«Великий заговор. Его происхождение и история»

В своем специальном послании Конгрессу — [от 6 марта 1862 г.] — с рекомендацией принять эту совместную резолюцию он прямо и решительно высказался против внезапной эмансипации рабов. В нем он отчетливо заявил: «По моему мнению, постепенная, а не немедленная эмансипация лучше для всех». И теперь во втором своем обращении к жителям пограничных штатов с призывом патриотически принять предложение, содержащееся в этой резолюции, он сказал: «Предусматриваемые ею перемены придут мягко, как небесная роса, ничего не разрывая и не разрушая. Разве вы не примете ее? Ни разу за всю прошедшую историю одним усилием не было сделано столько добра, сколько сейчас по воле Провидения в вашей высочайшей власти совершить! Пусть же необъятное будущее не станет оплакивать то, что вы пренебрегли этим!»

[Следующее письмо от Самнера демонстрирует нетерпение некоторых друзей президента, уверенность, которую он внушал тем, кто находился ближе к нему в его кругу общения, и то, насколько целиком в этот момент его разум был поглощен проектом постепенной и компенсационной эмансипации.]

"ЗАЛ СЕНАТА, 5 июня 1862 г.

"МОЙ ДОРОГОЙ СЭР. Ваша критика президента поспешна. Я уверен, что, если бы вы знали его так, как знаю его я, вы бы не стали ее высказывать. Разумеется, президента нельзя делать ответственным за противоправные действия подчиненных, если они не были одобрены или хотя бы допущены им. И я уверен, что ничто несправедливое или неблагородное не будет им допущено, тем более одобрено.

"Рад сообщить вам, что он не разделяет нелепого безумия Стэнли с закрытием школ, равно как и другого его поступка, превращающего наш лагерь в охотничьи угодья для рабов. Он отвергает и то и другое — категорически. Последний пункт занимал много его мыслей; и газеты не преувеличены в описании его неоднократных заявлений, которые я часто слышал из его собственных уст, о том, что рабы, попадающие в пределы национальных линий, никогда не должны быть вновь обращены в рабство. Это его убедительное мнение, высказываемое без всяких оговорок.

"Если бы вы могли видеть президента — как это было моим привилегированным уделом часто, — когда он рассматривал великие вопросы, по которым он уже принял решения, — предложение об эмансипации в штатах, эмансипацию в округе Колумбия и признание независимости Гаити и Либерии, — даже ваше рвение было бы удовлетворено, ибо вы почувствовали бы искренность его стремления сделать все от него зависящее для претворения в жизнь принципов Декларации независимости.

"Вся его душа была поглощена, особенно первым предложением, которое было исключительно его собственным. В доверительном общении с ним я не помню ничего более трогательного, чем та серьезность и полнота, с которой он воспринял эту идею. По его мнению, она была справедливой и благотворной, а также сулила верный конец рабству. Разумеется, для меня, уже предложившего золотой мост отступающему демону, она была более чем желанна. Исходя от президента, она должна занять свое место среди великих событий истории.

"Если вы склонны проявлять нетерпение из-за каких-либо кажущихся упущений, подумайте, умоляю вас, о том, что было сделано за короткий период времени, и по прошлому разглядите верный залог будущего. Зная кое-что о моих убеждениях и о том пыле, с которым я их отстаиваю, вы, возможно, почерпнете некоторую уверенность из моей веры; поэтому я могу сказать вам: поддерживайте администрацию. Если нужно, помогайте ей словом и делом, но поддерживайте ее и верьте в нее.

"Хотел бы я, чтобы вы действительно знали президента и слышали бесхитростное выражение его убеждений по тем вопросам, которые волнуют вас столь глубоко. Вы, возможно, пожелали бы, чтобы он был менее осторожен, но вы были бы признательны за то, что он столь верен всему тому, что дорого вашему сердцу. Поверьте мне поэтому, что вы неправы, и я сожалею об этом тем больше из-за своего желания видеть всех наших друзей стоящими крепко вместе.

"Если я пишу с таким чувством, то лишь потому, что я глубоко чувствую; ибо мое постоянное и близкое общение с президентом, начавшееся с 4 марта, не только особой нитью привязывает меня к его администрации, но и дает мне как личный, так и политический интерес в том, чтобы к нему отнеслись справедливо.

"Поверьте мне, мой дорогой сэр, с большим уважением, всегда искренне ваш, ШАРЛЬ САМНЕР."

Но камни не более глухи к мольбам, чем были уши людей из лояльных пограничных штатов и их союзников к возобновленному призыву президента Линкольна. «Ефрем» был «привязан к своим идолам».

Макклеллан также — сразу после своего отступления с Чикахомини к реке Джеймс — воспользовался возможностью, предоставленной катастрофами для нашего оружия, за которые он нес ответственность, чтобы написать президенту Линкольну письмо (датированное 7 июля 1862 года), в котором предупреждал его, что из-за «критического» состояния Потомакской армии и опасности ее «разгрома» противником с фронта президент должен теперь в существенной степени взять на себя и осуществлять полномочия диктатора, иначе все будет потеряно; что «не следует и помышлять ни о конфискации имущества..., ни о насильственной отмене рабства»; и что «декларация радикальных взглядов, особенно в отношении рабства, быстро приведет к дезинтеграции наших нынешних армий».

Преследуемый и изнуряемый со всех сторон — получавший угрозы даже от командующего Потомакской армией, — неудивительно, учитывая внешне непримиримое отношение людей из лояльных пограничных штатов к постепенной и компенсационной эмансипации, что напряжение в мыслях президента Линкольна стало находить некоторую разрядку в размышлениях об эмансипации военным путем вопреки всем подобным угрозам.

Он уже давно решил для себя, что существование рабства несовместимо с сохранением Униона. Единственным вопросом теперь было то, как избавиться от него. Если случится худшее — вопреки угрозам Макклеллана, — ему придется рискнуть всем на бросок костей — придется «разыграть свою последнюю карту»; и этой «последней картой» была военная эмансипация. И все же ему не хотелось ее разыгрывать. Время и необходимость для этого еще не настали — хотя он думал, что видит их приближение.

[В ходе статьи в New York Tribune в августе 1885 года достопочтенный Джордж С. Баутуэлл рассказывает об интервью в «июле или начале августа» 1862 года с президентом Линкольном, во время которого последний зачитал два письма: одно от жителя Луизианы, «который заявлял, что он сторонник Униона», но пытался внушить президенту «опасности и бедствия эмансипации»; другое — ответное письмо г-на Линкольна ему, в котором, говорит г-н Б., «он использовал такое выражение: "Вы не должны ожидать, что я откажусь от этого правительства, не разыграв свою последнюю карту". Эмансипация была его последней картой».]

