«Залив и внутренние воды»

Эта позиция была от природы сильнейшей на реке. Высота берегов при узости и своеобразной извилистости русла ставила батареи на склонах холмов выше досягаемости корабельной артиллерии. Во время первой атаки Фаррагута, хотя и не столь сильно и регулярно укрепленной, как впоследствии, на позициях находилось двадцать шесть орудий, а именно: два X-дюймовых, одно IX-дюймовое, четыре VIII-дюймовых, пять 42- и два 24-фунтовых гладкоствольных, а также семь 32-, два 24-, одно 18- и два 12-фунтовых нарезных орудия. Из них одно IX-дюймовое, три VIII-дюймовых и 18-фунтовая нарезная пушка были установлены в высшей точке утесов над городом, на излучине, где они имели возможность вести продольный обстрел кораблей до и после того, как те минуют их фасад. Сразу выше них располагались четыре 24-фунтовых орудия. В половине мили ниже города находилась водная батарея примерно в пятидесяти футах над уровнем реки, вооруженная двумя нарезными 32-фунтовыми и четырьмя 42-фунтовыми орудиями. Одиннадцать остальных орудий были размещены вдоль гребня холмов ниже города, рассредоточены на расстоянии мили или более, так что кораблям было трудно определить их точное положение. Расстояние от одного конца осадных батарей до другого составляло около трех миль, и поскольку течение несло со скоростью три узла, в то время как скорость флота не превышала восьми, для каждого корабля требовалось по меньшей мере три четверти часа, чтобы пройти мимо фасада укреплений. Верхние батареи следовали за ними по меньшей мере на двадцать минут дольше. Помимо осадных орудий, полевые батареи в городе, перемещавшиеся с места на место, принимали участие в бою; а по судам велся плотный огонь из стрелковых окопов возле поворота.

26 и 27 июня шхуны были расставлены по позициям: девять на восточном и восемь на западном берегу. Бомбардировка началась 26-го числа и продолжалась весь день 27-го. Вечером последнего дня коммандер Портер уведомил адмирала, что он готов прикрыть проход флота.

В 2 часа ночи 28-го числа был подан сигнал, и в три часа флот снялся с якоря. Суда двигались в двух колоннах: «Ричмонд», «Хартфорд» и «Бруклин» в указанном порядке образовывали правую колонну с интервалами между ними, достаточными для ведения огня двумя канонерскими лодками. Левая колонна состояла из «Ирокуоя» (головного корабля) и «Онейды» впереди «Ричмонда» у ее левого раковины, «Виссахикона» и «Сциоты» между «Ричмондом» и «Хартфордом», «Виноны» и «Пинолы» между флагманским кораблем и «Бруклином», а в арьергарде, на левой раковине «Бруклина», находились «Кеннебек» и «Катадин». В четыре часа мортиры открыли огонь, и в тот же момент неприятель ответил, причем корабли флота открыли ответный огонь по мере наведения своих орудий. Когда «Хартфорд» проходил мимо, пароходы мортирной флотилии — «Окторара», «Майами», «Джексон», «Уэстфилд», «Клифтон», «Харриет Лейн» и «Оваско» — выдвинулись на его правый раковину, вступив в бой на ходу с водной батареей с дистанции от двенадцатисот до полутора тысяч ярдов и удерживая эту позицию, пока флот не прошел. Головные суда, вплоть до «Пинолы» включительно, продолжали движение, подавляя батареи при выходе на линию их бортовых залпов, но неся более или менее тяжелые потери до и после. Предписанный порядок не был соблюден точно, поскольку нехватка хороших лоцманов заставляла корабли жаться к берегу со стороны города, где берег, как было известно, являлся глубоководным, выстраивая их в кильватерную колонну; расстояния также несколько увеличились, что уменьшило взаимную поддержку.

Флагманский корабль двигался медленно и даже останавливался на время в ожидании судов арьергарда; заметив это, капитан Палмер с «Ирокуоя», достигший поворота, также остановил свой корабль и позволил ему дрейфовать вниз вплоть до «Хартфорда», чтобы отвлечь на себя часть неприятельского огня и усилить огонь флаг-офицера. Верхние батареи, как и все остальные, молчали, пока корабли находились перед ними; но как только «Хартфорд» и «Ирокуой» двинулись вверх, они возвратились к орудиям и преследовали хвост флота яростным огнем до выхода из зоны досягаемости.

Канонаду неприятеля нельзя было назвать прекращавшейся вдоль всей линии ни в один момент. «Бруклин» с двумя следовавшими за ним канонерскими лодками остановился выше мортирных пароходов и вступил в бой с батареями в пределах досягаемости в крайне невыгодных условиях; батареи, находившиеся впереди, вели по ним более или менее продольный огонь. Все трое оставались там в течение двух часов, а затем отступили, в то время как остальная часть флота прошла дальше и встала на якорь выше по течению в 6 часов утра.

Выполнив таким образом свой приказ, флаг-офицер доложил, что форты пройдены и могут быть пройдены вновь столь часто, сколь это необходимо, — обещание, впоследствии неоднократно выполненное; однако он добавил: «сделать что-то большее, чем временно заставить батареи замолчать, будет непросто». Этот подвиг был совершен с неизменной доблестью, характеризовавшей все подобные попытки на реке. Несмотря на стремительное встречное течение, полная мощность судов не задействовалась. Потери составили 15 человек убитыми и 30 ранеными, причем восемь из убитых числились среди команды «Клифтона», в котел которого попал снаряд, ошпарив почти всю носовую пороховую прислугу. Конфедераты доложили, что ни одно из их орудий не было повреждено, и не упомянули о каких-либо потерях.

Действия трех командиров, не сумевших пройти, подверглись суровой критике со стороны флаг-офицера; и неудивительно, что он почувствовал раздражение, обнаружив свой флот разделенным, а между ними — неприятельские батареи. Однако кажется очевидным, что дым на какое-то время был настолько густым, что мешал «Бруклину» видеть, что флагманский корабль продолжил движение, в то время как формулировка письменного приказа флаг-офицера, регламентирующего бой, была однозначной. В нем говорилось следующее: «Когда суда достигнут излучины реки, если неприятель продолжит бой, корабли, а также „Ирокуой“ и „Онейда“ остановят свои машины и снова спустятся вниз по реке, продолжая огонь до получения иных указаний». Учитывая эти факты, капитан Крэвен был безусловно оправдан в удержании своей позиции до тех пор, пока не увидел, что флагманский корабль прошел; в таком случае сомнительно, не отменяли ли действия флаг-офицера его собственные приказы. На этот вопрос разные люди ответят по-разному; пожалуй, большинство офицеров ответили бы, что следующие два часа, проведенные в неподвижном положении под батареями, лучше было бы потратить на прорыв и воссоединение с флотом. За ошибку в суждении, если таковая имела место, пришлось горько заплатить тем огорчением, которое испытал умелый и храбрый офицер от порицания со стороны самого выдающегося моряка войны.

Выше Виксбурга флаг-офицер связался с одним из таранов под началом подполковника Эллетта, который взял на себя обязательство переслать его донесения Дэвису и Халлеку. После этого корабли встали на якорь.

