«Залив и внутренние воды»

От точки примерно в четырех милях выше острова № 10 река течет на юг три мили, затем делает крутой поворот на запад и север, образуя подковообразную излучину, оба конца которой направлены на восток и запад друг относительно друга. Там, где заканчивается первая излучина-подкова, начинается вторая; река продолжает течь на север, затем на запад и юг до Поинт-Плезант на берегу Миссури. Обе излучины вместе образуют перевернутую букву S. Совершая этот обход, река на пути к Поинт-Плезант, на расстоянии двенадцати миль, выигрывает на юг всего три мили. Остров № 10 лежал в нижней части первой излучины, вблизи левого берега. Он имел в длину около двух миль при ширине в одну треть этого расстояния, и его общее направление было почти с востока на запад. Новый Мадрид на берегу Миссури находится во второй излучине, где течение реки меняется с западного на южное. Правый берег потока находится в Миссури, левый — частично в Кентукки и частично в Теннесси. От Поинт-Плезант река течет на юго-восток к Типтонвиллю в Теннесси, крайней точке последующих операций.

Когда Колумбус пал, вся эта позиция оказалась в руках конфедератов, которые укрепились в Новом Мадриде и возвели батареи на острове, а также на берегу Теннесси выше него. На самом острове находилось четыре батареи с двадцатью тремя орудиями, на берегу Теннесси — шесть батарей с тридцатью двумя орудиями. Игла также плавучая батарея, которая в начале операций была ошвартована против середины острова и, по разным данным, несла девять или десять девяти дюймовых орудий. Новый Мадрид с его укреплениями был взят генералом Поупом до прибытия флотилии.

Позиция противника, несмотря на свою силу против атак, была крайне изолированной. От Хикмана вдоль левого берега Миссисипи тянется огромное болото, которое впоследствии становится озером Рилфут, сбрасывая свои воды в реку в сорока милях ниже Типтонвиля. В миле ниже Типтонвиля начинаются великие болота, простирающиеся по обеим сторонам Миссисипи на расстояние шестидесяти миль. Таким образом, перед противником была река, а позади него — болото, непроходимое в значительной степени ни для людей, ни для припасов при тогдашнем высоком уровне воды. Единственным способом получения помощи или бегства в случае, если позиция станет ненадежной, был путь через Типтонвилль, к которому вела хорошая дорога. Следует помнить, что между Новым Мадридом и Поинт-Плезант находится низкая гряда земли, поднимающаяся от одного до пятнадцати футов над уровнем затопления.

Как только Новый Мадрид был взят, генерал Поуп занялся созданием серии батарей в нескольких видных точках вдоль правого берега, вплоть до противоположной стороны Типтонвиля. Река оказалась практически закрыта для транспортных судов противника, поскольку их канонерские лодки не смогли выбить федеральных артиллеристов. Таким образом, побег стал невозможным, а окончательное взятие пункта — обеспеченным; но для скорейшего благоприятного исхода армии необходимо было переправиться через реку и выйти в тыл противника. Последний, осознавая это фактом, начал возведение батарей вдоль берега от острова до Типтонвиля.

15 марта флот прибыл в окрестности острова № 10. В его составе было шесть броненосцев, один из которых, «Бентон», нес флаг флаг-офицера, и десять мортирных лодок. Погода была неблагоприятной для начала атаки, но 16-го числа мортирные лодки были установлены на позиции, достигая на предельной дальности все батареи как на берегу Теннесси, так и на острове. 17-го числа была предпринята атака всеми канонерскими лодками, но с большой дистанции в две тысячи ярдов. Река была полноводной, а течение быстрым, что очень затрудняло управление лодками. Серьезное повреждение, подобное тем, что были получены при Генри и Донелсоне, заставило бы поврежденную лодку немедленно дрейфовать прямо в руки противника; а более близкий подход обнажил бы небронированные борта кораблей, их самые уязвимые места, под огонь батарей. Флот флаг-офицера не считался слишком сильным для защиты Верхней долины Миссисипи от канонерских лодок противника, о численности и мощи которых постоянно поступали тревожные сведения; в то время как падение № 10 должно было со временем неизбежно произойти, как это случилось впоследствии с фортом Пиллоу, в результате продвижения армии через Теннесси. В этих обстоятельствах нельзя сомневаться в том, что Фут был прав, не подвергая свои корабли риску более близкого боя; но для человека с его темпераментом скудные результаты стрельбы с дальних дистанций должны были быть особенно тяжелыми.

Бомбардировка продолжалась весь месяц. Тем временем армия под командованием Поупа прокладывала канал через болота на стороне Миссури, по которому после его завершения 4 апреля легкие транспортные пароходы смогли пройти из верхней части Миссисипи в Новый Мадрид ниже острова № 10, мимо батарей.

В ночь на 1 апреля вооруженная лодочная экспедиция под командованием штурмана Дж. В. Джонсона, наряду с судовой командой перевозившая пятьдесят солдат под командованием полковника Робертса из 42-го Иллинойсского полка, высадилась на верхней батарее на берегу Теннесси. Сопротивления встречено не было, и после того, как войска забили гвоздями запальные отверстия орудий, экспедиция без потерь вернулась на корабли. В депеше от 20 марта флаг-офицер писал: «Когда цель прорыва блокады станет соразмерна риску, я не колеблясь сделаю это». С прохождением транспортов через канал, что позволяло войскам переправиться при надлежащем прикрытии, настало подходящее время. Считалось, что подвиг полковника Робертса вывел из строя одну батарею, и 4-го числа того же месяца плавучая батарея перед островом после ожесточенной канонады с канонерских лодок и мортир отдала швартовы и поплыла вниз по реке. Маловероятно, что на новом месте она была готова к событиям этой ночи.

В десять часов вечера того же дня канонерская лодка «Каронделет» под командованием коммандера Генри Уолка снялась с якоря во время сильной грозы и успешно прорвалась мимо батарей, достигнув Нового Мадрида в 1 час ночи. Приказы на выполнение этого дерзкого маневра были переданы капитану Уолку 30 марта. Судно было немедленно подготовлено. Его палубы были покрыты дополнительными слоями досок; якорные цепи были подняты из трюма и выложены в качестве дополнительной защиты. Вокруг котлов толстым слоем были уложены пиломатериалы и дрова, а также приняты меры для выпуска пара через колесные кожухи, чтобы избежать шипящего звука, обычно издаваемого трубами. Рулевая рубка для дополнительной безопасности была обмотана в восемьнадцать дюймов толщиной канатами большого троса. Баржа, груженая тюками сена, была привязана к левому борту корабля на уровне кормы для защиты артиллерийского погреба.

