«История Кубы, том 5»

Несмотря на его превосходство и спрос на местный кофе, менее 40% потребляемого количества выращивается на Кубе. Большая его часть импортируется из Пуэрто-Рико и других частей мира, и это несмотря на тот факт, что почти все горные склоны, долины и предгорья, принадлежащие хребту, который тянется через Пинар-дель-Рио от Манатуа на западе до Кубанаса на востоке, удивительно приспособлены для культивации кофе, как и горы Тринидада и Санкти-Спиритуса в провинции Санта-Клара, Сьерра-де-Кубитас и ла-Нахасса в Камагуэе, а также хребет Сьерра-Маэстра, который окаймляет всю длину южного берега Ориенте.

Доступные земли для прибыльной культуры кофе на Кубе почти безграничны и дешевы, учитывая плодородие почвы, обилие все еще стоящего леса, рощи местных фруктовых деревьев, хорошую траву, встречающуюся везде, куда могут проникнуть солнечные лучи, великолепную питьевую воду, бьющую из бесчисленных источников, и многие индустрии, к которым эти земли располагают, ожидая только притока капитала или прихода искателя дома.

Правительство Кубы стремится поощрять кофейную индустрию, которая когда-то была очень важным фактором процветания острова. Первая защитная пошлина была введена в 1900 году; 12,15 доллара взималось за каждые 100 килограммов (225 фунтов) сырого кофе, если он не импортировался из Пуэрто-Рико, эта страна платила только 3,40 доллара. В первые годы Кубинской Республики эта пошлина была увеличена до 18 долларов за сто килограммов, а позже было добавлено 30%, что составило общую пошлину в 23,40 доллара на каждые 225 фунтов импортируемого кофе. Пуэрто-Рико, однако, пользуется скидкой в 20% от вышеуказанной суммы по договору о взаимности, который обязывает эту страну в настоящее время платить только 18,20 доллара за сто килограммов.

Кофе в Бразилии продавался по цене от четырех до пяти центов за фунт и все же, как нам говорят, с прибылью. В предположении, что выращивание его на Кубе стоило бы 8 центов за фунт, при среднем рынке для зеленых ягод в 22 цента, прибыль, получаемая от кофейной плантации, правильно расположенной и ухоженной, вполне заслуживает рассмотрения, и поскольку производимый сорт является одним из лучших в мире, нет причин, по которым этот остров не мог бы со временем поставлять, если не все количество, то по крайней мере большую часть высококачественного кофе, потребляемого в Соединенных Штатах.

С возобновлением индустрий, которое должно последовать за окончанием Европейской войны, правительство сделает все возможное, чтобы убедить семьи из горных районов Европы поселиться и сделать Кубу своим домом. Некоторые из них, несомненно, будут привлечены покрытыми лесом холмами, которые предлагают так много в плане здоровья, очаровательных пейзажей и возможностей для искателя дома со своей семьей. Это был бы самый восхитительный пример сельскохозяйственного возрождения, если бы сотни «cafetales», заброшенных на полвека, снова были бы возвращены к жизни с воскрешением старых кофейных плантаций как важной кубинской индустрии.

ГЛАВА XIX МАНГО

Из всех восточных фруктов, привезенных на Запад, золотое манго Индии, несомненно, является королем. Тысячи лет садоводы Дальнего Востока под руководством местных князей работали над его совершенствованием. Когда именно семена были завезены на Кубу, никто не знает, но несомненно то, что настолько благоприятными были как почва, так и климат, что манго сегодня, по крайней мере по мнению туземцев, дает острову его лучший фрукт. Оно настолько размножилось и распространилось по всем секциям, что играет важную роль в украшении ландшафта.

После королевской пальмы манго чаще всего встречается при путешествии по железным дорогам или автомобильным дорогам, чем любое другое дерево. Его красивая темно-зеленая листва, окрашенная весной в различные оттенки, от кокосово-желтого до пурпурно-красного, не только привлекательна для глаз, но и обещает грузы сочных фруктов в течение июня, июля и августа.

На Кубе существуют две различные расы или типа этого семейства, один известен как «манго», а другой как «манга». Окончания могли бы указывать на мужской и женский род, хотя никакой такой разницы в поле не существует. Однако как по форме, так и по плодам типы довольно разные.

Манго — высокое прямостоячее дерево, часто достигающее 60–70 футов в высоту, с раскидистой кроной и крепкими, мощными ветвями. Плод сжат с боков, имеет изогнутую или клювовидную верхушку, желтый или желтовато-зеленый цвет, часто с малиновым румянцем. Он богат вкусом, но, к сожалению, наполнен специфическими волокнами, которые несколько затрудняют отделение сочной мякоти.

Почти все разновидности манго отличаются высокой урожайностью. Их красивые плоды с золотисто-желтым оттенком нередко сгибают ветви до самого предела, настолько велик их вес. Длина плода составляет от трех до пяти дюймов, а вес — от пяти до двенадцати унций. Кожица гладкая, часто покрытая карминовыми или темно-коричневыми пятнами, и у большинства сеянцев присутствует слегка смолистый запах, неприятный для приезжих.

Манга, сильно отличающаяся от манго как по форме дерева, так и по внешнему виду плодов, легко узнаваема на расстоянии. Она вырастает от 30 до 40 футов в высоту, имеет красивую округлую или куполообразную форму и закрытую крону или вершину. Метелки ранней весной достигают 12–24 дюймов в длину, имеют бледно-зеленый цвет, обычно с красноватым оттенком, и на фоне темно-зеленой листвы производят довольно поразительный эффект.

Существует два типа манги: один известен как «амарилья», а другой — как «бланка». Последних в окрестностях Гаваны встречается больше, чем в любой другой части острова. Три наиболее совершенных образца манги бланка, как по дереву, так и по плодам, находятся в нескольких родах друг от друга на северной стороне автомобильной дороги из Гаваны в Гуанахай, между 35-м и 36-м километрами.

Манги также отличаются высокой урожайностью, их плоды созревают в июле и августе, примерно на месяц позже, чем манго. Плод округлый, очень мясистый, а клюв или кончик, характерный для манго, полностью отсутствует. Его цвет лимонно-желтый с нежным красноватым румянцем, длина около трех дюймов, а вес от пяти до восьми унций. Кожица довольно жесткая, легко снимается, и при употреблении в пищу ее следует разрывать от плодоножки к верхушке. Присутствуют те же волокна, что и в манго, в то время как мякоть очень сочная, сладкая, слегка ароматная и приятная на вкус.

Манга амарилья, близкородственная бланке, является очень распространенной формой и пользуется большой популярностью на рынках Гаваны, где она появляется к концу июля. Плод имеет более глубокий желтый цвет, чем у бланки, очень сочный, а также очень волокнистый, с весом от четырех до восьми унций. Эти деревья, наряду с описанными выше манго, являются сеянцами, которые постепенно распространились по всему острову, причем семена разносились вдоль общественных дорог и лесных троп людьми и животными. Лошади, крупный рогатый скот, козы и свиньи очень любят манго.