Обстановка в то время была, безусловно, недостаточно обнадеживающей, чтобы охладить сердце самого стойкого патриота. Правда, мы одержали несколько важных побед на Западе, но на Востоке наши войска, казалось, были обречены на череду катастроф. Бельмонт, форт Генри, форт Донелсон и Питтсбург-Ландинг были именами, при упоминании которых кровь патриотов бурлила в венах; Коринт тоже пал. Но на Востоке безуспешная кампания Макклеллана против Ричмонда и особенно его катастрофическая «смена базы» в ходе «искусного» семидневного отступления, сопровождавшегося таким же количеством кровопролитных сражений, сильно деморализовали всех сторонников Униона и подбодрили мятежников и сочувствующих им лиц, внушив им надежды на возобновление усилий.

И по мере того как для войск Униона следовали неудачи, пропорционально, казалось, росли и со всех сторон усиливались попытки форсировать или же предотвратить — в зависимости от обстоятельств — великий вопрос об освобождении и вооружении рабов в качестве военной меры, основывающейся на военных полномочиях по Конституции. Примерно в это же время (12 июля 1862 года) президент Линкольн решил предпринять третью и последнюю попытку предотвратить необходимость столь радикального освобождения и вооружения рабов. Он пригласил всех сенаторов и представителей в Конгрессе от пограничных штатов на встречу в Белый дом и обратился к ним с призывом, который ранее приводился в этой книге полностью.

Это был искренний, красноречивый, мудрый, добрый, патриотичный и отеческий призыв в поддержку его давнего предложения о постепенной, компенсируемой рабским штатам эмансипации при финансовой поддержке национального правительства.

В самый момент обращения у него, вероятно, лежал в ящике стола черновик прокламации, которая вскоре должна была даровать свободу всем цветным миллионам страны.

[Макферсон приводит письмо, написанное из Вашингтона Оуэном Лавджоем (22 февраля 1864 г.) Уильяму Ллойду Гаррисону, в котором содержится следующий пассаж:

«Возвращаясь к президенту, отмечу, что ходит очень много слухов о нем, которые кажутся надежными и подлинными, но на деле таковыми не являются. Среди сторонников отмены рабства в Иллинойсе активно циркулировали слухи о том, что прокламация об эмансипации была исторгнута из него внешним давлением и особенно делегацией от христианского съезда, заседавшего в Чикаго.

«Однако фактом является следующее, как я слышал из его собственных уст: он написал прокламацию летом, я думаю, еще в июне — хотя насчет точного времени не уверен, — созвал кабинет и сообщил им, что написал ее и намерен обнародовать, но хочет зачитать ее им для любых критических замечаний или комментариев относительно ее особенностей или деталей.

Сделав это, мистер Сьюард предложил, не будет ли благоразумно отложить ее публикацию до тех пор, пока мы не добьемся какого-нибудь существенного успеха на поле боя, поскольку к тому времени мы потерпели много неудач и это могло быть расценено как вопль отчаяния. Он сказал мне, что счел это предложение мудрым и поэтому придерживал прокламацию до битвы при Энтитеме».]

Как бы то ни было, существуют достаточные свидетельства, доказывающие, что он должен был прекрасно осознавать в момент обращения к предполагаемому патриотизму этих жителей пограничных штатов, насколько — очень насколько — зависело от того, как они воспримут этот призыв.

Для него эта встреча была весьма торжественной и зловещей. Он долго и глубоко изучал этот вопрос — не с точки зрения своих личных чувств и суждений, а с точки зрения справедливого конституционного толкования в свете естественного или общего права и здравого смысла. Он стремился донести до них мысль о том, что немедленное решение пограничных штатов принять и своевременно осуществить при финансовой помощи центрального правительства политику постепенной эмансипации позволит наилучшим образом решить две тесно переплетенные проблемы — уничтожение рабства и сохранение Униона — как для кошельков и чувств рабовладельцев из пограничных штатов, так и для прочих интересов как самих рабовладельцев, так и рабов.

Его главной заботой было «увековечить», а также спасти для народов мира находящуюся под угрозой форму народного правления и обеспечить ей счастливое и великое будущее.

Он умолял этих конгрессменов от пограничных штатов помочь ему осуществить этот его благотворный план наилучшим для всех образом и тем самым одновременно полностью лишить мятежную Конфедерацию надежды, которая все еще владела ею, на то, чтобы в конечном итоге затащить эти штаты в свое мятежное лоно. И тогда же он совершенно прямо признался, что желает избавиться от давления аболиционистов, которое становилось все более интенсивным с тех пор, как он дезавуировал прокламацию Хантера.

Но настойчивый призыв президента к этим лояльным представителям в Конгрессе от пограничных штатов оказался, как мы видели, напрасным. С тем же успехом он мог обратиться к реальным мятежникам — столько от этого было толку. Ибо несколько дней спустя они прислали ему ответ, подписанный более чем двумя третями присутствующих (он уже приводился в этой книге полностью), в котором — после высокомерного осмеяния этого предложения как «вмешательства со стороны этого правительства в вопрос, который исключительно и нераздельно принадлежал» их «соответствующим штатам, по которому они не просили ни советов, ни помощи», — выражая сомнения в конституционных полномочиях центрального правительства предоставлять финансовую помощь и пытаясь доказать с помощью статистики, что предоставление такой помощи приведет правительство к абсолютному банкротству, они оскорбительно заявили, по сути, что не могут «довериться случайностям будущего законодательства» и что Конгресс должен «предоставить достаточные средства» и передать их в распоряжение президента, прежде чем пограничные штаты и их народ снизойдут хотя бы до того, «чтобы рассмотреть это предложение со всей тщательностью — для принятия такого решения, которого, по их мнению, требуют их интересы, их честь и их долг перед всей страной».

Совсем иным по тону был, конечно же, ответ меньшинства, которое, отметив, что «лидеры южного мятежа предложили отменить у себя рабство в качестве условия иностранного вмешательства в пользу их национальной независимости», завершило лаконичным и лояльным выводом: «Если они могут отказаться от рабства ради разрушения Униона, мы вполне можем попросить наш народ рассмотреть вопрос об эмансипации ради спасения Униона».

Но те, кто подписал этот второй ответ, составляли меньшинство. На практике жители пограничных штатов выступили единым фронтом против предложения мистера Линкольна и против его объективного рассмотрения их народом. Он просил хлеба, а они дали ему камень.

Всего за несколько дней до этой встречи президент Линкольн, встревоженный докладом Макклеллана о том, что великолепная Потомакская армия под его командованием, насчитывавшая всего тремя месяцами ранее 161 000 человек, сократилась не более чем до «50 000 человек, оставшихся под своими знаменами», побывал на передовой в Гаррисонс-Лендинге на реке Джеймс; и хотя он не нашел положение столь удручающим, как его заставляли верить, дела обстояли достаточно скверно: на службе он обнаружил лишь 86 000 человек, в то время как 75 000 числились пропавшими без вести — из какового числа 34 417 человек впоследствии были зарегистрированы как «отсутствующие с разрешения».