1 июля прибыл флот Дэвиса. 9-го числа из Вашингтона поступил приказ коммандеру Портеру направиться в Хэмптон-Роудс с двенадцатью мортирными шхунами. На следующее утро он вышел в плавание на «Октораре» в сопровождении шхун. На пути вниз он не только столкнулся с возрастающей сложностью судоходства из-за падения уровня воды, но его деятельный ум также выяснил масштабы торговли по Ред-Ривер и ее ценность для Конфедерации, равно как и вспомогательное значение байю Атчафалая, который, простираясь через дельту Миссисипи от Ред-Ривер до залива, представлял собой в то время открытый путь для ввоза иностранных припасов, а также транспортировки местных продуктов. Цель и размах кампании следующего года ясно обозначены в его письме к Фаррагуту, написанном во время этого спуска по реке. Было прискорбно, что не была предпринята попытка сразу удерживать утесы ниже места схождения этих двух путей и блокировать их оба вместо того, чтобы терять время у Виксбурга в условиях, когда тогда еще не хватало сил для их удержания.

ПРИМЕЧАНИЯ:

[2] Сведения о батареях см. в Приложении.

[3] Подробное описание этих батарей см. в Приложении.

[4] Они метательные снаряды весом от шестидесяти до восьмидесяти фунтов.

[5] Поведение Митчелла было одобрено Военно-морским следственным судом. Хиггинс, выступавший с самыми резкими осуждениями, не смог явиться в качестве свидетеля, поскольку Военное министерство не пожелало освобождать его от обязанностей. Разногласия носили характер расхождений в суждениях и, возможно, темпераменте. Судя по характеру Хиггинса, вполне вероятно, что, если бы он командовал военно-морскими силами, «Луизиана» либо добилась больших результатов, либо завершила свой путь иначе. Как гласит старая пословица, «Либо ложку утолщит, либо кастрюлю испортит».

[6] Посколькy этот подвиг oбьчнo приписывают «Манассасу», пoлeзнo oтмeтить, чтo yтвepждeниe в тeкcтe ocнoвывaeтcя нa пoкaзaнияx кoмaндиpa тapaнa, a тaкжe нa другиx дoкaзaтeльcтвax.

[7] Было два судна с именем «Джексон»: военно-паровой колесный пароход «Джексон» и судно Обороны реки «Стоунволл Джексон».

[8] Полковник Ловелл из армии конфедератов, который был офицером артиллерийско-технического снабжения и выплаты денег флота Обороны реки и двенадцать лет прослужил офицером в ВМС Соединенных Штатов, свидетельствовал, что никакой организации, никакой дисциплины и почти никакой муштры экипажей не было. Он предлагал нанять морского офицера для их обучения, но не похоже, чтобы это предложение было принято. Он также показал, что осматривал таран Эллетт «Куин оф уэст» и считал большинство судов Обороны реки более приспособленными для их работы. Ночь перед боем один из них вместе с Грантом, капитаном «Квитмана», поднялся на борт «Манассаса» и заявил Уорли, что они не подчиняются ничьим приказам, кроме приказов военного министра, и находятся здесь, чтобы показать морским офицерам, как надо воевать. Есть множество свидетельств того же рода. С ними было невозможно ничего поделать.

[9] Квартальный отчет артиллерийского офицера поста, 30 июня 1862 г.

[10] Автор склонен думать, что они не были готовы 28 июня, а представляли собой новую батарею, упомянутую в донесениях северян и южан от 15 июля.

[11] Эта батарея, известная флоту как госпитальная, находилась под командованием капитана Тодда, шурина президента Линкольна.

ГЛАВА IV.

ОТХОД ОТ ВИКСБУРГА.

Позиция, занимаемая теперь соединенными флотами Фаррагута и Дэвиса, находилась в трех-четырех милях ниже устья реки Язу, вблизи узкой части длинной полосы суши напротив Виксбурга. Вооруженные суда стояли на якоре у восточного берега, а транспорты ошвартовались у противоположного берега. Было известно, что вверх по Язу находится броненосный таран, похожий на тот, который строился в Мемфисе, когда взятие этого города привело к его уничтожению. Находившийся теперь в Язу корабль, названный «Арканзас», был уведен едва вовремя, чтобы избежать той же участи, и, будучи еще недостроенным, был отбуксирован на свое нынешнее место. Он имел длину около 180 футов при ширине 30 футов, водоизмещение от 800 до 1000 тонн, с казематом, напоминающим казематы других речных броненосцев, за исключением того, что наклонными были только оконечности, а борта являлись продолжением бортов самого судна. Орудийная палуба находилась примерно в шести футах над водой. Броня состояла из соединенных «ласточкиным хвостом» железнодорожных рельсов, причем рельсы шли вертикально на наклонных оконечностях и горизонтально вдоль бортов. Образованное таким образом железо составляло почти сплошной массив толщиной около трех дюймов с мощной деревянной подкладкой; а в казематированной части между орудийными портами имелась дополнительная подкладка из прессованных тюков хлопка, надежно раскрепленных. Хлопок изнутри был покрыт легкой деревянной обшивкой в качестве защиты от огня. Его батарея из десяти орудий располагалась следующим образом: в носу — два тяжелых 8-дюймовых орудия колумбиада; в корме — два 6,4-дюймовых нарезных орудия; и в бортовом залпе — два 6,4-дюймовых нарезных орудия, две 32-фунтовые гладкоствольные пушки и два 9-дюймовых бомбических орудия Дальгрена. Сам корпус был легким и плохо построенным. Судно имело две гребные винты, но машины оказались слишком слабыми и к тому же скверно сконструированными, из-за чего постоянно ломались. Из-за этого дефекта оно иногда садилось на мель, и командир не мог быть уверен, что оно послушается его воли в любой момент. Помимо артиллерийского вооружения, судно имело грозный подводный таран. В это время им командовал коммандер Айзек Н. Браун, ранее служивший в ВМС Соединенных Штатов, а экипаж состоял из обученных офицеров.

Несмотря на сообщения о его мощи, во флоте северян испытывали лишь небольшие опасения, но тем не менее на 15 июля была назначена рекогносцировка. Отправленными судами были канонерская лодка «Карондлет» коммандера Уолка, канонерская лодка «Тайлер» лейтенанта-командира Гвина и таран «Куин оф уэст» из состава тараного флота; они везли с собой некоторое количество армейских стрелков.

Войдя в Язу рано утром, они неожиданно встретили «Арканзас» примерно в шести милях от устья. В это время таран и «Тайлер» находились более чем в миле впереди «Карондлета», причем «Тайлер» шел в авангарде. Последний, не имея таранного носа и брони, был совершенно не приспособлен для борьбы с приближающимся противником; поэтому он отступил вниз по течению к «Карондлету».

