«Индусы, как они есть: Описание нравов, обычаев и внутренней жизни индуистского общества в Бенгалии»

На следующий день дается аналогичное угощение для каястх и других классов, которое сопровождается тем же шумом, путаницей и суматохой, которые характеризовали угощение, данное в предыдущий день. Трезвые и спокойные удовольствия жизни, которые имеют тенденцию оживлять ум, редко можно ожидать в индуистском доме во время шраддхи, где царит големал, путаница и беспорядок. Когда объявляется обед, происходит настоящая свалка, грубые и незваные занимают первые места, исключая благовоспитанных и уважаемых, и когда начинают подавать еду, непристойные крики «принеси лучи, принеси качори, принеси таркари» и так далее слышны то и дело, к большому беспокойству вежливых и благоразумных.

Следующий день называется ниумбханга, или день, когда сыну разрешается нарушить правила траура через один месяц. Утром группа певцов, нанятая ранее, приходит и исполняет для семьи песни о Кришне, стараясь выбирать произведения, которые наиболее патетичны и душераздирающи, соответствующие скорбному случаю очень тяжелой семейной утраты. Пение продолжается до двенадцати или часа дня, и некоторые люди кажутся настолько глубоко затронутыми, что они действительно проливают слезы и на время забывают о своих мирских заботах и тревогах. Когда песни закончены, сын и его ближайшие родственники, натирая свои тела маслом и куркумой, убирают брисакат со своих плеч из дома в место рядом с ним. Делается яма, и брисакат (раскрашенное бревно высотой около шести футов) с быком наверху и т. д. помещается в нее; после этого они все омываются и возвращаются домой. Певцы отпускаются с подарками в виде денег, одежды и еды.

Затем сын садится обедать со своим ближайшим кровным родственником, и это первый день, когда он оставляет свою диету хабиши после месяца траура и переходит к употреблению рыбы и других индуистских блюд. Ему также разрешается сменить траурную одежду и надеть обувь, сделав подарок в виде пары брамину; более того, он спит со своей женой с этого дня, как и прежде, фактически он возвращается к своему прежнему образу жизни во всех отношениях.

Поскольку угощение в этот раз состоит из воджана, состоящего из риса и карри, а не джалпана, состоящего из лучи и сладостей, по случаю собирается сравнительно меньшее количество гостей, а доля бездельников и злоумышленников демонстрирует очень уменьшенную пропорцию. Даже по таким случаям всегда можно сказать издалека, что в таком-то доме пир, по шуму, которым он неизменно сопровождается.

Описав выше детали, связанные с погребальной церемонией, я теперь попытаюсь дать отчет об одной или двух самых знаменитых шраддхах, которые имели место в Бенгалии после битвы при Плесси, предварительно заметив, что все, что будет сказано по этому вопросу, получено главным образом из слухов, так как до нас не дошло никаких достоверных исторических записей. Первая и самая знаменитая шраддха была той, которую совершил Деван Ганга Гобинд Сет по случаю смерти своей матери. Она была проведена в таком большом масштабе, что он приказал сделать резервуары, которые были наполнены гхи и маслом, огромные кучи риса, муки и дхалла были сложены на земле. Несколько больших комнат были полностью заполнены сладостями всех сортов. Горы глиняных горшков и дров были сложены на Майдане. Сотни браминских поваров и кондитеров постоянно работали, чтобы обеспечить провизией огромное стечение людей. Серебряная и латунная утварь всех видов была расставлена пирамидами. Сотни кушеток с постельными принадлежностями были помещены перед Сабхой (собранием). Слоны, богато украшенные серебряной сбруей, составляли подарки браминам. Десятки тысяч серебряных монет с клеймом Шах Аллума были помещены на массивные серебряные тарелки. И в довершение всего, тысячи ученых пандитов со всех концов страны собрались вместе, чтобы придать религиозную торжественность зрелищу. Все эти приготовления придавали сцене величие, которое было в высшей степени внушительным. Бесчисленные мириады нищих из самых отдаленных частей провинции собрались вместе, и их не только кормили неделями за счет Девана, но и отпускали с подарками в виде денег, одежды и еды, с самыми восторженными осаннами на устах. Более двух месяцев длилась раздача милостыни и подарков, и самой похвальной чертой в этом деле было терпение Девана, подобное терпению Иова, чья благотворительность текла, как стремительный прилив священного Ганга, на берегах которого он делал подношения духам своих предков. Некоторые из Адхапуков, или профессоров, получили до одной тысячи рупий каждый наличными и золотыми и серебряными изделиями, или, скорее, их фрагментами, значительной стоимости. Помимо этих великолепных гонораров, все их дорожные и жилищные расходы оплачивались Деваном, который, как говорили, был настолько богат, что, подобно Крезу древности, не знал, сколько он стоит; отсюда до сих пор среди бенгальцев существует ходячая поговорка, которая гласит: «Если когда-нибудь понадобятся деньги, Гаури Сет заплатит». Гаури Сет был сыном Ганги Гобинда Сета. Расходы на шраддху оценивались по-разному: от десяти до двенадцати лакхов рупий. Результатом этих поистине экстравагантных расходов была широко распространенная слава, и имя дарителя до сих пор хранится с благодарной памятью. Но поскольку все человеческое величие мимолетно, слава семьи за благотворительность, когда-то беспрецедентную в анналах Бенгалии, давно сошла на нет.

Следующей по важности шраддхой была шраддха Махараджи Набкиссена Бахадура из Шобхабазара, Калькутта. Его сын Раджа Раджкиссен совершил шраддху, которая по сей день остается непревзойденной в этом городе. Четыре набора золотой и шестьдесят четыре набора серебряной утвари, описанной ранее, стоимостью около лакха рупий, были подарены по этому случаю. Такая утварь носит название дансагор, или «дар, подобный морю». Помимо этих подарков деньгами браминам, свыше двух лакхов рупий было роздано бедным.

Если бы эти огромные суммы денег были инвестированы для постоянной поддержки благотворительного учреждения, это принесло бы обществу неисчислимое благо. Но тогда не было регулярно организованной системы общественной благотворительности, и у людей не было никакого представления о ней. Такие огромные суммы тратились в основном на религиозные цели в соответствии с преобладающими представлениями века. Пруды, резервуары, лестничные марши на берегах реки, прекрасные ряды деревьев, каждые три мили каменные здания или чаултри для путешественников, предоставляющие благодарный приют по всей стране, были среди работ общественного пользования, построенных благотворительно настроенными людьми.

XXI.

САТИ, ИЛИ ЖЕРТВОПРИНОШЕНИЕ ИНДУИСТСКИХ ВДОВ.

