«Сёстры Гримке: Сара и Анджелина»

«Друг грешников открыл для меня дверь к бегству из этого города уз и скорбей». В Провиденсе она отмечает, насколько большую свободу в проявлении своего дара проповедника она ощущала по сравнению с домом.

Анджелина разделяла эти чувства, ощущая, как она выражается, что ее освобождение от Филадельфии было подписано в момент отъезда в Провиденс. Ей казалось восхитительным иметь возможность читать то, что ей нравится, без критики и свободно говорить о рабстве. Находясь в Провиденсе, она была воодушевлена визитами нескольких аболиционистов, среди которых были хлопкопромышленник и его сын — квакеры, с которыми у нее состоялась долгая беседа, поскольку она не знала сферы их бизнеса. Она обсуждала использование рабского труда и рассуждала о невозможности для любого человека оставаться достаточно чистым для работы в аболиционистском движении до тех пор, пока он делает состояние на торговле продуктами рабского труда. Впоследствии эти двое джентльменов стали ее преданными друзьями.

Во время пребывания Анджелины в Провиденсе там проходило собрание Общества борьбы с рабством, но она не сочла возможным его посетить, хотя упоминает, что видела Гаррисона, Генри Б. Стантона, Осборна «и других», но не говорит, что познакомилась с ними; вероятно, нет, поскольку она гостила у ортодоксальных квакеров, которые все неодобрительно относились к этим людям, а скромность Анджелины никогда бы не позволили ей искать их внимания.

Покинув Провиденс, сестры посетили два квартальных собрания в соседних городах, где, как сообщает Анджелина, поднимался вопрос о рабстве, «и, — говорит она, — евангельская свобода восторжествовала в такой степени, что даже бедная я смогла высказать несколько слов». Она забыла упомянуть, что эти несколько слов открыли тему на собраниях и вызвали столь глубокий отклик, что многие доселе сомневавшиеся ушли оттуда укрепленными и ободренными.

Они также посетили ежегодное собрание в Ньюпорте, где приобрели много друзей и где беседы Анджелины на тему, поглощавшую все ее мысли, произвели такое впечатление, что ее настоятельно просили остаться в Новой Англии и стать миссионеркой движения против рабства в Обществе Друзей. Но она чувствовала, что не может остаться, поскольку, как она говорит, ей было совершенно ясно указано, что ее истинное место на лето — Шрусбери, хотя почему именно, она не знала. Причина открылась чуть позже.

Она вернулась в Шрусбери обновленной и окрепшей, чувствуя, что разнообразный опыт помог ей яснее увидеть, где лежат ее долг и ее работа. Но ее омрачало убеждение, что если она целиком посвятит себя делу аболиционизма, как ей казалось необходимым, ей придется порвать со своим мирным домом и со многими дорогими сердцу друзьями, с которыми ее связывали крепчайшие узы благодарности и привязанности. Она пишет другу:

«Чувствовала ли ты когда-нибудь, что у тебя нет дома на земле, кроме лона Иисуса? Я чувствую себя так сейчас».

В течение нескольких недель после возвращения в Шрусбери Анджелина пыталась отвлечь мысли от темы, которая, по мнению ее сестры, слишком сильно завладевала ею и мешала ее духовным потребностям и упражнениям. Из уважения к этим взглядам она возобновила учебу и попыталась заинтересоваться «Историей Соединенных Штатов на принципах мира», написание которой планировала не так давно. Затем она приступила к сочинению небольшого книжного труда о «Красоте и долге прощения на примере истории Иосифа», но бросила его ради создания священной истории. В ней она на время увлеклась, но ее разум был слишком обременен тяготами, чтобы долго сохранять спокойствие. И по-прежнему перед ней стоял вопрос: «Неужели нет ничего, что я могу сделать?» Она старалась держаться бодро, но все время чувствовала гораздо большую склонность плакать. И ее страдания усугублялись тем, что она несла их в одиночестве. Ее знакомая, миссис Паркер, у которой она гостила, была для нее практически чужим человеком, чей взгляд она еще не успела узнать и кого боялась тревожить своими терзаниями. Сделать Сару, столь тесно связанную с Кэтрин Моррис, своей полной наперсницей она не могла, а других друзей поблизости не было. Кэтрин и некоторые другие лица в Филадельфии, обеспокоенные ее очевидным и растущим равнодушием к обязанностям перед Обществом, пытались уговорить ее открыть школу совместно с той, что долгое время была ее высоко ценимой подругой, но Анджелина решительно отказалась даже слушать об этом проекте.

«Что касается предложения С. У., — пишет она, — я не могу и думать о том, чтобы согласиться на него, поскольку я столь ясно осознала: мое перо, по крайней мере, должно быть задействовано в великих преобразованиях современности, а если я займусь школой, мое время перестанет принадлежать мне. Никакие деньги в мире не заставили бы меня так прочно привязать свое тело, ум и душу к Филадельфии. Здесь нет недостатка в прояснении относительно правильного решения».

В ответ на этот отказ она получила полное упреков письмо от Сары, на которое ответила следующим образом:

«Думаю, я боюсь совершить что-либо во вред своей полезности в нашем Обществе не меньше тебя, если именно это поле предназначено для моих трудов. Но так ли это? — этот вопрос часто с глубоким интересом и торжественностью звучит в моем уме. Я не чувствую никакой открытости среди Друзей. Мой дух угнетен, обременен и заперт в темнице. Что же мне делать? Единственное облегчение я нахожу в написании писем и статей в защиту мира и против рабства, и это заставляет меня думать, что мое влияние должно распространяться за пределы наших границ. Я полностью решила не проводить следующую зиму в Филадельфии, если смогу этого избежать. Я чувствую себя странно освобожденной и определенно не знаю, что со мной будет. Я абсолютно слепа в отношении будущего».

Но свет приближался, и на ее скорбные вопросы вскоре предстояло получить ответы.

Прошло совсем немного времени, прежде чем миссис Паркер поняла: жизнерадостность ее гостьи была напускной и лишь тонко прикрывала какую-то великую беду. Сближаясь, она ласково расспрашивала ее и вскоре выведала всю историю ее горестей и сомнений, а также острую потребность в друге, способном посочувствовать и дать совет. Миссис Паркер стала таким другом и, хотя расходилась с ней во многих принципиальных моментах, сделала многое для ее поддержки и укрепления. На протяжении многих дней рабство оставалось единственной темой их бесед, пока однажды утром Анджелина не вошла в столовую с сияющим лицом и не произнесла:

Все это пришло ко мне; Бог показал мне, что я могу сделать: я могу написать обращение к женщинам Юга — такое, которое, будучи так вдохновлено, тронет их сердца и побудит их использовать свое влияние на мужей и братьев. Я буду говорить с ними таким тоном, что они должны будут услышать меня, а через меня — голос справедливости и человечности.

Это обращение было начато в тот самый день, но не успела она исписать и нескольких страниц, как ее занятие было прервано письмом, которое повергло ее в состояние сильнейшего волнения и добавило ей растерянности. Письмо это было от Элизура Райта, в то время секретаря Американского антирасистского общества, офис которого находился в Нью-Йорке. Он приглашал ее от имени Исполнительного комитета Общества приехать в Нью-Йорк, встретиться с христианскими женщинами в рукодельных кружках и частных гостиных и поговорить с ними о рабстве так, как она это прекрасно умела.

