«История Кубы, том 5»

Облачные, пасмурные дни на Кубе почти неизвестны, и можно рассчитывать на то, что солнце будет светить не менее тридцати дней в каждом месяце, а по свидетельству врачей, ничто не сравнится с солнечным светом для уничтожения микробов заразных болезней. Поэтому мы можем правдиво сказать, что в вопросе климата и здоровья Куба не просит одолжений ни у одной страны на земле.

ГЛАВА IV ПРОВИНЦИЯ ГАВАНА

Провинция Гавана с площадью 3171 квадратная миля является самой маленькой на Кубе, и все же, благодаря городу Гавана, столице Республики, она играет очень важную роль в социальной, политической и экономической жизни острова.

Географически это ключевая провинция Кубы, поскольку самое узкое место на длинном дугообразном участке острова находится вдоль границы между Гаваной и Пинар-дель-Рио, где всего двадцать две мили отделяют Мексиканский залив от Карибского моря. Провинция в своих границах измеряется около тридцати миль с севера на юг при средней ширине пятьдесят пять миль.

Топография Гаваны включает разнообразный набор холмов, гряд, плато, долин и равнин, поэтому пейзаж никогда не становится монотонным; а благодаря многочисленным автомобильным дорогам, расходящимся от столицы, затененным пышной листвой королевских пальм, бамбука и других форм тропической растительности, она предлагает туристу и путешественнику почти бесконечную панораму очаровательных перемен и приятных сюрпризов. Средняя высота провинции Гавана немного ниже, чем у Матансаса или Пинар-дель-Рио, граничащих с ней на востоке и западе.

Колумб во время своего второго путешествия к новым землям проплыл вдоль южного побережья Кубы, пока не достиг точки немного западнее индейской деревни Батабано. Здесь он услышал о другом острове недалеко к югу. Покинув побережье, он проложил свой путь через отмели и разбросанные рифы, которые даже до настоящего времени были нанесены на карту лишь несовершенно, и, наконец, 12 июля 1494 года высадился в каком-то месте на северном берегу. Он назвал этот остров Евангелист. Это самый большой из цепи рифов, идущих параллельно этой части южного побережья, неправильной формы, с площадью около восьмисот квадратных миль, и он образует южную половину судебного округа Гаваны.

Колумб оставался здесь, пополняя запасы пресной воды и дров, до 25 июля, а затем начал свое обратное путешествие на восток, проплывая над отмелями, которые демонстрировали так много различных оттенков зеленого, пурпурного и белого, что его моряки, как говорят, были встревожены.

Примерно двадцать лет спустя Диего Веласкес проплыл вдоль южного побережья до точки к западу от реки Гинес, где основал город, который назвал Сан-Кристобаль-де-ла-Гавана. Пятьдесят с лишним колонистов, которых он оставил, вскоре остались недовольны общим окружением места, которое он выбрал для их проживания, и перебрались на северный берег острова недалеко от устья реки Альмандарес, которое они сочли во всех отношениях более приятным местом для постоянного проживания. В 1519 году был совершен второй переезд к заливу Каренас, где они окончательно обосновались в гавани, которой вскоре было суждено стать самым важным портом Вест-Индии.

Жители той беспорядочной группы хижин с пальмовыми крышами и не подозревали, что четыре столетия спустя порт Гаваны будет иметь внешнюю торговлю, тоннаж которой уступает только одному другому в Западном полушарии.

За исключением низких, покрытых травой равнин южного берега, топография провинции Гавана волнистая и живописная. Северный берег на большей части своей протяженности, особенно от города Гавана на запад до Матансаса, поднимается более или менее круто от пляжа, пока не достигает довольно неровного плато, возвышающегося на несколько сотен футов над уровнем моря.

В северо-западном углу, примерно в двух милях от береговой линии, «Пан» или «Лома-де-Гуаябон», который на самом деле является продолжением Органовых гор Пинар-дель-Рио, образует покрытую пальмами живописную гряду высотой шестьсот футов, простирающуюся с востока на запад на несколько миль. Вдоль южного края этой гряды холмов проходит красивая автомобильная дорога, соединяющая столицу с городом Пинар-дель-Рио, чудесной долиной Виньялес, Гуане и самой западной оконечностью острова. Дорога, ведущая из города Гуанахай, простирается на пятьдесят миль на северо-запад к заливу Баия-Онда, первоначально выбранному в качестве угольной станции для военно-морского флота, но так и не занятому.

В восточной центральной части провинции лежат два небольших холма, известных как Тетас-де-Бехукаль, и от них, простираясь в восточном направлении в провинцию Матансас, идут изломанные гряды, плато и холмы, которые образуют одно из связующих звеньев между Органовой группой гор на западе и еще более высокими кордильерами провинции Ориенте на крайнем востоке.

За исключением прибрежной равнины, идущей вдоль южной границы, остальная часть провинции волнистая, более или менее холмистая и довольно живописная по своим контурам. Немного восточнее Тетас-де-Бехукаль, с вершины водораздела, образующего водосбор провинции, глядя на юг, видишь внизу долину Гинес, известную как «Сад Гаваны». Тысячи акров раскинулись здесь перед взором, все они орошаются рекой Гинес, исток которой находится в неиссякаемых источниках, бьющих из подножия горной гряды в восточном центре провинции.

Богатая почва этого участка, обеспеченная водой в течение всего года, дает удивительный урожай сахарного тростника, картофеля, помидоров, перца, баклажанов и других овощей, обеспечивая неисчерпаемый запас в течение зимы для столицы, расположенной в сорока милях к северу. Инженеры изучают эту реку, чтобы ее вода могла более экономично распределяться, а площадь орошаемых земель была значительно увеличена.

В юго-западной части провинции Гавана, известной как округ Тумбадеро, впервые были проведены эксперименты по выращиванию табака под марлевым укрытием. Они были настолько успешны, что через несколько лет табак «Тумбадеро», или гаванские оберточные листы, стали знамениты своей тонкой текстурой, и вскоре тысячи акров в этом районе были превращены в поля, или веги, доходы от которых в виде табачного листа уступали по стоимости только продукции знаменитого района Вуэльта-Абахо в Пинар-дель-Рио. Города Алькисар и Гуира-де-Мелена были построены и поддерживались благодаря репутации оберточного листа из Тумбадеро, и табачный район вскоре распространился далеко в центр провинции, включая Салуд, Ринкон, Сан-Антонио-де-лос-Баньос и Сантьяго-де-лас-Вегас. В северо-западном углу острова богатая долина, простирающаяся к югу и востоку от «Пан-де-Гуаябон», включая города Каимито, Ойо-Колорадо и Гуаябаль, недавно составила конкуренцию району Тумбадеро по качеству табака и превосходит его по цитрусовым.