Пятьдесят лет назад, когда британское правительство пыталось укрепить свою власть на Востоке и когда религиозные предрассудки туземцев одинаково терпелись и уважались, в Бенгалии появился великий человек, которому было суждено Провидением совершить мощную революцию в их социальном, моральном и интеллектуальном состоянии. Этим великим человеком был Раммохан Рой, пионер индуистского просвещения. Рано обогатив свой ум европейской и восточной эрудицией, он вскоре поднялся благодаря своей энергии до степени выдающегося положения и полезности, которые впоследствии ознаменовали его карьеру как выдающегося реформатора и благожелательного филантропа. Он был решительно оазисом в этой бесплодной земле — одиноким примером высококультурного ума среди многих миллионов людей, погрязших в невежестве. Его неутомимым усилиям мы обязаны отменой бесчеловечной практики Сати, само имя которой вызывает естественное содрогание от дьявольского деяния, которое ужасающе и внезапно вычеркивало нежную жизнь с лица земли и разрывало самую дорогую связь человечества. Это было самым суровым отражением сатанинского характера религии, которая игнорирует первый принцип божественного закона. Женщины впечатлительны по своей природе, их энтузиазм легко раздувается до интенсивности, и суеверия и поповщина воспользовались этим.

Не довольствуясь отправкой больного человека на берег реки, чтобы его задушили и сожгли дотла, узколобая иерархия дала свое одобрение на уничтожение живого существа, сжигая индуистскую вдову вместе с мертвым телом ее мужа, причем огонь был зажжен, возможно, рукой того, кого она вскормила и вынянчила в младенчестве. Ужасно созерцать, как тончайшие чувства нашей натуры иногда притупляются ложной верой.

Мое оправдание за то, что я останавливаюсь на этой болезненной теме сейчас, когда первопричина жалоб давно устранена мудрым законодательством, заключается лишь в том, что я был очевидцем печальной сцены такого рода, ужасную жестокость которой невозможно даже по прошествии стольких лет вспомнить без ужаса и смятения. Поскольку история, которую я собираюсь рассказать, основана на реальной жизни, ее правдивости можно полностью доверять.

Когда я был маленьким мальчиком, учившимся дома в патшале, мое внимание однажды утром было привлечено тем, что я услышал от матери, что моя тетя «собирается стать Сати». Слово было тогда едва ли понятно мне. Я размышлял и думал снова и снова в своем уме, что могло бы означать слово «Сати». Будучи не в силах решить проблему, я попросил мать объяснить; она, со слезами на глазах, сказала мне, что моя тетя (живущая в соседнем доме) «собирается съесть огонь». Мгновенно я почувствовал сильное любопытство увидеть это своими собственными глазами, все еще пребывая в заблуждении относительно того, что это может быть на самом деле. У меня тогда не было четкого представления, что жизнь будет мгновенно уничтожена. Я ни на минуту не думал, что навсегда потеряю свою дорогую тетю. Мой ум был совершенно неспокоен, и я почувствовал непреодолимое желание взглянуть на это более внимательно. Я побежал в комнату тети, и что я там увидел, как не группу женщин смуглого цвета лица с моей тетей посередине. У меня до сих пор, спустя пятьдесят лет, живое воспоминание о том, что я тогда видел в комнате. Моя тетя была одета в красное шелковое сари со всеми украшениями на теле, ее лоб был намазан очень толстым слоем сидура, или киновари, ее ноги были окрашены в красный цвет альтой, она жевала полный рот бетеля, и яркая лампа горела перед ней. Она была явно погружена в экстаз преданности, искренняя во всем, что делала, совершенно спокойная и собранная, как будто ничего важного не должно было произойти. Короче говоря, она была тогда на своей утренней молитве, с тревогой наблюдая за часом, когда эта бренная оболочка должна быть сброшена. Мой дядя лежал трупом в соседней комнате. Мне показалось, что все собравшиеся женщины восхищались добродетелями и стойкостью моей тети. Некоторые слизывали бетель с ее рта, некоторые касались ее лба, чтобы получить немного сидура, или киновари, в то время как многие, падая перед ее ногами, выражали нежную надежду, что они могут обладать малой частицей ее добродетели. Среди всего этого окружения, что удивило меня больше всего, так это то, что моя тетя вытянула одну из своих рук по приказу старой женщины-браминки и держала палец прямо над фитилем горящей лампы в течение нескольких секунд, пока он не был опален и насильно отведен старой леди, которая велела ей сделать это, чтобы получить предвкушение непоколебимой твердости ее ума. Идеальное спокойствие, с которым она перенесла это огненное испытание, полностью убедило всех, что она была настоящей Сати, достойной пребывать со своим мужем в Бойкунтхе, раю. Никто не мог заметить никаких изменений в ее лице или решимости после того, как она прошла через это болезненное испытание.

Было около одиннадцати часов, когда начались приготовления к перенесению тела моего дяди к гхату. Это была небольшая траурная процессия: около тридцати человек, все из почтенных семей, вызвались по очереди нести тело на своих плечах. Тело положили на чарпой, моя тетя следовала за ним не в закрытом, а в открытом паланкине. Она была с открытым лицом и, не заботясь о последствиях публичного появления, была, в некотором смысле, мертва для внешнего мира. Тонкое чувство стыда, столь характерное для индусских женщин, было полностью подавлено в ее душе. По правде говоря, она явно жаждала того часа, когда ее дух и дух ее мужа встретятся и будут пребывать на небесах. В правой руке она держала тулси-малу (четки из базилика), которые перебирала, и, казалось, с полным спокойствием духа наслаждалась возгласами «Хари, Хари боле». Как мы можем объяснить этот странный феномен, когда живое существо в состоянии полного сознания было готово безропотно, без вздоха и слезы, навсегда отдать к стопам «Хари» последнюю искру жизни? Глубокая, искренняя религиозная вера, которая служит якорем для души среди жизненных бурь, может лишь разгадать эту загадку и лишить смерть ее ужасов. Мы прибыли к гхату Нимтолла около двенадцати часов и, пробыв там десять или пятнадцать минут, окропив тело святой водой, все медленно направились к гхату Култолла, примерно в трех милях к северу от Нимтоллы. По прибытии в пункт назначения, который был мрачным, уединенным и пустынным обиталищем индусских гробовщиков, полицейский дарога (который также был индусом) подошел к месту и тщательно осмотрел мою тетю, пытаясь различными способами, если возможно, побудить ее изменить свое решение, но она, подобно «Жанне д'Арк», была непреклонна и решительна; она дала недвусмысленный ответ, смысл которого заключался в том, что «таково ее предопределение, и что Хари призвал ее и ее мужа в Вайкунтху». Дарога, пораженный твердостью ее духа, остался у гхата, чтобы наблюдать за ходом событий, пока шли приготовления к погребальному костру, который состоял из сухих дров, хвороста, смолы и большого количества сандалового дерева, гхи и т. д., чтобы придать воздуху ароматный запах. Было также заготовлено полдюжины бамбуковых палок, назначение которых мы впоследствии поняли и увидели. Нам, маленьким мальчикам, приказали стоять в стороне. Пришел брамин-гробовщик и прочитал несколько мантр или заклинаний. Когда тело, завернутое в новые одежды, было помещено на костер, мою тетю попросили семь раз обойти вокруг него, что она и сделала, разбрасывая по земле множество цветов, каури (ракушек) и жареного риса. В тот момент меня поразило, что с каждым последующим обходом ее силы и присутствие духа покидали ее, после чего дарога снова шагнул вперед и попытался даже в последний момент удержать ее от рокового решения, но она, на самом пороге ужасной смерти, в последний час угасающей жизни, с роковым факелом Ямы (Плутона) перед собой, спокойно взошла на погребальный костер и, лежа рядом с мужем, с одной рукой под его головой, а другой на его груди, была слышна, как полузадушенным голосом взывала: «Хари, Хари» — знак твердой веры в реальность вечного блаженства. Когда она таким образом легла на погребальный костер, ее мгновенно накрыли, или, скорее, задушили сухими дровами, в то время как несколько крепких мужчин удерживали и прижимали костер, который к этому времени уже яростно горел со всех сторон, бамбуковыми палками. Затем со стороны окружающих зрителей поднялся громкий крик ликования, пока и мертвые, и живые тела не превратились в горстку праха и пепла. Когда трагическая сцена подошла к концу и волнение момента улеглось, мужчины и женщины плакали и рыдали, а крики и стоны сочувствия наполнили воздух.

