В настоящее время преобладает прямо противоположное. Фермеры или коттеры теперь не могут сделать лосося частью своего зимнего запаса: разрешение на ловлю этой рыбы — это одолжение, которое не очень легко получить, потому что даже худшие верхние воды можно сдавать каждый сезон по хорошей цене; и, более того, рыба стала индивидуально настолько ценной, что искушает людей, в качестве бизнеса, заниматься ее поимкой в больших масштабах в то время, когда ловить ее незаконно, и животное совершенно непригодно для пищи. Первоклассный лосось в среднем столь же ценен, как овца породы саутдаун или ожиревшая свинья, обе из которых стоят денег на выращивание и откорм; и в определенные периоды года лосось, как известно, приносил до десяти шиллингов за фунт веса в лондонском рыбном магазине! Было много причин, действовавших для того, чтобы вызвать это падение наших запасов; но невежество в естественной истории рыбы, отсутствие согласия между верхними и нижними владельцами лососевых рек, использование ставных и мешковых сетей, браконьерство в запретные периоды и, как следствие, поимка тысяч икряных рыб, а также огромное количество чрезмерного вылова арендаторами рыболовных станций, несомненно, являются одними из главных причин.
Если эти несчастья происходят с важной и индивидуально ценной рыбой, такой как лосось, которая так хорошо защищена охранными законами и которая настолько доступна, что мы можем наблюдать ее день за днем в наших реках — и то, что такие несчастья произошли, вполне очевидно для мира, действительно некоторые из лучших рек Англии, в свое время известные своим лососем, в этот момент почти лишены рыбы, — насколько же более вероятно тогда, что подобные несчастья могут произойти с невидимыми и незащищенными рыбами моря, которые нерестятся в большем мире воды, с тысячами шансов против того, что их семя будет даже оплодотворено, не говоря уже о какой-либо надежде на то, что оно когда-либо будет развито в рыбу, пригодную для столовых целей? В море более крупная рыба постоянно охотится на более мелкую, и потеря жизни, как я объяснял в другом месте, огромна: молодая рыба, как только она выходит из своей хрупкой оболочки, пожирается в бесчисленных миллионах, возможно, не одна из тысячи избегает опасностей своей юности. Косяки пикши, например, находят путь к отложениям сельдяной икры как раз тогда, когда яйца прорываются в жизнь, или сразу после того, как они ожили, так что сотни тысяч этих младенческих мальков и оживающих икринок ежегодно пожираются. Голодная треска вечно пожирает молодь других видов, а также свою собственную молодь; и повсюду в глубинах океана сильные рыбы охотятся на слабых, и ведется вечная война за ежедневную пищу. Достоверную информацию, правда, нелегко получить по этим пунктам, так как трудно наблюдать за повадками животных в глубинах океана; и никто из наших натуралистов не может сообщить нам, сколько времени проходит, прежде чем наша белая рыба достигает зрелости, и в каком возрасте треска или тюрбо становится репродуктивной; также наши экономисты не могут сделать больше, чем угадать процент яиц, которые созревают в рыбу, или количество тех, которые, вероятно, достигнут наших столов в качестве пищи.
Как упоминалось в предыдущей главе этого тома, запас пикши и других тресковых был когда-то настолько обилен вокруг британских берегов, что короткая леска, возможно, с двумя десятками крючков, часто пополняемая наживкой, была бы вполне достаточна, чтобы поймать несколько тысяч рыб. Количество крючков постепенно увеличивалось, пока теперь они не исчисляются тысячами, рыбакам приходится умножать средства поимки по мере того, как рыбы становится меньше. Около сорока лет назад процент рыбы на каждую леску был очень значительным. Восемьсот крючков брали около 750 рыб; но теперь, с леской, усеянной 4000 крючков, рыбаки иногда не берут и 100 рыб. Недавно корреспондент «Джон о' Грот Джорнал», газеты, издаваемой в рыбацком городе Уик, заявил, что один засольщик рыбы там заключил несколько лет назад контракт с лодками на пикшу по 3 шиллинга 6 пенсов за сотню, и что по этой низкой цене рыбалка приносила людям от 20 до 40 фунтов каждый сезон; но что теперь, хотя он предлагал рыбакам 12 шиллингов за сотню, он не может получить ничего похожего на адекватное предложение.
