«Залив и внутренние воды»

6 февраля Фаррагут снова спустился к Порт-Хадсону, беспокоясь о новостях относительно остальных своих кораблей, с которыми он не виделся уже три недели, и желая переговорить с генералом Бэнксом. Поскольку обычные методы сигнализации не позволили добиться этих целей, секретарь адмирала мистер Габодан вызвался ночью пройти мимо Порт-Хадсона на ялике. Лодка была покрыта ветками так, чтобы походить на одно из плавающих деревьев, нередких на Миссисипи.

В пятнадцать минут девятого вечера 7 апреля мистер Габодан сел в свое суденышко и, легла на дно, прихватив с собой весло и револьвер, отдался во власть течения. Оно благополучно пронесло его мимо; однако при легком касании берега часовые начали рассуждать о размерах бревна, и для проверки спустили лодку. К счастью, люди ограничились беглым взглядом, убедившим их, что предмет выглядит именно так, как кажется; а о благополучном прибытии Габодана доложили сигналом с кораблей, стоявших ниже, в 10 часов вечера.

На следующее утро адмирал вернулся к Ред-Ривер и перехватил два парохода на выходе, одному из которых удалось уйти обратно, но второй был захвачен; на нем находился конфедеративный интендант, ведавший организацией переброски крупного рогатого скота с Запада в различных пунктах. Ред-Ривер была надежно перекрыта, но малочисленность сил заставляла держать их все вместе на случай нападения, и хотя сообщение через Миссисипи было серьезно нарушено, оно не прекратилось полностью. 15 марта адмирал снова вернулся к излучине выше Порт-Хадсона и связался с помощью сигналов с «Ричмондом», который подошел в соответствии с инструкциями, переданными через мистера Габодана. Сам этот офицер вернулся на корабль по суше под охраной эскорта, так как на правом берегу регулярных сил конфедератов не было.

Тем временем генерал Грант разрабатывал планы операции, в результате которой в конечном итоге был взят Виксбург. Экспедиции в байю потерпели неудачу, а вместе с ними рухнули и все надежды обойти правый фланг противника. Вынашивался замысел открыть водный путь путем прорубки канала с западного берега Миссисипи, в семидесяти пяти милях выше Виксбурга, к озеру Провиденс, откуда через систему байю имелось сообщение с реками Тенса, Уочита и Ред-Ривер, а оттуда — с Миссисипи ниже Виксбурга. Рассматривался и еще один водный путь по протокам — от Милликенс-Бенда, на двадцать миль выше, через Тенса к Нью-Картеджу, на тридцать миль ниже Виксбурга. Армия вела работы на обоих этих маршрутах; однако быстрое падение уровня воды к середине апреля сделало их менее привлекательными и одновременно пригодными для проезда дороги на западном берегу. Три армейских корпуса уже двинулись один за другим, начиная с 29 марта, к Нью-Картеджу на западном берегу; но хотя расстояние по прямой линии не превышало двадцати миль сушей, состояние местности из-за прорванных дамб и плохих дорог потребовало сделать обход в тридцать пять миль для достижения этого пункта. Как только операция была окончательно утверждена, адмирал Портер начал приготовления к прорыву мимо батарей Виксбурга с большей частью своего флота. Для обеспечения запасов топлива внизу выделенные для этой задачи суда взяли по угольной барже с правого борта, оставив левые пушки, которые должны были вести огонь по батареям, свободными для стрельбы. Поскольку вступать в бой с противником не планировалось ни для каких целей, кроме прикрытия прохода, были приняты все меры предосторожности, чтобы избежать обнаружения визуально или на слух. Все огни потушили, пушечные порты тщательно закрыли, а топки перед отправлением хорошо растопили, чтобы по возможности не было дыма; кроме того, для уменьшения шума пар, как в случае с «Каронделетом» у острова № 10, должен был выходить в колесо, а суда следовали на малой скорости. Во избежание столкновений предписывалось соблюдать дистанцию в пятьдесят миль ярдов, причем каждое судно должно было держаться немного в стороне от шедшего впереди, чтобы в случае остановки последнего идущее сзади могло пройти без изменения курса. Кормовые части судов — их наиболее уязвимая часть — требовали особой защиты от продольного огня, для чего на них нагромодили влажные тюки сена и закрепили тяжелые бревна вблизи ватерлинии.

В пятнадцать минут десятого ночи 16 апреля флот, назначенный для этой задачи, снялся с якоря из устья реки Язу; флагманский корабль «Бентон» (шестнадцать орудий, лейтенант-коммандер Джеймс А. Грир) шел во главе строя, а остальные суда двигались в следующем порядке: «Лафайет» (восемь орудий, капитан Генри Уолк), «Луисвилл» (двенадцать орудий, лейтенант-коммандер Элиас К. Оуэн), «Маунд-Сити» (четырнадцать орудий, лейтенант Байрон Вилсон), «Питтсбург» (тринадцать орудий, лейтенант У. Р. Хоэл), «Каронделет» (одиннадцать орудий, лейтенант Дж. Маклауд Мерфи), «Таскалуса» [ошибочно: Таскалуса вместо Тuscumbia — 'Таскалуса' — по контексту «Таскаumbia» переводим как Тuscumbia] (пять орудий, лейтенант-коммандер Джеймс В. Ширк). «Лафайет» вел за собой привязанный к другому борту угольной баржи таран «Генерал Прайс» (лейтенант С. Э. Вудворт), который продолжал службу после захвата у конфедератов в Мемфисе. Вслед за «Каронделетом», между ним и «Таскамбией», шли три армейских транспорта: «Силвер-Уэйв», «Генри Клей» и «Форест Кин», защищенные лишь тюками сена и хлопка вокруг котлов. Они перевозили припасы, но не войска.

Месяц спустя, а вероятнее всего, и в этот момент, речные батареи, мимо которых должен был пройти флот, насчитывали тридцать одно тяжелое артиллерийское орудие и тринадцать легких. Среди них было восемь 10-дюймовых, одно 9-дюймовое и одно 8-дюймовое гладкоствольные орудия-колумбиады, а также одиннадцать нарезных орудий калибром 6,5 дюйма и выше.

