сажают в конце сезона дождей, в октябре или ноябре, и доводят до зрелости как раз к тому времени, чтобы они достигли Севера зимой и ранней весной, когда преобладают высокие цены.

Овощи, от которых были получены наилучшие результаты, — это ранний картофель, помидоры, баклажаны, сладкий перец, окра, белый кабачок и стручковая фасоль. Их можно выращивать на богатых почвах любой части острова, но они прибыльны только при культивировании вблизи железных дорог или в пределах легкой досягаемости от пароходных линий, имеющих ежедневные рейсы из Гаваны. Прибыль зависит от местоположения, почвы, водоснабжения, разумного культивирования и успеха в выходе на рынки, где существует спрос на продукт.

Длинная полоса земли, лежащая к югу от гор Органос в Пинар-дель-Рио, простирающаяся с востока на запад по всей провинции, представляет собой крупнейший участок для овощеводства на Кубе. Условия в этом районе исключительно благоприятны для этой отрасли. Близ основания горного хребта поверхность довольно холмистая, но вскоре переходит в ровные прерии, простирающиеся к Карибскому морю. Почва, как правило, темно-серый суглинок, легко обрабатываемый в любое время года, быстро реагирующий на использование удобрений и культивирование.

Многочисленные небольшие ручьи, берущие начало в горах, обеспечивают отличный естественный дренаж, и некоторые из них можно легко использовать для орошения, если это необходимо, в сухие месяцы февраль и март. Западная железная дорога Гаваны проходит через всю длину овощного пояса, дополненная великолепной автомобильной дорогой, идущей более или менее параллельно и соединяющей дальнюю оконечность Пинар-дель-Рио с рынками и причалами Гаваны.

Эти земли очень продуктивны и при разумном управлении, особенно когда можно использовать орошение, могут стать чрезвычайно прибыльными благодаря выращиванию овощей. В некоторых районах табачные поля «semi-vuelta» или «Partido» монополизируют использование земли в осенние месяцы, но тем не менее в этом районе есть сотни тысяч акров, которые при надлежащем культивировании и в сочетании с консервными заводами принесли бы острову большие доходы.

Почти все семена привозятся из Соединенных Штатов, свежие, каждый год, и сезон посадки для некоторых культур начинается в сентябре, продолжаясь всю зиму, особенно там, где орошение или удачные дожди обеспечивают достаточное количество влаги, чтобы довести урожай до конца сухих месяцев ранней весны.

Методы, применяемые в овощеводстве, идентичны методам Соединенных Штатов, и результаты практически те же, за исключением одного важного факта: все овощи, выращенные осенью, или те, которые могут быть размещены на рынках крупных городов Соединенных Штатов в период с января по апрель, как правило, приносят очень высокие цены.

Позже весной овощные сады Флориды и штатов Мексиканского залива вступают в конкуренцию, заставляя производителей острова постепенно уступать место производителям из более северных районов. Именно в это время, или поздней весной, консервная промышленность могла бы позаботиться об огромном излишке овощей, которые по какой-либо причине могли бы не найти прибыльного рынка сбыта за рубежом. Хорошо оборудованные заводы могли бы справиться с этим урожаем с большой пользой как для овощеводов, так и для консервщиков.

Картофель, посаженный осенью так, чтобы урожай мог созреть в марте, показал очень хорошие результаты по всему этому району, а также в прекрасной долине Гинес, к юго-востоку от Гаваны. Картофелеводы Кубы экспериментировали почти со всеми стандартными сортами Соединенных Штатов, и довольно трудно определить, какой из них дал наилучшие результаты.

Сорт картофеля «Early Rose» является довольно популярным на Кубе благодаря своему быстрому росту и продуктивности. Поздний картофель, хотя и находит сбыт, возможно, на местном рынке, не считается прибыльным, поскольку, как правило, можно приобрести летом и осенью отличный картофель из Мэна и Новой Шотландии с большей экономией, чем выращивая его на Кубе в то время, когда земля может быть более прибыльно использована для других целей.

Картофель, конечно, нуждается в навозе и удобрениях, чем больше, тем лучше; или, скорее, тем больше отдача. Урожайность варьируется в зависимости от условий от сорока до ста баррелей и более с акра. Кубинский продукт почти всегда хорошего качества, и при размещении на восточных рынках Соединенных Штатов в марте он приносит от 6 до 10 долларов за баррель. В нормальных условиях 8 долларов кажутся господствующей ценой на кубинский картофель на причалах Нью-Йорка, где он продается как экзотический или ранний картофель. Таким образом, 500 долларов можно считать справедливой отдачей с акра.

Зеленый перец также оказался одной из самых удовлетворительных и прибыльных культур на Кубе. Его сажают рядами на расстоянии трех футов друг от друга, с интервалом в фут или более в ряду, чтобы его можно было содержать в чистоте с помощью регулируемых культиваторов, запряженных легкими пони. Ручное культивирование, хотя иногда и практикуется, при нынешней стоимости рабочей силы практически невозможно.