Последний также развернулся и начал отступая вести бой по ходу движения вниз по течению. Этот шаг был неразумным, поскольку так он подставлял свою самую уязвимую часть — небронированную корму — под огонь противника и направлял против него собственную слабейшую батарею из двух 32-фунтовок. Кроме того, когда два судна сближаются на параллельных курсах, корабль, желающий уклониться от тарана, возможно, может сделать это перекладкой руля, как «Пенсакола» уклонилась от «Манассаса» у фортов; но когда более тихоходный корабль, каким был «Карондлет», подставил врагу корму, он проиграл партию, если не считать какого-нибудь счастливого случая. Совокупный вес металла, выпускаемого каждым броненосцем из всех орудий, был почти одинаковым, но «Арканзас» имел решающее преимущество в пробивной силе благодаря своим четырем 6,4-дюймовым нарезным орудиям. Его бортовая броня и, вероятно, носовая были явно прочнее, чем у противника; но каковы бы ни были относительные преимущества или недостатки при иных обстоятельствах, теперь «Карондлету» приходилось вести бой, противопоставив две 32-фунтовые пушки двум 8-дюймовым бомбическим орудиям, стрелявшим 53-фунтовыми бомбами и 64-фунтовыми сплошными ядрами, а свою небронированную корму — бронированному носу тарана. «Тайлер» занял и удерживал позицию у левого носа «Карондлета»; что же касается «Куин оф уэст», то она удрала из вида. «Нам досталось поистине превосходное дело», — писал один из офицеров «Арканзаса», и в течение долгого времени (отчет Уолка говорит об одном часе) они поддерживали его. Однако за это время снаряд попал в рулевую рубку, ранил коммандера Брауна, смертельно ранил одного рулевого и вывел из строя другого. Потеря последнего, бывшего лоцманом на Язу, ощущалась особенно остро, когда «Арканзас» подошел и был отдан приказ идти на таран; ибо «Карондлет» жался к левому берегу, а поскольку осадка противника составляла тринадцать футов, вода была опасным образом мелководной. Соответственно, тот отказался от попытки и резко свернул в сторону, пройдя так близко, что с палуб «Тайлера» они казались соприкасающимися. Оба корабля дали бортовые залпы при проходе.

После этого момента описания расходятся. Капитан Уолк из «Карондлета» утверждает, что он продолжал бой борт о борт в течение нескольких минут, пока «Арканзас» не вырвался вперед, а затем преследовал его с помощью носовых орудий до тех пор, пока из-за перебитых штуртросов его не вынесло на берег, в то время как таран продолжал спускаться вниз по реке с сорванными пушечным огнем флагами. Флаги же «Карондлета», по его словам, реяли нетронутыми на протяжении всего боя. С другой стороны, капитан Браун из «Арканзаса» прямо заявляет, что на борту «Карондлета» не было развевающихся флагов, что всякое сопротивление его огню прекратилось и не возобновлялось, когда таран преследовал остальные суда; флагшток «Арканзаса» был сбит снарядом. Потери «Карондлета» составили 4 убитыми и 6 ранеными; потери «Арканзаса» трудно отделить от его потерь за тот же день, но, судя по всему, они ограничились лоцманом и еще одним убитым человеком.

Теперь таран последовал за «Тайлером», который продолжал вести огонь и оставался в пределах досягаемости, потеряв много людей убитыми и ранеными. Было заметно, что неприятель откачивает мощную струю воды как в Язу, так и в Миссисипи, а его дымовая труба была так пробита снарядами, что скорость упала чуть более чем до узла в час; на такой скорости, при поддержке попутного течения, он прошел сквозь оба флота. Не веря в то, что он спустится вниз, суда оказались совершенно не готовы к атаке; лишь одно, таран «Генерал Брэгг», имело пары, но его командир по несчастливой случайности стал ждать приказаний, чтобы действовать в столь чрезвычайной ситуации. «У каждого человека есть один шанс, — как сообщают, сказал Фаррагут, — он свой получил и упустил его». Шанс был уникальным, ибо успешный таранный удар избавил бы двух адмиралов от необходимости признавать бедствие, вызванное излишней самоуверенностью. Отступающий «Тайлер» был замечен первым и дал точное представление о том, что означала слышимая канонада, а вскоре за ним последовал и «Арканзас». Он смело проложил себе путь с боем, проходя между военными судами и транспортами, ведя огонь по каждому из них и принимая на себя их залпы по мере прохода, причем большинство снарядов безвредно отскакивало от его бортов; однако два 11-дюймовых снаряда пробили броню насквозь, убив многих людей и подозгав хлопковую подкладку. С другой стороны, «Ланкастер» из состава тараного флота, предпринявший движение в его сторону, получил попадание в грязевик, что вывело его из строя и ошпарило множество людей, двоих из них насмерть. Вся заваруха с флотами длилась всего несколько минут, и «Арканзас», выйдя из зоны обстрела, нашел убежище под батареями Виксбурга.

Оба флагмана были крайне уязвлены успехом этого дерзкого поступка, обусловленного неподготовленным состоянием флотов; и Фаррагут немедленно решил преследовать его и попытаться уничтожить на ходу при прорыве. Осуществление плана было назначено на поздний вечер, и в это время Дэвис спустился со своей эскадрой и завязал бой с верхними батареями в качестве отвлекающего маневра. Однако из-за трудностей с занятием позиций к моменту подхода флота к городу уже стемнело, а таран, предвидя этот маневр, сменил место стоянки, как только увядающий свет позволил сделать это незаметно. Поэтому обнаружить его не удалось; что было тем более досадно, поскольку, хотя утром в него попали всего дважды, броневые плиты на открытой стороне были сильно расшатаны полученной бомбардировкой. Лишь одно 11-дюймовое ядро настигло его при проходе флота, и оно убило и ранило нескольких человек. Весь флот Фаррагута в сопровождении тарана «Сумтер», выделенного для этой службы флаг-офицером Дэвисом, благополучно прошел вниз; общие потери в бою с «Арканзасом» и при втором проходе батарей составили всего 5 убитых и 16 раненых. Ни один корабль из этого флота больше никогда не возвращался выше Виксбурга.

Флотилия Верхней Миссисипи в том же столкновении потеряла 13 человек убитыми, 34 ранеными и 10 пропавшими без вести. Большая часть этих потерь пришлась на «Карондлет» и «Тайлер» в ходе маневренного боя: на первом было 4 убитых и 10 раненых, не считая двоих, которые при прорыве пара из-за неприятельского попадания прыгнули за борт и утонули. «Тайлер» потерял 8 человек убитыми и 16 ранеными. Командир «Арканзаса» доложил о своих потерях в 10 убитых и 15 тяжело раненых.