В 11 часов 10 минут вечера, когда флот двигался со скоростью, едва превышающей скорость течения, с верхних батарей противника начался ружейный огонь. В 11 часов 16 минут заговорили тяжелые орудия — сначала медленно, но вскоре всё быстрее. Немногим позже на мысу разожгли большой костер, из-за чего проходившие мимо него суда отчетливо вырисовывались на свету, что до некоторой степени дезориентировало лоцманов флота. Каждый корабль, развернув орудия при огибании мыса, открыл огонь — сначала из носовых, а затем из бортовых пушек левого борта. Бой вскоре стал всеобщим и оживленным. Сумятицу в происходящее вносили завихрения речного течения: подхватывая медленно идущие пароходы то в нос, то в корму, они разворачивали их бортом к течению или даже снова закидывали носом вверх по реке. Не имея возможности видеть сквозь дым и будучи сбиты с толку светом костра, большинство развернутых таким образом судов совершили полный круг на течении под огнем противника, а по крайней мере одно — даже два. Флагманский «Бентон», хотя и получил тяжелые попадания, прошел без особых приключений, избежав этого невольного вращения. «Лафайет» в дыму едва не ткнулся носом в берег на стороне неприятеля, а в носовую часть ее угольной баржи попал снаряд, приведший ее в аварийное состояние. Шелший следом «Луисвилл» навалился на контортендер «Лафайета» — «Генерал Прайс», который, будучи уже сильно поврежден ядрами и снарядами, отдал буксирные концы и завершил путь в одиночку. Затем «Лафайет» отпустил баржу и пошел вниз без дальнейших приключений. «Луисвилл», по-видимому, также потерял свою баржу в это время, но подобрал ее снова, находясь под огнем. «Маунд-Сити», шедший следом, навалился на три судна, с которыми так обошлись течение и ночные трудности, и во избежание подобной аварии прошел мимо них. Следующим в назначенном месте шел «Питтсбург»; подобно «Маунд-Сити», он избежал проделок водоворота, и оба судна, не торопясь продвигаясь вперед, эффективно вели огонь из орудий, получив при прохождении горящего костра на берегу несколько попаданий от неприятеля. В «Питтсбург» попали в кормовую часть, где лишь бревна помешали снаряду проникнуть в пороховой погреб. «Каронделет» не столкнулся ни с какими другими неприятностями, кроме невольного круга на реке. «Таскамбия» оставалась в арьергарде транспортов, которым пришлось нелегко. Снесенные водоворотом или устрашенные страшным огнем, к которому они явно не были приспособлены, два из них в какой-то момент повернулись носом вверх по реке. «Таскамбия» остановилась, готовясь принудить их идти вниз; но применения силы не потребовалось. «Генри Клей» загорелся, сгорел и затонул; второй продолжил путь. При огибании мыса «Таскамбия» задела грунт, а при заднем ходе навалилась на «Форест Кин», вызвав громкие крики ликования у противника. Суда вскоре разошлись, но транспорт получил пробоину в паровой трубе; поэтому «Таскамбия» привязалась к нему, и оба они сплавлялись вместе, пока не вышли из зоны обстрела, после чего канонерская лодка отбуксировала транспорт к берегу. «Таскамбия» получила пробоину в носовой части ниже ватерлинии, у нее выбило семь досок обшивки, и она сильно текла.

Несмотря на многократные пробоины корпуса, вооруженные суда не получили повреждений, которые делали бы их непригодными для немедленного использования, а среди их экипажей насчитывалось лишь 13 раненых. К трем часам утра все они встали на якорь в двенадцати милях выше Нью-Картеджа, готовые содействовать маневрам армии.

Ободренный относительным успехом транспортов 16-го числа, Грант приказал провести мимо батарей еще шесть судов, что было исполнено в ночь на 22-е. Одно судно получило пробоину ниже ватерлинии и затонуло уже после прохождения; остальные получили те или иные повреждения, но были отремонтированы по приказу адмирала Портера. Тем не менее их количество оставалось столь малым по сравнению с требуемыми объемами перевозок, что генеральный штаб решил перебросить войска посуху к Хард-Таймс-Ландинг, расположенному в двадцати пяти милях ниже Нью-Картеджа по течению реки. Боевые корабли и транспорты последовали за ними, причем последние перевозили столько людей, сколько могли вместить.

В пяти милях ниже Хард-Таймс, на противоположном берегу, находится Гранд-Гулф, где батарея вела огонь по Фаррагуту как во время его прохода к Виксбургу, так и при возвращении оттуда после боя у Порт-Хадсона. Конфедераты начали укреплять позиции сразу после этого, чтобы помешать ему беспрепятственно пройти мимо; но поскольку он считал свою задачу ограниченной блокадой Ред-Ривер и нижнего течения Миссисипи, для чего его сил было вполне достаточно, в зону их действия он больше не заходил. Непосредственно выше Гранд-Гулфа находится устье Биг-Блек-Ривер — значительной реки, по которой припасы из района Ред-Ривер доставлялись во внутренние районы Конфедерации к востоку от Миссисипи.

В восьмистах ярдах ниже устья Биг-Блек находится Пойнт-оф-Рокс, возвышающаяся примерно на семьдесят пять футов над рекой при ее тогдашнем уровне. На ней располагалась верхняя батарея, на которой к моменту атаки находились два 7-дюймовых нарезных орудия, одно 8-дюймовое гладкоствольное и 30-фунтовое нарезное орудие на колесном лафете. Линия стрелковых окопов и крытый ход вели от нее к нижнему форту, располагавшемуся на три четверти мили ниже, где были установлены одно 100-фунтовое нарезное орудие, одно 8-дюймовое гладкоствольное и два 32-фунтовых орудия. Кроме того, в различных частях укреплений имелось пять легких нарезных орудий калибром 10 и 20 фунтов. Батарея на Пойнт-оф-Рокс находилась вплотную к реке, но лежащие ниже утесы отступали назад, оставляя узкую полосу земли шириной в триста-четырехсот ярдов вдоль воды перед нижним фортом. Все укрепления представляли собой земляные сооружения.

БОЙ У ГРАНД-ГУЛФА.

План заключался в том, чтобы заставить батареи замолчать силами флота, после чего армия под прикрытием канонерских лодок должна была переправиться на транспортах и взять позиции штурмом. Приказы, определяющие порядок атаки, были изданы адмиралом 27-го числа. 29-го числа в 7 часов утра флот снялся с якоря; впереди шел «Питтсбург», командир которого, лейтенант Хоэл, будучи офицером-добровольцем и одновременно лоцманом на Миссисипи, заслужил честь вести флот благодаря знанию местных условий. За ним в указанном порядке следовали «Луисвилл», «Каронделет» и «Маунд-Сити», ведшие огонь по верхней батарее, пока их орудия могли до нее доставать, и шедшие дальше для атаки нижнего укрепления, предназначавшегося для них. «Питтсбург», достигнув своей позиции, лег в дрейф, не прекращая стрельбы, и занял место вплотную к берегу носом вверх по течению. «Луисвилл», повторив маневр «Питтсбурга», обошел его, развернулся и занял позицию непосредственно в кильватере. «Каронделет» и «Маунд-Сити» последовательно проделали тот же маневр. Все четыре судна вступили в ближний бой с нижним фортом, одновременно направляя те из своих орудий, которые могли наводиться на другие точки укреплений. Остальные суда — «Лафайет», «Таскамбия» и флагманский «Бентон» — следовали за первой четверкой, но развернулись выше города для атаки верхней батареи; «Лафайет» сначала заняла позицию в речном водовороте и вела огонь из двух кормовых 100-фунтовых нарезных орудий. «Бентон» и «Таскамбия» вели бой носовыми и бортовыми орудиями правого борта; все корабли маневрировали в ходе боя, временами сбиваемые с толку речными водоворотами. В одиннадцать часов адмирал подал «Лафайету» сигнал сменить позицию и передислоковаться к нижней батарее, что та и сделала. Около одиннадцати часов снаряд попал в рулевую рубку «Бентона», ранив рулевого и разнеся штурвал в щепки. Корабль на мгновение потерял управление, попал в водоворот и был снесен на три четверти мили, прежде чем его удалось вновь подчинить командованию; однако его место немедленно занял «Питтсбург», только что подошедший с тем соединением флота, поскольку нижний форт уже замолчал. Теперь вся эскадра сосредоточила огонь на батарее Пойнт-оф-Рокс, маневрируя и находясь на различных дистанциях из-за сложности русла и завихрений течения. «Лафайет» вновь заняла позицию в водовороте к северу от батареи. Через полчаса после полудня левая машина «Таскамбии» вышла из строя, и, не имея возможности преодолеть течение винтами, корабль был вынужден спуститься ниже Гранд-Гулфа. Бой продолжался с прежним ожесточением до 1 часа дня, когда огонь неприятеля из верхней батареи значительно ослаб. После этого адмирал поднялся вверх по реке для консультации с Грантом, который наблюдал за боем с палубы буксира и понял, как и Портер, что укрепления расположены слишком высоко и слишком сильны, чтобы взять их со стороны воды. Поэтому он решил высадить войска, которые уже ждали на транспортах в готовности к переправе, и совершить марш к пункту непосредственно ниже Гранд-Гулфа, в то время как Портер отдал кораблям сигнал к отступлению. Они отошли после боя, длившегося четыре часа с четвертью, и ошвартовались у причала в Хард-Таймс. Ограничения боевых возможностей кораблей проявились здесь столь же отчетливо, как и у форта Донелсон; преимущество в виде господствующих высот преодолеть им не удалось. На равнинной местности вроде форта Генри или при незначительном преимуществе противника в высоте, как у Арканзас-Пост, они имели высокие шансы в ближнем бою выйти победителями, выведя из строя или заставив умолкнуть вражеские орудия; но когда вставал вопрос о высоте позиций, орудия на берегу оказывались слишком надежно укрытыми. Тем не менее можно считать необычной неудачей то, что, несмотря на полное разрушение укреплений, ни одно орудие конфедератов не получило серьезных повреждений. С другой стороны, хотя канонерские лодки потрепало изрядно, можно было утверждать, что они не были подавлены огнем и, за одним исключением, не получили серьезных повреждений, подобно земляным фортам. Потери флота составили: на «Бентоне» — 7 убитых и 19 раненых; на «Таскамбии» — 5 убитых и 24 раненых; на «Питтсбурге» — 6 убитых и 13 раненых. На «Лафайете» был ранен один человек, а на остальных кораблях потерь не было.

