У Такона было столько же пресс-агентов, сколько у оперного певца, хотя у них не было методов публикации своего материала в печати, и они распространяли его из уст в уста. Его агенты рассказывали о нем много историй, чтобы проиллюстрировать его любовь к справедливости, его удивительную щедрость и многие другие его замечательные черты, за которые его на самом деле следовало прославлять только в негативном ключе. Та, что следует ниже, лишь иллюстрирует остальные.
В первый год его правления была молодая креолка, девушка необычайной красоты и скромности, по имени Миральда Эсталес. Она была семнадцатилетней сиротой и держала сигарный магазин, который благодаря ее красоте и грации стал очень популярен среди молодых людей Гаваны. Миральда, как и все подобающие героини художественной литературы или сказок, была так же добра, как и красива, и хотя многие молодые люди вздыхали по ней, ее взгляд падал с благосклонностью только на красивого, но, конечно, бедного и достойного молодого человека по имени Педро Мантенес. Педро был лодочником, что является самым романтичным и подходящим занятием для обедневшего, но праведного героя. Он был чем-то большим. Благодаря своему остроумию и проницательности — которые, как мы видели, не наполнили его кошельки, но если бы они это сделали, он был бы неуместен в этой трогательной картине, так как он больше не был бы бедным, но достойным — он был лидером среди других лодочников и любимцем всех. Записи о его благородных и самоотверженных поступках заполнили бы том размером с не сокращенный словарь. Миральда любила Педро, а Педро любил Миральду, и все шло так весело, как свадебный колокол, когда появился злодей, известный распутник по имени граф Альмонте, которому нравились сигары Миральды и который бросал томные взгляды на саму Миральду, но все тщетно, потому что, как мы уже сказали, Миральда была так же добра, как и красива. Обнаружив, что ему придется сделать что-то более существенное, чем строить глазки, достойный граф предложил Миральде дорогой подарок, который так подействовал на нее, что она упала в обморок, не от радости, а от ужаса. Затем она приказала графу уйти из ее магазина, но он отказался уйти и продолжал околачиваться и покупать ее товары. Затем прекрасный граф предложил ей деньги, земли, богатую одежду и тому подобное, но чистосердечная девушка праведно отвергла его предложение. Действуя вполне в своем характере, граф затем решил похитить ее. Его планы были изобретательны, но чтобы завоевать популярность для Такона, было необходимо, чтобы недалеко от этого момента он вошел в историю.
Однажды днем, как раз в сумерках, в этот прекрасный час для похищения, лейтенант — вероятно, на жалованье у Такона — вошел в магазин и потребовал, чтобы Миральда пошла с ним по приказу генерал-капитана; что действительно похоже на раздвоенное копыто в бархатной перчатке или что-то в этом роде. Но вместо того, чтобы доставить Миральду к генерал-капитану, ее отвезли в загородные поместья графа, где ее держали в качестве пленницы, хотя, конечно, не причинили вреда — в художественной литературе злодей никогда не причиняет вреда героине до прибытия героя, даже если он немного опаздывает на встречу. Педро, благодаря тому остроумию и проницательности, которые сделали его мастером-лодочником, обнаружил предательство графа. Он переоделся монахом и каждый день приходил к воротам графа и просовывал записки через щели Миральде, тем самым чрезвычайно подбадривая ее. Затем вошло высочайшее превосходительство, генерал-капитан, этот защитник тех, кто любил свободу на Кубе, этот строитель тюрем и мастер-гений в их заполнении, этот грабитель богатых и бедных в равной степени, и, таким образом, человек, наиболее вероятный помочь беззащитной добродетели. Избыток остроумия и проницательности Педро привел его прямо к безупречному генерал-капитану. После трех попыток добиться аудиенции, ибо управление островом и подавление восстаний занимали Такона достаточно плотно, Педро удалось попасть в присутствие лорда Кубы. Когда он рассказал свою историю и поклялся в своих честных намерениях по отношению к своей невесте, Такон послал своих солдат в поместье графа, чтобы доставить его и Миральду в священное присутствие. Когда генерал-капитан потребовал узнать, а граф заверил его, что Миральда «так же чиста, как когда она вошла под мою крышу», Такон немедленно вызвал священника и выдал Миральду замуж за графа, к большому удивлению и огорчению верного Педро. Но Такон Справедливый еще не закончил. Он всегда был на стороне угнетенных, когда его собственные интересы склонялись в эту сторону. Графу было приказано вернуться в свое собственное поместье без своей невесты. По пути он был застрелен в спину, в самой приятной манере Такона и по его приказу. В одной записи намекается, что его поместья были приятной добычей для Такона, но история, которая наиболее распространена, опускает эту интересную деталь. Версия Такона заключается в том, что он отдал поместье графа вдове; и во всяком случае Педро и Миральда поженились и жили долго и счастливо, и Такон дал им свое благословение с высокопарным заявлением: «Ни один мужчина или женщина на этом острове не настолько смиренны, чтобы они не могли требовать справедливости Такона».