Поскольку британское морское рыболовство обеспечивает доходную занятость большой части населения и предлагает благоприятные инвестиции для капитала, безусловно, пора нам авторитетно знать, есть ли правда в падении наших запасов сельди и другой белой рыбы. На одном из ежегодных вечеров торговцев рыбой в Глазго, состоявшемся год или два назад, было четко заявлено, что все виды рыбы сейчас менее обильны, чем в прежние годы, и что пропорционально средствам поимки результат был меньше. Мистер Метуэн повторял такие мнения снова и снова. «Я считаю наше рыболовство», — сказал этот предприимчивый торговец рыбой по одному случаю, — «если его поощрять и правильно ловить, национальным источником богатства, более важным и ценным, чем золотые прииски Австралии, потому что золотые прииски исчерпаемы; но живой, размножающийся, самокультивирующийся дар Божий неисчерпаем, если правильно ловится человеком, которому они даны для пищи. Очевидно, все, что дает Бог, спелое и пригодно для пищи. «Владычествуйте», а не разрушайте, было повеление. Любой фермер, срезающий свой спелый клевер, не только считался бы сумасшедшим, но был бы таковым на самом деле, если бы вырывал корни вместе с клевером, под идеей, что он таким образом получает больше пищи для своего скота, а затем удивлялся, почему у него нет второго урожая для срезания. Его скот голодал бы, он сам и семья были бы разорены и выгнаны со своей фермы как непредусмотрительные и разрушительные, которые не только разорили себя, но и в меру своих сил обеднили народ, уничтожая ресурсы своей страны. Фермер, который таким образом уничтожает надежды на растущий урожай неразумным фермерством, не только свой собственный враг, но и враг своей страны тоже». Такие свидетельства можно было бы умножить до любой степени, если бы это было необходимо, но я чувствую, что сказано вполне достаточно, чтобы доказать этот пункт. Это пункт, в котором я не сомневаюсь нисколько, и люди, которые изучали этот вопрос, встревожены и говорят, что нет смысла больше закрывать глаза на это дело — что спрос на рыбу как предмет питания не только начинает превышать предложение, но что полученное предложение, в сочетании с потерей икры и другими причинами, начинает превышать репродуктивную способность рыбы. В старые времена, когда люди ловили только для удовлетворения индивидуальных потребностей, рыба была обильна в том смысле, что никогда не ощущалось дефицита, и косяки морской рыбы, как думали одно время, никогда не уменьшатся; но с тех пор, как торговля стала коммерческой спекуляцией, вопрос принял совершенно другой аспект, и достаточное количество теперь получить невозможно. Кто слышит теперь о монстрах-тюрбо, пойманных траулерами? Где чудесные уловы скумбрии, которые радовали глаза рыбаков? Где теперь возы сельди для использования в качестве удобрения, как в золотой век рыболовства? Мне не нужно делать паузу для ответа — эхо только насмехалось бы над моим вопросом, повторяя его. Истощенные косяки и низкосортная рыба говорят нам слишком ясно, что есть причина для тревоги, и что мы, по всей вероятности, наконец проели наш основной капитал!
Что тогда, если это так, будет с будущим британского рыболовства? Я уже, и не раз, на предыдущих страницах намекал на свои сомнения в существовании огромных рыбных запасов прежних дней; по моему мнению, предполагаемая обильность всех видов рыбы должна была в значительной степени быть мифом, или, по крайней мере, лишь относительной, основанной, по всей вероятности, на колеблющемся спросе и нерегулярном предложении. Если бы не было активного, но невидимого уничтожения рыбных косяков, и если бы эти косяки были такими гигантскими, как люди их себе представляют, море быстро стало бы как каша, так что со временем корабли не смогли бы плавать из порта в порт. Представьте несколько миллиардов сельдей, каждая пара которых размножается со скоростью тридцать тысяч в год! представьте треску с ее миллионным коэффициентом увеличения; а затем добавьте, ради усиления сделки, миллион или два семейства камбаловых, вносящих свою ежегодную квоту в итог, и цифры были бы достигнуты гораздо более обширные, чем человеческое понимание. Фактически, без некоторого компенсирующего баланса воды на земном шаре не содержали бы и пары лет увеличения! Если рыба имеет ту тенденцию к размножению, о которой говорят, как получается, что в прежние годы, когда не было и десятой части нынешнего спроса, когда население было скудным, а средства внутреннего сообщения к крупным центрам населения грубыми и неопределенными, океан не переполнился и не оставил своих обитателей на своих берегах?