Известный производитель перца из района Гуаябаль, в северо-западном углу провинции Гавана, на менее чем ста акрах земли вырастил 6000 ящиков зеленого перца зимой 1917-18 годов, что принесло ему 6 долларов за ящик в городе Нью-Йорк. Перец легко выращивать и обрабатывать, а рынок или спрос на него кажется довольно постоянным, поэтому он стал одним из любимых овощей для экспортной торговли.

Помидоры также очень успешно выращиваются на Кубе поздней осенью и зимой. Семена ежегодно закупаются у надежных фирм в Соединенных Штатах и отбираются в основном с учетом твердости или транспортабельности плодов. Методы культивирования аналогичны тем, что применяются в Соединенных Штатах. Сорняки обычно уничтожаются на поле ранней весной и подавляются прибыльными покровными культурами, такими как карита и бархатные бобы. Они, при запашке или поедании свиньями, приводят почву в идеальное состояние.

Посадка обычно производится в октябре и ноябре, а культивирование осуществляется либо с помощью местных лошадей или мулов, либо с помощью культиваторов на бензиновом двигателе. Урожайность там, где контроль воды и другие условия благоприятны, велика, а цена, получаемая на северных рынках, варьируется от 2 до 5 долларов за ящик объемом в полбушеля. Это правда, что когда помидоры из Флориды и штатов Мексиканского залива начинают поступать на север в больших количествах, часто появляются сообщения о перенасыщенных рынках и падающих ценах. Именно тогда консервный завод приходит на помощь плантатору и заключает контракт на остаток его запасов по удовлетворительным ценам.

Из всех сортов «Redfield Beauty», вероятно, является самым популярным среди производителей на Кубе. Он растет пышно и дает от двухсот до трехсот ящиков с акра.

Баклажаны, как правило, успешно выращиваются на всех богатых мягких почвах. Методы культивирования почти идентичны тем, что применяются при выращивании помидоров. Небольшой грушевидный сорт выращивается для местных рынков в Гаване и других городах, но для экспортных целей он был бы неудовлетворительным. Все лучшие сорта, известные в Штатах, можно найти здесь. Урожайность при благоприятных условиях велика, и культура выдерживает транспортировку на большие расстояния без повреждений.

Как правило, цены, полученные на севере, сделали выращивание баклажанов очень прибыльным. От 3 до 7 долларов за ящик — обычные пределы цены. Однако неопределенность этой цены в разные сезоны сделала производство баклажанов довольно интересной азартной игрой. Это верно независимо от качества плодов почти для всех продуктов, продаваемых на отдаленных рынках.

Окра, или кимбомбо, как называют этот овощ на Кубе, хотя, как правило, не требует высоких цен, тем не менее приносит удовлетворительную прибыль как за рубежом, так и на местном рынке, где спрос более или менее устойчив. Как и все другие упомянутые овощи, это строго позднеосенний или зимний овощ, и его культивирование идентично методам, применяемым в Соединенных Штатах. Обычно получаемые цены составляют от двух до трех долларов за ящик объемом в полбушеля.

Выращивание лимской фасоли на Кубе оказалось первоклассным предприятием для тех, кто был осторожен в выборе семян и надлежащем культивировании после посадки. Цена, полученная в Соединенных Штатах, варьировалась от 2 до 8 долларов за корзину, или фасолевую корзину, в среднем, возможно, 5 долларов. Культура быстро растет, и при наличии достаточного количества рабочей силы для сбора фасоли в нужное время производитель избавляется от своей единственной причины для беспокойства. Проблема рабочей силы обычно может быть решена, если ферма расположена рядом с любым из небольших городов, где доступна помощь женщин и детей.

Стручковая фасоль, хотя ее легко выращивать на Кубе, не всегда находит на северных рынках спрос, достаточный для оправдания высоких цен, часто получаемых за другие овощи. Местный спрос в Гаване, хотя и невелик, тем не менее удовлетворителен для мелкого фермера, живущего на небольшом расстоянии от города, где он может доставить свой урожай без затрат на железнодорожную транспортировку.

Летний кабачок также очень хорошо растет на Кубе, и если урожай не сталкивается с конкуренцией со стороны производителей штатов Мексиканского залива, он, как правило, довольно прибылен. Разновидность местного кабачка, известная как «Calabaza», всегда находит готовый сбыт на местных рынках. Эта плодовитая продукция «Criolla» почти всегда сажается вместе с кукурузой местными фермерами, поскольку ее урожайность никогда не подводит, а рынок сбыта постоянен и удовлетворителен.

Недавние эксперименты были проведены американским производителем, который импортировал семена маленькой тыквы для пирогов на Кубу. По его собственным словам: «Этот сорт растет даже быстрее, чем сорняки, и тыквы покрывают землю так густо, что вы едва ли сможете избежать того, чтобы не наступить на них». Они составляют очень хороший осенний и зимний урожай со средней урожайностью пять тонн с акра. Этот нежный сорт тыквы при консервировании, вероятно, окажется пригодным для экспортных целей.