Теперь таран стоял у речного изгиба между двумя фортами. 22 июля флаг-офицер Дэвис направил для атаки на него броненосец «Эссекс» коммандера В. Д. Портера и таран «Куин оф уэст» под началом подполковника Эллетта. Они выступили вскоре после рассвета, причем «Бентон», «Цинциннати» и «Луисвилл» обеспечивали их прикрытие, атакуя верхние батареи. Когда «Эссекс» приблизился к «Арканзасу», носовые швартовы последнего были потрачены, а правый гребной винт включен на передний ход, так что его нос отвернул в сторону, подставив острый форштевень и клюв широкому прямому носу нападающего. Последний не мог позволить себе воспользоваться таким предложением и, будучи крайне неповоротливым, не смог выровняться после того, как сорвался его первый прицел. Соответственно, он проскочил мимо, задев борт противника, и выскочил на мель позади него, в каковой критическом положении оставался в течение десяти минут под плотным обстрелом; затем, дав задний ход и вывернувшись на чистую воду, он спустился вниз по реке под огнем всех батарей, но повреждений не получил. Когда Портер понял, что не сможет совершить таран, он выстрелил в носовую часть «Арканзаса» с пятидесяти ярдов тремя сплошными 9-дюймовыми ядрами, одно из которых пробило броню и прошлось вдоль палуб, убив 7 и ранив 6 человек его немногочисленного экипажа, насчитывающего теперь всего 41 человека (остальные были сняты, поскольку судно не годилось для немедленной службы). «Куин оф уэст» пошла на таран, причинив некоторый ущерб, но не жизненно важного характера. Затем она развернулась носом вверх по течению и воссоединилась с верхним флотом, получив при обратном проходе серьезные повреждения от батарей.

Два дня спустя флот Фаррагута и войска на мысе напротив Виксбурга под командованием генерала Уильямса двинулись вниз по реке: Фаррагут ушел в Новый Орлеан, а Уильямс — в Батон-Руж. Этот маневр был вызван необходимостью из-за падения уровня воды и растущей нездоровости климата. Портер во время своего перехода вниз две недели назад выражал мнение, основанное на собственном опыте, что если тяжелые корабли не спустятся вниз в ближайшее время, им придется оставаться там до следующего сезона. Но здоровье людей, пробывших на реке уже три месяца, стало самой веской причиной для перемен. 25 июля сорок процентов личного состава команд верхней флотилии числились в списках больных. У войск, которые из-за пребывания на берегу были подвержены опасности сильнее, из 3,2500 человек к строевой службе были пригодны лишь 800. Две недели назад на «Бруклине» из 300 человек слегло 68. Почти все они страдали от болезней местного климата, причем число и тяжесть случаев возрастали. Поскольку конфедераты теперь овладели мысом напротив Виксбурга, Дэвис перевел свой флот к устью Язу, а в конечном итоге — в Хелену. Растущая дерзость неприятеля по берегам Миссисипи делала реку весьма небезопасной, и суда снабжения и транспорта, если их не конвоировал вооруженный пароход, часто подвергались нападениям. Одно судно было потоплено, и поступали сообщения, что противник устанавливает батареи вдоль берегов. Их можно было легко подавить, но для удержания их под контролем требовалось множество канонерских лодок, так что коммуникациям грозила серьезная опасность. Флот также испытывал острую нехватку личного состава, нуждаясь в пятистах людях для заполнения имеющихся вакансий. В этих обстоятельствах флаг-офицер Дэвис принял решение отступить к Хелене; между этим пунктом и Виксбургом не было возвышенностей, на которых противник мог бы прочно закрепиться и чинить неприятности. В результате этих различных передвижений броненосец «Эссекс» и таран «Сумтер», теперь окончательно отделившиеся от речного флота выше по течению, остались отвечать за безопасность реки ниже Виксбурга; их ближайшей поддержкой служили «Катадин» и «Кинео» в Батон-Руже.

5 августа конфедераты под командованием Брекенриджа предприняли атаку на силы генерала Уильямса в Батон-Руже. «Арканзас» с двумя небольшими канонерскими лодками вышел из Виксбурга 3 числа для содействия этому маневру. Присутствовавшие военно-морские силы северян состояли из «Эссекса», «Сумтера», «Каюги», «Кинео» и «Катадина». Атаку предприняли превосходящие силы, но ее встретили доблестно; войска северян постепенно уплотняли свои линии, в то время как канонерские лодки «Катадин» и «Кинео» открыли огонь, как только генерал Уильямс подал им сигнал о том, что они могут сделать это без вреда для собственных войск. Никаких канонерских лодок конфедератов не прибыло, и атака была отбита; однако Уильямс пал во главе своих людей.

«Арканзасу» помешала прибыть вовремя поломка механизмов, которые продолжали ломаться. После последней остановки, когда был отдан приказ идти вперед, одна машина послушалась, а вторая отказала. Из-за этого нос судна бросило на берег, а корму развернуло по течению. Находясь в таком положении, «Эссекс» показался внизу. Быть неспособным двигаться означало, что сопротивление бесполезно; и ее командир, лейтенант Стивенс, поджег корабль, как только «Эссекс» открыл огонь, а команда невредимой спаслась на берег. Вскоре после этого он взлетел на воздух. Хотя судно уничтожили собственные офицеры, этот шаг стал результатом присутствия корабля, который доблестно атаковал его под пушками Виксбурга и с тех пор подстерегал его. Так погиб самый грозный броненосец конфедератов из всех, что были к тому моменту снаряжены на Миссисипи.

С отходом верхней и нижней эскадр, а также войск под началом генерала Уильямса река Миссисипи от Виксбурга до Порт-Хадсона осталась под бесспорным контролем конфедератов. Последние не сидели сложа руки в течение последующих месяцев и, укрепляя свои оборонительные сооружения на обоих концах линии, стремились обеспечить за собой контроль над этим участком реки, отрезая тем самым силы северян на обоих флангах, поддерживая связь с западными штатами и пользуясь ресурсами богатого края, дренируемого Ред-Ривер, которая впадает в Миссисипи на этом участке ее течения. 16 августа, через десять дней после доблестного отражения атаки конфедератов, гарнизон был отведен из Батон-Ружа в Новый Орлеан, оставив таким образом последний из утесов выше города; однако конфедераты не пытались занимать позиции крупными силами ниже Порт-Хадсона. Выше Виксбурга Хелена на западном берегу находилась в руках северян, и нижнее подразделение Миссисипской флотилии патрулировало реку; однако Мемфис оставался самым нижним пунктом, удерживаемым на восточном берегу. Сообщение между конфедератами на обоих берегах от Мемфиса до Виксбурга, хотя и сильно нарушенное, нельзя было считать прерванным. Банды партизан кишели по берегам, обстреливая безоружные суда, заставляя их останавливаться, а затем грабя их. Были основания подозревать, что в некоторых случаях нападение являлось лишь предлогом для остановки, а суда были отправлены лицами, сочувствующими конфедератам, с расчетом на то, что груз попадет к ним в руки. Против партизанской войны на флоте были введены суровые меры возмездия.

Флаг-офицер Дэвис и генерал Кертис также договорились о том, что совместные военно-морские и войсковые экспедиции будут прочесывать берега Миссисипи от Хелены до Виксбурга, пока более здоровый сезон не позволит возобновить более активные боевые действия. Одна такая экспедиция выступила из Хелены 14 августа в составе «Бентона», «Маунд-Сити» и «Генерала Брэгга», с таранами Эллетта «Монарх», «Самсон» и «Лайонесс», а также сухопутных сил под командованием полковника Вудса. Военно-морскими силами командовал лейтенант-командир Фелпс. Экспедиция высаживалась в нескольких пунктах, захватив пароход с запасом боеприпасов и рассеяв отряды противника, и продвинулась до реки Язу. Войдя в нее, они захватили недавно возведенную батарею в двадцати милях от устья, взорвав орудия и уничтожив укрепление. Пройдя еще тридцать миль вперед, тараны были направлены на двадцать миль вверх по Биг-Санфлауэр, одному из главных притоков Язу. Экспедиция вернулась после одиннадцатидневного отсутствия, уничтожив имущество на сумму почти полмиллиона.