Луна зашла в десять часов, и тогда же ощутилось первое дуновение грозы, которая собиралась уже некоторое время. «Каронделет» снялся с якоря и двинулся вниз по течению. Орудия были втянуты внутрь, а порты закрыты. На палубах не разрешалось зажигать никаких огней. Внутри затемненного каземата или рулевой рубки весь ее экипаж, за исключением двух человек, стоял в молчании, полностью вооруженный для отражения абордажа, если таковой будет предпринят. Гроза разразилась с полной силой, как только нос корабля лег строго по течению. Вспышки молний выдали ее присутствие конфедератам, которые быстро заняли свои орудия и чьи возбужденные крики и команды были отчетливо слышны на борту, когда лодка проходила в непосредственной близости от батарей. На палубе, открытой как буре, так и вражескому огню, находились два человека: один, матрос Чарльз Уилсон, измерял глубину лотом, стоя порой по колено в воде, бурлившей над баком; другой, офицер Теодор Гилмор, находился на верхней палубе в носовой части и повторял лоцману бормотание лотового «Глубины нет». Буря простерла над отважным кораблем свое спасительное крыло, сведя на нет лихорадочные усилия противника, перед глазами которого он плыл словно корабль-призрак: то окутанный непроницаемой темнотой, то возникающий в ярком блеске молний прямо под их пушками. Дружественные вспышки позволили ее лоцману Уильяму Е. Хоелу, который вызвался добровольцем с другой канонерской лодки разделить превратности этой ночи, удерживать ее на фарватере; лишь однажды, в более долгий промежуток между ними, корабль опасно отклонило в сторону мели, но опасность была вовремя замечена и предотвращена. Шквал стих только тогда, когда стрельба прекратилась.

Прорыв «Каронделета» был не только одним из самых дерзких и драматичных событий войны, но и смертельным ударом по обороне конфедератов на этой позиции. Завершающие события последовали чередой одно за другим. Миновав остров, как уже рассказывалось, в ночь на 4-е число, «Каронделет» 6-го числа совершил рекогносцировку вниз по реке до Типтонвиля с генералом Грейнджером на борту, обмениваясь выстрелами с батареями конфедератов, у одной из которых был высажен десант и захвачены орудия. В ту же ночь «Питтсбург» также прошел мимо острова, и в 6 часов 30 минут утра 7-го числа «Каронделет» в рамках операций Поупа снялся с якоря, спустился вниз по реке, за ним с интервалом последовал «Питтсбург», и они вступили в бой с батареями противника, начав с самой нижней. Она была подавлена за три четверти часа, а остальные оказали слабое сопротивление. Затем «Каронделет» подал сигнал о своем успехе генералу и вернулся для прикрытия переправы армии, которая началась немедленно. Противник эвакуировал свои укрепления, отступая к Типтонвиллю, но возможностей для отступления у них фактически не осталось, зажатых между болотами и рекой. Семь тысяч человек сложили оружие, трое из них были генералами. В десять часов вечера того же года остров и гарнизон капитулировали перед флотом, ровно через три часа после того, как «Каронделет» отправился в свое рискованное плавание. Насколько этот результат зависел от «Каронделета» и «Питтсбурга», можно судить по словам Поупа, обращенным к флаг-офицеру: «Жизни тысяч людей и успех наших операций зависят от вашего решения; с двумя канонерскими лодками все в безопасности, с одной — все под вопросом».

Проход корабля под прикрытием ночи перед пушками крепости стал казаться менее опасным по ходу войны. Чтобы отдать должное огромной доблести, проявленной коммандером Уолком, следует помнить, что это было совершено одиночным судном за три недели до того, как Фаррагут прошел мимо фортов вниз по реке с флотом, среди кораблей которого огонь противника рассеивался и разделялся; и что когда Фут спросил мнения своих подчиненных командиров о целесообразности предпринять эту попытку, все, кроме одного, «полагали, что это приведет к почти верной гибели лодок, проходящих мимо шести фортов под огнем пятидесяти орудий». Это было также мнение лейтенанта Аверетта из флота конфедератов, командовавшего плавучей батареей на острове — молодого офицера, но с ясным и хладнокровным рассудком. «Я не считаю невозможным, — писал он коммодору Холлинзу, — чтобы противник провел часть своих канонерских лодок мимо ночью; но те, что я видел, тихоходны и трудно управляемы, и вполне вероятно, что он потеряет некоторые, если не все, при этой попытке». Один Уолк на совете капитанов высказался за попытку, хотя остальные, несомненно, предприняли бы ее с таким же энтузиазмом, как и он. Дерзость, проявленная в этом поступке, который, выражаясь словами флаг-офицера, Уолк «так охотно предпринял», должна оцениваться по господствовавшему тогда мнению, а не в свете последующего опыта. Последующий опыт, действительно, показал, что опасность, если ее и переоценивали, все же была достаточно велика.

Справедливо поэтому выпала на долю Уолка самая заметная роль в последовавших событиях, завершившихся капитуляцией. Не меньшая похвала, однако, причитается и флаг-офицеру за ту роль, которую он сыграл в этом завершающем успехе своей карьеры. На нем лежала ответственность за обеспечение безопасности всей Верхней Миссисипи с ее притоками, в то время как давление общественного мнения и нескрываемое нетерпение армейского офицера, с которым он действовал совместно, подгоняли его к действиям. Он месяцами выносил напряжение переутомления при нехватке средств; его здоровье было подорвано, а весь организм расстроен последствиями незажившей раны. Фаррагут тогда еще не вошел в устье Миссисипи, и результат его предприятия был еще в неизведанном будущем. Донесения, ныне признанные преувеличенными, но тогда принятые на веру, преувеличивали мощь флота конфедератов в нижних водах. Против них не было ничего, и, как тогда казалось, вряд ли могло что-то появиться, кроме броненосцев Фута. Был ли он прав, отказываясь рисковать своими кораблями? Он проявил рассудительность и решительность, сопротивляясь давлению, граничащему почти с насмешкой, которое на него оказывалось. Затем, когда стало очевидно, что транспорты можно провести через канал, он пошел на то, что считал отчаянным риском, показав, что и раньше ему не было чуждо умение брать на себя ответственность.

За годы, прошедшие с 1862 года, остров № 10, бывший местом стольких интересов и энергии, исчез. Река, постоянно подмывающая его верхнюю оконечность, постепенно смыла его целиком, и теперь глубокое течение проходит над тем местом, где стояли орудия конфедератов, а также через фарватер, по которому прошел «Каронделет». На другом берегу поднялся новый № 10, стоящий не так, как старый — посреди течения с фарватером по обе стороны, — а вблизи мыса и в окружении мелководья. Возможно, он образовался вокруг парохода, затопленного конфедератами для блокирования прохода через существовавший тогда проток напротив противоположного мыса.

Пока Уолк обеспечивал переправу Поупа, две другие канонерские лодки оказывали ценную услугу другой армии за сто миль отсюда, на реке Теннесси. Силы Соединенных Штатов у Питтсбург-Лендинга под командованием генерала Гранта ранним утром 6 апреля подверглись сильному нападению со стороны конфедератов. Бой с яростью продолжался весь день, противник оттеснил центр армии наполовину пути от их лагерей к реке и в поздний час после полудня предпринял отчаянную попытку обойти левый фланг, чтобы завладеть высадкой и транспортами. Лейтенант Гвин, командовавший «Тайлером» и бывший старшим по званию на месте, в 1 час 30 минут дня послал запрос о разрешении открыть огонь. Генерал Хёрлбарт, командовавший на левом фланге, в ответ указал направление на противника и на собственные силы, сказав в то же время, что без подкреплений он не сможет удерживать свою нынешнюю позицию и часа. В 2 часа 50 минут «Тайлер» открыл огонь в указанном направлении, добившись хороших результатов и подавив батареи противника. В 3 часа 50 минут «Тайлер» прекратил огонь для связи с генералом Грантом, который приказал ее командиру действовать по собственному усмотрению. В 4 часа дня прибыл «Лексингтон» под командованием лейтенанта Ширка, и оба корабля начали обстрел с позиции в трех четвертях мили выше места высадки, подавив батареи конфедератов за тридцать минут. В 5 часов 30 минут дня, когда противнику удалось занять позицию на левом фланге северян в одной восьмой мили выше места высадки и в половине мили от реки, оба корабля открыли по ним огонь во взаимодействии с полевыми батареями армии и отбросили их назад в беспорядке.

