«Индусы, как они есть: Описание нравов, обычаев и внутренней жизни индуистского общества в Бенгалии»

Когда ребенку мужского пола исполняется шесть месяцев, родители готовятся к празднованию Уннопрассуна, или крещения, когда ребенку не только дают имя, но он впервые получает вареный рис. По этому случаю отец должен совершить Бидхи-шраддху, названную так из-за увеличения и сохранения членов семьи. Некоторые, живущие недалеко от Калькутты, празднуют этот обряд, отправляясь в Кали-Гхат и приобретая немного вареного риса через одного из жрецов священного храма за восемь или десять рупий. Когда рис приносят домой, несколько зерен вкладывает в рот ребенка мужчина из семьи. Церемония таким образом совершена, и ребенку с того дня разрешается принимать приготовленную пищу, если необходимо. Семьи, которые не желают ехать в Кали-Гхат, соблюдают церемонию дома и тратят от 200 до 300 рупий на угощение брахманов, друзей и родственников, которые в ответ предлагают свое благословение и дают от одной до десяти рупий каждому ребенку, который, будучи побритым, одетым в шелковую одежду и украшенным золотыми украшениями, выводится для этой цели после развлечения. Именно по таким случаям на некоторых детей оформляются великолепные приданые в виде земельных участков или государственных ценных бумаг, и я знал случаи, когда приданое составляло лакх рупий. В последние годы практика делать подарки ребенку, рассматриваемая в неприятном свете как налог, привела некоторых людей с хорошим вкусом к тому, чтобы ограничить обряд узкими рамками своей семьи. Суеверие оказывает свое влияние при выборе имени, даваемого ребенку. Индусов обычно называют в честь их богов и богинь, веря, что повторение таких имен в повседневном общении не только избавит их от грехов, но и даст им нынешнее счастье и надежду на блаженство в состоянии бесконечной длительности. Некоторые родители намеренно дают ребенку неприятное имя, если он родился после неоднократных утрат, полагая, что тем самым проклятия злых сил падут безвредно на его голову. Такие имена — Нафар, Гобурдхон, Гхуи, Тинкарри, Панчкарри, Дукхи и т. д. В случае с девочками та, у которой много дочерей и которая не желает больше детей, дает им такие имена, как Кхайнто (прекращение), Арна (больше нет), Гхирна (презираемая), Чи-чи (выражение презрения).

За исключением чрезвычайных обстоятельств, индусская мать редко нанимает кормилицу; она продолжает кормить ребенка грудью, пока ему не исполнится три или четыре года, и в то же время выполняет свои многочисленные домашние обязанности, которые отнюдь не легки и не просты. Праздная прелесть, возлежащая на диване, — это не правдивая картина ее жизни; может быть, ей приходится готовить для мужа, потому что он такой ортодоксальный индус, что ни при каких обстоятельствах не примет приготовленную пищу (например, рис, дхал, овощи, карри и т. д.) из чужих рук. В таких семьях женщина должна вставать очень рано, совершать ежедневные омовения и заниматься делами на кухне, а к девяти часам завтрак должен быть готов, так как муж, вероятно, должен быть в своем офисе к десяти. Нередко можно увидеть женщину, которая одновременно готовит, кормит грудью ребенка и ругает свою служанку. Индусская женщина не только трудолюбива, но и терпелива и покорна до крайности; какой бы ни была степень лишений, она редко ропщет или жалуется. Все ее счастье сосредоточено в надлежащем выполнении своих домашних и социальных обязанностей. Индусская женщина настолько проста и неамбициозна, что обычно считает себя щедро вознагражденной, если пища, приготовленная ее руками, оценена теми, для кого она предназначена. Печальный факт, что, какой бы искусной она ни была в кулинарном искусстве, она совершенно неспособна питать умы своих детей какой-либо твердой интеллектуальной пищей, достойной этого названия. Как уже указывалось, она передает своему ребенку то, что может, из своего собственного запаса простых идей и суеверных верований, но ее лучший дар — это забота и нежность, которыми она осыпает его, и пробуждение его юной души, чтобы ответить на чувство ее собственной любви.

III.

ИНДУССКИЙ ШКОЛЬНИК.

С того времени, как юный индус переходит из младенческой стадии «хныкающего и срыгивающего на руках у няньки», до тех пор, пока он не идет в школу, он обычно является яркоглазым, активным, игривым мальчиком, полным озорства и любимцем всех вокруг. Его диета легкая, а здоровье обычно хорошее. Он обычно бегает три или четыре года в puris naturalibus, а среди низших классов вокруг его поясницы повязывают веревку с прикрепленным металлическим амулетом, чтобы отпугивать злых духов. Когда ему исполняется пять лет, возраст, установленный родителями для начала его образования, его отправляют в Патшалу (начальную школу на народном языке), не без совершения пуджи Сарасвати, богине обучения. В назначенный день, а это должен быть счастливый день согласно индусскому календарю, ребенок купается, надевает новое дхоти (одежду) и его отводят к месту поклонения, где жрец заранее сделал все необходимые приготовления. Рис, фрукты и сладости затем предлагаются богине, которую религиозно призывают излить свое благословение на голову ребенка. После этого жрец забирает все вещи, предложенные богине, вместе со своим обычным даром в одну или две рупии, а родители отводят ребенка в Патшалу и формально представляют Гурумахашою, или учителю школы. Любопытные, как и все маленькие дети, все присутствующие смотрят на новичка так, будто он существо странного вида. Но время быстро стирает блеск новизны, и все принимает свой обычный вид. Старшие мальчики вскоре знакомятся с новым, и между ними почти бессознательно возникает своего рода близость. В этой стране мальчик учит буквы алфавита не произнося их, а записывая на земле маленьким кусочком кхари, или мягкого камня, и копируя их снова и снова, пока полностью не освоит. Ему задают по пять букв за раз. После этого его учат писать на пальмовых листьях деревянным пером и чернилами, затем на грифельной доске и зеленых банановых листьях, и, наконец, на бумаге. На каждом этапе своего прогресса он должен сделать учителю какой-нибудь подарок в виде еды, одежды и денег. Деревенская школа начинается рано утром и продолжается до одиннадцати, после чего мальчикам разрешается идти домой на завтрак; они возвращаются в два часа и остаются в школе до вечера, когда всех мальчиков заставляют встать в систематическом порядке, и один из самых продвинутых среди них вслух перечисляет таблицы умножения и нумерации, а всех учат повторять и заучивать наизусть то, что они слышат. Благодаря ежедневному повторению этих таблиц их сила памяти практически улучшается. С целью поощрения раннего посещения мальчиками, Гурумахашай прибегает к странному методу введения системы хатчори в свою Патшалу, которая требует, чтобы все мальчики получали удары тростью в арифметической прогрессии по руке в порядке их прихода, то есть пришедший первым получает один удар, второй — два, и так далее, в последовательном порядке. Последнего мальчика иногда заставляют стоять на одной ноге в течение часа или около того к бесконечному развлечению пришедших рано. Система, безусловно, имеет хороший эффект в обеспечении раннего посещения.

