«Холмы и долина»

НЕРАВНОМЕРНОЕ СЕЛЬСКОЕ ХОЗЯЙСТВО

Что касается чистой, прямой силы, немногие эффекты техники более поразительны, чем паровой пахотный двигатель, тащащий лемеха через широкое пространство жесткой глины. Огромные двигатели, используемые на наших броненосных судах, работают с изящной легкостью, которая обманывает глаз; тяжелые кривошипы вращаются так плавно и так ярко сияют от масла и полировки, что ум склонен недооценивать выполненную работу. Но эти пахотные двигатели стоят особняком, отдельно от другой техники, и сама их форма предполагает грубую силу, такую силу, какая могла существовать у мастодонта или другого неуклюжего монстра доисторических времен. Широкие колеса погружаются в землю под давлением; пар, шипящий из предохранительных клапанов, переносится бризом через боярышниковую изгородь, скрывая красные ягоды странным, необычным облаком; густой темно-коричневый дым, поднимающийся из трубы, когда кочегар бросает свой корм из угля в огненную пасть зверя, снова опускается и тяжело плывет над желтой стерней, удушая и отгоняя куропаток и зайцев. Стоит запах масла, хлопковой ветоши, газа, пара и дыма, который перекрывает свежий, сладкий запах земли и зеленых растений после ливня. Случайные куски угля раздавливают нежный первоцвет и ползучий вьюнок. Пронзительный, короткий крик вырывается и эхом отдается от соседней скирды — пуф! маховик вращается, и барабан внизу затягивает свою хватку на проволочном канате. Там, вдали, странная, бесформенная вещь, с сидящим на ней человеком, дергается вперед, прокладывая себе путь через стерню и глину, таща свои железные зубья с чистой силой глубоко через твердую землю. Толстый проволочный канат натягивается и напрягается, как будто он вот-вот лопнет и свернется, как измученная змея; двигатель громко и быстро пыхтит; плуг то скользит вперед, то останавливается, и, так сказать, проедает себе путь через более жесткое место, затем снова скользит, и вскоре наступает пауза, и вот длинная борозда с вывернутым подпочвенным слоем завершена. Короткая пауза, и он движется обратно, на этот раз ведомый с другой стороны, где пыхтит и пыхтит и извергает дым близнец-монстр, в то время как тот, который закончил свою работу, разматывает свои металлические жилы. Когда борозды идут вверх и вниз по склону, дикая сила, яростная, безжалостная энергия двигателя, тянущего плуг вверх, дает представление о силе, которая не может не впечатлить ум.

Это то, что происходит по одну сторону изгороди. Эти двигатели стоят столько же, сколько полная собственность небольшой фермы; они потребляют дорогой уголь и воду, которую на холмах приходится доставлять на большие расстояния; они требуют квалифицированных рабочих для обслуживания, и они выполняют работу с тщательностью, которая оставляет желать лучшего. Каждый вздох и пыхтение, эхом отдающиеся от скирд, каждый пронзительный свист, катящийся с холма на холм, провозглашает так громко, как только могут кричать железо и сталь: «Прогресс! Вперед!» А теперь пройдите через этот пролом в изгороди и посмотрите, что происходит на соседнем поле.

Это меньший участок, неправильной формы и неровной поверхности. Паровые плуги означают равнины, а не поля — широкие, квадратные пространства земли без неудобных углов — и настолько ровные, насколько это возможно, с холмами, которые могли быть курганами, срытыми до основания, возвышенностями, сглаженными, старыми канавоподобными дренажами, засыпанными, и довольно хорошими дорогами. Это поле может быть треугольным или какой-то неописуемой фигуры, с узкими углами, где высокие изгороди сходятся близко, с глубокими бороздами для отвода воды, поднимающимися здесь и опускающимися там в любопытные лощины, куда можно попасть через узкие ворота, ведущие из грязной полосы, где колеи глубиной в фут. Плуг работает и здесь, такой плуг, который использовался, когда существовали «хлебные законы», в основном сделанный из дерева — да, действительно из дерева, в этот век железа — связанный и усиленный металлом, но в основном сделанный из дерева — дерева, которое снабжает африканского дикаря по сей день кривой веткой, которой он царапает землю, которое снабжало древних земледельцев долины Нила их примитивными орудиями. Его тянут тупые, терпеливые волы, бредущие вперед точно так же, как они были изображены на гробницах и храмах, могилах и местах поклонения рас, которые существовали три тысячи лет назад. Подумайте о солнцах, которые светили с тех пор; о летах и бронзовом зерне, развевающемся на ветру, о человеческих зубах, которые мололи это зерно и теперь скрыты в бездне земли; но все же волы продолжают брести, как само медленное Время, здесь, в этот день, в нашей стране пара и телеграфа. Разве это не поразительные картины, замечательные контрасты? С одной стороны пар, с другой — волы египтян, всего лишь несколько кустов терновника разделяют девятнадцатый век до нашей эры от девятнадцатого века нашей эры. За этими волами следует старый человек, медленный, как и они сами, сеющий семена. У него сбоку корзина, из которой при каждом шаге, регулярном, как механизм, он берет горсть того зерна, вокруг которого собралось так много тайн со времен Цереры до священных слов великого Учителя, взявшего Свою притчу от сеятеля. Он бросает его с особым устойчивым рывком, так сказать, и зерна, движимые точной силой и мастерством, которые могут быть достигнуты только долгой практикой, рассыпаются ровным душем. Слушайте! По другую сторону изгороди грохот сложной сеялки разносится, когда она роняет семена ровными рядами — и, возможно, удобряет их в то же время — так что растения можно легко проредить или удалить сорняки после того, как магическое влияние презираемых комьев земли принесло чудо растительности.

Это не крайние и изолированные случаи; никому не нужно будет уходить далеко, чтобы стать свидетелем подобных контрастов. Существует среднее между ними — третий класс — промежуточное сельское хозяйство. Гордость этой фермы — ее лошади, ее упряжки великолепных животных, гладких и блестящих кожей, которых возчики тратят часы на кормление, чтобы они не потеряли аппетит — больше часов, чем они когда-либо тратят на кормление собственных детей. Эти благородные существа, чья походка — сила, а шаг — мощь, работают несколько часов в день, останавливаясь рано днем, также делая достаточный перерыв на обед. Они также тянут плуг, как и волы, но это современное орудие, из железа, легкое и со всеми последними усовершенствованиями. Это типично для самой системы — наполовину то, наполовину другое — ни старые волы, ни новый пар, а посередине, компромисс. Поля маленькие и неправильной формы, но изгороди подстрижены, а холмы частично выкорчеваны и сведены к тончайшим насыпям, деревья срублены, и сделан некоторый дренаж. Некоторые улучшения были приняты, другие были упущены.

