«Великий лорд Бёрли: Исследование елизаветинского государственного управления»

Лестер был щедро подкуплен французами и делал вид, что горячо поддерживает этот брак, который, как он знал, никогда не состоится, но мог отпугнуть эрцгерцога. Однако с Сесилом дело обстояло совсем иначе. Он не имел ничего против того, чтобы о французском сватовстве говорили: это могло сделать Испанию и австрийцев более сговорчивыми; но если позволить зайти слишком далеко, император оскорбится, а испанцы уравновесят положение, выдав Марию Стюарт замуж за какого-нибудь собственного протеже. В результате, когда Сесил встретился с Де Фуа, он был холоден и рассудителен, много говорил о трудностях этого брака; а когда Де Фуа намекнул, что такой союз с Францией убережет Англию от опасности, он ответил, что Англия способна защитить себя сама и ей нечего бояться. Такой тактикой он избежал прямого отказа, затягивал время и откладывал дело, в то время как его агенты были заняты в Германии, сглаживая путь для эрцгерцога. Французское дело держалось в строжайшем секрете, но королева не смогла удержаться от того, чтобы не сделать несколько очень прозрачных намеков на сей счет своему другу Гусману. Когда тот возразил, что молодой король станет для нее совсем крошечным мужем, она искусно, но безуспешно пыталась выудить предложение руки от дона Карлоса. Екатерина Медичи была точно так же едина в своем стремлении с Елизаветой, чтобы переговоры о браке с Карлом IX не прерывались, поскольку теперь она всерьез опасалась того католического союза, в который оказалась втянута, и неутомимо забрасывала Смита аргументами в пользу этого брака. Но Смит прекрасно знал — так же, как и сам Сесил, — что все это дело было маневром, и ловко избегал высказывать благоприятное мнение. Тем не менее гугеноты относились к этому смертельно серьезно, и Елизавета с Екатериной умудрялись время от времени разыгрывать этот фарс, пока в конце концов Карл IX не был помолвлен с дочерью императора.

Елизавета едва успела порвать со старой любовью, как Адам Светкович, барон Миттербург, прибыл в качестве представителя новой. Официально его миссией было возвращение знаков ордена Подвязки покойного императора, но на самом деле каждый его шаг был предварительно согласован через Трокмортона, Роджера Ли Стренжа, барона Прайнера, Мундта и герцога Вюртембергского. Однако испанского посла нарочно держали в неведении вплоть до самого приезда Светковича, и тот не спешил обещать своему господину поддержку эрцгерцогу, пока не узнает, какие договоренности достигнуты относительно религии. Напротив, он сначала обратился к Лестеру, который болел после несчастного случая, и тайком убеждал его поторопиться со своим сватовством до появления посланника императора. Лестер сомневался, но все же не терял надежды окончательно. Когда же Светкович прибыл на самом деле, Лестер понял, что течение слишком сильно, чтобы он мог сопротивляться ему в одиночку, и стал горячо и демонстративно выступать за австрийский брак. Сперва Светкович увиделся с королевой в начале июня. Ее народ, говорила она, подгоняет ее с замужеством, и она жаждет услышать, станет ли король Испании благосклонно относиться к сватовству эрцгерцога к ее руке. Светкович не мог сказать ей этого; и для дальнейшего обсуждения деталей его направили к Сесилу.

Условия, выдвинутые Сесилом, были благоразумными и умеренными, но вряд ли они могли понравиться королю Испании или даже самому императору; ибо супругу не давалось никакой власти, а вопрос религии оберегался ревниво. Очевидно, немец думал, что Лестера можно сделать орудием для смягчения этих условий. Он пишет императору: «Поскольку главным поборником этого дела будет прославленный граф Лестер, который предан эрцгерцогу больше всех и любим королевой искренней, самой целомудренной и честной любовью, я полагаю, что Вашему Величеству и эрцгерцогу следовало бы помочь делу, обратившись к графу с братскими посланиями». Но минутное примыкание Лестера к политике Сесила, Сассекса и Норфолка преследовало лишь цель обмануть секретаря и застать его врасплох. В то время как Сесил добросовестно вел дела со Светковичем, а последний, лютеранин, столь же ревностно старался устроить этот брак, и королева, и Лестер вели двойную игру. Пожалуй, брак Елизаветы со своим фаворитом никогда не был так близок, как в этот момент, когда она вела серьезные переговоры с австрийцем и все еще делала вид, будто заигрывает с Де Фуа. Обстоятельства, поистине, складывались в тот момент целиком в пользу Лестера. Гусман весьма прохладно относился к эрцгерцогу и лютеранскому посланнику. Королева вечно пыталась выяснить отношение Филиппа к эрцгерцогу и в то же время вплетала имя Лестера в свои запутанные словесные головоломки с испанцем. Последний однажды, не веря в ее искренность насчет эрцгерцога, убеждал ее выйти замуж за его друга Лестера, раз уж она берет в мужья подданного; а всего день или два спустя Де Фуа, потерявший к тому времени всякую надежду на успех Карла IX и желавший переиграть австрийца, тоже явился и стал ходатайствовать за Лестера. Граф, заручившись таким образом добрым словом и испанского, и французского послов, мог позволить себе остыть к австрийскому матчу. Сесил и особенно Сассекс были возмущены и напуганы этим новым проявлением фальши Лестера и отчаянно трудились над тем, чтобы привезти эрцгерцога в Англию и принудить королеву к решению. Но император медлил и сомневался насчет религиозных условий, не желая рисковать потерей достоинства.

Дела тянулись месяц за месяцем, в то время как шансы Лестера выглядели все ярче и ярче. Среди главных причин роста надежд Лестера были события, произошедшие в Шотландии за последние несколько месяцев. После долгих видимых колебаний Елизавета в феврале дала Дарнли разрешение присоединиться к своему отцу в Шотландии на три месяца. Несколько недель спустя от Марии Стюарт к испанскому послу в Лондоне прибыл гонец с вопросом, не имеет ли тот какого-либо ответа для нее. Гусман проявил осторожность, поскольку не совсем понимал значение этого шага; однако сказал, что поговорит с Мейтландом из Летингтона, который тогда направлялся в Лондон с границы. Одновременно с этим к Гусману обратилась и леди Маргарет Леннокс. «Она рассказала мне о том добром обращении, каковое ее сын встретил со стороны королевы Шотландской, и о том, что французский посол тайно присылал ей предложение всей своей поддержки для брака ее сына. Но она знает манеру действий французов… и вновь повторяет, что у нее и ее детей нет иного убежища, кроме Вашего Величества (Филиппа), и умоляет меня обратиться к Вашему Величеству в их пользу на случай, если королева Шотландии пожелает договариваться о своем сыне Дарнли, или на случай смерти этой королевы, дабы они могли уповать на Ваше Величество». Когда Мейтланд прибыл в Лондон в апреле, он тайно встретился с Гусманом и после некоторых уверток и притворного неведения предложил подчинение и покорность своей госпожи Испании. Его госпожа, по его словам, ждала ответа Филиппа насчет дона Карлоса два года, но теперь прислушалась к некоторым предложениям о браке с Дарнли, поскольку ни Елизавета, ни ее собственные подданные не желали, чтобы она выходила замуж за иностранца. Но перед завершением дела она желала знать, есть ли еще хоть какая-то надежда заполучить дона Карлоса, и в таком случае она по-прежнему предпочитала этот союз. Гусман ответил, что, поскольку кардинал Лотарингский зашел столь далеко в переговорах о браке с эрцгерцогом Карлом, Филипп оставил всякую мысль противодействовать ему выдвижением собственного сына Карла. Мейтланд заверил его, что переговоры кардинала Лотарингского велись против воли Марии и в интересах Франции; однако Гусман теперь знал, что союз с доном Карлосом безнадежен, о чем и заявил. Тогда Мейтланд заговорил о браке с Дарнли, который, впрочем, как он опасался, мог стать крайне опасным, если Елизавета отнесется к нему дурно. Все будет хорошо, сказал он, если король Испании возьмет Марию и Дарнли под свою защиту; но кроме вежливых банальностей он не смог добиться от Гусмана ничего.