Более трех четвертей провинции Гавана наделены удивительно плодородной почвой, и хотя большая ее часть находится под обработкой уже три столетия или более, при разумном использовании удобрений доходы, будь то от фруктов или овощей, весьма радуют мелкого фермера.

Вдоль восхитительно затененных автомобильных дорог, расходящихся от столицы почти во всех направлениях, цена на землю в радиусе тридцати миль от города выросла настолько быстро, что она почти полностью отдается под пригородные дома и загородные поместья, содержащиеся богатыми жителями столицы. В климате, где иней неизвестен, где листва остается свежей и зеленой всю зиму, сравнительно легко превратить обычную ферму в настоящий райский сад.

Одно из самых красивых мест на острове за последние несколько лет было создано генералом Марио Г. Менокалем, президентом Республики. Оно занимает несколько сотен акров и известно как «Эль-Чико», или «Малыш». Величественная резиденция в кубинском колониальном стиле, стоящая немного в стороне от дороги, окружена красивыми аллеями, обсаженными всеми видами фруктовых деревьев, цветов и декоративных растений, известных на Кубе. Зеленая лужайка тянется к величественному зданию, которое президент Менокаль занимает в качестве резиденции или загородного дома летом. В этом месте можно найти много разновидностей домашней птицы, недавно завезенной из Соединенных Штатов для экспериментальных целей, в которых президент глубоко заинтересован. Содержатся компетентные садовники и смотрители, в результате чего «Эль-Чико», где генерал Менокаль и его семья проводят много времени, стало одним из показательных мест провинции.

Полковник Хосе Вильялон, министр общественных работ, и полковник Чарльз Эрнандес, директор почт и телеграфа, имеют красивые загородные поместья, расположенные к западу от Гаваны, недалеко от Эль-Чико.

Почва провинции на большей части ее территории сформировалась в результате эрозии третичного известняка, окрашенного во многих местах в красновато-коричневый цвет оксида железа, который пропитал большинство почв Кубы. К югу от Гаваны серпентин проступил через известняк вдоль пояса протяженностью около двух-трех миль и образует округлые холмы, заметные из залива.

Большая часть провинции Гавана, когда ее обнаружили испанцы, была покрыта лесами из твердых пород деревьев, которые постепенно вырубались в течение столетий, пока земля возделывалась. Деревья, согласно ранним записям, включали кедр, красное дерево, акану, махагуа и другие, которые до сих пор встречаются в горных районах и тех частях Кубы, которые еще не введены в культуру. Эти ценные твердые породы дерева составляли столбы, балки, стропила, двери и окна почти всех старинных резиденций ранних дней. Многие здания, которые простояли столетия, имеют потолки, поддерживаемые тяжелыми резными балками из красного дерева, и все еще обещают долгие годы службы, если им позволят остаться.

Основное богатство провинции, как и почти во всех других частях Кубы, зависит от сельского хозяйства, хотя с момента провозглашения Республики в 1902 году производство и различные другие отрасли промышленности начинают играть заметную роль в ее экономическом благосостоянии.

Что касается сельскохозяйственной продукции, то упомянутая ранее долина Гинес, несомненно, дает большие доходы, чем любые другие подобные земли на Кубе. Сотни тысяч ящиков помидоров, баклажанов и других овощей, выращенных в зимние месяцы с помощью орошения, отправляются в Соединенные Штаты с декабря по апрель. Тысячи бочек ирландского картофеля из долины Гинес также продаются в Филадельфии, Нью-Йорке и Бостоне в течение марта по ценам, составляющим в среднем четыре доллара за центнер.

В долине Каимито, Гуаябаль и Ойо-Колорадо крупные урожаи овощей отправляются на северные рынки в зимние месяцы, когда гарантированы хорошие цены. Однако на уверенную прибыль можно рассчитывать только там, где обеспечено орошение из колодцев.

Большие площади ананасов выращиваются в том же районе, хотя центр ананасовой промышленности в Гаване сегодня расположен примерно в тридцати милях к востоку от города, на дороге в Матансас. Более миллиона ящиков ежегодно отправляются из Гаваны на северные рынки в период с середины мая до середины июля.

Вероятно, ни один район Вест-Индии или Соединенных Штатов не предлагает больших возможностей для консервной промышленности, чем Куба в настоящее время, особенно в провинции Гавана, где транспортные возможности обильны. Общий завод по консервированию и переработке, разумно управляемый, мог бы работать в этой провинции в течение всего года. Таким образом, можно было бы использовать все излишки ананасов, не отправляемые за границу.

За последние несколько лет на окраинах Гаваны возникло несколько производственных предприятий, все из которых, по-видимому, приносят удовлетворительные доходы. Три крупных пивоваренных завода выпускают пиво очень хорошего качества, которое расходится по всему острову. Заводы расположены в пригородах Гаваны, каждый окружен территорией, сделанной привлекательной ландшафтными дизайнерами, и предоставляющей места для отдыха и покоя как богатым, так и бедным в праздничные дни, которых на Кубе предостаточно. Крупный современный завод по розливу, расположенный к западу от города, производит контейнеры для продукции пивоваренных заводов.

Между городом Гавана и пригородом Сейба была основана современная фабрика по производству резиновых шин и камер, которая, как говорят, работает на полную мощность с очень удовлетворительной прибылью. Несколько крупных мыловаренных и парфюмерных фабрик, недавно основанных, удовлетворяют спрос на эту продукцию, как говорят, к удовлетворению как производителя, так и потребителя.

Недалеко от города расположено несколько кирпичных и черепичных заводов, совокупный объем производства которых велик. Возведение деревянных зданий в черте города Гавана не допускается. На самом деле они совсем не популярны на Кубе, поскольку климат не способствует сохранению дерева, за исключением кедра и красного дерева или других твердых пород, которые слишком дороги для строительных работ. Известняк, легко поддающийся обработке и обладающий прекрасным качеством для этого климата, встречается в изобилии, поэтому огромное количество строительства, происходящего в настоящее время на Кубе, предъявляет большие требования как к этому материалу, так и к кирпичу для всех конструктивных целей.

Природа снова одарила этот остров своими большими залежами отличной цементной глины, известняка и песка, которые необходимы для производства цемента. Завод «Альмандарес», расположенный на западном берегу этой реки, уже давно успешно работает. В течение последнего года на восточном берегу гавани Мариэль, в двадцати пяти милях к западу от Гаваны, был основан еще один крупный современный цементный завод, который сегодня выпускает высококачественный цемент со скоростью шестьсот бочек в день.