На тех широких акрах, где работал паровой плуг, сколько тонн искусственных удобрений, суперфосфата и гуано, жидких и твердых, было посеяно прогрессивным арендатором! Щедро и в то же время разумно, не один раз, а много раз, удобряющие элементы были возвращены в почву, и более чем возвращены — добавлены к ней, пока сама земля не стала богаче и сильнее. Культиватор и глубокий плуг перевернули подпочву и подвергли твердые, жесткие нижние комья крошащемуся действию воздуха и таинственному влиянию света. Никогда прежде, с тех пор как Природа отложила там эти земные атомы в медленном процессе какого-то геологического изменения, на них не падал солнечный свет, и их скрытая сила не была вызвана к жизни. Хорошо сделанные и разумно проложенные дренажи отводят поток воды от зимних дождей и наводнений — больше не остается своего рода резервуара на определенной глубине, охлаждающего нежные корни растений, когда они пробиваются вниз, понижая всю температуру поля. Холмы были выровнены, проложены хорошие дороги, ничего не оставлено без внимания, что может облегчить операции или помочь в производстве сильной, сочной растительности. Большие стада хорошо откормленных овец, содержащиеся на кукурузных полях, помогают искусственным удобрениям, а возможно, даже превосходят их. Когда, наконец, растение достигает зрелости и меняет цвет под палящим солнцем, посмотрите на широко раскинувшийся океан пшеницы, английское золотое поле, настоящее Желтое море, кланяющееся волнами перед южным бризом — зрелище, полное мирной поэзии. Стебель высокий и сильный, хорошего цвета, пригоден для всех целей. Колос полный, крупный; приплод поистине стократный. Или это могут быть корнеплоды. С помощью этих средств прогрессивный земледелец получил урожай брюквы или кормовой свеклы, который по индивидуальному размеру и коллективному весу на акр показался бы старомодному фермеру совершенно сказочным. Теперь здесь много великих преимуществ. Во-первых, сам арендатор пожинает свою награду и справедливо пополняет свой личный запас. Во-вторых, собственность домовладельца улучшается и увеличивается в цене. Рабочий получает лучшее жилье, сады и более высокую заработную плату. Страна в целом снабжается более качественными и большими количествами продовольствия, и те, кто занимается торговлей и производством, и даже коммерцией, чувствуют повышенную жизненную силу в своих различных занятиях.

По другую сторону изгороди, где волы были на пахоте, земля вынуждена быть самодостаточной — восстанавливать для себя, как может, элементы, унесенные пшеницей, соломой и корнями. За исключением нескольких плохо откормленных овец, за исключением небольших количеств навоза со скотных дворов, никакая человеческая помощь, так сказать, не доходит до этой многострадальной почвы. Урожай зеленой горчицы иногда запахивается, чтобы разложиться и удобрить, но так как ее сначала нужно было вырастить, преимущество сомнительно. Одна цель — тратить как можно меньше на почву и получить из нее как можно больше. Допустим, что во многих случаях не практикуется никакого обмана, что старый севооборот честно соблюдается и не подразумевается никакого зла, но даже тогда, с течением времени, почва, лишь поцарапанная на поверхности, никогда толком не удобренная и всегда находящаяся в использовании, неизбежно должна ухудшаться. Затем, когда такой эффект становится слишком очевидным, чтобы его можно было дольше игнорировать, когда снижение урожая начинает пугать его, фермер, возможно, покупает несколько центнеров искусственного удобрения и экономно разбрасывает его. Это вызывает «вспышку в кастрюле»; это действует как мгновенный стимул; это похоже на попытку восстановить изношенную конституцию дозами крепкого кордиала; один год вырастает буйная растительность, а на следующий земля истощена еще больше, чем раньше. Почвы нельзя сделать высокоплодородными сразу даже с помощью суперфосфатов; именно неспособность осознать этот факт заставляет многих до сих пор спорить перед лицом опыта, что искусственные удобрения бесполезны. Медленные волы, громоздкий деревянный плуг, такая же громоздкая тяжелая повозка, примитивная кустовая борона, сделанная просто из срубленного куста и волочащаяся за хвостом лошади — это символы политики застоя, совершенно несовместимой с временами. Затем этот человек громко жалуется, что все не так, как раньше — что пшеница настолько низка в цене, что не принесет никакой прибыли, что труд настолько дорог и все настолько дорого; и, действительно, легко представить, что нынешний век с его конкуренцией и стремлением к прогрессу должен действительно очень серьезно давить на него.

Большинство людей были достаточно заинтересованы, как бы мало они ни были связаны с сельским хозяйством, чтобы хотя бы раз в жизни обойти сельскохозяйственную выставку и выразить свое изумление размером и округлостью выставленного скота. Как легко, судя по такому мимолетному взгляду на лучшие продукты страны, сосредоточенные в одном месте, уйти с мыслью, что под каждой боярышниковой изгородью мирно пасется призовой бычок огромного обхвата! Если бы тот же человек когда-нибудь отправился через страну, через проломы и через ручьи, бросив взгляд Асмодея в каждое поле, как удивительно он обнаружил бы, что его обманули! Он мог бы проехать мили и пролететь над десятками полей и не найти таких животных, ни чего-либо приближающегося к ним. Наводя справки, он, возможно, обнаружил бы в большинстве районов одно место, где можно было увидеть что-то подобное — оазис посреди пустыни. На ферме он увидел бы длинный ряд красивых хозяйственных построек, черепичных или шиферных, с удобными стойлами и всеми средствами удаления подстилки и навоза, резервуары для жидкого навоза, квалифицированных служителей, занятых кормлением, приготовлением пищи, склады, полные жмыха. Паровой двигатель в одном из сараев — возможно, переносной двигатель, используемый также для молотьбы — приводит в действие механизмы, которые нарезают или измельчают корни, режут солому, качают воду и выполняют еще два десятка полезных функций. Дворы сухие, хорошо вымощенные и чистые; все пахнет чистотой; нет грязных куч разлагающегося вещества, разводящих отвратительные вещи и грибки; но ничего не пропадает даром, даже дождь, который падает на шифер и капает с карнизов. Скот внутри достоин сравнения с теми великолепными зверями, которых видели на выставке. Именно из этих мест берутся призовые животные; именно здесь откармливается говядина, которая делает Англию знаменитой; именно отсюда великолепные существа отправляются за границу в Америку или Колонии, чтобы улучшить породу в тех далеких странах. А теперь снова шагните через изгородь, вон туда, на луга.