Большой недостаток прибыльного овощеводства на Кубе заключается в значительной степени в неопределенности северных рынков, где цены колеблются так быстро, с таким большим разрывом между минимумом и максимумом, что овощеводу, находящемуся за тысячу миль, трудно с какой-либо уверенностью рассчитывать на доходы от своих урожаев при отправке за границу. Создание агентов по приемке, возможно, под контролем людей, которые были финансово заинтересованы вместе с самими производителями, могло бы исправить эту трудность. Консервная промышленность, если бы она была создана в достаточно широком масштабе, также добавила бы стабильности цене на все культуры, выращиваемые на Кубе, и поставила бы овощеводство на более надежную основу.

Внедрение орошения, где это возможно, обеспечивает настолько щедрый урожай почти любого овоща, посаженного на этом острове, что доходы производителя, даже если цена не будет высокой, будут определенно прибыльными. Неисчислимые преимущества, которые можно получить благодаря орошению, особенно при выращивании овощей, посаженных поздней осенью и собранных зимой и ранней весной, когда дожди не всегда выпадают, — это вопрос, в котором Министерство сельского хозяйства глубоко заинтересовано.

Один из лучших инженеров по ирригации Соединенных Штатов был приглашен осмотреть поля Кубы и проконсультировать правительство относительно различных местностей, в которых могут быть установлены ирригационные установки с успехом и прибылью для производителей. Эти планы, когда они будут реализованы, принесут удивительную пользу сельскохозяйственной отрасли и значительно увеличат доходы, получаемые от табака, а также от овощей.

Большое преимущество, однако, которым пользуются все овощеводы на Кубе, заключается в том, что штормовая погода никогда не мешает культивированию урожая; на солнечный свет можно рассчитывать каждый день в году, и фермер редко, если вообще когда-либо, вынужден откладывать свои инструменты и ждать, пока погода приспособится к его нуждам. Другими словами, он всегда может работать, если хочет, и рынок за рубежом, если он «попадет в точку», может принести ему небольшое состояние с относительно немногих акров всего за несколько месяцев.

Было бы введением в заблуждение потенциального фермера или незнакомца цитировать почти баснословные доходы, иногда получаемые на каком-то благоприятном участке, но при орошении, которое обеспечивает абсолютный контроль над растущим урожаем, прибыль от овощеводства может варьироваться от 100 до 500 долларов с акра и более.

Среди тех случаев «внезапного обогащения», которые иногда можно встретить, можно упомянуть небольшой участок земли, состоящий всего из четырех акров, расположенный вдоль железнодорожного пути, не в 100 ярдах от станции на Западной железной дороге. Здесь два испанских лавочника начали культивировать четыре акра земли, которые были предварительно подготовлены с помощью урожая бобов карита, скормленных свиньям и запаханных. Эти партнеры вырыли колодец посреди участка и установили небольшой бензиновый двигатель, который позволял им регулировать подачу воды каждый день в соответствии с потребностями поля.

Здесь они посадили баклажаны, помидоры, зеленый перец и картофель. Культивирование выполнялось одним человеком и пони. Во время сбора урожая потребовалась некоторая дополнительная помощь, хотя сами два владельца усердно работали поздно вечером и рано утром. Доход от этих культур за четыре месяца, в течение которых они находились в земле, составил 6430 долларов.

Случаи такого рода отнюдь не являются обычными, но, тем не менее, они дают некоторое представление о том, чего можно достичь при выращивании овощей на Кубе, когда работа ведется по современным методам и под разумным управлением. Капитал, конечно, необходим, как и во всех других отраслях, но вознаграждение, даже с учетом элемента азартной игры, по меньшей мере очень заманчиво.

ГЛАВА XXIV СТАНДАРТНЫЕ ЗЕРНОВЫЕ И КОРМОВЫЕ КУЛЬТУРЫ

Кукуруза, или маис, вероятно, была коренной для острова Куба, поскольку она была одним из главных продуктов питания, используемых индейцами сибоней во время визита Колумба. Эту зерновую культуру можно выращивать в любой из провинций, хотя сорта, завезенные из Соединенных Штатов, не дают тех результатов, которых можно было бы ожидать.

Местная кубинская кукуруза имеет сравнительно короткий початок с кончиком, закрытым самой природой. Это предотвращает проникновение личинок или червей, столь разрушительных для северных сортов, которые были завезены сюда. Зерно твердое, ярко-желтое, богатое белками и маслом, и является очень питательной пищей.

Несмотря на небольшой размер початка, на богатых землях часто получают 40 бушелей с акра, так что, принимая во внимание тот факт, что два урожая могут быть успешно выращены за двенадцать месяцев, общая сумма урожая неплоха, а цена на маис на местных рынках всегда удовлетворительна. В настоящее время проводятся эксперименты по улучшению местной кубинской кукурузы, некоторые из которых увенчались успехом.

Метод выращивания кукурузы на Кубе мало что может рекомендовать. Улучшения, однако, придут в результате отличной просветительской работы, проводимой Правительственной экспериментальной станцией. Как правило, кукурузу на Кубе сажают слишком густо, и абсолютно не уделяется внимания отбору семян; поэтому мы редко находим более одного початка на стебле.