Курс обучения в таких школах включает чтение на народном языке, немного арифметики и письма, а те, кто становится способным вести счета, считаются умными мальчиками. Глупых и непослушных учеников обычно бьют тростью, но их имена никогда не вычеркиваются из регистра, как это бывает в английских школах. Иногда прогульщика заставляют стоять на одной ноге, держа кирпич в правой руке, или держать руки вытянутыми, пока он полностью не истощится. Другой способ наказания состоит в прикладывании листьев Бичути (жгучего растения) к спине непослушного мальчика, который, естественно, страдает от мучений. Применение таких жестоких наказаний иногда побуждает мальчиков объединяться против учителя с целью возмездия, что обычно приводит его в чувство. Индусские мальчики чрезвычайно чувствительны и очень склонны возмущаться любым оскорблением, которому их жестоко подвергает учитель. Размер платы в деревенской школе составляет от одного до трех пенсов с человека в месяц, но учитель имеет свои дополнительные доходы в виде еды и пайсов. Среди индусов есть общая поговорка, что в двенадцати месяцах тринадцать парбунов, или школьных праздников, подразумевая тем самым, что они сталкиваются с непрерывным кругом парбунов. По каждому такому случаю мальчики должны приносить подарки учителю, и любому неудачливому мальчику, который не приносит таковых, отказывают в обычном удовольствии выходного дня. Маленькие мальчики редко любят читать, они с радостью пожертвовали бы чем угодно, чтобы купить выходной. Нередко можно найти мальчика, который крадет пайсы из шкатулки своей матери, чтобы удовлетворить требования своего учителя на празднике. Принцип, на котором ведется деревенская школа, существенно дефектен в этом отношении. Вместо того чтобы учить правилам хорошего поведения и внедрять первые принципы морали, она часто печально побеждает главную цель хорошего образования, а именно формирование здорового, морального и добродетельного характера. Позорно слышать, как школьный учитель, чье поведение должно быть великим фокусом морального совершенства, использует самые вульгарные эпитеты по отношению к своим ученикам за маленькие ошибки, последствия которых редко стираются из их умов даже в более продвинутый период их жизни. Однако такие дни отвратительного педантизма почти прошли, никогда не вернутся, теперь, когда система начального образования была распространена почти на каждую деревню в Индии под эгидой нашего либерального правительства. Пока я на эту тему, я могу также заявить здесь, что около сорока лет назад наше правительство назначило покойного преподобного Уильяма Адама комиссаром по образованию в Бенгалии. Этот высокоталантливый и щедрый филантроп после тщательного и дотошного расследования представил в своем отчете правительству схему образования, очень похожую на ту, что сейчас внедрена по всей Бенгалии. Схема была тогда проигнорирована из-за ее огромных расходов, и комиссар был настолько обескуражен апатией правительства к образованию масс, что за несколько дней до своего отъезда из Калькутты он попрощался с некоторыми из своих самых выдающихся местных друзей, и его прощальные слова были следующего содержания: «Ваше правительство не расположено поощрять тех, кто является его настоящими друзьями». Этот упрек, однако, был впоследствии снят принятием системы начального образования. Дух времени и дальнейший прогресс просвещенных настроений постепенно открыли комплексную схему, которая, хотя все еще ограничена в своем охвате, охватывает моральное и интеллектуальное улучшение людей в целом.

В Калькутте, когда мальчику исполняется шесть лет, его родители стремятся устроить его в одну из государственных школ, где у него есть возможность изучать как народный, так и английский языки. Можно сказать, что с этого дня он вступает на первую стадию своей интеллектуальной дезинтеграции. Книги, которые попадают ему в руки, постепенно открывают ему глаза и расширяют интеллект; он учится различать, что правильно, а что нет; он рассуждает про себя и обнаруживает, что то, чему его учили дома, было неправдой, и постепенно приходит к отказу от своих старых идей. Каждый день предстает перед его мысленным взором великие истины западного знания, и он чувствует непреодолимое желание не только проверить их точность, но и продвинуться дальше в своей школьной карьере. Он слишком молод, однако, чтобы хорошо взвесить все, что встречается на его пути, но по мере продвижения он обнаруживает, что свет истины озаряет его ум. Его родители, если они ортодоксальные индусы, обязательно чувствуют тревогу из-за его новых идей и пытаются противодействовать их влиянию стереотипными аргументами о мудрости наших предков, но, как бы враждебно они ни были настроены, они не смеют остановить его прогресс, потому что видят почти в каждом случае, что английское образование — самый верный паспорт к чести и отличию. Таким образом, он продолжает двигаться через различные классы средних школ, пока не переходит в одно из высших учебных заведений, связанных с университетом, и не достигает своего шестнадцатого или семнадцатого года, который популярно считается его брачным возрастом.

IV.

ОБЕТЫ ИНДУССКИХ ДЕВОЧЕК.

Когда девочке исполняется пять лет, пожилая женщина посвящает ее в подготовительные обряды Братас, или обеты, основная цель которых — обеспечить ей хорошего мужа и сделать ее религиозной и счастливой на всю жизнь. Когда мальчика отправляют в Патшалу, девочке обычно запрещают читать или писать, но она должна начать свой курс Братас. Зерна суеверия, будучи так рано имплантированными в ее ум, более или менее влияют на нее навсегда после этого. Созданная природой быть послушной, гибкой и восприимчивой, она легко берется за начальный курс религиозных упражнений.

Первый обряд, с которого она должна начать, называется «Шива-пуджа», по примеру богини Дурги, которая совершила эту церемонию, чтобы она могла получить хорошего мужа; а Шива считается образцовым мужем. На 30-й день Чайтры, будучи последним днем бенгальского года, она должна сделать два маленьких глиняных изображения вышеупомянутой богини и, поместив их на кожу плода баэль (деревянного яблока) с листьями, она начинает совершать свое поклонение; но прежде чем сделать это, ей предписано омыться и сменить одежду, требование, которое внедряет, так рано, чистоту и опрятность в привычках и манерах, если не совсем в мыслях и чувствах. Ее ум, будучи наполненным зарождающейся восприимчивостью, она почти инстинктивно впитывает возрастающую склонность к совершению религиозных церемоний. Окропив несколько капель святой воды на головы изображений, она повторяет следующие слова: «Всякое почтение Шиве, всякое почтение Шиве, всякое почтение Харе (другое имя Шивы); всякое почтение Буджаре», имея в виду два маленьких глиняных шарика, похожих на горошины, которые прилеплены к телу изображений. Затем она должна погрузиться в медитацию о форме и атрибутах богини, а после этого трижды произносит свои молитвы в связи с различными именами Дурги, которые мне нет необходимости перечислять здесь. Подношения из цветов и листьев баэля затем преподносятся богине с заклинанием. Будучи довольным, Махадев (Шива), как предполагается, спрашивает с небес, какую Брату или религиозную церемонию совершает Гаури (Дурга)? Гаури отвечает, что она поклоняется Шиве, чтобы она могла получить его в мужья, потому что, как сказано ранее, Шива — образцовый муж.