Это положение дел в сочетании с тем фактом, что Макклеллан постоянно требовал все новые войска, несомненно, сыграло свою роль в том, что мистер Линкольн пришел к упомянутому выше убеждению о быстро приближающейся военной необходимости освобождения и вооружения рабов.

Именно для того, чтобы по возможности предотвратить это, он встретился с представителями пограничных штатов и воззвал к ним. Они ответили ему насмешками и оскорблениями; и ему не оставалось ничего другого, кроме как пойти на крайнюю меру — практически немедленную эмансипацию.

Долго и тревожно он размышлял над этим вопросом, но время действовать пришло.

И теперь нельзя рассказать о последовавших событиях лучше, чем словами самого президента Линкольна, сказанными художнику-портретисту Карпентеру и записанным последним в книге «Шесть месяцев в Белом доме»:

«Шла, — говорил он, — середина лета 1862 года. События шли от плохого к худшему, пока я не почувствовал, что при избранном нами плане действий мы исчерпали все возможности; что мы сыграли почти последнюю карту и должны менять тактику, иначе мы проиграем игру!

Тогда я решил принять политику эмансипации и, ни с кем не посоветовавшись и никого не поставив в известность, подготовил первоначальный проект прокламации и после долгих тревожных раздумий созвал заседание кабинета по этому вопросу. Это было в конце июля или в начале августа 1862 года» (точную дату он не помнил).

«Это заседание кабинета, кажется, состоялось в субботу. Присутствовали все, кроме министра почт мистера Блэра, который отсутствовал в начале обсуждения, но подошел позже. Я сказал членам кабинета, что решился на этот шаг и созвал их не для того, чтобы просить совета, а чтобы представить им суть прокламации; предложения по ней принимались после того, как они ее выслушают.

Мистер Лавджой заблуждался», утверждая, «что она не вызвала никаких комментариев, кроме как со стороны госсекретаря Сьюарда. Высказывались самые разные предложения. Министр финансов Чейз желал более жестких формулировок в отношении вооружения чернокожих. Мистер Блэр, придя позже, осудил эту политику на том основании, что она стоила бы администрации проигрыша на осенних выборах.

Однако не было высказано ничего такого, чего бы я уже полностью не предвидел и не решил про себя, до тех пор, пока не заговорил госсекретарь Сьюард. По сути, он сказал следующее: "Мистер Президент, я одобряю прокламацию, но сомневаюсь в целесообразности ее издания в данный момент. Упадок духа в обществе, вызванный нашими неоднократными неудачами, настолько велик, что я опасаюсь последствий столь важного шага. Это может быть расценено как последняя мера истощенного правительства, как крик о помощи, как правительство, простирающее руки к Эфиопии, вместо того чтобы Эфиопия простирала руки к правительству"».

«Его мысль», — говорил президент, — «состояла в том, что это сочтут нашим последним криком при отступлении» (это было его точное выражение). «"Теперь же", — продолжал мистер Сьюард, — "одобрив эту меру, я предлагаю, сэр, отложить ее публикацию до тех пор, пока вы не сможете преподнести ее стране при поддержке военных успехов, вместо того чтобы издавать ее, как это было бы сейчас, на фоне величайших бедствий войны!"»

Мистер Линкольн продолжил: «Мудрость точки зрения госсекретаря поразила меня с огромной силой. Это была сторона дела, которую во всех своих размышлениях на эту тему я совершенно упустил из виду. В результате я отложил проект прокламации в сторону, как набросок картины, в ожидании победы».

Быть может, нелишне прервать рассказ президента мистеру Карпентеру в этом месте несколькими словами, касающимися «военной обстановки».

После необъяснимого отступления Макклеллана из-под стен столицы мятежников — когда, одержав великую победу при Малверн-Хиллс, Ричмонд, несомненно, стал бы нашим, если бы он только развил успех, вместо того чтобы приказывать своим победоносным войскам отступать, как «разгромленная армия» [см. показания генерала Хукера перед Комитетом по ведению войны], — его рекомендация в необычном письме (от 7 июля) президенту о создании должности главнокомандующего была принята, и Халлек, находившийся тогда в Коринти, был вызван на Восток, чтобы занять ее.

Поуп ранее был отозван с Запада для командования войсками, прикрывавшими Вашингтон и насчитывавшими около 40 000 человек, известными как Виргинская армия; и, обнаружив невозможность сердечного сотрудничества с Макклелланом, он выступил с аналогичным предложением.

Вскоре после прибытия Халлека этот генерал приказал перебросить Потомакскую армию из Гаррисонс-Лендинга в Акуа-Крик на Потомаке с целью нового наступления на Ричмонд со стороны реки Раппаханнок.

Пока это медленно осуществлялось, Ли, избавившись от опасений за Ричмонд, решил наступить на Вашингтон и быстро начал это движение.

8 августа 1862 года Стоунволл Джексон, возглавлявший авангард мятежников, перешел Рапидан; 9-го числа произошло кровопролитное сражение при Сидар-Маунтин с частью армии Поупа; а 11-го Джексон снова отступил за Рапидан.

Впоследствии, когда Поуп отступил за Раппаханнок, силы Ли, обойдя армию Поупа с фланга, вновь возобновили наступление на север. 28 и 29 августа ознаменовались кровопролитными сражениями при Гроветоне и Гейнсвилле в Виргинии; 30-го числа произошло поражение Поупа от Ли во втором великом сражении при Булл-Раске и отход армии Поупа в сторону Вашингтона; а последовавшее сражение при Шантильи состоялось 1 сентября 1862 года.

Сейчас нет необходимости даже касаться причин и сил, которые привели к стольким несчастьям армию Униона под командованием Поупа. Достаточно сказать здесь, что катастрофа второго сражения при Булл-Раске стала страшным ударом по делу Униона и соответственно воодушевила мятежников.

Джефферсон Дэвис, пересылая конгрессу мятежников в Ричмонде победные депеши Ли, заявил в своем послании: «Из этих депеш видно, что Бог снова простер Свой щит над нашей патриотической армией и благословил дело Конфедерации второй яркой победой на поле, уже памятном доблестными подвигами наших войск».

Окрыленные победой, но благоразумно избегая укреплений национальной столицы, силы Ли теперь обошли Вашингтон, перешли Потомак близ Пойнт-оф-Рокс у него в тылу и создали угрозу как национальной столице, так и Балтимору.

Уступая очевидной необходимости момента, президент снова поставил Макклеллана во главе армий вокруг Вашингтона, а именно: Потомакской армии; войск Бернсайда, прибывших из Северной Каролины; того, что осталось от Виргинской армии Поупа; и крупных подкреплений из свежих призывов, постоянно и стремительно прибывавших потоком.