Это коровник, один из старомодных стилей; в молочных и пастбищных графствах вы можете найти их сотнями до сих пор. Он расположен у высокой изгороди или в углу двух изгородей, которые сами образуют две стены ограждения. Третья — это сам коровник и навес; четвертая сделана из ивовых прутьев. Эти прутья поставлены вертикально, ограничены между горизонтальными шестами, и когда они новые, это простое приспособление не совсем заслуживает презрения; но когда прутья гниют, как они быстро делают, тогда образуются прорехи, через которые дождь, мокрый снег и горький ветер проникают с легкостью. Внутри этого ивового частокола находится нижняя изгородь, так сказать, в двух футах от другой, сделанная из ивового плетения — как непрерывная изгородь. В эту грубую кормушку, когда двор полон скота, бросают корм. Здесь и там по двору также стоят громоздкие ясли для корма, у которых две коровы могут кормиться одновременно. В одном углу есть небольшой пруд, мутный, стоячий, покрытый ряской, возможно, к которому ведет крутой, «мощеный» спуск, скользкий и трудный для скота, чтобы спуститься. Они пачкают ту самую воду, которую пьют. Коровник, как его называют, на самом деле предназначен только для одной или двух коров одновременно, в период отела — темный, узкий, неудобный. Скиллинг, или открытый дом, где коровы лежат и жуют жвачку зимой, построен из досок или плит сзади, а спереди поддерживается на дубовых столбах, стоящих на камнях. Крыша из соломы, зеленая от мха; в сырую погоду вода постоянно капает с карнизов, образуя один длинный желоб. В карнизах крапивники вьют свои гнезда весной и ночуют там зимой. Пол здесь твердый, конечно, и сухой; сам двор — море навоза. Никогда должным образом не вымощенный или не засыпанный камнем, и без дренажа, рыхлые камни не могут удержать грязь, и она поднимается под копытами скота в грязной массе. Поверх этого лежит подстилка и навоз глубиной в фут; или, если фоггер все-таки убирает навоз, он оставляет его в больших кучах, разбросанных повсюду, и на огромной навозной куче прямо за двором он покажет вам хороший урожай грибов, хитро спрятанных под легким слоем подстилки. Его гордость в том, что коровник был построен в три семерки; на одной древней балке, изъеденной червями и треснувшей, возможно, можно увидеть надпись «1777», глубоко вырезанную в дереве. Над всем, позади коровника, стоит ряд высоких вязов, капающих в сырую погоду на солому, осенью осыпающих свои желтые листья в сено, в шторм роняющих мертвые ветки во двор. Арендатор, кажется, считает даже это укрытие изнеженным и с сожалением говорит о старой выносливой породе, которая выдерживала любую погоду и не требовала большего укрытия, чем то, что давал куст боярышника. Отсюда несколько телят находят путь к мяснику, а к Рождеству — одна или две умеренно жирные скотины.

Рядом живет молочный фермер, который, не доходя до уровня знаменитого животновода, чьи стойла — гордость района, все же наполняет свои луга красивым стадом продуктивных шортгорнов, дающих великолепные результаты в масле, молоке и сыре, и который отправляет на рынок череду животных, которые, если и не равны гигантским призовым зверям, тем не менее ценны для потребителя. Этот арендатор делает хорошую работу, как для себя, так и для рабочих, домовладельца и страны. Его луга — зрелище сами по себе для опытного глаза — хорошо дренированные, большие двойные холмы прорежены, но запас дерева не совсем уничтожен — ни камыша, ни «бычьеголового», ни чертополоха, ни «погремка», этих желтых вредителей сенокосной травы, не видно. Они были прополоты так же тщательно, как пахотный фермер пропалывает свои растения. Там, где широкие глубокие борозды раньше разводили те водные травы, которые скот оставлял, были проложены дренажи и насыпана почва, пока уровень не был доведен до остальной части поля. Навозные тележки, очевидно, работали здесь, возможно, и резервуар для жидкого навоза, и некоторая искусственная помощь в местах, где это требовалось, как семенами, так и навозом. Количество содержащегося скота — самое полное число, которое земля выдержит, и он не стесняется помогать сену жмыхом в откормочных стойлах. Ибо есть стойла, не так богато обставленные, как у знаменитого животновода, но удобные, чистые и здоровые. Здесь тоже ничего не пропадает даром. Насколько это возможно, поля были увеличены путем объединения двух или трех меньших участков. Ему не нужно так много техники, как великому пахотному фермеру, но здесь есть косилки, сенокосилки, конные грабли, цепные бороны, соломорезки, легкие тележки вместо тяжелых повозок — каждое трудосберегающее приспособление. Без всякого шума и пыхтения этот человек делает хорошую работу и молча пожинает свою награду. Взгляните на мгновение на соседнее поле: это старый «лиз» или земля, не скошенная, а используемая для выпаса. Он имеет вид пустыни, дикой местности. Высокие, густые изгороди посягают на землю; канавы полностью перекрыты ежевикой и терновником, которые тянутся далеко в траву. Широкие глубокие борозды полны жесткой, серой водной травы, «бычьеголовых» и короткого коричневого камыша; зимой это так много маленьких ручьев. Высокие беннеты с прошлого года и чертополох в изобилии — половина роста бесполезна для скота; осенью воздух здесь белый от облаков чертополохового пуха. Это довольно большое поле, но луга, удерживаемые тем же арендатором, маленькие, с двойными холмами и деревьями, рядами раскидистых дубов и высоких вязов; эти луга уходят в самые странные укромные уголки. Иногда, там, где они следуют за течением ручья, который извивается и поворачивается, фактически площадь, равная примерно половине доступного поля, занята изгородями. В этот ручей фильтруются жидкие сточные воды из коровников, или, что еще хуже, скапливаются в лощине, образуя пруд, отвратительный на вид, но эта жидкость, если ее правильно применять, стоит почти своего веса в золоте. Сами ворота полей зимой — это Трясина Отчаяния, где колеса погружаются до осей, а летом большие колеи вытряхивают грузы почти из повозок.

Там, где содержится паровой плуг, где разводят первоклассный скот, там рабочий хорошо обеспечен жильем, и его жалобы редки и слабы. Там коттеджи с приличным и даже действительно отличным жильем для семей вырастают и снабжаются обширными садами. Нелегко, при отсутствии статистики, сравнить разницу в количестве денег, пущенных в обращение этими контрастными фермами, но это должно быть что-то необычайное. Сначала идут капитальные затраты на технику — плуги, двигатели, сеялки, что угодно — затем ежегодные расходы на труд, которые, несмотря на использование техники, так же велики или больше на прогрессивной ферме, чем на той, что ведется по принципу застоя. Добавьте к этому стоимость искусственных удобрений, жмыха и кормов и т.д., и общая сумма будет чем-то очень тяжелым. Теперь все эти расходы, эта циркуляция монеты означает не только выгоду для индивидуума, но и выгоду для страны в целом. Всякий раз, когда в городе открывается большая мануфактура и дает работу нескольким сотням рук, одновременно увеличивая производство ценного материала, прибыль — внешняя прибыль, так сказать — так же велика для других, как и для владельцев. Но эти полуобработанные земли, эти тонны и тонны потраченного впустую навоза, эти широкие изгороди и заросшие сорняками поля представляют, с другой стороны, равную потерю. Рабочие классы в сельских районах жаждут больше работы. Их можно популярно считать подозрительными к переменам, но такая идея ошибочна. Они с нетерпением ждут приближения таких работ, как новые железные дороги или расширение старых, в надежде на дополнительную занятость. Работа — это их золотая шахта, и лучшая шахта из всех. Капиталист, следовательно, который берется улучшить свое владение, — это именно тот человек, которого они больше всего желают видеть. Какой простор для работы на застойной молочной ферме в сто пятьдесят акров? Пара фоггеров и доярок, изгородчик и канавокопатель, две или три женщины временами, и вот конец. И такая работа! — чистый животный труд, ведущий к такому малому результату. Эффект постоянного, пожизненного применения в таком труде не может не ухудшать ум. Сам хозяин должен чувствовать тупую рутину. Паровой плуг учит рабочего, который работает рядом с ним, чему-то; зрелище должно реагировать на него, совершенно противоположное всем традициям прошлого. Предприимчивость хозяина должна передать некоторый небольшой дух энергии в ум человека. Там, где коттеджи построены из плетня и мазанки, низкие и соломенные — просто сараи, по сути — где сады маленькие, а земельные участки, если они есть, далеко, и где люди носят угрюмый, апатичный вид, будьте уверены, сельское хозяйство района находится в упадке.