Дверь к полезной деятельности, которую она так долго искала, наконец открылась, но это было так неожиданно, так непохоже на все, о чем она до сих пор думала, что она погрузилась в пучину тревог. От природы скрытная и скромная, она страшилась столь публичного выступления, и это предложение напуга Sло ее настолько, что в первую же ночь после его получения она не могла уснуть. Она никогда не выступала перед даже самым маленьким собранием квакеров, и даже на собраниях, где каждый мог свободно говорить по внушению свыше, она никогда не произносила ни слова; и все же, как она могла отказаться? Она отложила ответ до тех пор, пока не сможет сделать это предметом молитвы и посоветоваться с Сарой. Желая предоставить сестре полную свободу в выражении своего мнения, она лишь написала ей, что получила такое предложение.

Сара начала чувствовать, что Анджелина перерастает ее, а возможно, и возвышается над ней. Она не предложила ни единого совета, но нежнейшим образом выразила свою полную готовность отказаться от своего «драгоценного ребенка», чтобы та отправилась куда угодно и делала все, что считает правильным. И в письме к другу, упоминая об этом, она говорит:

«Моя любимая сестра действительно нуждается в молитвах всех, кто ее любит. О, да направит Тот, кто отдал за нас Свою жизнь, ее стопы и сохранит ее на ладони Своей святой руки! Быть может, Господу будет угодно судить нам жить где-нибудь вместе. Если так, я чувствую, что большего в этом мире просить не стану».

Готовность Сары уступить ее воле, какое бы дело та ни сочла своим призванием, стала огромным облегчением для Анджелины. В письме с благодарностью и более подробным обсуждением письма мистера Райта она говорит:

«Сама мысль о том, что от меня может потребоваться подобное, поистине пугает, а то, что ты относишься к этому с таким смирением, усиливает опасение, что, возможно, мне придется это сделать. Из письма не следует, что от меня ожидают расширения деятельности за пределы нашего Общества. Однако в одном я вижу ясно: делать это сейчас не следует, ибо я начала писать „Обращение к христианским женщинам Юга“, которое, как я чувствую, должно быть завершено в первую очередь».

Затем она переходит к описанию уже написанной части этого Обращения и того, каким, по ее задумке, должно быть продолжение, показывая, что разделяла распространенные среди жителей Юга настроения — ожидание рабского восстания раньше или позже. Она говорит:

«В заключение я намерена поднять тему аболиционизма и попытаться разоблачить заблуждения Юга относительно предполагаемых целей антирасистских обществ, а также заявить о своей полной приверженности их мирным принципам; а затем завершить все сколь возможно проникновенным обращением к ним как к женщинам, как к христианским женщинам, поставив перед ними всю глубину ответственности, лежащей на них в этот кризисный момент; ибо если женщины Юга не восстанут в силе Господней, чтобы воззвать к своим отцам, мужьям, братьям и сыновьям, эту страну неизбежно ждут самые ужасные сцены убийств и кровопролития».

«Это будет брошюра объемом с дюжину страниц, полагаю. Я хочу представить ее издательскому комитету Американского антирасистского общества в Нью-Йорке для доработки, чтобы они опубликовали ее с моим именем на обложке, ибо я хорошо знаю, что мое имя стоит дороже меня самой и придаст ей веса. [4] Ну что, дорогая, что ты об этом думаешь? Шаг довольно смелый, знаю, и мои друзья сочтут его крайне предосудительным, но сейчас такое время, когда я чувствую, что должна действовать независимо от последствий для себя самой, ибо сколь ничтожными окажутся мои испытания, если дело истины продвинется хоть на йоту. До Юга необходимо достучаться. Обращение к мужчинам не дойдет до женщин, но обращение к женщинам дойдет до всего общества, если до него вообще можно достучаться.

Я намерена написать Элизуру Райту с завтрашней почтой, сообщив ему, что пишу такую брошюру и что предложение комитета кажется мне слишком важным, чтобы принимать его или отвергать без больших раздумий, чем те, которые я смогла ему уделить. Испытание и впрямь будет тяжелым — покинуть этот милый, тихий уголок, но если долг зовет, я должна идти... Тысячу и тысячу раз спасибо за твои дорогие, длинные письма».

Пока Анджелина была так занята и окрылена надеждой принести пользу тем, чьи страдания она всю жизнь принимала столь близко к сердцу, Сара приближалась к ней, и, пытаясь быть снисходительной к ней и в то же время справедливой к своему Обществу, она стала осознавать собственное ложное положение и некоторые из страшных ошибок своей религиозной жизни. На протяжении лета в ее дневнике появляются такие записи:

«Приближение нашего Ежегодного собрания было почти сокрушительным. Мне казалось, что я была бы благодарна даже за болезнь, за что угодно, лишь бы избежать участия в нем. Но мой дорогой Спаситель не открыл никакой двери, и после периода необычайных душевных терзаний мне была дарована покорность».

«О, какое жестокое обращение я претерпела от облеченных властью! Я не поверила бы этому, если бы меня не призвали перенести подобное. Но Господь попускает это. Моя задача — не судить о том, в какой мере они действовали по божественному указанию, а смиренно и с благодарностью принимать через них уроки кротости, смирения, веры, терпения и любви; и я верю, что могу быть благодарна за предоставленную возможность любить моих врагов и молиться за них; и, возможно, именно для того, чтобы научить меня сострадать другим, я была так испытана и огорчена».

То, что она была так подготовлена, проявилось во всех разнообразных испытаниях ее дальнейшей жизни, ибо, поистине, не было на свете души более сострадательной, чем та, что обитала в этом смертном теле, и столь щедро излучала свое тепло и нежность на всех, кто попадал в сферу ее влияния.

После следующего воскресного собрания она пишет:

«Страдания на моем собственном собрании столь сильны, что я думаю, будто ничто, кроме твердой уверенности в том, что послушание и вечная жизнь тесно связаны между собой, не смогло бы заставить меня открыть там уста».

Две недели спустя появляется почти пророческая фраза.

«Воистину, уныние столь преобладает, что я не удивилась бы, если бы квакеры попросили меня хранить молчание. До сих пор меня щадили от этого испытания, но если оно придет, о Святый Отец, да будет моя собственная воля умерщвлена настолько, чтобы я могла склониться в благоговейном и преклоненном повиновении».

Несмотря на все эти душевные муки, Сара, однако, могла бы пробыть там еще какое-то время, задыхаясь в сухой пыли квакерской церкви и отказываясь вкусить живой воды, которую предлагала ей Анджелина, если бы не случай, произошедший примерно в то время, едва ли две недели спустя после процитированной строки, — случай, который оказался последней каплей, добавившейся к тяжелому бремени, что она несла столь покорно, если не терпеливо. Лучше всего рассказать о нем ее собственными словами, и, добавлю, это последняя запись в ее столь примечательном дневнике.