Довольно новый эксперимент, проведенный мистером Ф. Р. Холлом из Камагуэя, оказался вполне удовлетворительным для увеличения длины початка. Его кукуруза выращивается в лунках на расстоянии четырех футов друг от друга и культивируется в обоих направлениях. В лунку сажают два зерна: одно — зерно отборной кубинской кукурузы, другое — зерно первоклассной американской кукурузы. Последняя даст более высокий стебель из двух, а у первой, или местного сорта, кисточка отщипывается, так что только пыльца от американской кукурузы может попасть на рыльца и таким образом опылить местный початок.

Результатом этого эксперимента стал гораздо более крупный початок, кончик которого сохранил плотное скручивание шелухи, характерное для местной кукурузы. Это закрывает и защищает зерно от нападения червей или бурильщиков. Путем отбора из этого скрещивания и повторного скрещивания или опыления северной кукурузой был получен значительно улучшенный сорт маиса. Этот эксперимент достаточен, чтобы продемонстрировать, что многое можно сделать для улучшения как размера, так и качества кубинской кукурузы.

Между рядами, как правило, выращивается «calabaza», разновидность местной тыквы, очень напоминающая тыкву Соединенных Штатов, следуя таким образом одному из правил Новой Англии. В этой связи тыквы из семян Массачусетса дают отличные результаты при посадке с кукурузой. Спрос на кукурузу на рынке, благодаря большому количеству, потребляемому на острове, всегда обеспечивает хорошую цену для производителя.

Почти все сорта проса и кафрской кукурузы хорошо приживаются на Кубе и обеспечивают очень питательный корм как для скота, так и для птицы. Это просо, или «millo», из которого обычно используются два сорта — высокое белое и низкое черное, — по-видимому, свободно от вредителей, и поскольку оно, кажется, процветает как в дождливые, так и в сухие сезоны, и на землях, как влажных, так и подверженных засухе, эта культура считается очень надежной и, следовательно, прибыльной, особенно там, где планируется птицеводство.

Пшеница одно время выращивалась для внутреннего потребления в провинции Санта-Клара. Здесь, на высоких плоскогорьях, со сравнительно низкой температурой в прохладные сухие зимние месяцы, она доходила до зрелости. В одной местности к западу от города Санкти-Спиритус в Санта-Кларе есть довольно обширное плоскогорье с высотой около 2000 футов, где примерно в середине XIX века выращивали очень хороший сорт пшеницы. Говорят, что она давала обилие хорошего зерна, которое высоко ценилось в том районе. Почему ее культивирование было заброшено, неизвестно, помимо того факта, что большинство земледельцев находили выращивание сахарного тростника гораздо более прибыльным. На деньги от урожая сахара можно было купить муку и удовлетворить запросы пекаря.

Эксперименты планируются в ближайшем будущем по выращиванию пшеницы в этой же местности. Но независимо от результатов, более чем вероятно, что обычай или склонность побудят жителей Кубы в нормальных условиях покупать пшеницу в Соединенных Штатах.

Тем не менее, обширные эксперименты по размножению пшеницы, семена которой были привезены из многих стран, сейчас находятся в процессе развития на территории Правительственной сельскохозяйственной станции.

Они, вероятно, будут дополнены немного позже посадками из отборных семян наиболее перспективных сортов на плодородных почвах высоких плато в юго-восточной части Санта-Клары. Экспериментальная работа на Центральной или Гаванской станции также облегчает изучение любой болезни, которая может поразить различные сорта пшеницы, прежде чем они будут признаны окончательно успешными на Кубе.

После пшеничного хлеба рис пользуется большим спросом, чем любой другой основной продукт питания на Кубе. Ежегодно импортируются большие количества из Индии, и если бы не низкая цена продукта, вероятно, больше внимания было бы уделено его местному производству. Нагорный или суходольный рис выращивался на Кубе в определенной степени в течение многих лет. Почти каждый фермер с подходящей почвой, который может использовать орошение в любой форме, имеет небольшой участок риса для собственного потребления, и тот, что выращен из семян Валенсии, гораздо предпочтительнее импортного риса.

Европейская война с ее сопутствующими трудностями высоких фрахтов и нехватки судоходства стимулировала посадку риса на Кубе в большей степени, чем когда-либо прежде. Серия экспериментов в настоящее время проводится на Правительственной сельскохозяйственной станции, чтобы получить более определенные знания относительно успеха риса в различных почвах, высотах и месяцах посадки. Для этой цели испытываются семена Валенсии, Барбадоса и Боло, экзотические сорта из Гондураса и Японии, а также американский нагорный и золотой рис. Последний, по-видимому, отлично приспособлен к кубинской почве и широте.