Если не считать все религии «блестящими неудачами», то тот взгляд в будущее, который поддерживает нас среди многочисленных горестей и агоний беспокойной жизни, дает верную надежду на блаженное существование в загробном мире. Моя тетя, Бхуггобутти Дасси, хотя и была жертвой суеверий, тем не менее имела твердую, неизменную веру в милосердное провидение Хари, которая побудила ее пожертвовать своей жизнью ради спасения своей души и души своего мужа, не обращая никакого внимания на мольбы друзей или увещевания мира. Искренность ее религиозного убеждения неизмеримо перевешивала любые другие мирские соображения, и никакой страх или искушение не могли удержать ее от решительной цели, несмотря на ее исключительно шокирующий характер. Именно глубина подобного религиозного убеждения и серьезность цели привели Жанну д'Арк к мученической смерти на погребальном костре. Когда палач спросил ее, верит ли она в реальность своей миссии, «Да», — твердо ответила она, в то время как пламя поднималось вокруг нее. «Мои голоса были от Бога. Все, что я сделала, было по повелению Бога. Нет, мои голоса не обманули меня. Мои откровения были от Бога». «Больше от нее не было слышно ничего, кроме призывов к Богу, прерываемых ее долгой агонией. Облака дыма были такими густыми, что одно время ее не было видно. Внезапный порыв ветра изменил направление вихря, и Жанну увидели на несколько мгновений. Она издала один ужасный крик, произнесла имя Иисуса, склонила голову, и дух вернулся к Богу, который его дал. Так погибла Жанна, Орлеанская дева», и так погибла Бхуггобутти Дасси, моя тетя.

Примерно в 1813 году Раммохан Рой опубликовал брошюру, в которой очень ясно разоблачил варварский характер обряда сожжения вдов заживо. К сожалению, его поддержали немногие друзья. Ортодоксальная партия была тогда очень сильна и включала в себя наиболее влиятельную и богатую часть индусского общества. Махараджа Теджчандра Бахадур из Бурдвана, раджи Гопимохан и Радхаканта Бахадуры, Промотнатх Дей, Бойстубчандра Маллик, Раммохан Маллик и, по сути, вся аристократия Калькутты были на стороне оппозиции. «Сумачар Чандрика», признанный орган Дхарма Сабхи, редактируемый Бховани Чараном Банерджи, очернял Раммохана Роя как изгоя и неверного и преследовал тех, кто был достаточно смел, чтобы открыто выразить свои чувства в пользу отмены этой бесчеловечной практики. Раммохан Рой почти в одиночку столкнулся с этой грозной оппозицией, он боролся за справедливое и правое, но не популярное дело, не обращая внимания ни на последствия социального преследования, ни на угрозы и насмешки своих ортодоксальных соотечественников. Терпеливо, но неуклонно и последовательно он прокладывал свой путь, пока, наконец, его призыв не нашел отклик в христианском сердце, и тот благородный генерал-губернатор — лорд Уильям Бентинк — постепенно положил конец этой практике. Этот выдающийся государственный деятель провел много бесед с Раммоханом Роем о целесообразности или нецелесообразности отмены этой шокирующей практики. Противники отмены представили правительству меморандум, настаивая на его неоправданном вмешательстве в религиозные обычаи страны. Тот мудрый генерал-губернатор, который очень стремился сохранить в полной неприкосновенности торжественное обязательство правительства относительно политики нейтралитета в вопросах религии, проконсультировался с выдающимся востоковедом г-ном Г. Х. Уилсоном по этому вопросу и, наконец, принял решение об отмене этого бесчеловечного института на всей территории британских владений на Востоке. Но прежде чем привести решение в исполнение, он записал в протоколе, что принудительная отмена практики была бы возмутительным нарушением обязательств Верховного правительства. Соответственно, его светлость заметил: «Я должен признать, что подобное мнение относительно вероятного возбуждения глубокого недоверия к нашим будущим намерениям было упомянуто мне в разговоре тем просвещенным туземцем, Раммоханом Роем, горячим сторонником отмены сати и всех других суеверий и коррупций, привитых к индуистской религии, которую он считает изначально бывшей чистым деизмом. По его мнению, практику можно было бы подавить тихо и незаметно, увеличивая трудности и через косвенное воздействие полиции. Он опасался, что любой публичный указ вызовет всеобщее опасение, что рассуждения будут такими: пока англичане боролись за власть, они считали политичным допускать всеобщую терпимость и уважать нашу религию; но, получив верховенство, их первым актом является нарушение своих обещаний, а следующим, вероятно, будет, подобно магометанским завоевателям, навязать нам свою собственную религию».

Аргумент, выдвинутый правительством, был столь же разумным, сколь и его поведение было совместимым с его известной политикой. Но следует упомянуть к чести просвещенного правительства, что его великодушные усилия эффективно залечили одну из самых шокирующих ран, нанесенных бесчеловечным суеверием нашей несчастной стране.

XXII.

ЗНАМЕНИТАЯ ИСТОРИЯ О САВИТРИ-ВРАТЕ,

OR

ЧУДЕСНЫЙ ТРИУМФ ВЫСОКОЙ ЦЕЛОМУДРЕННОСТИ.

В счастливые дни индусского раджа, когда религия считалась раствором общества, а праведность — цементом семейного счастья, когда Юдхиштхира Справедливый внушал, наставлением и примером, незыблемые правила моральной прямоты, в стране Мадра правил очень благочестивый, правдивый, мудрый и доброжелательный царь по имени Ашвапати. Долгое время у него не было детей, что делало его крайне несчастным. Видя, что вечер его жизни приближается с каждым днем, а признаков приближения желанного завершения нет, он предпринял совершение великого религиозного обряда с целью получения сына и наследника и ежедневно делал десять тысяч подношений, чтобы умилостивить богиню Савитри, от которой ожидалось получение этого дара.