Во второй половине дня было замечено, что конфедераты занимаются ремонтом своих укреплений, поэтому «Лафайету» приказали спуститься вниз и остановить их. Она быстро разогнала рабочие партии, после чего до 8 часов вечера вела методичный огонь пятимильными интервалами по верхней батарее, не получая ответа от позиции, столь яростно отвечавшей утром.

В тот вечер в 8 часов вечера флот снялся с якоря: впереди шел «Бентон», за которым следовали другие канонерские лодки и транспорты, а «Лафайет» присоединилась по достижении ее позиции. Вооруженные суда вновь вступили в бой с батареями, а транспорты благополучно проскользнули мимо под прикрытием этой атаки, не получив повреждений и фактически попав под обстрел не более двух-трех раз. Как только они прошли, канонерские лодки последовали за ними и снова ошвартовались у берега Луизианы в четырех милях ниже Гранд-Гулфа. В ночном бою погибла лишь одна жизнь — на борту «Маунд-Сити».

На рассвете следующего дня началась переправа армии через Миссисипи к Бруинсбургу, причем в этой операции участвовали как канонерские лодки, так и транспорты.

В тот же день, 30 апреля, силами остававшихся выше Виксбурга судов эскадры под командованием лейтенанта-коммандера К. Р. Бриза совместно с 15-м армейским корпусом под началом генерала У. Т. Шермана была проведена демонстративная атака на Хэйнс-Блафф. Целью генерала Гранта при отдаче приказа об этой демонстрации было помешать конфедератам в Виксбурге отправить крупные подкрепления к Гранд-Гулфу для противодействия высадке войск. Экспедиция добилась полного успеха в достижении этой цели, но корабли сильно пострадали, подвергнувшись мощному обстрелу в стремлении придать атаке вид подлинной. «Чокто» (лейтенант-коммандер Ф. М. Рамзи) получила сорок шесть попаданий. Несмотря на сильный огонь противника, в ходе трехчасового боя (с 11 часов утра до 2 часов дня) на флоте не произошло ни одного тяжелого происшествия со смертельным исходом. Демонстрация продолжалась и на следующий день, но в 8 часов вечера генерал Шерман отвел войска на другой берег Миссисипи, начав марш на соединение с основными силами армии, а суда вернулись к местам стоянки у устья Язу.

Утром 3 мая Портер с находившимся внизу флотом двинулся к Гранд-Гулфу с намерением атаковать, если противник все еще находится там; однако выяснилось, что пункт оставлен, как и ожидалось, поскольку продвижение армии вглубь страны сделало его удержание бессмысленным. Земляные укрепления были разбиты огнем флота, а комендант полковник Уэйд погиб; тем не менее орудия оставались на позициях, за исключением двух 32-фунтовых пушек в нижней батарее, которые были сброшены с лафетов и разбиты. Было также захвачено большое количество боеприпасов, что свидетельствовало о том, что нехватка снарядов не была причиной затухания огня 29 апреля. В тот же день прибыл генерал Грант и распорядился о переносе базы снабжения в Гранд-Гулф вместо Бруинсбурга.

В день, когда Портер прошел мимо батарей Виксбурга (16 апреля), Фаррагут, получив своего секретаря и доставленные им депеши, вернулся от Порт-Хадсона к устью Ред-Ривер. В течение последующих двух недель он продолжал блокаду Миссисипи между этими двумя пунктами, дважды перехватив грузы на плоскодонках, а также уничтожив ряд судов вдоль реки и большой запас интендантских припасов в Байю-Сара. Помимо отрезания Порт-Хадсона от западного берега Миссисипи, его присутствие на этой позиции мешало переброске оттуда подкреплений через Ред-Ривер к генералу конфедератов Тейлору, которого Бэнкс в этот момент теснил к Александрии. В планы Фаррагута также входила блокада Черной реки (Блек-Ривер) — притока Ред-Ривер, впадающего в нее с севера и северо-запада примерно в тридцати милях от Миссисипи и по которому, согласно донесениям, ожидалось прибытие подкреплений для Тейлора из Арканзаса.

Эти маневры в Западной Луизиане стали результатом операций генерала Бэнкса, который прекратил демонстрацию от Батон-Ружа против Порт-Хадсона во время прохода Фаррагута и возобновил действия через байю Тек и Атчафалайя. Эту экспедицию сопровождали четыре легкие канонерские лодки: «Калхун», «Клифтон», «Аризона» и «Эстрелла» под командованием лейтенанта-коммандера А. П. Кука, находившегося на последнем из кораблей. Сухопутные силы достигли Опелоусас у Тека в шестидесяти милях от Александрии 20 апреля; в тот же день канонерские лодки взяли укрепленный пункт Бутт-а-ла-Роуз на Атчафалайе в шестидесяти милях от Брэшир-Сити, где были установлены два тяжелых орудия. Бэнкс продолжил наступление на Александрию, а канонерские лодки двинулись через Атчафалайю к устью Ред-Ривер.