Поскольку все манго дают такую восхитительную тень и приносят такое обилие сочных плодов в течение весны и начала лета, семена сажали вокруг каждого дома, где было место, будь то в городе, деревне или сельском боио. Центр или «батей» каждого сахарного и кофейного поместья на Кубе становится комфортным благодаря их благодатной тени, в то время как одиночные деревья, выросшие из семян, упавших в глубине леса, постепенно разрастались в рощи. В годы Кубинской войны за независимость плоды из этих рощ с мая по август служили основным источником пищи для повстанческих отрядов, численность которых варьировалась от 200 до 2000 человек.

В середине прошлого века, когда крупные кофейные плантации располагались на холмах Пинар-дель-Рио, манго со своей благодатной тенью и сочными плодами указывало на дом или летнюю резиденцию владельца. Сегодня от дома остались только разбитые камни и заросшие лианами рухнувшие стены, но старые и узловатые манговые деревья все еще стоят, а вокруг них разрослись обширные рощи молодых деревьев, ежегодно приносящие тонны плодов, которые некому есть, кроме случайного старателя или дикой лесной свиньи.

Филиппинское манго, хотя и не очень распространено на Кубе, изредка встречается в западной части острова, особенно в провинции Гавана, куда оно было завезено много лет назад, вероятно, из Мексики, хотя изначально оно происходит с Филиппинских островов, где это практически единственный известный сорт манго. Дерево довольно прямостоячее, с закрытой или куполообразной вершиной, чем-то похожей на мангу. Его плод уникален по форме — длинный, тонкий, с остроконечной верхушкой, сплюснутый по бокам и зеленовато-желтого или лимонного цвета в спелом виде. Мякоть несколько пряная и лишена неприятных волокон, характерных для сеянцев манго. Его обычно предпочитают приезжие, хотя по вкусу оно не такое сладкое и восхитительное, как другие разновидности этого семейства. Дерево сравнительно небольшое, редко достигает более 30 футов в высоту. Плод имеет длину от четырех до шести дюймов и весит от шести до двенадцати унций. Филиппинское манго претерпело очень незначительные изменения в своих странствиях по двум полушариям. Оно не отличается высокой урожайностью, но его плоды стоят очень дорого на рынке. Манго «Бискочуэло» относится к восточно-индийскому типу, хотя время и способ его появления на Кубе несколько неясны. Возможно, французские беженцы из Санто-Доминго привезли его с собой в 1800 году. Оно встречается в основном на холмах близ Сантьяго-де-Куба, особенно вокруг Эль-Каней, и в июле его довольно много на рынках Сантьяго. Плод широкоовальный, с прозрачной кожицей оранжевого цвета и твердой мякотью, и он более волокнистый, чем филиппинский. Его вкус сладкий и насыщенный, а вес варьируется от восьми до четырнадцати унций. Эта разновидность манго не имеет близкого родства ни с одним из вышеупомянутых типов, но хорошо хранится и, по-видимому, заслуживает распространения в других частях острова.

Более полувека назад богатый старый морской капитан из Сьенфуэгоса, вернувшись из Ост-Индии, привез двенадцать семян манго, которые были посажены в его саду недалеко от Сьенфуэгоса. Один из лучших плодов, таким образом завезенных, называется «Чино» или китайское манго, и, вероятно, является самым крупным плодом сеянцев на острове. Из-за своего размера оно продается в Гаване по цене от 20 до 40 центов, хотя оно довольно волокнистое и несколько пресное на вкус. Это манго благодаря уходу и селекции претерпело значительные улучшения, так что «Чино» сегодня — это гораздо лучший плод, чем тот, что был привезен в Сьенфуэгос шестьдесят лет назад.

Во время ранних наполеоновских войн груз отборных манго и других тропических фруктов из Индии был отправлен французским правительством для посадки на острове Мартиника. Однако судно было захвачено английским военным кораблем и доставлено на Ямайку. С этого острова и из Санто-Доминго французские беженцы завезли ряд манго, включая почти все те, что сейчас растут в Ориенте, в то время как манга, столь распространенная в провинции Гавана и Пинар-дель-Рио, как полагают, была завезена из Мексики, хотя ее первоначальной родиной, конечно, была Индия и Малайские острова.

Все современные изысканные сорта манго на Кубе были импортированы в последние годы со значительными затратами с Востока, и их превосходство над кубинскими сеянцами объясняется терпеливым трудом и заботой, затраченными на развитие и сохранение отборных сортов этого фрукта в Индии. Из этих изысканных восточно-индийских манго «Мулгоба», вероятно, возглавляет список по размеру, качеству и общему совершенству. Плод почти круглый, по форме напоминающий грейпфрут среднего или небольшого размера. Его средний вес составляет около шестнадцати унций, хотя иногда он достигает двадцати четырех и более. Когда «Мулгоба» полностью созревает, его разрезают вокруг семени по горизонтали. Затем две половинки поворачивают в противоположных направлениях, отделяя их от семени, после чего их можно есть ложкой прямо из кожицы.

Мякоть богатая, сладкая, восхитительного вкуса и абсолютно лишена каких-либо волокон, что справедливо почти для всех восточно-индийских манго. Привитые деревья начинают плодоносить на третий или четвертый год, давая, возможно, 25 плодов. На шестой или седьмой год, в зависимости от почвы и ухода, они должны давать от трех до пятисот плодов. На десятый год манго этого сорта должны приносить в среднем не менее тысячи плодов с дерева и будут стоить от 1 до 3 долларов за дюжину в магазинах элитных фруктов в Соединенных Штатах.

«Бомбей» — еще одно превосходное манго, лишенное волокон. Его вес несколько меньше, чем у «Мулгобы», десять унций — вполне средний показатель. Другая восточно-индийская разновидность, известная как «Альфонс», имеет размер и вес «Бомбея», хотя отличается по вкусу и форме, которая напоминает сердце. Его вес в среднем составляет десять унций.

Близким спутником «Альфонса» является сорт, известный как «Фаворит», плоды которого весят в среднем около шестнадцати унций. «Амани» — еще одно отборное восточно-индийское манго гораздо меньшего размера, так как оно весит всего около шести унций. «Сеньора из Ориенте» — одна из разновидностей филиппинского манго, завезенная в эту провинцию много лет назад, которая оказалась очень плодовитой. Оно безволокнистое, имеет хорошую коммерческую ценность, вес плода варьируется от десяти до двенадцати унций. Оно длинное и содержит очень тонкое семя; цвет зеленовато-желтый.

«Лангра» — еще один импорт из Индии, крупное длинное манго весом около двух фунтов, лимонно-желтого цвета, с хорошими качествами и кисло-сладким вкусом.

«Амир» по цвету и качеству похож на «Лангру», плод весит всего около одного фунта.