Однако для успешного выращивания риса абсолютно необходимы определенные условия. Самым важным из них является, во-первых, довольно богатая почва, подстилаемая водонепроницаемой глинистой подпочвой, и расположенная в районах, где возможно орошение или применение воды для культуры. Сравнительно ровные долины или бассейны, лежащие близко к горам, которые имеют водонепроницаемую глинистую подпочву, считаются излюбленными местностями. Подготовка для риса, как и для большинства других культур, требует истребления всех сорняков и тщательной вспашки или измельчения почвы, после чего его следует сажать с помощью сеялок, как пшеницу или овес. Посев риса в семенные грядки для последующей пересадки требует слишком много ручного труда для успешного культивирования этой или любой другой культуры на Кубе, если, возможно, не сделать исключение для табака и нескольких зимних овощей. Техника, адаптированная к культивированию риса или любой другой культуры, абсолютно необходима для успешного сельского хозяйства на Кубе в настоящее время.

Рис высаживают с первыми весенними дождями в марте или апреле, если это возможно, чтобы урожай можно было собрать в августе или сентябре. Когда из-за отсутствия ранних дождей это становится рискованным, его высаживают в конце мая или начале июня и собирают в октябре. На экспериментальную станцию поступили семена разновидности риса, которая, как говорят, хорошо растет на солончаках, и чуть позже они будут тщательно испытаны.

К северу и востоку от Морона, в западной части Камагуэя, расположены низменные саванны, простирающиеся на тысячи акров. В течение большей части сезона дождей они покрыты слоем воды в несколько дюймов, а их поверхность остается влажной даже в сухой сезон, хотя и не заболоченной. Эти обширные равнинные территории практически не имеют дренажа и почти всегда насыщены водой, однако их ни в коем случае нельзя считать болотами. Если бы их засеяли рисом, как низменные прерии южной Луизианы и Техаса, это, по-видимому, сулило бы успех. В упомянутом районе эти плоские влажные земли тянутся диким поясом на многие мили вдоль северного побережья Камагуэя, между горами и океаном. Они покрыты травой, на которой в сухой сезон пасутся стада.

Вдоль побережья Кубы расположено множество других подобных земель. Если бы их удалось успешно использовать для выращивания риса, применяя там, где это удобно, методы, распространенные в штатах западного побережья Мексиканского залива, это принесло бы острову огромную экономию, а также способствовало бы развитию ныне заброшенной отрасли. Импорт риса из стран Востока и других зарубежных государств составляет приблизительно триста тридцать миллионов фунтов стоимостью 12 000 000 долларов.

С ростом населения и спроса на рис как на основной продукт питания вопрос о выращивании этого зерна, столь популярного во всех латиноамериканских республиках, несомненно, будет рассмотрен. Эксперименты, проводимые в настоящее время на правительственной станции, в конечном итоге позволят определить сорта и условия, при которых его можно наиболее экономично и успешно выращивать на Кубе.

Несмотря на то, что на Кубе процветают две лучшие из известных трав, которые, как говорят, дают здесь даже больший урожай, чем в Африке или на равнинах Параны, откуда они были завезены, остров по-прежнему импортирует большие объемы сена из Соединенных Штатов для использования в городах. Кубинские пастбища (potreros) с их огромными полями, простирающимися на многие лиги, так же богаты, как и любые другие известные, и, как правило, могут прокормить не менее двадцати голов скота на каждую кабальерию, или 33 акра.

Паранская трава из Южной Америки растет на низменностях Кубы с такой пышностью, что почти препятствует передвижению верхом. Членистые стебли этой травы, переплетаясь друг с другом, часто достигают длины десяти или 12 футов. То же самое относится к гвинейской траве, завезенной с западного побережья Африки, которая приспособлена к более высоким землям и склонам холмов; там, где почва под ней богата, она часто достигает высоты 6 или 8 футов, полностью скрывая пасущийся скот или человека, который может пытаться пробраться пешком через поле в его поисках. Местные аборигенные травы острова, хотя и пригодны для выпаса, довольно жесткие и твердые и не способствуют откорму скота так, как две упомянутые выше травы.

Вероятно, лучшее постоянное пастбище на Кубе получается при посадке бермудской травы. Эта трава была завезена из Соединенных Штатов и прижилась на Кубе с великолепными результатами. На богатых почвах она растет густо, дернина получается плотной, а урожайность, вероятно, выше благодаря более благоприятному климату. Все виды скота, особенно лошади и свиньи, очень любят бермудскую траву, фактически предпочитая ее любой другой.

Некоторые животноводы в провинции Камагуэй засевают ею большие поля, как объяснил один фермер, «просто чтобы побаловать вкус» своих племенных кобыл. Эта же трава используется для газонов почти во всех парках и на частных территориях в окрестностях Гаваны. При небольшом уходе в начале сезона дождей с помощью бермудской травы можно за несколько недель создать великолепный плотный газон.

Признавая ценность люцерны, которая сегодня, вероятно, является стандартным кормом в западных и юго-западных штатах Северной Америки, на Кубе в разное время проводились эксперименты, но не всегда успешно. Довольно хороший травостой был, по-видимому, получен на ферме президента Менокаля «Эль-Чико» недалеко от Гаваны. Но, несмотря на усердные усилия садовника, сорняки в конечном итоге заглушили ее, так что поле было заброшено. На экспериментальной станции недавно был засеян небольшой участок люцерны, который, кажется, дает надежду на долговечность и полный успех.