Затем наступает Брата Хари или Кришны. Две стопы бога, нарисованные белой сандаловой пастой на латунном блюде, девочка почитает цветами и сандаловой пастой. Бог, видя это, как предполагается, спрашивает, какая девушка поклоняется его стопам и какого дара она хочет? Она отвечает: пусть принц королевства будет ее мужем, пусть она будет красивой и добродетельной, и будет матерью семи мудрых и добродетельных сыновей и двух красивых дочерей. Она просит, чтобы ее невестки были трудолюбивыми и послушными, чтобы ее зятья блистали в мире своими хорошими качествами, чтобы ее амбар и скотный двор были всегда полны, первый — зерном всех сортов, а второй — дойными коровами, чтобы, когда она умрет, все те, кто близок и дорог ей, могли наслаждаться долгой жизнью и процветанием, и чтобы она могла в конечном итоге, по благословению Хари, умереть на берегах священного Ганга и тем самым проложить путь для своего входа на небеса.

Здесь стоит отметить, что даже юные индусские девочки, в проявлении своей незрелой рассудительности, делают различие между богами в выборе своих мужей. В первой Брате, Шивы, нежную пятилетнюю девочку учат, почти бессознательно, предпочесть его Кришне в мужья, потому что последний, согласно индусским Шастрам, имеет репутацию человека сомнительного характера. Я однажды спросил девочку, почему она не хочет Кришну в мужья. Она быстро ответила, что этот бог забавлялся с тысячами Гопи (молочниц) и поэтому не был хорошим богом, в то время как Шива был преданно привязан к своей единственной жене, Дурге. Это объяснение было полно значимости с моральной и религиозной точки зрения.

Третья Брата относится к поклонению десяти изображениям. Это требует, чтобы девочка нарисовала на полу десять изображений обожествленных людей, а также богов, с помощью алапаны или рисовой пасты. Предлагая им цветы и сандаловую пасту, она просит, чтобы у нее был свекор, как Дашаратха, отец Рамачандры; свекровь, как Каусалья, мать Рамачандры; муж, как Рамачандра; даюр или брат мужа, как Лакшман, младший брат Рамы; мать, как Шаштхи, чьи дети все живы; как Кунти, чьи три сына были известны своей любовью к справедливости, благочестию, мужеству и героизму; как Ганг, чья вода утоляет жажду всех; как мать-земля, чье терпение выше всякого сравнения. И, в довершение всего, она молится, чтобы она могла, как Дурга, быть благословлена ласковым и преданным мужем, как Драупади (жена пяти Пандавов), быть справедливо примечательной своим трудолюбием, преданностью и мастерством в кулинарном искусстве, и быть как Сита (жена Рамачандры), чье целомудрие и привязанность к мужу достойны всякой похвалы. Вышеупомянутые три Браты происходят в бенгальском месяце Байсакх (апрель), который популярно считается хорошим месяцем для совершения заслуженных дел. Молитва, содержащаяся в вышесказанном, выражает кульминационное женское желание в полном соответствии с предписаниями священной шастры, но как часто любезные качества, перечисленные выше, сводятся на нет в реальных конфликтах жизни, в которых преобладание злых желаний поглощает каждый благородный порыв!

Следующая Брата называется Саджути-Брата. Она исключительно предназначена для противодействия тысячам зол полигамии — нездоровому, неестественному институту, который должен быть искоренен из среды каждого цивилизованного сообщества. Хотя Бог «не запечатлел никаких оригинальных характеров в наших умах, где мы могли бы прочитать его бытие», все же мы можем ясно различить в Его превосходных устройствах для счастья Его творений, что эта ненормальная практика прямо противоположна Его установлениям, настолько, что любой, кто потворствует ей, виновен в преступлении, за которое, если он не подлежит земному суду, он, безусловно, подотчетен высшему и наблюдающему Существу, нарушение закона которого обязательно сопровождается несчастьем. Чтобы избавиться от последствий этого чудовищного зла, пятилетнюю девочку учат предлагать свое обращение к Богу, и в порыве своих юношеских чувств она почти невольно прибегает ко всякого рода проклятиям и ругательствам против возможной соперницы в своей постели. И мы не можем винить ее поведение, потому что «преодолевающее и гнетущее чувство» какого-то великого будущего бедствия так рано преследует ее ум.

Совершая Саджути-Брату, девочка рисует на полу рисовой пастой множество вещей, таких как ветвь цветущего дерева, паланкин, содержащий мужчину и женщину, с солнцем и луной над ним, Ганг и Джамну с лодками на них, храм Махадева с Махадевом внутри, различные украшения из золота и драгоценных камней, дома, рынки, сад, амбар, скотный двор и множество других вещей, все предназначенные для представления мирского процветания. Нарисовав вышеупомянутое, она призывает Махадева и молится о его благословении. Пожилая дама, более опытная в домашних делах, затем начинает диктовать, а девочка повторяет шквал оскорблений и проклятий против своей Сатин, или соперницы-жены в возможном будущем.

"There, stripped, fair rhetoric languished on the ground,

And shameful Billingsgate her robes adorn."

Ниже приведены несколько образцов; жаль, что я не смог переложить их в метр.:—

"Barrey, Barrey, Barrey (a cooking utensil)

May Sateen become a slave!

Khangra, Khangra, Khangra, (broomstick)

May Sateen be exposed to infamy!

Hatha, Hatha, Hatha, (a cooking utensil)

May she devour her Sateen's head!

Geelay, Geelay, Geelay (a fruit)

May Sateen have spleen!

Pakee, Pakee, Pakee (bird)

May Sateen die and may she see her from the top of her house!

Moyna, Moyna, Moyna (bird)

May she never be cursed with a Sateen!"

Пусть она срубит дерево Усатх, воздвигнет там дом, заставит свою Сатин умереть и покрасит свои ноги кровью своей Сатин!

Я мог бы расширить список этих проклятий, но боюсь, что они покажутся режущими слух цивилизованных читателей.

Совершение Саджути-Браты проистекает из желания увидеть, как Сатин, или соперница-жена, становится жертвой всякого рода зол, вплоть до потери самой жизни, просто потому, что многоженство является источником постоянного беспокойства и несчастья. По своей природе женщина устроена так, что она никогда не может вынести вида соперницы-жены. В цивилизованных странах зло частично исправимо законным разделением, но в Индустане законодательство не предусматривает никаких мер для его подавления. Чувство жгучей ревности становится безудержным везде, где есть случай полигамии, чтобы отравить вечный источник домашнего счастья. Индусская леди настолько остро чувствительна в этом отношении, что предпочла бы страдать от невзгод вдовства, чем быть проклятой присутствием Сатин, чье само имя почти спонтанно пробуждает в ее уме самые горькие и самые ядовитые чувства. Она может смириться с тем, чтобы отдать часть своих самых ценных мирских удовольствий, но она никогда не сможет отдать часть любви своего мужа кому-либо на земле. Наслаждаться исключительной монополией любви мужа — это пожизненная молитва индусской женщины. Она выражает это на начальной стадии своего девичества и практически несет это с собой, пока не погаснет последняя искра жизни. Это, безусловно, указывает на побуждение очень сильного естественного чувства.

V.

БРАЧНЫЕ ЦЕРЕМОНИИ.

Индусы твердо верят, что торжественное заключение брака их детей в раннем возрасте является заслуженным актом, как выполнение одного из основных обязательств жизни. Поэтому они очень стремятся формально выдать своих сыновей и дочерей замуж при своей жизни. Иногда дети обручаются друг с другом еще в младенчестве по взаимному согласию родителей; и в большинстве случаев девочка выходит замуж, будучи еще ребенком от восьми до десяти лет, совершенно не осознавая еще истинного значения и обязательств этого отношения, хотя ее девичьи фантазии постоянно были направлены на это. Браки в хороших семьях обычно заключаются следующим образом.