Вечером 1 мая «Аризона» прибыла к месту стоянки «Хартфорда», доставив депеши от Бэнкса Фаррагуту с просьбой о содействии в операции против Александрии. Когда несколько часов спустя подошла «Эстрелла», адмирал направил оба корабля вместе с «Альбатросом» под началом старшего по званию лейтенанта-коммандера Джона Э. Харта вверх по Ред-Ривер 3 мая. Небольшой отряд достиг устья Блек-Ривер в тот же день пополудни и узнал там, что никто из ожидавшихся по этой реке подкреплений конфедератов еще не проходил. На закате они встали на якорь в тринадцати милях ниже Гордонс-Ландинга. На следующий день в 5 часов утра они вновь поднялись по реке и в 8 часов 40 минут достигли утеса и излучины, ставших местом захвата «Куин оф зе Вест» десятью неделями ранее. Когда «Альбатрос», шедший в авангарде, показался из-за утеса, его команда увидела трехказематную батарею, именовавшуюся теперь фортом Де-Расси, которая держала под обстрелом реку и прикрывала два парохода с парами под давлением; рядом с одним из них стояла плоскодонка с тяжелым орудием, предположительно являвшимся одним из захваченных у «Индианалы». Ниже батареи располагался мощный бон, пересекавший реку и закрепленный цепями за оба берега. «Альбатрос» немедленно вступил в бой с расстояния в пятьсот ярдов, имея дело на этой дистанции не только с батареей, но и со стрелками, укрытыми за хлопковыми баррикадами на борту пароходов. Корабль испытывал сильные затруднения из-за водоворотов и запутанности фарватера, несколько раз задев грунт; однако бой продолжался сорок минут, после чего корабль отошел, получив одиннадцать пробоин в корпусе, серьезные повреждения рангоута и такелажа, потеряв двух человек убитыми и четырех ранеными. Сил было слишком мало для успешного штурма укрепления, поэтому лейтенант-коммандер Харт отдал приказ об отходе.

На обратном пути суда встретили адмирала Портера, который задержался в Гранд-Гулфе лишь на время, необходимое для вступления во владение. Покинув его в полдень дня занятия, он прибыл к устью Ред-Ривер 4-го числа и установил связь с Фаррагутом. На следующий день он поднялся по Ред-Ривер, взяв с собой помимо флагмана «Бентон» «Лафайет», «Питтсбург» и «Прайс». Его сопровождали таран «Швейцария», в котором Фаррагут больше не нуждался, и буксир «Айви».

Встретив экспедицию Харта, Портер включил «Эстреллу» и «Аризону» в состав собственных сил, оставив «Альбатрос» присоединиться к Фаррагуту в одиночку. 5-го числа ближе к сумеркам они достигли форта Де-Расси и обнаружили, что он оставлен гарнизоном, а орудия, кроме одного 64-фунтового, вывезены. Не теряя времени на уничтожение брошенных укреплений, эскадра немедленно двинулась на Александрию; проход сквозь бон был расчищен тараном «Прайс». Обладающая хорошей скоростью «Аризона» была отправлена вперед для захвата врасплох пароходов в городе, куда она прибыла вечером 6-го числа, а остальные суда подошли на следующее утро. Большая часть госимущества конфедератов была уже вывезена в Шривпорт — на триста пятьдесят миль выше по течению в северо-западном углу Луизианы, куда канонерские лодки при данном уровне воды подняться не могли. Генерал Бэнкс прибыл вечером 7-го числа из Опелоусас.

Поскольку вода в реке начала падать, Портер 8-го числа спустился вниз со всеми судами, кроме «Лафайета» капитана Волка, оставленного в Александрии для взаимодействия с армией. «Бентон» на короткое время остановился у форта Де-Расси, тогда как выделенный отряд в составе «Прайса», «Швейцарии», «Питтсбурга» и «Аризоны» был отправлен вверх по Блек-Ривер. Они поднялись на семьдесят миль до Гаррисонбурга, где обнаружили батареи на высоких холмах, оказавшиеся слишком тяжелыми для имевшихся сил; после связи с адмиралом отряд получил приказ на отход, успев уничтожить запасы продовольствия противника на сумму 300 000 долларов. «Швейцария», «Эстрелла» и «Аризона» были отправлены в распоряжение капитана Волка в Александрию, а адмирал 13-го числа вернулся в Гранд-Гулф. Экспедиция на Блек-Ривер сама по себе не имела большого значения; однако в сочетании с другими аналогичными рейдами по этим водным путям после падения Виксбурга и на фоне ожидаемого прибытия подкреплений Тейлора тем же маршрутом она иллюстрирует удобство быстрого передвижения по вражеской территории благодаря судоходным рекам и ту роль, которую они играли в ведении войны обеими сторонами.

Фаррагут теперь чувствовал, что его личное присутствие выше Порт-Хадсона больше не требуется, и вернулся в Новый Орлеан через один из байю, оставив коммодора Палмера с «Хартфордом», «Альбатросом», «Эстреллой» и «Аризоной» поддерживать блокаду выше по течению до тех пор, пока Портер не будет готов принять на себя полное командование. Однако «Хартфорд» спустился вниз лишь после капитуляции Порт-Хадсона два месяца спустя.

После взятия Александрии и рассеяния сил противника в том районе генерал Бэнкс отвел армию к Симмеспорту на байю Атчафалайя в пяти милях от Ред-Ривер, а оттуда переправился через Миссисипи у Байю-Сара в пяти-шести милях выше Порт-Хадсона. Генерал Огюр из состава его сил одновременно выступил вверх от Батон-Ружа. Обе группировки соединились 23 мая, и Порт-Хадсон был немедленно осажден. 27 мая был предпринят штурм, но он не увенчался успехом, после чего армия перешла к методичной осаде. Батарея из четырех 9-дюймовых бомбических орудий с флота эффективно действовала на протяжении всей осады под командованием отряда моряков с «Ричмонда» и «Эссекса» во главе с лейтенантом-коммандером Эдвардом Терри, старшим помощником командира первого из названных кораблей. «Эссекс» под командованием коммандера Колдвелла и полдюжины мортирных шхун под его началом вели непрерывную бомбардировку и череду артиллерийских дуэлей с речными батареями неприятеля, подвергаясь обстрелу со стороны четырех 8- и 10-дюймовых колумбиад и двух тяжелых нарезных орудий. В период с 23 мая по 26 июня, по оценкам Колдвелла, по ним было выпущено около тысячи ядер и снарядов. В ходе этих ежедневных перестрелок «Эссекс» получила двадцать три пробоины в корпусе, не считая многочисленных попаданий выше палубы, и понесла серьезный урон. Мортирные шхуны также получили свою долю тяжелых повреждений, а их капитаны были особо отмечены как Колдвеллом, так и Фаррагутом.

15 мая Портер прибыл на Язу и стал ожидать новостей от армии. 18 мая сильная стрельба в тылу города подтвердила приближение Гранта. В тот же день во второй половине дня авангард корпуса Шермана вышел к позициям ниже Снайдерс-Блаффа между городом и Хэйнс-Блаффом. Укрепления в последнем пункте накануне вечером были оставлены при приближении армии; там остался лишь небольшой отряд для уничтожения или вывоза всего, что удастся. При появлении войск адмирал направил вверх отряд канонерских лодок под командованием лейтенанта-коммандера К. Р. Бриза, после чего отряд противника бежал, оставив всё в полном порядке. Укрепления насчитывали четырнадцать тяжелых орудий — 8- и 10-дюймовые гладкоствольные и 7,5-дюймовые нарезные; их лафеты были сожжены, как и лагери конфедератов, а пороховые погреба взорваны. Портер получил письма от Гранта, Шермана и Стила, извещавшие его о полной победе кампании в тылу Виксбурга и содержавшие просьбу прислать продовольствие, поскольку армия питалась почти исключительно местными ресурсами в течение двух недель непрерывных маршей и боев. Лейтенант-коммандер Дж. Г. Уокер на «Де Кальбе» был направлен к Язу-Сити с достаточными силами для уничтожения обнаруженного имущества противника, а канонерские лодки ниже Виксбурга были подведены для обстрела батарей на холмах — беспокоящий гарнизон огонь продолжался с перерывами всю ночь. 19 мая шесть мортирных лодок заняли позиции с приказом вести стрельбу день и ночь так быстро, как только возможно.