Так прошли несколько долгих и мучительных лет, по прошествии которых случилось так, что богиня Савитри однажды внезапно явилась перед ним в образе прекрасной женщины и сказала ему, что готова исполнить любое желание, которое он может попросить, потому что она была очень довольна им за его суровый аскетизм, за чистоту и искренность его сердца, за строгое соблюдение обета и за его твердую, непоколебимую веру в нее. Как и следовало ожидать, он молился о большом количестве сыновей, утверждая, что без потомства жизнь человека на земле — лишь пустыня, омрачающая мимолетный солнечный свет блаженства в хаотическую массу устоявшегося мрака.

Богиня сказала, что, заранее зная, что это его заветное желание, она отправилась к Творцу (Брахме), чтобы посоветоваться с ним о наилучших средствах для его реализации, и по его милости он вскоре будет благословлен дочерью, во всех отношениях достойной такого благочестивого и добродетельного отца. Ее красота придаст блеск ее имени, а слава о ее редких дарах природы распространится далеко и широко. Она будет предметом восхищения всех княжеских глаз, а ее очарование будет излучаться во всех направлениях. Сказав это, богиня исчезла, и царь вернулся в свою столицу.

Вскоре старшая царица забеременела и в положенное время родила дочь несравненной красоты. Царь и его друзья-брамины назвали ее Савитри, в честь богини, даровавшей этот дар. День ото дня принцесса становилась все прекраснее и вскоре перешла из начальной стадии улыбающегося детства в стадию цветущей юности. Каждый, кто видел ее точеные черты и привлекательную внешность, верил, что какая-то ангельская красота — воплощение самой прелести — сошла на землю в образе прекрасной девы. Действительно, она была настолько поразительно красива, что ни один принц, каким бы великим или выдающимся он ни был, не осмеливался просить ее руки в браке, опасаясь, что его предложение будет отвергнуто.

Царь Ашвапати думал о том, чтобы выдать свою единственную дочь, тогда находившуюся в полноте и свежести юности, за кого-то, достойного этой чести. Некоторое время ни один царский жених не решался просить ее руки по причинам, указанным выше. Наконец, Савитри попросила и получила разрешение отца самой найти себе подходящую пару. Выполняя ее просьбу, отец, кроме того, позволил ей взять в свои путешествия некоторых из мудрейших министров государства, чей опыт и совет были бы ей полезны в столь важном деле. Восседая на золотой колеснице и в сопровождении нескольких седовласых министров, она покинула столицу с благословения наследственных жрецов и отправилась в далекое путешествие через многие чужие страны, посещая по пути некоторые из самых восхитительных обителей почтенных старых риши, которые были погружены в медитацию.

Некоторое время спустя, когда царь занимался государственными делами и беседовал с тем прославленным мудрецом Нарадой, Савитри с министрами вернулась домой из своего странствия. Принцесса, увидев своего отца, разговаривающего с великим риши Нарадой, склонила голову в знак должного почтения к почтенному риши и своему уважаемому отцу. Суета, последовавшая за первой встречей после долгой разлуки, улеглась, и Нарада спросил царя: «О монарх, куда ходила твоя дочь? Откуда она сейчас возвращается? Пришло время выдать ее замуж за какого-нибудь благородного принца, достойного ее руки». Царь ответил: «О почтенный риши, я отправил ее за границу с некоторыми из моих мудрейших министров в поисках благородного принца, который к красивой внешности добавил бы все редчайшие дары мудрости, мужества, благочестия и добродетели; теперь услышь из ее собственных уст, насколько она преуспела в своей священной миссии». Сказав это, царь попросил Савитри рассказать им, кого она выбрала себе в мужья. Савитри, повинуясь приказу своего уважаемого отца, заговорила тоном, подобающим ее возрасту и полу: «Отец, благочестивый царь по имени Дьюматсена когда-то правил царством Сала. Через несколько дней после своего воцарения он потерял оба глаза и стал совершенно слепым. В то время его единственный ребенок был в младенчестве, совершенно неспособный вести дела царства. Его коварные враги, воспользовавшись его слепотой и младенчеством ребенка, вторглись в его царство и вырвали его из его рук. Свергнутый царь и его любимая царица с ребенком на руках предались тихой жизни созерцания в соседнем лесу, отрешившись от всех удовольствий порочного, неблагодарного мира. Несколько лет они проводили свои дни в уединенном лесу среди обителей многих почтенных мудрецов, которые находили особое удовольствие в том, чтобы наполнять зарождающийся ум мальчика зачатками морального и религиозного наставления, обещая полное развитие в зрелые годы. Он был во всех отношениях мне ровней, и его я выбрала своим достойным мужем. Его зовут Сатьяван».

Услышав это, седовласый риши Нарада так обратился к монарху: «О монарх, мне прискорбно говорить, что твоя дочь была несчастлива в своем выборе, бездумно выбрав добродетельного Сатьявана своим мужем». Царь с чувством спросил: «О великий риши, можно ли найти в Сатьяване благородные качества доблести, благоразумия, прощения, благочестия, преданности, щедрости, сыновней любви и привязанности?» Нарада ответил: «Сатьяван равен Сурье (солнцу) в несравненной славе, мудр, как сам Брихаспати, храбр и воинственен, как Индра, кроток и простителен, как Земля». Царь спросил: «Является ли принц искренним поклонником Бога, идущим по пути праведности? Красив ли он, любезен и высок духом?» Нарада ответил: «О царь, подобно Ратидеве, сыну Санкрити, прекрасный Сатьяван щедр; подобно Шиби, сыну Ушинара, он любит Бога и Истину; и так же высок духом, как Яяти; все благочестивые старые риши и другие добрые люди верят, что Сатьяван храбр, кроток, смирен, правдив, верен своим друзьям, великодушен, благочестив и искренен в преданности и серьезности». Царь снова спросил: «О почтенный мудрец, вы назвали все добрые качества, которые могут облагородить человечество; будьте добры сообщить мне, чего ему не хватает». «У него есть один большой недостаток, — сказал Нарада, — которого достаточно, чтобы перевесить все его добродетели: его жизнь на земле очень коротка, ему суждено прожить ровно один год с этого дня».

Услышав страшное пророчество Нарады, царь изо всех сил пытался отговорить дочь от рокового союза, но все его усилия оказались тщетными. Савитри, твердая и постоянная в своей данной клятве, бесстрашно ответила, что, несмотря на зловещее предсказание, которое внушает индусской женщине ужас преждевременного вдовства, она не может взять назад свое слово и отдать свое сердце кому-либо другому на земле.

Нарада тогда воскликнул: «О царь, я вижу, что твоя дочь верна своему обещанию, тверда в своей вере и постоянна в своей любви и привязанности к Сатьявану. Никто не сможет сбить ее с пути праведности. Пусть же несравненная пара соединится в священных узах брака». Царь ответил: «О великий риши, ваши слова неизменны; то, что вы сейчас сказали, справедливо и правильно. Поскольку вы мой гуру (духовный наставник), я сделаю то, что вы мне приказали». «Пусть лучшие благословения небес будут на всех вас», — сказал Нарада и удалился.