Местные фабрики уже много лет имеют монополию на спичечную промышленность на Кубе. Немногие, если вообще какие-либо спички, импортируются из-за границы, и, возможно, никогда не будут, из-за того, что жители Кубы предпочитают восковые спички. Хотя они короткие и довольно неудобные для тех, кто не привык к этой миниатюрной свече, пламя горит дольше и более успешно держится на ветру, поэтому вполне вероятно, что кубинская спичка удержит свои позиции против всех конкурентов. Довольно большой доход получается от одноцентового гербового сбора, налагаемого на каждую коробку спичек.

Большое количество сосновых пиломатериалов импортируется на Кубу из городов залива, особенно из Южного Паскагулы, штат Миссисипи, и Мобила. Этот материал используется по всему острову для внутренних работ, рам, дверей, жалюзи и т. д. Если не покрыть краской, твердая сосна не очень долговечна в этом климате, по какой причине, возможно, витрины, изящные работы и декоративные двери обычно строятся из местного кедра и махагуа, которые практически невосприимчивы ни к гниению, ни к нападению насекомых-древоточцев.

Самой важной отраслью провинции, по крайней мере с денежной точки зрения, является производство сигар и сигарет, которые производятся в Гаване и по всей провинции в большем количестве, чем в любой другой части мира. Излишне говорить, что сигары, изготовленные в Гаване из знаменитого листа Вуэльта-Абахо, отправляются из этой столицы во все части света и, как говорят, могут быть найдены на личном столе каждого коронованного главы в Европе. Крупные поставки ежегодно осуществляются также в Японию и на Восток. Тысячи мужчин и девушек заняты в этой отрасли, стоимость которой только в экспортной торговле составляет более 30 000 000 долларов в год.

Провинция имеет только одну гавань, имеющую какое-либо значение, — залив Гаваны, расположенный недалеко от центра северного побережья. Он занимает несколько квадратных миль, и хотя вход между мысом Морро и Пунтой имеет ширину всего несколько сотен ярдов, канал глубокий, идеально защищенный и ведет к якорной стоянке, достаточной для больших флотов судов. Береговые части основной части гавани были довольно мелкими в ранние времена, но в последние годы были хорошо углублены до края окружающих причалов, тем самым вернув большое количество ценной земли и значительно увеличив вместимость залива для судоходных целей.

С момента провозглашения Республики в 1902 году серия больших, современных, прекрасно оборудованных пирсов, построенных из бетона и железа, была выдвинута от береговой линии западной стороны залива, так что самые большие корабли теперь могут разгружаться и принимать грузы, устраняя таким образом в значительной степени обычай лихтеровки, который преобладал всего несколько лет назад. Благодаря тому, что почти все основные железнодорожные системы Кубы расходятся от столицы, каждая с терминальной системой, соединяющейся с причалами, транспортные возможности этого порта превосходят любые другие на Кубе.

Паровые и парусные суда уходят из Гаваны в разные части света каждый день в году, и это факт, которым Республика имеет право гордиться, что в нормальных условиях, или до начала великой войны, большее количество тоннажа входило и выходило из гавани Гаваны, чем в любом другом городе Западного полушария, за исключением Нью-Йорка. Дноуглубительные работы все еще продолжаются, новые причалы находятся в процессе строительства и проектирования, так что сегодня фронт работ на заливе ценен и его трудно получить по любой цене.

Благодаря своим отличным транспортным возможностям и местному рынку, обеспечиваемому самим городом Гавана, выращивание фруктов и овощей в радиусе ста миль от столицы оказалось более прибыльным, чем в других частях острова.

Хотя несколько небольших ручьев текут к северу и югу от разделяющего хребта, проходящего через центр острова, ни один из них, ни по длине, ни по глубине, не мог бы быть назван рекой.

Альмандарес, который берет свое начало в группе великолепных источников недалеко от западного центра провинции, петляет через сравнительно ровную долину, впадая в Мексиканский залив примерно в трех милях к западу от гавани Гаваны. Устье этого потока глубиной двенадцать или четырнадцать футов принимает шхуны, которые приходят за песком и цементом на завод.

Источники Венто, о которых уже упоминалось, являются ценнейшим активом города Гавана, поскольку обильный поток воды, который благодаря умелому инженерному искусству был проведен примерно на восемь миль в город, имеет отличное качество. Количество воды при экономном использовании достаточно, согласно инженерным расчетам, для города с населением в один или два миллиона человек.

Во второй половине XVI века итальянский инженер Антонелли прорезал несколько канав через перехватывающие гряды и доставил воду из реки Альмандарес в город Гавана не только для бытовых нужд, но и в достаточном количестве для снабжения кораблей, которые заходили в порт во время своих долгих путешествий между Испанией и восточным побережьем Мексики.

7 ноября 1887 года знаменитый испанский инженер Д. Франсиско Альбеар-и-Лара завершил строительство нынешнего акведука и системы водоснабжения, благодаря которым источники Венто обеспечивают нынешнюю Гавану с ее 360 000 жителей запасом отличной питьевой воды, хотя используется лишь небольшая часть потока.

Из-за своеобразного кораллового и мягкого известнякового образования, на котором отложилась почва этой провинции, многочисленные лагуны и реки текут под поверхностью на различных глубинах, варьирующихся от 30 до 300 футов. Они, когда их находят и вскрывают, обеспечивают обилие великолепной пресной воды, редко загрязненной нежелательными минеральными веществами. На экспериментальной станции в Сантьяго-де-лас-Вегас был обнаружен великолепный источник воды на глубине чуть более ста футов.

Другие источники образовали неглубокую лагуну к югу от города Каимито, выход из которой обеспечивается небольшим быстротекущим ручьем, который после поверхностного течения на пять или шесть миль внезапно ныряет в землю на сорок футов или более, полностью исчезая из виду и никогда не появляясь вновь, насколько известно. Как и многие другие потоки такого рода, он может выходить на поверхность в соленых водах Карибского моря, у южного побережья.

Исчезновение этой реки происходит в пределах ста ярдов от железнодорожной станции в городе Сан-Антонио-де-лос-Баньос и представляет собой довольно интересное зрелище для туриста, который не знаком с этим своеобразным явлением.

Хотя город Гавана считается одним из самых восхитительных зимних курортов в Западном полушарии, есть много тех, кто утверждает, и, возможно, обоснованно, что столица имеет много преимуществ также как место, где можно провести лето. Многие посетители из штатов Мексиканского залива летом не хотели покидать Кубу.

Средняя годовая температура Гаваны меняется всего на двенадцать градусов в течение года. Зимой ртутный столбик колеблется между двумя крайностями в 58 и 78 градусов, в среднем около 70. Летом температура варьируется от 75 до 88 градусов, хотя бывают случайные записи, когда ртуть достигала 92 градусов. Однако даже при такой температуре не ощущается большого неудобства, поскольку прохладные, сильные северо-восточные ветры, дующие с Атлантики прямо через остров, выметают в Карибское море перегретый воздух, который в противном случае висел бы над землей, как это происходит во внутренних районах больших континентов, даже в таких высоких широтах, как северная Канада.