«3-го дня 8-го месяца. Утром отправилась на собрание на Оранж-стрит после периода душевной борьбы и молитвы. Я верила, что Господь требует этой жертвы, но шла с сокрушенным сердцем, моля Иисуса, чтобы не произносить собственных слов, чтобы Он соизволил указать мне путь или, если то, что мне предстояло сказать, навлечет на меня противодействие, укрепить меня в его преодолении. Собрание уже некоторое время собиралось, когда я встала и, повторив трехкратно обращенный вопрос нашего Господа к Петру: „Любишь ли ты Меня?“, отметила, что он был обращен к тому, кому многое было прощено и кто мог взывать к Сердцеведцу, что он действительно любит Его. Немгим из нас приходилось выдерживать искушение, которое одолело Петра, когда он отрекся от своего Господа и Учителя. Но хотя немногие из нас могут открыто отречься от Господа, искупившего нас, однако есть, полагаю, во многих из нас лукавое сердце неверия, которое отчуждает нас от Бога и лишает возможности ответить на вопрос так, как ответил Петр. Я зашла так далеко, когда Джонатан Эванс встал и сказал: „Надеюсь, теперь Друг будет удовлетворен“. Я немедленно села и ощутила абсолютное спокойствие. Слова „Ты не имел бы надо Мною никакой власти, если бы не было дано тебе свыше“ поддержали меня, и хотя в глазах общественности я клеймена неодобрением бедного собрата-червя, и с его стороны было абсолютным нарушением дисциплины публично затыкать рот проповеднице, которой было позволено осуществлять свои дары на собственном собрании без каких-либо требований хранить молчание, я не испытываю к нему гнева. Воистину, чувства, способные подтолкнуть к столь жестокому поступку, не могут быть чувствами христианской любви. Но это кажется еще одним доказательством того, что мой дорогой Спаситель намерен вывести меня из этого места. Как часто в последнее время его наставление западало мне в душу: „Когда гонят вас в одном городе, бегите в другой“. Молю Тебя, о Господи Иисусе, направь стопы странницы и посели меня там, где, по Твоему усмотрению, я смогла бы наилучшим образом прославить Тебя. Планирую завтра поехать в Берлингтон».

Для тех, кто не знаком с Обществом Друзей полувековой давности и его тогдашней дисциплиной, столь отличной от нынешней, этот инцидент может показаться незначительным; но он был, напротив, чрезвычайно серьезным. Джонатан Эванс был председательствующим старейшиной Ежегодных собраний, лицом весьма важным, чей авторитет не подлежал сомнению. Иногда его называли «папой Джонатаном». Он недолюбливал Сару с самого момента ее вступления в Общество и неизменно относился к ней и ее выступлениям с молчаливым, весьма красноречивым безразличием, которое, разумеется, оказывало влияние на многих, кто привязывал свои предрассудки, равно как и веру, к полам сюртуков старейшин. Исключительно благодаря этому скрытно практиковавшемуся, но прекрасно понимаемому противодействию Сара в течение девяти долгих лет пользовалась своим проповедническим даром лишь через глубокие страдания. Она верила, преодолевая сопротивление в собственной груди, что этот дар был дан ей для служения Богу и что она не имеет права удерживать его; но ее так часто заставляли чувствовать осуждение, под которым она находилась, что она, по правде говоря, не слишком удивилась, когда последовал финальный удар.

Но при всей своей религиозной кротости она обладала огромной гордостью и чрезвычайно острой чувствительностью к любой бестактности. Возможно, она и не испытывала гнева к старейшину Эвансу. Мы можем вообразить, напротив, что ее сердце было преисполнено жалости к нему, но жалости, в значительной степени смешанной с презрением; и несомненно то, что Общество в ее глазах несло ответственность за его поведение. Каждая обида, когда-либо перенесенная ею там, возвращалась к ней в преувеличенном виде; все ее недовольство его принципами деятельности удваивалось; скорбь, которую она всегда испытывала из-за его равнодушия к доктрине искупления и пренебрежения проповедью «Иисуса Христа, и притом распятого», на что она часто жаловалась, усилилась, и ее первым побуждением было покинуть Общество, точно так же как она решила навсегда покинуть Филадельфию.

Анджелина была глубоко потрясена, когда узнала об обращении, которому подверглась ее сестра, но слова «Я сокрушу узы твои и освобожу тебя» тотчас пришли ей на ум и утешили ее настолько, что ее горе и негодование сменились радостью. Она давно чувствовала, что, при всей неизменной доброте Кэтрин Моррис, ее строгие ортодоксальные принципы, которые та сурово насаждала в своем доме, ограничивали свободу мысли и действий Сары и мощно препятствовали ее выходу из подавленного и унылого состояния. Но хотя этот вопрос часто крутился у нее в голове и даже обсуждался между ней и сестрой, ни одна из них не понимала, как Сара сможет когда-либо покинуть Кэтрин, будучи связана с ней столь крепкими узами благодарности и чувствуя себя столь необходимой для комфорта Кэтрин. Но теперь путь расчистился, и уж конечно, ни один истинный друг Сары не мог ожидать, что она останется в Филадельфии хоть дольше.

Удивительно, как Сара не осознала много лет назад, что попытка привить побег чарлстонской аристократии к суровому стволу квакерской ортодоксии обречена на провал.

Она отправилась в Берлингтон, в дом дорогого друга, знавшего обо всех ее испытаниях, и оставалась там в течение нескольких недель.

Анджелина закончила свое «Обращение» и всего за два дня до того, как услышать об инциденте с Эвансом, написала Саре, чтобы сообщить ей об этом. Это письмо датировано «1 августа 1836 года».

После нескольких нежных расспросов она говорит: «Я только что закончила свое „Обращение к женщинам Юга“. На него ушло две недели. Как же мне хочется, чтобы ты была здесь, пусть даже на три или четыре часа, чтобы мы могли прочитать его вместе перед тем, как я отправлю его Элизуру Райту. Я читала его Маргарет, и она говорит, что оно само по себе убедительно; и все же я очень дорожила бы твоим суждением, если бы могла его услышать, но завтра представляется оказия передать письмо с надежным человеком, и я думаю, лучше его отправить. Оно должно уйти точно так же, как я отправила свое письмо У.Л.Г., с пламенными молитвами о том, чтобы Господь поступил с ним по Своему усмотрению. Я верю, что Он руководил мной и помогал мне писать его, и теперь чувствую, что мне остается лишь отправить его в Антирасистское общество, полностью доверившись их суждению... Я не могу не радоваться переменам, которые ты выражаешь в своих чувствах по отношению к Антирасистскому обществу, и не испытываю ни малейшего желания винить тебя за прежнее противопоставление, веря, как я верю, что оно было допущено с тем, чтобы приблизить меня к моему Спасителю и побудить глубже исследовать почву, на которой я стою. Я поистине благодарна за это; как же иначе, коль скоро было так очевидно, что ты желала мне добра и действительно поступала наилучшим образом? И это вовсе не ранило меня. Это не оттолкнуло меня от благословенного дела, ибо я думаю, что те же страдания, которые заставили бы нас отступить от дурного дела, заставляют нас еще яростнее цепляться за доброе дело и любить его еще сильнее. О сестра, я чувствую, что готова пожертвовать ради раба не только друзьями, но и самой жизнью, если потребуется. Я чувствую, что могу пойти куда угодно ради его спасения, даже на Юг, если меня призовут туда. Убеждение крепнет и усиливается, по мере того как уединение дает больше возможностей для спокойного размышления, что дело эмансипации — это дело, ради которого стоит страдать, да, умирать, если понадобится. Что касается предполагаемой миссии в Нью-Йорке, я ничего в ней не понимаю, и еще ни одно бедное создание не чувствовало себя столь непригодным к какому-либо делу, как я к этому начинанию. Но то, к чему меня понуждает долг, я не могу сама из себя исторгнуть... Иногда мне становится страшно при мыслях о том, как долго я простояла праздно на рыночной площади, и я не могу не приписывать это в огромной степени доктрине ничтожности, столь непрерывно проповедуемой в нашем Обществе. Это самая парализующая, убивающая ревность доктрина, когда-либо проповедовавшаяся в Церкви, и я верю, что она принесла свой законный плод ничтожности, сведя нас к ничтожности тогда, когда мы должны были быть светом в христианской Церкви... Прощай, родная, быть-может, мы скоро встретимся».