Затишье осенних месяцев ознаменовалось аналогичной активностью на Теннесси и Камберленде, для чего была специально подготовлена эскадра легководных судов. В тот же период состоялся перевод флотилии из подчинения армии в подчинение военно-морскому ведомству, вступивший в силу 1 октября 1862 года. С этого времени флотилия официально именовалась Миссисипской эскадрой.

В течение остальной части лета и в осенние месяцы внимание адмирала Фаррагута было сосредоточено главным образом на морском побережье его обширного командования. Нездоровый сезон, малый уровень воды на реке и состояние его эскадры при невозможности достичь решительных результатов без содействия армии заставили его придерживаться такого курса. Остарив небольшие силы перед Новым Орлеаном, он сам отправился в Пенсаколу, в то время как остальные суда эскадры были рассредоточены по блокпостам для несения блокадной службы. Следуя общей политике правительства, пункт за пунктом захватывались, и блокада поддерживалась кораблями, стоящими непосредственно в гаванях. 15 октября Фаррагут донес, что Галвестон, Корпус-Кристи и Сабин-Пасс с прилегающими водами находятся во владении флота, причем без кровопролития и почти без единого выстрела. Позднее, 4 декабря, он писал в частном письме, что теперь удерживает все побережье, кроме Мобила; но, как это часто бывает в жизни, поздравления едва сошли у него с уст, как за ними последовала неудача.

1 января 1863 года армия и военно-морские силы конфедератов в Галвестонском заливе совершили комбинированное нападение на сухопутные и военно-морские силы северян, которое привело к захвату гарнизона, уничтожению «Уэстфилда» его собственными офицерами и сдаче «Харриет Лейн» после того, как ее капитан и старший помощник были убиты на своих постах. Остальные суда тогда сняли блокаду. Это событие, вызвавшее крайнее негодование адмирала, сопровождалось захватом парусных судов «Морнинг Лайт» и «Велосити» у Сабин-Пасса также пароходами, обшитыми хлопком, которые вышли наружу в тихий день. Сабин-Пасс и Галвестон с тех пор остались в руках неприятеля. Экспедиция, отправленная для попытки отбить последний, не достигла своей цели и потеряла «Хаттерас», колесный пароход с железным корпусом, купленный у торгового флота и несший легкое вооружение. Он был отправлен ночью для опроса подозрительного парусника, оказавшегося рейдером конфедератов «Алабама», и был потоплен за несколько минут. Несоразмерность сил была слишком велика, чтобы эта неудача бросала тень на кого-либо, но в сочетании с другими происшествиями и еще более страшными катастрофами на других театрах войны она придала мрачный колорит началу 1863 года, которому наводящие ужас воды в Галвестонском заливе и на Миссисипи сулили великие триумфы союзного оружия.

Военный департамент Персидского залива перешел от генерала Батлера к генералу Бэнксу 17 декабря, незадолго до того, как произошли эти события. Именно Бэнкс направил войска в Галвестон, и по его приказам также был немедленно вновь занят Батон-Руж. За этими передвижениями ближе к середине января последовала экспедиция вверх по Байю-Теш, в которой приняли участие канонерские лодки «Калхун», «Эстрелла» и «Кинсман». Предприятие увенчалось успехом в уничтожении парохода конфедератов «Коттон», готовившегося к службе; однако старший офицер канонерских лодок лейтенант-коммандер Бьюкенен погиб.

СНОСКИ:

[12] На «Карондлете», согласно отчетам, поданным в военно-морское министерство в следующем месяце, августе, имелось четыре 8-дюймовых орудия, шесть 32-фунтовок и три нарезных орудия: одно 30-, одно 50- и одно 70-фунтовое. Если предположить, что его нарезные орудия находились в носовой части, вес и распределение батареи выглядели бы следующим образом:

Carondelet. Arkansas.

Bow 150 106

Broadside 170 165

Stern 64 120

384 391

Приведенный состав артиллерийского вооружения «Арканзаса» основан на независимых и совпадающих показаниях двух его дивизионных офицеров. Третий расходится в деталях крайне незначительно.

[13] Под командованием лейтенанта Генри Эрбена.

ГЛАВА V.

ОТКРЫТИЕ МИССИСИПИ.

Флаг-офицер Дэвис 15 октября был освобожден от командования Миссисипской флотилией коммандером Дэвидом Д. Портером, имевшим местное звание исполняющего обязанности контр-адмирала. Новый командующий на два месяца задержался в Каире, организуя и снаряжая свою эскадру, которая значительно увеличилась. Дивизион судов по-прежнему дислоцировался в Хелене под командованием капитана Генри Уолка, патрулируя нижнюю часть реки.

Осенью 1862 года и следующей зимой в состав эскадры вошли два новых типа судов. Первый тип, неофициально называвшийся тинклады, а официально — легководные (малой осадки), представлял собой речные колесные пароходы с расположением колеса на корме, приобретенные для службы по предложению флаг-офицера Дэвиса и обшитые со всех сторон до высоты одиннадцати футов железом толщиной от половины до трех четвертей дюйма, что делало их неуязвимыми для ружейного огня. Защита вокруг котлов была усилена для противостояния легким снарядам полевой артиллерии. Команды размещались на них с комфортом, и в случае крайней необходимости для проведения экспедиции суда могли принять 200 человек. Обычное вооружение этих кораблей состояло из шести или восьми 24-фунтовых латунных гаубиц (по четыре на каждый борт), иногда с двумя легкими нарезными орудиями в носу. Такое вооружение мало годилось против сколько-нибудь прочных укреплений, но с применением картечи или шрапнели позволяло отгонять стрелков и на равных противостоять полевой артиллерии, выставляемой против них на берегах узких протоков, часто заросших густым лесом или кустарником, куда их призывали проникать и ввязываться в тот вид войны, который выразительно назывался бушвакингом. Для этой службы их малая осадка, не превышающая в полном грузу трех футов и уменьшающаяся до восемнадцати или двадцати дюймов в порожнем состоянии, подходила исключительным образом; но они были полезны и в связи с операциями более крупных кораблей, и некоторые из них обычно шли следом в качестве легких сил, приспособленных для налетов и стычек.