«Маллер» очень близкородственен обоим вышеупомянутым типам и дает превосходные плоды со слегка отличающимся вкусом и ароматом.

«Сандершоу», вероятно, самое крупное из всех манго, плоды варьируются от двух до четырех фунтов по весу, безволокнистые, с маленьким семенем, но с не очень приятным вкусом.

Все вышеупомянутые разновидности манго были завезены на Кубу со значительными затратами и привиты к сеянцам, что позволило получить лучшие манго в мире. Из-за их дефицита в настоящее время в западном полушарии, даже на рынках Гаваны удается получить очень выгодные цены. Партии, отправленные в крупные отели и магазины элитных фруктов в Соединенных Штатах, конечно, принесли гораздо более высокие цены.

В руках кулинарного мастера манго имеет много возможностей, как в зеленом, так и в спелом состоянии. Из него делают вкусные джемы, желе, соленья, мармелад, манговое масло и т. д. Его также используют, как и персик, для приготовления пирогов, начинок для пирожных, салатов, чатни и т. д.

ПРОДАВЕЦ ФРУКТОВ, ГАВАНА

Это красивое дерево, особенно разновидность, известная как манга, с ее круглой симметричной куполообразной формой, богатой глянцевой листвой, которая никогда не опадает и остается зеленой в течение всего года, не только добавляет красоты ландшафту, но и обеспечивает самую благодатную тень всем, кто ищет отдыха у обочины дороги.

Более чем вероятно, что правительство Кубы выберет мангу в качестве естественного тенистого дерева для своих общественных шоссе и автомобильных дорог. Эксперимент был проведен в некоторых местах с отличным успехом, а вкусные плоды, приносимые в таком изобилии, обеспечили бы освежающее питание для путника в течение весны и начала лета.

Отборные сорта манго сравнительно неизвестны в северных странах. К сожалению, первые образцы, попавшие на северные рынки, были сеянцами из Флориды, и из-за их слегка смолистого или скипидарного привкуса они не получили широкого признания. Богатая, вкусная, безволокнистая мякоть восточно-индийских манго, если бы о ней узнали в крупных городах Севера, вскоре вызвала бы фурор, который можно было бы удовлетворить только крупными поставками, и который позволил бы установить цены выше, чем на любые другие выращиваемые фрукты.

Манго, как тенистое дерево или производитель фруктов, имеет одно большое преимущество перед апельсином и многими другими деревьями. Оно будет процветать на почве каменистых холмов и на сухих землях, чей непроницаемый подпочвенный слой преградил бы путь многим другим деревьям. Недалек тот день, когда манго станет не только самым популярным, но и самым прибыльным фруктом, производимым любым деревом в Вест-Индии.

ГЛАВА XX ЦИТРУСОВЫЕ ФРУКТЫ

ХОТЯ в лесах Кубы в изобилии встречаются несколько разновидностей семейства цитрусовых, растущих в диком виде в их глубинах, фрукты, вероятно, были завезены из Испании ранними завоевателями. Красивые деревья с глянцевыми листьями диких кислых и горьких апельсинов встречаются сегодня по всей Вест-Индии и особенно многочисленны на этом острове. Семена, вероятно, были перенесены птицами, но дикие плоды, хотя редко, если вообще когда-либо, бывают сладкими, с их глубоким красным цветом не только украшают лес, но часто освежают жаждущего человека, который может наткнуться на них в своих путешествиях. Лайм также встречается в том или ином изобилии, разбросанный по каменистым склонам холмов, где красивые лимоноподобные плоды пропадают из-за отсутствия транспорта до рынка.

Почти везде на Кубе можно найти несколько деревьев сладкого апельсина, которые были посажены много лет назад для домашнего потребления, но только с приходом американцев различные сорта стали высаживаться систематически, в рощах, и цитрусовые заняли свое место в качестве коммерческой отрасли на острове.

Переселенцы из Флориды обнаружили, что местные апельсины Кубы, все из которых называются «Чинос» или китайскими апельсинами, чтобы отличить их от дикого апельсина лесов, не только сладкие, но часто превосходят по качеству те, что выращиваются во Флориде или Калифорнии. Видный садовод, который во время первого правительства американской интервенции провел тщательное изучение цитрусовых фруктов Кубы, заявил, что самый лучший апельсин, который он когда-либо встречал за свои годы опыта, был найден во внутреннем дворике или на заднем дворе резиденции в городе Камагуэй. Вкусный плод с того дерева он описал как случайность или садоводческий курьез, так как ни одного другого подобного ему на острове не было найдено.

Богатые почвы, требующие сравнительно мало удобрений, были очень многообещающими для поселенцев, которые приехали из Флориды в 1900 году, и многие из этих пионеров засадили большие участки отборными сортами апельсина, привезенными из их собственного штата и из Калифорнии. Капитал был заинтересован во многих секторах, и обширные поместья, апельсиновые рощи, покрывающие сотни и даже тысячи акров, были посажены недалеко от Баия-Онда, в пятидесяти милях к западу от Гаваны. Другие крупные посадки были сделаны на Западной железной дороге в пункте, известном как Эррадура, в провинции Пинар-дель-Рио, в 100 милях от столицы.

Более мелкие рощи были посажены в окрестностях Сан-Кристобаль и Канделария в той же провинции, примерно в пятидесяти милях от Гаваны. Другие американские колонии разбили большие рощи в восточных провинциях; одну на станции Кубинской железной дороги в Камагуэе, известной как Омаха; другую к востоку от гавани Нуэвитас. Апельсиновые рощи были также посажены в американской колонии Ла-Глория и в близлежащих местах на заливе Гуанаха на северном побережье.

Одна из крупнейших посадок цитрусовых была начата на расчищенных землях Трочи, в западной части Камагуэя, примерно в десяти милях к северу от Сьего-де-Авила, в то время как в нескольких различных точках вдоль дороги компании «Куба» апельсиновые рощи были заложены в первые дни после ее строительства. Провинции Санта-Клара и Матансас также получили более или менее обширное цитрусовое садоводство, в то время как на Острове Хувентуд (Остров Пинос) в первые годы нынешнего века крупные владения дешевых земель были скуплены американскими промоутерами, а затем проданы небольшими участками жителям Соединенных Штатов, которым обещали состояния на выращивании апельсинов.

Некоторые из этих различных предприятий по выращиванию цитрусовых, особенно те, где с умом подходили к выбору почв и участков, располагающих удобными транспортными средствами, оказались весьма прибыльными. Многие из них, однако, находясь далеко от удобных пунктов отгрузки на внешние рынки, не смогли принести удовлетворительных результатов, и некоторые были заброшены, зарастая сорняками, болезнями и подвергаясь гниению.

Некоторые из самых ранних и наиболее ухоженных рощ были заложены в 1902 и 1903 годах вдоль красивой дороги Гинес, или автомобильной трассы, между Ранчо-Волеро и Экспериментальной станцией в Сантьяго-де-лас-Вегас. Все эти рощи достигли своей зрелости и, благодаря своей близости к местному рынку Гаваны и удобной транспортировке в Соединенные Штаты, были и остаются успешными и прибыльными инвестициями.