В провинции Камагуэй известный животновод из Техаса получил семена из своего родного штата, которые прошли инокуляцию, и высадил их в борозды на расстоянии трех футов друг от друга. Все сорняки были предварительно уничтожены с помощью густой покровной культуры вигны, запаханной в почву. Как только люцерна начала всходить, между рядами пустили легкие культиваторы, запряженные пони, которые срезали каждый появляющийся сорняк, позволяя люцерне постепенно разрастаться, пока промежутки между рядами не были полностью покрыты и дальнейшая культивация стала не нужна. Почва была богатой и влажной, и при необходимости ее можно было орошать в феврале или марте. Сегодня он делает семь обильных укосов люцерны в год, что доказывает тот факт, что это ценное кормовое растение при благоприятных условиях может успешно выращиваться на Кубе.

Вигна почти всех сортов успешно выращивается на Кубе, как и в штатах Мексиканского залива в Америке, где климат, если не считать холодных дождей и зимних заморозков, несколько похож на кубинский. И сами бобы, и сено из ботвы вигны пользуются хорошим спросом в течение всего года на местных городских рынках; поэтому выращивание этого превосходного кормового растения и овоща, особенно в сочетании с кукурузой, является обычной практикой.

Разновидность вигны, известная как «La Carita», очень популярна на Кубе благодаря своей высокой урожайности и тому, что после дождя ее можно с выгодой сажать в любой месяц года, за исключением, пожалуй, июля и августа. «Карита» относится к стелющимся или почвопокровным сортам, и если ее выращивать вместе с кукурузой, она будет использовать стебли для лазания, не нанося вреда основной культуре. Стручки длинные, наполненные бобами размером примерно с мелкую фасоль «Нэви» из Новой Англии. Цвет кремово-белый, с небольшим темным пятнышком вокруг зародыша, что и дало ей название «Carita» или «маленькое личико». Бобы превосходны для употребления в пищу, обладают великолепным вкусом и становятся мягкими и приятными после часа варки. Ботва дает хорошее сено, а средний урожай бобов составляет около 1200 фунтов с акра, что при ценах от пяти до десяти центов за фунт является вполне удовлетворительным урожаем.

Виды фасоли, выращиваемые на Кубе, практически безграничны. Различные почвы острова, по-видимому, подходят для семейства бобовых, и многие сорта были завезены не только из Соединенных Штатов, но и из Мексики и Центральной Америки. Один местный вид фасоли, ботаническое название которого не определено, растет в диком виде вдоль южного побережья Пинар-дель-Рио. Стручки хорошо наполнены, и, хотя фасоль очень мелкая, она тем не менее очень вкусная. Стелющиеся лозы образуют идеальный ковер или покрытие поверхности и дают обилие сена, питательного и очень любимого скотом. Происхождение и повадки этой фасоли, а также степень, в которой ее можно улучшить путем культивации, в настоящее время изучаются правительственной экспериментальной станцией.

Из всех кормовых и продовольственных культур, выращиваемых на Кубе, пожалуй, нет более повсеместно успешной, чем арахис. Маленький испанский сорт, благодаря высокому содержанию масла, популярен и очень плодовит во всех частях острова, где почва песчаная.

На красных землях или почвах с глинистой основой арахис сорта «Вирджиния» растет удивительно хорошо. В отличие от маленького испанского, «Вирджиния» или более крупные сорта обычно высаживаются в весенние месяцы и продолжают расти в течение всего лета. Урожай арахиса «Вирджиния» велик, а сено, получаемое из ботвы, при благоприятных условиях составляет около двух тонн или более с акра. Это сено считается одним из лучших кормов, а поле после уборки арахиса на рынок можно с большой выгодой превратить в пастбище для свиней, так что мелкие орехи и те, что остались после сборщика, приносят отличную пользу, а поле приводится в великолепное состояние для следующей посадки.

Урожайность испанского арахиса варьируется в зависимости от состояния почвы и контроля воды от 40 до 100 бушелей с акра. Каждый бушель испанского арахиса дает один галлон масла, цена которого в настоящее время превышает 1 доллар. Из каждого бушеля орехов вместе с размолотой скорлупой получается около 20 фунтов великолепного жмыха. Это, при скармливании скоту, особенно свиньям, в сочетании с кукурузой или юккой, несомненно, является одним из лучших кормов для откорма и быстрого роста, которые можно найти. Арахисовый жмых легко продается в Гаване по цене от 30 до 40 долларов за тонну.

ГЛАВА XXV ЖИВОТНЫЕ

Куба, как и другие острова Вест-Индии, на удивление бедна своими аборигенными млекопитающими. Самое крупное дикое животное — олень, красивое создание, очень напоминающее грациозных оленевых (Cervidae) гор Вирджинии. Фактически это подвид американского оленя. Но они были завезены на Кубу из какого-то неизвестного места, и в то время, о котором не сохранилось никаких записей. Они очень многочисленны почти во всех малонаселенных районах Кубы, особенно в провинции Пинар-дель-Рио, где в местах, где на них не охотятся, они проявляют очень мало страха перед человеком и часто появляются возле хижин местных жителей в холмах, привлеченные туда, вероятно, любопытством, которое является одной из слабых сторон этих прекраснейших обитателей леса.