[Это произошло, вероятно, примерно в то время, когда имел место забавный случай с участием Линкольна, Макклеллана и вашингтонских укреплений, о котором впоследствии рассказал генерал Дж. Г. Барнард, в то время начальник инженерных войск в штабе генерала Джорджа Б. Макклеллана (см. New York Tribune от 21 октября 1885 года). Похоже, что после завершения строительства укреплений Макклеллан пригласил мистера Линкольна и членов его кабинета осмотреть их. «В назначенный день, — сказал Барнард, — инспекция началась в Арлингтоне, к юго-западу от Вашингтона и перед лицом противника. Мы проследовали вдоль линии укреплений на юг, снова перешли Потомак на восточную сторону реки и продолжили путь вдоль линии к востоку от Вашингтона и до самых мощных укреплений на северной стороне Вашингтона. Когда мы добрались до этого места, президент попросил генерала Макклеллана объяснить необходимость столь мощного укрепления между Вашингтоном и Севером».

«Генерал Макклеллан ответил: "Ну, мистер Президент, согласно военной науке наш долг — предохраняться от любой возможной или предполагаемой случайности, которая может возникнуть. Например, если при любых обстоятельствах, какими бы случайными они ни были, неприятель по какой-либо случайности или прихоти в крайнем случае зайдет нам в тыл при попытке захватить город, ну, так вот же форт для его защиты"».

«"Да, это так, генерал, — сказал президент, — предосторожность, несомненно, мудрая, и я рад получить столь ясное объяснение, ибо оно напоминает мне об интересном вопросе, который некогда обсуждался в течение нескольких недель в нашем лицее, или судебном диспуте, в Спрингфилде, шт. Иллинойс, вскоре после того, как я начал изучать право"».

«„Ах! — говорит генерал Макклеллан. — Что же это был за вопрос, мистер Президент?“»

«„Вопрос, — ответил мистер Линкольн, — заключался в следующем: „Почему у мужчины есть грудь?““ — и он добавил, что после многих вечеров дебатов вопрос был передан председательствующему судье, который мудро постановил: „Если при любых обстоятельствах, какими бы случайными они ни были, или по какой-либо случайности или прихоти, независимо от их природы или причины, у мужчины родится ребенок, то у него найдется грудь, чтобы его выкормить“».]

И все же лишь 17 сентября произошло сражение при Энтитеме и Ли был разбит, да и то ему позволили ускользнуть обратно за Потомак 18-го числа, а Макклеллан неторопливо последовал за ним через эту реку 2 ноября!

[Арнольд в своей книге «Жизнь Авраама Линкольна» пишет, что президент Линкольн сказал о нем: «При всех его недостатках как военного Макклеллан — приятный и образованный джентльмен. Он превосходный инженер, но, — добавил он, — у него, кажется, особый талант к стационарным двигателям».]

5-го числа Макклеллан был смещен — командование принял Бернсайд, — и сторонники Униона снова вздохнули свободнее.

Но вернемся к теме эмансипации. Собственные слова президента Линкольна уже приводились — в беседе с Карпентером — вплоть до зачитывания прокламации членам кабинета, предложения Сьюарда «подождать победы» перед ее обнародованием и того, как, последовав этому совету, он отложил прокламацию в сторону в ожидании победы.

«Время от времени, — продолжал свой рассказ мистер Линкольн, — я добавлял или менял строчку, подправляя ее тут и там, с тревожным ожиданием следя за ходом событий. Ну а следующей новостью, которую мы получили, было поражение Поупа при Булл-Раске. Дела выглядели мрачнее, чем когда-либо. Наконец наступила неделя битвы при Энтитеме. Я решил больше не ждать.

Новости пришли, кажется, в среду, что перевес на нашей стороне. Я жил тогда в Солдатском приюте (в трех милях от Вашингтона). Здесь я закончил написание второго варианта предварительной прокламации; приехал в субботу; созвал кабинет, чтобы зачитать ее; и в следующий понедельник она была опубликована».

Интересно отметить в этой связи, ссылаясь на тот же источник, что на последнем заседании кабинета перед публикацией прокламации, когда был зачитан третий абзац и дошло до слов проекта «признает свободу таких лиц», мистер Сьюард предложил вставить слова «и поддерживать» после слова «признает»; и по его настоянию президент сказал: «эти слова в конце концов вошли».

Наконец-то прозвучал этот указ — телеграфированный и зачитанный по всей стране в тот памятный день, 22 сентября 1862 года, — который вместе с дополнительной прокламацией от 1 января 1863 года должен был принести радость и свободу миллионам чернокожих невольников Юга.

Ровно за месяц до ее издания в ответ на открытое письмо Хораса Грили, в котором тот распекал его за «кажущуюся подчиненность» его «политики интересам рабовладельцев, поборников рабства» и т. д., президент Линкольн написал свое знаменитое «письмо об Унионе», в котором консервативно заявлял: «Моя главная цель — спасти Унион, а вовсе не спасать или уничтожать рабство. Если бы я мог спасти Унион, не освободив ни одного раба, я бы сделал это; и если бы я мог спасти его, освободив всех рабов, я бы сделал это; и если бы я мог спасти его, освободив одних и оставив в покое других, я бы тоже сделал это».

Никто за пределами его кабинета в момент этого ответа и помыслить не мог, что прокламация об эмансипации уже написана и просто ждет поворота в ходе сражения для своего обнародования!

Тем менее можно было предположить это, когда 13 сентября — всего за два дня до того, как Стоунволл Джексон окружил, атаковал и захватил Харперс-Ферри с почти 12 000 пленных, 73 пушками и 13 000 единицами стрелкового оружия, не говоря уже о других военных трофеях, — мистер Линкольн принял делегацию от религиозных организаций Чикаго с меморандумом о немедленном издании такой прокламации.

Сама формулировка его ответа, где он говорил им: «Я искренне желаю узнать волю Провидения в этом вопросе. И если я смогу узнать ее, я сделаю это! Однако нынче не времена чудес, и, полагаю, все согласятся, что мне не следует ожидать прямого откровения. Я должен изучить очевидные физические аспекты дела, выяснить, что возможно, и узнать, что представляется мудрым и правильным», — если рассматривать ее в сочетании с весьма сильными аргументами, которыми он подкрепил ее против выступавшей в меморандуме политики эмансипации, и его намеком на то, что изданная им прокламация об эмансипации «обязательно будет недейственной, подобно папской булле против кометы!», — почти казалось бы принятой с единственной целью скрыть от публики свои истинные намерения и оставить общественное мнение в неведении. Во всяком случае, она произвела именно такой эффект.