Другие корабли, завершенные позднее, принадлежали к совершенно иному типу: они предназначались для пополнения класса боевых кораблей, обладающих превосходящей мощью, броней и скоростью по сравнению с теми, что с боями пробились к Виксбургу из Каира. Ударная мощь конфедератов возросла, а успехи союзного оружия, уменьшив протяженность обороняемой ими линии, позволили им сосредоточить людей и артиллерию. Укрепления Виксбурга как на Миссисипи, так и на Язу стали значительно сильнее. Новыми броненосными судами, готовыми к участию в некоторых эпизодах предстоящих операций, были «Лафайет», «Таскамбия», «Индиана», «Чокто» и «Чилликоти». Из них «Таскамбия» водоизмещением 565 тонн, «Индиана» водоизмещением 442 тонны и «Чилликоти» в 303 тонны строились специально для правительства в Цинциннати. Это были колесные плоскодонные суда без килей; колеса располагались далеко в корме, на расстоянии трех четвертей всей длины от носа, и действовали независимо друг от друга для облегчения маневрирования в стесненных условиях. У «Индианы» и «Таскамбии» также имелось по два гребных винта. На носовой палубе находился прямоугольный каземат длиной двадцать два фута на каждом судне, но различной ширины, поскольку суда имели разные размеры. Так, у «Таскамбии» он составлял шестьдесят два фута в ширину, а у «Чилликоти» — всего сорок два. Борта казематов наклонялись под углом тридцать градусов от вертикали, и они, равно как и корпус перед колесами, были обшиты железом толщиной в два или три дюйма в зависимости от участка; наиболее толстая броня находилась на носовом торце каземата. На «Таскамбии» эта носовая броня имела толщину шесть дюймов. В казематах были прорезаны порты для всех орудий только в носовой части; на каждом борту имелся один порт, а в корме — два. Порты закрывались двумя трехдюймовыми железными ставками, скользившими назад по направляющим с каждой стороны. В этих казематах «Таскамбия» несла три 11-дюймовых орудия, а «Индиана» и «Чилликоти» — по два 11-дюймовых. На двух более крупных кораблях между колесами имелся также кормовой каземат длиной семнадцать футов, построенный из толстого дуба, не имевший брони на переднем торце, но защищенный двухдюймовой броней с кормы и однодюймовой с каждого борта. В этом кормовом каземате, направленном в корму и способном наводиться в секторе четырех румбов (45°) на каждую раковину, «Таскамбия» несла два 100-фунтовых нарезных орудия, а «Индиана» — два 9-дюймовых орудия. Корпуса изнутри и позади колес, а также палубы (кроме внутреннего пространства главного каземата) были защищены броней, но более легкой, чем носовые части. На «Таскамбии» и «Индиане» железные фальшборты толщиной в полдюйма, пронизанные бойницами для ружейного огня, тянулись вокруг всех судов, за исключением участков против колесных кожухов; они были устроены так, что при необходимости опускались на палубу. Готовые к службе, с орудиями и припасами на борту, эти речные суда имели осадку от пяти до семи футов; но они были построены настолько слабо, что представляли собой опасные и сравнительно неэффективные корабли, быстро выходившие из строя, что обычно и случается с теми военными приготовлениями, которые откладываются до начала конфликта. Сама вероятность гражданской войны на внутренних водах действительно не предвиденной и не подготовленной заранее; но какова была история океанского флота, на чьем поспешном создании основывались и основываются столь пагубные хвастовство и уверенность? Они отслужили свой срок, поскольку у того врага не было ни моряков, ни флота, ни толковых механиков; но затем их смели из списков, сгнившими и развалившимися прежде срока. В наши дни почти каждый корабль, способный нести флаг Соединенных Штатов, был построен до войны или задолго после нее.

«Лафайет» и «Чокто» водоизмещением по одной тысяче тонн каждое были закуплены правительством и переоборудованы в броненосные канонерские лодки с таранами. Построенные неспешно, они представляли собой прочные и пригодные к службе суда, но неспособные нести столько брони, сколько предполагалось изначально. Это были колесные пароходы с независимо действующими колесами, но без гребных винтов. «Чокто» имела носовую башню с наклонными стенками и изогнутой крышей, защищенную двумя дюймами железа на двадцати четырех дюймах дуба, за исключением кормовой части и верха, где железо имело толщину всего в один дюйм. Сразу перед колесами находился поперечный каземат, содержащий две 24-фунтовые гаубицы, направленные вперед и предназначенные для очистки палуб в случае захвата судна абордажной командой. Над этим казематом располагалась рубка конической формы с двумя дюймами железа на двадцати четырех дюймах дуба. От башни до колесных кожухов борта были наклонными, подобно казематам, и покрыты однодюймовым железом, как и верхняя палуба. Позади колес имелся еще один поперечный каземат с наклонными бортами и торцами, в котором находились две 30-фунтовые нарезные пушки Парротта, наводимые от кормы до четырех румбов на раковину. Сначала предлагалось установить в носовом каземате два орудия на поворотном столе; но поскольку это устройство не работало, установили четыре стационарных орудия: три 9-дюймовых и одно 100-фунтовое нарезное, два из которых смотрели вперед и по одному на каждый борт. «Лафайет» имела наклонный каземат, проходящий через палубу в носу и доходящий в корму до колес, нижняя часть которого была покрыта дюймом железа поверх дюйма индийской резины (каучука); верхняя часть фальшбортов имела трехчетвертидюймовую броню, а палуба — полдюймовую. Судно несло два 11-дюймовых носовых орудия, четыре 9-дюймовых бортовых, но сильно сдвинутых вперед, две 24-фунтовые латунные гаубицы и два 100-фунтовых кормовых орудия. Осадка этих двух судов составляла около девяти футов.

Помимо этих судов, можно упомянуть «Блэк Хок» — прекрасный пароход, небронированный, но с батареей смешанных орудий, внутренние помещения которого были перепланированы и приспособлены под учебный корабль с условиями для проживания пятисот офицеров и матросов. Он также был оснащен сифонными насосами, способными поднять любое судно, которое могло затонуть. Старый таран «Самсон» был переоборудован под плавучую кузницу. Оба судна сопровождали флот, причем первое часто занимало свое место в бою и временами служило быстроходным флагманским кораблем.

Активные операции возобновились ближе к концу ноября, когда реки поднялись от осенних дождей. Главной целью объединенных сил северян было взятие Виксбурга, наступление на который вашингтонские власти предпочитали вести речным путем, поскольку под прикрытием военно-морского флота это обеспечивало удобную линию связи, не подверженную серьезным перерывам. Линия конфедератов, центром которой был Виксбург, обращена была лицом к реке, причем правый фланг опирался на Хэйнс-Блафф — сильно укрепленную позицию в двенадцати милях от него, расположенную вблизи Язу и господствующую над ней; левый же фланг находился на Миссисипи у Гранд-Галфа, в шестидесяти милях ниже Виксбурга по течению, хотя по суше это составляло не более тридцати. В конце концов этот пункт был взят примерно так же, как и остров № 10: войска высадились выше него на противоположном берегу и совершили марш к точке ниже укреплений. Затем военно-морские суда прошли мимо батарей и обеспечили переправу армии на восточный берег. Короткая и ожесточенная кампания в тылу города заперла конфедератов в их укреплениях, и войска северян смогли вновь обезопасить свои коммуникации с рекой выше города. Тем не менее в этом шаге таились серьезные риски с того момента, как армия отказалась от своей водной базы, удлинив свою коммуникационную линию на тридцать миль плохих дорог по речному берегу, а затем бросившись вглубь неприятельской территории и оставив реку позади. Поэтому сначала предпочитали приложить все усилия, чтобы обойти позицию с севера через земли по реке Язу.