Разве эти несколько картин не достаточны, чтобы показать вне всякого сомнения, что сельское хозяйство этой страны демонстрирует самые странные неравенства? Любой, кто пожелает, может проверить изложенные факты и, возможно, обнаружит еще более любопытные аномалии. Дух науки, несомненно, витает в домах английских фермеров, и огромны шаги, которые были сделаны; но еще большая работа остается сделать. Предположим, у кого-то был сад, и он тщательно удобрял, и копал снова и снова, и грабил, и разбивал все большие комья, и хорошо поливал одну конкретную секцию его, оставляя все остальное следовать диктату дикой природы, мог ли он ожидать такого же количества продукции от тех частей, которые, практически говоря, заботились о себе сами? Здесь есть люди интеллекта и энергии, использующие все возможные средства для развития скрытых сил почвы и производящие экстраординарные результаты в зерне и мясе. Здесь также есть другие, которые, насколько позволяют обстоятельства, следуют по их стопам. Но остается большая площадь в великом саду Англии, которая, практически говоря, заботится о себе сама. Трава растет, семена прорастают и всходят, очень много как они могут, с небольшой или никакой помощью от человека. Не требуется много проницательности, чтобы прийти к очевидному выводу, что урожай не приближается к возможному производству. Ни в мясе, ни в зерне число не равно тому, чем оно вполне могло бы быть. Все должное допущение должно быть сделано для бесплодных почв песка или мела с тончайшими слоями земли; но тогда есть огромная площадь, где почва хороша и плодородна, не должным образом продуктивна. Было бы крайне несправедливо возлагать вину полностью на арендаторов. Они достигли чудес за последние двадцать лет; они сделали гигантские усилия и зашевелились по-мужски. Но человек может бродить по своей ферме и отмечать с недовольным глазом многие вещи, которые он хотел бы сделать — дренажи, которые он хотел бы проложить, навоз, который он хотел бы разбросать, новые стойла, которые он с радостью построил бы, машину, которую он так хочет — а затем, пожимая плечами, размышлять, что у него нет капитала, чтобы сделать это. Почти до человека они искренне желают прогресса; те, кто не может следовать в великих вещах, делают в малых. Наука и изобретение сделали почти все, что от них можно ожидать; химия и исследования снабдили мощными удобрениями. Техника была сделана, чтобы делать работу, которая на первый взгляд кажется неспособной быть выполненной колесами и кривошипами. Наука и изобретение могут отдохнуть некоторое время: что требуется, так это универсальное применение их улучшений с помощью большего капитала. Мы хотим, чтобы великий сад был одинаково высоко культивирован везде.

ОРГАНИЗАЦИЯ ДЕРЕВНИ

Великие центры населения почти полностью занимали внимание наших законодателей в последние годы, и даже те меры, которые затрагивают сельские районы, или которые могут быть расширены, чтобы затронуть их по воле жителей, имели свое происхождение в желании обеспечить большие города. Закон об образовании возник из естественного желания предоставить средства обучения в пределах досягаемости плотного населения таких центров, как Лондон, Бирмингем, Манчестер и другие того же класса; и хотя его действие распространяется на всю страну, те, кто имел какой-либо опыт его метода работы в сельскохозяйственных приходах, сразу признают, что его проектировщики не предусматривали условий сельской жизни, когда они составляли свой Билль. То, что достаточно разумно при применении к городам, часто крайне неудобно при применении к деревням. Почти кажется, что составители Билля упустили из виду обстоятельства, которые существуют в сельскохозяйственных районах. Он был очевидно составлен с прицелом на города и поселки, где существует организация, которую можно призвать на помощь новому учреждению. Это безразличие Билля к условиям деревенской жизни — одна из причин, почему он так неохотно соблюдается. Число школьных советов, которые были созданы в стране, крайне мало, и даже там, где они существуют, их нельзя считать представляющими реальный результат мнения со стороны жителей. Они обязаны своим созданием определенным причинам, которые, с течением времени, приводят приход под действие Закона, с волей или без воли жителей. Это особенно верно в приходах, где нет крупного домовладельца, некому взять инициативу, и нет крупных фермеров, чтобы поддержать священника в его попытке получить или поддерживать независимую школу. Вопрос отличен от политических чувств. Он возникает в некоторой мере из отрывочной деревенской жизни, которая не обладает организацией, никакой силой комбинации. Вот большой и довольно густонаселенный приход без каких-либо крупных землевладельцев, и, как естественное следствие, также без каких-либо крупных фермеров. Собственность прихода находится в руках некоторого количества лиц; она может быть разбита на почти бесконечно малые владения в самой деревне. Теперь, каждый знает совершенно независимый характер английского фермера. Он будет следовать тому, что он считает естественным руководством своего домовладельца, если он занимает высшее социальное положение. Он будет следовать за своим домовладельцем в твердом, независимом пути, но он не будет следовать ни за кем другим. Пусть не будет крупного землевладельца в приходе, и любая комбинация со стороны земледельцев становится невозможной. Один человек имеет одну идею, другой — другую, и каждый и все полны решимости не уступить ни на дюйм. Большинство из них решительно против введения школьного совета и вполне готовы подписаться на независимую школу; но, затем, когда дело доходит до управления школьными фондами, должны быть назначены менеджеры, чтобы привести план в исполнение, и эти менеджеры должны совещаться со священником. Теперь здесь бесконечные элементы путаницы и разногласий. Один человек думает, что он должен быть менеджером, и не одобряет поведение тех, кто отвечает. Другой не любит тон священника. Третий испытывает личную неприязнь к школьному учителю, который нанят. Один маленький раздор ведет к дальнейшему усложнению; кто-то теряет самообладание, и вводятся личности; затем все кончено с подпиской, и школа прекращается, просто потому, что нет средств. Наконец, Имперские власти вмешиваются, и, находя образование в тупике, школьный совет вскоре устанавливается, хотя по всей вероятности девять из десяти против него, но хранят молчание в надежде наконец получить какой-то вид организации. Так что будет обнаружено, что немногие сельские школьные советы, которые существуют, находятся в приходах, где нет крупного землевладельца, или где владелец не является резидентом, или собственность в Канцлерском суде. Другими словами, они существуют в местах, где нет естественного вождя, чтобы дать выражение чувствам прихода.

Сельскохозяйственные производители всех политических взглядов, как правило, враждебно относятся к школьным советам. Зачастую именно смутное ощущение становится главным правилом поведения. Сейчас существует смутное, но очень сильное убеждение, что введение школьного совета означает подчинение прихода в той или иной степени имперскому управлению и ограничение свободы, существовавшей до сих пор. Это мнение значительно укрепилось благодаря опыту последних нескольких лет практического применения закона в отношении школ, которые не являются школами при советах, но подпадают под правительственную инспекцию. Каждый шаг в этом процессе слишком наглядно демонстрирует полную непригодность положений закона для сельских условий. Одним из важнейших пунктов является требование определенного объема кубического пространства на каждого ребенка. Это часто влекло за собой величайшие неудобства и совершенно ненужные расходы. Безусловно, было желательно предотвратить переполненность и последующее выделение вредных газов; и в больших городах, где воздух всегда в той или иной степени нечист и загрязнен испарениями от фабрик, а также от человеческого дыхания, можно было бы обоснованно настаивать на большом количестве кубических футов пространства. Однако в деревнях, где воздух чист и свободен от малейшего загрязнения, в деревнях, часто расположенных на продуваемых ветрами холмах или, в худшем случае, посреди благоухающих лугов, жесткое правило о фиксированном количестве кубических футов является невыносимым бременем для тех, кто содержит школу. И все же это не было бы столь предосудительным, если бы касалось только фактического числа посещающих школу детей; однако представляется, что правительственная субсидия не применяется к школам, если они не достаточно велики, чтобы предоставить всем детям в приходе определенное кубическое пространство.