Поскольку армия в течение дня значительно уступала численно и неуклонно оттеснялась назад, присутствие и действия двух канонерских лодок во время самых отчаянных атак противника имели важнейшее значение и оказались крайне эффективными для удержания этой части нашего фронта до тех пор, пока прибытие авангарда армии Бьюлла из Нэшвилла около 5 часов вечера не позволило подкрепить левый фланг и переломить ход дня. В течение ночи по просьбе генерала Нельсона канонерские лодки каждые пятнадцать минут выпускали снаряд по лагерю противника.

Учитывая незначительный и уязвимый характер этих двух деревянных лодок, будет уместно процитировать слова двух главнокомандующих об их службе, тем более что отважные молодые офицеры, руководившие их действиями, оба погибли, причем Гвин позже, во время войны, потерял жизнь в бою. Генерал Грант говорит: «В поздний час после полудня была предпринята отчаянная попытка обойти наш левый фланг и захватить место высадки, транспорты и т. д. Этот пункт охранялся канонерскими лодками „Тайлер“ и „Лексингтон“ под командованием капитанов Гвина и Ширка из ВМС США, четырьмя 20-фунтовыми орудиями Парротта и батареей нарезных орудий. Поскольку в этом месте находится глубокий и непроходимый для артиллерии и кавалерии овраг, преодоление которого крайне затруднено для пехоты, никаких войск здесь не размещалось, за исключением необходимых артиллеристов и небольшого отряда пехоты для их поддержки. Как раз в этот момент прибыл авангард колонны генерал-майора Бьюлла (часть дивизии под командованием генерала Нельсона), причем оба названных генерала присутствовали лично. Было немедленно предпринято наступление на точку атаки, и противник вскоре был отброшен назад. В этом отражении значительная заслуга принадлежит присутствию канонерских лодок». В докладе, в котором содержатся эти слова, к сожалению, не прояснено, каков был вклад канонерских лодок до прибытия Бьюлла и Нельсона.

Командующий конфедератов, с другой стороны, заявляет, что в результате атаки на левый фланг «противник дрогнул и искал убежища за господствующей высотой, прикрывающей Питтсбург-Лендинг, находившейся не более чем в полумиле, под защитой пушек канонерских лодок, которые открыли яростный и досаждающий огонь ядрами и снарядами самого тяжелого калибра». Среди причин невозможности справиться с силами федералов на следующий день он называет то, что «ночью противник нарушал отдых солдат периодическими залпами тяжелых снарядов, выпускаемых с канонерских лодок», а далее говорит об армии как об «укрытой таким вспомогательным средством, как их канонерские лодки». Впечатление находившихся там конфедератов сводилось к тому, что канонерские лодки спасли армию, отстояв место высадки и транспорты, в то время как ночной свист восьмидюймовых снарядов над лесом, срывавших ветви и деревья в своем полете и затем резко взрывавшихся, производил в высшей степени деморализующий эффект. Нервное напряжение, вызванное ожиданием повторения через равные промежутки времени мучительного ощущения, знакомо большинству.

Генерал Хёрлбарт, командовавший на левом фланге во время ожесточеннейшего натиска и до прибытия Бьюлла и Нельсона, докладывает: «По моим собственным наблюдениям и показаниям пленных, его (Гвина) огонь был весьма эффективен для остановки продвижения противника в воскресенье днем и ночью».

Остров № 10 пал 7-го числа. 11-го числа Фут двинулся вниз по реке с флотилией, бросив якорь вечером 12-го числа в пятидесяти милях от Нового Мадрида, сразу за границей Арканзаса. Ранним утром следующего дня прибыл генерал Поуп с 20 000 человек. В 8 часов утра в поле зрения появились пять канонерских лодок конфедератов, после чего флотилия снялась с якоря и выдвинулась им навстречу. Обменявшись примерно двумя десятками выстрелов, конфедераты отступили, преследуемые флотом до форта Пиллоу, расположенного в тридцати милях ниже на первом, или верхнем, Чикасовском утесе. Флаг-офицер продолжил путь с канонерскими лодками до точки в миле от форта, совершив неспешную рекогносцировку, во время которой противник его не беспокоил. Затем флот повернул обратно, приняв несколько безвредных выстрелов при отходе, и ошвартовался у берега Теннесси вне досягаемости огня.

На следующее утро мортирные лодки были установлены на арканзасском берегу под прикрытием канонерских лодок и открыли огонь, как только закрепились. Армия высадилась на берегу Теннесси выше форта и попыталась найти путь, по которому можно было бы выйти в тыл укреплений, но безуспешно. Затем были составлены планы, с помощью которых рассчитывали быстро захватить этот пункт совместными усилиями армии и флота; однако они были сорваны отзывом Холлеком всех сил Поупа, за исключением 1,500 человек под командованием полковника. С этого момента атаки на форт ограничивались мортирным и дальнобойным огнем. Сообщения о численности и силе канонерских лодок и таранов конфедератов продолжали поступать, как правило, сильно преувеличенные, но 27-го числа известие об успешном проходе Фаррагутом фортов ниже Нового Мадрида и его появлении перед этим городом избавило Фута от самых серьезных опасений снизу.

23-го числа прибыл капитан Чарльз Х. Дэвис в качестве второго по командованию при флаг-офицере, а 9 мая последний, чья рана, полученная почти тремя месяцами ранее у Донелсона, начала давать о себе знать, оставил Дэвиса во временном командовании и отправился на Север в надежде возобновить свои обязанности с флотилией в скором времени. Однако этому не суждено было сбыться. Достойная и славная сорокалетняя карьера на воде завершилась у форта Пиллоу. Призванный год спустя на еще более ответственное командование, он был поражен смертью в момент своего отбытия для вступления в должность. Его служба в войне ограничилась Миссисипской флотилией. Он стоял у истоков рождения и первых усилий этого маленького флота; на его плечи лег бремя тревог и непрерывного труда, неизбежно сопутствовавшее начальным дням войны, когда все приходилось создавать заново. Он был вознагражден, ибо под его началом были достигнуты его первые триумфы и заложена его репутация, но душевное напряжение и истощающая рана, переносимые столь долго в нездоровом климате, ускорили его конец.

Канонерские лодки конфедератов, действовавшие до сих пор на реке у Колумбуса и острова № 10, состояли на регулярной военно-морской службе под командованием флаг-офицера Джорджа Н. Холлинза, бывшего офицера ВМС США. У № 10 силы состояли из «Макрея», «Полка», «Джексона», «Калхуна», «Айви», «Пончартрейна», «Морепа» и «Ливингстона»; плавучая батарея также входила в состав его сил. Холлинз не чувствовал себя способным справиться с тяжелыми канонерскими лодками северян. Его действия в основном сводились к энергичной, но безуспешной атаке на батареи, установленные Поупом на берегу Миссури между Новым Мадридом и Типтонвиллем, потерпев неудачу в которой, канонерские лодки отошли вниз по реке. Тем не менее они продолжали совершать частые ночные рейды в Типтонвилль с припасами для армии, причем сравнительно легкие батареи Поупа не смогли причинить им вреда при ширине реки почти в милю. Нависшая над Новым Мадридом опасность заставила часть из них отозвать, и в то же время из этого города вверх была направлена новая сила, чтобы занять их место и оспорить контроль над рекой у флотилии Фута.