Обилие пищи и отсутствие холодов в течение всего года, а также укрытие, предоставляемое густыми лесами и горами, привели к их быстрому увеличению. Законы об охоте также защищают их от истребления, за исключением короткого периода поздней осенью и зимой.

Своеобразное животное, известное как хутия, которых на Кубе три разновидности, вместе с маленьким муравьедом, известным как соленодон, представляют всю местную фауну млекопитающих острова. Хутия — это название, данное на Кубе трем видам Caprimys, которые принадлежат к этой стране. Самый крупный из трех распространен по всему острову. Он весит около десяти фунтов и его часто можно увидеть в кронах деревьев в лесу, где он питается листьями и нежной корой. Другие виды составляют лишь около половины размера первого. У одного из них длинный крысиный хвост, которым он цепляется за ветви деревьев, как американский опоссум. Третий вид ограничен провинцией Ориенте. За пределами Кубы встречаются только два вида Caprimys или хутий: один на Багамах, а другой на Ямайке и острове Суон, где он сейчас почти вымер. Хутии — древесные грызуны. Горные виды растят свои маленькие семьи среди валунов высоких гор (сьерр), где слабые голоса детенышей часто может услышать тот, кто внимательно прислушивается. Их слабый крик очень напоминает писк маленьких цыплят. Хутий иногда держат в качестве домашних питомцев в сельской местности.

Крупные грызуны, как продукт Нового Света, достигли своего максимального развития очень давно, в середине третичного периода. С тех пор группа неуклонно сокращалась, а обширные территории, по которым они когда-то бродили, претерпели множество изменений. Caprimys — это оставшийся в изоляции остаток, чьи предковые связи трудно проследить.

Самая крупная птица острова — кубинский канадский журавль (Grus nesiotes). Этот довольно редкий представитель пернатых встречается изредка на травянистых равнинах, окружающих западную оконечность гор Органос в Пинар-дель-Рио. Они также довольно многочисленны вдоль предгорий и на покрытых травой плато к югу от гор Кубитас в Камагуэе, где когда-то они были довольно ручными. Эти птицы встречаются также в Мексике и Соединенных Штатах, и в возрасте до года они превосходны на вкус. Они достигают около четырех футов в высоту и лишь немного меньше американского журавля с западных равнин Соединенных Штатов.

Цесарка — одна из самых распространенных птиц на Кубе, была завезена ранними испанскими завоевателями, которые привезли ее с островов Зеленого Мыса, куда она была доставлена из Африки. Эта птица, обладающая исключительной способностью к выживанию, хотя и встречается почти на каждой местной ферме, вскоре одичала на Кубе и довольно многочисленна в некоторых густых лесах острова, особенно в провинции Камагуэй, где она время от времени служила пищей для повстанцев во время Войны за независимость. Дикая цесарка превосходна на вкус, напоминая по размеру и качеству лугового тетерева, когда-то столь обычного в западных прериях Соединенных Штатов.

Домашняя индейка, конечно, является коренным обитателем почти всех частей Северной и Центральной Америки. О ее завозе на Кубу практически нет никаких записей. Климат острова очень благоприятен для индеек, поэтому их разведение доставляет гораздо меньше хлопот, чем в Соединенных Штатах.

Кубинский «боб-уайт» (перепел) со своим бодрым криком распространен по всему острову. Он немного меньше и темнее американского перепела, который когда-то в далеком прошлом мигрировал на Кубу. Законы об охоте на острове довольно эффективно защищают обеих этих птиц, иначе они давно были бы истреблены.

Вездесущий гриф-индейка также обычен на Кубе и столь же неприятен, как и в южных штатах Америки.

Маленький кубинский пустельга, похожий, если не идентичный американскому, также встречается на острове, как и королевский тиранн, который сохраняет свои драчливые повадки, не колеблясь нападая на все, что летает. На Кубе также встречается много разновидностей сов, включая большую красивую белую сову.

Южный пересмешник, этот король певчих птиц, которому Линней дал имя Minus Polyglottus Orpheus, обычно проявляет себя своим прекрасным пением, если не всегда виден. Сладкозвучный луговой жаворонок из Соединенных Штатов также очень распространен на Кубе.

Дикие голуби, когда-то столь многочисленные в Соединенных Штатах, до сих пор встречаются на Кубе. Их места ночевок находятся в глубоких лесах. Провинция Камагуэй, по-видимому, является их любимым местом сбора. Другие голуби, встречающиеся на Кубе, — это вест-индская горлица, зенаида и маленький кубинский земляной голубь. Еще один прекрасный представитель семейства голубиных — местный белошапочный голубь (Columba Leucocephala), нежные, милые существа, которые становятся восхитительными питомцами для детей. Два экземпляра этих голубей содержатся в Зоологическом парке в Вашингтоне.

