Книга представляет собой подробный и беспристрастный разбор судебного процесса над Колином Кэмпбеллом Россом, обвиненным в жестоком убийстве двенадцатилетней девочки Альмы Тиртчке в Мельбурне в декабре 1921 года. Автор, барристер Т. К. Бреннан, выступавший защитником на суде, анализирует материалы дела, показания свидетелей и доказательства обвинения с целью доказать несостоятельность вынесенного приговора.
Трагедия вызвала беспрецедентный всплеск общественного возмущения, в атмосфере которого объективное рассмотрение дела оказалось практически невозможным. Росс был осужден главным образом на основании показаний двух одиозных свидетелей — Айви Мэтьюз и Сидни Джона Хардинга, заявивших о якобы сделанных им тюремных признаниях. Бреннан детально сопоставляет эти так называемые признания, выявляя их вопиющие противоречия, нестыковки с объективной реальностью и несоответствие друг другу.
Кроме того, в книге подвергаются критическому анализу показания сомнительных свидетелей обвинения, включая Олив Мэддокс и Фрэнсиса Аптона, а также работа полиции и экспертов-криминалистов, чьи выводы о найденных на одежде и вещах волосах и фрагментах ткани были приняты судом на веру без должной научной проверки. Автор показывает, как общественное давление и жажда возмездия заставили присяжных пренебречь логикой и здравым смыслом, превратив судебный процесс в фарс. Несмотря на последующие отказы апелляционных судов и правительства пересмотреть дело, казнь Росса оставила глубокую моральную рану в истории австралийской юриспруденции и породила непрекращающиеся сомнения в его виновности. Книга включает в себя стенограммы показаний, сопоставление свидетельских версий, а также новые факты и показания свидетелей, которые не были должным образом изучены судом, но проливают свет на истинные обстоятельства преступления и несовершенство следственной машины.