Когда неженатый юноша достигает своего семнадцатого или восемнадцатого года, множество профессиональных людей, называемых Гхатуками, или сватами, приходят к родителям с предложениями брака. Эти люди лишены принципов, они знают, как потакать слабостям человеческой природы; большинство из них — грубые льстецы, пытаются навязать себя родителям самым бесстыдным образом. Поскольку они живут своим умом, их описательные способности и вкрадчивые манеры почти не имеют себе равных. Когда нужно похвалить качества девушки, они, предаваясь преувеличениям, бесстыдно заявляют: «она красива, как полная луна, симметрия ее фигуры точна, ее зубы как семена граната, ее голос удивительно сладкий, как у кукушки, ее походка грациозна, она говорит как богиня Лакшми и принесет удачу любой семье, с которой будет связана». У индусов есть представление, что удача мужа зависит от удачи жены, поэтому женщина считается эмблемой Лакшми, богини удачи. Это самая высокая похвала, которой она может обладать.

Если нужно оценить качества юноши, они описывают его так: он красив, как Картик (бог красоты), его поведение — поведение дворянина, он свободен от всех пороков, он учится день и ночь, короче говоря, он драгоценный камень и украшение района. Индусы очень хорошо знают, что Гхатуки как группа — большие мошенники, и не верят и половине того, что говорят эти люди. Со дня предложения супружеского союза родители с обеих сторон начинают делать всевозможные предварительные запросы относительно безупречного характера касты, респектабельности и положения в обществе заинтересованных сторон. Когда они полностью удовлетворены этими пунктами, они дают свое устное согласие на предложенный союз, но не раньше, чем отец мальчика потребует от отца девушки определенное количество золотых и серебряных украшений, а также Барабхарун, т. е. серебряную и латунную утварь, кушетку и т. д., за исключением (с немногими исключениями) определенной суммы денег вместо Фулшаджая. Прежде чем идти дальше, я должен заметить, что в последние годы в профессии Гхатуков произошли большие изменения. Вопрос о браке, хотя и не абсолютно, но главным образом, является вопросом, решение которого лежит на женщинах. Их голос в таких делах имеет преобладающее влияние. Воспользовавшись этим мощным агентством, среди людей возник новый класс женщин-Гхатуков, или, скорее, Гхатки. Следовательно, занятие мужчин-Гхатуков почти ушло, за исключением редких случаев, когда нужно решать тонкие вопросы кастового различия. Великое влияние Шиби Гхатки и матери Бадни — двух очень популярных женщин-Гхаток — хорошо известно уважаемому индусскому сообществу Калькутты. Эти две женщины сколотили приличное состояние, занимаясь этим ремеслом. Хотя они, конечно, не наделены воображением поэтического барда Раджпутаны, их убеждающее влияние очень заметно. У них есть редкая способность заключать и расстраивать браки. Благодаря превосходному преимуществу, которое дает им их пол, у них есть свободный доступ во внутренние покои дома (даже если это дом миллионера) — привилегия, которой их соперники-мужчины никогда не могут ожидать. Когда их сдерживает хитрость конкурента по торговле, своим пафосом они ухитряются расстроить брак. Их представления относительно предложенного союза редко не оказывают большого влияния на умы женщин Зенаны. Полагаясь на точность их описания, которое иногда оказывается преувеличенным, если не ложным, мать и другие дамы часто склоняются к тому, чтобы дать свое согласие на предложенный союз. Муж, поддавшись совету и настойчивости своей жены, вынужден согласиться с ее выбором. Он не может поступить иначе, потому что, как очень шутливо заметил наш друг, Бабу Кешуб Чандер Сен, «человек — это существительное в объективном падеже, управляемое активным глаголом женщина».

Когда Гхатка приходит с предложением супружеского союза с образованным юношей, первый вопрос, который обычно задают ей: «Сдал ли он свои экзамены?» Если да, то сколько «пропусков» он получил? подразумевая тем самым, сколько университетских экзаменов он сдал? «Есть ли у него еще какой-нибудь Джалпани или стипендия?» Это трудные вопросы, на которые должны быть даны удовлетворительные ответы, прежде чем можно будет провести переговоры. В том, что университетская степень повысила брачную ценность мальчика, нет никаких сомнений. Если он успешно сдал некоторые из этих экзаменов и получил стипендию, его родители, естественно, гордясь своим ценным приобретением, требуют нелепо длинный каталог золотых украшений, которые семье со средним достатком не всегда легко предоставить. Родители девушки, с другой стороны, видя длинный список, сначала возражают против того, чтобы дать свое согласие, но их возражения бесполезны; выдать свою дочь замуж они должны. Нынешняя разорительная шкала свадебных расходов должна быть принята при любой жертве, и после глубоких раздумий они посылают пересмотренный график (как будто брак — это просто вопрос торговли), убирая из него некоторые дорогостоящие предметы, которые сильно ударили бы по кошельку. Таким образом, Гхатка постоянно ходит туда-сюда некоторое время, предлагая уступки с обеих сторон и давая обманчивые надежды на будущие преимущества в случае осуществления брака. Среди индусов есть избитая поговорка, что «супружеский союз не может быть завершен без произнесения лакха слов».

Родители девушки, на чью голову падает самое большое бремя, в конечном итоге вынуждены уступить из соображений того, что они обеспечили желаемую партию, а именно, «сдавшего» студента. Если они не находятся в обеспеченных обстоятельствах, как это обычно бывает, они вынуждены собрать необходимую сумму денег в долг, что во многих случаях сеет семена многих будущих затруднений. При очень умеренном расчете, довольно респектабельный брак в наши дни стоит от двух до трех тысяч рупий (около 200 фунтов стерлингов) — иногда больше. Есть еще одна местная поговорка, которая гласит: «нам нужна бечевка для покрытия крыши и деньги для свадьбы». Уважаемый индусский джентльмен, у которого есть четыре или пять дочерей, которых нужно выдать замуж, и чей доход невелик, часто доводится до величайших трудностей и смущения из-за экстравагантно огромных расходов на брак. Богатые не особо заботятся о том, что они должны тратить. Все, что они ищут, — это желаемая партия. Именно средние и бедные классы, которые составляют подавляющее большинство населения в каждой стране, больше всего страдают от нынешней повышенной шкалы брачных сборов. Покойный Раджа Раджкиссен, Бабу Рамдулал Дей, Неми Чурн Маллик и другие индусские миллионеры тратили необычайные суммы денег на свадьбу своих сыновей. Сумма в каждом случае намного превышала лакх рупий. Летописи Раджастхана содержат многочисленные примеры расточительных расходов, варьирующихся от пяти до десяти лакхов рупий и выше, на торжественное заключение брака. Существовал дух соперничества, который побуждал принцев превосходить друг друга в великолепии и блеске по таким случаям, невзирая ни на состояние своей казны, ни на деморализующие последствия такого поведения. Браки в таком великолепном стиле в наши дни в Калькутте редко можно увидеть, не из-за отвращения людей к таким пустякам, а из-за прискорбного упадка и обнищания бывших магнатов страны. Больно осознавать, что нынешняя шкала расходов среди средних классов находится в обратной пропорции к их доходу. Усилия, предпринятые некоторое время назад Мунши Пиари Лаллом для сокращения свадебных расходов, несомненно, принесли бы длительное благо индусскому сообществу в целом, если бы цель увенчалась успехом, но поскольку законодательство не имеет контроля над такими вопросами, относящимися к чисто частным делам, благородная схема закончилась неудачей. Стороны вполне могут пойти на большие расходы по таким случаям; никакой акт правительства без голоса народа не мог бы сдержать их в этом отношении. Любая социальная реформа, чтобы быть постоянной и эффективной, должна осуществляться всеобщим голосованием народа.