Обращение было отправлено в Нью-Йорк, и вот что написал мистер Райт автору, подтверждая его получение:

«Я только что закончил читать ваше Обращение, и читал не без слез на глазах. Я ни капли не сомневаюсь, что комитет опубликует его. О, если бы его можно было пролить дождем в каждую гостиную нашей страны! Я знаю, что оно увлечет за собой христианских женщин Юга, если его удастся прочитать, и моя душа благословляет того дорогого и славного Спасителя, который помог вам его написать».

Когда несколько дней спустя его зачитали джентльменам из комитета, те обнаружили в нем столь глубокое знание механизмов всей системы рабства, столь праведное ее осуждение и столь горячую заинтересованность в деле эмансипации, что они решили немедленно опубликовать его и распространить по всей стране, особенно на Юге. Из него получилась брошюра на тридцать шесть страниц. «Квартальный антирасистский журнал» за октябрь 1836 года отзывается о ней так:

«Эта красноречивая брошюра принадлежит перу сестры покойного Томаса С. Гримке из Чарлстона, штат Южная Каролина. Нам едва ли нужно говорить о ней что-то еще, кроме того, что она написана с тем особым изяществом и духовным подъемом, которые отличали произведения ее оплакиваемого брата. Среди антирасистских сочинений есть два направления: одно специально предназначено для приобретения новых сторонников, другое — для укрепления старых. Мы не можем исключить „Обращение“ мисс Гримке ни из одной из этих категорий. Оно всецело принадлежит к первой. Мы не сомневаемся, что обращенные ею будут не только многочисленны, но и тверды в своих убеждениях».

Мистер Райт назвал это полоской голубого неба, пробивающейся сквозь тучи общественного возмущения, сгустившиеся столь мрачно над горсткой борцов с рабством.

Эта похвала не была преувеличением. Брошюра производила глубочайшее впечатление везде, где ее читали, но, как и предсказывала Анджелина, ей пришлось пострадать за ее написание. Друзья упрекали и осуждали ее, Кэтрин Моррис даже предрекала, что от нее отрекутся, и довольно прямо давала понять, что не станет возражать против такого наказания; и Анджелина даже начала сомневаться в собственном рассудке и задаваться вопросом, не стоило ли ей продолжать вести бесполезную жизнь в Филадельфии, чем так сильно огорчать лучших друзей. Но ее убежденность в долге была слишком сильна, чтобы позволить ей долго оставаться в этом подавленном, полураскаявшемся состоянии. В письме к другу она выражает почти удивление собственной слабости; а о Кэтрин Моррис говорит: «Ее неодобрение сильнее всего прочего поколебало мою решимость. Тем не менее я сказала ей сквозь слезы, что считаю своим религиозным долгом трудиться на этом поприще и должна делать это даже вопреки советам и желаниям моих друзей. Думаю, если у меня когда-либо в жизни было ясное, спокойное видение пути долга, так это с тех пор, как я приехала сюда, в отношении рабства. Но уверяю тебя, я не жду ничего иного, кроме того, что мои труды в этом благословенном деле приведут к отречению от меня со стороны квакеров, однако ничто из этого не поколеблет меня. Должна признаться, я очень мало ценю свои права в Обществе, которое хмурится на все нравственные преобразования нашего времени и чуть ли не порабощает своих членов нехристианскими и неразумными ограничениями в отношении объединения с другими в этих делах веры и трудах любви. Я не думаю, что мне стоило бы хоть одного душевного мучения лишение членства за исполнение моего долга перед рабом».

Но ее осуждение вышло за пределы квакерского Общества — достигнув даже ее родного города, где ее «Обращение» произвело сенсацию, которой она никак не ожидала. Рассказ мистера Велда о ее приеме там изложен следующим образом:

«Когда оно (Обращение) вышло в свет, большое количество экземпляров было разослано по почте в Южную Каролину. Большинство из них было публично сожжено почтовыми служащими. Вскоре после этого городские власти Чарлстона узнали, что мисс Гримке намерена навестить мать и сестер и провести с ними зиму. В связи с этим мэр навестил миссис Гримке и попросил ее передать дочери, что полиция получила указание не допустить ее схода на берег, пока пароход находится в порту, и проследить за тем, чтобы она не общалась письменно или иным образом ни с кем в городе; и далее, что если она ускользнет от их бдительности и сойдет на берег, ее арестуют и посадят в тюрьму до возвращения судна. Ее чарлстонские друзья немедленно передали ей послание мэра, добавив, что жители Чарлстона настолько озлоблены против нее, что если она появится там вопреки угрозам и карам мэра, ей не избежать расправы со стороны толпы. Она ответила на письмо, что ее поездка, вероятно, скомпрометирует ее семью; не просто огорчит их, но подвергнет опасности, чего у нее нет ни душевных сил, ни права делать; если бы не этот факт, она непременно воспользовалась бы своим конституционным правом американской гражданки и отправилась в Чарлстон навестить родственников, и если бы за это власти обрушили на нее кары и наказания, она бы охотно перенесла их, будучи уверенной, что такое беззаконие поможет открыть свободным штатам глаза на то, что рабство попирает и презирает как конституции, так и законы, и тем самым ставит себя вне закона».

Эти смелые слова значили ровно то, что выражали, ибо нравственный героизм Анджелины Гримке привел бы ее на передовую самой яростной битвы из всех, что когда-либо велись за права человека; и она сочла бы за ничто отдать свою жизнь, если бы это могло приблизить победу. Пока что она касалась лишь прибоя тех бурных волн, в которые ей вскоре предстояло быть вовлеченной, но ее ясный взор не дрогнул бы, а щека не побледнела, если бы даже тогда вся их жестокость могла открыться ей.

ГЛАВА XII.

Несколько страниц назад мы видели, как Анджелина выражала благодарность за перемену взглядов Сары в отношении антирасистского движения. Мы снова вынуждены пожалеть об уничтожении писем Сары, которые показали бы нам, какими путями рассуждений ее разум в конце концов пришел к полному сочувствию с Анджелиной. Мы можем лишь заключить, что ее продвижение было быстрым после общественного выговора, заставившего ее отвернуться от Филадельфии, и что смелое и изолированное положение сестры, сильно взывая к ее привязанности, побудило ее изучить тему аболиционизма глубже, чем она делала это раньше. Результат нам известен: ее полное обращение во взгляды Анджелочки всего за несколько недель. И с того времени она следовала рука об руку с сестрой как в этом, так и в других вопросах реформ, черпая вдохновение из более ясной интуиции и более спокойного рассудка Анджелины и открыто с любовью признавая ее право на лидерство.