Грант, завершив осаду Виксбурга, передал вечером 21-го числа, что намерен предпринять общий штурм укреплений противника в 10 часов утра на следующий день, и попросил флот вести обстрел батарей с 9:30 до 10:30. Портер выполнил просьбу, продолжая вести минометный огонь всю ночь и направив канонерские лодки для обстрела береговых батарей и других мест, где, по его мнению, противник мог найти отдых. В 7 часов утра следующего дня «Маунд-Сити», за которым в восемь часов последовали «Бентон», «Таскамбия» и «Каронделет», двинулись вверх по реке траверзом нижней оконечности канала, открыв огонь по батареям на холмах; затем они атаковали береговые батареи, причем дуэль между ними и кораблями на дистанции в четыреста пятьдесят ярдов продолжалась непрерывно в течение двух часов. «Таскамбия», как и прежде, оказалась слишком слабой, чтобы выдержать столь близкий бой, и была вынуждена отойти вниз. Адмирал писал, что это был самый сильный огонь, который канонерским лодкам доводилось выдерживать до сих пор, но поскольку береговые батареи располагались невысоко над водой, корабли сражались на более равных условиях, чем у Гранд-Галфа, и, ведя бой носом к неприятелю, получили незначительные повреждения.

Обстрел продолжался на час дольше, чем просил Грант, после чего суда вышли из зоны поражения, понеся потери лишь несколькими ранеными. Штурм армии не увенчался успехом, и начались регулярные осадные операции. Таким образом, Виксбург и Порт-Хадсон — два крайних пункта конфедеративной линии — к 27 мая были официально блокированы. В тот день Портер, получив от Гранта и Шермана просьбу проверить, не снял ли противник орудия с батарей на своем крайнем левом фланге, как он это сделал на многих других батареях на холмах, направил вниз канонерскую лодку «Цинциннати» под командованием лейтенанта Джорджа М. Баша, чтобы выманить их огонь, если они все еще там находятся, и, по возможности, продольным огнем обстрелять стрелковые окопы противника на этом участке и выбить их оттуда. «Цинциннати» вышла из верхнего дивизиона эскадры в 7 часов утра; суда нижнего дивизиона — «Прайс», «Бентон», «Маунд-Сити» и «Каронделет» — начали подниматься вверх в то же время, чтобы прикрыть ее маневр, вступив в бой с нижними батареями, которые могли вести по ней огонь. Генерал Шерман занял позицию на холме на крайнем правом фланге позиций федеральных войск, с которого открывался вид на реку, чтобы наблюдать за ходом дела и воспользоваться любым успехом, достигнутым в результате атаки «Цинциннати». Канонерская лодка, защищенная, как обычно, бревнами и сеном, вошла в зону поражения вскоре после девяти часов, и противник начал интенсивный огонь из всех своих батарей; орудия, в расположении которых сомневались, оказались на своих прежних местах. Поравнявшись с позицией, отведенной ей для ведения продольного огня по стрелковым окопам, «Цинциннати» легла в дрейф разворотом, и в этот момент снаряд пробил ее борт и влетел в снарядный погреб, опрокинув почти все ящики на одной стороне прохода. Когда она легла носом против течения, другой снаряд влетел в снарядный погреб ниже ватерлинии, а третий пробил ее корму — неизменно самое слабое место этих судов, — угодив в пороховой погреб также ниже ватерлинии, мгновенно затопив его и заставив судно быстро заполняться водой. Тяжелый снаряд прошил рубку, и вскоре после этого был сметен правый румпель. Заградительный огонь множества крупных орудий, сосредоточенный на одном судне, за короткое время причинил ему огромные разрушения; пробив ее легкую палубу, он вывел из строя пять ее орудий. Все три флагштока были сбиты снарядами, увлекая за собой флаги; после чего квартирмейстер по имени Франк Буа вышел и прибил флаг к оставшемуся обрубку носового флагштока. Обнаружив, что судно неизбежно затонет, лейтенант Баш продолжал двигаться вверх по течению, прижимаясь к восточному берегу, чтобы держаться как можно дальше от зоны поражения противника, а примерно за десять минут до того, как судно пошло ко дну, резко повернул к берегу, завел перлинь и положил доску, по которой эвакуировали раненых. К сожалению, матросы, сошедшие на берег с перлинем, закрепили его ненадежно, лодку начало сносить на стремнину, и офицерам с командой пришлось спасаться вплавь. Она затонула на глубине трех саженей в зоне досягаемости батарей противника, став вторым погибшим судном из семи первых построенных. Потери составили 5 человек убитыми, 14 ранеными и 15 пропавшими без вести, предположительно утонувшими.

Отдельная экспедиция к Язу-Сити под командованием коммандера-лейтенанта Уокера вернулась вечером 23-го числа. При приближении судов конфедераты подожгли военно-морскую верфь и три парохода на стапелях, строившихся как военные корабли, причем один из них был весьма крупным судом длиной 310 футов и шириной 70 футов, рассчитанным на установку 4,5-дюймовой брони. Все, что не было уничтожено или вывезено противником, канонерские лодки уничтожили окончательно; убытки оценивались в два миллиона долларов. На канонерские лодки в излучине реки было совершено нападение небольшим отрядом стрелков с тремя полевыми орудиями, но оно было без труда отбито: погиб лишь один человек и восемь получили легкие ранения. Нантороук (Утром) после своего возвращения те же суда были снова отправлены вверх по реке. Одна из лодок малой осадки, «Сигнал», попала в забавную неприятность, снеся собственные дымовые трубы, что вновь иллюстрирует специфический характер этой войны на байу. Отправив ее назад и оставив свое собственное судно, «Де Кальб», следовать как можно быстрее, Уокер продолжил путь с «Форест Роуз», «Линден» и «Петрел» до точки в пятнадцати милях от форта Пембертон, преградившего путь экспедиции через Язу-Пасс. Здесь на мели были затоплены четыре прекрасных парохода, преградившие дальнейший путь. Не имея средств поднять их, суда подожгли, и они выгорели до ватерлинии. Затем суда спустились вниз по Язу, сжегши крупную лесопилку в двадцати пяти милях выше Язу-Сити, пока не дошли до реки Биг-Санфлауэр. Они поднялись по этой реке на сто восемьдесят миль, причем вспомогательные отряды были направлены в впадающие в нее байу, уничтожив или вызвав уничтожение еще четырех пароходов. Судоходство конфедератов по Язу ниже форта Пембертон было теперь прекращено, в то время как выше него осталось всего несколько пароходов.