В середине января генерал Лавелл, командовавший военным округом, в который входил Новый Орлеан, по указанию военного секретаря конфедератов реквизировал четырнадцать речных пароходов. Это действие было предпринято по предложению двух капитанов пароходов, Монтгомери и Таунсенда. Намерение состояло в том, чтобы усилить корабли железной обшивкой в носовой части и использовать их на высокой скорости в качестве таранов. Слабость кормы броненосных кораблей, их тихоходность и трудность в управлении были хорошо известны властям конфедератов. Лавеллу было предписано предоставить максимальную свободу действий каждому капитану при оснащении его собственного судна, и, поскольку не существовало никакой военной организации или системы, детали конструкции в настоящее время восстановить невозможно. Однако двигатели были защищены тюками хлопка и сосновыми фальшбортами, а форштевни на протяжении десяти футов были окованы железом толщиной почти в дюйм, поперек которого через каждые два фута были приболчены железные полосы, уходившие в корму по обоим бортам на пару футов, чтобы обшивка не смещалась при нанесении удара. Поскольку предполагалось, что они будут сближаться с противником как можно быстрее, планировалось нести только одно орудие — правило, которому, судиться по всему, не следовали. Хотя силы должны были находиться под общим командованием военного начальника департамента, любое вмешательство со стороны морских офицеров ревниво запрещалось, и фактически, по умолчанию, любое вмешательство со стороны кого бы то ни было. Лавелл, по-видимому, наблюдал за приготовлениями с некоторым тревожным интересом, заметив однажды, что «четырнадцать миссисипских лоцманов и капитанов никогда не придут к согласию, когда начнут спорить», а позже — что «он опасается, будто капитанам предоставлена слишком большая свобода действий». Тем не менее к 15 апреля он отправил восемь судов под общим командованием капитана Монтгомери на верхнюю реку, оставив шесть в Новом Орлеане, который тогда ожидал нападения Фаррагута. Эти восемь судов стояли теперь под пушками форта Пиллоу, причем все это соединение было известно как Речной оборонительный флот.

Когда Фут ушел, броненосцы эскадры были ошвартованы у берегов носами вниз по течению: три у берега Теннесси и четыре у берега Арканзаса, следующим образом:

Арканзасский берег.

«Маунд-Сити», коммандер А. Х. Килти. «Цинциннати», коммандер Р. Н. Стембел. «Сент-Луис», лейтенант Генри Эрбен. «Каир», лейтенант Н. К. Брайант.

Берег Теннесси.

«Бентон» (флагманский), лейтенант С. Л. Фелпс. «Каронделет», коммандер Генри Уолк. «Питтсбург», лейтенант Эгберт Томпсон.

Место, где они стояли на стороне Теннесси, называется Плам-Пойнт; в трех милях ниже по течению на арканзасском берегу находится другое место под названием Крейгхедс. Форт Пиллоу расположен чуть ниже Крейгхедс, но на противоположном берегу. Существовал ежедневный обычай: одна из канонерских лодок брала на буксир мортирную лодку и ставила ее чуть выше Крейгхедс, оставаясь поблизости в течение двадцатых суток в качестве охраны. Мортира бросала свои снаряды через мыс в Пиллоу, и поскольку этот огонь досаждал противнику, Речной оборонительный флот, который теперь был готов к бою, решил совершить на нее набег. Между 4 и 5 часами утра 10 мая, на следующий день после отхода Фута, «Цинциннати» установила мортиру № 16 под командованием и. о. штурмана Грегори на привычную позицию, а затем сама ошвартовалась у большого скопления плавника на том же берегу носом вверх по течению, причем оба конца ее швартовых оставались на борту, чтобы их можно было легко отдать при необходимости. Мортира открыла огонь в пять часов. В шесть часов восемь таранов конфедератов снялись со швартовых за фортом и двинулись вверх, причем черный дым из их высоких дымовых труб был виден находившемуся выше флоту по мере их быстрого продвижения вверх по реке. В 6:30 они появились в поле зрения судов у Плам-Пойнт. Как только их заметила «Цинциннати», она отдала швартовы, вышла на середину реки, а затем развернулась носом вниз по течению, представив носовые орудия и немедленно открыв огонь по противнику. Последние приближались отважно, но беспорядочно, давая знать о себе недостаток навыков совместных действий, в то время как огонь «Цинциннати» на мгновение задержал и до некоторой степени рассеял их. Головной корабль, «Генерал Брэгг», значительно опережал своих контрминоносцев. Он стремительно продвигался вдоль арканзасского берега, проходя в непосредственной близости от мортирной лодки и выше «Цинциннати»; затем, развернувшись, он на полной скорости приближался к последней с правого ракурса, нанеся мощный удар в эту уязвимую часть канонерской лодки. Оба корабля сошлись бортами, причем «Цинциннати» дала бортовой залп при сближении; затем таран, отвалив в сторону, устремился вниз по течению, и, хотя командир конфедератов утверждал, что у него вышли из строя только штурмтросы, большего участия в бою он не принимал.

Два других корабля конфедератов теперь приблизились к «Цинциннати» — «Генерал Прайс» и «Генерал Самтер». Одному из них удалось протаранить в том же месте, что и «Брэгг», и именно в этот момент коммандер Стембел, собравший своих людей для абордажа противника, был тяжело ранен пулей в горло, а другой офицер судна, штурман Рейнольдс, упал в то же время смертельно раненным. Другой нападающий получил пробоину в котлах от «Бентона», который теперь вступил в бой; за этим последовал взрыв, и корабль поплыл вниз по течению. «Цинциннати» при помощи буксира и «Питтсбурга» переправилась к берегу Теннесси, где затонула на мели при глубине одиннадцать футов.

Как только показались тараны, флагманский корабль подал общий сигнал сниматься с якоря, но утро было тихим, и флаги развевались плохо. Приказы передавались голосом на «Каронделет» и «Питтсбург», причем первое судно немедленно отдало швартовы и спустилось вниз. «Маунд-Сити» на другом берегу не стала дожидаться сигналов и, находясь впереди, сразу же тронулась с места, заняв лидирующую позицию вместе с «Каронделетом», а «Бентон» следовала за ними с меньшей скоростью. «Каронделет» подоспела вовремя, чтобы открыть огонь по отступающему «Брэггу» и перебить паропровод другого из двух таранов, атаковавших «Цинциннати» после рокового удара «Брэгга».

Четвертый представитель конфедератов, «Генерал Ван Дорн», прошел мимо «Цинциннати» и ее нападающих и встретился с «Маунд-Сити». Последняя, прибыв первой из эскадры северян к арканзасскому берегу реки, уже открыла огонь по «Самтеру» и «Прайсу», а теперь и по «Ван Дорну» из своих носовых орудий. Конфедерат развернулся и направился для тарана в середину корпуса, но «Маунд-Сити» уклонилась и получила скользящий удар в правый носовой борт. Это вывело ее из строя, и во избежание затопления она была выброшена на арканзасский берег.