На самом деле, далеко не все дети прихода посещают школу. В сельских районах, особенно там, где расстояние от коттеджей до школы часто очень велико, всегда будет высокий процент отсутствующих. Будет также процент тех, кто посещает школы при диссентерских общинах, и даже определенное число тех, кто ходит в частные школы, не говоря уже о тех, кто не посещает их вовсе. Поэтому крайне несправедливо, что подписчики школы должны быть обязаны возводить здание, достаточно большое, чтобы обеспечить указанный объем пространства каждому ребенку в приходе. Подобные вещи убедили жителей сельских районов в том, что закон был составлен без учета их особого положения, и они естественным образом испытывают неприязнь к его внедрению у себя и отказываются делать его основой деревенской организации. Закон, регулирующий возраст, с которого дети могут быть заняты в сельском хозяйстве, также был расширением первоначального закона, принятого для защиты интересов детей в городах и промышленных районах. К этому закону нет никаких претензий, кроме того, что он остается мертвой буквой. Сколько судебных преследований было по нему проведено? Никто никогда не слышал о чем-то подобном, и, вероятно, никогда не услышит. Дело в том, что с повсеместным использованием техники работа для мальчиков и детей столь нежного возраста уже не так доступна, как прежде. Они отнюдь не пользуются таким большим спросом, да и оплата их труда не так выгодна из-за гораздо более высоких зарплат, которые они теперь требуют. Кроме того, фермеры решительно выступают за образование детей своих рабочих и создают все условия для тех, кто посещает школу. Во многих приходах на сельских бедняков добровольно оказывается сильное моральное давление, чтобы побудить их отправлять своих детей, и сами бедняки в некоторой степени осознали преимущества образования. Таким образом, закон практически является мертвой буквой и не оказывает влияния на деревенскую жизнь. Эти два закона, а также изменение законодательства, касающегося санитарных вопросов — согласно которому попечители бедных становятся сельским санитарным органом, — являются единственным законодательством современности, которое затрагивает самую суть сельских районов. Сельский санитарный орган обладает большими полномочиями, но редко ими пользуется. Устройство этого органа препятствует активному надзору. Он состоит из одного или двух джентльменов от каждого прихода, которые обычно избираются на эту должность без всякой конкуренции, просто потому, что их собратья-фермеры доверяют их суждению. Основная цель, на которую направлено их внимание во время заседаний совета, — следить за тем, чтобы не допускались ненужные расходы, дабы удерживать ставки налогов на максимально низком уровне, и сообщать все, что им известно о поведении и положении бедных в их собственных приходах, которые обращаются за помощью. В последнем вопросе они оказывают самую ценную помощь, так как многие из просителей были им известны на протяжении двадцати лет или более. Но если есть вещь, которую фермер не любит больше всего, так это совать нос в чужие дела и вмешиваться в них. Он скорее смирится с любыми неудобствами и даже серьезными неприятностями, чем предпримет активный шаг, чтобы устранить причину своего недовольства, если этот шаг предполагает применение закона против его соседей. Попечитель, который неделя за неделей ездит на заседания совета, может прекрасно осознавать, что деревня, которую он представляет, страдает от общей беды: что в центре поселения есть пруд, источающий неприятный запах; что есть три или четыре коттеджа в ветхом состоянии, непригодные для жилья или переполненные грязными жильцами; или что сточные воды поселения текут по открытой канаве в ручей, который снабжает жителей водой. У него нет полномочий решать эти вопросы лично, но он может, если захочет, довести их до сведения совета, который может поручить своему инспектору (вероятно, также своему офицеру по оказанию помощи) принять меры в судебном порядке против источника неприятностей. Но не стоит ожидать, что кто-то один сделает что-то подобное.

Во всех здравомыслящих людях есть инстинктивная неприязнь к должности государственного обвинителя, и трудно представить что-либо более непопулярное. Аграрий, занимающий должность попечителя, не считает своим долгом выступать в роли обычного шпиона и доносчика, и его, безусловно, можно простить, если он не желает действовать вопреки своим чувствам джентльмена. Поэтому он неделя за неделей проезжает мимо зловонного пруда, переполненных коттеджей, загрязненной воды и не говорит ровным счетом ничего. Легко заметить, что у совета есть свой инспектор, которому платят за отчеты по этим вопросам; но инспектор, во-первых, должен преодолевать огромные расстояния и не имеет возможности ознакомиться с нарушениями, которые не являются невыносимо отвратительными. У него обычно есть другие обязанности, которые занимают большую часть его времени, и ему, безусловно, недоплачивают за ту работу, которую он делает, и за расстояние, которое он преодолевает. У него также есть свои естественные чувства по поводу того, чтобы быть неприятным, и он уклоняется от вмешательства, если не получает указаний от начальства. Его положение недостаточно независимо, чтобы сделать его во всех случаях свободным агентом; поэтому получается, что сельский санитарный орган практически является нулем. Он слишком громоздок, собирается на слишком большом расстоянии, а его полномочия, в конце концов, даже когда они наконец приводятся в действие, слишком ограничены, чтобы оказать какое-либо заметное влияние на улучшение условий деревенской жизни. Но даже если бы этот номинальный орган активно занимался преследованием нарушителей, желаемый результат был бы далек от достижения. Одним из самых серьезных вопросов является снабжение деревень водой для общественного пользования. В настоящий момент не существует органа, который мог бы обеспечить приход хорошей питьевой водой. В то время как крупные центры населения получили самое пристальное внимание со стороны законодателей, многочисленное население, проживающее в деревнях, было предоставлено самому себе, за исключением трех мер, первая из которых непригодна и вызывает решительное сопротивление, вторая является мертвой буквой, а третья громоздка и практически неэффективна.