Правление Такона, одно из худших, которое пришлось терпеть многострадальным кубинцам, наконец подошло к концу 16 апреля 1838 года, когда его сменил дон Хоакин де Эспелета. Последний родился на Кубе, и остается загадкой, почему он был назначен, ибо Испания не имела обыкновения оказывать почести кубинцам или присваивать высокий ранг генерал-капитана тому, от кого естественно можно было ожидать кубинских симпатий. Он некоторое время был связан с правительством в подчиненной должности, будучи генеральным инспектором войск и вторым кабо-субальтерно. По всем отзывам, Эспелета был отличным губернатором и, должно быть, предоставил измученным кубинцам столь необходимую передышку после дурного правления Такона. Но ему недолго позволили управлять Кубой. Испания начала подозревать, что с кубинцами обращаются слишком хорошо и что за этим могут последовать неприятности. Действительно, сообщалось, что Эспелета примиряет народ и подает надежды на великие реформы. Это само по себе, казалось, оправдывало его смещение, и поэтому в 1840 году его сменил принц де Аглона.
Во время этой администрации была учреждена Королевская преториальная аудиенсия, высокий апелляционный суд, в который могли быть переданы все гражданские дела. Если бы это было сохранено свободным от пагубных влияний, это было бы самой полезной вещью для угнетенных кубинцев, но королевские фавориты доминировали в нем, как и почти во всем остальном.
ГЛАВА XXIV
Генерал Херонимо Вальдес, сменивший принца де Аглону на посту генерал-капитана в 1840 году, вероятно, пытался править мудро, поскольку он был по натуре довольно мягким и справедливым человеком; но у него не было абсолютно никаких шансов при власти Испании, настроенной против него. Именно во время его пребывания в должности произошло первое из тревожных восстаний рабов, и испанские чиновники были настолько напуганы, что советовали самые жестокие методы подавления правонарушителей, на что, как мы увидим, генерал Вальдес по крайней мере закрывал глаза. Ибо он был слаб и нерешителен и не имел власти управлять повстанцами или держать своих испанских коллег в рамках.
Британский консул Дэвид Тернбулл, о котором мы услышим позже, был непопулярен среди плантаторов, которые обвиняли его в подстрекательстве их рабов к восстанию. Конечно, он был ярым сторонником эмансипации, и книга, которую он написал об этом периоде, была наполнена осуждением рабства. Вальдес пытался умиротворить и его, и плантаторов, и между ними быстро потерпел неудачу и завоевал вражду обоих. Его многочисленные дарования свободы неграм были еще одной причиной для жалоб. Плантаторы объединились и вызвали его падение, и он уступил свой пост тому, кто лучше подходил испанским стандартам. Несколько лет спустя они добились отзыва Тернбулла. О Вальдесе говорят, что он покинул Кубу не богаче, чем когда приехал, и если это правда — это звучит почти невозможно, — то он уникален в собрании «коррупционеров».
В 1843 году Джордж Леопольд О'Доннелл вступил в должность генерал-капитана. Ни один деспот, предшествовавший ему, не превзошел его в жестокости. Он обращал каждое возможное событие в свою личную выгоду и набивал свои карманы кубинскими деньгами. Именно во время его пребывания в должности произошло самое широкомасштабное и самое опасное из восстаний среди рабов. О методах, использованных при подавлении этого, мы напишем в другой главе, но они были самыми позорными, которые запятнали страницы истории любой нации. Говорят, что сам генерал О'Доннелл, его жена и дочь наживались на работорговле. Жена генерал-капитана, кстати, кажется, имела болезненно зудящую ладонь. Рассказывают, что у нее осталось несколько буханок хлеба после приема, и что она послала за пекарем в три часа ночи, чтобы потребовать от него забрать излишки. Когда он возразил, что может продать его только как черствый хлеб и, таким образом, потеряет на этом деньги, она сказала: «О, я послала за вами рано, потому что теперь вы можете смешать его с другим хлебом и продать массам, и никто не заметит разницы». Ее обвиняют в том, что она была вовлечена во все виды схем, с помощью которых она наживалась незаконным путем. Она занималась сдачей контрактов на очистку канализации и на вывоз грязи и навоза с городских улиц, требуя свой бонус от того, кто получил контракт, и эти муниципальные операции запятнали ее руки нечестно нажитыми доходами. Говорят, что О'Доннелл, который имел большую долю в мраморных карьерах на Острове Сосен, заставлял своих агентов выбирать трудоспособных рабочих и фабриковать против них обвинения в государственной измене. Затем их приговаривали к депортации для работы в каменоломнях генерал-капитана, и таким образом решали проблему дешевой рабочей силы. О'Доннелл был также плодовит в изобретении новых налогов и новых методов вымогательства денег, что, конечно, принесло ему высокую благосклонность при дворе. Настолько приятным было его правление для его хозяев и его помощников, что ему позволили оставаться в должности дольше обычного, и его сменили только в 1848 году.