Две федеральные канонерские лодки и три тарана теперь вышли из строя; последние плыли по течению вниз под пушками форта Пиллоу. Оставшихся было пять, причем реально участвовали в бою лишь две канонерские лодки — «Бентон» и «Каронделет», а «Сент-Луис» только приближался. Противник теперь отступил, объяснив это тем, что канонерские лодки северян занимают позиции на слишком мелководье для преследования таранами.

Нельзя отрицать решимость и пыл, с которыми была предпринята эта атака. Однако это было единственной полезной услугой, выполненной этим нерегулярным и недисциплинированным соединением. У Мемфиса месяц спустя и у Нового Орлеана флот оказался неспособен отразить нападение и оказать взаимную поддержку. В нем были прекрасные материалы, но ошибка вывода их из-под строгого военного контроля и организации оказалась фатальной. С другой стороны, хотя участвовавшие канонерские лодки сражались доблестно, у флотилии как организации было мало поводов для удовлетворения результатами этого дня. Говоря прямо, два корабля были потоплены, в то время как в бой были введены лишь четыре из семи. Противник понес тяжелые потери, но «Цинциннати» оставалась без поддержки почти полчаса, а суда подходили поодиночке.

После этого инцидента федеральные канонерские лодки, находясь выше Пиллоу, использовали мелководные участки реки, куда тараны не могли к ним приблизиться, в то время как сами они могли использовать свои орудия. Какими бы ни были полученные конфедератами повреждения, все они были готовы к бою у Мемфиса месяц спустя. «Цинциннати» и «Маунд-Сити» также были быстро отремонтированы и снова вступили в строй к концу месяца. Мортирная лодка достойно внесла свой вклад в бой, наводя свое орудие насколько возможно и ведя устойчивый огонь. Это было все, что она могла сделать, и ее командир был повышен в звании.

Вскоре после этого прибыл флот таранов под командованием полковника Чарльза Эллета-младшего. Полковник Эллет по профессии был гражданским инженером и за несколько лет до этого страстно пропагандировал паровой таран как оружие войны. Его взгляды тогда привлекли внимание, но ничего предпринято не было. С началом войны он снова настойчиво предлагал их правительству, и 27 марта 1862 года военный секретарь поручил ему купить несколько речных пароходов на Миссисипи и переоборудовать их в тараны по собственному проекту. Во исполнение этого приказа он купил в Питтсбурге три кормоколесных судна со средними размерами: длиной 170 футов, шириной 31 фут и высотой борта более 5 футов; в Цинциннати — три боковолесных судна, из которых самое крупное имело длину 180 футов, ширину 37 футов и высоту борта 8 футов; и в Нью-Олбани — одно боковолесное судно примерно тех же размеров; всего семь судов, выбранных специально с учетом прочности и скорости. Для их дальнейшего усиления под новую задачу были построены три тяжелых сплошных деревянных переборки толщиной от двенадцати до шестнадцати дюймов, проходившие от носа до кормы, причем центральная располагалась над килем. Эти переборки крепились одна к другой, внешние — к корпусу судна, а все вместе — к палубным и трюмным бимсам, благодаря чему весь вес судна добавлял свой импульс моменту центральной переборки в момент столкновения. Корпус дополнительно укреплялся от борта до бортов железными тягами и болтами с резьбой. Поскольку опускание котлов в трюм мешало бы этому плану усиления, их оставили на прежних местах, но вокруг них был возведен дубовый фальшборт толщиной в два фута. Рулевые рубки были защищены от ружейного огня.

Следует отдать должное полковнику Эллету и сказать, что эти суда были не тем, чего он желал, а лишь поспешной адаптацией в течение короткого шестинедельного периода тех средств, которые оказались тотчас доступны для достижения поставленной цели. Он полагал, что после тарана они, вероятно, могут пойти ко дну, но не иначе как потопив и противника. Когда они были готовы, ему было присвоено командование и звание полковника с инструкциями, позволявшими ему действовать в пределах зоны ответственности капитана Дэвиса и в полном от него подчинении; это была серьезная военная ошибка, которая была исправлена, когда военно-морское министерство взяло под свой контроль речные операции.

Никаких дальнейших атак со стороны флота конфедератов не предпринималось, и до 4 июня операции ограничивались бомбардировкой с канонерских лодок и непрерывными ответными ударами со стороны фортов. В ту ночь в форте было слышно много взрывов и видны пожары, а на следующее утро флот спустился вниз, обнаружил, что укрепления оставлены, и занял их. Мемфис и его оборонительные сооружения перестали быть удерживаемыми после эвакуации Борегаром Коринта 30 мая.

5 июня флот с транспортами двинулся вниз по реке и на ночевку встал на якорь в двух милях выше города. На следующее утро на рассвете был замечен Речной оборонительный флот, стоявший у дамбы. Вскоре суда отдали швартовы и вышли на реку, однако держались прямо перед городом таким образом, чтобы затруднить огонь федеральной флотилии.

Корабли конфедератов, всё еще находившиеся под командованием Монтгомери, насчитывали восемь единиц и несли от двух до четырех орудий каждый: флагманский пароход «Ван Дорн», «Генерал Прайс», «Генерал Ловелл», «Генерал Борегар», «Генерал Томпсон», «Генерал Брэгг», «Генерал Самптер» и «Литтл Ребел».

Федеральных канонерских лодок было пять, а именно: «Бентон», «Луисвилл», «Каронделет», «Сент-Луис», недавно принятая лейтенантом Макганнеглом, и «Каир». Кроме того, присутствовали и участвовали в последовавшем бою два судна флотилии таранов — «Куин оф зе Уэст» и «Монарх»; первым командовал полковник Эллет лично, вторым — его младший брат, подполковник А. У. Эллет.

Конфедераты выстроились в две линии для своего последнего боя, ожидая приближения флотилии. Последняя, стесненная тем, что противник стоял на линии города, продолжала движение, но носом против течения, медленно с وأвсь (drift) по течению. Бой открылся выстрелом со стороны конфедератов, после чего флотилия, отбросив сомнения насчет города, энергично ответила. Федеральные тараны, привязанные к берегу несколько выше по течению, при первом же выстреле отдали швартовы и смело двинулись вниз через промежутки между канонерскими лодками; впереди шла «Куин оф зе Уэст», а «Монарх» — примерно в полумиле позади. По мере их прохождения флотилия, находившаяся теперь примерно в трех четвертях мили от противника, повернула носом вниз по реку и последовала за ними, поддерживая оживленную канонаду; во главе шел флагманский корабль «Бентон». Возвышенности над городом были заполнены жителями Мемфиса, с трепетной надеждой ожидавшими исхода боя. Таранная атака оказалась неожиданной и своей внезапностью и явной решимостью вызвала некоторое замешательство в линии конфедератов, ожидавших столкновения лишь с неповоротливыми и громоздкими канонерскими лодками. В это смятение врезалась «Куин», на полном ходу ударив «Ловелл» и потопив его на глубоководье, где он скрылся из виду. Сама «Куин» была немедленно таранена «Борегаром» и выведена из строя, после чего ее выбросили на арканзасский берег напротив города. Ее командир получил пулевое ранение, которое в конечном итоге привело к его смерти. Следовавший за ней «Монарх» был одновременно атакован «Борегаром» и «Прайсом»; однако эти два судна промахнулись и столкнулись друг с другом, причем «Борегар» разрезал «Прайс» до ватерлинии и сорвал ее левое колесо. Затем «Прайс» последовал за «Куин» и выбросился на берег Арканзаса. «Монарх» успешно протаранил своего недавнего обидчика, «Борегар», в тот момент, когда тот выпускал свои орудия по «Бентону», который ответил попаданием снаряда в котел нерасторопного противника, взорвав его и смертельно ошпарив многих людей. Судно затонуло у берега, будучи прибуксировано туда «Монархом». «Литтл Ребел» в самом гуще боя получила попадание снаряда в паровую камеру, после чего также устремилась к пристанищу на арканзасском берегу, где ее офицеры и экипаж спаслись.