В конце августа 1836 года сестры снова воссоединились, после того как Сара приняла приглашение миссис Паркер приехать в Шрусбери. Теперь обсуждался вопрос о дальнейших планах. Анджелина испытывала сильное желание отправиться в Новую Англию и заняться там той же работой, которую комитет в Нью-Йорке желал возложить на нее, и она даже написала мистеру Райту, что рассчитывает так и поступить. Чувствуя также, что квакеры обладают первейшим правом на ее время и труд и что, если будет позволено, она предпочла бы действовать внутри Общества, она написала своим старым знакомым, хлопковым фабрикантам из Аксбриджа в Массачусетсе Э. и Л. Капронам, чтобы посоветоваться с ними по этому поводу. Она упоминает об этом в письме к своей подруге Джейн Смит, говоря:

«Мои нынешние чувства побуждают меня вести работу среди квакеров по поводу производства и использования продуктов рабского труда. Они оправдывают свое бездействие тем, что не могут, мол, вовлекаться в общие волнения и так далее. Но вот поле деятельности, на котором им не нужно иметь дело с другими обществами, и в то же время они нанесут сокрушительный удар по рабству. Эти темы Антирасистское общество никогда не затрагивало как единое целое, и потому ни один из их агентов не мог бы последовательно трудиться над ними. Я изложила Э. и Л. Капронам свои чувства и спросила, могу ли я быть им полезной, готовы ли они к обсуждению нравственной стороны этих вещей на христианских началах. Я не сомневаюсь, что мои филадельфийские друзья станут возражать против моей поездки туда, но, Джейн, в последнее время я очень отчетливо осознала, что принадлежу не им, а Христу Иисусу, и что должна следовать за Агнцем, куда бы Он ни вел... Мне кажется, будто я собираюсь пожертвовать каждым другом, который, как мне казалось, у меня был, но я все же верю вслед за Т.Д. Велдом, что это „дело, за которое стоит умереть“».

Это первое упоминание о ее будущем муже, которого она еще не видела, но чьи красноречивые выступления читала и чье жестокое обращение с ним западными толпами не раз вызывало у нее бурные протесты.

Старший партнер фирмы, которой она написала, ответил на ее письмо лично и, по ее словам, полностью отговорил ее. Он заявил, что если она отправится в Новую Англию с явным намерением вести работу среди квакеров по вопросу рабства в каком бы то ни было виде, ее путь окажется наглухо закрыт и она обнаружит свою полную беспомощность. Он даже зашел так далеко, что, по его мнению, найдутся квакеры, готовые опорочить ее репутацию, если она попытается предпринять что-либо подобное. Он предложил ей приехать к нему на зиму и посветить время писательской деятельности для Антирасистского общества, а также попутно выполнять любые другие посильные задачи. Но этот план ее не устроил. Она считала правильным предложить свои услуги прежде всего квакерам и радовалась, что поступила так; но раз они не принимают их, она должна направить их в другое место. К тому же, когда она поделилась своим планом с Кэтрин Моррис, та выступила с резким возражением и заявила, что она не может ехать без свидетельства и сопровождающего, а в них, как она знала, квакеры ей откажут.

«При всех этих обстоятельствах, — пишет Анджелина, — я почувствовала себя немного похожей на апостола Павла, который, предложив сперва евреям евангелие и убедившись, что они не хотят принимать его, счел правильным обратиться к язычникам. Слышала ли ты когда-нибудь что-либо столь абсурдное, как слова Кэтрин насчет свидетельства и сопровождающего? Я не могу чувствовать себя связанной столь неразумными ограничениями, если мой Небесный Отец открывает мне дверь, и подчиняться им не намерена. Она прекрасно знает, что собрание на Арч-стрит не выдаст мне ни того, ни другого, но как служительница Христа Иисуса я не имею права так преклоняться перед человеческой властью и не собираюсь впредь позволять себя стреножить так, как это было раньше. Грешно любому человеку передоверять свою совесть и свободу воли какому-либо обществу или индивиду, если подобное узурпаторство можно преодолеть нравственной силой. Курс, на который теперь решительно встало наше Общество, стремящееся сокрушить всё, что противоречит особым взглядам квакеров, кажется мне точной копией отчаянных попыток евреев заставить замолчать Иисуса. Они боятся, что Общество полностью развалится, если они позволят любым разногласиям во мнениях остаться без нареканий, и полны решимости подавить всякого, кто хоть в чем-то ставит под сомнение учения Баркли, безупречность Фокса или порядки, на них опирающиеся. Но приближается время, когда мы увидим, кто за Христа, а кто за Фокса и Баркли — Павла и Аполлоса нашего Общества».

Когда план поездки в Новую Англию сорвался, Анджелина больше не сомневалась, принимать ли приглашение из Нью-Йорка. Но сперва предстояло долгое обсуждение этой темы с Сарой, которой тяжело было отпустить сестру на дело, не вызывавшее у нее пока еще полного одобрения. Она умоляла ее не принимать поспешных решений и указывала на всевозможные трудности: огромную ответственность, ложащуюся на ее плечи, ее застенчивость и почти болезненную боязнь всего, что могло привлечь к ней избыточное внимание; испытание в виде пребывания среди незнакомцев, усугубляемое ее квакерской одеждой и речью, и, наконец, почти всеобщие предрассудки против женских выступлений перед любой аудиторией; и она спрашивала, не чувствует ли та в силу всех этих затруднительных обстоятельств в сочетании с неопытностью в мирских делах, что в конечном итоге она будет вынужденно отказаться от того, что сейчас кажется ей столь осуществимым. На все это Анджелина отвечала лишь то, что груз ответственности кажется навязанным ей свыше, что зов этот — божественный призыв, и она не вправе отвечать отказом. Тогда Сара сказала ей, что если та отправится в эту миссию без одобрения «Собрания страждущих», это будет расценено как нарушение устоявшихся обычаев Общества, которое сочтет себя обязанным отречься от нее. Ответ Анджелины положил конец дискуссии. Она объявила, что раз ее решение ехать принято, она не может испрашивать дозволения у Общества — что ей было бы прискорбно покидать его и неприятно лишаться членства, но иного выбора у нее нет. Тогда Сара, чье любящее сердце на протяжении долгой беседы все ближе и ближе придвигалось к ее чистому ребенку, поразила ее, заговорив прекрасными, нежными словами Руфи: „Куда ты пойдешь, туда и я пойду, и твой Бог будет моим Богом, и твой народ — моим народом. В том, что ты делаешь, я буду помогать тебе изо всех сил. Мы плакали и молились вместе, мы пойдем и будем трудиться вместе“.

И так, полностью соединившись сердцем, душой и разумом, они отправились в Нью-Йорк, предварительно написав комитету о своем решении и выразив благодарность за предложенное жалованье, от которого они отказались. Она также сообщила им, что сестра будет сопровождать ее и содействовать ей, причем обе они покроют все расходы за собственный счет.