Первая из них занимала около 400 акров, все они были засажены отборными сортами апельсинов мистером Греем из Цинциннати. В этой местности, также рядом с Экспериментальной станцией, находится поместье Малгоба, самый обширный и успешный питомник не только цитрусовых, но и почти всех других ценных растений, фруктов, цветов или орехоплодных деревьев, произрастающих на Кубе или завезенных туда. Этот питомник, а также красивые, ухоженные территории Экспериментальной станции покажутся очень интересными и, возможно, ценными для посетителя из северных стран.

Некоторые из самых успешных рощ на Кубе были посажены в так называемом районе Гуаябал, расположенном недалеко от дороги Гуанахай, в крайнем северо-западном углу провинции Гавана, в пределах 25 миль, или легкой поездки на автомобиле, от столицы острова. Апельсины, производимые в этом районе, поступают из сравнительно небольших садов, за которыми хорошо ухаживают, чьи плоды продаются местным покупателям и перевозятся грузовиками на рынки Гаваны. Эти апельсины продаются на деревьях по ценам, варьирующимся от 10 до 20 долларов за тысячу. Грейпфрут, или торонха, единственный упаковывается в ящики и отправляется в Соединенные Штаты, где рынок в течение нескольких лет был вполне удовлетворительным, особенно когда сильные заморозки сокращали урожай рощ Флориды.

Большая ошибка многих ранних инвесторов капитала в цитрусовые на Кубе заключалась не только в выборе места, но и в том, что огромные участки земли подготавливались с большими затратами, а рощи засаживались сортами, не только неподходящими для рынка, но и на таких больших площадях, что защита от болезней и от высоких жестких трав острова была практически невозможна.

Пожалуй, нет другого фрукта, выращиваемого в коммерческих целях, который требовал бы более постоянного ухода и разумного надзора, чем апельсин и грейпфрут. Апельсиновая роща должна быть свободна от сорняков, травы и вьющихся растений; ее необходимо часто культивировать для создания пылевого мульчирующего слоя; деревья должны опрыскиваться инсектицидами и всегда находиться под присмотром опытного садовода или апельсиновода, который распознает и будет бороться не только с щитовкой, но и с десятками других болезней, которые могут поразить деревья в любое время. Если ими пренебречь на год или даже на несколько месяцев, они нанесут такой ущерб здоровью рощи, который означает тяжелые потери, если не окончательную гибель.

Во Флориде и Калифорнии эти факты, конечно, хорошо известны, и правила успешного выращивания апельсинов тщательно соблюдаются. Но в ранней гонке за дешевыми землями на Кубе и эгоистичном желании промоутера получить огромные прибыли и быстрые продажи, независимо от благополучия покупателя, участки скупались и деревья высаживались без капитала и обеспечения ухода и удобрений, необходимых для поддержания процветания рощи, с момента посадки саженцев до их окончательной зрелости.

Опыт доказал, что наиболее успешные сорта апельсинов, предназначенные для экспортной торговли, — это те, которые созревают очень рано осенью и очень поздно весной, избегая таким образом любой конкуренции с апельсинами из Флориды и Багамских островов. Из них ранние и поздние «Валенсии», вместе с «Вашингтон навел», которые легко выдерживают транспортировку даже в Европу и на другие отдаленные рынки, вероятно, пользуются предпочтением у большинства производителей на Кубе.

Качество этих фруктов отличное, и хотя апельсин «навел» среди некоторых производителей приобрел дурную славу, вина лежит не в самом апельсине, а в том, что некачественный посадочный материал был навязан многим плантаторам в первые дни Республики. За последние шесть лет первоклассные, хорошо отобранные и упакованные фрукты приносили от 2 до 5 долларов за ящик, а иногда и больше, на восточных и северных рынках Соединенных Штатов, в то время как обычные апельсины, продаваемые грузовиками на рынке Гаваны, приносят производителю от 6 до 12 долларов за тысячу, а отборные фрукты продаются по цене от 10 до 20 долларов за тысячу.

Для общих коммерческих целей, особенно для отправки за границу, апельсины «Вашингтон навел» или «Риверсайд», вероятно, не имеют равных на Кубе. Они крупные по размеру, весят от 1½ до 2 фунтов каждый. При правильном выращивании кожица тонкая, глубокого красного цвета, а плод полон сока, о чем можно судить по тому факту, что ни один апельсин не будет весить более фунта и не быть сочным.

Апельсин «навел» бессемянный и чрезвычайно сладкий, хотя ему несколько не хватает пряного вкуса, встречающегося в других сортах. Сезон его созревания в этой широте варьируется от августа до ноября и продолжается до января. При посадке рощ этим сортом необходимо следить за тем, чтобы почки брались с деревьев, дающих первоклассные плоды, так как этот тип склонен к вырождению, если производитель не выбирает идеальные деревья, с которых можно срезать черенки для прививки.

И «Яффа», и «Ананасовый» апельсин популярны на Кубе, особенно для местных рынков острова, так как они созревают в так называемый средний апельсиновый сезон, или с декабря по март. «Ананасовый» апельсин, вероятно, является одним из самых плодовитых среди среднеспелых типов. Плод грушевидной формы, оранжево-желтого цвета и является одним из самых ароматных апельсинов, выращиваемых на Кубе. Его кожица тонкая. Форма дерева скорее прямостоячая, чем раскидистая.

«Яффа» — изящный круглый апельсин среднего размера, золотисто-желтого цвета, с тонкой кожицей, мякоть нежная и сочная. Он хорошо хранится и, как правило, является плодовитым сортом. Дерево прямостоячее, компактное и не склонно к болезням.

Поздняя «Валенсия», иногда называемая «Хартс Тардифф», для коммерческих целей и отправки за границу признана одной из самых надежных разновидностей, выращиваемых на острове. Она редко созревает до марта и становится намного лучше в мае и июне. Ее коммерческий сезон длится с марта примерно до первого августа, в то время как плоды некоторых деревьев сохранялись в хорошем состоянии даже дольше этого срока. Дерево процветающее и очень плодовитое, дает обильные урожаи каждый год. Плод среднего или крупного размера, в зависимости от количества удобрений и ухода, а цвет — ярко-золотисто-желтый. Хорошие поздние апельсины «Валенсия» в течение мая, июня и июля никогда не продавались на рынке Гаваны дешевле 15–20 долларов за тысячу. Когда за деревом правильно ухаживают, а плоды полностью созрели, поздняя «Валенсия» является одним из лучших представителей семейства цитрусовых.

«Парсон Браун», вероятно, самый ранний апельсин из всех завезенных сортов. Иногда он созревает во второй половине августа. Плод хорошего размера и очень сладкий, без какого-либо особо выраженного вкуса. Цвет кожуры зеленовато-желтый, и его можно есть даже до появления желтого цвета. Его раннее появление на рынке — это, пожалуй, единственное, что рекомендует его для коммерческих целей.