Одной из самых нелепых фигур в кубинской истории стал следующий, в лице генерала Федерико Ронкали. Около 400 американцев обосновались на острове, далеко отстоящем от Кубы. До генерала Ронкали дошли слухи, что они намерены освободить Кубу от испанского правления. Он немедленно направил 4000 отборных солдат в гарнизоны на Кубе и пообещал им двойное жалованье, если они будут храбро сражаться, когда враг высадится. Конечно, враг так и не пришел, и генерал Ронкали выглядел глупо. Но в конце концов в этом было предзнаменование страха, который испанцы начинали испытывать, что конец их правления на Кубе близок.
Хотя работорговля была объявлена незаконной в 1820 году, она процветала с той или иной силой до конца Десятилетней войны во второй половине века. Испания официально осуждала ее, но неофициально испанская корона, как говорят, была финансово заинтересована в работорговых компаниях и в значительной степени делила их прибыль. В дополнение к этому стимулу для продолжения торговли, у генерал-капитана были свои причины не подавлять ее. Ему платили фиксированный бонус за каждого ввезенного раба. Действительно, пост генерал-капитана Кубы был тем, которым не стоит пренебрегать любому солдату удачи. Побочные доходы от должности, как говорят, составляли — конечно, не только от работорговли — около 500 000 долларов в год. Говорят, что генерал-капитан получал «пол-унции золота» за каждый «мешок древесного угля», как они шутливо называли негра, которому разрешалось въехать в страну.
Хотя никакое оправдание целесообразности не может быть выдвинуто для порабощения человеческих существ, независимо от их цвета кожи или расы, остается фактом, что сахарные плантации Кубы требовали рабочих в больших количествах для своего развития, и самым простым и прибыльным способом получения этой рабочей силы было использование черных рабов. Вероятно, было бы невозможно получить достаточное количество белых людей в то время для выполнения требуемой работы, особенно потому, что когда была предпринята попытка ввезти белых людей для работы на плантациях, владельцы, которые были испанского происхождения, использовали все возможное влияние на правительство, чтобы принять такие законы и правила для этого вида труда, что, если его и можно было получить, его удержание было почти невозможным.
Чернокожие, естественно, не были удовлетворены рабством. В своем общении с хозяевами они приобрели как раз достаточно информации и знаний, чтобы стать опасными. И в это время чернокожие, свободные и рабы, составляли большое большинство населения. Негритянскую расу в неволе всегда было трудно контролировать. Они были привязчивы и отзывчивы на хорошее обращение, но когда их ярость возбуждалась жестким и несправедливым обращением, они возвращались к привычкам джунглей. Испанские плантаторы верили, что способ держать негров в покое — это держать их под сильной рукой, и, следовательно, надсмотрщики часто были жестоки.
Среди негритянского населения начало возникать сильное скрытое беспокойство, а среди белых — столь же сильный страх перед ними. Происходили спорадические восстания, которые были подобны переливанию кипящего котла, не организованные и не хорошо подготовленные, и поэтому легко подавляемые властями. Описание типичного восстания такого характера содержится в работе под названием «Рабы в испанских колониях» графини Мерлин, опубликованной около 1840 года. В ней рассказывается об опыте одного дона Рафаэля с мятежом его рабов.
«Рабы, недавно ввезенные из Африки, были в основном из племени лукуми и поэтому были отличными работниками, но обладали жестоким и неуправляемым нравом и всегда были готовы повеситься при малейшем сопротивлении их воле».