С этого времени сестры оказались в частом и близком общении с людьми, которые в качестве должностных лиц Американского антирасистского общества руководили движением. Заметное превосходство их новых друзей в образовании, опыте, культуре, набожности, широте взглядов, государственных способностях, решительности характера и деятельной энергии над филадельфийскими квакерами и чарлстонскими рабовладельцами должно было стать для них неожиданностью и откровением. Объединенные общей целью, эти люди обладали самыми разнообразными талантами и качествами. Уильям Джей и Джеймс Г. Бирни были образованными людьми света, прошедшими школу юридической практики и общественной жизни; Артур Таппан, Льюис Таппан, Джон Ранкин и Данкан Данбар были успешными торговцами; Абрахам Л. Кокс — врачом с обширной практикой; Теодор Д. Велд, Генри Б. Стантон, Алван Стюарт и Геррит Смит — популярными ораторами; Джошуа Ливитт, Элизуру Райт и Уильям Гуделл — бойкими перьями и способными редакторами; Берия Грин и Амос А. Фелпс — проповедниками и авторами, а Джон Г. Уиттьер — поэтому. Некоторые из них пользовались всероссийской репутацией. Те, кто в декабре 1835 года протестовал против ложных обвинений в публикации подстрекательских документов, призванных спровоцировать восстание рабов, предъявленных Обществу президентом Джексоном, подписались именами, звучавшими едва ли менее весомо, чем его собственное, и писали по-английски лучше, чем его послание. Некоторые из них занимали посты в Американском антирасистском обществе с момента его основания. Их энергия была феноменальной: они собирали средства, направляли лекторов почти в каждый округ свободных штатов и за один только год распространили более миллиона экземпляров газет, брошюр, журналов и книг. Их умеренность, здравый смысл и благочестивое поведение были видны и известны всем. Будучи неизменно верными в обличении предателей свободы среди политиков и духовенства, они не порицали ни Конституцию, ни Библию. Их преданность делу аболиционизма была чистой; ради него они подавляли тщеславие личной известности и ораторского блеска. Среди них не нашлось ни единого, кто стремился бы сделать себе имя в качестве лидера, оратора или писателя; ни единого, кто завидовал бы репутации соратников; ни единого, кто вознаграждал бы приверженцев лестью и метал громы и молнии в несогласных; ни единого, для кого личная лесть была бы приятна, а известность — желанна; ни единого, чьи труды выдавали бы эгоизм, напыщенность или надутость. Такова была их честная неприязнь к публичности, что ныне почти невозможно проследить вклад каждого из них. Некоторые из их благороднейших доводов в пользу Свободы были опубликованы анонимно. Они не предъявляли тщеславных претензий на первенство авторства идей. Но никогда в истории реформ работа не выполнялась лучше, чем это делало старое Американское антирасистское общество со времени своего создания в 1833 году до раскола в 1840-м. Менее чем за семь лет оно вернуло Свободе большую часть стратегических позиций, утраченных в результате открытых нападок и тайных заговоров администрации Джексона, начавшихся в 1829 году, и паники, вызванной восстанием в Саутгемптоне; раздуло до пламени угли национальной антирасистской идеи; показало рабство таким, каким оно было; отстояло антирасистскую суть Конституции и Библии; защитило право петиций; обнажило причины Семинольской войны; разоблачило техасский заговор и планы рабовладельческой верхушки на господство; очистило законное движение аболиционистов от ересей «никаких человеческих правительств», сецессии и антиконституционализма. Короче говоря, оно посеяло семена, которые взошли и принесли плоды в виде политической партии, вокруг которой нации предстояло сплотиться для отпора агрессии рабовладельческой власти.

В антирасистском офисе в Нью-Йорке Анджелина и Сара с большим удовлетворением узнали, что работа, которая, вероятнее всего, потребуется от Анджелины, может выполняться в частном порядке; что в следующем месяце (ноябре) планируется учреждение Национального женского антирасистского общества, для которого понадобятся женщины-агенты, и они смогут принести огромную пользу, разъезжая по стране, распространяя брошюры и беседуя с женщинами у них дома.

На том дело пока и замерло.

Обращаясь к подруге Джейн Смит в Филадельфию после возвращения в Шрусбери, Анджелина пишет:

«Я уверена в неодобрении со стороны почти всех моих друзей. Что до дорогой Кэтрин, боюсь, она едва ли захочет увидеть меня снова. Я написала ей обо всем, ибо хотела, чтобы она знала о моих планах. Я не жду ничего меньшего, чем потери ее дружбы и моего членства в Обществе. Последнее станет куда меньшим испытанием, чем первое... Я не могу описать тебе, как моя дорогая сестра утешила и укрепила меня. Я не могу рассматривать перемену в ее чувствах иначе как сильное свидетельство того, что мой Небесный Отец призвал меня на антирасистскую ниву и, испытав мою веру ее противодействием, теперь благоволит укрепить и утвердить ее ее же одобрением».

В постскриптуме к этому письму Сара говорит:

«Бог не по собственной воле огорчает или поражает сынов человеческих, и если мои страдания или даже страдания моей любимой сестры, переносить которые тяжелее, чем собственные, способны помочь делу Истины и Праведности, я могу радоваться тому, что мы удостоились чести не только уверовать во имя Иисуса, но и пострадать за него».

Анджелина добавляет, что ей придется съездить в Филадельфию на недельку-другую, чтобы распродать свои вещи, и просит Джейн принять ее на постой, поскольку она считает неправильным навязываться кому-либо из близких — ни сестре, ни миссис Фрост, ни Кэтрин — ввиду их неодобрения антирасистских мер.

«Никогда прежде, — говорит она, — я не чувствовала себя так, будто у меня совсем нет дома. Кажется, будто Господь полностью разрушил мой покой и выгнал меня на труд ради бедного раба. Это Его дело — я никого не виню».

Несколько недель спустя сестры снова оказались в Нью-Йорке в качестве гостей стойкого борца с рабством доктора Кокса и его доброй жены Эбби, столь же ревностной труженицы на этом поприще, как и ее муж. На первую неделю ноября был назначен съезд аболиционистов, который собрался вскоре после их прибытия. Именно на этом съезде Анджелина впервые увидела Теодора Д. Велда и услышала его. Письмя подруге Джейн, она сообщает:

«Собрания становятся все более интересными, и сегодня (11-го) мы наслаждались нравственным и интеллектуальным пиром в виде поистине великой речи Т.Д. Велда, длившейся более двух часов и посвященной вопросу „Что такое рабство?“. Никогда в жизни я не слышала столь грандиозного и прекрасного раскрытия темы достоинства и благородства человека».

Она продолжает излагать краткое содержание всей речи и по своим частым восторженным комментариям показывает, какое сильное впечатление она и оратор произвели на нее. Она продолжает:

«По окончании собрания У.Л. Гаррисон представил Велда нам. Он приветствовал меня обращением „моя дорогая сестра“, и я почувствовала, что он поистине брат мне в святом деле страждущего человечества; человек, восставленный Богом и чудесно подготовленный к тому, чтобы заступаться за угнетенных. Возможно, теперь тебе захочется узнать, как выглядит этот лев из племени аболиционистов. Что ж, с первого взгляда в его внешности не было ничего примечательного, и я задавалась вопросом, так ли он велик на самом деле, как я слышала. Но как только его лицо оживлялось во время речи, я понимала, что оно выражает благороднейшие качества сердца и разума, сияя интеллектом, благожелательностью и откровенностью».