С этого момента и до капитуляции Виксбурга происходило мало событий, которые могли бы разнообразить рутинные осадные операции. Тринадцать тяжелых орудий, от 9-дюймовых до 32-фунтовых, были выгружены с флота для установки на осадных батареях под командованием — на различных участках линий — коммандера-лейтенанта Т. О. Селфриджа и исполняющих обязанности шкиперов К. Б. Дальгрена и Дж. Ф. Рида; вместе с ними были направлены столько офицеров и матросов, сколько удалось высвободить. Три тяжелых орудия — 10-дюймовое, 9-дюймовое и 100-фунтовое нарезное — под командованием коммандера-лейтенанта Ф. М. Рамзи с канонерской лодки «Чокто» были установлены на баржах вблизи мыса напротив города, где они были защищены берегом, ведя продольный огонь по батареям и стрелковым окопам на левом фланге противника, против которого «Цинциннати» предприняла свою безуспешную атаку. Находившиеся ниже канонерские лодки постоянно подвергались обстрелу, а мортиры вели непрерывную стрельбу. 19 июня Грант уведомил адмирала, что намерен начать общую бомбардировку в 4 часа утра на следующий день и продолжать ее до 10 часов утра. Нижний дивизион, баржевая батарея и мортиры присоединились к этому обстрелу, поражая батареи на холмах и город, однако со стороны водного фронта противник не ответил ни единым выстрелом.

Главная заслуга военно-морского флота во время осады заключалась в поддержании бесперебойной связи, которая осуществлялась исключительно по реке с того момента, как корпус Шермана достиг Снайдерс-Блаффа. Опасность, нависшая над Виксбургом, отзывалась в сердце Конфедерации каждым нервом до самых ее окраин. Было очевидно, что его падение повлечет за собой и падение Порт-Хадсона, оставит Миссисипи открытой и безвозвратно расколет Восток и Запад. Поэтому каждый способный передвигаться человек был поднят по тревоге, и хотя у противника не было судов на реке, берега по обе стороны кишели партизанами, быстро перемещавшимися с места на место, редко пытавшимися атаковать какие-либо войсковые соединения, но отходившими вглубь территории и рассеивавшимися при преследовании. Обладая многочисленными полевыми орудиями, они стремились перерезать транспортные суда, перевозившие подкрепления, и пароходы со снабжением. Извилистое русло реки во многих местах позволяло тем, кто знал местность, быстро пересекать страну и атаковать одно и то же судно во второй раз, если оно избегало первого нападения. В нескольких случаях возводились батареи, и крупные силы пытались уничтожить транспортные суда. От этих опасностей флот был единственной и наилучшей защитой. Протяженная линия от Каира до Виксбурга патрулировалась более мелкими канонерскими лодками, и благодаря их умелому распределению, а также активности и мужеству отдельных командиров никаких серьезных перерывов в сообщении не происходило. Лишь один пароход был тяжело поврежден, а несколько человек убиты или ранены.

4 июля 1863 года Виксбург капитулировал, а 9 июля гарнизон Порт-Хадсона также сложил оружие. Река Миссисипи теперь была открыта от Каира до самого Залива, и торговый пароход «Империал», вышедший из Сент-Луиса 8-го числа, прибыл в Новый Орлеан 10-го числа этого же месяца без каких-либо помех.

Военно-морской департамент теперь распорядился, чтобы командование рекой вплоть до Нового Орлеана принял на себя Портер, а Фаррагут впредь ограничился прибрежными операциями и блокадой. К концу июля оба адмирала встретились в Новом Орлеане, и после передачи полномочий Фаррагут 1 августа отплыл на Север, чтобы насладиться кратковременной передышкой от трудов. Затем Портер вернулся в Каир, где немедленно разделил протяженную линию водных путей, находившихся под его командованием, на восемь районов, из которых шесть находились на Миссисипи. Седьмой простирался по Огайо от Каира до Теннесси и далее по течению последней реки, в то время как восьмой охватывал верхнее течение Огайо и долину Камберленда. Каждый район имел своего командира, который подчинялся адмиралу, но не должен был вмешиваться в дела другого без крайней необходимости. На данный момент все было тихо, но уже ходили слухи о предстоящих неприятностях, когда противник оправится от сокрушительных ударов, которые он только что получил.

ПРИМЕЧАНИЯ:

[14] Сын полковника Чарльза Эллета-младшего, первого командира флота таранов.

[15] Официальный отчет Конфедерации от 27 марта 1863 г. В бою 15-го числа приняло участие большое количество полевых орудий, число которых оценивалось в 35 единиц.

[16] Из них четыре были 24-фунтовыми латунными гаубицами, которые обычно не учитываются в корабельных батареях.

[17] Подробные сведения о батареях Миссисипской эскадры 1862 и 1863 годов см. в Приложении.

[18] Доклад полковника Хиггинса, К.С.А., командующего речными батареями.

[19] Впоследствии число районов было увеличено до десяти.

ГЛАВА VI.

МАЛЫЕ СТОЛКНОВЕНИЯ В 1863 ГОДУ.

4 июля, в тот же день, когда капитулировал Виксбург, крупными силами конфедератов было совершено нападение на Хелену в Арканзасе. Гарнизон города в то время насчитывал 4000 человек, численность же противника оценивалась по-разному — от 9000 до 15000. Атаковав центр позиций, конфедераты захватили стрелковые окопы и батарею на холмах в тылу города, которые господствовали над всеми остальными оборонительными сооружениями, а также над самим городом. Затем они начали продвигать массы войск вниз по склону, в то время как их снайперы отстреливали артиллеристов в главном форте, носившем название форт Кертис. Орудия также были установлены на господствующих позициях у реки, как выше, так и ниже города, и открыли огонь по линии оборонительных сооружений поперек речной поймы, ширина которой в этом месте составляла около тысячи ярдов. Коммандер-лейтенант Притчетт с «Тайлера», видя, как именно будет развиваться штурм, поставил свое судно перед городом так, чтобы его бортовой залп поражал спускающегося с холмов противника, в то время как их артиллерия выше и ниже по течению подвергалась обстрелу из носовых и кормовых орудий его корабля. С этой выгодной позиции «Тайлер» открыл огонь, и именно его мощной батарее и тому здравомыслию, с которым она использовалась, следует главным образом приписать успех того дня; ибо хотя гарнизон сражался с величайшей доблестью и упорством, численность противника превосходила его в два раза. Противник был отброшен с большими потерями. Генерал Прентисс, командовавший гарнизоном, счел своим долгом самым полным и великодушным образом отметить заботу Притчетта, заблаговременно ознакомившегося с характером местности, а также оказанную им впоследствии помощь в бою. Четырехсот врагов похоронили на поле боя, а 1100 человек взяли в плен.

Пока Грант был занят у Виксбурга, а Бэнкс — у Порт-Хадсона, генерал Тейлор, командовавший силами Конфедерации в Западной Луизиане, сосредоточил утром 6 июня три бригады в Ричмонде, примерно в десяти милях от Милликенс-Бенда и в двадцати от Янгс-Пойнта. В Милликенс-Бенде находилась бригада негритянских войск с несколькими ротами 23-го Айовского белого полка, всего 1100 человек; а в Янгс-Пойнте — несколько разрозненных отрядов численностью 500 или 600 человек. Тейлор решил попытаться захвить врасплох оба пункта, питая также смутную надежду установить связь с Виксбургом или создать отвлекающий маневр в его пользу. В сумерки 6-го числа одна бригада была направлена к Милликенсу, а вторая — к Янгс-Пойнту, причем третья заняла позицию в резерве в шести милях от Ричмонда. Силы, направленные к Янгс-Пойнту, сбились с пути, прибыли туда среди бела дня и, обнаружив присутствие канонерской лодки, отступили, не предпринимая серьезных попыток атаки. Другая бригада под командованием МакКаллоха достигла пункта назначения около 3 часов утра 7-го числа, сбила пикеты и решительно продвинулась на позиции федеральных войск. Последние постепенно были вытеснены за дамбу: Айовский полк сражался очень стойко, а негры в индивидуальном порядке вели себя хорошо, однако им не хватало организации и знания своего оружия. Соответственно, когда противник, значительно превосходивший численностью, пошел на штурм дамбы и сошелся в рукопашную, цветные войска после нескольких минут отчаянной борьбы дрогнули и побежали под прикрытие речного берега. От полного уничтожения их спасло лишь присутствие «Чокто», которая в 3:30 утра открыла огонь и теперь могла поддерживать его без страха нанести вред своим. Конфедераты не смогли или не захотели выдержать этот огонь и в 8:30 утра отступили. Какова была бы участь этих чернокожих солдат, если бы конфедераты обрушились на них на волне успешного штурма, представляется несколько сомнительным в свете многозначительного замечания Тейлора о том, что «к сожалению, около полусотни из них были взяты в плен».