Арнольд в своей «Жизни Линкольна» пишет об этом времени, когда генерала Ли продвигался на север к Пенсильвании, что «тогда президент, обладая той ноткой суеверия, что была присуща его характеру, „дал“, как он выразился, „торжественный обет Богу, что если Ли будет отброшен, он издаст прокламацию“»; и в свете этого утверждения заключительные слова ответа мистера Линкольна вышеупомянутой делегации: «Я могу заверить вас, что этот предмет занимает мои мысли день и ночь больше, чем любой другой. Все, что покажется волей Божьей, я исполню», — приобретают новый смысл.

Прокламация об эмансипации в момент ее издания стала большим сюрпризом, но тем не менее была в целом хорошо встречена армиями Униона и на всей территории лояльных штатов Униона, в некоторых же из них ее встречали с высочайшим энтузиазмом.

Случилось так, как мы видели, что конгресс губернаторов лояльных штатов заседал в Алтуне, шт. Пенсильвания, в самый день ее обнародования, и в принятом этими лояльными губернаторами обращении к президенту они публично приветствовали ее «с сердечной благодарностью и ободренной надеждой», заявив, что «решение президента нанести удар в самое сердце мятежа придаст новые силы усилиям, а сердцам народа — новую жизнь и надежду».

С другой стороны, верные жители пограничных штатов были крайне взволнованы этим вопросом; и те из них, кто заседал в Палате представителей, подчеркнули свое неодобрение голосованием, когда 11 и 15 декабря того же года были предложены резолюции с осуждением и одобрением соответственно «политики эмансипации, обозначенной в той прокламации» от 22 сентября 1862 года, и по ним прошло голосование.

Несмотря на яростное сопротивление верных жителей пограничных штатов, резолюция, одобряющая эту политику как военную меру и объявляющая прокламацию «осуществлением власти с надлежащим уважением к правам штатов и неизменности свободного правления», как мы видели, была принята Палатой представителей.

Разумеется, сами мятежники, против которых она была направлена, скрежетали зубами от бессильной ярости по поводу прокламации. Но они не преминули заявить, что она лишь подтверждает то, о чем они всегда заявляли: война ведется не ради сохранения американского Униона, а ради уничтожения африканского рабства и грабежа южных штатов.

Через своих друзей и эмиссаров в пограничных и других лояльных штатах Униона — «Рыцарей золотого круга» —

[«Рыцари золотого круга» были самой многочисленной из этих мятежных организаций. Она являлась «вспомогательной силой мятежной армии». Ее члены давали клятву строжайшего характера, нарушение которой каралось смертью, каковое обязательство, выражаясь словами другого автора, «обязывало их использовать любые возможные средства для помощи мятежникам в достижении независимости; помогать военнопленным-мятежникам совершать побеги; не голосовать ни за одного кандидата на выборную должность, который не выступал против дальнейшего ведения войны; поощрять дезертирство из армий Униона; защищать мятежников во всем, что необходимо для осуществления их замыслов, вплоть до сожжения и разрушения городов и селений, если это необходимо для достижения желаемого результата; постоянно предоставлять имеющуюся у них информацию о передвижениях наших армий и о возвращении солдат по домам; и пытаться помешать им возвращаться в свои полки на фронт».

Иными словами, долгом организации и ее членов было препятствовать, противодействовать и всячески мешать всему, что делалось в любой момент в интересах дела Униона, а также поощрять, продвигать и всемерно помогать делу мятежников.

Это должна была быть фланговая сила противника — удар в спину, огонь по тылам армии Униона со стороны северян; мощная вспомогательная сила — тем более мощная, что она была тайной, действовавшей безопасно благодаря тайне и молчанию, — сеющая недовольство, зависть, ненависть и прочие дурные чувства везде, где только возможно, как в армейских кругах, так и вне их, от самых высоких до самых низких, во все возможные времена и при любых возможных обстоятельствах.]

— «Орде американских рыцарей», или «Сынах свободы», и прочих «медных» организациях, в разной степени запятнанных изменой, — они взбудоражили все старые осадки прорабских настроений, до которых только могли дотянуться; но в то время как ядовитые действия и высказывания подобных организаций и возросшая мстительная энергия самих вооруженных мятежников имели тенденцию волновать общество опасениями относительно исхода прокламации и того, сможет ли вообще сам мистер Линкольн выдержать давление и сдержать свое обещание насчет той дополнительной прокламации, которая придала бы определенность и практический эффект предварительной, народные массы лояльных штатов верили в него.

На Юге существовал и другой элемент — в цепях, — который в это время, должно быть, трепетал от той таинственной надежды на грядущую эмансипацию своей расы, столь прекрасно переданной в строках Уиттьера, начинающихся словами: «Молим мы Бога; дает он знаки, что станем мы вольными птицами» — надежды, которая давно воодушевляла их как нечто почти слишком прекрасное, чтобы дожить до этого и насладиться им, но которая по мере развития войны казалась все ближе и ближе, пока наконец они не увидели обетованную землю, текущую молоком и медом, чьи прекрасные холмы и долины улыбались под живительными лучами славного солнца свободы. Но о, войдут ли они туда? Или им придется снова вернуться в прежнюю пустыню своего рабства, а эта благословенная свобода, находившаяся почти в их руках, будет с насмешкой ускользать от них?

Им недолго пришлось ждать ответа. Наступило 1 января 1863 года, и вместе с ним — как драгоценный новогодний подарок — пришла дополнительная прокламация, несущая священный дар свободы освобожденным миллионам.

Наконец-то, наконец ни одному американцу не нужно было краснеть, вставая и провозглашая свою землю поистине и воистину «землей свободы».

ГЛАВА XXI. ВООРУЖЕННЫЙ НЕГР.

Прошло чуть более пяти месяцев после великого события в истории американской нации, упомянутого в предыдущей главе, как освобожденный негр, теперь с оружием в руках защищавший Унион и собственную свободу, продемонстрировал при первой же атаке на Порт-Хадсон всю мудрость эмансипации и вооружения раба как военной меры. Он, казалось, полностью осознал и проникся духом слов: «Кто хочет быть свободным, должен сам нанести удар».

В атаке (27 мая 1863 года) на Порт-Хадсон, где она занимала правый фланг, «черная бригада» покрыла себя неувядаемой славой.

В Батон-Руже перед отправкой к Порт-Хадсону знаменная группа Первого Луизианского полка черной бригады приняла полковые знамена из рук своего белого командира (полковника Стаффорда), находившегося тогда под арестом, под речь, завершившуюся напутствием: «Знаменная группа, защищайте, обороняйте, умрите за эти знамены, но не сдавайте их!» На это сержант Плансьенкуа ответил: «Полковник, я принесу эти знамены к вам с честью или доложу Богу о причинах!» Он пал смертельно раненым в одной из многочисленных отчаянных атак у Порт-Хадсона лицом к врагу и со знаменем в руках.