Царь теперь направил свое внимание на торжественное совершение бракосочетания своей любимой дочери с подобающей пышностью и блеском.

Прекрасная дочь Ашвапати была таким образом выдана в должном порядке за Сатьявана, сына слепого старого царя Дьюматсены. Некоторое время счастливая пара продолжала наслаждаться всеми благами супружеской жизни в своем блаженном и уединенном коттедже, вдали от шумной толпы людей и вполне подходящем для религиозной медитации, хотя Савитри прекрасно знала, как предначертано Видхатой, что это короткое и мимолетное счастье вскоре сменится долгими и мучительными страданиями, которые едва не погубят их обоих.

Так неделя за неделей и месяц за месяцем пролетали, когда, наконец, пророческий день, в который ужасный приговор должен был быть вынесен Сатьявану, приближался все ближе и ближе, и когда Савитри увидела, что осталось всего четыре дня до завершения ужасного года, возможно, последнего года жизни Сатьявана, в конце которого роковой факел Ямы появится перед ее любимым мужем, ее сердце содрогнулось от этой мысли. Чтобы предотвратить ужасную судьбу, она взяла на себя выполнение сурового обета, который строго предписывал три дня непрерывного поста и молитвы, изливая к стопам Всевышнего весь пыл преданного сердца. Ее тесть, Дьюматсена, хотя и был подавлен нахлынувшей волной горя, пытался отговорить ее от принятия столь тяжелого обета, но его увещевания были совершенно безрезультатны. Она упорно придерживалась своего решения и спокойно вверила себя воле мудрого и милосердного Провидения.

Душевный конфликт, внутреннее смятение и непрерывный пост сделали ее слабой и изможденной, а пророческие слова Нарады непрестанно преследовали ее ум, как какое-то роковое видение. Совершенно невозможно описать те яростные борьбы, которые происходили внутри нее, когда, наконец, настал тот ужасный день и когда неизбежный указ судьбы, по которому ее дорогой муж должен был навсегда перестать жить, должен был исполниться. Искупавшись в священном потоке, она совершила жертвоприношения богам и простерлась на земле в знак глубокого почтения к чтимым стопам старых риши, а также своего уважаемого тестя и свекрови, которые в ответ сердечно произнесли свои искренние благословения ей. Когда пришло время обеда, ее попросили подкрепиться, особенно после трехдневного непрерывного поста, но, движимая пылким духом преданности, она отказалась принимать какую-либо пищу до захода солнца.

Вскоре она увидела, как ее муж идет в лес со своим топором и сумкой, чтобы добыть фрукты и сухие дрова. Савитри попросила сопровождать его, но из предвидения неминуемой опасности, а также из теплоты привязанности он хотел бы оставить ее дома, будучи уверенным, что ее нежные ноги не приспособлены бродить по «колючей глуши» в ее нынешнем ослабленном состоянии тела; но, не обращая внимания на все увещевания, она воскликнула: «О мой любимый Господин, я совсем не устала от поста, само ваше присутствие — моя самая сильная поддержка. Я никогда не смогу быть счастлива без вас, поэтому не будьте глухи к искренней мольбе уже безутешной жены, чья судьба связана с вашей гордиевым узлом, который никакая земная сила не может разорвать или разрубить». Сатьяван был наконец вынужден уступить ее просьбам и велел ей получить разрешение отца и матери перед отъездом. С величайшей неохотой их разрешение было дано. Получив их благословения и будучи вооруженной доспехами божественной благодати, несчастная пара покинула свой милый дом ради мрачного леса. По дороге Сатьяван, наполовину осознавая, что вскоре с ним случится, обратился к своей любящей жене со следующими ласковыми словами: «О дорогая Савитри, посмотри, как природа улыбается во всей своей красоте, как поля украшены ароматными цветами, тенистыми рощами и широким простором живой зелени, как медленно и плавно бежит журчащий ручей с успокаивающей мелодией, как певчие птицы леса изливают свои дикие, но сладкие ноты без страха перед преследованием, как весело танцует павлин, как радостно резвится олень, и, прежде всего, как тишина сцены приглашает ум к созерцанию».

Пока Савитри внимательно слушала описательную иллюстрацию природы своим мужем, ее сердце подступило к горлу, но ее глаза не были осквернены даже одной слезой. Она продолжала следовать за своим мужем как верная, послушная жена.

Наконец они вошли в лес, и Сатьяван, наполнив свою сумку различными видами фруктов, начал рубить своим топором засохшие ветви деревьев. Усилие вскоре одолело его, и он почувствовал какое-то неприятное ощущение в голове. Он медленно подошел к своей дорогой жене и заметил: «О горячо любимая Савитри, внезапно я чувствую острую головную боль, которая, становясь все более и более болезненной, делает меня совершенно бесчувственным и почти разбивает мое сердце. Я не могу больше стоять здесь, но я верю, что с помощью целебного сна вскоре восстановлю свое здоровье и силы».

Услышав душераздирающие слова мужа, она села на землю и положила голову Сатьявана к себе на колени. Но, как предрекла судьба, он вскоре стал совершенно бесчувственным. Когда Савитри увидела это, ее обычное присутствие духа не изменило ей; полагаясь, однако, на безграничную милость всевышнего Провидения, она спокойно и хладнокровно ждала рокового часа, когда тень смерти навсегда скроет ее любимого Сатьявана — участь, которую она сама была готова разделить. Внезапно, спустя короткое время, ей показалось, что она увидела мрачную фигуру, одетую в красное и сияющую блеском, как солнце, медленно приближающуюся к ней с цепью в руке. Это не было плодом ее воображения. Истинный Яма стоял рядом с Сатьяваном и пристально смотрел на него.

Как только Савитри увидела его, она, сняв голову мужа со своих колен и положив ее на землю, с дрожащим сердцем так обратилась к нему: «Богоподобная личность, ваш небесный облик и величественная внешность безошибочно говорят о том, что вы бог среди богов. Соблаговолите открыться мне и излить свою душу».

Яма ответил: «О Савитри, ты целомудренна и постоянна в своей преданности и медитации, я поэтому не чувствую никакой неловкости в удовлетворении твоего пытливого вопроса. Я Яма (Плутон), я пришел сюда с целью забрать твоего мертвого мужа, так как его дни на земле сочтены». На это Савитри сказала: «О царь, я слышала, что ваши бесы забирают мертвые тела с земли; почему же вы тогда пришли сами?»