Поведение Дарнли в Шотландии и поведение Марии по отношению к нему, а также растущие надежды католиков на месте встревожили Мюррея и его друзей; а Елизавета и ее Совет теперь также осознавали свою опасность. Сесил составил один из своих отчетов за и против относительно того влияния, которое такой брак окажет на Англию, каковой отчет был представлен Совету, после чего было принято единогласное осуждение этого брака, а Трокмортон в мае был отправлен в Шотландию с нарочным, чтобы отговорить Марию от шага, столь угрожающего Елизавете. Письма Рэндольфа Сесилу в то время показывали, что опасность была вполне реальной. Дарнли, говорил он, является безумным глупцом, а Мария была им ослеплена. Папе, Филиппу, кардиналу де Гранвелю и Гусману Мария не секретничая заявляла, что ее цель — объединить католиков и предъявить права на корону Англии; а леди Маргарет с самого начала признавала, что именно к этому она и стремилась, продвигая брак своего сына. Когда глаза Елизаветы открылись на неизбежность угрозы, она сделала все от нее зависящее, чтобы остановить этот брак. Она, Де Фуа и Трокмортон вновь настаивали на женитьбе Лестера на Марии, Мюррея и его друзей-протестантов поощряли к сопротивлению, леди Маргарет заключили под стражу в Тауэр, Дарнли приказали вернуться в Англию, а королева пообещала Мейтланду, что если ее госпожа вступит в брак по ее вкусу, она признает ее право на престолонаследие английской короны. Между тем из Шотландии валом валились слухи о том, что Мария уже замужем, Филипп обещал всю свою поддержку Марии и Дарнли, если они станут его верными слугами, Мюррея и Летингтона отодвинули на задний план, Риччо постоянно находился рядом с Марией, а ее глупый молодой английский любовник, ненавидимый и презираемый за свою надменность, подталкивал свою ослепленную невесту к религиозной нетерпимости, которая привела ее к гибели.

Протесты Трокмортона и Рэндольфа, а также письма королевы и Сесила были столь же бессильны сдвинуть Марию с места теперь, как и угрожающая позиция ее вельмож и народа, ибо она решила полностью положиться на Филиппа и бросить вызов королеве Англии. В июле, за несколько дней до своей свадьбы, она отправила специального гонца к Гусману с письмами к Филиппу, «умоляя о помощи и благоволении против королевы Англии, которая подняла ее подданных против нее, дабы принудить ее отречься от католической религии». Мюррей, Аргайл и Гамильтоны, по ее словам, подняли мятеж, и если помощь из Испании не придет, она погибнет.

Когда в Лондоне стало достоверно известно о браке Марии, сватовство эрцгерцога обсуждалось с великим трудом; но почти сразу же после этого были замечены те самые возродившиеся надежды Лестера, о которых уже упоминалось. Чувствовалось, что теперь, когда состоялся брак Марии с подданным, одна из главных причин Елизаветы для заключения союза с сыном Австрийского дома отпала, и был создан прецедент для ее брака с человеком, не принадлежащим к суверенному дому.

Светкович обнаружил поэтому, что ему приходится сталкиваться со всевозможными новыми условиями и требованиями со стороны королевы, что привело его в отчаяние, а Гусман счел шансы австрийца и вовсе весьма плачевными. Граф Сассекс и Сесил изо всех сил старались поддерживать это дело на плаву, в то время как Лестер и Трокмортон открыто заявляли о несостоятельности всех переговоров. Старый граф Арундел пригласил Гусмана на обед в Нонсач в начале августа, по-видимому с тем, чтобы отмежевать английских католиков от интриг обеих партий. Он заверил испанца, «что люди, окружавшие королеву, не желали ее замужества. Я ответил, что вполне возможно, будто некоторые из них, думая, что сами могут заполучить приз, желают помешать этому; но что касается госсекретаря Сесила, я думал, что его разногласия с Робертом (Лестером) вполне могут побудить его поддержать эрцгерцога, если бы не религиозный вопрос. Он (Арундел) велел мне не верить, будто Сесил хочет замужества королевы. Он был честолюбив, любил властвовать и предпочитал, чтобы все проходило через его руки, а если бы у королевы появился муж, ему пришлось бы подчиняться тому». Такой взгляд на вещи не лишен вероятности; но несомненно, что Сесил в любом случае сопротивлялся бы до последнего браку королевы с Лестером под патронажем Франции или Испании. Такой брак поставил бы под угрозу результаты его напряженного труда и отбросил бы Англию обратно в то болото, из которого королева и он ее вытащили.

Когда звезда Лестера вновь оказалась в зените, а шансы эрцгерцога пошли на убыль, Сесил и его друзья в очередной раз возобновили сватовство короля Швеции. Королеве и ее двору были доставлены великолепные подарки из соболей и ценной утвари, а романтичная сестра Эрика, Цецилия, маркграфиня Баденская, снова приготовилась к своему столь желанному визиту в Англию, куда она прибыла в начале сентября. У водных ворот Дарем-хауса, где она остановилась в качестве гостьи королевы, противники Лестера собрались в полном составе, чтобы приветствовать ее. Графиня Сассекс, леди Бэкон, леди Сесил и сам Сесил — все оказали почести сестре шведского короля, а Елизавета была переполнена сердечностью по отношению к первой венценосной гостье, которую она принимала со времени своего восшествия на престол; однако принцесса злоупотребила гостеприимством, и из ее визита ничего не вышло, хотя он и выполнил свою задачу, временно разрушив видимость шансов Лестера.