Давайте теперь рассмотрим органы, которые действуют на основании древних постановлений или в силу давнего, незапамятного обычая. Первым из них можно считать Вестри (приходское собрание). Полномочия вестри, по-видимому, ранее были несколько расширены, но в последнее время влияние, которое они оказывают, было значительно сокращено. В то время, когда каждый приход сам помогал своим бедным, вестри был практически руководящим органом деревни и обладал почти неограниченной властью в отношении бедных. Эта власть проистекала из контроля над снабжением хлебом нуждающихся. Поскольку большая часть рабочего населения получала помощь, из этого следовало, что вестри, состоящий из аграриев и землевладельцев, был практически самодержавным. Еще раньше, когда законы страны содержали определенные постановления относительно посещения людьми церкви, вестри обладал еще большими полномочиями. Но в настоящее время в большинстве приходов вестри является номинальным собранием, и часто возникает трудность в сборе достаточного количества людей для формирования законного органа. Налог на бедных больше не устанавливается в вестри; церковный налог — это дело прошлого; и что же тогда остается? Существует назначение старост, церковных старост и подобные формальные вопросы; но власть ушла. По всей вероятности, они никогда не будут возрождены, потому что во всех органах такого рода есть подозрение в церковном влиянии; и, кажется, существует почти такая же неприязнь к любой тени этого, как и к политическим и светским притязаниям Римского понтифика. Вестри никогда больше не сможет стать популярным инструментом управления. Вторым является Совет попечителей — хотя это вовсе не является деревенским или местным органом, а лишь представительской фирмой для надзора за определенными фондами, в которых ряд деревень являются партнерами, и которые могут быть применены только к нескольким установленным целям при строго ограниченных условиях. В расходовании этого фонда нет никаких народных чувств, кроме экономии, и почти любому налогоплательщику можно доверить голосование за это; так что должность попечителя является чисто рутинной и не предлагает никаких возможностей для реформ. Часто один джентльмен представляет деревню в течение двадцати лет, будучи просто номинированным, или даже не будучи номинированным, из года в год. Если в конце концов он устает от монотонности и упоминает об этом своим друзьям, они номинируют другого джентльмена, всегда выбираемого за его общительность и известную нелюбовь к переменам или вмешательству — человека, по сути, без каких-либо радикальных мнений. Он номинируется и занимает свое место. Нет никакого соперничества, никакого волнения. Совет попечителей приобрел бы больше характера местного органа, если бы обладал большей свободой действий. Но его курс настолько жестко связан мелкими правилами и прецедентами, что у него действительно нет собственной воли, и он может только справляться с обстоятельствами по мере их возникновения, согласно кодексу, установленному на расстоянии. Ему не позволено проявлять дискриминацию; он не может ни ослабить, ни подавить; он абсолютно негибок. В результате он не приближается к идее реальной местной власти, а скорее напоминает собрание неоплачиваемых клерков, раздающих бесконечному потоку кредиторов ничтожные суммы денег в соответствии с письменными инструкциями, оставленными отсутствующим главой фирмы. Далее идет Дорожный совет; но он также обладает лишь ограниченными полномочиями и занимается только дорогами. Ему нужно лишь следить за тем, чтобы дороги содержались в хорошем состоянии и чтобы на них не было посягательств. Как и Совет попечителей, это очень полезный орган; но его влияние на деревенскую жизнь косвенно и неопределенно. Остается только Суд Лет (Court Leet). Этот, самый древний и абсолютный из всех, тем не менее по принципу ближе всего к идеалу местного деревенского органа. Предполагается, что он состоит из лорда поместья и его суда или присяжных арендаторов, и его цель — следить за тем, чтобы права поместья соблюдались. Суд Лет был когда-то очень важным собранием, но в наше время его функции мелки и касаются только небольших интересов. Он проводится через большие промежутки времени — в некоторых случаях до семи лет — и созывается стюардом лорда поместья, обычно в гостинице, при этом угощения предоставляются лордом. Сюда приходят все бедные люди, которые занимают коттеджи или садовые участки на условиях фиксированной ренты, и платят свою ренту, которая за семь лет может составить до четырнадцати шиллингов. Член суда, возможно, обратит внимание суда на тот факт, что определенная канава или водоток засорились и требуют очистки или отвода; и если эта канава находится в поместье, суд может приказать привести ее в порядок. В поместье они также имеют юрисдикцию над лесом, тропами и подобными вопросами и могут приказать, чтобы ветхий коттедж был отремонтирован или снесен. По сути, однако, Суд Лет — это просто веселое собрание арендаторов в поместье землевладельца, которые выпивают несколько бутылок хереса за его счет и улаживают несколько мелких обид.

Во многих местах — на самом деле, в подавляющем большинстве — Суд Лет больше не проводится, потому что права поместья стали слабыми и нечеткими с течением времени; поместье было продано, разделено на два или три владения, майорат отменен; или поместье как поместье полностью исчезло из-за смены владельцев и различных возникших обязательств и прав. Но это просто общее собрание фермеров деревни — там, где Суды Лет все еще проводятся, приглашаются все фермеры, независимо от их предполагаемой преданности лорду поместья или нет — этот приятный обед и вечеринка с хересом, которые собираются, чтобы соблюсти устаревшие обычаи и осуществить мелкие и едва законные права, тем не менее содержит многие элементы желаемого местного органа. Он состоит из джентльменов всех оттенков мнений; никакой политики не вводится. Он собирается в самой деревне и под прямым одобрением землевладельца. Его полномочия ограничены строго местными вопросами, и его члены полностью осведомлены об этих вопросах. Дела деревни обсуждаются без злобы, и достигается определенное взаимопонимание. Он регулирует споры и обиды, возникающие между жителями коттеджной собственности, и может следить за тем, чтобы эта собственность была пригодна для жилья. Он действует скорее по обычаю, привычке, скорее по согласию сторон, чем по какому-либо властному, жесткому закону, установленному вдали от места событий. Но не стоит питать надежд на возрождение Судов Лет, потому что во многих местах поместье теперь является лишь «репутационным» и не имеет надлежащего существования; потому что, кроме того, лорд поместья может жить на расстоянии и почти не владеть собственностью в приходе, кроме своих «прав». Идея же того, чтобы аграрии и основные жители деревни встречались дружеским образом вместе, под прямым руководством крупнейшего землевладельца, для обсуждения деревенских дел, — это то, что может быть возрождено с некоторой перспективой успеха. В настоящее время, скажите на милость, кто имеет право хотя бы созвать собрание прихожан или узнать мнение деревни? Это может быть сделано церковными старостами, созывающими вестри, но вестри крайне ограничен в полномочиях, непопулярен и не имеет никакой сплоченности. Согласно новым законам об образовании, подписи определенного числа налогоплательщиков под требованием обязывают должностное лицо, назначенное законом, созвать собрание, но только для целей, связанных со школой. При рассмотрении выясняется, что на самом деле деревенского органа вообще нет; нет признанного места или времени, где основные жители могли бы встретиться вместе и обсудить дела прихода с перспективой немедленного действия. Собрания мировых судей на мелких сессиях, квартальных сессиях и в разное другое время намеренно опущены из этого аргумента, потому что редко в деревне проживает более одного мирового судьи, или, самое большее, двое, и собрания этих джентльменов вдали от своих домов нельзя считать деревенским советом в каком-либо смысле этого термина.