Этот постоянный сильный поток воздуха, который дует с Атлантики в течение не менее 300 дней в году, со своим здоровым, бодрящим влиянием смягчает жар солнца, которое на 22-й широте находится прямо над головой, и, вероятно, предотвращает солнечные удары и тепловые истощения, которые абсолютно неизвестны в Гаване в любое время года.

Во время первого правительства интервенции американские солдаты в июле и августе 1900 года покрывали гонтом крыши казарм и помещений, построенных в Кэмп-Колумбия в пригороде Гаваны, без малейшего дискомфорта. Офицеры, которые с той или иной тревогой расспрашивали людей, поскольку они не привыкли к тропикам, были высмеяны за свои страхи, солдаты заявляли, что «хотя солнце было немного жарким, бриз был прекрасным, и они не чувствовали никакой жары». Из тысяч лошадей и мулов, привезенных из Кентукки и Миссури, ни одна не пала и не пострадала от теплового истощения на острове Куба.

Ночи неизменно прохладные, настолько, что даже в июле и августе, в ранние утренние часы, легкое покрывало не доставляет неудобств. Есть все основания полагать, что в ближайшем будущем летние курорты будут успешно созданы на многих возвышенных плато и горных парках в различных частях острова.

Провинция Гавана даже во времена испанского правления имела три или четыре прекрасные военные дороги, расходящиеся к югу и западу от столицы. С момента провозглашения Республики эти шоссе, затененные вечнозеленым лавром, альмендрой, фламбояном и многими видами пальм, включая королевскую и кокосовую, были превращены в великолепные автомобильные дороги, к которым были добавлены многие километры прекрасно мощеных дорог, известных как «карретерас», которые соединяют города и деревни внутренних районов друг с другом, а также столицу с главными городами других частей Кубы.

Вдоль этих шоссе каждые три или четыре мили встречаются станции по ремонту дорог, поддерживаемые Министерством общественных работ, в которых живут рабочие, которым поручено содержание дороги, и которые укрывают необходимые катки и дорожных строителей под их руководством. Эти станции хорошо построены, хорошо содержатся и иногда довольно живописны на вид. Их присутствие должно быть гарантией постоянства и расширения хорошего дорожного строительства на Кубе.

Политическое, социальное и коммерческое сердце Республики Куба сосредоточено в городе Гавана, поэтому провинция более непосредственно участвует в национальной жизни и процветании, чем любая другая. Кабели, беспроводные станции и пассажирские суда различных линий, приходящие и уходящие каждый день в году, поддерживают постоянную связь с центрами внешнего мира.

Президентство, различные департаменты федерального правительства, армия, флот, высшие суды, Конгресс и университеты — все осуществляют свою деятельность в столице. Окружающая провинция, следовательно, хотя и является самой маленькой на острове, вероятно, всегда будет оставаться самым важным политическим подразделением Республики.

ГЛАВА V ПРОВИНЦИЯ ПИНАР-ДЕЛЬ-РИО

Топографически провинция Пинар-дель-Рио, пожалуй, самая живописно красивая на острове. Также благодаря разнообразию почв — красно-махагоновых, угольно-черных, мулатовых или коричневых, а также серых песков юга и запада — Пинар-дель-Рио предлагает удивительные возможности для многих сельскохозяйственных отраслей. Табак, которого она производит на сумму более 30 000 000 долларов ежегодно, всегда был самым важным продуктом этой части Кубы.

Эта провинция с площадью 5764 квадратные мили, возможно, из-за того, что она лежала к западу от Гаваны, столицы, и, таким образом, вне линии движения и поселений, которые начались в восточной части острова, исторически и политически играла сравнительно небольшую роль в истории «Жемчужины Антильских островов». Ее столица, Пинар-дель-Рио, расположенная примерно в ста двадцати пяти милях к западу от Гаваны, на Западной железной дороге, была основана в 1776 году и сегодня претендует на население в 12 000 человек.

Восхитительный аромат и вкус табака, выращенного в районе, центром которого является этот город, и качество которого не было равным ни в одном другом месте, сделали эту провинцию, по крайней мере в одном отношении, знаменитой во всем цивилизованном мире.

Топография провинции более отчетливо выражена, чем у любой другой на Кубе. Большая часть поверхности, включая всю южную половину, вместе с прибрежными равнинами между горами и Мексиканским заливом, довольно ровная. Поднимаясь почти круто от плоской поверхности, мы имеем западную оконечность великой центральной цепи гор, которая образует хребет острова. Она начинается недалеко от берегов залива Гуадиана и простирается в северо-восточном направлении почти на всю длину провинции. Главный или центральный хребет системы Пинар-дель-Рио известен как Сьерра-де-лос-Органос, или Органовые горы, вероятно, из-за того, что склоны этих гор во многих местах образуют большие перпендикулярные желобчатые колонны, чьи гигантские органоподобные валы достигают вверх на сотни футов.

От этой западной конечной точки горы быстро расширяются, как наконечник стрелы, так что между Сан-Хуан-и-Мартинес на юге и Малос-Агуас на севере предгорья подходят близко к обоим побережьям. На юге, однако, они быстро отступают к столице, примерно в двадцати милях к северу, откуда они продолжаются по всему северному центру провинции по более или менее прямой линии, оставляя южную половину большой, широкой ровной равниной.

На северном побережье, от гавани Сан-Гаэтано на восток, горы с прилегающими предгорьями более тесно следуют береговой линии, пока у Баия-Онда, в шестидесяти милях к западу от города Гавана, они не подходят почти к самой вершине гавани, постепенно отступая немного от этой точки на восток, пока цепь не исчезает примерно в десяти милях к западу от границы, отделяющей Пинар-дель-Рио от Гаваны.

Как ни странно это может показаться, природа в своем таинственном капризе дважды повторила форму ботинка в отдельных точках очертаний южного побережья Кубы. Первый, известный как полуостров Сапата, с его четко сформированной пяткой и носком, находится в провинции Санта-Клара; и снова второй идеальный ботинок, который напоминает своим высоким каблуком, поставленным далеко вперед, слегка преувеличенный тип обуви, столь популярной у женщин Кубы и всех стран Латинской Америки, образует крайнюю западную оконечность острова и почти отделен от материка цепью неглубоких озер. Он простирается от мыса Фрэнсис на востоке до мыса Сан-Антонио, примерно на семьдесят пять миль на запад, при средней ширине всего около десяти миль. Прямо перед пяткой у нас есть углубление, известное как залив Корриентес, в то время как на противоположной стороне, или верхней части стопы, лежит тихий и защищенный залив Гуадиана. Маяк мыса Сан-Антонио расположен на крайней западной точке. От носка до пятки, следуя за сводом стопы на сорок миль, проходит низкая гряда холмов, которые вводят горную систему Кубы, развиваясь позже в великую центральную цепь, которая продолжается до другого конца острова.