Кажется совершенно ясным, что мы до сих пор серьезно преувеличивали запас; он никогда не мог быть того размера, который указан, потому что тогда никакие уловы не могли бы иметь никакого большого эффекта, независимо от того, насколько огромными они могли бы быть. По различным естественным причинам, некоторые из которых я указал в предыдущей главе, запас поддерживался в равновесии; и теперь кажется совершенно ясным, что путем рыболовства, столь чрезмерного, как то, что ведется в настоящее время, в сочетании с разрушением, присущим незащищенному размножению, мы должны во всяком случае быстро сузить, если не исчерпать основной капитал. Мы сделали это в случае с лососем; и лучшее средство от этого зла, которое до сих пор было обнаружено, — это культивация — рыбоводство, фактически, — о которой науке, или, скорее, искусству, я уже рассуждал по ее собственным достоинствам. В древние дни земля давала достаточно корней и фруктов для нужд тогдашнего населения без культивации; но по мере того, как население увеличивалось и требовались большие запасы, была опробована культивация, и теперь во всех странах культура земли является одним из главных занятий людей. Море тоже должно быть культивировано, и река тоже, если мы желаем умножить или пополнить наш запас рыбы.
Что касается введения странных рыб, морских или речных, я, со своей стороны, буду рад их видеть, если они подходят. Было бы, конечно, большим несчастьем ввести в наши воды любую рыбу, которая стала бы толстой, только охотясь на тех рыб, которые в настоящее время обильны. Некоторые натуралисты думают, что введение сома — это несчастье; я не того мнения, потому что в том виде воды, подходящем для роста сома обыкновенного, никакой другой рыбы какой-либо ценности не найти, так что никакого вреда сделано не было бы. Введение в наши британские воды другой рыбы было рекомендовано — а именно гурами. Это китайская рыба, и она была введена с большим успехом на Маврикий, и господин Кост придерживается мнения, что она может быть акклиматизирована во Франции, действительно, он пробует эксперимент. Гурами, кажется, вкусная рыба, насколько касается ее аромата, и вырастает до огромного размера за короткое время. Мне не нужно больше ничего говорить по этой части моего предмета. Если человек — благодетель своей страны, который заставляет расти два колоска травы там, где раньше рос только один, что сказать о человеке, который представляет нам новую продовольственную рыбу?
Если бы мы были лучше знакомы с естественной историей рыбы, было бы легко регулировать рыболовство. Постоянный спрос на морскую продукцию заставил морское рыболовство, как и лососевое, преследоваться в неподходящие сезоны, и рыба была, действительно, ежедневно, в значительной степени, продавалась в состоянии, которое делает ее совершенно непригодной для человеческой пищи. Другая причина постоянно уменьшающихся запасов может быть также упомянута. До недавнего периода считалось, что вся рыба мигрирует, и причина, обычно приписываемая неудачному рыболовству, заключалась в том, что рыба переместилась в какое-то другое место! Таким образом, факт того, что конкретная колония была выловлена, был в некоторой степени скрыт, главным образом из-за невежества в повадках животного. Этот миграционный инстинкт, насколько касаются нашей основной морской рыбы, является чисто мифическим. Переоткрытие тресковой банки Роколл должно способствовать рассеиванию этих старомодных предположений наших натуралистов. Вся рыба местная, от лосося до шпрота, и каждый вид имеет свое местопребывание. Лосось неизменно держится своей собственной реки, устрица — своей банки, омар — своей конкретной скалы, а сельдь — своего собственного залива. Рыбаки начинают теперь понимать это и могут сказать местность, к которой принадлежит конкретная рыба, по отметкам на ней. Лосось Тей отличается от лосося Твид, и норвежских омаров можно легко отличить от тех, что привезены из Оркадии. Затем, опять же, прекрасная пикша, пойманная в заливе Дублина, сильно отличается от той, что взята в заливе Ферт-оф-Форт, в то время как сельдь Лох-Файн и сельдь Кейтнесса имеют каждая свои отличительные особенности.
Что касается огромной потери икры, которую я зафиксировал, что еще я могу сказать? Я на различных страницах этой работы показал, как тратится рыбья икра, и рискуя порицанием за повторение самого себя (я уже не раз делал это намеренно), я должен еще раз попросить внимания к миллионам икринок трески, преступно потраченных во французском сардиновом промысле. Я предполагаю, делая этот намек, что треска специально ловится с полной икрой с целью снабжения этой наживкой. Английские рыбаки могут попасть на косяки шпрота без прикормки; конечно, французские рыбаки могут делать то, что делаем мы.