Яма ответил: «О любезная Савитри, при жизни твой превосходный муж обладал многими хорошими качествами и был справедливо примечателен своей праведностью. Поэтому было бы неправильно посылать моих бесов, чтобы забрать его. С этой целью я пришел сам». Сказав это, Яма насильно вытянул из тела Сатьявана душу размером с палец. Будучи лишенным жизненного духа, мертвое тело стало неподвижным, бледным и мертвенно-бледным; и Яма направился на Юг. Целомудренная Савитри, чтобы получить плод своего обета, последовала за ним с печальным видом и тяжелым сердцем. Видя это, Яма сделал ей замечание и приказал вернуться домой и совершить погребальные обряды по мужу. Савитри сказала, что пойдет туда, куда заберут ее мужа, и что благодаря ее непрестанной молитве Всевышнему, ее твердой вере в своего духовного наставника, торжественному выполнению ее священного обета и его (Ямы) милости ее путь будет свободным и беспрепятственным. «О царь подземного мира, — сказала она, — любезно соизвольте прислушаться к молитве просителя. Тот, кто не овладел полностью своими чувствами, не должен приходить в лес, чтобы вести там либо домашнюю жизнь, либо жизнь студента, либо жизнь преданного. Те, кто эффективно контролировал свои страсти, способны выполнить необходимые условия четырех различных образов жизни. Из этих четырех образов жизни домашняя жизнь, безусловно, лучшая, будучи наиболее благоприятной для приобретения знаний и мудрости, а также для культивирования благочестия и добродетели. Люди, подобные мне, не желают вести никакой другой жизни, кроме домашней».

«Теперь возвращайся домой, о прекрасная Савитри; я очень доволен твоими мудрыми наблюдениями; я готов даровать тебе любой дар, кроме жизни твоего мужа», — воскликнул Яма. Савитри ответила: «О царь, будьте милостиво довольны вернуть зрение моему слепому тестю и сделайте его могущественным, как Солнце или Огонь, чтобы он мог вернуть свое царство и править им с энергией». Яма даровал этот дар и направил ее вернуться домой после утомительного путешествия. Савитри, отвечая, сказала: «О добродетельный царь, я не чувствую никаких трудностей или усталости, пока я со своим мужем, ибо муж — это сила и опора своей жены, а жена — участница благополучия или горя своего мужа:

The wife, where danger or dishonor lurks,

and seemliest by her husband stays,

Who guards her, or with her the worst endures.

«Где бы вы ни несли моего мужа, мои шаги будут следовать за вами туда. Наше самое первое общение с добрыми и праведными ведет к росту доверия и добрых чувств, что всегда приносит самые благотворные результаты». На что Яма ответил: «О вдумчивая леди, твои слова приятны моему сердцу; они полны смысла и здравого смысла. Я охотно дарую тебе еще один дар, кроме жизни твоего мужа». «Позвольте мне тогда, о добродетельный царь, попросить о ста сыновьях для моего отца, у которого нет сына», — сказала Савитри.

«Я дарую этот дар, — сказал Яма, — теперь, когда все твои желания исполнены, не продолжай следовать за мной дольше. Ты далеко от коттеджа своего тестя; возвращайся домой немедленно».

Савитри ответила: «О добродетельный царь, мы склонны больше доверять праведным, чем самим себе; их доброта сполна вознаграждает нашу любовь и уважение». Яма сказал: «Я очень доволен твоей назидательной речью и склонен даровать тебе еще один дар». Савитри, чувствуя благодарность за несколько дарованных ей даров, осмелилась в этот раз попросить о воскрешении своего мужа, а также о рождении от них ста могущественных, мудрых и добродетельных сыновей, которые стали бы славой страны и украшением общества.

«Да будет так», — сказал Яма весело и исчез.

Очевидно, что богатое воображение наследственных жрецов Индостана, которые из-за своей традиционной ментальной абстракции больше наслаждались сочинением легендарных преданий, чем твердыми, трезвыми реалиями жизни, изобрело вышеупомянутую врату или обет, главным образом для утешения невежественных женщин, чтобы предотвратить трудности вдовства, чем которое нет более безусловного зла в домашнем хозяйстве индусов. Нечестивый институт сожжения вдов заживо был в первую очередь прослежен до страха перед этим ужасным бедствием, которое пожирало, так сказать, жизненные силы человечества. Следовательно, выполнение этой враты является кульминационной точкой заслуженной работы в народном представлении, обещая исполнителю вечное наслаждение супружеским счастьем, которое ценится индусской женщиной больше, чем все богатства Голконды.

Она ежегодно отмечается в бенгальском месяце Джойшто как вдовами, так и женщинами, чьи мужья живы: первыми — в надежде предотвратить зло в другой жизни, вторыми — в ожидании продолжать наслаждаться супружеским блаженством как в этом мире, так и в следующем.

При праздновании этой враты в четырнадцатую ночь убывающей луны муж, одетый в чистую новую одежду, садится на ковер, жена, предварительно вымыв и высушив его ноги, надевает ему на шею гирлянду из цветов и поклоняется ему с сандалом и цветами, усердно молясь о его долгой жизни. После этого она обеспечивает ему хороший обед, состоящий из различных видов фруктов, сладостей, сладкого и кислого молока и жареных на гхи лучи и т. д. Здесь следует упомянуть, что вдова предлагает такое же почтение богу Нараяну вместо мужа.

Обычное заклинание читается жрецом, и она повторяет его неслышно, содержание которого гармонирует с ее заветным желанием. Он получает свою обычную плату в две или четыре рупии и все подношения в виде риса, фруктов, сладостей, одежды, медной посуды и т. д. Если она не овдовела, женщина должна выполнять эту врату регулярно в течение четырнадцати долгих лет, в конце которых расходы в десять раз больше на одежду, постельные принадлежности, медную посуду и угощение для браминов, друзей и соседей, чем в обычные предыдущие годы.

Помимо описанных выше врат, существует много других, более или менее известных, которые ежегодно соблюдаются огромным количеством женщин, которые, благодаря своим ранним религиозным склонностям, кажется, обладают монополией на них. Однако это примечательный факт, что основной целью всех этих религиозных обетов является обладание всевозможным мирским счастьем, редко дополняемым желанием бесконечного блаженства в будущем. Это, несомненно, прискорбный пробел в первоначальной концепции и дизайне популярных индусских шастр, ясно демонстрирующий их поверхностность и бедность.

ПРИЛОЖЕНИЕ.

Примечание А.

СОБЛЮДЕНИЯ И ОБРЯДЫ ВО ВРЕМЯ БЕРЕМЕННОСТИ.

С периода зачатия женщине предписывается в качестве меры предосторожности жить по определенным правилам и ограничениям, соблюдение которых должно обеспечить безопасные роды, а также безопасность потомства. Ей не разрешается надевать одежду, над которой пролетали птицы небесные, чтобы их возвращение не продлило период ее родов. Она завязывает узел на одном конце ачала своего сари и держит его завязанным на талии, и плюет на грудь раз в день перед мытьем тела, и ей не разрешается сидеть или ходить на открытом дворе, чтобы избежать злых духов; в качестве защиты от их вторжений она постоянно носит в узле своих волос тонкий тростник длиной пять дюймов.

Находясь в состоянии беременности, индусская женщина окружена особой заботой, нежностью и привязанностью. Ее обычно привозят из дома тестя в дом отца, где все члены семьи проявляют к ней величайшую любовь, чтобы она не погибла в муках деторождения. Действительно, первые роды молодой индусской девушки справедливо считаются борьбой между жизнью и смертью. В качестве религиозной защиты и гарантии безопасных родов ее заставляют носить на шее маленькую мадули (очень маленькую шкатулку из золота, серебра или меди), содержащую несколько цветов, предварительно освященных Баба Тхакуром, и ежедневно до родов пить несколько капель святой воды после прикосновения к ней мадули.