Между городом Пинар-дель-Рио и Виньялесом хребет разбит на три параллельные гряды, центральная из которых состоит из известняка, в то время как другие — из сланцев, кристаллических сланцев и песка. Самая высокая вершина, известная как Пан-де-Гуахайбон, имеет высоту, которая оценивалась по-разному от 2500 до 3000 футов. Она поднимается круто от узкой равнины северного побережья, примерно в восьми милях к юго-западу от гавани Баия-Онда, и трудна для восхождения. Различные парки, плато и циркулярные бассейны или «сумидерос», часто большого размера, с подземными выходами, образуют странно живописные места, которые неожиданно открываются путешественнику, едущему на своем крепком, уверенно ступающем пони, и если он любитель пейзажей, он уедет с искренним сожалением.

Одна из этих очаровательных долин, известная как Виньялес, лежит между двумя выдающимися грядами, примерно в двадцати милях к северу от города Пинар-дель-Рио, и во многих отношениях является самым великолепным кусочком пейзажа во всей Вест-Индии. Великолепная мощеная автомобильная дорога вьется от столицы вверх вдоль предгорий к гребню гряды, откуда она спускается, пересекает долину, прорезает самую северную гряду и продолжается до Ла-Эсперансы на северном берегу провинции.

ДОЛИНА ВИНЬЯЛЕС

Сцена в самом сердце страны чудес Пинар-дель-Рио, которую бесчисленные туристы объявляли не уступающей ни одному другому месту в мире по романтической красоте и завораживающему очарованию. Сочетание скал и равнины с богатой окраской тропической флоры настолько ошеломляет, что создает иллюзию сценической декорации, созданной для сценического эффекта каким-то мастером-художником.

Рекс Бич, романист, писатель и путешественник, впервые посмотрел вниз из своего автомобиля в долину в 1916 году. Внезапно остановив машину, он выпрыгнул на землю и стоял завороженный, глядя вниз в этот красивый бассейн, лежащий более чем на тысячу футов ниже. После минутного молчания он воскликнул: «Я посетил каждое интересное место от северной Аляски до Панамы и путешествовал по многим странам, но никогда раньше в своей жизни я не встречал ничего столь живописно, драматически красивого, как эта долина, этот сад мечты, который лежит у наших ног. Нет ничего подобного в Западном полушарии, вероятно, не во всем мире».

Длина бассейна не превышает двадцати миль, в то время как его ширина варьируется от трех до десяти. Пол ровный, покрыт богатой колышущейся травой, орошается маленьким ручьем, который петляет по долине, ныряет под горный хребет, чтобы впоследствии появиться из гротообразного отверстия на северной стороне, за пределами долины, откуда его воды в конечном итоге находят свой дом в Мексиканском заливе.

Своеобразные, почти нереальные изрезанные очертания северной гряды вырисовываются так ярко на фоне неба, что с южного берега долины иногда склонны верить, что это фантастически сформированные облака. Замечательная особенность Виньялеса, однако, заключается в своеобразных крутобоких горах, которые поднимаются круто от ровной поверхности внизу и проецируют себя перпендикулярно в воздух на высоту, варьирующуюся от 1200 до 2000 футов.

Уникальные внушительные образования, ставшие результатом миллионов лет тропических дождей и эрозии горных пород, покрыты густыми лесами странных пальм и тысячами редких растений, чья разнообразная листва кажется характерной для этого изолированного места в западной центральной части Пинар-дель-Рио. Эти необычные куполообразные «ломы» Виньялеса, так неожиданно возвышающиеся из долины внизу, обычно доступны с одной стороны, хотя очень немногие люди, по-видимому, брали на себя труд подняться на их вершины. Все эти горы и предгорья, состоящие из известняковых образований, изъедены пещерами, некоторые из которых обладают редкой красотой.

Вскоре после основания Республики группа людей, состоящая в основном из натуралистов и ученых, представляющих Смитсоновский и подобные институты в Соединенных Штатах, вместе с несколькими кубинскими энтузиастами в изучении природы, провела несколько месяцев, изучая фауну и флору долины Виньялес. На самом деле они бродили и работали по большей части линии предгорий, которые пересекают Пинар-дель-Рио между его центральными хребтами и Мексиканским заливом. Некоторые из участников были специалистами по третичным окаменелостям, другие — по мириадам разновидностей подводной жизни. Последние потратили значительное время на изучение различных видов лучистых, моллюсков, ракообразных и родственных форм жизни на внутренней стороне длинного кораллового барьерного рифа, который идет параллельно берегу провинции Пинар-дель-Рио, от Баия-Онда до мыса Сан-Антонио. Многие новые разновидности семейства улиток также были обнаружены и изучены.

В этой связи можно отметить, что очень редкая разновидность семейства пальмовых, Microcycas Calocoma, обычно называемая пробковой пальмой, встречающаяся только в Пинар-дель-Рио, по-видимому, из-за какого-то неблагоприятного изменения климата или окружающих условий, исчезает с лица земли. Известно не более семидесяти экземпляров, и все они растут в изолированном месте в горах за Консоласьон-дель-Сур. Несколько из них были пересажены на территорию правительственной экспериментальной станции для изучения и ухода. Одна также была перевезена на территорию дома президента в Эль-Чико. Пальмы невысокие, ни одна не достигает высоты более двадцати футов, с диаметром ствола, возможно, восемь дюймов.

Эта редкая пальма — одно из тех чудесных выживших растений каменноугольного периода, которые благодаря какому-то странному защитному влиянию пережили все великие сейсмические потрясения и геологические изменения, произошедшие на поверхности земли за миллионы лет с той эпохи, когда это и подобные разновидности каменноугольных растений были королями растительного мира. Их мертвые формы часто находят запечатленными в угольных пластах Пенсильвании и Бразилии, но только на Кубе это семейство древних пальм сохранилось, немое выжившее свидетельство древности, которая, вероятно, предшествует всему другому живому на земле. Рост этого замечательного растения настолько медленный, что каждый год появляется только одна крона листьев. Просто подсчитав круги шрамов, оставленных опавшими листьями, можно ясно продемонстрировать, что многие из этих остатков далекого геологического прошлого жили в горах Пинар-дель-Рио задолго до того, как Колумб мечтал о другом континенте. Некоторым из них сегодня более тысячи лет, и они, возможно, предшествовали падению Рима, если не рождению Христа на земле.