На последней странице своего письма она пишет: «Мне поистине утешительно видеть, что сестра так довольна Съездом, что она признает царящий здесь дух братской любви и снисходительности, а также то искреннее стремление к истине, которое характеризует выступления. Нас познакомили со множеством аболиционистов: Терстоном, Фелпсом, Грином, Берли, Райтом, Причардом, Тоумом и другими, а также с Амосом Дрессером, являющим собой столь прелестный образец кротости и смирения великого Учителя, какого я никогда еще не видела. Его лицо выдает, что он был с Иисусом, и было поистине трогательно слышать, как в шестой день он рассказывал о насвиллском бесчинстве перед очень большой школой цветных детей. [5]

Женское антирасистское общество должно провести свое первое публичное собрание на этой неделе, и мы надеемся услышать там Велда, хотя боимся, что у него не останется времени, поскольку он не может даже прийти домой пообедать и говорил мне, что ложился спать в два часа ночи каждый день с тех пор, как приехал в Нью-Йорк. Что касается меня самой, я чувствую, что мне пока не нужно делать ничего, кроме как посещать Съезд. Мне очень удобно, я чувствую себя на своем месте, и сестра, кажется, тоже, хотя ни одна из нас особо не заглядывает вперед».

В следующем письме она описывает возрастающий интерес к Съезду и крепнущее единение Сары с его членами.

«Мы заседаем, — пишет она, — с 9 до 1, с 3 до 5 и с 7 до 9 и совсем не чувствуем усталости. Это лучше, гораздо лучше любого Ежегодного собрания, на котором мне доводилось бывать. До сих пор неясно, когда мы объявим перерыв, и здесь так хорошо, что я не знаю, как и смотреть в будущее к концу такого пира... Т.Д. Велд собирается начать свое библейское обоснование завтра. Это займет, по его словам, четыре дня».

Съезд завершил работу во второй половине ноября 1836 года, и мы можем судить о том, сколь плодотворными оказались его заседания для Сары Гримке, по тому факту, что она немедленно приступила к подготовке «Послания клиру южных штатов», которое, будучи напечатанным в виде брошюры, вышло в свет в декабре и представляло собой столь же весомый довод против позиции по вопросу рабства, занятой большинством духовенства, какой когда-либо появлялся до этого. Читая его, трудно было бы заподозрить, насколько недавним было сопротивление самого автора подобным протестам, призванным разжигать горькие чувства, создавать дискуссии и волнения в церквях. Оно написано в духе кротости и убеждения, но также и твердого наставления, очевидно, под глубоким осознанием личной ответственности. Оно также показывает, что Сара достигла полного согласия с Анджелиной в ее взглядах на немедленное освобождение рабов.

К моменту окончания Съезда сестры и некоторые страницы их биографии стали настолько известны аболиционистам, что лидеры почувствовали: они обрели бесценных борцов в лице этих двух женщин-квакеров — одна из которых была столь логична, блестяща и убедительна, а другая столь умна, серьезна и совестлива; и обе они отличались способностью свидетельствовать как очевидцы против чудовищных пороков рабства.

Было предложено начать серию собраний в гостиных, разумеется, только для женщин. Но вскоре выяснилось, что они произвели в частных беседах такое впечатление, что ни одна гостиная не смогла бы вместить всех желающих послушать их более пространные выступления. Узнав об этом, преподобный мистер Данбар, баптистский пастор, предложил им воспользоваться его комнатой для заседаний, и Женское антирасистское общество воспользовалось возможностью сделать это началом регулярных ежеквартальных встреч. В воскресенье накануне собрания об этом объявили в четырех церквях, правда, не называя имен предполагаемых ораторов. Но каким-то образом стало известно, что мисс Гримке будут выступать на собрании, и по всему обществу прокатилась волна шока. Ни слова бы не сказали, ограничься они закрытой встречей в гостиной, но перенос мероприятия в столь общественное место, как церковная гостиная, делал дело совершенно иным. Квакеры, разумеется, шумели вовсю, как подобает квакерам выражать свое неодобрение, в то время как другие конфессии, не столь сдержанные, высказали мистеру Данбару, аболиционистам и «двум дерзким южанкам» все, что они о них думали, в недвусмысленных выражениях. Даже Геррит Смит, неизменно величайший защитник женщин, предостерегал от этого собрания, опасаясь, что его объявят делишками в духе Фанни Райт, и оно принесет больше вреда, чем пользы. Сара и Анджелина были потрясены, особенно последняя, чувствовавшая себя почти такой же дерзкой особой, какой ее изображали. Она заявляла о своей полной неспособности перед лицом такого противодействия продолжать начатое дело, и чем больше она вглядывалась в него, тем более неестественным и неразумным оно ей казалось; а когда по рукам пошли напечатанные листовки, в уничижительном тоне привлекавшие внимание к их именам, обе почувствовали, будто для них человечески невозможно идти дальше. Но собрание было назначено, а поскольку никакой повестки дня для него не предполагалось, они не знали, что делать.

«В этой критической ситуации, — пишет Анджелина, — я воззвала к Тому, Кто всегда внимал моим воплям. Мои силы и уверенность обновились, груз спал с плеч, и с той минуты я обрела твердую уверенность в помощи Бога в час нужды и в том, что Он станет устами и мудростью, языком и речью для нас обеих».

«Вчера, — продолжает она, — Т.Д. Велд пришел по-братски посочувствовать нам и поддержать наши сердца. Он драгоценный христианин и велел нам не бояться, а уповать на Бога. В ходе прежней беседы о проведении нами собраний он выразил полную солидарность с этим нашим шагом и выразил скорбь по поводу того искусственного состояния общества, которое связывало по рукам и ногам энергию женщины, вместо того чтобы позволить ей проявлять ее во славу Божию и на благо ближних. Его визит поистине придал нам сил, и я больше не испытывала страха. Мы отправились на собрание в три часа и обнаружили там около трехсот женщин. Встреча началась с молитвы Генри Ладлоу; брат Данбар тепло приветствовал нас, после чего эти двое удалились. Через мгновение я встала и говорила около сорока минут, чувствуя, как мне кажется, абсолютную свободу от скованности. Затем дорогая сестра сделала свою часть лучше меня. После этого мы зачитали выдержки из газет и писем и ответили на несколько вопросов, после чего в пять часов собрание завершилось — предварительно задав вопрос, желают ли наши сестры проведения еще одной встречи. Очень многие встали, и Генри Ладлоу говорит, что непременно сможет раздобыть для нас свою залу для заседаний».

Этот рассказ о первом собрании женщин, не являющихся квакерами, в публичном месте в Америке, где выступали американские женщины, глубоко интересен и трогателен своей первозданной простотой.

Мы, столь привыкшие слышать женщин, выступающих перед смешанными аудиториями по любым темам, и к тому же слышать их аплодисменты, едва ли можем осознать те предрассудки, которые полвека назад стремились закрыть уста двум утонченным христианским дамам, желавшим лишь присоединить свой голос к протесту против величайшего зла любой эпохи и любой страны. Но те, кто осуждал и высмеивал их, сотворили больше, чем предполагали, ибо именно тогда и там был заложен краеугольный камень того храма равноправия женщин, который с тех пор строился столькими храбрыми сердцами и охочими руками и вывел на авансцену столь стойких сторонников и блестящих адвокатов, какими ныне украшены все съезды ассоциаций за женские права.