Тем временем английские деньги и люди поддерживали Мюррея и протестантских лордов против Марии и Дарнли, которые отправляли эмиссаров к Папе, кардиналу Лотарингскому, во Фландрию и к Филиппу с мольбами о помощи вере. Когда Гусман, Де Фуа и Мовисьер упрекали Елизавету за помощь мятежникам против их королевы и за суровое обращение с леди Маргарет, она отвечала, что была постыдно обманута, но то, что она делала, было попыткой спасти Марию из рук ее врагов, в которые та попала, и она винила Дарнли и его друзей-католиков сильнее, чем Марию. Всё то же оправдание, говорил Гусман, которое она использовала, когда помогала французским мятежникам-гугенотам. В конце сентября состоялось специальное заседание полного Совета, на котором Сесил изложил положение дел в отношении Шотландии и политику, которую предлагалось проводить. Он указал на множество причин для недоверия к французам, которые были очень активны в шотландских делах после брака Марии; и он сообщил Совету, что Мария отправила секретаря Дарнли, Яксли, просить помощи у Филиппа в дополнение к письмам, переданным через Гусмана, и посланиям Папе. Вмешательство католических держав в Шотландию, сказал он, представляет собой угрозу для Англии; и было решено подготовить все необходимое для войны на границе в качестве меры предосторожности, в то время как из Англии отправлялось посольство для попытки достичь примирения между Марией и протестантскими лордами.

Однако до того, как удалось предпринять какие-либо решительные шаги, Мюррей удалился в Англию и прибыл в Лондон 22 октября. Королева изобразила гнев и приняла его сурово в присутствии своего Совета и французского посла. Мюррей был одет в глубокий траур и вошел со смиренным видом. Опустившись на колени, он обратился к королеве по-шотландски. Она велела ему говорить по-французски, который, по его словам, он понимал лишь из рук вон плохо. Несмотря на это, она обратилась к нему с длинной речью на французском ради назидания Де Фуа и Мовисьера. «Да хранит ее Бог, — сказала она, — от помощи мятежникам, особенно против той, которую она считала сестрой». Она понимала, что их выступление произошло вследствие замужества королевы без согласия парламента и из страха, что их религиозная свобода будет ущемлена. Но если бы она сочла, что он, Мюррей, замышлял что-либо против своего суверена, она немедленно арестовала и наказала бы его. Мюррей оправдался и уповал на ее великодушие, а Елизавета ответила, что передаст все дело на рассмотрение своего Совета. Вся эта сцена разыгрывалась с целью реабилитировать себя перед Францией и Испанией и была подготовлена накануне вечером, когда Мюррей заперся на совещание с королевой и Сесилом. Собранная Сесилом записка об этой беседе тесно совпадает с только что процитированными словами Гусмана. «Ее величество спросила его (Мюррея) в присутствии нескольких лиц, предпринимал ли он когда-либо что-либо против особы своей королевы. Он решительно и торжественно отрицал это, заявив: если удастся доказать, что он давал согласие или был посвящен в какой-либо подобный умысел, он умоляет ее величество приказать отрубить ему голову и отослать ее в Шотландию… он свидетельствовал перед Богом, что во всех своих советах не имел никакого иного помысла, кроме главного — чести Всемогущего Бога через сохранение состояния Его религии в Шотландии… И в заключение ее величество очень прямо поговорила с ним… о том, что своими действиями она продемонстрирует: она ни за какие сокровища мира не станет поддерживать какого-либо подданного в неповиновении его государю».

Характерная политика Сесила ярко прослеживается в том, как королева обошлась с Мюрреем. Он неизменно старался удерживать Елизавету в рамках закона, и обычно это удавалось. Но все же Мюррей и шотландские протестанты теперь оставались его главными инструментами для предотвращения опасности, приближавшейся к Англии через шотландскую границу. Старые национальные линии разделения потускнели из-за международной лиги католиков, противостоявшей лиге протестантов. Мария Стюарт определенно сделала свой выбор в пользу первых в надежде удовлетворить свои амбиции; и шотландский призрак угрожал Англии в этот момент, пожалуй, сильнее, чем когда-либо прежде. Очевидный курс заключался в том, чего и придерживался Сесил, — а именно избегать предлога для национальной войны или иностранного вмешательства и поощрять шотландских протестантов отстаивать завоеванные ими свободы, одновременно принимая как нечто неоспоримое, что они взялись за оружие не против своего суверена, а против ее и его врагов, вклинившихся между королевой и ее любящими подданными.

ГЛАВА VIII 1566–1567

В течение весны 1566 года несчастная Мария Стюарт стремительно неслась к своей гибели. Ее неприязнь к мужу усиливалась по мере того, как Ботуэлл приобретал над ней все большее влияние; всякая осторожность в отношении открытого покровительства католицизму была отброшена, Мюррею и «мятежникам» сурово запретили возвращаться в Шотландию, а разрыв между Марией и «ее доброй сестрой» с каждым днем становился все шире. И этому не стоит удивляться. Рэндольф был занят поддержкой протестантов, и его предупредили, чтобы он держался подальше от двора Марии. Его письма к Сесилу полны мрачных предчувствий грядущей катастрофы — предчувствий, которые большинство историков трактуют как предзнание. Враги Сесила усердно пытались связать его с кровавыми событиями, разыгравшимися вскоре после этого в Шотландии; однако они всегда рассуждали на основе информации, содержавшейся в письмах Рэндольфа к нему, которые ни в коем случае нельзя рассматривать как улику против него. То, что до убийства Риччо он знал о существовании какого-то заговора и что Мюррей с его друзьями были его участниками, несомненно; но то, что он сам принимал какое-либо участие в его подготовке в том, что касается убийства Риччо, никогда не было доказано и крайне маловероятно. Как уже было замечено, его средством против шотландской опасности было вовсе не убийство; ибо столь дальновидный человек не мог не знать, что устранение любимого секретаря не сможет отвратить Марию от лиги католических государей или изменить ее политику по отношению к Англии, пока Хантли, Ботуэлл и Атолл находились рядом с ней, а папские эмиссары пользовались ее близким доверием. Убийство Риччо удовлетворяло злобу Дарнли и служило личным целям Мюррея и Аргайла, но скорее могло навредить английским национальным интересам, чем принести им пользу.

Лично Сесил в течение первых трех месяцев 1566 года занимался тем, что укреплял протестантскую партию в Шотландии деньгами и обещаниями поддержки, одновременно раскалывая католических государей, от которых зависела Мария Стюарт, отчаянно работая над успешным завершением брака с эрцгерцогом. Теперь вместе с ним, помимо графа Сассекса, выступали герцог Норфолк, граф Арундел и многие другие, обычно склонявшиеся к католической стороне; ибо Лестер открыто находился под французским влиянием, всегда вызывающим подозрения в глазах старомодных англичан, и теперь не доверял ему еще больше, поскольку агенты кардинала Лотарингского кружили вокруг Марии, а рамбуйе из стана Гизов вез орден Святого Михаила Дарнли с любовными посланиями королеве Шотландской.

В последний день января 1566 года Сесил и другие советники отправились к Гусману, чтобы обсудить вечный вопрос о торговых правилах и пресечении пиратства. По окончании совещания Сесил отвел посла в сторону и настоятельно умолял его использовать свое великое влияние на королеву в пользу сватовства эрцгерцога. На следующий день эта просьба была озвучена еще более горячо Сассексом, который сообщил Гусману, что большинство членов Совета решило направить королеве совместную записку по этому поводу. Испанец не испытывал энтузиазма, поскольку не желал полностью порывать с Лестером ввиду возможных перспектив; однако 2 февраля он завел этот разговор с королевой и подробно обсудил его. Она, как обычно, вела себя дипломатично и изворотливо; но всякий раз, когда на нее начинали неудобно давить, принималась рассуждать о своем браке с Лестером как о чем-то возможном; а два дня спустя Гусман видел ее гуляющей по галерее в Уайтхолле с Лестером, который, по ее словам, как раз уговаривал ее выйти за него замуж, «как она и поступила бы, будь он королевским сыном». Люди думали, продолжала она, будто именно по вине Лестера она остается незамужней, и это сделало его столь непопулярным, что ему придется покинуть двор.