Бэнкс в своем докладе, говоря о цветных полках, отмечал: «Их поведение было героическим. Никакие войска не могли быть более решительными или более дерзкими. В течение дня они совершили три атаки на батареи противника, понеся очень тяжелые потери и удерживая свои позиции к наступлению темноты вместе с другими войсками на правом фланге нашей линии. Высшая похвала воздается им всеми командующими офицерами на правом фланге».

Корреспондент New York Times писал: «Подвиги героизма, совершенные этими цветными людьми, таковы, каким могли бы позавидовать самые гордые белые. Их знамена изорваны в клочья ядрами и буквально забрызганы кровью и мозгами. Сержант-знаменосец 1-го Луизианского полка, получив смертельное ранение (ему снесло верхнюю часть головы шестифунтовым снарядом), прижал знамя к груди, после чего между двумя капралами знаменной группы по обе стороны от него завязалась борьба за то, кому достанется честь нести священный штандарт, и во время этого благородного спора один из них был тяжело ранен».

Точно так же в следующее воскресенье, 6 июня, у Милликенс-Бенда, где африканская бригада со 160 бойцами 23-го Айовского полка, несмотря на внезапное нападение в лагере превосходящих сил противника, доблестно отразила его атаку, — об этом бою генералом Грантом в официальном отчете было сказано следующее: «В этом бою большинство участвовавших войск составляли африканцы, имевшие лишь небольшой опыт обращения с огнестрельным оружием. Тем не менее их поведение называют крайне доблестным».

Так же было и в кровопролитном штурме 18 июля форта Вагнер, который вел 54-й Массачусетский (цветной) полк с неустрашимостью и где они водрузили и некоторое время удерживали знамя своей страны на бруствере, пока не «стаяли под огнем противника, падая телами на склон и в ров».

И с того времени до конца войны — у Уилсонс-Варфа, в многочисленных кровопролитных штурмах у Петерсбурга, у Дип-Боттома, у Чапинс-Фарма, Фэр-Оукса и на бесчисленных других полях сражений в Виргинии и за ее пределами, вплоть до Аппоматтокса — африканский солдат сражался храбро, полностью оправдав военную мудрость Авраама Линкольна в освобождении и вооружении этой расы.

Провозглашение этой новогодней прокламации свободы, несомненно, оказало удивительное влияние в различных аспектах на исход войны.

Оно развеяло паутину, которую аргументы лояльных жителей пограничных штатов, северных «медных» и прочих деструктивных и прорабских союзников мятежников постоянно плели для уныния, замешательства и заманивания в лояльные сети истинных сторонников Униона по всей стране. Оно значительно увеличило нашу боевую силу. Оно принесло нам моральную поддержку всего мира при активном сочувствии различных филантропических сил. Кроме того, оно соразмерно ослабило мятежников. Каждый человек, освобожденный таким образом из оков и призванный в армию Униона, означал не только приобретение одного человека на стороне Униона, но и потерю одного человека для врага. Поэтому неудивительно, что сторонники разрушения Униона — будь то на Юге или Севере — пришли в ярость.

Главный заговорщик Джефферсон Дэвис уже издал (23 декабря 1862 года) прокламацию об объявлении вне закона генерала Б. Ф. Батлера за вооружение некоторых рабов, получивших свободу по прибытии в его расположение, — два последних пункта которой гласили: «Всех чернокожих рабов, захваченных с оружием в руках, немедленно передавать исполнительным властям тех штатов, к которым они принадлежат, для обращения с ними в соответствии с законами указанных штатов», и «Аналогичные приказы исполнять во всех случаях в отношении всех кадровых офицеров Соединенных Штатов, если они окажутся служащими в рядах упомянутых рабов, поднявших мятеж против властей различных штатов этой Конфедерации».

Теперь он привлек внимание конгресса мятежников к двум прокламациям президента Линкольна об эмансипации от начала января 1863 года; и этот орган ответил принятием 1 мая того же года резолюции, характер которой был столь хладнокровно чудовищен, что современная цивилизация вполне могла бы изумиться, а христианство содрогнуться от ее смысла.

[Она гласила:

«Резолюция конгресса Конфедеративных Штатов Америки в ответ на послание Президента, переданное в Конгресс в начале настоящей сессии: по мнению Конгресса, кадровые офицеры противника не должны передаваться властям соответствующих штатов, как предлагается в упомянутом послании, но все пленники, захваченные силами Конфедерации, должны рассматриваться и поступать в распоряжение правительства Конфедерации.

РАЗД. 2. — По мнению Конгресса, прокламации Президента Соединенных Штатов от 22 сентября 1862 года и 1 января 1863 года соответственно, а также другие меры правительства Соединенных Штатов, его властей, командующих и сил, направленные или способствующие эмансипации рабов в Конфедеративных Штатах, либо похищению таких рабов, либо подстреканию их к мятежу, либо использованию негров в войне против Конфедеративных Штатов, либо свержению института африканского рабства и развязыванию расовой войны в этих штатах, повлекли бы за собой в случае успеха чудовищные последствия, и они несовместимы с духом обычаев, принятых в современной войне среди цивилизованных наций; поэтому они могут быть должным образом и на законных основаниях пресечены путем репрессалий.

РАЗД. 3. — В каждом случае, когда в ходе настоящей войны любое нарушение законов или обычаев войны среди цивилизованных наций будет совершено или было совершено лицами, действующими по уполномочию правительства Соединенных Штатов, против личностей или имущества граждан Конфедеративных Штатов или лиц, находящихся под защитой либо на сухопутной или военно-морской службе Конфедеративных Штатов или любого штата Конфедерации, Президент Конфедеративных Штатов настоящим уполномочивается предпринять полную и достаточную ответную меру за каждое такое нарушение таким образом и в такой степени, какие он сочтет целесообразными.

РАЗД. 4. — Любое белое лицо, являющееся кадровым офицером или действующее в таковом качестве, которое в ходе настоящей войны будет командовать неграми или мулатами с оружием в руках против Конфедеративных Штатов, либо будет вооружать, обучать, организовывать или готовить негров или мулатов к военной службе против Конфедеративных Штатов, либо будет добровольно помогать неграм или мулатам в любом военном предприятии, нападении или боестолкновении на такой службе, должно рассматриваться как подстрекатель к расовому мятежу и в случае захвата должно быть предано смерти или подвергнуто иному наказанию на усмотрение суда.

РАЗД. 5. — Любое лицо, являющееся кадровым офицером или действующее в таковом качестве на службе противника, которое в течение настоящей войны будет подстрекать, пытаться подстрекать или вызывать расовый мятеж, либо будет подстрекать или вызывать бунт раба, должно в случае захвата быть предано смерти или подвергнуто иному наказанию на усмотрение суда.