Регулирование сельдяного промысла (и надлежащая защита сельди) окружено бесчисленными трудностями из-за нашего скудного знания естественной истории животного. Я уже, и не раз, на предыдущих страницах этой работы намекал на поразительное несоответствие защиты одной рыбы во время ее нереста и все же делал то же время в жизни другой рыбы законным периодом для ее поимки. Но запретный период для сельди, из-за того, что эта рыба размножается на какой-то части побережья круглый год, хотя и не невозможен, будет трудно организовать. Если, как довольно верно, существуют расы сельди, которые размножаются в каждый месяц года, было бы целесообразно закрыть рыболовство? и если, как утверждают некоторые авторы по естественной истории сельди, эта рыба собирается в косяки только в то время, когда она призвана подчиниться своему инстинкту размножения, в какой другой период своего существования ее можно было бы поймать, даже допуская, что в это время своей жизни она наименее приспособлена стать пищей человечества? Правда, мы только продолжали ловить сельдь рутинным способом в определенные сезоны года, и, если бы эксперимент был опробован, мы могли бы попасть на косяки в более подходящее время. Косяки конкретных районов — если, как я предполагаю, сельдь очень местная — будут иметь каждый свое время нереста, и там мог бы быть запретный сезон на несколько недель — не столько чтобы спасти поимку икряной рыбы, сколько чтобы дать им спокойный интервал, в течение которого они могли бы отложить свою икру. Период размножения сельди, я думаю, можно было бы легко определить, построив морской пруд, где несколько этих рыб могли бы размножаться, и рост молодой рыбы тщательно наблюдался бы.
В случае с лососем нет трудностей с запретным периодом, потому что мы знаем сезоны размножения каждой реки; но было бы трудно разделить море на отсеки; и даже если бы мы могли, и был бы установлен запретный период, не продиктовала бы строгая логика позиции, что запретный период должен быть для защиты рыбы во время их сезона размножения? Но опять же, если признать, что сезон размножения — это единственное время, когда мы можем брать рыбу, не положил бы такой запретный период практически конец рыболовству? Это любопытный факт, а также любопытная рыболовная аномалия, что у нас был запретный период для сельди на западном побережье Шотландии, но не на восточном побережье! И я не могу проследить никакой пользы, которую принес запретный период; не известно, что он увеличивает запас рыбы, но известно, что запретный период препятствует преследованию другого рыболовства, лишая бедных людей запаса наживки. Рыбаки часто используют сельдь как наживку для другой рыбы.
Хотя Шотландия является главным местом сельдяного промысла, я хотел бы видеть статистику, подобную той, что собрана в Шотландии, взятую в нескольких английских портах в течение периода лет, чтобы мы могли получить дополнительные данные, из которых можно прийти к правильному заключению относительно увеличения или уменьшения рыболовства сельди. Насколько касаются поимки и засолки сельди, у нас в Шотландии есть то, что должно быть в каждой стране, отличная рыболовная полиция. Достопочтенный мистер Бувери Примроуз, давая показания перед рыболовной комиссией, описал официальные обязанности Совета шотландского рыболовства белой рыбы как: — «Давать разрешения судам сельдяного промысла, выходящим в море, и получать уведомления от засольщиков на берегу об их намерении солить; следить за мерами по доставке свежей сельди, как между покупателем и продавцом; за размером бочки для британской засоленной белой сельди и за качеством засолки, клеймя первое качество и собирая сборы за то же самое; присутствовать при экспорте; инспектировать экспорт, чтобы видеть, что они в надлежащем порядке; предотвращать использование таких сетей, которые Парламент объявил незаконными; защищать рыбаков шпрота в их правах на границу; поддерживать порядок на рыболовных угодьях и в связи с этим выполнять полицейские правила по называнию и нумерации лодок и их парусов; получать и возвращать потерянную рыболовную собственность; строить рыболовные пирсы и гавани; защищать икру сельди и сельдяное рыболовство в целом, согласно Акту Парламента; поддерживать запретный период сельди, как установлено и назначено Парламентом; предоставлять отчеты и статистику сельдяного рыболовства Шотландии и острова Мэн и помогать в поддержании рыболовной конвенции с Францией. Функции Совета распространялись на все побережье Шотландии, а в отношении статистики — на остров Мэн, и в отношении клеймения сельди — на северную часть побережья Нортумберленда».