Когда предварительные условия брака улажены, человек с каждой стороны по очереди направляется, чтобы увидеть мальчика и девочку. Принято сначала видеть девушку. Поэтому, когда друзья жениха приходят с этой целью, они садятся во внешней комнате дома, в то время как невеста занята своим туалетом. Через пятнадцать или двадцать минут она, сверкая драгоценностями и в сопровождении служанки, а также Гхатки, появляется. Первое, что она делает, входя в комнату, — это делает пранам или поклон всем присутствующим, а затем ее просят присесть на чистую белую простыню, расстеленную на полу. Наступает торжественная пауза на минуту или около того, когда один из компании, более услужливый, чем остальные, нарушает тишину, задавая ей несколько вопросов. Она, естественно, чувствует себя несколько не в своей тарелке среди стольких незнакомцев и бессознательно показывает своего рода смущение, даже внутренний конфликт, почти мучительный для наблюдения. Это внутреннее волнение чувств, возникающее отчасти от скромности, отчасти от беспокойства, заставляет ее даже заикаться. Ее поглощающая мысль на данный момент, согласно раннему обету, который она дала, заключается в том, чтобы у нее был хороший муж с кучей драгоценностей. «Как тебя зовут, мать?» — это первый вопрос. Она может неуверенно ответить полуприглушенным тоном «Гри Балла». «Кто это сидит перед тобой?» — возможно, указывая на отца девушки. Она говорит: «Мой отец». «Ты умеешь читать и писать?» Если она говорит «да», ее просят прочитать немного из ее книги.

Гхатки здесь выступает в роли панегириста, восхваляя милые качества девушки, которая, как она добавляет, является истинным воплощением Лакшми (богини процветания). Пока этот осмотр происходит во внешней комнате, встревоженная мать, чье сердце бешено колотится, пока она наблюдает за сценой из-за полузакрытого окна, не чувствует себя спокойно, пока не услышит, что ее дочь достойно справилась с испытанием. Прежде чем девушка покидает комнату, отец или брат жениха вкладывает ей в руку золотой мухур как осязаемое доказательство одобрения и просит ее удалиться. Излишне говорить, что она чувствует облегчение, становится совершенно радостной и свободной, когда снова видит лица матери и сестер, чья радость возвращается вместе с ее возвращением.

Это собеседование называется «пакка декха», или подтверждающий визит. Все брамины, гхатаки, гхатки и другие кулины, которые могут присутствовать по этому случаю, получают по две или четыре рупии каждый. Слуги в доме также не забыты, каждый из них получает по рупии. Если это собеседование происходит утром, участники возвращаются домой без завтрака, так как у них принято не есть ничего до омовения и совершения ежедневного поклонения. Если же вечером, их угощают хорошим обедом, состоящим из лучших сезонных фруктов, кислого и сладкого молока и сладостей различных видов. Именно по таким торжественным случаям индусы демонстрируют свое богатство, подавая обед своим новым друзьям на серебряных подносах, тарелках, в стаканах и пауданах (коробочках для бетеля). Почти каждый уважающий себя джентльмен держит хороший ассортимент этих серебряных изделий. Однако они приберегаются для особых целей и используются только по особым случаям. Как правило, люди не склонны вкладывать свои деньги, подобно европейцам, в посеребренную посуду, потому что она, сравнительно говоря, имеет небольшую меновую стоимость во времена нужды и бедствия.

Теперь наступает очередь жениха пройти аналогичный экзамен на предмет его школьных знаний. Когда отец и родственники девушки наносят ответный визит, они обычно приводят с собой выпускника университета. Если юноша успешно сдал экзамен на аттестат зрелости, он не подвергается столь строгому экзамену, как тот, кто не обладает таким достоинством. Однако в обоих случаях они должны пройти некоторое испытание по английской литературе, сочинению, грамматике, истории и т. д. Примечателен тот факт, что юноша, каким бы умным и экспертным он ни был в других отношениях, обнаруживает прискорбную некомпетентность, возникающую из-за робости, когда его просят пройти экзамен в присутствии тестя и выпускника университета. Мысль о провале действует как тяжелый гнет на его разум. Он чувствует себя сбитым с толку в лабиринте замешательства. Если он не заикается на самом деле, то, по крайней мере, говорит очень медленно и неуверенно, а если его просят писать, его рука дрожит, и, по сути, он становится крайне нервным. После того как это испытание заканчивается, юноша удаляется со смешанными чувствами сомнения и самоуспокоенности. Он, однако, в свою очередь получает золотой мухур. Джентльменов, которые пришли посмотреть на него, затем приглашают на обед описанным выше способом. По этому случаю демонстрируется та же серебряная посуда, и почти такая же сумма денег раздается в качестве подарков браминам, кулинам и другим.

Когда обе стороны удовлетворены желательностью союза, назначается благоприятный день для составления «патры», или письменного соглашения, в котором, скажем, кулин высшей касты письменно обязуется выдать своего сына замуж за дочь либо второго кулина, либо, как это часто бывает, моулика, стоящего ниже по касте. Эта «патра» пишется брамином на бенгальской бумаге бенгальским пером и чернилами (как будто английские письменные принадлежности осквернили бы такой священный контракт) и должна состоять из нечетного количества строк, например, семи или девяти. Призыв к божеству должен возглавлять «патру», содержание которой будет следующим: «Я, Рамачандра Бос, обязуюсь выдать своего второго сына, Гопинатха Боса, замуж за Нобинмани Дасси, старшую дочь Иссен Чандра Датта, который также связан этим контрактом; свадьба должна состояться в день, который будет назван позже». Здесь следуют подписи обоих отцов, а также свидетелей. Когда все закончено, документ сворачивается в красную нить. Джентльмен-кулин передает его джентльмену-моулику, после чего последний обнимает первого и одновременно дает ему «кула марьяда» и «патра даршани» в знак уважения к его высшей касте — или около пятидесяти рупий. Предметы, необходимые для брачного контракта, — это рис-сырец, трава дурва, куркума, листья бетеля, орехи бетеля, сандаловая паста, каури (маленькие ракушки) и альта, которые считаются способствующими будущему благополучию жениха и невесты. Когда контракт религиозно ратифицирован, женщины трубят в пару раковин — одну для жениха, другую для невесты, — возвещая о счастливом завершении этого важного предварительного этапа, при котором все сердца радуются. Сейчас принимаются меры для обеда всех, кто может присутствовать в это время. Иногда кормят от пятидесяти до шестидесяти человек. Прилагаются все усилия, чтобы обеспечить хороший обед для удовольствия гостей, и «патра» такого масштаба стоит от 300 до 400 рупий. Брамины, кулины и другие получают, как обычно, денежные подарки и возвращаются домой, пополнив как тело, так и кошелек.