В 1915 году в провинции Гавана были сделаны небольшие посадки апельсина, привезенного из Флориды, известного как «Лу Гим Гонг». Основное достоинство этого апельсина, как говорят, заключается в его способности долго сохраняться на дереве. Плод, как нам говорят, будет висеть на ветвях в отличном съедобном состоянии из года в год. Если эту репутацию можно будет поддерживать на Кубе, апельсины для местного рынка можно будет иметь круглый год. Однако прошло недостаточно времени с тех пор, как первые деревья были завезены на остров, чтобы судить о его достоинствах или коммерческой ценности.

Хотя до провозглашения Республики в 1902 году грейпфрут, известный на Кубе как «торонха», мало ценился, жители Кубы постепенно приобрели к нему любовь, особенно к завтраку или раннему утреннему кофе. Благодаря этому факту быстро растет местный спрос на «торонху», что обещает довольно прибыльный внутренний рынок для этого действительно превосходного фрукта. Грейпфрут Кубы, хотя мало внимания уделялось улучшению сортов, был в некотором роде облагодетельствован самим климатом, и плоды со всего острова, включая Остров Хувентуд, намного слаще и сочнее тех, что выращиваются в Соединенных Штатах.

Выращивание грейпфрута на Кубе, особенно на Острове Хувентуд, было очень успешным в том, что касается производства высококачественных фруктов. Деревья плодовиты, и урожай никогда не подводит. К сожалению, грейпфрут, отправляемый с Кубы в Соединенные Штаты, не всегда находил прибыльный рынок, и бывали сезоны, когда урожай становился полной потерей, так как спрос за границей был недостаточным, чтобы окупить транспортировку на северные рынки. По мере того как вкус к грейпфруту растет, возможно, это случайное перенасыщение рынка уйдет в прошлое, но в настоящее время многие грейпфрутовые рощи на Кубе прививаются апельсинами. Это верно и для лимонных деревьев.

Лаймы, как уже говорилось, довольно обильны в некоторых частях острова, растут в диком виде в лесах холмистых районов. Недавний спрос на лимонную кислоту предполагает, что создание завода по ее производству могло бы решить проблему огромного количества цитрусовых, которые должны пропадать каждый год, если не будет обнаружен какой-либо метод их использования в местности, где они найдены.

Сегодня в этой республике насчитывается более 20 000 акров, на которых выращиваются цитрусовые. Общая стоимость поместий оценивается примерно в пятнадцать миллионов долларов, но с каждым годом становится все более очевидным, что площадь действительно прибыльного цитрусового садоводства должна быть ограничена радиусом не более ста миль от какого-либо порта, откуда можно осуществлять регулярные поставки в Соединенные Штаты. Это существенная особенность цитрусовой промышленности. Пренебрежение ею означает провал.

Дикие разновидности апельсина, как горького, так и кислого, хотя и слишком изолированы и разбросаны для коммерческих целей, часто являются спасением для старателя в покрытых лесом горах, поскольку сок кислого апельсина, смешанный с небольшим количеством воды и сахара, делает очень приятный напиток. Сами дикие деревья с их симметричными стволами, темными глянцевыми вечнозелеными листьями, белыми ароматными цветами и глубокими золотисто-красными плодами, которые висят на дереве месяцами после созревания, представляют собой очень привлекательное зрелище для путешественника, а также верный признак того, что на Кубе цитрусовые, если и не являются коренными для этой почвы, нашли себе естественный дом.

ГЛАВА XXI БАНАНЫ, АНАНАСЫ И ДРУГИЕ ФРУКТЫ

БАНАН имеет восточно-индийское происхождение, но такой глубокой древности, что у человека нет записей о его появлении на земле как съедобного фрукта, и сегодня нельзя найти ни одного сорта этого растения, растущего в диком виде. Важность банана как источника пищи для человеческой расы во всех теплых странах с низкой высотой над уровнем моря, вероятно, не имеет себе равных среди других растений, благодаря тому факту, что с акра бананов можно получить больше питательных веществ, чем от любого другого продукта почвы.

Банан сопровождал человека во все части тропического мира и, по крайней мере для туземцев, остается единственной неизменной опорой жизни. Луковица, однажды помещенная во влажную плодородную почву, будет продолжать размножаться и приносить плоды бесконечно, даже без какого-либо ухода, хотя для коммерческих целей ее можно улучшить, а продуктивность повысить с помощью селекции и культивации.

Мало какие растения, данные нам природой, могут быть использованы столькими способами, как банан. Плод в зеленом виде, до того как произойдет развитие его сахаристых веществ, состоит в основном из крахмала и глютена, представляя собой великолепную замену, либо вареный, либо печеный, картофелю. Нарезанный тонкими ломтиками и обжаренный в горячем масле или сале, он становится таким же вкусным, как картофельные чипсы «Саратога» в Соединенных Штатах. При запекании в духовке и разминании с маслом или соусом он является неплохой заменой картофелю и гораздо более питателен.

При высушивании на солнце и мелком помоле получается великолепная высокопитательная банановая мука, которая не только приятна на вкус, но, согласно отчетам врачей, гораздо легче переваривается и усваивается, чем мука из пшеницы или кукурузы. Из хорошей банановой муки можно приготовить хлеб, крекеры, блины или изысканную выпечку, которые пришлись бы по вкусу на любом столе.

Зеленые плоды, нарезанные небольшими кубиками, поджаренные и смешанные с небольшим количеством кофе мокко для придания вкуса, предлагают лучшую замену этому напитку, которая была найдена до настоящего времени. При научной обработке сахаром полуспелые плоды с добавлением ароматических экстрактов могут быть превращены в очень хорошие имитации сушеного инжира, чернослива и других видов консервов, которые не только полезны и вкусны, но и питательны и вполне могут служить важным вкладом в мировые продовольственные продукты.

Интересные и важные эксперименты с банановой мукой и различными продуктами как из спелых, так и из зеленых плодов проводились в Камагуэе несколько лет назад. Результаты были чрезвычайно удовлетворительными, но со смертью изобретателя эта многообещающая отрасль была предана забвению. Если бы Куба могла использовать или положиться на эту великолепную замену пшеничной муке, на острове не было бы хлебного голода, подобного тому, что произошел весной 1918 года, и Республика была бы независима от посторонней помощи.

Бананы для коммерческих целей, или, скорее, для экспорта, выращивались в течение многих лет в восточной части острова, особенно в окрестностях залива Нипе, где глубокая, богатая почва в сочетании с обильными летними дождями приводит к быстрому росту и полному развитию плодов. Банан, выращиваемый для отправки в Соединенные Штаты, известен на Кубе как «Джонсон». Существует несколько типов этого сорта, но все они очень похожи на бананы Коста-Рики и других стран Центральной Америки, где торговля контролируется компанией «Юнайтед Фрут». Из-за того, что эта компания владеет собственными рощами в Центральной Америке, удобно расположенными для погрузки своих судов, Соединенные Штаты сегодня снабжаются почти полностью из этого региона, и экспорт бананов с Кубы был существенно сокращен.