Почти ежедневно Сесил или Сассекс призывали посла оказать благосклонность эрцгерцогу перед лицом королевы и неутомимо пытались склонить самого эрцгерцога приехать в Англию в надежде принудить королеву к решению. В качестве средства для достижения той же цели они продолжали сеять ревность между католическими государями. «Сесил говорит мне, — пишет Гусман (2 марта), — что столь велики и постоянны попытки французов помешать этому браку и нарушить мир и дружбу между Вашим Величеством и этой страной, что ради этой цели они не оставляют камня на камне. Они склоняют на свою сторону лорда Роберта посредством даров и милостей и даже проделывают то же самое с Трокмортоном. Верно, что Сесил не дружит с ними, но я полагаю, что в этом отношении он говорит мне правду». Опять же, когда сэр Роберт Мелвил, прибывший от Марии с просьбой к Елизавете освободить леди Маргарет, покидал Лондон на обратном пути, Сесил умолял его повидаться с Гусманом перед отъездом, «поскольку никто не сделал столько, сколько он, для достижения согласия между двумя королевами, и он (Сесил) думал, что если разногласия удастся передать ему (Гусману) на арбитраж, они легко могут быть урегулированы». Гусман тоже так думал и написал об этом Марии через Мелвила, посоветовав ей отказаться от надменных претензий и принять такие почетные условия, которые удовлетворят Елизавету; а в качестве предварительного шага он убеждал ее жить в добрых соглашениях с мужем. Прежде чем Мелвил покинул Сесила, тот сообщил ему, что у них появились новости об убийстве Риччо (это было написано 18 марта), и в то же время от Мюррея прибыл гонец с известием, что он вернулся в Шотландию (из Ньюкасла) по охранной грамоте от Дарнли. Граф Мюррей триумфально въехал в Эдинбург на следующий день после убийства, а королева и Дарнли вместе отправились в Данбар.

Другой возможностью для Сесила посеять разногласия между Испанией и Францией стало известие о том, что Перо Мелендес устроил резню во французском поселении во Флориде на том основании, что эта территория принадлежала королю Испании. Королева заявила Гусману, что потрясена столь добрыми новостями; однако она удивилась, что на Флориду претендует Испания, поскольку всегда считала, что ее открыл француз Рибо; более того, она всерьез подумывала о том, чтобы завоевать ее сама. Гусман встретился с Сесилом, когда тот уходил от королевы (30 марта), и у государственного секретаря не нашлось ни единого доброго слова для Колиньи, который отправил французскую экспедицию во Флориду. «Он сказал, что ваше Величество должны заявить о своих правах на Флориду повсеместно, чтобы о них знали все». Незадолго до этого Сесил, обсуждая вопрос о плаваниях Хокинса к Гвинее и в Южную Америку, обмолвился, что ему самому предлагали долю в этом предприятии, но он не пожелал иметь ничего общего с подобными авантюрами. Из всего этого видно, что упорные попытки Сесила бороться с католической лигой, которая могла оказать Марии Стюарт единодушную поддержку против Англии, принимали традиционную форму привлечения Австрийского дома на сторону Англии и разжигания ревности между Францией и Испанией. Он знал, что в конечном счете национальные антипатии сильнее религиозной близости, а католическая лига, оказавшаяся неэффективной после Като-Камбрезийского мира (1559), со временем и при должном усердии может быть снова разрушена.

Но хотя Сесил сближался с Испанией, чтобы отвратить ее от Франции, он никогда не забывал, что Филипп является поборником католиков во всем мире, и следил за каждым движением, которое могло предвещать беду для Англии. Его шпионы во Фландрии ежедневно присылали донесения о ходивших там слухах относительно позиции короля Филиппа по отношению к сопротивлению фламандских дворян Инквизиции; действительно, как писал Гусман своему господину (29 апреля): «Эти люди получают сведения отовсюду и внимательно следят за религиозными делами; но трудно понять, чем они занимаются и с кем переписываются, поскольку Сесил делает все сам и не доверяет даже собственному секретарю».

Сесил имел все основания проявлять бдительность, ибо заговоры Марии Стюарт не прекращались ни на минуту. Сэр Роберт Мелвил прибыл в Лондон в мае, чтобы вновь обсудить вопрос о престолонаследии и попросить Елизавету стать крестной матерью ожидаемого ребенка Марии; однако, к великому негодованию Елизаветы, он привез дружелюбные письма от шотландской королевы графу Нортумберленду и другим английским католическим лордам; и пока он находился в Лондоне, эмиссар Марии Стюарт к папе проследовал через него обратно в Шотландию с 20 000 крон от понтифика и обещанием выплачивать по 4000 крон в месяц на содержание тысячи солдат для ее (Марии) защиты. Посланник же мятежного Шона О'Нила в то же время скрывался в Эдинбурге, ведя переговоры с королевой.

Все это было известно Сесилу и Елизавете и неуклонно толкало их к сближению с Испанией и к браку с эрцгерцогом; сам Лестер, вероятно, из ревности к Ормонду, который активно увивался за королевой, теперь открыто встал на сторону австрийца. Даже Трогмортон помирился с Сесилом благодаря стараниям графов Пембрука и Лестера, которые пообещали государственному секретарю, что Трогмортон больше не станет препятствовать его политике.

23 июня сэр Джеймс Мелвил прибыл в Лондон из Эдинбурга с головокружительной скоростью, привезнув весть о рождении наследника Марии Стюарт. Было поздно, но посол сэр Роберт Мелвил не потерял времени даром и передал эту новость Сесилу, чья собственная запись об этом событии в «Вечном календаре» в Хатфилде гласит: «1566, 19 июня, родился Джеймс в Эдинбурге inter horæ 10 et 11 matutino». Сесил пообещал сохранить эту новость в тайне от двора, пока собственный гонец Марии не доставит ее официально королеве. Елизавета в то время находилась в Гринвиче, и, когда прибыл Сесил, она «после ужина предавалась великому веселью и танцевала». Сесил подошел к королеве и шепнул ей на ухо, и вмиг секрет раскрылся, а вся радость исчезла. Охваченная приступом зависти и чуть ли не со слезами на глазах, Елизавета объявила своим фрейлинам, что королева Шотландии стала матерью прекрасного мальчика, в то время как она, Елизавета, — всего лишь «бесплодный росток». Когда братья Мелвилы предстали перед ней на следующий день, она уже обрела самообладание и пообещала отправить Сесила в Шотландию присутствовать при крещении — от этого посольства государственный секретарь с некоторым трудом уклонился, «поскольку с обеих сторон было слишком много подозрений».