Стоит отметить, что, хотя кастовое различие все еще оказывает влияние на все важные дела нашей общественной и семейной жизни, оно, тем не менее, быстро теряет свой престиж в глазах просвещенных индусов. В прежние времена кулин занимал видное положение в обществе, каким бы ни был его характер, но в наши дни быстрое распространение английского образования и многочисленные преимущества, извлекаемые из него, практически подорвали его влияние и снизили его достоинство. Кулин, который является отцом девушки, выданной замуж за моулика, в наши дни низводится до ранга своего традиционно низшего сословия просто потому, что он отец девушки; он должен быть готов подчиниться всякого рода унижениям и продолжать служить отцу жениха-моулика до тех пор, пока длится эта связь. На каждом популярном празднике в течение как минимум одного года он должен, в соответствии со своим рангом, делать подходящие подарки своему зятю, в противном случае возникает скрытое чувство недовольства, которое со временем перерастает в горькое недопонимание.

Но вернемся к брачному контракту. После угощения обе стороны сверяются с альманахом и назначают день для церемонии, называемой «гатра харидра», или помазание юноши куркумой. В этот день жених после омовения и облачения в ткань с красной каймой должен стоять на точильном камне в окружении четырех банановых деревьев, в то время как пять женщин (одна из них обязательно должна быть из касты браминов), чьи мужья живы, обходят его пять или семь раз, помазывают его тело куркумой и одновременно касаются его лба святой водой, бетелем, орехами бетеля, «шри», сделанным из рисовой пасты в форме сахарной головы, и двадцатью другими мелкими предметами, состоящими из нескольких видов гороха, риса, риса-сырца, золота, серебра и т. д. С этого дня юноша носит с собой пару серебряных щипцов для орехов, а девушка — пару «каджулнатха», которые должны оставаться с ними до совершения бракосочетания для отпугивания злых духов. Немного пасты из куркумы, которой было помазано тело жениха, посылается семейным цирюльником невесте в серебряной чаше, ее тело также помазывают ею. За этим следует ряд других подарков, а именно: большой латунный сосуд с маслом, различные виды парфюмерии, три куска ткани (один обязательно должен быть богато вышитым бенаресским сари, один даккским, а другой с красной каймой), небольшой ковер, шелковый маснад с подушками, два мата, некоторые золотые украшения для головы, несколько корзин сладостей, несколько крупных рыб, сладкое и кислое молоко, несколько гирлянд из цветов и т. д., все это стоит от двухсот до трехсот рупий, а иногда и больше. Богатый человек иногда дает пару бриллиантовых гребней и цветов для волос стоимостью две тысячи рупий и выше. Отсюда можно составить представление о расточительных расходах индусов на свадьбы даже в эти тяжелые времена. Немногие могут себе это позволить, но большинство ломают голову, чтобы удовлетворить предъявляемые к ним требования.

Через два или три дня после церемонии помазания снова сверяются с бенгальским альманахом и назначают счастливый день для празднования «ахибаррабхат», названного так потому, что это пир, устраиваемый непосредственно перед свадьбой. По этому случаю отец жениха дает грандиозное угощение родственникам-мужчинам семьи. В качестве аналога отец невесты дает подобное угощение родственницам-женщинам своей семьи, с той лишь разницей, что в первом случае паланкины не требуются, тогда как во втором случае эти крытые средства передвижения должны быть наняты для доставки женщин. В обоих случаях количество гостей обычно варьируется от двухсот до трехсот, и поскольку нынешний стиль жизни индусов в мегаполисе стал более дорогим, чем тот, что преобладал в добрые старые времена, отчасти из тщеславного желания амбициозно продемонстрировать богатство, а отчасти из-за беспрецедентно быстрого роста населения, что, как следствие, значительно повысило цены на все виды провизии, развлечение такого рода стоит от четырехсот до пятисот рупий с каждой стороны. Самые лучшие виды лучи, кочари, овощных карри, фруктов, сладостей и других сезонных деликатесов должны быть предоставлены для этого особого случая.

Английских друзей часто приглашают на свадьбы в богатых семьях Калькутты и угощают всевозможными деликатесами из отеля «Грейт Истерн». «Семейный особняк великолепно обставлен и ярко освещен. Буквально изобилие картин и люстр. Вся мебель и обстановка свидетельствуют скорее об английском, чем о туземном доме. Нанимают танцовщиц, чтобы придать блеск сцене. Перед домом устанавливают «набат», покрытый мишурой, где местные музыканты играют с перерывами, к большому удовлетворению матери жениха и мальчиков из окрестностей, а на шоссе возводят временные строительные леса из бамбука и декоративной бумаги в форме полумесяца с надписью: «Боже, храни жениха». Мужские и женские слуги, получающие подарки в виде золотых и серебряных браслетов, передвигаются по дому, весело одетые в красную форму или одежду. В качестве осязаемых памятных знаков счастливого союза подарки в виде больших латунных горшков с маслом, тарелок со сладостями, фруктами, одеждой и т. д. широко раздаются браминам и многочисленным друзьям и родственникам семьи. Этот подарок называется «самаджик». За исключением браминов, которые довольствуются тем, что предлагают пустые благословения, в которых жреческое сословие, как правило, очень щедро, все остальные, кто их получает, делают в ответ подарки в виде одежды и сладостей, причем ближайшие родственники делают самые дорогостоящие. Во времена большого «логанша», т. е. когда происходит множество свадеб, спрос на одежду и сладости поистине огромен. Торговцы этими вещами получают урожай прибыли, и «город становится праздником пиров».

В ночь перед свадьбой женщины обеих семей почти не спят, будучи занятыми всевозможными приготовлениями к следующему дню. Рано утром пять «айо», или женщин, чьи мужья живы, берут с собой свет, нож, «шри», «брундалу», содержащую различные мелкие предметы, описанные ранее, небольшой латунный горшок, немного сладостей, чуру и мурки, масло, бетель, орехи бетеля и куркуму, и идут к ближайшему водоему, трубя в раковину и касаясь ножом воды, наполняют латунный горшок водой. Вышеупомянутые предметы преподносятся как подношение латунному горшку, женщины получают часть съестного и возвращаются домой, трубя в раковину, что является необходимым сопровождением всех религиозных церемоний.

То, что я сейчас собираюсь описать, можно назвать первой свадьбой, потому что за ней неизменно следует вторая церемония, когда союз действительно завершается. Но она должным образом формирует связующую церемонию, как составляющую брачную связь между двумя юными сторонами, со всеми ее юридическими и социальными правами, даже если им не суждено жить вместе как мужу и жене.

Пустота и поверхностность отношений, особенно со стороны детской невесты, будут слишком очевидны и слишком часто осознаются в этой неопределенной жизни в затянувшейся нищете девичьего вдовства. В день свадьбы и жениху, и невесте запрещено есть что-либо, кроме небольшого количества молока и нескольких фруктов. Отец невесты также постится, как и священники, совершающие обряды в обеих семьях.