Банановые земли также почти всегда хорошо приспособлены для выращивания сахарного тростника, поэтому огромные поля залива Нипе и та часть Ориенте, которая когда-то была посвящена выращиванию бананов, были жадно востребованы сахарными компаниями острова, и большая часть территории была превращена в крупные плантации сахарного тростника.

Вероятно, существует двадцать разновидностей бананов, культивируемых в разных частях Кубы. Около двенадцати или более из них можно увидеть растущими на Экспериментальной станции в Сантьяго-де-лас-Вегас. Разновидность, предпочитаемая для местного потребления и всегда пользующаяся постоянным спросом, — это крупные кулинарные бананы, известные в Соединенных Штатах как «плантайн». Этот банан не едят в натуральном виде, но при приготовлении, как в зеленом, так и в спелом виде, он находит место на каждом столе на Кубе.

Растение высокое, а плод по крайней мере в два раза длиннее, чем у обычного коммерческого банана. Он не такой плодовитый, как другие разновидности, редко принося более 30 или 40 плодов на стебле, но его можно найти на каждой ферме на острове, и на него полагаются как на источник пищи даже больше, чем на картофель. Гроздья при нормальных условиях стоят на рынке от 20 до 60 центов, в зависимости от количества «рук» или бананов на стебле.

Банановое растение достигает высоты двенадцати или пятнадцати футов и размножается отростком или побегом от первоначальной луковицы. На акр высаживается около 400 кустов. Через двенадцать месяцев первый из них достигает зрелости, производя одну гроздь плодов, цена которой, в зависимости от сорта и размера, варьировалась от 20 центов до 1 доллара. Каждый основной стебель в течение года выпускает шесть или восемь отростков, которые используются для увеличения площади посадок по мере необходимости. Бананы для экспорта выращиваются с прибылью только на краю или вблизи глубоководных гаваней, где обеспечена транспортировка на северные рынки.

Описание всех многочисленных разновидностей бананов, выращиваемых на Кубе, было бы, пожалуй, излишним. Самый часто культивируемый для стола, который едят без приготовления, известен как «Мансана» или яблочный банан. Его вкус может напоминать яблоко, хотя выбор названия, вероятно, случаен. Гроздь довольно маленькая, а плоды ярко-желтые, составляют лишь около половины длины коммерческого банана и торчат более или менее горизонтально от стебля, на котором растут. Средняя цена на них, когда они встречаются на рынке, составляет около 35 центов за гроздь.

На Кубе выращивают три или четыре разновидности красного банана, и, хотя они довольно выносливы и легко культивируются, их не ценят в Вест-Индии так, как в Соединенных Штатах. Карликовый банан, или «Платано Энано», имеет очень приятный вкус, не похожий на вкус «Джонсона» или коммерческого банана, и его можно найти почти в каждом саду на острове. Растение достигает высоты всего пять или шесть футов, а гроздья плодов длинные и тяжелые, заполненные почти до самого кончика, и часто поддерживаются вильчатым шестом, подставленным под шейку стебля, чтобы вес плодов не сломал и не повалил само растение.

Еще один очень отборный банан называется «Платано Датиль», или финиковый банан. Стебли относительно небольшие и держат мало плодов по сравнению с другими разновидностями, редко имея более двух или трех рук на гроздь. Сам плод имеет длину от двух с половиной до трех дюймов, круглый и мясистый, с тонкой кожицей, которую можно снять, как перчатку, но с вкусом, который, вероятно, является самым нежным и восхитительным из всего семейства Musa.

Ежегодно с острова экспортируется примерно 125 000 000 фунтов бананов, оцениваемых при нормальных условиях чуть более чем в миллион долларов. Большая часть бананов, выращиваемых на Кубе, предназначена для внутреннего потребления.

Сельское хозяйство, хотя и быстро приобретает, как и должно, достоинство науки, все еще имеет свои капризы или кажущиеся противоречия. И так случается, что самые вкусные и дорогие бананы в мире выращиваются в вымытых водой карманах почти бесплодных «собачьих зубов» — «los dientes de perro» — на крайнем восточном конце Кубы, прямо за мысом Майси.

Здесь побережье поднимается от уровня моря серией из четырех или пяти ступеней или сравнительно плоских плато, каждое из которых на четыре или пятьсот футов выше другого, пока не будет достигнута высота в две тысячи футов. Скалы представляют собой мягкий известняк, и в миллионах вымытых водой карманов листья и пыль лесных джунглей веками оставляли свои отложения. В этой неглубокой почве бананы не только растут роскошно, но и обладают удивительно нежным и восхитительным вкусом, по сути, своим собственным.

Секрет этого чудесного роста и превосходства, однако, заключается не только в каменистой почве, но и в том, что щедрая природа в этом месте дарит обильный ливень почти каждый день в году. Низкие, тяжело нагруженные водой облака Вест-Индских морей, гонимые восточными ветрами, ударяются об эту серию плоскогорий, одно поднимающееся над другим, и осыпают земли ежедневными дождями. Поэтому, хотя среднее количество осадков на Кубе составляет 54 дюйма, эта серия плоскогорий мыса Майси имеет годовое количество осадков 125 дюймов.

Результатом является то, что, несмотря на трудный доступ и культивацию, ограниченную мотыгой, миллионы гроздей отборных бананов выращиваются и отправляются из устья Маленького Юмури каждый год. Пароходы «Юнайтед Фрут» на пути на север с банановых полей Южной и Центральной Америки останавливаются у вышеупомянутой пристани, чтобы принять на борт партию элитных фруктов.

Из-за того, что у банана практически нет сезона, или, скорее, что он может плодоносить в любой месяц, в каждый куст высаживаются четыре отростка разного возраста, в результате чего в течение года получается четыре грозди плодов с интервалом в три месяца. При четырехстах кустах на акр годовой урожай должен составлять примерно 1600 гроздей, и независимо от того, реализуется ли урожай на местных рынках или перерабатывается в банановую муку, выращивание бананов может стать одной из важных отраслей промышленности Кубы.

Терпеливый труд и разумная селекция сделали современный ананас одним из самых восхитительных из всех наших фруктов, в дополнение к чему в тех странах, которые не слишком удалены от рынков, он занял важное место в качестве коммерческой отрасли. Плод ананаса, как и клубника, представляет собой странное соединение или консолидацию сотен маленьких плодов в один симметричный конус, окрашенный в спелом виде в оттенки, варьирующиеся от зеленовато-желтого до золотисто-красного или оранжевого. Как и клубника, это наземный фрукт, который необходимо сажать и культивировать по правилам, приносящим наилучшие результаты с обычными полевыми культурами.