РАЗД. 6. — Любое лицо, обвиненное в преступлении, наказуемом в соответствии с предыдущими резолюциями, должно в течение настоящей войны предстать перед военным судом при армии или корпусе, войсками которого оно было захвачено, или перед другим военным судом по указанию Президента, в таком порядке и по таким правилам, какие предпишет Президент; и после вынесения приговора Президент может смягчить наказание таким образом и на таких условиях, какие сочтет надлежащими.

РАЗД. 7. — Все негры и мулаты, участвующие в войне или захваченные с оружием в руках против Конфедеративных Штатов, либо оказывающие помощь или содействие врагам Конфедеративных Штатов, при захвате в Конфедеративных Штатах подлежат передаче властям штата или штатов, в которых они будут захвачены, для рассмотрения их дел в соответствии с действующими или будущими законами такого штата или штатов».]

Но сколь бы чудовищными ни были положения вышеупомянутой резолюции или акта в той части, в какой они грозили смертью или рабством каждому черному человеку, захваченному с оружием Униона в руках, и смертью каждому белому кадровому офицеру, командовавшему черными солдатами, — порядок их исполнения оказался еще более варварским.

В конце концов возникла необходимость принять какую-то меру, посредством которой захваченные цветные солдаты Униона были бы защищены наравне с захваченными белыми солдатами Униона от частых нарушений мятежниками законов войны в отношении первых.

Поэтому президент Линкольн издал исполнительный приказ, предписывающий ответные меры.

[Следующего содержания:

«ИСПОЛНИТЕЛЬНЫЙ ОСОБНЯК,

ВАШИНГТОН, 30 июля 1863 г.

Долг каждого правительства — обеспечивать защиту своим гражданам, к какому бы классу, цвету кожи или положению они ни принадлежали, и особенно тем, кто должным образом организован в качестве солдат на государственной службе. Международное право, а также обычаи и традиции войны, которые ведутся цивилизованными державами, не допускают никаких различий по признаку цвета кожи при обращении с военнопленными как с публичными врагами.

Продавать или обращать в рабство любое захваченное лицо из-за его цвета кожи и при отсутствии каких-либо правонарушений против законов войны — это возвращение к варварству и преступление против цивилизации нашей эпохи.

Правительство Соединенных Штатов обеспечит одинаковую защиту всем своим солдатам, и если враг продаст или обратит в рабство кого-либо из-за его цвета кожи, это преступление будет наказано ответными мерами против находящихся в нашем распоряжении пленных врага.

Поэтому приказывается: за каждого солдата Соединенных Штатов, убитого в нарушение законов войны, должен быть казнен солдат-мятежник; а за каждого обращенного врагом в рабство или проданного в рабство солдат-мятежник должен быть отправлен на тяжелые работы на общественных объектах и оставаться на таких работах до тех пор, пока другой не будет освобожден и не получит обращение, подобающее военнопленному.

По приказу военного министра. АВРААМ ЛИНКОЛЬН. Е. Д. ТАУНСЕНД, помощник генерал-адъютанта».]

Была надежда, что одно лишь объявление о решении нашего правительства прибегнуть к репрессалиям мгновенно положит конец варварскому поведению мятежников по отношению к захваченным цветным солдатам Униона, но эта надежда оказалась тщетной. Зверства продолжались, а их кульминацией стали кровопролитные расправы, учиненные 5-тысячной кавалерией Форреста после захвата форта Пиллоу немного выше Мемфиса на реке Миссисипи.

Гарнизон этого форта насчитывал менее 600 солдат Униона, из которых примерно половина была белыми, а остальные — черными. Эти храбрецы доблестно защищали форт от сил, превосходивших их в восемь раз, с до рассвета и до полудня, когда — потерпев неудачу в честной борьбе по законам войны — противник вероломно подполз по оврагам с обеих сторон форта под прикрытием парламентских флагов, а затем внезапным броском захватил его, перебив и черных, и белых, которые побросали оружие и пытались бежать, пока ночь временно не положила конец этой кровавой трагедии.

На следующее утро бойня завершилась резней и истязаниями раненых остатков этих храбрых защитников Униона: некоторых заживо закопали в землю, других прибили гвоздями к доскам и сожгли заживо.

[Полный отчет об этих чудовищных зверствах см. в показаниях выживших перед Комитетом по ведению войны и расходам на нее. (Отчет Палаты представителей № 65, 1-я сессия 38-го Конгресса)]

И все это смертоносное злобство — ради чего? — Просто и исключительно потому, что у половины патриотических жертв была черная кожа, в то время как другая половина осмелилась сражаться бок о бок с чернокожими!

В последующие дни войны клич, с которым наши чернокожие полки Униона шли в бой: «Помните форт Самтер!» — вдохновлял их на доблестные поступки и внушал ужас сердцам врага. На многих кровопролитных полях форт Самтер был отомщен.

Распространенной ошибкой является мнение, будто чернокожих впервые вооружили на стороне Униона. Первая добровольческая рота чернокожих была мятежной, она была сформирована в начале мая 1861 года в городе Мемфис, штат Теннесси; а в Чарлстоне, штат Южная Каролина, Линчберге, штат Виргиния, и Норфолке, штат Виргиния, крупные формирования свободных негров добровольно вызывались и привлекались еще раньше для работы на мятежных батареях.

28 июня того же года мятежное законодательное собрание штата Теннесси приняло закон, не только уполномочивающий губернатора «принимать на военную службу штата всех свободных цветных лиц мужского пола в возрасте от пятнадцати до пятидесяти лет, или такое их число, какое окажется необходимым, здоровых дулом и телом и способных к действительной службе», но также предписывающий, «что в случае, если достаточного количества свободных цветных лиц для удовлетворения нужд штата не явится добровольно, губернатор уполномочивается через шерифов различных округов реквизировать таковых лиц до получения требуемого числа».

На смотре мятежных войск в Нью-Орлеане 23 ноября 1861 года «один полк состоял из 1400 свободных цветных людей». Огромное количество как свободных негров, так и рабов использовалось для возведения мятежных фортификаций на протяжении всей войны во всех мятежных штатах. А 17 февраля 1864 года мятежный Конгресс принял закон, первый раздел которого предусматривает, «что все свободные негры мужского пола *** проживающие в Конфедеративных Штатах, в возрасте от восемнадцати до пятидесяти лет, подлежат привлечению к выполнению таких обязанностей при армии или в связи с военной обороной страны в виде работ на фортификациях, либо на правительственных предприятиях по производству или подготовке военных материалов, либо в военных госпиталях, какие министр войны или командующий войсками Трансмиссионного департамента могут время от времени предписывать:» в то время как третий раздел предусматривает, что если министр войны «не сможет обеспечить услуги рабов в каком-либо военном департаменте, то он уполномочивается реквизировать услуги такого количества рабынь мужского пола [прим.: так в тексте, имеются в виду рабы мужского пола], числом не более двадцати тысяч, какое может потребоваться время от времени для выполнения обязанностей, указанных в первом разделе закона».