Упомянув о некоторых из тех, кто подходил к ним после окончания собрания, Анджелина добавляет:

«Мы отправились пить чай к Джулии Таппан, и брат Велд изнывал от нежелания услышать подробности о собрании. Джулия взялась рассказать обо всем и между прочим упомянула, что какой-то сердечный аболиционист пробрался в самый задний ряд собрания и был выдворен оттуда Генри Ладлоу. Лицо Велда мгновенно озарилось, и он воскликнул: „До чего же суверенно нелепо думать, будто человека могут вытолкать из зала из страха, что он услышит женскую речь!“...

Вечером сюда приходил сторонник колонизации, чтобы представить Льюису Таппану одного аболициониста. Мы, женщины, быстро взяли в клещи нашего брата-экспатрианта и вели с ним долгий и интересный спор почти до десяти часов. Он сдал столько позиций, что, когда мы расстались с ним, я уже не понимала, на чем он вообще держится».

В следующую неделю состоялось еще одно подобное собрание, причем интерес проявился столь сильный, что было решено проводить встречи еженедельно до дальнейших распоряжений. К середине января они стали настолько многолюдными и привлекали столь влиятельный круг женщин, что мистер Ладлоу решил предоставить им свою церковь. Он всегда открывал встречи молитвой, а затем удалялся. Выступления сестер назывались «лекциями», но это были скорее доверительные беседы, порой переходившие в дискуссии, в ходе которых задавалось и получало ответы множество вопросов. Уверенность Анджелины в собственных силах росла столь быстро, что она больше не испытывала ни малейшего смущения при выступлении, хотя и упоминала об истощающем воздействии собраний на свой организм. О Саре она пишет в письме к Джейн Смит:

«Поистине восхитительно видеть дорожную сестру такой счастливой в этой работе... Некоторые квакеры приходят послушать нас, но я не знаю, что они думают о собраниях — или о нас. Как мало, как же мало я думала, когда так часто повторяла: „Хорошо бы мне быть мужчиной“, чтобы иметь возможность выступать с лекциями, что я когда-либо займусь подобным. Мысль о том, что женщина может получить такое назначение, никогда не приходила мне в голову».

К этому письму прилагается постскриптум от Сары, в котором она говорит:

«Я бы ни за что на свете не отказалась от своих аболиционистских чувств. Они переплелись с моим христианством. Они вдохнули новую жизнь в мое существование и пролили на все мое бытие сладкие и священные радости».

Следующее письмо Анджелины к подруге датировано «4-м днем 2-го мес. 1837 г.» и продолжает рассказ о собраниях. Она упоминает, что на последнем из них присутствовал один слушатель-мужчина, который отказался выходить, когда ему сказали, что нужно, поэтому ему разрешили остаться, и пишет: «Почему-то я совсем не чувствовала неловкости из-за его присутствия и продолжала так, словно его там не было. Кто-то сказал, что он делал записи, и я думаю, что он был южным шпионам, и ничуть не удивлюсь, если он опубликует нас в какой-нибудь южной газете».

Воистину, в те дни властелину творения было рискованно вторгаться на женское собрание!

Анджелина продолжает отмечать, что на их собрания приходит все больше квакеров и что, если бы они не открывались молитвой, приходило бы еще больше. Кроме того, что квакеры были очень добры и внимательны к ним во всех отношениях и никогда не говорили им ни единого обескураживающего слова. Затем она немного рассуждает о френологии, бывшей в то время в этой стране совершенно новой вещью, и рассказывает анекдот о «брате Велде» следующим образом:

«Когда он пошел к Фаулеру в этом городе, он замаскировался под водителя омника. Френолог был настолько поражен предполагаемым фактом, что у водителя омника может быть такая экстраординарная голова, что он сохранил отчет об этом и лишь некоторое время спустя узнал, что она принадлежала Велду. Он говорит, что когда ему впервые исследовали голову в Ютике, ему сказали, что у него недоразвит орган цвета, о чем свидетельствует его бровь. Он сразу вспомнил, что мать часто говорила ему: „Теодор, бесполезно посылать тебя подбирать моток шелка, потому что ты никогда не принесешь правильный цвет“. Рассказывая об этом, он заметил всеобщее хихиканье в комнате, а когда поинтересовался причиной, к нему поднесли свечу и, к его изумлению, все сошлись на том, что штанины его панталон разных оттенков зеленого. Вместо бугорка вокруг брови у него в одном месте небольшое углубление».

В Филадельфии только что было создано общество поощрения воздержания от использования продуктов рабского труда, и Анджелина попросила подругу поставить ее имя под обязательством, но не имя Сары. В постскриптуме Сара объясняет это, говоря:

«Я действительно воздерживаюсь от продуктов рабского труда настолько, насколько могу, просто потому, что так мне спокойнее на душе, но я не могу сказать, что мое суждение убеждено; поэтому я бы предпочла не ставить свое имя под обязательством».

Однако вскоре ее суждение было убеждено в ходе обсуждения этого вопроса с Велдом и некоторыми другими, и тогда она написала Джейн Смит, чтобы та вписала ее имя, поскольку она обнаружила, что ее свидетельство в великом деле значительно укрепилось благодаря поддержанию рук в чистоте.

Многое рассказывается об их собраниях и другом опыте в Нью-Йорке — это очень интересно, и я сожалею, что у меня нет места. Анджелина подробно описывает один их визит к бедной семье, к ученице ее воскресной школы, где они остались пить чай, а позже к ним присоединился мистер Велд, который пришел проводить их домой. Она говорит о нем:

«Я видела его блистающим на Конвенте и в изысканных кругах, но никогда я так не восхищалась им. Его полная непринужденность у этого очага нищеты показала, что он привык быть другом и компаньоном бедняков этого мира».

Упомянутая здесь семья, несомненно, была цветной, так как обе сестры преподавали в цветной воскресной школе. Своей дружбой с Сарой Дугласс, Фортенами и другими цветными семьями Филадельфии они уже доказали, как мало у них было предрассудков по поводу цвета кожи, но вышеупомянутый инцидент доказывает абсолютную искренность их убеждений и их стремление использовать любую возможность, чтобы засвидетельствовать это. Тем не менее, нет сомнений, что влиянию бесед Теодора Велда они были во многом обязаны своим просвещением как в этом, так и в некоторых других пунктах радикального аболиционизма. Именно после беседы с ним Анджелина описывает Женское противоневольничье общество Нью-Йорка как совершенно неэффективное, «делающее буквально ничего», и приписывает его неэффективность существующим там греховным предрассудкам, которые исключали цветных женщин из какого-либо участия в его управлении и почти не поощряли их даже становиться членами.

Она добавляет: «Я считаю нашим долгом навещать бедняков, белых и цветных, именно таким образом и принимать их в своих домах. Я думаю, что искусственные различия в обществе, разделение между высшими и низшими классами, аристократия богатства и образования — это самый корень нищеты, и единственный способ искоренить эту язву из нашей земли будет заключаться в общении с бедняками, и с грешниками тоже, точно так же, как это делал наш Искупитель. Навещать их как наших низших, получателей нашей щедрости, — это совсем не то же самое, что ходить среди них как среди равных».