Ананасы выращивались на Кубе с начала испанской оккупации, возможно, даже раньше, хотя нет упоминаний о том, что они культивировались индейцами. Как коммерческий продукт выращивание ананаса в больших масштабах началось во время первого правительства интервенции, хотя до этого времени они в некоторой степени отправлялись за границу. По денежной стоимости эта отрасль занимает второе место после цитрусовых. Хотя до настоящего времени большинство ананасов, предназначенных для экспорта, выращивается в пределах пятидесяти миль от города Гавана, ежегодно в Соединенные Штаты отправляется более миллиона ящиков.

Ананасы можно выращивать на любой богатой почве на Кубе, и они считаются одной из основных культур. Отростки или побеги от родительского растения высаживаются длинными грядами на расстоянии около четырех футов друг от друга, с промежутками в среднем в фут. Они дают плоды через год после посадки, и с каждого первоначального стебля можно взять в среднем шесть отростков для посадки на других грядках, так что при очень небольшом старте площадь посадок можно легко увеличить в пять-шесть раз каждый год.

Около 8000 растений считаются достаточными для акра земли; и стоимость их при покупке составляет в среднем около 30 долларов за акр, в то время как подготовка земли для ананасовой культуры составит несколько больше. Чистая прибыль при благоприятных обстоятельствах будет варьироваться от 75 до 100 долларов. Средняя чистая прибыль от ананасов, выращенных недалеко от Артемисии и Кампо-Флорида, как говорят, составляет около 50 долларов за акр. Высокая цена на сахар с начала Европейской войны, однако, привела к тому, что многие бывшие ананасовые площади были превращены в тростниковые поля.

Прибыль, получаемая от культуры ананаса, как и от всех фруктов или овощей скоропортящегося характера, зависит в значительной степени от транспортных возможностей выбранной местности. Ананасы нельзя долго держать на пристани в ожидании поездов или пароходов. В этой связи можно упомянуть, что ежедневный паром между Ки-Уэстом и Гаваной, с помощью которого грузовые вагоны можно загружать прямо на полях и отправлять в любой город Соединенных Штатов без перевалки груза, был очень полезен для производителей.

«Красный испанский», благодаря своим отличным транспортным качествам, предпочтительнее всех остальных для экспорта, хотя многие другие разновидности, такие как «Пинья бланка» или «сахарная голова», которые не выдерживают отправку за границу, используются для местного потребления и приносят среднюю розничную цену в десять центов в течение года.

Самые крупные ананасы, выращиваемые для коммерческих целей, включают «Гладкий Кайен», красивый фрукт, варьирующийся по весу от пяти до пятнадцати фунтов. Несчастен тот, кто отведал богатый, сладкий, сочный ананас «Сахарная голова» с Кубы, так как это отобьет у него любовь к «Гладкому Кайену», широко рекламируемому гонолульскому и другим конусообразным продуктам, чей вкус не соответствует их внешнему виду.

Ананас «Сахарная голова» настолько восхитителен по вкусу по сравнению с теми крупными разновидностями, которые подходят только для консервирования или кулинарных целей, что последние так и не стали достаточно популярными на Кубе, чтобы вызвать их культивацию. На Острове Хувентуд, однако, как и во Флориде, «Гладкий Кайен» выращивается и отправляется неразборчивым потребителям, живущим за границей. При осторожной упаковке, однако, «Сахарная голова» может достичь северных рынков.

Ананас больше, чем любой другой фрукт, привлекает консервную промышленность, особенно на Кубе, где сотни тысяч плодов, созревших слишком поздно для северных рынков, остаются гнить на полях. В мире нет лучших ананасов, чем на острове Куба, и избыток или перепроизводство фруктов в течение следующих нескольких лет, несомненно, будет обрабатываться должным образом оборудованными консервными заводами и, таким образом, добавит еще одну отрасль к доходам острова.

Анон — небольшое стройное дерево, редко вырастающее более двадцати футов в высоту и распространенное по всей Кубе. Плод анона, иногда называемый сахарным яблоком, напоминает небольшой круглый зеленовато-белый конус размером с обычное яблоко. Его восхитительная мякоть напоминает смесь густых подслащенных сливок, прилипающих к гладким черным семенам подсолнечника. Хотя он вкусен в свежем виде прямо с дерева и очень полезен для приготовления мороженого, он не очень хорошо переносит транспортировку и поэтому в коммерческом отношении ограничен местными рынками крупных городов Кубы.

Черимойя, принадлежащая к тому же семейству, несомненно, является королевой анонов. Она крупнее анона, достигая размера обычного грейпфрута. Ее мякоть белая, мягкая и очень нежная, в то время как кожица, в отличие от анона, гладкая, желтоватого цвета, с красным румянцем.

Саподилла, или «сапотэ», как ее называют по-разному, — это красивое декоративное лесное дерево, коренное для тропической Америки и Вест-Индии. Дерево с его стройным красивым стволом и ветвями, хрустящей темно-зеленой листвой, которая никогда не опадает, значительно добавляет красоты паркам и лужайкам. Древесина твердая, красноватая и очень прочная. Из ствола выделяется чикле, используемое в Соединенных Штатах для изготовления жевательной резинки. В Англии, поскольку оно более пластично, чем каучук, и более эластично, чем гуттаперча, оно используется в качестве примеси к этим продуктам. Плод по размеру и цвету несколько напоминает небольшое яблоко сорта «рассет». У него восхитительно сладкая сочная мякоть, не похожая на хурму, тронутую морозом. Маленькие глянцевые семена легко удаляются, и фрукт очень освежает, если его оставить на льду или съесть в ранние утренние часы. Только при крайней осторожности в упаковке саподиллы, как и многие другие фрукты Кубы, могли бы выдержать отправку в зарубежные страны.

Тамаринд — высокое, красивое дерево, часто достигающее 70–80 футов в высоту, с мягкой, нежной, похожей на акацию листвой и пурпурными или оранжевыми прожилками цветов в верхушечных соцветиях. Тамаринд, вероятно, возник в Абиссинии или какой-то другой части восточной тропической Африки, но в настоящее время он разбросан по всему тропическому миру и очень распространен на Кубе. Пожалуй, нет другого дерева, плоды которого дают более освежающий напиток, чем тамаринд. Говорят, что он был завезен на Кубу из Южной Европы более века назад, откуда с тех пор распространился по лесу с помощью птиц. С его ветвей, после того как цветы исчезают, свисают гроздья коричневых, похожих на бобы хрупких стручков. Когда они созревают, они наполняются сладкой, но приятно кислой мякотью, которая при смешивании с водой дает освежающий, слегка слабительный и полезный для здоровья напиток.