Попугаи, конечно, являются коренными обитателями Кубы. Представлено несколько разновидностей, самый крупный из которых, с его блестящим зеленым оперением и красной головой, легко приручается, а его лингвистические способности быстро развиваются при небольшом терпении. Эти птицы, когда не спариваются, летают большими стаями, иногда приземляясь возле домов в лесу, и их немелодичная болтовня делает разговор невозможным. Птенцы превосходны на вкус и иногда используются для этой цели. Другой кубинский попугай, Amazona Leucocephala, вьет гнездо в дуплах, выдолбленных в верхней части королевской пальмы, на высоте 50 или 60 футов над землей.

Поразительная птица, характерная для прибрежных районов, — кубинская иволга; черная птица с ярко-желтыми плечами, надхвостьем и кроющими перьями хвоста, нижняя сторона крыльев также желтая. Как всеобщий паникер, он равен кошачьему пересмешнику, также встречающемуся на Кубе. Немного пошныряв по зарослям, можно выманить иволгу из укрытия и заставить ее бранить и поносить нарушителя. Кубинский зеленый дятел и белоглазый виреон — также болтливые птицы, которых часто встречают в компании с иволгой.

Одна из самых красивых птиц Кубы — маленький тоди, который, за исключением колибри, также очень многочисленных, является самым маленьким из пернатых обитателей острова. Его длина от кончика клюва до кончика хвоста составляет лишь немногим более трех дюймов. Вся спина птицы блестящего травянисто-зеленого цвета. На горле находится большое пятно ярко-алого цвета, окаймленное зоной белого цвета у основания клюва, которая ближе к задней части пятна сменяется ярко-синим. Нижние части тела белые и дымчатые, а бока отливают бледно-алым. Эту маленькую птичку-драгоценность можно найти где угодно в Западной Кубе, обычно в низком кустарнике, граничащем с какой-нибудь тропинкой, откуда он приглашает вас обратить на него внимание песней, которая слабо напоминает крик зимородка.

Разбросанная по всему острову и особенно многочисленная в горах (Сьеррах) — кубинская ящеричная кукушка, известная местным жителям как «аррьеро». Она около двадцати дюймов в длину, при этом длинный широкий хвост составляет около трех пятых, а клюв добавляет почти два дюйма. Аррьеро — один из самых интересных представителей кубинской орнитофауны. Его цвет — бледно-серовато-коричневый с металлическим отливом. Горло и передняя часть нижней поверхности серые, с налетом бледно-коричневого, а задняя часть — бледно-красновато-коричневая. Крупные широкие хвостовые перья имеют белые кончики и пересечены широкой черной полосой.

Это настоящий клоун, любопытный и пытливый, чрезвычайно забавный в своих ужимках. Откликнувшись на ваш зов, он будет внимательно осматривать вас, двигая хвостом из стороны в сторону или задирая его вверх, как крапивник. Он может ускользнуть, как тень, или может расправить крылья и кувыркаться, болтая так, будто обнаружил самую забавную вещь в мире и переполнен весельем.

Одна из самых ярко окрашенных птиц на Кубе — трогон. Верх его головы металлически-пурпурный, вся спина металлически-зеленая, а нижние части тела бледно-серые, немного светлее на горле. Задние и подхвостовые кроющие перья алые, а маховые перья крыла и часть второстепенных отмечены белыми полосами. Внешние хвостовые перья также имеют широкие белые кончики, что в сочетании придает птице поразительно блестящий вид. Трогон склонен скрывать свою красоту в зарослях и редко показывается на открытом месте. Его крик напоминает крик северных кукушек.

Водоплавающие птицы очень многочисленны, особенно в мелководных лагунах, которые на сотни миль отделяют материк от внешних островов. Самый крупный и самый поразительный из них, вероятно, фламинго, большие стаи которого можно увидеть рано утром, растянувшимися, как линия красномундирников, вдоль песчаных кос или «рестас», которые часто уходят от берега на милю или более в мелководные соленые воды. Фламинго очень пугливы, редко позволяя человеку приблизиться ближе чем на 200 ярдов.

Еще одна красивая водоплавающая птица — севилья, которая к зрелости достигает размера мускусного селезня. До возраста почти одного года этот прекрасный обитатель лагун белоснежный, после чего его цвет меняется на ярко-карминно-красный. В нетронутых лагунах он все еще очень многочислен. В тех же водах встречается много разновидностей семейства цаплевых, включая столь востребованную маленькую белую цаплю с ее прекрасным оперением, из которого получают эгретки, столь популярные среди женщин в качестве украшений.

Одна из самых своеобразных и заметных птиц на Кубе — ани, встречающаяся повсюду на острове, где есть скот, приближаясь даже к окраинам крупных городов. Ани размером примерно с небольшую ворону, угольно-черного цвета с металлическим отливом и имеет своеобразный гребень на верхней челюсти. Она живет почти исключительно клещами или другими паразитическими насекомыми, которые беспокоят скот. Она сидит на спине вола, усердно охотясь за клещами, что, по-видимому, нравится терпеливым животным.