В начале лета королева перенесла тяжелую болезнь, которая вместе с тревогами ее положения сильно подорвала ее силы. Было решено совершить поездку по стране (прогресс) ради ее здоровья, в ходе которой предполагалось посетить Оксфордский университет и оказать особую честь Сесилу, остановившись в его имении Бёрли. Она покинула Лондон в июле и прошла в Оксфорде через те же испытания, с какими столкнулась двумя годами ранее в Кембридже. Споры вокруг облачения священнослужителей бушевали с огромной ожесточенностью, священников лишали сана и наказывали за непослушание, трибуны и пресса были принуждены к молчанию, а протестанты затаили обиду. Сесил проявил твердость, но действовал дипломатично, в то время как королева негодовала из-за того, что ее законы подвергают сомнению. При сложившихся обстоятельствах требовался величайший такт с обеих сторон, чтобы избежать каких-либо неприятных инцидентов во время визита королевы в Оксфорд, где пуританская партия была очень сильна. Лестер и граф Сесил находились при королеве: первый горято поддерживал пуритан, а второй опирался на королевский указ о церковной дисциплине. Во время встречи с королевой вице-канцлер доктор Хамфрис, один из лидеров антиоблаченческой партии, подошел, чтобы поцеловать руку королевы. «Мистер доктор, — с улыбкой произнесла королева, — это свободное облачение вам весьма к лицу; удивляюсь, как при этом ваши взгляды могут быть столь узки». Однажды во время речи официального оратора была затронута щекотливая тема, но визит обошелся без дальнейшего усугубления и без того ожесточенного спора, а Лестер, Сесил, пуританин Ноллис, католик Говард из Эффингема и многие другие были удостоены почетной степени магистра искусств.

Собственные записи Сесила в его журнале за тот период весьма скудны:

«1566. Июнь. Фалхарст, дурак, был подкуплен, чтобы клеветать на меня в Гринвиче перед Ее Величеством королевой; за что он был заключен в Брайдвелл.

“16 июня. Раздор inter Com. Sussex et Leicester в Гринвиче, там же улаженный Ее Величеством.

«3 августа. Ее Величество королева была в Колли-Уэстоне, в Нортгемптоншире.

«5 августа. Ее Величество королева в моем доме в Стамфорде.

«31 августа. Королева во время поездки отправилась из Вудстока в Оксфорд».

Во время поездки произошел разлад между Сесилом и Лестером, вдобавок к упомянутому конфликту между последним и Сассексом. Сношения графа с французами носили постоянный характер и вызывали сильное раздражение. Существование сильной и активной партии при английском дворе, демонстративно склонявшейся к французской стороне, в то время как вся политика Сесила строилась на поддержании добрых отношений с Испанией, связывало ему руки на каждом шагу. Он написал письмо сэру Тому Хоби с тайным указанием распространить во Франции слух, будто влияние Лестера на королеву уменьшилось и французам не стоит ухаживать за ним так усердно, как прежде. К моменту прибытия письма посол Хоби уже скончался, и послание попало в чужие руки. Лестер узнал об этом и предъявил претензии Сесилу, который гневно ответил ему резкой отповедью.

Даже в собственном доме Сесила интриги против его политики не прекращались. Он отправил Данетта к императору с проектом статей предполагаемого брачного договора с эрцгерцогом, и новости из Веены казались подтверждающими лучшие надежды тех, кто выступал за австрийский брак. Это, разумеется, не устраивало Лестера. Вулькоб, племянник нового французского посла Бошетеля де ла Форе, отправился в Стамфорд передать извинения своего дяди за то, что тот не смог приехать повидаться с королевой раньше. Когда он входил в парадную залу в Бёрли, Лестер остановил его и завел разговор о браке. Он едва ли знал, что и думать, сказал он, но был уверен: если королева когда-нибудь и выйдет замуж, то не выберет себе в мужья никого, кроме него самого. Француз, без сомнения, понял его. Партия эрцгерцога становилась слишком многообещающей, и ее следовало пресечь обычным для французов ходом. Поэтому Вулькоб позаботился о том, чтобы при встрече с королевой сделать главный упор на привлекательных физических данных молодого короля Карла IX. Елизавета была готова бесконечно слушать на подобные темы, и очень скоро французский посол уже вовсю интриговал, вновь продвигая сватовство своего господина как противовес австрийским надеждам, но в действительности — в интересах Лестера, в то время как из Франции в адрес Лестера и Трогмортона густым потоком текли подарки и полные любви послания. Ответ императора, доставленный Данеттом, в конце концов оказался не столь обнадеживающим, как Сесил и Сассекс имели основания ожидать, и надежды Лестера взлетели как никогда высоко. Во время поездки королевы он согласовал со своими друзьями план, который, казалось, должен был навсегда разрушить шансы эрцгерцога. Парламент должен был собраться в октябре, и замысел состоял в том, чтобы оказать давление на обе палаты с целью принудить королеву решить вопросы о престолонаследии и ее замужестве, «дабы таким образом сорвать дело с эрцгерцогом… и тогда он (Лестер) сможет преспокойно заняться собственным вопросом». Было очевидно, что любые попытки пуритан и Лестера принудить королеву к браку в то время, когда с императором обсуждался щекотливый религиозный вопрос, положат конец переговорам, и Сесил со своими друзьями изо всех сил старались не допустить подобного исхода. Они вновь убеждали Гусмана склонить королеву к этому браку; герцог Норфолк специально прибыл ко двору с той же целью, и на сей раз сам Сесил был готов внешне отодвинуть религиозный вопрос на второй план. «Сесил, — пишет Гусман, — так сильно желает этого дела, что не заводит речи о религиозном аспекте; однако это может быть обманом, поскольку его жена придерживается противоположного мнения и считает, что из-за этого миру в стране может быть нанесен великий урон. Она имеет огромное влияние на мужа и, без сомнения, обсуждает с ним этот вопрос; но сама она выглядит куда более яростной еретичкой, чем он». Королева и Сесил вполне могли казаться более озабоченными сокрытием религиозных разногласий, чем леди Сесил, поскольку они, вероятно, осознавали всю неизбежность грозящей опасности лучше, чем она.

Протестанты во Фландрии и Голландии подняли открытое восстание; а медлительный Филипп собирал в Испании и Италии сокрушительные сухопутные и морские силы, во главе которых он сам намеревался явиться мстителем за свое ущемленное королевское достоинство и сокрушить поднимающую голову волну религиозной реформации. Если бы такая армия, как его, прокатилась по Нидерландам, опустошая их, куда бы она направилась дальше? В течение шести лет Елизавета удерживала Испанию от нападений на себя благодаря ревности к Франции; но Франция теперь более чем наполовину состояла из сторонников Гизов и поддерживала Марию Стюарт, а сами гугеноты предали Англию, когда она сражалась за их дело в Гавре. Следовательно, со стороны Франции нельзя было ждать никакой помощи, если бы Испания напала на Елизавету за ее «ересь»; и королева со своим мудрым министром были вынуждены заискивать перед врагом, с которым они не были достаточно сильны, чтобы сражаться в открытую. Елизавета превшлыла самого испанца в яростных осуждениях мятежников в Нидерландах. Их единственной целью, по ее словам, была свобода вопреки Богу и государям. У них не было ни разума, ни добродетели, ни религии. Она оправдывала себя за оказанную помощь французским гугенотам, заявляя, что делала это исключительно ради возвращения Кале. Если мятежники из Нидерландов придут к ней за помощью, она покажет им, сколь дорого для нее благо ее доброго брата короля Филиппа; «и она проклинала подданных, которые не осознают милости, явленной им Богом при даровании столь кроткого и гуманного государя, как ваше Величество». Сесил не был столь экстравагантен в своих заявлениях, однако в столь критический момент он не упускал ни единой возможности сблизиться с Испанией и шел на уступки даже более охотно, чем прежде, в щекотливом вопросе об английском праве на торговлю в Испанской Индии. «Сесил благосклонно настроен в этом деле, — пишет Гусман, — и я не удивлен, что остальные настроены иначе, поскольку они преследуют личный интерес. Сесил уверяет меня, что всегда держался в стороне от подобных предприятий».