Сразу после капитуляции Виксбурга Портер закрепил разгром конфедератов чередой рейдов вглубь страны по ее естественным водным путям. Коммандер-лейтенант Уокер был снова отправлен к Язу-Сити, на этот раз в сопровождении войскового соединения численностью 5000 человек под командованием генерал-майора Херрона. За месяц, прошедший со времени последнего визита Уокера, противник укрепил этот пункт, и батареи оказались готовы к приему судов. Об этом было сообщено генералу Херрону, и после высадки его людей армия и флот предприняли совместную атаку. Конфедераты оказали лишь слабое сопротивление и вскоре бежали, бросив все на произвол судьбы. Шесть тяжелых орудий и одно судно достались федеральным войскам, а четыре прекрасных парохода были уничтожены противником. К несчастью, когда «Де Кальб» медленно продвигался вперед, он наткнулся на мину, которая взорвалась под его носом и пустила его ко дну. Когда он тонул, под его кормой взорвалась еще одна мина, сильно разрушив ее. Эта канонерская лодка, изначально именовавшаяся «Сент-Луис», стала третьей погибшей из семи. Позже «Цинциннати» подняли, но «Де Кальб» был поврежден настолько сильно, что ремонтировать его не имело смысла.

В то же время коммандер-лейтенант Селфридж с отрядом легководных канонерских лодок вошел в Ред-Ривер, оттуда свернул в Блэк, а из последней — снова в Тенсас, следуя по одному из маршрутов, по которым Грант планировал перебросить свою армию ниже Виксбурга. Эта водная линия идет параллельно Миссисипи. Селфриджу удалось достичь верховьев судоходства — озера Тенсас и байу Мейкон, в тридцати милях выше Виксбурга и всего в пяти-шести милях от Миссисипи. Экспедиция разделилась у притока Блэка под названием Маленькая Ред-Ривер: два судна поднялись вверх по нему, в то время как два других продолжили подъем по Тенсасу. Впоследствии они поднялись по реке Уошито до Гаррисонбурга, где их остановили батареи. Были уничтожены четыре парохода, а также значительное количество боеприпасов и провизии.

Несколько недель спустя, в августе, лейтенант Баш, бывший командир «Цинциннати», поднялся по Белой реке с тремя канонерскими лодками — «Лексингтон», «Крикет» и «Мармора». У второй Маленькой Ред-Ривер, узкого и извилистого притока Белой реки, «Крикет» была отправлена на поиски двух пароходов, которые, как утверждалось, были спрятаны там. Сам Баш продолжил путь до Огасты, расположенной еще в тридцати милях выше по Белой реке, где получил достоверные сведения о передвижениях армии конфедератов в Арканзасе, выполнив тем самым одну из своих главных задач. Теперь он вернулся к устью Маленькой Ред-Ривер и, оставив там «Мармору», сам поднялся вверх, чтобы узнать, как обстоят дела у «Крикета». Маленькое судно шло навстречу, ведя с собой два найденных парохода, но потеряв одного человека убитым и восьми ранеными в перестрелке со снайперами. На обратном пути все три судна подвергались засадам из стрелкового оружия в каждом удобном месте, но обошлись без потерь. Они прошли двести пятьдесят миль вверх по Белой реке и сорок миль по Маленькой Ред-Ривер.

В течение значительной части 1863 года Теннесси и Кентукки за пределами линий федеральной армии становились жертвами не только рейдов разрозненных частей вражеской армии, но и действий партизан и легких иррегулярных сил. Преобладающие настроения в стране благоприятствовали делу Конфедерации, поэтому каждый хутор и фермерский дом предоставляли убежище этим мародерам, в то время как само существование просоюзных настроений затрудняло для офицеров задачу всегда точно определять, должно ли наказание падать на те места, где совершались нападения. Территория между реками Камберленд и Теннесси в начале года давала приют множеству подобных иррегулярных формирований, обладавших определенной рыхлой организацией и несколькими полевыми орудиями. Поскольку расстояние между двумя реками в их нижнем течении было небольшим, они могли с легкостью перемещаться с берегов одной на другую. Поэтому возникла необходимость патрулировать эти реки силами канонерских лодок, которые, хотя и входили в состав флота Портера, подчинялись непосредственным приказам капитана Александра М. Пеннока, командовавшего военно-морской станцией в Каире. К западу от рек, между ними и Великой рекой, западные части Кентукки и Теннесси, а также северная часть Миссисипи находились под контролем федеральных войск, хотя вторжения партизан не были редкостью. Нашвилл удерживался силами федералов, однако конфедераты находились неподалеку — в Шелбивилле и Таллахоме. Бои между канонерскими лодками и враждебными формированиями на этих реках сами по себе не имеют большого значения, но представляют интерес тем, что показывают непрерывную и важнейшую работу, выполняемую флотом по поддержанию связи, оказанию помощи изолированным гарнизонам и сдерживанию роста партизанской войны.

30 января коммандер-лейтенант С. Л. Фелпс, отправленный капитаном Пенноком на «Лексингтоне» для специальной проверки положения дел на реке Камберленд, доложил, что после обстрела транспортного судна в двадцати милях выше Кларксвилла он высадился на берег и сжег склад, служивший убежищем для противника. На обратном пути судно было атаковано из нескольких нарезных орудий системы Парротта и получило три попадания, но тяжелые орудия «Лексингтона» обратили противника в бегство. Спустившись к Кларксвиллу, он встретил там флотилию из тридцати одного парохода с множеством барж на буксире, конвоируемую тремя легководными канонерскими лодками. К ним он и присоединился, а противник, испробовав мощь «Лексингтона», не выпустил ни единого снаряда на участке между Кларксвиллом и Нашвиллом. В результате собранных сведений он пришел к выводу, что ни одному транспортному судну нельзя разрешать движение без конвоя выше фортов Генри или Донелсон, расположенных на этих реках на линии, разделяющей Кентукки и Теннесси. В связи с этим «Лексингтон» был задержан и на время пополнил флотилию на этих реках.