Пожалуй, общеизвестно, что индусская девушка выходит замуж в возрасте от 9 до 12 лет — возрасте, когда ее европейская сестра даже не мечтала бы быть связанной узами брака; и естественным следствием является то, что она становится матерью в тринадцать или четырнадцать лет. Выдающийся писатель, который тщательно изучал этот предмет, отмечает: «До тринадцатого года они крепкие и энергичные; но после этого периода они меняются гораздо быстрее, чем женщины в любой из стран Европы». Ее нежный возраст, сидячий образ жизни, незнание законов гигиены, общий страх перед деторождением, отсутствие надлежащих акушерок, а также своевременной медицинской помощи (если таковая необходима) иногда сговариваются, чтобы вызвать преждевременную смерть. Она должна продолжать соблюдать многие меры предосторожности, пока ее роды не будут завершены.

На пятом месяце беременности происходит ее Кача Шад. День должен быть благоприятным согласно индусским астрологам, и в этот день к ней относятся с особым снисхождением, поскольку все деликатесы сезона даются ей без ограничений. На седьмом месяце ее угощают Бхаджа Шад, когда она ест с несколькими другими женщинами (у которых мужья и дети все живы) все виды жареного гороха и риса, а также метхаи и другие сладости; на девятом месяце проводится церемония Паунчамрита, когда ее заставляют носить сари Акханда с красной каймой (кусок ткани длиной десять локтей с необрезанными краями), который сохраняется с величайшей осторожностью, чтобы какая-нибудь ревнивая и озорная женщина, потерявшая своих детей, не могла тайно отрезать и забрать часть его, что считается очень зловещим предзнаменованием для сохранения новорожденного ребенка.

При праздновании вышеупомянутой Паунчамриты совершающий обряд жрец, после повторения обычного заклинания, вливает ей в рот немного деликатесов, не допуская их контакта с ее зубами. Ей запрещено есть что-либо другое в этот день, кроме фруктов и сладостей; а затем назначается хороший день для празднования грандиозного финального Шад, когда приглашаются все родственницы и связи семьи. В Калькутте индусским женщинам из почтенных семей не разрешается показываться, тем более ходить по улицам; они живут в состоянии полной изоляции, полностью отдельно от мужских членов семьи, так как считается величайшим позором, если почтенная женщина каким-либо образом подвергается публичному взору. Сама конструкция индусского семейного жилого дома ясно указывает на распространенность системы закрытой зенаны; обитатели должны иметь внутреннее и внешнее помещение, должен быть закрытый двор, к которому ведут извилистые проходы, закрытые низко построенными дверями, через которые нужно скорее пролезать, чем идти; солнце редко светит в него; маленькие узкие лестницы, грязный спертый воздух, отсутствие циркуляции или вентиляции — вот результат: вредные испарения, испаряющиеся с той или иной стороны дома, особенно с нижнего этажа, — это неудобство, с которым обитатели мирятся почти без жалоб. Дренаж и водопровод, безусловно, принесли значительное улучшение в сторону содействия чистоте, но все же грязное и неопрятное состояние большинства семейных жилых домов является печально известным фактом. Только через маленькую дверь существует связь между внутренним и внешним помещением; если дом маленький, скажем, от трех до четырех котта, что обычно бывает в таком перенаселенном городе, как Калькутта, и если женщины говорят достаточно громко, чтобы их услышали мужчины снаружи, их не только немедленно останавливают, но и сурово отчитывают за вольность. Великая приватность системы закрытой зенаны, однако, нарушается тем, что женщины вынуждены путешествовать в железнодорожном вагоне: хотя индусы высокого ранга, когда у них есть повод отправиться в паломничество по железной дороге, обычно нанимают зарезервированное купе для женщин, все же они не могут сохранить абсолютную приватность при входе или выходе из вагона на железнодорожных станциях.

Возвращаясь к грандиозному финальному Шад, в назначенный день над двором дома устанавливается навес. Паланкины посылаются в каждую из приглашенных семей; и гости (ближайшие родственницы) начинают приходить с десяти часов утра; повсюду царит общий дух веселья, шум и суета, женщины заняты приемом гостей, идут приготовления к грандиозному пиру, мужчины снаружи направляют носильщиков паланкинов, куда идти дальше, маленькие дети имеют свою долю детских шалостей, молодые девы и пожилые матроны видны разговаривающими со своими соответствующими друзьями с взаимной любовью, привязанностью и доверием; и признаки радости и веселья видны повсюду. Именно по таким случаям женщины раскрывают друг другу свои сердца и свободно и без оговорок сообщают свои чувства, свои мысли, свои желания, даже свои секреты друзьям созвучного духа и темперамента; их разговорам нет конца, их милая прелесть почти спонтанно развивается; они освобождают свои умы от тяжелого груза накопленных мыслей; их радости и печали, их счастье и страдание, их сочувствие и эмоции, приятные или болезненные, имеют полный простор. Если они по природе болтливы, они становятся еще более таковыми на таком веселом собрании, так что можно погрузиться глубже всего в их сердца по такому случаю. Многие супружеские союзы предлагаются и созревают на таких встречах, и, чтобы увенчать все, сестры родственного духа обнимают друг друга со всей теплотой искренней любви и привязанности. Если их умы сужены из-за скудной культуры, их сердца полны привязанности, сочувствия и восприимчивости, которые не могут не оказать благотворного влияния на человеческую природу.

По таким случаям женщинам разрешается иметь некоторое развлечение или тамашу, согласно их вкусу (но, конечно, не такое, которое выдает испорченный вкус, переступающий границы приличия, что было случаем несколько лет назад). Танцующие девушки и панчалли развлекают, что вносит немалый вклад в развлечение собравшихся гостей. Запертые в стенах закрытой зенаны, они редко могут наслаждаться такой неограниченной свободой. Отто роз, розовая вода из золотых или серебряных горшков, букеты и паун или бетель свободно раздаются среди них. Они сидят на скамейках или стульях, или приседают босиком на фораш бичана (чистая белая простыня) и наслаждаются тамашей в свое удовольствие. Эти развлечения продолжаются до вечера, развлекая гостей песнями о богах и богинях (Дурга, Кришна и его любовница Радха): те, что относятся к Дурге, имеют отношение к плохому обращению, которое она испытала от рук своих родителей, но те, что касаются Кришны и Радхи, рассказывают о его юношеских шалостях с матерью и доярками, и любовные песни о разочарованной любви, которые, хотя они могут показаться безобидными их поклонникам, тем не менее имеют частичную тенденцию развращать умы женщин. В качестве поощрения поющие и танцующие девушки получают, помимо своего найма, подарки в виде денег, одежды и шалей, в зависимости от обстоятельств сторон, удерживающих их. Чтобы воздать должное нашим женщинам, однако, приятно осознавать, что прогресс просвещения в последние годы произвел благотворное изменение в их умах. Вместо прежних каби (песен), которые постыдно характеризовались худшим видом непристойности и аморальности, они прониклись вкусом к более трезвым и утонченным развлечениям. Моральное и интеллектуальное улучшение среди совершенно уединенных женщин является верным предвестником национального возрождения. Молодые и оживленные, как естественно ожидать, наслаждаются этими развлечениями больше всего; но более пожилые и вдумчивые женщины используют возможность для разговора о домашних делах с теми, кто одного с ними возраста и родства. У них, конечно, нет отвращения к этим легкомысленным развлечениям, но мысли и заботы о доме давят на их умы сильнее. Возраст и опыт научили их рассматривать наслаждение чистым домашним счастьем как главную цель жизни. Хорошая индусская хозяйка — это модель морального совершенства.