Между тем настойчивые попытки Лестера подорвать политику Сесила приносили свои плоды. Сесилу с большим трудом удалось убедить Палату общин проголосовать за выделение субсидий до того, как будет рассмотрен вопрос о престолонаследии, однако голосованию предшествовала ожесточенная драка прямо на заседании палаты. Королева была донельзя раздражена несвоевременной активностью экстремистской партии по вопросу престолонаследия. Сассекс, испанский посол и другие лица с католическими симпатиями указывали ей, что если она выйдет замуж за эрцгерцога, то всем бедам придет конец и ей больше не придется думать ни о каком преемнике, кроме собственных детей. Наконец, совместное заседание обеих палат приняло петицию к королеве с настоятельным требованием назначить преемника, если она не намерена выходить замуж. Когда петиция была представлена, ее гнев перешел все приличия. Герцог Норфолк, ее собственный родственник и первый вельможа королевства, подвергся грубым оскорблениям, которые чуть не довели его до слез. Лестер, Пембрук, Нортгемптон и Говард были обруганы и отчитаны по очереди; лишь единожды она несколько смягчилась по отношению к Лестеру. Она думала, говорила она, что даже если весь мир отвернулся бы от нее, он бы никогда так не поступил. Чего хотят эти дьяволы? — вопрошала она Гусмана. О! Ваше Величество, отвечал посол, они хотят свободы, и если монархи не объединятся против нее, нетрудно догадаться, чем все это закончится. Она отправит неблагодарного Лестера прочь, заявила она, и эрцгерцог теперь может не опасаться за свои шансы. Постепенно, по мере того как она успокаивалась, вновь проявилось ее дипломатическое искусство, и с помощью искусного чередования угроз и лести она вернула парламент в состояние бесхребетной зависимости от своей воли.

Все это, можно не сомневаться, не уменьшило неприязни при дворе, который в течение следующих шести месяцев превратился в рассадник интриг. С одной стороны действовали Норфолк, Сассекс, консерваторы и католики, подстрекаемые Гусманом и осторожно поддерживаемые Сесилом и Бэконом; в то время как с другой стороны Лестер, Трогмортон, Пембрук, Ноллис и пуритане при поддержке французского посла неустанно пытались подорвать австро-испанскую дружбу и, что важнее всего, по возможности погубить Сассекса и не допустить его посольства к императору. То, что Лестер не остановится ни перед каким лицемерием, видно из любопытного факта: номинально возглавляя пуританскую партию, он, по свидетельству Мелвила, яростно поддерживал претензии королевы Шотландии на престолонаследие. Он уверял Елизавету, что это станет для нее лучшей защитой, иначе «Сесил все разрушит», причем причиной тому было то, что Сесил, как всем было известно, благоволил Екатерине Грей.

14 февраля 1567 года Сесил сообщил своему другу Гусману, что только что получил секретное известие об убийстве Дарнли, приведя некоторые краткие подробности. Эта новость едва ли могла стать неожиданностью для испанца, поскольку месяцем ранее он уже сообщал Филиппу, что нечто подобное замышляется. Всего через несколько часов после получения известия в Лондоне Лестер отправил своего брата, графа Уорика, к мужу Екатерины Грей, чтобы предложить ему свои услуги в вопросе престолонаследия. Пять дней спустя сэр Джеймс Мелвил прибыл со всеми подробностями гнусного злодеяния в Керк-о-Филд, и молва тут же принялась связывать имя Марии Стюарт с соучастием в гибели ее мужа. Елизавета выразила скорбь и сострадание в день, когда услышала эту новость, но с некоторым сомнением заявила Гусману, «что не может поверить, будто королева Шотландии повинна в столь ужасном деле, несмотря на ропот народа». Когда же Гусман указал ей на всю опасность того, что противоположная партия (сторонники Екатерины Грей) извлечет выгоду из этих обвинений, королева согласилась, что будет благоразумно не придавать им значения и сохранять дружеские отношения с Манией Стюарт, дабы не допустить ее повторного падения под влияние Франции.

В письме Сесила Норрису (от 20 февраля) говорится: «Королева вчера отправила леди Говард и мою жену к леди Леннокс в Тауэр, чтобы сообщить ей об этом деле; ту невозможно было никаким образом удержать от тех душевных терзаний, которых требовала чудовищность этого поступка… Я надеюсь, что Ее Величество выкажет некоторое благосклонное сострадание к названной леди, каковую любой гуманный человек не может не пожалеть… Больше всего подозрений, как я слышу, падает на графа Ботуэлла, однако я предпочел бы не слыть автором подобных слухов». Леди Маргарет в своем горе сначала без колебаний обвинила невестку в соучастии в убийстве; однако убитая горем мать покинула Тауэр на следующий день, несомненно получив предостережение о неблагоразумии высказываний в духе ее мыслей. Во всяком случае, когда она увидела сэра Джеймса Мелвила, то сказала ему: «Она не верит, что Мария была причастна к гибели ее сына, но не может не жаловаться на ее дурное обращение с ним». Однако что бы она ни говорила, дух католической партии в Англии упал до нуля из-за черной тучи, нависшей над их кандидаткой. «С каждым днем становится все очевиднее, что королеве Шотландии придется предпринять какие-то шаги, дабы доказать, что она не приложила руки к смерти своего мужа, если она хочет преуспеть в своих притязаниях на здешний престол», — писал Гусман. К счастью, эта книга — не место для обсуждения щекотливого вопроса о причастности Марии к смерти Дарнли, но ее современники как в Англии и Шотландии, так и за рубежом определенно считали ее виновной. Сесил, обращаясь к сиру Генри Норрису в марте, упоминает подозрения против Ботуэлла, Балфура и др. и говорит: «Там добавлены слова, которые я не решаюсь пересказывать и которые затрагивают королеву Шотландии, — их, на мой взгляд, лучше предать забвению. К тому же, к подобным помазанным особам не подобает относиться с предубеждением без явных доказательств». И снова, несколько дней спустя, он заявляет: «О королеве Шотландии отзываются не лучшим образом». Запись об этом событии в дневнике Сесила вовсе не упоминает Марию. Она гласит: «9 февр. Лорд Дарнли, король Шотландии, был убит и умерщвлен близ Эдинбурга»; а на следующий день новость дополняется следующим образом: «10 февр. Hora secunda post mediam noctem Генрих, король Шотландии, был убит Джеймсом, графом Ботуэллом, Джеймсом Ормистоном из Ормистона, Хобом Ормистоном, отцом названного Джеймса Ормистона, и Томасом Хепбёрном».