Конфедераты потеряли четыре судна, причем три из них были самыми тяжелыми в их флоте. Оставшиеся четыре искали спасения в бегстве от теперь уже неравного боя, и завязался маневренный бой, который увлек флот на десять миль вниз по реке и привел к уничтожению «Томпсона» снарядами канонерок и захвату «Брэгга» и «Самптера». Только «Ван Дорн» удалось благополучно спастись, хотя ее некоторое время преследовали «Монарх» и «Свизленд» — еще одно судно таранного флота, присоединившееся после того, как исход боя был решен. На этом закончил свое существование Речной оборонительный флот конфедератов, а шесть судов, находившихся ниже по течению, погибли при падении Нового Орлеана. «Брэгг», «Прайс», «Самптер» и «Литтл Ребел» были зачислены в федеральный флот.

Город Мемфис капитулировал в тот же день. «Бентон» и флагманский офицер с большей частью флота оставались там до 29 июня. 10 числа Дэвис получил срочное послание от Хэллека с требованием установить связь через Уайт-Ривер и Джексонпорт с генералом Кертисом, который спускался через Миссури и Арканзас, имея своей конечной целью Хелену на правом берегу Миссисипи. Река Уайт-Ривер пересекает Арканзас от границы с Миссури в ста двадцати милях к западу от Миссисипи и, следуя в юго-восточном и южном направлениях, впадает в Миссисипи в двухстах милях ниже Мемфиса и в ста ниже Хелены. Был отправлен отряд под командованием коммандера Килти, включавший помимо его собственного корабля «Сент-Луис» (лейтенант Макганнегл) деревянные канонерские лодки «Лексингтон» и «Конестога» (лейтенанты Ширк и Блоджетт). Эскадру сопровождал пехотный полк из Индианы под командованием полковника Фитча. 17 июня у Сент-Чарльза, в восьмидесяти восьми милях выше по течению, противник был обнаружен в двух земляных укреплениях, вооруженных шестью орудиями. Завязался ожесточенный бой, в котором вел за собой отряд «Маунд-Сити»; но в шестистах ярдах от укреплений 42-фунтовый снаряд влетел в ее каземат, убив по пути трех человек, а затем взорвал ее паровой котел. Из всего ее экипажа в 175 человек невредимыми спаслись лишь 3 офицера и 22 матроса; 82 умерли от ран или ошпаривания, а 43 утонули или были убиты в воде, поскольку противник в данном случае проявил бесчеловечность, открыв огонь по тем, кто боролся там за свою жизнь. Неустрашимые этой жуткой катастрофой, остальные суда продолжили атаку, причем «Конестога» взяла поврежденное судно на буксир, чтобы вывести его из боя. Несколькими минутами позже по сигналу полковника Фитча канонерские лодки прекратили огонь, и наступавшие войска успешно штурмовали батарею. Командиром поста был капитан Джозеф Фрай, бывший лейтенант ВМС США, который впоследствии командовал филибстьерским пароходом «Вирджиниус» и был казнен на Кубе вместе с большей частью своего экипажа после захвата испанцами в 1874 году. Поскольку выше по течению больше не было укреплений и оставалась лишь одна канонерская лодка противника — «Пончартрейн», это сражение передало контроль над рекой флоту.

Заняв Сент-Чарльз, экспедиция продолжила путь вверх по реке до пункта под названием Крукд-Пойнт-Катофф в шесть здесяти трех милях выше Сент-Чарльза и в ста пятидесяти одной миле от устья реки. Здесь она была вынуждена повернуть назад из-за падения уровня воды. Затруднения, вызванные мелководьем рек, навели Дэвиса на мысль о необходимости создания отряда легководных судов, вооруженных гаубицами и защищенных в районе машин и рубки от ружейного огня, что было esencial для контроля притоков Миссисипи в сухой сезон. Это стало зародышем канонерских лодок малой осадки, неофициально называемых «жестянками» за тонкость их брони, которые в следующем сезоне стали привычным и активным дополнением к действиям более тяжелых кораблей.

29 июня флагманский офицер Дэвис, получивший это звание всего неделей ранее, спустился вниз по реке, взяв с собой «Бентон», «Каронделет», «Луисвилл» и «Сент-Луис» с шестью мортирными лодками. Двумя днями позже, 1 июля, ранним утром был замечен флот Фаррагута, стоявший на якоре в реке выше Виксбурга. Еще несколько часов — и военно-морские силы с верхних вод и из устья Миссисипи соединили свои руки.

СНОСКИ:

[1] Письмо полковника Эллета лейтенанту Макганнеглу. Военно-морские силы США.

ДОЛИНА МИССИСИПИ — ОТ ВИКСБУРГА ДО ЗАЛИВА. ToList

ГЛАВА III. ToC

ОТ ЗАЛИВА ДО ВИКСБУРГА.

Задача по открытию Миссисипи из ее устья была возложена на капитана Дэвида Г. Фаррагута, назначенного командующим Западной эскадрой блокады залива 9 января 1862 года. 2 февраля он вышел из Хэмптон-Роудс на своем флагманском корабле «Хартфорд», несшем двадцать четыре орудия; прибыв 20 числа того же месяца на остров Шип-Айленд в проливе Миссисипи, который тогда и вплоть до эвакуации Пенсаколы конфедератами оставался главной военно-морской базой в Западном заливе. Здесь он встретился с флагманским офицером Маккином, были произведены необходимые передачи дел, и 21 февраля Фаррагут официально вступил в командование станцией, которую ему предстояло прославить многими дерзкими подвигами и на которой он должен был снискать себе блестящую репутацию.

За исключением судов, уже задействованных на блокаде, флагманский корабль прибыл первым из сил, предназначенных для похода вверх по реке. Они прибывали один за другим и быстро собирались у Юго-Западного прохода; те, чья осадка позволяла, входили сразу же, однако малая глубина воды, обнаруженная в то время на баре, заставила облегчить более тяжелые суда. Находясь на острове Шип-Айленд, «Пенсакола» зафрахтовала шхуну, на которую выгрузила свои орудия и припасы, а затем, взяв ее на буксир, направилась к проходу. Она прибыла туда 24 марта и предприняла пять различных попыток войти, когда состояние воды казалось благоприятным. В первые четыре раза она садилась на мель, несмотря на то, что с нее было выгружено всё, и снималась с трудом; в одном случае лопнул буксирный канат, в результате чего погибли два человека и пятеро получили ранения; однако 7 апреля мощные пароходы мортирной флотилии сумели протащить ее и «Миссисипи» через фут грязи прямо в реку. Эти два судна были самыми тяжелыми из всех, когда-либо входивших сюда. Военно-морское министерство в Вашингтоне надеялось, что 40-пушечный фрегат «Колорадо» под командованием капитана Теодоруса Бэйли, стоявший тогда на рейде у прохода, удастся облегчить настолько, чтобы он мог принять участие в атаке. Для флагманского офицера и командира фрегата это было явно невыполнимо, но попытку необходимо было предпринять, чтобы продемонстрировать ее невозможность. Потеряв две недели работы, корабль остался на внешнем рейде, а из его команды набирали людей для заполнения вакансий на других судах; при этом ее доблестный капитан добился права вести флот в бой в качестве дивизионного командира на канонерской лодке «Каюга», причем командир последней великодушно уступил первое место на борту собственного корабля.