Места, где аграрии и основные жители прихода действительно встречаются вместе и обсуждают дела в дружеском духе, — это церковный двор перед службой, рыночный обед, поле для охоты и деревенская гостиница. Последняя вышла из употребления. Раньше было принято встречаться в центральной деревенской гостинице вечер за вечером, чтобы узнать новости, а также для дружеских целей. В те дни медленных путешествий и редкой почты новости передавались из деревни в деревню коробейниками или повозками перевозчиков, заезжавшими по пути в каждую гостиницу. Но теперь редко можно встретить фермеров в гостинице в их собственной деревне. Старые привычки к выпивке ушли в прошлое. Дело не в том, что существует какой-то предрассудок против гостиницы; просто исчез стимул сидеть там вечер за вечером. Люди не стремятся пить, как раньше, и они могут узнать новости так же хорошо дома. Гостиная в гостинице перестала быть деревенским парламентом. Поле для охоты — неблагоприятное место для дискуссий, так как посреди замечания могут сорваться гончие, и оратор со слушателем устремляются прочь, а тема забывается. Рыночный обед — не такое общее и дружеское собрание, как раньше. Там много агентов по удобрениям и технике, коммивояжеров семенных компаний, торговцев зерном и других, кто не заинтересован в чисто местных вопросах, и сам обед несколько формален, с его регулярными переменами блюд из рыбы и так далее, так что разговор более или менее скован и носит общий характер. Церковный двор — необычное место для встреч, но он все еще популярен. Аграрий заходит во двор около без четверти одиннадцать, видит друга; присоединяется третий; затем сквайр прогуливается вокруг своей кареты, и завязывается приятная беседа, пока колокол, прекращающий звон, не напоминает им, что служба вот-вот начнется. Но это очень узкое представительство деревни, и, возможно, оно никогда не состоит из одних и тех же лиц дважды. Продолжительность собрания крайне мала, и оно не имеет сплоченности или силы действия.

Трудно передать адекватное представление о бессистемном характере деревенской жизни. Существует полное отсутствие какой-либо сплоченности, полное отсутствие общего интереса или социальной связи. Нет никакого esprit de corps (корпоративного духа). В старые времена он был, в определенной степени — в те дни, когда каждая деревня была разделена против соседа и яростно оспаривала с ним честь выставить лучшего игрока в баксуорд. Никто не хочет возвращения тех времен. У нас все еще есть деревенские крикетные клубы, которые встречаются друг с другом в дружеской битве, но нет никакого энтузиазма по этому поводу. Сами игроки едва ли взволнованы, и часто трудно собрать достаточное количество людей, чтобы выполнить обязательство. Есть обед деревенского клуба взаимопомощи, год за годом. Цель клуба — самая лучшая, но его вид в день клуба — это печальное зрелище для глаз, которые естественно ищут немного вкуса по случаю предполагаемого праздника. Что может быть печальнее, чем процессия мужчин, одетых в плохо сидящую черную одежду, в которой им явно неудобно, с синими шарфами через плечо, во главе с крикливым духовым оркестром, идущих сначала в церковь, а затем по всему месту за пивом? Они съедают свой обед и расходятся, и на этом дело заканчивается. Нет никакой социальной связи, никакой общности.

Спорно, является ли эта бессистемность поводом для поздравлений. Она воспитывает праздную, медлительную, неуклюжую, беспечную расу людей — людей, которые являются лишь большими детьми, не имеющими никакого общественного чувства — без ведущей идеи. Этот факт был наиболее явно продемонстрирован на последних всеобщих выборах, когда сельскохозяйственные рабочие впервые свободно воспользовались правом голоса в какой-либо значительной степени. Подавляющее большинство из них проголосовало за кандидата, пользующегося поддержкой сквайра или фермера. В этом не было ничего неразумного; естественно и уместно, чтобы люди поддерживали кандидата, который ближе всего к их интересам; но тогда пусть будет какая-то лучшая причина для этого, чем простой факт: «что хозяин идет этим путем». Будь то либералы или консерваторы, какая бы ни была партия, безусловно, желательно, чтобы рабочий обладал ведущей идеей, независимым убеждением в том, что является общественным благом. Пусть это будет ошибочное убеждение, оно лучше, чем отсутствие всякого чувства; но политика не является частью вопроса. Если отбросить политику, житель деревни мог бы, безусловно, иметь некоторое представление о том, что лучше для его родного места, прихода, в котором он родился и вырос, и с каждым полем в котором он знаком. Но нет, ничего подобного. Он ходит на работу и обратно, получает зарплату, тратит ее в эль-хаусе и бесцельно бродит вокруг. Сама концепция общественного чувства никогда не приходит ему в голову; все это бессистемно. Немного бессистемной работы — кроме сбора урожая, работу рабочего нельзя назвать настоящей работой — немного бессистемных разговоров, немного бессистемных блужданий, много бессистемного пьянства: вот и все; нет, добавьте немного бессистемного курения и бесцельного озорства, чтобы сделать картину полной. Почему бы не заставить рабочего почувствовать интерес к благополучию, процветанию и прогрессу его собственной деревни? Почему бы не дать ему мотив для совместных действий? Весь опыт учит, что совместные действия, даже по мелким вопросам, имеют тенденцию расширять умы и все способности тех, кто в них участвует. Рабочий чувствует так мало интереса к собственному прогрессу, потому что вопрос доводится до него только в индивидуальном плане. Редко можно заинтересовать одного человека в самосовершенствовании, но можно заинтересовать многих в прогрессе этого числа как единого целого. Пустота ума, отсутствие какого-либо облагораживающего стремления, столь заметные у сельскохозяйственного рабочего, — это болезненный факт. Не возникает ли он в значительной степени из этой самой бессистемной жизни — из этой откладывающей на потом неприязни к активным усилиям? Дайте мотив — общий общественный мотив — и рабочий проснется. В настоящий момент какой интерес у обычного сельскохозяйственного рабочего к делам его собственной деревни? Практически никакого. Он может, возможно, платить налоги; но они распределяются на расстоянии, и он ничего не знает о системе, по которой они распределяются. Если коттедж его соседа по соседству разваливается, соломенная крыша в дырах, двери с петель, ему до этого нет дела. Конечно, он сам не может заплатить за его ремонт, и нет фонда, в который он мог бы внести хотя бы пенни с этой целью. Ряд коттеджей может быть без водоснабжения. Что ж, он не может помочь; вероятно, он никогда не задумывается об этом. В месте нет руководящего органа, ответственного за такие вещи — нет органа, в выборах которого он принимал бы участие. Он засовывает руки в карманы и слоняется вокруг, покуривая короткую трубку, и выпивает кварту в ближайшем эль-хаусе. Он совершенно безразличен. Более того, нет сомнений, что отсутствие такого руководящего органа, даже если он правит только по снисхождению, оказывает ухудшающее влияние на умы наиболее информированного и широко мыслящего агрария. Он видит неприятность или обиду, возможно, что-то, что может приближаться к характеру бедствия. «Ах, ну что ж», — вздыхает он, — «я не могу помочь; у меня нет власти вмешиваться». Он обходит свою ферму, осматривает своих овец, похлопывает своих лошадей и едет на рынок, и, естественно, забывает обо всем этом. Если бы существовали готовые и доступные средства, с помощью которых можно было бы устранить неприятность или в какой-то мере предотвратить бедствие, тот же самый человек немедленно привел бы их в действие и не успокоился бы, пока не был бы достигнут желаемый результат; но полное отсутствие какой-либо власти, какого-либо общего центра, имеет тенденцию поощрять то, что кажется полным безразличием. Как может быть иначе? Отсутствие такого органа, следовательно, ведет двумя путями к ущербу для рабочего: во-первых, потому что у него нет средств помочь себе самому; и, во-вторых, потому что те, кто выше его по социальному положению, не имеют средств помочь ему. Но почему сквайр не может вмешаться и сделать все, что требуется? Что есть такого, что землевладелец не обязан делать? Он обязан по закону вносить вклад в содержание дорог большими взносами, в то время как люди с гораздо большим доходом, но без реальной собственности, ездят по ним бесплатно. От него ожидают общественное мнение перестроить все коттеджи в своем поместье, внедрив все современные улучшения, снабдить их большими участками земли, снабжать их углем в течение зимы по номинальной стоимости, оплачивать три части расходов на строительство школ и тому подобное. От него ожидают расширения фермерских построек на фермах, перестройки фермерских усадеб, а теперь и компенсации арендаторам за улучшения, хотя он может не особенно заботиться о них, прекрасно зная по опыту, что улучшения долго не приносят никакого интереса на вложенный капитал. Теперь мы ожидаем, что он устранит все неприятности в деревне, обеспечит водой, проявит мудрую отеческую власть, и все за свой собственный счет. Все это неразумно. Многие землевладельцы унаследовали тяжело обремененные поместья. Лучшие поместья приносят, надо помнить, лишь очень небольшой сравнительный интерес на свою стоимость — в некоторых случаях не более двух с половиной процентов. Более того, почти все землевладельцы проявляют интерес к улучшениям и готовы их продвигать; но можно ли ожидать, что джентльмен будет ходить от коттеджа к коттеджу, выполняя обязанности инспектора по неприятностям? И если бы он это сделал, было бы это потерпето хоть на мгновение? Поднялся бы крик о вмешательстве, тирании, властной наглости, невыносимом вторжении. Безусловно, обязанность землевладельца — продвигать все разумные схемы улучшения; но если жители совершенно безразличны к прогрессу любого рода, не его обязанность издавать самодержавный указ. Пусть жители объединяются, пусть даже в самой свободной и неформальной манере, и землевладелец всегда будет готов помочь им кошельком и моральной поддержкой.