ДОЛИНА МИСИСИПИ — ОТ ХЕЛЕНЫ ДО ВИКСБУРГА.

Долина Язу представляет собой округлую котловину длиной в двести миль и шириной в шестьдесят, простирающуюся от небольшого расстояния ниже Мемфиса до Виксбурга, где холмы, составляющие ее восточную границу, снова подходят к Миссисипи. Земля здесь аллювиальная и при отсутствии защиты дамбами подвержена затоплениям при обычных подъемах воды в реке, за исключением длинной узкой полосы в пятнадцати милях от восточной границы и параллельной ей. Она изрезана многочисленными байю и принимает много ручьев с холмов, которые все в силу рельефа местности находят свой путь сначала к реке Язу, а через нее — к Миссисипи. В северной части бассейна Язу сначала называется Колд-Уотер, затем Таллахатчи, а после впадения Яллабуши с востока — Язу. В нижней части своего течения это крупная река со средней шириной триста ярдов, судоходная во все времена для судов с осадкой в три фута вплоть до Гринвуда, на расстоянии двухсот сорока миль. Она течет в южном направлении вдоль восточной стороны бассейна, между холмами и упомянутой выше узкой полосой сухой земли, принимая потоки с первых, к которым она не приближается вплоть до Язу-Сити в восьмидесяти милях от своего устья. Миновав Язу-Сити, река делает несколько последовательных излучин на запад, а затем начинает принимать различные байю, которые двигались своим южным курсом по другую сторону полосы сухой земли, причем главным из них является Биг-Санфлауэр. В настоящее время Язу впадает в Миссисипи в восьми милях выше Виксбурга, но раньше она делала это по другому руслу, представляющему ныне глухую протоку, известную как Олд-Ривер («Старая река»), которая ответвляется от существующего русла примерно в шести милях выше ее устья.

Ни реки, ни байю не являются простыми потоками в таком описании. Разделяясь временами на два или более рукавов, которые снова сходятся ниже по течению, возможно, претерпев тем временем дальнейшие деления, будучи связаны друг с другом боковыми байю, они образуют систему водных путей, знакомство с которой дает то же преимущество, что и знание на местности дикого и безлюдного края. Напротив Хелены в естественном состоянии местности находился крупный байю под названием Язу-Пасс, ведущий из Миссисипи в Колд-Уотер, через который некогда осуществлялся доступ к Язу-Сити; но до войны он был перекрыт продолжением системы дамб поперек своего устья.

В местах, не подвергшихся культивации, земля и берега рек покрыты густым лесом. Там, куда проникали войска или канонерские лодки, обнаруживалось изобилие скота, запасов хлопка и богатых урожаев зерна. По речным водам ходило множество пароходов, число которых увеличилось за счет бежавших из Нового Орлеана при падении города; а в Язу-Сити конфедераты создали военно-морскую верфь, где строилось по меньшей мере три мощных военных корабля для речной службы.

Первый шаг со стороны флота был предпринят в начале декабря, когда осенние дожди вызвали подъем воды в реках. Адмирал Портер издал приказы от 21 ноября капитану Волку войти в Язу со всеми его канонерскими лодками, за исключением «Бентона» и «Генерала Брэгга», оставленных в Хелене, и уничтожить любые батареи, какие он сможет. Целью было овладение как можно большей частью реки и поддержание ее свободы для генерала Макклернанда, который должен был высадиться и предпринять первую попытку штурма Виксбурга с этого направления.

Во исполнение приказаний Волк, прибыв к устью реки, направил две легководные канонерские лодки «Сигнал» и «Мармора», которые произвели рекогносцировку на двадцать миль вверх, где столкнулись с множеством мин, одна из которых взорвалась вблизи них. Получив их доклад, капитан Волк решил, поскольку вода в реке поднималась, отправить их снова в сопровождении двух тяжелых кораблей, «Каиро» и «Питтсбург», чтобы прикрывать их во время вытраливания мин. С ними также пошел таран «Куин оф уэст».

Эти суда покинули основные силы в 8 часов утра 12 декабря. Достигнув мин, они начали их траление: две легководные канонерки шли впереди, таран — за ними, а два тяжелых корабля замыкали шествие. Во время этой работы «Мармора» открыла ружейный огонь, и лейтенант-командир Селфридж на «Каиро» двинулся вперед ей на поддержку. Выяснилось, что она стреляет по плавающему в воде предмету, который оказался уже взорванной миной. Тогда «Марморе» приказали снова следовать малым ходом, а «Каиро» последовал за ней; но прежде чем последняя прошла расстояние, равное своей длине, один за другим произошли два мощных взрыва: один под носом, а другой под кормой, причем первый был настолько сильным, что орудия сорвало с палубы. Корабль немедленно выбросили на берег и завели с него швартовы, чтобы удержать его от соскальзывания на глубокую воду; но все было напрасно. Он наполнился водой и затонул через двенадцать минут, уйдя на глубину в шесть саженей, причем виднелись лишь верхушки его дымовых труб. Работы по уничтожению мин продолжались и после происшествия, в котором не было человеческих жертв. Так в самом начале операций флотилия лишилась одного из своих лучших кораблей, первенца из исходной семерки.

Мины, потопившие «Каиро», представляли собой обычные глиняные кувшины, наполненные порохом и воспламеняемые стандартным фрикционным запалом, жестко закрепленным внутри. К запалу крепился провод, проходящий через водонепроницаемую пробку из гуттаперчи и гипса. Самая первая примитивная идея заключалась в том, чтобы взрывать их, дергая с берега, и возможно, что первая мина, сработавшая возле легководных лодок, была взорвана именно так. Затем за дело взялся морской офицер конфедератов, который расположил их парами на якорях на расстоянии двадцати футов друг от друга, причем провод тянулся от запала одной мины к запалу другой. Мины тогда еще не воспринимались как респектабельный способ ведения войны, особенно моряками, и офицер, установивший их и наблюдавший за тем, как «Каиро» идет ко дну, описывает свои чувства примерно так, как чувствовал бы себя школьник, чья безобидная шутка обернулась более серьезными последствиями, чем он ожидал.

Работы по тралению мин продолжились силами судов под командованием лейтенанта-коммандера Джона Г. Уокера с «Барон де Кальб» (бывший «Сент-Луис»). Одновременно были захвачены два пункта для высадки десанта. После прибытия адмирала работы пошли еще интенсивнее с 23 по 26 декабря. Затем был достигнут речной изгиб, выведший суда под обстрел фортов на Драмголдс-Блафф. Каждый шаг завоеванной к этому моменту земли давался в ходе непрерывного ружейного огня, которому бронированная часть легководных канонерских лодок успешно противостояла, но их верхние надстройки были сильно изрешечены. Поскольку батареи неприятеля теперь находились всего в двенадцатистах ярдах, флагманский «Бентон» занял позицию для прикрытия легких судов, причем ему пришлось ошвартоваться у берега, так как ветер, дувший вверх по течению, гасил течение и разворачивал корабль лагом к нему. Он оставался в этом положении два часа, принимая на себя огонь неприятеля и получив тридцать попаданий, но без серьезных повреждений. К несчастью, его капитан, лейтенант-коммандер Уильям Гвин, ценный офицер, отличившийся при Шайло и в бою с «Арканзасом», был смертельно ранен; в своем стремлении увидеть эффективность огня судов он покинул бронированную рулевую рубку, заявив с благородной безрассудностью, что место капитана находится на шлюпочной палубе.