Около четырех часов дня, когда почти все гости собраны вместе, длинные параллельные ряды пирай, или деревянных сидений, одно совершенно отдельно от другого, расставляются прямыми линиями во дворе, посреди которых помещается сиденье беременной девушки, которое, в качестве отличия, выкрашено белым рисовой пастой (алпана) с соответствующими узорами. Украшенная орнаментами из сверкающего золота, усыпанная драгоценными камнями и одетая в вышитое бенаресское сари, она грациозно идет к своему особому сиденью, что является сигналом для других (за исключением вдов) последовать за ней; они все приседают на деревянные сиденья, перед которыми помещены маленькие кусочки зеленых листьев банана и несколько маленьких глиняных тарелок и чашка, которые предназначены для использования в качестве тарелок и стаканов. Перед ней стоит свет, звучит раковина, и рупия, которой касаются ее лба, сохраняется для богов, для безопасных родов. Фрукты разных видов, около пятнадцати или шестнадцати сортов сладостей, лучи, качори, папур (мука, обжаренная на гхи) в форме чапати, овощные карри нескольких видов, сладкое и кислое молоко предоставляются для гостей, при этом родственницы девушки служат распорядителями. Ни одному взрослому мужчине-члену семьи не разрешается помогать на пиру, потому что индусские женщины краснеют, когда едят перед мужчинами. Будучи наиболее выдающимися с точки зрения касты, женщины-брамины обслуживаются первыми. Здесь правила касты строго соблюдаются, и никакое отступление от них не допускается. Нередко бывает, что незваные женщины, или, точнее говоря, незваные гости ухитряются тем или иным способом смешаться с компанией; но они вскоре выделяются более проницательными и опытными и, к их огорчению и разочарованию, немедленно удаляются со своих мест. Они, однако, не уходят с проклятиями на устах, но получают несколько вещей и им приказывают покинуть дом без паланкина.

По окончании пиршества женщины, вымыв руки и рты, выражают свои добрые пожелания благополучных родов для девушки и начинают готовиться к возвращению домой. Здесь возникает суматоха и шум, вызванные одновременным желанием всех вернуться домой первыми, и, поскольку солнце начинает садиться, их беспокойство о том, чтобы увидеть лица своих отсутствующих детей, усиливается; отбросив привычную скромность, некоторые из них почти без тени смущения бросаются к первому попавшемуся паланкину и садятся в него, не обращая внимания ни на пол, ни на правила приличия. Если приглашено 100 семей, заказывается около десяти паланкинов. Иногда вместо паланкинов используются наемные экипажи, но какие бы меры ни принимались, удовлетворить по меньшей мере 200 человек одновременно практически невозможно. От гостей никогда не ожидается, что они сами найдут себе транспорт. Перед приходом некоторые из них заставляют паланкин ждать около часа, пока они занимаются своим туалетом и украшают себя различными украшениями. Нередко в таких случаях женщины из бедных семей одалживают украшения у своих более состоятельных подруг, чтобы предстать в обществе в лучшем свете. При отсутствии интеллектуальных достижений индусские дамы неизбежно придают большое значение драгоценностям на своем теле. Лет двадцать назад массивные золотые изделия считались самыми изысканными украшениями, настолько, что некоторые богатые дамы были украшены только золотыми изделиями весом в 6 или 7 фунтов; английской леди это может показаться невероятным, но это факт, который не допускает никаких опровержений. Индусским женщинам религиозно запрещено носить золотые украшения на ногах, так как это считается признаком неуважения к Лакшми (богине процветания), поэтому они надевают пары цельных массивных серебряных браслетов на щиколотки, весящих иногда около 3 фунтов; хотя такие массивные предметы являются большим обременением для свободного движения конечностей, их тем не менее носят с большим удовольствием. Действительно, саркастически было замечено, что если бы индусской леди предложили носить на шее золотой точильный камень весом около 20 фунтов, она бы с радостью приняла это предложение и прошла через это испытание. Но поскольку распространение английского образования улучшило умы людей, оно также улучшило и их вкус; вместо массивных золотых украшений дамы сегодняшнего дня предпочитают изделия тонкой работы с алмазной гранью, инкрустированные жемчугом и драгоценными камнями, такие как чик, ситтахар, тарахар, сити, табидж, баджу, джасум, набараттан тага, браслеты шести или семи узоров и серьги трех или четырех видов, для которых девушки в самом раннем возрасте прокалывают уши в 8 или 10 местах, а также носы в двух местах. Своим выбором современных украшений они показывают предпочтение элегантности перед простым весом. Блестящие жемчужные ожерелья из семи-девяти нитей и дорогостоящая бижутерия современного стиля вытеснили старомодные цельные золотые бавути и тауры. Богатую даму иногда можно увидеть с ювелирными изделиями стоимостью 15 000–20 000 рупий и выше; как следствие, такая дама является центром всеобщего внимания, а остальные гости вращаются вокруг нее, как спутники вокруг главной планеты. Осознавая свое превосходство в этом отношении и раздуваясь от тщеславия, она пренебрегает общением со своими менее удачливыми сестрами. Она, так сказать, шествует под «звенящий звук золотых и драгоценных украшений на своем теле». Будучи главным центром притяжения, ее походка, жесты, движения становятся предметом всеобщей критики, и как объект зависти она продолжает оставаться темой разговоров даже после возвращения гостей в свои дома.

В деревнях, однако, серебряные украшения более в моде, чем золотые, просто потому, что сельское население не обладает ни вкусом, ни средствами жителей города. Как правило, индусы вкладывают свои сбережения в золото и серебро, что приносит пользу во времена нужды и бедствий. По всему Индостану люди питают такую большую склонность к золотым и серебряным украшениям, что не только женщины, но и мужчины украшают себя цельными изделиями из чистого золота. Я видел сеттхов (менял) и малгузаров, которые ходили с украшениями значительной стоимости; их одежда, однако, обычно чрезвычайно безвкусна и не соответствует ценности золотых изделий, которые они носят. Однажды я взвесил цельную цепочку из чистого золота, которую сеттх носил вокруг талии, которую туземцы называют готе, весом более 4 фунтов, стоимостью около 3000 рупий.