Признавая, таким образом, что в настоящее время нет такого местного органа и что это желательно — каковы объекты, которые вошли бы в сферу его деятельности? В статье, которая имела честь появиться в предыдущем номере этого журнала, автор указал, что расширение системы земельных участков задерживалось только потому, что не было органа или власти, которые имели бы право увеличить площадь под лопаточную обработку. По всей стране существует несомненное убеждение, что такое расширение крайне желательно, но кто должен проявить инициативу? Существует растущий спрос на эти сады — спрос, который, вероятно, будет громко ощущаться со временем, по мере роста населения. Даже те деревни, которые обладают участками, были бы в лучшем положении, если бы существовал какой-то орган, который держал бы власть над садами и управлял ими в соответствии с меняющимися обстоятельствами. Некоторые из этих участков находятся во владении землевладельца и были разбиты для этой цели под его руководством; но не каждый джентльмен имеет время или склонность контролировать фактическую работу садов, и они часто остаются предоставленными сами себе. Другие участки — это просто вопросы спекуляции владельца и сдаются в аренду тому, кто предложит самую высокую цену, чтобы заработать деньги, без какого-либо контроля вообще. Это нежелательно по многим причинам, и такие владельцы выступают против расширения системы, потому что, если бы рабочему была предложена большая площадь, арендная стоимость уменьшилась бы, так как конкуренция за участки была бы меньше. Почти нет сомнений, что садовый участок будет составлять неотъемлемую часть социальной системы будущего и, как таковой, потребует надлежащего регулирования. Если это так, то очевидно желательно, чтобы он находился в руках группы местных джентльменов с идеальным знанием положения и ресурсов многочисленных мелких арендаторов и полным пониманием практических деталей, которые необходимы для успеха в таком возделывании. Можно предсказать, что первым шагом, который последовал бы за формированием такого органа, было бы расширение участков. Не было бы никаких трудностей в аренде поля или полей для этой цели. Деревенский совет, как мы можем для удобства называть его, выбрал бы участок земли, обладающий легко обрабатываемой почвой, избегая жесткой глины с одной стороны и слишком легкой песчаной почвы с другой. За этот участок они дали бы несколько более высокую арендную плату, чем он получил бы для сельскохозяйственных целей — скажем, 3 фунта стерлингов за акр — которую они гарантировали бы владельцу по типу синдиката. Они заставили бы живые изгороди подрезать до самых маленьких пропорций, но насыпи несколько поднять, чтобы избежать укрытия птиц и в то же время безопасно исключить скот, который в короткое время нанес бы ущерб овощам. Если возможно, дорога должна проходить прямо через участок, с воротами с обеих сторон, чтобы повозка могла пройти прямо, забрать свой груз и ехать дальше и выйти, не разворачиваясь. Каждый участок должен иметь фасад на эту дорогу или на ответвляющиеся дороги, идущие под прямым углом к ней, чтобы каждый арендатор мог убрать свою продукцию, не вторгаясь на участок своего соседа. Такие вторжения часто приводят к большой неприязни. Узкие тропинки, разделяющие эти полосы, должны быть достаточно широкими, чтобы позволить катить по ним тачку, и ни в коем случае не должны быть заросшими травой. Травяные дорожки намного красивее, но они просто резервуары пырея, сорняков и слизней, и поэтому их следует избегать. Все поле должно быть точно нанесено на карту, каждый участок пронумерован на карте, и в участок вбит прочный колышек с аналогичным номером на нем — план, который делает идентификацию легкой и предотвращает споры. Должна вестись книга с именем каждого арендатора, внесенным в нее и проиндексированным, как в бухгалтерской книге, по начальной букве. Напротив имени арендатора должна быть указана площадь его владений и номера его участков на карте; и в этой книге должна быть зарегистрирована дата его аренды и любое изменение владения. Должна быть книга печатных форм (не для вырывания) соглашения, с пустыми местами для имени, даты и номера, которые должны быть подписаны арендатором. В третью книгу должны быть внесены все платежи и поступления. Это звучит коммерчески и выглядит как серьезное дело; но поскольку арендная плата была бы выплачиваема только раз в полгода, на самом деле было бы очень мало хлопот, а экономия споров очень велика. В сезон сбора урожая выплата небольшого вознаграждения деревенскому полицейскому обеспечила бы хороший надзор за участком, и если бы воры были обнаружены, их следовало бы неизменно преследовать. Поскольку многие арендаторы приезжали бы с больших расстояний и не посещали бы свои участки каждый вечер, возможно, мог бы быть небольшой запирающийся сарай для инструментов, в котором можно было бы хранить их инструменты, а ключ оставался бы на попечении какого-нибудь старика, живущего в соседнем коттедже. Правила возделывания зависели бы в некоторой мере от характера почвы, но такой деревенский совет состоял бы из практичных людей, у которых не было бы никаких трудностей в составлении кратких и точных инструкций. Совет мог бы поручить одному или нескольким членам получать арендную плату и вести книги, и если бы потребовался какой-либо труд, всегда есть управляющие и надежные люди, которые могли бы быть наняты для этого. При небольших расходах поле должно быть должным образом осушено перед открытием, и даже если бы оно сдавалось в аренду по очень низкой цене за перч, все равно оставался бы излишек сверх арендной платы, выплачиваемой советом за поле, достаточный в короткое время для погашения долга, понесенного при осушении.