Мамей колорадо — еще одно гигантское лесное дерево, принадлежащее к семейству сапотовых и являющееся коренным для тропической Америки. Его плод овальной формы, длиной около шести-восьми дюймов, покрыт жесткой коричневой кожурой и наполнен богатой, своеобразной темно-красной мякотью, внутри которой находится длинное гладкое семя цвета кофе, легко отделяемое от съедобной части плода. По консистенции и вкусу он слегка напоминает хорошо приготовленный тыквенный пирог. Те, кто не привык к этому фрукту, вероятно, сочтут его неприятно приторным. Желтый мамей, или мамей де Санто-Доминго, — это настоящий мамей, совершенно отличающийся от мамей колорадо. Дерево крупное, высокое и довольно распространенное в лесах острова. Его плод круглый, желто-бурого цвета, по размеру сопоставим с крупным грейпфрутом. Он используется только для приготовления варенья, и в этом качестве весьма полезен.

Гуава, или гуайаба, как ее называют в испаноязычных странах, самосевом растет почти на каждом поле Кубы. По своей природе это кустарник, разрастающийся без особой формы и симметрии. Если позволить ему размножаться бесконтрольно, он быстро становится сорняком, который трудно искоренить. Несколько отборных сортов, один из которых, импортированный из Перу, известен как грушевидная гуава, весьма приятны на вкус. Мякоть последней белая, довольно сочная и без семян. Обычная полевая гуайаба, хотя ее иногда едят в сыром виде, всегда пользуется спросом для приготовления желе, пасты из гуайабы и мармеладов, которые легко продаются на Кубе и в Соединенных Штатах, причем в последней стране они очень популярны. Животные всех видов, особенно свиньи и лошади, очень любят ее.

Мамонсильо — еще одно красивое лесное дерево, коренное для Кубы, которое раскидывается подобно гигантскому живому дубу или исполинской яблоне. Его круглые, желто-зеленые плоды свисают с каждой ветки и освежают путника, остановившегося на мгновение в их тени. Его слегка кисловатая мякоть покрывает довольно крупное круглое семя, и все это напоминает сливу с жесткой кожицей, хотя дерево принадлежит к совершенно другому семейству.

Инжир всех сортов — зеленый, черный и желтый — можно найти почти в каждом саду на Кубе. Никаких усилий по его консервированию в коммерческих целях не предпринималось, но в спелом виде он очень освежает, если подать его к «desayuno», или раннему утреннему приему пищи.

Агуакате — еще один ценный продукт Карибского бассейна, который, по-видимому, является коренным почти для всех его берегов, включая Мексику, а также Центральную и Южную Америку. Он также распространился на юг вдоль тихоокеанского побережья вплоть до Перу, где испанские завоеватели обнаружили, что его используют народы инков. Овьедо в своих отчетах Карлу I Испанскому в 1526 году указывал, что обнаружил этот необычный фрукт на карибских берегах как Южной, так и Центральной Америки.

Он также был коренным для Мексики, где ацтеки называли его «ауакатль», откуда и произошло испанское название «агуакате», под которым он известен на Кубе. Министерство сельского хозяйства Соединенных Штатов приняло название «авокадо», чтобы избежать путаницы, возникающей из-за множества местных названий, под которыми этот фрукт известен в различных странах.

Кубинский агуакате — это высокое красивое лесное дерево, разбросанное более или менее по всей территории острова. Оно часто достигает высоты 70 или 80 футов и, несмотря на свою раскидистую крону, тем не менее дает приятную тень. Существует множество типов, хотя систематические попытки классифицировать их ботанически не увенчались большим успехом. Различие между ними, которое обычно проводится, в значительной степени зависит от формы плода или его цвета.

Наиболее распространенным сортом на Кубе, вероятно, является длинный грушевидный агуакате, хотя часто встречаются деревья с круглыми и продолговатыми плодами, особенно там, где они были посажены в садах или фруктовых рощах. По цвету плод обычно ярко-зеленый или зеленовато-красный. Некоторые типы, в свою очередь, варьируются от зеленовато-красного до красновато-пурпурного.

Грушевидные агуакате варьируются в длину от пяти до десяти дюймов и весят в среднем, вероятно, полтора фунта. Круглые или продолговатые типы обычно имеют зеленый цвет и диаметр пять или шесть дюймов. Кожура имеет толщину около 1/16 дюйма, она гладкая и блестящая, легко отделяется от мякоти. Мякоть довольно трудно описать, поскольку по вкусу и текстуре она не похожа ни на один другой известный съедобный фрукт. Ее цвет золотисто-желтый, напоминающий по консистенции и оттенку богатое холодное сливочное масло, и иногда она используется в качестве заменителя этого молочного продукта. Ближе к кожуре мякоть имеет слегка зеленоватый оттенок. Она очень богата маслом и обладает приятным ореховым вкусом, который не поддается описанию.

Агуакате можно есть сразу, как только его извлекли из тонкой, похожей на скорлупу оболочки. В центре плода находится крупное твердое семя диаметром около двух с половиной дюймов. Оно никогда не прилипает к мякоти и может быть легко извлечено, так что фрукт можно есть ложкой.

Агуакате — это лучший салат в мире. При использовании для этой цели углубление, из которого было удалено семя, обычно заполняется колотым льдом, поверх которого наливается заправка из соли, уксуса и горчицы или перца, в зависимости от вкуса. Если наполнить его мелкими кубиками сахарного ананаса и майонезом, получится «божественный салат». В таком виде агуакате разрезают пополам, а похожая на скорлупу оболочка служит чашей, из которой его едят. Благодаря содержанию масла и других питательных элементов агуакате, вероятно, больше способствует поддержанию жизни и выработке энергии, чем любой другой известный фрукт. Он также превосходен, если его очистить от кожуры, нарезать кубиками и добавить в суп.

Дерево плодоносит обильно, плоды созревают в период с июля по октябрь включительно. Другие недавно завезенные сорта начинают плодоносить в октябре и остаются с плодами до января, а некоторые иногда сохраняются до марта.

В деле развития и улучшения агуакате цель садовода состоит в том, чтобы максимально продлить период плодоношения и путем селекции устранить любое пространство между мякотью и семенем; ибо последнее, если оно болтается, часто повреждает плод при погрузке и транспортировке. Поскольку агуакате, как и большинство фруктовых деревьев, не сохраняет сортовые признаки при размножении семенами, эта работа может быть выполнена только путем прививки, и, хотя она успешна, требует осторожности и опыта. Обычный лесной агуакате начинает плодоносить на четвертый или пятый год после посадки семени, в то время как привитые сорта начинают плодоносить на третий год. Дерево последнего типа в возрасте пяти лет дает от ста до пятисот агуакате, которые весят в среднем два фунта и продаются на фруктовых рынках Соединенных Штатов по цене от 1 до 3 долларов за дюжину.

Дерево может расти на любой хорошо дренированной почве и в условиях, схожих с условиями для манго. На склонах холмов, где почва достаточно глубокая, оно чувствует себя очень хорошо, и по мере того, как спрос на элитные фрукты в роскошных отелях Соединенных Штатов растет, выращивание агуакате в коммерческих целях, несомненно, будет предпринято на Кубе в еще более крупных масштабах.