Четыре дня спустя коммандер-лейтенант Ле Рой Фитч, осуществлявший непосредственное руководство действиями на двух реках, поднимался вверх по Камберленду с флотилией транспортов под конвоем «Лексингтона» и пяти лодок малой осадки. В двадцати четырех милях ниже Довера — городка на западном берегу, близ которого располагался форт Донелсон, — он встретил пароход с донесением от полковника Хардинга, командовавшего гарнизоном, о том, что его передовые пикеты были сбиты и он подвергся нападению крупных сил противника. Фитч немедленно оставил конвой и двинулся вперед так быстро, как только мог. На небольшом расстоянии ниже города он встретил второй пароход с известием о том, что Хардинг окружен. В 8 часов вечера он прибыл на место и обнаружил, что федеральные силы не только окружены превосходящими силами противника, но и остались без боеприпасов.

Противник, не принимая в расчет канонерские лодки, разместил основные силы своих войск на кладбище в западной части города, причем левое крыло упиралось в овраг, спускавшийся к реке, что позволяло судам вести продольный обстрел этого участка его боевой линии. Канонерские лодки одновременно открыли огонь вверх по оврагу, по кладбищу и по долине за ним. Застигнутые врасплох конфедераты не ответили ни единым выстрелом, а поспешно ретировались. Остановив два судна для поддержания огня по оврагу, Фитч поспешил вперед с остальными четырьмя, чтобы обстрелять главную дорогу, которая после выхода из верхней части города на некотором расстоянии тянется почти вдоль самого речного русла. Нападавшие силы насчитывали 4500 человек и состояли из регулярных войск конфедерации под командованием генералов Уиллера, Форреста и Уортона. К 11 часам вечера они исчезли, оставив 140 убитых. Гарнизон, насчитывавший всего 800 человек, доблестно защищался против этих превосходящих сил с самого полудня, но к прибытию канонерских лодок находился в критическом положении.

27 марта Фитч находился у форта Хиндман на Теннесси, где взял на борт 150 солдат и поднялся вверх по реке. По прибытии в Саванну он услышал о хлопчатобумажной фабрике в четырех милях в тылу, работавшей на армию Конфедерации. Войска и отряд матросов высадились на берег и захватили фабрику, хотя всего в двух-трех милях находился вражеский кавалерийский полк. Не обнаружив достоверных доказательств ее работы на армию, они не стали уничтожать здание, но демонтировали некоторые ключевые узлы оборудования. Продолжая путь к Чикасоу, к югу от границы штата Теннесси, поскольку воды для «Лексингтона» было слишком мало, он отправил вперед две канонерские лодки малой осадки до Флоренса, где они обстреляли лагерь противника. Быстрое падение уровня воды вынудило их повернуть назад. По дороге было захвачено некоторое количество продовольствия и скота, принадлежавших известному пособнику партизанского движения.

Вернувшись к устью Камберленда для пополнения запасов угля, 3 апреля Фитч получил телеграмму о том, что конвой был атакован у Пальмиры, в тридцати милях выше Довера, и канонерская лодка «Сент-Клэр» повреждена. Он немедленно снялся с якоря, взял пять лодок малой осадки в дополнение к своему собственному судну «Лексингтон» и поднялся вверх по реке. Достигнув Пальмиры, он сжег каждый дом в городе в качестве наказания за обстрел безоружных судов и укрывательство партизан. Последовало быстрое движение против отряда противника, находившегося выше по течению, но тот был предупрежден о его приближении и скрылся.

24-го числа на реке Теннесси был обстрелян пароход, причем трое людей получили тяжелые ранения. Фитч немедленно отправился на место происшествия, но противника и след простыл. 26-го числа, патрулируя реку, он обнаружил суда генерала Эллета, командовавшего тем, что теперь именовалось Морской бригадой, ввязавшиеся в бой с батареей и пехотным подразделением численностью 700 человек. Фитч присоединился к бою, и противник, разумеется, был отброшен. Морская бригада высадилась на берег и преследовала неприятеля на некотором расстоянии, обнаружив их командира смертельно раненым.

26 мая коммандер-лейтенант Фелпс с «Ковингтоном» и двумя другими канонерскими лодками находился в Гамбурге на Теннесси, в нескольких милях от границы штата Миссисипи. Здесь он переправил на другой берег 1500 кавалеристов и четыре легких полевых орудия из Коринфа в Миссисипи под командованием полковника Корнина. Этот небольшой отряд совершил форсированный марш на Флоренс, расположенный в сорока милях отсюда, в тылу левого фланга армии конфедератов у Колумбии, захватил этот пункт и уничтожил большое количество имущества, включая три хлопчатобумажные фабрики. Противник предпринял попытку отрезать этот отряд на обратном пути к судам, но безуспешно.

В начале июля генерал конфедеративной армии Дж. Х. Морган совершил дерзкий рейд в штаты Кентукки, Индиана и Огайо. Переправившись через реку Огайо у Бранденбурга, он двинулся в восточном направлении через южную часть Индианы и Огайо, сжигая мосты, разрушая железные дороги, уничтожая государственное имущество, захватывая мелкие воинские части и сея всеобщую панику. Фитч услышал о нем и немедленно двинулся вверх по реке на своих самых легких судах, чтобы отрезать отход рейдерам. Остановив часть лодок для патрулирования реки ниже по течению, он сам на борту «Муса» настиг их 19-го числа у брода в полутора милях выше Баффингтон-Айленда и в двухстах пятидесяти милях к востоку от Цинциннати. Отступающий противник установил на позиции два полевых орудия, но батарея 24-фунтовых гаубиц «Муса» обратила их в бегство шрапнельным и гранатным огнем. Подоспели преследовавшие войска, и конфедераты, обнаружив, что их отступление перекрыто, сломили строй и бросились вверх по реке в паническом бегстве, оставляя раненых и отставших без лошадей солдат позади. «Мус» преследовал их, неотступно держась на их правом фланге и пресекая еще две попытки переправиться. Лишь когда вода стала слишком мелкой даже для его маленького колесного парохода водоизмещением сто шестьдесят тонн, Фитч прекратил погоню, которая увела его на пятьсот миль от обычного места стоянки. Его усилия и их полезные результаты были тепло отмечены генералами Бернсайдом и Коксом в Цинциннати.

Во время осады Порт-Хадсона противник на западном берегу Миссисипи предпринял несколько демонстраций против Дональдсонвилла и ПлАКемина с целью дезорганизовать коммуникации генерала Бэнкса; кроме того, создавалась угроза Новому Орлеану, который был плохо подготовлен к обороне. Фаррагут разместил «Принцесс Ройял» под командованием коммандера Вулси в Дональдсонвилле; «Винону» под командованием коммандера-лейтенанта Уивера — выше по течению в ПлАКемине, а «Кинео» под командованием коммандера-лейтенанта Уаттерса — на некотором удалении ниже по течению. 27 июня в полночь конфедераты крупными силами атаковали форт в Дональдсонвилле. «Принцесс Ройял» продолжала движение выше форта, вступив в бой с нападавшими, а в 4 часа утра прибыла «Винона» и присоединилась к ней. «Кинео» также подошла снизу, но не успела принять участие в бою. Штурмовой отряд противника сумел прорваться в форт, но поддерживающие силы дрогнули и побежали под огнем канонерских лодок, оставив передовой отряд численностью 120 человек в качестве пленных в руках гарнизона. 7 июля, когда «Мононгахела» поднималась вверх по реке, ее атаковали несколько полевых батарей противника, и ее командир Абнер Рид, офицер выдающейся активности и мужества, был смертельно ранен. Другие потери составили 1 убитого и 4 раненых; среди последних оказался капитан Торнтон А. Дженкинс, направлявшийся к месту принятия командования над «Ричмондом» и военно-морскими силами у Порт-Хадсона.