Моретт, специальный посланник герцога Савойского в Шотландии, покинул Эдинбург на следующий день после убийства и по дороге через Лондон повидался с Гусманом. Королева Шотландии заверила Моретта, что отомстит за смерть мужа и покарает убийц, однако тот не скрывал своей уверенности в том, что ей было заранее известно об этом плане. Пока Моретт обедал с Гусманом и французским послом, в дом прибыл французский гонец по имени Клириво, доставивший письмо от Марии королеве Англии с мольбой о сострадании, а также подобные послания Екатерине Медичи, архиепископу Глазго и другим, в которых она клеймила это преступление. Мария действительно не теряла времени даром, пытаясь обелить себя перед лицом мира. Она объявила награду за поимку убийц; но когда все пальцы указывали на Ботуэлла и его приспешников, когда в столице были расклеены публичные плакаты с обвинениями в их адрес и намеками на соучастие королевы, Мария по-прежнему держала главных виновников при себе и не предпринимала никаких шагов против их подручных-исполнителей. Тщетно осиротевший отец Леннокс взывал к мести; тщетно Елизавета через Киллигрю направляла Марии гневные послания; тщетно католический архиепископ Глазго увещевал ее доказать собственную невиновность, безжалостно преследуя преступников. Ботуэлла по-прежнему не отходил от нее ни на шаг, а его клановцы наводили страх на ропщащих горожан, которые теперь с отвращением смотрели на свою прекрасную молодую королеву. Наконец, подстегиваемая угрозой лишиться католической поддержки, на которую она единственная и полагалась, спустя два месяца после преступления она провела фальшивый суд в эдинбургском Тольбуте. Леннокс отказался присутствовать на этом пародийном судебном процессе, и Ботуэлл был единогласно оправдан. Мюррей покинул двор еще до убийства и бежал во Францию, когда стали известны результаты суда. Ботуэлл, осыпанный милостями, дерзкий от успеха, казалось, держал Шотландию и королеву в горсти своей руки. Большинство дворян были куплены или запуганы до позорной покорности, и лишь «проповедники» да горожане поддерживали тлеющее чувство ужаса перед королевой. Даже простые крестьянки больше не колеблясь ставили свое благословение королеве в зависимость от ее невиновности. То, что прежде было исполненным ужаса соммнением, превратилось в гневное осуждение, когда всего через три месяца после смерти Дарнли Мария вышла замуж за поспешно разведенного Ботуэлла. Затем последовало поспешное бегство в маскарадных костюмах в сторону Данбара, сбор дворян, бегство Ботуэлла у Карбери-Хилл и препровождение опозоренной королевы в Эдинбург. Когда от нее удалось добиться лишь клятв в неповиновении и мести врагам Ботуэлла, и стало очевидно, что несчастная женщина глуха к доводам разума и приличий, последовало высшее унижение в Лохлехене, и солнце Марии Стюарт закатилось навсегда.

За короткой жизнью, полной бурных удовольствий, последовали двадцать лет заговоров против мира и независимости Англии и дела религиозной свободы. На протяжении этих двадцати лет Сесил и его госпожа противостояли одной из умнейших женщин Европы, поддерживаемой всеми недовольными в Англии и Шотландии и всеми убежденными католиками за рубежом. В критической ситуации, возникшей из-за восстания протестантских лордов против Ботуэлла и королевы, взгляд Сесила несколько расходился с позицией Елизаветы. Последняя естественным образом прежде всего переживала из-за недостатка уважения, выказываемого со всех сторон помазанному государю, — эта тема всегда была для нее болезненной; в то время как государственный секретарь по-прежнему больше всего опасался того, чтобы не допустить французского влияния в Шотландии. Обращаясь в письме к Норрису во Францию (26 июня), он сообщает новость об аресте Марии и одновременно прилагает письма из Шотландии с призывом к возвращению Мюррея (находившегося тогда в Лионе): «отправка этих писем требует великой поспешности, о чем вы не должны ставить в известность шотландского посла… Лучшая часть (шотландского) дворянства объединила свои усилия с тем, чтобы судебным путем добиться осуждения Ботуэлла и его сообщников в убийстве короля. Ботуэлла защищают покровительство королевы и Гамильтоны, так что у него есть некоторая партия, хотя она и не велика. 15-го числа сего месяца он вывел королеву в поле со своими силами, которые оказались столь малы, что он сам спасся бегством без боя, оставив королеву на поле брани; она же сдалась лордам, наотрез отказавшись творить правосудие над Ботуэлла, так что они заключили ее под стражу в Лохлехен до завершения их преследования Ботуэлла… Возвращение Мюррея в Шотландию горячо ими приветствуется, и ради блага как Англии, так и Шотландии я желаю его возвращения сюда. Касательно порядка его возвращения и безопасности, прошу мистера Стюарта проявить должное усердие… Французский посол и Виллеруа, находящийся там (в Шотландии), выказывают благосклонность лордам, делая великие предложения; и вполне может быть, что они поступят точно так же и с другой стороны» (т. е. во Франции). Именно эта последняя возможность так сильно тревожила Сесила, и чтобы предотвратить ее, возвращения Мюррея ждали столь страстно, поскольку он, как было известно, всегда выступал против французского влияния в своей стране. В августе, после возвращения Мюррея в Шотландию (по пути домой он заезжал к Елизавете в Виндзор в конце июля), Сесил снова писал Норрису: «Из прилагаемого здесь письма королевы вы увидите, сколь ревностно она настроена в пользу королевы Шотландии; и поистине с самого начала она была крайне обижена на лордов за этот поступок; однако ничьи советы не могут удержать Ее Величество от открытого выражения своего недовольства ими; так что, поистине, я думаю, французы легко могут этим воспользоваться и воспользуются, извлекая из этого сиюминутную выгоду во вред Англии. В связи с этим Ее Величество крайне не одобрила ту присланную вами книгу, написанную по-французски, чьего (автора) имени я пока не знаю; однако, как бы то ни было, я считаю его человеком великого ума и осведомленным в делах мира сего. Я не властен пожаловать ему какую-либо награду, а потому вам следует повести дело так, чтобы он ни разочаровался, ни затаил на меня обиду».