Странная разновидность местных диких бобовых, принадлежащих, вероятно, к племени коровьего гороха, растет в изобилии на низких песчаных почвах юго-западного побережья. Лоза образует великолепную покровную культуру, которую очень любит скот, в то время как горох, хотя и мелкий, очень вкусный. Растения семейства лилейных встречаются в больших количествах в некоторых пресноводных лагунах этой провинции, зола которых дает 60% высококачественного поташа.

Глубоко в горах Пинар-дель-Рио исследовательская группа с экспериментальной станции совершенно неожиданно наткнулась на небольшую группу из пяти огромных черных ореховых деревьев. Никто не знает, откуда взялись семена, из которых они выросли, поскольку район никогда не был заселен, а черный орех не известен ни в одной другой части острова. Вполне вероятно, что многие, если не все, лесные деревья коммерческой ценности в штатах Мексиканского залива, а возможно, и севернее, процветали бы на Кубе, если бы их там посадили.

В горных хребтах Пинар-дель-Рио, между Виньялесом и Баия-Онда, есть много прекрасной, ценной древесины твердых пород, но отсутствие возможности для вывоза к побережью, вероятно, заставит ее оставаться нетронутой еще несколько лет.

Крайняя длина Пинар-дель-Рио с юго-запада на северо-восток по прямой линии составляет почти двести миль, в то время как его средняя ширина — пятьдесят. Реки и ручьи берут свое начало на центральном водоразделе и текут на север и юг, впадая в Мексиканский залив и Карибское море. Ни одна из них, конечно, не доступна для судоходства более чем на несколько миль от устья, и, хотя они служат дренажными потоками в сезон дождей, многие из них, к сожалению, перестают течь в сухие месяцы февраля и марта.

Некоторые из них, берущие начало в больших источниках глубоко в горах, могли бы очень выгодно использоваться с небольшими затратами для целей орошения, тем самым делая прилегающие земли, особенно в табачном и овощном районе, вдвойне ценными. При контроле над водоснабжением прибыль, которую можно получить с этих земель, на которых можно собирать три или четыре урожая в год, казалась бы почти невероятной, особенно если сравнить с доходами от подобных земель в Соединенных Штатах.

В качестве иллюстрации: на любых богатых песчаных почвах, граничащих с такими реками, как Рио-Ондо или Лас-Кабесас на южном побережье, или Манимани или Мулата на северном побережье, чьи воды всегда доступны для целей орошения, в январе, феврале или марте кукуруза и коровий горох могут быть посажены на одной и той же земле ранней весной. Урожай с них может быть собран в конце мая или июне, а на той же земле посажены фасоль «карита», сладкий картофель или тыква, которые могут быть убраны в сентябре, оставляя поле для повторной посадки в октябре табаком, арахисом, юккой, картофелем, перцем, помидорами, баклажанами или острой бамией, которые при сборе в январе и феврале принесут великолепные доходы либо на местных рынках Гаваны, либо на ранних весенних рынках Атлантического побережья и побережья Мексиканского залива Соединенных Штатов.

Короткие реки, стекающие с горных цепей вдоль северного побережья, — это Мариэль, Манимани, Мулата, Сан-Маркос, Гуакамайо, Каимито и Мантуа, а также Рио-Саладо. Возвращаясь к южному побережью, мы видим Кабесу, Гуаму, Овас, Ондо, Эррадуру, Сан-Диего, Лос-Паласиос, Бакурарабо, Сабаналь и Баяле.

Северному побережью Пинар-дель-Рио повезло: здесь находятся три лучшие гавани Кубы, граничащие с Мексиканским заливом. Прежде всего, это прекрасная бухта Мариэль, расположенная примерно в 30 милях к западу от Гаваны; она имеет узкий глубокий вход с маяком на восточном мысе и правительственную карантинную станцию для иностранных судов на западной стороне у входа. Эта бухта быстро расширяется в большой глубокий бассейн длиной три мили с севера на юг и средней шириной, возможно, в одну милю, а также имеет несколько ответвлений в западном направлении, что обеспечивает отличную якорную стоянку, надежно защищенную от любой возможной непогоды.

Берега Мариэля прекрасны. Покрытые пальмами утесы высотой в несколько сотен футов поднимаются почти отвесно с восточной стороны бухты. На вершине этого мыса или плато расположено красивое двухэтажное здание, возведенное в 1905 году как клуб, но в настоящее время занятое Военно-морской академией Кубы. Вид с гребня на окрестности — с высокими горами вдали, покрытыми лесом предгорьями и огромными долинами, засаженными сахарным тростником на юге и западе, и Мексиканским заливом на севере — представляет собой картину редкой тропической красоты.

Между этим мысом и маяком в 1917 году был построен современный цементный завод, выпускающий в настоящее время 1000 баррелей портландцемента в день, а недалеко от вершины бухты заканчивается узкоколейная железная дорога, доставляющая асфальт из глубины предгорий к причалу для погрузки на суда.

Причудливая маленькая рыбацкая деревушка Мариэль расположена на берегу в южной части бухты. Ее жители, хотя и ведут довольно однообразную жизнь, кажутся вполне довольными своим положением, несмотря на то что Гавана находится менее чем в тридцати милях по великолепной автомобильной дороге, одной из самых красивых на Кубе. Карантинная станция прекрасно оборудована и всегда готова принять экипаж или пассажиров любого судна, которые могут быть задержаны по приказу властей Гаваны. Мариэль, благодаря своей природной красоте и близости к Гаване, часто посещается президентом Менокалем на его яхте и служит восхитительным прохладным местом отдыха для любого человека в летний сезон.

В десяти или двенадцати милях дальше на запад находится бухта Кабаньяс — еще одна идеально закрытая со всех сторон гавань, глубокий вход в которую разделен островом на два канала. Они открываются в широкое живописное водное пространство, простирающееся на восток и запад на десять или более миль при средней ширине в две или три мили.

На небольшом острове, который почти скрывает устье гавани со стороны моря, стоит маленький старый испанский форт с устаревшими пушками; до настоящего времени он не тронут и служит немым свидетельством тех времен, когда визиты пиратов, а также столь же беспокойных корсаров из Франции и Англии были обычным делом, и меры по обороне были абсолютно необходимы. Деревня Кабаньяс, чтобы обеспечить лучшую защиту от упомянутой опасности, расположена в двух-трех милях от восточной оконечности гавани.

Огромные поля сахарного тростника окружают бухту со всех сторон. Разумеется, их площадь значительно увеличилась после Европейской войны и роста спроса на сахар. Красивая автомобильная дорога, которая ответвляется от главной линии или дороги Пинар-дель-Рио в Гуанахае, проходит вдоль гребня холмов за бухтой Кабаньяс на протяжении более десяти миль, открывая почти на каждом повороте новый вид на эту прекрасную гладь воды. Будь эта великолепная бухта Кабаньяс известна внешнему миру, она вскоре стала бы популярным курортом для частных яхт, проводящих зимний сезон в тропических водах.