Около двенадцати часов дня семья моулика посылает подарки в виде одежды, сладостей, рыбы, кислого и сладкого молока и немного денег, скажем, около двадцати пяти рупий, в дом семьи кулина в знак уважения к последней, на что, в силу своей высшей касты, он имеет полное право. Этот подарок называется «адхибасси». Оба отца также должны в течение дня выполнить церемонию «наннимук» или «бидхишрад» — церемонию, значение которой, как говорилось ранее, заключается в совершении подношений духам предков и пожелании увеличения и сохранения потомства.

После совершения вышеуказанных церемоний жених и невеста, надев новые дхоти и сари с красной каймой соответственно в своих домах, должны совершить омовение; и пять женщин, чьи мужья живы, касаются их лбов различными мелкими предметами, как упоминалось ранее. Впоследствии они должны пройти через несколько второстепенных обрядов, которые являются чисто женскими изобретениями, вовсе не предписанными в «Шастрах». Очевидно, что основная цель всех этих женских обрядов — способствовать супружескому счастью. Как ни странно, это факт, что мать жениха ест семь раз (конечно, понемногу за один раз) в тот день из страха, что невеста, когда придет, будет давать ей скудную еду, в то время как мать невесты не ест ничего, пока не закончится свадебная церемония, будучи под впечатлением, что чем больше она постится, тем больше получит поесть впоследствии.

Женщины со стороны невесты с помощью матроны проявляют максимум изобретательности и буквально ломают голову, придумывая всевозможные уловки, напоминающие чары, чтобы завоевать преданную привязанность жениха к прекрасной маленькой невесте. Они прибегают к многочисленным мелким трюкам для этой цели, которые слишком абсурдны и по-детски наивны, чтобы на них останавливаться. Доверчивые, как они есть по своей природе, и простые, как известно, в своих привычках, не говоря уже о нормальной слабости их интеллекта, они наивно воображают, что их «тук-так», или трюк, обязательно восторжествует и произведет желаемый эффект. Приведу один или два примера. Они записывают красными чернилами на спинке «перая», или деревянного сиденья, на котором должна сидеть невеста, имена двадцати одного мужа-подкаблучника и обходят невесту семь раз. Они также пишут имя богини Дурги на шелковом сари или одежде, которую невеста должна носить во время свадебной церемонии, потому что Шива, ее муж, был чрезмерно привязан к ней. Они помещают перед ней «Чунди Пути», священную книгу, повествующую о Дурге и Шиве, в то время как ее рот наполняют двумя орехами бетеля, которые впоследствии должны быть разжеваны с бетелем женихом нечаянно. Тем временем с обеих сторон ведутся активные приготовления к благоприятному совершению бракосочетания. В доме жениха принимаются меры для иллюминации и фейерверков, а грандиозные «накарры» возвещают о скором отъезде процессии. Факсимиле гор и павлинов сделаны из цветной бумаги, достаточно просторные, чтобы вместить дюжину человек; сотни «хас гайлап» и серебряных посохов видны на обочине дороги; группы певцов и музыкантов расставлены здесь и там, чтобы дать мимолетный образец вульгарных песен простонародья; «сукасун», или элегантно обставленное сиденье жениха, выносится с двумя мальчиками, весело одетыми, чтобы обмахивать жениха «чамурами»; сотни синих и красных огней раздаются смуглым кули, которые должны использовать их на дороге, когда процессия движется. Жених, будучи вымытым, помогает надеть костюм из превосходно вышитой бенаресской ткани «кинкоб», с жемчужным ожерельем большой ценности, помимо браслетов и нарукавников, инкрустированных драгоценными камнями, и гирлянд из цветов. Дурваны и почетный караул выстроены перед домом; короче говоря, ничего не упущено, чтобы придать сцене внушительный вид. Как уже отмечалось, среди индусов растет желание подражать английским манерам и моде. Свадебная процессия считается совершенно неполной, если не наняты группы английских музыкантов, и виден кавалерийский эскорт солдат, похожий на пародию на личную охрану генерал-губернатора, движущийся вперед, чтобы расчистить путь. Карета Кука с форейтором нередко наблюдается заменяющей старый «суксун», или позолоченный паланкин.

Перед тем как жених покидает свой дом, он возносит молитву богине Дурге и совершает свою подготовительную «ятру» (отъезд). В это время его мать спрашивает его: «Баба, куда ты идешь?» Он отвечает: «Чтобы привести твою «дасси», или служанку». Перед уходом он получает от нее несколько инструкций о том, как он должен вести себя в доме своего тестя. Он должен смотреть на звезды в небе, держать ноги наполовину на земле и наполовину на деревянном сиденье, когда занят выполнением церемонии, и не использовать никакой другой бетель, кроме своего собственного. Цель этих инструкций — помешать намерению его тещи, чтобы он стал мужем-подкаблучником, желание, которое его мать совсем не разделяет, потому что оно рассчитано на то, чтобы уменьшить его уважение к ней. В большинстве случаев желание тещи преобладает над желанием матери, что вполне естественно.

Затем он должен выполнить обряд «канакангули», окруженный всеми женщинами семьи. Небольшая латунная тарелка, содержащая рис, небольшой деревянный горшочек с киноварью и одну рупию, бросается прямо над его головой его отцом в сари или халат его матери, которая стоит позади него для этой цели. Это сигнал для него выйти и, если все приготовления завершены, занять свое место в свадебном «сукасуне», или карете. Процессия движется вперед среди сгущающейся тьмы. Один или два европейских констебля маршируют впереди. Обычный кортеж крепких дурванов следует следом. Факелы и светильники зажжены. «Кхасгалабуллы» выстроены по обе стороны дороги; посредине размещены группы местных и английских музыкантов. Группы певцов в женской одежде начинают петь и танцевать на «моворпункхи», несомой на плечах кули. Пылающие факелы размахиваются вокруг процессии. Синие и красные огни вспыхивают с интервалами. Шум, путаница и суета возникают. Мужчины, женщины и дети стекаются, чтобы увидеть «тамашу». Озорные мальчишки пытаются украсть огни. И чтобы придать, так сказать, очарование сцене, веселые бабу в открытых каретах, в своих праздничных нарядах, замыкают шествие. Именно по таким случаям скромные красавицы и недавно вышедшие замуж невесты («баху») выходят из зенаны и, открывая свои лица, поднимаются на крыши своих домов по обе стороны дороги, чтобы порадовать свои глаза всеми помпезными атрибутами свадебного представления. Как только процессия прибывает к дому невесты, жители окрестностей собираются группами, чтобы увидеть повелителя дня, и четыре или пять джентльменов из партии невесты выходят вперед, чтобы приветствовать жениха и его партию друзей, которые входят, встречая взгляды праздных и приветствия вежливых. Семейный цирюльник выносит свет в «сара» (глиняном сосуде) и ставит его на обочине дороги. Приличия запрещают мне упоминать некоторые из его составляющих.