Армия численностью 32 000 человек под командованием генерала У. Т. Шермана прибыла 26 числа и высадилась на низине выше старого устья Язу, а канонерские лодки заняли изгиб реки вокруг них на протяжении восьми миль. Начались сильные дожди, сделавшие землю почти непроходимой и вызвавшая подъем воды. После различных предварительных операций войска 29 числа пошли на штурм укреплений на холмах с фронта, но эта атака полностью провалилась. Шерман счел укрепления слишком сильными, чтобы оправдать ее возобновление в том же месте, но решил удержать позиции и предпринять ночной штурм силами 10 000 человек выше по реке на правый фланг укреплений конфедератов у Хэйнс-Блаффа, где флот мог подойти достаточно близко, чтобы попытаться подавить батареи. Полковник Чарльз Риверс Эллет из состава тараного флота вызвался идти вперед на таране «Лайонесс» и попытаться подорвать бон, перекинутый через реку. Все было готово к ночи 31 декабря, но налетевший густой туман сорвал маневр.

Продолжавшиеся дожди сделали положение армии опасным, и 2 января она была повторно посажена на суды. Противник, судя по всему, не замечал этого маневра почти до самого его завершения, после чего направил вниз три полка с полевыми орудиями для атаки на транспорты — движение, которое было быстро пресечено огнем канонерских лодок.

Когда армия Шермана погрузилась на суда, транспорты вышли в Миссисипи и встали на якорь в пяти милях выше Виксбурга, где к ним присоединился генерал Макклернанд, принявший общее командование. Вскоре после своего прибытия он решил предпринять операцию против форта Хиндман на реке Арканзас, в пятидесяти милях от ее устья. Этот пункт, более известный как Арканзас-Пост, прикрывал подступы к Литл-Року, столице Арканзаса, но представлял особую угрозу для сил северян в данный момент как база, откуда совершались частые мелкие экспедиции, создававшие помехи их коммуникациям по линии Миссисипи, от которой он находился всего в пятнадцати милях по прямой. За несколько дней до этого захват транспортного судна «Блю Винг», груженого ценными припасами, подчеркнул необходимость уничтожения укрепления, занимавшего столь угрожающую позицию на фланге и в тылу планируемого наступления на Виксбург.

Адмирал выделил для участия в экспедиции три броненосца: «Де Кальб», «Луисвилл» и «Цинциннати», а также все легководные канонерские лодки; причем канонерки из-за их малой скорости были взяты транспортами на буксир. Пройдя мимо устья Арканзаса, чтобы как можно дольше держать противника в неведении относительно истинной цели маневра, флот вошел в Уайт-Ривер и оттуда через соединительный проток прошел в Арканзас.

9 января армия высадилась примерно в четырех милях ниже форта. Это было квадратное бастионное укрепление со стороной в триста футов, стоявшее на возвышенности, недоступной для паводков, на левом берегу у вершины излучины в виде подковы. Оно имело три каземата: один в куртине, обращенной к подступу со стороны излучины, и по одному в фасах северо-восточного и юго-восточного бастионов, смотрящих в том же направлении. В каждом бастионном каземате находилось одно 9-дюймовое, а в каземате куртины — одно 8-дюймовое бомбическое орудие. Они являлись главными противниками флота, но помимо них на платформе форта имелись четыре нарезных и четыре гладкоствольных легких орудия, а также шесть аналогичных орудий в линии стрелковых окопов кнаружи и выше него. Несколько траншей было выкопано в полутора милях ниже форта, но они оказались непригодными для обороны в присутствии канонерских лодок, которые продольным и навесным огнем выбили оттуда противника.

Пока армия обходила форт с тыла, адмирал направил броненосцы проверить дистанцию прицеливания, а после них — канонерскую лодку малой осадки Rattler для зачистки стрелковых ячеек, что и было исполнено в 17:30. Получив от генерала Макклернанда сообщение о готовности войск, Louisville под командованием лейтенант-коммандера Оуэна, De Kalb под командованием лейтенант-коммандера Уокера и Cincinnati под командованием лейтенанта Баче подошли на четыреста ярдов к укреплению и открыли огонь: Louisville — в центре, De Kalb — на правом фланге и Cincinnati — на левом; каждому из них назначалось по одному казематному орудию противника. Корабли вели бой носом вперед, имея по три орудия каждый; таким образом, соотношение сил составляло три орудия на плаву против одного в береговом каземате, оставляя преимущество, по старым расчетам, четыре к одному скорее за фортом, если не считать легких орудий в последнем. Когда броненосцы были вовлечены в ожесточенный бой, адмирал подвел корабли малой осадки, а также Black Hawk и Lexington, чтобы вести огонь шрапнелью и легкими нарезными снарядами. Позже, когда батарея была уже неплохо подавлена, Rattler под командованием лейтенант-коммандера Уотсона Смита получил приказ пройти мимо форта и взять его во фланг продольным огнем, что он и проделал в блестящем стиле, понеся значительный урон от огня противника; однако, поднявшись выше, он запутался в корягах и был вынужден вернуться. Армия предпринимала никаких штурмов в этот день не стала.

На следующий день в 13:30, когда армия вновь отрапортовала о готовности, флот возобновил нападение в том же порядке, в то время как артиллерия на берегу в тылу форта открыла огонь одновременно. Орудия, противостоявшие флоту, были подавлены к 16:00, после чего Rattler и Glide вместе с тараном Monarch полковника Эллета прорвались мимо форта и поднялись вверх по реке, уничтожив паром на десять миль выше, так что через него спаслось не более тридцати или сорока неприятелей. В 16:30, когда армия вплотную подступила к окопам и были отданы приказы о всеобщем штурме, но прежде чем он успел состояться, на фасаде укреплений появились белые флаги. Командир форта полковник Даннингтон, в прошлом офицер ВМС США, капитулировал перед адмиралом Портером; генерал Черчилль, командовавший войсками, — перед генералом Макклернандом. Общее число захваченных конфедеративных войск составило 5000 человек.

Работа флота не могла быть выполнена более безупречно, чем в данном случае. Каждое противостоявшее ему орудие было либо уничтожено, либо снято с лафетов, а казематы были разбиты вдребезги, причем огонь 10-дюймовых орудий De Kalb, по мнению противника, нанес наибольший ущерб. При выполнении этой задачи корабли не отделались легким испугом. У De Kalb было снято с лафета одно 32-фунтовое орудие и уничтожено одно 10-дюймовое, помимо серьезных повреждений корпуса. Другие корабли подвергались неоднократным попаданиям, но ни один из них не был выведен из строя до такой степени, чтобы потребовался длительный ремонт. Броня защищала их хорошо, а ранения экипажей происходившие от снарядов, проникавших в амбразуры. Потери, ограничившиеся Louisville и De Kalb, составили 6 человек убитыми и 25 ранеными.