В пятнадцати милях дальше на запад эта же извилистая, поднимающаяся в гору правительственная шоссейная дорога с твердым покрытием достигает другой великолепной гавани, известной как Баия-Онда, или Глубокая бухта. Как и большинство бухт Кубы, вход в нее, хотя и сравнительно узкий, является глубоким и имеет два створных огня, поддерживаемых для обеспечения легкого доступа днем и ночью. Эта гавань уходит вглубь от Мексиканского залива на семь или восемь миль при средней ширине в три или четыре мили, обеспечивая хорошую якорную стоянку для судов с любой осадкой.

Баия-Онда была выбрана правительством Соединенных Штатов в 1902 году в качестве угольной станции, причем для этой цели был зарезервирован большой участок земли на западном берегу. Однако из-за последующего завершения строительства Панамского канала и вытекающих из этого преимуществ наличия военно-морской базы ближе к линии морского сообщения между Панамой и атлантическим побережьем, Баия-Онда была передана правительству Кубы, а Гуантанамо стал главной военно-морской базой Соединенных Штатов в Вест-Индии.

Гавань Баия-Онда, усеянная островами и имеющая сравнительно высокие земли, простирающиеся вдоль всего западного и южного берегов, предлагает те же преимущества не только для обширной торговли, но и в качестве места встречи для иностранных яхт и прогулочных судов в межсезонье или зимние месяцы севера. До маленькой деревни с тем же названием, расположенной в двух милях от бухты, можно добраться по ответвлению от главной дороги, соединяющей Баия-Онда с Гаваной и промежуточными городами.

Бухта Ла-Эсперанса, расположенная в ста милях к западу от Гаваны, окружена длинной цепью островов и коралловых рифов, известных как «Колорадос», которые лежат в восьми-десяти милях от материка и защищают три четверти побережья Пинар-дель-Рио от тяжелых волн Мексиканского залива. Вход в эту и прилегающие бухты осуществляется через узкие проходы в барьерном рифе. Глубина ее вод составляет в среднем всего две-три морские сажени; тем не менее, значительное количество медной руды круглый год вывозится с рудников, расположенных примерно в пятнадцати милях в глубине гор.

Вдоль западного берега основной части этой провинции находятся гавани Димас и Мантуа. Как и Эсперанса, это сравнительно мелководные бухты, вход в которые осуществляется через проходы в рифах Колорадо, но они по-прежнему доступны для судов с умеренной осадкой в любое время года.

В углу «лодыжки», образованной похожим на ботинок выступом провинции Пинар-дель-Рио, находится красивый широкий изгиб побережья, известный как бухта Гуардиана. На ее берегах около десяти лет назад располагалась канадская колония, но из-за ее изолированности и отсутствия какого-либо транспорта она с тех пор была практически заброшена. Это поселение, подобно Острову Хувентуд, мало чем могло похвастаться, кроме прекрасного климата и полной защищенности от забот и тревог внешнего мира.

Помимо широких глубоких впадин со стороны моря и мелководных мест для высадки в устьях рек, южное побережье Пинар-дель-Рио не может предложить ничего в виде гаваней. Тем не менее, благодаря наличию длинных линий прибрежных рифов и тому факту, что северные ветры создают лишь спокойную воду у этих берегов, между различными местами на южном побережье и Батабано, откуда железнодорожное сообщение связывает с Гаваной, осуществляется значительная местная торговля. Большая часть древесного угля, используемого в столице, производится в низменных лесах, покрывающих почти всю длину южного побережья Пинар-дель-Рио.

Через перешеек, напоминающий лодыжку, между материком и полуостровом, образующим западную оконечность острова, от бухты Гуардиана на западе до бухты Кортес на востоке проходит низина. Многочисленные пресноводные лагуны или внутренние озера расположены так близко, что небольшое количество дноуглубительных работ позволило бы прорыть канал от одного берега до другого и таким образом сэкономить более ста миль пути для местных каботажных судов. В настоящее время эти озера с их богатой водной растительностью служат убежищем в зимний сезон для многих видов диких уток, которых законы Кубы об охоте стремятся защитить. Дикие олени также очень многочисленны на большей части провинции, особенно в горных районах и в джунглях южного побережья.

Столица, Пинар-дель-Рио, — это современный и довольно привлекательный небольшой город с населением около 12 000 человек, расположенный на пологом возвышении в западной части центра провинции. Непосредственно вокруг него находится знаменитый табачный район, известный как Вуэльта-Абахо, или «Нижний поворот», названный так, возможно, из-за того, что береговая линия этого участка резко уходит на юг и запад.

Избранные земли этой местности занимают относительно небольшую площадь, не более тридцати миль с востока на запад и менее половины этого расстояния с севера на юг. И даже в пределах этой ограниченной территории лучший табак выращивается только на маленьких вегах, или оазисах, почва которых, по-видимому, содержит минеральные элементы, характер которых так и не был раскрыт, но которые, тем не менее, придают растению особенно восхитительный аромат и вкус, неизвестный табаку из любой другой части мира. В результате цена на эти маленькие веги, столь облагодетельствованные природой, очень высока и часто достигает тысяч долларов за акр.

Пинар-дель-Рио соединен с Гаваной Западной железной дорогой, которая пересекает почти всю длину провинции и в настоящее время заканчивается в городе Гуане, в тридцати милях от бухты Гуардиана. Эта железная дорога обеспечивает транспортное сообщение для обширных равнин, а также плодородных предгорий, занимающих южную половину провинции.

Было получено разрешение на продление линии и подписаны контракты, согласно которым она пройдет вокруг западной оконечности Органовых гор, откуда проследует вдоль линии северного побережья, возвращаясь на восток к Гаване. Эта линия после завершения строительства обеспечит транспортное сообщение на всем протяжении прибрежных земель, граничащих с Мексиканским заливом.

Вдоль Западной дороги расположено множество процветающих маленьких городов или деревень с населением от двух до восьми тысяч человек, включая Артемису, Канделарию, Сан-Кристобаль, Тако-Тако, Лос-Паласиос, Эррадуру, Консоласьон-дель-Сур, Овас и т. д., все из которых находятся вдоль предгорий, а табачный район известен как Партидо или Семи-Вуэльта. За Пинар-дель-Рио находятся Сан-Луис, Мартинес и Гуане, которые претендуют на то, чтобы находиться в «зачарованной зоне» Вуэльта-Абахо.

Табак также выращивается вокруг маленького городка Виньялес, приютившегося в центре одноименной долины, и почти во всех предгорьях, граничащих с северным побережьем; следовательно, табачная промышленность в этой части острова значительно превосходит по стоимости сахарный тростник, который до начала великой войны выращивался только в бассейнах с богатой тяжелой почвой вокруг гаваней Мариэль, Кабаньяс и Баия-Онда. В пределах этой провинции насчитывается семь сахарных заводов (централей), которые в 1918 году произвели в общей сложности 645 000 мешков сахара.