Экспедицию сопровождал флот из двадцати мортирных шхун с сопутствующей флотилией из шести канонерских лодок, причем всё соединение находилось под командованием коммандера (впоследствии адмирала) Дэвида Д. Портера. Обладая малой осадкой, они без серьезных затруднений вошли через Пасс-а-Лутр — один из трех рукавов, на которые разделяется восточное из трех великих устьев Миссисипи. Прибыв 18 марта к началу проходов, они обнаружили там паровые шлюпы «Хартфорд» и «Бруклин» с четырьмя винтовыми канонерскими лодками. Паровые суда флотилии были немедленно направлены флагманским офицером к Юго-Западному проходу и после завершения работ по проводке тяжелых кораблей через бар использовались для буксировки шхун и обеспечения продвижения рекогносцировочных сил флота.

Эскадра, собранная таким образом в реке, состояла из четырех винтовых шлюпов, одного колесного парохода, трех винтовых корветов и девяти винтовых канонерских лодок — всего семнадцать судов всех классов, несших, не считая бронзовых гаубиц, сто пятьдесят четыре орудия. Их названия и артиллерийское вооружение были следующими:

Name. Tons. Guns. Commanding Officer

Screw Sloops.

Hartford 1990 24 Flag-Officer David G. Farragut.

Fleet-Captain Henry H. Bell.

Commander Richard Wainwright.

Pensacola 2158 23 Captain Henry W. Morris.

Brooklyn 2070 22 Captain Thomas T. Craven.

Richmond 1929 24 Commander James Alden.

Side-Wheel.

Mississippi 1692 17 Commander Melancton Smith.

Screw Corvettes.

Oneida 1032 9 Commander S. Phillips Lee.

Varuna 1300 10 Commander Charles S. Boggs.

Iroquois 1016 7 Commander John De Camp.

Screw Gunboats.

Cayuga 507 2 Commander Napoleon B. Harrison.

Itasca 507 2 Lieutenant C.H.B. Caldwell.

Katahdin 507 2 Lieutenant George H. Preble.

Kennebec 507 2 Lieutenant John H. Russell.

Kineo 507 2 Lieutenant George M. Ransom.

Pinola 507 2 Lieutenant Pierce Crosby.

Sciota 507 2 Lieutenant Edward Donaldson.

Winona 507 2 Lieutenant Edward T. Nichols.

Wissahickon 507 2 Lieutenant Albert N. Smith.

Около девяноста процентов артиллерии восьми более крупных судов распределялось, как обычно, между двумя бортами корабля, так что одновременно можно было использовать лишь половину орудий, за исключением редкого случая появления противника с обоих бортов; да и тогда численность экипажа рассчитывается исходя из ожидания боя только на одном борту. Несколько орудий, однако, число которых различалось на разных кораблях, были установлены на штыревых станках (pivots), так что из них можно было вести огонь на любой борт. При оценке числа боеспособных орудий во флоте океанских пароходов того времени можно грубо сказать, что в бой могло быть введено шестьдесят процентов орудий на одном борту. В Миссисипской эскадре порой удавалось использовать лишь одну четверть. Профессиональным читателям может показаться излишним вдаваться в столь привычные и очевидные детали, но один военный специалист в своих расчетах впал в удивительную ошибку, заставив флот палить из каждого орудия — носового, кормового и обоих бортовых залпов — по одному форту размером сто ярдов в квадрат; подвиг, который мог быть совершен лишь в том случае, если бы корабль посадили на мель в самом центре укреплений, и тогда он мог бы вести круговой огонь. Девять канонерских лодок несли по одному тяжелому и одному легкому орудию, оба на штыревых установках и способные стрелять на любой борт. Ни один корабль этого флота не мог вести огонь прямо по ходу вперед. Все суда были построены как военные корабли, за исключением «Варуны», которая была куплена у торгового флота [2].

Каждая мортирная шхуна несла по одной XIII-дюймовой мортире. Из шести канонерских лодок, приданных этой части экспедиции, одна, «Оваско», принадлежала к тому же классу, что и «Каюга» и другие. «Клифтон», «Джексон» и «Вестфилд» представляли собой крупные колесные паромные суда обычного двустороннего типа, однако несшие тяжелые орудия. Они обладали большой мощностью в качестве буксиров и легко управлялись, в то время как «Майами», также двустороннее судно, но построенное для нужд правительства, было, как и большинство подобных, трудноуправляемым в рулежке и маневрировании, особенно на узком течении и приливно-отливном течении. Шестой была «Гарриет Лейн», колесный пароход водоизмещением 600 тонн, переданный из Налоговой службы.

Тоннаж и артиллерийское вооружение этих пароходов составляли: [3]

Name. Tons. Guns. Commanding Officer

Screw Gunboat.

Owasco 507 2 Lieutenant John Guest.

Paddle-Wheel Steamers.

Westfield Double-enders. 891 6 Commander William B. Renshaw.

Miami 730 5 Lieutenant A. Davis Harrell.

Clifton 892 7 Lieutenant Charles H. Baldwin.

Jackson 777 7 Lieutenant Selim E. Woodworth.

Harriet Lane 619 3 Lieutenant Jonathan M. Wainwright.

Оказавшись внутри реки, флагманский офицер издал специальные инструкции по подготовке кораблей к речной службе. Их рангоут был срезан до стеньг, были выгружены все рангоуты и такелаж, за исключением необходимых для марселей, кливера и контр-бизани. Всё носовое вооружение и снаряжение было сдвинуто вплотную к бушприту, чтобы не мешать сектору обстрела носовой батареи. По возможности орудия устанавливали специально на юте и баке, а в марсах размещали гаубицы с железными фальшбортами для защиты их расчетов от ружейного огня. Судам было приказано иметь дифферент на нос, чтобы при любой посадке на мель они касались дна носовой частью. При быстром течении, подобном течению Миссисипи, судно, севшее на мель кормой, немедленно развернуло бы нос по течению и оно легло бы бортом к потоку, если бы не выскочило на берег. Заставить его снова указывать в правильную сторону было бы затруднительно; и это же соображение привело к приказу, согласно которому в случае аварии двигателей, влекущей за собой потерю хода вперед, не предпринимать попыток развернуть нос судна вниз по течению. Если позволял ветер, следовало управлять кораблем под парусами; если же нет — отдать якорь с достаточной длиной каната, чтобы удерживать нос против течения, позволяя судно сносить всем корпусом назад. На каждом квартердеке (quarter) были подготовлены шпринги; а поскольку судам предстояло вести бой в тихой воде, на короткой дистанции и в темноте, особое внимание было уделено надежному закреплению подъемных винтов, чтобы орудия не могли поднять стволы на слишком большой угол возвышения.