И этот закон мятежного Конгресса был принят всего за сорок дней до чудовищной бойни белых и чернокожих солдат Униона, которые вместе в форте Самтер выполняли для Униона «такие обязанности в составе армии» и «в связи с военной обороной страны», какие были предписаны им их командующим!

Ни при каких обстоятельствах — и особенно при данном положении дел — ничто не могло извинить или смягчить то шокирующее, позорное и варварское преступление против человечности; и человеческий разум не в состоянии понять, как можно объяснить такое одичание иначе, как на основе теории о том, что «Тот, кто называет мятеж, называет не единичный или единственный грех, как то воровство, грабеж, убийство и тому подобное; но он называет всю лужу и выгребную яму всех грехов против Бога и человека; против своей страны, своих соотечественников, своих детей, своих родственников, своих друзей и против всех людей повсеместно; все грехи против Бога и всех людей, сваленные вместе, называет тот, кто называет мятеж».

Противоречивость мятежников, впадавших в безумное и кровожадное неистовство из-за вооружения негров для защиты подвергшегося опасности Униона и вновь обретенных свобод черной расы, в то время как они сами уже вооружили некоторых из них и заставили сражаться за поддержание мятежа рабовладельцев и продолжение порабощения своей расы, уже достаточно очевидна.

[Автор признателен за любезность выдающемуся уроженцу Южной Каролины, обратившему его внимание на «удивительное совпадение: южнокаролинец предложил в 1778 году то, что было осуществлено в 1863–1864 годах, — вооружение негров для достижения ими свободы», как показано в следующих весьма любопытных и интересных письмах, написанных храбрым и одаренным полковником Джоном Лоренсом из штаба Вашингтона своему выдающемуся отцу:]

ШТАБ-КВАРТИРА, 14 января 1778 г.

Я лишь намекнул вам, мой дорогой отец, о своем желании пополнить континентальные силы из неизведанного источника. Жаль, что у меня нет оснований просить об экстраординарном дополнении к тем милостям, которые я уже получил от вас. Я бы попросил вас уступить мне нескольких ваших здоровых рабов-мужчин вместо того, чтобы оставлять мне состояние.

Я совершил бы двоякое благо: во-первых, я возвысил бы тех, кто несправедливо лишен прав человечества, до состояния, которое стало бы надлежащей переходной ступенью между отупляющим рабством и абсолютной свободой, а кроме того, я подкрепил бы защитников свободы значительным числом доблестных солдат. Люди, у которых привычка к подчинению запечатлена почти неизгладимо, обладали бы одним весьма существенным качеством солдат. Я убежден, что если бы я смог получить на это разрешение, у меня появился бы отряд таких людей, обученных, единообразно одетых, экипированных и во всех отношениях готовых к действиям к началу следующей кампании. Насмешки, которые могут сыпаться из-за цвета кожи, я презираю, ибо уверен, что приношу существенную пользу своей стране.

Я устал от вялости, с которой ведется столь священная война, как эта. Мои обстоятельства не позволяют мне написать столь длинное письмо, какое я предполагал и желал написать по предмету, который глубоко лежит у меня на сердце. Умоляю вас дать благоприятный ответ. Ваш преданнейший ДОХН ЛАРЕНС [прим.: опечатка в оригинале, должно быть Джон Лоренс]

Достопочтенному Генри Лоренсу, эсквайру, Председателю Конгресса.

ШТАБ-КВАРТИРА, 2 февраля 1778 г.

Мой дорогой отец!

Чем больше я размышляю о трудностях и задержках, которые, судя по всему, будут сопровождать укомплектование наших континентальных полков, тем сильнее мой разум склоняется к плану, о котором я недавно сообщал вам. Препятствия для его осуществления вставали передо мной, но отнюдь не казались непреодолимыми. Я отдавал себе отчет в том, что против меня ополчится чудовищный народный предрассудок, что я берусь за превращение почти неразумных существ в хорошо дисциплинированных солдат, что мне придется бороться с аргументами и, возможно, интригами заинтересованных лиц. Но рвение к общественной службе и страстное желание отстоять права человечества побудили меня заняться этим трудным делом с санкции вашего согласия. Мое собственное упорство при поддержке со стороны нескольких добродетельных людей, надеюсь, позволит мне довести его до конца.

Вы, кажется, полагаете, мой дорогой отец, что люди, примирившиеся долгой привычкой с нищетой своего положения, предпочтут свои позорные оковы неизведанным прелестям свободы, особенно когда она предлагается на условиях, которые я выдвигаю.

Признаюсь, однако, что умы этого несчастного рода должны быть унижены рабством, от которого они не могут надеяться на иное избавление, кроме смерти, и что всякий мотив к действию, кроме страха, в них почти угас. Но неужели вы думаете, что они так идеально приспособлены к своему состоянию, чтобы не замечать существования лучшего? Разве разъедающее сравнение между ними и их господами не оставит их в этом отношении несведущими? Неужели их себялюбие может быть настолько полностью уничтожено, чтобы не порождать время от времени страстных желаний перемен?

Вы обвините меня, пожалуй, мой дорогой друг, в том, что я слишком сильно иду на поводу у собственных чувств; но меня подмывает верить, что в этом растоптанном народе осталось достаточно человеческого, чтобы быть способным стремиться к правам людей посредством благородных усилий, если какой-нибудь друг человечества укажет дорогу и откроет им перспективу успеха. Если я ошибаюсь в этом, я воспользуюсь даже их слабостью и, побеждая один страх другим, принесу равное благо обществу. Вы спросите с этой точки зрения: как же вы заботитесь о выгоде рабов? Я отвечу, что, подобно другим людям, они — творения привычки. Их трусливые представления будут постепенно изглаживаться, и они видоизменятся заново. Их спасение из состояния вечного унижения и возвышение, так сказать, на ступенях бытия компенсирует опасности, сопряженные с их новым положением.

Надежда, которая зародится в уме каждого человека в отношении его собственного спасения, не позволит ему чувствовать себя несчастным. Те, кто падет в бою, потеряют не так много; те, кто выживет, получат свою награду. Привычка к подчинению, терпение перед лицом лишений, страданий и всякого рода лишений суть солдатские качества, которыми эти люди обладают в высшей степени.

В общем и целом, мой дорогой друг и отец, я надеюсь, что мой план служения родине и угнетенной негритянской расе не покажется вам химерой молодого ума, обманутого ложным подобием моральной красоты, но станет похвальной жертвой частных интересов ради справедливости и общественного блага.