Выращивание фруктов и овощей, особенно после рождения Республики, было внедрено в Пинар-дель-Рио как отрасль промышленности американцами, многие из которых поселились вдоль линии Западной дороги; многие из них, воспользовавшись богатыми песчаными суглинками между линией железной дороги и Органовыми горами, создали действительно важную отрасль, ранее не известную на Кубе.

Американская колония была основана в Эррадуре, в ста милях к западу от Гаваны, в 1902 году. К сожалению, жители маленького поселения вложили почти весь свой капитал и энергию в посадку цитрусовых рощ, которые в целом несколько разочаровали своих владельцев. Это произошло не потому, что выращивание цитрусовых нельзя успешно осуществлять в Пинар-дель-Рио, а в большинстве случаев из-за того, что площади посадок были намного больше, чем имеющаяся рабочая сила могла разумно обработать и обслуживать; следовательно, многие рощи, лишенные этого ухода, превратились в пастбища, которыми они были изначально.

Выращивание овощей — зеленого перца, помидоров, баклажанов и фасоли — особенно там, где фермы были расположены достаточно близко к ручьям, чтобы обеспечить орошение в течение января, февраля и марта, оказалось очень прибыльным и в ближайшем будущем, несомненно, будет еще больше расширено.

В начале XIX века, да и вплоть до отмены рабства в 1878 году, производство кофе в горных районах Пинар-дель-Рио было главной отраслью промышленности в провинции. Красивые поместья, руины которых часто разбросаны вдоль линии Органовых гор, особенно в той части хребта, которая находится между Сан-Кристобалем и Баия-Онда, а также великолепные загородные дома с подъездными путями, проложенными от главных дорог к этим восхитительным живописным убежищам, в летние месяцы занимали видные граждане Гаваны, которые находили выращивание кофе одновременно прибыльным и приятным. Кофейные деревья растут до сих пор, хотя и без ухода, и многие тысячи фунтов все еще вывозятся из этого почти забытого района на мулах, чтобы быть проданными в сельские бакалейные лавки Баия-Онда и Сан-Кристобаля, где зеленые зерна приносят двадцать долларов за центнер.

С привлечением колонистов с Канарских островов, из Италии и других стран, которые любят свежий горный воздух и не возражают против изоляции, которая естественным образом следует за проживанием в отдаленных районах, есть все основания полагать, что кофейная промышленность будет возобновлена. Заселение этих холмов и долин семьями, чьи дети могут помогать в сборе ягод, сделает выращивание кофе большим успехом.

До 1913 года горнодобывающие интересы Пинар-дель-Рио практически игнорировались, несмотря на тот факт, что несколько раскопок или шахт, которые разрабатывались много лет назад, свидетельствовали о наличии меди. Именно в этом году Лусиано Диас, бывший министр общественных работ, заинтересовался районом, известным как Матаамбре. Компетентные горные инженеры, привезенные из Соединенных Штатов, заверили г-на Диаса, что его заявка ценна и заслуживает вложения капитала. Это оказалось правдой, поскольку с момента открытия шахта производит высококачественную медь в объеме около пяти миллионов долларов в год.

Ценные месторождения марганца также были недавно обнаружены в западной части провинции и, несомненно, будут освоены в ближайшем будущем. Отличная железная руда встречается в той же цепи, к западу от столицы, но из-за трудностей с транспортировкой шахты никогда не эксплуатировались. Асфальт, асбест и другие вещества, используемые в коммерческом мире, встречаются в различных точках вдоль хребта и ждут только разумного руководства и капитала для их разработки.

Хотя Нарсисо Лопес со своими несчастными последователями пытался поднять народ этой провинции против несправедливости испанского правления в 1852 году, революция никогда не доходила до запада до зимы 1896 года, когда генерал Антонио Масео со своей армией кубинских ветеранов довел «вторжение на Оксидент» до его конечной цели. После одной из самых искусно проведенных кампаний, известных истории, он несколько недель отдыхал в маленьком городке Мантуа, в нескольких милях от крайней западной оконечности Кубы.

Переход через Трочу, которая была построена между гаванью Мариэль и южным побережьем, этой армией вторжения был очень неприятен генералу Вейлеру, который вскоре наполнил Пинар-дель-Рио хорошо вооруженными полками и сражался с Масео более года. Испытывая нехватку боеприпасов и находясь в той части страны, где экспедиции было почти невозможно помочь ему, генерал Масео был вынужден вести маневренную войну в течение многих месяцев, и в Органовых горах и их различных отрогах в сторону северного побережья были проведены одни из самых упорных сражений Войны за независимость.

ГЛАВА VI ПРОВИНЦИЯ МАТАНСАС

ИСТОРИЧЕСКИ провинция Матансас играла сравнительно незначительную роль в различных событиях, повлиявших на судьбу острова. В ранние дни завоевания об этом районе упоминалось мало. Однако Грихальва с небольшим отрядом людей был первым из испанских конкистадоров, который, пробиваясь вдоль северного побережья Кубы, достиг гавани, ныне известной как Матансас, 8 октября 1518 года. Очень солидный форт того же превосходного стиля военной архитектуры, что и в Гаване, был возведен на западном берегу бухты Матансас в середине XVIII века для защиты города от вторжения.

Провинция Матансас граничит с Гаваной на востоке и имеет площадь 3257 квадратных миль. Поверхность в целом сравнительно ровная, хотя горная цепь, составляющая костяк всего острова, представлена в центре Матансаса рядом низких пиков и предгорий, спускающихся к северо-западному углу, где на одноименной бухте расположена столица — Матансас.

В восточной части центра провинции Матансас природа оставила низину, которая простирается от северного побережья у Карденаса почти, если не полностью, до берега Карибского моря у бухты Кочинос. Высота над уровнем моря на всем протяжении этого пояса настолько мала, что серия пресноводных лагун, болот и низменностей, не имеющих естественного дренажа, сделала этот район почти непригодным для сельского хозяйства и выпаса скота в сезон дождей. В период с мая по ноябрь этот участок часто затапливается, так что животные иногда гибнут, а посевы часто уничтожаются.

Чтобы облегчить ситуацию, несколько лет назад был предложен дренажный канал, который должен был обеспечить искусственный выход для излишков воды в бухту Карденас. Длина предлагаемого канала составляла тридцать миль, и работы над большой канавой начались в 1916 году. В настоящее время он практически завершен, а его стоимость составила около пяти миллионов долларов. Его ширина варьируется от шестнадцати до сорока четырех метров при средней глубине в полтора метра, или пять футов.