В соответствии с этими инструкциями корабли разоружились у Пайлот-Тауна, отправив на берег рангоут, шлюпки, такелаж и паруса — всё, что в данный момент не требовалось. Хронометры флота были отправлены на борт «Колорадо». Крупные корабли завели подвязки под нижний такелаж, в то время как канонерские лодки подтянули свой нижний такелаж, выбрав слабину и закрепив его вплотную к мачте. Флагманский корабль, находившийся теперь у начала проходов, оставался там, причем флагманский офицер переносил свой флаг с одного малого судна на другое по мере того, как требования эскадры вызывали его в разные точки. Отряд более легких судов — один из корветов и пара канонерских лодок — занимал передовую позицию у «Джампа», байю, впадающего в реку с западной стороны в восьми милях выше начала проходов; благодаря этому канонерские лодки противника не могли вести разведку на виду у главного флота, пока последний был занят приготовлениями. Судовые журналы эскадры свидетельствуют о постоянной суете и движении, сопровождавшихся частыми авариями из-за стремительного течения реки, которое в этом году было исключительно высоким даже для этого сезона. В хороших домах Пайлот-Тауна был учрежден госпиталь для флота, но флагманский офицер был вынужден жаловаться на полную недостаточность медицинского оснащения, а также на нехватку большинства предметов первой необходимости для ведения работ. Острая нехватка наблюдалась в боеприпасах различного рода, а эскадре в какой-то момент угрожала нехватка топлива, причем угольные суда прибывали едва вовремя.

Первым и в тот момент единственным серьезным препятствием на пути движения флота вверх по реке был изгиб Плакемин-Бенд в двадцати милях от начала проходов и в девяноста ниже Нового Орлеана. В этом месте река, текущая в юго-восточном направлении, делает крутой изгиб — последний перед выходом к морю, — течет на северо-восток в течение миль с четвертью, а затем возобновляет свое юго-восточное течение. В этом месте существовали два постоянных укрепления: одно на левом, или северном, берегу потока, называемое фортом Сент-Филип, другое на правом берегу, называемое фортом Джексон. Джексон расположен немного ниже Сент-Филипа относительно направления течения через короткий плес, на котором они находятся, но если принимать во внимание общее юго-восточное направление, можно сказать, что он лежит ниже на 800 ярдов; такова ширина реки, фактически разделяющая фасады обоих укреплений. К моменту прибытия флота леса на западном берегу ниже Джексона были вырублены почти до предельной дальности стрельбы его орудий, что не оставляло укрытия для наблюдения; восточный берег был почти лишен деревьев. Протянувшись поперек реки ниже Джексона под прицелом орудий обоих укреплений, находилась линия заграждений, о которых будет рассказано далее.

Укрепления Сент-Филипа состояли из форта в собственном смысле слова — кирпично-земляного сооружения, несшего в барбете четыре VIII-дюймовые колумбиады и одно 24-фунтовое орудие, — и двух водных батарей по обе стороны от главного сооружения: верхняя несла шестнадцать 24-фунтовых орудий, нижняя — одну VIII-дюймовую колумбиаду, одну VII-дюймовую нарезную пушку, шесть 42-фунтовых, девять 32-фунтовых и четыре 24-фунтовых орудия. Таким образом, здесь находилось сорок два орудия, контролировавших реку ниже изгиба, по которой должны были подниматься корабли, а также русло реки перед ними. Помимо этого, в форте имелись одна VIII-дюймовая и одна X-дюймовая мортиры; одна XIII-дюймовая мортира, положение которой не указано; и батарея из четырех X-дюймовых береговых мортир, расположенных ниже и к северо-востоку от нижней водно-батарейной позиции. Эти последние орудия для навесной стрельбы снарядами не оказали никакого влияния на последовавшее сражение; XIII-дюймовая мортира вышла из строя при тринадцатом выстреле от собственного выстрела, а X-дюймовые, хотя из них было выпущено 142 снаряда, даже не упоминаются в отчетах флота.

Форт Джексон на южном берегу изгиба представлял собой пятиугольное казематированное сооружение, построенное из кирпича. В казематах находилось четырнадцать 24-фунтовых гладкоствольных орудий и десять фланкирующих гаубиц того же калибра. Выше них, в барбете, располагались две X-дюймовые и три VIII-дюймовые колумбиады, одна VII-дюймовая нарезная пушка, шесть 42-фунтовых, пятнадцать 32-фунтовых и одиннадцать 24-фунтовых орудий; всего в форте насчитывалось шестьдесят два орудия. Снаружи и ниже главного сооружения, прикрывая подступы к нему, находилась водная батарея, несшая одну X-дюймовую и две VIII-дюймовые колумбиады и две нарезные 32-фунтовые пушки [4]. Из орудий в Джексоне фланкирующие гаубицы и полдюжины 24- и 32-фунтовых пушек из-за своего расположения не могли иметь почти никакого участия в бою с флотом.

Количество и калибр орудий были указаны столь подробно потому, что едва ли не может не вызывать удивления то, что столь многие из них были столь малы. Из 109 орудий в обоих укреплениях 56 являлись 24-фунтовыми. Истина заключается в том, что Конфедерация испытывала острую нехватку пушек, и вашингтонские власти (в оригинале: authorities in Richmond — власти в Ричмонде) были твердо уверены, что главное и опасное нападение должно прийти сверху. Генерал Ловелл, командовавший департаментом, настойчиво умолял о тяжелых пушках, но безуспешно; мало того, что все имеющиеся были отправлены на север, из его собственных запасов постоянно производились изъятия. Новый Орлеан, центральный пункт, который он должен был защищать, был доступен не только по Миссисипи, но и через дюжину байю, которые от Перл-Ривер на востоке до байю Ачафалая на западе обеспечивали доступ к твердой земле выше фортов Сент-Филип и Джексон и даже выше самого города. Существовавшие ранее укрепления для прикрытия этих подступов требовалось вооружить, а в некоторых случаях возвести новые, составлявшие вместе с Сент-Филипом и Джексоном внешнюю линию, призванную блокировать подход со стороны моря. Вторая, или внутренняя, линия укреплений тянулась от реки примерно в четырех милях ниже Нового Орлеана до болот с обеих сторон и на восточной стороне доходила до озера Пончартрейн в тылу города. Они предназначались для защиты от нападения с суши войсками, которые могли просочиться через любые водные подступы; аналогичная линия была построена выше города. Внутренние укрепления ниже города, где они касались реки на правом берегу, были известны как линия Макгихи, а на левом берегу — как линия батарей Чалмет. Последняя стала местом разгрома англичан Джексоном в 1815 году. Все эти укрепления нуждались в пушках. Обеспечить все было невозможно, но необходимость предоставить как можно большее их количество испытала ресурсы генерала. В марте 1862 года, когда было решено оставить Пенсаколу, он запросил некоторые из находившихся там X-дюймовых колумбиад, но всё, что удалось высвободить с севера, было отправлено в Мобил, где командир отказался их отдавать. В дополнение к другим требованиям Ловелл был вынужден выделить несколько пушек для судов, приобретенных для флота на озере Пончартрейн и для Речного оборонительного флота.