«Это было сразу после того, как пробило пять часов, и рассвет утра был едва виден. Дон Рафаэль уехал в другое свое поместье за полчаса до этого, оставив позади, все еще в спокойном сне, своих четырех детей и жену, которая была беременна. Внезапно последняя проснулась, напуганная ужасными криками и звуком поспешных шагов. Она в испуге вскочила с постели и заметила, что все негры поместья направляются к дому. Она была мгновенно окружена своими детьми, плачущими и кричащими у ее стороны. Будучи под присмотром исключительно рабов, она посчитала себя неизбежно потерянной; но едва успела она обдумать эти идеи в своем расстроенном уме, как одна из ее негритянок вошла, сказав: «Дитя, ваша милость не должна бояться; мы заперли все двери, а Майкл ушел за хозяином». Ее спутники расположились со всех сторон своих хозяек, в то время как мятежники продвигались, перебрасывая из рук в руки окровавленный труп, с криками, столь же ужасными, как шипение змеи. Негритянки воскликнули: «Это тело надсмотрщика!» Мятежники были уже у двери, когда Пепилья (это имя дамы) увидела карету своего мужа, приближающуюся на полной скорости. Эта милая душа, которая до того момента доблестно ждала смерти, теперь была подавлена при виде своего мужа, идущего безоружным к разъяренной толпе, и она упала в обморок. Тем временем Рафаэль сошел с экипажа, встал перед ними и только одним суровым взглядом и единственным знаком руки указал на очистительную, куда им следует идти. Рабы внезапно замолчали, бросили мертвое тело своего надсмотрщика и с опущенными лицами, все еще держа в руках свои полевые мечи, повернулись и вошли туда, куда им было приказано. Вполне можно было сказать, что они увидели в человеке, который стоял перед ними, ангела-истребителя».
«Хотя движение на мгновение утихло, Рафаэль, который не знал его причины и опасался результатов, выбрал возможность поскорее увезти свою семью от опасности. Китрин или местный экипаж не мог вместить более двух человек, и было бы неосмотрительно ждать, пока будут готовы другие средства передвижения. Пепилья и дети были помещены в него наилучшим образом; и они были на грани отъезда, когда человек, покрытый ранами, с изможденным, мертвенно-бледным видом, подошел к колесам китрина, как будто намереваясь взобраться по ним. На его бледном лице можно было проследить следы отчаяния и симптомы смерти, а страх и горькая тоска были чувствами, которые волновали его душу в последние моменты его жизни. Это был белый бухгалтер, который был почти убит чернокожими, и, сбежав из их свирепой хватки, делал последние усилия, чтобы спасти лишь дыхание жизни. Его крики, его мольбы были рассчитаны на то, чтобы заставить сердце замереть. Рафаэль оказался перед жестокой альтернативой: быть глухим к просьбе умирающего человека или бросить его окровавленный и испускающий дух труп на своих детей: его жалость победила; бухгалтер был помещен в карету, насколько это было возможно, и она удалилась с места происшествия».
«В то время как это происходило в поместье Рафаэля, маркиз де Карденас, брат Пепильи, чьи плантации находились в двух лигах отсюда, который был извещен через раба об опасности, угрожающей его сестре, поспешил ей на помощь. Достигнув места, он заметил ряд мятежников, которые, движимые остатком ярости или страхом наказания, направляли свой путь к Саваннам — большим открытым равнинам, последним обителям, к которым прибегали беглые рабы. Маркиз де Карденас, чье чувство опасности для сестры побудило его лететь к ней, не взял с собой в спешке момента никого для охраны своей персоны, кроме единственного раба. Едва беглая банда заметила белого человека, как они направились к нему. Маркиз остановил свой ход и приготовился встретить их; это была бесполезная дерзость с его стороны против такого численного перевеса. Повернув лошадь своего хозяина за уздечку, его собственный раб обратился к нему так: «Мой господин, пусть ваша милость убирается отсюда; позвольте мне прийти к соглашению с ними». И затем он ударил лошадь своего хозяина, которая умчалась галопом».
«Доблестный Хосе, ибо его имя достойно того, чтобы его помнили как имя героя, пошел навстречу дикой толпе, чтобы выиграть время для бегства своего хозяина, и пал жертвой своей преданности, получив тридцать шесть ударов мечом. Это восстание, которое не было преднамеренным, не имело других последствий. Оно возникло из-за сурового наказания, нанесенного надсмотрщиком, что побудило мятежников двинуться к жилищу владельца, чтобы изложить свою жалобу. Они просили прощения у Рафаэля, которое было даровано, за исключением двух или трех, которые были переданы трибуналам».