В качестве инициационного обряда этого благоприятного события женщины трубят в раковину во внутренней комнате, а некоторые, более нетерпеливые, чем остальные, подглядывают через решетчатый коридор или окно, пока жениха медленно проводят к его подобающему месту, сделанному из красного атласа с вышитой бахромой, с тремя подушками из того же материала с трех сторон. Над просторным двором подвешен навес, и он великолепно освещен газовыми фонарями. Вежливые и комплиментарные выражения добрых пожеланий и утонченного местного этикета обмениваются с обеих сторон, выгодно отличаясь от грубых манер прошлых времен. «Входите, входите, джентльмены, и садитесь, пожалуйста», — общий призыв. «Принесите табак, принесите табак, как для браминов, так и для шудр», — следующее приветственное выражение. Мальчики, особенно зять жениха, теперь приносят ему пару орехов бетеля, чтобы их разрезали щипцами для орехов, которые он держит в руке. Он возражает и сначала колеблется, но никакие оправдания не принимаются, никакие просьбы не слышны, он должен разрезать их как можно лучше. Когда все гости должным образом рассажены, группы школьников садятся лицом к лицу и начинают спорить, к большому удовольствию собравшихся. Поскольку английское образование сейчас в моде среди людей, вопросы по правописанию, грамматике, географии и истории задаются друг другу. Следующее можно взять в качестве примера: Ашотош спрашивает Бхоланаута: «В какой школе ты учишься?» Бхоланат отвечает: «В школе Хэйр». А. продолжает: «Какие книги ты читаешь?» Б. перечисляет их.

А. спрашивает: «Как зовут твоего педагога?» Б., немного сбитый с толку, остается тихим, размышляя про себя, что может означать «педагог». А., приближаясь, просит его произнести по буквам слово «housewife» (домохозяйка)? Б. отвечает: «h-u-z-z-i-f». А. сердечно смеется, к нему присоединяются другие мальчики. Продолжая цепочку допросов, он просит Б. разобрать предложение: «To be good is to be happy» (Быть хорошим — значит быть счастливым). Б., опустив голову, пытается, но терпит неудачу. «Где находится Данди и чем он знаменит?» Б. отвечает: «Данди находится в Германии». (смех): А., нажимая на своего противника, продолжает: «Какова была причина Троянской войны?» Б. отвечает нерешительно: «Золотое руно!» Таким образом, побежденный, Б. находит убежище в постыдном молчании, в то время как А. в триумфальном настроении выдвигается вперед среди аплодисментов собравшейся толпы. «Да здравствует Ашотош» — всеобщее благословение.

Здесь встают два или три профессиональных генеалога в туниках на телах и тюрбанах на головах и мерным рифмованным слогом читают генеалогическую таблицу двух семей, теперь обрученных, прославляя достойные дела каждого последующего поколения. Они ведут регулярный реестр всех аристократических индусских семей, особенно класса кулинов, и на уважаемых свадьбах они щедро вознаграждаются. Совершенно забавно слышать, как серьезно они репетируют добродетельные поступки предков, тщательно воздерживаясь от каких-либо намеков на постыдные поступки любого рода. Хотя они не похожи на Чунду, неподражаемого барда и путеводную звезду Раджастана, как говорит полковник Тод, их услуги по достоинству оцениваются всеми ортодоксальными индусами, которые ликуют при ярком пересказе дел предков. Их язык настолько осторожен и лестен, что не может никого обидеть, кроме тех, кто не вознаграждает их. Имея в своем распоряжении генеалогическую таблицу, они могут легко превратить хорошее в плохое и наоборот, чтобы служить своим собственным эгоистичным целям. Выскочка или тот, у кого есть семейное пятно, щедро платит им, чтобы его имя было внесено в генеалогический реестр и упоминалось в хвалебных тонах.

В «Тхакур дхаллан», или зале поклонения, теперь сделаны все приготовления к совершению бракосочетания. Кровать-койка, постельные принадлежности, ковер, вышитая и деревянная обувь — здесь английская обувь не подойдет — золотые часы с цепочкой, бриллиантовое кольцо, жемчужное ожерелье и один набор серебряной и один набор латунной утвари расставлены в должном порядке, а цветы, сандаловая паста, трава дурва, святая вода в медных чашах и трава куш помещены перед священниками обеих сторон. Жених, отложив в сторону свой вышитый халат, одет в красную шелковую ткань и отведен в место поклонения, куда невеста, также облаченная в шелковое сари, закрытая вуалью и дрожащая от страха, медленно привозится из женской половины на деревянном сиденье, несомом двумя слугами, и помещается с левой стороны жениха. Волнение ее внутренних чувств, когда ее приводят перед алтарь Гименея, значительно успокаивается богатством золотых украшений — «summum bonum» (высшим благом) ее существования, которыми украшена ее особа. Священник, совершающий обряд, вкладывает в руки жениха четырнадцать стеблей травы куш в двух маленьких пучках, которые он наматывает и завязывает вокруг своих пальцев. Затем священник наливает немного святой воды Ганга в правую руку жениха, которую он держит, пока тесть повторяет «мантру», или заклинание, по окончании которого он дает ей упасть. Рис, цветы и трава дурва затем даются ему, которые он кладет рядом с медной чашей, содержащей святую воду. Вода преподносится, как и в первый раз, с молитвой, затем кислое молоко, затем снова вода. Священник теперь направляет его положить руку в медную чашу и, поместив руку невесты на руку жениха, связывает их вместе гирляндой из цветов, когда тесть говорит: «Из семьи Гаутама, правнучку Рама Чурн Боса, внучку Буллорам Боса, дочь Рамсундер Боса, одетую в такую-то одежду и драгоценности, я, Дваркейнатх Бос, отдаю тебе, Ома Чурн Датт, из семьи Бхараджа, правнуку Диннонатх Датта, внуку Шиб Чурн Датта, сыну Джодонатх Датта». Жених говорит: «Я принял ее». Тесть затем снимает гирлянду из цветов, которой были связаны руки супружеской пары, и, вылив немного святой воды на их головы, произносит свое благословение. Кусок шелковой ткани, называемый «ладжа бустур», затем кладется на головы юноши и девушки, и их просят посмотреть друг на друга «впервые в их жизни». Пока совершается свадебная церемония, юношу заставляют надеть на голову коническую мишурную шапку. Здесь цирюльник жениха дает священнику немного «хойе» (обжаренного риса) и немного гхи, которые предлагаются с травой дурва богу Брахме. Очень маленький кусок грубой ткани, называемой «гатчара», или узловатая ткань, содержащая в общей сложности двадцать один миробалан, плод бойра и орехи бетеля, привязывается к шелковому «дхобджа», или шарфу жениха, который снова прикрепляется к шелковой одежде невесты, тем самым символизируя союз, который никогда не будет разорван. Супружеская пара затем отводится во внутренний двор, где женщины ждут на цыпочках ожидания, на мгновение обвитые восторженными объятиями друг друга. Как только юноша появляется, или, скорее, до его появления, снова звучат раковины, и его заставляют стоять на камне, помещенном под небольшим навесом, называемым «чадлахталах», временным сараем, окруженным с четырех сторон банановыми деревьями. В качестве веселья некоторые женщины приветствуют его «хайеумллах», смешанным с патокой, некоторые дергают его за уши, особенно его невестки, в то время как матроны кричат «улу, улу, улу» — звуки, свидетельствующие о чрезмерной радости. Потребовалось бы мастерское перо сэра Вальтера Скотта, чтобы адекватно описать радостные чувства женщин по такому благоприятному случаю.