То, насколько Сесил страшился возобновления французского вмешательства в Шотландию, видно в это время по его неуклонно растущему дружелюбию к Испании. Как в Лондоне, так и в Париже шли жаркие споры относительно возвращения Англии Кале, срок которого подошел по условиям Като-Камбрезийского договора. И Сесил, и королева решительно осуждали протестантские восстания в испанских Нидерландах, хотя французские агенты продолжали нашептывать Гусману, будто Англия отправляет туда помощь. Союз между Сесилом и испанцем тем не менее был тесен как никогда. Последний в марте по секрету сообщил Сесилу, что король Франции отправляет Де Крока в Шотландию и что в тех краях, судя по всему, затевается какая-то интрига. Государственный секретарь ответил, что ему об этом известно: у них есть план похитить шотландского принца и вывезти его во Францию, но уже приняты меры для предотвращения подобного исхода. Гусман после этого убеждал королеву Англии перевезти малолетнего принца в Англию, тем более что Мария говорила Киллигрю, будто не возражает против этого. Поистине, в ту пору настойчивость Сесила полностью завоевала симпатии Испании и расширила трещину в католической лиге, что было необходимо для безопасности Англии, причем Гусман, пожалуй, даже сильнее Сесила стремился расстроить интриги французов в Шотландии.

Попытки с противоположной стороны разорвать союз Испании и Англии были не менее непрекращающимися и не раз в этот период вызывали временное отчуждение между ними. В июне ко двору прибыло несколько неожиданное посольство от императора с целью запросить у Елизаветы финансовую помощь против турок. Главный посол, Стольберг, был протестантом, и королева незамедлительно пришла к ошибочному выводу, будто он прибыл для организации свадьбы эрцгерцога. Еще до своего прибытия в Лондоне Стольберг был убежден, будто сформирована великая католическая лига, в которую вошел и его собственный государь-император с целью сокрушить Елизавету и искоренить протестантизм в Европе; и когда на официальном приеме в Ричмонде королева дала Стольбергу неблагоприятный ответ на его просьбу о помощи против турок, Сесил отвел сопровождавшего его Гусмана в сторону и сообщил ему, что королева и Совет узнали подробности заговора католических держав против Елизаветы и протестантов в пользу королевы Шотландии. Чтобы успешнее достичь этой цели, сказал он, император заключил невыгодное перемирие с турками, чем английский Совет крайне возмущен и полон решимости провести все необходимые приготовления — именно по этой причине королева ответила послу столь неблагоприятно. Гусман был потрясен тем, что столь разумный человек, как Сесил, верит в подобную чепуху. Вероятно, Сесил знал не хуже Гусмана, что лига мертва, по крайней мере в том, что касается совместных действий против Англии; однако подобные попытки послужить французским интересам путем разжигания ревности между Испанией и Англией предпринимались постоянно и временами, как в данном случае, вызывали некоторое недоверие с той или иной стороны.

Как только французскому правительству стало известно об аресте Марии Стюарт, была предпринята попытка привлечь Мюррея на сторону Франции, дабы завладеть малолетним принцем. Мюррей откладывал окончательное решение до тех пор, пока не получил упомянутые письма от лордов и от Сесила. После этого он со всей поспешностью отправился в Шотландию, завернув по пути в Лондон. Находясь в Лондоне в конце июля, он повидался с Гусманом и по секрету, о котором даже не обмолвился Елизавете, сообщил ему о существовании письма, неопровержимо доказывающего виновность его сестры в убийстве мужа. Уже тогда было очевидно, что Мюррей, выражая сочувствие сестре и в целом осуждая любое ущемление достоинства государя, твердо намерен не допустить, чтобы Мария Стюарт продолжала вредить протестантизму или отношениям между Шотландией и Англией, если он сможет этому помешать. «Он сказал, что сделает все от него зависящее, дабы отыскать способ сохранить за ней статус королевы, но без достаточной свободы наносить им какой-либо вред или вступать в брак вопреки воле ее Совета и парламента». Из письма Сесила к Норрису очевидно, что Мюррей во время своего пребывания в Англии договорился с последним о принятии на себя регентства в Шотландии по прибытии, хотя Елизавета и испытывала определенные сомнения, даже если лично она и давала свое согласие на подобное устройство дел. Мюррей, направляя дружественное послание Сесилу в начале 1568 года (архив Хатфилда), упоминает дошедшие до него слухи, будто Сесилу донесли о его (Мюррея) обиде на то, что сэр Уильям в своем первом письме не обратился к нему как к регенту. Мюррей заверяет его, что это не так, и умоляет не позволить подобным мыслям омрачить их дружбу, «поскольку согласие между двумя странами остается великой целью для нас обоих… хотя королева, ваша госпожа, внешне и кажется недовольной нынешним положением дел здесь, я не сомневаюсь, что ее Высочество в душе вполне им довольна». Елизавета в то время разрывалась между двумя чувствами: возмущением по поводу любого посягательства подданных на свободу монарха и осознанием того, что заточение Марии означает выведение из игры единственного лица, которого Англия должна опасаться. Сесил прекрасно понимал последнее обстоятельство, тогда как первое имело для него второстепенное значение по сравнению с затрагиваемыми общегосударственными вопросами.

Когда пришло известие об отречении Марии и коронации малолетнего Джеймса, лорды написали Елизавете, заявив, что она должна либо защитить их, либо они будут вынуждены принять французский союз; и тогда ей пришлось предпочесть интересы Англии благоговению перед священным саном монарха. Гусман так описывает эту историю: «Королева сказала мне, что не знает, как лучше поступить, и испросила моего мнения, указав на нецелесообразность потворства столь дурному прецеденту и, с другой стороны, на опасность для нее нового союза этих людей с французами… Мне видится в ней большая склонность оказать им (шотландцам) помощь, нежели того требует текущий момент, поскольку я привел ей множество доводов в пользу промедления, в то время как она по-прежнему настаивала на необходимости действовать немедленно». На следующий день (9 августа) тон королевы несколько изменился. Она заявила, что отзовет Трогмортона из Шотландии, поскольку ниже ее достоинства иметь посла при государе, находящемся в заключении, и откажет лордам в защите и помощи. Причиной тому, пожалуй, стало то, что «письмо, которое она пишет Трогмортону, весьма коротко. Я видел его, хотя и не мог прочитать. Оно находилось в руках лорда Роберта (т. е. Лестера), который продиктовал его, и он принес его королеве на подпись в моем присутствии, причем Сесила не было». Сесилу действительно в этой ситуации приходилось действовать с величайшей осторожностью и, как обычно, окольными и извилистыми путями. Лестер, Пембрук и их сторонники теперь (в августе), по словам Гусмана, «не имели соперников, поскольку секретарь Сесил ведет себя сдержанно, а остальные, кто мог бы его поддержать, отсутствуют. Тем не менее он прекрасно знает, что трудолюбивее их, и потому держится на ногах».

Между тем английским католикам была дарована практически полная неприкосновенность, в то время как, с другой стороны, собирались мощные сухопутные и морские силы в противовес огромной армии, которую Альба вел во Фландрию. Между испанцами и Сесилом царила теснейшая дружба; он неустанно уверял Гусмана, что грандиозная экспедиция Хокинса, находившаяся тогда у берегов по пути в Гвинею, ни при каких обстоятельствах не предпримет ничего предосудительного ни на одной из территорий короля Испании; несмотря на это — и на тот факт, что фламандский флот Филиппа только что был восторженно встречен в Дувре, — сам Джон Хокинс, когда этот же флот зашел в Плимут, выпалил несколько пушечных залпов по флагманскому кораблю и палил до тех пор, пока испанский флаг не был спущен, к невыразимому негодованию фламандского адмирала.